Un gros deal en début de saison dernière pour acquérir OJ Mayo, auteur d’une saison Rookie plutôt excellente, combiné aux excellents débuts NBA du frangin Gasol n’ont pas suffit pour que les Grizzlies quittent les bas fonds du classement NBA… Le 5e plus mauvais bilan de la ligue et 24 succès pour la franchise du Tenessee, le tout dans un contexte extra-sportif toujours compliqué et un manque cruel de soutien populaire.
Les dirigeants de l’équipe disposaient du 2e choix de la draft et d’une grosse marge sous le salary-cap pour essayer de changer la donne !
Ce qui a changé
Arrivées : Allen Iverson (Detroit), Zach Randolph (LA Clippers), Steven Hunter (Denver), Marcus Williams (FA), Hasheem Thabeet & DeMarre Carroll & Sam Young (draft)
Départs : Darko Milicic (NY Knicks), Hakim Warrick (Milwaukee), Greg Buckner & Quinton Ross (Dallas), Darius Miles (toujours FA)
Qu’en penser ?
Thabust ?
Premier événement majeur de l’été des Grizzlies : la draft évidemment ! Et avec le 2e choix en poche la situation n’était pas très confortable…
En effet le choix parfait n’était plus faisable Blake Griffin étant promis aux Clippers et sorti du joueur d’Oklahoma la quasi totalité des bons prospects répondaient plutôt très mal aux besoins des Grizzlies avec une forte concentration en meneurs et/ou arrières scoreurs, pas franchement des zones où Memphis souhaitait se renforcer avec leur jeune tandem Conley/Mayo. Du coup le GM Chris Wallace, apparemment drivé par son patron Michael Heisley, a choisi de sélectionner le profil avant le talent en optant pour Hasheem Thabeet.
C’est effectivement le joueur attendu haut qui avait le plus de sens. Memphis était une équipe limitée dans la raquette, plutôt faible au rebond et en défense en ne pouvant s’appuyer que sur Marc Gasol dans le secteur, et la montagne Thabeet peut évidemment contribuer à la stabiliser. Je suis toutefois guère emballé par le joueur qui est plutôt très loin d’être une valeur sûre, il est gigantesque et dispose d’une mobilité très convenable mais la liste des qualités s’arrête là. C’est suffisant pour un impact énorme en défense si son investissement est à la hauteur de ses centimètres mais rien n’est moins sûr ! Le potentiel de bust est réellement elevé à mon avis…
Sans aller jusqu’à dire que les Grizzlies ont merdé (encore une fois c’est le choix « logique »), il aurait été appréciable selon moi de chercher une franchise coopérative pour un léger trade down histoire de davantage optimiser l’opportunité offerte par une sélection en 2e position.
Plus tard dans la draft Memphis a continué à muscler son effectif avec deux joueurs robustes et athlétiques, DeMarre Carroll (SF/PF) et Sam Young (SF). Pas des mauvais choix mais j’ai été extrêmement surpris de voir Memphis snober par deux fois Dejuan Blair si tard dans la cérémonie ! Joueur très dense et rugueux physiquement, très productif au rebond, pas manchot offensivement… Pour l’équipe la plus faible de la ligue au poste 4 à ce moment là ça me semblait une belle aubaine de pouvoir mettre la main sur un gars pareil en 27e ou 36e position.
L’arrivée de Zach Randolph
Je n’ai pas changé fondamentalement d’avis depuis ma première analyse du transfert.
Randolph répond incontestablement à un besoin, une machine à double double capable de taper du 20-10 sur une saison c’est bien entendu mieux qu’utiliser Darrel Arthur poste 4 ! Sur le papier les Grizzlies ne sont plus une équipe faible au rebond, ni une équipe sans point d’ancrage intérieur en attaque. Toujours dans le positif Zach Randolph à LA c’était pas loin d’être son meilleur passage en carrière avec notamment un pourcentage de réussite acceptable pour un PF (49%) et globalement un impact pas vraiment néfaste. Et puis un poste 5 Gasol/Thabeet et donc grand, lourd, pas très gourmand en attaque et vraisemblablement pas trop ridicule en défense sur l’homme ce n’est pas un mauvais complément.
Plusieurs points me dérangent dans cette venue cependant :
C’est le premier investissement lourd de l’après trade de Pau Gasol aux Lakers, trade motivé à l’époque par l’aspect financier et honnêtement recruter un Zach Randolph ça ne valide pas franchement la stratégie de l’époque… Je ne comprends pas pourquoi Memphis a voulu se décider si vite pour ce transfert, Randolph était proche d’être intradable donc l’offre aurait sauf ENORME surprise était disponible pendant tout l’été or durant cette intersaison pas mal de PFs de premier plan étaient disponibles pourquoi ne pas explorer les autres pistes d’abord ????
Les Grizzlies auraient pu tenter un trade pour Boozer par exemple ou surtout proposer de jolis contrats à David Lee ou Paul Millsap, tout deux jeunes, excellents au rebond et plutôt productifs en attaque donc parfaitement valables pour la raquette de l’équipe ! Ça aurait coûté nettement moins que les 17M$ par an de Randolph (presque deux fois moins vraisemblablement) tout en apportant moins de casseroles extra sportives et de risques point de vue intégration…
Car outre la dimension « mauvais exemple » dans une jeune équipe il y a de gros doutes sur sa faculté à jouer avec le groupe des Grizzlies. Un groupe qui avait déjà du mal à gérer le duo Mayo-Gay et qui va donc devoir accueillir l’un des pires trous noirs de la ligue habitué à figer le jeu offensif de sa formation.
L’arrivée d’Iverson
Là aussi je n’ai pas changé d’avis. Faire venir Iverson c’est ajouter un 4e bouffeur de ballons, pas toujours irréprochable en dehors du terrain mais à partir du moment où il y a déjà eu l’énorme prise de risque Randolph il n’y avait strictement plus rien à perdre…
Le tarif est ridicule, le contrat d’une année seulement donc concrètement on est même proche du risque zéro, si ça foire c’est jamais qu’un flop à 3M$, 3M$ qui seront de toute façon probablement plus que remboursés par les retombées financières de l’arrivée d’une superstar dans une équipe habituée à l’anonymat.
Et puis il y a le risque que ça marche ! Un Iverson revanchard après une saison galère chez les Pistons est tout à fait capable de faire très mal question chiffres, et constitue de toute façon un renfort énorme en valeur pure. La rotation extérieure des Grizzlies est de plus assez légère pour que l’équation du temps de jeu soit solvable avec en gros une heure et demie à répartir sur 3 joueurs, bien assez pour que tout le monde s’exprime. Reste quand même à voir le rôle d’Iverson dans l’équipe, 6e homme pour dynamiser énormement la second unit et laisser le duo Conley-Mayo un maximum ensemble ce serait plutôt efficace à mon avis, par contre en tant que starter…
Le reste de l’intersaison
Pas grand chose d’autres à se mettre sous la dent…
Il y a bien eu l’implication dans le transfert de Marion et Turkglu, implication qui a permis d’augmenter la marge sous le cap (et donc peut être de signer Iverson) en swappant Buckner et ses 4M$ avec Stackhouse et ses 2M$ garantis. Absolument rien de critiquable là dessus !
A peu près la même chose pour la venue de Steven Hunter accompagné du premier tour de draft 2010 des Nuggets contre le seul fait d’assumer le salaire du pivot l’année prochaine (3.5M$). Memphis disposera donc de trois first rounders lors de la prochaine draft (le leur, celui des Lakers et donc celui des Nuggets)
Bilan
Le plan paraît franchement vaseux…
Une équipe jeune, plutôt talentueuse, avec une belle marge financière, cette équipe a choisi de flinguer sa souplesse financière, obtenue grâce au sacrifice de Pau Gasol, en misant sur Zach Randolph soit un joueur qui n’a pas connu les POs depuis sa saison sophomore (où il jouait 16min), qui a une réputation méritée de tueur de collectif et qui de surcroît a le même contrat que l’ancien franchise player de Memphis ! A la limite si Memphis avait exploré toutes les autres possibilités de trouver un PF de haut niveau, et il y en avait plusieurs théoriquement totalement dans les cordes des Grizzlies, sans succès on peut plus ou moins comprendre le transfert mais je doute franchement de ça…
Le recrutement d’Iverson rend l’équation posée au coach Hollins (pas une référence en plus) encore plus dure à résoudre puisqu’il va falloir faire tourner une équipe comptant non plus 3 mais bien 4 joueurs habitués à bouffer la balle ! Mais pour le coup étant donné les conditions salariales de sa venue je trouve la décision très acceptable.
Avant l’arrivée des deux vétérans il y avait eu une draft et notamment la sélection de Thabeet, sélection que je trouve contestable tant le potentiel de flop du garçon est élevé. Je ne comprends pas non plus la non selection de Blair après avoir eu deux occasions en or de tenter le pari en fin de draft.
Michael Heisley, de son propre aveu le vrai cerveau de l’été, a construit l’équipe la plus talentueuse de l’histoire de sa franchise puisque les Grizzlies ont en terme d’addition de talent les moyens de bien figurer la saison prochaine et éventuellement de choper un spot en PO mais j’ai beaucoup de mal à croire à ce scénario tant ce groupe semble incoachable !!! Comment faire cohabiter quatre premières options potentielles ? Comment faire l’amalgame entre deux vétérans habitués aux frasques en tout genres et un noyau de gamins ?
Me tarde de voir les feuilles de match, ça va être fun
surtout en nombre d’assists…..
On pourrait lancer les paris, qui sera le meilleur scoreur de l’équipe?
allez je mets un piécette sur Mayo mais sans conviction….
Oui, Mayo a tout d’un top scoreur en puissance.
Par contre, faut que Gay apprenne à lacher le ballon, 1.7 assists 37 minutes de moyenne, c’est pas sérieux.