Le roster

Head coach: Rick Carlisle
Assistant coaches: Dwane Casey, Terry Stotts, Darrell Armstrong, Monte Mathis, Robert Hackett, Casey Smith

Les attentes de Nowitzki

De passage sur ESPN Radio, Dirk Nowitzki a balayé les principaux sujets d’avant saison. Reposé après 3 mois et demi sans voir le ballon — « c’est la première fois de ma vie que je ne touche pas un ballon sur une période aussi longue » — le leader des Mavs est évidemment ambitieux avant le début de la saison.

Evidemment, la star de Dallas a été intérogé sur l’été passé et sa prolongation qui n’a pas été aussi limpide que prévue.

Dirk Nowitzki : Je voulais garder mes options ouvertes, surtout que nous sortions de deux mauvaises campagnes de playoffs. Nous avons été éliminé au premier tour, au second tour, et à 32 ans, je savais que ce serait ma dernière fois sur le marché des free agents. Donc je voulais réfléchir à mes possibilités, mais au final, je pense que c’est ici que je me sens bien. C’est ici que se trouve mon coeur. Les fans et, bien sûr, Mark Cuban, ont toujours été incroyable avoir moi, ils sont loyaux, donc ça aurait été compliqué de partir.

Plus surprenant, il indique que si James et Wade l’avaient appelé, il aurait été difficile de refuser.

Dirk Nowitzki : Cela aurait été compliqué. J’aurais du y réfléchir sérieusement. J’ai toujours dit que mon objectif était de gagner le titre. Mais ça n’est pas arrivé, donc je n’ai pas eu à y penser.

Nowitzki au Media Day !

Ensuite, il parle des mouvements de l’été.

Dirk Nowitzki : Je pense que [Tyson] Chandler est une bonne recrue. Il peut courir avec Kidd, il peut attraper les passes lobées, il peut scorer dans la raquette et il est disuasif en défense. J’apprécie ce que nous avons fait. Bien sûr, nous aurions aimé attirer LeBron ou Wade, mais c’était compliqué. Nous n’avions pas de place sous le cap. Depuis que je suis là, nous n’avons jamais eu d’argent à dépenser pour attirer de gros free agents. Mais je pense que nous avons fait de bons petits moves. J’apprécie toujours le trade effectué à la deadline avec Caron [Butler], et Haywood qui a resigné. Je suis impatient de voir où nous en sommes.

Il évoque également Rodrigue Beaubois.

Dirk Nowitzki : Roddy a bien progressé et sera important pour nous. Je pense qu’il sera l’avenir de la franchise s’il continue à progresser.

Il parle enfin de son avenir individuel et sa marge de progression, bien qu’il ait passé la trentaine.

Dirk Nowitzki : Vous savez, pour moi, le basket est un sport formidable. Je pense que vous pouvez toujours progresser. Vous avez toujours quelque chose à travailler. Quand je regarde un match à la TV, parfois je me dis ‘oh, c’est un joli move, j’aimerais pouvoir le faire.’

La coupure a l’air d’avoir fait du bien à Nowitzki. Après l’entraînement du 28 septembre, Eddie Sefko, l’insider local, a recueilli une petite phrase signée Jason Kidd. « Dirk a l’air d’un arrière ! »

Le profil des Bleus

Le Dallas Morning News propose le profil de chaque joueur de l’effectif. Comment sont perçus les trois français par le grand quotidien local ?

S’il y en a un qui est apprécié dans le Texas, c’est bien Rodrigue Beaubois ! Arrivé sur la pointe des pieds, l’arrière français a pris une ampleur inespérée dès sa saison rookie. Opéré du pied cet été, Roddy sera apte pour le début de saison. « Sa capacité à franchir un nouveau cap sera crucial aux succès des Mavericks cette saison. » estime Eddie Sefko. L’insider du Dallas Morning News ajoute qu’il pourrait bien prendre un spot de titulaire.

Rodrigue Beaubois, le futur des Mavs ?

Ian Mahinmi est arrivé avant le deal Chandler / Ajinca et a forcément perdu en importance suite à l’arrivée de deux joueurs à son poste. L’ancien Spur a deux ans pour convaincre Rick Carlisle qu’il a fait le bon choix. Sa présence physique post bas est son principal atout. « Si Mahinmi joue un rôle important cette saison, ce serait surprenant, peut-être un signe que les blessures ont durement touché les autres intérieurs des Mavs. » explique, pessimiste, Sefko.

Enfin, Alexis Ajinca ne bouleverse pas les foules. L’intérieur international est à Dallas depuis un mois et en a profité pour travailler avec le staff. Rick Carlisle a jeté un oeil à ces workouts et a surtout apprécié… sa taille. « Il a bientôt 22 ans, il a de longs bras et une bonne mécanique de shoot. Les Mavericks ont besoin d’un pivot qui peut éloigner la défense du panier pour ouvrir le chemin à Caron Butler, Shawn Marion, Roddy Beaubois et d’autres. » résume Sefko. C’est pas gagné.

Eddie Sefko est revenu sur les deux français vendredi dans le Fort Worth Star-Telegram. Il indique que les Mavs sont intéressés par les deux français car, non seulement ils sont grands, mais en plus, ils peuvent inscrire des paniers. Les Mavs ne veulent plus d’un Erick Dampier, que les défenses ont tendance à abandonner pour faire des prises à deux sur Nowitzki, mais d’un pivot capable d’être dangereux et d’attirer les défenses.

Échos d’entraînement : Jones se met en valeur

28 septembre au matin, premier entraînement des Mavs. Rick Carlisle a mis l’accent sur la défense. Eddie Sefko était évidemment dans le coin pour superviser l’entraînement. « Nous avons bien débuté la révision des bases. » résume le Head Coach des Mavs. 16 des 17 joueurs du roster ont révisé avec l’ancien coach des Pacers. Rodrigue Beaubois s’est contenté de vélo.

La première journée d’entraînement a permis au rookie Dominique Jones de se mettre en valeur. Puissant et gros défenseur, il a beaucoup plu à Rick Carlisle.

Le lendemain, suite à l’entraînement, Rick Carlisle a confié être épaté par l’homogénéité de son groupe de 17 joueurs. Pourtant, il faudra bien en couper deux… Sur les 17 joueurs, seuls Dominique Jones et Adam Haluska (ancien pick des Hornets) n’ont pas joué en NBA.

Rick Carlisle : Je suis persuadé qu’il y a des équipes qui vont nous appeler au sujet des possibilités de transfert une fois qu’elles auront vu jouer ces jeunes joueurs lors des matchs amicaux.

En soirée, un scrimmage a été organisé par le staff afin d’effectuer une large revue d’effectif. L’impression dominante d’Eddie Sefko est l’orientation très physique des équipes. Lorsque Brendan Haywood, Tyson Chandler, Alexis Ajinca et Ian Mahinmi sont sur le parquet, forcément, il reste peu de place à la poésie.

Rick Carlisle : Nos grands sont importants. Ils sont athlétiques et intéressants pour nous.

Au fil des jours, DoJo a continué à s’attirer les spotlights. Plus physique que Terry, Barea ou Beaubois, il présente une alternative de profil au poste 2.

Rick Carlisle : N’importe qui amenant une dimension nouvelle et de l’intensité en défense sera regardé avec attention. Ses prises de décision sont bonnes pour un jeune joueur. C’est un joueur différent de ceux que nous avons ici.

Lundi soir fut organisé le Fan Jam scrimmage. Ce match d’entraînement a permis à Tyson Chandler se s’illustrer par des alley oops plus aériens les uns que les autres. Dominique Jones, Jason Kidd puis Shawn Marion ont tour à tour mis sur orbite le pivot de Team USA. « Il joue au-dessus de l’anneau. Vraiment au-dessus. » commentait Rick Carlisle. Cette domination athlétique et verticale de Chandler est le principal enseignement de la victoire des Bleus sur les Blancs. Rodrigue Beaubois (pied) et Alexis Ajinca (cuisse) étaient forfaits.

Marion débutera sur le banc.

Avec Chandler, Terry, Barea ou Beaubois, les Mavs avaient déjà un banc plutôt joliment garni. Mais suite au retrait de Tim Thomas, Rick Carlisle a décidé de ne plus titulariser Caron Butler au poste 2. Ainsi, soit Butler, soit Marion, débutera les matchs sur le banc.

Rick Carlisle : J’ai discuté avec Shawn et Caron pour leur dire qu’un des deux évoluera en sortie de banc pour la première fois de sa carrière. Je veux que ce soit une force sur laquelle nous allons nous appuyer. Aucun des deux n’est sur le déclin ou quelque chose comme ça. Il n’y a rien de personnel. C’est simplement le mieux pour l’équipe.

Le choix s’est porté finalement sur Marion, afin qu’il devienne la doublure sur les postes 3 et 4. Le joueur, qui n’a été remplaçant que 15 fois en 820 matchs, a accepté la décision du coach.

Shawn Marion : Je vais m’impliquer et je pense que le coach souhaite aussi m’impliquer davantage. J’espère aider davantage l’équipe. J’ai fait tout ce qu’ils attendaient de moi l’an dernier, mais une partie de ce que j’avais l’habitude de faire durant ma carrière m’a échappé [les tirs à 3-points]. Je veux que ça revienne. Vraiment, mon tir à 3-points n’était pas bon l’an dernier. Je vois cela comme une opportunité de revenir.

Auteur de 670 tirs primés en carrière avant l’an dernier, Marion n’a rentré que 3 misérables tirs durant la saison 2009-10. Un manque de réussite qui a peut-être pesé au moment de faire un choix. Rick Carlisle (dont le style de jeu n’est pas comparable à celui de Mike d’Antoni) a souhaité le mettre dans d’autres dispositions.

Ce changement pourrait profiter à Beaubois. Pour épauler Jason Kidd, Rick Carlisle souhaite s’appuyer sur un petit, vif, rapide, capable de tenir le ballon et d’alterner drive et tir extérieur. Tout à fait le profil de Roddy. On n’est pas loin non plus du portrait de Barea (qui attend une prolongation de contrat), soit dit en passant. Par contre, on s’éloigne de celui de Butler, qui retrouvera son poste 3 naturel.

Brian Cardinal se bat pour un spot

Séduisant Cardinal.

A University Park, un vétéran séduit le coaching staff, Brian Cardinal. Le numéro 35 des Mavs, 10 ans de carrière NBA derrière lui, est vu comme un Eduardo Najera avec un jump shot..

Rick Carlisle : C’est un joueur plein de ressources. Il est toujours impliqué dans tout ce qu’il fait. L’équipe dont il a fait partie au training camp a gagné tous les exercices défensifs. C’est un excellent défenseur.

Ce joueur de l’ombre a une stat incroyable. L’an passé, il fut le seul T-Wolf à avoir un différentiel positif sur l’ensemble de la saison.

Brian Cardinal : J’essaie de jouer de la bonne manière — de jouer dur, de défendre et essayer de faire le boulot, car je ne suis pas le plus grand, le plus rapide ou le plus athlétique. Je pense que c’est pour ça que je suis dans la league depuis 10 ans. J’essaie d’être un bon coéquipier et quelqu’un qui fait le travail de l’ombre.

Avec 7 matchs de playoffs derrière lui, Cardinal est plutôt un habitué des équipes en perdition (Warriors, Grizzlies, Wolves). Va-t-il enfin intégrer une équipe qui veut le titre ?

Stevenson : Prêt au combat.

Arrivé avec Butler et Haywood il y a 8 mois, DeShawn Stevenson n’avait pas provoqué autant d’enthousiasme que ses partenaires. Sa réputation de joueur ingérable et imbu de lui-même le poursuivaient. Dans le deal, il faisait plutôt office de contrat boulet que de plus value sportive. Mais Stevenson a démenti son étiquette. Il s’est mis au boulot et a accepté un rôle dans l’ombre. En quelque sorte, il a retrouvé une mentalité de col bleu, acquise avec Jerry Sloan à Utah lorsqu’il est arrivé dans la league.

Deshawn Stevenson : Jerry est un coach strict et nous avons eu des hauts et des bas ensemble, mais je pense qu’il a fait de moi un joueur plus dur. J’essaie de ne pas prendre certaines situations trop à coeur. Il était dur, mais il a fait de moi qui je suis maintenant. Si je n’avais pas jouer avec un coach de ce calibre, je ne serai plus en NBA aujourd’hui.

Cette maturité nouvelle est appréciée par Rick Carlisle, qui confirme le changement de mentalité de son joueur.

Rick Carlisle : L’important pour nous est qu’il est extrêmement fiable. Si vous avez besoin de lui en 12e homme, il trouvera une manière d’avoir un impact positif. S’il doit jouer 3 minutes, il le fera bien. Il est pro.

Autre point important, il est désormais pleinement revenu de son opération du dos, subie il y a 2 ans. L’an dernier, il avait eu du mal à retrouver ses sensations et avait perdu confiance en son shoot. Même s’il défendait, il était devenu totalement inefficace en attaque. Lundi soir, lors du scrimmage, il a rentré son premier shoot à 3-points. Le début du renouveau ?

Présaison : match 1

Pour leur premier match de présaison, les Mavs accueillaient les Wizards. Première surprise : Rick Carlisle avait reconduit le même cinq majeur que l’an passé, avec Kidd, Butler, Marion, Nowitzki et Haywood. Rodrigue Beaubois et Alexis Ajinca n’étaient pas sur la feuille de match, en raison de leurs blessures respectives.

Si ce match a surtout permis à des visiteurs de se mettre en valeur, comme Wall (21pts-9pds), Blatche (22pts-5rbs) ou Hudson (le shoot de la gagne), Rick Carlisle a procédé à une large revue d’effectif. Ian Mahinmi, 10 points (4/5), 2 rebonds et un différentiel de +14 en 12 minutes en a profité pour briller.

L’autre grosse satisfaction de ce match est le rookie Dominique Jones. Véritable force défensive, l’ancien étudiant de South Florida n’a pas démérité face à Arenas, Hinrich ou Wall. « Je n’ai pas payé 3M$ pour l’avoir pour rien » commentait Mark Cuban avant le match.

Rick Carlisle ne lui garantit rien — c’est pas le genre de la maison — mais apprécie vraiment le gamin.

Rick Carlisle : C’est un profil que nous n’avions pas. Il doit simplement être combatif. C’est le début d’une longue route pour lui. Les hauts et les bas sont inévitables dans une saison rookie. Mais en défense, il peut vraiment nous aider. Je lui ai dit que sa présence sur le parquet ne dépendait que de lui.

Autrement, Dirk Nowitzki a inscrit 11 points en 25 minutes, Tyson Chandler (10pts-9rbs-2blks) a fait parler sa verticalité et Jason Terry a scoré 15 points en 19 minutes. Néanmoins, le top scoreur de l’équipe a été très critiqué pour ses errements défensifs.

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• Houston 82-75 Denver
• Toronto 102-89 New York
• San Antonio 89-84 Atlanta
• Chicago 79-50 L.A.Clippers
• Cleveland 93-82 Phoenix
• Sacramento 79-78 Minnesota
• Miami 92-83 Detroit

La grosse perf de la nuit est pour JJ Hickson (34pts-9rbs, 12/19 au tir, 10/13 aux LF). Danny Green (14pts-4rbs-3pds) et Christian Eyenga (13pts) n’ont pas démérité. Côté Suns, Matt Janning se révèle avec 22 points.

Le héros de la nuit est californien et se nomme DeMarcus Cousins. Snobé par les T-Wolves, l’ancien pivot de Kentucky a prouvé sa valeur en cumulant 22 points (9/17), 12 rebonds et 5 assists. Surtout, il a rentré le tir de la gagne après un bon petit travail post-bas. Wayne Ellington, 24 points à 9/17, a livré un bon match pour Minnesota.

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Toronto reste invincible. DeMar DeRozan (23pts, 9/14) et Sonny Weems (19pts) sont des leaders naturels et ont pris le dessus sur NY. Idem pour SA, deux victoires en deux matchs, Alonzo Gee (24pts), Curtis Jerrells (20pts) et le très européen Gary Neal (16pts) ont permis à SA de s’imposer face à ATL, où Sy n’a pas joué. Par contre, Denver n’est plus invaincu. Malgré 21 points de Laurence Ekperigin, l’armada des Rockets, menée par Budinger (24pts), Taylor (16pts) et Hill (13pts-14rbs, 8ftes) en est venue à bout.

Les Clippers ont aussi une équipe sympathique mais ont pris une volée face aux Bulls de John Lucas III (25pts). Big Sofo (5pts-5rbs, 1/1 au tir) va certainement continuer sa carrière en Europe vu qu’il passe après DeAndre Jordan (9pts-6rbs) et qu’il ne reçoit pas de ballon. Al-Farouq Aminu score 13 points, à 3/15…

Si Detroit s’est incliné, Greg Monroe (20pts-6rbs) et DaJuan Summers (20pts) se sont mis en valeur face au Heat. Weyinmi Efejuku a scoré 19 points pour les floridiens.

L’actualité NBA.

Annulation. Ce matin, nous évoquions l’annulation du contrat de Luther Head aux Hornets, à cause d’un problème à la cheville détecté à la visite médical. L’agent du joueur, Mark Bartelstein, n’accepte pas cette explication. Il y voit plutôt un lien avec le départ de Jeff Bower.

Mark Bartelstein : C’est absurde. Tout va bien chez Luther Head. Ils vont causer beaucoup de tord à ce joueur en déclarant qu’il a un faux problème physique alors qu’il n’a rien… J’en ai parlé au staff médical des Pacers ce matin. Ils m’ont assuré qu’il avait passé les tests physiques en fin de saison haut la main et qu’il ne devrait y avoir aucun problème.

Transit. Avec 4 pivots sous contrat, les Mavs devraient se séparer d’Alexis Ajinca. En effet, Marc Stein indique qu’il n’est arrivé à Dallas que pour faire coller financièrement le deal et qu’il ne devrait pas rester bien longtemps dans le Texas.

Recruteur. A peine arrivé à Chicago, Kyle Korver joue déjà les recruteurs. Il a soufflé le nom d’un troisième ancien Jazzman à sa direction, Ronnie Brewer. Si le Magic venait à matcher l’offre faite à Redick, cette piste deviendra très sérieuse. (ESPN)

Redick ou Pietrus ? Le Morning Journal indique que le Magic conservera soit JJ Redick, soit Mike Pietrus. Le délais de 7 jours est donc mis à profit par le Magic pour tester la côte de Pietrus auprès des autres franchises. S’il n’est pas transféré, Redick devrait donc s’engager à Chicago.

Offres. Luis Scola n’a toujours pas régularisé sa situation aux Rockets et quelques équipes européennes se pencheraient sur son cas. Les noms n’ont pas filtré — la Pana était cité mais a démenti — mais il s’agira forcément de cadors. Les Nets ont également un oeil attentif sur le dossier. (The Hoops Market)

Renseignements. Le New York Post indique que les Knicks se sont renseignés auprès des Cavs au sujet d’un sign and trade incluant Shaquille O’Neal. Les Hawks auraient fait de même et auraient même proposé Marvin Williams.

Rôle. Questionné par nos amis de Basket USA, Johan Petro a évoqué son futur rôle aux Nets.

Johan Petro : [Avery Johnson] m’a parlé de ce qu’il comptait faire de moi, de comment il allait m’utiliser et son projet pour l’équipe. Il sait que je peux jouer 4. Sachant qu’ils ont drafté Derrick Favors au poste 4, je pense qu’il sera titulaire. Brook Lopez sera titulaire en pivot et moi je serais le back-up de ces deux-la. Après, on ne sait jamais comment ça va se passer… Mais disons que je pars pour être le remplaçant de Brook Lopez.

Cheville. Mario Chalmers s’est blessé à la cheville et sera mis au repos 2 à 4 semaines.

Favoris ? Dwyane Wade a confié à ESPN que les Lakers, en tant que double champion en titre, restaient l’équipe à battre. Le Heat ne sera donc qu’un challenger.

Dwyane Wade : Les Lakers sont les champions et nous savons qu’ils forment une belle équipe. C’est l’équipe que tout le monde voudra battre. Ce ne sera pas nous. Ce sera les Lakers.

Entretien. Les Blazers n’ont toujours pas de GM. L’Oregonian indique que Larry Miller a rencontré Rich Cho, actuellement assistant au Thunder.

L’actualité européenne.

Final Four. Turin devait organiser le Final Four 2011 mais la ville a annoncé son retrait. Ainsi, alors que Londres et Istanbul était cités, le F4 devrait se jouer à Barcelone.

Vaty à Grenade. Il avait quitté Orléans pour jouer en Espagne, le souhait de Ludovic Vaty est exaucé. L’ancien palois s’est engagé pour 3 saisons à Grenade.

Real Madrid. Alors que son départ était plus qu’évoqué (Séville ? Milan ?), Jorge Garbajosa honorera sa deuxième année de contrat au Real Madrid. Il tentera d’avoir du temps de jeu entre Ante Tomic, Pablo Aguilar, D’or Fisher, Alex Mirotic et Felipe Reyes… (TalkBasket)

Par ailleurs, le Real courtise activement Romain Sato. Le futur-ex-ailier de Sienne va rapidement choisir s’il évoluera à Madrid ou à Athènes, puisque le site Sport.gr annonce une décision avant la fin de la semaine. Sato aurait par contre refusé l’offre des Mavs.

Panathinaikos. Le Panathinaikos a officialisé les prolongations de Mike Batiste et Drew Nicholas pour 2 saisons.

Ménage en Russie. Le CSKA Moscou fait le ménage. Habitué à travailler avec les jeunes au Partizan, Dusko Vujosevic a décidé de libérer deux éternels espoirs du club moscovite, Anton Ponkrashov (24 ans) et Victor Keyru (26 ans). Le premier serait en contact avancé avec le Spartak St. Petersbourg (qui vient d’annoncer l’arrivée pour 2 saisons de l’ailier slovène Miha Zupan) alors que le second pourrait rejoindre le Lokomotiv Kuban.

Chez le voisin, le Khimki Moscou, les départs pourraient aussi s’enchaîner. En effet, après l’officialisation du départ de Robertas Javtokas (qui a signé pour 2 ans à Valence), le club russe pourrait annoncer très prochainement les mises en liberté de Carlos Cabezas (pisté par Sienne), de Ricky Minard et de Paulius Jankunas (courtisé par Kazan). Dans la case arrivée, Vadim Panin (ex-ailier du Triumph Lyubertsy) s’est engagé pour 2 saisons. Il rejoint ainsi Sergey Monya, Zoran Planinic, Benjamin Eze, Kresimir Loncar et Alexei Savrasenko, recrutés cet été, ainsi que Raul Lopez et Keith Langford, déjà présents au club. (Soviet Sport)

Italie. Milan s’active sur le marché des transferts (Oleksiy Pecherov et Tim Bowers sont cités) et a réussi à débaucher Ibrahim Jaaber de la Roma, contre un contrat de 2 ans estimé à 1.2M$. De son côté, la Roma a signé pour une saison Luke Jackson, en provenance de Carife Ferrara. Enfin, le vétéran Alex Righetti (32 ans) a quitté la Virtus Bologne pour le Cimberio Varese, un autre ancien grand club italien.

Stabilité. Malgré l’intérêt de la Roma, le 31e choix de la dernière draft, Tibor Pleiss (20 ans) a décidé de rester à Bamberg pour une saison supplémentaire. En effet, il souhaite avoir un bon temps de jeu en Euroleague avant de passer à une autre étape de sa carrière.

Intérêt. Après le Pana, c’est au tour du Fenerbahce Ulker de faire les yeux doux à Aleks Maric. Le champion de Turquie aurait proposé 500 000$ au Partizan afin de libérer son pivot australo-serbe. (The Hoops Market)

Marbury en Israël ? Après la Chine, Stephon Marbury va-t-il découvrir Israël ? D’après The Hoops Market, c’est une possibilité puisque l’Hapoel Jerusalem lui a proposé un contrat. Une réponse est attendue dans les prochains jours.

Mondial.

Serbie. Dusan Ivkovic a annoncé les départs de Luka Bogdanovic, Mladen Jeremic et Zoran Erceg du camp de préparation au prochain Mondial. Ils ne sont donc plus que 16 à lutter pour 12 places.

• Meneurs : Stefan Markovic, Ivan Paunic, Bojan Popovic, Milos Teodosic
• Arrières : Dragan Milosavljevic, Aleksandar Rasic
• Ailiers : Marko Keselj, Milenko Tepic
• Intérieurs : Nemanja Bjelica, Milan Macvan, Ivan Radenovic, Dusko Savanovic, Novica Velickovic
• Pivots : Nenad Krstic, Boban Marjanovic, Kosta Perovic, Miroslav Raduljica

Grèce. Loukas Mavrokefalidis a annoncé son forfait pour le prochain Mondial en raison de problèmes familiaux. Panayotis Vassilopoulos pourrait également renoncer car il souffre du dos.

Lituanie. La Lituanie évoluera au prochain Mondial sans les frères Lavrinovic. Les deux intérieurs ont décidé de profiter de l’été pour soigner de vielles blessures. Arturas Jomantas (Lietuvos Rytas) a également décidé de renoncer. Ils rejoignent Marijonas Petravicius, Rimantas Kaukenas et Sarunas Jasikevicius dans la longue liste des forfaits lituaniens. Pour compenser, Martynas Andriuskevicius et Renaldas Seibutis ont été appelés par Kestuti Kemzura.

Al Jefferson à Utah-Kosta Koufos et deux premier tours de draft à Minnesota

Pour Utah

Côté Jazz, c’est essentiellement un swap Boozer-Jefferson. En effet, étant donné le caractère presque anecdotique des contre-parties, Koufos fut jadis un prospect intéressant mais peine à s’imposer en NBA, les tours de draft sont eux lourdement protégés et appartenant à des équipes normalement décentes (Memphis et Jazz) ne devraient pas tutoyer les sommets. Le gros morceau utilisé par Utah dans ce deal est l’énorme trade exception générée par le sign and trade de Boozer.

Un nouvel exemple de l’importance de pouvoir négocier un sign and trade, même contre rien, lorsqu’un free agent décide de quitter une équipe. Sans Trade exception et sans flexibilité financière, pas de possibilité de renfort ou du moins pas de possibilité d’acquérir un renfort de ce calibre. Car oui, Jefferson est un joueur de grande qualité, c’est même grosso modo un Boozer (jusque dans la fragilité physique d’ailleurs) avec un moins bon jumpshot mais plus jeune, un peu moins cher et sous contrat pour moins longtemps (3 saisons à opposer au deal sur 5 ans signé par Boozer).

Défensivement, l’upgrade est loin d’être évidente. Jefferson n’étant sans doute pas plus performant que le joueur qu’il remplace surtout s’il doit passer comme à Minny le plus clair de son temps à jouer pivot, ce qui est une vraie possibilité avec Millsap dans l’effectif et un Okur blessé et aux fraises, poste pour lequel il est un peu court physiquement. Toutefois il a au moins le mérite de protéger un minimum le cercle.

Ne pas négliger non plus le potentiel de progression du joueur. Jefferson est non seulement encore jeune (24 ans) mais a évolué toute sa carrière dans une parodie de basket, sans meneur de jeu décent et souvent sans coach. A voir ce que le système ultra rodé de Sloan et la présence d’un Deron Williams pourront lui apporter.

Globalement, une bonne décision pour Utah qui évite un recul trop important en terme de talent cet été. L’équipe de Sloan aura certainement les moyens de garder son statut de Playoffable pour quelques saisons.

Note pour Utah : 14/20

Pour Minnesota

J’avais évoqué dans mon article sur les premiers moves de l’été la gestion assez déplorable de la valeur marchande d’Al Jefferson et je crois que ce trade en est une bonne preuve !

Qu’on ne me dise pas que le départ de ce joueur, dont la non complémentarité avec Kevin Love et la légèreté pour être un Franchise Player, saute aux yeux depuis très longtemps, ne trotte pas dans la tête de Kahn depuis des mois et des mois. Et le GM des Wolves ne trouve pas meilleur timing pour s’en séparer qu’après avoir signé deux pivots et récupéré un PF via trade ! Autrement dit, après avoir rendu totalement impossible sa conservation…

Au final, Minnesota se sépare de son ancien franchise player et la contre-partie principale du trade de Kevin Garnett dans une simple purge salariale. Honnêtement on a vu mieux.

Toutefois, pour défendre un minimum David Kahn, ça aurait pu être pire. En effet, avec ce deal Minny se replace dans une situation de très grande flexibilité financière pour cette intersaison. Les Wolves sont désormais une quinzaine de millions sous le cap, autrement dit en position de signer n’importe quel FA encore sur le marché (et ça parle d’un intérêt pour Ridnour, intérêt inexplicable avec autant de PGs cela dit) mais aussi et peut-être surtout en position de proposer une offre de transfert très souple pour n’importe quel joueur un minimum contesté dans sa franchise.

Avec une très grosse marge sous le cap, Minny peut absorber directement la majorité des contrats NBA et en gros se retrouver de l’autre côté d’un deal du style de celui de Jefferson mais également monter un trade classique mais déséquilibré financièrement en essayant d’échanger quelques uns des gamins de l’effectif + quelques picks pour un joueur à gros salaire. Je dis ça sans avoir aucune source mais je verrai bien une offre pour Andre Iguodala, très contesté à Philly en ce moment. Malgré tout, je ne peux pas m’empêcher de penser qu’en négociant mieux le départ d’Al Jefferson, l’arrivée d’un bon joueur aurait pu se faire directement contre lui et non dans un second temps qui n’offre de plus aucune certitude…

Côté Minny, ce trade est évidemment mauvais mais PEUT ouvrir des possibilités intéressantes qui obligeront à une nouvelle analyse de ce transfert. C’est pour cette raison que je ne donnerai pas d’avis tranché sur la question en attendant la suite des évènements.

Note pour Minny : NA

Tyson Chandler et Alexis Ajinca contre Eric Dampier, Matt Carroll et Eduardo Najera

Pour Dallas

Les Mavericks ont une nouvelle fois décidé d’animer l’été. Quelques jours après la conservation d’Haywood et surtout Dirk, et quelques mois après les arrivées de Marion, Butler et donc Haywood, Dallas s’est mis en quête d’un nouveau renfort de poids pour son équipe. Une équipe Texane essentiellement armée du contrat expirant et très partiellement garanti de Dampier.

Al Jefferson a longtemps été pisté mais c’est finalement Tyson Chandler qui débarque avec dans ses valises la tige française Ajinca. Compte tenu de ce qui a été sacrifié et des contrats très favorables des recrues (gros contrat expirant pour Chandler, contrat Rookie pour Ajinca) c’est un deal de grande qualité.

Même handicapé par des problèmes physiques, Chandler a les armes pour être un sacré Pivot remplaçant derrière Haywood, apportant défense et présence au rebond sur une grosse vingtaine de minutes. Avec cette rotation de haut vol poste 5, Dallas pourra aligner à plein temps un défenseur/rebondeur de premier plan aux côtés de Nowitzki qui n’aura plus qu’à faire ce qu’il fait le mieux.

A noter que Dallas n’a pas forcément terminé son marché et dispose encore de sa Mid Level Exception et semble prêt à l’utiliser…

Note pour Dallas : 15/20

Pour Charlotte

Encore une décision étrange de Michael Jordan…

Le meilleur joueur de l’histoire a ainsi mis son véto à une participation de Charlotte au trade de Turkoglu qui aurait consisté pour les Bobcats à un swap Chandler-Diaw/Calderon-Evans. C’était pas un trade faramineux donc ok, plutôt une bonne décision de la part de Jordan mais voilà que c’est pour accepter un trade tout pourri quelques heures plus tard !

Parce que là, il faut qu’on m’explique la motivation de ce transfert. En apparence, il s’agit d’une purge salariale, SAUF que le joueur en partance a un contrat expirant et que même dans l’hypothèse où Dampier est viré, les deux autres joueurs représentent sur la vie de leur contrat plus d’argent que Chandler… En gros, Charlotte a sacrifié son pivot titulaire contre deux joueurs de bout de banc pour le simple droit d’étaler le paiement d’environ 15M$ sur 3 ans plutôt qu’un ! Génial !!!

Note pour Charlotte : 2/20

A Orlando, les huit équipes engagées ont joué.

• Utah 78-73 Orlando
• Charlotte 86-85 Oklahoma City
• Philadelphie 86-69 Boston
• Indiana 69-80 New Jersey

Dans le premier match, le rookie Gordon Hayward s’est mis en valeur avec 14 points en moins de 20 minutes. Kosta Koufos ne rassure pas, malgré ses 13 points, 11 rebonds et 4 blocks en 20 minutes, son adresse (4/11) est particulièrement douteuse. Pour Orlando, Pat Ewing Jr (17pts-3rbs-2blks, 7/12) rend une copie un peu plus propre que la veille.

A défaut d’être le meneur le plus collectif de l’été, Jeremy Pargo a le mérite d’avoir des cojones et un peu de réussite. L’ancien étudiant de Gonzaga — pas grand chose à voir avec Stockton — cumule 7 points, 3 assists et le tir de la gagne face à l’armada du Thunder.

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La vedette reste Gerald Henderson (21pts-8rbs-4pds) bien épaulé par Derrick Brown (14pts-8rbs) et Alexis Ajinca (14pts-6rbs, 5/8 au tir, 8 fautes en 27 min). Pour le Thunder, tout le cinq majeur avait de l’expérience NBA. James Harden (19pts-5rbs) et Eric Maynor (18pts-5pds-4rbs) tirent leur épingle du jeu.

Les Sixers, menés par Jodie Meeks (18pts, 6/11), Evan Turner (13pts-4pds-3rbs) et Mareese Spreights (12pts-11rbs) ont écrasé les Celtics où on retiendra les 14 points de Jaycee Carroll, qui sort d’une belle saison à Gran Canaria.

Enfin, les Nets ont dominé les Pacers. Terrence Williams (24pts-7pds-7rbs, 8/18 au tir) et Damion James (21pts-11rbs, 8/20 et 4/13 aux LF) avaient le contrôle de la gonfle. Derrick Favors (12pts, 5/8) a montré de belle qualité de finisseur mais commet 6 fautes en 28 minutes. Pour les Pacers, Lance Stephenson (15pts) continue à briller. Thomas Heurtel a joué 14 minutes pour 5 points (2/6), 2 assists et 2 rebonds.

L’actu NBA.

Un tandem Wade-Bosh ? Chris Broussard annonce que Chris Bosh et Dwyane Wade ont décidé de faire équipe sous les couleurs du Heat la saison prochaine. L’insider d’ESPN ajoute qu’une annonce officielle est prévue pour ce mercredi !

LeBron James. LeBron James annoncera jeudi soir, en direct, à 21h (3h du matin heure française), sur ESPN sa décision. Les fans des Nets, Knicks, Clippers, Heat, Cavaliers et Bulls vont donc découvrir le choix du King. Au rayon indiscrétion, Frank Isola, du New York Daily News évoque une prolongation de 2 ans aux Cavs. A l’inverse, Alex Kennedy (RealGM) a entendu que les Knicks étaient en pôle position.

Iverson veut revenir. Sur Twitter, Allen Iverson a décidé d’envoyer plusieurs messages pour dire qu’il souhaitait revenir jouer en NBA.

Allen Iverson : Je veux revenir en NBA cette saison, et aider une équipe qui veut de moi, dans tous les domaines, où ils auront le sentiment que je puisse aider.

David Lee. D’après ESPN, David Lee est le plan B si LeBron James choisit de ne pas s’engager avec la franchise. Il sera même préféré à Carlos Boozer. Mais les Wolves sont également toujours sur le coup. Le Minneapolis Star Tribune évoque d’ailleurs le départ d’Al Jefferson vers Dallas pour le contrat non garanti d’Erick Dampier afin de générer une trade exception de 13M$ et signer ainsi Lee.

Accord. Mark Bartelstein indique sur le site officiel de la NBA que Roger Mason a trouvé un accord avec une franchise. Mais l’agent du joueur ne dévoile pas l’identité de celle-ci.

Pas pressé. D’après Ken Berger, Ray Allen a de bonnes chances de prolonger aux Celtics, mais l’arrière titulaire des Greens n’est pas pressé pour valider sa décision.

Attente. Le Jazz a décidé d’attendre une éventuelle offre des Spurs ou des Blazers afin de jauger la valeur de Wes Matthews. Le Deseret News indique que Kevin O’Connor s’alignera pour conserver son joueur.

Discussions. Les Mavs et le Heat sont en discussion pour un deal autour de deux free agents. Le Dallas Morning News évoque un package Jermaine O’Neal et/ou Michael Beasley contre Brendan Haywood et Rodrigue Beaubois ou J.J. Barea. Les deux pivots seraient ainsi re-signés avant d’être transférés. Néanmoins, les Mavs ont démenti tout intérêt à trader Haywood.

Intérêt mutuel. Toujours à Dallas, Marc Stein indique que Raja Bell a coché le nom de la franchise comme destination possible et il parait qu’il existe un intérêt mutuel entre les 2 parties. S’il n’atterrit pas à Dallas, Bell souhaiterait continuer sa carrière en Floride, à Miami ou Orlando.

Départ. Afin d’alléger encore leur masse salariale, les Nets tentent de transférer Kris Humphries. (Newark Star-Ledger)

Rencontre. Ray Felton doit rencontrer le Heat et les Knicks dans la semaine. (FanHouse) Les Knicks s’intéressent également à Luke Ridnour (New York Post)

Rencontre (bis). Les Celtics vont rencontrer ce mercredi Kwame Brown à Orlando. Mais cette rencontre n’a qu’un but informel puisque Danny Ainge a prévu de regarder vers de nombreux autres pivots, dont Shaquille O’Neal. (Boston Herald )

Retraite ? Après avoir annoncé sa retraite, Rasheed Wallace ne se précipite pas pour remplir les papiers officialisant cette décision. Doc Rivers a précisé à FanHouse que cette attente permettra aux Celtics d’éventuellement inclure le contrat du Sheed dans un transfert.

GM. A l’instar de Joe Dumars, Jeff Bower a démenti tout intérêt pour le poste de General Manager des Nets auprès de Marc J.Spears. Son confrère David Aldridge indique que Kevin Pritchard (ex-Blazers) doit rencontrer la direction des Nets pour ce job.

Summer League. Sofoklis Schortsanitis sera à Las Vegas pour disputer la ligue d’été avec les Clippers. Le 34e choix de la draft 2003 sera notamment associé à DeAndre Jordan, Jeremy Richardson, Nik Caner-Medley et les trois picks 2010, Al-Farouq Aminu, Eric Bledsoe et Willie Warren.

L’actu européenne.

Forfait ? D’après TalkBasket, il y a de fortes chances qu’Andrei Kirilenko renonce au prochain Mondial. L’ailier russe a connu différentes blessures cette saison et le Jazz serait contre sa participation.

Head Coach. Zdravko Radulovic est le nouveau coach du Cibona Zagreb. A 44 ans, il sort d’une expérience réussie au Cedevita Zagreb.

Barcelone. Avec un roster blindé, le FC Barcelone travaille plus sur des prolongations que sur de nouvelles recrues. Ainsi, Terrence Morris a prolongé pour 2 saisons et Fran Vasquez est en passe de faire de même. En outre, le club catalan tente de convaincre Ricky Rubio de rester au moins jusqu’en 2012. (The Hoops Market)

Garbajosa. Le vétéran espagnol Jorge Garbajosa est courtisé par l’AJ Milan et le Cajasol Séville. Une certitude, il ne devrait pas rester au Real Madrid.

Grèce. Alors que plusieurs sites ont annoncé la signature de Vassilis Spanoulis à l’Olympiacos pour 7.2M€ sur 3 ans, The Hoops Market indique via Superbasket que ce n’est pas officiel. De son côté, le Pana courtise activement Kostas Kaimakoglou et aurait offert 700 000€ sur un an à Sarunas Jasikevicius.

Départ ? Revenu d’une grave blessure au dos, Matjaz Smodis pourrait quitter le CSKA Moscou malgré un contrat qui court jusqu’en 2011. (The Hoops Market)

Intérêt. La Lottomatica Roma est très intéressée par les services d’Ali Traore. (TalkBasket)

Espoir. Le prospect bosniaque Miralem Halilovic (18 ans) va s’engager avec le KK Zagreb alors qu’il était courtisé par le Fenerbahce Ulker, le Bosna Sarajevo et le Cibona Zagreb.

Signature. Deux signature à signaler en France : le meneur Stanley Dubois (20 ans) s’est engagé à Limoges après un passage en Espagne et Errick Craven a prolongé avec Dijon.

Team USA. D’après FanHouse, de l’équipe présente aux jeux olympiques 2008, seuls Deron Williams et Chris Paul seront encore de la partie en en Turquie. LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Dwight Howard, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Carlos Boozer, Tayshaun Prince, Michael Redd et Jason Kidd ont tous de plus ou moins bonnes excuses pour renoncer à cette compétition.

Milicic out. Darko Milicic ne jouera pas le prochain Mondial. Présent dans la présélection de Dusan Ivkovic, il ne s’est pas présenté au début du stage et a donc été exclu. Son contrat signé avec Minnesota n’est donc pas une excuse valable. Par contre, son nouveau coéquipier Nikola Pekovic représentera bien le Monténégro cet été, et tentera de se qualifier pour l’Euro 2011.

Refus. Aleks Maric a refusé la sélection australienne en raison de problèmes au genou. Natif de l’Australie, Aleks Maric a annoncé précédemment préférer représenter la sélection serbe, bien qu’il ait joué pour l’Australie dans les sélections jeunes.

Avis. Bien qu’absent cet été, Pau Gasol n’a pas hésité à déclarer sur le site de la FIBA que l’Espagne n’avait pas à rougir de son potentiel, même comparé aux américains.

Pau Gasol : La sélection nationale espagnole est un groupe de joueur sans complexe, avec de l’ambition, et qui n’a rien à envier aux USA.

Summer Leagues

Comme chaque année, le mois de juillet permet aux rookies de se mettre en jambe, à des joueurs non draftés de se faire connaître et à des sans-grades de montrer leurs talents. Le taux de réussite est plutôt faible et nous n’allons pas perdre notre temps à vous proposer des recaps complètes de chaque match. Néanmoins, nous vous relaterons chaque jour les résultats — même s’ils n’ont pas grande importance –, les principales perfs et les temps forts, avant de vous proposer un petit bilan en fin de session.

Quatre matchs étaient au programme de la nuit dans la première session, à Orlando.

• Charlotte 85-83 Utah
• Orlando 77-86 Indiana
• Oklahoma City 87-82 Boston
• Philadelphie 85-83 New Jersey

Pas grand chose à se mettre sous la dent dans le premier match. Les néo-sophomores Gerald Henderson (20pts-4pds) et Derrick Brown (20pts-5rbs) se sont mis en valeur alors qu’Alexis Ajinca (8pts-4rbs-3blks, 6 fautes en 24 min) a plutôt bien résisté à Kosta Koufos (4pts-7rbs) qui a renoncé à la sélection grecque afin de participer aux ligues estivales…

Outre une altercation entre McRoberts et Horton, la victoire des Pacers a surtout permis de voir les qualités offensives de Lance Stephenson (21pts, 8/10), le nouveau meneur de la franchise de Larry Bird. Invité par Indiana, Thomas Heurtel a inscrit 6 points et délivré 4 assists. Côté Magic, Pat Ewing Jr a inscrit 15 points (7/17) sous les ordres de son père et l’ancien strasbourgeois Ben McCauley (6pts, 1/10) n’a pas brillé.

Le Thunder, mené par Byron Mullens (24pts-7rbs), James Harden (19pts-4stls) et Eric Maynor (15pts-5pds), a remonté un déficit de 21 points pour dominer les Celtics de Luke Harangody (23pts). Semih Erden a joué 22 minutes pour 2 points (1/4) et 4 rebonds. Mais le mauvais moment du match est pour Serge Ibaka, qui se blesse à la cheville. Les premiers examens sont rassurants mais Ibaka ne devrait plus jouer à Orlando.

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Enfin, le « duel » entre le #2 et le #3 de la draft fut plutôt discret puisqu’Evan Turner a fait du Turner soft (12pt-8rbs-4pds) et Derrick Favors a fait du prospect soft (8pts-9rbs, 7fts, 2/8 au tir). Les belles perfs sont pour Jrue Holliday (23pts-8pds) et Terrence Williams (23pts-7pds).

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L’actu NBA.

Officiel. Comme annoncé hier, Semih Erden s’est engagé avec les Celtics. C’est désormais officiel. Il participe actuellement à la Summer League d’Orlando mais sera remis à disposition de son équipe nationale pour le Mondial.

Come back ? D’après le Twitter de Frank Isola, les Knicks ont trouvé un accord avec… Kurt Thomas. L’arrivée de l’ancien pivot new-yorkais, finaliste en 1999 — comme Marcus Camby –, sera officialisé après une vague de recrue plus importante. Thomas touchera probablement le minimum vétéran pour ce retour.

No trade. Les Nuggets ont offert une prolongation de 3 ans et 65M$ à Carmelo Anthony qui pourrait permettre de garder l’ancien étudiant de Syracuse dans le Colorado jusqu’en 2015. Pour le moment, Melo réserve sa réponse et la tendance était plutôt négative, d’où de premières rumeurs de trade. Néanmoins, un officiel de la franchise a déclaré à ESPN « nous n’allons pas transférer Carmelo Anthony, c’est sûr à 100%. » Pour le Denver Post, le joueur va accepter cette offre après avoir dit oui à sa fiancée, samedi. Résolution en début de semaine prochaine ?

Démenti. Joe Dumars a démenti sa possible arrivée aux Nets. Par contre, Jeff Bower a confirmé avoir discuté avec Rod Thorn, sans faire plus de commentaires. Bernie Bickerstaff et Kevin Pritchard sont aussi cités pour ce job. (New York Post)

Intérêt. Si les Hawks auraient transmis — l’info a été démenti par Perry Rogers, son agent –, une offre à Shaquille O’Neal, d’autres équipes sont aussi sur le coup. D’après les sources d’ESPN, Boston et Dallas sont aussi prêts à offrir leur MLE au Big Cactus.

Rencontre. Les Rockets ont rencontré Brad Miller et attendent toujours une décision de Chris Bosh, leur priorité estivale.

Suns Amaré Stoudemire et les Suns sont d’accord sur les modalités du contrat qui va lier les 2 parties pour les 5 prochaines saisons. Mais du côté de Phoenix, on espère conclure un sign-and-trade afin de ne pas perdre Stoudemire sans contre-partie. (Arizona Republic)

Happy Walters : Si nous pouvons faire quelque chose pour aider Phoenix, nous le ferons.

Par ailleurs, le quotidien local nous apprend que les Cavs et les Suns discutent d’un deal amenant Leandro Barbosa dans l’Ohio. La première offre enverrait Jamario Moon et Delonte West à Phoenix.

Head Coach. Avec le début de la free agency, on en oublierait presque que certaines équipes n’ont pas de coach. C’est le cas des Clippers. Marc J.Spears indique que Dwane Casey et Vinny Del Negro seront reçus une seconde fois par la direction de la franchise et qu’un choix sera effectué rapidement.

L’actualité européenne.

Chapeau. L’Euroleague a déjà annoncé les chapeaux qui permettront de déterminer les groupes de la première phase. Malgré sa place au dernier Final Four, le Partizan Belgrade n’est que dans le chapeau 3. La tâche s’annonce ardue pour les clubs français, puisque Cholet est dans le 6e et qu’un éventuel second qualifié connaîtra le même sort.

• Chapeau 1 : CSKA Moscou, FC Barcelone, Olympiacos, Caja Laboral
• Chapeau 2 : Montepaschi Sienne, Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, Real Madrid
• Chapeau 3 : Partizan Belgrade, Valencia CB, Unicaja Malaga, Lietuvos Rytas
• Chapeau 4 : Fenerbahce Ulker, Prokom Gdynia, Efes Pilsen, Virtus Roma
• Chapeau 5 : Zalgiris Kaunas, Cibona Zagreb, AJ Milano, Brose Baskets
• Chapeau 6 : Union Olimpija, Cholet Basket, Q1, Q2

Triple arrivées. La Montepaschi Sienne a signé trois joueurs pour compléter sa raquette. Milovan Rakovic (ex-Spartak St. Petersbourg) pour 3 ans et Andrea Michelori (Pepsi Caserta) pour 2 ans, débarquent de l’extérieur et Tomas Ress a prolongé pour 2 saisons. Ils épauleront Ksystof Lavrinovic et Shaun Stonerook.

CSKA. Le CSKA Moscou, désormais dirigé par Dusko Vujosevic, va-t-il prendre un accent serbe ? Le club russe a recruté le pivot Boban Marjanovic (21 ans, 2.21) pour 3 saisons.

Dusko Vujosevic : J’apprécie réellement Marjanovic en tant que jouer et personne. Il est très grand et il possède un bon sens du jeu. Il peut encore progresser, son potentiel est important. Boban a exprimé l’envie de passer à l’étape suivante, il est prêt à travailler dur et je suis sûr que l’association de Sasha Kaun et Boban Marjanovic nous permettra de varier différents styles offensifs et défensifs.

Partizan. Le prospect slovène Jaka Klobucar (22 ans) a signé pour 3 saisons avec le Partizan Belgrade. Cet arrière scoreur évoluait à l’Union Olimpija.

Charleroi. Ancien de l’ASVEL et Orléans, notamment, Brian Greene va poursuivre sa carrière en Belgique puisqu’il s’est engagé avec les Spirou Charleroi.

Rumeurs. Pour remplacer Nikola Pekovic, le Panathinaikos a ciblé sa priorité. Evidemment, elle vient du Partizan Belgrade et se nomme Aleks Maric. Au cas où, deux joueurs sous contrat avec l’Olympiacos sont aussi pistés, Sofoklis Schortsanitis (s’il ne part pas aux Clippers) et Ian Vougioukas (également pisté par le Maccabi Tel Aviv). Sans transition, l’Olympiacos s’intéresse de très prêt à Nemanja Bjelica et lui aurait proposé un contrat de 3 ans. Les Reds ont également du accueillir avec joie les déclarations de l’agent de Linas Kleiza, qui indique que son client veut négocier une prolongation de contrat. Enfin, Vassilis Spanoulis pourrait finalement ne jouer ni pour l’Olympiacos ni pour le Panathinaikos puisque le CSKA Moscou est entré en piste pour séduire le joueur. (The Hoops Market)

All-Star Game. La NBA a dévoilé les participants du Skills Challenge. Derrick Rose défendra son titre face à Deron Williams (vainqueur en 2008), Steve Nash (vainqueur en 2005) et Brandon Jennings. Par ailleurs, Derrick Rose a décidé de renoncer au match des rookies, il sera remplacé par Anthony Morrow (Warriors).

D’après le Cleveland Plain Dealer, Paul Pierce et Steve Nash participeront au 3-points contest, en compagnie de Frye et Gallinari. L’annonce officielle sera effectuée ce soir.

DLeague All-Star Game. La DLeague aussi aura son match à Dallas. On retrouvera sur le parquet quelques joueurs vus en NBA (Earl Barron, Cartien Martin, Trey Gilder, Rob Kurz, Joey Dorsey, Mike Harris, Dwayne Jones, Anthony Tolliver) ainsi que Alexis Ajinca. Néanmoins, Le pivot appartenant aux Bobcats sera forfait puisqu’il s’est blessé au pouce fin janvier et sera opéré vendredi.

GM ? L’insider Ken Berger, qui officie sur CBSSports.com indique dans sa dernière chronique que LeBron James fait le forcing pour avoir Antawn Jamison a ses côtés alors que « Danny Ferry, comme d’habitude, essaie d’apaiser le King ». Berger précise que Troy Murphy est le plan B et Andre Iguodala le plan C.

Stratégie. De même source, on apprend que la situation de Carlos Boozer divise au Jazz. Le propriétaire souhaite le dealer afin d’éviter de payer la luxury tax alors que Jerry Sloan veut le conserver, tout simplement parce que sportivement, le Jazz est meilleur avec Boozer.

Démission. Del Harris a décidé de quitter son poste d’assistant aux Nets. Arrivé pour épauler Kiki Vandeweghe, ce vétéran du coaching (72 ans) estime que Vandeweghe est prêt à voler de ses propres ailes. (Newark Star-Ledger)

J’ai vu Kiki passait d’un homme qui essaie d’encourager une équipe au plus ma là un homme qui a développé un bon sens du coaching. Je crois que lors des derniers matchs, il est évident que l’équipe a fait des progrès et sera compétitive jusqu’à la fin de la saison.

Prolongation. Les Cavs ont proposé un second contrat de 10 jours à Cedric Jackson. Il avait joué 7 minutes en 4 matchs, pour 1 point et 1 rebond.

Retour. Absent depuis le début de la saison, Darrell Arthur a été autorisé à reprendre les entraînements complets. Son retour est prévu pour le 16 février, les Grizzlies défieront les Suns.

Day-to-day. Touché au pied face aux Celtics, Paul Pierce est incertain pour le match de ce soir, face à Miami.

Opération. Les Celtics ont annoncé que l’opération au genou effectuée sur J.R. Giddens s’était parfaitement déroulée.

Visite. Lawrence Frank était à Orlando hier. Il était en tribune mais a également passé un peu de temps avec Vince Carter lors de la séance de tirs avant le match. (ESPN)

L’actu européenne.

EuroCup. Dans le groupe I, Le Mans a réussi l’exploit de battre l’Aris Salonique, en Grèce, 71-72, grâce aux nerfs d’acier d’Antoine Diot (4pts). Le jeune meneur tricolore a planté le tir de la gagne à 1.5 secondes du gong. Zach Wright (15pts-6rbs-4pds), Marc Salyers (14pts-7rbs) et JP Batista (14pts-2rbs) ont assuré le scoring durant le match. Dans l’autre match du groupe, l’Alba Berlin a pris le dessus sur la Joventut Badalone (72-68, 19 points de Blagota Sekulic).

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Le groupe J a vu la grosse victoire de Valence à Kazan (68-72, 22 points de Rafa Martinez). Nando de Colo (13pts-8rbs-3pds) et Flo Pietrus (2pts-2rbs) ont joué leur rôle. Cependant, le leader du groupe reste l’Hapoel Jerusalem, large vainqueur de Galatasaray (100-87) grâce à 18 points de Yogev Ohayon.

Le paradoxe Bilbao continue. Relégable en ACB, les basques ont encore gagné sur la scène européenne. Ils sont venus à bout du Panellinios (81-61, 17 points de Janis Blums). Jerome Moiso a joué 31 minutes pour 16 points (6/9 et 4/7 aux LF), 5 rebonds, 4 blocks et 2 steals. Avec 23 d’éval, il était candidat au titre de MVP de la journée. Dans l’autre match du groupe, les allemands de Bamberg sont venus à bout du Benetton Trévise, 77-63, grâce à 22 points et 9 rebonds de Predrag Suput.

Enfin, dans le groupe L, l’Etoile Rouge de Belgrade a mis une tôle à Gran Canaria (97-67). Nemanja Bjelica (22pts-6rbs), et Mike Taylor (21pts-4pds) ont fait le show. Le MVP joue en République Tchèque, il s’agit de Phil Ricci , 24 points (8/14 et 8/8 aux LF), 8 rebonds, 4 assists, 2 steals et 2 blocks, pour 34 d’éval. Il a conduit Nymburk à la victoire, à Ankara, face au Turk Telekom (92-97).

EuroChallenge. Un mot sur les clubs français engagés en EuroChallenge. Roanne a battu Banvit (76-53, 21 points de David Noel) alors que Chalon s’est incliné à domicile contre l’Apoel Nicosie (78-84, 17 points de Kelly et Hopkins) malgré 22 points et 6 rebonds de Jerome Tillman.

Prolongation. Le Lietuvos Rytas a prolongé jusqu’en 2011 le contrat du monténégrin Milko Bjelica, qui tournait à 11.8 points et 4.3 rebonds en Euroleague.

Interdiction. L’autre club majeur lituanien, le Zalgiris Kaunas, va nettement moins bien. Vu les problèmes financiers du club, la FIBA a décidé d’interdire le Zalgiris tout nouveau recrutement. Pour que cette sanction soit levée, le club devra payer l’ardoise de Ratko Varda, ancien joueur du club, libéré pour des raisons financières.

Incertitude. Dans le Miami Herald, Dwyane Wade évoque sa probable absence au prochain Mondial.

Je m’étais dit après 2008, quand nous avions gagné la médaille d’or, que c’était terminé pour moi. Bien sûr, mes partenaires m’en ont reparlé et apprécierait que je fasse toujours partie de cette équipe. Mais ça me semble vraiment loin.

Soutien. Revenu à Chicago pour travailler avec Tim Grover, Tracy McGrady se maintient en forme dans l’attente de trouver une nouvelle équipe. Dans le New York Post, il a reçu le soutien de son préparateur physique.

Il est prêt à 1000%. Sans restriction, ni rien. Quelque soit l’équipe qui veut venir à Chicago, pour le voir, elle est la bienvenue.

Disponible. L’insider Travis Heath, proche des Nuggets, a lâché deux messages intéressants sur Twitter. Un pour dire que tous les joueurs, exceptés Anthony et Billups pouvaient partir si cela permet d’améliorer l’équipe, et l’autre, pour évoquer des contacts avec les Raptors au sujet de Chris Bosh. Bryan Colangelo a poliment refusé.

No deal. Dans l’Orlando Sentinel, Otis Smith a démenti toute envie de transférer Marcin Gortat ou Brandon Bass, deux joueurs en manque de temps de jeu.

Rumeurs. D’après Marc Stein, les Mavs s’intéressent de près à Carlos Boozer. Il auraient proposé un package centré autour de Drew Gooden. Kevin O’Connor a refusé. La prochaine proposition devrait intégrer Josh Howard. A suivre ?

Intérêt. Le Sacramento Bee évoque un intérêt marqué d’au moins cinq équipes (Houston, Toronto, Cleveland, Phoenix et Dallas) pour Kevin Martin. Un intérieur solide pourrait convaincre les Kings de lâcher leur sniper.

Remplacement. Taj Gibson touché au pied, Tyrus Thomas va le remplacer ce soir, dans le cinq de base.

Retour. Mardi, Rudy Fernandez a participé à l’entraînement complet des Blazers. L’arrière espagnol est incertain ce soir mais devrait faire son retour dans la semaine.

Continuer. En début de saison, Zydrunas Ilgauskas évoquait une possible retraite, si son état physique continuait à le tirailler. Avec l’arrivée du Shaq, il est moins sollicité, ce qui l’encourage à continuer l’an prochain. (FanHouse)

Je vais jouer l’an prochain. Je réalise que j’ai encore du basket en moi.

Evidemment, il souhaiterait continuer à Cleveland, même s’il précise que les négociations pour un nouveau contrat ne commenceront que l’été prochain.

Règles. Flip Saunders en a marre du cirque qui règne à Washington. Ainsi, il veut que ses joueurs s’engagent à respecter un code de bonne conduite et suivent l’exemple d’Antawn Jamison, Caron Butler et Mike Miller (dont la nouvelle blessure au mollet l’écartera 1 mois), les seuls éléments exemplaires à ses yeux. (ESPN)

Désormais, il y aura de la discipline, que les joueurs l’apprécient, ou non. C’est comme ça que ça va être, et si les gars ne suivent pas le mouvement et que nous devons jouons à cinq, nous jouerons à cinq. Nous devons changer d’état d’esprit.

Shoot. Depuis le 23 décembre, et son festival de 3-points face aux Hawks (10/17), JR Smith manque de réussite (11/50). Le Denver Post a ainsi enquêté pour savoir ce qui pouvait bien s’être passé depuis. George Karl a indiqué qu’il ne l’empêchait pas de tirer et parle d’un simple « coup de mou »

Rappel. Les Rockets ont rappelé Joey Dorsey, plutôt performant avec les Rio Grande Vipers en DLeague. Le jeune intérieur tournait à 14.9 point, 13.3 rebonds, 1.7 assists, 1.4 blocks et 1.1 steals en 16 matchs. Il sera en tenue ce soir, contre les Wolves.

Profitons de ce petit détour par la case DLeague, pour évoquer les situations d’Alexis Ajinca et Amara Sy. Le pivot des Bobcats, qui a signé trois matchs à plus de 20 points consécutifs (21, 24, 21) tourne à 13.5 points et 6.9 rebonds en 16 matchs. L’ancien ailier de l’ASVEL est également performant, il a frôlé le triple double (21pts-11pds-9rbs) contre les D-Fenders ce week-end et présente des moyennes de 15.9 points, 7.8 rebonds et 3.7 assists en 13 matchs.

Coupes d’Europe

Cette semaine marque la fin des coupes d’Europe. Nous reviendrons évidemment sur l’Euroleague demain et après demain. Mais avant cela, faisons le point sur les deux autres compétitions qui en ont également terminé avec leur premier tour.

• EuroCup

Groupe A. Trois équipes étaient encore en course pour le top 16, Galatasaray, Teramo et l’Azovmash Mariupol. Ces clubs avaient le même bilan avant cette dernière journée (2-3), bien loin de l’Alba Berlin (4-1), déjà qualifié. Sur leur parquet, les allemands ont joué le jeu et dominé l’Azovmash (82-78) grâce à 17 points de Julius Jenkins. Tout se jouait donc en Turquie, et le Galatasaray n’a pas flanché contre Teramo. Simas Jasaitis (25pts-8rbs-4stls) a porté son équipe vers le succès (87-80).

Groupe B. Déjà qualifié, Valence est venu au Mans avec une équipe bis, des jeunes et n’a pas tenu le choc. Le résultat est sans appel : 80-44, ce qui permet aux partenaires de Dee Spencer (20pts) d’accéder à la prochaine phase. Dans les rangs espagnols, Flo Pietrus compile 7 points et 7 rebonds (15 d’éval, #1 de son équipe) et Nando de Colo n’a pas joué. La victoire du Triumph à Vrsac (78-79, 27 points pour Brion Rush) est donc anecdotique.

Groupe C. Leader avant la journée, l’Aris Salonique est allé gagné sur le parquet de l’Hapoel Jerusalem (79-89, 22pts de Richardson; 21 de Clark). Malgré ce revers, les israéliens conservent l’avantage au panier average par rapport à Zadar, large vainqueur des lituaniens de Siauliai (110-87, 25pts de Rancic)

Groupe D. Aucun suspense dans le groupe D, Kazan et Badalone étaient qualifiés, le Besiktas et Bonn étaient éliminés. La Joventut est allée gagner en Russie (75-78, Bogdanovic : 16pts; Koffi : 11pts-7rbs) et Bonn s’est imposé sur le fil (87-86, 18pts-13rbs de Chris Ensminger) face aux Besitktas.

Groupe E. Un ticket était en jeu, le Turk Telekom et le Spartak Saint-Petersbourg était en lutte. Les turques, portés par Demond Mallet (24pts-4pds), ont décroché leur billet à Charleroi. Le Spartak, vaincu sur le fil par Bilbao (88-89, 26pts de Mumbru), est donc éliminé. Par ailleurs, le club basque est le seul à avoir conservé son invincibilité durant le premier tour.

Groupe F. Il n’y avait plus de suspense dans ce groupe, Cholet et le Dynamo Moscou étaient éliminés. Pour l’honneur, le club des mauges a vaincu le Dynamo (75-70) grâce à 25 points de Meija. Dans le match des qualifiés, l’Etoile Rouge de Belgrade a obtenu la tête du groupe au dépend de Trévise. Mike Taylor (24pts-5rbs-5stls) et Elmedin Kikanovic (22pts) ont fait la différence.

Groupe G. Trois équipes étaient en lice pour la qualif avant la dernière journée. Vainqueur du PGE Turow, en Pologne (70-75, 15pts de Carroll), Gran Canaria a validé son billet. Dans l’autre match, le Panellinios accueillait Nancy, et les lorrains ont sombré dans le dernier quart-temps, pour s’incliner 77-64 et se retrouver à la place du con. Joshua Davis a planté 28 points.

Groupe H. Même configuration dans le dernier groupe, 3 équipes pour 2 places. Biella, vainqueur des allemands de Brose Basket (80-72, Aradori : 19pts-5rbs), a gagné le droit d’espérer, mais les tchèques de Nymburk ont dans le même temps écrasé les lettons de Ventspils (59-85, Ronald Lewis : 22pts). Ainsi, Biella se retrouve troisième et quitte la compétition.

• EuroChallenge

L’EuroChallenge est nettement moins intéressante, et nous n’allons pas vous proposer de groupe par groupe. Faisons simplement le point sur les clubs français et les qualifiés.

Dans le groupe A, Gravelines, vainqueur du Lokomotiv Kuban (77-68, 30pts de Trey Johnson) ne termine que troisième, car Buducnost est allé gagner à Göttingen. Les trois équipes finissent avec le même bilan (4-2), le club du nord est pénalisé au panier average.

Pas plus de réussite pour Strasbourg dans le groupe B. Malgré la victoire de la SIG contre le Khimik (97-93, 20pts de Simon), la victoire de Den Bosh contre l’Apoel Nicosie (82-74) condamne les alsaciens.

Heureusement, deux clubs français ont tout de même décroché leur qualif. L’Elan Chalon termine en tête du groupe D, suite à sa victoire sur l’AEL Limassol (81-74). Philippe Braud a planté 23 points, 7/12 à 3-points. Enfin, dans le groupe H, Roanne s’est incliné à Zagreb (94-87, Zoric : 24pts; Tomic : 22pts) et ne terminera pas invaincu. Néanmoins, le top 16 était déjà dans le poche.

Pour résumer, les qualifiés sont : BG Göttingen (Allemagne), KK Buducnost (Monténégro), Apoel Nicosie (Chypre), Den Bosch (Pays-Bas), Samara (Russie), Pesaro (Italie), Elan Chalon-sur-Saone (France), AEL Limassol (Chypre), Belgacom Liège (Belgique), Enisey Krasnoyarsk (Russie), Banvit (Turquie), BC FMP Belgrade (Serbie), Artland Dragons Quakenbrück (Allemagne), Anvers Giants (Belgique), la Chorale de Roanne (France), et le KK Zagreb (Croatie).

Activité ? D’après le South Florida Sun-Sentinel, le Heat a un oeil intéressé sur Tracy McGrady. Pour l’insider Ira Winderman, le cut de Shavlick Randolph ne serait pas étranger à cet intérêt. Une offre incluant un PF (Scola ? plus vraisemblablement Cook) et impliquant Jermaine O’Neal serait sérieusement à l’étude.
De plus, Winderman évoque des discussions avec Portland pour éventuellement acquérir Steve Blake, un joueur qui plait beaucoup à Pat Riley. Daequan Cook, un autre joueur à petit salaire et/ou une trade exception ferait le voyage inverse.

Rumeur. Selon toute la presse californienne, les Warriors sont à l’écoute de toute offre impliquant Anthony Randolph. Le PF tourne à 11.3 points et 6.5 rebonds par match, mais ne semble pas en confiance dans cette équipe. Le San Jose Mercury News va le plus loin, évoquant des discussions avec les Grizzlies pour Rudy Gay ou un package avec Maggette, dont le contrat gêne l’avenir des Warriors.

Prolongation ? L’Atlanta Journal-Constitution révèle que le bon départ des Hawks n’a pas permis à Mike Woodson d’entamer des discussions pour une prolongation de contrat. Son engagement de 2 ans, signé en 2008, prendra fin au terme de la saison. « Je n’ai pas le choix » commente simplement le Head Coach des Hawks. Rick Sund est plus bavard sur le sujet.

Quand j’ai suggéré un nouveau contrat pour Woody, les propriétaires ont accepté cette recommandation et j’ai dit au camp de Woody qu’après deux ans, nous ferons le bilan. J’ai le sentiment que ça a bien fonctionné.

Association. Eddie Jordan a confié au Philadelphia Daily News qu’il avait apprécié l’association Iverson – Holiday, testée lundi face aux Warriors.

Allen et Jrue dans le backcourt nous apporte de la solidité et de vrais arrières créateurs. Andre [Iguodala] nous apporte une présence défensive à l’arrière, mais en réalité, à tous les postes. Pour avoir de vrais créateurs, c’est bien d’assoscier Jrue et Allen dès le départ et d’avoir Thad [Young] en 4.

Le Coach des Sixers revient aussi sur la situation d’Elton Brand qui apprécie moyennement son nouveau statut de remplaçant.

Comme nous jouons avec une ‘small lineup’, Elton fait du bon boulot, en sortie de banc, en 5. Je déteste changer de lineup, je déteste la changer régulièrement. Je pense que tu dois montrer de la confiance à tes titulaires.

Cheville. Après avoir mis fin à une série de 203 matchs consécutifs sans absence, Ryan Gomes va connaître le repos. Il souffre d’une entorse de la cheville et risque de manquer 2 à 3 semaines de compétition.

Retour. Après 6 semaines d’absence pour une fracture du radius, Tyrus Thomas va reprendre l’entraînement. Il pourrait retater le cuir avec ses partenaires dès vendredi.

DLeague. Les Celtics ont envoyé Lester Hudson aux Maine Red Claws, en DLeague. Doc Rivers avait expliqué hier qu’il croyait beaucoup en son rookie mais qu’il n’avait juste pas de temps de jeu à lui donner. Il prendra donc de l’expérience en ligue de développement.
Il fera équipe avec Alexis Ajinca, qui tourne à 8 points (34.6%…), 5.3 rebonds, 3.8 blocks, 2.75TOs et 4 fautes en 21.8 minutes sur 4 matchs.

Coupes d’Europe

EuroCup Dans le groupe B, Le Mans a réalisé une bien mauvaise opération en s’inclinant à Vrsac (88-76) malgré 27 points de Dee Spencer. Le collectif serbe, mené par Krstovic (16pts) permet à l’Hemofarm de décrocher son premier succès. Dans ce même groupe, Valence est toujours invaincu (4-0), suite à sa large victoire sur le Triumph (85-60), Lishchuk (18pts) et Claver (17pts-11rbs) ont brillé. Nando de Colo (6pts-3rbs-3pds) a joué 20 minutes et Flo Piietrus rend 5 points, 4 rebonds et 3 assists en 22 minutes. Pour se qualifier pour la prochaine phase, Le Mans devra gagner en Russie puis s’imposer à Antarès, contre Valence. L’affaire parait compliquée.

Dans le groupe D, Badalone et Alain Koffi (10pts-5rbs en 11min) ont pris la mesure du Besiktas (108-92), avec 8 joueurs en double figure, Uros Tripkovic (20pts) en tête. Les catalans assurent à 99% leur qualif. Bilbao a aussi écarté un club turc, le Turk Telekom (81-75), avec 27 points de Damir Markota. Jerome Moiso a joué 18 minutes, pour 5 points (2/3), 4 rebonds, 3 assists et 2 blocks. Les basques sont toujours invaincus dans le groupe E.

On retourne sur les clubs français avec le groupe F où Cholet a vaincu l’Etoile Rouge de Belgrade (79-70) grâce à un énorme Sammy Meija (35pts). Il s’agit là de la première défaite des serbes dans cette compétition. La qualif se jouera entre ces deux équipes et le Benetton Trévise (3-1) qui a écrasé le Dynamo Moscou (102-69).

Dans le groupe G, Nancy a imposé sa loi à Gran Canaria (67-55), les frères Greer ont joué les sherifs, 16 points, 6 assists et 5 rebonds pour Ricardo, 15 points et 5 rebonds pour Jeff. Les lorrains équilibrent leur bilan et reviennent à hauteur des espagnols, derrière le leader grec, Panellinios.

Enfin, un mot sur le MVP de la journée, Darius Washington, auteur de 31 points (10/12 à 2-points, 2/3 à 3-points, 5/5 aux LF), 8 rebonds, 5 assists, 2 steals, et 7 fautes provoquées pour une éval record cette saison en EuroCup de 45.

EuroChallenge Le joli coup est venu de Gravelines, qui a pris le meilleur sur Buducnost en Serbie (74-82), les 20 points et 7 rebonds de JK Edwards permettent au club du Nord de devenir seul co-leader du groupe avec les allemands de Gottingen. L’autre victoire française est à mettre au crédit de Roanne, qui a écrasé les chypriotes de Keravnos (96-74). Six joueurs ont passé la dizaine comme Mims (16pts), Nsonwu (14pts-7rbs) et Lewis (14pts-5rbs). Les hommes de Jean-Denys Choulet restent invaincus.

Ça s’est moins bien passé pour Strasbourg, battu à Chypre par l’Apoel Nicosie (85-83) et son scoreur serbe Milan Dozet (33pts), malgré 17 points de Roberson et 16 de Darden. Défaite également pour Chalon à Mons-Hainaut (84-67), Ben Ebong (2.02m, 130kgs), le pivot nigérian du club belge, a fait de sérieux dégâts (20pts-14rbs). Les deux équipes françaises sont à 2V-2D dans leur poule respective et donc encore en course pour la qualif.

• Rendez-vous, rumeur et déclarations

Rendez-vous. Lundi après-midi, les Sixers ont rencontré durant 2 heures le camp Iverson pour discuter d’un éventuel retour. Ed Stefanski a publié un communiqué.

Cette après-midi, nous avons rencontré l’agent libre Allen Iverson, à Dallas, pour une première discussion en vue d’un possible retour aux Philadelphia 76ers. La rencontre a duré environ 2 heures et concerné de nombreux sujets, que nous préférons garder entre l’équipe et Allen.

A mes côtés, à ce rendez-vous avec Allen, son agent Leon Rose et son manager personnel Gary Moore, il y avait l’Assistant General Manager Tony DiLeo, le Head Coach Eddie Jordan and l’Assistant Coach Aaron McKie.

Pour le moment, les deux parties n’ont pas pris de décision définitive et nous continuerons à discuter en interne de la suite des événements.

Nous voulons remercier Allen, Leon et Gary d’avoir pris le temps de nous rencontrer aujourd’hui.

D’après Marc Stein, sur ESPN, le retour est bien engagé. « Sans aucun doute, il reviendra. » déclare ainsi une source proche des Sixers. Les dernières rumeurs annoncent même le retour d’Iverson, en tenue, lundi prochain, pour la venue des Nuggets.

Rumeur. D’après HoopsWorld, les Wolves gardent un oeil attentif sur Rudy Gay. L’idée serait de lui proposer un gros contrat l’été prochain, vu qu’il sera restricted free agent.

Ajinca en DLeague. Comme l’an passé, Alexis Ajinca va effectuer un petit tour en DLeague afin de trouver du temps de jeu. Les Bobcats ont envoyé l’intérieur français aux Maine Red Claws, nouvelle équipe affiliée à la franchise de Charlotte.

Larry Brown : Il ne joue pas. Il a besoin de confiance. Il est bon à l’entrainement, et quand il rentre en jeu, il est irrégulier. C’est pourquoi nous l’avons envoyé en DLeague.

Second Unit. Après un début de saison encourageant, Roy Hibbert ne devrait plus démarrer les matchs dans le cinq. Le retour de Jeff Foster va le pousser dans la second unit, dans le but de rendre les Pacers plus fort défensivement d’entrée de jeu. (Indianapolis Star)

Affaire… Le week-end dernier, Zydrunas Ilgauskas aurait dû devenir le joueur le plus utilisé de l’histoire des Cavs. Sauf que, Mike Brown ne l’a pas fait entrer en jeu, ce qui est plutôt inhabituel par ailleurs. Lundi, LeBron James était plutôt en colère suite à ce manque de respect envers le pivot lituanien.

Je pense vraiment qu’il aurait dû jouer. Je n’essaie pas de prendre la place du coach ou de critiquer la franchise, mais parfois, un match n’est pas le plus important. Ce qui allait se passer l’était d’avantage pour nous que de jouer les Mavericks. C’était le record de Z.

• Blessures et évolutions

Out. Le Thunder a annoncé la lourde blessure à l’épaule de Kyle Weaver. Il sera absent au moins 4 mois.

Genou. Absent depuis une semaine, Eddy Curry souffre du genou gauche et inquiète ses dirigeants. Le joueur ne va surtout pas précipiter son retour pour ne pas aggraver cette blessure.

Pouce. Kirk Hinrich sera au repos 1 à 2 semaines afin de soigner une légère entorse au pouce.

Opération. Nez fracturé, nez opéré. Charlie Villanueva est passé sur le billard lundi afin de réparer son nez cassé. Il est incertain pour le match à Chicago, demain soir.

Reprise. Absent depuis le début de saison, Kevin Love doit passer une visite de contrôle jeudi, qui dira s’il peut ou non reprendre l’entraînement.

Attente. Tracy McGrady s’entraîne depuis une semaine, mais les Rockets n’ont toujours pas décidé de le remettre sur le parquet. Rick Adelman s’est justifié dans le Houston Chronicle.

C’est simplement un processus. Je ne peux pas vous dire quel est l’emploi du temps, mais il s’entraîne, il travaille. Tout a l’air d’aller. Il doit juste franchir les étapes.

L’actu européenne.

Cuts. Deux cuts à signaler à la sortie du week-end : l’international slovène Domen Lorbek (Cajasol Séville) et le meneur US William Avery (PAOK Salonique) vont devoir trouver un nouvel employeur.

Head Coach. L’AEK Athènes a placé Kostas Flevarakis sur un siège éjectable. Ainsi, d’après The Hoop, les dirigeants jaunes et noirs ont déjà contacté Argiris Pedoulakis pour le remplacer…

100% Opéré du genou cet été, Sarunas Jasikevicius est de retour à 100%. Il pourrait faire ses grands débuts cette saison contre Milan, en milieu de semaine.

MVP L’ACB a désigné son MVP de novembre : Novica Velickovic. L’ailier fort serbe tourne à 17.6 points, 7.4 rebonds, 1.4 assists pour une éval de 19.6 en championnat.

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Présaison NBA

Clippers 103-96 Utah. Avec tous leurs joueurs en forme (sauf Camby), les Clipps ont pu s’appuyer sur six joueurs en double figure dont le trio Blake Griffin (16 pts 8 rbds 3 steals), Eric Gordon (16 pts 5 assists) et Chris Kaman (16 pts 3 blocks). En face c’est le duo D-Will (19 pts 6 assists)/Carlos Boozer (20 pts 8 rbds) qui se met en évidence mais reste esseulé, on notera tout de même la prestation d’Eric Maynor qui se fend de 9 pts (1/7!) et 7 assists.

Kings 101-94 Warriors. 79 pts sur 101 ont été marqués par quatre joueurs du cinq majeur!  Deux grosses performances sont à noter: Kevin Martin plante 32 pts (15/15 aux FT) et Jason Thompson compile 20 pts 20 rbds 5 assists!!! Tyreke Evans (16 pts 6 rbds 6 TO) et Spencer Hawes (11 pts 9 rbds) complètent le quatuor magique du soir.  Chez Don Nelson, on retrouve Stephen Jackson dans le 5 majeur qui plante 22 pts 7 rbds mais se troue avec un 6/19 au shoot. Il n’est pas seul puisque Monta Ellis fait un piteux 4/17, Curry 3/9 et Watson 2/8. C’est Corey Maggette qui fait une belle perf’ en sortie de banc avec 28 pts (9/11) 7 rbds.

Stephen Jackson: Je pense que je suis en meilleur forme qu’ils [les dirigeants] ne le pensaient. Je me sens bien mais heureusement que je n’ai pas à tout faire tout le temps. Ca m’a permis de tester les arbitres également, je pense que je mérite un A+ pour ce match.

Jason Thompson: Peut-être qu’un match comme ça va me mettre plus de pression pour devoir en faire d’autres.

New Orleans 108-96 Indiana. Les titulaires commencent à avoir du temps de jeu conséquent (plus de trente minutes) et cela permet à Chris Paul de terminer en double double (21 pts 11 assists), très bien épaulé par Marcus Thornton (19 pts 7 rbds) et un revenant: Peja Stojakovic qui claque 16 pts (4/5 à 3pt). Côté Pacers, l’effectif tourne et Danny Granger était en mode arrosoir avec 23 pts mais 9/23 au shoot dont un affreux 4/12 longue distance. Dans son sillage, Troy Murphy rend une copie similaire avec 10 pts (4/14 dont 2/8 à 3pt) 10 rbds et seul T.J.Ford reste impeccable avec 22 pions.

Le Coach des Pacers est critique:

Jim O’Brien: Un All-star comme celui-là est supposé prendre le dessus. On a manqué de lucidité mais c’est ainsi que les choses vont.

Dallas 93-82 Cleveland. Attention, liste exhaustive en approche: les Cavs étaient privés de Shaquille O’Neal, Lebron James, Mo Williams, Anderson Varejao, Delonte West, D.Gibson ou encore J.J.Hickson. Les Mavs ont tout de même galéré contre l’équipe C d’en face en alignant leurs propres titulaires. Nowitzki finit meilleur marqueur (19 pts 5 rbds) et Rodrigue Beaubois continue d’être titulaire (10 pts en 19 mins). Côtés équipe C, Jamario Moon fait une belle prestation (18 pts à 4/5 à 3 pt et 10 rbds) en compagnie de Darnell Jackson (10 pts 8 rbds) et Jawad Williams (13). Mention spéciale à la nullité de Koby Carl qui rend un piteux 1/7 dont 1/5 à 3 pt.

Lakers 91-87 Bobcats. Phil Jackson s’est contenté de faire tourner l’effectif avec douze joueurs qui ont participé à la rencontre. Andrew Bynum (15 pts 5 rbds en 25 mins) continue de s’amuser tout seul dans la raquette, Josh Powell est aussi pas mal (15) et un Kobe maladroit passe (13 pts 7 assists). Chez Larry Brown ça tourne aussi et c’est l’ancien Laker qui termine meilleur marqueur, Vladimir Radmanovic, avec 15 pts, suivi par Gerald Wallace (13). A noter la bonne performance d’Alexis Ajinca qui plante 10 pts et gobe 2 rbds en 19 minutes.

Phil Jackson: On veut simplement que nos joueurs qui étaient blessé reviennent sur le terrain. C’est une grosse partie de notre travail. Et puis nous voulons que Ron s’acclimate à son nouveau rôle et qu’il se sente bien dans les matchs. Ce soir, il n’a simplement pas joué et n’en a jamais eu l’opportunité à cause de ses problèmes de faute (Ndlr: 5 pts et 6 fautes en 17 minutes)

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Grizzlies 115-94 Pistons. Défaite de 21 points d’écart! Les oursons n’ont pas fait dans la dentelle et le trio Rudy Gay (25 pts 7 rbds) – O.J.Mayo (21) – Zach Randolph (17 pts 12 rbds) a expédié les affaires courantes. Thabeet n’aura joué que 10 petites minutes, le temps de mettre 1 pts et de faire 5 fautes…A Detroit, 6 joueurs en double figure -dont 4 du banc – mais aucun à plus de 20 unités. Will Bynum continue ses belles perf’ (19 pts), Ben Gordon suit (13) avec Villanueva (12) et Jerebko (12).

Mike Conley: Il y avait de l’intensité défensive durant tous les quart-temps, surtout le premier. Vous devez avec de la puissance offensive pour ouvrir une brèche et cela nous a donné des paniers faciles.

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Bucks 101-87 Wolves. Les élans du Wisconsin commencent à aligner une équipe type avec Brandon Jennings en meneur titulaire (16 pts 7 assists) et le duo Redd (15) – Bogut (10 pts 13 rbds 3 blocks) en stars. Et le banc n’est pas exempt de talents avec des Warrick (15), Elyasova et consorts. A Minnesota c’est la même chose, on retrouve Jonny Flynn aux commandes (19 pts 5 assists) suivi de Brewer (13) et surtout le retour d’Al Jefferson (10) qui revient doucement à niveau.

Michael Redd sur Jennings: Il a vraiment bien joué, c’était génial. Il était incroyable durant toute la soirée avec une vision du jeu excellente, une agressivité et il mettait ses paniers. Il contrôlait le match, c’est ce que nous lui demanderons de faire cette année.

Flynn sur Love: Il va vraiment nous manquer. Vous avez pu voir comment nous sommes plus faibles défensivement et offensivement. Il venait et était en double figure tous les soirs, on a besoin d’un effort collectif maintenant. Tout le monde va devoir travailler son rebond, je devrais rentrer sur le parquet et gober quelques rebonds aussi mais ce sera un effort d’équipe.

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Actualité NBA

Tony Allen out. Le genou et la cheville d’Allen l’ont écarté du match de présaison d’hier soir. Il sera inactif tant qu’il ne sera pas traité.

J’espère revenir pour le second ou troisième match de la saison. Mais je dois d’abord m’entraîner, voir comment ma cheville réagi.

Hickson protégé. Lebron James a décidé de prendre J.J.Hickson sous son aile depuis cet été.

Où j’allais, il m’accompagnait car je sais qu’il a du potentiel et qu’il a gagné durant les summer de l’expérience en me voyant jouer et en jouant lui-même. Quand vous êtes jeune, vous devez vous discipliner. Vous arrivez dans la ligue, vous êtes tout excité mais vous ne savez pas vraiment ce qui est bon pour vous et ce qu’il faut faire en dehors du parquet.

SVG veut comprendre. Le coach du Magic a accepté l’amende qu’il a reçu vendredi mais questionne la raison et l’interprétation de la règle qui empêche de critiquer les arbitres.

Ce que j’ai dit était précis, raisonné et positif. Je ne regrette rien de ce que j’ai pu dire.

Il n’a pas non plus aimé la motivation faite par Stu Jackson de l’amender pour « critiques public des arbitres ». Il avance qu’il parlant en des termes généraux et n’a cité aucun individu du corps arbitral.

Voici sa déclaration, à vous de juger:

Voilà le truc avec les arbitres remplaçants: il n’y a aucun problème avec eux. Ce sont des gars que la NBA a qualifié, ils sont bons, jeunes et un jour ils seront prêts. Ce serait comme si nous avions à jouer dès maintenant avec un roster de D-League. Beaucoup de ces gars seront prêts dans 3-4 ans. Si vous prenez un de ces remplaçant et que vous le mettez avec des arbitres NBA tous les soirs, ça ira. Mais là ils sont tous ensemble, ce serait comme prendre une équipe de D-League et se dire « Allez, on va jouer les Hornets! », ça ne va clairement pas bien marcher.

Cleveland 111-94 Olympiacos. Les Cavs ont logiquement dominé l’Olympiacos, sans leur backcourt 2009 (Williams touché à l’aine et West pas en condition mentale pour jouer). Daniel Gibson en a profité pour scorer 15 points, Anderson Varejao et JJ Hickson ajoutent 13 points et les deux vedettes, Shaq et James, ont fini avec 12 points chacun. Dans le camp grec, Josh Childress a inscrit 16 points. Sofoklis Schortsanitis, 4 petits points, n’a pas brillé mais était ravi de jouer face à O’Neal.

Sofoklis Schortsanitis : J’ai grandi en regardant Shaq, donc c’était génial. C’est un vrai honneur d’être surnommé comme cela [Baby Shaq]. Il représente la puissance absolue. Je le croyais puissant, mais il l’est encore plus. J’ai vraiment apprécié tout ça.

Les arbitres n’ont pas particulièrement brillé et on laissait l’impression de donner des coups de sifflet à sens unique. « Ces arbitres sont tragiques ! » a lâché un membre de la délégation grecque.

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Atlanta 107-90 Charlotte. Ça tourne beaucoup à Atlanta et six joueurs passent la dizaine de points. Point positif, le banc se montre productif, notamment Jeff Teague (17pts-7pds, 4TOs) et le dernier arrivant, Juan Dixon (14pts). Pour les Bobcats, Gerald Wallace claque 20 points et 6 rebonds. Alexis Ajinca a joué 14 minutes, 7 points (3/5), 2 rebonds, 2 blocks… et 6 fautes.
Les arbitres ont encore agacé leur monde avec 61 fautes sifflées et l’exclusion de Larry Brown dans le troisième quart-temps. L’arbitre Kevin Scott a quand même dû appeler la sécurité pour « raccompagner » LB, avant que celui-ci ne se décide de quitter le bord du terrain de son propre chef. Mais cette histoire rappelle le climat délétère qui règne en NBA.

Raja Bell : C’est un de ces matchs où personne n’est réellement satisfait de ce qui s’est passé — ni eux, ni nous. Je pense que [les arbitres] en ont entendu assez, et qu’ils ont fait ce qui était nécessaire.

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Oklahoma City 110-105 Phoenix Le Thunder a empoché son premier succès en prolongation, après un dernier quart-temps désastreux (9-26), grâce à un Kevin Durant déchainé, 30 points, 10/16 dont 5/5 à 3-points et 5/5 aux LF, 11 rebonds, 2 assists, 2 blocks et 7 TOs. A ses côtés, Russell Westbrook ne passe pas loin du triple double (10pts-10rbs-9pds) et le prospect Serge Ibaka montre de bonnes dispositions (10pts-6rbs, 6ftes en 25min). Coté Suns, c’est un peu Stoudemire (20pts-6rbs) et les autres…

Scott Brooks : C’était une belle opportunité pour nos joueurs d’avoir un quatrième quart-temps avec des minutes importantes. J’ai trouvé que nos joueurs étaient extrêmement bons durant trois quart-temps et demi… Nous devons apprendre à faire mieux quand le match est plus serré. Mais beaucoup de joueurs n’ont jamais été dans cette situation, de boucler un match NBA. Rien de ce que vous leur dites, rien de ce que vous travaillez à l’entraînement ne remplacera ce genre de match.

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Memphis 83-102 Orlando Le Magic n’a fait qu’une bouchée des Grizzlies et reste invaincue malgré tous les tests effectués par SVG. Cette nuit, Mike Pietrus (19pts-5rbs-4pds, 7/13 dt 3/6 à 3-pts), Matt Barnes (14pts-9rbs-3pds) et JJ Redick (15pts-5pds-3rbs) ont fait forte impression. Et Dwight Howard rend un double double (15pts-11rbs) en 23 minutes. Coté Grizzlies, Sam Young plante 22 points et Hasheem Thabeet va s’attirer des critiques (0/1 au tir, 2rbs-3blks, en 18min).

Stan Van Gundy : J’ai trouvé que nous avons joué bien plus dur que vendredi soir. J’ai trouvé [Memphis] bon au niveau de la vitesse. Au milieu du second quart-temps et dans la deuxième partie du troisième quart-temps, ils nous ont mis une pression énorme. Lionel [Hollins] les fait jouer très dur.

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Houston 92-96 Milwaukee. Les Bucks sont allés gagner à Houston avec un Michael Redd bien en jambe (18pts, 7/10 en 21min) et un Carlos Delfino très actif (16pts-8rbs-4stls). Pour les Rockets, beaucoup de rotations, Shane Battier a fait son retour (2pts, 1/6) et David Andersen inscrit 17 points (5/9 et 7/8 aux LF).

Michael Redd : Je ne me fais plus de soucis pour mes genoux. Je n’y pense plus. J’ai travaillé dur pour essayer de retrouver mon rythme. [...] Je suis heureux de mon niveau actuel, que je mette mes shoots ou non. Simplement être sur le parquet, me déplacer sans douleur, c’est important.

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LA Clippers 124-117 Golden State. Les Clippers et les Warriors ont offert un match de folie au public angelinos. Sept Clippers ont passé la barre des 10 points, dont Rasual Butler (27pts, 5/7 à 3-pts), Eric Gordon (22pts), Blake Griffin (15pts-9rbs) et Baron Davis (13pts-11pds). Pour les Warriors, sans Stephen Jackson, Anthony Morrow avait sorti la mitraillette (32pts, 6/8 à 3-pts) et Monta Ellis compile 24 points, 7 assists et 7 TOs.

Mike Dunleavy : La capacité de Rasual [Butler] à bouger, tirer de loin, attirer la défense et prendre les bonnes décisions avec le ballon sont les raisons pour lesquelles nous l’avons amené ici.

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Le reste de l’actu.

Signature. Le Heat a annoncé la signature de Carlos Arroyo sans dévoiler les termes du contrat. Il est toutefois peu probable que la franchise floridienne se soit engagée sur plus d’un an avec l’ancien sociétaire du Magic. Arroyo était libre depuis qu’il avait renoncé à ses deux dernières années de contrat au Maccabi Tel-Aviv.

Réunion. Avant la réunion Jackson / Nelson, l’ailier des Warriors s’est confié au San Jose Mercury News.

Je n’ai pas d’autre choix que de jouer ici. Je vais faire mon job. Je ne veux pas tricher. Je vais jouer au basket et gérer mon business.

Rachat ? GS toujours, Larry Ellison, le patron d’Oracle, aurait fait une offre pour racheter les Warriors à Chris Cohan. Le projet d’Ellison vise à réimplenter les Warriors à San Francisco et y construire une nouvelle salle.

Persona non grata. Acquis il y a un an contre Eddie Jones, Shawne Williams ne fait plus partie des plans des Mavs. La franchise texane cherche absolument à s’en débarasser (comme les Pacers un an plus tôt…) et le tient actuellement à l’écart du groupe.

Retour. Forfait depuis le début de la présaison, Hedo Turkoglu devrait faire ses premiers entraînements complets en fin de semaine et disputer quelques minutes contre Boston dimanche.

Cuts. Les Sixers ont annoncé deux cuts : Sean Singletary et Stromile Swift.

Cavs 102-96 Bobcats. 6 joueurs en double figure et le tour est joué pour les joueurs de l’Ohio. J.J Hickson est le meilleur marqueur de son équipe avec 15 points 7 rbds suivi par Gibson (14) et les deux stars qui n’ont pas dépassé les 20 minutes de jeu ont montré une belle association, LBJ avec 11 pts 5 rbds et le Shaq 12 pts 4 rbds. Côté Charlotte, Gerald Wallace se démène (18 pts 5 rbds) en compagnie d’un énorme Alexis Ajinca qui rend une copie de 15 pts (7/11) 7 rbds 2 blocks et 3 petites fautes en 18 petites minutes!

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Warriors 104-101 Suns. Feu à volonté et la défense aux vestiaires! C’est dans un festival offensif que les deux équipes habituées au run&gun se sont retrouvés et les guerriers de Golden State ont vu un Anthony Morrow qui confirme son statut de gros scoreur (30 pts 6 rbds), bien épaulé par un Stephen Curry titulaire (18 pts 7 rbds 7 assists) et Anthony Randolph aussi au top (15 pts 13 rbds). Al Gentry a quant à lui fait tourner massivement son effectif et Channing Frye sort son épingle du jeu (19 pts 8 rbds), soutenu par Hill (16) et un Earl Clark décevant (10 pts à 4/16!!).

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Nuggets 128-112 Pacers. Orgie offensive bis entre ces deux équipes! Malgré un Roy Hibbert encore une fois très prometteur dans la raquette (21 pts 9 rbds 4 blocks), les joueurs de l’Indiana n’ont rien pu faire face à la furia de Carmelo Anthony qui claque 45 pts (14/19 au shoot et 16/17 aux FT!) 9 rbds en 24 minutes!!!! Les 21 pts 5 rbds de Nênê en deviennent presque anecdotiques.

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Bucks 98-86 Bulls. Un match pauvre en adresse (40% aux Bulls contre 44% aux Bucks) et pas de grosse perf’ des élans qui ont compté sur Bogut (12 pts 5 rbds) Delfino (12) et Warrick (13 pts 8 rbds). A Chicago, les rookie James Johnson (14 pts 7 rbds mais 6 TO) et Taj Gibson (12) montrent leurs talents suivis par un Pargo aussi joueur (13 pts 6 assists 5 TO).

Hornets 88-78 Thunder. Sans impressionner les hommes de Byron Scott ont pu s’appuyer sur un Chris Paul solide (23 pts 8 assists) et un gros collectif où l’on retrouve West (6 pts 10 rbds) et un Julian Wright peu inspiré (1/11). En face, Jeff Green a pris les choses en main avec 15 pts (7/18) 9 rbds suivi par Nenad Krstic (14) et Serge Ibaka (12 pts 9 rbds).

Actualité NBA

Pas de date pour Howard. Les Mavs ne sont pas sûr de la date de retour de Josh Howard après son opération à la cheville gauche cet été. Rick Carlisle l’explique:

Restez à l’écoute. Donnez une date de retour serait certainement une erreur. J’annoncerai le jour où il reviendra, ça peut être dans deux semaines, un mois, un mois et demi…

Ilgauskas confiant. Big Z ne s’en fait pas des rumeurs circulant sur un probable trade l’incluant pour Golden State. Ilgauskas estime qu’il a été tradé (hypothétiquement) 75 fois durant ses douze années à Cleveland « ou peut-être 77 » plaisante-t-il au Cleveland Plain Dealer.

Bosh en pleine forme. Chris Bosh a beaucoup inquiété au niveau de son potentiel athlétique encore une fois cet été mais l’intéressé répond qu’il est « plus rapide » et qu’il peut donc « sauter plus haut« . Durant l’offseason il a tout de même pris 8 kilos de muscle et a travaillé dur pour maintenir sa mobilité dans la raquette.

Nous avons parlé de ces problèmes. C’était notre but; nous voulions gagné X quantité de poids tout en gardant une grosse intensité dans les workouts afin d’être sûr que je ne perde pas en vitesse, en fait, j’ai même gagné en rapidité d’action.

Rondo en confiance. Rajon Rondo n’était pas étonné que son nom apparaisse dans les rumeurs de trade cet été car il affirme que les Celtics croient en lui. Il le dit au Boston Herald:

Je ne sais pas. Je ne sais pas quel était leur plan cet été. C’est comme si chaque année ils récupèrent un guard vétéran. Je sais qu’ils croient toujours en moi, je le sais et ce recrutement est certainement un petit coup de pied pour me booster. Quoi qu’il en soit, c’est juste mieux pour notre équipe, ce n’est pas directement fait pour me toucher ou me blesser. De plus, je sais que je peux être meilleur. Je dois apprendre à écouter mes coéquipiers! Mais cela commence avec moi titulaire en Point guard.

Europe

L’Aris sur McCants. Fotis Katsikaris fait de son mieux pour trouver le joueur qu’il manque à son roster et l’équipe serait intéressé pour faire venir le scoreur NBA Rashad McCants dans son effectif.

L’Estudiantes atteint. L’équipe espagnole a révélé via son site web officiel que quatre joueurs de l’équipe ont été diagnostiqué comme possibles porteurs du virus de la Grippe A.

Pro A. Quelques résultats français avec hier soir la seconde journée qui a enchaîné quelques belles rencontres. On retient la victoire du Sluc Nancy (75-65) dans le Hall Rhénus des Strasbourgeois dans le derby de l’Est grâce à un ancien alsacien Ricardo Greer (21 pts 6 rbds). Gravelines s’est défait de Chalon de peu (83-82) grâce à un impressionnant Ben Woodside (32 pts) et J.K Edwards (25). Cholet l’emporte aussi de peu face à Hyeres-Toulon (82-78) et la branlée du week-end vient de Vichy qui atomise Rouen (74-54). Mardi 18h00, dernier match de la seconde journée avec la rencontre explosive entre Orleans et Le Mans.

Angleterre. On en parle tellement peu qu’on se demande encore s’il existe un championnat anglais et la réponse est affirmative! Les Sheffield Sharks ont d’ailleurs pris la tête de la BBL après avoir emporté quatre matchs consécutifs et prendre deux points d’avance sur le champion en titre, les Newcastle Eagles. L’ancien de l’université de Pittsburgh, Mike Cook, était encore le leader offensif, avec 26 unités pour battre le PAWS London Capital.

Il avait l’air bien, vraiment bien. Il a l’air prêt, très en confiance. Il a encore du chemin à parcourir, mais il avait l’air bien.

Tracy McGrady s’est montré moins enthousiaste. Il prône la patience.

C’est une nouvelle étape pour tenter un retour sur les terrains. Je me sens bien. Nous devons prendre notre temps là dessus. Nous verrons comment je me sentirai demain, je vais en discuter avec les préparateurs physiques et nous verrons ce qu’ils vont me proposer. C’est ce que j’attendais, rester prudent, venir en salle, et franchir les étapes graduellement. C’était la première fois que je revenais avec l’équipe, et j’ai encore beaucoup de travail.

Keith Jones, qui a travaillé avec lui hier, a également donné son point de vue.

Nous n’avons pas de planning, car il reste des incertitudes. Il va devoir répéter ces entrainements jour après jour, ainsi nous saurons quand il pourra revenir jouer en NBA.

Négatif. Houston toujours, Joey Dorsey, très en vue durant l’été, inquiète. Le joueur souffre toujours du pied, une gêne qui l’a empêché de donner son maximum lors de son année rookie (3 matchs joués).

Ajinca, Ajinca… Le Charlotte Observer a consacré un nouvel article à Alexis Ajinca et sa relation avec Larry Brown. Le joueur doit rapidement prouvé sa valeur, s’il veut que son option pour sa troisième saison soit levé.

Je sais que [Larry Brown] attend beaucoup de moi. Il pense que j’ai un grand potentiel et je le sais. Je sais ce que je dois travailler car je l’entends tous les jours.

Larry Brown se veut pédagogue et met ses critiques sur le compte de l’apprentissage du jeune intérieur français.

Quand les coachs ne vous corrigent pas, vous pensez qu’il vous oublie. Il y a une différence entre le coaching et la critique. Je ne voudrais pas jouer pour des coachs qui vous critiquent tout le temps. Mais je ne voudrais pas non plus jouer pour un coach qui ne m’apprend rien.

Allen ne pense pas à l’après 2010 mais… En fin de contrat l’été prochain, Ray Allen avoue au Boston Herald qu’il ne pense pas à son prochain contrat… mais au titre. Toutefois, il précise qu’il aimerait bien rester un Celtic quand même.

Je sais ce que c’est de déménager, j’ai vécu dans deux autres villes NBA. Je ne veux pas vivre cela à nouveau. Bien sur, ma préférence serait de finir ma carrière ici, en tant que Celtic. J’espère que nous accrocherons encore une ou deux bannières d’ici là. Trois si possible. J’adorerais ça. Ce serait génial.

Beasley titulaire. Selon le Miami Herald, Michael Beasley sera le SF titulaire du Heat cette saison. Il a évolué à ce spot dimanche et Erik Spoelstra confirme à demi-mots.

Je n’ai pas encore pris de décision, mais nous allons dans cette direction. Michael est dans une forme incroyable. Il n’est pas les mains sur les hanches. Il ne pense à rien d’autre. Dans tous les cas, vous pouvez dire qu’il est dans une grande forme d’athlète.

Par ailleurs, Shavlik Randolph a particulièrement impressionné dans son impact défensif. Le Heat devrait le conserver au-delà du training camp.

Flynn enthousiaste. Première réaction de Jonny Flynn sur Twitter, après son premier match de présaison.

Ce premier match NBA était incroyable. Même si c’était la présaison, c’était juste excellent de connaitre ça, et que j’y suis arrivé.

Parker titulaire ? Delonte West plus ou moins dans les choux, le News Herald annonce que cela pourrait profiter à Anthony Parker, qui devrait reprendre le spot 2.

Smith au repos. Joe Smith n’a pas joué lors du scrimmage de dimanche afin de reposer sa cheville. (Atlanta Journal-Constitution)

2016. Non, on ne va pas déjà parler de l’intersaison 2016, mais des jeux olympiques. Bien que Chicago n’ait pas obtenu l’organisation des jeux, Derrick Rose se projette déjà dans cette compétition et postule à un spot. (Chicago Sun-Times)

C’est dommage mais je reste candidat pour l’équipe, et j’espère que les coachs vont m’intégrer dans cette équipe.

Dalembert souffre de l’épaule. Samuel Dalembert ressent de petites douleurs à l’épaule et sera suivi de prêt par le staff des Sixers. Pour autant, il ne devrait pas s’arrêter complètement.

Battier au repos. Shane Battier souffre d’une légère inflammation et sera au repos une semaine.

Jaric vers le Real ? Julián Felipo, journaliste au Mundo Deportivo et bloggueur à ses heures, annonce que le nom de Marko Jaric circule au Real Madrid. Hier, un buyout de l’actuel Grizzly était évoqué. Libre, il ne serait pas étonnant de voir le Real et quelques gros poissons européens lui proposer un contrat.

Ilyasova a choisi la NBA. Ersan Ilyasova est revenu aux Bucks cet été pour 3 ans et 7M$ malgré des propositions particulièrement lucratives en Europe. L’ailier turc a confié au Milwaukee Journal-Sentinel que Barcelone lui a proposé un contrat de 5 ans, et l’Olympiacos a tenté de le débaucher avec 4 ans garantis. Sans préciser les montants, il indique que ces offres lui auraient rapporté plus d’argent. Mais Ilyasova voulait revenir prouver sa valeur en NBA.

C’est plus qu’un challenge. Quand j’étais ici la première fois, je n’avais que 19 ans. Beaucoup de choses ont changé depuis cela, je suis plus expérimenté, j’ai eu du temps de jeu. Je suis heureux d’être ici. Je me vois comme un joueur NBA.

Critiques. Larry Brown vs Alexis Ajinca, épisode II. Le Charlotte Observer relate que le coach des Bobcats n’est absolument pas satisfait de la compréhension du jeu de l’intérieur français. Mais Ajinca n’est pas le seul à subir les foudres de son coach puisque DeSagana Diop a encaissé les mêmes critiques. « Il veut les transformer en joueur de basket » conclut Rick Bonnell.

Carter peu convaincant. Après le premier scrimmage du Magic, Stan Van Gundy s’est monté particulièrement critique envers Vince Carter. (FanHouse)

Il n’a pas été bon en défense aujourd’hui. Il n’a pas fait du bon boulot. Il est capable de faire beaucoup mieux, et c’est ce que je veux voir. Nous allons en discuter avec lui et lui montrer quelques vidéos d’aujourd’hui.

Vince Carter a répondu à ces critiques sans montrer de signe d’étonnements. Notamment sur son niveau en défense, où il a trop peu gêné JJ Redick.

Non je ne suis pas surpris [de ces critiques]. Vous pouvez perdre 12 ballons avec lui, mais si vous laissez un gars partir dans votre dos, il ne le laissera pas passer. Je ne ferai plus cette erreur une nouvelle fois.

Physique. L’Oregonian rapporte quelques résultats des tests physiques et balance sur Andre Miller, « qui est le seul joueur sous contrat garanti à avoir échoué aux tests. » Parmi les meilleurs élèves, Steve Blake, Travis Outlaw et Greg Oden ont fait de bons temps.

Heureux comme Frye… Channing Frye n’a jamais eu les faveurs de Nate McMillan à Portland. Il était donc tout heureux d’intégrer la first unit des Suns lors du premier scrimmage. (Arizona Republic)

C’était génial, laissez moi vous le dire. Je suis fatigué comme un chien mais j’ai savouré chaque minute. Simplement monter sur le terrain, prendre des tirs…

Top 10. Pour faire plaisir à N.K., le top 10 de Kelly Dwyer, qui s’intéresse aux meilleurs PF de la décennie passée.

1. Kevin Garnett
2. Dirk Nowitzki
3. Pau Gasol
4. Shawn Marion (?)
5. Elton Brand
6. Antawn Jamison
7. Rasheed Wallace
8. Chris Webber
9. Chris Bosh
10. Karl Malone

En attendant les pivots, je me rend compte que j’ai oublié les SF. Alors voici la liste proposée par Dwyer.

1. LeBron James
2. Paul Pierce
3. Tracy McGrady
4. Carmelo Anthony
5. Peja Stojakovic
6. Joe Johnson (SF ?)
7. Richard Jefferson
8. Rashard Lewis
9. Andre Iguodala
10. Jamal Mashburn

Preview. FoxSports propose aujourd’hui la preview des Suns, avec comme consultant Paul Coro de l’Arizona Republic.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Demandez à mon agent. Je ne pense pas à tout ça. J’essaie de rester concentrer sur le camp. Ce qui doit arriver arrivera. Je veux jouer là où je serai désiré ces dix prochaines années. Si Danny me veut, je serai là pour 10 ans. J’ai rencontré Danny, mais nous n’avons pas parlé du contrat, nous avons discuté de nos attentes pour la saison. J’essaie de rester concentrer sur le titre.

Monnaie d’échange. Le Los Angeles Times annonce que Marcus Camby sera sur le départ si les Clippers loupent leur début de saison. Son contrat expirant et son niveau de jeu seront de bons arguments pour récupérer du lourd en contrepartie.

Maverick for life. Dirk Nowitzki a confié à ESPN qu’il souhaitait finir sa carrière aux Mavs. Ça ne dit pas s’il cassera son contrat l’été prochain mais ça va au moins rassurer Donnie Nelson et les fans texans.

J’ai toujours dit que je voulais finir ma carrière à Dallas et rien de ce qui s’est passé ces deux dernières saisons a changé cela.

Pas prêt. Tracy McGrady ne sera pas en tenue aujourd’hui pour le début du training camp des Rockets. L’ailier va continuer son programme spécifique de rééducation avec un préparateur particulier.

Complémentarité. Monta Ellis ne se voit absolument pas partager le backcourt avec Stephen Curry. « Nous ensemble ? Non. On ne peut pas. Simplement pas. » Mais les Warriors y croient.

Ils disent que nous pouvons ? Ils disent que nous pouvons… mais c’est impossible. Je veux gagner et ce ne sera pas comme ça qu’on y arrivera.
On ne peut pas aligner deux petits joueurs qui évoluent poste 1 et 2. Il y a de grands 2 dans la league. On ne peut pas… Oui, on va accélérer et ralentir le tempo, mais quand le tempo sera lent, ce sera impossible.

Jackson veut toujours partir. Si Ellis ne se voit pas jouer avec Curry, Jackson ne se voit plus jouer aux Warriors. Il l’a confirmé lors du Media Day.

Si vous pensiez que j’allais revenir en arrière, vous faites erreur.

Ajinca allumé. Le Charlotte Observer relate des propos très durs de Larry Brown à l’encontre d’Alexis Ajinca. L’intérieur français devra clairement changer d’attitude s’il souhaite intégrer la rotation des Bobcats.

Je suis allé [en France] pour boire du vein, bien manger et prendre du plaisir. Mais après l’avoir vu, rien de tout cela ne me paraissait bon. Il n’a montré aucun intérêt pour faire partie de l’équipe, il n’a pas joué dur. Je sentais presque qu’il ne pensait pas avoir sa chance d’intégrer cette équipe, et qu’il ne comprenait pas pourquoi il était là. Je voyais cela comme une belle opportunité. Boris a eu une autre approche et a joué durant 10 semaines.

Karl croit au titre. Sur NBA.com, George Karl annonce, ni plus ni moins, que les Nuggets visent le titre.

En allant au camp, nous devrions avoir discuté du titre. Je crois que cette équipe peut gagner un titre.

Aller plus haut. Pour Mike Woodson, la nouvelle étape de la progression des Hawks sera la finale de conférence. (Atlanta Journal-Constitution)

Nous sommes à un point, où cette équipe doit franchir une nouvelle étape. Et maintenant, la prochaine étape est d’essayer de passer le second tour des playoffs et d’essayer d’aller en finale de la Conférence Est.

Négociation. LaMarcus Aldridge a indiqué sur Twitter qu’il ne pensait pas que les négociations allaient durer aussi longtemps. On le sent frustré.

Je ne pensais que cela allait être aussi long. Je ne peux pas dire que je suis heureux de cela.

Blog. Devenu extrêmement populaire, notamment, grâce à son blog sur NBA.com, Gilbert Arenas a annoncé qu’il arrêtait ses activités sur le web.

J’ai 27 ans. Je ne suis plus un entertainer. Je veux simplement jouer. Je n’ai plus de blog. Je n’ai pas de compte Tweeter. Quand je vous divertissais, vous étiez tous concentrés sur mes mots. Désormais, je préférerais que vous vous concentriez sur mon basket.

Contrats. Otis Smith (2012) et Stan Van Gundy (2011) ont prolongé leur contrat avec le Magic.

Swift aux Sixers. Stromile Swift n’a plus la côte. Numéro 2 de la draft 2000, Stro’ vient de signer un contrat non garanti avec les Sixers.

Atkins aux Pistons. Joe Dumars a annoncé l’arrivée de Chucky Atkins aux Pistons et en a profité pour officialiser celle de Maceo Baston. Les deux contrats ne sont pas garantis.

Nouveaux. Les Timberwolves ont signé 6 nouveaux joueurs pour le training camp, Alonzo Gee, Devin Green, Jason Hart, Jack McClinton, Jared Reiner et Mustafa Shakur. Le groupe comprend désormais 18 joueurs.

Samb testé par le Real. Ancien, entre autre, des Pistons et des Nuggets, Cheick Samb est actuellement testé par le Real Madrid, selon nos partenaires de The Hoop. Le Real cherche à compenser les blessures de Lavrinovic et Van Der Spiegel.

Preview. FoxSports a mis en ligne la preview du Magic, diffusée sur son antenne. Brian Schmitz, insider de l’Orlando Sentinel se charge des commentaires.

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Cette décision confirme également les participations d’Edwin Jackson et Antoine Diot au match Italie – France. Les deux espoirs, présents à l’Euro U20, seront lancés dans le grand bain à Cagliari, si le besoin s’en faisait sentir. Ils ne sont donc pas juste venus faire le nombre à l’entrainement, ils remplacent les blessés et figureront sur la feuille de match le 5 août.

Par ailleurs, le manager de l’EDF Patrick Beesley a confirmé le retour de Tony Parker jeudi.

Tony nous a appelés hier soir [samedi] pour nous dire qu’il avait le feu vert pour rentrer. Il était fou de joie. Il rejoindra le groupe France jeudi en début d’après-midi à Pau.

Son retour devrait renvoyer un autre joueur à la maison. Évidemment, Antoine Diot et Edwin Jackson sont visés — le premier nommé en particuliers — mais une surprise n’est pas à exclure selon les événements de Cagliari.

L’Euro U18.

A Metz, l’équipe de France U18 a imité les U20, en s’inclinant face à une équipe qu’ils avaient battue en poule. C’était la Grèce pour les partenaires de Diot et Jackson, la Serbie a repris le rôle pour les coéquipiers de Mael Lebrun (17pts) Danilo Andjusic (22pts) et l’inévitable pivot Dejan Musli (14pts-14rbs) ont fait la différence.

La France a failli réussir le holdup parfait. Menée de plus de 10 points une grande partie du match, elle est revenu à -1 dans le money time. Mais jamais, les bleuets ne réussiront à passer devant et n’ont donc pas rééditer l’exploit du premier jour.

Résumé du match par Vincent Collet :

On a globalement rencontré d’avantages de difficultés et c’est ce que j’espérais. La République Tchèque a joué de façon intelligente dans le premier quart-temps en écartant le jeu pour qu’on ne soit pas aussi agressif que face aux Belges. Dans le deuxième, on a plus coupé leurs lignes de passes, mais après, on est retombé dans nos travers. Dans le troisième, on est laxiste et c’est Johan Petro qui nous tient par des paniers intérieurs. Au début du quatrième, on se délite complètement, c’est du jeu individuel. Heureusement, on a un Flo Pietrus remarquable. Il remet les choses en place avec deux, trois stops défensifs.

Nicolas Batum, la grande satisfaction de ce dernier match (15pts, 5pds) :

En attaque, il faut encore régler deux, trois trucs. On manque encore de timing dans les systèmes, on ne se connait pas encore trop bien. En défense, on prend des risques. Avec Flo, on essaye d’être agressifs d’entrée et de leur faire peur. Mais c’est dangereux. Contre les Belges ou les Tchèques, ça passe, mais face aux italiens, on se fera punir direct. Je vais me calmer un peu. Là, c’était un match amical, je tentais des trucs. Globalement, c’est mieux chaque jour. On sera prêt le 5 août. Je le répète : on sera prêt !

Ce tournoi de Strasbourg est donc une réussite, puisque la France a remporté ses trois matchs avec un écart moyen de 32.3 points, même si les adversaires n’étaient pas des cadors. « On est confronté à l’impossibilité d’avoir des oppositions plus importantes » a précisé Vincent Collet, qui fait remarquer, à juste titre, que les grosses nations n’ont pas encore pris le chemin de l’entraînement. Mais il reste un gros point négatif : 40/77 (52%) aux lancers francs.

Ajinca finalement présent ? La liste finale pourrait comporter une petite surprise. Alexis Ajinca, qui n’a joué que 5 minutes pour 4 points à Strasbourg, pourrait bien faire partie du groupe, à la place d’Ali Traore (1 match, 3 points en 12min). Le pivot de l’ASVEL est gêné par son épaule et jouera sa place jeudi, à Paris, contre la Hongrie, contre le Bobcat. « Le cinquième intérieur ne sera peut-être pas le meilleur mais un joker » a indiqué le sélectionneur. Johan Petro, 11.3 points à 63% en 14 minutes, n’a plus vraiment de souci à se faire.

L’Italie domine la Nouvelle-Zélande. Pendant ce temps là, l’Italie joue la Trentino Cup. Après avoir dominé le Canada samedi (91-69) avec 28 points de Bargnani, ils ont vaincu la Nouvelle Zelande (88-70) avec 20 points de Belinelli.

Les Bleuets battus. L’équipe de France U20 a échoué contre la Grèce (90-85), en finale de l’Euro de la catégorie. Edwin Jackson (32pts) était en verve, Antoine Diot à la baguette (21pts-7rbs-6pds) mais les tricolores ont butté face au collectif grec (7 joueurs au dessus de 10 points)

Le reste de l’actu

Robinson, 1 an à NY? Selon les informations de Marc J. Spears, Nate Robinson est proche d’un accord portant sur 1 an et 5M$ avec les Knicks.

Sessions inquiet par la concurrence. Si les Clippers restent chauds sur le dossier Ramon Sessions, d’après HoopsWorld, le joueur est moins enthousiaste à l’idée d’évoluer en Californie. En effet, la concurrence de Davis et Telfair aurait tendance à l’inquiéter.

Kleiza toujours suivi en Grèce. L’Olympiacos n’a toujours pas renoncé à Linas Kleiza. L’agent du joueur pense même recevoir une offre cette semaine de la part du club grec.

Williams à Memphis ? Après avoir fait sensation à Las Vegas, Marcus Williams devrait s’engager avec les Grizzlies. Marc J.Spears parle même « d’un bon contrat ».

Oakley de retour? Non, Charles Oakley ne veut pas renfiler les sneakers, cette fois-ci, l’ancien lieutenant de Pat Ewing se fait de la pub pour devenir assistant coach. (New York Times)

Je pense que j’ai beaucoup à apprendre à de jeunes joueurs. En particulier en défense.

Maroussi veut Milic. D’après TalkBasket, Marko Milic intéresse Maroussi. Giorgos Bartzokas en aurait même fait sa priorité.