1957. Pour la première fois, une finale de NBA est diffusée à la télévision. Pour la première fois, aussi, Boston disputait les finales NBA, 7 ans après l’arrivée de Red Auerbach et Bob Cousy. Le changement impulsé par les arrivées de Bill Russell et Tommy Heinsohn a porté ses fruits. Ironiquement, le titre s’est joué entre les Celtics et les Hawks, soit les deux équipes qui ont animé le marché des transferts avec le deal Russell-Macauley-Hagan.
Le parcours
Les Celtics, menés par Bill Sharman (21.1ppg) et Bob Cousy (20.6ppg-7.5apg-4.8rpg) en attaque, et Bill Russell (14.7ppg-19.6rpg) en défense, ont bouclé la saison avec 44 victoires et 28 défaites, soit le deuxième meilleur bilan de l’histoire de la franchise.
En playoffs, au premier tour, Boston a sweepé les Syracuse Nationals (3-0), champion 2 ans plus tôt.
En face, se présentaient les St.Louis Hawks. Si Cliff Hagan est resté un remplaçant moyennement utilisé, Ed Macauley (16.5ppg-6.1rpg) s’est imposé comme le parfait complément de la star de l’équipe, Bob Pettit (24.7ppg-14.6rpg). Le tandem a fait des carnages dans les raquettes adverses.
Les finales
- Boston Celtics 123-125 St.Louis Hawks (2OT)
- Boston Celtics 119-99 St.Louis Hawks
- St.Louis Hawks 100-98 Boston Celtics
- St.Louis Hawks 118-123 Boston Celtics
- Boston Celtics 124 109 St.Louis Hawks
- St.Louis Hawks 96-94 Boston Celtics
- Boston Celtics 125-123 St.Louis Hawks (2OT)
Deux matchs se sont terminés par double prolongations. Étrangement, le score fut à chaque fois identique (125-123). Autre curiosité, chaque victoire des Hawks s’est conclue par 2 points d’écart.
Lors du match 7, Bill Russell a glané 32 rebonds pour finir la série avec une moyenne de 22.9 prises. C’est la perf marquante de ces finales.
Le jeu des Celtics est schématiquement simple à résumer. Tout part d’une défense très agressive et d’un rebond sécurisé par Bill Russell. Red Auerbach a toujours insisté sur la défense et l’intensité. Il fait partie des premiers coachs à utiliser à plein son banc pour vivre le moins de temps faible possible. En saison régulière, 10 joueurs avaient droit à plus de 15 minutes par match. En playoffs, il basait sa rotation sur 9 joueurs.
Les 10 joueurs utilisés en playoffs (par ordre alphabétique)
- Andy Phillip
- Arnie Risen
- Bill Russell
- Bill Sharman
- Bob Cousy
- Dick Hemric
- Frank Ramsey
- Jack Nichols
- Jim Loscutoff
- Tom Heinsohn
