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Dernier volet de notre présentation de l’EuroBasket 2011, nous avons décidé de nous attarder sur quelques curiosités. Entre insolite et belle histoire, l’idée est de distiller quelques infos supplémentaires sur la compétition qui va rythmer le site, et la planète orange, durant les 3 prochaines semaines.
L’instable Emir Preldzic
Emir Preldzic est un joueur plein de talent. Vraiment ! Mesuré à 2.06m, il est capable d’évoluer à tous les postes, même la mène. Il donne néanmoins la plénitude de son potentiel sur les 2 spots d’ailiers. Seulement, à 23 ans, le natif de Zenica, en ex-Yougoslavie, a une particularité peu commune. Il a été éligible pour 3 sélections différentes.
Officiellement, Zenica se situe en Bosnie-Herzégovine. Mais Preldzic débute sa carrière professionnel au Geoplin Slovan, un club slovène. Ainsi, en 2008, à 20 ans, il est convoqué pour le tournoi de qualification pour les jeux olympiques. La Slovénie ne parvient pas à se qualifier mais le jeune espoir honore ses premières sélections.
Par la suite, Jure Zdovc décide de se passer de ses services. Le #57 de la draft 2009 décide alors de défendre les couleurs de la Bosnie-Herzégovine en 2010. L’élargissement à 24 a permis à son pays d’origine de se qualifier pour l’EuroBasket 2011. Logiquement, il fait partie de la sélection d’origine de Sabit Hadzic.
Entre-temps, le joueur du Fenerbahce Ulker a encore changé d’avis. Depuis 2007, il joue en Turquie et dispose d’un passeport professionnel. Il est donc potentiellement sélectionnable. Orhun Ene le convoque et il fera finalement — après bien des palabres — bien partie du groupe turc à l’EuroBasket 2011.
Mike Fratello, de la NBA à l’Ukraine
Entraineur NBA durant plus de 20 ans, avec un bilan plutôt honorable (54.7%) vu les équipes entrainées (Hawks, Cavs et Grizzlies), Mike Fratello n’a plus été vu sur un banc de touche depuis son éviction de Memphis en 2006. Il décide alors de se tourner vers la télévision et commente des matchs NBA. Une retraite dorée pour un homme de 64 ans.
Pourtant, le 24 février 2011, la fédération ukrainienne annonce officiellement son embauche. Comment un coach NBA peut se retrouver à la tête d’une équipe de dernier ordre en Europe ? Les négociations ont été facilitées par Alexander Volkov, président de la fédération ukrainienne et ancien joueur des Hawks de Fratello.
Mike Fratello : Mes remerciements vont à Mr Volkov. Il est plus qu’un ami. Il est comme un fils depuis de nombreuses années. Sa famille et ma famille sont très proches. Et le fait qu’il m’ait proposé cette opportunité, avec le reste de la fédération, je l’ai apprécié.
Pour l’anecdote, Fratello a coaché un autre ukrainien en NBA, Vitaly Potapenko, à Cleveland.
Des talents venus d’ailleurs
Les règles FIBA sont claires : les sélections nationales n’ont droit qu’à un joueur naturalisé. Allez savoir comment, la Grande-Bretagne, qui est déjà une alliance entre l’Angleterre, l’Ecosse et le Pays de Galles, présente 5 joueurs (sur 12 !!) nés en dehors de son territoire.
- Ogo Adegboye, né à Ibadan (Nigéria)
- Luol Deng, né à Wau (Soudan)
- Kyle Johnson, né à Scarborough (Canada)
- Nate Reinking, né à Upper Sandusky (USA)
- Devon van Oostrum, né à Groningen (Pays-Bas)
A noter que dans la pré-sélection de Chris Finch, deux autres joueurs (Flinder Boyd et Laurence Ekperigin) étaient dans la même situation. Mais tout cela est probablement légal, puisque la FIBA ne s’en émeut pas.
Le plus drôle, finalement, est peut-être que Ben Gordon, l’éternel absent des matchs internationaux, est, lui, bel et bien né à Londres.
Les vétérans de l’Euro
José Costa (Portugal) et Nate Reinking (G-B) ont 4 jours d’écart. Nés tous les deux en décembre 1973, ils seront les vétérans de cet EuroBasket à quelques semaines de leur 38e anniversaire.
Pour José Costa, meneur de jeu à tendance gâchette longue distance, il s’agit même d’une première compétition internationale. Le Portugal n’est pas un habitué des grandes compétitions et il ne faisait pas partie du roster en 2007. A l’inverse, Nate Reinking avait fait le voyage en Pologne avec la Grande-Bretagne.
Il est aussi intéressant de constater que dans le top 5 des anciens, on retrouve 2 portugais, Antonio Tavares accompagnant le doyen de la compétition.
Pour conclure.
La Lituanie est un pays de basket. La population a donc été mise à contribution lors de la cérémonie d’ouverture.
