Une 7e place à l’Est suivie d’une belle résistance face aux Celtics dans ce qui restera comme l’une des séries de P.O. les plus incroyables de l’histoire, saison plutôt réussie pour la première de Derrick Rose !
Les Bulls devaient cet été prendre une décision concernant Ben Gordon et la free agency 2010…
Ce qui a changé
Arrivées : Jannero Pargo (Europe), James Johnson & Taj Gibson (draft)
Départs : Ben Gordon (Detroit), Tim Thomas (Dallas)
Il reste : Lindsey Hunter
En suspens : Aaron Gray
Qu’en penser ?
La draft
Chicago avait deux premiers tours cette saison et a misé sur James Johnson et Taj Gibson. Alors que la principale inconnue de l’inter-saison était Ben Gordon, réussir à renforcer le poste 2 aurait été l’option la plus intéressante mais en 16e position il n’y avait plus vraiment d’options intéressantes sur cette position.
Finalement les Bulls ont ciblé un renforcement a niveau des ailiers avec le tweener Johnson et un PF de complément avec Gibson. Choix pas inintéressants mais loin d’être des valeurs sûres.
Johnson est de constitution très solide et doté d’une belle envergure ce qui est très intéressant pour un combo forward, on peut l’imaginer assez costaud pour survivre dans une raquette NBA et dans la bonne moyenne physique chez les SFs. Bon dribbleur et passeur pour sa position il devra néanmoins progresser au niveau du tir extérieur et apprendre à faire les bons choix en attaque, de plus, sa marge de progression souffre d’un âge assez avancé puisque le joueur aura 23 ans début 2010, plus de 2 ans de retard par rapport à un sophomore NCAA classique.
Remarque qui vaut aussi pour Gibson et ses 24 ans. Et pour ce dernier je suis dubitatif concernant son profil : pas immense mais avec des bras très longs, plutôt fin et très agile, bon rebondeur et contreur mais pas très raffiné offensivement… Franchement quand on a Tyrus Thomas (qui est d’ailleurs plus jeune) dans son effectif je vois pas trop l’intérêt ! Ça peut être une assurance en cas de trade mais j’aurais personnellement tenté le pari Blair quitte à viser un PF, son profil aurait eu le mérite de trancher nettement avec ce que possède les Bulls.
Le départ de Gordon
Depuis que le désormais ex-SG des Bulls avait signé une Qualifying offer, son départ était forcément dans l’air et ce ne fut pas une immense surprise de le voir s’envoler vers les Pistons de Detroit dès les premières minutes de la Free Agency pour 5 ans et 55M/$.
Si perdre son meilleur scoreur qui pesait 21 points par match et plus de 40% à 3pts n’est jamais anodin, les Bulls avaient des raisons de le laisser s’en aller. D’abord, bien que bon il ne s’agit pas d’un joueur exceptionnel, undersizé pour sa position il posait systématiquement des problèmes en défense surtout aux côtés d’un Rose assez Nash-esque dans ce secteur de jeu pour sa saison Rookie; offensivement là aussi ce n’est pas le top pour appuyer le meneur des Bulls puisque Gordon a tendance à créer pour lui-même en portant énormément la balle.
Mettre 11M/$ l’année sur ce profil là et flinguer toute flexibilité pour 2010 c’était quand même une décision très difficile à prendre. Surtout que la perte de Gordon avait été plus ou moins anticipée en faisant venir Salmons en février, car si le joueur a servi de pansement pour pallier à la blessure de Deng l’an passé il est probablement tout aussi capable de prendre la place de Gordon… Lui aussi bon scoreur et shooteur à 3pts, d’une taille normal pour le poste 2 et une tendance à être un peu plus collectif que le partant, il a les épaules pour être un SG starter tout à fait adéquat et ce pour la moitié du salaire de Gordon aux Pistons.
Avec Hinrich capable de se décaler SG et la signature pour un an et 2M/$ de Pargo histoire d’avoir sous la main (ou plutôt sur le banc) un pistolero, Chicago a quand même de quoi voir venir sur la position. Pas suffisamment quand même pour survivre sans dommages à une nouvelle demi-saison de Luol Deng.
Objectif 2010 ?
Si les Bulls n’ont pas fait de vagues durant l’inter-saison c’est essentiellement parce qu’ils font partie, avec New York et Miami notamment, des équipes ayant les mains liées à cause de l’approche de l’été 2010 et sa brouette de Free Agents.
Ne pas s’aligner sur les exigences salariales de Gordon et le laisser partir tout en ne prenant aucune décision impliquant l’ajout de salaire pour la saison prochaine (Pargo et Hunter signés pour un an, Gray probablement vers la qualifying offer) c’est s’assurer un cap space assez important pour la prochaine inter-saison puisqu’avec une masse salariale virtuelle qui sera sous les 40M/$, cela pourrait suffire pour un contrat maximum selon le montant du cap l’an prochain. Inter-saison où Chicago, qui est loin d’être une ville repoussoir à Free Agents et qui aura encore une dose raisonnable de talent sous contrat (Rose bien sûr mais aussi Deng, Hinrich, Salmons et Noah), a quand même un bon coup à jouer et pourrait peut-être enfin dénicher du scoring intérieur avec Stoudemire, Bosh et Boozer attendus sur le marché.
Les Bulls peuvent aussi se placer sur le créneau du trade à la deadline avec le gros contrat expirant de Miller éventuellement couplé à un joueur comme Thomas, le genre de package pouvant séduire une équipe désireuse de dégager plus de masse salariale ou obtenir quelque chose en échange d’un joueur sur le départ (et là aussi, les trois recrues potentielles pré-citées reviennent dans l’équation).
Bilan
Sur le papier rien de très sexy : départ de Gordon, arrivées de Pargo et de deux Rookies pas forcément très excitants.
Cependant, l’effectif des Bulls me parait suffisant pour que choisir de ne pas conserver, et accessoirement surpayer Gordon soit une décision raisonnable. A plus forte raison quand cela permet de garder ouvert le rêve d’un bon renfort en 2010.
Les Bulls vont partir une nouvelle fois avec un trou béant en terme de scoring inside mais avec quand même une équipe correcte, menée par un derrick Rose qui pourrait bien continuer sa progression et qui devra s’appuyer sur des joueurs de compléments sympas comme Salmons, Deng, Miller, Hinrich ou encore Noah. S’ils sont épargnés par les blessures graves (et là je pense surtout à Deng) les hommes de Del Negro ont les moyens de conserver leur rang dans la conférence Est.
Encore une fois, aucune raison de danser sur les tables pour un fan de Chicago mais un été assez cohérent de la part de la franchise qui protège cette possibilité de big move l’an prochain sans foutre totalement au placard la saison qui arrive. Une inter-saison médiocre pouvant devenir excellente si la prochaine se goupille bien.
Moi au contraire je trouve la raquette des bulls assez sexy avec thomas qui claque des dunks, noah et son énergie et miller, super pivot trop sous coté.
Il y a pas de joueur qui peut mettre 20pts et 10rebon sur une saison, mais ça vaut tout de même qqch.
Jai trouvé leur deuxième partie de saison plutot bonne, après le trade de février et je pense qu’il faut prendre ce trade en compte dans la stratégie de l’été.