• Charlotte 96-82 Memphis
• Boston 102-108 Houston
• Chicago 95-82 Detroit

Rose fait sa mue

A la fin du second quart-temps, Austin Daye rentre un layup le plus simplement du monde. Aucune contestation. La défense des Bulls est absente et les 12 points d’écart à la pause sont presque trop légers.

Derrick Rose va alors sonner la révolte. Le meneur des Bulls va secouer vocalement ses partenaires et en 7 minutes, les Bulls vont revenir (61-61, 4’54 à jouer dans le 3e qt). A partir de là, Detroit est dans les cordes et ne reviendra pas. Derrick Rose (11pts dans le qt) a montré l’exemple.

Derrick Rose : Nous avons finalement défendu. En première mi-temps, ils ont fait ce qu’ils voulaient, il y avait des trous énormes.

Ronnie Brewer : Quand vous voyez un coéquipier jouer avec tant d’énergie, tant d’intensité, c’est contagieux. Les gars veulent égaler ce niveau d’intensité. C’est l’effet boule de neige.

En deuxième mi-temps, les Bulls ont encaissé 27 points, contre 55 en première mi-temps. Dans le dernier quart-temps, Derrick Rose a également assuré le spectacle avec le dunk de la nuit en contre-attaque. Juste énorme.

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Derrick Rose (29pts-7pds-5rbs) et Carlos Boozer (27pts-11rbs) ont mené les troupes, Luol Deng ajoute 17 points, 8 rebonds et 4 assists, et Ronnie Brewer score 11 points en sortie de banc.

Côté Pistons, Tay Prince (15pts-3rbs-3pds), Austin Daye (14pts-4rbs), Chris Wilcox (13pts-9rbs), Rod Stuckey (11pts-4pds) et Greg Monroe (10pts-11rbs) n’ont fait illusion qu’une mi-temps.

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Boston surpris

Privés de Kevin Martin (poignet), les Rockets se présentaient en victimes à Boston. Mais comme en 2009 (sans T-Mac) et 2010 (sans Yao, Ariza et Martin), ils sont allés gagner à Boston malgré les absences.

Aaron Brooks : Plus nous avons d’absents, meilleurs nous sommes.

Les Rockets avaient une avance de 12 points dans le quatrième quart-temps, une avance évidemment gaspillée, mais deux lancers décisifs d’Aaron Brooks (24pts-5pds) vont permettre aux texans de tirer leur épingle du jeu.

Rick Adelman : Les gars n’ont pas abdiqué, ils n’ont pas lâché un pouce. A chaque fois que nous venons ici, il nous manque des joueurs et nous partons avec la victoire. C’est sympa.

De son côté, Doc Rivers pestait contre cette défaite car il veut l’avantage du terrain, qu’il estime déterminant, contrairement à l’an dernier.

Doc Rivers : Cette année, ce n’est pas l’an dernier. Si on n’a pas l’avantage du terrain, on peut rentrer à la maison.

Dans les chiffres, derrière Brooks, on retrouve Kyle Lowry (17pts-8pds), Chase Budinger (13pts-3rbs), Jordan Hill (12pts-8rbs), Luis Scola (12pts-9rbs-4stls), Shane Battier (10pts-5rbs) et Pat Patterson (10pts-4rbs-4pds).

En face, Ray Allen et Marquis Daniels (19pts-7rbs) signent la même feuille de stat, Paul Pierce ajoute 16 points, Glen Davis 12, Shaquille O’Neal 10 et Rajon Rondo délivre 12 assists.

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Charlotte se porte bien.

Dans une salle qui sonnait bien creux, les Bobcats ont pris l’ascendant sur les Grizzlies… en défendant. Paul Silas souhaite lâcher les chevaux mais n’en oublie pas les fondamentaux.

Ainsi la première mi-temps des Cats aurait certainement ravi Larry Brown, 31 points encaissés. Rudy Gay, Mike Conley et Tony Allen ont cumulé un 0/15 au tir pour faire sombrer leur équipe. Les Grizzlies ont manqué 33 de leurs 42 premiers tirs. Au final, Memphis a shooté à 39% et perdu 16 ballons pour s’incliner logiquement.

Rudy Gay : Nous avons pris de mauvais tirs, nous les avons manqué. Ils ont pris de bons tir, ils les ont réussi.

Paul Silas pouvait se réjouir de l’investissement de ses hommes. Collectivement, ils shootent à 51.4% et se sont délivrés 24 assists. Défensivement, outre l’adresse adverse, on peut noter 10 blocks (4 pour le seul Thomas) et 9 steals (4 pour Jackson).

Paul Silas : Le niveau d’énergie est vraiment entrain de monter.

Stephen Jackson (27pts-6rbs-4pds-4stls), DJ Augustin (18pts-9pds-4rbs) et Matt Carroll (12pts) ont alimenté la marque. Boris Diaw (6pts-9rbs-4pds, 3/6 au tir) rend une feuille de stat « à la Bobo » sur 40 minutes.

Côté Grizzlies, le tout frais joueur de la semaine Zach Randolph rend 15 points et 15 rebonds, Rudy Gay, Mike Conley et Tony Allen scorent 13 points et Marc Gasol signe 10 points et 7 rebonds.

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Top 5

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Le champion s’impose dans la douleur.

Comme de coutume, David Stern avait rendez-vous chez le champion en titre pour la remise des breloques et la levée de la bannière, la 16e, sous le toit du Staples Center. Chaque Laker y est également allé de son petit mot et a présenté son coéquipier.

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Puis les choses sérieuses ont commencé. Les Lakers avaient leur ’5 classic sans Bynum’, avec Gasol en 5 et Odom en 4, Derek Fisher est toujours titulaire à la mène, Ron Artest et Kobe Bryant occupent les derniers spots. Côté Rockets, Yao Ming était bien là, et a joué 23’21, accompagné par du classique, Brooks, Martin, Battier et Scola.

Les Lakers prennent le meilleur départ (9-4) mais sont très rapidement rattrapés par la réussite des arrières des Rockets. Un 3-points de Brooks, un de Martin, un autre de Brooks et les Rockets mènent 15-9. Les texans, toujours sous l’impulsion de leur traction arrière, vont gonfler l’écart à 8 points (24-16) et terminent le quart-temps avec 7 unités d’avance (33-26). Aaron Brooks (15pts) et Kevin Martin (12pts) ont scoré 27 des 33 points de leur équipe. Leur réussite est absolument délirante. En face, seul Pau Gasol (12pts-4rbs-2pds) est là pour résister.

Les rotations (Budinger, Lee, Miller) vont enfoncer le clou. L’écart passe à +12 (48-36, 6’52), ce qui aura le mérite de réveiller Kobe Bryant. Transparent jusque là, il va scorer 7 points en 3 minutes et ramènent les Lakers à 3 points (48-45). Kevin Martin revient alors en piste et score 7 points consécutifs, Luis Scola et Aaron Brooks portent l’écart à +15 (62-47) et le dernier rush de Bryant (4pts) ne ramène les Lakers qu’à 11 points à la pause. Le champagne d’avant-match fait encore effet.

De retour des vestiaires, les Lakers vont à nouveau prendre 15 points d’avance (68-53) suite à un panier primé de Battier, mais Pau Gasol retrouve l’accès au cercle et Kobe Bryant continue de scorer. Les Rockets ont réponse à tout pendant 11 minutes (82-71)… jusqu’à ce que Steve Blake sorte de sa boite pour claquer 2 paniers primés ! En 2 possessions, il a ramené les Lakers à -5 (82-77).

Au début du quatrième quart-temps, Shannon Brown plante un nouveau panier primé et Pau Gasol réduit l’écart à 2 unités. Les Rockets vont alors craquer. Plus de point pendant 3 minutes et les Lakers passent enfin devant. Shannon Brown rentre un layup en contre-attaque et un 3-points assassin (92-86). L’orage est passé, les Rockets reviennent à 1 point mais Shannon Brown, encore lui, plante 2 paniers primés consécutifs (99-91). A 5’30 du gong, la messe semble dite.

Mais les Rockets ont de la réserve. Luis Scola est en mode ‘Argentine’ et score 10 de ses 18 points dans cette dernière période, dont le panier qui place les Rockets en tête à 29 secondes du buzzer (110-109). Les Lakers ne peuvent pas aller au bout alors Steve Blake sanctionne un espace de liberté de loin (112-110). La dernière balle est texane, Scola puis Brooks auront leur chance mais ce dernier est contré par Lamar Odom.

Les Lakers pourront remercier Steve Blake (10pts-3pds) auteur de trois 3-points à des moments clés et Shannon Brown (16pts, 6/9 dt 4/5 à 3-points) dont les bombes de loin ont aussi fait le plus grand bien. Pau Gasol (29pts-11rbs), Kobe Bryant (27pts-7pds-5rbs) et Lamar Odom (14pts-10rbs) rendent une grosse feuille de stat.

Pau Gasol : On a mis un peu de temps à rentrer dans le match, mais on a fait ce qu’il fallait pour gagner.

Pour les Rockets, Kevin Martin (26pts, 8/17) et Aaron Brooks (24pts-9pds, 7/16) ont cumulé un 7/12 à 3-points. Luis Scola ajoute 18 points et 16 rebonds et Chase Budinger 13 points, en sortie de banc. Pour son grand retour, Yao Ming avait l’air en forme et termine à 9 points (4/11) et 11 rebonds.

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Première défaite pour le Heat.

Miami est l’équipe la plus attendue de la saison et la conquête du record des Bulls a déjà pris un mauvais coup. La faute à un collectif pas vraiment au point et une adresse famélique (36.5%). Les Celtics ont cadenassé le début de match et n’ont encaissé que 9 points dans les 12 première minutes. A peine croyable vu les talents sur le parquet.

Malgré l’abattage de LeBron James (31pts-4rbs-3pds), les Celtics avaient 15 points d’avance à la pause et ont tenu Dwyane Wade (13pts-6pds-4rbs, 6TOs, 4/16) et Chris Bosh (8pts-8rbs) tout le match. Revenu à -6 dans le troisième quart-temps (63-57, LBJ a scoré 15 points dans la période) et à -3 à 1’10 du gong (83-80), le Heat va se faire crucifier par Ray Allen (panier primé) et Paul Pierce (2 lancers) dans les derniers instants. (88-80)

Les vieux de Boston ont réussi leur coup. Ray Allen (20pts) et Paul Pierce (19pts-9rbs) ont profité des caviars d’un Rajon Rondo (17pds) en délicatesse avec son shoot (4pts, 2/9). Kevin Garnett (10pts-10rbs, 7TOs) assure son double double, Glen Davis (13pts-5rbs) amène du punch en sortie de banc et Shaquille O’Neal signe 9 points et 7 rebonds en 18 minutes.

Shaquille O’Neal : Nous voulions gagner notre premier match. Nous vous laissons faire tout le tralala qui va avec.

Le tralala, c’est cette première défaite du Heat, la tête de Spoelstra mise à prix dans les prochaines heures — même s’il ne sera pas viré — et les critiques qui vont fuser.

Par contre, la réaction de LeBron James est plutôt curieuse…

LeBron James : Je ne suis pas habitué à avoir tellement d’armes sur le parquet en même temps. Il y a un temps d’adaptation.

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Passage de témoin ?

On dit les Suns vieillissants, en fin de cycle, et éventuellement éliminés de la course aux playoffs. On dit les Blazers fringants, en progression constante et faisant partie de la nouvelle vague de la league. Cette nuit, la tendance s’est confirmé, les jeunes Blazers ont pris le dessus sur les anciens Suns suite à un dernier quart-temps rondement mené (31-11).

Dans ces cas-là, on cherche souvent un héros, l’homme qui a donné l’impulsion. A Portland, c’est le collectif qui a fait la différence. Néanmoins, on peut sortir du lot Nico Batum, 11 points dans les 5 dernières minutes. S’il était sur le banc durant la majeure partie de la remontée du score, il a donné le coup de massue, avec le 3-points qui donnait 4 points d’avance aux siens, puis un shoot dans la raquette et 2 nouveaux tirs au périmètre.

Les Blazers ont conclu le match par un 18-1, Nicolas Batum a inscrit 11 points durant cette série. Les Blazers s’imposent 106-92.

Brandon Roy (24pts-6pds) est le top scoreur, Nico Batum (19pts-11rbs) suit, mais ses 17 tirs tentés montrent qu’il a droit à plus de ballons en attaque, Marcus Camby (13pts-10rbs) et Wes Matthews (13pts-6rbs-3pds) complètent le tableau des marqueurs. Andre Miller (10pts-9pds) a fait la distribution de cadeaux.

Côté Suns, derrière Nash (26pts-6pds, 9TOs) et Richardson (22pts-6rbs), c’est le grand désert. Tout juste un Warrick (10pts) qui pointe le bout de son nez. Hedo Turkoglu débute sa saison avec 6 points (2/7), Grant Hill et Josh Childress avec 4 petits points…

Al Gentry : Vous verrez beaucoup d’ajustements avant que nous soyons vraiment prêts, d’ici un mois.

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NBA Top 5

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Aaron Brooks : Je n’ai pas débuté la saison pour gagner un award important comme celui-là. J’aurais aimé être en playoffs avec cet award. Mais vu les circonstances, ce ne fut pas possible. Mais c’est génial d’avoir gagné cet award. C’est une belle récompense pour moi, une des plus belles de ma vie..

Darryl Morey : Si vous jetez un oeil à sa carrière, de l’université d’Oregon à la NBA, il a progressé chaque année. Cette année, il a reçu de la reconnaissance.

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Comme souvent dans ce tableau, on retrouve des fantaisies, avec des votes pour Ben Wallace, Monta Ellis ou Paul Millsap (dont les stats et le temps de jeu ont diminué…). Joakim Noah a reçu 64 points. Sans sa blessure, il aurait certainement pu se hisser sur le podium.

Rising Star. En Euroleague, les Awards tombent également. Le Rising Star Trophy, comprenez le meilleur espoir, est décerné à Ricky Rubio. Les stats du gamin ne vont pas faire rêver les amateurs de chiffres (6.5ppg-4apg-2.8rpg-1.4spg en 20min) mais tout ceux qui auront vu jouer le Barça cette saison comprendront aisément qu’il était incontournable pour ce trophée. Il devance Jan Vesely (Partizan Belgrade), Sergio Llull (Real Madrid), Andrey Vorontsevich (CSKA Moscou) et Bojan Bogdanovic (Cibona Zagreb).

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Pendant qu’on est à l’Euroleague, les nominés, décidés par les fans et un panel de journalistes, pour les All-Euroleague Teams sont connus. Il faudra juste séparer les 10 joueurs entre la first et la second team. A la mène, Milos Teodosic est en lutte avec Bo McCalleb. Pour les arrières / ailiers, on retrouve Josh Childress, Linas Kleiza, Juan-Carlos Navarro et Ramunas Siskauskas. Enfin, à l’intérieur, Erazem Lorbek, Viktor Khryapa, Aleks Maric et Tiago Splitter sont en lice. A noter que le pivot brésilien du Caja Laboral est le seul à ne pas être présent au Final Four.

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Défense. Après un match 1 compliqué, les Suns ont réussi à trouver la parade au jeu des Blazers en bloquant notamment Andre Miller. Des progrès défensifs qu’a tenu a souligné Grant Hill.

Grant Hill : Je trouve que le dernier match, puis ce soir, nous les avons gagné en défense. Les gens n’associent pas les Suns et la défense dans la même phrase. Mais nous avons vraiment progressé. Et je pense que c’est une des raisons pour laquelle nous jouons aussi bien depuis le All-Star Break.

Record battu. Kobe Bryant est devenu le meilleur scoreur des Lakers en playoffs. Avec 4 457 points, il devance Jerry West. KB24 avait déjà surpassé West durant la saison au niveau des points inscrits en saison régulière.

Tirs. Sur Twitter, l’insider Mike Bresnahan du Los Angeles Times a fait remarquer que Pau Gasol n’a pris que 2 tirs, alors que Kobe Bryant a rendu un 2/10. Il en a discuté avec Andrew Bynum et le cite ; « Pau doit vraiment avoir plus de ballons. Dès qu’il a le ballon, quelque chose de bien se produit. »

Incertain. Touché au genou, Kenyon Martin est incertain pour le match de ce soir face au Jazz. La décision sera prise au dernier moment. (ESPN)

Adrian Dantley : Le genou va bien, et nous voulons l’utiliser lors de ce match. Il ne s’est pas entraîné [jeudi]. Il a juste reposé son genou.

Ville. Après Joakim Noah, c’est au tour de Josh Smith d’allumer la ville où il se rend jouer. En l’occurence, Milwaukee.

Josh Smith : Tout le monde sait qu’il n’y a rien à faire ici. Je serais déjà content de trouver un restaurant.

Scouting. Selon le site, Lithuania Basketball, les Knicks ont un oeil très attentif sur Mindaugas Kuzminskas. Ce jeune ailier de 2.07m a annoncé son intention de se présenter à la prochaine draft, et Kevin Wilson, le scout new yorkais chargé des joueurs internationaux, a coché son nom. Si bien que Glen Grunwald, un dirigeant de la franchise, s’est aussi déplacé pour l’observer. Il a disputé l’EuroCup cette saison avec le BC Siauliai et a tourné à 14 points (61.5% inside, 43.8% outside), 3.5 rebonds et 1.5 assists.

Forfait. Manu Ginobili a annoncé au site CanchaLlena.com son intention de renoncer au prochain mondial. Il invoque des raisons familiales plus que des raisons de santé.

Manu Ginobili : J’ai réalisé que, à l’heure actuelle, le mieux pour moi et ma famille est que je ne joue pas le Mondial en Turquie. Après deux ans d’essais, nous aurons des jumeaux en mai. J’aimerais participer à ces moments qui ne se reproduiront jamais, aider ma femme dès qu’elle aura besoin de quelque chose et apprécier chaque minute de cette expérience unique.

Sam Presti : Il est incroyablement constant. L’adversité ne le dérange pas. C’était une qualité importante pour notre progression.

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MIP. Le Houston Chronicle annonce qu’Aaron Brooks sera le MIP et qu’il recevra son trophée aujourd’hui.

Invisible Man. John Hollinger (ESPN) s’est intéressé aux difficultés actuelles de Rudy Fernandez. Il débute les matchs à la place de Brandon Roy, joue sa trentaine de minutes mais n’arrive pas à trouver son rythme. En 4 matchs, il a cumulé 27 points, à 7/22 au tir (5/20 à 3-pts). En playoffs, il n’a inscrit que 10 points, 2/9 au tir, en 2 matchs.

Rudy Fernandez : Je connais mon rôle dans cette équipe. Je ne me concentre pas uniquement sur mon tir. Mon rôle est de faire de la place à LaMarcus et Andre, ainsi que d’être prêt à rentrer des tirs. Je dois progresser là dessus.

Nate McMillan ne rejette pas trop la faute sur son arrière espagnol. Pour lui, les difficultés de Rudy révèlent des difficultés collectives plus profondes.

Nate McMillan : Nous devons poser de meilleurs écrans. Nous devons faire mieux circuler le ballon, et nous devons utiliser davantage les écrans… J’ai trouvé que chaque joueur a oublié le collectif, ils ont oublié LaMarcus en dessous, Rudy a du tenir le ballon. On doit être solidaire. C’est le jeu. Poser des écrans. Utiliser des écrans. Être impliqué en attaque, utiliser les positions. Cela doit créer des opportunités pour tout le monde.

Dans le même temps, l’Oregonian indique que Brandon Roy pourrait faire un retour anticipé. Il a fait un premier entraînement lundi, quelques tirs et des exercices spécifiques sur son genou, sans connaître de douleurs.

Rassurant. L’IRM passée par Nicolas Batum est rassurante, il ne souffre pas d’une déchirure à l’épaule. Simplement d’une petite élongation.

Absence. Derrick Rose n’a pas participé à l’entraînement d’hier pour une « urgence familiale ». Cela ne devrait pas l’empêcher de jouer ce soir. (Chicago Tribune)

Retour. Toucher au mollet depuis quelques semaines, Andrei Kirilenko espère revenir prochainement. Si la série entre les Nuggets et le Jazz s’éternise, l’ailier russe devrait retrouver les parquets.

Écarté. Kenny Hasbrouck n’est pas le plus malin. Signé le 16 mars, il n’a jamais porté le maillot du Heat. Ce ne sera pas le cas lors des matchs 3 et 4 puisque son équipe l’a suspendu, après avoir été arrêté en état d’ivresse en février. Le Heat a publié un communiqué.

Hier, nous avons été mis au courant d’un incident impliquant Kenny Hasbrouck en février, avant qu’il ne rejoigne l’équipe, en mars. Pour le moment, la franchise se concentre uniquement sur les playoffs. En conséquence, Hasbrouck ne sera pas avec l’équipe lors des deux prochains matchs. L’équipe continuera à enquêter et fera des commentaires supplémentaires au moment voulu.

Trop cher ? Suite à la prolongation de Marcus Camby à Portland, les Knicks cherchent de nouvelles pistes pour le poste 5. Le New York Post évoque la piste Brendan Haywood, mais le pivot des Mavs pourrait se montrer trop gourmand, si l’on en croit Marc Berman. L’homme idéal pourrait donc se nommer Brad Miller.

Remplacement. Vinny Del Negro est sur un siège éjectable et des candidats vont peu à peu émerger dans la presse. Dans une emission radiophonique de ESPN, Byron Scott a été sondé.

Byron Scott : Chicago est une ville que j’aime. J’ai passé du temps à Chicago l’été, j’ai déjà coaché dans la conférence Est. J’ai passé beaucoup de temps à Chicago. Je ne vais pas raccrocher le téléphone si on me contacte. Et je pense que Chicago va être un des meilleurs postes disponibles, s’il est disponible.

Nomination. Vlade Divac est devenu le président du comité olympique serbe mardi. Pour le plaisir, quelques images de l’ancien pivot des Lakers, des Hornets et des Kings.

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MVP

Chez les insiders, il se dit que LeBron James pourrait remporter les 124 voix des journalistes. Pourtant, dans notre petit panel de 8, il y a eu trois voix discordantes pour Kevin Durant. Le prodige d’OKC est devenu le plus jeune top scoreur de la league et a mené le Thunder en playoffs contre toute attente. Ce qui a séduit.

Pour autant, le choix LeBron James (5 voix) est logique. 29.7 points (50.3%), 8.6 assists, 7.3 rebonds, 1.6 steals et 1 block par match au sein de la seule équipe qui a gagné 60 matchs, les chiffres sont exceptionnels. LBJ est une machine et ceux qui ont voté pour lui n’ont pas hésité à préciser qu’il était incontournable pour cet award.

MIP

Il y a des saisons où un joueur, sorti de l’inconnu, se détache. D’autres où il est plus compliqué de sortir un nom. Cette année, c’est le second cas de figure qui se présente. Huit voix, cinq cités.

Un joueur a obtenu 50% des voix, Aaron Brooks. Le meneur des Rockets est devenu titulaire en février 2009 et a convaincu Rick Adelman de le conserver à cette place. Il est ainsi passé de 11.2 à 19.6 points avec une progression au niveau de l’adresse (de 40.4% à 43.2%). Les autres catégories ont aussi augmenté, 5.3 assists contre 3 en 2009, 2.6 rebonds contre 2, et 0.8 steals contre 0.6.

Aaron Brooks a signé quelques perfs marquantes, comme 10 matchs à plus de 30 points, une pointe à 43 en 59 minutes contre les Wolves, ou encore un 7/7 à 3-points contre les Grizzlies. Une belle progression.

Quatre autres joueurs ont reçu une voix, Bogut, devenu un leader, Noah, pour l’importance prise à Chicago, Hill, capable de se hisser à un niveau de titulaire et Udrih, toujours présent alors qu’il est régulièrement enterré. La seule surprise est finalement l’absence de voix pour Marc Gasol, très cité par les insiders et Andray Blatche. Les résultats des Wizards et son attitude désinvolte en ont dégoûté plus d’un.

6MY

Comme pour le MVP, l’idée générale est que Jamal Crawford recevra toutes les voix. L’ancien Bull, Knick et Warrior s’est transformé en débarquant en Georgie, l’ex-croqueur est devenu précieux, collectif et décisif. Le facteur X idéal pour Atlanta malgré les doutes exprimés en début de saison. Cela lui vaut 7 voix sur 8.

Seul Jojo7 a décidé de se tourner vers JR Smith. Il nous rappelle ses 18 matchs à plus de 20 points dans un temps de jeu moindre (27 minutes, contre 31 pour Crawford) par rapport aux « faux sixièmes hommes » qui ont un temps de jeu de titulaire. Il termine la saison avec 15.4 points.

DPY

Chez nous, le star system n’est pas un critère important lorsqu’il s’agit d’élire le DPY. La défense, ce n’est pas uniquement une ligne de stat ou des highlights. Preuve en est, notre DPY est Thabo Sefolosha.

Le couteau suisse n’a pas une ligne de stat incroyable mais il défend dur. Sa mobilité, ses longs bras, un peu de vice et un sens inné du jeu en font un défenseur de qualité. Acquis contre un tour de draft (devenu Taj Gibson) par le Thunder, Sefolosha est devenu un titulaire incontournable et un membre important de la progression de la franchise.

Les autres nominés étaient Dwight Howard (2 voix), Gerald Wallace (2 voix) et Josh Smith (1 voix). Des joueurs plus médiatiques, plus athlétiques, plus spectaculaires et qui protègent leur panier.

ROY

Huit votants, une unanimité, elle est pour Tyreke Evans. Pour cet award, l’impact, le talent et les stats sont plus importants que les résultats. Stephen Curry et Brandon Jennings n’ont donc pas fait le poids face au 20-5-5 d’Evans.

Plus fort, plus régulier, plus talentueux, il a fait progresser sa franchise et a poussé Kevin Martin vers la sortie. Il va devenir une des grosses vedettes de la league et un all-star très rapidement, sans aucun doute.

COY

Pour cet award, les postulants sont nombreux. De nombreux coachs se sont mis en valeur à travers la progression de leur équipe, la recherche de solution face aux blessures ou encore l’identité qu’ils ont su insuffler à leur groupe. Les deux Scott, Skiles et Brooks, sont les favoris des insiders, et c’est finalement Scott Skiles qui se détache avec 4 voix.

Le Head Coach des Bucks n’avait pas une mission facile. Son équipe ne payait pas de mine et les pronostiques ne leur étaient pas favorables. Michael Redd et Andrew Bogut blessés, Brandon Jennings à intégrer, de nombreux joueurs étrangers à faire entrer dans un moule, le contexte était compliqué. Scott Skiles a réussi à trouver un équilibre avec un nouveau leader (Salmons) et une défense de fer, marque de fabrique du teigneux Skiles.

Scott Brooks (2 voix) arrive second car la progression du Thunder est impressionnante. Playoffs, clés à Durant, équilibre collectif, et excellente gestion d’un groupe jeune, les arguments sont nombreux. Nate McMillan et Rick Carlisle ont obtenu une voix, le premier, pour son travail avec des Blazers décimés et le second pour sa gestion efficace d’un groupe remodelé en cours de saison.

EOY

Autre vote très dispersé, celui pour le meilleur GM de l’année. Notre heureux élu est Donnie Nelson, qui a convaincu trois votants par son move avec les Wizards pour attirer Caron Butler, Brendan Haywood et Deshawn Stevenson à moindre frais. Un trade qui a fait passer les Mavs de bonne équipe à l’Ouest à candidat au titre.

Derrière le GM des Mavs, on retrouve Sam Presti (2 voix) pour sa politique d’ensemble avec le Thunder. John Hammond a recueilli une voix pour les mêmes raisons, de bons choix (Ilyasova, Delfino, Jennings puis Salmons cette année, Mbah a Moute l’an dernier) et des playoffs inattendus. Rod Higgins, pour l’arrivée risquée mais réussie de Stephen Jackson, et Danny Ferry, pour avoir récupéré O’Neal et Jamison contre… rien, ont également reçu une voix.

All-NBA Teams

Pour cette partie, un barème simple a été appliqué : 5 points pour la first, 3 pour la seconde et 1 pour la troisième.

Un cinq s’est nettement détaché avec, en leader, un joueur cité par tout le monde dans sa First Team : LeBron James (40 points). Il est suivi par Kevin Durant (38 points), relégué une fois dans le Second-Team, Dwight Howard (36 points), relégué une fois dans la Third Team, Dwyane Wade (34 points) et Kobe Bryant (31 points). Certains ont choisi de mettre un vrai meneur dans leur first team (Williams, Kidd) et un votant, Florian, a même décidé de faire une croix total sur Bryant.

• All-NBA First Team : Dwyane Wade – Kobe Bryant – Kevin Durant – LeBron James – Dwight Howard

Dans la Second Team, Carmelo Anthony (28 points) arrive en tête des suffrages, devant Dirk Nowitzki et Steve Nash (24 points) et Amaré Stoudemire (21 points). Arrive alors le cas épineux : une égalité. Elle concernait D-Williams et C-Bosh (18 points). L’égalité n’est pas parfaite, donc j’ai tranché en faveur de Deron Williams, qui a reçu une première place, quatre secondes et une troisième, alors que Chris Bosh a reçu une première place, trois secondes et quatre troisièmes.

• All-NBA Second Team : Steve Nash – Deron Williams – Carmelo Anthony – Dirk Nowitzki – Amaré Stoudemire

Enfin, la Third Team comprend évidemment Chris Bosh (18 points), suivi par Jason Kidd (11 points), cité deux fois dans la First Team et une fois dans la Third Team, Joe Johnson (8 points) et Rajon Rondo (4 points). Derrière, les voix sont très dispersées et quatre intérieurs, Pau Gasol, Chris Kaman, David Lee et Zach Randolph obtiennent 3 points. Comme Chris Kaman fut cité dans une Second Team, alors que les trois autres ont reçu trois citations dans la Third Team, le Clipper intègre notre Third Team.

• All-NBA Third Team : Jason Kidd – Rajon Rondo – Joe Johnson – Chris Bosh – Chris Kaman

All-Def Team

La défense et les All-Def Team réservent toujours des surprises car tout le monde n’a pas la même manière d’observer le jeu et la même sensibilité face aux séquences défensives. Alors notre DPY, Thabo Sefolosha a-t-il séduit d’autres membres de notre équipe ? La réponse est oui. Le suisse est cité 5 fois en First Team et 2 fois en Second Team, pour 31 points.

Néanmoins, il n’arrive pas en tête des votes puisque Dwight Howard a fait l’unanimité, 8 First Team, pour 40 points, et Gerald Wallace obtient 6 First Team et 2 Second pour 36 points. Josh Smith (29 points) et Rajon Rondo (28 points) complètent la All-Def First Team.

• All-Def First Team : Rajon Rondo – Thabo Sefolosha – Gerald Wallace – Josh Smith – Dwight Howard

Derrière ces cinq éléments, un autre cinq se détache, sans aucune égalité. Dwyane Wade (22 points) mène cette seconde équipe avec Ron Artest (18 points) et Marcus Camby (15 points). En complément, on retrouve Kenyon Martin (11 points) et Kobe Bryant (10 points).

• All-Def Second Team : Dwyane Wade – Kobe Bryant – Ron Artest – Kenyon Martin – Marcus Camby

All-Rookie Teams

Tyreke Evans a été élu à l’unanimité rookie of the year, logiquement, il doit recevoir 40 points. La logique est respectée, il a reçu 40 points, qu’il soit placé SG, SF ou même PF, vu la grosse proportion d’arrière qui se sont révélés parmi les débutants.

Le King est accompagné par Stephen Curry (38 points), Brandon Jennings (34 points), DeJuan Blair (33 points) et Jonas Jerebko (32 points). Les deux meneurs sont des choix logiques, tant ils ont eu des bons moments cette saison. Le pivot des Spurs a surtout brillé en début de saison et au rookie game, et le suédois a passé sa saison dans le cinq des Pistons, sans forcément sortir du rang, mais avec une belle régularité.

• All-Rookie First Team : Brandon Jennings – Stephen Curry – Tyreke Evans – Jonas Jerebko – DeJuan Blair

Ils sont suivis par Taj Gibson (28 points). L’intérieur des Bulls n’a jamais lâché son spot de titulaire acquis durant la présaison. Omri Casspi (25 points) a trouvé sa place à Sacramento et se fait récompenser. Ils sont accompagnés par le duo des Hornets Marcus Thornton (20 points) et Darren Collison (18 points) ainsi que par Serge Ibaka (12 points), le longiligne pivot – contreur du Thunder complète cette équipe.

• All-Rookie Second Team : Darren Collison – Marcus Thornton – Omri Casspi – Taj Gibson – Serge Ibaka

East Playoff Race

Boston 115- 104 Toronto. Bataillant pour la 8ème place, les Raptors ont perdu Chris Bosh cette semaine et cette nuit c’est au tour de Turkoglu de se prendre un coup de tête de Tony Allen dans le nez, résultat, infirmerie après 7 minutes de jeu.

A.Wright: On tombe comme des mouches en ce moment…

Pour autant, les dinos vont se battre et même mener dans le 3ème quart notamment grâce à Weems (21), career high, et Bargnani (17). Le collectif des C’s va se remettre en route en seconde mi-temps, le quatuor va remporter le match avec Rondo (21 pts, 7 assists), Pierce (20), Garnett (19) et Allen (18), le héros étant le briscard Finley qui plante 3 shoots longues distances dans la dernière période (14 pts).

Les Bulls font pression derrière Toronto…

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Detroit 90-88 Atlanta. Les aiglons ne vont pas se reposer, ils essayent d’avoir la troisième place à l’Est qui est occupée par Boston et donc tout le monde est sur le parquet. Et même quand Rodney Stuckey sort sur blessure du match, Detroit n’a rien à perdre et le fait savoir.

Avec 1 minute à jouer, les Hawks ont réussi à prendre 4 points d’avance mais Josh Smith manque ses lancers et Will Bynum (17) en transition fonce au layup (85-83). Puis Mike Bibby envoie une passe très molle directement interceptée, Detroit reprend la main (85-86). 25 secondes à jouer, Jamal Crawford perd le ballon, récupéré par miracle par Horford qui remonte le ballon, Bibby tente un shoot de 8m qui fait AIR-BALL! 85-88, les Hawks vont tenter d’égaliser par Crawford mais il manque sa tentative.

En l’absence de Rip Hamilton, Rodney Stuckey, Tayshaun Prince, Jason Maxiell….les Pistons ont pu compter sur Ben Gordon (22 pts, 7 assists), Bynum et Austin Daye (13 pts, 10 rbds). Ils ont surtout profité de la nullité offensive des aiglons, tenus à 2/17 longue distance, Crawford a allumé l’arrosoir (8/20 dont 0/7 de loin), c’est Marvin Williams (17 pts, 9 rbds) et Al Horford (14 pts, 12 rbds, 6 assists) qui ont fait le boulot.

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Heat 99-95 Sixers. Déjà qualifiés hier, le Heat ne veut pas s’arrêter en si bon chemin et réussit à remporter sa 9ème victoire consécutive! Une victoire avec du mal et deux coups de sifflet qui vont tout décider: d’abord une faute offensive (charge) puis un « offensive goaltending » contre Samuel Dalembert! Les deux fautes offensives ne sont pas très évidentes et la seconde très rarement sifflée….de quoi rager pour Dalembert qui a fait un gros match (19 pts, 16 rbds). Il n’a rien pu faire face aux 8 pts inscrits dans le dernier quart par Wade, qui termine avec 22 pts suivi par Dorell Wright artilleur (4/6 de loin, 19 pts).

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West Playoff Race 2nd seed

Suns 112-101 Spurs. Rencontre au sommet que Phoenix a maîtrisé de bout en bout, sans jamais être inquiété. Pourtant, Manu Ginobili était en feu ces derniers temps, il a complètement déjoué (10 pts, 5/14) et le retour de Tony Parker avec 24 minutes de jeu, toujours ménagé, n’y change rien (10 pts). Au contraire, Steve Nash s’est amusé (18 pts, 12 assists), J-Rich a scoré (20) et Amare Stoudemire a quant à lui assumer son statut en plantant 29 pts et gobant 8 rbds. Face à ce monstre, Duncan (14 pts, 7 rbds) était impuissant, c’est Roger Mason (18) qui finit meilleur marqueur…alors que Nash se repose tout le quatrième quart, ce qui fait rire Gentry:

Alvin Gentry: Si nous avions perdu, je me serai fait virer. J’ai un double MVP et il est sur le banc durant un gros match.

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Houston 113-96 Utah. Après son énorme victoire sur le Thunder hier, le Jazz voulait continuer sur sa lancée et tenter d’arracher l’avantage du terrain avec la 2nde place de l’Ouest. Mais l’histoire n’en a pas voulu ainsi et très vite le Jazz n’a su contenir la traction arrière adverse qui cumule 56 points! Kevin Martin (28) et Aaron Brooks (28 pts, 5/8 à 3pt) vont totalement écraser un Deron Williams très fatigué (12 pts, 7 To) et Luis Scola (24) – Chuck Hayes (6 pts, 18 rbds) se sont occupés de Boozer (18 pts, 11 rbds) et Millsap (13 pts, 11 rbds).

Il n’y a pas eu match, les Rockets menaient 60-46 à la mi-temps et Brooks a enfoncé le clou en seconde mi-temps, tous les starters ont été benché dans le dernier quart.

Williams: Coach (Jerry Sloan) nous a dit de tout mettre en oeuvre contre OKC. Je n’aime pas donner des excuses mais c’était un match très rude pour nous. J’ai essayé d’y être ce soir mais je n’avais plus d’énergie.

C’est sûr qu’un back-to-back game après 42 pts et une OT, ça vous lessive un homme! C’est en même temps la 900ème victoire pour Rick Adelman.

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Nuggets 98-94 OKC. Même scénario, le Thunder se retrouve après une grosse défaite contre Denver qui veut consolider sa seconde place au classement. Kevin Durant a tout donné (33 pts, 11 rbds), il a tout fait sur le parquet: pts, rebonds, passes et OKC va mener dans le 3ème quart en passant un 13-2, pour avoir plus de 10 points d’avance dans les premières minutes du dernier quart-temps sur un layup de Green (10 pts, 10 rbds, 5 assists). Mais à Denver il y a Mr.Big Shot qui va se réveiller et planter 15 de ses 31 points dans le 4ème pour remonter un déficit de 13 points.

Melo: C’est grand ce qu’il a fait. Je suis sûr qu’il a vu que je n’étais pas bien physiquement et il a pris le relais. Ils ne m’ont pas lâché mais pour ça, ils ont dû laisser Chauncey faire ce qu’il sait faire de mieux.

Melo termine avec 24 pts, 11 rbds et le Thunder peut se mordre les doigts puisqu‘ils ne vont pas marquer un seul panier dans les 9 dernières minutes de la rencontre encaissant un cinglant 22-5, Durant réalisant un 0/6, Westbrook n’aide pas malgré ses 21 pts, il perd 7 ballons.

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Mavs 110-84 Grizzlies. Victoire facile pour les Mavs avec 6 joueurs en double figure, qui ont réussi à contenir Randolph (17 pts, 13 rbds) et Gay (23) grâce à leur propre duo Nowitzki (22 pts, 9 rbds) – Butler (23). C’était aussi le retour à de nombreuses minutes d’Haywood (11 pts, 7 rbds) qui a bataillé ferme avec Hasheem Thabeet, irréprochable ce soir (9 pts, 4/4, 7 rbds) mais laisser les Mavs shooter à 55.3%, dont 57.1% à 3pt et surtout réussir à perdre 19 ballons pour seulement 12 assists….c’était impossible de l’emporter dans ces conditions.

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Serré

Bobcats 104-103 Hornets. Menant largement face à des frelons privés de Chris Paul jusqu’à la fin de la saison, Charlotte s’est fait peur à cause du duo Marcus Thornton (36 pts, 14/26) – Darren Collison (24 pts, 9 assists) qui vont réaliser un 3ème quart de folie, infligeant un 40-19 salvateur! Une remontée symbolisée par ce poster dunk de Thornton sur la tête de Gerald Wallace:

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Avec trois points de retard, les Bobcats vont se réveiller de cette remontée de 26 pts, grâce à DJ Augustin qui va planter 2 shoots longues distances dans la dernière minute, Collison manquera un layup d’égalisation. Augustin termine avec 14 pts, Jax a fait le job (29) et Tyson Chandler a brillé face à son ancienne équipe (16 pts, 10 rbds).

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En bref, le reste de la nuit

Magic 121-94 Wizards.

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Portland 93-85 Clipps.

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Warriors 116-107 Wolves. Stephen Curry: 27 pts, 8 rbds, 14 assists, 7 steals et Anthony Tolliver: 34 pts, 8 rbds. Et Don Nelson devient le coach qui a remporté le plus de victoires dans toute l’histoire de la NBA (1333)…..

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Pacers 113-105 Knicks.

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Bucks 108-89 Nets.

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TOP 10 de la nuit

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Atlanta 119-114 San Antonio (OT) En dominant les Spurs cette nuit, les Hawks ont frappé un grand coup. Quand Manu Ginobili (38pts-6pds) et Tim Duncan (29pts-13rbs-3pds) évoluent à un tel niveau, il est rare de voir le bulldozer texan s’incliner. Peut-être, alors, que les Spurs ne sont plus un bulldozer…

Menés de 4 points (105-101) à 1’23 du gong, les Hawks vont réussir à revenir dans le match. D’abord par un tir de Joe Johnson, puis, suite à une passe interceptée de Ginobili par Horford, Jamal Crawford manque un layup mais le pivot dominicain est aussi au rebond, et remonte au cercle (105-105). Les deux équipes auront une possession chacune pour faire la différence mais plus rien ne va rentrer.

Prolongation. D’un côté, un duo argentino-Iles Vierges, de l’autre, un collectif. Les cinq premiers paniers des Hawks seront inscrits, à chaque fois, par un joueur différent. Al Horford a donné 4 points d’avance aux siens (115-111) à 36 secondes du buzzer. La fin de match se joue aux lancers, les Hawks ne laissent rien en route et le dernier tir primé de Ginobili n’y change rien.

Les Hawks sont désormais mathématiquement en playoffs. Un accomplissement mais pas une fin en soi.

Joe Johnson : C’était un de nos objectifs mais pas l’objectif principal. Nous avons encore du travail devant nous.

Jamal Crawford, 19 points, va découvrir les playoffs après neuf ans dans la league.

Jamal Crawford : C’est incroyable. J’attends ça depuis si longtemps. Ça fait du bien d’y être officiellement.

Dans les stats, Marvin Williams (26pts-9rbs-2stls, 10/14 au tir) mène le scoring devant Al Horford (22pts-18rbs-2stls) et Joe Johnson (20pts-13pds). Côté Spurs, derrière les deux monstres, on notera les 12 points, 8 rebonds et 4 assists de Richard Jefferson.

Gregg Popovich : Great game. Tough loss.

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Adresse ?

Phoenix 93-87 Portland Quand l’équipe la plus adroite de la league s’impose malgré un 38.8% de réussite globale, c’est que quelque chose de positif s’est passé. Dans le cas des Suns, c’est leur défense mésestimée qui a pris le pas. L’attaque en berne, ils ont tenu les Blazers à 36.4%. Lors du quatrième quart-temps, les Suns ont pris le large grâce à une défense de zone très efficace.

Nate McMillan : Ils sont passés en zone et nous n’avons pas réussi à l’attaquer. Nous prenions des tirs en périphérie. Tant que vous faites ça, ils restent groupés dans la raquette, comme ils l’ont fait.

Amaré Stoudemire (18pts-14rbs), Steve Nash (17pts-8pds) et Jason Richardson (16pts-5rbs) mènent la marque, bien qu’ils soient tous sous les 50% de réussite. Grant Hill ajoute 12 points (3/10) et 11 rebonds et Jared Dudley a scoré ses 10 points dans le quatrième quart-temps.

Jason Richardson : Ce n’était pas joli, mais nous avons gagné.

Pour les Blazers, le tandem Roy (23pts-8rbs) – Miller (22pts-9pds) était épaulé par LaMarcus Aldridge (16pts-8rbs) et Marcus Camby (7pts-16rbs-5blks). Nicolas Batum se contente de 8 points (3/8 dt 1/6 à 3-pts), 4 rebonds et 2 assists.

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Sur le fil

New York 112-116 Houston Grandes retrouvailles à New York, Tracy McGrady croisait le fer avec les Rockets alors que Jared Jeffries et Jordan Hill revenaient dans la grande pomme pour la première fois depuis février.

Dans ce genre de cas, l’équipe soit disant la plus faible crée régulièrement la surprise. Pour les Knicks, c’était plutôt bien parti avec un premier quart-temps flamboyant (32-17)… mais ça n’a pas duré. Les Rockets ont torpillé les Knicks dans le second quart-temps (45-32) pour revenir dans le match.

Tracy McGrady : Quand tu joues avec des joueurs pendant 5 ou 6 ans, tu veux vraiment te battre avec eux et leur montrer ce que tu sais faire.

Les Knicks, incapables de plier le match, vont se faire surprendre par Aaron Brooks, auteur de 7 points dans le money time. Défensivement, comment ne pas saluer le travail de Jared Jeffries ?

Rick Adelman : Je cherchais quelqu’un capable de défendre sur plusieurs spots. Il a fait du bon boulot quand il est rentré. Je pensais qu’avec sa taille, il pouvait défendre sur Harrington et sur Tracy. Il a fait de l’excellent boulot.

Dans les chiffres offensifs, Kevin Martin claque 28 points mais perd 7 ballons, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 18 unités, Aaron Brooks 16 et Trevor Ariza 12, avec 7 rebonds et 6 assists.

Ironie de ce match, Jordan Hill, lottery pick ’09 qui ne semblait pas avoir trouvé en Mike d’Antoni un mentor de confiance, a signé sa meilleure perf de la saison, 13 points (4/8), 5 rebonds et 3 assists pour un différentiel de +24 !

Pour les Knicks, le trident Lee (27pts-20rbs-6pds) – Douglas (26pts-4pds) – Gallinari (26pts) était chaud bouillant. Tracy McGrady cumule 15 points, 7 rebonds et 5 assists.

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La déroute

Indiana 121-101 Oklahoma City Le Thunder a remporté 18 de ses 22 matchs, les Pacers sont sur courant alternatif, pour ne pas dire en roue libre, alors le favori n’évoluait peut-être pas dans sa salle. Mais dans leur courbe sinusoïdale, les Pacers ont atteint un pic, dans le sillage d’un Danny Granger (32pts-7rbs, 11/21) qui ne lâche rien.

L’ailier des Pacers a également joué un rôle défensif sur Kevin Durant, tenu à 16 points (4/16) et dispendieux en ballons (5TOs).

Danny Granger : Tu dois être physique avec lui. A chaque fois que je me mesure avec un excellent joueur offensif, c’est toujours un challenge. En NBA, tu as beaucoup de bons joueurs, donc quand tu as une opportunité, tu l’as saisi.

Les Pacers ont shooté à 51.7% et délivré 29 assists pour 45 tirs réussis. Parmi les joueurs en verve, on retrouve Troy Murphy (22pts-13rbs), Roy Hibbert (20pts-8rbs) et Brandon Rush (15pts-3rbs), le tout bien orchestré par Earl Watson (11pts-8pds).

Leur leader dans la tenaille, leur défense aux fraises, les joueurs de Scott Brooks n’ont pu que constater les dégâts.

Kevin Durant : Ce soir était une insulte à notre manière de jouer au basket. Et ça commence par moi. Je m’excuse auprès des fans, de mes coéquipiers; d’avoir joué comme ça, et que ça ait déteint sur mon équipe.

Jeff Green termine à 20 points, Eric Maynor à 15, avec 11 assists, en relais d’un pâle Westbrook (8pts-0pd) et Serge Ibaka assure 10 points et 12 rebonds.

Troy Murphy : Les équipes viennent ici et nous regardent de haut. Elles voient notre bilan et pensent que ce sera facile de gagner. Elles pensent probablement qu’une équipe avec notre bilan est déjà en vacances.

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Tranquille

Cleveland 104-79 Detroit Point de suspense à Cleveland, les Cavs ont déroulé face à leurs anciens rivaux de Division. LeBron James (15pts-7pds-3rbs, 5/9 au tir) n’a pas eu à forcer pour le premier sweep des Pistons par les Cavs en 30 ans.

LeBron James : Nous avons inversé le rapport de force lorsque nous les avions battu en finale de conférence [en 2007]. Sweeper une équipe qui nous a dominé dans le passé, n’est pas seulement une image de notre progression, mais aussi que le propriétaire, le front office et le coaching staff progressent.

Le scoring fut plutôt équilibré entre Leon Powe (16pts-7rbs), Delonte West (15pts-4rbs-3pds), JJ Hickson (13pts-8rbs), Mo Williams (12pts-8pds) et Anthony Parker (11pts-5pds). Pour les Pistons, deux joueurs sont sortis du lot, Jason Maxiell (16pts-9rbs) et Charlie Villanueva (11pts-5rbs-2blks).

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LA Lakers 99-92 Washington Dans le même genre, les Lakers se sont baladés pendant une mi-temps face aux Wizards (+26) avant de laisser les hommes de Saunders revenir petit à petit. Mais les Lakers n’ont finalement pas eu à trembler.

En l’absence de Bynum, Pau Gasol (28pts-12rbs) a repris le poste 5 et fut associé à Lamar Odom (4pts-13rbs-6pds-4stls-3blks). Kobe Bryant ajoute 24 points, Ron Artest 16 et Shannon Brown 13.

Pour les Wizards, Nick Young plante 22 points, Al Thornton 18, Andray Blatche assure 16 points, 12 rebonds et 5 assists et Mike Miller score 11 points. L’équipe concède sa 11e défaite de rang.

Flip Saunders : On se bat la plupart du temps. On se fait avoir parce que parfois, on est un peu en dessous, ou un peu fatigué, mais nos joueurs n’ont pas totalement abandonné. On doit trouver un moyen de grappiller une victoire.

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Entre loosers

LA Clippers 89-102 Sacramento Pour l’honneur, les Kings ont dominé leur voisin californien des Clippers. Après le premier quart-temps, remporté 32-19, l’affaire était pliée. Le duo Landry (24pts-6rbs) – Udrih (20pts-17pds) a fait le job en l’absence d’Evans. Francisco Garcia ajoute 16 points, Spencer Hawes (13pts-10rbs-3blks) un double double et Andres Nocioni 10 unités.

Beno Udrih : Bien sûr nous sommes jeunes et peu expérimentés, mais nous jouons durs tous les soirs et nous avons une belle marge de progression ensemble. Depuis le début de l’année, nous avons montré des signes intéressants de progression.

Pour les Clippers, Eric Gordon, 23 points, a du se sentir bien seul…

Baron Davis : Il n’y a aucune excuse à notre prestation. C’est juste un manque d’effort.

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Top 10

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Orlando 110-84 San Antonio. Victorieux 8 fois sur les 9 derniers matchs, les Spurs ont reçu une énorme claque à Orlando. La défense du Magic a parfaitement contrôlé Tim Duncan qui a réalisé le pire match de sa carrière. En 24 minutes, TD a inscrit 5 points (1/10) et gobé 6 rebonds.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié notre défense sur lui. Je pense qu’on a fait du bon boulot. Nous savons qu’il peut rentrer tout ses tirs. Ce qu’on essaye, c’est de ne pas lui rendre les choses faciles.

Tim Duncan : C’est juste un mauvais match. Surtout de ma part.

Le Magic a remporté tous les quart-temps pour finir avec une marge de 26 points. Le tandem Carter (24pts-8pds-4rbs, 7/11 dt 3/4 à 3-pts) – Lewis (20pts-4rbs, 7/10 dt 4/6 à 3-pts) a dynamité la défense texane. Jameer Nelson (10pts-3rbs-2pds) et JJ Redick (10pts) ont aussi atteint la dizaine. La paire de pivot Howard (9pts-7rbs, 3/4) – Gortat (7pts-10rbs) a eu un rôle plus défensif.

Jameer Nelson : Nous voulions le gagner. Nous ne sommes pas ce genre d’équipe qui se contente des playoffs. Nous voulons devenir une équipe qui veut tout gagner. C’est ce que nous construisons.

Pour les Spurs, Richard Jefferson (20pts-6rbs-3pds) et Manu Ginobili (18pts-3rbs-3pds) ont fait leur boulot. Ian Mahinmi a eu droit à 12 minutes pour 10 points (4/7) et 2 rebonds.

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Bosh, ce héros

Toronto 106-105 Atlanta. Ça va pas fort à Toronto. L’équipe a perdu 9 de ses 10 derniers matchs, Chris Bosh élève la voix et son avenir au Canada s’inscrit en pointillé. Même Bryan Colangelo a laissé entendre que les Raptors avaient régressé ! Alors, dans ces conditions, recevoir les Hawks n’apparaissait pas comme la meilleure nouvelle de l’année.

Pour booster ces troupes, Jay Triano a placé Jose Calderon dans son cinq de base à la place de Jarrett Jack. Dans une anecdotique première mi-temps, Chris Bosh est devenu le premier Raptor à atteindre le seuil des 10 000 points.

Chris Bosh : Quelque chose de ce genre est toujours particulier. Simplement être le premier est cool.

En seconde mi-temps, les Hawks vont passer le turbo. Le troisième quart-temps est une formalité (30-16) et, malgré l’absence de Joe Johnson, il est inconcevable qu’ils se fassent remonter. Surtout que Chris Bosh, qui finira le match à 6/19 au tir, ne réalise pas le plus grand match de sa carrière.

Mike Woodson : J’ai trouvé que nous avions fait un match sérieux. Mais une fois dans le money time, nous n’avons plus fait les bons choix et nous n’avons pas appliqué les systèmes dont nous avions besoin.

Ainsi, les Raptors vont revenir une première fois à 5 points, avant d’encaisser un 7-0. Le coup de massue ? Non, Andrea Bargnani plante un 3-points au bon moment, suivi par Sonny Weems pour ramener l’écart à 2 points (101-103, 1’52). Al Horford va alors réussir un hook, Chris Bosh lui répond (103-105, 46″). Josh Smith va alors manquer un layup en bout de possession, l’écart reste à 2 points, Hedo Turkoglu est envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second ! Dans la confusion du rebond, les arbitres donnent la balle aux locaux, temps mort. La suite est pour Chris Bosh.

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Chris Bosh : J’ai tiré avec confiance et il n’y avait aucun doute dans mon esprit qu’il allait rentrer. Je suis simplement heureux que ça nous ait donné l’avantage pour gagner le match.

Le quatuor Bargnani (22pts-11rbs) – DeRozan (19pts), Turkoglu (16pts-5rbs-3pds) – Bosh (14pts-10rbs-4pds) a assuré le gros du scoring. Dans sa condition de titulaire, Jose Calderon a inscrit 9 points (3/8), délivré 6 passes mais perdu aucun ballon. D’ailleurs, les Raptors n’ont perdu que 4 ballons sur l’ensemble du match !

Pour les Hawks, Jamal Crawford plante 33 points, Al Horford compile 18 points, 14 rebonds, 5 assists et 2 blcoks, Mike Bibby score 17 points, Mo Evans 16 et Josh Smith signe 14 points, 10 rebonds, 7 assists et 2 blocks. Le raté du soir est pour Marvin Williams, 2 points à 1/10.

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Surprise

LA Clippers 101-93 Milwaukee. Équipe en forme du moment, les Bucks se sont laissés surprendre par les Clippers. Cette défaite ne remet pas en cause leur cinquième place à l’Est, mais gare à l’excès de confiance !

Le trident Jennings (21pts-5pds-5rbs) – Salmons (20pts) – Bogut (18pts-11rbs-4blks) n’a pas suffit. Il manquait un quatrième élément, Carlos Delfino (blessé à la cheville) par exemple.

Scott Skiles : C’est plutôt embarrassant. Nous n’étions pas prêt à jouer. Notre défense, je dirais qu’elle était atroce.

Pour les Clippers, Chris Kaman (20pts-7rbs-3blks) s’est ressaisi, Drew Gooden (16pts-11rbs) fait figure de bon complément et le tandem Davis (14pts-7pds, 5TOs) – Gordon (14pts-4pds) apporte du scoring depuis l’arrière. En sortie de banc, Travis Outlaw ajoute 11 points.

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DLeague ?

Golden State 131-121 New Orleans. Golden State est la franchise la plus unique de la league. Son coach, son style de jeu, ses joueurs, rien ne ressemble à aucune autre franchise NBA. Cette nuit, avec 8 joueurs dont 5 non draftés, ils ont planté 131 points aux Hornets et ont décroché la victoire.

En mars, les Warriors avaient perdu 7 matchs sur 8. Stephen Curry était forfait, touché à la cheville. Et pourtant, rien n’arrête Don Nelson. Il a confié les clés à Monta Ellis (28pts-13pds-4stls, en 48min) et trois joueurs qui ont débuté la saison en DLeague ont élevé leur niveau de jeu.

Anthony Tolliver, sorti de Creighton en 2007, journeyman passé par les Spurs et les Blazers, ainsi qu’en Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et en Turquie (Galatasaray) tourne à 10.8 points et 6.3 rebonds en 29 matchs avec GSW. Cette nuit, il a compilé 30 points (11/19 dt 4/8 à 3-pts), 6 rebonds, 4 steals et 3 assists.

Reggie Williams, issu de Virginia Military en 2008, passé par Dijon pour sa première saison pro et joueur du mois de février en DLeague. Appelé par les Warriors le 2 mars pour une première expérience NBA, il tourne à 12.3 points (55.4%), 2.7 rebonds et 2.2 assists ! Cette nuit, il a pesé 22 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts), 4 rebonds et 4 assists.

Chris Hunter, enfin, étudiant à Michigan jusqu’en 2006, il a évolué en Pologne et en Belgique pour ses débuts pros. En fin de saison dernière, il a fait le nombre aux Knicks. Le 20 novembre, il est appelé en renfort par les Warriors et n’a plus quitté l’équipe. En 45 matchs, au gré des absences, il a eu droit à 12 minutes par match, qu’il rentabilise avec 4.4 points (48.5%) et 2.7 rebonds. Cette nuit, il a assuré 17 points (7/9) et 8 rebonds.

Il fallait bien ça pour s’imposer après avoir compté 21 points de retard (87-66) au milieu du troisième quart-temps. Tolliver et Williams ont cumulé 21 points sur les 43 inscrits par les Warriors dans le quatrième quart-temps. Si bien que Corey Maggette (14pts-5rbs-4pds) doit se demander ce qu’il fait là.

Anthony Tolliver : Quand nous sommes au fond du trou, parfois, nous arrivons à jouer notre meilleur basket. Parfois, c’est ce qu’il nous faut pour nous réveiller.

Côté Hornets, les playoffs sont un souvenir lointain. Ils ont perdu 10 de leurs 13 derniers matchs, malgré l’activité de David West (36pts-15rbs-5pds) de Darren Collison (20pts-14pds-6rbs, 8TOs) ou de Morris Peterson (17pts). En sortie de banc, Thornton (14pts-6pds-4rbs) et Songaila (13pts-4rbs) ont aussi un impact. Mais en l’absence de Chris Paul, la vie est dure…

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Place du con

Houston 107-94 Memphis. Neuvièmes de la conférence Ouest, les Rockets (35V-31D) recevaient les Grizzlies (34V-31D) dixièmes. Si les Rockets ont fini par s’imposer, au final, aucune des deux équipes ne devrait faire les playoffs, sauf si devant, une équipe s’écroule. Mais pour l’instant, cinq victoires séparent toujours ces deux équipes des Blazers, huitièmes.

La différence, les Rockets l’ont faite grâce à un Aaron Brooks en feu ! Le meneur de poche a planté 31 points (11/14) avec une réussite parfaite derrière l’arc, 7/7 !!! Il ajoute 5 rebonds, 4 assists et perd 5 ballons. Son 7/7 est un record de franchise.

Aaron Brooks : C’est une sacrée expérience ! Je ne crois pas avoir déjà shooté à 7/7 dans un match, même un match pour le fun. Certains tirs étaient limites. Mais ça rentrait.

Le meneur a reçu le soutien de Luis Scola (20pts-7rbs-3pds) et Kevin Martin (18pts). Jordan Hill (9pts-9rbs) a plus d’importance qu’à New York et Shane Battier (6pts-6rbs-5blks-4pds) s’accommode plutôt bien à son nouveau rôle en sortie de banc. Les Rockets signent ainsi un quatrième succès de rang et rêvent toujours au 8e spot.

Pour les Grizzlies, rien n’est perdu mais la dixième place se profile malgré un bilan au-dessus des 50%. Zach Randolph a assuré 30 points et 15 rebonds, Rudy Gay a scoré 14 points (6/17) Mike Conley et Marcus Williams 11. OJ Mayo (4pts, 1/6) était dans les choux. Au centre, Hasheem Thabeet (8pts-10rbs-4blks, 4/7) est au niveau.

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Classic

Boston 109-97 New York. Pour le Classic de la league, le suspense n’était pas de rigueur. Les Celtics ont pris 19 points d’avance en première mi-temps et n’ont plus lâcher la tête, dans le sillage de Paul Pierce (29pts-6rbs) et Kevin Garnett (22pts-4rbs-4pds).

Les deux grands blessés de la saison des Celtics ont rarement évolué à un tel niveau ensemble. Si bien que des débats concernant leur complémentarité commençaient à fleurir ici ou là. D’après les statisticiens US, depuis 10 matchs et le retour de P², ils n’avaient jamais cumulé plus de 39 points !

Doc Rivers : Ils connaissent des hauts et des bas. Ils vont avoir d’autres matchs comme celui là.

Un seul autre Celt atteint la barre des 10 points, Marquis Daniels (10pts-3rbs). Néanmoins, on peut citer Kendrick Perkins (9pts-12rbs-3stls-2blks, 3/5 au tir), Ray Allen (9pts, 3/6), Nate Robinson (8pts, 3/6), Shelden Williams (8pts-3rbs en 8min) et Rajon Rondo (5pts-12pds, 2/3) parmi les performers de ce match. Seul Mike Finley (2pts, 1/9) a totalement déraillé.

Côté Knicks, David Lee s’est démené, il cumule 29 points, 9 rebonds, 7 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Al Harrington (16pts), Tracy McGrady (12pts-7rbs) et Toney Douglas (11pts-7rbs-3pds-3stls).

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Pour l’histoire…

Charlotte 100-92 Oklahoma City. Michael Jordan est officiellement le nouveau propriétaire des Bobcats, le rachat de la franchise a été approuvé par la league et les autres propriétaires. Jordan devient ainsi le premier ancien joueur à détenir la majortité des parts d’une franchise NBA.

Pour l’occasion, il était inconcevable de perdre face au Thunder. Même après avoir compté 19 points de retard ! Stephen Jackson (18 points sur 20 en seconde mi-temps) et ses partenaires ont remonté le déficit pour s’imposer

Stephen Jackson : Happy owner, happy team, happy organization !

Les Bobcats ont réussi à tenir Kevin Durant à 9/26 et Russell Westbrook à 6/16 et 5 balles perdues. Pas une mince affaire. En terme de scoring, Stephen Graham (19pts-5rbs) continue à signer de belles perfs, Ray Felton assure 17 points et 7 assists et Boris Diaw score 13 points (6/12).

Pour le Thunder, Kevin Durant (26pts-10rbs) et Russell Westbrook (15pts-10pds) réalisent tout de même un double double, Jeff Green ajoute 17 points, 6 rebonds et 3 assists et Nick Collison score 15 points, en sortie de banc.

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Tout en images

Cleveland 99-94 Indiana

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Philadelphie 108-97 New Jersey

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Dallas 113-106 Chicago

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Utah 122-100 Minnesota

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NBA Top 10

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Houston 125-123 Denver Entre des Rockets en lutte pour le huitième spot et des Nuggets qui veulent garder l’avantage du terrain, l’affiche était belle. Elle a tenu toutes ses promesses.

Auteur d’une belle première mi-temps (+11 à la pause, 68 points marqués), les Rockets vont vaciller dans le troisième quart-temps. Chauncey Billups va rentrer deux paniers à 3-points consécutifs, Carmelo Anthony score 11 points et voilà l’ardoise effacée. Les Nuggets remportent le troisième quart-temps 38-25 puis placent un 9-0 en ouverture du quatrième quart pour virer en tête (104-93) à l’approche du money time.

Mais les Rockets ne vont pas s’avouer vaincu. Luis Scola va planter 11 points dans les 9 dernières minutes, Shane Battier apporte 2 paniers primés consécutifs, et l’écart va se réduire. Suite à un shoot de Scola, à 3’25 du terme, les texans sont revenus à 2 points (113-115). Carmelo Anthony, chaud bouillant, inscrit 4 points de suite pour redonner 6 points d’avance aux siens, mais Brooks, plutôt discret dans ce quatrième quart-temps, revient en scène avec un layup (115-119, 2’13).

Les Nuggets parviennent à garder 5 points d’avance à l’approche de la dernière minute, grâce, encore et toujours à Anthony, mais Ariza va aussi y aller de son 3-points, puis Scola (2+1) va redonner l’avantage aux siens à 41 secondes du buzzer. Aaron Brooks rentre un lancer, Anthony un layup, 123-123. La balle de match est pour Aaron Brooks.

Aaron Brooks : Je voulais surtout de l’espace. Je savais que ce serait compliqué d’aller au cercle. Je pensais qu’un floater serait plus efficace que d’aller au cercle. J’ai essayé d’avoir une position pour le rentrer.

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Mais pour les Rockets, le plus important est ailleurs. Au niveau du classement. Avec 34 victoires pour 31 défaites, ils pointent à la neuvième place à 5 matchs des Blazers. Comme les Grizzlies, leur belle saison risque de ne pas être récompensé par des playoffs.

Luis Scola : Nous n’avons plus une grande marge d’erreur. La fin de saison est dans un mois. Donc nous devons gagner des matchs.

Dans les chiffres, Aaron Brooks (31pts-9pds), Kevin Martin (29pts-7rbs-3pds) et Luis Scola (23pts-11rbs) ont mené leur franchise. Trevor Ariza ajoute 12 points, 5 rebonds et 4 assists.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony claque 45 points (18/35), 10 rebonds et 3 assists. JR Smith et Chauncey Billups inscrivent 17 points, Néné Hilario (15pts-10rbs) et Johan Petro (11pts-10rbs) réalisent un double double.

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Démonstration

Boston 119-93 Detroit Battus trois fois sur les quatre derniers matchs, les Celtics avaient besoin d’écraser une équipe pour se relancer. Ce fut chose faite face aux Pistons, qui restent sur 9 défaites lors des 11 derniers matchs.

Rasheed Wallace : Après ce match minable d’hier, nous devions revenir fort.

Le match fut plié après un quart-temps. Les Celtics menaient 31-15 après 12 minutes et comptaient 29 points d’avance à la pause. Sept joueurs ont terminé en double figure, Allen, Pierce et Finley (15pts), Garnett (14pts-8rbs-4pds), Davis (13pts-4rbs), Perkins et Daniels (11pts). A noter que Michael Finley s’est plutôt bien intégré à sa nouvelle équipe. Alors qu’il joue 2 minutes de moins (13’48 à Boston contre 15’48 à SA), il score plus (8.6ppg à 64.3%, 54.6% à 3-pts) et prend plus de rebonds (2.4rpg).

Un autre chiffre, quand le cinq majeur des Celtics est au complet, le bilan est de 32V-12D. Avec des blessures, il tombe à 10V-12D. Ainsi, depuis Noël, les Celtics ont gagné 50% de leurs matchs, à cause des blessures de Pierce et Garnett.

Doc Rivers : Ces blessures n’étaient pas prévues, mais elles étaient là. Nous avons eu du mal à trouver notre rythme.

Pour les Pistons, Will Bynum (16pts-7pds) mène la charge, Rip Hamilton score 14 points, DaJuan Summers 12, Ben Gordon et Jason Maxiell 11 et Jonas Jerebko 10.

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Utah 112-89 Washington Dans le même genre, le Jazz n’a connu aucune difficulté pour se défaire des Wizards. Seule différence : le premier quart-temps fut équilibré (25-25) et le turbo fut enclenché dans les secondes (34-20) et troisièmes (31-15) périodes. Mais la finalité est la même. C’est bien le principal après deux défaites de suite.

Carlos Boozer : Je suis fier de nous. Nous avons perdu deux matchs difficiles à l’extérieur. Nous avons joué hier et nous sommes revenus ce soir avec une autre mentalité. Nous avions faim !

Carlos Boozer, parfois décrit comme indésirable à Salt Lake City, a mené son équipe au scoring pour la 28e fois de la saison. Il compile 23 points (8/12) et 9 rebonds. Six autres joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (17pts-11pds), Sundiata Gaines (15pts), Mehmet Okur (14pts-6rbs), Wes Matthews (12pts), Kyle Korver (11pts) et Paul Millsap (10pts-5rbs).

Pour les Wizards, derrière Andray Blatche (24pts-6rbs-4pds) et Mike Miller (14pts-10rbs), c’est un vaste désert. Al Thornton (4pts, 1/9) n’a eu aucun impact, Shaun Livingston (6pts-3rbs-2blks) n’a fait aucune passe en 23 minutes, et seuls Alonzo Gee (10pts) et James Singleton (6pts-10rbs-2blks) ont réussi à se mettre en valeur.

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Rookie

Philadelphie 84-94 New York Sergio Rodriguez semble déjà grillé aux yeux de Mike d’Antoni. Malgré des débuts prometteurs (8 steals face aux Bucks, 18pts-6pds contre les Celtics) et des moyennes honnêtes (8ppg-4.2apg en 22min), le meneur espagnol n’a pas totalement le coach italo-américain.

Ainsi, d’Antoni a sorti de son chapeau Toney Douglas, 29e choix de la dernière draft, 8.6 points par match à 50.6% en novembre, et peu utilisé depuis. A Dallas, il était titulaire pour 21 points et 8 assists. Hier, il a remis ça à Philadelphie, 20 points, 7 assists et 3 steals pour une seconde victoire de rang à l’extérieur.

Mike d’Antoni Quand Toney est sur le terrain, nous jouons mieux. Il rentre de gros 3-points et apporte beaucoup d’énergie.

Toney Douglas : Les coachs ont confiance en moi. J’ai confiance en moi. Je me sens bien.

A ses côtés, on retrouve Gallinari (21pts), Harrington (15pts), McGrady (14pts), Chandler (12pts-11rbs-4pds) et Lee (8pts-16rbs). Ce groupe, si absent en défense, a réussi à tenir les Sixers à 29 points en deuxième mi-temps et 38.4% d’adresse générale.

Eddie Jordan : Nous avons eu des tirs ouverts. Nous n’arrivions pas à les rentrer.

Pour les Sixers, Jrue Holiday signe 18 points, 8 rebonds et 6 assists, Andre Iguodala cumule 14 points (5/22 dt 0/7 à 3-pts) et 17 rebonds, Willie Green inscrit 17 points et Sam Dalembert apporte 11 points, 18 rebonds et 3 blocks.

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Rien que la victoire.

Golden State 121-124 LA Lakers Malgré la victoire, Kobe Bryant ne sautait pas au plafond à l’issue de ce match. Pourquoi ? Parce que les Lakers ont perdu 24 ballons, qu’ils ont concédé 100 tirs (pour 48 inscrits) et qu’ils ne doivent leur victoire qu’à leur adresse (56%, 75 tirs tentés), au nombre de lancer-francs (34/42 contre 12/13) et leur domination au rebond (56-25).

Kobe Bryant : Vous n’allez rien voir qui ressemble de prêt ou de loin à ça en playoffs. Il n’y a rien à retirer de ce match. Il faut juste s’en aller avec la victoire et avancer.

Kobe Bryant (29pts-4pds-3rbs, 9 TOs) et Pau Gasol (26pts-9rbs-4pds) ont mené les Lakers. Andrew Bynum ajoute 19 points, 14 rebonds et 3 blocks, mais perd 8 ballons, Lamar Odom compile 17 points et 12 rebonds, et Ron Artest score 12 points.

Pour les Warriors, Stephen Curry (29pts-9pds-5rbs) brille, Chris Hunter assure 22 points et 7 rebonds, Corey Maggette ajoute 18 points et Anthony Tolliver 14. Monta Ellis n’était pas adroit (13pts, 5/23) mais délivre 11 passes et pique 5 ballons.

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Rien que la défaite.

LA Clippers 100-108 New Orleans Pour l’autre équipe de Los Angeles, c’est toujours la même rengaine, malgré les changements dans le staff. L’équipe reste sur 8 défaites, 10 sur les 11 derniers matchs et même 20 sur les 24 derniers matchs ! Voilà, voilà…

Pas au mieux non plus (7 revers sur les 9 derniers matchs), les Hornets ont donc profité de ce déplacement à Los Angeles pour retrouver un peu de joie. Le quatuor West (24pts-7pds-5rbs) – Collison (18pts-14pds) – Peterson (17pts-8rbs-5pds, 5/10 à 3-pts) – Thornton (17pts-4rbs-4pds) a dynamité les Clippers. Emeka Okafor (12pts-14rbs) ajoute son double double et a totalement annihilé Chris Kaman (8pts, 3/15).

Darren Collison : Kaman est un all-star mais Meke [Okafor] est un des meilleurs défenseurs de la league. Meke est grand et physique, et il peut faire face à n’importe quel pivot de cette league.

Pour les Clippers, Rasual Butler (19pts) mène le scoring, Baron Davis (18pts-17pds) mène l’équipe et Drew Gooden (18pts-9rbs) mène la raquette. En complément, Travis Outlaw (13pts-7rbs) et DeAndre Jordan (11pts-11rbs) font leur job.

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NBA Top 10

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Phoenix 101-85 Denver -9 après 12 minutes, +13 à la pause, les Suns n’ont pas franchement réalisé une première mi-temps équilibrée. Mais s’ils ont pu revenir de la sorte, c’est grâce à l’entrée de la second unit, Frye (16pts-5rbs), Dragic (12ots-4pds), Amundson (7pts-7rbs) et Dudley (2pts-2rbs).

Amaré Stoudemire : Ils nous ont donné une avance, une avance confortable, et nous sommes revenus en deuxième mi-temps avec l’ambition de la conserver.

Ainsi, Stoudemire (19pts-8rbs), Nash (11pts-10pds) et Lopez (3pts-4rbs) n’ont pas vu le parquet dans le second quart-temps. Ce n’était pas une sanction, juste de la confiance d’un coach à son banc. Grant Hill ajoute 19 points et 8 rebonds, Jason Richardson 12 points et 7 rebonds.

Le choc n’a finalement pas eu lieu. Les Nuggets étaient assommés. Les 21 points de Billups ou les 17 d’Anthony n’ont pas pesé lourd… Al Gentry n’a pas manqué de rappeler que les Suns peuvent aussi se montrer solides en défense.

Al Gentry : Dès que vous parlez des Suns et de défense, les gens sourient et deviennent sarcastiques. Pourtant, nous progressons en défense.

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Tornade

Memphis 93-103 Portland Menés de 12 points à la pause, les Blazers ont pris une soufflante de Nate McMillan. L’impact fut immédiat : une tornade va s’abattre sur le Tennessee.

Durant le troisième quart-temps, les Blazers vont passer un 41-21 aux Grizzlies. 41 points, c’est le nombre de points marqués par l’équipe en première mi-temps… Le couteau entre les dents, Brandon Roy (25pts-7rbs-5pds) et Nicolas Batum (21pts, 7/11 dt 4/7 à 3-pts) vont inverser la vapeur. Le français va inscrire 12 points sur ce seul troisième quart-temps. Ils seront épaulés par Miller (12pts-11pds) et Aldridge (13pts-2rbs).

Brandon Roy : A la mi-temps, nous nous sommes dits qu’il fallait jouer cette équipe avec plus de dureté.

Ainsi, les Blazers signent une 7e victoire de rang à l’extérieur, alors que les Grizzlies concèdent une 7e défaite de suite à domicile.

Zach Randolph : Ici, ce devrait être l’endroit où il est le plus facile pour nous de jouer.

Dans les chiffres, Zach Randolph (22pts-7rbs), Rudy Gay (19pts-7rbs), Marc Gasol (15pts-11rbs) et Mike Conley (13pts-5pds, 7TOs) ont porté les Grizzlies. Le banc n’apporte que 15 points, contre 28 à celui des Blazers…

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Yo-yo

Charlotte 84-89 Dallas Sous les yeux de Michael Jordan, nouveau propriétaire de la franchise, les Bobcats ont livré un match en deux parties bien distinctes. Une première mi-temps solide, où ils ont eu jusqu’à 12 points d’avance, puis une seconde mi-temps plus mitigée, où ils n’ont inscrit que 31 points.

Stephen Jackson : Nous avons joué avec de la peur.

Les difficultés des Bobcats, conjuguées au coup de chaud de Jason Terry (13 points dans le quatrième quart-temps), a permis aux Mavs de s’imposer. En 6 ans, les Bobcats n’ont jamais battu la franchise de Dirk Nowitzki (27pts-13rbs).

Dirk Nowitzki : Les maintenir à 31 points en deuxième mi-temps fut la clé de notre succès.

Caron Butler a planté 22 points (10/16) pour son meilleur match depuis son arrivée, Jason Terry termine à 20 points et Jason Kidd délivre 7 assists.

Pour les Bobcats, Stephen Jackson compile 20 points, 7 rebonds, 4 assists et 3 steals, mais perd 6 ballons, Tyrus Thomas (16pts-12rbs) confirme sa bonne adaptation, Boris Diaw ajoute 15 points et Gerald Wallace 11.

Rick Carlisle a conclu la soirée par un mot sympa envers les Bobcats. Pour lui, l’arrivée de Michael Jordan a la tête de la franchise ne sera que bénéfique.

Rick Carlisle : De grandes choses arriveront à cette franchise. Je fus épaulé par une icône comme Bird, et j’ai vu ce que sa présence a fait à Indiana quand il est arrivée en 1997. Michael fera la même chose à Charlotte.

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Branlée.

Cleveland 124-93 New York 74 points inscrits en première mi-temps, 11 encaissés dans le troisième quart-temps, une avance qui a grimpé jusqu’à 49 points, les Cavs ont mis une véritable fessée aux Knicks. L’écart final de 31 points donne aux Cavs leur plus large victoire de la saison. Avec 74 points en première mi-temps, ils égalent leur record de la saison, établi il y a 3 semaines… face aux Knicks. En outre, les Cavs ont dominé le rebond (60-31) et limité les Knicks à 41% de réussite. Une branlée !

LeBron James n’a joué que 31 minutes pour 22 points, 7 assists et 7 rebonds, Antawn Jamison (17pts-12rbs) et Anderson Varejao (14pts-10rbs) réalisent un double double, JJ Hickson, titulaire en l’absence du Shaq, ne passe pas loin, 17 points et 9 rebonds, Delonte West inscrit 15 points et Mo Williams délivre 10 assists.

Pour les Knicks, Bill Walker, 21 points, réalise se meilleure perf en carrière, Al Harrington a planté 18 points, et Danilo Gallinari 17. Comme souvent, les Cavs ont exprimé leur joie sur le banc de manière voyante, ce qui a moyennement plu à Tracy McGrady (6pts-5pds), qui a été piqué dans son orgueil.

Tracy McGrady : Ils prennent du plaisir à domicile. C’est dur de les battre chez eux. J’aimerais aussi prendre du plaisir. Si c’était si facile, pourquoi ne pas le montrer ? Je ne les blâme pas pour fêter tout ça. Nous devons faire en sorte que ça change.

Enfin, LeBron James n’a pas évité les traditionnels questions des journalistes sur son avenir. Comme toujours, l’intéressé a esquivé la question. Mais la démonstration proposée par les Knicks cette nuit n’est probablement pas la meilleure manière de plaire à James.

LeBron James : Je suis un winner, je veux gagner.

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Paire

Houston 116-92 Toronto De trio, on passe à duo lorsqu’on évoque les Rockets. Pour dynamiter les Raptors, c’est la paire arrière qui a fait le travail.

16 tirs tentés pour 28 points inscrits, Kevin Martin et Aaron Brooks se sont bien partagés la gonfle. L’ancien King plante 28 à 9/16, dont 5/8 à 3-points et 5/5 aux lancer-francs, et ajoute 4 assists. Le meneur cumule 28 points (11/16 dt 4/9 à 3-pts), 7 assists et 5 rebonds. Les deux joueurs ont pu se reposer dans l’ensemble du quatrième quart-temps après avoir porté l’avance de leur équipe à 32 points.

Aaron Brooks : Je pense que nous sommes entrain de progresser ensemble. Je trouve que Kevin a bien joué, pas seulement par ses tirs, mais en trouvant des joueurs quand ils étaient ouverts.

Derrière le duo, David Andersen (16pts-5rbs) et Luis Scola (11pts-8rbs) ont apporté du scoring intérieur. Jordan Hill a pu jouer 10 minutes pour 4 points et 6 rebonds.

Côté Raptors, Hedo Turkoglu n’a joué que la première mi-temps, à cause de douleurs à la cheville. Il rejoint à l’infirmerie Chris Bosh (cheville) et Jose Calderon (coude).

Jay Triano : Soyons un peu réaliste, trois de nos quatre meilleurs joueurs n’ont pas joué. Je m’enfiche qui est en face, si trois de nos quatres meilleurs joueurs sont out, ce sera toujours compliqué de gagner.

Outre Bargnani (14pts-6rbs) et Jack (11pts-6pds), le scoring est surtout venu du banc, par Banks (15pts-4pds), Wright (13pts), Belinelli (11pts) et Evans (10pts-5rbs).

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Tout en images

Philadelphie 105-126 Orlando

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New Orleans 92-106 San Antonio

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Chicago 92-116 Atlanta

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LA Clippers 108-104 Utah

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Top 10

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Quatre matchs ont fini en prolongation cette nuit. Suspense, clutch play et gros ratés étaient au rendez-vous.

Toronto 118-126 Cleveland (OT) En l’absence de Chris Bosh (cheville), les Raptors commencent à marquer le pas. Ils étaient capables de battre les Nets et les Wizards, mais face à des équipes plus fortes, Portland et Cleveland (deux fois à domicile), ce n’est plus la même musique.

Les Raptors avaient pourtant la balle de match. Il restait 13 secondes à jouer suite au layup égalisateur de James (auteur de 12 points dans le quatrième quart-temps). Le chrono a bien tourné, Hedo Turkoglu va se rappeler aux bons souvenirs de ses exploits à Orlando et prendre un tir à 3-points, mais le manque. Pourquoi un 3-points alors que 2 suffisaient ? Pourquoi aussi peu d’intensité dans le shoot ? Allez savoir…

Hedo Turkoglu : Je le sentais bien et je voulais le prendre. Mais dans cette situation, j’aurais pu prendre un meilleur tir.

En prolongation, Mo Williams (2 paniers primés) et Anthony Parker (5pts) vont directement mettre les Cavs en tête. En deux minutes et demi, le score est passé de 111 partout à 122-113. Les Cavs n’avaient plus qu’à gérer leur avance.

LeBron James compile 36 points (10/17 et 15/16 aux LF), 9 assists et 6 rebonds. Antawn Jamison (22pts-11rbs) et Mo Williams (22pts-6pds, 6/11 à 3-pts) le secondent parfaitement. En l’absence du Shaq, Anderson Varejao (11pts-8rbs-3pds), Leon Powe (4pts-4rbs) et JJ Hickson (6pts-2rbs) se sont relayés au poste 5. En sortie de banc, Delonte West ajoute 15 points.

Pour les Raptors, Jarrett Jack et Andrea Bargnani plantent 24 points, Hedo Turkoglu 18 et Reggie Evans 13. Jose Calderon a encore des problèmes d’adresse (8pts, 4/12) mais retrouve son sens de la passe (8pds en 27min, 0TO).

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Atlanta 103-111 Dallas (OT) Menés de 15 points à 8 minutes du terme, les Mavs n’en menaient pas large. Mais cette équipe a un trio magique : Dirk Nowitzki – Jason Terry – Jason Kidd. Le premier a fait sa sauce habituelle, quelques tirs, et 8 points dans ces 8 dernière minutes. Le second fut sobre et efficace (5pts à 100%). Le troisième fut grandiose !

Jason Kidd, 37 ans dans un mois, a fait taire toutes les critiques en 8 minutes. Sur ce laps de temps, il a distribué 6 passes décisives et il a planté 3 paniers primés. Il est quasiment impliqué sur tous les points inscrits par les Mavs. C’est lui, d’une bombe longue distance, qui a remis les Mavs en tête à 3 minutes de la fin, et il enchaînera. A tel point que Woodson a perdu ses nefs et a pris une technique.

Mike Woodson : Il a fait un match formidable. Jason Kidd est un all-star, un futur Hall of Famer. Il a une carrière fantastique derrière lui. Il a toujours fait ce qu’il avait à faire.

Seul bémol, les Mavs n’ont pas réussi à convertir la balle de match, Nowitzki puis Kidd sur le rebond ont eu l’opportunité d’éviter une prolongation. Sans réussite. Mais Kidd avait déjà assuré son triple double depuis longtemps.

En prolongation, c’est la défense des Mavs qui va faire la différence. Les Hawks ne vont pas scorer pendant plus de 4 minutes. Les Mavs ont pris 7 points d’avance. Dans la dernière minute, Smith va réussir deux layups, mais il était trop tard.

Dans les chiffres, Dirk Nowitzki cumule 37 points (15/26), 9 rebonds et 4 assists, Jason Kidd signe 19 points (7/18 dt 4/10 à 3-pts), 17 assists et 16 rebonds, Jason Terry plante 17 points et délivre 6 assists et Brendan Haywood (11pts-11rbs) assure son double double.

Jason Kidd : [Ce triple double], il compte autant que le premier. A 36 ans, je me sens bien. Un triple double à 36 ans, c’est spécial.

Pour les Hawks, Joe Johnson n’a pas démérité, 27 points, 10 assists et 5 rebonds, Josh Smith (18pts-11rbs-8pds-7stls) a noirci les cases, Jamal Crawford score également 18 points, Mike Bibby 16 et Al Horford 13.

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Chicago 115-111 Portland 111 (OT) Les Bulls ont manqué la gagne au buzzer (un layup de Rose manqué) mais ont fini par s’imposer au terme d’une prolongation disputée.

Alors que le scoring était verrouillé dans le 2 dernières minutes du temps réglementaire (1 lancer de Brad Miller pour les Bulls, 1 layup et 1 tir de Brandon Roy pour les Blazers), la prolongation fut nettement plus décousue. Dans les 3 premières minutes, les Bulls vont prendre 5 points d’avance, grâce à Deng (4pts) et Noah (1pt, 2pds), bien présent. 102-107, Aldridge va alors réussir un dunk et une claquette pour ramener les Blazers à 1 point.

112-111, balle aux Bulls, Aldridge commet une faute rapide sur Deng. 1/2. Balle aux Blazers, 2 points d’écart. Brandon Roy va tenter le tir de la gagne à 5 secondes du gong, mais le loupe. Rebond de Murray, il lance Deng qui s’envole pour un dunk. +4, deux secondes à jouer, l’affaire est pliée.

Luol Deng : Nous avons eu des tirs ouverts. Ils ont essayé des prises à 2 sur Derrick [Rose] en tête de raquette. Nous avons trouvé d’autres positions parce que le ballon a bien circulé.

Derrick Rose, héros du quatrième quart-temps avec 12 points, n’a pas scoré en prolongation. Il termine tout de même avec 33 points (15/25) et 4 assists. Luol Deng (23pts-7rbs), Krik Hinrich (17pts-5rbs-4pds) et Hakim Warrick (15pts) l’ont épaulé. Joakim Noah va mieux, il a joué 27 minutes pour 8 points (3/6), 11 rebonds et 4 assists.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (32pts-7rbs, 15/23) a assumé ses responsabilités, Marcus Camby (9pts-11rbs-3blks-3stls) était de retour, Brandon Roy a inscrit 23 points et Andre Miller 14, avec 7 assists. Titulaire, Nicolas Batum a joué 24 minutes pour 8 points (3/5), 2 rebonds et 1 assist.

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Washington 116-118 New York (OT) Dernier match à s’être joué en prolongation, ce Wizards – Knicks. Le quatrième quart-temps fut marqué par le coup de chaud d’Al Harrington, 14 points, dont un layup à 33 secondes du terme qui donnait 2 points d’avance à son équipe. Mais Randy Foye va égaliser. Les Knicks ont le dernier ballon, il est pour Wilson Chandler… contrer par JaValee mcGee !

La prolongation prendra alors un inattendu virage défensif. David Lee va inscrire le seul panier durant les 4 premières minutes. L’horloge tourne, et McGee va enfin débloquer le compteur des Wizards, d’un lancer franc, à 14 secondes de la fin. Faute immédiate d’Harrington qui ne se fait pas prier pour rentrer ses 2 tentatives. Balle aux Wizards, et Nick Young égalise de loin. Les Knicks ont le dernier ballon, David Lee est trouvé dans la raquette, il rentre le layup de la gagne.

David Lee : Ce qui est bizarre avec tout ça, c’est que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir des stops dans le temps réglementaire, et quand la prolongation est arrivée, plus personne n’arrivait à scorer.

Al Harrington a mené son équipe avec 37 points (12/21 dt 5/8 à 3-pts), 7 rebonds et 4 assists. David Lee l’a secondé, 25 points (10/18), 16 rebonds et 5 assists. Tracy McGrady ajoute 23 points (8/17) et Sergio Rodriguez (5pts-7pds) a fait la distribution de cadeaux.

Mike d’Antoni : Je suis encore surpris. Nous sommes probablement chanceux d’avoir gagné, mais si’ils avaient gagné, ils auraient aussi été chanceux.

Côté Wizards, Andray Blatche (26pts-18rbs-6pds, 8TOs) et Randy Foye (22pts-10pds) ont fait leur boulot. Javalee McGee compile 18 points, 10 rebonds et 5 blocks. A noter aussi les premiers pas de Shaun Livingston (1 tir manqué en 2 minutes), signé hier pour 10 jours.

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Incroyable

Memphis 89-93 Charlotte Cette équipe de Charlotte est incroyable. Elle restait sur 4 défaites en 5 matchs (une victoire acquise face aux Cavs), elle réussit à s’incliner sur le parquet des Clippers ou à domicile face aux Nets… mais elle s’en va battre les Grizzlies, dans leur tanière.

Stephen Jackson fait un peu office de baromètre. Un peu dans le dur, avec notamment un 1/16 face aux Clippers, il a su réagir en plantant 32 points (13/26) auxquels il ajoute 11 rebonds, 4 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Je pense que nous avons joué avec un sentiment d’urgence. Nous savions qu’il fallait gagner ce match avant de rentrer à la maison. Tout le monde a bien joué, même les remplaçants.

Si Gerald Wallace (10pts-8rbs) ne fut pas époustouflant, Boris Diaw (18pts-5rbs) et Tyrus Thomas (13pts-5rbs-3pds-3blks) ont eu un apport non négligeable. Theo Ratliff (2pts-4rbs-4blks) donne 29 bonnes minutes sur le poste 5.

Gerald Wallace : Mon objectif est d’aller en playoffs. Nous sommes tous concentrés là dessus. C’est notre première opportunité et nous avons nos chances. Nous avons laissé filer quelques matchs que nous aurions dû gagner. Mais nous sommes de retour dans la bataille.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-10rbs) et Rudy Gay (20pts-5rbs) ont fait leurs stats, OJ Mayo ajoute 14 points et Mike Conley 13. Les Grizzlies restent sur 6 défaites à domicile, alors qu’ils étaient quasiment invincibles jusqu’en janvier.

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Trio

Houston 109-104 San Antonio 31-14, les Rockets sont entrés dans ce derby texan de la meilleure des manières. Les Spurs vont revenir, mais Rick Adelman a trouvé en Brooks, Martin et Scola un trio magique.

Kevin Martin a planté 33 points (9/24 et 14/14 aux LF), gobé 5 rebonds et donné 4 assists, Aaron Brooks a claqué 31 points (13/23) et Luis Scola assure 30 points (8/17 et 14/14 aux LF), 13 rebonds et 4 assists !

Kevin Martin : Ça commence à venir. Ce soir, c’est un nouveau pas en avant. Avec le temps, tu progresses et tu te sens plus à l’aise avec l’équipe. Ça ne fait que 4 matchs et je me sens déjà bien ici.

Le reste de l’équipe n’a apporté que 15 points, dont 7 pour le seul Battier, qui ajoute 7 rebonds et 5 assists. Pourtant, Rick Adelman était satisfait de ce qu’il avait vu, du moins en début de match.

Rick Adelman : La manière dont nous avons joué durant 2 quart-temps et demi fut fantastique. Je suis déçu de la manière dont nous avons terminé le match. Nous aurions dû faire mieux.

Pour les Spurs, privés de Tony Parker, la machine a eu du mal à se mettre en route. George Hill apporte des points (26) mais n’est pas un distributeur (3pds), Tim Duncan (17pts-8rbs) n’a pas réussi à dominer et le banc n’a pas réussi à faire pencher la balance, malgré les perfs de Jefferson (15pts-7rbs), Mason (12pts-4pds), Blair (10pts-6rbs) et Ginobili (8pts-10rbs-4pds).

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Perfs.

Phoenix 125-112 LA Clippers En accueillant les Clippers, les Suns pouvaient s’attendre à un match relativement tranquille. En shootant à 57.1%, ils ont assuré l’essentiel. Mais un joueur pas franchement attendu est sorti du lot.

Ce joueur, c’est Robin Lopez. Le jeune pivot a explosé la raquette des Clippers ! En 37 minutes, il a planté 30 points (13/16) et gobé 12 rebonds. Chris Kaman (12pts-5rbs) a fait pale figure avant de se faire expulser pour deux techniques.

Robin Lopez : Shooter avec efficacité fait partie de mon boulot. Cela montre à quel point mes coéquipiers et mes coachs ont confiance en moi.

L’expulsion de Kaman risque de faire jaser un petit moment. Le joueur s’est emporté auprès des arbitres, ce que Kim Hughes, le nouveau coach, n’a pas apprécié.

Kim Hughes : J’ai dit à Chris qu’il avait laissé tomber l’équipe et qu’il avait franchi la ligne jaune avec ce qu’il a dit aux arbitres. Il n’a pas obtenu certaines fautes et je suis d’accord avec ça, mais ça ne va pas s’arranger en disant ce qu’il a dit aux arbitres. Il ne peut pas mettre l’équipe dans une telle situation. Il es trop important pour ça.

Aux côtés de Lopez, on retrouve Stoudemire (20pts); Hill (18pts-6rbs-6pds) et Frye (15pts). Les meneurs ont peu scoré, mais Nash (8pts-11pds) comme Dragic (6pts-10pds) ont bien distribué le jeu.

Pour les Clippers, Eric Gordon a scoré 25 points, Travis Outlaw 18, Craig Smith 16 et Drew Gooden 15.

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New Orleans 100-93 Orlando Au rayon belles perfs, David West n’est pas mal non plus. Le power des Hornets a pris son équipe sur ses épaules en plantant 40 points et gobant 10 rebonds.

Menés de 18 points en deuxième mi-temps, les Hornets ont fait la différence en défense, ne concédant que 4 tirs sur 18 dans la dernière période. Jeff Bower a fait un choix de coaching payant en utilisant Aaron Gray (6pts-7rbs) sur Dwight Howard.

Jeff Bower : Je suis très heureux pour Aaron, car il a pu jouer un rôle important dans cette belle victoire. Nous avons pensé que sa taille serait un facteur important. Il fut très efficace ce soir. Son intensité et ses effort étaient impressionnants.

Aaron Gray : J’ai simplement essayé de le [Howard] gêner avec mon corps, de jouer physique. Je savais qu’il fallait qu’on revienne dans le match. On n’était pas trop dedans. On l’a fait et je pense qu’il était un peu frustré quand ils manquaient des tirs. C’est une victoire importante et Dieu sait qu’on en avait besoin.

D’autres jeunes ont fait la différence, comme Marcus Thornton (18pts-7rbs) ou Darren Collison (16pts-7pds, 6/18 au tir, 4TOs). Dans le même temps, les anciens ont déçu, comme Okafor (9pts-7rbs), Peterson (5pts, 2/7), Stojakovic (4pts, 2/7) ou Posey (2pts-9rbs).

Pour le Magic, Dwight Howard (26pts-10rbs) n’a pas eu de relais. Jameer Nelson a compilé 19 points et 11 assists, JJ Redick a inscrit 11 points. Mike Pietrus n’a pas scoré (0/2) mais a gobé 2 rebonds.

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Tout en images

Oklahoma City 109-92 Minnesota

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Denver 107-102 Detroit

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Sacramento 103-99 Utah

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LA Lakers 99-90 Philadelphie

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NBA Top 10

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LA Lakers 113-126 Denver Chauncey Billups est un homme de grand rendez-vous. Il l’a encore prouvé cette nuit en plantant 39 points, record en carrière, 12/20 dont 9/13 à 3-points. Le meneur des Nuggets, qui participera au concours de tirs du All-Star Week End, s’est bien échauffé.

Phil Jackson : Il n’a pas arrêté de tirer de loin. Je suis simplement heureux que ce ne soit pas arrivé en playoffs.

Les Lakers ont pris l’eau en deuxième mi-temps, et on n’a, malheureusement, pas eu droit à un grand finish tant les Nuggets avaient pris le dessus. Kobe Bryant, bien présent, et ses 33 points (11/22) n’ont pas suffit aux Lakers à se ressaisir.

JR Smith, 27 points (11/17) est l’autre grand bonhomme du match. Les autres font le job, Néné inscrit 14 points, Lawson 13, Afflalo et Martin 11, et Andersen gobe 15 rebonds.

Pour les Lakers, derrière Kobe, on retrouve Pau Gasol (17pts-17rbs), Shannon Brown (13pts), et Ron Artest (12pts).

Kobe Bryant : Je peux toujours être efficace et jouer. Bien sûr, je suis moins explosif que je ne l’étais mais je peux toujours me défaire d’une prise à 2 ou des trucs comme ça.

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Dans les cordes

Memphis 83-101 Houston Quatrième défaite en cinq matchs, le feu des projecteurs n’a pas réussi aux Grizzlies. Le trident Brooks (19pts-8rbs) – Ariza (17pts-8rbs) – Landry (17pts) a expédié les Grizzlies dans les cordes.

Zach Randolph : Nous avons joué trop soft. Ils ont fait ce qu’ils voulaient. C’est très décevant. Ils nous ont traité comme des petites filles.

Joey Dorsey, ancien de l’université de Memphis, a réalisé son meilleur match en carrière. Habitué de la DLeague, il a eu droit à 19 minutes, qu’il a rentabilisé avec 7 points (3/5) et 12 rebonds (dont 6 offensifs). Avant ce match, il n’avait rentré qu’un tir en 6 apparitions.

Joey Dorsey : C’était très excitant. Je me suis senti comme à l’université. Cela faisait longtemps que je n’avais pas été applaudi comme ça.

Pour les Grizzlies, Marc Gasol (17pts-8rbs) est le top performer, Zach Randolph ajoute 14 points et 8 rebonds, OJ Mayo et Rudy Gay scorent 11 points. En sortie de banc, Sam Young inscrit 12 points.

Shane Battier : Quand nous défendons comme ça, nous savons que nous pouvons battre n’importe qui.

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Surprises

Orlando 91-92 Washington Comment le Magic a-t-il pu perdre ce match ? Ils ont remporté le premier quart-temps 32-13. A ce moment-là, les Wizards ont rentré 5 tirs et perdu 9 ballons. Ils ont eu jusqu’à 21 points d’avance, ils en comptaient encore 15 à la mi-temps. Mais ils se sont écroulés, alors qu’ils étaient plutôt dans une bonne période (4 victoires de rang, 7 sur les 8 derniers matchs).

Brendan Haywood : Nous avons réalisé un des pires départs que nous ayons jamais fait.

Les Wizards vont réaliser alors un troisième quart-temps d’anthologie (37-17), ils ont pris l’avantage (+7). Le tandem Butler – Foye a planté 34 des 37 points de l’équipe. Mais le plus dur reste à faire, confirmer.

Le Magic va placer un 11-0 dans le quatrième quart-temps, Butler parvient à maintenir son équipe dans le match, mais Rashard Lewis, à 3-points va donner 1 point d’avance au Magic, à 5 secondes du gong. Le dernier ballon est pour Butler, dans le corner, avec Barnes sur le dos, il prend le tir, et le rentre ! 92-91 !

Stan Van Gundy : Soyons honnête, nous méritons de perdre. Vu la manière dont nous avons joué dans le troisième quart-temps, en défense comme en attaque… C’est un vrai signe d’immaturité, et c’est très très décevant.

Caron Butler (31pts-9rbs, 11/22 et 8/8 aux LF) et Randy Foye (22pts-7rbs-7pds) sont les héros de ce match. Brendan Haywood a pris 10 rebonds, Antawn Jamison (9pts-9rbs, 4/12) n’a pas brillé.

Pour le Magic, Vince Carter (21pts, 5/17) et Dwight Howard (20pts-18rbs, 8/14) mènent le scoring, Jameer Nelson et Rashard Lewis ont ajouté 12 points. Mike Pietrus a fait son retour, 14 minutes, 4 points (1/5) et 4 rebonds.

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New Orleans 94-101 Philadelphie Privés de Thornton (dos), de Paul (genou), de D.Brown (envoyé aux Bulls) et de B.Brown (envoyé aux Clippers), les Hornets ont présenté un backcourt Collison (17pts-4pds) – Peterson (8pts-3rbs-2pds) pour accueillir des Sixers privés de Iverson (raisons familiales).

Encore une fois, le banc des Sixers a fait la différence. Thad Young (19pts, 8/9) a rentré ses 7 premiers tirs, Rod Carney a planté 13 points (5/8) et Lou Williams 11 (2/10, 6/6 aux LF). Ils ont prêté main forte à Andre Iguodala (14pts-9rbs-7pds), Elton Brand (11pts-5rbs, 6TOs), Willie Green (12pts) et Sam Dalembert (7pts-16rbs).

Thaddeus Young : Cela va booster notre confiance. Nous en avions besoin toute l’année. Tant que nous réussirons à chercher des victoires, ce sera bien pour nous.

Les Hornets n’ont jamais vraiment existé après un second quart-temps perdu 31-24 malgré 23 points de Peja Stojakovic et 11 de David West.

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Dallas 108-117 Minnesota Les Wolves avaient la patte chaude cette nuit. Au repos depuis dimanche dernier, les hommes de Kurt Rambis ont shooté à 53%, 12/22 à 3-points, 17/20 aux lancer-francs, et délivré 26 assists sur 44 tirs. Collectivement, ce match fait partie des plus aboutis pour Minnesota cette saison.

Jonny Flynn : Je pense simplement que nous progressons collectivement. Nous commençons à nous trouver.

Jonny Flynn (19pts-7pds) a parfaitement dirigé l’attaque des Wolves. Kevin Love (17pts-11rbs), Al Jefferson (15pts-8rbs) et Ryan Hollins (15pts-5rbs) ont pris le contrôle de la raquette. Corey Brewer ajoute 14 points.

Pour les Mavs, Jason Terry (20pts), Jason Kidd (17pts-7pds-6rbs-4stls) et Rodrigue Beaubois (17pts, 6/10 dt 4/5 à 3-pts) ont brillé. Dirk Nowitzki a inscrit 21 points (6/15 et 9/10 aux LF) gobé 8 rebonds et délivré 4 assists… en sortie de banc. En retard pour la séance de tirs d’avant match, Rick Carlisle avait décidé de le sanctionner. Cela faisait plus de 10 ans (14 décembre 1999 face aux Spurs) qu’il ne s’était pas retrouvé dans la peau d’un remplaçant.

Jonny Flynn : C’est toujours bien de battre une équipe de ce calibre.

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Attaque

Sacramento 102-114 Phoenix Les Suns continuent leur série de déplacements victorieux à l’Ouest avec une quatrième victoire. Les Kings, menés de 25 points à l’issue du 3e quart-temps, n’ont pas pesé bien lourd. Ils ont subi la loi d’Amaré Stoudemire (30pts-9rbs) et Steve Nash (23pts-10pds-8rbs).

Amaré Stoudemire : Nous avons joué avec agressivité. Nous avons fait quelques belles choses et nous en avons tiré avantage.

Les Kings n’ont jamais vraiment existé. Ils ont pris un 11-0 d’entrée, Tyreke Evans a pris 3 fautes dans les 7 premières minutes et tout s’est enchaîné.

Jason Richardson a planté 16 points (5/12), Robin Lopez, Grant Hill et Goran Dragic ont signé 10 points.

Pour les Kings, Donte Greene a planté 31 points, Omri Casspi 17 et Tyreke Evans 13. Kevin Martin n’a inscrit que 5 points, 2/9. Pour une 17e défaite sur les 19 derniers matchs.

Kevin Martin : Je ne sais pas ce qui se passe. Ce n’est pas moi, je n’ai jamais été dans une situation comme ça auparavant.

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Tout en images

Indiana 107-83 Detroit

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Boston 96-87 New Jersey

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Atlanta 91-81 Chicago Josh Smith a réalisé un triple double, 18 points (50%), 14 rebonds et 10 assists.

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New York 107-114 Milwaukee

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Top 10

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Cleveland 105-89 Memphis Actuellement, les Cavs évoluent sur une autre planète. Ils ont signé leur 9e victoire consécutive en écrasant la convaincante équipe de Memphis.

Si Cleveland évolue à un tel niveau, c’est simplement parce que LeBron James est sur une autre planète. Tom Withers, le correspondant de l’AP présent à Cleveland hier soir, décrit sa performance.

Tom Withers : LeBron James a fait au moins une action Jordanesque. Plus d’une autre était Magical. James a scoré 22 points, mais comme Magic Johnson, une des légendes avec qui il est souvent comparé, il était plus concentré à donner le ballon à ses partenaires.

L’action Jordanesque, la voici. La NBA alimente bien le buzz avec un flashback sur Jordan.

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Pour la cinquième fois en six matchs, James passe la barre des 10 assists. Il a même égalé son record en carrière, 15 passes décisives. Avec 22 points (7/14) et 6 rebonds, il nous offre une bien jolie ligne de stat.

Lionel Hollins : Il voit des choses que les autres ne voient pas.

LBJ fut épaulé par des pivots rentable, Shaquille O’Neal (13pts-13rbs-4blks en 21min) et Zydrunas Ilgauskas (14pts-5rbs). Daniel Gibson (16pts) et JJ Hickson (15pts-8rbs) ont aussi livré un bon match.

Pour les Grizzlies, qui n’ont jamais été en position de s’imposer, Rudy Gay (15pts) et Jamaal Tinsley (12pts) ont du se sentir bien seuls. OJ Mayo (10pts-6rbs-4pds, 4/15), Marc Gasol (10pts-3rbs-3pds, 4/9) ou Zach Randolph (8pts-4rbs, 3/14) n’ont pas réellement brillé.

LeBron James : Nous avons fait en sorte d’avoir toujours quelqu’un devant trois d’entre eux, OJ, Rudy et Zach, leurs all-stars. C’était une belle partie défensive, c’est la raison pour laquelle nous gagnons avec tant de marge.

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La perf

Oklahoma City 106-99 Atlanta Très honnêtement, je ne sais plus quoi dire sur Kevin Durant. Nuit après nuit, il est épatant. Lorsqu’il a rentré ses derniers lancer-francs à 9 secondes du gong, pour une nuit parfaite sur la ligne (14/14), les fans ont chanté ‘MVP ! MVP !’. Alors, est-ce que le numéro 2 de la draft 2007 sera considéré à sa juste valeur ? Sera-t-il au moins cité ? Il vient d’aligner 22 matchs à plus de 25 points, le premier depuis Allen Iverson il y a 9 ans, à réaliser une telle perf.

Mike Woodson : Je le regarde maintenant et il joue comme un candidat au titre de MVP. Je trouve qu’il fait une année magnifique.

Les Hawks sont revenus après avoir compté 13 points de retard à la fin du troisième quart. Ils pointaient à égalité (89-89, 5’50 à jouer), suite à un panier primé de Mike Bibby. Le Thunder va alors se recentrer sur la défense, Green, Westbrook et Durant vont se charger de scorer 15 des 17 derniers points de l’équipe.

Scott Brooks : Nous avons joué un match très physique et nous n’avons pas reculé. Ils nous ont mis dans les cordes. Si la salle était un peu nerveuse, le coach, sur le parquet, était tout aussi nerveux. Ils nous avaient mis dans les cordes et nous sommes revenus.

Kevin Durant compile 33 points et 11 rebonds, Jeff Green ajoute 19 points et Russell Westbrook (12pts-9rbs-9pds) flirte avec le triple double.

Pour les Hawks, Joe Johnson plante 37 points (13/20), Josh Smith 15, Al Horford 14 et Mike Bibby 12. Il aura manqué l’apport de Jamal Crawford (9pts), qui est resté plutôt sobre (4/8 au tir). Josh Smith est devenu le plus jeune joueur (24 ans et 59 jours) à bloquer 1000 tirs en carrière.

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Surprises

Indiana 130-115 Toronto Vaincu au Canada dimanche, les Pacers ont pris leur revanche avec la même arme, un gros match offensif. 130 points, 52.4% de réussite, 24 assists, et sept joueurs en double figure.

Danny Granger (23pts-7rbs-4pds), Troy Murphy (20pts-14rbs), Roy Hibbert (18pts-9rbs) et Earl Watson (15pts-11pds) ont particulièrement brillé.

Les Pacers n’étaient pas dirigés par Jim O’Brien, rentré dans sa famille pour un enterrement. Lester Conner a pris sa place. Après le match, ses joueurs l’ont encensé, ce qui a surpris l’éternel assistant.

Lester Conner : Les gars m’ont tout donné et j’ai dit, ‘hey, c’est vous qu’il faut féliciter, c’est vous qui avait fait ce qu’il fallait.’ Quand vous avez un remplaçant, vous voulez toujours essayer de faire de votre mieux ou de le tester pour voir ce qu’il va faire. Ces gars ont joué avec tout leur coeur.

Pour les Raptors, Chris Bosh (35pts-15rbs) et Andrea Bargnani (34pts-4rbs) ont, comme à chaque fois, le leadership. Marco Belinelli, qui a remplacé Turkoglu (fracture d’un os sous l’oeil), a planté 21 points.

Recap vidéo à venir dès qu’elle est disponible.

Chicago 82-90 LA Clippers En grande forme, les Bulls ont glissé sur une grosse peau de banane nommée Clippers. Eric Gordon (24pts-6rbs-4pds) et Chris Kaman (21pts-11rbs) n’ont pas fait de détail.

Sans Chris Kaman, les Clippers n’ont pas obtenu la moindre victoire. Ils ont même perdu contre les Nets et les Wolves… Avec, ils battent une équipe de Chicago qui revenait tout juste d’un road trip particulièrement réussi.

Mike Dunleavy : Kaman est notre point d’ancrage. C’est une grosse différence quand il joue. Il défend, il prend des rebonds, il score à l’intérieur comme à l’extérieur. Quand vous avez besoin de panier dans les moments chauds, c’est chez lui qu’il faut aller. Ils doivent faire très attention à lui… et ça crée des opportunités pour ses partenaires.

Pour les Bulls, qui comptaient 15 points de retard à la fin du troisième quart-temps, Luol Deng (18pts-7rbs-3pds) et Derrick Rose (16pts-4pds, 7/20) ont fait un peu de chiffre. Joakim Noah (8pts-6rbs, 4/6) a joué 25 minutes.

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Domination

Houston 119-97 Golden State Il y a parfois des chiffres qui font froid dans le dos. Cette nuit, Houston a écrasé Golden State en récupérant 57 rebonds, contre 35 ! Le coaching de Don Nelson est franchement critiquable puisqu’il ne laisse pas ses meilleurs rebondeurs sur le parquet, Biedrins (4pts-8rbs en 25min) et surtout Turiaf (5pts-7rbs-4pds-2blks… en 13min) ! Il préfère les petits, comme Coby Karl, 12 points, 7 rebonds et 7 assists en 37 minutes.

Alors, les Rockets se sont amusés, Aaron Brooks compile 24 points (10/20), 8 rebonds et 6 assists, Carl Landry ajoute 24 points et 5 rebonds et Trevor Ariza 18 points et 6 rebonds.

Aaron Brooks : Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai pu m’asseoir sur le banc en fin de match. Ça fait du bien de se reposer et d’être relax.

Pour compléter le tableau d’honneur, on retrouve Chase Budinger (14pts), Shane Battier (12pts-5rbs-5pds) et Luis Scola (10pts-8rbs). Pour le rebond, Chuck Hayes (7pts-13rbs) et David Andersen (8pts-7rbs) sont bien plus rentables que les ailiers des Warriors.

Côté californien, Monta Ellis plante 34 points et Stephen Curry 14 (6/18). C’est à peu près tout…

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Tranquille

Orlando 99-82 Milwaukee Pas de soucis pour le Magic, large vainqueur des Bucks, avec un Dwight Howard impérial (22pts-11rbs-5blks, 7/10 au tir, 8/13 aux LF, 6TOs).

Mais l’homme du match était plutôt Vince Carter, 17 points (7/15), 10 rebonds et 7 assists. L’ancien Raptor sort d’un mois de janvier atroce (8.7ppg à 28.4%, 2.7rpg-2.2apg), bien loin de ses standards habituels. Même à Orlando

Vince Carter : Peut-être que janvier n’était pas mon mois.

Sans Nelson et Pietrus, JJ Redick a planté 15 points (3/4 à 3-pts), Rashard Lewis 13 (5/16 au tir) et Jason Williams 11, avec 5 assists.

Pour les Bucks, Bell et Ridnour inscrivent 13 points, Andrew Bogut (10pts-10rbs-3blks) fait son double double et… c’est à peu près tout. Brandon Jennings (2pts-4pds, 1/7) cale complètement.

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Défaite

New Jersey 93-97 Detroit On pourra toujours dire que les Nets étaient encore proche, mais ils ont surtout encore perdu. Le record all-time se rapproche, 43 défaites en 47 matchs. Tayshun Prince, d’un dunk à 45 secondes du buzzer, a ruiné les espoirs des Nets. Il met surtout un terme à 5 défaites de rang pour les Pistons.

Rip Hamilton (22pts-7pds-5rbs) et Rod Stuckey (21pts-8pds-4rbs) ont mené le scoring, devant Prince (15pts-8rbs) et Bynum (10pts). Ben Wallace (8pts-6rbs-4stls) a fait LE block qui lui permet d’atteindre la barre des 2 000.

Rip Hamilton : Nous sommes loin d’être morts. Ce n’est pas terminé. Nous devons juste éviter les blessures. Quand nous avons notre groupe au complet, cela retire de la pression de nos épaules. Maintenant, nous devons jouer un peu ensemble, trouver un équilibre et nous irons dans la bonne direction.

Pour les Nets, Brook Lopez (27pts-7rbs, 11/16) doit se demande ce qu’il doit faire, Devin Harris signe 24 points et 14 assists, Courtney Lee inscrit 15 points et Kris Humphries (9pts-12rbs) flirte avec le double double.

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NBA Top 5

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Boston 89-90 LA Lakers En fin d’après midi, la NBA nous a gâté avec ce déplacement des des Lakers à Boston. Sur le parquet, 32 titres NBA, 11 affrontements en finale, et deux gros challengers aux prochaines finales s’affrontaient. Seulement, depuis les finales 2008, les Celtics n’ont plus battu les Lakers.

Lamar Odom : Ils nous ont mis une claque il y a deux ans. C’était un match important pour nous. C’est une équipe qu’il faut battre à l’Est.

Dans un match yo-yo, où les Lakers ont commencé par un gros premier quart-temps (19-30), avant de s’écrouler (33-17 dans le second quart-temps) pour compter jusqu’à 11 points de retard à 9 minutes du terme. L’effort sera alors collectif. Personne ne prendra le match en main, pas même Kobe Bryant (6pts).

Shannon Brown a également scoré 6 points dans cette dernière période, Odom et Farmar ont ajouté 4 points. Vraiment l’effort fut collectif, et défensif. Dans ces 9 dernières minutes, les Celtics n’ont scoré que 9 points.

Mais la balle de match fut évidemment pour Bryant. A 28 secondes du gong, il provoque un passage en force à Paul Pierce.

Doc Rivers : A ce moment là, je trouve que c’est incroyable, mais je n’ai pas bien vu, alors je ne vais pas donner d’avis là dessus. Vous savez, je connais l’attitude de Kobe.

Il y a alors un point d’écart, l’arrière des Lakers pénètre, Ray Allen est agressif comme jamais, Bryant ne dépassera pas la ligne des lancer-francs. Mais il a toujours une arme en réserve. Là, ce sera un fade-away juste magistral face à l’excellente défense d’Allen (et j’insiste vraiment là dessus).

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Les Celtics s’inclinent ainsi pour la troisième fois consécutive et restent sur 8 défaites sur les 12 derniers matchs.

Kevin Garnett : Il n’y a aucune raison d’être heureux, je vous le dis. Nous ne sommes plus capable de gagner, mais nous sommes un groupe qui travaille dur.

Kobe Bryant et Andrew Bynum mènent le scoring avec 19 points, le pivot ajoute 11 rebonds. Pau Gasol (11pts-11bs) assure son double double et Ron Artest inscrit également 11 points.

Pour les Celtics, Rajon Rondo plante 21 points et délivre 12 assists, Paul Pierce score 15 points, Tony Allen 14 et Kevin Garnett 10. Rasheed Wallace (3pts-4pds-1rb) a pris sa 14e faute technique de la saison. A la seizième, c’est la suspension.

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Serré

Houston 111-115 Phoenix (OT) Avec 7 points d’avance à 10 minutes de la fin (74-83), les Suns semblaient à l’abri. Sauf que, encore une fois, ils n’ont su conserver cette avance. En une minute, Landry (dunk), Budinger (3-pts) et Brooks (3-pts) vont ramener les Rockets à 1 petit point (82-83). Après 4 minutes sans scorer, les Suns vont retrouver la lumière d’un dunk de Lopez, mais Brooks, d’un 3-points va égaliser (85-85, 5’50 à jouer).

Amaré Stoudemire va alors entrer en piste et scorer 11 points en 3’30. Les Rockets résistent tant bien que mal et reste à 6 points, avant de réussir un 7-1 pour égaliser une nouvelle fois. A 1 minute de la fin, Steve Nash va planter un 3-points, mais Trevor Ariza va égaliser à 11 secondes du gong, à 3-points. La dernière tentative de Nash n’y change rien. Prolongation.

La prolongation sera encore archi-serrée. Les Suns réussiront à prendre 4 points d’avance grâce à 2 layups de Richardson. Mais les Rockets reviendront à 1 point, à 42 secondes du buzzer. La fin de match se jouera aux lancer-francs, et à ce petit jeu, les Suns (4/4) prendront le dessus définitivement.

Steve Nash : J’ai toujours cru que nous allions trouver un moyen de gagner. Nous étions en forme ce soir et suffisamment dur pour nous imposer.

Au niveau des chiffres, Amaré Stoudemire compile 36 points (12/22 et 12/12 aux LF) et 11 rebonds. Grant Hill score 19 points, Robin Lopez 14, et Jared Dudley 13. Steve Nash n’inscrit que 11 points, mais délivre 16 passes et gobe 8 rebonds.

Pour les Rockets, Aaron Brooks (24pts-6pds), Trevor Ariza (21pts-7rbs-4pds), Luis Scola (17pts) et Carl Landry (16pts-7rbs) ont mené le scoring. Mais l’adresse n’y était pas (40/106 soit 37.7%, contre 48.2% aux Suns).

Aaron Brooks : Nous n’étions pas en réussite en première mi-temps. Ce n’était pas mieux le reste du match, mais notre défense nous a permis de rester dans le match.

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La perf

Oklahoma City 112-104 Golden State Où s’arrêtera Kevin Durant ? A 21 ans, il tourne à 29.6 points et se rapproche dangereusement de Carmelo Anthony (29.7ppg), le meilleur scoreur de la league. Cette nuit, il est passé devant LeBron James. Ce qui impressionne, c’est la densité de sa ligne de stat. Il plante 45 points, à 16/21 au tir, dont 2/3 à 3-points et 11/11 aux lancer-francs. Il ajoute 11 rebonds, 2 assists, 2 steals et perd 4 ballons.

Thabo Sefolosha : Il nous a fait un match incroyable. Il mérite tout ce qui lui arrive sur le terrain. Il travaille dur, donc je suis heureux pour lui. Il fait des efforts incroyables.

K-Durant a reçu le soutien de Russell Westbrook, 28 points, (7/14 et 14/17 aux LF), 8 assists, 5 rebonds et 2 steals. Thabo Sefolosha et Jeff Green signent chacun 14 points et 7 rebonds.

Pour les Warriors, c’est pas la joie. Les blessures ne lâchent pas l’équipe de Don Nelson qui a utilisé son 24e cinq cette saison. Les Warriors ont encaissé un cinquième revers de rang, le 23e sur les 30 derniers matchs.

Corey Maggette : Qu’est-ce que je peux dire ? C’est compliqué, car essayer de trouver une alchimie n’est pas évident. Je pense que nous avons fait beaucoup de bonnes choses ce soir. Mais ça reste difficile quand vous avez des gars qui entrent, d’autres qui sortent, et de nouveaux joueurs qui arrivent. Nous sommes prêts à essayer de trouver notre alchimie. C’est la différence avec beaucoup d’équipes. Elles n’ont pas connu autant de blessures que nous. Ce n’est pas une excuse, mais elles arrivent à trouver leur équilibre parce que les gars se connaissent.

Corey Maggette (26pts-5rbs-4pds) et Monta Ellis (25pts) mènent encore le scoring. Stephen Curry ajoute 14 points et CJ Watson 13. Ronny Turiaf a joué 23 minutes pour 8 points (4/5) et 8 rebonds.

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Opportunité

San Antonio 89-103 Denver Privés de Carmelo Anthony, les Nuggets ont pris la mesure des Spurs, qui évoluaient sans Tony Parker. L’ailier des Nuggets doit revenir ce soir, contre les Kings, mais son équipe commence à trouver son rythme sans son meilleur scoreur.

George Karl : Nous savons à quel point Melo est important pour nous. Mais j’ai toujours cru que les blessures étaient une fenêtre d’opportunité, et je pense que nos joueurs ont compris que la stratégie allait être un peu différente. Nous restons une bonne équipe.

L’opportunité, Kenyon Martin l’a saisi. Le PF des Nuggets a compilé 27 points, 11 rebonds et 4 assists.

Kenyon Martin : La plupart des systèmes sont pour Melo, donc je dois juste me rendre plus disponible. Je peux aussi le faire quand il est là, mais mon job est de lui faciliter les choses.

Chauncey Billups a cumulé 25 points, 11 assists, 6 rebonds et 6 TOs, JR Smith ajoute 18 points en sortie de banc et Arron Afflalo inscrit 14 points.

Pour les Spurs, George Hill (17pts-4pds) mène le scoring, devant Tim Duncan (16pts-10rbs), Manu Ginobili (14pts-9pds-5rbs-3stls), Antonio McDyess (13pts-4rbs), Richard Jefferson (12pts-5rbs) et DeJuan Blair (10pts-3rbs). Mike Finley (2 tirs manqués en 6 minutes) a fait son grand retour, après 2 mois d’absence. Enfin, Ian Mahinmi a eu droit à 52 secondes pour une ligne de stat vierge.

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Dans la douleur

Detroit 86-91 Orlando Si le Magic a réussi à s’imposer dans le Michigan, contre une équipe en plein doute, cela ne s’est pas fait dans la simplicité. Bien au contraire.

Premièrement, les chiffres étaient terrifiants. Le Magic s’est incliné 10 fois lors de ses 11 derniers déplacements au Palace d’Auburn Hills, et ils avaient connu l’élimination des playoffs ici, en 2007 et 2008. Ensuite, les blessures. Jameer Nelson (genou) et Mike Pietrus (cheville) sont sortis plus tôt que prévu. Enfin, les fautes, Lewis, Carter et Anderson ont vu leur temps de jeu fondre.

Stan Van Gundy : Cet endroit, c’est la maison des horreurs depuis que je suis là. Je suis heureux de que nous avons fait ici pour cette saison, et j’espère qu’il n’iront pas en playoffs, dans une position où nous pourrions nous croiser.

Nous étions bien partis. Mais nous avons perdu Jameer et M.P., puis Vince et Rashard étaient en foul trouble. Subitement, le match a changé. Je ne sais pas si cela a compté, mais je pense que vous pourriez mettre cinq gamins de dix ans dans le maillot des Pistons, nous aurions encore des problèmes dans cette salle.

Le Magic a alterné le chaud (+15 en première mi-temps), puis le froid, avec la remontée des Pistons. Heureusement, JJ Redick (17pts) est bouillant en ce moment, et a assumé le leadership en fin de match, au côté de Dwight Howard (16pts-15rbs-5blks, 4/9 au tir, 8/18 aux LF).

Dwight Howard : Nous savions qu’ils allaient revenir, mais au lieu d’abandonner, nous avons cherché la victoire. Même quand ils ont pris l’avantage, nous pensions à la victoire.

Rashard Lewis ajoute 15 points (5/7 dt 3/4 à 3-pts), Mike Pietrus avait planté 14 points (4/5 à 3-pts) avant de se blesser, alors que Vince Carter n’a inscrit que 2 points, 1/8. Cette victoire assure à Stan Van Gundy sa place sur le banc au ASG.

Pour les Pistons, Rod Stuckey inscrit 18 points et délivre 7 assists, Jonas Jerebko plante 16 points et gobe 9 rebonds, Rip Hamilton score 14 points, Tay Prince 12. Ben Gordon rend un piteux 5 points, 2/11 dont 0/4 à 3-points. Ben Wallace (4pts-9rbs-3blks) a contre 1999 tirs depuis le début de sa carrière. Le prochain block lui vaudra une belle ovation. Il sera aussi le premier joueur de moins de 2.10m à atteindre le seuil des 2000 contres.

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Tranquille

Toronto 117-102 Indiana Pas de problème pour les Raptors face aux Pacers. La franchise canadienne signe ainsi sa cinquième victoire de rang et sa quinzième victoire sur les vingt derniers matchs. Avec un bilan de 26-22, ils se rapprochent dangereusement des Celtics, leader de la Division Atlantic.

Chris Bosh : Je suis en confiance, et je pense que mes partenaires sont en confiance. Nous devons continuer à gagner et espérer que Boston soit en difficulté, ou une des autres équipes du top 4.

Cette nuit, sept Raptors ont scoré en double figure. Chris Bosh a fait un match plein, 26 points, 15 rebonds, 7 assists et 2 blocks, Andrea Bargnani a planté 17 points, Jarrett Jack 16, avec 6 assists, Antoine Wright 15, Sonny Weems 13, Amir Johnson et Jose Calderon 12, l’intérieur ajoute 8 rebonds, le meneur espagnol délivre 7 caviars. Les Raptors ont shooté à 60.2% et effectué 32 assists sur 50 tirs rentrés.

Par contre, Hedo Turkoglu n’a joué qu’une minute, mis KO par un coup de coude de Mike Dunleavy. Il devrait revenir mardi, dans l’Indiana, avec un masque de protection.

Pour les Pacers, six joueurs en double figure, entre 11 et 15 points. Luther Head (15pts) mène la marque devant Brandon Rush (14pts) et Troy Murphy (14pts-8rbs). Danny Granger (8pts, 3/13) n’a pas brillé.

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Victoire

New Jersey 79-83 Philadelphie Les Sixers, après trois défaites de rang, ont regoûté à la victoire. Les Nets (4-42) sont plus que jamais en course pour battre le record du plus petit nombre de victoires détenu par les Sixers depuis 37 ans.

Le match en lui même était serré, les Nets ont simplement craqué sur la fin, alors qu’ils avaient réussi à effacer une ardoise de 9 points.

Brook Lopez : C’est toujours la même histoire. Nous avons bien joué ces derniers matchs, mais nous sommes incapables de les boucler. Les choses ne vont pas dans notre sens.

Les Sixers ont shooté à 36.5%n les Nets à 39.5%. Les Nets étaient aussi plus adroit à 3-points (7/22 contre 3/10) mais les Sixers ont obtenu nettement plus de lancer-francs (18/29 contre 8/10, 6/6 pour le seul Lopez), ce qui pèse lourd dans la balance finale.

Eddie Jordan : Nous nous sommes dits à la mi-temps ‘ça ne va pas être joli’. Il n’y a pas eu d’actions jolies. Et à la fin, c’était pareil. Ce n’était pas beau, mais on a réussi.

Andre Iguodala compile 14 points, 9 rebonds, 4 assists et 3 steals, Sam Dalembert ajoute 12 points et 11 rebonds, Allen Iverson et Lou Williams scorent 11 points et Elton Brand 10. Pour les Nets, Brook Lopez (18pts-9rbs), Jarvis Hayes (18pts-8rbs, 4/8 à 3-pts), Yi Jianlian (15pts-12rbs) et Keyon Dooling (13pts-7pds) ont assuré le gros du scoring.

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3-points

Cleveland 114-89 LA Clippers Pour écraser les Clippers, rien de tel qu’une pluie de 3-points. Les Cavs ont réalisé un premier quart-temps d’exception, remporté 46-20, avec 11 paniers primés, record NBA all-time égalé. LeBron James, 23 points, en a scoré 4.

Mike Dunleavy : Ils ne pourront probablement plus réussir un 11/13 avec les mêmes positions. Ils ont rentré des tirs dans ce premier quart-temps que je n’ai jamais vu en 30 ans de NBA.

Après, évidemment, il n’y a plus eu match. Les Cavs ont terminé le match à 16/27 à 3-points. LeBron James (5/6), Daniel Gibson (4/5), Jawad Williams (2/5) et Jamario Moon (2/5) se sont amusés. Même Zydrunas Ilgauskas y est allé de son petit panier primé.

LeBron James : C’est indescriptible ce qui s’est passé. C’est juste arrivé. Et quand ça arrive, dès que vous prenez un tir, vous sentez qu’il va rentrer.

LeBron James plante 32 points et offre 11 caviars, Shaquille O’Neal assure 16 points (7/12, aucun 3-points tenté) et 12 rebonds, Daniel Gibson score 14 points, Jawad Williams et Jamario Moon 12 et Andy Varejao 11, avec 7 rebonds, 3 steals et 2 blocks.

Pour les Clippers, Baron Davis claque 30 points (12/21 dt 3/7 à 3-pts) et 7 assists, Eric Gordon ajoute 12 points, DeAndre Jordan (11Pts-12rbs) réalise un double double et Craig Smith score 11 points.

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Inside

Minnesota 112-91 New York Les Wolves ont facilement pris la mesure des Knicks, grâce à leur secteur intérieur dominant. Kevin Love (25pts-11rbs-4pds), Al Jefferson (22pts-11rbs) et Ryan Hollins (16pts-3rbs-3blks) en ont fait voir de toutes les couleurs au pauvre David Lee (16pts-11rbs, 8/19).

Al Jefferson : C’est sympa et relaxant. J’avais le sourrire et j’ai passé un bon moment.

Le banc a aussi livré un gros match. En plus de Love, Damien Wilkins (11pts-7rbs-3pds, +34 de différentiel), Wayne Ellington (8s-6rns; +22) et Ramon Sessions (5pts-9pds-6rbs, +28) ont creusé les écarts, alors que les membres du cinq sont tous dans le négatif, à l’exception d’Hollins (+20).

Pour les Knicks, Wilson Chandler a planté 27 points, Danilo Gallinari 15, avec 10 rebonds, et Jared Jeffries 14. Nate Robinson s’est signalé par 4 points, 1/10.

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Top 10

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New Orleans 106-108 Chicago (OT) En Louisiane, les Bulls ont signé leur cinquième victoire de rang. Le match aurait pu être simple, les Bulls ont eu jusqu’à 15 points d’avance. Mais les Hornets sont revenus dans le quatrième quart-temps.

Tout s’est joué sur une action juste… indescriptible. Franchement, c’est comique, sauf si on est fan des Hornets. Il y a tout, un n’importe quoi collectif, une balle sauvée pour rien, et Chris Paul se blesse même au genou. Pour rien.

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Luol Deng (26pts-7rbs) a envoyé le match en prolongation, les Bulls réussiront à prendre 4 points d’avance, grâce à Hinrich (un shoot), Rose (2 lancer-francs) et Miller (un shoot). Dans le même temps, seul Davidd West (29pts-14rbs-4pds-3blks) arrive à trouver l’ouverture. Il réduira l’écart à -2, à 48 secondes du gong. Mais, privés de Paul, bien diminué (il sortira un moment pour laisser Collison mener), les Hornets n’ont plus tout à fait le même visage.

Derrick Rose compile 18 points, 5 assists, 4 rebonds et 3 steals, Brad Miller score 14 points, Joakim Noah rend 13 points, 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks — on s’habitue —, Tyrus Thomas ajoute 11 points et Kirk Hinrich 10.

Luol Deng : Quand vous gagnez, tout est positif. Vous entrez sur le terrain en voulant la victoire. Un match comme ça, si on reste sur 4 défaites, on le perd. Mais notre mentalité actuelle est que nous pouvons gagner chaque match.

Pour les Hornets, Marcus Thornton confirme (20pts, 6/12 dt 5/8 à 3-pts), Chris Paul plante 18 points et délivre 12 assists, Peja Stojakovic score 13 points (4/15) et Darius Songaila 12.

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Strong fourth

Atlanta 100-91 BostonBoston est une équipe expérimentée, formée de vétéran habitué à la gagne. Pourtant, pour le deuxième soir consécutif, les Celtics ont perdu leur match dans le quatrième quart-temps.

Cette nuit, les Celtics n’ont jamais pris l’ascendant. Ils étaient revenus une première fois dans le match. Menés de 12 points à la pause, ils ont remporté le troisième quart-temps 32-21. Paul Pierce (35pts, 11/15) était absolument déchainé… mais trop seul. Avec Kevin Garnett (15pts-7rbs), il est le seul à dépasser la dizaine.

Alors quand Joe Johnson va prendre le quatrième quart-temps à son compte, en scorant 16 points, P² n’y pourra rien. Et les Celtics sont forcés de poser les armes. Pour la quatrième fois de la saison. Oui, les Hawks ont sweepé les Celtics ! Une première depuis 1999. En prime, ils prennent la seconde place de l’Est avec une victoire de plus (30 contre 29) pour autant de défaites (15) que les Celtics.

Jamal Crawford (28pts-6pds) et Joe Johnson (27pts-5rbs) sont les grands artisans de cette belle victoire d’Atlanta. Josh Smith ajoute 12 points et 9 rebonds et le néo-All-Star Al Horford cumule 11 points, 8 rebonds et 3 assists.

Doc Rivers : Je ne sais pas s’il était possible de gagner ce match, vu la manière dont les Hawks ont joué. Surtout dans un back-to-back, c’était une équipe difficile à jouer.

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Référence

Oklahoma City 101-84 Denver Après trois défaites de rang, le Thunder a livré un match référence, cette nuit, face aux Nuggets, toujours privés de Carmelo Anthony. Mais les Nuggets restaient sur 9 victoires de rang.

Kevin Durant (30pts) a signé son 20e match consécutif avec, au moins, 25 points au compteur. A 21 ans, il est le plus jeune à accomplir une telle performance.

Nick Collison : Je suis chanceux d’être à ses côtés et et de le voir progresser depuis son année rookie, où il cherchait sa voie, ce qui le rendait inefficace. Aujourd’hui, il est efficace dans la manière où il score, très peu de joueurs arrivent à jouer comme il le fait. Il tire à bon pourcentage, il a une énorme variété offensive et il travaille très dur. Il mérite [sa place au All-Star Game], bien sûr.

Malmenés en première mi-temps (-6), les Nuggets vont complètement exploser dans le troisième quart-temps. Alors qu’ils avaient réussi à inscrire les 5 premiers points pour recoller, ils vont prendre un 28-10 sur le reste de la période !

George Karl : Ils ont joué avec beaucoup plus d’énergie que nous. C’est notre pire performance depuis longtemps. Probablement depuis Atlanta (le 7 novembre).

Derrière Durant, on retrouve Green (15pts-5rbs), Westbrook (12pts-8pds), Harden (12pts, 3/5 à 3-pts), Collison (10pts-5rbs) ou encore le très rentable Ibaka (4pts-8rbs-2blks).

Pour les Nuggets, Chauncey Billups compile 19 points, 7 assists et 5 rebonds, il perd aussi 6 ballons, JR Smith score 18 points (5/10 à 3-pts) en sortie de banc, et Kenyon Martin assure 13 points et 9 rebonds,

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Attaque

Houston 104-100 Portland Après trois défaites de rang, les Rockets sont arrivés avec des intentions plus offensives. Ce qui a payé. Face à une équipe qu’ils ont l’habitude de dominer — 12 victoires sur les 13 derniers matchs joués à Houston –, ils ont retrouvé le goût de la victoire.

Aaron Brooks : Nous voulions attaquer un peu plus, et c’est ce que nous avons fait. Nous ne devons pas avoir peur de prendre des contres. Nous devons y aller et essayer, simplement en étant agressif. Nous devons simplement jouer notre jeu pour gagner des matchs, plutôt que de jouer pour ne pas perdre.

Le petit meneur des Rockets a réalisé un match vraiment excellent. En terme de scoring, il alterne à merveille layups et tirs de loin, même si son adresse derrière l’arc laisse un peu à désirer (3/9 à 3-pts, 11/21 en global). Il a également distribué 7 caviars, notamment pour Landry (21pts-5rbs) et Scola (12pts-8rbs). Les deux intérieurs ont obtenu un nombre incroyable de paniers faciles grâce à la percussion de leur meneur.

Nate McMillan n’a d’ailleurs pas apprécié la défense de ses meneurs sur Brooks.

Nate McMillan : Lors des derniers matchs, les meneurs se baladent. Nous ne faisons aucune aide et nous n’arrivons à tenir personne. Nous devons descendre dans les genoux et défendre.

Message reçu ?

Steve Blake : Il est vraiment très rapide et il est très bon ballon en main. Vous ne pouvez pas lui laisser de liberté, car il shoote très bien à 3-points. C’est difficile de défendre sur lui.

Pour les Blazers, le scoring est venu d’Aldridge (20pts-7rbs) et Bayless (11pts-3pds), ainsi que du banc. Nico Batum a joué 27 minutes, pour 12 points (4/7 dt 1/4 à 3-pts), 9 rebonds et 5 assists. Rudy Fernandez (25pts-5rbs-3pds, 9/14 dt 5/6 à 3-pts) a allumé les mèches et Steve Blake score 14 points, tout en délivrant 9 assists.

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Incredible Millsap

Utah 101-94 Sacramento Signataire d’un gros contrat cet été, Paul Millsap ne faisait plus trop de vagues après nous avoir ébloui par ses qualités de gros rebondeur sur temps de jeu court.

Carlos Boozer forfait à cause d’une blessure au mollet, Millsap a pris le relais et le leadership. Face à un PF comme Thompson, qui a un peu la même morphologie, il s’est amusé. Il égale son record de points en carrière, 32 (11/17 dt 10/11 aux LF), il gobe 14 rebonds et délivre 7 assists !

Paul Millsap : C’est le truc fou dans cette league. Vous voulez jouer plus mais vous ne pouvez pas. Vous devez attendre votre chance et essayer d’en profiter.

Avec un tel leader, ni Boozer, ni Williams (présent à un enterrement dans sa famille) n’ont donné le sentiment de manquer. Il a pris tous les rôles.

Paul Millsap : C’est une belle victoire pour l’ensemble de l’équipe. C’est bien pour le monde, ceux qui étaient là, et ceux qui n’étaient pas là. Cela montre à quel point notre banc est profond et performant.

L’autre grand bonhomme du match est Andrei Kirilenko, 18 points, 7 rebonds, 5 blocks et 3 assists. L’ailier russe a réintégré le cinq de base depuis 9 matchs, le Jazz en a remporté 8.

A la mène, Ronnie Price (0pt-1pd-3rbs) s’est fait piquer la vedette par Sundiata Gaines (12pts-5pds). Les deux ont joué environ 24 minutes.

Jerry Sloan : De nombreux joueurs ont bien joué ce soir. Tout le monde était concentré sur cette victoire et personne ne s’est attardé sur ses stats personnelles.

Pour les Kings, le tandem Martin (33pts-7rbs, 10/19 dt 4/7 à 3-pts, 9/9 aux LF) – Evans (25pts-6pds, 6/14 et 13/15 aux LF) a dû se sentir un peu seul. Aucun autre joueur ne dépasse les 8 points…

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30-points perf.

Golden State 110-121 Charlotte En déplacement à Oakland, les Bobcats continuent de prouver qu’ils peuvent gagner à l’extérieur. En scorant 121 points, ils n’ont pas forcément fait honneur aux valeurs de Larry Brown… mais la victoire est plus importante.

Gerald Wallace (30pts-13rbs-3pds) et Steph Jackson (30pts-4rbs-4pds) ont fait la fête dans une salle que S-Jax retrouvait pour la première fois depuis son départ mi-novembre. Il est resté d’un calme olympien tout le match, ces coups de chaud, il les a réservé au ballon.

Stephen Jackson : Je savais que j’allais ressentir des émotions partagées. Mais je ne me suis pas fait de soucis à ce sujet. Je ne m’inquiétais que de la victoire et de jouer correctement. Je n’étais impliqué que pour ça. Les sifflets, ce n’est pas mon problème. Ils me sifflaient sur des layups mais ça ne m’a pas touché. Je n’étais pas concentré là dessus. C’est sympa de revenir. J’apprécie toujours la franchise, la ville et les gens qui m’ont aimé.

Ray Felton ajoute 14 points et 6 assists, DJ Augustin score 14 points, Boris Diaw cumule 12 points et 6 rebonds et Flip Murray inscrit 12 points, gobe 5 rebonds et délivre 4 passes décisives.

Corey Maggette : C’était sympa de revoir Jack. C’est un super gars. Le plus important chez eux est leur alchimie. Tout le monde connait son rôle, et ils donnent le bon ballon, à la bonne personne, au bon moment.

Pour les Warriors, Corey Maggette plante 25 points (9/16), et la traction arrière Curry – Ellis plantent équitablement 44 points. En 19 minutes, Ronny Turiaf a scoré 6 points (3/3 au tir, 0/4 aux LF) et gobé 4 rebonds.

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Tout en images

Indiana 73-94 Cleveland

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Philadelphie 91-99 LA Lakers

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Minnesota 111-97 LA Clippers

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New Jersey 79-81 Washington

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Detroit 65-92 Miami

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San Antonio 104-97 Memphis

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Top 10

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Boston 98-95 Portland (OT) A quoi reconnait-on les grands joueurs ? A leur réussite dans les grands moments. Cette nuit, Ray Allen a rappelé qu’il faisait partie de la cast des meilleurs. Auteur d’un match catastrophique, il va rentrer un tir à 3-points à 41 secondes du gong de la prolongation pour faire passer les Celtics définitivement devant. Son homonyme Tony ira boucler le score d’un dunk quelques secondes plus tard… sur un caviar de Ray.

Paul Pierce : Ray fait partie des plus grands shooteurs de tous les temps — derrière moi bien sûr (rires). Nous avons confiance en lui, qu’importe ce qui lui arrive.

Ray Allen ne score que 9 points (3/14), délivre 4 assists et gobe 3 rebonds. Paul Pierce (24pts-4pds-3rbs), Rajon Rondo (19pts-9pds-6rbs) et Rasheed Wallace (14pts-6rbs) ont assuré le scoring au fil du match. Pour son retour, Kevin Garnett assure 13 points, 4 rebonds et 3 assists, en 30 minutes.

Les Blazers ont abusé de tirs longue distance, 5/25 ! Rudy Fernandez (8pts, 2/8)et Martell Webster (19pts, 2/7) étaient les principaux artilleurs. Andre Miller (28pts-8rbs-8pds), LaMarcus Aldridge (19pts-10rbs) et Jerryd Bayless (12pts-4pds) ont tenté de sauver les meubles. Mais le banc était trop court.

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Memphis 86-84 Oklahoma City Les Grizzlies ont signé leur 10e victoire consécutive à domicile. Une victoire qui porte le sigle de Rudy Gay (25pts), auteur du jump shot de la gagne à 1 seconde du gong !

Rudy Gay : J’ai eu le spot que je voulais, j’ai pris mon tir, je le sentais bien. Les deux équipes voulaient cette victoire. J’ai simplement rentré le dernier tir.

Avant ce dénouement heureux pour les Grizzlies, il y eut un gros match, très intense, avec 2 jeunes équipes qui voulaient montrer qu’elles existent.

Lionel Hollins : C’était incroyable l’intensité qu’il y avait entre ces deux équipes qui voulaient se prouver qu’elles pouvaient prendre le dessus. Les deux équipes ont fait preuve de grinta ce soir, et les arbitres ont plutôt laissé jouer. C’était bien. Comme un match de playoffs.

Zach Randolph (25pts-7rbs-4pds), Marc Gasol (15pts-13rbs) et Mike Conley (14pts-4pds, 4/5 à 3-pts) ont compensé la salle nuit d’OJ Mayo (5pts, 1/12). Hasheem Thabeet s’est fait remarquer avec 9 rebonds et 4 blocks.

Pour le Thunder, Durant (30pts-8rbs), Green (15pts-8rbs) et Harden (13pts-7rbs-5pds) ont assuré le gros du scoring. Jeff Green aurait encore pu être clutch avec un block à 24 secondes de la fin sur Mayo.

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Minnesota 94-96 New Orleans Les matchs se suivent et se ressemblent pour les Hornets. Comme mercredi contre Memphis, James Posey a rentré le layup de la gagne dnas les derniers instants du match.

La remarque vaut aussi pour les Wolves, déjà battus par le Thunder de 2 petits points, et qui s’étaient déjà inclinés face aux Hornets, début décembre, sur un layup dans les dernières secondes.

Al Jefferson : C’est hallucinant de se faire battre comme ça deux fois. C’était le même système, avec une option différente. Deux matchs, deux layups qui furent des buzzer beaters.

Pourtant, les Wolves pensaient avoir faire le plus dur en égalisant sur un 3-points de Flynn à 3.5 secondes du gong. Dur pour cette jeune équipe.

Chris Paul, touché à l’oeil dans le quatrième quart-temps, assure ses stats, 23 points, 9 assists et 4 rebonds, David West ajoute 14 points Songaila 13. Pour les Wolves, le tandem Jefferson (25pts-13rbs) – Flynn (20pts-4rbs) épaulé par Corey Brewer (13pts-6rbs) et Kevin Love (13pts-9rbs) n’a pas suffit.

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Surprises

Philadelphie 92-81 Dallas Pour ce match, Eddie Jordan avait décidé de bousculer une nouvelle fois son cinq de départ. Elton Brand et Jrue Holiday ont débuté aux places de Thad Young et Lou Williams.

Le choix est payant, mais dans l’autre sens. Les Sixers ont fait la différence dans le second quart-temps, où Young a scoré 16 de ses 22 points.

Thad Young : Si nous gagnons, ça me va. Si nous perdons, je serai mécontent. Très mécontent.

Mareese Spreights (14pts-3rbs), Lou Williams (11pts-6rbs-5pds) et Willie Green (9pts-5rbs) ont aussi eu un impact en sortie de banc. Les titulaires ne scorent que 26 points, 14/45 au tir. L’équilibre est loin d’être parfait, malgré tous les talents qui composent cette équipe.

Rick Carlisle : Ils ont une équipe talentueuse, certainement meilleure que ne le montre leur bilan.

Pour les Mavs, c’était encore moins la joie. 39.5% de réussite, 15 TOs, dominés au rebond… Dirk Nowitzki termine avec 15 points (4/13) et 8 rebonds, Drew Gooden score 14 points, Shawn Marion 12, malgré une main lacérée dans le second quart-temps et Dampier 11.

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Phoenix 104-115 Chicago Il y a un mois, Derrick Rose n’avait jamais passé la barre des 30 points dans un match de saison régulière. Avec ses 32 points de cette nuit, il vient d’accomplir cette perf pour la quatrième fois depuis le 19 décembre.

Le #1 de la draft 2008 rend un impeccable 15/21 au tir, il rentre un tir au buzzer du 3e quart-temps, donne 8 points d’avance aux siens d’un dunk des deux mains dans le trafic à 6 minutes du terme, il tue définitivement le match à 1’13 de la fin d’un tir à 6 mètres, et délivre en outre 5 passes décisives.

Vinny Del Negro : Derrick est en constante progression. Son jump shot a beaucoup progressé. Il a une meilleure trajectoire. C’est quelque chose que nous travaillons beaucoup avec lui. Il n’y a pas de secret ou de magie, c’est de la volonté et de l’envie d’apprendre.

Les Bulls, qui font partie des équipes les moins adroites de la league, ont assuré un 50.6% dans le sillage de leur leader. Luol Deng (23pts-6rbs, 10/17), Joakim Noah (19pts-8rbs, 5/9 et 9/10 aux LF) et John Salmons (14pts, 6/9) sont les deux autres gros scoreurs du soir.

Amaré Stoudemire : Chicago a fait quelque chose d’imprévisible. Ils ont rentré des tirs.

Pour les Suns, Stoudemire score 23 points, Hill 17, Frye 16 et Richardson 12. Steve Nash n’était pas dans son assiette, 8 points (4/12), 7 assists et 5 TOs.

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20 000

San Antonio 109-116 Houston A son tour, Tim Duncan rentre dans l’histoire. Il a passé le seuil des 20 000 points en carrière. Son tir n’est pas le plus compliqué, la défense est même d’une passivité incroyable.

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Une fois l’histoire passée, les Rockets ont pu rentrer dans leur match et faire la différence en seconde mi-temps, avec une adresse incroyable (61%)

Gregg Popovich : Nous scorons plus de poins que nous ne l’avons jamais fait. Mais notre défense n’y est pas, cela nous tue.

Aaron Brooks (23pts-7pds), Kyle Lowry (23pts-9pds-6rbs) et Carl Landry (19pts) s’en sont donnés à coeur joie. Shane Battier (14pts, 6/6), Luis Scola (13pts-9rbs) et Trevor Ariza (13pts-6rbs-4pds) ont aussi répondu présent.

Kyle Lowry : Ce soir, Aaron et moi avons été capable d’imposer notre tempo et nous avons réalisé de bonnes choses.

Pour les Spurs, Tim Duncan (25pts-14rbs) et Tony Parker (22pts-10pds) ont besoin de soutien. George Hill (15pts-5pds), Manu Ginobili (15pts-6rbs) et Richard Jefferson (14pts) n’ont pas l’air de suffire.

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Symbolique

New York 105-115 LA Lakers Un match entre les Knicks et les Lakers, c’est toujours un peu particulier, même si les Knicks sont dans la situation qu’on connait. L’affrontement est toujours propice à un exploit individuel, de Kobe Bryant au hasard.

Cette nuit, la perf est discrète mais notable. A la fin du troisième quart-temps, les Knicks comptaient un point d’avance. Kobe Bryant va alors enclencher le turbo et inscrire 13 de ses 27 points dans cette dernière période, les Knicks n’ont pas réussi à suivre le rythme.

Danilo Gallinari : Ils sont revenus avec intensité dans le dernier quart-temps et nous n’avons pas été capable de faire aussi bien, donc ils ont gagné. Ils ont joué avec plus d’agressivité et ils ont joué juste en attaque. Ils se sont appuyés sur Pau et Kobe. Ils ont vraiment bien joué.

KB24 fut aidé par Pau Gasol (20pts-8rbs-5pds), Andrew Bynum (19pts-6rbs), Ron Artest et Shannon Brown (11pts), et Lamar Odom (5pts-14rbs-3pds). Pour les Knicks, David Lee a réalisé un match énorme, 31 points (13/26) et 17 rebonds, Wilson Chandler ajoute 28 points et Danilo Gallinari a inscrit 20 points.

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Tout en images

Toronto 101-96 Milwaukee

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Washington 88-112 Miami

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Orlando 100-84 Sacramento

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Atlanta 103-89 Charlotte

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Detroit 93-106 Indiana

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Golden State 111-79 New Jersey0 Le rookie Stephen Curry a claqué 32 points (11/21) et 7 assists.

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Top 10

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Houston 120-114 Minnesota (3OT) Les Rockets auraient dû gagner facilement cette nuit contre les Wolves. Ils ont eu jusqu’à 19 points d’avance et semblaient prêts à dérouler.

Sauf que dans le sillage d’un super Al Jefferson (26pts-26rbs), auteur de 10 points dans le quatrième quart-temps, les Wolves vont revenir dans le match. Carl Landry aurait pu, encore, tuer le match, en donnant 4 points d’avance aux siens, mais il a manqué un lancer. La suite, c’est l’œuvre de Corey Brewer.

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Première prolongation, Ellington score 5 points, Brooks également, et elle se termine à 9-9, alors que Flynn avait la balle de match. Seconde OT, Jefferson rentre 4 points consécutifs, Ariza répond avec 5 points, Brooks donne 3 points d’avance aux siens, mais Ellington égalise, avec un nouveau panier primé, à 8 secondes du gong. Dernière OT, toujours égalité au milieu de la période, puis les Rockets vont réaliser un 5-0 décisif. Ellington rentrera un nouveau 3-points, mais Lowry puis Brooks seront intraitables sur la ligne de réparation.

Chuck Hayes : C’était un match incroyable. Je suis simplement heureux qu’après 3 heures, nous ayons réussi à gagner.

Au rayon chiffre, Aaron Brooks score 43 points, Ariza compile 19 points, 7 rebonds et 7 assists, Carl Landry score 16 points, Shane Battier 14, et ajoute 12 rebonds et 5 blocks et Chuck Hayes signe 10 points, 17 rebonds, 6 assists, 4 steals et 2 blocks.

Pour les Wolves, Jefferson sort donc un 26-26, Ryan Gomes inscrit 18 points, Wayne Ellington 17 et Corey Brewer 14.

Kurt Rambis : Je suis fier de la manière dont nous sommes revenus. C’est un bel exemple de ce qui peut se passer, quand on continue à jouer.

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La perf

Oklahoma City 108-109 San Antonio (OT) Pour ce déplacement à Oklahoma City, Gregg Popovich avait décidé de laisser Tim Duncan au repos et donner des responsabilités à DeJuan Blair. Excellent choix ! Le pivot rookie des Spurs a donné le tournis à tous ceux qui se sont approchés de prêt ou de loin de la raquette.

Gregg Popovich : Je vais prendre ce qu’il nous a offert ce soir, et je ne sais pas comment il a fait. Je ne sais pas. C’est un joueur de basket. Il est combatif, il se jette sur chaque ballon, il a de bonnes mains, et il fait ce que vous avez vu. Nous ne lui avons rien appris. Il a tout amené avec lui.

En 31 minutes, à cause des fautes, DeJuan Blair a compilé 28 points (11/17) et 21 rebonds, dont 10 offensifs. De quoi donner bien des regrets à toutes les équipes qui l’ont laissé disponible jusqu’à la 37e position.

Toutefois, en prolongation, c’est Manu Ginobili qui se montre décisif. A 0/9 jusque là (il manquera encore un tir après), l’argentin va rentrer deux lancer-francs pour égaliser. Kevin Durant lui répond (108-106), puis Ginobili sert McDyess qui obtient la faute, il rentre un lancer (108-107), avant que Jefferson (13pts-6rbs) ne marque un dernier tir sur le gong des 24 secondes. Il reste 9 secondes à jouer, la balle de match sera manquée par Westbrook.

Tony Parker : On a eu un peu de chance, c’est sûr, mais il en faut parfois. Dans des back-to-backs à l’extérieur, un peu de chance ne fait pas de mal.

Tony Parker compile 28 points (12/24 dt 3/5 à 3-pts) et 8 assists, George Hill ajoute 16 unités et McDyess 13, avec 9 rebonds.

Le Thunder pouvait regretter cette fin de match. Kevin Durant a claqué 35 points, mais avec beaucoup de déchet (14/31 au tir, 7 TOs). Russell Westbrook cumule 25 points, 13 assists et 6 rebonds, et Jeff Green (16pts-10rbs) s’offre un double double.

Kevin Durant : Je pense que nous avons été bon face à la pression, dans le quatrième quart-temps. On a fait des stops quand il le fallait, et fait notre match. Mais vous savez quoi ? Ils ont rentré plus de tirs que nous.

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Come-back

Indiana 122-114 Phoenix Comme contre Toronto, les Pacers ont eu plus de vingt points de retard avant de réagir. Pour les Suns, c’est pire, c’est une nouvelle large avance gaspillée. S’ils ont régulièrement réussi à se reprendre dans le dernier quart-temps, cette nuit, les partenaires de Steve Nash (20pts-9pds) ont été bousculés par une tornade.

Danny Granger (33pts-8rbs, 11/22 dt 5/9 à 3-pts) et Mike Dunleavy (30pts, 9/14 dt 4/7 à 3-pts) ont changé le cours de l’histoire. Les deux ailiers scoreurs se sont parfaitement complétés, alternant tirs de loin, tirs mi-distance et pénétration ravageuse.

Danny Granger : Depuis 2 ans, nous nous connaissons et nous savons jouer ensemble en attaque. J’espère que nous pourrons continuer à jouer comme cela jusqu’à la fin de la saison, car c’est difficile de défendre sur nous.

Derrière les deux leaders, on retrouve Roy Hibbert (14pts-8rbs), Earl Watson (14pts-9pds), et Dahntay Jones (11pts-9rbs-3pds).

Jim O’Brien : Je crois que les choses ont commencé à tourner. Nous devons continuer comme ça.

Pour les Suns, Amaré Stoudemire inscrit 21 points, Grant Hill 14, Jason Richardson 13, Goran Dragic et Leandro Barbosa 11.

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Sur le fil

Philadelphie 92-93 New York C’était chaud tout le match. Aucune équipe n’a su faire le break, ce qui a donné une fin de match au couteau. A 14 secondes du buzzer, David Lee (24pts-9rbs) a rentré le layup de la gagne. Phily ne trouvera plus d’ouverture.

Mais en NBA, il faut toujours une belle histoire. David Lee n’aurait pas du jouer ce match, car son grand père est décédé la veille. Dans un premier temps, il a décidé d’aller aux obsèques, puis s’est rétracté.

David Lee : J’ai pris la décision de rester ici plutôt que d’aller à Saint Louis, je voulais assumer mon rôle de capitaine et de leader de cette équipe. C’est une belle victoire pour nous. Je n’étais pas au top, mais c’était suffisant.

A ses côtés, on retrouve Wilson Chandler (18pts-6rbs-3pds), Al Harrington (17pts-7rbs), Jared Jeffries (15pts-9rbs-3pds) et Danilo Gallinari (12pts).

Pour les Sixers, Allen Iverson a scoré 16 points, Rod Carney 13, Sam Dalembert (12pts-21rbs) continue ses perfs de mammouth et Thad Young score 11 points.

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Une fête gâchée

Dallas 95-100 LA Lakers Dirk Nowitzki n’avait besoin que de 16 points pour atteindre les 20 000 points, il en a finalement planté 30, avec 16 rebonds. Le génie allemand a scoré 15 de ses 30 points, dont le panier historique, dans le dernier quart-temps. Il devient ainsi le 34e joueur à passer cette barre symbolique.

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Mais les Lakers n’aiment pas les moments d’histoire pour les autres. Alors, ils ont profité de ce match pour vaincre Dallas et devenir la première équipe à gagner 3000 matchs depuis son entrée dans la league.

Andrew Bynum (22pts-11rbs), Lamar Odom (18pts-14rbs-4pds), Ron Artest (16pts-11rbs) et Jordan Farmar (12pts-5rbs) ont scoré et compensé un Kobe Bryant (10pts, 5/11) en convalescence.

Pour les Mavs, Josh Howard score 18 points, Jason Kidd compile 11 points, 11 rebonds et 7 assists, et Shawn Marion inscrit 10 points.

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Chat noir

Portland 120-108 Milwaukee Le chat noir a repris la route de Portland et a touché Brandon Roy (22pts) à la cuisse. Théoriquement, il sera sur le parquet vendredi, car sa blessure est mineure… mais sait-on jamais !

Suite à sa sortie, les Blazers vont dilapider l’avance de 33 points qu’ils avaient construites, et perdre le dernier quart-temps 37 à 23. Malgré ce dernier rush, les Bucks ne seront jamais en position de s’imposer.

LaMarcus Aldridge (21pts-7rbs-6pds), Andre Miller (19pts-6pds), Martell Webster (15pts), Jerryd Bayless (12pts) et Steve Blake (11pts-5rbs-4pds) ont fait le job. Le collectif a shooté à 60.3%.

Pour les Bucks, Ersan Ilyasova (24pts), Jodie Meeks (21pts) et Andrew Bogut (10pts-11rbs) ont tenté une vaine résistance.

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Tout en images

Atlanta 94-82 Washington

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New Jersey 87-111 Boston

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New Orleans 108-94 LA Clippers

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Denver 115-97 Orlando

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Golden State 102-115 Miami

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Top 10

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Miami 106-112 Boston (OT) En plaçant un dunk à 6 centièmes de seconde du gong, suite à balle piquée à Ray Allen, Dwyane Wade pensait avoir fait le plus dur. Le Heat menait 101-99, Wade (39pts) était le héros parfait… Mais au basket, 6 centièmes, c’est assez long pour rentrer un panier. La preuve.

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Tout est parfait, le timing, la passe, le démarquage, Paul Pierce et Rajon Rondo ont réalisé un clutch play d’une rare finesse, qui n’est pas le fruit du hasard.

Rajon Rondo : On travaillait là dessus depuis longtemps, en fait, depuis l’an dernier. Quand Wade a piqué le ballon, je savais exactement que nous allions faire ça.

Prolongation, Wade va inscrire 5 points, les seuls de son équipe, les Celtics ont plus de ressources, ils vont passer un 7-0 et réussir à ne pas prendre de point durant 4 minutes ! Rajon Rondo (25pts-8pds) va inscrire 6 des 11 points de son équipe.

Mais cette victoire est collective, tout le cinq est en double figure, Ray Allen score 22 points, Kendrick Perkins réalise un double double (20pts-10rbs), Paul Pierce cumule 17 points, 6 rebonds et 5 assists, et Sheed Wallace apporte 16 points et 9 rebonds. En sortie de banc, Tony Allen (9pts) confirme sa bonne période actuelle.

Les 44 points (15/34 et 11/16 aux LF), 7 assists, 5 rebonds et 3 steals de Dwyane Wade resteront lettre morte. Udo Haslem ajoute 19 points et Jermaine O’Neal 14. Aucun autre joueur ne dépasse les 6 points.

Dwyane Wade : Je ne vais pas dormir ce soir, c’est sur !

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Retour au sport

Cleveland 121-98 Washington Suite aux mesures prises par la league contre Gilbert Arenas, les Wizards n’avaient pas la tête au basket. Pourtant, il fallait défendre son honneur dans l’Ohio, contre une équipe en pleine bourre (8 victoires lors des 9 derniers matchs).

DeShawn Stevenson : Il y a comme un nuage noire au-dessus de nous. Frappez nous encore à la tête, et nous devrions mourrir.

Les Wizards n’ont pas réussi à rebondir immédiatement, malgré l’activité de Jamison (26pts). Flip Saunders avait décidé de titularisé Young (14pts, 5/18) et Boykins (10pts-6pds) à l’arrière, laissant Foye (18pts) en joker. Plus surprenant, Oberto (4 fautes en 11 minutes) a remplacé Haywood (4pts-7rbs-3blks) poste 5.

Antawn Jamison : Nous devons trouver une manière d’avancer, et de mettre cette histoire derrière nous aussi vite que possible. C’est comme ça, et nous devons nous concentrer uniquement sur le basket.

Pour les Cavs, RAS, 57.3% de réussite au tir, 11/22 à 3-points, 29 assists, tout a roulé. LeBron James a compilé 23 points, 8 assists et 7 rebonds, Shaquille O’Neal a ajouté 17 points, Anthony Parker 16 (4/5 à 3-pts) et même le banc s’est signalé, par West (14pts-6pds), Varejao (12pts-8rbs-3pds) et Ilgauskas (12pts-8rbs).

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Retrouver son rang

Hornets et Jazz ont connu des périodes compliquées, ils affrontaient les 2 équipes en forme du moment, le Thunder et les Grizzlies. A chaque fois, l’équipe à la plus forte tradition s’est imposée.

Oklahoma City 92-97 New Orleans Le match a commencé par une belle ovation pour les Hornets, et Chris Paul en particuliers. En effet, le public d’Oklahoma City n’a pas oublié l’escale des Hornets en ville, suite au passage de Katrina. Mais cet accueil chaleureux ne dura pas. Une fois la partie engagée, les fans ont retrouvé leur camp.

Chris Paul : Je ne m’y attendais pas. J’ai entendu des sifflets ici ou là. Je me disais ‘vous êtes supposés être ma famille’. J’étais là en premier. J’aime jouer ici. C’est toujours un peu maladroit, mais assis sur le banc, c’est sympa de voir des visages familiers et des gens qui ont accompagné mes débuts en NBA.

Après les politesses, l’action. Les deux équipes se sont tenus tout le match, la pression défensive fut forte dans le quatrième quart-temps (remporté 18-11 par les Hornets), et comme un symbole, Chris Paul (14pts-13pds) rentre le layup, dans la dernière minute, qui assure la victoire des siens, et les placent au-dessus des 50% (17-16) pour la première fois de la saison.

Il fut épaulé par David West (19pts-8rbs), Emeka Okafor (15pts-8rbs-3blks), Peja Stojakovic (12pts, 4/10 à 3-pts) et Devin Brown (11pts). Pour le Thunder, Kevin Durant claque 27 points et Jeff Green inscrit 20 points.

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Utah 117-94 Memphis Deron Williams touché au poignet, le Jazz ne partait pas dans les meilleures dispositions à l’heure d’affronter des Grizzlies en pleine confiance. Pour autant, Le match n’a duré que 12 minutes. Après, la paire Miles (24pts) – Boozer (20pts-6rbs-4pds) est entrée en action, a donné 20 points d’avance aux locaux et le travail était fait. Ils ont parfaitement profité des caviars de Brewer (10pds) et Price (14pts-6pds).

CJ Miles : Sans Deron, nous voulions être tous plus agressifs. Moi, personnellement, je voulais être actif et participer à l’attaque. Mes partenaires m’ont bien trouvé dans des positions ouvertes.

Le banc a aussi eu son impact, par Matthews (15pts), Kirilenko (12pts-6rbs-4pds-4stls) et Millsap (8pts-9rbs). Même Sundiata Gaines, le tout nouveau venu, a participé à la fête, avec 3 points (1/7) et 5 assists en 20 minutes.

CJ Miles : Nous étions en difficulté et nous ne prenions pas de plaisir, nous étions anxieux à trop vouloir bien faire. Tout le monde était frustré. Ce soir, nous avons joué comme nous le devions, et nous avons pris du plaisir.

Pour les Grizzlies, Sam Young plante 22 points en sortie de banc, Zach Randolph rentre ses 18 points, OJ Mayo ajoute 16 points, mais le Jazz était au-dessus.

Zach Randolph : Ils nous ont dominé ce soir. Nous revenions d’un match difficile hier, et je pense que nous étions fatigués.

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Ça arrive !

LA Clippers 102-91 LA Lakers Après 9 défaites de suite, les Clippers ont enfin battu les Lakers. A la plus grande joie d’un Mike Dunleavy particulièrement motivé.

Mike Dunleavy : J’aime quand ils disent ‘pas de panique, ils jouent les Clippers’. C’est la meilleure manière de motiver nos joueurs. Personne ne vous respecte, alors allez sur le parquet, et cherchez la victoire ! Tous ces gens des Lakers sur les radios, ils se délectent des séries, nous avons perdu les 9 dernières fois. Mais nous avions des joueurs à l’infirmerie. En réalité, nous sommes une bonne équipe.

Les Clippers se rapprochent à leur tour des 50% de victoires (16-18) et ce genre de victoires peut leur permettre de prendre confiance en leur possibilité. Car soyons clairs, les Clippers ont dominé les Lakers, ils ont pris le contrôle du match et ne l’ont jamais lâché.

Baron Davis : Je pense que le meilleur est à venir. Nous avions besoin d’une victoire de ce type pour construire dessus.

Kobe Bryant : Ils ont mieux joué que nous. Nous n’avons pas été capable de les prendre à défaut dans le jeu de transition. Nous avons perdu à cause de leur excellent repli défensif. Nous avons abandonné trop de points faciles.

Baron Davis (25pts-10pds-5rbs) a brillé de mille feux, Chris Kaman (21pts-14rbs) est au top, Eric Gordon ajoute 18 points, Rasual Butler 14 et Craig Smith se signale (12pts-6rbs-3pds). Par contre, Al Thornton disparaît petit à petit de la rotation. Pour le deuxième match consécutif, il a joué moins de 10 minutes.

Côté Lakers, Kobe Bryant score 33 points (10/30, 11/15 aux LF), et délivre 8 assists, Andrew Bynum (15pts-14rbs) fait son match , Lamar Odom (9pts-16rbs-5pds) reste un monstre de polyvalence, mais il manquait Pau Gasol, tout simplement.

Lamar Odom : Ils sont toujours excités pour ce match. Nous le savons. Ils ont gagné, ça arrive.

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Yo-yo

Phoenix 118-110 Houston Dans un match où chaque équipe a eu, à un moment donnée, 16 points d’avance, les Suns ont su tirer leur épingle du jeu.

Al Gentry : C’était un match fou, comme je n’en ai jamais vu. J’ai vu sur la feuille de marque que nous avions 16 points d’avance, puis eux avaient 16 points d’avance. C’est un écart de 32 points.

Le déclic, pour les Suns, c’est justement produit lorsqu’ils étaient menés de 16 points.

Amaré Stoudemire : Quand nous étions menés de 16 points, nous nous sommes dits que nous étions une meilleure que ça, et nous nous sommes battus pour revenir.

Steve Nash (26pts-12pds), Amaré Stoudemire (25pts-11rbs), Channing Frye (22pts-9rbs) et Jason Richardson (20pts-6rbs-4pds) ont spolié les career nights de Brooks (34pts-5pds) et Landry (31pts-10rbs).

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Tout en images

Atlanta 119-89 New Jersey

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Orlando 103-108 Toronto

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Minnesota 101-107 Golden State

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San Antonio 112-92 Detroit

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Top 10

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Sur une bonne note.

Detroit 87-98 Chicago Le début de saison fut très compliqué pour ces deux équipes. Entre blessures et quête du collectif, chaque coach a connu ses ennuis.

Finalement, c’est le plus menacé des deux qui s’en tire sur une bonne note. Les Bulls se sont imposés dans le Michigan grâce à 22 points de Rose, une énorme activité de Noah (15pts-21rbs-4pds, 8TOs) et un banc prolifique (Thomas : 19pts-7rbs, Salmons : 17pts). Surtout, ils ont pris la tête immédiatement et n’ont pas connu de trou d’air par la suite.

Vinny Del Negro : Je ne pense pas aux séries. Je veux juste gagner des match. C’est juste une bonne et solide victoire pour nous.

Pour les Pistons, Rod Stuckey (22pts-6pds) et Ben Gordon (21pts) font leur taf, alors qu’Hamilton (7pts, 2/13) et Prince (11pts, 5/16) ne sont pas encore dans le rythme.

John Kuester : J’ai vu de nombreux points positifs. Je suis sur que les gens vont entendre ça et dire ‘Il doit plaisanter’, mais il y a eu de bonnes choses. Nous avons perdu Rip [Hamilton], Tayshaun [Prince] et Ben Gordon pour une longue durée, et il n’y aucune chance qu’ils soient au top avant le milieu de la saison.

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Branlée

San Antonio 108-78 Miami Pour fêter le passage en 2010, les Spurs ont rendu un dernier hommage à la décennie passée, en écrasant le Heat. Miami a tenu un quart-temps avant de subir la loi de Tim Duncan (23pts-10rbs, 10/13), Tony Parker (15pts-9pds, 7/12), DeJuan Blair (14pts-5rbs) et Manu Ginobili (18pts-4rbs-4pds).

Manu Ginobili : Je crois que nous devons encore beaucoup progresser pour devenir réellement des contenders et être respecté parmi les top team de la league.

Côté Heat, Michael Beasley compile 26 points (12/21) et 8 rebonds et a du se sentir bien seul. Même Dwyane Wade s’est fendu d’une petite prestation, 16pts (6/18), 6 assists et 7 balles perdues.

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3-points.

Houston 97-94 Dallas Une affaire de 3-points, voilà comment on pourrait résumer ce match entre les Rockets et les Mavs. Une réussite globale tout d’abord, 10/28 pour Houston, 2/12 pour les Mavs.

Une réussite en fin de match ensuite. Après 3 minutes sans point, et un retour des Mavs à 89 partout, Shane Battier puis Aaron Brooks vont débloquer la situation avec 2 paniers primés consécutifs (95-89, 1’36 à jouer). L’écart était fait.

Luis Scola : Nous avons été en difficulté contre Dallas en début de saison. Nous avons finalement pu gagner les 2 derniers matchs et finir l’année sur une bonne note, et nous sommes heureux de ça.

Aaron Brooks termine top scoreur avec 30 points, 11/26 dont 6/12 à 3-points, il fut épaulé par Landry (15pts), Lowry (12pts-6rbs-5pds), Scola (12pts-13rbs) et Ariza (11pts-9rbs-7pds).

Côté Mavs, Jason Terry a inscrit 20 points, Marion et Howard 16, et Nowitzki 11 (3/12).

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Symbole

Oklahoma City 87-86 Utah Nick Collison (11pts-6rbs) est le dernier rescapé de l’époque où les Sonics ont réussi à gagner 5 matchs de suite. Il y a plus de 4 ans ! Il faut remonter au 18-25 mars 2005 pour revoir une telle perf. Comme un symbole, c’est lui, d’un rebond offensif suivi de deux lancer-francs qui va donner la victoire à son équipe à 4.5 secondes du buzzer au final.

Nick Collison : Nous avons trouvé le moyen de gagner des matchs. Nous avons du talent depuis longtemps, et maintenant, nous gagnons des matchs, même quand nous ne jouons pas bien.

Scott Brooks : C’est un winner. Il le sait. Tout le monde dans la league le sait. Tout le monde ne peut pas être dans une winning team. Ce que j’aime chez Nick est qu’il n’a jamais accepté de perdre et pris de mauvaises habitudes.

Comme la soirée était belle, Kevin Durant, 31 points, a égalé un record de franchise vieux de 37 ans, en alignant 6 matchs consécutifs à plus de 30 points !

Jeff Green ajoute 12 points, Nenad Krstic 10 et Russell Westbrook a délivré 10 assists.

Pour le Jazz, Carlos Boozer a inscrit 17 points, Mehmet Okur réalise un double double (10pts-11rbs-4pds) et Wes Matthews a scoré 14 points.

Deron Williams : Nous avons bien défendu tout le match. Par contre, en attaque, nous n’avons rien fait de bien.

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LA Clippers 104-88 Philadelphie Après deux victoires à Portland et Sacramento, les Sixers se sont inclinés à Los Angeles, porté par un duo Kaman (26pts-10rbs-4pds) – Baron Davis (20pts-7pds), qui a joué très juste.

Mais la petite anecdote vient du banc de touche. Mike Dunleavy, victime d’une hernie discale, n’a pu tenir sa place sur le banc. Il fut remplacer par Tony Brown. Cet éternel assistant était dans le costume du Head Coach pour la troisième fois en 11 ans, et a remporté sa troisième victoire, avec trois équipes différentes. Il avait déjà pris la place de Rivers à Boston et Krystowiak à Milwaukee. De quoi donner des idées à Don Sterling ?

Elton Brand, pour son premier match face aux Clippers depuis son départ, a inscrit 17 points, Lou Williams fut le top scoreur avec 19 unités, et Sam Dalembert s’est signalé avec 9 rebonds et 7 blocks.

Elton Brand : C’était vraiment bizarre de jouer ici, dans l’autre camp. C’était de l’ordre du surnaturel. En fait, sur certaines bonnes actions, je voulais donner féliciter Kaman.

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Top 10

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Désormais, l’architecte des Spurs se fait voler la vedette par son voisin de Houston, Daryl Morey. Un dirigeant posé, qui a intégré les Rockets le 3 avril 2006 et en est devenu le GM le 10 mai 2007, à la retraite de l’historique Carroll Dawson. Sa méthode : du nez, de l’ouverture d’esprit et des chiffres.

Une ascension fulgurante.

Diplômé en informatique, passionné de statistiques, il intègre la Sloan School, une des cinq écoles du Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il décroche un Master of Business Administration, un diplôme international d’études supérieures du plus haut niveau dans le domaine de la conduite globale des affaires. Il deviendra alors professeur d’ « Analytical Sports Management » au sein de la Sloan School.

Sa passion pour le sport va le pousser vers les Boston Celtics, il devient membre du staff de Danny Ainge en 2004. Il y développe une méthode d’analyse basée sur les stats qu’il applique au basket, afin d’éclairer les rapports des scouts. Ces méthodes, dont les origines viennent du livre MoneyBall, il les appliquera pour chaque décision (draft, trades, free agency).

Non issu du sérail NBA, il prend du galon en 2006, lorsqu’il est embauché par les Rockets, en qualité de bras droit de Carroll Dawson, en poste depuis 1996 et proche de la retraite. Conquis par ses compétences, Dawson l’adoubera pour lui succéder un an plus tard.

En deux ans, il va remodeler le groupe, multiplier les bons deals, réaliser de bons choix tardifs et glaner de nombreuses reconnaissances. D’après l’insider — et fan de top 10 — de Yahoo! Sports, Kelly Dwyer, il aurait mérité le titre d’Executive of the Year en 2009 et ne tarit pas d’éloge à son sujet.

Le général manager des Houston Rockets Daryl Morey n’est pas un génie. Il n’a pas la moitié du cursus de ses collègues. Il est juste meilleur que les autres en tant que GM, pour le moment.

Une méthode : les chiffres.

En 2006, à son arrivée, il a livré au site clutchfans.net une partie de sa méthodologie et de ses influences, et affirmait alors avoir le soutien de Leslie Alexander, le propriétaire de la franchise, sur son approche.

La plus grande partie des décisions que j’ai eu à prendre dans une organisation ont vu leur tendance augmentée par l’utilisation de preuves objectives (chiffres, données, information) afin d’améliorer les prédictions, ou tester des suppositions avant les actes. Cette utilisation de preuves objectives fut testée avec succès dans de nombreux domaines, et rendu célèbre par les Oakland A’s et le livre Moneyball. Mais il y a eu de nombreux autres succès, les Boston Red Sox, les New England Patriots, etc.. Mr. Alexander fut à la pointe de cette tendance durant quelques temps, mon embauche est juste plus médiatisée que les autres améliorations qu’il a faites. De bonnes décisions augmenterons nos chances de gagner des matchs.

Depuis, sa méthode a fait ses preuves. Les Rockets ont gagné 52, 55 et 53 matchs sous sa direction, en tant qu’assistant puis general manager. Ils ont également réussi à atteindre le second tour des playoffs pour la première fois depuis 1997 !

Curieusement, si Morey a réussi, c’est davantage grâce à sa passion pour les chiffres que sa connaissance du basket. Bien sûr, il est fan de sport US en général et de basket en particulier. Seulement, contrairement à d’autres, il a compris qu’une équipe n’était pas juste un assemblage de scoreurs et que le talent ne se mesurait pas au nombre de points marqués.

ESPN Magazine lui a consacré un article en 2008 et explique sa manière de fonctionner. Ça vaut le détour. Eric Neel, qui a rencontré Morey, raconte que pour évaluer la meilleure manière de marquer un panier, il a pris plusieurs feuilles et a dessiné des demi-terrains. Il place alors une variable x représentant son meneur d’alors, Rafer Alston et a tracé plusieurs flèches. Chacune représente une action, une passe, un tir, une balle perdue, une pénétration. « Nous voulons évaluer au plus près le vrai impact d’une action, telle que mettre le ballon dans la raquette. » explique alors Morey.

Ces schémas ont un but : prouver que parmi le nombre incalculable de possibilités qui s’offre à Alston, certaines seront plus efficaces que d’autres.

Imaginez ce que vous voudriez savoir d’impossible si vous le pouviez, c’est à cela que nous travaillons.

Dans un entretien avec le New York Times, Daryl Morey va même un peu plus loin.

Nous traquons tout ce qui est possible et imaginable. Chaque pick-and-roll, quel est le résultat ? Chaque joueur sur le terrain, quelle est son efficacité ? La plupart, nous ne l’utilisons pas. Mais nous le faisons, car si nous avons une questions, nous aurons une réponse qui devient pertinente.

De la méthode aux actes, il n’y a qu’un pas. En 2006, les Rockets choisissent Rudy Gay en 8e position. Le choix parait bon, Gay est porté par la hype, il était même plutôt vu dans le top 5, mais Morey va décider de monter un deal impliquant son prospect et Stromile Swift pour récupérer Shane Battier car les chiffres ont montré qu’avec Battier, son équipe est meilleur au scoring, rebond, shoot et défend mieux.

Tout le monde veut Kevin Garnett, il a la taille parfaite, le corps, la mentalité, mais il faut souvent s’accomoder de moins. Derrière Yao et Tracy, nous sommes près à abandonner quelques centimètres pour plus de talent, ou pour un joueur qui joue dur et crée pour les autres, qui défendent et vont au rebond.

Cette philosophie, on la retrouve dans le roster des Rockets aujourd’hui. Rick Adelman, un coach qui aime le talent et la polyvalence, dispose de joueurs interchangeable, capable d’évoluer sur plusieurs postes, qui défendent, font des passes et pensent surtout au collectif.

Compenser les blessures

Alors, cet intersaison, quand il a fallu compenser la retraite de Dikembe Mutombo, la blessure de Yao Ming, l’absence de Tracy McGrady et la fin de contrat de Ron Artest, Daryl Morey a évalué ses options.

Son premier choix fut facile, Trevor Ariza.

Dès que vous avez la chance de signer un champion NBA qui n’a que 24 ans, je pense que vous devez sauter sur l’opportunité. C’est ce que nous avons fait. A la minute où j’ai entendu dire qu’il y avait une possibilité de le piquer aux Lakers, nous étions dans l’avion.

Idem pour trouver un intérieur. Marcin Gortat devenu indisponible, le Shaq parti aux Cavs, Dwight Howard intouchable, Daryl Morey a fait marcher ses réseaux et a été sensible aux appels du pied de David Andersen, qui se disait intéresser par un challenge en NBA mais ne recevait jamais de nouvelles des Hawks, qui l’avaient drafté en 2002. Il a récupéré ses droits pour un futur second pick et du cash, une aubaine. Ce deal peut rappeler l’arrivée de Scola. L’intérieur argentin n’a jamais signé aux Spurs et fut échangé avec Jackie Butler contre les droits de Spanoulis, qui souhaitait revenir en Europe.

L’ancien intérieur du CSKA Moscou et de Barcelone évolue dans un registre différent d’Hayes, Scola et Landry — aucun ex-first round pick. Plus offensif qu’Hayes, plus fuyant que Scola, plus technique que Landry, il s’intègre doucement (6.2ppg-3.1rpg en 14min) et a déjà fait chauffer quelques équipes comme les Lakers (19pts), les Nuggets (17pts-9rbs) ou les Mavs (16pts).

Le plus intéressant est peut-être de voir que seul Shane Battier et Tracy McGrady furent draftés plus haut que la vingtième place. Par contre, les seconds tours sont légion : Ariza et Scola, plus Hayes non drafté dans le cinq, Budinger, Andersen et Landry sur le banc. Preuve qu’un bon scouring report vaut toutes les hypes du monde.

Puis, on peut ajouter la couveuse des Rockets, qui contient Joey Dorsey, intérieur rebondeur et rugueux, actuellement blessé mais à son aise l’été dernier, ainsi que Jermaine Taylor, un arrière au potentiel athlétique et défensif fort intéressant. On peut aussi citer l’arrière australien Brad Newley, qui tourne à 17.8 points par match avec le Besiktas Istanbul.

Executive of the year ?

Pour marquer la league, il ne lui manque que le titre d’executive of the year à Daryl Morey. Si les Rockets maintiennent le cap et se hissent jusqu’en playoffs, sans joueur majeur payé plus de 7M$, Morey fera figure de candidat quasi incontournable.

Entre choix de draft tardifs effectués ou récupérés (Brooks, Landry, Budinger) et deal astucieux (Scola, Andersen, Lowry, Ariza), Morey a construit une équipe de qualité, à la construction cohérente, à moindre coût. Il a aussi prouvé que ses méthodes rationnels n’étaient pas farfelues, bien au contraire.