Champion en titre: Washington
Washington:
Les Huskies sont cette année encore un des favoris de la conférence. Le duo Abdul Gaddy – Isaiah Thomas risque de dynamiter pas mal de défenses. Gaddy est un freshman, meneur, Mc Donald All-American, classé 13e lycéen du pays la saison dernière, très grand espoir, très grand dribbleur, 17 ans à peine. Ce qui devrait permettre à Thomas de se décaler poste 2 et ainsi se concentrer sur la finition. D’ailleurs Thomas fait déjà parler la poudre, celui-ci ayant scoré 30 et 23pts lors des deux premiers matchs des Huskies. Gaddy sortant du banc pour le moment. Néanmoins, les Huskies devront faire sans Jon Brockman et Justin Dentmon cette saison, tout les deux partis, cela fait une perte de 29ppg. Mais la Pac-10 est sans doute la conférence majeure la plus faible cette saison et Washington ne devrait pas connaître trop de problèmes à jouer le haut du tableau.
California:
Bien que beaucoup de monde dans les différentes preview NCAA disponibles sur internet a sélectionné les Golden Bears comme futur vainqueur de la conférence, j’ai plutôt porté mon choix sur Washington. Mais Cal a clairement les moyens de très bien figuré également cette saison car la plupart des joueurs sont de retour et les Golden Bears avaient déjà remporté 22 matchs la saison dernière. On retrouve Jerome Randle (18.3pts, 5 passes), Patrick Christopher (14.5ppg) et Theo Robertson (13.1ppg). Ça continuera de shooter beaucoup à 3pts cette saison encore, la marque de fabrique un peu de cette promo. Mais on se souvient que Cal avait perdu 5 de ses 7 derniers matchs la saison dernière et s’était fait cueillir dès le premier tour du tournoi final par Maryland. Washington a beaucoup plus l’habitude de gérer des fins de saison à enjeu, aux Golden Bears de me faire mentir…
UCLA:
La domination des Bruins sur la côte ouest semble belle et bien finie. Josh Shipp, Darren Collison, Alfred Aboya et Jrue Holliday sont partis. Depuis deux-trois ans la liste s’allonge de plus en plus et Ben Howland doit reconstruire du mieux qu’il peut. D’ailleurs les Bruins commencent la saison en n’étant pas classé dans le top 25, une première depuis 5 ans! Et pire, ils ont perdu leur premier match à domicile contre CS Fullerton en double OT! Le meilleur marqueur encore présent s’appelle Jerime Anderson, Ce sophomore tournait à 8.6ppg, la tache s’annonce compliqué pour Howland… Néanmoins vu la qualité des autres équipes de la conférence, si UCLA engrange pas mal de victoires dans la conférence et fait un bon parcours lors du tournoi de conférence, les Bruins pourrait entrevoir le tournoi NCAA.
Arizona:
Ce sera compliqué pour les Wildcats que de viser plus haut que la quatrième place de la conférence. Et vu sa faiblesse justement, ce sera compliqué d’aller au tournoi NCAA en étant seulement quatrième. Déjà que les Wildcats avaient obtenu leur ticket la saison dernière d’une manière assez miraculeuse, les revoir cette année serait très surprenant! L’année dernière il y avait Jordan Hill (18.3pts, 11rbs) et Chase Budinger (18pts, 6.2rbs), pas cette saison! On suivra donc principalement Nic Wise, auteur de 15.7ppg la saison passée et qui devrait franchir un cap. En tout cas pour leur premier match, les Wildcats ont battu Northern Arizona 87-70 dans le derby avant d’entamer des matchs plus compliqués contre Wisconsin, UNLV ou Oklahoma,
Oregon State:
Les Beavers continuent de progresser petit à petit, en témoigne leurs 7 victoires en Pac-10 la saison passée qu’on n’attendait pas forcement. On attend également de voir jouer le freshman Roberto Nelson qu’on annonce prometteur. Pour le moment il n’a pas encore joué. Et ça c’est vu! Les Beavers ont honteusement perdu leur premier match de la saison contre Texas A&M Corpus Christi 67-43! Avant de l’emporter face à South Dakota et de rechuter contre Texas Tech. On attend donc les Beavers au complet ainsi que les voir remporter au moins 50% de leur matchs, chose qui n’est arrivé que deux fois depuis 1990.
Arizona State:
Ce sera dur pour les Devils de se remettre des départs de James Harden (3e choix de la draft) et Jeff Pendergraph (31e choix). Les deux combinaient pour 34.5pts et 13.8rbs la saison dernière. Malgré cela, les 3 autres starters sont de retour. ASU s’appuiera donc essentiellement sur le leadership du senior Derek Glasser, auteur déjà de 20pts contre Texas State. On attend également que Rihards Kuksiks (10.3pts, 3.8rbs) franchisse un cap. Les Sun Devils ont en tout cas commencé leur saison par un 3-0, c’est déjà ça de pris!
Pour les autres, ça sent vraiment pas bon! Oregon sort d’une saison à 2-16 en matchs de conférence malgré les 15.4pts de Tajuan Porter et la tendance n’est pas partie pour s’inverser malgré des débuts encourageants. Du côté de Washington State, on a perdu les 3 meilleurs scoreurs plus le coach! Reste le pauvre Klay Thompson auteur de 12.5ppg la saison passée. Il risque de se sentir bien seul… A USC, le scandale OJ Mayo a eu raison de Tim Floyd repartis vers la NBA. Exit les DeMar DeRozan, Taj Gibson et Daniel Hackett alors que USC avait tout de l’outsider parfait pour le Final Four il y a encore deux ans de cela. Enfin rien de bien réjouissant non plus à Stanford hormis Landry Fields (12.6pts, 6.6rbs). Les Cardinal attendent avec impatience 2010 (tiens eux aussi…) où les lycéens Dwight Powell (23e lycéen du pays selon rivals.com) et Anthony Brown (#62) viendront renforcer les rangs de Stanford.
Classement preview :
- Washington
- California
- UCLA
- Arizona
- Oregon State
- Arizona State
- Oregon
- Washington State
- USC
10. Stanford
Tournoi NCAA: Washington, California, UCLA
NIT: Arizona, Oregon State, Arizona State
Vacances: Oregon, Washington State, USC, Stanford
Arizona et UCLA, les grosses facs traditionnelles vont manger.
C’est d’ailleurs hallucinant le nombre de joueurs de qualité sorti d’UCLA ces 4-5 dernières années. Le problème, c’est le nombre de freshman dans le lot, qui ont empêché de construire sur la durée.
Y a pas de star hypé à USC cette année, après Mayo et DeRozan ?
Non, disons que le départ de Floyd a tout changé. La plupart des lycéens qui avaient donné un accord verbal ont changé d’avis vu le flou qu’il y avait là-bas avec cette histoire. C’est toujours pareil, les joueurs signent dans une fac aussi pour le coach, s’il part, ça remet souvent tout en cause. Ca s’est vu cette année aussi à Memphis.
D’ailleurs, maintenant que Calipari n’est plus à Memphis, est-ce que les Tigers vont enocre réussir à recruter du beau monde ?
Parce que le niveau de leur conférence pourave, je sais pas si ça motive. C’est un peu hors sujet, mais comme je pense qu’il n’y aura pas de preview de la conférence USA, il s’est passé comment le recrutement de Memphis ?
Moyen le recrutement. Pas de grands noms, pas de joueurs super côtés. D’ailleurs Memphis n’est même pas favoris pour remporter sa conférence! C’est Tulsa qui sort d’une saison à 25-11 et avec 4 starters de retour. C’est l’assistant coach qui a pris la place de Calipari: Josh Pastner (31ans!). Mais ya des signes encourageants quand même, ils n’ont perdu que d’un point contre Kansas dans un des tournois de début de saison. A voir sur la durée s’il arrive à faire le même boulot que Calipari