On vient d’avoir droit à une sorte de trade de Free Agents ! Un véritable échange via sign and trade n’aurait pas été légal (cf le statut Base Year Compensation) mais le résultat est le même : à quelques heures d’intervalle Ron Artest et Trevor Ariza ont échangé leur place et pour des contrats de calibre équivalent.
Houston Rockets
Les Rockets ont donc misé la totalité de leur Mid Level Exception sur Trevor Ariza.
Même si l’historique des joueurs ayant signé 5 ans à ce tarif est assez lamentable, peu étaient aussi jeunes qu’Ariza. L’ailier n’a que 24 ans donc une encore une marge de progression et la quasi certitude qu’il sera à son meilleur niveau pendant toute la vie du contrat.
Il comble aussi un trou dans l’effectif des Rockets, un trou très récent certes mais avec le départ d’Artest et un McGrady sur une jambe et vraisemblablement plus lié pour longtemps à Houston (FA l’année prochaine) trouver un ailier d’un bon niveau pour le long terme était devenu une absolue nécessité.
Ariza n’est par contre pas du niveau d’Artest, surtout offensivement où sauf surprise il sera incapable de participer autant au jeu offensif de sa formation, et se rapprocherait plus du style de Battier avec qui il devrait cohabiter la saison prochaine. Sans un TMac en forme le jeu offensif des Rockets risque d’être bien limité…Le niveau d’Ariza en dehors de son rôle limité au milieu de l’effectif royal des Lakers est également une relative inconnue. Dans le cas assez probable où les Rockets se dirigent vers une saison sans Ming et avec un McGrady similaire à celui de la saison passée il faudra faire autre chose qu’un ptit 3pts dans un fauteuil de temps en temps et un ou deux dunks en contre-attaque !
Le contrat non négligeable d’Ariza a aussi des conséquences sur le plan financier : Houston passe au dessus de la luxury tax (rien de dramatique cependant) mais surtout ne pourra plus, en l’état, compter sur la place d’un contrat maximum en 2010. Quelques décisions concernant l’effectif des Rockets sont à prévoir au cours de l’année.
Mais bon globalement c’est pas une signature horrible, la jeunesse d’Ariza en fait un joueur intéressant dans une perspective de reconstruction. Et avec un Yao sur le flanc la case reconstruction risque d’être un passage obligé pour les Texans. Cette arrivée est un pari mais pas démesurément risqué.
Los Angeles Lakers
Alors là je trouve ça royal !
Alors que toutes les autres équipes lancées dans la course à l’armement se sont renforcées à coup de joueurs à 20M la saison, LA chipe un gars du calibre d’Artest pour un contrat de role player ! Si jamais le contrat final est celui sur trois ans c’est encore meilleur en évitant de s’engager sur des années où un déclin du joueur (l’après 32 ans est souvent douloureux) est attendu.
Sportivement en remplacement d’Ariza les Lakers sont gagnants dans tout les domaines.
Artest est un meilleur tireur à 3pts qu’Ariza tournant autour des 40% de réussite sur un gros volume de shoots depuis deux saisons contre 32% pour Ariza l’année passée ce qui constituait d’ailleurs une grande première pour le joueur jusque là habitué à prendre un 3pts tous les 5 ou 6 matchs. Créer de l’espace sur le terrain en se tenant prêt à dégainer le nouveau joueur des Lakers pourra donc le faire sans aucun problème.
En défense les deux joueurs sont au moins équivalents, mais le gabarit et l’expérience d’Artest pourraient bien être des atouts non négligeables si un face à face avec Lebron James en Finales NBA est au programme de la saison 2010 des Lakers. Et puis il pourra toujours servir face à Carmelo Anthony, Richard Jefferson, Paul Pierce ou encore Vince Carter…
Mais Artest apporte en plus toute une dimension soliste et playmaker absente du jeu d’Ariza. Ronron a une expérience en tant que leader offensif de son équipe, il peut créer pour lui même par le dribble mais également pour les autres avec un jeu de passes souvent sous-côté. Une option supplémentaire pour le Master Zen si Kobe a besoin de souffler un peu : faire passer le jeu par Ron Artest !
Sa tendance à prendre des tirs pourraves et à être régulièrement inefficient en attaque devrait logiquement s’estomper énormément dans le système ultra rodé des Lakers et dans un rôle forcément plus limité que celui qu’il a l’habitude de tenir. En 3e option il y a moyen que ça fasse très mal.
Bon reste quelques petites interrogations :
Faut-il changer une équipe qui vient de gagner ?
Si c’est un changement qui a de fortes chances d’être positif bien sûr que oui, j’ai même tendance à croire que l’inactivité lorsque partout ailleurs ça bouge significativement aurait été une mauvaise décision.
Le trop plein de stars et l’arrivée d’Artest vont-ils faire imploser l’équipe ?
Je ne pense pas. Artest n’a pas fait de vagues en dehors du terrain depuis l’époque Pacers, et ses plus gros défauts en tant que basketteur apparaissent dans un rôle de go to guy qu’il n’aura évidemment pas chez les Lakers. Et puis il y a Phil Jackson, meilleur coach de l’histoire ayant déjà géré avec succès des têtes de cons : Jordan, Rodman, Kobe, Shaq…
Bilan
Les deux équipes font un choix cohérent :
- Houston chipe un jeune joueur pouvant continuer de grandir pendant que Houston est par la force des évenements contraint de changer de cap et de reconstruire.
- Les Lakers répondent, pour un coût extrêmement modeste, à l’avalanche de mouvements venant de se produire chez les grosses équipes. Ils récupèrent une « star » à l’une des deux positions où il n’y en avait pas.
Mais l’affaire réalisé par Los Angeles me paraît quand même nettement plus belle, un meilleur joueur au même poste pour le même prix. On fait difficilement mieux que ça… Je suis pas loin de penser que parmi tout ce qu’on a vu depuis 2 semaines la transaction des Californiens est la plus impressionnante : meilleur rapport qualité/prix d’assez loin et quasi absence de risque puisqu’une arrivée n’impliquant pas un vrai changement de système.
pour ariza à houston, je trouve ça un peu cher pour un joueur de son niveau.
ce qui m’inquiète c’est le niveau d’ariza dans le marasme qui se dessine à houston, pas de yao, peut être pas de t-mac qui pourrait être échangé contre des contrats de retraités… aujourd’hui le seul joueur qui peut se targuer d’avoir emmené les rockets au second tour depuis hakeem c’est artest, il était l’arrivée majeure à houston, ça a marché, avec le départ de l’un de leurs seuls joueurs de caractère, couplé à la grosse présence vestiaire de deke, sans yao, en l’état le chef du vestiaire c’est t-mac qui n’est plus très légitime après 3 demi-saisons.
franchement bon courage à houston et à ariza pour ce qui s’annonce être une saison bien galère !
Ouais mais Houston n’est sûrement plus dans le court-terme.
Les qualités d’Artest dans une équipe plus en état de viser en haut elles sont un peu inutiles !