NCAA preview final part: ACC

Bien que les champions en titre aient perdu tous leurs joueurs majeurs, ils restent les favoris pour se succéder à eux-mêmes dans cette conférence. Comme d’habitude, on surveillera également Duke. North Carolina-Duke, Duke-North Carolina, un match entre les deux rivaux encore une fois ? Clemson, Georgia Tech ou Maryland ne l’entendent pas de cette oreille… Tour d’horizon…

North Carolina:

Bien sur les Tar Heels ont perdu la plupart des joueurs qui ont remporté le titre: Tyler Hansbrough, Ty Lawson, Wayne Ellington et Danny Green. Normalement c’est une année de transition et de reconstruction. Normalement. Car on retrouve dans cette équipe des joueurs comme Ed Davis, John Henson, Marcus Gyniard qui revient après un redshirt médical la saison passée ou encore Deon Thompson. Que du beau monde! Un titre de conférence est tout à fait possible. Pour le reste, ne nous enflammons pas, on sait que le tournoi final se joue beaucoup sur l’expérience. Les Tar Heels peuvent passer la première semaine mais voir plus loin que le Sweet 16 me paraît prétentieux.

Duke:

Adversaire n°1 des Tar Heels encore cette saison, les Blue Devils alignent une équipe homogène alliant expérience et talent. Bien sur ils ont perdu en route Elliot Williams transféré à Memphis et Gerald Henderson parti en NBA, les deux joueurs les plus athlétiques de l’équipe. Mais il y a encore Kyle Singler à l’intérieur (16.5pts, 7.7rbs la saison dernière) et Jon Scheyer à la mène (14.9pts, 3.6rbs, 2.8pds). Ce ne sera pas l’équipe la plus flashy et la plus sexy à voir jouer mais ce sera efficace, en témoigne leur victoire en ce début de saison dans le tournoi NIT Season Tip-Off en finale contre Connecticut, match référence pour les hommes de coach K. Alors serait-ce l’année de Duke ? En tout cas, personne ne parle d’eux cette année…

Clemson :

Les Tigers sortent d’une saison à 23 victoires et une participation au tournoi final (élimination au premier tour contre Michigan). Ils pourront compter sur le soutien de Trevor Booker (15.3pts, 9.7rbs), un des meilleurs intérieurs de la conférence. A ses côtés, on retrouve le freshman Milton Jennings, All-American la saison passée dans son lycée de Caroline du Sud. Clemson a également mis la main sur Noel Johnson qui avait donné son accord à USC avant de se rétracter suite à au départ de Tim Floyd. Les Tigers font parti en tout cas des outsiders de cette conférence à prendre au sérieux. Ils avaient mis une rouste à Duke la saison passée (74-47) et atomisé une équipe comme Maryland (93-64), méfiance donc…

Georgia Tech :

Les Yellow Jackets devraient enfin être compétitifs cette saison ! Pitoyables la saison passée (2-14 en conférence, 12-19 au total), l’équipe d’Atlanta a bien recruté cet été. On retrouve à la mène le freshman Mfon Udofia, très attendu en Georgie, et le sophomore Iman Shumpert et sur les ailes le junior Gani Lawal (15pts, 11.4rbs à 60 au shoot pour l’instant cette saison) et le freshman Derrick Favors (13.6pts, 7.8rbs après 5 matchs). Beaucoup de talents et beaucoup de jeunesse pour coach Hewitt. Ce ne sera peut-être pas toujours constant dans les résultats, ça manquera un peu d’expérience mais ce sera très excitant à voir jouer !  Si tout le monde reste là l’année prochaine, ça peut viser le titre de conférence.

Maryland :

Equipe traditionnelle de l’ACC, les Terrapins sont toujours présents, toujours compétitifs, en témoigne leur participation au 2^e tour de la March Madness la saison passée (défaite contre Memphis). A suivre évidemment le senior Greivis Vasquez, en course pour le titre de joueur de l’année dans l’ACC (17.5pts, 5.4rbs, 5 passes la saison passée). Maryland sera orphelin de Dave Neal mais trouvera en Sean Mosley son digne successeur (13.2pts cette saison contre 5.3 la saison passée). Il est également bon de rappeler que Maryland était la seule équipe la saison passée à avoir battu les deux futurs finalistes : Michigan State au mois de novembre lors du Old Spice Classic et UNC en février.

Wake Forest :

Après une très bonne saison (seulement 5 défaites), les Demon Deacons s’était fait surprendre au premier tour du tournoi final par Cleveland State. Maintenant Jeff Teague et James Johnson sont partis mais il reste Al-Farouq Aminu. Le sophomore tournait à 12.9pts et 8.2rbs pour sa première saison en étant la 3^e option offensive. Le voila maintenant avec les pleins pouvoirs et ça donne après 5 matchs 18.8pts et 11.2rbs à 53% au shoot. Attention, il y a peut-être présence de phénomène ! J’en fais personnellement mon favori pour le titre de joueur de l’année dans la conférence et un des sérieux outsiders pour le Naismith Award. Alors les Deacons ne gagneront peut-être pas autant de matchs que la saison passée mais si Aminu reste encore la saison prochaine, ça risque de faire des étincelles !

Pour le reste, sans Toney Douglas les Seminoles de Florida State auront beaucoup de mal à refaire une saison comme celle de l’année dernière et de retourner au tournoi NCAA.  A Virginia Tech, la plupart des joueurs qui composaient l’équipe sont toujours là, les Hokies avaient disputés le NIT la saison dernière, ça devrait encore progresser mais sans doute pas assez pour une qualif à la March Madness. A Boston College, la perte de Tyrese Rice s’annonce compliquer à remplacer. Rappelons que les Eagles avaient quand même battu Duke et UNC la saison passée. Difficile de croire que les Eagles seront compétitifs dès cette saison. Enfin concernant Miami, Virginia et NC State, on est en pleine reconstruction. La saison s’annonce longue (ou courte c’est selon…).

Classement preview :

1. North Carolina
2. Duke
3. Clemson
4. Georgia Tech
5. Maryland
6. Wake Forest
7. Florida State
8. Virginia Tech
9. Boston College
10. Miami
11. Virginia
12. NC State

Tournoi NCAA: North Carolina, Duke, Clemson, Georgia Tech, Maryland, Wake Forest

NIT: Florida State, Virginia Tech, Boston College

Vacances: Miami, Virginia, NC State