Un possible dernier retour sur le premier tour au vu des match-up annoncées.
Le champion sort par la petite porte
C’en est bien fini pour Dallas. Le champion en titre avait pourtant l’occasion de sauver l’honneur mais en concédant un dernier quart 35-16 sous la houlette d’un James Harden plus tranchant que Jamais (15 de ses 29pts en QT4), il n’y a pas eu de miracle. Nowitzki aura tout tenté (34 pts à 10/25) mais le roster des Mavs était simplement exsangue. Mark Cuban peut se mordre les doigts d’avoir laissé filé Chandler et Barea pour le flop de l’année, Lamar Odom, qui, soit dit en passant, n’aura pas sa prime de playoffs, à juste titre. Mark Cuban n’a pas manqué de glisser une petite invective, blâmant le CBA (le nouvel accord collectif sur lequel a débouché le lockout) pour cette contre-performance:
M.C: J’ai entendu ce que disaient les médias sans cervelle et je peux vous dire une chose: avec ce nouveau CBA, on a construit la meilleure équipe possible. C’est tout, fin de l’histoire. Si quelqu’un veut bien s’y pencher et le lire pour me contredire, allez-y. Mais comme je l’ai dit, je pense que nous avons une bonne équipe. Nous étions proche de mener 2-1 si vous y regardiez bien. C’est de ma faute, je n’aurais pas dû laisser passer cet accord.
Et quelque part, Cuban a raison. En effet, si le Thunder a sweepé les Mavs, les deux premiers matchs auraient largement pu être remportés par Dallas, qui n’a pas eu la vista ou les joueurs, pour finir le boulot. Même le dernier match est symptomatique de ce constat. Il faut rendre à César ce qui lui appartient: OKC a su imposer une défense étouffante, asphyxiant dans le money time toute l’offense de Rick Carlisle, qui dira peu après le sweep qu’Harden est la vraie pépite du Thunder.
Les Spurs, de leur côté, n’ont pas fait dans la dentelle contre le Jazz. Même pas un match, hormis peut-être le dernier en étant indulgent, n’a été réellement disputé. Mais là n’est pas la finalité. Deux équipes au profil différent: une mouture efficace et complète, suivant une longue construction d’un côté, une équipe pleine de jeunes joueurs à fort potentiel et qui s’est délestée de son coach légendaire il y a un peu moins d’un an. Tyrone Corbin connaît les playoffs dés sa première saison, malgré une équipe qui traîne la réputation de ne pas connaître de star….et pourtant. Le duo Millsap/Jefferson s’est montré comme un des plus efficaces dans les frontlines NBA et Derrick Favors est en train d’exploser dans l’anonymat le plus total. Il est nécessaire à présent de construire un backcourt de qualité pour entourer ce big-three, et en entrant dans la free agency avec au moins 8M$ de cap-space, en décidant de couper certains joueurs (Miles…), le potentiel est là. En bref, saison réussie.
Game Over?
Le constat est plutôt cinglant pour le reste des match-up. Toutes les équipes en tête sont à 3 victoires et 1 défaite, à savoir Philadelphie, Boston, Indiana, Miami, Lakers et Clippers. Nous l’avions déjà vu mais les blessures concomitantes de Rose et Noah couplées à l’absence de leader offensif, font que les Bulls sont voués à l’échec. Boston pourrait être un peu plus accroché par les Hawks qui viennent enfin de retrouver du potentiel dans la raquette. En effet, le retour d’un all-around player comme Josh Smith et du point d’ancrage réelle de l’équipe dans la raquette, Al Horford, est une très bonne nouvelle. Ils ne sont peut-être pas à 100% mais leur apport peut faire la différence. Un petit mot sur Rajon Rondo quand même. Le meneur tourne à 19 pts, 7 rbds, 13 assists et 3.7 steals en moyenne sur cette série avec un efficiency de +30 (meilleur de tous les playoffs). Son influence est incontestable et il prend le relais lorsque Paul Pierce est gêné par son genou, comme c’est le cas à l’heure actuelle. La série devrait donc être plus disputée, une des seules.
Dans la Cité des Anges, les deux équipes ne sont plus qu’à une rencontre de la victoire. Concernant les Lakers, ce n’est pas une surprise. Andrew Bynum (18.5 pts, 10.3 rbds, 4.25 blocks, +27) est le second meilleur joueur des cette postseason. Le duo Faried/McGee ne le contient pas et ne l’aura pris en défaut que lors du Game 3 où les Lakers n’ont absolument pas su imposer leur jeu sur demi-terrain, pris au piège de la rapidité du backcourt adverse et du potentiel athlétique de ses power-forward puissants. Il ne devrait, donc, pas y avoir de surprise.
Enfin, les Clippers. Dans une série qu’on pensait à tout le moins serré, créent la surprise en menant 3-1 contre une équipe des Grizzlies partie favori au vu de sa dernière campagne. Memphis n’est jamais loin: -1, -1, -4 en OT. Et à chaque fois, Chris Paul a fait un travail offensif d’orfèvre en étant clutch. Cette nuit il enquille 8 points dans la prolongation pour son 27ème anniversaire et donne la victoire aux siens. Ayant vu quelques matchs, j’avancerai que les Grizzlies sont les plus à plaindre. Où est passé leur jeu offensif partagé? Leur frontcourt efficace et tonitruant dans la raquette avec Gasol et Randolph? Marc n’a tenté que 28 shoots en 4 rencontres en jouant à chaque fois plus de 35 minutes; Z-Bo est de retour de blessure, probablement pas à 100% mais cela n’explique pas qu’il prenne moins de 15 tirs par matchs (12 en moyenne) alors que l’année dernière il dépassait les 17 tentatives. Il faut dire que Rudy Gay est de retour avec près de 18 tentatives par match avec moins de 8 shoots rentrés (42.3% au shoot). Il semble que Lionel Hollins n’a pas réussi à réinstiller une alchimie collective et défensive qu’on lui a connu, pour répondre notamment au défi physique d’un Blake Griffin qui s’amuse sur les pick-n-roll (21.5 ppg à 56.9% au shoot). Les oursons vivent un véritable calvaire et preuve en est cette vidéo qui montre bien qu’à chaque pick-n-roll de Paul, il se retrouve avec Gasol sur le dos, les rotations défensives sont calamiteuses:
Tony Allen ne peut pas tout faire, surtout quand CP3 est sur un nuage. S’il n’y a pas une prise de conscience collective à Memphis, la série est déjà pliée, d’autant plus que Caron Butler fait son retour dans l’armada offensive des Clipps.
Enfin, Miami/New York. Les Knicks ont remporté un match grâce à la performance de Carmelo (41 pts) et Stoudemire (20 pts-10rbds). Le Heat aurait pu emporter le match, notamment à cause des deux superstars qui manquent 3 de leurs 5 lancers dans les 25 dernières secondes. Lebron James ramène son équipe malgré une grosse défense de Chandler et c’est à Dwyane Wade que revient l’honneur d’enterrer ses coéquipiers, avec 14 secondes au compteur et une possession gérée avec les pieds. Si Lebron avait fait la même chose, nul doute qu’il aurait eu droit à une salve de critiques sur son individualisme forcené etc…le traitement médiatique est toujours étrangement partisan en fonction des superstars. Il n’en reste pas moins qu’il est improbable que les Knicks fassent l’exploit à Miami, maintenant qu’ils n’ont vraiment plus de meneur (Baron Davis est out pour un an voire à la retraite, Shumpert out, Jeremy Lin ne jouera pas…) à part Bibby, il est grand temps que cette escroquerie se termine, pour le bien de Big Apple. Et puis, il y aura les Brooklyn Nets bientôt!
Rondo est pour le moment le MVP de ces PO.
CP3 est magnifique.
Harden franchie un nouveau pallier.
Le Jazz a de l’avenir éffectivement.
D’une autre côté, et comme dis, il y a des déceptions avec M.Gasol, particuliérement au vu de sa saison rég, superbe.
En + ne pas réussir à enlevé au moins 1 match/3 très sérré, ça doit faire sacrément mal au morale, mais bon, sait-on jamais avec cette équipe…j’y crois encore moi…
Atlanta de son côté est quand même plomber par un Horford qui revient tard, Smith qui joue blessé, et en + Zaza absent…ça leur pése de trop.
Le premier tour n’est pas si expédié que ça. Il n’y a finalement que les Pacers qui ont fait le job cette nuit (4-1, je l’avais dit
)
Le Jazz est une énorme déception. Battu, oui. Mais 4-0 avec des Spurs en mode croisière…
Bon moi je m’emmerde dans ces PO. Avant les matchs d’hier, je pensais qu’on aurait aucun match 6. Chicago, Atlanta et Denver ont gagné ce qui pourrait relancer un peu les choses. Notamment Denver qui a gagné à l’extérieur et Atlanta. J’espère une victoire aussi des Grizzlies ce soir mais dans l’ensemble je suis un peu déçu par ce premier tour.
Et qu’est-ce qui se passe avec Marc Gasol, il n’a plus le droit d’avoir le ballon ?