Drole d’ambiance pour une victoire
Chicago 101-93 Boston Les Bulls ont gagné, mais ce qui a alimenté la discussion dans la conférence de presse d’après match, c’est une altercation entre Vinny Del Negro et John Paxson qui s’est produit après la défaite contre les Suns, le 30 mars dernier.
Adrian Wojnarowski révèle que Paxson, l’actuel vice-président et l’homme qui a engagé VDN il y a 2 ans, s’en est pris physiquement à son coach avant d’être séparé par Bernie Bickerstaff.
Entre cette histoire et la polémique sur le temps de jeu de Noah durant la prolongation face aux Nets, l’atmosphère commence à devenir lourde à Chicago. Les résultats plus qu’irréguliers commencent à s’expliquer par l’ambiance délétère qui règne en coulisse.
Vinny Del Negro : Je ne vais pas faire de commentaire. Je fais mon job tous les jours, quoiqu’il se passe. Je suis un compétiteur. Je suis impliqué dans ce sport depuis longtemps. J’aime les challenges. Tout le reste doit rester en interne.
Tim Hallam, le porte parole de la franchise à parler d’un « problème au sein de la franchise » mais n’a pas souhaité détailler plus que cette expression vague. Seule précision : ce sera géré en interne.
Avec tout ça, on en oublierait presque que les Bulls ont vaincu les Celtics au terme d’un quatrième quart-temps remporté 34-25. Les Bulls ont débuté la période par un 14-4, Derrick Rose a scoré 17 points dans ces 12 dernières minutes, et Kirk Hinrich a ajouté 10 unités, dont un tir assassin à 44 secondes du buzzer (95-88).
Les deux joueurs ont signé leur meilleure perf de la saison. Derrick Rose cumule 39 points (15/22 au tir et 9/10 aux LF), 7 assists, 5 rebonds et 3 blocks. Kirk Hinrich ajoute 30 points (11/20 dt 4/7 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds. Aucun autre joueur ne dépasse les dix points. Joakim Noah signe tout de même 9 points, 16 rebonds et 3 blocks.
Côté Celtics, Paul Pierce (28pts), Ray Allen (25pts) et Kevin Garnett (14pts-9rbs) n’ont pas suffit. Cette fin de saison régulière est presque accueillie comme un soulagement.
Paul Pierce : Il reste un match et nous devons arriver aux playoffs tous en bonne santé. Les playoffs, c’est notre objectif numéro 1 de la saison.
Une lourde victoire
Golden State 94-103 Utah Le Jazz a gagné mais a payé cher son voyage à Oakland. En effet, Jerry Sloan a perdu Carlos Boozer (déchirure musculaire au niveau de la cage thoracique), très incertain pour défier les Suns, cette nuit, dans un match crucial pour l’avantage du terrain.
Ronnie Price : Nous verrons quelle sera la meilleure équipe demain. Le truc positif, c’est que nous jouerons dans notre salle. Nous verrons qui jouera le plus dur. Ce serait un grand moment avant de débuter les playoffs. Ce sera un beau test.
Heureusement, face à une équipe comme GSW, Paul Millsap est le fit idéal. La pile électrique du Jazz a signé 10 points (5/11) et 24 rebonds en relais de Boozer ! Mehmet Okur ajoute 23 points et 7 rebonds, Wes Matthews et CJ Miles ont scoré 16 points et Ronnie Price cumule 14 points, 9 assists et 6 rebonds.
Pour les Warriors, Devean George (21pts-5rbs) sort de son hibernation, Stephen Curry claque 17 points, 6 assists et 5 rebonds, Monta Ellis a bien croqué (14pts, 4/22, 6 TOs) et Reggie Williams compile 14 points, 9 rebonds et 4 assists. Ronny Turiaf (6pts-1rb) a joué 13 minutes
Seconde place
Phoenix 123-101 Denver Les Suns, justement, étaient également de sortie hier soir et ils ont mis une énorme claque aux Nuggets qui jouaient leur dernier match de la saison.
Au niveau du classement, les Nuggets finiront la saison avec 53 victoires et 29 défaites, Phoenix et Utah ont le même nombre de victoires, mais avec une défaite de moins. Donc, le vainqueur du Jazz – Suns de demain soir prendra, au pire, la troisième place. La seconde est encore jouable puisque Dallas accueillera les Spurs. En cas de défaite des Mavs, il faudra sortir la calculette…
Cette victoire des Suns assure aux hommes d’Al Gentry de finir devant les Nuggets quelque soit le résultat de demain soir. Donc, au pire, une quatrième place et des retrouvailles avec Denver.
Les Suns ont fait la différence dès le premier quart-temps (38-26), avec notamment une insolente réussite à 3-points.
Al Gentry : Nous jouons pour gagner. Nous ne sommes pas en position de laisser au repos des joueurs ou ce genre de choses. Nous sommes heureux d’aller en playoffs et je pense que nous devons féliciter nos fans et les joueurs qui jouent tous les matchs pour les gagner. C’est le dernier match [à domicile]. C’est important pour nous.
Amaré Stoudemire (26pts-8rbs), Steve Nash (18pts-10pds), Jason Richardson (14pts-7rbs), Channing Frye (12pts-8rbs), Jared Dudley (11pts-3rbs) et Lou Amundson (10pts-4rbs) ont scoré en double figure.
Pour les Nuggets, derrière Carmelo Anthony (29pts-6rbs) c’est un grand désert. Chauncey Billups (16pts) ne délivre aucune assist, Ty Lawson ajoute 13 points et JR Smith 11. Johan Petro a joué 14 minutes pour 4 points (2/3) et 3 rebonds.
Adrian Dantley : Ils ont simplement joué plus dur que nous, d’après ce que j’ai vu. On dirait qu’ils avaient envie de fournir plus d’effort, ils ont joué plus dur. C’était un match important, on n’a pas le droit de se mettre dans une situation comme ça. On avait l’impression qu’on n’était pas prêt.
Banc
LA Lakers 106-100 Sacramento Pour finir cette nuit, les Lakers recevaient les Kings et ont fait le boulot. Phil Jackson a profité de l’occasion pour donner du temps de jeu à Shannon Brown (24pts-3rbs-3pds), titulaire à la place de Bryant, à Vujacic (13pts-6rbs), Walton (9pts) et Mbenga (7pts-5rbs).
Mais la vedette du soir reste Pau Gasol, 28 points (12/15), 8 rebonds et 3 assists. Le pivot espagnol a du revenir en jeu dans le quatrième quart-temps afin de contrer le come-back des Kings. Puis, Brown a tué le match à 29 secondes du gong, alors que l’écart était revenu à 4 points.
Côté Kings, Beno Udrih (21pts-11pds) et Jason Thompson (19pts-16rbs) terminent leur saison en beauté et Francisco Garcia score 15 points. Par contre, Tyreke Evans, le probable rookie de l’année, termine sur une fausse note : une expulsion. Avant cela, il avait scoré 10 points en 16 minutes.
Carl Landry : Je pense qu’il nous manque un peu de vécu commun. Nous avons de bons joueurs ici, et je suis sur que nous recruterons quelques bons éléments à la free agency et à la draft. Je crois que nous sommes la seconde plus jeune équipe de la league. Donc, il faut progresser, notamment en terme de basketball IQ.
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