Après avoir connu une année exceptionnelle, la Big East sera encore au centre de toutes les attentions cette année. Elle paraît moins forte que la saison passée, difficile de garder un tel niveau deux ans de suite surtout quand on perd Terrence Williams, Earl Clark, Hasheem Thabeet, Jeff Adrien, AJ Price, Dejuan Blair, Sam Young ou Levance Fields. Malgré cela, la Big East regroupe sans doute encore le plus de bonnes équipes. Chaque match sera encore une fois un combat dans le nord-est des USA. Présentation.
Villanova:
Les Wildcats sortent d’un Final Four, demi-finale perdue face à North Carolina. Le premier Final Four de Nova depuis 1985. Ils gardent la même ossature avec notamment Scottie Reynolds (15.2pts, 3.4 passes) mais ont perdu Dante Cunningham. Jay Wright a malgré tout fait du bon boulot cet été avec un recrutement classé dans le top 5 national qui comprend le Béninois Mouphtaou Yarou, le local Maalik Wayns ou encore Dominic Cheek, A voir donc si la mayonnaise prend et si coach Wright arrive à recréer la dynamique de l’an dernier. Villanova reste le favori de la Big East, difficile à dire si cela sera suffisant pour retourner au Final Four.
Connecticut:
Les Huskies ont perdu leurs 3 meilleurs scoreurs: Hasheem Thabeet, AJ Price et Jeff Adrien. Malgré tout je les classe juste derrière Villanova dans cette preview. On connaît la réputation d’UConn au niveau basket et je ne me fais pas trop de souci pour Jim Calhoun dans son entreprise de reconstruction. Il pourra quand même compter sur Kemba Walker et Stanley Robinson. Jerome Dyson fait également son grand retour après une année finie prématurément pour cause de blessure. Bien sur à UConn, on s’y connaît en repérage de jeunes talents et les Huskies ont fait un recrutement classé dans le top 10 national avec Alex Oriakhi qu’on suivra de près tout comme Jamaal Combs. Assez de talents donc pour bien figurer en Big East, voir au tournoi final.
West Virginia:
Toujours compliqué à jouer comme équipe, West Virginia a une sacrée équipe! On retrouve Darryl Bryant, Joe Mazulla, Wellington Smith, Da’Sean Butler et Devin Ebanks. Ebanks sera celui à suivre de près. Le sophomore tournait à 15.5pts et 11.2rbs la saison dernière sur les 6 derniers matchs des Mountaineers. S’il arrive à dupliquer ces chiffres sur la saison entière, le bonhomme pourrait très bien remporter le titre de joueur de l’année dans sa conférence. Et cela ne fera pas de mal à WVU dans la lutte au titre de conférence.
Louisville:
On ne va pas revenir sur tous les problèmes qu’a connus Pitino cet été et se concentrer sur ce qui se passe sur les parquets. Les Cardinals ont perdu Earl Clark et Terrence Williams. Mais il y a toujours du talent dans l’autre équipe du Kentucky. On retrouve Samardo Samuels qui tournait à 11.8pts et 4.9trbs en tant que freshman. Il sera épaulé par les seniors Edgar Sosa (12.8pts), Chris Smith (13.7pts, 5.7rbs) et Reginald Delk (8.8pts). On suivra également comment se comporte Peyton Siva, freshman venant de Seattle, All-American la saison passée dans l’état de Washington. Ce sera peut-être juste pour aller chercher le titre de conférence mais ce sera suffisant pour figurer dans le haut de tableau de la Big East.
Syracuse:
Tous le monde regrette du côté du Carrier Dome les départs de Jonny Flynn, Eric Devendorf et Paul Harris. Avec ces 3 là, Syracuse était clairement le grand favori de la conférence et même un candidat au Final Four! Mais vivons dans le présent. Les Orangemen ont fait une superbe affaire en accueillant Wesley Johnson en provenance d’Iowa State. Il tournait à 12.4pts et 4rbs pour les Cyclones il y a deux saisons. Et cette année il a démarré en trombe avec des moyennes de 16.8pts et 8rbs à 55% au shoot. Il a été nommé MVP du tournoi Coaches vs Cancer où Syracuse s’est imposé en battant North Carolina en finale. Si Andy Rautins et Arinze Onuaku font leur part du boulot et soutiennent Johnson offensivement, Syracuse pourrait être la belle surprise de l’année. En tout cas Jim Boeheim a comme d’habitude fait du bon boulot.
Notre Dame:
Le Fighting Irish n’est pas verni car ils ont perdu Scott Martin dès la présaison et ce pour toute la saison. Martin n’avait pas joué la saison dernière car il venait de Purdue et tout transfert en NCAA implique une année sans jouer. Pas verni! Heureusement qu’il reste Luke Harangody. Harangody c’était 23.3pts et 11.8rbs la saison dernière. Si ses chiffres gonflent encore nul doute qu’il sera dans la course au titre de joueur de l’année. Bien sur les départs de Kyle McAlarney et Ryan Ayers risque de lui être préjudiciable mais il pourra compter sur Ben Hansbrough, frère de Tyler. Celui-ci entamera son année senior après son transfert de Mississippi State. Il partagera le backourt avec Tory Jackson. En tout cas on peut penser que ND a retenu ses erreurs de la saison passée et je ne vois pas Harangody manquer deux fois de suite le tournoi final.
Georgetown:
Tous les fans des Hoyas remercient encore Greg Monroe de ne pas s’être présenté à la draft lui qui était annoncé comme un possible lottery pick. Monroe c’était 12.7pts et 6.7rbs la saison passée et son retour fera le grand bien à Georgetown. On attend de lui une plus grande présence offensive, un rôle de leader, histoire de faire passer un cap à cette équipe. Malgré son retour, Georgetown va galérer: aucun senior dans l’effectif! S’il y a qualif pour le tournoi final, elle risque de se jouer sur un rien. On suivra les freshmens: Jerrelle Benimon, Vee Sanford, Stephen Stepka et Hollis Thompson. Pas forcement côté mais John Thompson III a peut être vu quelque chose que les autres scouts n’ont pas vu…
Cincinnati:
Alors là je vais vous raconter l’histoire de Lance Stephenson qui en tient une couche dans la catégorie freshman ultra-prometteur mais poison en dehors du terrain avec un melon énorme. Stephenson a effectué son lycée à Lincoln High School à Brooklyn. Lincoln High School vous connaissez c’était le lycée de Sebastian Telfair et Stephon Marbury. 4 titres de champion en 4 ans, meilleur marqueur de l’histoire du lycée et meilleur marqueur lycéen de l’histoire de l’état de New York tout simplement. Forcement on s’intéresse à lui et le bonhomme crée sa propre télé réalité sur le net intitulé « Born Ready ». Vient ensuite l’épisode où il est arrêté pour attouchement sur une fille de son lycée âgée de 17 ans. Vient l’épisode de son choix de fac. Il a le choix entre Kansas, Arizona, Maryland et Memphis. Après avoir décidé Kansas il se rétracte pour choisir Maryland. Puis il change d’avis et rechoisit Kansas qui entre-temps a déjà donné toute ses bourses d’études disponibles, plus de places! Toujours dans l’attente de savoir s’il pourra jouer la saison prochaine (cf. l’affaire d’attouchement) Stephenson choisit finalement Cincinnati le 30 juin. Il est finalement en droit de jouer cette saison. Après 6 matchs, il tourne à 10.8pts4.5rbs et 1.5pds et les Bearcats ont atteint la finale du tournoi Maui à Hawaii où ils ont perdu face à Gonzaga après avoir battu Maryland en demi.
Tout ça pour dire que si Stephenson se calme, Cincinnati sera dans la course pour les premières places en Big East. Sinon ce sera un joyeux bordel mais ça restera drôle à voir!
Tellement d’équipes dans cette conférence qu’il est difficile de faire un focus sur chaque équipe. On s’arrêtera donc là, les principales forces cette saison ayant été cité. Pittsburgh est en reconstruction après avoir perdu tout ses joueurs majeurs et aura bien du mal à faire parti de la première moitié du tableau.
Classement preview:
- Villanova
- Connecticut
- West Virginia
- Louisville
- Syracuse
- Notre Dame
- Georgetown
- Cincinnati
- Pittsburg
- Seton Hall
- St John’s
- Marquette
- South Florida
- Providence
- Rutgers
- DePaul
Tournoi final: Villanova, Connecticut, West Virginia, Louisville, Syracuse, Notre Dame, Georgetown, Cincinnati
NIT: Pittsburgh, Seton Hall, St John’s
Vacances: Marquette, South Florida, Providence, Rutgers, DePaul
