Deux qualifications en P.O consécutives et une demi-finale de conférence la saison passée, rien de faramineux mais il s’agit bien du meilleure passage des Hawks depuis dix ans ! Des Hawks qui faisaient face à un été important, marqué par l’entrée en free agency de Zaza Pachulia, Mike Bibby et Marvin Williams.
Inter-saison bien négociée ?
Ce qui a changé
Arrivées : Jamal Crawford (Golden State), Joe Smith (Cleveland), Jason Collins (Minnesota), Jeff Teague (draft)
Départ : Solomon Jones (Indiana)
Ils restent : Mike Bibby, Marvin Williams, Zaza Pachulia
En suspens : Flip Murray
Qu’en penser ?
L’arrivée du tandem Teague-Crawford
Le même jour les deux joueurs ont débarqué en Georgie, d’abord Jamal Crawford via trade en échange d’Acie Law et Speedy Claxton puis Jeff Teague lors de la draft.
Évoquons rapidement le cas du Rookie. Avec le déroulement de la draft et le départ de la plupart des bons prospects poste 1 avant le choix des Hawks, notamment Lawson qui aurait été le fit parfait mais choisi seulement un choix avant, se tourner vers Teague est cohérent. Bien qu’issu de Wake Forest lui aussi, il ne fera vraisemblablement jamais oublier Chris Paul qui aurait pu devenir le point guard des Hawks si le GM de l’époque avait été doté d’un cerveau. Mais en 19e position Jeff Teague ne me semble pas un mauvais choix en terme de talent et son profil est acceptable pour le « style » Hawks. En effet les hommes de Mike Woodson sont déjà habitués à évoluer avec un backcourt scoreur, l’équipe devrait vraisemblablement savoir utiliser un combo-guard doté d’un super premier pas et d’un goût prononcé pour le shoot malgré d’évidentes lacunes en terme de playmaking.
Mais le gros morceau c’est évidemment la venue de Crawford, une venue qui semblait annoncer la fin de l’ère Bibby que l’on disait en froid avec ses dirigeants. Du coup le plan qui semblait se dessiner ne m’emballait pas beaucoup, faire driver son équipe par une paire de shooting guards dotée d’un sens de la passe supérieur à la moyenne de leur poste (Johnson et Crawford) assistés d’un Rookie, c’est pas exactement la formule du succès ! Surtout que Crawford a un passé chargé et pas par des bonnes choses…
Mais finalement tous les joueurs importants ont été conservés par Atlanta et Crawford devrait remplacer Flip Murray et évidemment dans ce rôle de dynamiteur en sortie de banc il constitue une upgrade. Plus grand, plus doué, bien meilleur passeur et plus facilement sujet à des coups de chaud offensifs durant lesquels il est au niveau des tous meilleurs joueurs de la ligue : comme 3e membre d’une rotation extérieure c’est franchement très bien.
Si c’est bien un rôle de Flip Murray du riche qu’Atlanta veut confier à Crawford je suis clairement moins gêné par cette venue, qui serait même plutôt positive dans l’absolu. Reste quelques bémols…
Si c’est une upgrade par rapport à Murray ce n’est pas non plus une upgrade fondamentale puisque le probable ex-joueur des Hawks (car il n’a pas encore trouvé d’équipe) faisait plutôt très bien le boulot qu’on lui demandait l’an passé avec ses 12pts en 25min. Crawford va t-il réellement apporter suffisamment plus pour justifier un salaire 5 ou 6 fois plus important ?
Et même si ça n’a visiblement pas déclenché de catastrophe, je conteste toujours le timing de la transaction. Sacrifier un bon package financier extrêmement tôt dans l’inter-saison pour un joueur dont personne ne voulait et pour lequel il n’y avait donc aucune raison de se presser c’était une prise de risque inutile.
Pourquoi ne pas attendre de savoir qui sera le Rookie ? Pourquoi ne pas attendre de voir si une autre bonne affaire se manifeste question trade ? Pourquoi ne pas attendre d’avoir des clarifications sur la situation des Free Agents de la franchise à l’époque extrêmement floue ?
Toujours est-il que maintenant que l’on a le puzzle entier, faire venir Crawford et Jeff Teague est une bonne chose et garantie une profondeur très intéressante et un fort potentiel offensif au secteur extérieur des Hawks.
Victoire après triple prolongation ?
- Bibby pour 3 ans et 18 millions de dollars
- Pachulia pour 4 ans et 19 millions de dollars
- Williams pour 5 ans et 37 millions de dollars
Conserver les trois hommes était important, les montants comme les durées sont convenables donc je dirai que Rick Sund a bien géré les trois dossiers.
Malgré un profil de scoreur, Bibby était ce qui se rapprochait le plus d’un gestionnaire dans l’effectif, le meilleur meneur qu’ait connu la franchise depuis des lustres (c’est dire le désert…), et ce n’est pas un hasard d’ailleurs si des embryons de bons résultats sont apparus suite à sa venue. Ni Crawford, ni Teague, ni un rôle encore plus important pour Johnson n’auraient pu compenser son départ, à mon avis. Problème résolu puisqu’il reste pour 3 ans de plus et pour un contrat de bon role player (l’équivalent d’une MLE) donc il n’y a franchement rien à redire.
Pachulia était la seule assurance derrière Horford et un intérieur super rentable avec son 6pts-6 rbs en 20 minutes, et il a en plus prouvé par le passé qu’il pouvait faire plus si besoin (12pts-8rbs en 30 min lorsqu’il était starter). Sa conservation était vitale, aucune équipe un minimum ambitieuse ne peut se passer de rotation intérieure, et comme pour Bibby, le contrat est tout à fait correct et en adéquation avec le rôle du joueur.
Williams enfin… Il est starter sortant, assez rentable en terme de production, encore en progression (il s’est ainsi doté d’un tir à 3-pts honnête l’année dernière) avec ses 23 ans : le garder était une évidence et c’est fait. 8M/$ l’année c’est pas excessif non plus.
Joe Smith plutôt qu’Andersen ?
Autre mouvement d’importance avec l’embauche de Joe Smith pour un an et le minimum salarial.
Un coup sympathique avec une rotation compétente de plus à l’intérieur, dotée d’une grosse expérience ce qui ne gâche rien. Smith pourra apporter son scoring en sortie de banc et offrir plus souvent la possibilité à son équipe d’évoluer avec deux vrais intérieurs ce que n’est pas Josh Smith.
Mais dans le même temps les droits en possession des Hawks sur un fort intérieur d’Euroligue, David Andersen, ont été envoyés à Houston contre une bouchée de pain. Plus jeune, plus grand et également assez doué en attaque on peut se demander si chercher à faire signer le joueur pour compléter la rotation intérieure n’aurait pas été finalement une meilleure affaire. A la décharge des Hawks cela aurait été plus coûteux (buyout + salaire au moins valant le double de celui de Smith), le basket peu léché pratiqué en Georgie n’aurait pas forcément collé avec le profil du joueur et surtout il est possible qu’Andersen souhaitait des garanties sur son temps de jeu, garanties que ne pouvaient pas offrir Atlanta.
Un dernier deal a eu lieu hier avec la signature de Jason Collins histoire de boucler la rotation intérieure. Collins ne fait rêver personne mais c’est un seven footer performant en défense sur l’homme, pour 10 mins par-ci, par-là, ça tient la route.
Bilan
Cela fait bizarre de dire ça mais Atlanta a fait une inter-saison assez cohérente et d’une qualité correcte.
Les trois Free Agents importants sont restés et avec des contrats non indécents, et à ce groupe déjà largement playoffable Rick Sund a ajouté Jeff Teague et Joe Smith + le remplacement de Murray par Crawford qui est quand même un cran au dessus.
Concrètement, une stabilité accompagnée d’un gain net en profondeur extérieure comme intérieure. Pas de quoi sabrer le champagne ni faire des Hawks autre chose qu’un sparring partner pour les gros bras de la conférence mais quand même un boulot honnête qui devrait solidifier la place d’Atlanta dans le deuxième chapeau de l’Est, celui des équipes candidates à une 4e place et un tour de P.O passé, ce qui n’est déjà pas si mal pour les standards de la franchise…
Assez d’accord sur l’ensemble, Sund fait un bon boulot au niveau des prolongations depuis son arrivée (Josh Smith l’an passé, les 3 que tu évoques cette année) et l’ajout de Joe Smith, j’aime bien. Ca donne enfin un vrai 4 à cette équipe, car Josh est bien sympa, bien spectaculaire, bien aérien, bien tout ce qu’on veut, mais c’est pas un poste 4 conventionnel.
Tu me diras, Horford, c’est pas un pivot conventionnel non plus.
Mais dans l’ensemble, c’est bien sympa, et s’ils ne franchiront pas un palier dans la conférence, ils devraient consolider leur place dans le second chapeau.
Ouai un bon été des Hawks. Ils avaient plus tout à perdre que l’inverse, donc prolonger à de bons prix les forces vives, c’était le bon plan.