Le poste de coach n’est pas le plus simple. Le technicien en chef doit jongler entre les susceptibilités de joueurs, souvent mieux payés que lui, et les ambitions d’une direction qui investit des millions de dollars. Le Head Coach sait aussi que, du jour au lendemain, sa mission peut s’arrêter, car il est le premier fusible. Alors, quels coachs sont en danger avant même le début de saison ?
10 – Kurt Rambis
Après une saison au bilan peu flamboyant (15-67), Kurt Rambis a perdu son meilleur joueur (Al Jefferson) et dispose d’un groupe extrêmement jeune. Sur 13 contrats garantis, un seul joueur, Luke Ridnour, a plus de 25 ans. L’ancien adjoint de Phil Jackson tente de mettre en place l’attaque en triangle à Minnesota et forcément, ça prend du temps. Mais en disposera-t-il ? David Kahn jure que oui. Même avec de longues séries de défaites et une nouvelle saison sous les 20 victoires ?
9 – Paul Westphal
A la tête des jeunes Kings, Paul Westphal avait réussi un excellent début de saison avant de voir son équipe s’effondrer. L’éternel prospect Spencer Hawes est remplacé par une tête brûlée, DeMarcus Cousins, et le rugueux Sam Dalembert. Avec Tyreke Evans, Carl Landry, Jason Thompson, Omri Casspi ou Beno Udrih, il dispose d’une belle base. Il devra donc faire mieux que les 25 victoires de l’an passé. Le challenge est jouable mais pas gagné.
8 – Rick Carlisle
Mark Cuban commence à se laisser. Depuis 2006, il rêve de retrouver les finales pour enfin gagner ce titre. Il avait choisi Carlisle il y a deux ans et il a maintenu les Mavs parmi les places fortes de la conférence Ouest. Par contre, il n’a pas fait mieux qu’une demi-finale de conférence. Mark Cuban ne supportera pas une nouvelle élimination précoce.
7 – George Karl
En pleine turbulence, les Nuggets pourraient être tentés de se séparer de George Karl. Si Carmelo Anthony doit s’en aller, autant terminer immédiatement les modifications internes. Après le front office, il serait logique que le nouveau GM installe son coach. N’oublions pas que Karl, 59 ans, a connu de lourds problèmes de santé. Adrian Dantley n’a pas convaincu lors de son intérim et l’arrivée d’un nouveau Head Coach permettrait à la franchise d’emprunter une nouvelle route.
6 – Flip Saunders
Coach respecté après des passages à Minnesota et Detroit, Flip Saunders a vécu un enfer pour sa première saison. Pour la quatrième fois en 14 campagne, il a terminé avec un bilan négatif. Ses 31.7% de victoires représentent même le pire bilan de sa carrière, encore pire que sa première demi saison avec les T-Wolves (20-42, 32.3%). Les événements extra-sportifs ne l’ont pas aidé et il n’a finalement pas été trop critiqué. Mais cette saison, avec un numéro 1 de draft apte au service (Wall), Arenas et une belle bande de jeunes, sa direction sera moins indulgente.
5 – Mike d’Antoni
L’été 2010 est passé. Désormais, Mike d’Antoni disposera — en théorie — d’un groupe stable et devra jouer les playoffs. Il pourra mettre en place son run-and-gun et ça tombe bien, Donnie Walsh a recruté d’anciens Warriors. Malheureusement, Ray Felton n’est pas Steve Nash… L’objectif du ticket Walsh – d’Antoni est d’atteindre les playoffs. S’il est sage, le coach italo-américain coachera peut-être Carmelo Anthony et Chris Paul en octobre prochain.
4 – Erik Spoelstra
Pour certains, il ne passera pas le mois de novembre. Pat Riley aimerait lui faire une ‘Van Gundy’ et coacher les stars qu’il a fait venir à Miami. Mais Erick Spoelstra est un jeune coach apprécié et déjà respecté. Dwyane Wade et Alonzo Mourning l’avaient beaucoup soutenu lorsqu’il avait succédé à Riley il y a deux ans. S’il mène le Heat à 65 victoires, son job sera sauf. Si son équipe a du retard à l’allumage, les rumeurs vont fuser.
3 – Jay Triano
Dans une conférence Est en progression, les Raptors sont particulièrement affaiblis. Chris Bosh est parti. Le paria Hedo Turkoglu également. Mais en retour, il n’a obtenu que Linas Kleiza et David Andersen. Ça ferait rêver de nombreux coachs d’Euroleague mais ça fait light pour remplacer Bosh. Bryan Colangelo a confiance en son coach canadien mais une nouvelle année sans playoffs risque de lui être fatal.
2 – Jim O’Brien
En poste depuis 3 ans, il a gagné 104 matchs pour 142 défaites. Les Pacers stagnent dans le ventre mou de la league. Toujours trop fort pour un top pick, jamais assez pour les playoffs. Le plus gênant pour l’ancien technicien des Celtics est qu’il a vécu sa pire saison (32 victoires) l’année passée. Larry Bird lui fait encore confiance et a obtenu le prospect Darren Collison durant l’été. Si les Pacers continuent à végéter, O’Brien ne fera plus long feu.
1 – John Kuester
Si Don Nelson n’avait pas été viré, il serait à cette place. Mais comme la nouvelle direction des Warriors n’en voulait plus… Ainsi, John Kuester, 14 ans de fidélité à Detroit, se retrouve, à mon sens, sur le siège le plus brûlant de la league. Sa première saison fut un long calvaire (27-55). A sa décharge, les blessures n’ont pas épargné son groupe et les recrues vedettes de l’été (Gordon, Villanueva) n’ont pas flambé. Joe Dumars ne semble plus savoir où aller, je ne vois pas comment les résultats pourraient s’améliorer et le coach, qui n’a pas su donner d’identité à son groupe, pourrait donc être sacrifié.
T’aurais même pu ajouter Monty Williams si les Hornets ne font rien et que Chris Paul est toujours mécontent.
En règle général, un coach embauché l’été, par un nouveau GM, tient une saison, sauf résultats vraiment catastrophiques ou événements exceptionnels.
Si Paul part, le coach sera-t-il responsable des mauvais résultats ? A mon avis, non.
Il sera dans la liste l’année prochaine
en tout cas la bonne nouvelle c’est que la NBA reste sur canal cette année. OUFFFFFFFFFF !!! sinon on aurait fermé ….