EuroBasket 2011 : le top 8

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Projetons nous à la mi-septembre. Les deux premiers tours seront alors passés et huit équipes lutteront pour le titre européen. Quels sont les gros bras susceptibles de se retrouver à ce niveau ? Quelles sont leurs chances de couronnement ?

Espagne

• Sélectionneur : Sergio Scariolo
• Leaders : Pau Gasol, Marc Gasol, Juan-Carlos Navarro, Ricky Rubio, Rudy Fernandez
• Le joueur à découvrir : Serge Ibaka, PF/C, 21 ans, naturalisé durant l’été, le power du Thunder apporte une dimension athlétique à cette équipe.
• Meilleure performance : champion d’Europe en 2009.

Panorama : Championne d’Europe en titre, l’Espagne a affiché ses limites l’été dernier en l’absence de Pau Gasol. Mais quand l’intérieur des Lakers est présent, la sélection de Sergio Scariolo ne peut qu’être crainte. En fait, pour réaliser réellement la qualité de l’effectif ibérique, il faut regarder le bout de banc (Sada, San Emeterio, Claver) et le nom du dernier coupé (Carlos Suarez, cadre du Real Madrid). Tous les postes sont forts jusqu’à la troisième rotation. Faut-il en dire plus ?

Tendance : L’objectif : conserver le titre de champion d’Europe, acquis en Pologne. Tant que la génération Gasol-Navarro répondra présente, il est inconcevable de ne pas les imaginer candidats au titre.

Lituanie

• Sélectionneur : Kestutis Kemzura
• Leaders : Sarunas Jasikevicius, Ksystof Lavrinovic, Paulius Jankunas, Darius Songaila, Rimantas Kaukenas
• Le joueur à découvrir : Jonas Valanciunas, C, 19 ans, meilleur scoreur (12.3ppg) et rebondeur (7.3rpg) de la Lituanie en préparation. Le tout, en 18.7 minutes.
• Meilleure performance : champion d’Europe en 1937, ’39.

Panorama : A domicile, la Lituanie est forcément attendue. La ferveur du petit pays balte n’est plus à démontrer. Pour l’événement, Kestutis Kemzura a cherché à composer la meilleure équipe possible. Malheureusement, les blessures (Kleiza, D.Lavrinovic) et l’entêtement (Siskauskas n’a pas voulu sortir de sa retraite international) ont fait échouer sa mission. Il a tout de même convaincu Sarunas Jasikevicius et Rimantas Kaukėnas de représenter le pays. Comme souvent, la Lituanie se présente avec un groupe homogène, des joueurs interchangeables et des individualités aux qualités extrêmement complémentaires.

Tendance : Comme tout pays organisateur, la Lituanie fait partie des prétendants au titre. Une place dans le dernier carré est possible, mais l’absence de Linas Kleiza, le leader de l’équipe depuis plusieurs années, pèse lourd.

France

• Sélectionneur : Vincent Collet
• Leaders : Tony Parker, Boris Diaw, Nicolas Batum, Joakim Noah, Mickaël Gelabale, Florent Pietrus, Nando de Colo
• Le joueur à découvrir : Kevin Seraphin, C, 21 ans, révélation de la préparation, notamment pour Vincent Collet qui ne l’imaginait pas « aussi fort ».
• Meilleure performance : 2e, en 1949.

Panorama : A l’exception de sa déroute en Espagne, l’équipe de France a livré une campagne de préparation très encourageante. Intensité défensive, jeu rapide et optimisation de l’utilisation des finisseurs (Parker, Batum, Noah) seront les clés d’un bon parcours. A Londres, face à la Serbie, les Bleus ont aussi montré un visage déterminé en fin de match, avec une victoire solide à la clé. Si Nando de Colo ou Mickaël Gelabale se révèlent constants à 3-points, tous les espoirs sont permis.

Tendance : La France est tombée dans la partie la plus difficile du tableau. Il n’est pas exclu d’y laisser quelques plumes mais atteindre les quarts de finale ne parait pas insurmontable. Ensuite, tous les espoirs sont permis, avec en ligne de mire, les jeux olympiques de Londres.

Serbie

• Sélectionneur : Dusan Ivkovic
• Leaders : Milos Teodosic, Kosta Perovic, Nenad Krstic, Milenko Tepic, Dusko Savanovic
• Le joueur à découvrir : Marko Keselj, SF, 23 ans, longiligne ailier qui faisait parler la poudre dans les coins au Mondial 2010.
• Meilleure performance : champion d’Europe en 1995, ’97, ’01 (en tant que Serbie Monténégro).

Panorama : La nouvelle génération serbe, menée par le vieux sorcier Dusan Ivkovic depuis 2008, est désormais attendue. Vice-championne d’Europe et 4e du Mondial 2010, la Serbie mise sur la stabilité. Si Novica Velickovic n’avait pas déclaré forfait sur blessure, Dusan Ivkovic n’aurait procédé qu’à un changement par rapport à l’équipe 2010, comme en 2010, il avait retenu 11 des 12 médaillés d’argent en Pologne. Ce groupe a l’habitude de vivre et de jouer ensemble. Le basket proposé est académique mais éclairé par la vision du jeu et la qualité de passe de Teodosic.

Tendance : Sur le papier, la Serbie est candidate au dernier carré. Il ne faut jamais sous-estimer les serbes — et je vais sûrement commettre une grave erreur en écrivant cela — mais j’ai le sentiment que l’aventure serbe va s’arrêter en quart de finale.

Dans cette partie du tableau, on retrouve aussi l’Allemagne, la Turquie et la Grande-Bretagne. La seule nation que j’estime capable de bousculer la hiérarchie, c’est l’Allemagne, portée par son duo Dirk Nowitzki – Chris Kaman. Lorsqu’il s’agit de défendre le maillot teuton, Dirk n’est jamais avare d’effort.

Grèce

• Sélectionneur : Ilias Zouros
• Leaders : Nikos Zisis, Antonis Fotsis, Ioannis Bourousis, Nick Calathes
• Le joueur à découvrir : Kostas Papanikolaou, SF, 21 ans, régulièrement titulaire lors des matchs amicaux.
• Meilleure performance : champion d’Europe en 1987.

Panorama : Vu le nombre de forfaits (Diamantidis, Papaloukas, Spanoulis, Schorsatinitis), j’étais prêt à mettre la Grèce dans l’article précédent. Seulement, la Grèce est tombée dans un groupe plutôt faible et fut plutôt convaincante lors des matchs amicaux. La nouvelle génération (Koufos, Papanikolaou, Calathes, Sloukas) prend ses responsabilités et la mayonnaise a plutôt bien pris.

Tendance : Vu le tableau, la Grèce ira en quart de finale. Mais l’aventure pourrait bien s’arrêter à ce stade.

Monténégro

J’ai déjà eu l’occasion de vous parler du Monténégro lors de la présentation des révélations possibles. Les quarts de finale, au détriment de la Croatie, me semble un objectif tout à fait réalisable.

Slovénie

• Sélectionneur : Bozidar Maljkovic
• Leaders : Erazem Lorbek, Jaka Lakovic, Goran Dragic, Matjaz Smodis
• Le joueur à découvrir : Mirza Begic, C, 25 ans, grand ours de 2.20m et 120kgs, qui fait enfin ses débuts en sélection.
• Meilleure performance : 8e, en 2010.

Panorama : La Slovénie n’est pas épargnée par les forfaits (Brezec, Nachbar, Vidmar, Vujacic, Udrih, Becirovic, Nesterovic…) mais arrive à former un roster de qualité. Boza Maljkovic va lancer une nouvelle génération de joueurs (Z.Dragic, Muric, Begic) qu’il va tenter de convertir à ses principes défensifs. Mais l’ancien boss du CSP s’est aussi adapté aux qualités de ses hommes, notamment le jeu rapide. Il faudra surveiller de très près Goran Dragic, qui s’est baladé en milieu de semaine contre la Lituanie.

Tendance : Avec un roster complet, la Slovénie est candidate au titre. Malgré les absences, je les vois bien s’immiscer dans le dernier carré.

Russie

• Sélectionneur : David Blatt
• Leaders : Andrei Kirilenko, Viktor Khryapa, Timofey Mozgov, Vitaly Fridzon
• Le joueur à découvrir : Evgeny Voronov, SG, 25 ans. Ancien bon espoir russe, il arrive à maturation.
• Meilleure performance : champion d’Europe en 2007.

Panorama : Contrairement à d’autres équipes, la Russie est plutôt épargnée par les forfaits. A l’exception de Sasha Kaun, David Blatt peut compter sur tout son groupe et n’a même pas eu à chercher parmi les américains évoluant en Russie. Andrei Kirilenko et Viktor Khryapa (revenu de blessure) sont aptes au service. Le roster n’est pas forcément composé de grosses stars mais David Blatt est capable de faire des miracles avec un groupe limité.

Tendance : La Russie est un poison terriblement inconstant. En préparation, elle alterne de belles victoires (Lituanie) et des défaites surprenantes (Israël). Lors des matchs à élimination, les russes ne seront pas bons à prendre et capables, vraiment, de tout, le meilleur comme le pire.

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