La saison 2009 pour Phoenix a été l’occasion d’occuper la place du con, autrement dit la neuvième de la conférence Ouest malgré 46 succès ! Une saison galère marquée par l’échec cuisant de Terry Porter en tant que coach, suivi d’une grave blessure à l’œil pour Stoudemire quelques jours après l’intronisation d’Alvin Gentry à la tête de l’équipe et un retour du run and gun…
L’été de la franchise a t-il tracé la route d’un retour vers les sommets de la ligue ou au contraire d’une installation durable dans le ventre mou pour les joueurs de l’Arizona ?
Ce qui a changé
Arrivées : Channing Frye (Portland), Sasha Pavlovic (Cleveland), Earl Clark & Taylor Griffin (draft)
Départs : Shaquille O’Neal (Cleveland), Matt Barnes (Magic)
Ils restent : Steve Nash, Grant Hill
Qu’en penser ?
Le sacrifice du Shaq
L’arrivée d’O'Neal me paraissait assez intéressante pour Phoenix, elle aura finalement marquée la fin de l’équipe qui dominait les saisons régulières depuis 5 ans. L’histoire se termine par une non qualification en P.O et un trade financier des plus laids.
Celui qui était encore dans le top 3 poste 5 l’an passé a donc été envoyé aux Cavs contre Ben Wallace et Sasha Pavlovic. L’objectif est simple : ÉCONOMISER !
Ben Wallace a accepté un buyout pour 10M/$ de dollars soit 4 de moins que son salaire prévu et donc 8M/$ d’économie (luxury tax oblige), Pavlovic devrait logiquement être coupé avant que l’ensemble de son contrat soit garanti et seuls 1.5M/$ seront à payer. Globalement c’est autour de 20M/$ ( 10M/$ x 2 = 20/M/$) qui seront économisés par Robert Sarver le propriétaire de la franchise qui ne cherchait pas autre chose dans la transaction.
Amare presque tradé mais finalement de nouveau pivot
Quelques jours après Shaq ça a bien failli être au tour d’Amare !
Le soir de la draft la nouvelle tombe : des discussions ont lieu entre Phoenix et Golden State autour d’un échange centré autour de Biedrins-Stephen Curry contre Amare Stoudemire, l’officialisation est imminente ! Finalement le deal est enterré quelques jours après, les Warriors refusant d’inclure Curry.
Sauf revirement Stoud’ jouera bien la saison prochaine dans l’Arizona et après deux ans de break il sera très probablement de retour poste 5. Un de ses compagnons de raquette sera le joueur choisi au premier tour de la draft par les Suns, car Phoenix a pour une fois choisi de ne pas vendre son pick, Earl Clark. Combo forward, doté d’une belle envergure et de très grosses capacités athlétiques, Clark devrait bien s’adapter dans le basket ultra rapide des Suns. Il reste évidemment un projet mais en terme de potentiel c’est un excellent choix de draft pour les Suns et une vraie chance d’avoir déniché un ailier à tout faire pour succéder à Grant Hill et Shawn Marion entre autres.
Outre Clark un autre Rookie a été signé et il s’agit de Griffin issu de la fac d’Oklahoma !! Seul hic le prénom du bonhomme est Taylor, grand frère de Blake… Carrière discrète en NCAA (10pts 6 rebonds), passage moyen en summer league (6pts 3 rebonds) à priori il ne faut pas attendre grand chose de cet ailier fort robuste mais de petite taille. Pas certain d’ailleurs que le contrat soit garanti.
Dernier changement dans la raquette avec la signature de Channing Frye. Honnêtement je suis perplexe… Car si Frye est grand, mobile et dans l’absolu assez doué il est aussi inexistant en défense et ultra soft en attaque, se contentant le plus souvent de jump-shooter. Ce n’est pas lui qui apportera l’agressivité qui manque à Stoud’ en défense, pas lui non plus qui ira s’arracher au rebond ou agresser le cercle sur jeu rapide. Concrètement je ne le vois pas s’éclater dans le basket des Suns et surtout je le vois comme un affreux complément d’Amare. Bon à 4 millions sur deux ans il n’y a bien sûr pas de quoi se suicider pour les fans des Suns.
Les papys rempilent
Longtemps annoncé aux Knicks, Grant Hill, 36 ans, a finalement choisi de rester en Arizona pour deux ans et environ 6 millions de dollars. Plutôt une bonne chose car le papy tient la forme après deux saisons quasi complètes en tant que titulaire et autour de 12pts 5 rebonds de moyenne. Pour ce prix Phoenix ne trouvera pas beaucoup mieux et avec les départs conjuguées de Barnes et O’Neal il ne sera pas de trop pour essayer de les faire oublier.
Son grand pote Steve Nash a également accepté de prolonger l’aventure deux ans de plus, autrement dit Steve Nash est maintenant lié aux Suns pour les trois ans à venir et ne fera pas l’expérience de la free agency lors de l’été 2010. Montant de la prolongation : 22M/$. Et là je ne pige pas vraiment la décision des Suns…
L’avenir de l’équipe est hautement incertain : pas de P.O l’année dernière, peut être plus de Stoudemire l’an prochain, des finances fragiles et une équipe en demi-reconstruction. Pourquoi aller verrouiller la présence d’un meneur de 35 balais dans ces conditions ? Faire du mieux possible cette saison et aviser l’été prochain quand les choses seront beaucoup plus claires m’aurait semblé un plan plus cohérent en laissant la porte ouverte à un nouveau départ et une masse salariale très légère si la situation devait mal évoluer.
Steve Kerr avec cette décision a l’attitude de quelqu’un ayant le cul entre deux chaises : le sacrifice d’un pivot Hall of Famer encore très performant pouvant passer pour le coup d’envoi d’une reconstruction et prolongation de contrat d’un autre représentant du « passé », le genre de choix que fait une équipe confiante dans ses chances de jouer le titre sur les deux ou trois prochaines saisons.
Bilan
Les finances de Phoenix n’ont pas permis à l’aventure Shaq de se poursuivre, exit le Big Cactus dans une purge financière. Une perte sèche en talent indiscutable non compensée par la signature de Frye ou la draft de Clark même si le choix du second nommé me paraît pertinent.
A côté de ça, Hill et Nash vont continuer l’aventure respectivement jusqu’en 2011 et 2012 et concernant Nash je ne comprends pas la décision de Steve Kerr à l’aube d’une probable reconstruction. J’ai un peu l’impression que le GM des Suns n’a pas voulu être le gars qui a viré Shaq et ouvert grand la porte à un départ de Nash le même été, résultat : deux conneries au lieu d’une selon moi.
On a donc une équipe en semi-reconstruction, sûrement freinée dans sa restructuration par la non possession de son choix au premier tour de la prochaine draft (qui ira à Oklahoma City quoi qu’il arrive). Une franchise qui avec Gentry va retourner au run and gun, s’appuyant à nouveau à fond sur l’association Nash-Stoudemire qui si elle tourne à plein régime suffira à faire des Suns des candidats à la 8e place à l’Ouest, spot qui devrait être assez accessible avec la blessure de Yao et la probable dégringolade des Rockets.
Mais l’effectif n’est pas ultra convaincant essentiellement concernant le secteur intérieur où hormis Stoudemire (lui même une interrogation suite à sa chirurgie oculaire) il n’y a aucune valeur sûre : le softissime Frye, le médiocre Admunson et les deux inconnues Lopez et Clark.
Une inter-saison clairement mauvaise, marquant définitivement la fin des Suns en tant que candidat ou même outsider pour le titre NBA.
Les Suns sont en train de devenir l’équipe des « frères de … ». Après Robin Lopez, jumeau du Wolf Brook, c’est maintenant Taylor Griffin
Plus sérieusement, je rejoins totalement l’avis de Bob sur cette analyse. A une différence toutefois: la conservation de Nash peut être vue comme une boulette, comme expliqué assez brillamment dans l’analyse. Mais est-ce que Nash n’a pas été conservé pour lui permettre de façonner Goran Dragic?
« Mais est-ce que Nash n’a pas été conservé pour lui permettre de façonner Goran Dragic? »
J’ai jamais été fan de ces formules. On l’a vu avec Marcus Williams aux Nets ou d’autres, c’est des mecs qui finalement ne joue pas.
Avoir un bon mentor, c’est bien, être sur le terrain, c’est mieux.
Le concept du mentor a jamais vraiment prouvé son efficacité… Surtout dans le cas de figure où le vieux est starter indéboulonable et prive finalement le jeune de temps de jeu et d’autant d’opportunités de progression. Parce que faut bien se rappeler que l’immense majorité des jeunes joueurs explosent par eux même avant tout !
Je crois déjà nettement plus à l’apport d’un vétéran se limitant à 10-15 min par ci par là voir carrément d’un ancien joueur dans le staff technique (cf Ewing avec Orlando et Houston ou KAJ aux Lakers)
Intersaison bien pourave, dans la lignée de ce que nous fait kerr depuis son arrivée.
Le deal du Shaq est probablement le pire de l’histoire…
6/20 = recallé !!!