Double enjeu
Chicago 105-111 Phoenix Contrairement aux autres matchs de cette nuit, celui-ci était important pour les deux équipes. Les Bulls, neuvièmes à l’Est, veulent continuer à traquer les Raptors, et les Suns pouvaient assurer mathématiquement leur place en playoffs en cas de victoire, tout en piquant la quatrième place à Denver.
La première mi-temps fut un énorme yo-yo, 36-25 pour les Suns dans le premier quart, 35-21 pour les Bulls dans le second. Chicago aborde ainsi la dernière période avec 3 points d’avance. Mais le tournant du match s’était déjà produit avant la pause, avec la sortie sur blessure de Kirk Hinrich (cheville), la principale force défensive sur Nash.
Le meneur canadien est resté relativement discret malgré tout. Il a fait du Nash, où tout semble facile, passes, tirs, décalage, et chaque décision semble la bonne. Mais à 5 minutes de la fin, il va enclencher le turbo. Suite à un panier primé de Brad Miller (97-93), Nash va prendre le match à son compte. Chaque possession sera pour lui. Layup, assist, fadeaway, lancer-franc, il n’a finalement manqué qu’un panier primé pour que la panoplie complète du double MVP y passe.
Il score ainsi 9 de ses 22 points et délivre 3 de ses 10 passes dans les cinq dernières minutes. Il est impliqué sur chaque panier. Les Bulls ont tenu le rythme jusqu’à 37 secondes du gong et un layup de Rose ramenant l’écart à 1 point (106-105). Mais derrière, ils ne trouveront plus l’accès au cercle. Derrick Rose termine ce quatrième quart-temps avec 9 points inscrits, pour un total de 23, et 10 assists.
Steve Nash : Je vais être honnête, j’ai pris tellement de médicament pour mon dos, et de glace, que je me sentais un peu abruti la plupart du temps. Ça a aidé mon dos, mais j’avais des vertiges par moment. En fin de match, j’ai juste essayé de m’accrocher. Nous avions une chance de gagner et j’ai eu de la chance de rentrer quelques paniers qui ont compté. Nous avons été capable d’écarter leur défense et d’obtenir des opportunités dans la raquette pour rentrer des points.
Le top scoreur est finalement Jason Richardson (27pts-6rbs, 10/19) devant Nash (22pts-10pds) et Stoudemire (21pts-11rbs). Channing Frye ajoute 12 points (3/7 à 3-pts) et Grant Hill 10 pour une huitième victoire de rang.
Côté Bulls, la déception est de mise, malgré Rose (23pts-10pds-5rbs), Murray (23pts-9rbs-4pds), Gibson (14pts-10rbs) et Pargo (12pts). Joakim Noah va mieux, son temps de jeu est passé à 27 minutes, et il réalise un double double, 12 points et 10 rebonds.
Good job
Philadelphie 93-111 Oklahoma City Le Thunder a fait le boulot à Philadelphie. Victoire tranquille et repos des titulaires étaient au programme pour Scott Brooks. Si bien que Kevin Durant a surtout noté… ce qui s’est passé en tribune.
Kevin Durant : C’est énorme de voir des fans avec les maillots d’Oklahoma City. Je m’enfiche que ce soit mon maillot, ce qui m’a impressionné, c’est que c’est le maillot d’Oklahoma City. Je sais bien que ces maillots étaient pour moi, car j’ai de la famille ici. C’était vraiment spécial de gagner ici.
Kevin Durant a fait son boulot, 26 points et 10 rebonds, il est épaulé par Green (16pts-3rbs-3pds), Krstic (14pts-6rbs), Harden (12pts-4rbs), Westbrook (10pts-14pds-5rbs), Ibaka (10pts-7rbs) et Maynor (9pts-5pds).
Scott Brooks : Notre banc a fait du bon boulot, surtout dans le quatrième quart-temps. Eric Maynor a donné le ton avec un gros 3-points.
Côté Sixers, on a retrouvé Elton Brand (26pts-6rbs) et Andre Iguodala (21pts-8pds-7rbs, 6TOs). Jrue Holiday ajoute 11 points et 4 assists, Mareese Spreights 10 points et 8 rebonds, et Rod Carney 10 unités.
Classement
Milwaukee 107-89 LA Clippers Les Bucks n’avaient pas le droit à l’erreur pour conserver leur cinquième place. Ils ont parfaitement réussi leur mission, avec 15 points d’avance à la pause.
Mais la victoire n’était pas si tranquille que ça, avec notamment une altercation entre Bogut et Blake, qui a valu une technique aux deux protagonistes… ainsi qu’à Brandon Jennings, venu aux nouvelles.
Brandon Jennings : Je vais protéger mon coéquipier. On ne rentre pas dans mon pivot comme ça. J’ai du dire à [Blake], ‘chill out’ et être sûr que tout allait bien.
Steve Blake : Ce n’est pas la peine de parler de ça. C’est terminé.
Dans les chiffres : Ersan Ilyasova (20pts-8rbs), Brandon Jennings (17pts-6pds-5rbs), Jerry Stackhouse (16pts), Andrew Bogut (14pts-9rbs) et Charlie Bell (10pts-4rbs-2pds). Pour les Clippers, Drew Gooden (20pts-11rbs), Chris Kaman (17pts-10rbs) et DeAndre Jordan (11pts-13rbs) signent un double double. Travis Outlaw ajoute 13 points.
Andrew Bogut : Les pronostiques nous plaçaient à la dernière position. Tous les soit-disant experts aux Etats-Unis le disaient. C’est un bel accomplissement en soit. Nous avons réussi notre saison. Il y a encore la place pour progresser, sans aucun doute.
Sans enjeu.
Houston 98-94 Washington Les Rockets ont un dernier challenge : finir au-dessus des 50% de victoires. Ça passe par des victoires dans les matchs « faciles » comme face aux Wizards. Mission accomplie, dans la douleur, grâce à Chase Budinger (24pts-6rbs), auteur d’un tir à 28 secondes du terme puis 2 lancer-francs pour assurer le succès des siens.
Rick Adelman : [Chase Budinger] nous a sauvé ce soir. Il a mené ces possessions à la perfection. Je lui ai dit de le rentrer, il l’a rentré.
Kyle Lowry signe 17 points et 6 assists, Luis Scola cumule 16 points et 8 rebonds, Jermaine Taylor fête sa seconde titularisation de suite avec 14 points, Aaron Brooks compile 11 points (5/20), 11 assists et 8 rebonds, et Jordan Hill ajoute 10 points et 5 rebonds.
Luis Scola : C’était plus dur que prévu, mais nous étions diminués. Washington essaye de gagner un match pour stopper leur série. Ils jouent durs. Ils rentrent des tirs. Donc, il a fallu se donner un peu plus pour obtenir cette victoire.
Pour les Wizards, Andray Blatche claque 31 points (13/23), 10 rebonds, 4 steals, 3 assists et 3 blocks, Mike Miller ajoute 14 points et 12 rebonds, JaValee McGee assure 13 points et 6 rebonds, Earl Boykins et James Singleton ajoutent 12 points. Mais les Wizards perdent leur 16e match consécutif…
Indiana 102-95 Sacramento Malgré une fin de saison sans enjeu, les Pacers ne sont pas encore en vacances. Ils font partie des équipes en forme du moment et ont signé cette nuit leur huitième victoire de rang à domicile.
Jim O’Brien : Nous continuons notre beau parcours à domicile. C’est bien d’établir un avantage à domicile. Les gars aiment gagner, bien sûr.
Ce match a permis de voir un Danny Granger des grands soirs, 33 points, 13/20 dont 4/7 à 3-points, 5 rebonds, 4 assists et 2 steals. Il a planté 25 pions (10/14) en deuxième mi-temps.
Paul Westphal : Ce n’est pas surprenant que Granger fasse ça. Il fait ça à tout le monde. Mais c’est décevant de ne pas avoir réussi à mieux le contenir.
A part ça, Troy Murphy (19pts-13rbs-3pds), Roy Hibbert (10pts-6rbs-4pds-3blks) et Earl Watson (10pts-5pds) ont rempli leur feuille de stat. Pour les Kings, quatre joueurs sortent du lot : Udrih (18pts-4pds-3rbs), Thompson (18pts-11rbs), Evans (17pts-10pds-7rbs-4stls, 7TOs) et Landry (17pts-10rbs).
Top 5
