NBA Night : Cleveland regoûte à la victoire / Kobe Bryant signe son retour / Les Suns font tomber OKC / Ray Allen clutch… en défense

Victoire

Cleveland 105-95 New Orleans Après trois défaites, les Cavs ont repris goût à la victoire, pour la première titularisation d’Antawn Jamison.

Pourtant, les Cavs ont pris l’eau dans le second quart-temps, perdu 40-25. Marcus Thornton a pris feu, 10/13 au tir sur cette période. L’arrière rookie a terminé son match avec 37 points, 15/22 !

Marcus Thornton : J’aurais préféré une victoire. Le record signifie quelque chose, mais cela aurait eu plus d’importance si nous avions gagné.

Après ce passage terrible, les Cavs ont repris le match en main, dans le sillage de LeBron James (20pts-13pds-5rbs), Shaquille O’Neal (20pts-7rbs) et Antawn Jamison (18pts-6rbs).

Antawn Jamison : Ça fait du bien d’en avoir une. Ce n’était pas beau, mais c’est le genre de match où il faut trouver un moyen de gagner. Nous l’avons fait.

Le retour de Mo Williams (2pts-8pds) et l’intégration de Jamison a forcément engendré des changements dans la rotation. Comme on pouvait s’y attendre, JJ Hickson se retrouve derrière Varejao (14pts-7rbs) et n’a même pas eu l’opportunité d’entrer en jeu. Leon Powe était « actif » pour la première fois de la saison mais n’est pas, non plus, entré en jeu.

Pour les Hornets, Darren Collison (22pts-10pds) continue de remplacer Paul avec brio, bien qu’il soit dispendieux en ballon (encore 6 TOs). David West ajoute 17 points et Peja Stojakovic (9pts, 3/12) avait laissé l’adresse au vestiaire.

Clutch – Retour

Memphis 98-99 LA Lakers Le 1er février, Kobe Bryant plantait 44 points face aux Grizzlies pour devenir le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Depuis, tiraillé par sa cheville, il n’avait fait que 2 apparitions et mis une croix sur le All-Star Game. Cette nuit, il faisait son grand retour, le couteau entre les dents.

Kobe Bryant a planté 32 points (13/19, dt 3/4 à 3-pts), gobé 7 rebonds, délivré 6 assists, piqué 3 ballons et bloqué 2 tirs. Et puis, il a fait du Kobe.

Lionel Hollins : Il continue à faire la différence en fin de match. Les grands joueurs font la différence. Vous devez lui donner de la valeur pour ça, même si ça nous fait mal.

Rudy Gay avait pourtant donné 5 points d’avance à son équipe à 40 secondes de la fin. Mais Zorro Bryant a planté 2 paniers à 3-points les Lakers. Que voulez vous faire ?

Kobe Bryant : Ça n’arrive qu’à Hollywood, je pense. C’est fun. C’est ma responsabilité de rentrer des tirs face à la pression. J’aime ça.

Dans l’affrontement des Gasol, Pau (22pts-13rbs-5pds) a pris le dessus sur Marc (8pts-11rbs-3blks). A l’occasion de ce retour de Pau à Memphis, Zach Randolph (20pts-14rbs-4stls-3blks) lui a piqué un record. Celui du plus grand nombre de rebonds offensifs sur une saison. Avec 242, il dépasse les 238 unités de l’espagnol.

Parmi les autres chiifres, Andrew Bynum assure 14 points pour les Lakers. OJ Mayo (25pts) et Rudy Gay (17pts-6rbs) ont brillé pour Memphis.

Nash-less

Oklahoma City 102-104 Phoenix En déplacement à OKC, les Suns n’étaient pas dans une situation très confortable. Le Thunder restait sur 9 victoires et ils étaient privés de Steve Nash.

Mais comme je vous l’écrivais dans la semaine avec les Suns, quand Jason Richardson score 20 points ou plus, les Suns deviennent très durs à battre. Cette nuit, il a atteint les 20 unités, il a ajouté 13 rebonds et il signe le floatter de la gagne !

Al Gentry : Regardez les chiffres, quand il joue bien, il est rare que nous perdions.

Les Suns comptaient pourtant 10 points de retard à 3 minutes et demi du terme ! La mobilisation sera alors totale. Un 3-points de Dudley, 3 paniers sous le cercle de Stoudemire, 2 lancer-francs pour Hill, 2 également pour Richardson, et, enfin, ce floater ! Goran Dragic a distribué 3 caviars sur les 3 premiers paniers de son équipe.

Al Gentry : C’est notre plus belle victoire de l’année, et de loin. Surtout sans Steve. Venir ici et être capable de les battre sans Steve, c’est un bel accomplissement. C’est un gros plus pour nos joueurs.

Sans Nash, Goran Dragic a assuré 16 points (7/11), 10 assists, 4 rebonds mais perdu 6 ballons. Le gros du scoring est venu de Stoudemire (30pts-9rbs), Hill (21pts-9rbs) et, donc, Richardson (20pts-13rbs).

Pour le Thunder, Kevin Durant claque 36 points (13/24) et 8 rebonds pour continuer sa série. Russell Westbrook (21pts-10pds) et Jeff Green (16pts-6rbs) le secondent.

Classic

Boston 110-106 New York Boston et New York se retrouvaient dans un match qui n’est jamais totalement comme les autres. Humiliés par Milwaukee hier, les Knicks ont repris leurs esprits alors qu’ils auraient pu sombrer après un premier quart-temps désastreux (38-27).

Ainsi, à 2′45 du terme, Tracy McGrady réussissait un layup pour ramener l’écart à 1 point. Marquis Daniels répondait d’un layup 50 secondes plus tard. Arrive alors le clutch play défensif signé … Ray Allen ! Il reste 49 secondes à jouer, Wilson Chandler monte au cercle pour un layup à priori facile, mais Allen revient en catastrophe. L’écart reste donc à 3-points. Doc Rivers n’en est toujours pas revenu.

Doc Rivers : Je ne m’y attendais pas, mais c’était génial.

Kevin Garnett (16pts-8rbs-6pds) réussit un lancer à 10 secondes du terme pour donner 4 points d’avance aux siens, et assurer la victoire.

Ray Allen a planté 24 points et s’est donc signalé avec un clutch play défensif. Rajon Rondo (15pts-16pds) signe un beau double double et Nate Robinson (4pts, 2/7) a enfin fait ses débuts.

Pour les Knicks, David Lee (28pts-15rbs) fait du chiffre, Wilson Chandler score 19 points, Sergio Rodriguez compile 18 points (7/10), 6 assists et 5 rebonds, et Al Harrington ajoute 18 points. Tracy McGrady ne score que 6 points (3/8) mais délivre 8 assists. Au niveau des anciens verts, Walker inscrit 7 points (3/5), House 4 (2/7) et Giddens n’a pas joué.