L’été 2010 est dans les discussions depuis plus d’un an. Le marché américain s’annonce palpitant, mais qu’en est-il en Europe ? Quelques joueurs très côtés arrivent également en fin de contrat. Entre ambitions NBA, volonté de changement ou stabilité, je vous propose, à travers ce numéro de L’Europe du Basket un aperçu de la situation avec quelques gros clients sur le marché.
Révolution au Pana.
Le plus beau poisson du marché européen sera certainement Vassilis Spanoulis. Le meneur du Pana sera totalement libre l’été prochain, après trois saisons où il a tout gagné avec les Greens. Son escapade aux Rockets semble l’avoir vacciné de toute envie NBA, Jeff Van Gundy le faisait passer à l’époque derrière Rafer Alston, Luther Head, et John Lucas III dans sa rotation, alors qu’il pouvait prétendre à une place de starter.
Qui sera encore au Pana l'été prochain ?
Pourtant, à 27 ans, toutes les portes semblent encore ouvertes. Un scout NBA déclarait à TalkBasket « à mon avis, il peut débuter dans n’importe quelle équipe NBA. » Alors, fera-t-il à nouveau le grand saut ? Prolongera-t-il au Panathinaikos où il touche 1.9M€ par saison actuellement ? Ou signera-t-il chez un autre géant d’Europe, confirmant ainsi un sentiment de renouveau dans l’effectif d’Obradovic ? Les options ne manquent pas.
On pourrait faire le même topo avec Dimitris Diamantidis, l’expérience NBA en moins. Meneur, arrière, voire ailier, défenseur de génie avant tout, la pieuvre arrive en fin de contrat. La presse grecque se fait déjà échos de négociations pour conclure un engagement qui permettra à Diamantidis de finir sa carrière dans la peau d’un Green, dont il est l’âme depuis 2004, après une formation à l’Iraklis Salonique.
Au Panathinaikos, d’autres éléments importants arrivent en fin de contrat, Mike Batiste, Drew Nicholas et Kostas Tsartsaris, soit un cinq majeur. Les bons jeunes ne manquent dans ce roster et l’élimination dès le top 16 va peut-être précipiter la reconstruction de l’effectif.
Fuite des talents ?
A l’Olympiacos, deux joueurs majeurs risquent de céder aux sirènes de la NBA, après une pige en rouge et blanc. Linas Kleiza est le premier. Ses droits NBA sont toujours détenus par les Nuggets et a le statut de restricted free agent. En Grèce, il a une player option pour l’an prochain.
Linas Kleiza, taille MVP
L’ailier lituanien a réalisé une saison de MVP, avec un mix rarement vu de puissance, de vitesse, de polyvalence et de talent. Linas Kleiza a tout démoli sur les postes 3 et 4. En NBA, il pourrait être titulaire dans toute équipe où le titulaire à l’aile n’est pas Carmelo Anthony. Son choix sera fait en juillet, probablement en fonction des offres NBA.
Josh Childress est exactement dans la même situation. Sauf qu’il l’a déjà vécu l’été dernier. Il a jusqu’au 15 juillet pour être libre et revenir en NBA. Ses droits sont détenus par les Hawks qui paraissent ouverts à un sign and trade. L’an passé, un accord était d’ailleurs proche avec les Bucks.
La tendance est que le SG à la coupe afro reste en Grèce et termine son contrat. Il avait fait des déclarations en ce sens il y a quelques semaines. Sauf très belle offre NBA, on devrait donc revoir Childress en Euroleague l’an prochain.
Mais le gros dossier — sans jeu de mot — du moment, c’est évidemment Sofoklis Schortsanitis. En fin de contrat, le surpuissant pivot de l’Olympiacos a des vues sur la NBA. Ses problèmes de poids semblent derrière lui et il est devenu une rotation à 15-20 minutes fiable après un Euro de qualité.
Alors les Clippers vont-ils en faire la doublure de Chris Kaman ? « Il est le joueur le plus dominant post bas en Europe. S’il a le bon état d’esprit et le bon régime d’entraînement, il pourrait devenir un all-star NBA » annonce un scout. Mais comme souvent, les Clippers pourraient faire n’importe quoi et laisser filer le 34e choix de la draft 2003.
En effet, sport24.gr indique que les Rockets sont sur le coup. Darryl Morey a déjà récupéré Luis Scola et David Andersen pour peanuts. Jamais deux sans trois ? S’il ne va pas en NBA, Big Sofo prolongera certainement à l’Olympiacos, si offre il y a. Par contre, le voir dans une autre équipe européenne est peu probable aujourd’hui.
Un dernier élément pourrait franchir l’Atlantique : Milos Teodosic. Le meneur serbe, révélation du dernier Euro, réalise une saison flamboyante, si bien qu’il est déjà comparé à Sarunas Jasikevicius ou à Pete Maravich à l’échelle NBA. Pour autant, Teodosic n’a jamais donné d’indication laissant penser qu’il voit son avenir en NBA et l’Oly a déjà un contrat en béton armé sur la table, afin de s’assurer ses services pour les prochaines années.
Cap sur la NBA ?
Tiago Splitter arrive également en fin de contrat. Les droits du pivot brésilien sont détenus par les Spurs mais le joueur, très attaché à Vitoria, pourrait choisir de prolonger afin de gagner plus d’argent, tout simplement. En effet, les Spurs doivent respecter l’échelle des salaires des rookies pour le signer.
Début avril, au retour d’un séjour en Espagne, RC Buford avait indiqué qu’une de ses priorités estivales sera de signer Splitter. Au Texas, une association Duncan-Splitter fait saliver. Et on peut les comprendre… Mike Monroe du San Antonio Express-News balançait une rumeur plus triviale : un sign-and-trade impliquant les droits du brésilien pour attirer Chris Bosh. Le Real Madrid est aussi sur les rangs. En bref, Splitter sera courtisé cet été et son choix ne sera pas facile.
Fran Vasquez, un jour au Magic ?
En Floride, on suit depuis 2005 l’évolution de Fran Vazquez. Le meilleur contreur de l’histoire de l’Euroleague est vu comme un bon complément à Dwight Howard et Marcin Gortat, plus fin et plus polyvalent en attaque. A 26 ans, le 11e choix de la draft 2005 arrive en fin de contrat avec Barcelone et a fini par s’imposer dans la rotation du club catalan, après plusieurs saisons sans relief. Mais comment sera-t-il accueilli à Orlando en cas de signature ?
Au CSKA Moscou, l’exode pourrait continuer avec notamment Trajan Langdon. Le sniper attitré de l’armée rouge depuis 2005 serait sur les tablettes de quelques franchises NBA pour un rôle de sixième homme – dynamiteur de défense. On oublie souvent qu’il n’a pas qu’une arbalète dans les bras, que c’est aussi un bon défenseur, un coéquipier modèle et un sacré winner ! Après trois saisons NBA aux Cavs (1999-02), reviendra-t-il au pays ? Ou prolongera-t-il au CSKA, le club qui l’a fait roi ?
Zoran Planinic et Viktor Khryapa sont déjà passés par la case NBA et sont annoncés de temps à autre sur le retour. Le premier est totalement libre, le second à une clause de départ pour la NBA. Si l’avenir du premier est plutôt flou, le second a récemment indiqué qu’il se voyait bien prouver sa valeur en NBA. L’arrivée de Mikhaïl Prokhorov aux Nets, épaulé, peut-être, par Andrey Vatutin, le président du CSKA Moscou, va peut-être le décider…
Petite info complémentaire pour faire écho des All-EuroCup Teams qui ont été dévoilées aujourd’hui:
1st Team: DE COLO (Valnce), McElroy (Alba), Devin Smith (Panellinios), Banic (Bilbao) et Nielsen (Valence).
2nd Team: Arthur Lee (CEZ Nymburk), Kostas Charalampidis (Panellinios), Dijon Thompson (Hapoel Jerusalem), James Augustine (Gran Canaria) et Blagota Sekulic (Alba).