NBA Night : Ray Allen, Rudy Gay et James Posey étaient clutchs / Les Sixers surprennent les Mavs / Les Bulls s’imposent à Phoenix / Tim Duncan passe le cap des 20 000

Clutch

Boston 98-95 Portland (OT) A quoi reconnait-on les grands joueurs ? A leur réussite dans les grands moments. Cette nuit, Ray Allen a rappelé qu’il faisait partie de la cast des meilleurs. Auteur d’un match catastrophique, il va rentrer un tir à 3-points à 41 secondes du gong de la prolongation pour faire passer les Celtics définitivement devant. Son homonyme Tony ira boucler le score d’un dunk quelques secondes plus tard… sur un caviar de Ray.

Paul Pierce : Ray fait partie des plus grands shooteurs de tous les temps — derrière moi bien sûr (rires). Nous avons confiance en lui, qu’importe ce qui lui arrive.

Ray Allen ne score que 9 points (3/14), délivre 4 assists et gobe 3 rebonds. Paul Pierce (24pts-4pds-3rbs), Rajon Rondo (19pts-9pds-6rbs) et Rasheed Wallace (14pts-6rbs) ont assuré le scoring au fil du match. Pour son retour, Kevin Garnett assure 13 points, 4 rebonds et 3 assists, en 30 minutes.

Les Blazers ont abusé de tirs longue distance, 5/25 ! Rudy Fernandez (8pts, 2/8)et Martell Webster (19pts, 2/7) étaient les principaux artilleurs. Andre Miller (28pts-8rbs-8pds), LaMarcus Aldridge (19pts-10rbs) et Jerryd Bayless (12pts-4pds) ont tenté de sauver les meubles. Mais le banc était trop court.

Memphis 86-84 Oklahoma City Les Grizzlies ont signé leur 10e victoire consécutive à domicile. Une victoire qui porte le sigle de Rudy Gay (25pts), auteur du jump shot de la gagne à 1 seconde du gong !

Rudy Gay : J’ai eu le spot que je voulais, j’ai pris mon tir, je le sentais bien. Les deux équipes voulaient cette victoire. J’ai simplement rentré le dernier tir.

Avant ce dénouement heureux pour les Grizzlies, il y eut un gros match, très intense, avec 2 jeunes équipes qui voulaient montrer qu’elles existent.

Lionel Hollins : C’était incroyable l’intensité qu’il y avait entre ces deux équipes qui voulaient se prouver qu’elles pouvaient prendre le dessus. Les deux équipes ont fait preuve de grinta ce soir, et les arbitres ont plutôt laissé jouer. C’était bien. Comme un match de playoffs.

Zach Randolph (25pts-7rbs-4pds), Marc Gasol (15pts-13rbs) et Mike Conley (14pts-4pds, 4/5 à 3-pts) ont compensé la salle nuit d’OJ Mayo (5pts, 1/12). Hasheem Thabeet s’est fait remarquer avec 9 rebonds et 4 blocks.

Pour le Thunder, Durant (30pts-8rbs), Green (15pts-8rbs) et Harden (13pts-7rbs-5pds) ont assuré le gros du scoring. Jeff Green aurait encore pu être clutch avec un block à 24 secondes de la fin sur Mayo.

Minnesota 94-96 New Orleans Les matchs se suivent et se ressemblent pour les Hornets. Comme mercredi contre Memphis, James Posey a rentré le layup de la gagne dnas les derniers instants du match.

La remarque vaut aussi pour les Wolves, déjà battus par le Thunder de 2 petits points, et qui s’étaient déjà inclinés face aux Hornets, début décembre, sur un layup dans les dernières secondes.

Al Jefferson : C’est hallucinant de se faire battre comme ça deux fois. C’était le même système, avec une option différente. Deux matchs, deux layups qui furent des buzzer beaters.

Pourtant, les Wolves pensaient avoir faire le plus dur en égalisant sur un 3-points de Flynn à 3.5 secondes du gong. Dur pour cette jeune équipe.

Chris Paul, touché à l’oeil dans le quatrième quart-temps, assure ses stats, 23 points, 9 assists et 4 rebonds, David West ajoute 14 points Songaila 13. Pour les Wolves, le tandem Jefferson (25pts-13rbs) – Flynn (20pts-4rbs) épaulé par Corey Brewer (13pts-6rbs) et Kevin Love (13pts-9rbs) n’a pas suffit.

Surprises

Philadelphie 92-81 Dallas Pour ce match, Eddie Jordan avait décidé de bousculer une nouvelle fois son cinq de départ. Elton Brand et Jrue Holiday ont débuté aux places de Thad Young et Lou Williams.

Le choix est payant, mais dans l’autre sens. Les Sixers ont fait la différence dans le second quart-temps, où Young a scoré 16 de ses 22 points.

Thad Young : Si nous gagnons, ça me va. Si nous perdons, je serai mécontent. Très mécontent.

Mareese Spreights (14pts-3rbs), Lou Williams (11pts-6rbs-5pds) et Willie Green (9pts-5rbs) ont aussi eu un impact en sortie de banc. Les titulaires ne scorent que 26 points, 14/45 au tir. L’équilibre est loin d’être parfait, malgré tous les talents qui composent cette équipe.

Rick Carlisle : Ils ont une équipe talentueuse, certainement meilleure que ne le montre leur bilan.

Pour les Mavs, c’était encore moins la joie. 39.5% de réussite, 15 TOs, dominés au rebond… Dirk Nowitzki termine avec 15 points (4/13) et 8 rebonds, Drew Gooden score 14 points, Shawn Marion 12, malgré une main lacérée dans le second quart-temps et Dampier 11.

Phoenix 104-115 Chicago Il y a un mois, Derrick Rose n’avait jamais passé la barre des 30 points dans un match de saison régulière. Avec ses 32 points de cette nuit, il vient d’accomplir cette perf pour la quatrième fois depuis le 19 décembre.

Le #1 de la draft 2008 rend un impeccable 15/21 au tir, il rentre un tir au buzzer du 3e quart-temps, donne 8 points d’avance aux siens d’un dunk des deux mains dans le trafic à 6 minutes du terme, il tue définitivement le match à 1’13 de la fin d’un tir à 6 mètres, et délivre en outre 5 passes décisives.

Vinny Del Negro : Derrick est en constante progression. Son jump shot a beaucoup progressé. Il a une meilleure trajectoire. C’est quelque chose que nous travaillons beaucoup avec lui. Il n’y a pas de secret ou de magie, c’est de la volonté et de l’envie d’apprendre.

Les Bulls, qui font partie des équipes les moins adroites de la league, ont assuré un 50.6% dans le sillage de leur leader. Luol Deng (23pts-6rbs, 10/17), Joakim Noah (19pts-8rbs, 5/9 et 9/10 aux LF) et John Salmons (14pts, 6/9) sont les deux autres gros scoreurs du soir.

Amaré Stoudemire : Chicago a fait quelque chose d’imprévisible. Ils ont rentré des tirs.

Pour les Suns, Stoudemire score 23 points, Hill 17, Frye 16 et Richardson 12. Steve Nash n’était pas dans son assiette, 8 points (4/12), 7 assists et 5 TOs.

20 000

San Antonio 109-116 Houston A son tour, Tim Duncan rentre dans l’histoire. Il a passé le seuil des 20 000 points en carrière. Son tir n’est pas le plus compliqué, la défense est même d’une passivité incroyable.

Une fois l’histoire passée, les Rockets ont pu rentrer dans leur match et faire la différence en seconde mi-temps, avec une adresse incroyable (61%)

Gregg Popovich : Nous scorons plus de poins que nous ne l’avons jamais fait. Mais notre défense n’y est pas, cela nous tue.

Aaron Brooks (23pts-7pds), Kyle Lowry (23pts-9pds-6rbs) et Carl Landry (19pts) s’en sont donnés à coeur joie. Shane Battier (14pts, 6/6), Luis Scola (13pts-9rbs) et Trevor Ariza (13pts-6rbs-4pds) ont aussi répondu présent.

Kyle Lowry : Ce soir, Aaron et moi avons été capable d’imposer notre tempo et nous avons réalisé de bonnes choses.

Pour les Spurs, Tim Duncan (25pts-14rbs) et Tony Parker (22pts-10pds) ont besoin de soutien. George Hill (15pts-5pds), Manu Ginobili (15pts-6rbs) et Richard Jefferson (14pts) n’ont pas l’air de suffire.

Symbolique

New York 105-115 LA Lakers Un match entre les Knicks et les Lakers, c’est toujours un peu particulier, même si les Knicks sont dans la situation qu’on connait. L’affrontement est toujours propice à un exploit individuel, de Kobe Bryant au hasard.

Cette nuit, la perf est discrète mais notable. A la fin du troisième quart-temps, les Knicks comptaient un point d’avance. Kobe Bryant va alors enclencher le turbo et inscrire 13 de ses 27 points dans cette dernière période, les Knicks n’ont pas réussi à suivre le rythme.

Danilo Gallinari : Ils sont revenus avec intensité dans le dernier quart-temps et nous n’avons pas été capable de faire aussi bien, donc ils ont gagné. Ils ont joué avec plus d’agressivité et ils ont joué juste en attaque. Ils se sont appuyés sur Pau et Kobe. Ils ont vraiment bien joué.

KB24 fut aidé par Pau Gasol (20pts-8rbs-5pds), Andrew Bynum (19pts-6rbs), Ron Artest et Shannon Brown (11pts), et Lamar Odom (5pts-14rbs-3pds). Pour les Knicks, David Lee a réalisé un match énorme, 31 points (13/26) et 17 rebonds, Wilson Chandler ajoute 28 points et Danilo Gallinari a inscrit 20 points.