Qualifications
Boston 96-86 Miami Ce match, les Celtics l’ont relativement bien géré. Ils ont eu jusqu’à 21 points d’avance… avant de laisser le Heat revenir petit à petit. Jusqu’à réduire l’écart à 3 points (73-70, 10’14 à jouer), ce qui fera office de piqûre aux Celtics.
Ray Allen va alors inscrire 9 points de suite et rendre 8 points d’avance à son équipe. 10, 12 points, l’écart se stabilise et le Heat n’a plus aucune chance. ‘Gino’, la musique du titre de 2008, peut retentir dans la salle et les greens peuvent célébrer leur qualification.
Kevin Garnett : Ce n’est jamais trop tôt pour jouer ‘Gino’ dans cette salle.
Ray Allen termine top scoreur avec 24 points (9/15 dt 5/6 à 3-pts), Paul Pierce cumule 21 points, 7 rebonds et 6 assists, Rajon Rondo ajoute 16 points, 12 assists, 8 rebonds et 4 steals et Kevin Garnett compile 14 points, 8 rebonds, 3 assists et 3 steals.
Côté Heat, derrière Wade (31pts-10pds-8rbs-2blks, 7TOs), c’est le grand désert. Aucun titulaire ne score plus de 8 points et le plus scruté, Michael Beasley, n’a joué que 13 minutes pour 2 points et 3 rebonds… En sortie de banc, Chalmers (20pts-4rbs) et Haslem (6pts-10rbs) apportent ce qu’ils peuvent.
A Miami, du changement devrait intervenir cet été. Néanmoins, Dwyane Wade a préféré esquiver la question.
Dwyane Wade : Je ne peux pas prédire l’avenir. Ce sera un été très important. Ce sera un été animé. Mais je dois évacuer ça avant tout. Je suis un bon sportif, et je n’aime pas perdre.
Désormais, les yeux se tourneront vers Cleveland, qui a également obtenu sa qualification face aux Bulls. La série débutera samedi.
Paul Pierce : Je pense que ce sera une belle série, c’est bien pour le basket. Comme une série ‘classic’. C’est l’équipe à battre maintenant. Ils l’ont montré tout au long de la saison vu la manière dont ils ont joué. Nous savons que ce sera une série difficile, encore une série vraiment, vraiment difficile.
Cleveland 96-94 Chicago Touché au coude, LeBron James a tout de même tenu la seconde mi-temps et inscrit 16 de ses 19 points après la pause. Il passe d’ailleurs à une petite passe du triple double (10rbs-9pds).
LeBron James : Ça me gène parce que je ne sais pas ce que c’est. J’espère que ça ne va pas continuer. Mais je ne suis pas inquiet. Les fans de Cleveland n’ont pas de soucis à se faire. Ils n’ont aucune raison de paniquer. Je ne pense pas que c’est sérieux.
Sérieux ou pas, dans le money time, c’est Antawn Jamison qui a pris ses responsabilités avec 2 lancer-francs et un 3-points qui ont donné 9 points d’avance aux Cavs (93-84, 3’29). Luol Deng (4pts) et Derrick Rose (4pts, 4/4 aux LF) vont ramener leur équipe à 1 point (93-92, 1’32) alors que les cafouillages se multipliaient chez les Cavs (2 TOs, un 3-points manqué de James en bout de possession).
Mais suite à ce run, les Bulls ne trouveront plus d’ouverture. James redonne de l’air aux siens avec 2 lancers, expulse au passage Gibson (6e faute) et le score ne bougera plus pendant une minute. LBJ (1/2 aux LF) donne 4 points d’avance aux siens à 7 secondes du gong et le dernier layup de Deng n’y change rien, les Bulls sont en vacances.
Antawn Jamison (25pts), Delonte West (16pts-4pds) et Shaquille O’Neal (14pts-8rbs-3pds) ont parfaitement épaulé James. Côté Bulls, Derrick Rose (31pts-6pds) et Luol Deng (26pts-6rbs) ont fait douter les Cavs jusqu’au bout. Joakim Noah fut plus discret, 8 points (4/7), 9 rebonds, 3 steals et 7 TOs.
L’avenir des Bulls, ce sera les rumeurs autour de Vinny Del Negro. A-t-il coaché son dernier match ?
Vinny Del Negro : Je n’ai pas pensé à ça. J’apprécie l’expérience, la compétition. C’est une relation entre les joueurs et moi. Je suis fier des joueurs. Je suis fier de cette solidarité. Ils ont joué dur malgré l’adversité. Je ne m’inquiète pas du reste. Je sais à quel point mon staff à travailler dur et ce que nous avons fait ici depuis deux ans. Ils jugeront et nous avancerons. J’ai eu trop de chance dans ma vie pour m’inquiéter de ça.
Pour les Cavs, l’avenir, c’est Boston, et comme dit plus haut, ça commence dès samedi.
Antawn Jamison : Beaucoup de gens disent qu’ils sont trop vieux, mais nous savons qu’ils vont donner le meilleur d’eux mêmes. Ce sera une haute lutte. Ça devrait être fun !
Redresser la barre
Dallas 103-81 San Antonio Après trois courtes défaites, les Mavs ont envoyé un message aux Spurs : ils ne sont pas morts. Caron Butler (35pts-11rbs) a enfin assumé son rôle de lieutenant de Nowitzki et ça change pas mal de choses. Il y a deux matchs, l’ancien Wizard a passé la seconde mi-temps sur le banc parce qu’il n’était pas au niveau attendu. Apparemment, ça l’a bien remis en question.
Dirk Nowitzki : Nous avons besoin qu’il attaque. C’est ce que nous lui disons, soit agressif tout le temps, nous voulons que tu tires et que tu sois un scoreur.
Comme un symbole, l’autre membre majeur du trade, Brendan Haywood (8pts-8rbs-4blks) s’est aussi montré performant. Ce soutien apporté à Nowitzki (15pts-9rbs) est primordial. Le pivot formé à UNC se sent également plus utile lorsqu’il débute le match.
Brendan Haywood : C’est un sentiment différent pour l’équipe. Je pense que ça nous aide dans ce que nous voulons faire.
Les Spurs n’ont mené qu’une fois au score, 6-4 en début de match. Ils ont ensuite pris un 12-2 dans les dents et n’ont plus jamais recollé au score. Le Big Three n’était une nouvelle fois pas à la hauteur. Si Tony Parker score 18 points (6/15) et délivre 6 assists, Tim Duncan se contente de 11 points et Manu Ginobili de 7. Gregg Popovich a également rapidement décidé de faire tourner. Aucun joueur n’a dépassé les 30 minutes.
Gregg Popovich : Ils ont pris l’avantage dans la manière d’aborder ce match, mentalement et physiquement. Nos titulaires n’ont pas répondu présent dans ces secteurs.
LA Lakers 111-87 Oklahoma City Pau Gasol voulait envoyer un message, le Thunder l’a certainement reçu. 31-16 dans le premier quart-temps, 55-34 à la pause, 88-60 après 36 minutes…
Le Thunder n’a pas existé. Le ballon est ENFIN allé aux intérieurs et ce fut une boucherie. Pau Gasol (25pts-11rbs-5pds, 10/16) et Andrew Bynum (21pts-11rbs, 8/10) ont pris plus de tirs que Kobe Bryant (13pts-7pds, 4/9) et ça change tout.
Kobe Bryant : C’est comme diriger un orchestre. Il y a des joueurs que tu peux utiliser dans certaines situations.
Ron Artest et Jordan Farmar ajoutent 14 points. Kobe Bryant n’est que le cinquième scoreur de son équipe. Élément important : il n’a pas joué le dernier quart-temps où il a tendance à tout prendre en main.
Kobe Bryant : Considérant à quel point nous avons été inconstants, et le dernier match dans l’Oklahoma, c’est probablement un de nos meilleur match cette saison.
Kevin Durant (17pts, 5/14) et ses partenaires n’ont pas pesé lourd. Russell Westbrook cumule 15 points, 6 assists, 5 rebonds et 3 steals, mais perd 8 ballons. Serge Ibaka ajoute 12 points et 9 rebonds, James Harden 11 points et Etan Thomas 10 points.
Kevin Durant : J’aurais aimé vous dire pourquoi, mais ils nous ont botté les fesses dès le départ. Ils ont réussi quelques dunks tout de suite et ça a excité les fans. Ils nous ont démoli. C’était impossible de revenir.
NBA Top 10
Allelujah, ils ont enfin jouer inside….26 points dans la raquette pour le Thunder contre 58 pour les Lakers!!!!
et oui enfin un GROS match de LA. ca faisait un moment. il faut achever jeudi sans les faire espérer.
C’est surtout LA défense de Kobe qui a totalement fait déjouer Westbrook sur ce match (8TO et 4/13 aux shoots). Bryant est un grand défenseur et il le prouve.