La saison régulière s’est achevée cette nuit, avec, comme de coutume, un marathon de 14 matchs. L’enjeu était encore présent. Qui de Chicago ou Toronto allait se qualifier à l’Est ? Quel sera la hiérarchie à l’Ouest derrière les Lakers ?
Playoffs Race — East
Charlotte 89-98 Chicago La huitième place était encore très convoitée cette nuit. Pour continuer leur saison, les Bulls n’avaient qu’à gagner à Charlotte. Larry Brown a beaucoup fait tourner — aucun joueur à plus de 27 minutes — et les Bulls en ont profité grâce à Derrick Rose (27pts-5pds), Joakim Noah (21pts-13rbs-4pds) et Taj Gibson (11pts-13rbs).
Joakim Noah : Vous savez ce que j’aime dans cette équipe ? Même quand les temps sont durs, que nous perdions 10 matchs de suite, nous n’avons jamais abandonné. Nous avons toujours cru en nous. Être dans cette position aujourd’hui est un sentiment extraordinaire. Je pense que nous le méritons.
Blessures, coach pas loin du licenciement, altercation, défaite honteuse contre les Kings après avoir eu 35 points d’avance, mauvaise série, la saison des Bulls fut plus que mouvementée. Mais au final, ils ont réussi à se qualifier pour les playoffs pour la cinquième année en six ans.
Vinny Del Negro : Je suis très fier des joueurs et de ce qu’ils ont accompli cette année, malgré les difficultés.
Dans les rang des locaux, Tyrus Thomas (16pts-9rbs-2stls-2blks) ne voulait pas s’incliner contre son ancienne équipe, Gerald Wallace a ajouté 15 points, Steph Jackson 14 et Boris Diaw 10. La mauvaise nouvelle, c’est la mauvaise chute de Ty Chandler sur un ballon perdu, qui lui vaut des douleurs à la hanche et au coude. Des examens permettront de dire rapidement s’il manquera tout ou partie des playoffs.
Toronto 131-113 New YorkLa victoire des Raptors n’a donc servi à rien. Andrea Bargnani (24pts-5pds-4rbs, 9/14), DeMar DeRozan (24pts-9rbs, 9/11), Amir Johnson (21pts-5rbs, 9/13) et Sonny Weems (18pts-5rbs-4pds, 9/12) ont fait le job. Hedo Turkoglu (5pts-3pds) termine sa saison avec une perf bien décevante…
Jay Triano : Nous avions fait ce que nous avions à faire.
La question majeure à Toronto désormais est : Chris Bosh portera-t-il à nouveau le maillot des Raptors ?
Pour les Knicks, candidats à l’accueil de l’intérieur vedette de Toronto, Bill Walker (28pts-7rbs), Danilo Gallinari (22pts-4rbs) et David Lee (19pts-11rbs-5pds) sont en vacances après une perf coquette. Le dernier cité a peut-être porté le maillot des Knicks pour la dernière fois.
David Lee : Je suis soulagé que la saison soit finie. Nous savions depuis un moment que nous ne jouerons pas les playoffs. Nous avons essayé de finir correctement, mais nous n’étions pas au top ce soir, surtout en défense.
Playoffs Race — West
Dallas 96-89 San Antonio Pour terminer second, les Mavs n’avaient qu’à battre les Spurs. Un défi important et un test avant les playoffs. Un défi finalement refusé par Gregg Popovich qui a choisi de laisser Ginobili et Duncan au repos. DeJuan Blair (27pts-23rbs-3stls) s’est arraché mais il n’a pas suffit face à Butler (20pts), Nowitzki (19pts-5rbs-5pds) et Kidd (18pts-7rbs-3pds).
Gregg Popovich : La seule ligne qui me rend parano, c’est de garder Timmy et Manu en bonne santé pour les playoffs. Nous avons disputé des playoffs sans Timmy, et sans Manu, ou avec Timmy à 50%, ou avec Manu à 50% pour des raisons diverses. Nous allons débuter ses playoffs avec tout le monde en forme, à l’exception de George [Hill, touché à la cheville] et je ne voulais pas gâcher ça… Je veux une équipe à 100% au moment des playoffs.
Stat du jour : les Spurs ont rendu un hideux 2/22 à 3-points.
Pour les français, Tony Parker signe 16 points (6/16) et 4 assists en 29 minutes, mais présente un différentiel de -11, Ian Mahinmi a cumulé 8 points (3/4) et 4 rebonds en 15 minutes et Rodrigue Beaubois score 4 points (2/4) en 7 minutes.
Cette défaite relègue les Spurs à la septième place… pour une série au couteau, revanche de l’année dernière, entre Dallas et San Antonio.
Brendan Haywood : S’ils ont envie de nous revoir, ils auront de nos nouvelles ce week-end.
Utah 86-100 Phoenix La troisième place se jouait donc entre les Suns et le Jazz. Privé de Boozer et Kirilenko, Jerry Sloan a vu son équipe s’écrouler. Avec 20 points de retard dans le troisième quart-temps, le Jazz était mort, malgré Deron Williams (24pts-6pds-5rbs, 5/17 et 12/14 aux LF) et Mehmet Okur (21pts-11rbs). Une triste manière de finir la saison alors qu’Utah restait sur 10 victoires de rang à la maison.
Jerry Sloan : J’espère que nous aurons retenu la leçon ce soir pour avancer.
Pour les Suns, portés par Amaré Stoudemire (20pts-7rbs) absolument exceptionnel depuis le All-Star Break (26.6ppg à 56%, 9.6rpg-1.1bpg, 9.2FTpg), c’est donc une troisième place et les Blazers à l’horizon. L’équipe a gagné 22 de ses 26 derniers matchs.
Steve Nash : C’est une belle manière de finir la saison régulière pour une équipe que beaucoup ne voyaient pas en playoffs, ou en bout de liste. Finir troisième de la conférence West est une belle récompense. Plus important, nous jouons bien et nous allons débuter les playoffs dans d’excellentes conditions.
Portland 116-122 Golden State Malgré cette défaite, les Blazers terminent donc sixième. Don Nelson a laissé quatre joueurs sur le parquet 48 minutes, et ça se voit dans les chiffres. Ainsi, Stephen Curry termine sur un 42 points (13/25 dt 4/6 à 3-pts, 12/12 aux LF), 9 rebonds et 8 assists, Monta Ellis assure 34 points (14/24 dt 4/8 à 3-pts), 4 rebonds, 3 assists et 2 steals, Anthony Tolliver, brièvement passé par Portland, a sanctionné son ancien employeur, 19 points et 15 rebonds, et Reggie Williams a cumulé 11 points, 4 rebonds et 4 assists.
Le seul poste qui a tourné a vu passé Chris Hunter (5’27, 2 tirs manqués), Devean George (16pts-8rbs-3pds en 42min), Anthony Morrow (9sec) et Ronny Turiaf (7sec). Du Don Nelson.
Don Nelson : L’important est que nous ayons joué un match spectaculaire avec une grande performance des joueurs aptes. Comme les gars l’ont dit, ils veulent des souvenirs. Ils pensaient que c’était le plus grand match qu’ils aient joué, pour faire quelque chose comme ça. Vous savez quoi ? Ils ont sûrement raison.
Plus rien ne me surprendra avec Nelson…
Nate McMillan avait choisi se laisser Camby et Aldridge au repos, on a donc pu découvrir Jeff Pendergraph (23pts-4rbs) et Dante Cunningham (13pts-11rbs). Martell Webster a planté 18 points et Nico Batum assure 12 points, 12 rebonds et 3 assists.
Oklahoma City 114-105 Memphis Le Thunder a gagné, a atteint les 50 wins, mais termine huitième, privant au passage les Grizzlies des 50% de victoires (40-42). Kevin Durant (31pts-7rbs-4pds, 12/18) a pris le dessus sur Rudy Gay (25pts-5rbs), Jeff Green a scoré 16 points, Serge Ibaka et Eric Maynor 15, avec 10 assists pour le meneur, et James Harden 12. KD devient, à 21 ans, le plus jeune top scoreur de la league ave 30.1 points.
Scott Brooks : J’aime Kevin Durant. J’aime ce qu’il représente. Ce joueur est incroyable, ce qu’il arrive à gérer à son age est incroyable. C’est la seule fois que je dirai qu’il est jeune. Il a 21 ans, mais il a une telle classe et un tel respect pour le jeu, c’est un excellent coéquipier.
Côté Grizzlies, Zach Randolph (21pts-11rbs) a certainement livré la meilleure saison de sa carrière, OJ Mayo plante 17 points et Mike Conley 16. Hasheem Thabeet termine sa saison rookie avec 6 points, 6 rebonds et 2 blocks et des moyennes relativement anecdotiques de 3.1 points (58.8%)n 3.6 rebonds et 1.3 blocks en 13 minutes.
Lionel Hollins : Toutes les équipes qualifiées à l’Ouest ont gagné 50 matchs. Nous en avons gagné 40. Donc, il nous manque encore un petit quelque chose pour participer. Mais je suis satisfait de notre progression.
Sans enjeu
Atlanta 99-93 Cleveland L’équipe bis des Hawks (Bibby, Crawford, Horford, Johnson, Smith absents) a dominé l’équipe bis des Cavs (James, O’Neal, Williams, Gibson absents) avec un excellent Jeff Teague (24pts-15pds-5rbs).
Mike Woodson : Je ne pourrais pas être plus fier de ce groupe de joueur. La manière dont le banc a élevé son niveau de jeu était fantastique.
Orlando 125-111 Philadelphie Le Magic, assuré depuis longtemps de sa deuxième place, n’a pas fait de détail face aux Sixers grâce à Jameer Nelson (21pts-4pds), Vince Carter (17pts-6pds), Marcin Gortat (16pts-6rbs) et Dwight Howard (15pts-12rbs). En 24 minutes, Mike Pietrus a inscrit 9 points. Pour les Sixers, Marreese Speights termine la saison avec 23 points (9/14) et 8 rebonds.
Miami 94-86 New Jersey (2OT) Le Heat, sans Wade, a eu besoin de deux prolongations pour se défaire des Nets. Les visiteurs, vainqueurs du dernier quart-temps 27-14 n’ont pas réussi à capitaliser cet avantage psychologique. En deux prolongations, le Heat ne va encaisser que 8 points. Michael Beasley (25pts-13rbs), Mario Chalmers (15pts-7pds) et James Jones (11pts) ont tous eu un bon passage, alors que Yak Diawara (3pts-1rb en 5min) a rentré un panier primé dans la seconde OT. Il a d’ailleurs disputé toute la seconde OT, ses premières minutes depuis le 31 mars. Côté Nets, Yi Jianlian (23pts-15rbs) a brillé pour ce dernier match, qui signifie la fin du calvaire des Nets (12-70).
Boston 95-106 Milwaukee Les Bucks ont empoché un 46e succès à Boston qui n’allignait que Rajon Rondo (21pts-15pds-6rbs) de son cinq habituel. Scott Skiles avait présenté son cinq de base, mais ce sont les remplaçants qui ont fait la différence, à l’image de Ridnour (17pts-8pds), Stackhouse (17pts-5rbs-4pds), Ilyasova (15pts) ou Gadzuric (14pts-9rbs).
LA Clippers 107-91 LA Lakers Dans le derby de L.A., les Clippers ont pris le dessus avec un triple double de Steve Blake (23pts-11pds-10rbs)) et 22 points, 7 rebonds et 5 blocks de Chris Kaman. Pour les Lakers, Lamar Odom (21pts-8rbs) et Pau Gasol (18pts-17rbs) n’ont pas suffit.
Steve Blake : C’est une belle manière de finir la saison.
Houston 115-123 New Orleans Dans un match décousu, les Hornets ont arraché un dernier succès à Houston avec un trident West (35pts-10rbs-6pds, 16/20) – Collison (26pts-11pds, 11/17) – Thornton (20pts-6pds, 8/12) au top. Pour les Rockets, Trevor Ariza (26pts-10pds-10rbs) signe un triple double et Kevin Martin inscrit 24 points.
David West : Nous voulions rentrer avec une victoire. Nous avions le sentiment que c’était un match qu’il fallait jouer avec une grande intensité. Nous ne voulions pas abandonner et manquer de professionnalisme, donc il fallait tout donner.
Minnesota 98-103 Detroit Les Pistons finissent leur saison pourrie par un succès sur Minnesota, avec 20 points de Tay Prince et 16 de Charlie Villanueva (dont 13 dans le dernier quart-temps). Côté Wolves, la saison se termine avec 15 victoires, et Corey Brewer (27pts-4pds-2rbs) rend une belle dernière copie.
Kurt Rambis : Le bilan ne signifie pas grand chose pour moi. Même si nous avions gagner 5, 6 ou 8 matchs de plus, qu’est-ce que ça aurait changé ?
Washington 98-97 Indiana Un peu d’émotion à Washington, avec le discours d’Irene Pollin qui a remercié les fans pour leur fidélité cette saison, malgré une saison en tout point décevante. « L’année prochaine sera meilleure, je vous le promet. » a-t-elle conclu. Sur le parquet, c’est Cedric Jackson, en inscrivant les 6 derniers points de son équipe, qui a offert la victoire aux Wizards. A 1’31 du gong, il a scellé le score d’un panier primé. Dans les chiffres, Andray Blatche (26pts-7rbs), JaValee McGee (14pts-8rbs) et James Singleton (6pts-17rbs) ont brillé. Côté Pacers, Roy Hibbert (29pts-7rbs) a écrasé ce dernier match.
Flip Saunders : Ce n’est peut-être pas pour ça que je suis venu, mais comme chaque coach, j’aime les challenges. J’aime l’adversité, les challenges, et notre situation ne me gêne pas.
NBA Top 10
J’ai pas compris pourquoi Phoenix est devant Denver au classement. Un vainqueur de division n’est plus assuré d’être dans le top 3 ??
Et je viens de remarquer que c’est la même chose avec Atlanta par rapport à Boston…
Un vainqueur de division est dans le top 4, mais peut se faire dépasser si son bilan est moins bon. Ca avait été changé suite à la saison 2005-06 et la position des Nuggets.
Le classement pour mémoire => http://www.basketball-reference.com/leagues/NBA_2006.html
Wouah, j’avais complètement zappé cette règle…