Après avoir été tradé par les Lakers contre de simples picks, Lamar Odom a atterri dans une équipe où il ne voulait pas aller. Aujourd’hui, après 57 matchs (dont beaucoup non-joués), par accord mutuel, Odom et les Mavs ont décidé de mettre un terme à leur collaboration. Le joueur sera donc sorti du roster et ne jouera plus jusqu’à la fin de la saison. Retour sur cette situation inextricable aux rebondissements incessants.
Un deal-breaker
Donnie Nelson (GM des Mavs) a avoué que cette année fût difficile pour Odom, l’équipe et les fans.
Le timing est ce qu’il est. Ces choses n’arrivent jamais au bon moment mais on a senti qu’avec l’arrivée des playoffs, c’était probablement la meilleur solution pour tout le monde. Cette situation a été très frustrante: Lamar ne joue pas au niveau auquel on l’attendait, auquel il est capable de jouer. Il a eu beaucoup de problèmes personnels et à ce moment de la saison, nous avons besoin de compter sur nos joueurs.
Odom a donc été placé sur l’inactive liste et ne jouera plus pour Dallas à 9 matchs de la fin de la saison.
Dire que Lamar Odom était élu meilleur sixième homme il y a peu, de la ligue. On rappellera qu’il a été tradé aux Mavs par les Lakers juste avant le début de la saison. Les Mavs ne voyaient pas de gros risque à le signer sur la trade exception acquise avec le départ de Chandler, vu la qualité intrinsèque du joueur. Mais c’était sans compter les problèmes « mentaux » de Lamar, un joueur qui a toujours eu du talent dans les doigts mais énormément de problème de confiance et de mental.
Il tourne à 6.6 pts, 4.2 rbds en 20 minutes par match, ses pires stats en carrière et a vite été pris en grippe par le public qui n’a pas hésité à le conspuer dés qu’il avait le ballon, pour ses contre-performances (airball sur lancer-franc…) et sorties médiatiques. Il a surtout été le centre d’intérêt médiatique dans un vestiaire qui était plutôt calme, et les montées au créneau de Nowitzki pour le défendre ont cessé: « j’en ai fini de parler de Lamar » disait-il samedi dernier. Et lorsque la décision est tombée, Nowitzki et Kidd ont fui les caméras par une porte dérobée pour éviter un énième questionnement sur le problème Odom. A Dallas, la position est claire: on tourne la page Lamar Odom.
Et ce qui a décidé la direction à définitivement oublier le joueur est une altercation, samedi, entre Cuban et Odom. Le propriétaire, qu’on connaît virulent et qui n’a pas sa langue dans sa poche, a ouvertement demandé à Odom s’il était « in or out ». Lamar ayant mal réagi à ces propos, en venant aux mains avec Dirk….
Une mauvaise recrue?
La décision prise par Dallas de se séparer de Tyson Chandler était simple: elle servait à suivre un free agent de bon calibre. Cuban a vu en Odom une recrue idéale grâce à son habilité à défendre, marquer, et faire des passes. Il était aussi un back-up efficace à un Nowitzki tout en verticalité qui avait son pendant athlétique dans les mains de l’ex-laker. C’est Kelenna Azubuike qui va à présent reprendre ce rôle, lui et son genou en charpie.
Mais si les Mavs ont perdu un joueur qui aurait pu être précieux, que dire des Lakers? Personne ne l’a oublié à L.A où il reçoit une franche standing ovation lors de son retour avec Dallas. Mais le joueur est toujours troublé:
Pour tout dire, je n’étais pas prêt à cette situation.
Les Lakers n’avaient pourtant pas fait de cachotterie: depuis les training camp, Odom était sur le marché avec Gasol. Il était surtout inclus dans le deal à trois annulé par la NBA, suite à cela, il demandera à quitter les Lakers. D’où la facilité avec laquelle les Lakers l’ont laissé partir, pour presque rien. Ses coéquipiers étaient perplexe: Kobe Bryant aurait voulu qu’il reste, les fans ont accusé la direction de faire ce move uniquement pour de l’argent (une économie de 17M$ quand même, en payroll et luxury tax).
Il faut dire que Lamar Odom était bercé peu sirènes d’Hollywood. On y prête peu attention car ce n’est pas pertinent pour le basket mais il s’est marié, un mois après avoir rencontré une des insupportable soeur Kardashian, de la télé-réalité américaine. S’éloignant, petit à petit, du basket, il a continué cette lancinante descente aux enfers à Dallas. Et pourtant, Shawn Marion, Dirk Nowitzki, Jason Kidd, ont à peu près tout fait pour l’intégrer à l’équipe, en vain. On a même eu droit, début février, à un épisode « passe par la case D-League », pour des raisons personnelles soit disant, mais plus vraisemblablement pour créer un électrochoc chez le joueur.
Cette révélation n’est jamais arrivée, et pour cause. A mon sens, Lamar Odom a toujours eu les capacités physiques pour être un grand joueur mais un mental trop friable pour l’assumer, à fleur de peau. Cette échange a pesé lourd sur lui et il a prouvé par le passé qu’il pouvait prendre de mauvaises décisions (les affaires aux Clippers, le reality show sur E!…). Néanmoins, lorsqu’il est cadré et qu’il peut suivre un leader comme il l’a fait aux Lakers, il devient une arme indispensable. Kobe Bryant le disait encore récemment, il savait comment « faire ressortir le meilleur de Lamar ». Cela ne m’étonnerait donc pas que le joueur fasse un retour à L.A pour un salaire plus faible la saison prochaine, un joueur finalement pour qui la NBA n’est pas uniquement un business ou qui n’en a pas accepté les règles du jeu, tout simplement.
Il y a des greffes qui ne prennent pas. Odom à Dallas, ça n’a pas pris. Il aurait peut-être fallu le mettre dans le cinq. Marion avait accepté le job de remplaçant, il aurait surement accepté d’y revenir vu comment l’équipe est construite.
Ce qui est énorme, c’est l’explosion de Brendan Wright pendant ce temps là. Le gamin s’était un peu perdu et n’a jamais eu trop de temps de jeu et c’est à Dallas, dans une rotation très dense, qu’il prend du volume.
Même si on ne pouvait pas le savoir à l’époque, en fait dès le début Lamar été voué à l’echec à Dallas.
Dès le début de saison, il avait dis que son père vivait à L.A, qu’il été malade, et que c’est lui qui s’en occuper…
On sais à quelle point il est sensible, gentil, toussa…
Dans sa tête on dirait qu’il a coupé le cordon ombilical avec L.A, et ça, on a vu qu’il n’y était pas prêt…
Au final c’est du perdant-perdant, Lakers, Dallas, et Odom…
J’ai bien aimé la petite quote de la nuit par Artest himself:
Un ramasseur de balle
C’était sur que ça finirait comme ça. Odom était trop attaché à LA pour pouvoir réussir ailleurs.
On le sentait vraiment bien dans ces baskets là-bas, les Lakers c’était un peu sa famille mais si il avait été un grand professionnel, il aurait su gérer la situation. Mais Odom est bien trop fragile mentalement.
En plus il est sous les feux des projecteurs maintenant avec la soeur Kardashian, Elle, le suivre à Dallas loin du bling-bling d’Hollywood ? Sans ses soeurs ? Et son show télé à Dallas au lieu de LA ? Je suis sur que ça a joué également.