L’an passé, ça avait sacrément bougé aux Bucks ! Nouveau GM avec John Hammond en provenance du staff de Dumars aux Pistons et nouveau coach avec l’arrivée de Scott Skiles. Les deux hommes orchestrant quelques changements ambitieux avec les arrivées dans l’effectif de Richard Jefferson et Luke Ridnour pour un seul départ non moins anecdotique, celui de Yi.
On n’attendait pas une saison grandiose et ça n’a pas été le cas : les blessures habituelles pour Redd et Bogut ont eu lieu, tuant tout espoir de P.O.
Ce qui a changé
Arrivées : Kurt Thomas (San Antonio), Roko Ukic & Carlos Delfino (Toronto), Hakim Warrick (Memphis), Ersan Ilyasova (FC Barcelone), Walter Sharpe (Denver), Brandon Jennings & Jodie Meeks (draft)
Départs : Richard Jefferson (San Antonio), Charlie Villanueva (Detroit), Ramon Sessions (Minnesota), Malik Allen (Denver)
Qu’en penser ?
Le trade de Richard Jefferson
Déjà l’heure du départ pour RJ…
Non pas que sa saison ait été catastrophique mais le front office a réalisé que sa présence n’était pas suffisante pour faire quelque chose et surtout son contrat trop encombrant pour une franchise en grande difficulté financière. Résultat le voilà dealé dans ce qui est presque l’exacte réplique du trade qui l’a vu arriver à savoir un deal financier : Bowen et Oberto avaient des contrats partiellement garantis et ont été logiquement coupé ne laissant donc que Kurt Thomas rayon arrivées accompagné de plus de 20M$ d’économie sur les deux ans à venir.
Contrairement à d’autres équipes, il était excessivement peu probable que ce transfert financier cache une logique sportive à moyen terme, par exemple cibler la free agency. Il s’agit plutôt d’un soulagement nécessaire pour pouvoir continuer à fonctionner à peu près normalement : pouvoir signer un ou deux joueurs de complément, éventuellement être en position de conserver ses meilleures éléments ou encore de conclure des petits transferts à but sportif…
Une draft à potentiel
Passons rapidement sur le cas de Jodie Meeks sélectionné en début de second tour (41e position). Il s’agit d’un SG très prolifique au scoring et au shoot longue distance dans les rangs universitaires, à première vue pas vraiment prêt physiquement pour la NBA avec un manque de taille et un niveau athlétique plutôt moyen. Sa première approche du monde pro via les ligues d’été a tout de même été excellente puisqu’il tournait à 19pts par match à 55% pour les Bucks, performances qui lui ont valu de signer un contrat garanti assez tôt dans l’été. Il devrait évoluer en soutien, et participer à son remplacement quand le vétéran sera atteint de sa blessure annuelle, de Michael Redd l’année prochaine.
Mais le gros morceau c’est bien Brandon Jennings. Les Bucks avaient pas mal d’options avec ce 10e choix car beaucoup de trous dans leur effectif : poste 4 très light, poste 3 aussi avec le départ de Jefferson et l’avenir de la mène suspendue au sort de Ramon Sessions qui devait entrer en Free Agency quelques jours après.
Milwaukee a finalement opté pour un PG mais surtout pour un potentiel car question upside bien peu de joueurs jouent dans la même classe que Jennings. Magnifique athlète de 19 ans, extrêmement rapide mais aussi très dur à analyser de part un parcours hors norme… Sorti de son lycée avec une très grosse côte, Jennings a opté pour l’Euroligue et une signature à Rome, un choix dont les motivations sont floues. Était-t-il question de se faire de l’argent plus vite, de progresser davantage ou juste une solution de repli de part l’impossibilité d’intégrer une grosse fac à cause de résultats scolaires dramatiques ?
Dans tous les cas, difficile d’estimer le niveau basket (peu de temps de jeu à un gros niveau de compétition et dans un style de basket différent) mais également mental du joueur. Ça ressemble pas mal à un coup de poker pour les Bucks qui peut rapporter une star NBA mais de mauvaises cartes au flop et c’est le drame. La Summer League a quelque peu rassuré : Jennings scorait mais en arrosant (14pts à 37%) et distribuait bien tout en lâchant seulement moitié moins de TOs que de passes décisives (4.2 pour 8.2 assists).
Des deals secondaires plutôt corrects
Après une draft floutant davantage l’avenir de Sessions que celui de Villanueva, Milwaukee a pris un peu tout le monde à contre-pied dans sa première décision sur la free-agency. Ainsi Charlie Villanueva a plus ou moins été foutu dehors, les Bucks ne le signant même pas avec la qualifying offer, refusant du même coup de lui octroyer un statut de restricted Free Agent autorisant l’équipe à s’aligner sur toute offre extérieure, tandis que le nécessaire a été fait pour conserver Sessions au cas où.
Le transfert de Richard Jefferson a ensuite légèrement évolué, ainsi Oberto a été envoyé rapidement aux Pistons en échange d’Amir Johnson. Petit transfert certes, mais intéressant avec l’obtention contre pour ainsi dire que dalle d’un jeune ailier fort athlétique et possédant encore un certain potentiel. Johnson sera finalement envoyé en fin d’été aux Raptors contre Ukic et Delfino après qu’un autre ailier fort ait été engagé, Hakim Warrick ex Grizzly de Memphis. Entre temps, le come-back d’Ilyasova en NBA a été négocié pour 3 ans et 8M$.
Globalement ces deals secondaires me semblent très corrects.
Warrick n’a signé qu’un an et 3M$, donc le risque est minime. PF très athlétique et assez productif en attaque, son profil pourrait permettre à Milwaukee de plutôt bien compenser le départ de Villanueva surtout si on ajoute l’arrivée du Turque Ilyasova. Il n’avait pas fait grand chose pour son premier passage aux Bucks mais depuis il a deux saisons d’Euroligue très réussies avec Barcelone où en tant qu’ailier fort il alignait 10 points et 7 rebonds tous les soirs en une vingtaine de minutes. Il flambe aussi avec son équipe Nationale en signant un Euro réellement excellent. Pour à peine plus de 2M$ par saison ça vaut vraiment le coup d’être tenté !
Ce binôme potentiellement au moins aussi doué que Villanueva en attaque et ne pouvant pas être pire en défense, couplé au prodige défensif Mbah a Moute (et peut-être l’apport de Joe Alexander franchement médiocre l’année dernière) me laisse penser que le poste 4 des Bucks ne sera pas plus mauvais que l’année dernière et surtout plus complémentaire du grand et lourd Bogut. Je n’ai jamais été fan de Charlie V et à mon avis le laisser partir sans résistance était la chose à faire pour les Bucks.
Delfino, lui, est là pour combler le vide poste 3 laissé par le départ de Jefferson, tâche pour laquelle il pourrait bénéficier du soutien d’Ilyasova tout à fait apte à s’écarter ainsi que ceux des Rookies de l’an dernier au profil de combo forward. Comme la plupart des joueurs Argentins, Delfino défend, ce qui ne déplaira pas à son entraîneur, à côté de ça c’est un scoreur et shooteur honnête. Ça fera juste en tant que starter mais pour 3M$ l’année il n’y a pas de scandale…
Moins fan de Ukic franchement à la ramasse pour Toronto mais en 3e meneur pourquoi pas.
L’étrange gestion du cas Sessions
Si je peux comprendre un départ de Villanueva, je suis par contre gêné par celui de Sessions.
Il a 23 ans, seulement une saison et demie de NBA dans les jambes et déjà de très belles promesses : un match à 24 passes, un à 44 points, 15pts 4 rebonds et 7.5 passes en tant que starter, pas très loin d’un 12 points, 6 passes sur l’ensemble de la saison passée…
D’accord, il ne shoote pas à 3-pts et ne défend pas très bien mais de là à lui préférer Ridnour en tant que titulaire et à passer l’été à faire venir des PGs du futur qui ont toutes les chances de ne pas atteindre son niveau, c’est quand même énigmatique ! Et ça devient même ridicule quand Sessions signe pour ce qui est un contrat très raisonnable de 4 ans et 18 M$ avec les Wolves !
S’agit-t-il d’un mauvais calcul, où Milwaukee tablait sur une resignature coûteuse de Sessions et a donc choisi d’abandonner préventivement la piste en faisant venir des PGs, ou alors d’un réel choix ? Je me demande bien alors ce qu’a pu faire Sessions pour être considéré comme un indésirable par son ancienne équipe…
Bilan
Tout a commencé par un deal financier et le départ de Jefferson aux Bucks, un trade qui punit un été précédent assez imprudent et l’absorption de deux gros contrats sans visiblement avoir les reins assez solides pour assumer. Sportivement, évidemment, l’affaire n’est pas bonne bien que moins mauvaise qu’attendue dans un premier temps puisque synonyme des arrivées de Kurt Thomas, qui apportera rugosité et expérience à la raquette de Milwaukee qui en manque vraiment, et dans un deuxième (même troisième puisque utilisant Amir Johnson) temps celles de Delfino et Ukic.
Deux signatures de FA sympathiques avec Warrick et Ilyasova chargés de remplacer numériquement et idéalement offensivement, ils en ont les moyens en tout cas, à moindre coût Charlie Villanueva laissé libre de signer aux Pistons, et une draft où John Hammond a ciblé le talent, complètent le tableau.
Tableau d’ensemble vraiment entaché par une attitude que je ne comprends absolument pas envers Sessions… Il est jeune, il a à peu près tout ce qu’on attend d’un PG titulaire et le GM des Bucks agit comme s’il n’existait pas préférant tenter deux coups de dé sur des projets poste 1 qu’ouvrir des négociations avec le joueur, qui partira finalement à bas prix chez les Wolves. Milwaukee est pourtant à des années lumières de pouvoir se permettre la perte sèche d’un vrai jeune talent, pourquoi ne pas vouloir le conserver ou au moins négocier un sign-and-trade ???
Inter-saison très médiocre, qui aurait pu être pire sans les quelques moves mineurs et pertinents conclus mais également bien meilleure, et ce même en tenant compte des difficultés financières de l’équipe. Milwaukee jouera sauf surprise pour un tour de draft l’année prochaine…
J’aime pas discuter la note, mais pour le coup je la trouve sévère, justement parce que les deals secondaires sont plutot intéressants.
Ilyasova, Delfino, c’est des joueurs qui sont devenus reconnus, Ukic faisait partie des leaders de la Croatie.
C’est loin du médiocre.
Après la gestion du cas Sessions est franchement énigmatique et j’attends quelques sorties médiatiques expliquant tout ça…
Bah si c’est globalement extrêmement médiocre, Delfino et une poignée d’énigmes ça ne suffit pas à faire oublier les sacrifices de Jefferson et surtout Sessions ! Ça évite juste une catastrophe absolue…
Ilyasova, pour moi, c’est pas une énigme. Un gars titulaire au barça à 21, 22 ans, ça pose quand même le niveau du bonhomme.
Puis, il a déjà une connaissance du basket US, ce qui n’est pas négligeable.
Après, ça dépend de Skills, mais il n’a pas 36 solutions à l’aile, et ce serait stupide de ne pas en faire un leader.
Bon après on est d’accord, ça va pas les renvoyer en playoffs, mais globalement Ilyasova c’est pas pire que Villanueva.