EuroBasket 2011 : les équipes à découvrir

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Lançons notre couverture de l’EuroBasket 2011 avec les équipes à découvrir. Des nations pas ou peu habitués à cette compétition, qui doivent parfois leur présence à l’élargissement à 24, mais sur qui il faudra garder un oeil. Ces équipes sont candidates au deuxième tour, voire plus, si affinités.

Monténégro

• Sélectionneur : Dejan Radonjic
• Leaders : Nikola Pekovic, Omar Cook, Milko Bjelica, Vladimir Dasic, Vladimir Dragicevic
• Le joueur à découvrir : Nikola Vucevic, C, 20 ans, drafté par les 76ers (#16) après un cursus à USC
• Meilleure performance : Première participation

Pourquoi y croire ? Comme toutes les nations d’ex-Yougoslavie, le Monténégro dispose d’un potentiel hors norme pour un pays aussi jeune et peu peuplé. Avec un axe meneur-pivot Cook-Pekovic, la colonne vertébrale est solide. Autour, le talent ne manque pas entre shooteurs (les frères Sehovic, Vladimir Dragicevic, Vlado Scepanovic), rugosité (Milko Bjelica, Vladimir Dasic, Goran Jeretin) et taille (Slavko Vranes et Nikola Vucevic). L’équipe à ne pas sous-estimer !

Le grain de sable : Le départ de Dusko Vujosevic ! L’ancien gourou du Partizan Belgrade a quitté la tête de la sélection du Monténégro après la campagne estivale 2010 pour se consacrer à plein temps au CSKA Moscou. Son échec en Russie n’a pas remis en question sa décision. Arrivé en 2007, il avait fait franchir tous les échelons à une sélection débarquée en 2006 sur l’échiquier européen. Dejan Radonjic, son ancien adjoint, ne dispose pas des mêmes références.

Macédoine

• Sélectionneur : Marin Dokuzovski
• Leaders : Bo McCalebb, Vlado Ilievski, Todor Gecevski, Pero Antic
• Le joueur à découvrir : Predrag Samardziski, C, 25 ans, culmine à 2.15m
• Meilleure performance : 9e, en 2009

Pourquoi y croire ? En 2009, néophyte à ce niveau, la Macédoine avait réussi à sortir du premier tour, en dominant Israël, et a remporté un match lors du deuxième tour, face à l’Allemagne. S’ils avaient pris une fessée contre la France (83-57), les macédoniens avaient bien résisté contre la Russie (-2) ou la Croatie (+14 à la mi-temps avant de s’écrouler).

Le grain de sable : L’absence d’un vrai leader. Bo McCalebb a tout pour remplir ce rôle mais a vécu une saison très compliquée à Sienne, marquée par une longue blessure. Les joueurs locaux (Antic, Stefanov, Gecevski, Samardziski) sont de bons roles players mais manquent de leadership en club et d’expérience Euroleague.

Israël

• Sélectionneur : Arik Shivek
• Leaders : Lior Eliyahu, Omri Casspi, Yotam Halperin, Yaniv Green
• Le joueur à découvrir : Yogev Ohayon, PG, 24 ans, recruté pour 3 ans par le Maccabi Tel-Aviv en juillet
• Meilleure performance : 2e, en 1979

Pourquoi y croire ? Depuis 1993, Israël n’a plus manqué l’EuroBasket. En général, l’aventure s’arrête au premier tour mais le groupe acquiert de l’expérience, dans le sillage de Lior Eliyahu, Yotam Halperin et Omri Casspi. L’autre atout, c’est le recrutement local souhaité par le Maccabi Tel-Aviv. Ainsi, outre Eliyahu, quatre joueurs (Burstein, Green, Blu et Pnini) faisaient partie du Yellow Submarine présent au Final Four de l’Euroleague 2011.

Le grain de sable : La chance au tirage… Ou la malchance ! Israël devra se battre avec la France, la Serbie, l’Allemagne et l’Italie pour obtenir un des trois billets qualificatifs pour le deuxième tour. Le calendrier n’est pas facile, avec l’Allemagne, la France et la Serbie d’entrée. Compliqué, mais une victoire rendrait la tâche possible si, dans ce groupe plutôt relevé, les gros perdent des plumes entre eux.

Géorgie

• Sélectionneur : Igor Kokoskov
• Leaders : Zaza Pachulia,Viktor Sanikidze, George Tsintsadze, Giorgi Shermadini
• Le joueur à découvrir : Marquez Haynes, SG, 25 ans, « recruté » après sa belle saison à Chalon.
• Meilleure performance : Première participation

Pourquoi y croire ? La Géorgie dispose d’une raquette à force densité physique. Menée par le pivot des Hawks, Zaza Pachulia, très investi dans sa sélection, la Géorgie dispose également du pivot formé par le Panathinaikos Giorgi Shermadini, de l’expérimenté Vladimir Boisa et de l’ancien prospect Nikoloz Tskitishvili. C’est grand, polyvalent et potentiellement emmerdant.

Le grain de sable : La découverte de l’EuroBasket pour un pays encore en Division B en 2009. La Géorgie était montée à la faveur du panier-average, au détriment de la Suède. Malgré tout, la campagne 2010 fut plutôt positive, puisque la Géorgie a terminé deuxième, derrière la Belgique mais devant la Bulgarie et la Pologne. Les deux premiers seront également dans le groupe D — le plus faible du plateau.

Grande-Bretagne

• Sélectionneur : Chris Finch
• Leaders : Luol Deng, Joel Freeland, Daniel Clark, Robert Archibald
• Le joueur à découvrir : Ogo Adegboye, PG, 23 ans, 2.5pds en 19 min au tournoi de Londres
• Meilleure performance : 14e en 2009 (première participation)

Pourquoi y croire ? Luol Deng ! L’ailier des Bulls a fait son retour en sélection durant le tournoi de Londres et a changé le visage des britanniques. Sans lui, la Grande-Bretagne avait sombré durant l’EuroBasket 2009. Avec, elle peut bien figurer en 2011. Sa complémentarité avec Joel Freeland est déjà intéressante.

Le grain de sable : Comme Israël, la Grande-Bretagne est tombée dans un groupe très relevé, le A. La Lituanie et l’Espagne sont hors de portée mais il n’est pas inconcevable de la voir passer devant la Pologne, privée de Gortat et de la Turquie, pas franchement fringante en préparation…

Bosnie-Herzégovine

• Sélectionneur : Sabit Hadzic
• Leaders : Mirza Teletovic, Kenan Bajramovic, Henry Domercant
• Le joueur à découvrir : Nihad Djedovic, SG, 21 ans, 9.3 points de moyenne à Rome.
• Meilleure performance : 8e, en 1993

Pourquoi y croire ? Le groupe C, très ouvert. Si la Grèce semble au-dessus, derrière, tout est possible avec une Croatie très diminuée (Planinic et Ukic forfaits). Comme le Monténégro et la Macédoine, la Bosnie-Herzégovine peut espérer sortir de ce groupe. Henry Domercant et Mirza Teletovic sont des leaders crédibles et Nihad Djedovic un espoir à découvrir.

Le grain de sable : Le départ de Ratko Varda en cours de préparation. Sabit Hadzic a décidé de lancer des jeunes, notamment Elmedin Kikanovic, un pivot de 2.11m et 23 ans formé à l’Etoile Rouge de Belgrade. Un supplément d’expérience dans la raquette n’aurait pas fait de mal.

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