Finaliste surprise en 2009, le Magic 2009 aura également été l’une des équipes les plus actives de la ligue, sinon LA plus active, durant l’inter-saison que ce soit rayon trade ou Free Agency. Activité payante ?
Ce qui a changé
Arrivées : Vince Carter & Ryan Anderson (New Jersey), Brandon Bass (Dallas), Matt Barnes (Phoenix)
Départs : Hedo Turkoglu (Toronto), Rafer Alston & Tony Battie & Courtney Lee (New Jersey)
Il reste : Marcin Gortat
Qu’en penser ?
Vince Carter pour remplacer Turkoglu
J’avais analysé ce deal à chaud peu après la draft, à l’époque aucune certitude sur l’avenir de Turkoglu donc deux visions possibles du transfert de Turkoglu : Orlando resigne tout le monde et aligne un 5 majeur énormissime ou alors faire venir Carter est un plan B permettant d’éviter une resignature trop couteuse de l’ailier Turque.
On sait maintenant qu’Orlando était dans la deuxième optique, d’où un transfert évidemment moins sexy puisqu’il aura fallu sacrifier le jeune Courtney Lee pour dénicher un joueur d’impact à peu près similaire (peut être légèrement supérieur) à celui qui a quitté l’équipe. Attention quand même à ne pas oublier Ryan Anderson, l’autre arrivant dans le transfert de Carter, comme Lee auteur d’une saison rookie pas ridicule et vraiment excellent en ligue d’été avec sa nouvelle équipe, son profil d’ailier fort shooteur à 3pts est quand même à fond dans la philosophie Stan Van Gundy et Otis Smith (info ou intox ?) a révélé que le joueur était au dessus de Courtney Lee dans le draft board 2008 du Magic. L’avenir nous dira si on a effectivement affaire à tout autre chose qu’un trade filler…
Un transfert malgré tout très solide et qui permet à Orlando de ne pas spécialement souffrir en terme de potentiel du départ d’un joueur majeur via la free agency. Et ça c’était quand même pas évident du tout en fin de saison dernière ! Parce que Carter bien que plus tout à fait aussi fort qu’il a pu l’être c’est un scoreur très complet, encore capable de se créer son tir par le dribble, d’attaquer un minimum le cercle et de shooter à 3pts. C’est aussi un playmaker particulièrement sous-côté, je ne le crois pas inférieur à Turkoglu en terme de création pour les autres.
Le départ de Turkoglu
Déjà lié à Lewis pour longtemps par l’un des contrats les plus délirants de toute l’histoire du basket, Orlando n’a pas souhaité être déraisonnable une deuxième fois en s’alignant sur ce que d’autres équipes étaient prêtes à offrir au Free Agent autrement dit un contrat de 5 ans et 10M/$ par an.
Non pas que le Magic ait été dans l’incapacité financière de le faire, comme le reste de l’inter-saison de la franchise nous l’a montré, simplement le GM du Magic a estimé que s’engager 5 longues années à un fort tarif sur un basketteur de 30 ans n’était pas la chose à faire. Et personnellement je suis plutôt en accord avec cette façon de penser.
Turkoglu pour 3 ans par exemple ça aurait pu être intéressant, mais 5 c’est la quasi assurance de se retrouver avec un boulet dans la payroll plus capable de justifier son salaire par ses perfs sur le terrain. J’ai mentionné le cas Lewis, qui touchera rien de moins que 24 millions de dollars pour ses 34 printemps, et ajouter Turkoglu même pour deux fois moins d’argent c’était s’enfermer dans un enfer financier et tuer toute flexibilité d’ici 3 ans avec les 3/4 d’un salary cap bloqué sur deux vétérans usés, pas franchement très fin comme idée quand on a un Franchise Player de 23 ans et donc la possibilité d’être un contender pour une bonne partie de la prochaine décennie. Avec Carter c’est effectivement un salaire énorme de plus à payer mais qui peut se terminer dans 2 saisons, 3 si Orlando le souhaite, et ça fait quand même une différence fondamentale !
En plus d’être une décision sensée, laisser partir Turkoglu n’aura finalement pas été dans le cadre d’un départ sec sans contre-partie, en acceptant de s’impliquer dans le départ de Marion aux Mavs, ce qui a simplement consisté à sign-and-trader Turkoglu aux Raptors contre rien, Orlando a pu générer une trade exception de 9M/$. Cette exception autorise le Magic pendant une année, soit jusqu’au début de la prochaine inter-saison, à absorber un ou plusieurs contrats pour un total pouvant atteindre 9M/$ par saison.
Le cas Gortat
Autre feuilleton de l’été ayant impliqué le Magic d’Orlando : la situation du pivot Polonais Marcin Gortat !
Backup d’Howard poste 5, ayant droit à 12 petites minutes par match l’année dernière, le joueur a par son physique et une rentabilité par minute très élevée, convaincu pas mal d’équipes NBA qu’il avait le potentiel d’un starter. Concrètement Gortat s’est retrouvé être l’une des stars de l’été ! Rapidement contacté par 3 ou 4 équipes et signé pour une MLE complète par Dallas dès les premières heures de la Free Agency, le départ du joueur semblait acquis. Surtout qu’Orlando n’a strictement rien fait pour nous faire croire le contraire !!!
On a bien eu droit à des déclarations ambigües sur le besoin de réfléchir pendant l’ensemble des 7 jours qu’autorise la ligue pour s’aligner sur une offre de contrat extérieure pour un restricted Free Agent mais peu ont pris ça au sérieux, surtout que quelques jours après la signature de Gortat aux Mavs Orlando a embauché un intérieur en se mettant d’accord avec Brandon Bass pour 4 ans et 18 millions de dolalrs, PF aux Mavs justement !
Et c’est là toute la finesse d’Otis Smith dans cette affaire… En laissant croire au départ de Gortat vers Dallas le GM du Magic a lié les mains des Mavericks, qui n’ont évidemment pas ouvert les négociations avec leur ailier fort Free Agent puisqu’ils se croyaient destinés à recevoir Gortat et à le payer le prix fort, et a pu tranquillement se mettre d’accord avec l’une de ses cibles avant de s’aligner sur le contrat de Dallas et de garder Gortat !
Cette décision de conserver le pivot peut paraître trop coûteuse, et coûteuse elle l’est incontestablement, mais elle ne me parait pas illogique. Sans backup crédible poste 5 Orlando se retrouvait dans une situation précaire, tout bêtement à un pépin physique ou même un problème de fautes près d’aligner une raquette absolument pitoyable, un défaut éliminatoire pour un contender.
Une MLE complète pour 15min par match c’est énorme mais ce n’est pas comme si Gortat était intransferable à moyen terme. On a vu que beaucoup d’équipes souhaitaient le recruter, au moins une était d’accord pour ce tarif, et il y a fort à parier que dans un an ou deux l’intérêt existe encore un minimum. Si d’ici là Orlando a une option moins coûteuse pour suppléer Howard se séparer du Polish Hammer sera vraisemblablement faisable.
Un mot sur Bass quand même. Ailier fort de petite taille, assez jeune et athlétique et surtout intense soit un profil absolument inédit dans la raquette d’Orlando. A ce tarif c’est une belle signature.
Le reste en bref
Matt Barnes pour deux ans et 2 millions l’année, c’est un bon role player sur l’extérieur capable de défendre, shooter à 3pts et plutôt bon rebondeur pour sa taille. Il remplace numériquement et vraisemblablement sportivement également Courtney Lee, à ce prix c’est une excellente arrivée, assez comparable à celle de Marquis Daniels aux Celtics.
CJ Watson a longtemps été annoncé à Orlando avant d’être annoncé de retour à Golden State, mais l’ajout d’un meneur de jeu de complément semble bien être le dernier chantier du GM d’Orlando prêt à donner sa chance à Jason Williams parait-il.
Bilan
Parmi les très gros contenders ça a bougé, mais aucune équipe n’approche de la quantité de moves du Magic visiblement pas convaincu de l’apport de la stabilité.
Chaque mouvement d’Orlando est largement défendable et on ne pourra pas taxer le finaliste NBA de radinerie avec encore une fois un été très dépensier : accueil des 18M/$ l’année de Carter, MLE pour Gortat, MLE pour Bass + Barnes… La payroll des Floridiens est juste affolante !
Le Magic récupère deux PF de formation avec Bass et Anderson ainsi que deux arrières/ailiers nettement plus traditionnels qu’un Turkoglu et ses 2m10. Et bien que s’agissant de profils inédits pour le Magic cette traditionnalisation relative de l’effectif est un petit peu ce que je reprocherai justement à l’été du dernier finaliste. On ne sait pas encore vraiment comment va jouer le Magic 2010, mais j’ai du mal à imaginer des line-ups très perturbants pour l’adversaire : Vince Carter/Barnes ou Pietrus comme paire d’arrière/ailier ça ne représente pas de match-ups infernaux, replacer Lewis SF c’est refaire de lui un ailier jumpshooteur pas assez bon dribbleur pour s’approcher du cercle, Bass et Anderson ne représentent pas des ailiers forts de premier plan. Bref à mon avis le reste de la NBA, à commencer par Cleveland, voit d’un assez bon oeil les changements dans le roster Floridien. Attention quand même sur leur seul talent ils seront pas bons à prendre évidemment, mais le Magic dans sa configuration actuelle aura du mal à présenter des 5 majeurs « indéfendables ».
Les multiples changements dans l’effectif, couplés à la suspension pour 10 matchs de Lewis, risquent de plus de perturber la mise en route de la machine et la création de repères. Un avantage du terrain pour les séries décisives des prochaines PO va peut être se perdre là-dessus…
Maintenant Orlando a tenté de négocier au mieux le départ d’un de ses joueurs majeurs et c’est honnêtement assez bien réussi. Ce qui aurait pu être une brutale chute sera finalement même une augmentation en terme de talent, et il est à souligner qu’Otis Smith a agi assez finement sur deux dossiers : la trade exception pour Turkoglu et le vrai faux départ de Gortat pour chiper Bass. Toutefois d’autres équipes se sont améliorées, à commencer par toutes celles qui ont terminé au-dessus d’Orlando la saison dernière ainsi qu’une ayant fini juste derrière (SA), et j’ai du mal à placer Orlando parmi les vrais grand favoris. Top 5 probablement, mais sûrement à la 5e place en ce qui me concerne…
J’aime bien tes analyses et j’étais curieux de savoir ce que tu allais nous dire sur Orlando.
Je reste assez d’accord sur toi dans l’ensemble, le gm devait faire face à plusieurs situations compliquées (Turk, Gortat) et s’en sort plutot pas mal.
Carter, ce sera sympa de le revoir dans une top team.
J’aurais presque donner plus qu’un 14/20, même s’il y a un peu d’incertitudes dans l’ensemble. On ne peut pas reprocher à Smith de ne pas avoir tenté.
Disons qu’un 14 c’est dans le « bien mais pas top » et ça résume assez bien ce que je pense de leur été, comme de leur équipe d’ailleurs.
Pour faire dans l’excellent il aurait fallu recruter un gros poisson poste 4 comme Sheed ou McDyess plutôt qu’un Bass.
L’année dernière, le poste 4 était l’exclusivité de Lewis. Battie ne faisait (en play off notamment) que 10 minutes. Cette année, si Orlando veut conserver sa spécificité, spécificité qui faisait sa force, les 2 Pf arrivant vont se partager ces 10 minutes.. Sauf si comme tu l’expliques, ils décalent Lewis en 3, ce qui ne serait pas la meilleure option. Gros casse-tête pour le coach hardeur donc.
Lewis sera pas décalé à plein temps SF (pas avec Barnes et Pietrus dans l’équipe) mais il me semble quasi obligatoire qu’il y rejoue davantage.
Faire venir Anderson, signer Bass pour 4M/$ avec en plus Gortat au prix fort, tellement fort qu’on pourrait imaginer le magic chercher à rentabiliser l’affaire en faisant un peu plus de twin towers, ce serait pour le coup assez loufoque si c’est pour 10min par match…
C’est sur! Mais le bon coté est que le Magic a assez de marge pour rester dans les trois premiers de la conférence Est tout en effectuant beaucoup de tests et de rotations afin d’être prêt en play off.