Le coup d’envoi de la Free agency

Depuis quelques minutes les agent libres NBA ont officiellement le droit de foutre leur signature en bas d’un contrat. Je vous propose donc un point rapide sur les équipes et joueurs qui devraient animer l’été.

Pour plus de détails sur le salary cap et les différents statuts de Free Agents je vous renvois à l’article sur le CBA…

Qui peut investir ?

Peu d’équipes peuvent être suffisamment en-dessous du salary cap pour signer des joueurs autrement que via des exceptions. Les chiffres donnés ne sont que des estimations, le montant du salary cap (annoncé à la baisse) n’étant pas connu, tout comme l’attitude des équipes vis-à-vis de leurs propres Free Agents (ceux-ci ont un poids dans le calcul de la masse salariale).

• Detroit : les Pistons disposent du plus de flexibilité en NBA grâce aux fins de contrat de Sheed et Iverson, ils pourront compter sur au moins 15 millions de marge, vraisemblablement 17 ou 18 millions.
• Memphis : pour les Grizzlies ça dépend de l’attitude envers Warrick, tant qu’il n’est ni renoncé ni resigné il pèse virtuellement sur le cap-space de son équipe. Mais on devrait voir Memphis avec entre 10 et 15 millions à miser sur un ou des FAs.
• OKC : le Thunder devrait pouvoir compter sur une grosse dizaine de millions de marge cet été.
• Portland : en sacrifiant Blake et Outlaw les Blazers pourront dégager environ 7-8 millions de dollars.
• Toronto : renoncer à Marion peut leur permettre d’avoir une dizaine de millions de marge.
• Sacramento  : là aussi c’est au prix d’un sacrifice de leurs propres FAs mais avoir 7-8 millions à investir est du domaine du possible.

Atlanta peut aussi avoir une marge non négligeable, mais c’est dans le scénario assez peu probable où Marvin Williams et Mike Bibby sont virés. Pour le reste de la NBA toute signature d’importance, non-issue de leur propre équipe, se fera via la MLE ou sign-and-trade.

Qui est disponible ?

Pas de Kobe Bryant, pas de Okur et finalement pas même de Boozer pourtant au centre de beaucoup de discussions depuis 1 an mais quand même pas mal de joueurs notables sur le marché. Quelques noms chez les meneurs, arrières, ailiers et pivots :

Meneurs de jeu

Jason Kidd : plus de toute première fraîcheur mais Kidd fait encore envie à quelques franchises. Aux dernières nouvelles on se dirige vers un duel NY/Dallas pour s’assurer ses services. Les Knicks ne peuvent aller au delà d’une MLE, Dallas le peut et devrait le faire (7 ou 8 millions l’année ?), au joueur de trancher.

Andre Miller : Miller reste une valeur sûre poste 1, passeur doué et attaquant efficace tant qu’il n’est pas derrière la ligne à 3pts. Si ça se joue au-dessus de la MLE et malgré un début d’intersaison un peu electrique avec ses dirigeants,  un retour à Philly reste le scénario le plus probable, à moins que Portland ne confirme son intérêt pour le joueur de 33 ans avec une belle offre mais les Blazers auraient d’autres priorités.

Ramon Sessions (restricted) : On l’attendait partant mais Milwaukee a franchi la première étape vers son retour sous le maillot des Bucks en le faisant restricted Free Agent. Sauf offre mirobolante, ce qui est peu probable vu le profil des équipes ayant de la marge, je pense qu’il va rempiler.

Mike Bibby : poussé vers la sortie par le transfert de Crawford puis la draft de Teague, je vois mal Bibby de retour chez les Hawks. Pour aller où ? Difficile à dire, pour l’instant rien n’a filtré et je vois mal quelqu’un lui offrir un pont d’or…

Arrières

Ben Gordon : 26 ans et excellent scoreur, Ben Gordon trouvera sûrement une place au chaud quelque part peut être pas exactement pour le contrat dont il rêvait lorsqu’il a balayé les offres de Chicago au-dessus de 10M/saison l’été passé mais bon… Avant de drafter Harden j’aurais placé OKC parmi les favoris pour l’enrôler mais ça semble plus trop d’actualité, reste Detroit, Chicago (qui n’a pas officiellement renoncé à son SG) et grosse côte Toronto où son profil manque énormément. Aux dernières nouvelles la piste Detroit est bouillante, Gordon se rendant à Motown dès aujourd’hui.

Allen Iverson : il n’y a pas si longtemps AI aurait été la star absolue de cette intersaison mais de l’eau a coulé sous les ponts… Aucune vraie piste et devant l’extrême faiblesse de la probabilité d’un sign-and-trade, ça pourrait bien se conclure pour une Mid Level Exception. Une arrivée à Charlotte pour rejoindre Larry Brown me semble franchement le scénario le plus probable.

Nate Robinson (restricted) : l’explosif arrière New Yorkais est restricted Free agent cet été et on sait que les Knicks ne se ruineront pas pour le conserver n’ayant d’yeux que pour 2010. Un intérêt des Kings et des Lakers a vaguement été évoqué, mais là aussi il semblerait que le joueur ne déchaine pas les foules.

Ailiers

Hedo Turkoglu : l’un des piliers du Magic a choisi de tester le marché et la franchise floridienne aura du mal à conserver son ailier de 30 ans. Le Turc a des admirateurs à Detroit, Toronto et surtout Portland grand favori pour le faire venir à l’heure actuelle. La franchise de l’Oregon est rentrée en contact avec le joueur dès les premières minutes de la free agency.

Charlie Villanueva : libéré par Milwaukee un petit peu à la surprise générale, Villanueva changera donc d’équipe cet été. Et on se dirige tout droit vers un duel de voisins entre Cleveland et Detroit, Danny Ferry (Cavs) rêve de pouvoir l’aligner à côté du King pour enfin être à même de contrer les ailiers mobiles comme Lewis ou Turkoglu qui ont tout simplement coûté la finale NBA aux Cavs mais Detroit s’est aussi penché sur son cas et a l’argument financier pour couper l’herbe sous le pied des Cavs, comme pour Gordon une rencontre avec Dumars est prévue très rapidement.

David Lee (restricted) : comme pour Robinson une prolongation de l’aventure New Yorkaise pour beaucoup d’argent est exclu. Cette machine à double double devrait sans trop de soucis s’attirer les faveurs d’une des franchises à même de proposer un gros deal, Detroit avait été évoqué, tout comme le Thunder, mais on attend surtout les Grizzlies sur le dossier. Memphis serait en train de préparer un contrat à hauteur de 10 millions l’année au PF de NY.

Paul Millsap (restricted) : révélation de la dernière saison au Jazz, on attendait un retour du PF dans l’Utah pour remplacer Boozer à long terme. Mais voilà que Carlos choisit de rester ! Utah devrait s’aligner sur toute offre raisonnable tout de même, avec peut être un trade de Boozer avant février dans le viseur, mais si une offre déraisonnable devait arriver ce sera bien compliqué de contrer. Vu le profil du joueur, Memphis et Detroit viennent rapidement en tête mais la seule destination évoquée avec insistance est OKC. Je ne comprendrai pas vraiment pourquoi mais on dit le Thunder en passe de proposer un gros chèque pour ses services.

Shawn Marion : sa côte a terriblement baissé sans Nash mais Marion reste un ailier polyvalent, bon rebondeur et défenseur. Un retour à Toronto est possible, et question pognon c’est sûrement le contrat le plus lucratif qui l’attend mais il peut aussi être une solution de repli pour Cleveland si les Cavs devaient être battus sur leurs priorités (et ça en prend le chemin).

Lamar Odom : il veut rester à LA et est prêt à faire un discount pour arriver à ses fins. Un avenir en Californie est probable, malgré le soit-disant intérêt des Suns et Spurs.

Trevor Ariza : un peu le même cas qu’Odom sauf qu’à ce stade de sa carrière pas de discount ! LA devra mettre le prix pour garder son ailier et le fera sûrement, d’autant que les grosses offres ne devraient pas pleuvoir.

Marvin Williams : je le vois rester aux Hawks, le joueur a sûrement peu d’options ailleurs de toutes façon. Une prolongation de l’aventure avec Atlanta semble logique pour les deux camps.

Ron Artest : son choix semble se porter sur Houston, à voir l’impact de l’affaire Ming mais je pense qu’il va rester.

Les « pivots »

Marcin Gortat (restricted) : jeune, grand, très productif sur son faible temps de jeu, Gortat est une des improbables stars de l’été ! Orlando devra sûrement se resoudre à lui dire au revoir puisqu’il existe une probabilité affolante de le voir recevoir un contrat longue durée valant une MLE. Le GM des Rockets l’a rencontré aujourd’hui, NY et Indiana le suivent de près également et ce ne sont sûrement pas les seuls. Parmi les équipes pouvant taper au dessus des 5-6 millions l’année, le profil du Polonais s’intégrerait bien à la raquette du Thunder mais pour l’instant aucune nouvelle de ce côté.

Rasheed Wallace : expérimenté, quand il le veut excellent défenseur. Toutes les équipes se sentant à une pièce près du titre devraient se pencher sur son cas et sortir les MLE. Aux dernières nouvelles Boston, où KG himself se mêle aux discussions, Cleveland, San Antonio et Denver sont sur le coup.

Antonio McDyess : même profil que Sheed sans le côté ingérable, je pense que le marché est à peu près le même pour lui.

Anderson Varejao : le brésilien a surpris en rompant son contrat avec Cleveland. Un retour à Cleveland est possible, selon ce que Danny Ferry décide niveau joueurs. Sinon Varejao essaiera d’accrocher une MLE quelque part, et ça devrait être jouable. Le marché pour un intérieur pas trop vieux et irréprochable point de vue activité reste probablement dynamique.

Zaza Pachulia : Vue la raquette des Hawks toute autre option que la conservation du Georgien me semblerait totalement dingue.