NCAA preview part 4: Big Ten

Par
Ben
– 25 novembre 2009

Maillon faible des conférences majeures, la Big Ten présente un tout autre visage cette saison. Michigan State est favori pour le titre. Purdue est un sérieux outsider et Ohio State, Michigan et Illinois ne seront pas là pour faire de la figuration. Petit tour d’horizon…

Michigan State :

A part Goran Sutton, les Spartans sont de retour au grand complet, ça les pose déjà en favori vu qu’ils sortent d’une finale nationale. A suivre plus particulièrement Kalin Lucas (14.7pts, 4.6pds la saison dernière) qui pourrait devenir un candidat au titre de joueur de l’année et Raymar Morgan (10.7pts, 5.3rbs) qui devrait passer un cap et prétendre aux All-American Teams. On peut aussi citer Durrell Summers qui a commencé la saison très fort : 14.5pts, 5.5rbs à 55% au shoot sur les 4 premiers matchs.

En bref, Michigan State à la base c’est costaud et ça pose des problèmes à tout le monde chaque année. C’est une équipe qui joue de mieux en mieux au fil de la saison pour se retrouver au top au tournoi final. Cette année avec un effectif expérimenté qui reste sur une finale, forcément les Spartans seront à surveiller de très prés et font partit des grands favoris avec Kansas, Texas ou Villanova.

Purdue :

Les Boilermakers restent sur une élimination au Sweet 16 contre Connecticut. Les Robbie Hummel, E’Twaun Moore et Jajuan Johnson sont maintenant junior et ont acquis une certaine expérience des joutes de mars. Ils ont gagné 25 matchs en tant que freshman avec une élimination au 2e tour du tournoi. Ils ont gagné 27 matchs en tant que sophomore avec une élimination au Sweet 16. On attend donc de les voir logiquement passer le cap des 30 victoires et viser au moins l’Elite 8. Mais Purdue voudrait jouer le Final Four chez eux, dans l’Indiana. Ce sera un sérieux outsider. En tout cas la quête commence bien car ils ont remporté le tournoi Paradise Jam aux îles Vierges en dominant Tennessee en finale.

Ohio State :

Pour l’instant l’équipe se résume à un homme : Evan Turner. Le junior a des moyennes hallucinantes de 20.6pts, 13.7rbs et 7 passes à 58% au shoot en 5 matchs joués ! 2 triple-double à son actif : 14pts-17rbs-10pds lors du premier match contre Alcorn State et 16-10-11 contre Lipscomb. Malgré cela, les Buckeyes ont perdu face à UNC en demi-finale du tournoi Coaches vs Cancer disputé au Madison Square Garden.

On suivra également les perfs de Davis Lighty (9.7pts, 5.7rbs et 1.9pds), Jon Diebler (11.2pts, 3.2rbs, 2.5pds) et William Buford (11.3pts, 3.7rbs) et voir jusqu’où peut aller OSU ci ces 3 là soutiennent correctement Turner.

Michigan :

L’équipe sort d’un deuxième tour au tournoi final (élimination par Oklahoma) et les 5 titulaires sont de retour. Michigan devrait donc logiquement continuer sa progression. Manny Harris a commencé sa saison sur des bases élevées : 21.5pts, 10.5rbs et 6.5pds en 2 matchs tout comme DeShawn Sims : 22pts, 8rbs. Ces deux-là seront les fers de lance des Wolverines qui voudront concurrencer le voisin de Michigan State. Ca ne s’annonce pas facile mais vu le boulot qu’a fait coach Beilein depuis son arrivée à Ann Arbor il y a deux ans, on sait que les Wolverines seront de toute façon compétitif.

Illinois :

Après une élimination prématurée au 1er tour du tournoi la saison passée par Western Kentucky (c’est normal ils étaient tête de série #5…), les choses vont mieux chez le Fighting Illini. Bruce Weber est toujours en place et a réussi un très joli recrutement classé dans le top 15 d’après les sites spécialisés. On attend de voir ce que donnera notamment DJ Richardson déjà annoncé comme Big Ten freshman of the year. A ses côtés on retrouvera les juniors Demetri McCamey (11.5pts, 4.6pds) et Mike Davis (11.3pts, 8.1rbs). Illinois sera une équipe à suivre dans la Big Ten qui devrait faire bien mieux que la saison passée.

Concernant le reste, Minnesota avait tout de l’outsider dans la conférence. Mais Trevor Mbakwe arrivé de junior college est blessé au moins jusque décembre et le freshman Royce White (élu meilleur lycéen de l’état de Minnesota) est suspendu indéfiniment pour une histoire de vol à l’étalage dans un centre commercial… On attend de voir…

Pour Wisconsin ce sera compliqué d’atteindre une 9e qualif de suite au tournoi final. Les Badgers étaient dans les 65 mais à l’arraché et là leurs 2 meilleurs scoreurs sont partis…

Pour Penn State ; les choses vont mieux vu qu’ils ont gagné le NIT la saison passée mais plusieurs joueurs sont partis et la Big Ten est en plus bien plus forte ! On suivra quand même Talor Battle : 16.7pts, 5.3rbs, 5pds.

A Indiana c’est toujours la reconstruction pour Tom Crean. 3 freshmens talentueux sont à suivre : Christian Watford, Jordan Hulls et Maurice Creek ainsi que Jeremiah Rivers arrivé de Georgetown. Il faudra encore attendre un an ou deux pour voir ce programme historique sortir la tête de l’eau.

Pour Iowa c’est un peu comme à Penn State, plusieurs joueurs cadres sont partis, l’équipe n’était déjà pas super et la conférence est plus forte !

Quand à Northwestern, les Wildcats n’ont jamais fait le tournoi final et ça n’est pas prêt de changer !

Classement preview :

  1. Michigan State
  2. Purdue
  3. Ohio State
  4. Michigan
  5. Illinois
  6. Minnesota
  7. Wisconsin
  8. Penn State
  9. Iowa
  10. Indiana
  11. Northwestern

Tournoi NCAA : Michigan State, Purdue, Ohio State, Michigan, Illinois, Minnesota

NIT : Wisconsin, Penn State, Iowa

Vacances : Indiana, Northwestern

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