L’Analyse de la deadline

Les dernières encablures avant la trade deadline ont été synonymes de très grande activité cette saison en NBA, je vous propose un bilan de ce qui s’est passé. J’ai séparé les équipes actives en deux catégories : les ambitieuses à très court terme et celles qui préparent 2010, pour chaque formation une note pour ses choix.

Ils veulent gagner maintenant

Dallas Mavericks

Départs : Josh Howard, James Singleton, Drew Gooden & Quinton Ross

Arrivées : Caron Butler, Brendan Haywood, Deshawn Stevenson

Le cas de la bande à Dirk a récemment été traité en long et en large, le deal réalisé est à mon sens proche de la perfection… Les Mavs sont désormais de crédibles candidats au titre de champion NBA.

18/20

Cleveland Cavaliers

Départs : Zydrunas Ilgauskas + tour de draft 2010

Arrivées : Antawn Jamison, Sebastian Telfair

Cleveland a été d’une activité folle durant les derniers jours avant la date limite pour trader, pendant plusieurs heures l’arrivée d’Amare Stoudemire souhaitée par King James a ainsi semblé acquise. Mais le deal a finalement capoté et c’est le deuxième choix des Cavs qui débarque à savoir le vétéran Jamison en provenance des rivaux de DC ! Le prix payé est ridicule : départ (temporaire ?) du contrat expirant d’Ilgauskas et un assez anecdotique first rounder 2010 (futur 30e choix à priori)…

Alors a t-on affaire à un steal absolu propulsant Cleveland en tant qu’immense favori pour le titre NBA ? Je répondrai par un Mouais !

Bien sûr qu’un All-Star encore au sommet de son art statistiquement contre une bouchée de pain quand on est déjà, et assez largement, la meilleure équipe de la saison régulière c’est un énorme transfert. Mais je ne suis pas non plus bouche bée devant le deal conclu.

D’abord le positif : Jamison est un joueur de très haut niveau, formidable scoreur, solide shooteur longue distance sans non plus être vissé en périphérie comme un Rashard Lewis… Il offre à Mike Brown un profil complémentaire du reste de sa raquette, avec ses qualités assez nettement distinctes de celles de l’imposant Shaq, du rebondeur-défenseur Varejao ou du dynamique Hickson. Il permet aussi à Cleveland d’être définitivement une valeur sûre à 3pts avec un line-up bourré de menaces extérieures (James, Parker, Williams, West, Gibson…) et paraît être le relais le plus crédible de l’effectif dans le cas extrêmement improbable où James aurait un jour sans en attaque ou un pépin physique. C’est de plus un joueur au comportement exemplaire et vraisemblablement terriblement motivé par une chance de titre si tard dans sa carrière.

On en vient à ce qui me fait moins rêver… Jamison est un volume scoreur, pas le genre de gars qui met ses 20pts en 11 tirs avec un % de dingue, pourra t-il s’exprimer pleinement à côté de l’ogre James ? Pas non plus un intérieur pur pouvant bétonner le rebond, peser en défense, ou servir de point d’appui offensif  (plus le rôle de Shaq me direz-vous mais il est pour l’instant dans un rôle très secondaire aux Cavs) : à mon sens il ne corrige pas les défauts principaux des Cavs dans la raquette.

Enfin je ne suis, et c’est le vrai bémol du deal à mon sens, pas un grand fan du message envoyé par l’arrivée d’Antawn Jamison à Cleveland. Un joueur de bientôt 34 ans, après Shaq et ses 37 printemps est-ce vraiment avec ce genre de supporting cast que Danny Ferry va convaincre James de s’engager pour longtemps avec Cleveland ? Oui l’upgrade sportif est incontestable mais c’est de l’ultra court terme, si les Cavs sont champions cette saison est-ce que James ne va pas estimer qu’il a accompli son devoir pour sa franchise et son état natal et se barrer vers un gros marché pour construire sa légende ?

Un joueur comme Stoudemire capable d’être un sidekick de très haut niveau sur le long terme aurait été un choix beaucoup plus judicieux, surtout qu’il est un cran au dessus question basket selon moi (et SVP pas l’argument moisi Shaq + Amare c’était nul à Phoenix, c’est juste mensonger)

14/20

Houston Rockets

Départs : Tracy McGrady, Carl Landry, Joey Dorsey

Arrivées : Kevin Martin, Jordan Hill, Jared Jeffries, Hilton Armstrong + droit d’échanger leur pick 2011 avec NY + pick 2012 des Knicks

Houston avait deux options : attendre cet été avec l’effectif actuel et tenter de signer un joueur de complément avec leur petite marge financière (7 ou 8M$) ou choisir d’utiliser l’énorme contrat expirant de McGrady pour faire venir du lourd dès maintenant.

C’est l’option 2 qui a été choisie avec un deal pour Kevin Martin, Jordan Hill et deux first round picks ! Globalement j’aime assez, beaucoup plus que la première version du transfert évoquée qui consistait à un swap avec les Kings impliquant Martin + des boulets contre TMac et Landry…

Martin est unidimensionnel, souvent blessé et jusqu’à présent sacrément loser mais ça ne l’empêche pas d’avoir des qualités : shooteur de très haut niveau, très bon en pénétration et pour provoquer des fautes (ça peut surprendre mais il est grâce à ces deux points l’un des arrières les plus efficients au scoring de l’histoire du basket). Il retrouvera à Houston le coach qui l’a fait débuter professionnellement et sera en charge d’être le leader offensif d’ un secteur extérieur de snipers avec Brooks, Ariza et Battier. Son contrat n’est de plus pas immonde (11M$ par an jusqu’en 2013).

La perte de Landry est dommageable puisqu’il était le meilleur attaquant intérieur de la franchise Texanne mais grâce à l’ajout des Knicks dans le deal ce départ est à mon sens tolérable. Car NY a été généreux en lâchant son dernier lottery pick Jordan Hill + potentiellement deux autres choix de draft (à ma connaissance non protégés).  Hill ne s’est pas retrouvé si haut à la dernière draft totalement par hasard, le gamin a un physique et du talent et deux premiers tours d’une franchise pas assurée du tout d’être une top team dans les années à venir c’est un sacré bonus.

15/20

Portland Trailblazers

Départs : Steve Blake, Travis Outlaw

Arrivée : Marcus Camby

Une saison pourrie par les blessures mais les Blazers ne s’avouent pas vaincus ! A la lutte pour l’une des dernières places en PO à l’Ouest les joueurs de l’Oregon vont voir l’arrivée d’un renfort de poids (façon de parler vu le physique du bonhomme) dans la peinture en la personne de Marcus Camby : 12 rebonds et 2 blocks par match pour les Clippers malgré son âge avancé.

La raquette dépeuplée de Portland pouvait difficilement espérer mieux, Camby me paraît très complémentaire d’Aldridge et loin d’être incompatible avec le basket de McMillan puisque shooteur à peu près correct à mi-distance. C’est sans doute trop peu pour faire vraiment du bruit en PO mais tout de même un trade excellent.

Blake a été un bon soldat depuis de nombreuses saisons mais son départ laissera le champ complétement libre à un Miller qui monte vraiment en température et libérera enfin un peu de temps de jeu à Bayless. Quand à Outlaw il est blessé et barré par Batum et Webster, son départ n’est qu’avancé de quelques mois à mon avis. Point de vue financier l’affaire est neutre.

15/20

Charlotte Bobcats

Départs : Flip Murray, Acie Law, 1er tour de draft (protegé)

Arrivées : Tyrus Thomas, Theo Ratliff

L’approche d’une qualification en PO remotive les Bobcats ? Ça se pourrait bien… Le transfert n’est pas exceptionnel mais reste symptomatique d’une certaine ambition.

Thomas 23 ans et 4e choix de la draft 2006 est une relative déception mais un intérieur terriblement athlétique, efficace au rebond, au contre. Avec un Chandler en grande difficulté physique, la raquette des Bobcats pourra sûrement apprécier ses qualités, un pari pas délirant financièrement et n’ayant pas impliqué d’énormes sacrifices sportifs (en gros un pick de milieu de premier tour) ça se tente sans problème.

L’arrivée de Ratliff n’est pas d’une importance folle mais ça reste une option de plus inside, toujours dans un registre défensif cher à Larry Brown et ses Bobcats.

13/20

Milwaukee Bucks

Départs : Joe Alexander, Francisco Elson, Hakim Warrick

Arrivée : John Salmons

Il manquait un bon arrière-ailier à Milwaukee pour disposer d’un effectif un minimum crédible dans la course aux PO, et malgré une saison TRÈS médiocre, Salmons constitue un bon fit. Il n’est pas encore assez âgé, peu coûteux avec son contrat MLE et s’il retrouve la forme parmi les bons joueurs à son poste, c’est le jackpot.

Alexander aura définitivement été un bust atomique pour Milwaukee qui a choisi de le transférer un an et demi après sa draft. Mais la plus grosse perte c’est clairement Warrick et ses 10 pts 4 rebonds par matc, cependant les Bucks restent gagnants dans l’affaire.

13/20

Memphis

Départ : Premier tour de draft 2011 (protegé)

Arrivée : Ronnie Brewer

Memphis voulait un renfort pour son banc, c’est fait. Brewer a 3 saisons comme starter pour le Jazz, il est encore jeune, a un très gros physique, défend à peu près décemment (excellent aux steals notamment) et malgré un shoot abominable, il constitue un scoreur de complément efficace.

Memphis tente donc de jouer les POs jusqu’au bout avec un 6e homme de choix. Perdre un pick dans leur nouvelle situation de playoffable est à priori acceptable, d’autant plus qu’il est protégé en cas de rechute l’an prochain.

13/20

Boston Celtics

Départs : Bill Walker, Jr Giddens, Eddie House

Arrivées : Nate Robinson, Marcus Landry

Bof…

Même si les résultats ne sont pas terribles ces derniers temps, je ne suis pas entièrement convaincu par la pertinence de monter un transfert en milieu de saison pour Boston. Robinson est certainement meilleur que House, mais c’est également un moins bon joueur d’équipe.

Se séparer d’un joueur parfaitement intégré et souvent décisif pour un coup de poker quand on est candidat au titre, ce n’est pas quelque chose que j’aurai fait… On verra bien !

10/20

Ils préparent 2010

Pour les équipes qui suivent, il est évident que la valeur des transferts effectués explosera littéralement si l’été 2010 est bien négocié.

Washington Wizards

Départs : Brendan Haywood, Caron Butler, Antawn Jamison, Deshawn Stevenson

Arrivées : Zydrunas Ilgauskas (?), Al Thornton + first round pick des Cavs

Ça c’est de la purge !!!!!  Trois titulaires s’en vont, un cap-space massif se libère dès cet été quoi qu’il arrive avec Arenas puisque la franchise de la capitale aura au moins une vingtaine de millions à investir.

Mais bon, hormis le cap-space, la contre-partie obtenue contre autant de talent est absolument infâme, Thornton et un 29e ou 30e choix de draft contre deux all-stars et un pivot très solide ????? Et certains criaient au scandale pour Memphis et Gasol ?

Washington a plutôt intérêt à signer du méga lourd rapidement, en l’état l’effectif est assez lamentable. D’autant plus que le réservoir de jeunes talents est assez loin d’être plein chez eux. L’occasion pour Blatche d’enfin exploser ?

Globalement, la stratégie de la table rase a du sens, je suis tout de même sceptique sur les chances des Wizards de se renforcer via la free agency.

8/20

New York Knicks

Départs : Jordan Hill, Jared Jeffries, Nate Robinson, Larry Hugues, échange possible de first pick avec Houston l’an prochain + pick 2012

Arrivées : Eddie House, Tracy McGrady, Sergio Rodriguez

Ce sera plus que jamais tout ou rien pour les Knicks cet été… Déjà pas fameux, l’effectif des Knicks a choisi de se priver de son dernier lottery pick, de Nate Robinson et de deux premiers tours de draft pour un pari sur T-Mac et la possibilité de lourder Jeffries et son contrat poubelle.

Revenons vite fait sur le sportif. Le gunner House devrait briller avec D’Antoni (il a déjà joué pour lui en 2005-06 d’ailleurs), Rodriguez disposera d’une peut-être ultime occasion de montrer qu’il a le niveau NBA et enfin McGrady se voit offrir une opportunité de retour. NY saurait certainement utiliser un scoreur de haut niveau doué balle en main, à voir…

Mais le gros morceau c’est le cap-space évidemment, ce dernier est désormais MONSTRUEUX. A priori, au moins une trentaine de millions à investir soit assez pour caser deux contrats max, une possibilité absolument indispensable pour Walsh et NY. L’effectif n’était pas d’un niveau suffisant pour attirer une superstar, la donne change considérablement si les Knicks peuvent mettre la main sur un duo. Ça légitime très clairement la prise de risque que constitue ce transfert, car il faut bien l’avouer, si l’été n’est pas quasi-parfait, les Knicks ne s’en relèveront pas avant 3 ou 4 saisons au bas mot, mais sans ce transfert l’été avait pratiquement aucune chance d’être réussi.

14/20

Chicago Bulls

Départs : Tyrus Thomas, John Salmons

Arrivées : Hakim Warrick, Flip Murray, Acie Law + first round pick des Bobcats

Encore une histoire de cap-space ! Chicago était parti pour avoir une belle marge sous le cap (7 ou 8M$), ils auront finalement une dizaine de millions de plus à investir avec ce double départ. L’objectif est clair : une star pour épauler Rose, Noah et dans une moindre mesure Deng.

Un objectif qui paraît relativement crédible puisqu’on a affaire à une ville assez sexy et une franchise mythique disposant de quelques joueurs d’avenir. D-Wade reviendra-t-il à la maison ? Un intérieur scoreur débarquera-t-il enfin à Chi-Town ? Pour dégager une dizaine de millions supplémentaires il a fallu sacrifier deux bons joueurs, qui plus est à des rivaux directs pour une qualification en PO.

Les Bulls s’en tirent quand même honorablement en récupérant des joueurs à peu près potables sur les postes des partants (Murray et Warrick pour Salmons et Thomas). Chicago a choisi de reculer un petit peu, mettant même en danger sa place en PO, pour pouvoir mieux sauter l’an prochain, ça se défend.

14/20

Los Angeles Clippers

Départs : Al Thornton, Marcus Camby, Sebastian Telfair

Arrivées : Drew Gooden, Travis Outlaw, Steve Blake

Le départ de Marcus Camby à Portland est du domaine de l’incompréhensible. Un joueur productif, doté d’un contrat expirant, envoyé à Portland contre des joueurs moins productifs (un blessé + un meneur backup) eux aussi avec des deals expirants… Pourquoi ?????? Seule explication rationnelle, Dunleavy a voulu faire une fleur à un vétéran exemplaire en lui offrant des POs.

Les départs de Thornton et Telfair couplée à l’arrivée de Gooden et son contrat expirant a déjà plus de sens. Comme les équipes pré-citées : 2010 ! Ça fait environ 5M$ de plus à investir, assez pour loger un contrat max à associer à un quatuor théoriquement de qualité (Davis-Gordon-Griffin-Kaman).

La nullité permanente de cette franchise face au soleil de Californie, qui l’emportera ? J’ai du mal à voir une énorme star choisir les Clippers mais le cran en dessous (Johnson ou Rudy Gay ?) pourquoi pas…

11/20

Sacramento Kings

Départs : Kevin Martin, Hilton Armstrong, Sergio Rodriguez

Arrivées : Carl Landry, Joey Dorsey, Larry Hugues

J’aime beaucoup ce transfert pour les Californiens ! Dès la draft, j’ai souligné le problème posé par le tandem Martin-Evans, pas complémentaire pour un sou : Evans n’est pas un meneur pur mais un combo guard ayant besoin de dominer la balle pour peser (un D-Wade light en gros), Martin est un SG unidimensionnel ayant besoin de la balle pour exister.

Ce duo forçait les Kings à avoir un backcourt sous-doué à la création et se marchant dessus en phase offensive, ça ne pouvait pas marcher correctement. Pas surprenant à mon sens que les Kings comme Evans aient été plus à l’aise quand Martin était sur le carreau en début de saison.

Problème résolu avec le départ de Kevin Martin, et on est loin d’une simple purge puisque les Kings mettent la main sur Carl Landry en plus d’ une grosse flexibilité financière en swapant le contrat longue durée de Martin pour l’expirant de Hugues. Landry c’est un PF compact extrêmement rentable offensivement (16pts à 54%) et assez correct en défense, en rotation avec Thompson et Hawes, ça fait mine de rien une raquette jeune et assez solide sur laquelle construire.

Je n’imagine pas vraiment Sacramento faire un gros coup sur le marché des Free Agents par contre (petit marché + problèmes financiers), mais la flexibilité financière nouvellement acquise est loin d’être un mauvais complément pour une franchise jeune au début d’une reconstruction.

15/20