C’est désormais officiel, les Bobcats accueillent Tyson Chandler et envoient Emeka Okafor aux Hornets. Ce swap de pivots de 26 ans aux salaires équivalents peut sembler inutile, et pourtant, il rentre dans une logique sportive pour les Hornets et une logique plus financière pour les Bobcats. Explications.
Les Hornets pensent — enfin — au sportif.
Souvenez vous, le 17 février dernier, les Hornets envoient Tyson Chandler au Thunder pour Chris Wilcox, Joe Smith et les droits de DeVon Hardin. Le deal est finalement annulé pour des problèmes de pied, au plus grand soulagement des fans des Hornets.
Aujourd’hui, la donne est différente, Tyson Chandler n’est plus bradé, les Hornets récupèrent même un intérieur qui parait plus compétitif. Dans les chiffres, en carrière, Okafor est meilleur scoreur (14 points contre 8.2 à Chandler), meilleur rebondeur (10.7 contre 9 rebonds) et meilleur contreur (1.8 contre 1.4). Au-delà des chiffres, Okafor est surtout plus talentueux et plus mature que Chandler.
Si les fans regretteront la Crescent City Connection, qu’il formait avec Chris Paul, et la pluie de alley-oop qui allait avec, ils apprécieront probablement davantage l’arrivée d’un pivot capable de leur faire franchir un cap.
Okafor apparait aussi complémentaire de West que ne l’était Chandler. L’ancien pivot d’UConn gobe tous les ans plus de 10 rebonds par match, défend mieux, notamment sur l’homme où il est bien plus rugueux que Chandler, et diversifiera le jeu des Hornets, trop axé sur la connexion Paul – West. Si l’ancien Bull convertit des alley-oop, Okafor est un scoreur plus consistant. Sans être un tueur, le second nommé peut faire la différence, par sa puissance et son jeu post-bas.
Physiquement, Okafor n’a pas forcément bonne réputation, mais il reste sur 2 saisons à 82 matchs. Faut-il reparler de l’humiliation subie par Chandler à OKC ?
Emeka Okafor est donc la réponse des Hornets, aux Artest des Lakers, Jefferson des Spurs, Miller des Blazers, Marion des Mavs…
Financièrement, ça a l’air d’aller mieux en Louisianne, puisqu’Okafor a un contrat de 62.5M$ jusqu’en 2014 alors que le contrat de Chandler expire en 2010, avec une player option en 2011. A salaire équivalant, la durée du contrat pèsera lourd dans les finances des Hornets. Mais sportivement, Okafor est un plus. C’est aussi l’avis de John DeShazier, insider au New Orleans Times Picayune.
J’adore Tyson Chandler, ce qu’il a apporté aux Hornets quand il était en bonne forme, son attitude sur le parquet et dans le vestiaire, sa loyauté envers ses coéquipiers. Mais je préfère ce trade amenant Emeka Okafor.
Les Bobcats réduisent la voilure.
Les Bobcats récupèrent un joueur plus grand, mais c’est peut-être le seul « + » sportif de ce deal. Moins autonome, moins solide, moins dur qu’Okafor, le réserviste numéro 1 de Pékin aura bien du mal à faire oublier le 12e homme de la sélection d’Athènes.
Surtout qu’Okafor était le premier choix de la franchise, en 2004. En plus du symbole, il avait gagné une place à part au pays du basket universitaire. Bien qu’il ne venait pas d’UNC, il était respecté par son investissement de tous les instants sur et en dehors du parquet. En cinq saisons, il tournait chaque année à un double double de moyenne, ce qui n’est pas rien.
Pourtant, Rod Higgins, le GM des Bobcats, estime que ce trade va faire progresser son équipe.
Nous voyons ce trade comme une opportunité de faire progresser notre équipe. Tyson apporte un niveau athlétique unique pour un 7-footer, qui nous met en position de lutter tous les soirs contre les pivots de la league.
Evidemment, en bonne forme, Chandler sera un titulaire incontournable des Bobcats. Il défend suffisamment bien pour être apprécié par Larry Brown et compensera les rebonds d’Okafor. Mais il n’offre pas une vraie alternative à DeSagana Diop, le sénégalais est un défenseur pur et dur. Chandler l’est moins, mais n’est pas un scoreur affuté pour autant.
Il s’inscrit aussi dans une logique de jeu rapide vers laquelle semble s’orienter les Bobcats. Avec deux tweeners sur les ailes (Diaw et Wallace) et deux meneurs rapides et vifs (Felton et Augustin), Larry Brown aura sous ses ordres une équipe au profil atypique, capable de devenir un nightmare matchup si la mayonnaise prend. La solidité défensive vu l’an passé sera conforté par l’arrivée d’un pivot actif de ce côté du terrain.
Mais l’intérêt numéro 1 est évidemment financier. Chandler a une année de contrat garantie et une en option. Autrement dit, il aura la possibilité d’être F.A. dès l’an prochain, ce qui n’est pas un luxe pour une équipe qu’on dit en grande difficulté financière.
Conclusion
Sportivement, les Hornets semblent les grands gagnants de ce deal. Il était dommage de voir une équipe numéro 1 de sa conférence il y a deux ans se saborder face à la crise. Les Bobcats ne donnent, par contre, pas l’impression de progresser grâce à ce deal. Si la santé suit, ils resteront un contender aux dernières places qualificatives des playoffs, sinon ce sera un nouveau lottery pick.
C’est l’année de Boris Diaw. Chandler n’aura pas besoin du ballon pour s’exprimer et ne monopolisera pas le poste bas. Diaw doit tourner à 17/7/7 et viser le All-Star game.
Sa moyenne de points sera décisive car à part Garnett, quel PF sera meilleur à l’est? (en attendant la venue ou non de Boozer)
Diaw aura les clés en attaques, c’est certain comme on va pas compter sur Raja Bell, Tyson Chandler (8 pts la saison derniere et meme pas 4 en play offs !!!) voire même Raymond Felton qui d’une part n’a toujours pas resigné mais est annoncé nulle part mais d’autre part sa séléction de shoots est désastreuses (dieu sait à quel point j’aime ce joueur pourtant …).
Il reste qui derrière ??
Gerald Wallace est détesté par Larry Brown, DJ Augustin est plus utile en 6th man, c’est le seul à pouvoir apporter du scoring du banc avec le shooter Radmanovic à la limite.
Les Bobcats sont partis pour conserver la pire attaque de la ligue … A moins que l’arrivée de Chandler ne soit qu’une étape … mais malheureusement j’en doute fort.
étrange de se séparer du 1er choix de l’histoire des bobcats. si okafor a un peu déçu, il reste bien meilleur que chandler. joueur plus intelligent, plus travailleur, en meilleure santé, à la limite je suis presque content pour lui, il va jouer dans une vraie équipe et profitera à plein des talents de paul.
parce que chandler avant paul, c’était 5 pts de moyenne. l’argument de pouvoir compter sur lui en défense contre les gros pivots de l’est, ça se tient, traditionnellement, d12 faisait toujours de gros matchs contre okafor, et je me rappelle qu’Howard avait souffert contre les hornets, faudrait regarder les stats de shaq, mais pas sur que ce soit révélateur.
je trouve étrange cette volonté des hornets de se séparer de lui, l’an dernier c’était financier, mais quand même 2 fois que les hornets tentent de le dégager, ils ont pourtant d’autres boulets à sortir, et chandler était un titulaire quasi indiscutable.
pour okafor ça sent la saison à 15 pts 11/12 reb, peut être même une place au asg, sans yao ni shaq à l’ouest.
pour chandler, sans doute le retour une saison à moins de 7 points, les clés de l’attaque confiés à diaw pour les cats, et ça même avec tout le respect que je porte à bobo, ça craint
pourquoi brown n aime pas Wallace ? il est pas mauvais le garcon et meme bon…en tout cas d accord avec vous chandler ne vaut pas okafor. les hornets font meme l’affaire de cet été à mon sens (avec jefferson). leur cote remonte
un raquette Okafor/West ca a de la gueule et c’est bien complémentaire surtout !! L’une des meilleure raquette de l’ouest avec les Clippers et leurs multiples interieurs qui seraient titulaires partout (Camby Griffin Kaman, meme Jordan à fait de bons matchs l’an dernier)
Brown n’a jamais été fan de Wallace, je n’en connais pas la raison mais je me souviens que lorsqu’il a été nommé head coach des ‘cats, Wallace était dans toutes les rumeurs, aussi bon défenseur soit il (ce qui qualifie la qualité d’un joueur selon coach brown)
La raison est simple: Gerald Wallace est inconstant et très friable mentalement. C’est tout sauf un leader, dans le vestiaire c’est quelqu’un de calme qui ne l’ouvre jamais. Et un peu à la manière de super héros qu’on déteste, il ne révèle ses talents que lorsque tout le monde joue bien ou que l’adversaire est vraiment mauvais, dans les circonstances crispantes et décisives, il est totalement absent malgré le talent qui coule en lui.
Ce manque de leadership et de constance lui coûtent très cher surtout avec un coach comme Larry Brown. L’association avec Diaw est deux fois plus explosive dans ces conditions et je ne vois aucun leader aux Bobcats pour la saison prochaine, ça va vraiment pas être joli.
Ouais enfin ça n’empêche pas que Wallace reste le go-to-guy des Bobcats et sans ses 20ppg je vois pas comment ils peuvent viser les PO.
Une grande saison des Bobcats passera obligatoirement par un Wallace niveau All Star ou pas loin.
Lui? Un Go-to-guy? Un pis-aller plutôt…..il pourra les planter ses 20 ppg mais ça servira à rien.
Je suis d’accord avec N.K, il peut toujours les planter mais à force de vouloir une team défensive bah on oublie le scoring ! Pire attaque de la ligue qui échange un mec plantant 15 pts par matchs et en constante progression sur ce plan, contre un mec venant de faire une série de play offs à même pas 4 points …
Je veux bien croire que l’école Brown c’est la défense avant tout, l’inverse de D’Antoni ou Don Nelson, mais le but premier du basket ca reste de marquer des paniers !!! C’est un équilibre à trouver mais les Bobcats ne l’ont pas, et c’est encore pire que l’année derniere. Ca sent la saison à 20 victoires si rien ne change (et même si Felton resigne …)
Faut qu’il le devienne alors go-to-guy! C’est pas Diaw qui va se transformer en go-to-guy…