Sauf si vous venez de vous réveiller d’un coma de 5 années, vous n’ignorez pas que les Seattle Supersonics ont disparu du paysage NBA depuis le mois de Juillet 2008, les circonstances de cette disparition (ou plutôt de cette transformation en Thunder d’OKC) ont même été détaillées ici même (par ici par exemple).
L’argument principal du déménagement de la franchise a toujours été le potentiel économique trop limité de la Key Arena (ancienne salle des Sonics) et le refus des hommes politiques locaux d’investir de l’argent public dans tout projet de rénovation de celle-ci ou de construction d’un nouveau complexe.
Le Seattle Times d’hier laisse toutefois entendre que l’on a sans doute jamais été aussi proche de la construction d’une nouvelle salle. Le multi-millionaire Christopher Hansen, originaire de Seattle, a ainsi récemment acheté une parcelle voisine du Safeco Fields (stade de Baseball des Mariners) et proposé d’y construire un complexe sportif NHL et NBA compatible. Point extrêmement important, son projet n’inclurait à priori aucune nouvelle taxe ou autre utilisation massive d’argent public…
Le maire actuel de Seattle, Mike McGinn, a confirmé la tenue de négociations avec Hansen et verrait évidemment d’un oeil un tel projet :
Dés lors que quelqu’un vient vous voir et vous propose d’investir des centaines de millions de dollars dans votre ville vous vous devez de le prendre au sérieux
Les Kings cible numéro 1 ?
Le projet est encore bien loin de sortir de terre mais ça n’empêche apparemment pas ce groupe d’investisseurs de suivre de près la situation des équipes en difficulté en NBA, en vue d’un possible déménagement.
Les Kings, en attente d’un accord pour la construction d’une nouvelle salle dans la ville du maire Kevin Johnson (oui ce Kevin Johnson là) et susceptibles de demander à la ligue de déménager d’ici un mois à peine en cas d’échec, feraient actuellement figure de cible numéro 1…
Une chose est de toute façon presque certaine, Seattle ne retrouvera la NBA qu’au détriment d’une fan-base existante, exactement comme Oklahoma City en son temps. Les mensonges et l’absence de vraie logique économique en moins, je l’espère…
Juste une question comme ça :
Si les Kings venaient à démenager à Seattle, ce seraient les Seattle Kings ou Sonics ?
Avant de se poser la question du nom, il faut surtout se poser la question du timing.
Le retour à Seattle, on en parle depuis le lendemain de la création du Thunder. Là, ce n’est qu’un potentiel investisseur. Autrement dit, la salle n’est pas là, donc une franchise à court terme, c’est impensable.
A moyen terme, comme tout bon fan, ça me ferait évidemment plaisir de revoir du basket à Seattle. La fin des Sonics, c’était pas joli-joli.
Le retour des « SuperSonics » est possible, il me semble (Bob pourra le confirmer ou corriger) que la ville peut réutiliser le nom et qu’il n’appartient pas aux propriétaires du Thunder..
A noter qu’il est plus ou moins prévu de faire jouer une hypothétique franchise à la Key Arena, le temps de construire la salle. Autrement dit Seattle serait apte à recevoir une franchise dès que la salle est certaine de voir le jour (ça peut être juste l’affaire de quelques semaines) et pas quand la salle sera construite (ça peut être une question d’années…)
Concernant le nom Sonics et les couleurs de la franchise tout ça a été cédé à la ville de Seattle lors du deal pour le départ vers OKC. Il y avait il me semble une contrainte temporelle (5 ans de mémoire) mais je suis à peu près certain que les proprios du Thunder s’en foutent complétement de toutes façons.
Pour l’Histoire de la franchise (trophées, stats de l’avant thunder etc…) un accord existait là aussi, mais :
- Pour le coup le Thunder fera jouer la contrainte temporelle sur ce sujet là très probablement
- Une nouvelle équipe à Seattle se fera via déménagement d’une existante, donc à moins de foutre au feu le passé de la dite équipe, l’historique des néo sonics sera celui des ex Kings ou Hornets ou Bobcats….
Si ça se fait, je pense franchement qu’on aura des Seattle Sonics avec l’historique de l’équipe déménagée. Beaucoup plus intéressant de faire renaître une franchise historique de la NBA, beaucoup plus puissant en terme de rivalité aussi de pouvoir compter sur le retour de Blazers/Sonics et la création du Sonics/Thunder que de garder l’identité d’une équipe assez terne.
Deux/trois réactions me viennent à l’esprit:
1. Le retour des Sonics, tout le monde en rêve. Ca ferait renaître les rivalités du nord-ouest et remettrait en route l’histoire de l’ancienne équipe du trip Payton-Schrempf-Kemp. Et rien que pour ça, et les maillots vraiment classes de la franchise, ça ferait la plaisir!
2. Maintenant, j’ai peur que la franchise sur le départ soit les Kings. Les Maloof ont pas mal perdu dans la crise des subprimes, et la franchise de Sacto est en sursis depuis maintenant quelques années. Les résultats ne revenant pas malgré le tandem Evans-Cousins, ce serait pas étonnant que ça lâche d’ici pas longtemps du tout (je mets une pièce sur la fin de saison 2011-12, considérant que c’est déjà un miracle que la franchise soit toujours à Sacto cette saison). Là où ce serait embêtant, c’est que le départ des Kings de Sacto tuerait la rivalité entre les Lakers et les Kings (ou les Queens, selon le point de vue
). Et ces duels Sacto-LAL du début des années 2000, ils m’ont aussi bien marqué. Et perdre la perspective de voir ça m’attriste un peu, surtout avec comme Mayor de Sacto une légende comme Kevin Johnson…
3. Quand, dans ton article, tu évoques « un complexe sportif NHL et NBA compatible », penses-tu que le fameux Christopher Hansen ai comme condition « la venue de franchises des ligues ou rien du tout »? Car là, si il veut les deux, ça risque d’être coton vu la liste d’attente de la NHL: Québec (et la tradition du hockey québécois), Kansas City, Hartford (là aussi, une ville « historique » de la NHL) sont mieux placés que Seattle. Et puis, la NHL vient de bouger une franchise avec le retour des Winnipeg Jets.
Bref, j’espère que le retour des Sonics ne sera pas conditionné à cette éventuelle franchise NHL. Sinon, l’attente pourra être longue…
Je suis pas expert NHL mais j’ai lu dans les articles associés à cette histoire un intérêt de la NHL pour un déménagement de l’équipe de Phoenix (à l’agonie financièrement visiblement…) vers Seattle…
Après ça m’étonnerait que le deal soit obligatoirement salle + NBA + NHL immédiatement…mais il est évident que la salle ne sert à rien sans l’un OU l’autre donc un pré-accord pour l’acquisition d’une franchise dans l’un des sports sera logiquement le point de départ de tout projet concret, et pour que tout ce petit monde prenne le risque d’annoncer des choses publiquement j’imagine qu’il y a déjà des touches à droite à gauche.
Faut pas négliger le fait que Seattle constitue un gros marché (plus gros qu’une majorité des aspirants à une franchise pro) et compte beaucoup de très grandes fortunes. Ya le potentiel pour monter un groupe de proprios vraiment très puissant là bas et dès que ya ça en place l’accord des ligues pros (entités finalement assez symboliques, il s’agit grosso merdo que les 30 milliardaires proprios acceptent un nouveau venu parmi eux) me paraît de l’ordre de la formalité.
J’ajoute que revenir à Seattle assez vite peut permettre à Stern & Co de sauver un peu la face, le départ vers OKC ayant été un fiasco retentissant en terme d’image (Stern a quand même du aller devant un tribunal…)
Mais à ce niveau là la logique n’est clairement pas de faire bouger les Kings : franchise ancienne, implanté là bas pendant des décennies et bien que le palmarès soit pas impressionnant ya eu quelques équipes sympas…
Les Hornets c’est juste une catastrophe à la Nouvelle Orleans et ils n’ont pas de proprio. Les Bobcats c’est un naufrage absolu sur tout les plans… Le déménagement logique serait celui d’une de ces équipes : peu d’histoire, des fan bases faiblardes et un contexte économique merdique.