En cette soirée de deadline, la NBA n’avait prévu que deux matchs, mais quelles affiches ! Cleveland et ses 13 victoires de rang recevaient les Nuggets, et les Lakers accueillaient les Celtics dans le plus beau classic de la league.
Cleveland 116-118 Denver (OT) Il y avait du beau monde en tribune. Oscar Robertson et Jerry West, les co-capitaines de l’équipe olympique ’60 étaient mis à l’honneur par la NBA, le jour de l’affrontement — il n’y a jamais de hasard — entre les co-capitaines de la sélection 2008 (Anthony et James). En tribune également, Antawn Jamison, il pourrait faire ses débuts ce soir, face aux Bobcats.
Tout au long du match, Carmelo Anthony et LeBron James se sont livrés un duel sans merci. Les deux ont scoré, donné des assists, pris des rebonds. Mais en fin de match, c’est Melo qui fait la différence, il a rentré 7 de ses 8 derniers tirs.
Carmelo Anthony : Beaucoup de joueurs ont de belles images de ces moments. Je voulais la balle. J’ai rentré les tirs.
LeBron James : Par rapport à nos ambitions, et cette défaite, [les stats] ne veulent rien dire.
Dans le match dans le match, James signe un triple double, 43 points (15/33 dont 1/9 à 3-points, 12/17 aux LF), 15 assists et 13 rebonds. Anthony assure 40 points (13/28 et 13/16 aux LF), 7 assists et 6 rebonds. L’ailier des Nuggets a avoué avoir joué pour son coach. Ce qui va les rendre très dangereux jusqu’en fin de saison.
Carmelo Anthony : Je pense qu’il est heureux. Cela va le booster. Dans notre esprit, nous gardons sa situation. Nous jouons pour lui.
En prolongation, Anthony a scoré 6 points, bien soutenu par Billups, auteur d’un 3-points à 1’18 du gong qui donnait 5 points d’avance aux Nuggets. Mais Parker (2/2 aux LF) puis James (2+1) vont ramener les Cavs à égalité. Le dernier ballon est pour Anthony.
La dernière tentative de James n’y change rien. Les Nuggets sont bien la bête noire des Cavs et de LeBron James. Depuis 2003 et l’entrée des deux stars dans la league, Denver a gagné 10 des 14 matchs entre les deux équipes.
Carmelo Anthony était soutenu par Kenyon Martin (18pts-17rbs), Chauncey Billups (18pts-8pds), JR Smith (14pts) et Aaron Afflalo (11pts).
Pour les Cavs, derrière James, on retrouve Shaquille O’Neal (18pts-7rbs), JJ Hickson (14pts) et Anthony Parker (13pts). Si Leon Powe n’a finalement pas joué, Mo Williams a fait un retour surprise. En sortie de banc, il a joué 18 minutes pour 8 points (2/3 à 3-pts) et 3 assists.
LA Lakers 86-87 Boston Dans une ambiance nettement plus défensive, les Celtics ont pris le dessus sur les Lakers.
Relégués à 10 points en fin de troisième quart-temps, les Lakers vont réussir à recoller, d’abord par un 3-points de Farmar, puis par un gros début de quatrième quart-temps. En 5 minutes, ils vont passer de -7 (69-76) à +4 (84-80). Sasha Vujacic (6pts) et Pau Gasol (4pts) ont inversé la tendance.
Les Celtics vont alors resserrer la défense. Ils ne vont plus prendre de point pendant 5 minutes, Kendrick Perkins (5pts) joue les dynamiseurs offensifs et suite à un drive de Rondo, les Celtics reprennent 3 points d’avance (87-84). Sur la possession suivante, Odom, d’un layup, replace son équipe à 1 point mais les défenses reprennent l’avantage. Plus rien ne sera marqué dans les 2 dernières minutes.
L’absence de Kobe Bryant se ressent, il manque ce grain de folie qu’il peut apporter pour débloquer n’importe quelle situation. Les Lakers n’ont rentré qu’un tir sur onze dans les 7 dernières minutes. Rondo, Garnett et Pierce d’un côté, Fisher (qui prendra le dernier tir), Brown ou Gasol de l’autre vont tour à tour gaspiller un ballon. 87-86, le score reste bloquer.
Phil Jackson : Je me pose des questions : ‘Pourquoi n’avons nous pas pu rentrer des tirs ouverts ? Pourquoi perdons nous des ballons dans le money time ?’
Annoncé possible partant, Ray Allen a planté 24 points (10/15 dt 4/6 à 3-pts). Il a scoré 10 de ses 11 premiers tirs, et 12 points dans le troisième quart-temps. Par contre, il fut plus discret dans le quatrième quart-temps, manquant les 3 tirs qu’il a tenté.
Doc Rivers : Ray fut énorme. Nous devrions le menacer de le transférer plus souvent, avant de le ramener, car il fut phénoménal ce soir.
Dans le camp des vainqueurs, Rajon Rondo (14pts-11pds) et Kendrick Perkins (13pts-14rbs) ont réalisé un double double, Kevin Garnett ajoute 13 points et 8 rebonds et Paul Pierce cumule 11 points, 6 rebonds et 4 assists.
Côté vaincus, Pau Gasol (22pts-7rbs), Ron Artest (15pts-8rbs-3pds), Andrew Bynum (14pts-9rbs) et Lamar Odom (13pts-14rbs) ont fait leurs stats. Le déficit vient des lignes arrières où Brown (8pts-4rbs-4pds, 2/9), Fisher (3pts, 1/9) et Farmar (5pts, 2/7) ont mangé la feuille.
On termine évidemment avec le top 5.
Ca fait un moment qu’on attendait un vrai duel, un vrai shootout entre Lebron et Melo dans le même match, on l’a enfin eu! Preview des futures finales? Jme le demande de plus en plus car je trouve Denver plus fort encore que la saison dernière et j’ai peur pour les Lakers par rapport à Kobe et ses pépins physiques. Même si voir les Lakers perdrent de seulement un point contre les Celtics, ça montre de quoi sont capables les Lakers même sans Kobe…
Faut pas enterrer les Lakers, sans Kobe, ils avaient gagné les 4 derniers matchs et perdent d’un point contre Boston. On n’est pas dans la crise. Même si l’équipe a paru moins dominatrice en 2010 que fin 2009 (+ de déplacement, ça joue aussi).
Denver, Dallas, Los Angeles, ça fait un beau trio de prétendants à l’Ouest.
Ah oui mais je n’enterre pas du tout les Lakers! Je dis justement qu’ils perdent d’un point contre Boston, donc ça montre de quoi l’équipe est capable même sans lui. Mais en PO si jamais il n’y a pas Kobe ça risque d’être compliqué et je trouve les Nuggets encore plus fort que l’an dernier.
Oui les Nuggets ont franchi un beau palier. Ce qui peut les rendre encore plus dangereux, c’est la maladie de Karl. On sait à quel point ce genre de coup du sort peut transcender une équipe. Anthony en a encore causé cette nuit.
En playoffs, ils vont jouer pour leur coach, surtout s’il est en pleine thérapie. Ca va les surmotiver.