Division Est :
champion en titre : Tennessee
Kentucky :
On attend énormément de Kentucky cette saison et de John Calipari, nouveau head coach des Wildcats. Après un départ tumultueux et laissant Memphis dans ses problèmes concernant Derrick Rose, Calipari rejoint une équipe en manque de résultats ces dernières années. Son objectif est simple : le titre ! Pas facile à gérer dans une fac où la pression des résultats est énorme. Pour cela Calipari pourra s’appuyer sur Patrick Patterson de retour cette saison pour son année senior et sur le sophomore Darius Miller. Le reste du 5 majeur devrait être composé de 3 freshmens : DeMarcus Cousins, Eric Bledsoe et bien sur John Wall. Celui qu’on considère comme le futur 1st pick de la prochaine draft est attendue comme un véritable messie du côté de Lexington. On le compare déjà à Derrick Rose. Et pour son premier match, Wall a déjà fait parlé de lui. Le freshman a en effet donné la victoire aux Wildcats en marquant le shoot de la gagne à 0.5s du buzzer dans une difficile victoire face à Miami-Ohio. Il termine avec 19pts, 5rbs et 2 passes.
Pour finir sur Kentucky, il y a du talent à tous les niveaux. Mais même si de nombreux experts voient les Wildcats au Final Four, le manque d’expérience est criant. 3 freshmens dans le 5 de départ ça fait beaucoup. Si Jodie Meeks était resté, c’était le Final Four assuré. Le talent de recruteur de Calipari a déjà permis à UK de récupérer le lycéen n°1 au pays cette saison. Nul doute que ce n’est qu’un début. Ils seront archi-favori pour le titre de SEC mais il faudra sans doute attendre un an ou deux pour les Wildcats tout en haut de la hiérarchie universitaire.
Tennessee :
Après avoir été jusqu’à la 8e place du top 25 la saison dernière, les Vols avaient tout de l’outsider au Final Four. Mais l’équipe a joué de moins en moins bien pendant les matchs de conférence et Tennessee est sortie par la petite porte dès le 1er tour du tournoi NCAA. Les 5 starters sont de retour à Knoxville, bonne ou mauvaise nouvelle ? Le talent est clairement là avec Tyler Smith, Wayne Chism, JP Prince, Scotty Hopson et Bobby Maze. Une trop grande confiance en eux et une certaine suffisance les avait tué la saison dernière. Ca m’étonnerait fort de voir l’équipe de Bruce Pearl refaire les mêmes erreurs. Si les Vols jouent sérieusement ils seront au coude à coude avec Kentucky pour le titre de SEC et pourraient même avoir un coup à jouer au tournoi final…
South Carolina :
Les Gamecocks sont restés dans le coup jusqu’à la toute fin de saison dernière. Au final 21 victoires (dont deux contre Kentucky) et une apparition au NIT pour la première saison de coach Horn. Le seul départ notable est celui de Zam Fredrick et de ses 15.5ppg qui seront difficilement remplaçables. On retrouve par contre les 4 autres starters dont Devan Downey (19.8pts, 4.5pds) et Dominique Archie (10.9pts, 6.4rbs). Si ces deux là repartent sur les mêmes bases cette saison, South Carolina pourrait bien accrocher enfin le tournoi NCAA auquel ils n’ont plus participé depuis 2004.
Ca s’annonce plus compliqué en revanche pour Florida, Vanderbilt et Georgia.
Les Gators n’arrivent toujours pas à se remettre de leurs deux titres et ont en plus perdu pratiquement tout leur effectif de la saison dernière dont Marreese Speights (NBA), Jai Lucas (transféré à Texas) et Nick Calathes (parti en Grèce). Resultat Florida est en reconstruction encore cette saison.
Vanderbilt sera à la lutte tout comme Florida pour une place au tournoi NCAA tandis qu’à Georgia il faudra attendre ce que donnera le boulot de Mark Fox, nouveau coach des Bulldogs et ancien coach de Nevada (24.6 victoires en moyenne pendant 8 saisons).
Division Ouest :
champion en titre : LSU
Mississippi State :
Le fait que Jarvis Varnado ne se soit pas présenté à la draft a tout changé pour Mississippi State. Varnado c’est 12.9pts, 8.8rbs et 4.7 blocks ! Le pivot des Bulldogs avait été en grande partie responsable de la victoire de MSU au tournoi de conférence un peu à la surprise générale. Le 5 majeur sera le même que la saison dernière ce qui fait de Mississippi State l’équipe la plus expérimenté de la division. On retrouve Barry Stewart et ses 12.4ppg, Ravern Johnson et ses 12.1ppg et également Dee Bost et ses 10.9ppg. On a donc 4 joueurs en double figure côté Bulldogs. Ce sont les favoris de la division Ouest, le tournoi NCAA ne devrait pas être trop dur à atteindre et les voir arriver jusqu’en deuxième semaine ne serait pas forcement une surprise.
Ole Miss :
En l’absence de Terry White, absent toute la saison dernière en raison d’une blessure au genou, les Rebels avaient du donner les clés de la maison à Terrico White. Le freshman avait répondu présent avec 13.7pts, 3.4rbs et 2.3pds. Mais Warren est de retour et Warren c’était 15.8pts il y a deux ans. Le junior est complètement rétabli et son duo avec White promet beaucoup. Si les deux peuvent combiner pour une trentaine de points tous les soirs, les deux équipes du Mississippi pourraient être à la lutte pour le titre de division et les Rebels pourraient même entrevoir la possibilité de jouer en mars.
Arkansas :
Bizarre cette équipe d’Arkansas la saison dernière. Les Razorbacks avaient battu Oklahoma et Texas svp ! Avant de se vautrer complètement pendant les matchs de conférence pour finir avec un piteux bilan de 2-14. Difficile de savoir quoi penser de cette équipe. Pourtant il y a du talent avec Michael Washington (15.5pts, 9.8rbs), Courtney Fortson (14.9pts, 5.8pds) et Rotney Clarke (12.2pts). Alors retrouvera t-on l’équipe qui a battu Oklahoma et Texas ou celle qui a coulé en matchs de conférence ?
LSU :
Après une première saison monstrueuse sur le banc des Tigers, Trent Johnson doit reconstruire. LSU a perdu Marcus Thornton, SEC Player of the Year ainsi que Garrett Temple et Chris Johnson. Il reste bien Tasmin Mitchell et ses 16.3pts pour épauler les jeunes, notamment Bo Spencer qui c’était révélé en deuxième partie de saison mais la perte de Thornton risque de faire très très mal. Ca sent l’année de transition à Baton Rouge et les Tigers risquent bien de ne pas voir le tournoi final cette saison.
Concernant Alabama et Auburn, les trois équipes sont un peu dans la même galère. La lutte risque de concerner davantage une place au NIT qu’au tournoi NCAA. On suivra du côté d’Alabama le sophomore JaMychal Green auteur d’une première saison encourageante à 10.3pts et 7.6rbs. A Auburn, les Tigers avaient montré des signes encourageants en fin de saison avec 8 victoires sur les 9 derniers matchs et des victoires contre Tennessee, Mississippi State deux fois et LSU. Le problème c’est que deux des quatre meilleurs scoreurs sont partis et n’ont pas été remplacé. On suivra malgré tout le senior DeWyane Reed, auteur d’une saison dernière à 13.7pts et 4 passes de moyenne. Il a d’ailleurs marqué 24pts dans le premier match de la saison, une victoire déjà dans la douleur contre Niagara.
Classement preview :
SEC East :
- Kentucky
- Tennessee
- South Carolina
- Florida
- Vanderbilt
- Georgia
SEC West :
- Mississippi State
- Ole Miss
- Arkansas
- LSU
- Alabama
- Auburn
Feront le tournoi NCAA : Kentucky, Tennessee, South Carolina, Mississippi State, Ole Miss
Feront le NIT: Florida, Vanderbilt, Arkansas, LSU
Pourront partir en Spring Break: Georgia, Alabama, Auburn
Tiens, Ole Miss, c’est des ptits nouveaux dans la conférence nan ?
Calipari sur le banc + l’attraction Wall, Kentucky sera une équipe très suivie cette année.
Non non, Ole Miss ou Mississippi si tu veux c’est la deuxième fac du Mississippi qui joue dans la SEC.
Clair que Kentucky sera très suivi, bcp de gens s’enflamment sur eux les voyant au F4 mais comme j’ai dit avec 3 rookies dans le 5 de départ, ça s’annonce qd meme compliqué qd tu vois des équipes comme Kansas, Michigan State ou Texas…
Ok, Ole Miss = Mississippi University.
On en apprend tous les jours
J’ai pas une vue assez globale (en attendant les prochaines previews) pour dire que je vois au prochain F4. Mais 3 freshmen dans le cinq, c’est pas forcément un argument positif. L’expérience est importante en mars…
Pour le Final Four, une petite pièce sur Kansas, UNC, Kentucky et Michigan State