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Vainqueur de Barcelone ce week-end et premier du groupe avant le match, Caja Laboral se présentait sur le parquet de Bilbao dans de plutôt bonnes dispositions. Trop bonne ? L’outsider basque a encore une fois réussi à faire démentir la logique et ira au top 16, à la faveur de sa victoire !

Cette équipe de Bilbao, comme Cantu, est construite très intelligemment ! Au lieu d’empiler les rookies américains, ils sont allés chercher des joueurs en mal de temps de jeu au Real Madrid (Hervelle, Mumbru, Fischer) et à Barcelone (Grimau). Dans la même logique, ils ont recruté l’ancien international Raul Lopez, malheureux en Russie.

En face de toute cette expérience, les jeunes de Vitoria sont passés à la trappe. La clé : museler Mirza Teletovic, 12 points, 3/9 à 2-points, 1/6 à 3-points !

Dusko Ivanovic : Teletovic a gagné tant de matchs pour nous qu’il a le droit d’en perdre un. Nous avons manqué de calme dans le premier quart-temps. Nous avons bien défendu mais nous n’avons pas réussi à mettre en place nos atouts.

La défaite de Caja Laboral profite à Cantu, battu sur son parquet par Fenerbahce Ulker (qui prend du même coup la première place du groupe). L’Olympiacos, vainqueur à Nancy, finit à la deuxième place. Malgré la défaite, les lorrains sortent sur une bonne note, menés par un excellent Jamal Shuler (18pts-9rbs-3pds).

Dans les autres groupes, tous les quatrièmes passent avec un bilan de 4-6. Dans ce groupe A, Caja Laboral est éliminé avec un bilan équilibré. Ce groupe était d’une rare homogénéité.

• Gescrap BB 77-72 Caja Laboral
• SLUC Nancy 74-79 Olympiacos
• Bennet Cantu 76-83 Fenerbahce Ulker

Groupe B : Perfect CSKA

A Malaga, le CSKA Moscou a terminé le travail. 10 victoires en 10 matchs. Un bilan unique sur cette première phase. Milos Teodosic (18pts-10pds) a régalé ses partenaires. De son côté, le Panathinaikos a ruiné les minces espoirs de qualification de Bamberg.

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En conséquence, le Zalgiris Kaunas n’avait qu’à faire sa part du boulot. Après avoir avaient battu Bamberg en Allemagne la semaine dernière, cela aurait été honteux de s’incliner contre Zagreb à domicile. Sonny Weems (20pts) a encore mené les troupes pour les éviter cet affront, face à un Mario Kasun (20pts-8rbs, 7 fautes provoquées) des grands soirs.

La logique du groupe est respectée, les valeureux allemands de Bamberg se sont tirés une balle dans le pied la semaine dernière et le KK Zagreb était trop limité. Les 2 victoires furent glanés avec l’apport de TJ Ford.

Chris Fleming : Nous sommes à 3-7 mais avec un peu plus de chance, ça aurait pu être 7-3. La défaite à domicile contre le Zalgiris Kaunas nous a tué. Cependant, je suis fier de mes joueurs.

• Unicaja Malaga 83-91 CSKA Moscou
• Panathinaikos 71-66 Brose Bamberg
• Zalgiris Kaunas 87-76 KK Zagreb

Groupe C : l’exploit de Milan

Quote de la semaine dernière : Si les italiens gagnent de plus de 4 points, ils sont qualifiés. Sinon, le Partizan sera au Top 16. Partizan Belgrade 66. Emporio Armani Milan 72. Vous l’aurez compris, ça s’est joué à rien.

Le Partizan Belgrade, sans Nikola Pekovic, était forcément moins fort. La qualification, ils ne la perdent pas hier soir. Ils l’ont perdu à Charleroi alors que Pekovic venait de partir. Cette victoire leur aurait assuré le top 16. Puis, hier soir, Acie Law a manqué 2 lancers cruciaux pour le panier average. Malik Hairston (18pts) et Omar Cook (17pts-6pds) ont assuré ce succès.

Sergio Scariolo : Les deux équipes se battaient pour le même but. Le Partizan fut meilleur en première mi-temps. Nous, en deuxième. La victoire est extrêmement importante pour nous pour deux raisons. Premièrement, le club atteint pour la première fois de son histoire le Top 16 en Euroleague. Et, pour la première fois, nous gagnons à Belgrade. Les victoires comme ça vous rendent plus forts et plus grands.

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Ailleurs, il n’y avait plus de suspense. Même le classement final était établi. Ainsi, l’Anadolu Efes a pu s’incliner à domicile contre le Real Madrid, où Nikola Mirotic (16pts, 6/9) marche sur l’eau actuellement et le Maccabi Tel-Aviv a tranquillement détruit Charleroi. Ironiquement, Demond Mallet a joué son dernier match en Belgique contre sa future équipe.

• Anadolu Efes 66-75 Real Madrid
• Belgacom Spirou Charleroi 69-86 Maccabi Tel-Aviv
• Partizan Belgrade 66-72 Emporio Armani Milan

Groupe D : soirée tranquille

Le groupe D était joué depuis bien longtemps, vu la faiblesse des deux trainards, l’Union Olimpija et l’Asseco Prokom Gdynia. Seul Kazan pouvait espérer chiper la deuxième place à Sienne… mais il aurait fallu une défaite des italiens en Pologne. Evidemment, ça ne s’est pas produit. Pietro Aradori en a même profité pour se mettre encore une fois en valeur, 23 points (7/9), 7 rebonds, 3 assists et 7 fautes provoquées.

L’Unics Kazan avait tout de même réussi la part de son contrat en s’imposant à Ljubljana. Enfin, sans surprise, Barcelone a écrasé Galatasaray, avec un excellent Boniface N’Dong (16pts-6rbs-4blks, 5/6 au tir, 6/6 aux LF… en 17 petites minutes).

• FC Barcelone Regal 79-50 Galatasaray
• Asseco Prokom Gdynia 53-79 Montepaschi Sienne
• Union Olimpija 63-76 Unics Kazan

MVP

Pietro Aradori prend de plus en plus d’ampleur à Sienne. Meilleur scoreur de la semaine (23pts) et meilleure éval (33), il est logiquement élu MVP de la Week 10.

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Top 10

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La guerre pour formation

Né le 9 juin 1977, Predrag Stojakovic est tout juste un adolescent lorsque l’ex-Yougoslavie s’embrase. Formé à l’école de l’Etoile Rouge de Belgrade, il y évolue jusqu’en 1994 avant de fuir pour la Grèce.

Cet ailier de grande taille (2.08m) au shoot soyeux trouve refuge au PAOK Salonique où il achève sa formation. Retenu par les Kings en 14e position de la draft 1996, il reste au PAOK jusqu’en 1998, notamment à cause d’obligations militaires pour satisfaire sa demande de naturalisation grecque.

Son heure de gloire au PAOK reste les playoffs ’98. En demi-finale, il plante une tir à 3-points assassin à la dernière seconde pour offrir une place en finale à son club. Ce shoot élimine l’Olympiacos, quintuple tenant du titre. Mais en finale, Salonique est battu par le Panathinaikos, 3-2.

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Pour l’anecdote, il a croisé durant la finale Byron Scott, son futur Head Coach aux Hornets. L’ancien ailier des Lakers était même régulièrement assigné aux basques du shooteur serbo-grec. Avec 23.9 points de moyenne, il est élu MVP du championnat grec en 1998.

Cap sur la Californie

Signé par les Kings en juin 1998, Predrag, devenu Peja en Grèce, doit attendre la résolution du lockout pour enfin fouler les parquets NBA. Ses deux premières saisons sont encourageantes. Il a droit à une grosse vingtaine de minutes par match pour 8.4 et 11.9 points de moyenne en sortie de banc. Le shooteur est encore en réglage.

En 2000, Rick Adelman le place dans son cinq de base à la place de Nick Anderson. L’explosion est immédiate : 20.4 points à 47% (dont 40% à 3-points), 5.8 rebonds et 2.2 assists. Les Kings gagnent 55 matchs, record de franchise égalé et record à Sacramento pulvérisé. Il passe à un cheveu du MIP, finalement donné à Tracy McGrady.

La base des Kings du début des années 2000 est en place. Avec Vlade Divac, Chris Webber, Doug Christie et Jason Williams (puis Mike Bibby), ils forment un collectif à la fois spectaculaire et efficace.

Malheureusement, cette équipe n’ira jamais au bout. En 2002, elle atteint les finales de conférence après une saison magistrale (61-21). Mais, au terme d’une série controversé, les Kings sont éliminés alors qu’ils menaient 3-2. Sur le dernier match, perdu en prolongation, Peja Stojakovic signe un piteux 3/12 au tir, dont 0/6 à 3-points, qui lui collera longtemps à la peau.

Néanmoins, Peja est au sommet de sa carrière. Triple All-Star (de 2002 à 2004), membre de la All-NBA Second Team (2004), deux fois vainqueur du concours de tirs à 3-points du All-Star Game (2002 et 2003), il est reconnu parmi les meilleurs européens de NBA.

Peja Stojakovic, avec la plus belle équipe des Kings.

Une courte carrière internationale

En parallèle, il participe à quelques campagnes glorieuses avec la Yougoslavie, qui regroupe encore la Serbie et le Monténégro. Médaillé de bronze à l’EuroBasket 1999, il est encore un joueur marginal dans ce roster blindé de talent (Divac, Bodiroga, Danlovic…). Il fait aussi partie de l’aventure olympique de Sydney où son pays est éliminé en quart de finale par la Lituanie.

Il prend de l’importance en 2001, lors de l’EuroBasket organisé par la Turquie. Avec 23 points par match, il mène une équipe renouvelée (Jaric, Rakocevic, Drobnjak pointent le bout de leur nez) au titre. Il est élu MVP d’un tournoi que la Yougoslavie termine invaincue. Le cinq majeur du tournoi, qui comprend Nowitzki, Gasol et Jaric, marque le changement de génération.

Peja Stojakovic et Vlade Divac champions du monde en 2002

Il met un terme à sa carrière internationale en 2003, après l’EuroBasket en Suède, où la Yougoslavie ne prend que la sixième place. Officiellement, il n’a jamais déclaré qu’il ne reviendrait pas. Il a toujours mis en avant le besoin de repos et de soigner son corps.

Mauvaise pente

Sa carrière NBA commence à prendre la mauvaise pente. Les Kings tentent de nombreux trades pour viser le titre. Mais leur chance est passée. En 2005, Peja passe sous les 45% de réussite et en 2006, il ne score plus que 16.5 points en moyenne. Il est alors transféré aux Pacers contre le boudeur Ron Artest, à quelques mois de la fin de son contrat. Individuellement, il montre qu’il n’est pas fini et signe 19.5 points (46.1%) et 6.3 rebonds mais collectivement, l’aventure s’achève sur un sweep au premier tour, face aux Nets.

Libre, il décide de s’engager contre un joli chèque (63.2M$ sur 5 ans) en faveur des Hornets. Le 14 novembre, il claque 42 points contre les Bobcats, record en carrière, et devient le premier joueur de l’histoire NBA à inscrire les 20 premiers points de son équipe. Cependant, les réjouissances tournent cours. Opéré du dos, sa saison ne dure que 13 matchs.

Malgré quelques absences pour blessures, il est partie intégrante des succès des Hornets en 2008 (56W-26L, demi-finales de conférence). En 2010, à l’arrivée de Monty Williams, les relations se tendent. Le nouvel entraîneur annonce que Stojakovic ne sera pas titulaire afin de l’économiser. Les rumeurs de trade sont insistantes et se concrétisent le 20 novembre 2010. Il est envoyé aux Raptors avec Jerryd Bayless en échange de Jarrett Jack, Marcus Banks et David Andersen. Blessé au genou, il ne joue que 2 matchs avant d’être libéré.

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Peja Stojakovic pour un 10/13 à 3-points contre les Lakers

Sa chance pour le titre

Après 4 jours de chômage, il signe aux Dallas Mavericks pour le minimum vétéran. Là encore, il est économisé. Il joue 25 matchs, dont 13 comme titulaire, et score 8.6 points (45%) en 20 minutes.

En playoffs, il est utilisé exclusivement en sortie de banc et surtout brille en début de campagne, lors du match 2 face aux Blazers (21pts, 813 dt 5/10 à 3-pts) puis lors de la décapitation des Lakers (21pts à 7/7 dt 6/6 à 3-pts). Durant les finales, il est plus discret et n’inscrit que 2 points, lors du match 3. Il n’est plus utilisé durant les deux derniers matchs.

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Entre l’Europe (l’Olympiacos en rêvait depuis plusieurs saisons) et la NBA, il intéressait encore de nombreuses équipes. Mais, conscient des limites de son corps, Peja Stojakovic décide de prendre sa retraite au terme du lockout. Comme pour boucler la boucle. Arrivé avant un lockout. Parti après un autre lockout. Avec une bague !

Peja Stojakovic : Quand tu commences à te battre contre ton corps plus que tu ne te prépares pour le match suivant, ça sonne comme un réveil.

A Sacramento, son #16 sera probablement retiré aux côtés des maillots de Chris Webber et Vlade Divac. A Dallas, il n’aura probablement pas cet honneur mais a reçu un bel hommage de Dirk Nowitzki, « un des meilleurs coéquipiers que je n’ai jamais eu » sur Twitter.

Limité au niveau athlétique, pas franchement bon défenseur, Peja Stojakovic a bâti une belle carrière sur son tir extérieur et son adresse. En 13 ans, il a planté 1760 tirs primés (4e all-time). Il était également un redoutable tireur de lancer-franc (89.5% en carrière).

Sa fiche

• Né le 09/06/1977 à Belgrade, Yougoslavie
• Poste: SF
• Taille: 2.08m
• Poids: 104 kgs
• Draft: 14e choix de la draft 1996, par les Kings.
• Franchises :
• Etoile Rouge de Belgrade (jusqu’en 1994)
• PAOK Salonique (1994-98)
• Sacramento Kings (1998-2006)
• Indiana Pacers (2006)
• New Orleans Hornets (2006-10)
• Toronto Raptors (2010-11)
• Dallas Mavericks (2011)

Palmarès

• NBA Champion (2011)
• Vainqueur de l’EuroBasket (2001)
• Vainqueur du championnat du Monde (2002)
• 3 fois All-Star (2002-04)
• 1 fois nommé dans la All-NBA Second Team (2004)
• 2 fois vainqueur du Three-Point Shootout (2002 et 2003)
• MVP de L’EuroBasket (2001)
• MVP du championnat grec (1998)

Stats en carrière

• Points: 13 647 soit 17 par match.
• Rebonds: 3782 soit 4.7 par match.
• Assists: 1408 soit 1.8 par match.
• Matchs: 804 (dont 665 en tant que titulaire) de saison régulière, 95 en playoffs (14.4ppg-4.9rpg-1apg).

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A Vitoria, Nancy n’a pas fait le poids. Quand on inscrit 30 points en 3 quart-temps, on ne peut pas envisager quoique ce soit. Jean-Luc Monschau ne s’y est pas trompé en offrant quelques minutes à Abdel Kader Sylla (10pts-4rbs en 16min) et Kevin Thalien.

Franchement, il n’y a rien à dire. Caja Laboral a écrasé le match, 90 points, 48.3% à 3-points… Plus flippant, Nancy n’a obtenu que 6 LF. Qui a dit « manque d’agressivité » ?

Côté espagnol, Mirza Teletovic (22pts, 8/13) a fait un nouveau carton, Brad Oleson score 14 points, Fernando San Emeterio 13, Thomas Heurtel 11 — le meneur français signe sa meilleure éval (14) après avoir eu 5 éval négatives en 7 matchs — et Milko Bjelica 10.

Pablo Prigioni : Nous avons fait du bon boulot avant le match. Nous les avons étudié dans les grandes largeurs pour exploiter leurs points faibles en défense. Nous avons mis en place des systèmes pour tirer avantage de ce scouting et ça a bien fonctionné. Une fois en tête, nous avons continué à jouer intelligemment.

Jean-Luc Monschau : Une équipe a mis tous ses tirs, l’autre aucun, du moins dans les trois premiers quart-temps. Je suis désolé que nous n’ayons pas pu rester dans le match. Je suis désolé pour le public de ne pas avoir pu offrir un meilleur match. Nous étions loin de nos standards. Nous devons trouver des solutions pour corriger cela. Le fait que mes joueurs aient voulu gagner le dernier quart-temps démontre un bon état d’esprit. Je suis avec eux quand tout va mal.

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Si Nancy est définitivement éliminé, Bilbao s’est offert le droit de chambouler les cartes en s’imposant sur le parquet du Fenerbahce Ulker. Jamais dans le match, les stambouliotes ont pris un premier écart en début de match (-11) et un deuxième dans le QT (-17).

D’Or Fischer (16pts-10rbs-2blks), Roger Grimau (13pts-4rbs), Aaron Jackson (11pts-6pds), Marko Banic (10pts-4rbs) et Alex Mumbru (9pts-6rbs-3pds) ont joué les gros bras à Istanbul. Face à eux, Emir Preldzic (19pts-7rbs) a brillé et Roko Ukic (11pts), James Gist (11pts-5rbs) et Bojan Bogdanovic (11pts) ont contribué. Dans la bataille, Omer Onan s’est blessé au dos.

Neven Spahija : C’est très difficile pour moi de comprendre ce qui s’est passé ce soir car, lors des dernières semaines, tout allait bien pour nous et l’équipe progressait. En particulier pour ce match, l’entraînement de l’équipe était excellent. Mais aujourd’hui on a donné l’impression de jouer au basket pour la première fois.

Alex Mumbru : C’était un bon match de notre part. Concentration totale durant 40 minutes. Maintenant, nous aurons un match contre Caja Laboral à domicile et nous espérons gagner pour atteindre le top 16.

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Sur son parquet, l’Olympiacos n’a pas fait de détail contre Cantu, dans le sillage de Vassilis Spanoulis (22pts-5pds), Georgios Printezis (14pts-5rbs), Lazaros Papadopoulos (12pts-4rbs) et Kyle Hines (12pts). Pour Cantu, pas grand chose à signer, excepté les 17 points de Vladimir Micov.

Kalin Lucas : Nous les avons battu car nous avons bien défendu et pris les bonnes décisions en attaque. Nous sommes heureux de nous qualifier pour le prochain tour, mais ce n’est pas suffisant pour l’Olympiacos. Nous irons à Nancy pour chercher une victoire qui devrait nous donner la première place du groupe.

Andrea Trinchieri : Olympiacos mérite sa victoire dans ce match car ils ont bien mieux joué que nous. Avec tant de tirs manqués et sans une défense solide, vous ne pouvez pas gagner. Le groupe est ouvert. Tout peut arriver.

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• Caja Laboral 90-55 SLUC Nancy
• Fenerbahce Ulker 70-80 Gescrap BB
• Olympiacos 86-61 Bennet Cantu

Au classement, la situation est presque incroyable. Nancy est éliminé, mais les cinq autres équipes sont encore en lice pour une qualif. Les quatre premiers sont à 5-4, Bilbao à 4-5. Une défaite dans le derby basque éliminerait Bilbao. En cas de victoire, il faudra sortir les calculettes.

Groupe B : Bamberg loupe le coche

L’affiche entre le CSKA Moscou et le Panathinaikos n’a duré qu’une mi-temps. Toujours privé de Kirilenko, le CSKA a ensuite mis les pendules à l’heure en débutant la deuxième période par un 14-0 décisif.

Cinq russes terminent en double figure, Nenad Krstic (17pts-12rbs, 8 fautes provoquées, 31 d’éval), Viktor Khryapa (16pts-7rbs-4pds), Alexey Shved (16s-5pds), Jamont Gordon (12pts-4pds, 4/5 à 3-pts) et Ramunas Siskauskas (10pts). En face, seuls Ian Vougioukas (17pts), Steven Smith (11pts) et Romain Sato (7pts-9rbs) donnent le change.

Jonas Kazlauskas : Nos vétérans — Siskauskas et Khryapa — ont montré l’exemple en terme d’implication. C’était aussi bien de voir nos grands, Kaun et Krstic, se battre sous le panier, nos petits défendre au périmètre et notre banc nous aider.

Zeljko Obradovic : C’est facile de voir que le début de la deuxième mi-temps est crucial avec le 14-0 du CSKA en moins de 3 minutes. Nous avons essayé de revenir mais c’était impossible en raison de la qualité du CSKA.

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L’Unicaja a fait le job à Zagreb, en dominant inside par Joel Freeland (17pts-8rbs) et Luka Zoric (16pts-8rbs). A l’aile, Berni Rodriguez (11pts) et Hrvoje Peric (10pts-4pds) apportent leur contribution.

Le KK Zagreb, mené par Krunoslav Simon (16pts-7rbs) et Josh Heytvelt (12pts-5rbs), n’a pas pesé bien lourd. Plus inquiétant, comme l’Union Olimpija, le KK a de gros problèmes financiers et une fuite des talents n’est pas à exclure.

Vladimir Androic : Nous n’avons pas fait un bon match ce soir. Notre performance n’est pas digne de notre niveau. Nous devons élever notre niveau de jeu.

Chus Mateo : Au début, nous étions un peu nerveux à cause de l’importance du match, mais nous faisions du très bon boulot en défense. Notre attaque était en difficulté mais nous avons gagné notre place au Top 16 et c’est le plus important.

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Bamberg a fait douter beaucoup de monde sur son parquet, dont le CSKA Moscou (qui s’en est tiré au buzzer) et le Panathinaikos (battu). En battant le Zalgiris Kaunas, les allemands validaient leur billet. Mais ils ont loupé leur première mi-temps (-14) et n’ont jamais pu revenir…

Cinq joueurs du Zalgiris sont en double figure, Sonny Weems (14pts-6rbs), Mantas Kalnietis (14pts-5pds), Marko Popovic (13pts), Tomas Delininkaitis (12pts) et Paulius Jankunas (10pts-14rbs). Au poste 5, Robertas Javtokas (7pts-10rbs) a fait sa part du boulot. Côté allemand, Predrag Suput score 16 points, Brian Roberts 13 et, inside, Marcus Slaughter (10pts-9rbs) et Anthony Tucker (9pts-12rbs) ont sorti les biceps. Sans succès.

Chris Fleming : Je ne peux qu’exprimer ma déception. Pas à cause de notre défaite. Mais à cause de la manière dont nous avons perdu le match.

Aleksandar Trifunovic : Je suis fier de l’équipe. Nous avons traversé des moments difficiles et je pense que nous sommes maintenant l’équipe que nous voulions être.

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Au classement, l’Unicaja assure sa place pour le top 16. Avant d’accueillir le CSKA, c’est plutôt une bonne nouvelle. A l’inverse, Bamberg a clairement laissé passer sa chance et jouera sa qualif sur le parquet du Pana. Le grand gagnant du jour est le Zalgiris qui jouera le KK Zagreb à domicile. Une victoire leur garantira le top 16.

• CSKA Moscou 91-75 Panathinaikos
• KK Zagreb 67-82 Unicaja Malaga
• Brose Bamberg 68-82 Zalgiris Kaunas

Groupe C : Milan ou Belgrade ?

En explosant Charleroi (+35), Milan reste en vie et pourrait piquer le dernier billet pour le top 16 au Partizan, battu au Real.

Sergio Scariolo a enfin donné du temps de jeu à Leon Radosevic, qui claque 17 points (7/8) en 15 minutes, en relais du très bon Ioannis Bourousis (12pts-13rbs). Malik Hairston (15pts) et Drew Nicholas (12pts-6pds) ont aussi alimenté la marque, profitant des caviars d’Omar Cook (9pts-7pds) et Jacopo Giachetti (7pds).

Côté belge, pas grand chose, Jiri Welsch et Andre Riddick scorent 12 points et Amaury Jadin 11 points. Sans Demond Mallet, la vie est plus compliquée.

Sergio Scariolo : J’ai eu de bons signaux ce soir de mon équipe, notamment de joueurs qui normalement jouent peu de minutes. Ils ont eu l’opportunité de jouer plus que d’habitude et tout le monde a montré des progrès.

Giovanni Bozzi : Je suis fier de notre aventure en Euroleague. Ce soir, je dormirai bien.

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En parallèle, JayCee Carroll (22pts), Nikola Mirotic (21pts-8rbs) et Felipe Reyes (15pts-7rbs) ont permis au Real Madrid de dominer le Partizan de Milan Macvan (16pts-4rbs).

La situation est simple. Lors de la dernière journée, le Partizan accueille Milan. Si les italiens gagnent de plus de 4 points, ils sont qualifiés. Sinon, le Partizan sera au Top 16.

Kyle Singler : C’était une surprise pour moi de débuter le match alors que je suis ici depuis une petite semaine. Je me sens vraiment bien dans cette équipe, vraiment à l’aise. J’ai un meilleur ressenti que pour mes débuts en championnat d’Espagnee car j’ai eu plus de temps pour m’entrainer et connaitre les systèmes.

Vladimir Lucic : Nous n’avons pas fait un bon match. Nous avons commis trop d’erreurs et manqué trop de tirs. Nous aurions du jouer plus dur. Nous ne sommes pas entrés dans le match avec assez de force.

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Le dernier match opposait deux équipes déjà qualifiées. Le Maccabi Tel-Aviv a détruit le fantome de l’Anadolu Efes, totalement démissionnaire en deuxième mi-temps (60-26!!).

David Blu (18pts, 6/10), Sofoklis Schortsanitis (17pt-5rbs, 7/9) Lior Eliyahu (16pts-9rbs-6pds, 8/11), Richard Hendrix (10pts-5rbs), Guy Pnini (9pts-5rbs-4pds), Devin Smith (7pts-6rbs-3blks) ou encore Yogev Ohayon (4pts-7rbs-4pds) ont noirci les cases. En face, seul Sasha Vujacic (12pts-5rbs) termine en double figure.

Guy Pnini : C’était un grand match dans une ambiance incroyable. Quand nous avions vu le tirage, nous savions que finir deuxième de ce groupe très compliqué ne serait pas facile, donc nous sommes heureux d’avoir réussi. Nos fans méritent cette belle victoire. Tout a bien fonctionné ce soir.

Dusko Savanovic : Le Maccabi a fait des changements auxquels nous ne nous sommes pas adaptés. Nous n’avons pas réussi à arrêter Sofo et personne n’a élevé son niveau de jeu.

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• Real Madrid 101-93 Partizan Belgrade
• Emporio Armani Milan 88-53 Belgacom Spirou Charleroi
• Maccabi Tel-Aviv 96-57 Anadolu Efes

Groupe D : le Barça est tombé

Sans surprise, Galatasaray a détruit l’Union Olimpija. Jaka Lakovic (16pts), Luksa Andric (11pts-5rbs) et Furkan Aldemir (idem) ont fait le boulot face aux partenaires de Deon Thompson (21pts-7rbs) et Boris Rothbart (18pts-7rbs-4blks).

Cevher Ozer : Nous sommes heureux de cette victoire et de notre qualification pour le top 16. C’est un grand honneur de faire partie de cette équipe. Nous nous battrons jusqu’au bout du top 16 pour essayer d’avancer.

Saso Filipovski : Je suis satisfait par l’approche de mes joueurs. Même si nos possibilités offensives étaient limités. Nous avons proposé du bon basket et ces jeunes joueurs ont un brillant avenir.

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L’Unics Kazan a réalisé un nouveau record de saison régulière d’Euroleague en encaissant 11 points en première mi-temps ! Le tempo lent et la forte pression défensive des russes a totalement étouffé le visiteur polonais.

Henry Domercant (18pts-8rbs), Terrell Lyday (12pts-4rbs) et Kelly McCarty (10pts) ont assuré le scoring. Les pivots, Aleksay Savrasenko (6pts-6rbs) et Nathan Jawai (5pts-9rbs) ont fait parler leur puissance sous les panneaux. En face, Jerel Blassingame est le MVP de Gdynia, avec 10 points, 4 assists et 2 rebonds.

Evgeny Pashutin : A mon avis, notre bonne défense est la base de cette victoire. Je suis heureux d’avoir un indicateur positif avec 41 points concédés. Nous avons aussi bien joué en attaque. Nous avons gardé un bon équilibre entre l’attaque et la défense.

Fedor Dmitriev : Que dire… C’est le premier et dernier match que nous jouerons aussi mal. On a manqué de passion et notre adversaire nous a puni pour cela. Nous analyserons le match pour en tirer des conclusions.

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Dans l’autre affiche de la journée, Sienne a réussi l’impossible, venir à bout de Barcelone, invaincu en Euroleague jusque là !

Pourtant, les catalans menaient de 12 points (59-47) à l’entame de la dernière période et n’ont pas l’habitude de gaspiller ce genre d’avantage.

Seulement, dans les 5 dernières minutes, Sienne a réussi à mettre de la folie pour faire vasciller le colosse ibérique. Cela s’est traduit par un 20-7 presque irréel !

Comme un symbole, c’est un local, Pietro Aradori (20pts) qui a placé son équipe en tête, sur la ligne des lancer-francs. Avant qu’Igor Rakocevic (21pts) ne scelle le score. Nikos Zisis (16pts) et David Andersen (6pts-12rbs) ont aussi contribué.

Pour Barcelone, Erazem Lorbek (22pts-5rbs), Chuck Eidson (14pts), Pete Mickeal (9pts-6rbs) et Juan-Carlos Navarro (8pts-3pds) ont brillé mais n’ont pu gérer la vague italienne.

Simone Pianigiani : Nous avons réussi quelque chose de spécial ce soir. On a toujours cru en la possibilité de revenir dans le match, même quand Barcelone semblait avoir le match en main. Cela devenait dur de trouver l’énergie d’attaquer à la fin, mais nous avons réussi à égaliser puis à passer devant. Notre deuxième place est d’autant plus mérité.

Xavi Pascual : Félicitations à la Montepaschi pour la victoire. Nous avons vu un très beau match. Nous sommes déçus de la défaite, qui s’est produit dans les 5 dernières minutes, quand nous avons arrêté de défendre et de prendre des rebonds.

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La situation est limpide : l’Union Olimpija et l’Asseco Prokom Gdynia sont mathématiquement éliminés. Sans surprise.

• Galatasaray 80-59 Union Olimpija
• Montepaschi Sienne 77-74 FC Barcelone Regal
• Unics Kazan 68-41 Asseco Prokom Gdynia

MVP

Déjà élu MVP du mois de novembre, Nenad Krstic reçoit un titre de MVP de la semaine avec 17 points (4/9 au tir, 9/10 aux LF), 12 rebonds, 1 block et 8 fautes provoquées. Eval: 31.

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Top 10

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Mercredi soir, Nancy n’a pas fait le poids avec Fenerbahce Ulker. Solide en défense durant trois quart-temps, les lorrains ont coulé. Les turcs ont terminé la troisième période par un 10-0 alors que le SLUC était revenu à 1 point. Derrière, impossible de rebondir.

Mais que reprocher à Nancy ? Être tombé sur plus fort que soi ? Tant que l’adresse fuyait le Bahce, Nancy était dans le match. Mais quand les visiteurs ont rentré des tirs, le suspense était terminé.

On peut toujours regretter le départ de Batum, que Kenny Gregory ne peut remplacer en 2 jours, les difficultés offensives de John Linehan ou la faillite d’Adrien Moerman (6pts, 3/15) mais il faut bien avoir à l’esprit que les hommes de Neven Spahija était au-dessus.

J’en ai profité pour découvrir James Gist, un intérieur US athlétique et longiligne. Il joue en Europe depuis 2008 et l’Euroleague depuis 2010 (avec le Partizan) et dans le fort collectif des jaunes et noirs, il passe un peu inaperçu. Là, il s’est mis en valeur avec une grosse activité (16pts-7rbs-2pds-2stls-2blks, 20 d’éval) et surtout une sacrée polyvalence offensive (3/5 à 2-pts; 2/3 à 3-pts). C’est pas le genre de joueur qu’on attend derrière l’arc, mais il a du shoot.

Il a parfaitement épaulé son ex-partenaire du Partizan Curtis Jerrells (14pts-5rbs) et le scoreur croate Bojan Bogdanovic (14pts). Pour Nancy, Jamal Shuler score 17 points. En dessous, Akin Akingbala (11pts-9rbs) a été mis sous carafe. La consigne sur lui était clair: rien de facile ! (3/10, 8 fautes provoquées)

Jean-Luc Monschau : Ce qui devait arriver est arrivé. Nous avons perdu à la maison. L’explication est la qualité de l’adversaire et les circonstances actuelles que nous traversons. Nous cherchons des solutions et j’espère que nous les trouverons.

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A Bilbao, Cantu a réussi à empocher une victoire à l’extérieur pour quasiment assurer sa qualification au terme d’un match très intense. A +13 pour les italiens à la pause, ça aurait pu être plié, mais les basques sont revenus à égalité à 2.9 secondes du gong.

La balle de match est pour Gianluca Basile.

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Fotios Katsikaris : Ce n’est pas facile de perdre comme ça. Cantu a rentré des tirs hallucinants, même avec notre bonne défense.

Andrea Trinchieri : Même en oubliant le dernier tir de Basile, nous méritons de gagner car nous étions devant durant plus de 39 minutes. Nous avons bien joué en première mi-temps, puis dans le troisième quart-temps, Bilbao a vraiment bien défendu, mais nous avons gardé l’avantage. Nous avons continué à jouer notre jeu et Bilbao a souffert.

Un mot tout de même sur cette équipe de Cantu. On dit souvent qu’en France, on n’a pas le budget pour attirer de grosses stars. Cantu, sur le papier, ce n’est pas supérieur à Nancy. Il n’y a qu’un américain (Maarten Leunen; David Lighty est parti à Cremone) et une forte couleur locale. Au lieu de chercher des rookies US, ils ont signé des anciens, Gianluca Basile, Denis Marconato et ont cherché des européens en manque de temps de jeu (Micov, Shermadini). De l’expérience Euroleague, ce qui nous manque tant, en France !

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Jeudi soir, l’Olympiacos a équilibré son bilan en venant à bout de Caja Laboral. Fernando San Emeterio a bien failli glacer la salle en inscrivant 5 points dans les 10 dernières secondes. Il lui a manqué un panier pour faire une Reggie Miller et obtenir, au choix, la prolongation ou la victoire.

Vassilis Spanoulis (21pts-5pds) et ses partenaires s’en tirent bien face au fou furieux Mirza Teletovic (32pts-7rbs, 7/16 à 2-pts; 5/8 à 3-pts). A noter les 22 d’éval pour Pablo Prigioni qui cumule 8 points (4/5), 6 assists, 6 rebonds et 4 steals. Trè propre. Thomas Heurtel (4pts-1pd, 2/6) signe encore une éval négative.

Dusan Ivkovic : Nous méritons de gagner. Je pense que le résultat est juste.

Dusko Ivanovic : Nous aurions pu gagner mais ça ne s’est pas passé comme ça. Nous avons défendu comme nous l’avions préparé, mais le match s’est joué sur des détails. Le groupe est très équilibré et je pense que les six équipes se battront jusqu’au bout pour atteindre le prochain tour. Ce sera intéressant.

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• SLUC Nancy 53-73 Fenerbahce Ulker
• Gescrap BB 64-67 Bennet Cantu
• Olympiacos 84-82 Caja Laboral

Groupe B :

RAS dans le groupe B, le CSKA Moscou et le Panathinaikos ont écrasé la concurrence.

A Moscou, Zagreb a plutôt bien résisté (-2 à la fin du QT3) mais n’a pas fait le poids face au CSKA de Jamont Gordon (18pts), Nenad Krstic (14pts-9rbs), Sammy Meija (13pts), Ramunas Siskauskas (11pts, 3/3 à 3-pts) et Andrey Vorontsevich (10pts). Pour Zageb, Krunoslav Simon (21pts-5pds) et Josh Heytvelt (19pts-5rbs) ont brillé.

Jonas Kazlauskas : Je ne pense pas que le match était un bon match pour nous. Mentalement, nous n’étions pas prêts. Il faudra faire attention à cela.

Vladimir Androic : Nous n’avions qu’un but ce soir, joueur aussi bien que possible contre le CSKA. Je pense que nous avons atteint ce but contre une des meilleures équipe d’Europe.

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A Kaunas, le Pana a explosé le Zalgiris, qui a de gros problèmes défensifs depuis le début de saison. En LKL, ça passe. Contre un gros bras de l’Euroleague, c’est un désastre…

Steven Smith et Nick Calathes ont scoré 17 points, Mike Batiste ajoute 13 points. Pour le Zalgiris, Sonny Weems (16pts-12rbs) et Marko Popovic (14pts) ont fait illusion.

Sarunas Jasikevicius : Aujourd’hui, nous ne nous attendions à une victoire facile. Les fans non plus. Le Zalgiris espérait certainement jouer mieux. Le Zalgiris traverse une période difficile, mais ils ont du potentiel. C’est difficile d’en parler.

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La surprise de la journée a eu lieu à Malaga. Souvent dangereux à la maison, Bamberg a réussi à dominer l’Unicaja dans son antre dans le sillage de Julius Jenkins (23pts-5pds), Marcus Slaughter (14pts-8rbs-4pds-3stls) et Anthony Tucker (11pts-13rbs). Pour les andalous, Joel Freeland et Earl Rowland culminent à 17 points.

Chus Mateo : C’est un de notre pire match de la saison. Il n’y a pas d’excuses. Brose Baskets a mieux joué que nous.

Chris Fleming : Je suis fier de mon équipe. Nous avons bien géré pour construire cette victoire aux rebonds et Julius Jenkins est notre joueur clé.

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• CSKA Moscou 87-74 KK Zagreb
• Zalgiris Kaunas 59-94 Panathinaikos
• Unicaja Malaga 79-90 Brose Bamberg

Groupe C :

Mercredi, Anadolu Efes a tué Milan en une mi-temps (45-27…). Les italiens sont quasiment éliminés… Quatre joueurs de l’équipe turque ont passé la dizaine, Sinan Guler (14pts), Sasha Vujacic (12pts-4pds-4rbs), Cenk Akyol (12pts) et Esteban Batista (10pts-6rbs). Pour Milan, Malik Hairston score 17 points et le tandem grec Fotsis-Bourousis score 13 points.

Ufuk Sarica : Nous sommes heureux de valider notre qualification pour le top 16 ce soir. C’était la première étape de notre plan qui est de nous qualifier pour le final four.

Sergio Scariolo : C’était un match très important pour conserver nos chances d’atteindre le top 16. Nous avons échoué d’une manière terrible.

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Le Partizan Belgrade a manqué sa meilleure chance de valider son billet pour le top 16 en s’inclinant à Charleroi. En imaginant qu’ils perdent au Real la semaine prochaine et que Milan batte Charleroi à domicile, la qualif se jouerait sur le dernier match lors d’un Partizan-Milan à Belgrade.

Demond Mallet (22pts), Tornike Shengelia (17pts), Chris Hill (15pts) et Jiri Welsch (13pts-5rbs-4pds) ont joué les bourreaux du Partizan, nettement moins dominateur sans Pekovic. Acie Law (22pts) et Milan Macvan (10pts-12rbs) n’ont pas suffit.

Tornike Shengelia : Nous savons que ce ne sera pas suffisant pour atteindre le top 16 mais nous avons encore 2 opportunités de faire progresser notre basket.

Vlade Jovanovic : Ce soir, nous perdons dans le troisième quart-temps, quand nous n’avions plus le contrôle. Nos adversaires ont très bien joué en attaque.

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Le Real Madrid a écrasé le Maccabi Tel-Aviv grâce à Nikola Mirotic (26pts-8rbs-3stls, 4/8 à 2-pts; 4/5 à 3-pts). Le monténégro-espagnol a dominé la première mi-temps d’un 4/4 longue distance. Pour vous donner une idée, il n’est pas sorti. Dans une rotation aussi dense, c’est extrêmement rare !

Jaycee Carroll (17pts-6rbs), Martynas Pocius (12pts) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) ont aussi contribué. En face, RAS, le Maccabi n’a pas lutté. Keith Langford score tout de même 18 points.

Nikola Mirotic : J’ai beaucoup scoré en première mi-temps grâce au bon boulot de mes partenaires. Avec les départs de Rudy et Ibaka, nous savions qu’il fallait élever notre niveau de jeu. Nous savons que nous sommes une bonne équipe, avec ou sans eux. Nous devions le montrer ce soir.

: La différence au tableau d’affichage est la différence vue sur le terrain entre les deux équipes.

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• Anadolu Efes 84-70 Emporio Armani Milan
• Real Madrid 88-64 Maccabi Tel-Aviv
• Belgacom Spirou Charleroi 84-79 Partizan Belgrade

Groupe D :

En soit, le match Asseco Prokom – Union Olimpija n’avait rien de bien passionnant. Mais, d’une part, Gdynia a signé sa première victoire dans la compétition, et d’autre part, il était intéressant de voir quelle équipe allait présenter l’Olimpija suite aux départs de Woodside, Varda, Markota et Green…

Avec les moyens du bord, les slovènes ont inscrit 52 points, dont 16 pour Boris Rothbart (11rbs également), 11 pour Aleks Capin (dernier match avant son départ pour Ankara…) et Deon Thompson, et 10 pour Sasu Salin…

Pour l’Asseco Prokom, qui a également connu des remaniements d’effectif, Lukasz Seweryn, Jerel Blassingame et Przemyslaw Frasunkiewcz scorent 12 points, et Donatas Motiejunas cumule 11 points et 21 rebonds, dont 18 offensifs (nouveau record de la compétition). Le record global reste pour Antonis Fotsis, 24 prises en mars 2007.

Tomas Pacesas : Nous avons gagné la bataille du rebond. C’est une des raisons de notre victoire.

Saso Filipovski : Nous n’avions plus d’énergie dans les 10 dernières minutes. Nous avons perdu, mais je veux féliciter mes joueurs pour le caractère affiché.

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A Istanbul, la Montepaschi Sienne a montré du courage pour s’imposer malgré les pertes de Lavrinovic, Kaukenas et McCalebb (pas d’opération pour lui, mais forfait hier soir). David Andersen (18pts-8rbs) a réalisé un 4/4 aux LF dans les dernières secondes pour sceller le match.

Judicieusement signé en début de compétition, Igor Rakocevic ajoute 17 points et Nikos Zisis compile 8 points et 6 assists. En face, Jaka Lakovic (15pts) et Luksa Andric (14pts-7rbs) ont fait douter le géant italien.

Oktay Mahmuti : Ce soir, je pense que tout le monde a compris la valeur de l’expérience quand vous comparez la manière dont Sienne a joué et la notre. Nous avons fait des erreurs critiques en fin de match. Nous avons joué avec de émotion au lieu de discipline.

Simone Pianigiani : C’est important de montrer que nous restons une des équipes les plus fortes d’Europe. C’est bien de le prouver. Si nous sommes capable de continuer à jouer comme ça, c’est bon pour le futur.

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Nettement moins de suspense à Barcelone. Kazan a résisté trois quart-temps (47-43 pour les catalans) avant d’imploser dans la dernière période (16-7). Le tempo lent a profité la maitrise du Barça, mené par Navarro (13pts), Lorbek (11pts-4rbs) et Mickeal (10pts). Côté russe, Terrell Lyday (12pts) et Lynn Greer (10pts-4rbs) n’ont pas réussi à enflammer le match.

Erazem Lorbek : Nous avons tous bien joué. Ce n’était pas un match facile mais tout le monde s’est sacrifié, surtout en défense.

Evgeny Pashutin : Le match était dur. Notre plan était de stopper leurs contre-attaques mais Barcelone était juste meilleur que nous. Nous avons ralenti le rythme et nous voulions garder le match dans les 60 points. Nous l’avons fait, mais offensivement, nous n’avons pas assez scoré.

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• Asseco Prokom Gdynia 67-52 Union Olimpija
• Galatasaray 63-67 Montepaschi Sienne
• FC Barcelone Regal 63-50 Unics Kazan

MVP

Nikola Mirotic est élu MVP de la semaine avec 26 points (dont 22 en première mi-temps), 4/8 à 2-points, 4/5 à 3-points, 6/8 aux LF, 8 rebonds, 3 steals et 6 fautes provoquées. Pour une fois, l’Euroleague n’a pas privilégié la plus forte éval puisque Mirza Teletovic (34) arrivait en tête.

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Top 10

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Privé de Nicolas Batum et d’un éventuel remplaçant, le SLUC Nancy n’a tenu qu’une mi-temps face au fort collectif de Bilbao (7 joueurs à plus de 9 points). Le QT3 a montré quelques fissures dans la défense lorraine (29 points encaissés), le QT4 a marqué la chute définitive de notre représentant (28-13).

Si Jamal Shuler (19pts) et Adrien Moerman (16pts) n’ont pas démérité, le leadership de Batman a clairement manqué. Il apporte de la créativité que JLM n’a plus en stock. Bonne chance pour le remplacer.

Fotios Katsikaris : En deuxième mi-temps, l’équipe est revenue forte, avec Raul [Lopez] en leader. Nous avons joué simple et dur en défense.

Jean-Luc Monschau : Nous devions jouer sans Batum et nous n’avions pas assez de joueurs sur les positions extérieures. Nous avons commis trop de fautes, ce qui a compliqué notre match.

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Dans l’affiche du groupe, Fenerbahce Ulker a pris la mesure de l’Olympiacos dans le QT4 (27-14) grâce à sa doublette arrière Curtis Jerrels (17pts-5pds) – Roko Ukic (16pts).

Ce succès est crucial pour le Bahce, qui avait tendance à perdre des plumes contre les gros bras. Mais l’Oly est-il toujours un gros bras ? Les blessures commencent à peser (Antic a rejoint Papadopoulos à l’infirmerie. Ça permet au moins à Dimitrios Katsivelis (20 ans) d’avoir du temps de jeu.

Curtis Jerrells : On a bien défendu, on a été fort en attaque. Jouer avec 2 arrières, avec Ukic, était fun. Le coach l’a réalisé. C’est pourquoi il nous a laissé jouer comme ça.

Dusan Ivkovic : Nous n’avons pas pu contrôlé le match. Surtout en défense, nous étions atroce dans la dernière partie du match.

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A Cantu, l’équipe locale s’est fait peur. A +16 avant le début du QT4, le plus dur était fait. Sauf que Caja Laboral est revenu dans le match par un 14-0 en 4 minutes. Sur la ligne des lancer-francs, Maarten Leunen stoppe l’hémorragie et Cantu s’impose dans la douleur.

Kevin Seraphin quitte l’Euroleague sur une perf médiocre, 0/5 au tir, 4 rebonds et 2 blocks en 14 minutes. Thomas Heurtel (2pts, 1/5) signe aussi une éval négative… Mirza Teletovic (27pts) n’a pas suffit contre Gianluca Basile (18pts) et Nicolas Mazzarino (14pts).

Nicolas Mazzarino : Nous avons nos chances pour le top 16. Nous avons signé une belle victoire contre une grande équipe.

Dusko Ivanovic : Dans les dernières minutes, nous nous sommes battus pour revenir, mais honnêtement, nous avons mal joué bien trop longtemps.

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Au classement, la situation est quasi inédite. Les trois premiers sont à 4-3, les trois derniers à 3-4. Ce sera extrêmement compliqué pour Nancy, qui accueillera Fenerbahce Ulker, qui ira à Vitoria et terminera à domicile contre Olympiacos. Faux pas à domicile interdit, et ce n’est même pas sur que ça suffise…

• Gescrap BB 97-75 SLUC Nancy
• Bennet Cantu 71-68 Caja Laboral
• Fenerbahce Ulker 86-70 Olympiacos

Groupe B : Teodosic, le tueur

Mercredi, pour bien se mettre en jambe, Milos Teodosic a tué Bamberg comme il en a le secret.

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La vie sans Kirilenko (actuellement blessé) est forcément plus compliquée mais le CSKA s’en est sorti grâce au MVP de novembre Nenad Krstic (20pts-4rbs-3pds) et le couteau suisse Viktor Khryapa (19pts-7rbs-5pds).

Bamberg, qui avait fait tomber le Pana à domicile, n’était pas loin d’accrocher l’autre gros du groupe à domicile. Il n’a pas manqué grand chose aux partenaires de Marcus Slaughter (21pts).

Anthony Tucker : Nous sommes une équipe digne du top 16.

Viktor Khryapa : Nous avons mené la majorité du match mais nous n’avons jamais creusé l’écart. Pour nous, c’est un exemple de comment jouer un match complet. Tous les matchs ne sont pas serrés, mais celui-là était dur.

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Le Panathinaikos a nettement mois souffert contre Zagreb. Les visiteurs menaient d’un point à la pause avant de subir la loi des Greens, menés par Mike Batiste (18pts-9rbs), Nick Calathes (13pts-4pds-3stls) et David Logan (13pts-3pds).

En face, Damir Mulaomerovic (18pts), Krunoslav Simon (15pts) et les ricains TJ Ford (12pts-4rbs-3pds-3stls) et Sean May (12pts-10rbs) ont livré une belle bataille.

Zeljko Obradovic : J’ai dit hier que le KK Zagreb serait bien plus fort qu’ils ne l’étaient à Zagreb. Ils ont des joueurs d’expérience qui savent comment jouer, surtout en attaque. Il fallait bien défendre, mais ce ne fut pas le cas en première mi-temps. C’est pourquoi nous avons changé d’approche défensive en deuxième. Je suis satisfait.

Vladimir Androic : Nous avons prouvé que nous méritons de jouer l’Euroleague. KK Zagreb a la qualité et j’espère que nous pourrons faire le top 16.

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Enfin, à Kaunas, Sonny Weems (18pts-11rbs) a montré à ses dirigeants qu’ils avaient bien fait de ne pas lui offrir de clause de sortie. Au contraire de Ty Lawson (10pts-3pds, 3/10) qui ne laissera pas un souvenir impérissable…

Le match s’est joué sur la dernière possession. Kristaps Valters (12pts) avait le shoot de la prolongation au bout des doigts mais il n’a pas fait mouche. Au passage, l’Unicaja a perdu Tremmell Darden pour 2 mois minimum. Dur, dur…

Sonny Wemms : Nous sommes encore dans la course au Top 16. Je suis très heureux de cette victoire. J’espère que ce sera le début d’une série de victoires.

Chus Mateo : Nous avons perdu ce match dans le premier quart-temps et les dernières minutes. Au début, on était trop soft en défense ce qui a permis au Zalgiris de prendre la tête. Quand nous avons commencé à défendre dur, nous étions trop pauvre en attaque.

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• Zalgiris Kaunas 67-65 Unicaja Malaga
• Panathinaikos 94-76 KK Zagreb
• Brose Bamberg 78-81 CSKA Moscou

Groupe C : Adieu Milan

Très attendu après un recrutement 4 étoiles, Milan est l’énorme déception de cette première phase d’Euroleague. En s’inclinant à domicile contre le Real, l’équipe dirigée par Sergio Scariolo a quasiment dit adieu au top 16. Et Danilo Gallinari (13pts-6rbs) va s’en aller…

De son côté, le Real peut sereinement laisser partir Rudy Fernandez (13pts) et Serge Ibaka (7pts-6rbs). A chaque match, un autre joueur prend ses responsabilités. Hier soir, il fallait garder un oeil sur Sergio Rodriguez (19pts) et Nikola Mirotic (11pts-10rbs). Le Real est qualifié pour le top 16.

Sergio Scariolo : Le Real Madrid a bien joué dans les moments décisifs contre notre défense, réussissant des paniers importants à la fin. Nous avons fait de gros efforts, nous nous sommes créés des tirs ouverts mais nous avons manqué de réussite.

Pablo Laso : La défense de Milan nous a posé problème mais nous avons été capable de travailler collectivement pour trouver de bons tirs, surtout dans la dernière minute. On ne leur a laissé aucune chance de prendre la tête.

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Le Partizan Belgrade a fait un grand pas vers le top 16. Encore une fois, la paire intérieure Milan Macvan (22pts-8rbs) – Nikola Pekovic (17pts-3rbs) a fait un carnage, bien épaulé par Vladimir Lucic (15pts-4pds).

Ironiquement, le Maccabi s’est fait détruire par Macvan… qui lui appartient. Les mecs devant lui dans la rotation du Maccabi n’ont absolument pas réussi à le contrôler. Jordan Farmar (11pts-4rbs-3pds) quitte l’Euroleague sur une défaite.

Nikola Pekovic : Gros match et belle victoire. Nous sommes à 4-3, ce qui surprend beaucoup de monde. Mais nous croyons en nous. J’ai pris du plaisir avec le Partizan en Euroleague. Je quitte le club dans de bonnes conditions. Peut-être que je reviendrai un jour, qui sait ?

David Blatt : Bravo au Partizan et à son coach pour l’état d’esprit qu’ils ont mis dans ce match. Ce match a montré à quel point notre groupe est dur, car le Partizan nous a battu ainsi que le Real, l’équipe en tête du groupe.

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A Charleroi, l’Anadolu Efes a réussi à « réparer » sa bétise de la phase aller, mené par Dusko Savanovic (16pts-10rbs) et Stanko Barac (12pts-5rbs). Côté belge, Demond Mallet score 21 points.

Giovanni Bozzi : Je suis très frustré par le résultat final. Nous savions qu’il fallait jouer notre meilleur basket pour gagner ce soir. Ce n’était pas le cas.

Ufuk Sarica : Au premier match à Istanbul, Charleroi avait eu un fort pourcentage de réussite, mais pas cette fois. Nous avons manqué des tirs contre leur zone defense, ainsi que quelques lancer-francs à la fin. Personne ne sait ce qui aurait pu se passer avec 2 minutes de plus dans ce match.

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• Belgacom Spirou Charleroi 62-66 Anadolu Efes
• Emporio Armani Milan 65-72 Real Madrid
• Partizan Belgrade 74-71 Maccabi Tel-Aviv

Groupe D : Kazan ira au top 16

Même privé de Juan-Carlos Navarro, Barcelone s’est baladé en Pologne. Victor Sada (17pts) est le top scoreur de l’équipe, sans-doute pour la première fois de sa carrière, et Erazem Lorbek (15pts-8rbs) signe son passage à Gdynia. En face, le méconnu Lukasz Seweryn est le seul joueur à atteindre les 10 points.

Tomas Pacesas : C’est vraiment difficile de dire quelque chose après un match comme ça. Nous étions mauvais dans tous les secteurs de jeu. Nous avons fait le pire match de notre saison.

Xavier Pascual : Nous nous attendions à un match difficile et nous sommes heureux de cette victoire. Nous avons bien défendu et, de l’autre côté, nous avons proposé un basket très complet.

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En Slovénie, Sienne n’a jamais réussi à plier le match mais s’en tire bien, dans un QT4 soporiphique (10-8). La traction arrière McCalebb (16pts) – Rakocevic (14pts-6rbs) a assumé le scoring, épaulé par David Moss (13pts) et David Andersen (10pts-8rbs). Pour les locaux, l’ancien de Gravelines Ben Woodside (11pts) mène la marque.

Damir Markota : La différence de talent s’est vue dans les dernières minutes. Nous avons fait de notre mieux pour surprendre la Montepaschi et continuer à nous battre pour atteindre Top 16, mais nous avons manqué de chance. Quelques tirs qui rentrent d’habitude ne sont pas rentrés cette fois-ci.

Simone Pianigiani : Je suis satisfait de la réaction de mes joueurs après de mauvais résultats dans les dernières semaines et après toutes les blessures que nous avons connu. Nous avons bien débuté, sommes restés concentrés et fait du bon boulot en défense dans les dernières minutes.

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Enfin, en milieu d’après-midi, Kazan a validé son billet pour le top 16 en prenant le meilleur sur son rival de milieu de tableau, Galatasaray. Terrell Lyday (17pts) et Henry Domercant (13pts) ont mené les troupes contre la clique à Jaka Lakovic (12pts).

Terrell Lyday : Nous avons bien joué en équipe. Quatre joueurs de notre roster ont scoré plus de 10 points. Nous avons très bien défendu. Nous avons eu un bon pourcentage à 3-points. Quand on joue comme ça, c’est toujours très difficile pour l’adversaire de résister.

Luksa Andric : C’était un match très important ce soir, malheureusement, nous le perdons. En première mi-temps, nous étions bien, mais en deuxième, nous avons perdu le match en défense. C’est crucial.

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• Asseco Prokom Gdynia 45-76 FC Barcelone Regal
• Union Olimpija 57-63 Montepaschi Sienne
• Unics Kazan 72-61 Galatasaray

MVP

Erazem Lorbek (15pts-8rbs, 7/9) et Milan Macvan (22pts-8rbs, 11/14) sont co-MVP de la semaine 7 avec 25 d’éval.

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Top 10

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Bonus : Andrew Albicy

Ce n’est pas de l’Euroleague mais ce panier d’Andrew Albicy en EuroCup vaut le coup d’oeil. Et Gravelines s’est imposé à Jerusalem (75-91) avec 18 points de son meneur titulaire et, en top scoreur, le prospect Rudy Jomby (19pts).

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Recap

Mercredi :

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Jeudi :

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Navarro

Juan-Carlos Navarro est devenu hier le meilleur scoreur all-time de l’Euroleague. L’action de son 2716è point ? Un layup facile.

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Clutch

Une semaine après avoir manqué le tir de la gagne contre Bamberg, Dimitris Diamantidis a prouvé qu’il restait un maitre Clutch.

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MVP

Fernando San Emeterio est élu MVP de la semaine. Enfin un joueur non issue de NBA.

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Top 10

En un mot : exceptionnel. Savourez.

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Au bon souvenir de Papadopoulos

Je passe rapidement sur le déplacement de Nancy à l’Olympiacos. Les Reds, portés par Vassilis Spanoulis (26pts-6pds, 9TOs), ont simplement montré ce qui différencie une équipe expérimentée du très haut niveau et une équipe un peu verte.

Un joueur revient petit à petit dans le circuit : Lazaros Papadopoulos. Ancien cadre de la sélection grecque, le très technique pivot a flingué sa carrière au Real Madrid. L’an dernier, il a choisi de rentrer au pays pour se relancer et cet été, il a rejoint l’Olympiacos pour donner un coup de main. Sa valeur ? 19 d’éval, 6 points (3/5), 9 rebonds et 7 assists. C’est propre. C’est beau.

Nancy n’avait aucune chance. Nico Batum (9pts-6rbs-2pds, 2/8) et Akin Akingbala (5pts-3rbs, 2/7 au tir, 1/6 aux LF) n’ont jamais réussi à imposer leur jeu. Impossible de faire vaciller la maison rouge dans ces conditions.

Le plus beau collectif d’Europe

Mercredi, en fin d’après midi, Sport+ nous faisait profiter du CSKA Moscou. En deux jours, j’ai vu le CSKA Moscou, Barcelone et le Real Madrid. La palme du beau jeu, je la donne volontiers au CSKA.

En face, c’était Malaga, équipe un peu surcotée mais espagnole et blindée de talent. Malgré cette opposition, le CSKA a largement dominé les débats. Cette équipe, c’est du talent, de la facilité, et un collectif hors norme. Quel régal ! C’est aussi un peu de suffisance par moment.

Mais quand tout le monde est au diapason, le ballon est vivant. Des passes, redoublement de passes en veux tu en voilà, des passes aveugles, ces joueurs sont ensemble depuis 2 mois et se trouvent les yeux fermés. Il y a même un petit brin de folie en la personne de Shved.

Logiquement, le MVP de la journée est (encore) Andrei Kirilenko, 17 points… en ne prenant que 3 shoots (2/3, 12/13 aux LF). Il cumule 9 rebonds, 6 steals, 2 assists et 7 fautes provoquées. Il est hors norme.

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Le Real sort les muscles

Si Malaga n’avait aucune chance de battre le CSKA, si Bilbao a remporté le derby du pays basque contre Vitoria, les leaders ont connu des fortunes diverses.

Le FC Barcelone n’a pas mis de branlée cette semaine. Je n’ai suivi que le dernier quart-temps, perdu 18-9. Le Barça s’est retrouvé à +2 alors qu’ils avaient 15 points d’avance en première mi-temps. Mais quand il faut rentrer des lancer-francs, ils répondent présents.

Nettement plus impressionnante sur la continuité, la perf du Real Madrid contre Anadolu Efes ! Pour vous donner une idée, Pablo Laso n’a besoin d’utiliser Serge Ibaka que 8 minutes. Et en plus, il n’a même pas besoin d’être bon ! Par contre, pour une fois cette saison, Ante Tomic a eu du temps de jeu et a été plutôt efficace. L’état de grâce de la période Messina est définitivement fini mais le croate reste un talent sur qui compter.

Qu’est-ce qui est le plus impressionnant : rester régulier 40 minutes malgré les rotations ? l’adresse (62.7% à 2-pts; 50% à 3-pts) ? Les 10 assists de Sergio Rodriguez ? Les 8 joueurs à plus de 10 d’éval ?

Fin de match sous tension

Un mot sur les 2 grosses surprises de la journée pour finir : la victoire de Bamberg contre le Panathinaikos. Les allemands ont souffert jusqu’au bout puisque Diamantidis avait la balle de prolongation. L’autre temps fort était le hold-up du Partizan à Milan. A -17 à la fin du QT3, il fallait y croire…

A Milan, j’ai le sentiment d’un vrai problème collectif. Le talent est là, mais pas l’osmose. Autant au CSKA ou au Real, la balle circule, autant à Milan, ça fait nettement plus assemblage d’individualités. Un peu comme dans les clubs turcs. Pourtant, il y a les joueurs pour créer quelque chose.

Dans le même registre, Fenerbahce Ulker a vaincu Cantu après prolongation. Le groupe A est de loin le plus illisible, avec 3 équipes à 3-2 et autant à 2-3. Si Nancy veut aller au top 16, il faudra continuer à gagner à la maison et arracher un exploit à l’extérieur.

En images, la récap de mercredi.

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La récap de jeudi

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Top 10

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Franchement, pour pronostiquer une victoire de Nancy sur Vitoria, il fallait soit être un grand fan des Couguars, soit aimer le risque. Pourtant, le club lorrain a prouvé qu’il pouvait jouer les yeux dans les yeux avec les plus gros.

D’abord, il y a eu la forte domination d’Akin Akingbala, 15 points dans le QT1. Il a humilié Kevin Seraphin et Joey Dorsey, 2 joueurs qui ont pourtant déjà défendu un maillot NBA. Comme quoi, l’étiquette NBA…

Ensuite, Pape Amagou, 13 points à la pause, dont 8 dans le QT2, a montré que le scoring extérieur pouvait venir de partout. A la mi-temps, Nancy mène 49-47. L’adresse est là, le jeu rapide aussi, et sur demi-terrain, Akin Akingbala apporte des solutions.

En deuxième mi-temps, Nicolas Batum élève son niveau de jeu, par un dunk en contre-attaque et un 3-points bien construit, Akinator continue son chantier et Linehan pique un ballon sur la remise en jeu du QT4 pour s’offrir un panier facile. +8 à Nancy (72-64). L’exploit est en marche.

Il n’y a qu’un joueur pour venir gâcher la fête, ce diable de Mirza Teletovic. Il a toujours un shoot dans sa manche pour calmer les ardeurs de Jean Weille.

Mais Nancy ne craquera pas. Les basques revenus à 3 points (76-73), Adrien Moerman et Nicolas Batum se partagent équitablement un 8-0. La messe est dite, Pape Amagou claque un dernier 3-points, Kevin Seraphin plante un dunk pour la forme et les lorrains s’imposent 90-85.

Adrien Moerman : Nous avons dominé ce match parce que nous étions agressifs dès le début. Nous avons très bien défendu.

Kevin Seraphin : Nous avons mal débuté, nous défendions mal, mais grâce aux rebonds offensifs, nous avons réussi à survivre. Dès le début, Nancy a pris une belle avance. Nancy n’a jamais paniqué quand nous sommes revenus à niveau. Dans ce match, je voulais me tester contre Akingbala, mais il a livré un grand match. Il était impressionnant.

Akin Akingbala termine top scoreur du match (26pts-7rbs, 11/16) mais se fait voler la vedette par Nicolas Batum (21pts-9rbs-4pds, 7 fautes provoquées, 6/9 au tir), élu une nouvelle fois MVP de la journée avec une éval de 35.

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Derrière, on retrouve Pape-Philippe Amagou (16pts) et Adrien Moerman (13pts-6rbs). En face, Mirza Teletovic (24pts-13rbs-3pds, 4/10 à 2-pts; 5/12 à 3-pts) était partout, Fernando San Emeterio (19pts-7rbs-6pds, 8/12) rend également une copie très complète et Kevin Seraphin cumule 12 points (6/10) et 5 rebonds. Thomas Heurtel n’a joué que 1’40 pour un tir manqué et 1 faute.

Dusko Ivanovic : Je ne suis pas surpris par cette excellente équipe qu’est Nancy. Bons joueurs et bon match.

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Les autres matchs du groupe se sont déroulés mercredi soir. A Cantu, l’équipe locale a réussi à prendre le dessus sur l’Olympiacos, qui s’incline pour la deuxième fois de suite d’un petit point.

Cette fois-ci, pas de sniper au buzzer, Giorgi Shermadini a inscrit le lancer pour passer devant à 7 secondes du gong (64-63) avant de manquer le second. Balle à l’Olympiacos, Kyle Hines, qui était au rebond, file de l’autre côté du terrain — à l’américaine — et tente un layup… bloqué par le pivot géorgien revenu en défense.

Au niveau du scoring, la seule perf notable est pour Vassilis Spanoulis (23pts, 6/13 au tir, 9/9 aux LF). Dans les rangs italiens, Maarten Leunen (12pts-6rbs) et Denis Marconato (10pts-6rbs) sont les seuls à passer la dizaine. Trois joueurs (Shermadini, Scekic et Markoishvili) scorent 8 points.

Andrea Trinchieri : Tenir l’Olympiacos à 60 points nous donne de la confiance pour les matchs à venir. Il fallait aussi gagner à domicile, car le faire à l’extérieur sera très compliqué. Je souhaite enfin mentionner le match de Denis Marconato, il a été essentiel dans notre victoire.

Dusan Ivkovic : J’ai essayé de jouer avec plus de joueurs d’expérience mais nous n’avons pas contrôlé le tempo du match. Nous devons apprendre de ce match, nous n’avons que 8 assists pour 13 balles perdues, alors que Cantu est à 19 assists et 11 balles perdues, ce qui veut dire des tirs faciles pour eux.

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A Bilbao, le Fenerbahce Ulker a obtenu un succès précieux alors qu’ils étaient menés de 8 points à 5 minutes du gong (67-59). Mais les turcs ont rebondi en terminant le match par 14-3, égalisant à 2 minutes du terme ! Dans l’intervalle, seul Vasileadis a réussi à inscrire un 3-points.

Bojan Bogdanovic (19pts-4rbs, 7/13), Curtis Jerrels (15pts), James Gist (10pts-5rbs) et Emir Preldzic (7pts-8rbs-3pds) ont ainsi pris le dessus sur les partenaires de Marko Banic (17pts-5rbs) et Kostas Vasiliadis (15pts).

Kostas Vasiliadis : Nous n’avons pas inscrit de points dans les six dernières minutes. Nous avons bien défendu durant 30 minutes, mais nous étions bloqué en attaque et c’est quelque chose qu’il faudra changer.

Neven Spahija : Je n’ai pas trouvé mon équipe supérieure à Bilbao. La différence s’est faite à la fin, sur un ou deux tirs.

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• SLUC Nancy 90-85 Caja Laboral
• Bennet Cantu 64-63 Olympiacos
• Bizkaia Bilbao 70-73 Fenerbahce Ulker

Groupe B : l’affiche Pana-CSKA

Mercredi, l’Unicaja Malaga n’a pas laissé de points en route contre Zagreb, malgré un départ compliqué(19-27 après le QT1). Les espagnols ont remis les pendules à l’heure durant les 2 périodes suivantes (30-14; 24-16;) pour compter 16 points d’avance. La différence est faite.

Côté Malaga, six joueurs terminent en double figure, Luka Zoric (14pts-3rbs), Joel Freeland (13pts-6rbs), Earl Rowland (12pts-5rbs-4pds), Jorge Garbajosa (12pts), Berni Rodriguez (11pts-4pds-3rbs) et Saul Blanco (10pts). En face, les vétérans Mario Kasun (23pts-7rbs) et Damir Mulaomerovic (13pts-10pds) ont de beaux restes, Krunoslav Simon et Sean May ajoutent 10 points.

Chus Mateo : Nous aurions pu jouer avec plus d’intensité mais je suis heureux de cette victoire.

Vladimir Androic : Le match de ce soir nous donne de l’espoir dans notre travail. C’est notre meilleure match d’Euroleague, et de loin. Nous avons montré que nous sommes capables de lutter à ce niveau.

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Jeudi, le Zalgiris Kaunas a enfin ouvert son compteur victoire contre Bamberg — il faut dire qu’ils ont joué les 3 gros d’entrée. Sonny Weems (22pts-6rbs, 8/16) confirme son leadership, épaulé par Marko Popovic (13pts), Milovan Rakovic (12pts-6rbs) et Ty Lawson (8pts-2pds). Pour les allemands, Predrag Suput (19pts-5rbs), Marcus Slaughter (11pts-8rbs) et Julius Jenkins (10pts) ont alimenté la marque.

Ty Lawson : Il fallait gagner, et pour gagner, il fallait élever le niveau d’intensité en défense et de concentration. C’est ce que nous avons fait.

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Affiche nettement plus palpitante à Athènes où le Panathinaikos recevait le CSKA Moscou. Le match s’est joué sur la dernière possession de la prolongation. Nick Calathes rentre son premier lancer-franc (76-78) avant de manquer intentionnellement le second. Problème: les rebondeurs sont partis trop vite. Balle au CSKA qui gère bien la balle et parvient à éviter la faute durant 5 longues secondes.

Dans les chiffres, Kostas Kaimakoglu (13pts) et Nick Calathes (11pts-6rbs-3pds) sont les seuls grecs en double figure, alors que, côté russe, on retrouve Ramunas Siskauskas (14pts), Nenad Krstic (13pts-11rbs), Viktor Khryapa (11pts-4pds-3rbs) et Alexey Shved (10pts). Andrei Kirilenko (9pts-10rns-5blks-3stls-2pds) noircit toutes les cases pour une éval de 22.

Zeljko Obradovic : Je suis très en colère à cause de notre dernier quart-temps. [...] Je veux voir dans les yeux de mes joueurs le désir de se battre jusqu’au bout. Continuez à jouer, à essayer ! Regardez Kirilenko, qui n’arrête jamais de jouer.

Andrei Kirilenko : J’ai apprécié l’adversaire, le public, le match, c’était un vrai grand match d’Euroleague.

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• Unicaja Malaga 99-85 KK Zagreb
• Zalgiris Kaunas 81-70 Brose Bamberg
• Panathinaikos 76-78 CSKA Moscou

Groupe C : le groupe de la mort

Quand deux anciens coéquipiers NBA se retrouvent, ça peut donner un joli mano-a-mano. Jordan Farmar et Sasha Vujacic, vus ensemble aux Lakers et aux Nets, ont tout fait pour faire gagner leur équipe. Mais, pour l’inauguration de la Sinan Erdem Arena, Anadolu Efes n’a pas réussi à s’imposer.

Jordan Farmar (18pts-6pds-5rbs) a remporté son duel avec Sasha Vujacic (21pts), Davic Blu (15pts), Lior Eliyahu (12pts), Sofoklis Schortsanitis (12pts-5rbs) et Tal Burstein (7pts-7rbs-3pds) l’accompagnent. L’attaquant slovène était lui épaulé par le géant croate Stanko Barac (17pts-3rbs) et Ersan Ilyasova (9pts-6rbs).

Ufuk Sarica : Malheureusement, nous perdons encore une fois à domicile. Mais les deux matchs ne sont pas comparables. Nous avions une des meilleurs, des plus sérieuses et des plus traditionnelles équipes d’Euroleague contre nous.

David Blatt : Bravo à mes joueurs. Ils ont su élever leur niveau de jeu aux moments importants.

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Devant une bonne partie du match, Charleroi n’a pas réussi à aller jusqu’au bout, la faute à un 8-0 encaissé dans les 2 dernières minutes, avec un missile de Drew Nicholas et 4 lancer-francs de Gallinari.

Antonis Fotsis (19pts-4rbs), Danilo Gallinari (17pts), Ioannis Bourousis (11pts) et Drew Nicholas (10pts) ont profité des assists d’Omar Cook (6). Côté belge, Demond Mallet (21pts-4rbs), Caleb Green (12pts-8rbs) et Christophe Beghin (11pts) n’ont pas suffit.

Giovanni Bozzi : Nous avons probablement joué notre meilleur match d’Euroleague, et de loin. Mais il nous fallait un peu plus d’énergie en fin de match.

Ioannis Bourousis : Nous avons très bien défendu dans les deux dernières minutes après de gros tirs à 3-points. C’est une belle victoire pour la confiance.

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Enfin, le Partizan a montré au Real Madrid que ce groupe était bien le groupe de la mort. Les espagnols ont quitté la Serbie avec une défaite d’un petit point qui porte le sceau des lancer-francs.

Dernière possession, Acie Law vient de donner 2 points d’avance au Partizan. Sergio Llull est envoyé sur la ligne, il rentre le premier, mais échoue sur le deuxième. Après une lutte au rebond, la balle reste espagnole, Sergio Llull reçoit la balle dans le corner mais manque ce dernier tir.

La raquette du Partizan a fait des dégâts entre les 20 points (8/14) de Nikola Pekovic et le double-double de Milan Macvan (16pts-12rbs). Acie Law ajoute 14 points et Dusan Kecman 10. En face, Jaycee Carroll score 21 points, Sergio Llull et Rudy Fernandez 13.

Vlade Jovanovic : Avant le match, le deal était de se battre durant 40 minutes. Nous avions bien démarré mais le Real a commencé à jouer avec plus d’agressivité et nous avons fait des erreurs. [...] Nous avons aussi eu des problèmes d’adresse à 3-points mais le rebond offensif nous a maintenu en vie. Les gars étaient braves et c’est leur victoire.

Pablo Laso : Les deux équipes ont livré un grand match de basket ce soir. Nous savions que ça allait être difficile et nous y étions préparés.

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• Anadolu Efes 72-79 Maccabi Tel-Aviv
• Belgacom Spirou Charleroi 76-81 Emporio Armani Milan
• Partizan Belgrade 80-79 Real Madrid

Groupe D : Barcelone, trop fort

Barcelone évolue un cran au-dessus de Sienne. L’affiche était attendue, mais les italiens n’ont pas fait le poids, s’inclinant de 17 points après une entame de match désastreuse (24-12).

Le Barça a dominé en-dessous, par Erazem Lorbek (17pts), Boniface N’Dong (15pts-7rbs) et Fran Vasquez (8pts-3blks), comme à l’extérieur, avec Chuck Eidson (22pts-6rbs-4pds-3stls) dans son rôle favori de couteau suisse. A la mène, Marcelinho Huetas (7pts-9pds) a encore fait la distribution de cadeaux.

Pour Sienne, Bo McCalebb score 20 points, 8/9 au tir, Ksystof Lavrinovic (13pts-8rbs), David Andersen (12pts-4rbs), Igor Rakocevic (11pts-5pds) et Rimantas Kaukenas (10pts) ont aussi contribué, mais face à ce grand Barcelone, il en faut toujours plus.

Xavier Pascual : Nous avons fait un match plein, en attaque et en défense, contre un adversaire de premier plan, ce qui ajoute de la valeur à notre victoire.

Simone Pianigiani : Pourquoi nous avons manqué d’énergie ? Parce que, pour la première fois depuis 6 ans, nous n’avons pas eu une présaison normale. Rakocevic nous a rejoint récemment et a encore besoin de temps.

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Les deux autres matchs avaient lieu mercredi et les outsiders n’ont pas laissé passer leurs chances. En Pologne, Kazan, mené par Henry Domercant (23pts), Kelly McCarty (13pts) et Aleksey Savrasenko (10pts-7rbs), s’est imposé contre l’Asseco Prokom de Donatas Motiejunas (19pts-9rbs), Michael Kuebler (15pts) et Oliver LaFayette (14pts-5pds).

Tomas Pacesas : Nous avons perdu le match mais je veux féliciter mes joueurs. Hier, nous avons perdu notre leader [Alonzo Gee, parti en prévenant son coach par SMS] mais ils ont montré du caractère et se sont bien battus.

Evgeny Pashutin : Le match était dur, mais même quand nous étions menés de quelques points, nous avons été patients et je pense que nous méritons cette victoire. Henry Domercant a prouvé sa qualité et a inscrit les points les plus importants, dans les moments cruciaux.

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Galatasaray a également fait le boulot en Slovénie, à la faveur d’un gros quatrième quart-temps (22-14). Un joueur en a profité pour se révéler, Furkan Aldemir, intérieur de 20 ans mesuré à 2.07m. Il signe un joli double double (18pts-11rbs, 7/9 au tir, 4/7 aux LF) et a droit à son clip.

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Joshua Shipp (17pts), Preston Shumpert (11pts-4rbs) et Darius Songaila (10pts) ont épaulé la jeune vedette. En face, Aleks Capin (15pts), Ratko Varda (14pts), Deon Thompson (11pts-4rbs) et Damir Markota (8pts-9rbs) n’ont pas suffit.

Saso Filipovski : Ce n’était pas notre soir. Nous étions souvent proches, mais nous n’avons jamais pu prendre l’avantage. Nous avons fait des erreurs stupides durant le dernier quart-temps.

Jaka Lakovic : Le match s’est joué dans les 5 dernières minutes. Nous avons bien choisi nos tirs durant les possessions décisives et nous avons joué sous contrôle. Nous avons fait tout ce que le coach nous a demandé.

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• FC Barcelone Regal 92-75 Montepaschi Sienne
• Union Olimpija 70-79 Galatasaray
• Asseco Prokom 68-72 Unics Kazan

Top 10

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55-34. C’était le score à la mi-temps de Fenerbahce Ulker – Nancy. 70-61, le score après la fin du QT3. Les lorrains sont même revenus ) -6 après un 2+1 de Malick Badiane (70-64). Malheureusement, Nancy n’a pas réussi à enflammer le match.

Ils échouent à 4 points, mais à 3 minutes du gong, ils comptaient encore 10 points de retard (89-79). Regrets, regrets… Regrets de ne pas avoir joué en première mi-temps, à cause de trop nombreuses pertes de balle. Regrets, de se prendre un 17-0 au début du QT2… Regrets aussi, de s’être présenté sans Akin Akingbala, touché à la cheville.

Ce match, il était prenable, grâce à l’efficacité de Victor Samnick (24pts-4rbs, 12/16), à l’activité de Nicolas Batum (22pts-6pds-6rbs-4stls mais 9 TOs), au réveil en deuxième mi-temps de Jamal Shuler (13pts), à au double-double autoritaire d’Adrien Moerman (11pts-15rbs) ou aux caviars de John Linehan (5pts-15pds-4stls, 2/10 au tir), nouveau recordman de l’Euroleague.

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Jean-Luc Monschau : Après une telle remontée, il aurait été tellement bon de conclure par une victoire.

Victor Samnick : Le groupe a du caractère. Il a montré qu’il pouvait jouer une grosse équipe avec un gros joueur en moins.

Mais le Fener a imposé sa loi, par Thabo Sefolosha (19pts-5rbs, 7/10), Oguz Savas (13pts-4rbs-3pds), James Gist (13pts-3rbs-3pds-3stls) et Omer Onan (13pts). Eux aussi ont profité d’un passeur exceptionnel, Emir Preldzic, 12 assists, alors qu’il n’est pas meneur.

Alors, que retenir d’un tel match ? Le rôle de punching ball en première mi-temps ? Ou la réaction en deuxième ? Espérons que les hommes de JLM sauront se souvenir de la deuxième mi-temps en recevant Caja Laboral la semaine prochaine.

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Mercredi soir, Caja Laboral a réussi un joli hold-up contre Olympiacos. Dominés tout le match (13-22 pour les Reds dans le QT1), les espagnols sont revenus de nul part pour s’imposer sur le fil.

Pau Ribas avait donné un premier avertissement à l’Olympiacos (54-56, 27e minute) avant que la défense basque ne fasse la différence. 14-6 en 6 minutes, avec en vedette Kevin Seraphin (6pts) et Fenando San Emeterio (4pts). Le pivot français donnera même 5 points d’avance grâce à un layup et un lancer franc (77-72, 37e). Mais l’Olympiacos est revenu à égalité (79-79) avant de se faire fusiller par Pablo Prigioni, à 5 mètres, à 1.7 secondes du gong. Le seul panier de l’argentin dans ce match.

Pablo Prigioni : Le destin a voulu que je prenne le dernier tir, et je suis chanceux de l’avoir réussi.

Mirza Teletovic (20pts-5rbs) rend un piteux 4/16 au tir, mais provoque 9 fautes, rentabilisées par un 11/13 aux LF. Kevin Seraphin (15pts-5rbs, 7/8) et Fernando San Emeterio (15pts, 5/7) sont nettement plus efficaces. Thomas Heurtel (5pts, 2/4) a joué 14 minutes. En face, Vassilis Spanoulis (19pts-7pds), Pero Antic (14pts-6rbs), Kyle Hines (14pts-5rbs) et Marko Keselj (10pts) ont scoré. Lazaros Papadopoulos (6pts-8rbs-5pds-3blks) a fait parler son expérience.

Dusan Ivanovic : Je suis un peu surpris par notre manque d’agressivité en première mi-temps. Nous avons laissé trop de paniers faciles à l’Olympiacos. [...] Nous avons progressé au niveau de l’intensité en deuxième mi-temps et nos fans nous ont beaucoup aidé quand ça n’allait pas. Une fois que nous avons pris l’avantage, tout est devenu plus facile pour nous.

Dusan Ivkovic : Mon équipe est jeune et a besoin de matchs et d’expérience.

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Dans le dernier match de la poule, Cantu a pris la mesure de Bilbao grâce à l’efficacité de son pivot géorgien Giorgi Shermadini (16pts-6rbs, 8/9), bien épaulé par Maarten Leunen (14pts-4rbs-3pds, 3/8 à 3-pts), Manuchar Markoishvili (12pts) et Andrea Cinciarini (10pts-6pds-3rbs). En face, Alex Mumbru (20pts) et Marko Banic (19pts, 7/8) n’ont pas pesé lourd.

Andrea Tinchieri : C’était un super match de basket. Personnellement, je n’ai jamais vu 37 assists dans un match [NDLR: les 2 équipes cumulées].

Fotios Katsikaris : Nous n’avons pas défendu. En Euroleague, on ne gagne pas sans effort en défense.

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• Caja Laboral 81-79 Olympiacos
• Fenerbahce Ulker 90-86 SLUC Nancy
• Bennet Cantu 78-69 Bizkaia Bilbao

Groupe B : Clutch Berni

Comme chaque semaine, le CSKA Moscou s’est baladé. L’escale à Zagreb fut une partie de plaisance pour Nenad Krstic (14pts-7rbs), Andrei Kirilenko (14pts-7rbs), Andrey Vorontsevich (12pts-6rbs), Sammy Meija (10pts), Alexey Shved (7pts-7pds) et leurs partenaires. En face, deux joueurs sortent du lot, Krunoslav Simon (15pts-5rbs) et Mario Kasun (14pts-9rbs, 6/18).

Vladimir Androic : La différence de qualité entre les deux équipes est énorme. Le score final montre cette différence.

Jonas Kazlauskas : De manière générale, nous avons fait peu d’erreurs et nous étions disciplinés.

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L’autre match était nettement plus disputé. C’était d’ailleurs l’un des gros matchs de la soirée de jeudi. Malaga s’est tiré du piège Bamberg non sans un peu de réussite.

D’abord, il y a eu ce tir à 3-points improbable de Nedzad Sinanovic au buzzer du QT3. Plutôt du genre géant pataud, il a surpris son monde avec une feinte de passe suivi d’un tir qui fait mouche. 61-63 pour Malaga.

Mais Bamberg n’a pas renoncé. Tout le QT4 est accroché, et Brian Roberts n’est pas loin d’offrir le match aux allemands, à 3-points, du corner. 78-77, 13 secondes à jouer. Le dernier ballon est pour Malaga, Valters tente sa chance de loin, rebond offensif pour Berni Rodriguez qui marque. 78-79, 4 secondes à jouer, Roberts a la balle de match mais a moins de réussite.

Quelques stats: Joel Freeland (18pts-7rbs), Luka Zoric (13pts-7rbs), Nedzd Sinanovic (11pts) et Tremell Darden (10pts-4rbs) ont mené le scoring. Berni Rodriguez score 8 points, 2/2 à 3-points, 1/1 à 2-points. En face, les ricains squattent la balle, Marcus Slaugher (16pts-6rbs), Brian Roberts (16pts-4rbs-4pds) et Julius Jenkins (14pts), accompagnés par le slovaque Anton Gavel (14pts).

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Vendredi soir, sans surprise, le Panathinaikos a écrasé le Zalgiris. Quelques stats rapides : Dimitris Diamantidis (16pts-3pds, 4/5 à 3-pts), Mike Batiste (14pts en 15min), David Logan (13pts), Ian Vougioukas (13pts-6rbs) et Nick Calathes (7pts-7pds-4rbs) ont brillé côté Pana; Sonny Weems (21pts, 9/13), Ty Lawson (14pts-4pds-4rbs) et Milovan Rakovic (12pts-3rbs, 6/7) se sont mis en valeur côté Zalgiris.

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• KK Zagreb 47-89 CSKA Moscou
• Brose Bamberg 78-79 Unicaja Malaga
• Panathinaikos 92-75 Zalgiris Kaunas

Groupe C : l’affiche et la purge

Pour passer une bonne soirée, il fallait suivre Maccabi Tel-Aviv – Real Madrid. Les deux équipes, candidates au titre Euroleague, ont livré un très gros match. Les profils atypiques du Maccabi — le poids de Sofo, la vitesse de Farmar — ont fait la différence.

Le yellow submarine a trouvé toutes les parades, même quand Jaycee Carroll a pris feu à 3-points, Devin Smith lui a répondu — 6 paniers primés consécutifs dans le QT4. Jordan Farmar (27pts-5pds-4rbs, 10/12) prend de l’envergure, David Blu et Sofoklis Schortsanitis scorent 16 points et Devin Smith ajoute 15 unités.

Pour le Real, Jaycee Carroll (18pts, 4/5 à 3-pts), Felipe Reyes (15pts-4rbs) et le trop gourmand Rudy Fernandez (13pts-4rbs, 4/12) n’ont pas suffit. Au poste 5, Serge Ibaka (9pts-8rbs), Mirza Begic (4pts-9rbs) et Ante Tomic (2pts-1rb) ont souffert face à Sofo.

David Blatt : Sofoklis a réalisé un grand match aujourd’hui des deux côtés du terrain. Il nous a aidé avec sa combativité. Il a sauté sur le parquet comme un arrière. C’était un match de très haut niveau, nos fans s’en souviendront longtemps.

Mirza Begic : Je connais Sofo depuis longtemps et je sais que c’est compliqué de jouer contre lui. Nous avions une chance à la fin mais nous avons manqué trop de tirs. Jordan Farmar a aussi fait un grand match. Nous devons mieux défendre si nous voulons gagner dans des salles comme Tel-Aviv.

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Autre bon match, comme me l’a fait remarqué Georges Xouras sur Twitter hier soir, le Partizan Belgrade a su mettre du rythme pour ne pas se faire surprendre par Charleroi. Acie Law (26pts-7pds), Nikola Pekovic (21pts, 9/13), Milan Macvan (15pts-6rbs-5pds) et Dragan Milosavljevic (14pts) ont pris le dessus sur Demond Mallet (19pts-4pds), Tornike Shengelia (16pts), Chris Hill (15pts-9rbs) et Jiri Welsch (10pts).

Nikola Pekovic : Nous avons eu des hauts et des bas. Nous avions des problèmes en défense mais quand nous avons réussi à stopper les shooteurs du Spirou, ça allait mieux.

Demond Mallet : Nous savions que ce serait compliqué mais nous nous sommes bien battus et nous étions proche d’une autre victoire à l’extérieur.

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Un mot rapide sur la purge Milan – Anadolu Efes… 54-62… Voilà, voilà… Les turcs ont fait la différence dès le QT1, 9-22. Les scoreurs sont vite passés en revue, Stanko Barac (16pts-7rbs), Tarence Kinsey (13pts-8rbs) et Sasha Vujacic (12pts-5rbs) pour les gagnants, Danilo Gallinari (12pts-8rbs= et Ioannis Bourousis (11pts-10rbs) pour les perdants.

Sergio Scariolo : Nous avons réalisé un très mauvais premier quart-temps. Après cela, nous avons fait mieux, mais nous étions toujours derrière au score. Nous avons aussi joué avec beaucoup de nervosité. Anadolu Efes a construit une équipe pour aller au Final Four et et cela s’est vu aujourd’hui.

L’Euroleague a vraiment mal choisi son game of the week…

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• Maccabi Tel-Aviv 88-82 Real Madrid
• Partizan Belgrade 91-81 Belgacom Spirou Charleroi
• Emporio Armani Milan 54-62 Anadolu Efes

Groupe D : Barcelone et Sienne surpuissants

Galatasaray passait un test très intéressant à Sienne et a échoué. 30-16 dès le QT1, les italiens ont rapidement assuré leur succès. Rimantas Kaukenas (24pts, 8/9), Bo McCalebb (19pts-4pds), David Andersen (13pts-6rbs) et Pietro Aradori (11pts-6rbs) ont dompté les partenaires de Luksa Andric (12pts), Ender Arslan (11pts), Joshua Shipp (10pts-8rbs) et Preston Shumpert (10pts-5rbs).

Simone Pianigiani : Je suis content. Nous avons joué notre meilleur match de l’année.

Oktay Mahmuti : Nous n’avions pas les jambes pour contrôler le match. C’est un fait.

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Toujours mercredi soir, l’Union Olimpija a remporté le match des « faibles » du groupe grâce à un bon QT1 (25-16). Danny Green (23pts, 5/7 à 3-pts) a guidé les slovènes face aux polonais de Gdynia. Alonzo Gee (13pts-7rbs, 0/7 à 2-pts, 3/5 à 3-pts) et Olivier LaFayette (12pts-4rbs) n’ont pas suffit.

Danny Green : C’était un match important. Il nous fallait cette victoire et nous l’avons eu. Nous avons contrôlé le score tout le match, donc je n’avais pas de doute sur notre victoire.

Tomas Pacesas : Nous avons perdu le match dès le premier quart-temps. Nous ne pouvons pas démarrer un match comme ça à l’extérieur.

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Jeudi soir, Barcelone a martyrisé Kazan comme Sienne avait démoli Galatasaray. +28 en déplacement… Erazem Lorbek (24pts-5rbs, 11/13), Juan-Carlos Navarro (19pts-4pds, 7/14) et Pete Mickeal (16pts-6rbs) ont profité des caviars de Marcelinho Huertas (10pts-8pds), parfaitement intégré au système barcelonais. Côté russe, Terrell Lyday (14opts), Vladimir Veremeenko (11pts-4rbs) et Kelly McCarty (10pts) n’ont pas pesé lourd.

Evgeny Pashutin : Nous n’avons pas joué comme nous l’avions préparé. Nous avons commis trop d’erreurs en défense et nous n’avons pas stoppé Lorbek.

Erazem Lorbek : Nous ne nous attendions pas à gagner avec une telle différence. Nous avons fait peu d’erreurs et, à mon avis, c’est la clé de notre succès.

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• Montepaschi Sienne 103-77 Galatasaray
• Union Olimpija 70-62 Asseco Prokom
• Unics Kazan 65-93 FC Barcelone Regal

Top 10

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MVP : Jordan Farmar

Le MVP de la semaine 3 est encore un ancien joueur NBA : Jordan Farmar. Le meneur du Maccabi Tel-Aviv compile 27 points (9/11 à 2-pts; 1/1 à 3-pts; 6/9 aux LF), 5 assists, 4 rebonds et 8 fautes provoquées, pour une évaluation de 35.

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Charles Kahudi : Blessé, je ne sais pas pour combien de temps, mais le ligament croisé antérieur et le ménisque sont touchés. Il me faudra de la force mais là, je suis fatigué de ça.

L’annonce de sa blessure avait rapidement fait le tour des sites spécialisés mais la gravité, confirmée par le joueur, est forcément un énorme coup d’arrêt pour un joueur qui avait pris une autre envergure l’été dernier.

Lors de l’EuroBasket 2011, j’avais eu l’occasion de vanter son apport à chacune de ses entrées en jeu, par sa dureté en défense, son impact au rebond et sa polyvalence en attaque. C’était un vrai régal, et il avait lancé sa saison sur d’excellentes bases (11.8ppg-5.6rpg-1.5apg, 15.3 d’éval). Des stats qui l’auraient envoyé sans aucun doute au All-Star Game.

Charles Kahudi est la nouvelle victime du chat noir qui rode à Antares et qui touche les internationaux français du groupe — Koffi et Diot sont absents pour au moins les 2 mois à venir.

Pour revoir ce genre de highlight, il faudra attendre de longs mois.

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Néanmoins, l’arrière du MSB n’est pas fataliste. Bien au contraire. Un peu plus tard dans la nuit, il a publié un autre tweet en réponse aux nombreux messages de soutien reçus.

Charles Kahudi : Je suis un monstre. Je vais revenir plus vite que n’importe qui. Inch Allah.

C’est tout le mal qu’on lui souhaite…

Je vous avouerai que pendant 37 minutes, je me suis demandé ce que j’allais raconter sur ce Nancy-Bilbao. A part la jolie relation, néanmoins trop intermittente, entre Batum et Akingbala, le SLUC n’avait pas montré grand chose. Puis Super Nico a pris les choses en main…

Durant 3 minutes, tout lui a réussi. Ou plutôt, il a enfin joué son jeu. Positionné mi-3, mi-4, Nico n’a pas réussi à dominer en post-up — c’est pas faute de s’être entêté — et a fait basculer le match lorsqu’il a joué face au panier. Agressif dans ses montées au cercle, showman, passeur, mais aussi shooteur longue distance, Batum a tout tenté et tout réussi. Résultat: 15-0 pour le SLUC, série stoppée pour l’honneur par Grimau dans les dernières secondes.

Nicolas Batum : J’ai été mauvais pendant trente-sept minutes. Si on avait perdu, ça aurait été de ma faute. Rien ne rentrait, c’est comme s’il y avait un couvercle sur les cercles. J’ai raté des trucs de poussins… Cela aurait été lâche et égoïste de ne penser qu’à moi et à mes stats et de baisser la tête. Mes coéquipiers n’ont pas arrêté de m’encourager. J’ai oublié les trente-sept premières minutes et j’ai pris mes responsabilités. C’était un nouveau match qui commençait. C’est un truc que j’ai appris avec l’équipe de France cet été : ça ne sert à rien de paniquer en fin de match. J’ai dit à Philippe [Amagou] : laisse-moi la balle, laisse-moi créer…

Une analyse lucide et réaliste qui prouve la valeur du bonhomme. Toutefois, en Euroleague, être bon 3 minutes, ça suffit à être MVP de la journée et avoir droit à son petit clip. Avec 26 points (7/20 au tir et 11/12 aux LF), 8 assists, 7 rebonds, 5 TOs, et 11 fautes provoquées, il signe la meilleure éval (36) de la journée.

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Parmi ses partenaires, Adrien Moerman (15pts-5rbs, 6/13) a électrisé la salle avec un buzzer beater du milieu de terrain à la fin du troisième quart-temps, Akin Akingbala (14pts-9rbs-4stls) est productif mais par moment oublié par ses partenaires, et Jamal Shuler score 10 points, à 100%. La déception vient de John Linehan (7pts-3pds, 2/8 au tir), dont la défense n’est pas aussi déstabilisante qu’en Pro A.

Pour Bilbao, Marko Banic (16pts-5rbs) et sa coupe de cheveux improbable termine top scoreur de son équipe, Kostas Vailiadis (12pts) et Aaron Jackson (11pts-6rbs-4pds) sont également en double figure.

Pape-Philippe Amagou : Quel match ! Une grosse intensité, c’est le top niveau européen. En Euroleague, nous devons nous battre et ne rien lâcher. Nous devons encore progresser mais on a vu de belles choses. Nous avons inscrit beaucoup de points en contre-attaque, et nous avons fait un bon dernier quart-temps.

Fotios Katsikaris : C’était un excellent match de Nancy. Contre une équipe comme ça, il ne faut rien lâcher, et malheureusement, nous avons perdu notre concentration. A la fin, nous n’avons pas pu arrêter Nicolas Batum et nous avons perdu trop de rebonds. C’est notre pire match, et de loin, de la saison.

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Dans ce groupe A, les hostilités avaient débuté mercredi soir entre Caja Laboral et Cantu. Les italiens n’étaient pas loin de l’exploit. Ils ont tenu 3 quart-temps (61-59) avant de subir la loi de Mirza Teletovic.

Pendant 5 minutes, il n’y avait que le bosnien sur le terrain. Lay-up, dunk, 3-points, il a fait parler sa polyvalence pour scorer 12 points consécutifs, dont un 8-0 (73-62, 35min). Les espagnols bouclent le match sur la ligne des lancer-francs pendant que Giorgi Shermandini montrait son jeu près du cercle.

Dans les chiffres, Mirza Teletovic (22pts-3rbs, 5/10 à 2-pts, 3/6 à 3-pts) et Milko Bjelica (17pts, 5/8) dominent le scoring, devant les deux français, Thomas Heurtel (11pts-4rbs, 5/8) et Kevin Seraphin (11pts-7rbs-2blks, 4/7). Côté italien, trois joueurs sont en double figure, Vladimir Micov (14pts-5pds-4rbs), Marko Scekic (13pts) et Giorgi Shermadini (11pts-5rbs, 3/4 au tir, 5/7 aux LF).

Mirza Teletovic : Je suis très heureux de cette victoire, pour le travail que l’équipe a fourni, car c’était un match très compliqué. Je n’ai pas gagné le match tout seul, l’équipe a fait du gros boulot en défense dans le dernier quart-temps, pour les empêcher de scorer.

Gianluca Basile : Quand tu joues en Euroleague, tu dois croire en tes chances de victoire. Sinon, tu perds. J’ai le sentiment que nous n’y avons pas cru.

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Dans le dernier match de la poule, l’Olympiacos, menée 26-37 à la mi-temps suite à un 3-points de Ukic, a réussi à combler son retard grâce à la paire Spanoulis (22pts-7pds, 6/13) – Printezis (21pts-7rbs, 7/7 au tir), soutenue par Martynas Gecevicius (13pts) et Kyle Hines (10pts). Pero Antic (5pts, 1/12) a oublié son shoot en Lituanie, mais reste un gros rebondeur (12 prises).

Le Fenerbahce Ulker est le surprenant dernier de la poule, 0-2 après avoir joué Caja Laboral et, donc, Olympiacos. Quand le top scoreur s’appelle Thabo Sefolosha (17pts-12rbs, 6/9), ça peut expliquer certaines choses. James Gist (14pts-6rbs) et Roko Ukic (13pts) ont également contribué.

Dusan Ivkovic : C’était un match étrange, auquel je ne m’attendais pas. Vous m’aviez demandé avant le match sur quelle équipe était la pression. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi stressant.

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• Caja Laboral 81-69 Bennet Cantu
• SLUC Nancy 87-73 Bizkaia Bilbao
• Olympiacos 81-74 Fenerbahce Ulker

Groupe B : les gros en balade

Dès mardi, l’Unicaja Malaga et le Zalgiris Kaunas ont lancé la semaine Euroleague par une prolongation. Une période supplémentaire que les lituaniens regretteront longtemps…

Devant une bonne partie du match grâce à un joli QT2 (20-8), le Zalgiris s’est effondré alors qu’ils avaient encore 7 points d’avance à 4 minutes du gong (61-54) suite à deux lancer-francs de Sonny Weems. Derrière, plus un panier, alors que Malaga assurait des paniers intérieurs par Joel Freeland (par deux fois) et Berni Rodriguez (lay up).

Dans la dernière minute, Marko Popovic a claqué deux tirs mais Berni Rodriguez se montre clutch, par un panier primé et deux lancer-francs, pour arracher la prolongation. Durant l’OT, l’Unicaja ne laisse pas passer sa chance, avec un 9-0. Kaunas ne reviendra pas…

Le tandem Joel Freeland (21pts-12rbs, 10/18) – Kristaps Valters (20pts-7pds-3rbs, 4/9 à 3-pts) a fait parler la poudre. Tremmell Darden (10pts-6rbs) a aussi contribué et Berni Rodriguez score 9 points (3/5) à bon escient. Au niveau col bleu, Luka Zoric (7pts-12rbs) a un joli 21 d’éval.

Pour le Zalgiris, Sonny Weems (21pts-8rbs, (8/14), Marko Popovic (18pts-6rbs) et Mantas Kalnietis (11pts-3rbs-3pds) ont fait le job. Ty Lawson (7pts-9rbs, 3/9) a plus fait parler de lui sur Twitter que sur le parquet.

Chus Mateo : Nous avons bien joué sans être brillant. Mais nous avons joué avec caractère. Nous avons changé le déroulement du match dans le moment le plus difficile. Je suis content de ça.

Vitoldas Masalskis : Il y a deux éléments importants à notre défaite : nous avons abandonné trop de rebonds offensifs et nous avons perdu trop de ballons. On ne peut pas gagné comme ça.

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Mercredi, le CSKA Moscou et Panathinaikos ont logiquement dominé Bamberg et Zagreb. Les russes, menés par Nenad Krstic (19pts-4rbs, 9/9), Andrey Vorontsevich (13pts-5rbs-3pds, 5/7) et Andrei Kirilenko (12pts-6pds-4rbs, 3/4), n’ont laissé aucune chance aux allemands, malgré un bon Tibor Pleiss (17pts-4rbs, 4/5 au tir, 9/10 aux LF)

Jonas Kazlauskas : Nous étions concentrés dès le début et nous avons bien défendu et bien exécuté notre plan de jeu.

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Idem pour les grecs, où Romain Sato (13pts-7rbs), Nick Calathes (12pts-6rbs), Steven Smith (12pts, 5/15) et Mike Batiste (10pts-3rbs) ont profité des caviars de Dimitris Diamantidis (2pts-8pds-3stls). En face, Sean May (23pts-9rbs, 8/13 au tir, 7/8 aux LF, 6 fautes provoquées) a encore des restes et Damir Mulaomerovic a scoré 15 points.

Zeljko Obraodovic : La différence de qualité entre les deux équipes est manifeste.

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• Unicaja Malaga 85-78 Zalgiris Kaunas (OT)
• CSKA Moscou 94-74 Brose Bamberg
• KK Zagreb 62-81 Panathinaikos

Groupe C : l’exploit de Charleroi

Mercredi, la première grosse sensation de cette saison Euroleague a eu lieu à Istanbul. L’Anadolu Efes a reçu un premier avertissement dans le premier quart-temps, largement dominé par Charleroi (24-15).

Les locaux ont peu à peu recollé pour revenir à -3 au début du QT3 (37-40). Après un 6-0 belge, Ersan Ilyasova parvient à ramener son équipe à hauteur des visiteurs (51-51). Mais Charleroi croit en sa chance et parvient à garder le cap.

Dans le QT4, Caleb Green (68-73) puis Demond Mallet (70-76) claque deux paniers primés très importants. Mais ce n’est pas suffisant, Vlado Ilievski convertit 4 lancer-francs consécutifs et Ersan Ilyasova égalise d’un nouveau lay up (76-76). Justin Hamilton entre alors en piste pour inscrire 4 points (76-80), un tir après 2 échecs de Welsch et Hill (contré) puis deux lancer-francs. Le dernier 3-points de Kinsey n’y change rien, l’Anadolu Efes échoue à un petit point (79-80).

Les héros belges se nomment Caleb Green (18pts-4rbs, 4/6 à 3-pts, 7TOs), Demond Mallet (14pts-5rbs, 5/15), Christophe Beghin (13pts), Justin Hamilton (12pts-7pds) et Tornike Shengelia (8pts-8rbs-4pds).

Giovanni Bozzi : C’est une belle victoire. Nous sommes dans un groupe très relevé et cette victoire signifie beaucoup pour nous. J’ai poussé l’équipe et les joueurs à faire tout ce qu’ils pouvaient.

Caleb Green : Pour être honnête, nous avons eu la chance de notre côté dans les moments chauds du match. Maintenant, nous avons une victoire importante. Mais ça ne voudra dire quelque chose que si nous pouvons construire dessus.

Côté turc, Ersan Ilyasova (21pts-6rbs, 7/9), Tarence Kinsey (14pts-6rbs-4stls), Sasha Vujacic (12pts-6rbs), Stanko Barac (11pts, 5/9 en 12min) et Ermal Kuqo (10pts) prennent un sérieux avertissement.

Ufuk Sarica : Je dis à mes joueurs depuis des jours que cette équipe est très dangereuse et qu’il ne fallait pas prendre le résultat du premier match contre le Real Madrid en exemple.

Ermal Kuqo : Nous perdons un match que nous avons débuté de manière trop soft en défense. J’espère que nous n’en souffrirons pas trop à l’avenir. C’est toujours un problème de perdre à domicile dans une compétition aussi forte.

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Jaycee Carroll (21pts-3rbs, 4/4 à 3-pts), Rudy Fernandez (17pts-4rbs-4pds), Sergio Llull (13pts-4pds), Martynas Pocius (11pts) et Mirza Begic (9pts-7rbs) ont permis au Real Madrid d’accrocher ce succès. Serge Ibaka a joué 3’30 pour 1 rebond, 1 block et 1 faute provoquée. En face, Drew Nicholas (24pts), Malik Hairston (18pts) et Danilo Gallinari (12pts-4rbs) n’ont pas suffit.

Jaycee Carroll : C’est mon meilleur match depuis que je suis à Madrid. Je me sens de plus en plus à l’aise.

Omar Cook : Nous avons bien joué mais il y avait une grande équipe face à nous. Nous avons aussi une bonne équipe, mais nous avons besoin de plus de temps.

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A l’inverse, le Maccabi Tel-Aviv s’est mis en difficulté tout seul. 56-40 à la fin du QT3, ça devait offrir aux locaux une fin de match paisible. Sauf que le Partizan n’a rien lâché pour échouer à 4 petits points. Si le match avait duré 3 minutes de plus, le sous-marin jaune aurait pu couler…

Au final, plus de peur que de mal pour les partenaires de Theo Papaloukas (13pts), Jordan Farmar (11pts-6rbs-6pds), Lior Eliyahu (10pts), Guy Pnini (10pts) et Richard Hendrix (9pts-5rbs). Pour les serbes, le scoring est mené par Milan Macvan (14pts-6rbs) et Dragan Milsavljevic (14pts-5rbs), devant Acie Law (12pts-4pds) et Nikola Pekovic (11pts-8rbs, 9 fautes provoquées).

Jordan Farmar : Nous avons bien joué durant 3 quart-temps. Il faut leur donner du crédit, ils se sont battus et ont joué jusqu’au bout. Nous devions mieux jouer.

Vlade Jovanovic : Je pense que nous avons fait un match moyen. Nous connaissons le jeu du Maccabi et le notre. Nous avons fait un run dans le quatrième quart-temps pour revenir tout près.

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• Anadolu Efes 79-80 Belgacom Spirou Charleroi
• Real Madrid 85-78 Emporio Armani Milan
• Maccabi Tel-Aviv 70-66 Partizan Belgrade

Groupe D : les gros en balade (bis)

La difficile semaine du basket turque n’a pas épargné Galatasaray, devant tout le match (21-12 dans le QT1), les partenaires de Luksa Andric (14pts-7rbs, 8 fautes provoquées) se sont éffondrés dans les 5 dernières minutes, encaissant un 10-2 qui a permis aux russes de passer devant, puis, ne trouvant pas les ressources pour alimenter la marque. Henry Domercant, à 3-points, a définitivement tué le match dans les dernières secondes.

Henry Domercant (16pts-4rbs, 4/10 au tir, 6/8 aux LF) est le top scoreur de Kazan et, avec Lynn Greer (12pts) le seul à dépasser la dizaine. Aleksey Savrasenko ajoute 9 points (4/6) et 7 rebonds. En face, outre Andric, Josh Shipp (11pts) et Darius Songaila (10pts-4rbs) ont contribué.

Evgeny Pashutin : Nous avons montré du caractère et nous sommes restés concentrés durant 40 minutes. Nous n’avons jamais abandonné.

Oktay Mahmuti : Nous avons abandonné 17 rebonds. C’est un détail très important dans un match serré.

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A Sienne, la Montepaschi a débuté son match par un 26-4 et a fait un peu de yo-yo par la suite, laissant notamment l’Olimpija revenir sous la barre des 10 points dans le QT2. Le suspense est resté très limité et Sienne s’impose finalement assez largement grâce à Bo McCalebb (17pts-3pds-3rbs-3stls, 8/8 au tir), Ksystof Lavrinovic (12pts-8rbs), Rimantas Kaukenas (11pts), David Moss (10pts) et Shaun Stonerook (6pts-9rbs). Igor Rakocevic a fait ses débuts, 7 minutes pour 2 tirs manqués.

Pour l’Olimpija, Davis Bertans (12pts-4rbs) est le seul en double figure. Et il ne joue que 16 minutes… Globalement, l’équipe est trop faible, et ce n’est pas une surprise. Ben Woodside (2pts-2rbs, 1/4) est titulaire mais ne tire pas son épingle du jeu.

Simone Pianigiani : C’était un bon match.

Saso Filipovski : Nous avons mal débuté et malgré un bon comeback avant la pause, nous n’avons pas été capable de revenir sur Sienne.

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Enfin, Barcelone n’a pas forcé pour démolir Gdynia. Tous les quart-temps sont remportés avec une marge croissante (5, 6, 7 et 9), comme un témoin de la domination catalane.

Dans les chiffres, Erazem Lorbek (20pts, 9/11), Juan-Carlos Navarro (14pts-5pds), Marcelinho Huertas (11pts-5pds-4rbs), Chuck Eidson (10pts-7rbs), Pete Mickeal (10pts-3rbs), Kosta Perovic (9pts-4rbs-4blks) et Boniface N’Dong (9pts-2rbs) se partagent les responsabilités. En face, Oliver Lafayette (15pts-4rbs-3stls), Alonzo Gee (10pts) et Donatas Motiejunas (9pts-4rbs, 4/7) sont les plus brillants.

Chuck Eidson : Nous étions la meilleure équipe, mais il fallait maintenir notre concentration durant tout le match. Il faut jouer tous les matchs comme ça.

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• Galatasaray 64-68 Unics Kazan
• Montepaschi Sienne 79-57 Union Olimpija
• FC Barcelone Regal 88-61 Asseco Prokom Gdynia

Top 10

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Depuis quelques jours, Ty Lawson n’en finit plus d’alimenter son compte Twitter. Jour et nuit, le meneur du Zalgiris Kaunas commente et répond à ses fans. Jusque là rien d’anormal, même si voir un joueur pro sur le net en plein milieu de la nuit pose quelques questions sur sa méthode de récupération. Et c’est là que ses perfs non-dominantes entrent en jeu.

Quand un joueur titulaire en NBA débarque en Europe, c’est un événement. Forcément, de nombreux fans du Zalgiris ont décidé de le suivre. Et ses tweets, plus nombreux chaque jour, attisent la curiosité. En 140 caractères, on n’y met pas toujours les formes, alors certaines critiques sont mal prises par le joueur qui a décidé de se lâcher.

Ty Lawson : (A un fan qui lui demandait de commencer à faire son job) Et toi, c’est quoi ton job ? De la fermer et nous regarder. Ça c’est ton job.

Ty Lawson : Ces idiots n’y connaissent rien au basket.

Ty Lawson : C’est marrant. Je vois tous ces lituaniens qui commencent à me suivre. Des tweets haineux arrivent.

Ty Lawson : C’est ridicule. Je ne savais pas que le racisme existait encore. Je devrais faire ma valise. (en réponse à un tweet tout aussi débile plein d’insultes)

Après quelques minutes de silence, Lawson a tout de même précisé qu’il ne comptait pas quitter le Zalgiris. Même si les rumeurs de licenciement après le match de Malaga — qu’il a comparé à Miami dans un autre tweet — sont nombreuses.

Ty Lawson : Je ne vais pas faire ma valise. La vie dans un autre pays est folle, comme tu peux le dire. Je suis un gars dur. Je ne vais pas fuir à cause de ça.

2k12 plutôt que les entraînements

Mais Lawson ne s’est pas contenté de s’en prendre aux fans. Il a également critiqué les entraînements du nouveau coach Vitoldas Masalskis.

Ty Lawson : J’aurais pu rester chez moi et jouer à NBA 2K12 et faire autant que ce que nous avons fait à l’entraînement.

Il est revenu là dessus quelques heures plus tard.

Ty Lawson : Tout le monde pense que j’ai un problème avec le nouveau coach. Ce n’est pas le cas. Nous sommes à 2-0 depuis qu’il est là. Je m’occupe des victoires, pas des stats.

Le propriétaire du Zalgiris Kaunas, Vladimir Romanov, est un dirigeant instable — 7 coachs en 2 ans et demi. Il peut très bien virer Lawson demain et le reprendre dans 3 jours. S’il est conservé, le prochain match du Zalgiris à domicile, et l’accueil réservé à Lawson, vaudra le coup d’oeil.

Ibaka, pigiste au Real

Un peu plus tôt dans la journée, le Real Madrid a annoncé la signature pour 2 mois de Serge Ibaka pour compenser la blessure de Novica Velickovic. Une très belle pioche. D’autant plus que si le lockout dure, conserver Ibaka ne serait pas idiot puisqu’il évolue dans un registre totalement différent du serbe.

En avaient-ils besoin ? Entre un roster ultra profond et la réussite de Rudy Fernandez, auteur du panier chanceux de la saison, le Real était déjà bien armé.

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Est-ce que cette signature va donner des idées à Barcelone ? Les Gasol s’entraînent déjà en ville…

Nancy n’a pas saisi sa chance

Mercredi soir, Nancy effectuait son retour dans la compétition à Cantu. Vu le calendrier des lorrains, débuter par une victoire en déplacement aurait permis de faire un bon gros pas vers le top 16. Hélas, Nancy n’a pas saisi sa chance.

En première mi-temps, Nancy a su répondre présent. Ils étaient dans le match, notamment grâce à l’adresse d’Adrien Moerman. On attendait beaucoup de Batum, il n’était pas en grande réussite alors il a fait jouer les autres. Une attitude intelligente qui a profité à Moerman ou Akingbala.

Paradoxalement, c’est là que Nancy laisse passer sa chance. A la mi-temps, avec 44 points au compteur, les couguars peuvent presque rentrer déçus. Au lieu d’un score de parité, ils doivent avoir 10 points d’avance. Avec quelques lancer-francs supplémentaires, et quelques oublis défensifs gommés.

Le troisième quart-temps tourne à la purge (13-8 pour Cantu), les italiens en profitent pour réaliser leur premier écart du match (+5) en fin de quart-temps. Une avance portée à +9 dès le début du QT4. Cantu reste sur un 10-2 et tue le match. Sur 2 rebonds offensifs, Akin Akingbala va redonner un mince espoir à Nancy mais Cantu parviendra toujours à maintenir sa marge autour de +10.

Cette deuxième mi-temps nancéienne a mis en avant leurs faiblesses sur jeu placé. A part Batum et Akingbala, aucun joueur n’a élevé son niveau de jeu ou proposer des solutions. Les scoreurs US (Shuler, Grant) ont souffert face à la pression italienne.

Deux chiffres montrent les difficultés de l’équipe de Jean-Luc Monschau : 20 TOs et 12/24 aux lancer-francs. Ça suffit pour perdre un match prenable. Akin Akingbala (20pts-7rbs, 10/14), Nicolas Batum (13pts-8pds-7rbs, 3/11) et Adrien Moerman (13pts) sont les seuls au-dessus de la barre des 5 points.

Pour Cantu, la marque est mieux répartie avec Andrea Cinciarini (15pts), Vladimir Micov (14pts), et Marko Scekic (11pts) au-dessus de la dizaine, épaulés par Gianluca Basile (9pts), Giorgi Shermadini (8pts-6rbs, 6 fautes provoquées) et Manuchar Markoishvili (8pts).

Jean-Luc Monschau : Avant tout, bravo à Canu, au coach et ses joueurs. Ils ont joué un très bon basket. Ils ont joué ensemble, selon leur système et cela a fait la différence. Je suis déçu par l’écart final, car le match a montré que les deux équipes étaient proches mais notre mauvais pourcentage sur la ligne des lancer-francs et à 3-points nous sont fatals.

Nicolas Batum : Nous avons fait du bon boulot en première mi-temps, pour dominer le rebond et obtenir des paniers faciles en contre-attaque. En deuxième, nous étions en difficulté en attaque, on a manqué trop de lancer-francs pour gagner à l’extérieur, et on a trop forcé par moment, manquant d’unité. Ce sont les raisons de notre défaite.

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Dans l’autre match du groupe, Caja Laboral a frappé un grand coup en allant gagner sur le terrain du Fenerbahce Ulker. Mirza Teletovic (23pts-6rbs, 9/18, dt 3/7 à 3-pts) avait sorti le fusil de chasse. Kevin Seraphin (10pts-6rbs, 4/8) était gêné par les fautes (4 en 15min) et Thomas Heurtel (0/2, 1pd, 3ftes en 9’40) a encore du chemin à parcourir.

Côté turc, Omer Onan (16pts), James Gist (10pts-9rbs) et Roko Ukic (10pts) ne sont pas parvenus à conserver l’avance obtenue durant la première période. Ce qui a rendu furieux Neven Spahija.

Neven Spahija : Nous avons mal joué. Peut-être le pire match d’Euroleague depuis que je suis arrivé au Fenerbahce Ulker. Nous n’avons aucune excuse. Nous ne méritons pas de gagner.

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Résultats

• Bennet Cantu 81-69 SLUC Nancy
• Fenerbahce Ulker 66-69 Caja Laboral
• Bizkaia Bilbao 76-61 Olympiacos

Groupe B

Après la victoire du CSKA Moscou à Kaunas, c’était au tour du Panathinaikos d’entrer en piste. Le champion d’Europe n’a pas fait de détail contre la respectable équipe de Malaga, +21. Les andalous n’ont existé que dans le QT2 (33pts inscrits). Dans les 3 autres périodes, ils n’ont pas dépassé la barre des 16 points…

Avec 7 joueurs en double figure, le Pana a flirté avec la barre des 100 points. Dimitris Diamantidis, le MVP 2011, a frappé fort, 23 points (7/8), 7 assists et 3 steals. Mais il est loin d’être seul, Romain Sato (16pts-6rbs), Steven Smith (13pts-3rbs), Kostas Kaimakoglu (13pts-4pds-3rbs), Nick Calathes (12pts-4pds), Aleks Maric (10pts-4rbs) et Sarunas Jasikevicius (10pts en 9min) ont participé à la fête (58.5% à 2-pts, 63.1% à 3-pts).

Pour Malaga, Hrvoje Peric (13pts-5rbs), Kristaps Valters (13pts), le géant Nedzad Sinanovic (11pts-8rbs) et Earl Rowland (10pts) ont pu tester leurs limites.

Chus Mateo : Nous avons montré que nous n’étions pas prêts à bien défendre et diminuer leur pourcentage de réussite. Ils ont inscrit beaucoup de points sans défense et c’est un sérieux problème qu’il faudra résoudre dès que possible.

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Autre branlée, un peu moins attendu tout de même, Bamberg a écrasé le KK Zagreb (96-65). Les allemands, menés par Anthony Tucker (20pts-5rbs), Casey Jacobsen (16pts), Marcus Slaughter (16pts-10rbs) et Predrag Suput (15pts) n’ont laissé aucune chance aux partenaires de Krunislav Simon (14pts-6rbs-3pds), Diante Garrett (11pts), Sean May (10pts-9rbs) et Mario Kasun (10pts-7rbs-3blks).

Vladimir Androic : Brose était meilleur que nous aujourd’hui.

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Résultats

• Zalgiris Kaunas 74-87 CSKA Moscou
• Panathinaikos 98-77 Unicaja Malaga
• Brose Bamberg 96-65 KK Zagreb

Groupe C

Des affiches à la pelle dans le groupe C. Commençons par la plus explosive, Milan contre le Maccabi Tel-Aviv. Battus à Pesaro le week-end dernier, les milanais devaient frapper un grand coup pour lancer leur saison.

C’est chose faite face au Maccabi Tel-Aviv, grâce à un gros QT3 qui leur a donné 13 points d’avance avant d’attaquer la dernière manche. Le Maccabi est revenu à -5 à 1’51 de la fin mais Milan a parfaitement géré sa fin de match.

Le tandem Hairston (25pts-6pds-4rbs) – Gallinari (23pts-7rbs, 11 fautes provoquées) était ingérable. Ioannis Bourousis ajoute 13 points et 10 rebonds et Mason Rocca 10 points et 7 rebonds. En face, Lior Eliyahu (23pts-8rbs), David Blu (15pts) et Theo Papaloukas (13pts-7rbs) n’ont pas suffit. Jordan Farmar (6pts, 3/11) devra montrer autre chose…

Danilo Gallinari : Je suis vraiment heureux d’avoir contribué à une telle victoire. Joueur l’Euroleague, c’est toujours difficile. Nous avons mis de la détermination et du coeur sur le terrain. C’est très important de gagner ces matchs à domicile pour se qualifier pour le tour suivant.

Lior Eliyahu : Ce n’est jamais facile de gagner à l’extérieur en n’étant pas adroit et en proposant une défense moyenne. Nous avons eu des hauts et des bas, mais Milan a très bien joué, et ne nous a pas laissé beaucoup de possibilités de revenir.

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A Belgrade, le Partizan a montré ses limites en n’inscrivant que 6 petits points dans le QT3. Rédhibitoire face à une armada comme Anadolu Efes, menée par Tarence Kinsey (18pts), Dusko Savanovic (17pts), Sasha Vujacic (14pts) et Ersan Ilyasova (10pts-4rbs-3pds).

Pour les locaux, on notera que Nikola Pekovic (21pts-6rbs, 6/9 au tir, 9/10 aux LF) est toujours une machine à provoquer des fautes (12 !!), Milan Macvan (14pts-7rbs) a plutôt réussi ses débuts et Dragan Milosavljevic (22 ans) score 10 points.

Sasha Vujacic : Dans le troisième quart-temps, le Partizan a perdu sa concentration durant 7 minutes et c’est décisif dans la victoire.

Nikola Pekovic : Je suis triste de perdre devant nos fans. Nous avons perdu contre une équipe forte, qui a joué à un haut niveau durant les 40 minutes.

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Enfin, le Real Madrid a obtenu la victoire qu’il fallait à Charleroi. Demond Mallet (27pts) et ses partenaires n’ont pas tenu le choc contre Felipe Reyes (19pts-9rbs), Rudy Fernandez (19pts) et Jaycee Carroll (14pts).

Demond Mallet : Madrid a joué à un haut niveau ce soir, mais le score final ne reflète pas la différence entre les 2 équipes.

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Résultats

• Emporio Armani Milan 89-82 Maccabi Tel-Aviv
• Partizan Belgrade 73-84 Anadolu Efes
• Spirou Charleroi 76-100 Real Madrid

Groupe D

Mercredi soir, Sienne et Galatasaray ont débuté de la meilleure manière possible, avec un succès à l’extérieur.

Les italiens n’avaient pas un match facile, puisqu’ils allaient à Kazan. Henry Domercant, ancien du club, leur a réservé un accueil particulier, 30 points (4/6 à 2-pts et 3-pts, 10/11 aux LF) et 7 rebonds. Malgré ça, Bo McCalebb (17pts-4pds), Rimantas Kaukenas (14pts-5rbs-4stls) et David Andersen (13pts-4pds) ont permis à Sienne de s’imposer. L’ex-Piston DaJuan Summers (4pts, 2/4 en 18min), plutôt décevant en championnat, s’est fait discret.

Simone Pianigiani : Pour moi, nous avons réussi à gagner grâce à notre défense très constante.

Henry Domercant : C’est une défaite qui fait mal. Nous étions devant une bonne partie de la première mi-temps, mais après un temps mort de la Montepaschi, ils ont bien mieux joué, surtout en défense. Nous avons laissé passer notre chance à ce moment-là.

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De son côté, le Galat’ effectuait une excursion en Pologne, guidé par l’expérimenté Jaka Lakovic (21pts-4pds). Côté Gdynia, Donatas Motiejunas (15pts-5rbs-4pds) a soigné ses débuts en Euroleague et Adam Hrycaniuk (15pts-4rbs) confirme son bon Euro. Au niveau des US, on retiendra les 12 points de Lafayette et le quasi double-double de Gee (10pts-9rbs).

Jaka Lakovic : Je pense que nous avons réalisé un bon match. Nous avions une bonne avance, mais au début du quatrième quart-temps, nous avons arrêté de défendre et laisser Prokom revenir dans le match. Mais au final, nous étions la meilleure équipe.

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Le dernier match, hier soir, a vu la victoire logique de Barcelone à Ljubljana. Un succès construit progressivement, sans gros run, mais en étant toujours supérieur à son adversaire.

Marcelinho Huertas (17pts-8pds-5rbs) a pris le contrôle du jeu catalan, Pete Mickeal (15pts) a de beaux restes et Fran Vasquez (10pts-2rbs en 15min) est toujours aussi rentable. Juan-Carlos Navarro (9pts, 3/6 à 3-pts) n’a pas eu à forcer son talent. En face, Danny Green (17pts-4rbs) et Ratko Varda (16pts) ont manqué de soutien. Débuts manqués pour Ben Woodside (5pts, 2/8).

Damir Markota : Barcelone a une grande équipe, alors que pour la majorité d’entre nous, c’était le premier match à ce niveau. Nous avons encore du travail à fournir, et nous voulons progresser.

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Résultats

• Unics Kazan 71-79 Montepaschi Sienne
• Asseco Prokom 72-76 Galatasaray
• Union Olimpija 64-86 FC Barcelone Regal

7 clubs, 21 titres

Seul bémol, aucune image de cet hommage sur la chaine Youtube de l’Euroleague… Aucun extrait du discours dans la récap du match non plus… Le meilleur scoreur de l’histoire de la compétition (2 715 unités) prend sa retraite, il a droit à un hommage au centre du terrain au côté d’Arvydas Sabonis et l’Euroleague ne propose pas les images. Dommage…

En conférence de presse, Marcus Brown a surtout confié sa joie d’être là.

Marcus Brown : Aujourd’hui est un jour spécial pour moi. Je tiens à remercier tout le monde, toutes les équipes, et surtout les fans. Je ne suis pas triste, aujourd’hui est un jour heureux. C’est la fin d’une étape de ma vie. Je suis prêt pour la suivante.

Pour vous faire profiter de la belle veste verte de Marcus Brown, je vous propose tout de même une photo postée par Maciej Kwiatkowski sur Twitpic.

Marcus Brown honoré par le Zalgiris Kaunas et l'Euroleague

Pour rappel, Marcus Brown, c’est 21 titres dans 7 clubs différents. Après un passage éclair en NBA (Blazers, Pistons, 27 matchs, 3.4ppg en 8.5 minutes), entrecoupé par une escapade réussie à Pau-Orthez (champion et MVP 1998), il s’exile définitivement en Europe.

Lors de la saison 1999-00, il participe à l’épopée de Limoges, couronnée par un triplé Championnat-Coupe-Coupe Korac. Il est élu MVP du championnat et claque 31 points contre Malaga, lors de la finale aller à Beaublanc.

Par la suite, il a gagné des titres nationaux à l’Efes Pilsen (2002 et ’03), au CSKA Moscou (2004 et ’05), à Malaga (2006), au Maccabi Tel-Aviv (2009) et au Zalgiris Kaunas (2008, ’10 et ’11). Il cumule 5 titres de MVP et une place dans la All-Euroleague First Team en 2004.

Kirilenko, sur une autre planète

Le match, le CSKA Moscou l’a mené de bout en bout. La seule alerte fut un 11-0 passé par le Zalgiris dans le QT2. Autrement, la Red Army a parfaitement contrôlé les débats dans le sillage d’Andrei Kirilenko, sur une autre planète.

Andrei Kirilenko : La défense était la clé de ce match. Nous étions très concentrés en défense. Quand vous défendez bien, l’attaque vient tout seul. Notre défense était bonne, nous avons contrôlé le match et c’est pourquoi nous avons gagné.

L’ancien ailier du Jazz a claqué 17 points (6/10 à 2-pts, 1/2 à 3-pts, 2/4 aux LF), 15 rebonds (dont 5 offensifs), 5 assists, 4 blocks et 5 fautes provoquées. Résultat: 37 d’éval. Injouable.

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Alexey Shved (19pts) a fait parler son talent, et termine top scoreur, Milos Teodosic (16pts-8pds) est déjà le patron et Darjus Lavrinovic (12pts) se paye le luxe d’imiter son frère jumeau, avec un 2/2 à 3-points. Moins d’adresse pour Nenad Krstic (11pts-6rbs, 3/11) et Viktor Khryapa (7pts-6rbs-4pds, 2/9). Par contre, Sammy Meija n’a pas joué.

Pour le Zalgiris Kaunas, DeJuan Collins (18pts-4pds-3rbs) et Sonny Weems (16pts-6rbs) ont donné le change. Mais quand les 2 pivots terminent avec une éval négative et que l’adresse à 3-points (5/18) n’y est pas, ça devient compliqué. Ty Lawson (7pts-3rbs, 3/7) a réalisé des débuts mitigés, même s’il réalise l’action du match.

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La rumeur dit que le fantasque propriétaire Vladimir Romanov aurait décidé de virer Ilias Zourous à la mi-temps pour le remplacer par Marcus Brown. Pour l’instant, ce n’est pas confirmé, et le coach grec a livré son analyse après le match.

Ilias Zourous : Nous ne sommes pas encore prêts à jouer à ce niveau, et nous le savions. Nous avons joué contre une des meilleures équipe d’Europe.

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Au-dessus du lot

Regal FC Barcelone, Montepaschi Sienne. Ces deux ogres du basket européen ont pris l’habitude de démarrer la saison ensemble. Les hasards du tirage au sort les placent ensemble en première phase depuis 2008. Bilan : 4-2 pour Barcelone. D’habitude, il y a le club français avec — Nancy et Cholet y ont eu droit. Les lorrains ont évité cette chance au tirage cette fois-ci.

Comme chaque été depuis l’arrivée de Xavier Pascual, Barcelone a ciblé ses recrues et n’a pas bouleversé son roster. A l’aile, Pete Mickeal, longtemps blessé l’an dernier, sera épaulé par Chuck Eidson. A la mène, Ricky Rubio et Jaka Lakovic sont remplacés par Marcelinho Huertas, qui drivait Vitoria depuis 2 ans. Inside, CJ Wallace (ex-Trévise, Gran Canaria) découvrira le top niveau en remplacement de Terrence Morris. En attendant les Gasol ?

Mais la révolution catalane est probablement le départ de l’icône Roger Grimau. Enfant de Barcelone et Badalone, il défendait les couleurs du grand Barça depuis 2003. Si son temps de jeu était aléatoire, sa défense et son charisme en faisaient une idole des fans. Mais à Barcelone, il y a aussi un centre de formation, Xavier Rabaseda (22 ans) arrive à maturité et prétend à un temps de jeu enfin important.

Du côté de Sienne, Simone Pianigiani a conservé la base de son roster (McCalebb, Zisis, Lavrinovic, Kaukenas, Steonerook, Ress, Moss) à l’exception de son pivot, Milovan Rakovic, prêté à Kaunas. La colonne arrivée a des accents très NBA, avec David Andersen et DaJuan Summers. Comme au Barça, à Sienne, un prospect est attendu dans la rotation, Pietro Aradori (23 ans).

Donatas Montiejunas, avant la NBA, la Pologne

Prime à l’expérience ?

Parmi les 4 outsiders, deux sont des habitués de la compétition, l’Asseco Prokom Gdynia et l’Union Olimpija. Les polonais étaient quart de finalistes de la compétition il y a deux ans, les slovènes avaient atteint le top 16 l’an dernier.

Comme toujours, Gdynia s’appuie sur une importante colonie américaine. Quelques journeymen NBA (Alonzo Gee, Devin Brown, Oliver Lafayette) monopoliseront la gonfle. A l’intérieur, les polonais ont réussi à attirer Donatas Motiejunas et deux joueurs présents à l’EuroBasket, Adam Hrycaniuk (Pologne) et Fedor Dmitriev (Bulgarie). Ça risque d’être un peu light, Tomas Pacesas ne peut pas faire des miracles tous les ans.

Côté slovène, le manque de moyen financier a forcé le club à être malin. On sera attentif aux grands débuts de Ben Woodside, l’ancien meneur de Gravelines, au top niveau européen. L’autre bonne pioche US pourrait se nommer Danny Green, champion universitaire avec UNC et vu dans quelques équipes NBA (Cavs, Spurs). Deon Thompson (ex-UNC également) est moins connu et a découvert l’Europe l’an dernier avec Ikaros Kallitheas (Grèce).

Mais la patte de l’Olimpija, c’est ce roster très cosmopolite avec quelques locaux (les vétérans Goran Jagodnik et Alek Capin, les prospects Jaka Blazic et Dino Muric), un bosnien (Ratko Varda), un croate passé par la NBA (Damir Markota), un letton (Davis Bertans), un finlandais (Sasu Salin) et un israélien (Robert Rothbart).

Ne rien exclure

Les clubs expérimentés ont les références mais les nouveaux venus sont de très bon niveau. L’UNICS Kazan, vainqueur de la FIBA Europe League (2004) et de l’EuroCup (2011) semble un bon ton au-dessus des clubs pré-cités.

Jaka Lakovic (Galatasaray) au Media Day Euroleague

L’équipe d’Evgeniy Pashutin, coach du CSKA Moscou durant une saison (2009-10), est très expérimentée. Contrairement à la majorité des équipes d’Euroleague, Kazan regorge de trentenaires. Certains ont déjà remporté la compétition avec le CSKA Moscou (Zakhar Pashutin, Aleksey Savrasenko) d’autres sont des historiques du club (Petr Samoylenko, Terrell Lyday, Vladimir Veremeenko, le jeunot, 27 ans) ou habitués du championnat russe (Kelly McCarty, Mike Wilkinson, Henry Domercant, Lynn Greer).

Pour le sang neuf, le club est allé chercher Marcus Williams (25 ans), l’ancienne doublure de Jason Kidd aux Nets et auteur d’une première saison en Russie avec Enisey Krasnoyarsk, et Nathan Jawai, le bulldozer australien, passé par les Raptors, les T-Wolves et le Partizan Belgrade (9.1ppg-5rpg pour ses débuts en Euroleague). Kazan, c’est très solide, et franchement, ça ira au Top 16.

Galatasaray n’a pas les mêmes références mais a effectué un recrutement XXL qui en faisait un favori du tournoi de qualification. Avec Lakovic, Songaila, Shumpert, Lucas, Arslan et Andric, le troisième club stambouliote, dirigé par Oktay Mahmuti (ex-Efes Pilsen et Benetton Trévise) a les armes pour atteindre au moins le top 16.

Il ne faut donc rien exclure. Surtout pas l’élimination des deux habitués de la compétition au profit de clubs riches disposant de joueurs très expérimentés.

Petit poucet

Le Belgacom Spirou Charleroi évoluera sans grande pression. Se qualifier pour la deuxième année consécutive est déjà une réussite pour le furtif club de Mickaël Gelabale. L’an dernier, les belges avaient notamment réussi à surprendre le Real Madrid et l’Unicaja Malaga au Spiroudome. Dans une poule très relevée, les défaites face au petit coûteront chères.

Comme souvent dans les équipes belges, le roster contient quelques américains référencés, Demond Mallet (ex-Badalone notamment), Justin Hamilton (vu à Sienne) et Andre Riddick (au club depuis 2002). Mais Charleroi accueille également l’ancien NBAer Jiri Welsch, le prospect géorgien Tornike Shengelia et le Cyril Julian Belge Christophe Beghin.

Jordan Farmar, nouveau meneur du Maccabi Tel-Aviv

Quelle tête tombera ?

Il est quasiment impossible d’effectuer des pronostiques dans ce groupe. Le Maccabi était en finale de la compétition l’an dernier, le Real Madrid, désormais dirigé par Pablo Laso, a remis de l’ordre dans la maison, Milan a mis la main au porte-feuille, l’Anadolu Efes vise le Final 4 à Istanbul et sous-estimer le Partizan est toujours une cruelle erreur.

Il est aussi difficile de dégager une équipe dominatrice, même si le recrutement du Maccabi Tel-Aviv a de la gueule. Comme toujours, le yellow submarine a mélangé des stars (Theo Papaloukas, Lior Eliyahu, Jordan Farmar), des joueurs US à découvrir (Devin Smith, Jon Scheyer, Shawn James) et des joueurs locaux (Yogev Ohayon). Du roster finaliste à Barcelone, il reste Schortsanitis, Hendrix, Blu, Macvan, Pnini et Burstein.

Seulement, le Real Madrid aussi a de sérieux arguments. La colonne vertébrale de l’équipe est toujours là (Tomic, Reyes, Mirotic, Velickovic, Suarez, Llull, Rodriguez, Begic) et les arrivées concernent surtout la ligne arrière, avec la star locale — pour ne pas dire le galactique — Rudy Fernandez, l’international lituanien Martynas Pocius et le scoreur US Jaycee Carroll (ex-Gran Canaria).

Et que dire de Milan ? Sergio Scariolo a dépensé sans compter pour attirer la doublette grecque Ionnis Bourousis – Antonis Fotsis, l’ancien scoreur du Pana Drew Nicholas, le meneur monténégrin Omar Cook, l’ex-Spur Malik Hairston et l’espoir croate Leon Radosevic. Rien que ça… Et le club qui ne voulait pas de joueur NBA a tout de même fait une exception pour l’enfant du club, Danilo Gallinari.

Pour jouer le F4 à la maison, l’Anadolu Efes a également recruté du lourd. Entre joueurs NBA (Vujacic, Ilyasova) et habitués du top niveau européens (Savanovic, Barac, Ilievski, Batista, Kinsey), le nouvel entraîneur Ufuk Sarica a les moyens des ambitions du club après plusieurs saisons frustrantes. Les internationaux turcs (Guler, Akyol, Tunceri, Gonlum) sont aussi représentés en nombre.

Nikola Pekovic de retour au Partizan Belgrade

Un ton en dessous ?

Au milieu de ces armadas, le Partizan Belgrade a l’air un léger ton en dessous. Le champion serbe n’a pas les mêmes moyens financiers que ses concurrents et a perdu Jan Vesely durant l’été. Néanmoins, ce club ne manque jamais de ressource.

Le Partizan a notamment signé deux excellents pivots, Nikola Pekovic, pour la durée du lockout, et Miroslav Raduljica, prêté par l’Anadolu Efes. A la mène, Acie Law va tenter de suivre les pas de Bo McCalebb après une carrière NBA chaotique. Enfin, comme toujours, les nombreux espoirs (Djekic, Andusic, Cakarevic, Bogdanovic, Milosavljevic, Jaramaz, Pesakovic, Miljenovic, Besovic) auront du temps de jeu, encadrés par quelques vétérans locaux (Kecman, Bozic, Katic). La bonne surprise pourrait être l’arrivée de Milan Macvan.

Dans un groupe normal, ça aurait pu suffire à passer le premier tour. Mais là, la montagne risque d’être un peu haute à gravir, même si gagner au Pionir Hall n’est jamais une partie de plaisir.

Comment va le champion ?

Les difficultés financières que connait la Grèce n’ont évidemment pas épargné le Panathinaikos. Néanmoins, les Greens n’ont pas autant perdu que le voisin rouge. Un titulaire (Antonis Fotsis), un facteur X (Drew Nicholas) et un joueur talentueux qui n’a toutefois jamais trouvé sa place (Milenko Tepic) ont quitté le champion d’Europe en titre.

Pour compenser, le Pana a misé sur la continuité. Dans la raquette, les Batiste, Maric, Vougioukas et Tsartsaris sont rejoints par Steven Smith, un ailier polyvalent, vu brièvement aux Sixers en 2006 et habitué du championnat grec (Rhodes, Panellinios). Zeljko Obradovic voulait un ailier capable de jouer face au panier, il rêvait de Markieff Morris — il voulait une clause de sortie à la fin du lockout — il aura Steven Smith. Un pari.

A l’aile, pas de révolution, les travailleurs Romain Sato, Stratos Perperoglou, Kostas Kaimakoglou seront mis en concurrence avec deux joueurs de moindre envergure, Pat Calathes (25 ans, ex-Maroussi et Rhodes) et Alexis Kyritsis (29 ans, vu à Maroussi, à l’Aris, à l’AEK, au PAOK…). La ligne arrière est plus étoffée avec David Logan, qui devra se relancer après une saison mitigée à Vitoria et le retour de Sarunas Jasikevicius, en plus de Dimitris Diamantidis et Nick Catalhes.

Le roster du Pana est comme d’habitude, ultra profond, avec un mélange de talent et de cols bleus. Ça manque peut-être un peu de scoreurs naturels mais le basket académique d’Obradovic sait mettre tout le monde en valeur.

Trois équipes pour trois spots

Je ne vais pas en remettre une couche sur le CSKA Moscou mais il est évident qu’avec les arrivées de Kirilenko, Teodosic, Krstic et Meija, le géant russe ne connaîtra pas la même déconvenue que l’an dernier.

Ty Lawson à la mène du Zalgiris Kaunas

Le Zalgiris Kaunas, présent au Top 16 2011, n’a pas procédé à de gros bouleversements. L’icône Marcus Brown, l’international Martynas Pocius (vers le Real Madrid) et l’intérieur US Travis Watson ont plié bagages mais sont remplacés par 2 gros pivots Milovan Rakovic (ex-Sienne) et Robertas Javtokas (ex-Valence), deux arrières de haut niveau, l’un en provenance de NBA, Ty Lawson, l’autre récent vainqueur de l’EuroCup, Marko Popovic. Enfin, Sonny Weems (ex-Raptors) a choisi de quitter la NBA pour un an.

Sur la papier, c’est très intéressant, d’autant plus que divers internationaux lituaniens sont toujours présents, Paulius Jankunas, Tadas Klimavicius, Mantas Kalnietis et Tomas Delininkaitis. Globalement, ça tient la route et le Zalgiris peut ambitionner légitimement le top 16.

L’Unicaja Malaga est également en lice pour le top 16. Le club andalou vivote depuis 5 ans, en retrait en championnat comme en Euroleague. Détenteur de la licence A, l’Unicaja semble un bon ton en dessous des autres clubs ibériques. Les espoirs (Paulão Prestes, Augusto César Lima) tardent tellement à éclore, qu’ils sont allés chercher Luka Zoric (35 ans) et Jorge Garbajosa (33 ans) pour densifier la raquette.

Le cinq majeur annoncé n’est pas au niveau des meilleurs, Nedzad Sinanovic (2.22m), Joel Freeland, Berni Rodriguez, Uros Tripkovic et Earl Rowland — très remarqué avec la Bulgarie en septembre. Quelques bonnes rotations (Tremmel Darden, Hrvoje Peric, Gerald Fitch, Saúl Blanco, Kristaps Valters) peuvent bouger une hiérarchie pas tout à fait établie. Heureusement pour l’Unicaja, ça devrait suffire pour atteindre le top 16.

Une surprise ?

Les outsiders ont pour nom Brose Baskets Bamberg et KK Zagreb. Les allemands sont plus ou moins habitués de la compétition mais sont rarement brillants, à l’instar des clubs allemands en général. Le club croate a réussi à déloger le Cibona, ce qui est déjà une perf en soit.

Côté Bambertg, comme toujours dans les clubs allemands, beaucoup d’américains dont le shooteur Casey Jacobsen (ex-Suns, Grizzlies entre autre), Marcus Slaughter, vu au Havre et à Nancy et Julius Jenkins, l’ancienne star de l’Alba Berlin. On retrouve également dans cette équipe l’ex-espoir Tibor Pleiss et le shooteur serbe Predrag Suput. C’est light.

Côté Zagreb, c’est la grande inconnue. On retrouve dans ce roster peu de noms connus, quelques joueurs présents à l’EuroBasket (Simon avec la Croatie, Ozbolt avec la Slovénie), deux vétérans référencés (Mario Kasun et Damir Mulaomerovic) et deux très, très grand espoirs, Toni Prostran, 19 ans, et Dario Saric, 17 ans pour quelques minutes par-ci par-là.

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Dario Saric en finale du championnat d’Europe U-16 2010, remportée 80-52 contre la Lituanie.

Une surprise ? Ces deux dernières équipes paraissent un gros ton en-dessous. Peu probable.

Alphabétiquement, il est logique de commencer notre tour d’horizon par le groupe A. Notre unique représentant, Nancy, aura le redoutable honneur de croiser le fer avec deux clubs espagnols, Caja Laboral et Bilbao, un grec, Olympiacos, un turc, Fenerbahce Ulker et un italien, Cantu. Pas simple. Mais pas insurmontable.

Qui est le gros bras ?

Sur la papier, Olympiacos et Caja Laboral ont tout des ogres du groupe. Un nom, un palmarès, du talent… Néanmoins, si vous avez quelques piécettes à miser, je vous recommande le Fenerbahce Ulker Istanbul.

Les clubs turcs, cette année, se doivent de retrouver leur meilleur niveau. Qu’il s’agisse de l’Anadolu Efes ou Fernerbahce, car le Final Four de l’Euroleague se jouera à Istanbul.

L’équipe de Neven Spahija est articulé autour d’un fort noyau local (Savaz, Onan, Preldzic, Demirel, Peker, Atsur), trois croates, Roko Ukic, Marko Tomas, et la dernière pépite, Bojan Bogdanovic et un slovène Gasper Vidmar. Ce noyau dur est renforcé par deux américains issus du Partizan Belgrade, le meneur Curtis Jerrells et l’ailier James Gist.

L’an dernier, le Bahce s’était écroulé durant le top 16 après des débuts impressionnants. Cette année, le champion de Turquie a un objectif unique dans sa ligne de mire : le Final Four.

Duo français

Kevin Séraphin au Caja Laboral

Néanmoins, on ne va pas sous-estimer Caja Laboral, qui a notamment recruté un tandem français Kevin Seraphin – Thomas Heurtel, tous les deux titulaires en championnat ce week-end. Dans la continuité de son Euro, Kevin Seraphin, présent au pays basque pour la durée du lockout, a fait forte impression pour ses débuts, 11 points à 5/6, et 3 blocks, en 30 minutes. De son côté, Thomas Heurtel partage la mène avec l’expérimenté Pablo Prigioni.

Comme souvent, le roster du club de Vitoria est très complet, le shooteur fou Mirza Teletovic, les scoreurs Brad Oleson et Reggie Williams, les homonymes Nemanja et Milko Bjelica ainsi que des figures locales, Fernando San Emeterio et Pau Ribas. Le tout toujours dirigé par Dusko Ivanovic. Ce sera solide et la première place pourrait se jouer dès la première journée avec un alléchant Fenerbahce Ulker – Caja Laboral.

A l’inverse, Olympiacos est un peu en retrait. J’insiste tout de même sur le « un peu », car les Reds ont encore un roster de très haut niveau. Mais fini le temps des recrues NBA (Childress, Kleiza, Nesterovic), le club n’a plus les moyens. Puis, la colonne départ est très fournie (Teodosic, Bourousis, Papaloukas, Nielsen, Erceg, Gordon, Halperin, Mavrokefalidis).

Pour compenser, Dusan Ivkovic s’appuiera plus que jamais sur Vassilis Spanoulis, dernière grosse star du roster. Autour, des joueurs vus à l’EuroBasket (Keselj, Antic, Papanikolaou) ou internationaux reconnus (Printezis, Gecevicius), de vieilles gloires locales (Papadopoulos, Glyniadakis, Vasilopoulos, Pelekanos) et des jeunes grecs (Evangelos Mantzaris, Dimitrios Katsivelis, Konstantinos Sloukas) ou américains (Kyle Hines, Matt Howard, Kalin Lucas).

L’Olympiacos a perdu énormément de talent durant l’été mais a su conserver une bonne dose d’expérience. Avec un sorcier comme Dusan Ivkovic sur le banc, la nouvelle génération aura sa chance pour prétendre à du temps de jeu.

Outsiders homogènes

Finaliste du dernier championnat d’Espagne, Bizkaia Bilbao Basket effectue ses grands débuts en Euroleague. Dirigé par Fotios Katsikaris, cette équipe sans grande star s’appuie sur un fort collectif, beaucoup d’intensité et des temps de jeu bien répartis.

Bilbao est aussi une sorte d’usine de recyclage pour anciens internationaux ou anciens du Real Madrid. Raul Lopez, D’Or Fischer et Roger Grimau espèrent connaître le même succès qu’Alex Mumbru et Axel Hervelle, qui devrait manquer une grande partie de la saison suite à sa blessure au genou. Parmi les rotations régulières, on retrouve Marko Banic, Aaron Jackson, Kostas Vasileiadis, Tomas Hampl (2.15m) ou encore Janis Blums, la gâchette lettone.

Gianluca Basile de retour en Italie

Du côté de Cantu, également finaliste de son championnat, le groupe est un peu construit de la même manière mais avec des noms nettement moins ronflants. De vieilles gloires italiennes (Basile et Marconato), les internationaux géorgiens Manuchar Markoishvili et Giorgi Shermadini, le polyvalent intérieur US Maarty Leunen, drafté par les Rockets en 2008, ou encore l’ailier serbe Vladimir Micov forment la colonnes vertébrales de cette équipe.

Quelle place pour Nancy ?

Sur le papier, Nancy est au niveau des autres outsiders. Le premier match, à Cantu, en dira davantage sur les ambitions que peuvent nourrir les lorrains dans cette poule. Une victoire à l’extérieur face à l’adversaire le plus abordable lancerait de manière idéale cette campagne.

L’équipe de Jean-Luc Monschau a déniché un leader idéal pour l’Euroleague, Nicolas Batum. D’une part, JLM a l’habitude de donner le leadership à un ailier (Tariq Kirksay, Ricardo Greer, Tremmell Darden), d’autre part, parce que Batum a le jeu pour dominer en Euroleague.

Le champion de France 2011 a par ailleurs conservé le virus, John Linehan, le scoreur « suédois » Kenny Grant, le puissant pivot Akin Akingbala ou encore le toujours utile Victor Samnick. L’ex-espoir Adrien Moerman, l’expérimenté Pape-Philippe Amagou et Jamal Schuler, brillant à Vichy l’an dernier, ont rejoint la Lorraine. La cerise sur le gâteau pourrait se nommer Ian Mahinmi, dont le nom circule en coulisse.

Le SLUC n’est pas tombé dans un groupe facile mais, à l’instar de Cholet l’an dernier, a les armes pour passer le cap des poules. Le calendrier est très important. Déplacement à Cantu puis accueil de Bilbao pour commencer. La conséquence est logique, Nancy terminera la phase de poule par les trois gros. Remporter des victoires immédiatement contre les outsiders sera donc ultra important.

Mais le basket français est revenu dans l’actualité en milieu de semaine avec la signature de Tony Parker à l’ASVEL. Nouveau déferlement médiatique jusqu’à l’invitation de TP au JT de 20 heures de TF1. Rien que ça !

Un engouement jamais vu

Jamais de mémoire de fan de basket, voire de citoyen, une signature dans un club de Pro A n’avait provoqué un tel engouement. A côté, celle de Nicolas Batum à Nancy est passée quasi inaperçue. Sport + a déjà ajusté sa programmation, proposant 4 des 5 premiers matchs de l’ASVEL. Sans parler du match du 5 novembre, ASVEL-Nancy, déjà résumé à un affrontement Parker-Batum.

Seulement, cette médiatisation soudaine est-elle réellement positive ? Et va-t-elle s’inscrire dans le temps ? La Pro A a désormais une tête d’affiche française, appréciée du grand public, et la LNB aurait tord de ne pas s’appuyer dessus pour communiquer.

Ça m’étonne qu’aucune chaîne ne se soit positionné pour diffuser l’EuroCup, compétition que disputera l’ASVEL. Dans les faits, Eurosport 2 est diffuseur de la compétition mais une chaîne de la TNT, le groupe Canal + voire une chaîne sportive plus accessible (Eurosport, MCS, qui diffuse déjà la NBA) pourraient engendrer de belles audiences en diffusant des affiches intéressantes et Tony Parker.

D’autres têtes d’affiche ?

Malheureusement, tout ça, c’est une énorme illusion. A la fin du lockout, Tony Parker s’en ira et la Pro A aura à nouveau perdu son côté glamour. Le grand public, qui n’aura que le nom de Parker en tête, se désintéressera parce qu’il n’a pas compris ce qu’est le lockout. Le pire, pour la médiatisation du basket français, serait que tout cela se passe en milieu de saison.

Le public sera alors confronté à une toute autre réalité. Les leaders américains dont il n’a jamais entendu parler, des remaniements d’effectif, des gros bras dans des villes de moins de 50 000 habitants (Roanne, Cholet, Chalon-sur-Saône, Gravelines), ou les problèmes financiers du HTV.

La conséquence sera inévitable : fuite des médias, 30 secondes dans Stade 2 et le grand public si volatile ne restera pas. Plus de Parker, plus de tête d’affiche, perte des repères, plus d’intérêt.

Il ne faut pas se leurrer, la médiatisation ne concernera que Tony Parker, voire Nicolas Batum. Lorsqu’ils rentreront aux Etats-Unis, la Pro A retrouvera son anonymat. Sauf si la LNB et les médias arrivent à mettre en valeur d’autres joueurs, non concernés par le lockout. Mais ça, faut pas rêver…

Le coup de projecteur s’annonce éphémère. Faut-il s’en réjouir, se dire que tant que le basket est présent dans les médias, c’est une bonne chose ? Ou espérer une couverture sur le plus long terme, avec des matchs télévisés même sans Tony Parker ?