Le contrat sera probablement signé dans la semaine et l’ancienne vedette des Sixers devrait faire ses débuts contre Bornova le 6 novembre.

Avec le Besiktas, Iverson disputera également l’EuroCup et défiera une équipe française, l’ASVEL. Le groupe B est également composé des serbes de Vrsac (également présents au tour préliminaire de l’Euroleague) et des allemands de Goettingen, vainqueur de l’EuroChallenge l’an dernier.

Allen Iverson a donc repoussé des offres à priori plus lucratives de Chine afin de jouer en Europe, dans un championnat de bon niveau et une coupe d’Europe de haut niveau. La médiatisation du basket européen n’en sera que plus forte car, malgré tous ses déboires, Iverson reste une immense star, extrêmement populaire.

Nelson viré. Don Nelson ne posera probablement plus jamais ses fesses sur un banc de touche. En effet, les Warriors ont décidé de se séparer de l’homme qui les avait mené en playoffs en 2007. La nouvelle direction a pensé « qu’il fallait prendre un nouveau chemin. » A quelques jours de l’ouverture du training camp, c’est le changement dans la continuité qui a été choisi, puisque Keith Smart, son ancien adjoint, lui succédera.

Dampier vers le Heat. Erick Dampier aurait accepté de jouer le titre avec le Heat. A 35 ans, il se serait mis d’accord sur un contrat d’un an au minimum veteran. (ESPN)

Rookies. Le Memphis Commercial Appeal annonce que les situations des deux rookies, Xavier Henry et Greivis Vasquez, seront normalisés lundi. Les négociations ont trainé car les Grizzlies s’étaient montrés particulièrement radins sur les bonus auxquels les rookies ont droit.

Signature. Les Knicks ont annoncé l’arrivée de Shawne Williams, dans des termes non définis.

Refus ? Selon l’insider Alex Kennedy, Joakim Noah aurait refusé un contrat de 57M$ sur 5 ans.

Fesenko en stand by. Alors que le joueur cherchait un contrat sur plusieurs années, la franchise n’offrait que la qualifying offer, soit 1M$ sur 1 an. Le Salt Lake Tribune précise que Kyrylo Fesenko devrait accepter ce deal avant mardi, début du camp du Jazz.

Williams reste aux Cavs. L’ailier Jawad Williams a accepté la qualifying offer proposé au mois de juin par les Cavs. Il n’a pas reçu mieux durant l’été, malgré un essai avec les Spurs.

Trois invités à Chicago. Les Bulls ont invité Ime Udoka, Brian Scalabrine et John Lucas III à leur training camp.

Scheyer à l’essai aux Clippers. Jon Scheyer, rookie non drafté issu de Duke, a trouvé un port d’attache. Selon FanHouse, il va participer au training camp des Clippers. S’il est performant, il a de bonnes chances d’intégrer la franchise, puisqu’il est le 14e contrat de l’équipe. Jarron Collins a également signé à L.A.

Penney aux Spurs. Kirk Penney aura droit à une seconde chance en NBA. Utilisé à 4 reprises par les Clippers durant le début de saison 2004-05, l’arrière néo-zélandais s’est rappelé au bon souvenir des scouts US lors du Mondial. Les Spurs ont également invité Alex Gardner.

Invitations. Les Lakers ont invité des anciens de Pro A à leur training camp. Trey Johnson (ex-Gravelines) et Anthony Roberson (ex-SIG) tenteront de décrocher un spot dans le roster, tout comme le pivot Russell Hicks. Les T-Wolves ont offert une chance à DeMarr Johnson, Maurice Ager, John Thomas et Jason Hart. Par ailleurs, Ryan Thompson, rookie non drafté, a signé un contrat non garanti avec le Jazz, Chris Quinn tentera d’obtenir un contrat à Philadelphie, Steve Novak fera de même à Dallas et Antonio Anderson à Houston.

Genou. Opéré du genou cet été, Andrew Bynum ne sera probablement pas apte pour le début de saison.

Curry répond présent. Ces dernières semaines, le staff des Knicks semblait inquiet car Eddy Curry n’avait pas donné signe de vie. Il parait qu’il s’est entraîné tout seul pendant que ses partenaires se rendaient à la salle afin de travailler ensemble. Mais Curry, qui est descendu à 140 kgs sur la balance, était bien présent pour les tests médicaux d’avant saison. « On verra où il en est » a commenté Donnie Walsh.

Prolongation. Les Suns ont annoncé la prolongation du contrat d’Alvin Gentry jusqu’en 2013.

Chine. Les joueurs NBA continuent à trouver refuge en Chine. Ainsi, Quincy Douby a signé avec Xinjiang, Randolph Morris est à l’essai aux Beijing Ducks, Flip Murray est proche de Zhejiang et Rafer Alston est courtisé par les Zhejiang Guangsha Lions.

L’actu européenne.

Euroleague. Les matchs retour du premier tour de l’Euroleague se joueront ce soir. Nous y reviendrons plus en détail demain. Un mot tout de même sur les résultats des matchs aller.

• Chorale de Roanne 86-79 Alba Berlin
• Galil-Gilboa 84-97 Hemofarm Vrsac
• GasTerra Flames 72-84 Unics Kazan
• Spirou Charleroi 79-68 CEZ Nymburk
• Buducnost 69-64 ASVEL
• Banvit BK 72-78 Le Mans
• Pepsi Caserta 74-77 BC Khimki

Un ricain à Gdynia. Bobby Brown est de retour en Europe. Après une expérience à Berlin, le meneur vu aux Kings, Wolves ou Hornets a signé avec le champion de Pologne, l’Asseco Prokom.

Delininkaitis de retour en Lituanie. Performant au Mondial, Tomas Delininkaitis, 28 ans, a signé avec le Zalgiris Kaunas pour 2 ans.

Musli au Caja Laboral. Grand espoir du basket serbe, Dejan Musli (18 ans) s’est engagé pour 5 ans avec le Caja Laboral, suite à un essai de 10 jours jugé concluant. Il poursuivra néanmoins sa carrière au pays, puisqu’il sera prêté au FMP Zeleznik.

Karl en Espagne. Coby Karl va à nouveau tenter sa chance en Espagne. Le fiston de George a signé pour un an à Grenade.

Spencer en Ukraine. Suite à son départ de Maroussi, Dee Spencer a finalement décidé de poursuivre sa carrière au Budivelnyk Kiev… club qui aurait du affronter Maroussi au premier tour qualificatif à l’Euroleague.

Le Besiktas sur Iverson ? TalkBasket indique, via la presse turque, que le Besiktas Istanbul s’intéresse à Allen Iverson. Le richissime propriétaire du club Yildirim Demiroren a fait venir quelques stars dans la section foot du club (Guti, Quaresma) et se verrait bien attirer un gros nom dans sa section basket. A titre d’information, attirer Iverson coûterait 4M$ net. Un prix qui avait effrayé les clubs chinois.

Un castagneur aux Warriors. Les Golden State Warriors ont annoncé la signature de Louis Amundson pour deux saison. Non retenu par les Suns malgré un apport intéressant, il apportera sa hargne à un groupe qui a tendance à en manquer. Il y a une semaine, les Warriors avaient aussi annoncé l’arrivée de Rodney Carney.

Un vétéran aux Nets. Pas de quoi troubler notre quiétude pendant le Mondial, un ancien #1 de draft s’est engagé aux Nets. Il s’agit du toujours précieux Joe Smith, qui sort d’une petite saison avec les Hawks (3ppg-2.5rpg enn 9min). Il remplacera Sean May, non conservé.

La Chine, un exil ? Yahoo! Sports annonce qu’Allen Iverson n’a reçu aucune offre émanant de la NBA et que l’ancienne star des Sixers pourrait donc rebondir en Chine. L’agent du joueur, Gary Moore, a confié qu’il existait un « intérêt légitime » de la part d’Iverson pour la Chine.

Steve Francis, absent des parquets depuis 2008, serait également intéressé par cette éventualité. L’ancien coéquipier de Yao Ming a confié à un journal local que « si le contrat est intéressant », il pourrait tenter l’aventure. Dieu le souhaitera-t-il ?

Un trade pour Rudy ? Selon le Portland Tribune, le départ de Rudy Fernandez se précise. Rich Cho a plusieurs offres sur son bureau et un trade semble probable dans les prochains jours.

Invitation ? Absent des parquets NBA depuis 21 mois, Antoine Walker aimerait faire son come-back avec les Bobcats. Marc Stein, qui lance la rumeur, indique que Michael Jordan est un soutien de l’ancien Celtic.

Dampier au Heat ? Erick Dampier son contrat non garanti sont toujours la propriété des Bobcats. Néanmoins, il parait peu probable que l’ancien Maverick reste en Caroline du Nord. Ainsi, si aucun trade n’est conclu, il pourrait tout simplement être coupé et signer où bon lui semble. Dans ce cas, le Miami Herald croit savoir que le Heat est au top de sa short-list.

Ça bouge à Vitoria. Libre depuis l’expiration de son contrat avec Valence, Flo Pietrus a signé pour un mois au Caja Laboral. S’il donne satisfaction, son contrat sera prolongé jusqu’à la fin de la saison. Pietrus remplacera Pops Mensah-Bonsu, dont le genou a inquiété le staff médical du club basque. Le Caja Laboral avait aussi tenté de faire venir Milan Macvan mais ce dernier aurait refusé un contrat de 5 ans. Enfin, le club de Vitoria est proche d’un accord avec Carlos Cabezas, ex-international espagnol.

Un ex-Bleu au Havre. Après deux saisons en Italie (Milan et Ferrare), Yohann Sangaré s’est engagé avec Le Havre. Présent à l’Euro 2007, le meneur franco-malien remplacera Dominic Waters, coupé par le club normand.

Team USA. Pour conclure, un mot sur Team USA, car Mike Krzyzewski a affirmé qu’il quittera son poste après les jeux olympiques de Londres, en 2012. (ESPN)

La première de la reconstruction des Pistons

La saison 2000-2001 sera à oublier pour les Pistons. Suite au départ de Grant Hill à Orlando, l’équipe ne décolle pas et n’atteint que la barre des 30 victoires… Mais cette saison sera le début de la construction d’une équipe qui deviendra championne NBA en 2004. En effet, lors de l’intersaison, les Pistons font venir, dans le trade de Grant Hill, un monstre des raquettes dans le Michigan: Ben Wallace. Ce joueur, quasi inconnu – il ne fut même pas drafté – lors de ces saisons à Washington (franchise qui le signa avant la saison 97) et à Orlando, deviendra la clé de voûte de la défense de fer á la base du retour au premier plan des Pistons.

Déjà cette saison, il était le moteur de l’équipe, dominant toutes les catégories défensives de statistiques (rebonds, blocks et steals). L’autre futur champion, arrivé en cours de saison, est Corliss Williamson, venu de Sacramento (après un court passage d’une demi-saison à Toronto). Joueur discret, Williamson s’imposera aussi comme un pion central du collectif de Detroit. En sortie de banc, il amènera son énergie et ses capacités offensives.  La saison ne fut pas brillante pour l’équipe mais le départ de Grant Hill permet á Jerry Stackhouse de s’inscrire en vrai leader. Il explose quelques records d’équipe lors de cette saison: tout d’abord, le record de points marqués en un match avec 57 points, dépassant l’ancien record de Kelly Tripucka datant de 1983 de 1 point; le record de moyenne de points par match avec une moyenne de 29.8 points, dégommant des tablettes le vieux record de George Yardley datant de 1958; enfin le record de points marqués sur le total de la saison: en inscrivant 2380 points, il bat le record de Dave Bing de 1971 de 167 unités…

On notera également la bonne performance du rookie Mateen Cleaves qui inscrit 16 points lors du Rookie Game du All Star Weekend.

Ben Wallace, Roi des raquettes

La saison 2001-2002 sera celle du retour au sommet des Pistons: les Pistons deviennent champions de la Central Division. Ce succès collectif est le fait de la révélation de deux hommes en particulier: Ben Wallace, qui devient le meilleur défenseur de la ligue, dominant la ligue dans les catégories du rebond et du contre.Grâce à cette performance, il rejoint le clan très fermé – trois joueurs avaient déjà réalisés cette performance, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton et Hakeem Olajuwon – des joueurs étant classé N°1 ces deux catégories de stats lors de la même saison.

A la fin de la saison, il était logiquement couronné le titre de Defensive Player of the Year. La deuxième révélation de la saison fut le talent de Rick Carlisle. Il parvenait à atteindre des résultats assez incroyables vu le groupe qui était à sa disposition: à l’exception de Stackhouse, les autres joueurs n’étaient que des seconds couteaux avant d’arriver dans le Michigan (Cliff Robinson, Corliss Williamson, Chucky Atkins ou autre Jon Barry). Ce manque de pur talent sera compensé par un style de jeu basé sur une grosse défense et une grande rigueur, symbole du style Carlisle à Detroit et qui portera ses fruits, redressant l’équipe après une fin de siècle difficile… Il sera nommé NBA Coach of the Year, le deuxième de l’histoire des Pistons après Ray Scott en 1974, mais le premier à recevoir cet honneur lors de sa première saison de coaching.

Deux autres joueurs s’illustraient particulièrement et recevaient un award : Corliss Williamson était nommé NBA Sixth Man of the Year et Zeljko Rebraca apparaissait dans la NBA All-Rookie Second Team. Collectivement, les Pistons faisaient une formidable saison, terminant avec 52 victoires mais devaient une nouvelle fois s’incliner en playoffs, des œuvres des Celtics de Paul Pierce et Antoine Walker en demi-finale de conférence.

La saison 2002-03, toujours sous la conduite de Rick Carlisle, fut tout aussi fructueuse que la précédente, les Pistons empochant une nouvelle fois le titre de champion de la Central Division. L’équipe avait été largement reconstruite, Joe Dumars ayant fait venir de nombreux joueurs à l’intersaison. Parmi ceux-ci, Richard Hamilton, Shooting Guard évoluant à Washington débarquait avec un premier tour de draft pour la saison suivante contre Jerry Stackhouse. Un pari risqué vu la contribution et les qualités de Stackhouse, mais un pari au final payant pour la franchise.

Le deuxième trade important est la signature, en tant que Free Agent de Chauncey Billups, un Point Guard relativement méconnu mais qui va complètement exploser et montrer à ses détracteurs ce qu’il vaut à Detroit. Ces deux joueurs amenaient une diversité dans le jeu offensif des Pistons, trop dépendant du niveau de forme de Stackhouse lors de l’exercice précédent… Et cela paiera, l’équipe obtenant le même bilan lors de la saison régulière (52-30), mais atteignaient cette fois les finales de conférence, stade où ils seront éliminés par les Nets qui se feront ensuite impitoyablement sweeper par les Lakers de Bryant-O’Neal. Ben Wallace était une nouvelle fois couronné Defensive Player of the Year, nommé dans la NBA Defensive Team of the Year et dans la All-NBA Second Team.

Joe Dumars, pour le flair qu’il a démontré lors des différents échanges effectués (Hamilton et Billups notamment) se voyait décerner le trophée de NBA Executive of the Year, récompensant le meilleur manager de la saison. Ce n’était que justice pour celui qui transforma, grâce à de nombreux moves judicieux, une équipe dont les résultats étaient en dents de scie depuis une décennie en une des Top teams de la conférence Est. C’est également lors de cette saison que le jeu à la fois collectif et basé sur une défense rigoureuse et impitoyable des Pistons s’est mis en place, l’équipe n’encaissant en moyenne que 87.7 points, soit 3 points de moins que la deuxième meilleure défense de la ligue…

CHAMPIONS

2004 sera l’année de la consécration d’un groupe qui sera devenu, grâce à son style collectif, le signe que le basket US est en pleine (r)évolution. Pour la première fois, un groupe homogène, où le danger vient de partout offensivement comme défensivement, a pris le pouvoir en NBA. L’équipe, – à l’exception du départ du vétéran Cliff Robinson – était sensiblement le même que celui ayant déjà porté ses fruits la saison précédente. Le seul changement notable de l’équipe fut l’arrivée, en provenance de Philadelphie du coach Larry Brown en lieu et place de Rick Carlisle, parti chez les rivaux d’Indianapolis…

L’équipe finit la saison avec 54 victoires, insuffisant pour accrocher un nouveau titre de la Central Division à leur palmarès, les Pacers de Carlisle faisant mieux avec 61 victoires. Les Pistons concluaient cependant la saison sur un incroyable 19-4 après l’arrivée de Rasheed Wallace de Portland. Ce transfert, faisant venir un des joueurs ayant une des réputations les plus sulfureuses de la NBA et dont Portland voulait se débarrasser fut LA bonne affaire de la saison. Il venait combler le seul manquement de l’équipe (le poste d’ailier fort) issu du départ de Cliff Robinson et l’énorme déception Darko Milicic, drafté en N°2 de la draft (devant Wade, Melo Anthony, Bosh, David West,…) qui avait pourtant impressionné tous les observateurs ayant fait le voyage pour le voir jouer en Serbie… Sur la lancée de leur incroyable fin de saison, les Pistons se baladent durant les playoffs.

Seuls les Nets du duo Martin-Kidd les poussent à bout lors des demi-finales de conférence, obligeant les Pistons à disputer une septième manche. Les autres tours étaient passés sans embûche pour les Pistons, se débarrassant 4-1 des Bucks et assommant les Pacers, champions de la conférence Est, par un 4-2. La franchise de William Davidson avait enfin la chance de regoûter au parfum des NBA Finals, 14 ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition. En finale, les Pistons se retrouvaient face à la Dream Team de Los Angeles, avec 4 probables futurs Hall of Famers (Payton, Bryant, O’Neal et Malone). Les Pistons se retrouvent donc dans la position d’outsiders qui devraient, si la logique est respectée, se faire manger tout cru par l’ogre de LA, tout comme avait été mangés les Rockets, les Spurs et les Wolves auparavant… Mais la magie du sport opéra, et les Pistons baladaient les Lakers lors de ces Finals, imposant leur faux-rythme et leur défense infaillble, mettant complètement sous silence les « vieux » des Lakers, Payton et Malone et obligeant O’Neal et Bryant à tirer à eux seuls toute une équipe…

Offensivement, la force collective des Pistons faisaient la différence, les 5 joueurs de base inscrivant plus de 10 points par match. Les Pistons s’imposaient très facilement par 4 victoires à 1, ne perdant le Game 2 qu’après prolongation… Niveau récompense individuelle, Billups remportait le trophée de MVP des Finals, Ben Wallace étaient nommé à la fois dans la All-NBA Second Team et dans la All-Defense Team. A noter aussi que lors de ces playoffs, les Pistons ont sans doute joué une des meilleures défenses de l’histoire moderne, ne concédant que 80 points par match en moyenne sur les 23 matchs disputés…

L'équipe championne NBA en 2004

« On ne change pas une équipe qui gagne ». Joe Dumars l’a bien compris. Durant les deux saisons consécutives au titre, il ne changera pas l’ossature du roster – le seul move significatif sont les départs des benchman Williamson et Okur, remplacé par Antonio Mcdyess. Chauncey Billups, Rip Hamilton, Ben Wallace, Rasheed Wallace et Tayshaun Prince continue de voler sur les sommets de la conférence Est. L’équie dirigée par Larry Brown termine la saison 2004-05 avec le bilan de 54-28.

Mais en playoffs, les Pistons se révèlent face à l’adversité. Un premier tour facilement géré face aux Sixers (4-1), suivi par deux séries de haute lutte face aux Pacers (et le dernier match de Reggie Miller, le 19/05/2005 au Palace of Aubuirn Hills), remportée 4-2. Et une finale de conférence face aux Heat du tandem O’Neal-Wade durant laquelle les Pistons ont menés 3-2, avant de l’emporter 91-66 à Detroit et d’aller gagner à Miami 88-82. Pour la deuxième saison consécutive, les Pistons retrouvaient les NBA Finals. Et cette fois, c’était les San Antonio Spurs qui attendaient les hommes du Michigan. Des Finals d’une grande intensité se profilaient, entre deux équipes peu sexy, mais jouant un basket très sérieux, basé sur une défense de fer. Menés 2-0 après les deux rencontres dans le Texas, les Pistons reviendront à 2-2à domicile, en limitant les Spurs à 71 et 75 points respectivement… Sur la lancée et toujours au Palace of Aubrun Hills, les Pistons passeront tout près de la montre en or. Le responsable? Robert Horry, qui a su profiter des largesses défensives de Rasheed Wallace pour gagner le match à lui tout seul…

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La série repart à San Antonio, où les Pistons parviendront à remporter la victoire et disputer un match 7 décisif. Match dans lequel Ginobili et Duncan feront la loi pour emmener les Spurs vers le titre et empêcher le deuxième back-to-back de l’histoire des Pistons.

La saison 2005-06 sera du même acabit pour les Pistons. Deux petits changements ont eu lieu durant l’intersaison: Antonio McDyess a rejoint le navire avec Flip Saunders, remplaçant Larry Brown sur le banc. Mais la philosophie de jeu reste la même: la solide défense reste à la base des succès. En valeur absolue, les Pistons rendent à avril 2006 le meilleur bilan de l’histoire de la franchise, avec 64-18, mieux que les 63 victoires compilées par les Bad Boys de Chuck Daly en 1988/89. Mais une élimination précoce et indiscutable en finale de conférence (4-2 face au futur champion du Miami Heat) viendra gâcher ce record.

L’intersaison 2006 est la fin d’une époque à Detroit. Ben Wallace, 32 ans et quadruple DPY en 2002, 2003, 2005 et 2006, quitte le navire après 6 saisons réussies et rejoint les Bulls pour 16 millions de dollars (!!!). Antonio McDyess intègre le cinq de base tandis que Nazr Mohammed et en cours de saison Chris Webber – il ne restera qu’une demi-saison – rejoignent le bateau. Suffisant pour rendre une belle feuille de 53-29 en saison régulière, mais insuffisant pour venir à bout des Cavs en finale de conférence. On reprend les mêmes et on recommence pour la saison 2007-08. Avec un roster inchangé (si ce n’est le départ de C-Webb), les Pistons reclaquent un joli 59-23 en saison régulière. Mais comme la saison précédente,les Pistons tombent en finales de conférence, cette fois face aux futurs champions de Boston…

La galère est de retour

William Davidson, Rasheed Wallace et Chauncey Billups célèbrant le titre en 2004.

Et vient la saison 2007-08 et ses « erreurs » de management. Elle commence avec un changement de coach: Michael Curry prend les rênes de l’équipe en lieu et place de Flip Saunders. Elle continue avec le transfert de Chauncey Billups et Antonio McDyess à Denver (McDyess ne portera pas la tunique des Nuggets: il rompt rapidement son contrat et resigne aux Pistons 30 jours plus tard), en échange d’Allen Iverson.

L’objectif de ce mouvement est double: permettre de dégager du cap en vue de la Free Agency 2009 en récupérant le contrat expirant d’Allen Iverson (20 millions de dollar) et donner à Rod Stuckey le poste de PG titulaire, lui qui a prouvé ses capacités en sortie de banc la saison précédente. Présenté de la sorte , ce trade est « acceptable »… Sauf qu’Allen Iverson, c’est du talent, mais aussi et surtout un égo surdimensionné. Et vu la philosophie des Pistons, Iverson apparaissait dès son arrivée comme une erreur de casting. De fait, Iverson ne jouera que 54 matchs sur la saison, étant écarté avant la fin de la saison pour ses frasques et son côté ingérable. La saison est un cauchemar pour la franchise. Michael Curry n’a pas les talents de gestion des hommes qu’avaient par le passé Flip Saunders, Rick Carlisle ou Larry Brown. La défense s’effrite, tandis que l’attaque devient risible sans Billups…

Au final, les pistons rendent un 39-43 insuffisant leur donnant le droit de jouer – et se faire sweeper par – les Cavs. Et pour couronner le tout, les Pistons perdent leur propriétaire historique, William Davidson. Il décède le 13 mars, à 89 ans, laissant l’équipe à sa femme Karen Davidson. Les Pistons sont actuellement en vente, Karen Davidson ne souhaitant pas conserver l’équipe…

Greg Monroe, clé du futur des Pistons

L’intersaison 2009 devait faire fructifier le transfert de Chauncey Billups. Des mecs comme Artest, Odom, Andre Miller étaient unrestricted Free Agent. Des Bynum, Granger ou David Lee étaient potentiellement unrestricted Free Agent… Et les Pistons avaient environ 20 millions de dollar à investir. Joe Dumars a alors opté pour choix assez « étranges »: 35 millions sur 5 ans pour Villanueva et 55 millions sur 5 ans pour Ben Gordon. Combiné avec le départ du Sheed (remplacé numériquement par le vieux Ben Wallace), l’intersaison 2009 était plus peu convaincante du côté du Michigan. Cela se verra sur le parquet.

Peu épargnée par les blessures, l’équipe concèdera 55 défaites sur la saison – pire saison depuis 1993-94. Et aucune des recrues ne sera vraiment à la hauteur des attentes: Ben Gordon et Charlie Villanueva, tous deux en sortie de banc, ne seront que les ombres d’eux mêmes… Austin Daye, 15ème pick de la draft, décevra énormément. En fait, seul le rookie Jonas Jerebko répondra aux attentes, se frayant un chemin jusque dans la NBA All-Second Rookie team. Chemin que devra suivre l’intérieur Greg Monroe, issu de Georgetown et drafté en juin 2010. Le retour au premier plan des Pistons passe par là…

L’histoire récente des Pistons – et le futur de la franchise – a été grandement conditionné par les choix faits ces dernières saisons. Parmi ceux-ci, deux erreurs majeures ont été commises: la sélection de Darko Milicic lors de la draft 2003 – devant des Wade ou Carmelo Anthony, je me répète – et la gestion de l’après-Billups et les signatures des gros contrats de Villanueva et Gordon.

La fiche de franchise

Palmarès

• Champions NBL 1944 et 1945.
• Champions NBA 1989, 1990 et 2004.
• Champions de la Conférence ouest en 1955 et 1956.
• Champions de la Conférence est en 1988, 1989, 1990, 2004 et 2005.
• 15 fois champions de divisions (1943, 1944, 1945, 1946, 1955, 1956, 1988, 1989, 1990, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007 et 2008).

Numéros retirés

• William Davidson: Propriétaire de 1974 à 2009.
• Jack McCloskey: General Manager de 1979 à 92.
• 2: Chuck Daly: Head Coach de 1983 à 92 (il n’a joué en NBA. Le 2 représente les deux titres qu’il a conquis en tant qu’head coach).
• 4: Joe Dumars: joueur (SG) de 1985 à 99 et Team President depuis 2000.
• 11: Isiah Thomas: joueur (PG) de 1981 à 94.
• 15: Vinnie Johnson: joueur (SG) de 1981 à 91.
• 16: Bob Lanier: joueur (C) de 1970 à 80.
• 21: Dave Bing: joueur (G) de 1966 à 75.
• 40: Bill Laimbeer: joueur (C) de 1982 à 94.

Membres du NBA Hall of Fame

• Walt Bellamy, 1993
• Dave Bing, 1990
• Larry Brown (head coach), 2002
• Chuck Daly (head coach), 1994
• Adrian Dantley, 2008
• William Davidson (contributor), 2008
• Dave DeBusschere, 1983
• Joe Dumars, 2006
• Harry Gallatin, 1991
• Bob Houbregs, 1987
• Bailey Howell, 1997
• Bob Lanier, 1992
• Earl Lloyd (contributor), 2003
• Bob McAdoo, 2000
• Bobby McDermott, 1988
• Isiah Thomas, 2000
• Dick Vitale (contributor), 2008
• George Yardley, 1996
• Fred Zollner (contributor), 1999

A Orlando, les huit équipes engagées ont joué.

• Utah 78-73 Orlando
• Charlotte 86-85 Oklahoma City
• Philadelphie 86-69 Boston
• Indiana 69-80 New Jersey

Dans le premier match, le rookie Gordon Hayward s’est mis en valeur avec 14 points en moins de 20 minutes. Kosta Koufos ne rassure pas, malgré ses 13 points, 11 rebonds et 4 blocks en 20 minutes, son adresse (4/11) est particulièrement douteuse. Pour Orlando, Pat Ewing Jr (17pts-3rbs-2blks, 7/12) rend une copie un peu plus propre que la veille.

A défaut d’être le meneur le plus collectif de l’été, Jeremy Pargo a le mérite d’avoir des cojones et un peu de réussite. L’ancien étudiant de Gonzaga — pas grand chose à voir avec Stockton — cumule 7 points, 3 assists et le tir de la gagne face à l’armada du Thunder.

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La vedette reste Gerald Henderson (21pts-8rbs-4pds) bien épaulé par Derrick Brown (14pts-8rbs) et Alexis Ajinca (14pts-6rbs, 5/8 au tir, 8 fautes en 27 min). Pour le Thunder, tout le cinq majeur avait de l’expérience NBA. James Harden (19pts-5rbs) et Eric Maynor (18pts-5pds-4rbs) tirent leur épingle du jeu.

Les Sixers, menés par Jodie Meeks (18pts, 6/11), Evan Turner (13pts-4pds-3rbs) et Mareese Spreights (12pts-11rbs) ont écrasé les Celtics où on retiendra les 14 points de Jaycee Carroll, qui sort d’une belle saison à Gran Canaria.

Enfin, les Nets ont dominé les Pacers. Terrence Williams (24pts-7pds-7rbs, 8/18 au tir) et Damion James (21pts-11rbs, 8/20 et 4/13 aux LF) avaient le contrôle de la gonfle. Derrick Favors (12pts, 5/8) a montré de belle qualité de finisseur mais commet 6 fautes en 28 minutes. Pour les Pacers, Lance Stephenson (15pts) continue à briller. Thomas Heurtel a joué 14 minutes pour 5 points (2/6), 2 assists et 2 rebonds.

L’actu NBA.

Un tandem Wade-Bosh ? Chris Broussard annonce que Chris Bosh et Dwyane Wade ont décidé de faire équipe sous les couleurs du Heat la saison prochaine. L’insider d’ESPN ajoute qu’une annonce officielle est prévue pour ce mercredi !

LeBron James. LeBron James annoncera jeudi soir, en direct, à 21h (3h du matin heure française), sur ESPN sa décision. Les fans des Nets, Knicks, Clippers, Heat, Cavaliers et Bulls vont donc découvrir le choix du King. Au rayon indiscrétion, Frank Isola, du New York Daily News évoque une prolongation de 2 ans aux Cavs. A l’inverse, Alex Kennedy (RealGM) a entendu que les Knicks étaient en pôle position.

Iverson veut revenir. Sur Twitter, Allen Iverson a décidé d’envoyer plusieurs messages pour dire qu’il souhaitait revenir jouer en NBA.

Allen Iverson : Je veux revenir en NBA cette saison, et aider une équipe qui veut de moi, dans tous les domaines, où ils auront le sentiment que je puisse aider.

David Lee. D’après ESPN, David Lee est le plan B si LeBron James choisit de ne pas s’engager avec la franchise. Il sera même préféré à Carlos Boozer. Mais les Wolves sont également toujours sur le coup. Le Minneapolis Star Tribune évoque d’ailleurs le départ d’Al Jefferson vers Dallas pour le contrat non garanti d’Erick Dampier afin de générer une trade exception de 13M$ et signer ainsi Lee.

Accord. Mark Bartelstein indique sur le site officiel de la NBA que Roger Mason a trouvé un accord avec une franchise. Mais l’agent du joueur ne dévoile pas l’identité de celle-ci.

Pas pressé. D’après Ken Berger, Ray Allen a de bonnes chances de prolonger aux Celtics, mais l’arrière titulaire des Greens n’est pas pressé pour valider sa décision.

Attente. Le Jazz a décidé d’attendre une éventuelle offre des Spurs ou des Blazers afin de jauger la valeur de Wes Matthews. Le Deseret News indique que Kevin O’Connor s’alignera pour conserver son joueur.

Discussions. Les Mavs et le Heat sont en discussion pour un deal autour de deux free agents. Le Dallas Morning News évoque un package Jermaine O’Neal et/ou Michael Beasley contre Brendan Haywood et Rodrigue Beaubois ou J.J. Barea. Les deux pivots seraient ainsi re-signés avant d’être transférés. Néanmoins, les Mavs ont démenti tout intérêt à trader Haywood.

Intérêt mutuel. Toujours à Dallas, Marc Stein indique que Raja Bell a coché le nom de la franchise comme destination possible et il parait qu’il existe un intérêt mutuel entre les 2 parties. S’il n’atterrit pas à Dallas, Bell souhaiterait continuer sa carrière en Floride, à Miami ou Orlando.

Départ. Afin d’alléger encore leur masse salariale, les Nets tentent de transférer Kris Humphries. (Newark Star-Ledger)

Rencontre. Ray Felton doit rencontrer le Heat et les Knicks dans la semaine. (FanHouse) Les Knicks s’intéressent également à Luke Ridnour (New York Post)

Rencontre (bis). Les Celtics vont rencontrer ce mercredi Kwame Brown à Orlando. Mais cette rencontre n’a qu’un but informel puisque Danny Ainge a prévu de regarder vers de nombreux autres pivots, dont Shaquille O’Neal. (Boston Herald )

Retraite ? Après avoir annoncé sa retraite, Rasheed Wallace ne se précipite pas pour remplir les papiers officialisant cette décision. Doc Rivers a précisé à FanHouse que cette attente permettra aux Celtics d’éventuellement inclure le contrat du Sheed dans un transfert.

GM. A l’instar de Joe Dumars, Jeff Bower a démenti tout intérêt pour le poste de General Manager des Nets auprès de Marc J.Spears. Son confrère David Aldridge indique que Kevin Pritchard (ex-Blazers) doit rencontrer la direction des Nets pour ce job.

Summer League. Sofoklis Schortsanitis sera à Las Vegas pour disputer la ligue d’été avec les Clippers. Le 34e choix de la draft 2003 sera notamment associé à DeAndre Jordan, Jeremy Richardson, Nik Caner-Medley et les trois picks 2010, Al-Farouq Aminu, Eric Bledsoe et Willie Warren.

L’actu européenne.

Forfait ? D’après TalkBasket, il y a de fortes chances qu’Andrei Kirilenko renonce au prochain Mondial. L’ailier russe a connu différentes blessures cette saison et le Jazz serait contre sa participation.

Head Coach. Zdravko Radulovic est le nouveau coach du Cibona Zagreb. A 44 ans, il sort d’une expérience réussie au Cedevita Zagreb.

Barcelone. Avec un roster blindé, le FC Barcelone travaille plus sur des prolongations que sur de nouvelles recrues. Ainsi, Terrence Morris a prolongé pour 2 saisons et Fran Vasquez est en passe de faire de même. En outre, le club catalan tente de convaincre Ricky Rubio de rester au moins jusqu’en 2012. (The Hoops Market)

Garbajosa. Le vétéran espagnol Jorge Garbajosa est courtisé par l’AJ Milan et le Cajasol Séville. Une certitude, il ne devrait pas rester au Real Madrid.

Grèce. Alors que plusieurs sites ont annoncé la signature de Vassilis Spanoulis à l’Olympiacos pour 7.2M€ sur 3 ans, The Hoops Market indique via Superbasket que ce n’est pas officiel. De son côté, le Pana courtise activement Kostas Kaimakoglou et aurait offert 700 000€ sur un an à Sarunas Jasikevicius.

Départ ? Revenu d’une grave blessure au dos, Matjaz Smodis pourrait quitter le CSKA Moscou malgré un contrat qui court jusqu’en 2011. (The Hoops Market)

Intérêt. La Lottomatica Roma est très intéressée par les services d’Ali Traore. (TalkBasket)

Espoir. Le prospect bosniaque Miralem Halilovic (18 ans) va s’engager avec le KK Zagreb alors qu’il était courtisé par le Fenerbahce Ulker, le Bosna Sarajevo et le Cibona Zagreb.

Signature. Deux signature à signaler en France : le meneur Stanley Dubois (20 ans) s’est engagé à Limoges après un passage en Espagne et Errick Craven a prolongé avec Dijon.

Forcément, suite au sacre des Lakers, nous ne pouvions pas passer outre les réactions des joueurs.

Phil Jackson : Bien, c’est fait. Pas avec la manière, mais c’est fait. Nous avons fait preuve de persévérance. J’ai trouvé notre défense exceptionnelle. Nous avons été capable de mettre en place la défense que nous avions prévu. Nous avons trouvé une manière de générer des points.

Kobe Bryant : Vous savez, je le voulais à un point ! A un point ! Je suis vraiment, vraiment fatigué. J’ai tout donné. Je suis heureux que mes partenaires aient réussi à nous ramener dans le match. J’étais reconnaissant d’avoir pu prendre un tir important en fin de match et d’avoir rentrer quelques lancer-francs. Mais c’était dur !

Kobe a aussi eu un mot pour le Shaq lorsqu’un journaliste lui a demandé ce que cela signifiait à titre individuel.

Kobe Bryant : Juste une de plus que Shaq (rires) Vous pouvez amener ça à la banque. Vous me connaissez. Je n’oublie rien.

Pau Gasol sur la domination des Lakers au rebond et ses 18 prises personnelles.

Pau Gasol : Nous étions simplement très actifs. Très actifs. Ils étaient amoindris à l’intérieur et ils le savaient. Mais nous étions actifs. Nous savons que nous avons eu du déchet au tir, donc nous devions être encore plus actifs et agressifs au rebond, pour avoir plus d’opportunités de scorer. Donc, avec 32% au tir et 67% aux LF, il fallait aller au rebond, et c’est ce que nous avons fait. C’est de gros chiffres. 23 rebonds offensifs, vous ne voyez pas ça souvent, mais cela montre à quel point nous voulions cela et à quel point nous étions motivés.

Doc Rivers : Il faut d’abord rendre hommage aux Lakers, ils ont été épatants ce soir. De notre côté, nous étions le groupe le plus soudé, le plus émotif, le plus fou que je n’ai jamais connu.

Au passage, quelques images de l’après buzzer, la joie des Lakers et la dignité des Celtics.

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L’actu NBA.

Trade. Autre sujet chaud du jour : le trade entre les Sixers et les Kings. Marc Cornstein, l’agent de Dalembert s’est réjoui de ce trade.

Marc Cornstein : Je pense que c’est exactement ce dont cette équipe avait besoin. Ses points forts sont le rebond, la mobilité, le contre. Ce sont des points où les Kings ont des faiblesses. Ce sera un bon fit dans le style de coach Westphal.

Le joueur évoque un nouveau départ après avoir connu 7 coachs en 8 ans à Philadelphie.

Samuel Dalembert : C’est comme un nouveau départ, dans une équipe qui me veut vraiment. Je pense que je peux vraiment les aider. Phily ne m’a jamais dit ‘tu peux vraiment faire ça’. Je n’ai jamais eu le sentiment que j’avais une chance de devenir le joueur que je souhaite être.

Par ailleurs, NBA FanHouse annonce que les Sixers et les Pistons ont discuté d’un autre deal autour d’Elton Brand. Tay Prince, Charlie Villanueva et le 7e choix de la prochaine draft auraient fait le chemin inverse.

Option. Le Heat a levé l’option de Mario Chalmers pour 2010-11.

Communication ? Que fera Allen Iverson l’année prochaine ? Retraite, jeu ? Ed Stefanski a indiqué sur NBA.com qu’il n’est « pas au courant de ses plans pour le futur. »

Entretien. Les Cavs et Byron Scott ont prévu un second entretien une fois les finales NBA terminées. Le Cleveland Plain Dealer ajoute que d’autres candidats auront leur chance de convaincre le nouveau front office la semaine prochaine.

Come-back. Darius Miles va-t-il tenter un nouveau come-back ? L’ancien ailier des Clippers n’a jamais renoncé à ses envies de jouer en NBA et se trouve actuellement à Charlotte dans un camp de free agent que Larry Brown scrute avec attention. (ESPN)

Larry Brown : Pour un gars comme lui, se trouver ici, ça parle pour lui. Cela montre à quel point il a envie de rejouer.

Le #2 de la draft 2000 avoue avoir trouvé une motivation supplémentaire pour justifier ce retour.

Darius Miles : Mon fils a 2 ans et n’a jamais pu me voir jouer. Je veux qu’il puisse être dans une salle pour me voir. J’ai 28 ans, j’ai encore 5 ou 6 ans de basket si mon corps le veut bien. Je veux faire partie d’un bon projet.

Alors, Miles aux Bobcats ?

Darius Miles : Coach Brown m’a toujours soutenu. C’est drôle, car lorsque je jouais contre lui, il me disais ‘je veux te coacher’. Je pensais que ça n’arriverait jamais. C’est fou que ça se passe comme ça.

Larry Brown : Ça fait 10 ans que je veux le voir dans ma salle. Finalement, c’est arrivé.

Le plus probable est que Miles, s’il est convaincant, obtienne un contrat non garanti pour le prochain training camp. Il ne pourra de toute manière pas avoir mieux ailleurs.

Etat d’esprit. Après une nouvelle lourde blessure, Greg Oden s’apprête à vivre un été de travail. Dans l’Oregonian, Nate McMillan déclare tout le bien qu’il pense de l’état d’esprit actuel de son pivot.

Nate McMillan : J’apprécie son état d’esprit. Nous avons discuté de ce qu’il avait à faire pour revenir, et les faits sont là, il sait comment y parvenir. J’apprécie ce que j’ai entendu. Le mental est une partie importante. Il a déjà traversé cela et je trouvais l’année dernière qu’il avait déjà le bon état d’esprit au camp.

Draft. Daniel Orton avait encore 6 workouts prévus mais il a tout annulé. D’après Jonathan Givony, il a reçu une promesse du Thunder pour le pick 21 et cela n’avait donc plus de sens d’aller dans des équipes draftant plus bas. Néanmoins, l’Indianapolis Star indique que les Pacers sont aussi sur le coup… pour le pick 2010.

Le Racine Journal-Times livre également deux rumeurs : le Jazz ne laissera pas passer Ed Davis s’il est toujours disponible en 9e position et les Clippers ont couché 2 noms sur leur short list pour le pick 8 : Al-Farouq Aminu (Wake Forest) et Luke Babbitt (Nevada).

Avenir. Avant le G7, Shannon Brown évoquait son avenir.

Shannon Brown : Je suis un gars loyal, je veux rester un Laker pour le reste de ma carrière.

Après le G7, Ray Allen a fait de même.

Ray Allen : Je m’occuperai de ça au moment venu mais c’est évident que je ne veux pas jouer ailleurs.

GM. Chris Wallace arrive en fin de contrat le 30 juin. Les Grizzlies lui ont proposé un nouveau contrat longue durée afin de continuer la reconstruction de la franchise. (Memphis Commercial Appeal)

Staff. Les Pacers ont embauché Walter McCarty en tant qu’assistant de Jim O’Brien. Il remplacera Lester Conner.

L’actu européenne

Titres. C’est pratiquement la fin des playoffs un peu partout en Europe. Le Partizan Belgrade a remporté son neuvième titre de suite en Serbie, suite au forfait de Vrsac en raison des incidents qui ont émaillé le match 2 des finales. En Allemagne, Bamberg a récupéré son titre contre Francfort dans le 5e match (72-70, 16 points d’Anton Gavel, 15 de John Goldsberry).

En Italie, la série se joue au meilleur des 7 matchs et Sienne a remporté le troisième match, à Milan (75-88). Romain Sato a inscrit 23 points et Terrell McIntyre 16.

Prolongation. Le Fenerbahce Ulker a annoncé que Roko Ukic continuera à défendre les couleurs du club lors des deux prochaines saisons. De plus, Engin Atsur rejoint le champion de Turquie pour 2 saisons en provenance du Besiktas.

Maccabi. Deux joueurs se sont engagés en faveur du Maccabi Tel-Aviv : Elishay Kadir (Galil) et Jeff Foote (Cornell University).

Khimki. Le second club russe, le Khimki russe, effectue un début de recrutement clinquant : l’international turc Sergey Monya suivi par l’arrière croate Zoran Planinic, qui était en fin de contrat au CSKA.

Le Mans. Trois joueurs se sont engagés au Mans : Marc-Antoine Pellin (ex-Roanne), Ben Dewar (ex-ASVEL) et Ryvon Coville (ex-Orléans).

Stuckey fait un malaise. Durant un temps mort des Pistons à Cleveland cette nuit, Rodney Stuckey arrivant sur le banc a subi un malaise encore inconnu, il a notamment eu des convulsions et tomba sur le parquet. Son état est jugé stationnaire selon le porte-parole des Pistons qui a confié qu’il était conscient, que ses signes vitaux sont stables et qu’il respire tout seul à la Cleveland Clinic.

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Qui aux Nets? Mike Krzyzewski (Coach K) est souvent cité comme prochain head coach des Nets mais il ne prend pas les rumeurs pour comptant. En février, l’arrivée de Prokhorov lui faisait dire:

le gars russe là? Vous pensez qu’il engagera un polonais? Personne ne m’a contacté et s’ils le font, « nyet » sera facile à dire pour moi

Il nie encore aujourd’hui avoir été contacté par les Nets.

Hunter engagé. Les Chicago Bulls ont annoncé hier que Lindsey Hunter a été engagé en tant qu’assistant du développement des joueurs. Il assume ce rôle à 39 ans après 17 ans de NBA.

Skiles répond à Jennings. Nous vous rapportions hier les propos de Brandon Jennings face à sa calamité offensive. Scott Skiles lui a répondu dans la foulée:

Nous n’aimons pas ce genre de déclarations. Il est trop important à notre équipe et à notre franchise pour avoir un esprit défaitiste! Et il ne l’est pas en réalité. C’était sur le moment et il n’a que 20 ans. On sait tous ce que les gens, ses coéquipiers, les fans et les coachs veulent entendre: « je vais jouer malgré ça, je deviendrai meilleur. Je vais continuer à jouer comme je le fais ». C’est ce qu’on appelle la confiance.

Injury List update

Nash et son dos. Steve Nash a confié que ses problèmes de dos s’avéraient plus graves que prévu.

C’est éprouvant mentalement de jouer physiquement avec ce souci. Je ne peux faire ce que je veux et c’est douloureux sur le parquet. Mais je dois trouver un moyen maintenant, surtout avec Goran indisponible.

Bosh, départ raté. Alors qu’il devait revenir après s’être remis d’une blessure à la cheville (7 matchs out), Chris Bosh a dû être emmené à l’hôpital pour des douleurs à l’estomac cette nuit. Il jouera dimanche selon Jay Triano.

Terry se remet. Jason Terry a subi une opération chirurgicale visant à réparer ses blessures faciales, avec succès. Il devrait manquer 10 à 14 jours de compétition.

Big Ben non. Ben Wallace a manqué son second match avec des douleurs au genou droit. Il souffre de cette blessure depuis mardi et certaines sources indiquent qu’il pourrait manquer un long moment de compétition.

Curry back? Eddy Curry a confié qu’il était très proche de revenir sur les parquets. Il n’a pas joué hier soir mais le New York Post écrit qu’il sera dans l’équipe ce samedi contre les Nets. Une autre source indique qu’il rejouera mercredi contre les Spurs.

Mike D’Antoni: Je pense qu’il a besoin d’encore quelques entraînements. C’est dur maintenant car on a trois matchs en quatre soirées mais s’il continue et qu’il n’a aucun souci, il jouera la semaine prochaine peut-être.

Divers

Durant record. Cette nuit, Durant à égalé le record de franchise de Spencer Haywood (1972/73) en réalisant son 35ème match avec 30 points marqués ou plus. Il pourrait devenir le premier joueur en 43 ans d’histoire Seattle/OKC commune, a finir comme meilleur scoreur de la ligue, plantant au moins 25 points dans 33 des 35 derniers matchs.

James record. Cette nuit, Lebron James est devenu le leader historique de sa franchise en minutes jouées avec 21 573 minutes à son compteur.

Iverson coule. Le Philadelphia Inquirer rapporte que le divorce demandé par sa femme qui l’oblige à se retirer des Sixers, vient d’un alcoolisme régulier. Sa femme a obtenu la garde des 5 enfants. Plusieurs sources NBA parlent de ses excès d’alcool en tant que joueur déjà…

Top 10 Dunks et Blocks of the week.

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Awards. Les awards mensuels ont été dévoilés par la NBA. Les joueurs du mois sont LeBron James (6e fois de suite) et Carlos Boozer (21.2ppg-13rpg, 60.4% de réussite).

Pour les rookies, Darren Collison (21.6ppg-8.3apg-1.8spg en 41.7min) et Jonas Jerebko (10.2ppg-6rpg-1spg) sont récompensés. La league fut un peu plus original, puisqu’il s’agit de premières pour les deux rookies.

Concernant les Coachs, Scott Skiles et Scott Brooks sont mis en valeur. Les Bucks ont remporté 10 matchs sur 14, avec une série de 6 victoires de rang. Il s’agit du premier mois, depuis décembre 2006, où les Bucks remportent au moins 10 matchs. Pour le Thunder, le bilan est meilleur 9 victoires pour 2 défaites.

En DLeague, Reggie Williams, ailier des Sioux Falls Skyforce, est le joueur du mois. Il a compilé 28.1 points (60%), 4.9 rebonds et 3.5 assists et son équipe s’est imposée 8 fois en 9 matchs. Williams va passer les prochains jours aux Warriors.

On termine avec l’Euroleague, où Alan Anderson est le joueur du mois. L’arrière du Maccabi a signé la meilleure perf individuelle durant le top 16 depuis 5 ans, avec 20 points, 8 rebonds, 5 assists, 4 steals et 11 fautes provoquées, pour une éval de 40, face au Real Madrid. Il a enchaîné la semaine suivante avec 23 points, 9 rebonds, 4 assists, 3 steals et 4 fautes provoquées contre l’Efes Pilsen. Avec une éval moyenne 26, il peut être considéré comme le joueur le plus performant du top 16.

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Concernant les awards hebdomadaires, la NBA a offert les récompenses à LeBron James (30.7ppg-10.3apg) et Dirk Nowitzki (31.8ppg-8.8rpg-3.3apg).

Cuts, intérêts, blessures et petites phrases

Stop ? Allen Iverson va-t-il rejouer cette saison ? Une source proche des Sixers a annoncé au Philadelphia Inquirer que sa saison était terminée et qu’une annonce officielle sera faite dans les prochains jours. La santé de sa fille passe avant le basket.

Cuts. Hier, c’était la deadline pour les franchises NBA pour les buyouts. Alors qu’on pouvait s’attendre à une vague d’accords (D.Brown, Battie, Elson, Simmons…), il n’y a finalement eu que Michael Finley (Spurs), à sa demande, Mark Blount (Wolves), Mike James (Wizards) et Travis Diener (Pacers). Ce dernier va s’engager avec les Blazers alors que Finley intéresse les Lakers, le Jazz et les Celtics.

La présence de Michael Finley peut surprendre. En effet, l’ailier vétéran était aux Spurs depuis 2005 et fut un membre important de la rotation jusqu’à l’an dernier. Cette saison, miné par les blessures, il avait un impact moindre. Dans le San Antonio Express-News, Gregg Popovich a confié sa surprise lorsqu’il a reçu la requête de l’ancien Maverick.

J’étais très surpris mais nous lui avons donné notre accord. Nous ne l’avons pas laissé partir. Il a demandé un buyout pour partir, et nous lui avons accordé. C’est différent de dire que nous l’avons laissé partir, pour les gens qui lisent votre article. Je veux être sur que la distinction est bien faite.

De son côté, Tony Parker a révélé que Finley en parlait depuis quelques semaines.

Il a commencé à en parler il y a deux semaines. Nous en avons un peu discuté. Il ne jouait pas, et il souhaitait jouer.

Suspension. Les Pacers ont suspendu Solomon Jones pour un match, en raison de son comportement. La franchise n’a pas donné plus de précisions.

Refus. Michael Jordan a mis son véto à l’éventuelle arrivée de Larry Hughes, à cause de sa fracture d’un doigt. Néanmoins, il n’a pas renoncé à recruter un autre arrière. Le nom de Mike James circule.

Rubio. David Kahn a évoqué le cas Rubio pour ESPN. S’il ne rejoindra probablement pas le Minnesota cet été, il annonce qu’une fois dans la franchise, le meneur espagnol y restera sur le long terme.

Il ne sera pas libre à la fin de l’année. Je sais que ce sera difficile pour lui de partir. Barcelone a payé une belle somme d’argent pour l’obtenir, environ 5.3M$, ils veulent donc amortir leur investissement sur deux ans. Il y aura une clause après cela.

Nous avons développé une relation solide avec ses représentants et, plus important, avec sa famille, l’été dernier. Ce n’était pas un problème pour lui de venir dans le Minnesota. Je pense qu’il avait juste besoin de passer deux ans en Europe. C’était plus intelligent et plus prudent pour lui. Il a eu de nombreux conseils de ses partenaires en équipe nationale espagnole, qui pensent tous qu’il peut jouer ici. Je n’ai donc aucune raison de penser le contraire.

Opération. Les Cavs ont annoncé que l’opération au pouce de Shaquille O’Neal s’était déroulée avec succès. Son absence est estimé à 8 semaines.

Incertitude. Joakim Noah n’a pas joué cette nuit à cause de son pied. Il peut être absent pour « une semaine, deux semaines voire un mois » selon Vinny del Negro.

Absence. Andris Biedrins ne va pas participer au prochain road trip des Warriors (5 matchs) en raison d’une blessure à l’aine.

Rassuré. Débarqué à Houston dans un deal financier, Jared Jeffries était inquiet. Mais Rick Adelman en a fait un membre permanent de sa rotation, ce qui a rassuré l’ancien Knick. Il a confié ses impressions au Houston Chronicle.

J’étais inquiet quand j’ai été transféré ici, à cause de mon contrat qui durait encore un an. Mais… je sais que si je joue comme je sais le faire, je peux jouer n’importe où. Il y a peu de joueurs qui peuvent faire ce que je fais, avec ma taille.

Voyages. Pour ESPN, et Arash Markazi, Drew Gooden est revenu sur les nombreux trades qui ont agrémenté sa carrière. Il a connu 8 équipes en 9 ans. Taquin, le journaliste d’ESPN a demandé à Gooden s’il était capable de les énumérer.

C’est difficile. Memphis, Orlando, Cleveland, Chicago, Sacramento pour un match, San Antonio, Dallas et maintenant [Los Angeles]. J’en ai peut-être oublié deux.

Arash Markazi lui indique alors qu’il a oublié uniquement les Wizards, ce à quoi Gooden a répondu que ça ne comptait pas, puisqu’il n’avait pas porté ce maillot. Ensuite, Gooden évoque ses différentes expérience au côté de grands joueurs.

J’ai toujours regardé les autres équipes pour voir avec qui je vais jouer, et il commence à y avoir du monde. Maintenant, il y a presque toujours un joueur avec qui j’ai déjà joué auparavant. Je suis un fan de ce sport d’abord et avant tout. J’ai eu la chance de jouer avec LeBron James, Tracy McGrady, Tim Duncan, Dirk Nowitzki. Que de futurs hall of famers. J’ai aussi eu la chance de joueur pour Gregg Poppovich et d’autres grands coachs. Cela a été un plus et un avantage pour moi dans ma carrière que je n’échangerai pas.

Numéro. Comme il l’avait annoncé, LeBron James va quitter le #23. Il portera le #6 dès l’an prochain.

Signature. Pour conclure, un mot sur Maceo Baston, 34 ans, ancienne gloire du Maccabi Tel-Aviv et auteur d’un retour en NBA pour le moins anonyme aux Pacers et Raptors. Cet intérieur rugueux va rebondir en Ukraine, au Budivelnik Kiev. Il s’est engagé jusqu’en fin de saison.

Awards. La NBA a dévoilé les joueurs de la semaine NBA. Il s’agit de deux intérieurs, Dwight Howard et Carlos Boozer. Le premier a compilé 28 points, 16.3 rebonds et 5.3 blocks pour un bilan de 2 victoires et 1 défaite. Le second a signé 22 points et 15.5 rebonds dans les 4 victoires de son équipe.

En DLeague, le joueur de la semaine est le meneur Curtis Stinson, qui évolue au Iowa Energy. Son équipe a gagné ses 3 matchs il a tourné à 12.7 points, 15.7 assists et 5.7 rebonds par match ! Il est par ailleurs le meilleur passeur de la league, avec 10.3 assists par match.

Départ. Allen Iverson a à nouveau quitté les Sixers pour se rendre au chevet de sa fille malade. Yahoo! Sports indique que ce départ est peut-être celui de trop. Eddie Jordan aurait déclaré dans le vestiaire dimanche qu’Iverson pourrait ne pas revenir. Au sein de la franchise, ce départ serait très mal vécu au moment où l’équipe vit une situation sportive trouble.

Ilgauskas. Si la league ne s’opposera pas au retour d’Ilgauskas à Cleveland, du côté d’Atlanta, les joueurs sont prêts à accueillir le lituanien à bras ouverts. Yahoo! Sports a ainsi cité Al Horford et Joe Smith, son ancien partenaire à Cleveland.

Al Horford : Tout ce que je peux faire pour attirer un gars comme ça, je le ferai. Si je dois payer son déjeuner, aller voir ses enfants, ou n’importe quoi d’autre, je le ferai. C’est le genre de joueur qui peut nous aider en playoffs.

Joe Smith : Je ne sais pas quel temps de jeu il aura en revenant là bas. Cela dépend de ce qu’il cherche à ce stade de sa carrière. S’il cherche du temps de jeu, je pense que nous avons une chance de faire quelque chose de spécial.

Vétéran. Les Bobcats aussi sont intéressés par les vétérans. Ainsi, en cas de buyout, ils pourraient signer un arrière pour compenser la perte de Flip Murray. Les noms de Larry Hughes et Mike James circulent, d’après le Charlotte Observer.

Sortie. Tracy McGrady n’a pas terminé le match cette nuit à cause de douleurs au genou. Il a subi deux chocs rudes aux genoux et demeure incertain pour ce soir. (New York Post)

Repos. Toucher au pouce droit, Paul Pierce pourrait être mis au repos afin de se soigner. Sur les trois derniers matchs, il présente un piteux 9/28 au tir. (ESPN)

Award ? Scott Brooks est de plus en plus cité pour le titre de coach de l’année. Le Thunder a bien progressé et son travail est reconnu. Alors COY ?

Scott Brooks : Le dernier award que j’ai gagné est le titre de meilleur joueur de mon équipe universitaire. Vous pensez que j’en ai quelque chose à faire des awards individuels ?

Par contre, Kevin Durant le soutient et y verrait une belle reconnaissance du travail accompli. (Oklahoman)

Kevin Durant : Je pense qu’il sera évoqué dans les discussions. Il nous a aidé collectivement toute l’année et nous avons bien progressé.

Rumeur. Le Dallas Morning News indique que Von Wafer devrait signer pour 10 jours aux Mavs. Si les examens physiques se passent bien, il passera un second work-out et un contrat devrait suivre.

Signature. Le mouvement que nous annoncions hier est désormais officiel. Le Thunder a viré le poids mort Matt Harpring pour signer Antonio Anderson pour 10 jours.

Slam Dunk Contest. Serge Ibaka pense déjà à 2011 et au prochain Slam Dunk Contest. L’intérieur congolais du Thunder, qui a gagné le concours en Espagne il y a deux ans, « a le sentiment de pouvoir participer. » La league, qui réfléchit à une manière de dynamiser son concours, a déjà un participant motivé sous le coude. (Oklahoman)

La phrase. Jared Dudley « Top 5 des pires villes NBA : Memphis, OKC, Milwaukee, Indiana, Cleveland. C’est les villes où tu sais que tu auras besoin du room service. Ces villes ont plein de choses en commun : un temps pourri, ça bouge pas la nuit, peu de bons restaurants, etc. » (Twitter)

L’actu européenne.

Walsh à l’Aris. Nous l’évoquions avant le week-end, l’Aris Salonique cherche du renfort. David Blatt a obtenu un poids lourd, Matt Walsh, qui tournait à 17.3 points par match avec l’Olimpija en Euroleague. Il disputera désormais le championnat grec et l’EuroCup.

Départ. Fred Jones a quitté Biella pour revenir aux Etats-Unis. L’ancien arrière des Pacers, Knicks, Raptors et autres Blazers s’est blessé à l’épaule et ne jouera plus cette saison. (Oregonian)

Intérêt. Les Spurs vont attendre un moment avant de découvrir Tiago Splitter. Selon la presse espagnole, le pivot brésilien est activement courtisé par le Real Madrid qui est prêt à lui offrir un pont d’or l’été prochain. Moins gai, Splitter s’est blessé à la cheville en Coupe du Roi et sera out deux semaines.

Contrat. Milos Teodosic est probablement la révélation de l’année. Après un Euro flamboyant, il a confirmé avec l’Olympiacos au point de devenir incontournable dans un effectif de star. En fin de contrat, l’Olympiacos souhaite blinder son nouvel engagement en lui proposant un deal longue durée, un salaire à la hauteur de son nouveau statut et une clause de départ vers la NBA de 2M$. (The Hoop)

Documentaire. On termine avec le trailer d’un documentaire intitulé « The Other Dream Team » dévoilé par TalkBasket. Il est consacré à la sélection de Lituanie ’92, médaillée de bronze à Barcelone, avec des joueurs comme Sabonis, Marciulionis, Chomicius, Kurtinaitis ou Einikis.

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Stoudemire. En marge des différentes propositions de trade, les Suns et les agents d’Amaré Stoudemire ont discuté ce week-end d’une prolongation. D’après l’Arizona Republic, Steve Kerr a proposé un deal de 2 saisons une fois le contrat de Stoudemire arrivé à terme, en 2011.

Discussion. Du côté de Cleveland, la piste Stoudemire suit son cours, mais d’autres possibilités sont explorées. ESPN évoque par exemple un intérêt pour Corey Maggette, après avoir manqué Jackson en novembre. Le problème, Zydrunas Ilgauskas est cité dans toutes les rumeurs, et il ne pourra être dealé qu’une fois.

Buyout ? L’an dernier, Drew Gooden était dealé à la même période vers Sacramento et il avait négocié le rachat de son contrat. Envoyé à Washington, les rumeurs sont forcément allés bon train. Néanmoins, le Washington Post indique qu’aucune discussion de ce type n’a débuté entre la franchise et l’agent du joueur.

Jamison. De même source, on apprend qu’Antawn Jamison est courtisé par le Heat. La franchise floridienne pourrait proposer quelques contrats expirants pour s’attacher ses services. Par contre, il sera difficile d’arracher Michael Beasley. Le propriétaire, Micky Arison himself, est monté au créneau dans Sporting News pour annoncer que le #2 de la draft 2008 ne bougera pas.

Nous n’avons jamais cherché à le faire partir. J’ai lu le contraire mais je peux vous le dire, nous ne souhaitons pas son départ. Les médias pensent le contraire. Nous apprécions Michael et nous le voyons comme un membre de notre noyau pour l’avenir.

Rôle. Moins utilisé cette saison par les Spurs, Roger Mason pourrait changer d’air. Son agent, Mark Bartelstein, a indiqué à Yahoo! Sports qu’il travaille actuellement avec les Spurs pour trouver une solution. Le Heat est cité.

Big man. Les Nuggets tentent de récupérer un big man. Yahoo! Sports révèle des discussions avec DeAndre Jordan (refus catégorique des Clippers), Antonio McDyess et Ben Wallace. Sans succès pour le moment. Le Denver Post ajoute que les Nuggets ont aussi sondé les Warriors pour Ronny Turiaf.

Intérêt. Tyrus Thomas n’en finit plus d’attiser les convoitises. Yahoo! Sports indique que les Wolves, les Nuggets et les Rockets se sont renseignés sur sa situation.

Départ. Nate Robinson a la possibilité de mettre son veto sur tout deal le concernant. Ainsi, selon le New York Daily News, il n’acceptera de rejoindre qu’un contender très sérieux au titre. Au choix, les Lakers, les Celtics ou le Magic.

Long terme. En fin de contrat en juin, Brendan Haywood se voit bien continuer à Dallas au-delà de son contrat. Il s’est confié à ESPN.

Si je joue bien, je me vois bien rester ici. C’est une belle ville. Je vais jouer avec de super coéquipiers. Vous avez un All-Star, Dirk Nowitzki, et un futur Hall of Famer, Jason Kidd. Je ne connais pas un pivot qui ne voudrait pas jouer ici.

Retour. Allen Iverson est revenu à l’entraînement lundi, après deux semaines passées au chevet de sa fille malade. Il devrait jouer ce soir, face au Heat.

Contrat. Les Bulls ont annoncé la signature de Chris Richard pour un second contrat de 10 jours.

Spot. Jerry Colangelo est peut-être le plus grand fan de Kevin Durant à l’heure actuelle. Pour lui, il est inconcevable que Kevin Durant n’aille pas en Turquie cet été. (Oklahoman)

Si vous regardez ces chiffres et ce qu’il peut apporter… Il était proche d’intégrer l’équipe la dernière fois, alors qu’il n’était qu’un gamin. Donc, sans vouloir être excessif, je dirais que je suis presque sûr que Durant fera partie de notre prochaine équipe.

L’actu européenne.

2011. L’Euroleague a annoncé que le Final Four 2011 se jouera à… Turin. Après avoir organisé les Final 8 de la Coupe ULEB en 2008 et 2009, la ville la moins basket d’Italie accueillera donc le F4 dans sa salle ultra moderne de 16 600 places.

Séparation. La relation tumultueuse entre l’ASVEL et Bobby Dixon s’est achevée hier. Le club du Rhône a annoncé le départ de son meneur hier. Son remplacement n’est pas envisagé pour le moment.

Remplacement. D’un Dixon à l’autre, on passe à Juan. L’Unicaja Malaga pense à Igor Rakocevic — pas encore libéré par l’Efes Pilsen — pour le remplacer.

Intérêt. Actuellement en Grèce, à Kavala, Milt Palacio pourrait rebondir au Benetton Trévise. Andre Barrett, Sean Singletary et Travis Best sont aussi cités par basketzone.lt pour renforcer la mène du club italien.

Enfin ! Après des mois d’imbroglio, Jeremiah Massey quitte enfin le Real Madrid. L’intérieur « macédonien » s’est engagé avec Obradoiro, le club de Saint-Jacques de Compostelle. Il y remplacera l’ancien pivot NBA Marc Jackson.

Renfort. L’ailier grec Giorgos Tsiaras va poursuivre sa carrière en République Tchèque. Il s’est engagé avec Nymburk, toujours en lice en EuroCup.

Award. Pau Gasol a été élu joueur européen de l’année par la FIBA. Il devance Dirk Nowitzki et Milos Teodosic.

Tireurs d’élite

Autrefois performants dans la raquette, avec des joueurs plutôt habitués à pénétrer, les Grizzlies deviennent peu à peu crédible au-delà de l’arc. Avec 52.2 points par match in the paint, ils sont #1 de la league dans le secteur. Mais Ronald Tillery, du Memphis Commercial Appeal, a mis en avant la progression de l’équipe à 3-points.

Sur les dix derniers matchs, les Grizzlies tournent à 43% à 3-points. Le backcourt est directement impliqué dans cette progression. OJ Mayo (50% à 3-points sur les 12 derniers matchs) et Mike Conley (60% à 3-points depuis un mois, 42.1% sur l’ensemble de la saison) sont d’une précision diabolique.

Mike Conley : Nous en avons un peu discuté entre nous et nous nous sommes dits ‘quand nous rentrons des 3-points, nous sommes vraiment une équipe dure à battre.’ Nous prenons donc des tirs supplémentaires. Et maintenant, nous les rentrons. Les gars ne se contentent pas de tirer à 3-points. Nous faisons une ou deux passes pour avoir une position. Tout le monde peut tirer. Quand la balle circule et que vous avez une position, même si vous avez un mauvais pourcentage, c’est un bon tir.

Mike Conley est d’ailleurs la principale option à 3-points de l’équipe. Régulièrement oublié en tête de raquette, il n’hésite pas à sanctionner car il aime cette position. Sa réussite est contagieuse, Rudy Gay a réalisé un 3/5 le lundi précédent face aux Suns. Le coach, Lionel Hollins, encourage ses hommes à continuer dans cette voie, et ainsi varier les systèmes d’attaque trop axés vers l’intérieur en début de saison.

Lionel Hollins : J’imaginais bien qu’à un moment nous allions les rentrer. Nous étions plutôt correct l’an dernier. Les mêmes gars qui les rentraient l’an dernier sont là.

Hollins conseille Conley et Mayo

MEM @ NOH – Fin de série

En déplacement à New Orleans, les Grizzlies entendent réaliser une bonne opération et s’imposer face à un concurrent direct. La petite stat intéressante : Sam Young tourne à 13.4 points par match à l’extérieur depuis le 1er décembre, alors qu’il ne score que 5.9 points à domicile. Par ailleurs, les Hornets réussissent plutôt bien face aux Grizzlies, 8 victoires consécutives, et Chris Paul a réalisé deux de ses cinq 40-point games face aux oursons.

Les Hornets ne sont pas tombés dans le piège. Grâce à un layup victorieux de James Posey, les locaux ont mis un terme à la série de 4 victoires de rang de leurs hôtes. La défense de Carroll sur Posey a d’ailleurs fait débat. Le joueur a expliqué après coup qu’il souhaitait éviter à tout prix un jump shot de Posey, ancien Grizzly, et qu’il s’est laissé surprendre.

Néanmoins, DeMarre Carroll conserve la confiance de son coach qui apprécie l’énergie de son rookie. Il fut le premier remplaçant à entrer en jeu car il défend dur.

La conclusion est pour Zach Randolph, auteur d’une grosse perf individuelle, 25 points et 12 rebonds.

Zach Randolph : Nous devons apprendre à gagner des matchs à l’extérieur. Nous n’avons pas bien joué à la fin du match.

L’après Iverson.

Sur Yahoo! Sports, l’insider Marc J.Spears a consacré un article sur les Grizzlies et la gestion de l’après Iverson. La différence entre le bilan avec Iverson, 1 victoire en 9 matchs, et le bilan sans, 23 victoires pour 11 défaites, ne nécessite aucun commentaire.

Le départ d’Iverson, qui ne voyait pas sa présence sur le banc comme une évidence, a désintégré bien des nuages noirs. Mike Conley a avoué que les commentaires d’Iverson sur son statut était difficile à encaisser.

Mike Conley : Quand il a dit ça, c’était quelque chose de nouveau pour moi. J’ai essayé de ne pas le prendre pour moi. Au contraire, je mm’en suis servi comme motivation pour progresser et aider l’équipe davantage. C’était un moment compliqué, la manière de jouer avec lui, et des choses comme ça.

Pour autant, Marc J.Spears rappelle que les problèmes des Grizzlies n’étaient pas liés uniquement à Iverson. L’équipe ne défendait pas, les joueurs la jouaient perso en attaque et l’esprit d’équipe n’était pas présent. Durant un match, OJ Mayo et Rudy Gay s’étaient même joyeusement engueulés. On était loin de l’ambiance idyllique actuelle.

Zach Randolph : Nous n’avions pas de collectif. Nous n’étions pas là les uns pour les autres.

Le départ d’Iverson, remplacé par Jamaal Tinsley, fut donc une bonne chose. L’ancien Pacer a un rôle bénéfique dans l’équipe. Il donne des conseils à Conley et distribue le jeu, chose qu’Iverson n’est pas capable de faire en première intention.

Deux mois plus tard, les Grizzlies sont redoutés. Une alchimie s’est crée. Pour Lionel Hollins, cette page est définitivement tournée.

Lionel Hollins : C’est terminé. Il est parti. Au revoir. Nous pensons au prochain match. Ou le prochain entraînement. Nous ne soucions pas des joueurs qui ne sont pas dans l’équipe. Il a joué 3 matchs. Nous avons avancé depuis. Vous devriez demander à chaque joueur comment cela les a affecté. Mais c’est fini. Terminé.

OKC @ MEM – Hasheem Thabeet s’affirme

Dans le Memphis Commercial Appeal, on peut lire une intro qui pourrait bien faire frémir David Stern. « Si Memphis et les Oklahoma City Thunder sont destinés à devenir rivaux un jour, ce match entre les deux équipes fait office d’excellent précurseur. » Une rivalité Grizzlies – Thunder ? Médiatiquement, ça donne pas forcément envie. Mais sportivement, ça a de la gueule.

Au FedExForum, il y eut 10 changements de leader et 10 égalités avant que Rudy Gay ne fasse définitivement la différence (86-84). Les Grizzlies ont fait la différence en défense, tenant les partenaires de Durant (30pts) à 40% de réussite.

Thabeet bloque Sefolosha

Dans ce registre, Hasheem Thabeet, 9 rebonds et 4 blocks, a fait forte impression. Le #2 de la dernière draft a surtout fait preuve de beaucoup d’énergie, il a imposé sa taille dans la raquette et a rappelé son excellent sens de l’anticipation.

Lionel Hollins : Il était concentré. Il était présent. Il était superbe. Il a eu un impact, je lui ai dit que nous avions besoin de ça tous les soirs. C’est son job. Il a vu des opportunités de contester des tirs et il les a saisi. [...] Il a fait la différence dans notre victoire.

Avant le début du match, Hollins lui a proposé un détour par la DLeague, invitation que le tanzanien a refusé. Thabeet a ainsi voulu prouver à son Head Coach qu’il avait le niveau. Le coaching staff lui a reproché à plusieurs reprises son manque d’investissement et de dureté. Il a surtout tendance à relâcher des ballons en apparence facile, ce qui est gênant pour un intérieur défensif.

Hasheem Thabeet : C’est à moi de rester concentrer, et ne pas me reposer après un bon match. Je dois progresser.

All-Star Game

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les Grizzlies sont encore suivis du côté de Vancouver, via le blog Straight Outta Vancouver. Ce blog a publié un post sur le prochain All-Star Game. La franchise n’a plus été représentée depuis 2006 et la sélection de Pau Gasol. L’intérieur espagnol est du reste le seul Grizzly all-star en 15 ans.

Randolph all-star ?

Un nom revient régulièrement pour intégrer la sélection : Zach Randolph. L’ancien Blazer, Knick et Clipper est le meilleur scoreur (20.9ppg à 50.3%) et rebondeur (11.5rpg) de l’équipe. Il est doc un candidat légitime. Des intérieurs à 20-10 dans une winning team ne peut être raisonnablement écarté. Derrière Nowitzki, deux à trois places d’intérieurs seront distribuées. Carlos Boozer ? Chris Kaman ? Pau Gasol ? Andrew Bynum ? Les noms circulent. Mais pour le blog de Vancouver, Randolph n’a rien à envier à personne. Pas faux.

Dans le Memphis Commercial Appeal, Lionel Hollins a indiqué que Z-Bo méritait sa place mais qu’il se refusait de faire de la promo pour son joueur. Vote for change déclare le coach des Grizzlies, dans un premier temps, un brin malicieux. Dans un second temps, il a tout de même envoyé un message un peu plus significatif à ses collègues, qui se sont exprimés mardi après-midi.

Lionel Hollins : Je leur ai dit que Zach n’était pas seulement un 20-10 player, il contribue à nos victoires. Il est le leader de notre équipe. L’équipe croit en lui. Ils le suivent et se battent derrière lui. Il est mature.

Le nom de Rudy Gay circule également. David Aldridge, l’insider de NBA.com, l’a placé parmi ses « mentions honnorables », au même titre que Randolph — Aldridge lui préfère Boozer. Mais Gay, malgré ses 20.5 points par match, sera certainement devancé par Kevin Durant.

ORL @ MEM – 24

Les Grizzlies chercheront une onzième victoire consécutive à domicile lors de ce match. Rudy Gay tourne à 27.3 points lors des 3 derniers matchs, Zach Randolph reste sur 11 double double en 12 matchs et Mike Conley tire à 71% à 3-points depuis 6 matchs. Des chiffres bien sympathiques. Autre élément, en cas de victoire, les Grizzlies auront gagné autant de match que lors de la saison 2008-09.

OJ Mayo : Vu comment jouent Marc [Gasol] et Zach [Randolph], nous pourrons mettre de la pression sur [Dwight Howard]. J’espère que nous arriverons à le mettre en foul trouble ce qui créera des espaces. Le plus important sera le rebond et d’obtenir quelques bonnes contre-attaques face à une telle équipe de shooteurs.

Si Dwight Howard a fait un match plein, Zach Randolph (23pts-19rbs) également. Au-delà des chiffres, Z-Bo a rentré un tir incroyable au buzzer de la mi-temps.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Après le match, atteindre ce seuil de 24 victoires a presque perturbé Lionel Hollins.

Lionel Hollins : Gagner 24 matchs n’était pas notre objectif en début de saison. Nous ne pouvons pas arrêter de jouer. Et gagner 11 matchs de suite à domicile est sympa.

La folie Randolph

Après ce nouveau gros match de Zach Randolph, le Memphis Commercial Appeal s’est emballé sur son PF. Ronald Tillery, qui suit l’équipe au quotidien, et Geoff Calkins qui suit l’équipe à travers son blog, se sont tous les deux attardés sur son cas.

Du talent, tout le monde a toujours été unanime, le bon Zach en a. Il en a toujours eu. A Portland, il a chassé Rasheed Wallace de la raquette car son potentiel affolait la direction de l’époque. Mais malgré son talent, il n’est jamais apparu parmi les joueurs capables de faire gagner leur équipe par ses prestations et ses 20-10 soir après soir.

A Memphis, il lui a fallu une demi-saison pour balayer cette image. Son arrivée a fait passer les Grizzlies de cancre à membre de la course aux playoffs. Plus mature, plus leader, plus exemplaire, il a indiqué avoir montré l’exemple durant l’été en passant par la salle de sport.

Zach Randolph : J’ai beaucoup travaillé cet été. Je suis en excellente forme. Je me suis entretenu et j’essaye d’être le facteur qui fait évoluer cette équipe. J’ai fait ce qu’il fallait pour aider l’équipe à gagner.

Zach Randolph est entrain de marquer les Grizzlies. La franchise n’a pas une grande histoire mais a vu passer de beaux intérieurs, Shareef Abdur-Rahim et Pau Gasol en tête. Mais en 6 mois, celui qui est arrivé contre Quentin Richardson (lui-même arrivé contre Milicic), a déjà battu ou égalé 11 records de franchise. Il a transformé l’équipe. Un exemple ? L’an dernier, les Grizzlies étaient l’équipe qui prenait le moins de rebond. Cette année, ils sont quatrièmes de cette catégorie.

Mike Conley : C’est une machine à double-double. L’impact qu’il a eu sur les Memphis Grizzlies est incroyable.

Mais le plus grand fan de Z-Bo est peut-être l’un de ces plus gros détracteurs à son arrivée, le bloggueur Geoff Calkins. J’avais tord; Z-Bo mérite d’être MVP titre-t-il dans sa dernière chronique. Évidemment, Randolph ne sera pas MVP, Calkins le reconnait lui-même. Mais il remarque surtout que cette franchise qui faisait marrer tout le monde après un départ catastrophique (1-8) est désormais respecté. Grâce, en partie, à son PF.

Il compare même l’arrivée de Randolph et la transformation subie par les Grizzlies aux Celtics, après les arrivées de Garnett et Allen, et aux Suns, suite au recrutement de Steve Nash. Ce qui vaut un sacré méa-culpa de sa part.

Geoff Calkins : Je me suis déjà tromper précédemment, et je me tromperai certainement à l’avenir. Mais je ne suis pas sûr que je ferai pire que mon article titré ‘Recruter Randolph est le pire move que les Grizzlies pouvaient faire’. Oops. Je vais le réécrire. En changeant ‘le pire’ par ‘le meilleur’.

C’est dit !

Le bloggueur a demandé à Chris Wallace, le GM de la franchise, ce qu’il pensait de son poulain.

Chris Wallace : Il a gagné en maturité. Il fait tout pour nous, à part vendre les programmes de match. Mais Zach nous apporte plus que les statistiques ne le montrent. Il rend tous les joueurs de cette équipe meilleure.

La définition d’un franchise player en quelque sorte.

Crédit photos : Getty Image

A l’Est, LeBron James (2 549 693 voix), Dwyane Wade (2 327 550), Dwight Howard (2 360 096), Kevin Garnett (1 978 116) et Allen Iverson (1 269 568) seront dans le cinq de base. On notera l’attachement des fans à Iverson malgré une saison bien loin de ses standards…

A l’Ouest, la NBA s’évite un certain embarras puisque Tracy McGrady s’est fait devancer par Kobe Bryant (2 456 224) et Steve Nash (1 222 235). Ils seront accompagnés par Carmelo Anthony (2 137 560), Amaré Stoudemire (1 824 093) et Tim Duncan (1 156 696), qui devance Dirk Nowitzki sur le fil.

Les réactions sont évidemment nombreuses suite à ces résultats. Il y a les ravis.

Allen Iverson : Je veux simplement remercier tout le monde pour leur soutien cette saison, et c’est un honneur que les fans aient voté pour moi.

Carmelo Anthony : Ça fait du bien de savoir que les fans vous récompensent et votent pour vous. Pour moi, obtenir un million de voix et être le cinquième au nombre de voix, c’est un grand bonheur. Je veux continuer à faire ce que je fais et être reconnu.

Steve Nash : Un grand merci à tous les fans qui ont pris le temps de voter pour moi. Je suis flatté et fier de vous représenter à Dallas.

Dwight Howard : Je suis simplement heureux de représenter mon équipe et ma franchise au All-Star Game.

Il y avait aussi le grand déçu, Dirk Nowitzki, qui garde la tête haute.

Dirk Nowitzki : Je pense que c’est un honneur, que vous soyez élus par les fans ou par les coachs. Cela ne fait pas une grande différence pour moi, d’être titulaire ou non. Participer à ce week-end, surtout chez moi, est un honneur.

Il y a enfin les joueurs qui postulent à une place sur le banc. Chris Kaman (20.4ppg-9.2rpg) par exemple, qui estime sa candidature plus légitime que celle de Pau Gasol.

Chris Kaman : Je ne crois pas du tout que Gasol devrait y être. Il n’a joué que 20 matchs [25 sur 42 en réalité] cette année. Je pense qu’il y a un nombre minimum de matchs à jouer, de l’ordre de 80%. Un gars qui a joué 50% des matchs ne devrait pas être choisi par rapport à un gars qui en a joué 90% et qui a de meilleurs stats. Je ne parle pas que de moi. Zach Randolph, un power forward, a aussi de meilleurs chiffres. Mais il n’est pas aux Lakers.

Martin. Kevin Martin fait partie des joueurs courtisés à 1 mois de la deadline. Marc Stein rapporte un intérêt marqué des Mavs qui proposeraient Josh Howard en échange. L’insider d’ESPN va plus loin et évoque un package Howard, Gooden (viré par les Kings l’an dernier, quelques jours après son arrivée des Bulls) et Barea contre Martin et Nocioni.

Jamison. Les Cavs sont toujours à la recherche d’un PF fuyant. Marc Stein, toujours lui, indique que la priorité de la franchise reste Antawn Jamison et qu’elle garde un oeil sur Troy Murphy.

Harris. De même source, on apprend que Devin Harris ne sera pas bradé et que son départ n’est pas imminent. Selon les infos de Stein, les Nets aimeraient s’assurer la première place à la lottery avant de conclure un deal. En d’autres termes, le départ d’Harris sera d’actualité l’été prochain, si John Wall est un Net.

Conseil. En parlant de John Wall, son coach, John Calipari conseille à son joueur de se présenter à la draft dès cette saison. Un conseil plutôt inhabituel pour un coach à un freshman. Sa formule est plutôt imagée. (Sports Illustrated)

S’il venait chez moi pour me dire qu’il sera #1 de la draft, mais qu’il préfère revenir, nous allons probablement nous battre.

Défense. Autre insider d’ESPN, Chad Ford, évoque la situation des Grizzlies. Selon ses infos, pour franchir un nouveau cap, la franchise aimerait attirer un défenseur aguerri et expérimenté. Le nom de Tayshun Prince est cité. Rudy Gay pourrait faire le chemin inverse, l’ailier sera restricted free agent cet été et Michael Heisley a peur qu’une équipe lui propose un contrat lourd, sur lequel la franchise ne pourrait s’aligner.

Opération. DJ White n’en finit plus avec les problèmes physiques. L’intérieur du Thunder n’a joué que 8 matchs NBA et 6 matchs de DLeague cette saison et vient de se fracturer le pouce. Conséquence, une opération qui met probablement fin à sa saison. Son année rookie fut déjà perturbée par une fracture de la mâchoire…

Doigt. A peine revenu dans le cinq des Cavs, Delonte West s’est blessé à un doigt durant le quatrième quart-temps du match face aux Lakers. Il a néanmoins pu reprendre sa place et terminer le match.

Anniversaire. D’après le New York Post, Phil Jackson a refusé l’invitation des Knicks à fêter le 40e anniversaire du titre acquis en 1970. Le Zen Master, ancien PF de la franchise new yorkaise, avait manqué la saison 1969-70 suite à une sévère blessure au dos.

Légende. Pour Doug Moe, l’ancien Head Coach des Nuggets (1980-90), Carmelo Anthony est le meilleur joueur de l’histoire de la franchise. (Denver Post)

Son talent va faire gagner plus de matchs que celui de n’importe qui d’autre. Avec lui, je pense que les Nuggets vont gagner plus de 50 matchs chaque année. Et ce n’est pas une critique envers les autres.

Hall of Fame. Dans un communiqué officiel, le Hall of Fame a déclaré que la cérémonie d’introduction 2010 allait se dérouler le 13 août, et non mi-septembre comme habituellement. D’après ESPN, ce changement de calendrier est symbolique, et permettra de fêter l’entrée de la Dream Team 92 au panthéon du basket.

Amende. Glen Davis a pris 25 000$ d’amende pour avoir insulté un fan à Detroit. Celui-ci l’avait traité de « fat boy » et de « chubs ».

DLeague. Les Celtics ont assigné JR Giddens aux Maine Red Claws. Le jeune meneur a joué 21 matchs cette saison.

Euroleague. On en parlait hier, l’Euroleague propose d’élire la All-Decade Team. Les 50 noms sont désormais dévoilés. Vous pouvez donc voter.

• Des rumeurs de trade, des trades et quelques mouvements

Houston veut Chris Bosh. Selon ESPN, les Rockets vont faire le forcing pour réussir à acquérir Chris Bosh entre maintenant et la deadline. Houston veut le récupérer et ce même s’ils n’ont aucune sûreté de sa part qu’il resigne cet été. Par contre, l’intérêt de trader leur go-to-guy est inconnu du côté des Dinos.

Trade Nets-Mavs. Un échange serait imminent (voire entériné)  entre deux franchises qui adorent s’envoyer des joueurs, les Nets et les Mavs. Un accord verbal aurait été trouvé, les Nets enverraient Eduardo Najera (qui ferait son retour en fait) à Dallas en échange de Kris Humphries (2.5 millions) et de Shawne Williams (2.4 millions), selon ESPN.

Une source du front-office NBA a affirmé vendredi soir que les Nets ont accepté d’utiliser leur trade exception pour absorber les 2.4 millions de $ du contrat expirant de Williams, ce qui a rendu le deal acceptable. Dallas a mis Williams au ban de l’équipe depuis longtemps après des problèmes de professionnalisme et a refusé de le laisser revenir cette saison. L’approbation formelle de la NBA n’arrivera pas avant lundi.

Après que le trade soit complété, les Nets vont tout simplement viré Williams. Ce deal est surtout important financièrement pour les Mavs qui sont proches de sauver 5 millions de $ de pénalité de Luxury Tax.

Karl courtisé. Les Nets veulent avoir un coach en place avant la draft NBA de juin et le Star-Ledger rapporte que George Karl serait une option. Denver a offert une extension de 2 ans à son coach le mois dernier, qui inclut une option pour la troisième année mais l’offre a été décliné par le coach et les discussions traînent sur la table des négociations depuis. De plus, Karl et le coach par intérim Kiki Vandeweghe ont un passé victorieux ensemble durant leur association aux Nuggets.

Quid de Darko? Selon le New York Daily News, les Knicks et Darko Milicic se dirigent ttout droit vers un buyout du contrat du pivot. Milicic a répété a maintes reprises qu’il voulait partir de la NBA et retourner en Europe, il ne voyage même plus avec l’équipe ces derniers temps. Son agent Marc Cornstein a confirmé que son client est absent pour des « raisons personnelles » mais Donnie Walsh n’a pas écarté l’idée du buyout:

Il s’entraîne dur et se maintien en forme. C’est pas comme s’il menait une sorte de mutinerie. Son agent ne nous a rien dit à propos d’un trade, la seule chose que j’ai entendu dire de Darko c’est qu’il voulait aller en Europe l’année prochaine.

Hudson à Memphis. Les Grizzlies ont recruté l’ancien rookie des Celtics Lester Hudson. Hudson, ancien de Tennesse-Martin, tournait à 1.4 pts en 4.4 mins et faisait des allers-retours en D-League.

• Blessures, retours, updates

Granger back. L’ailier des Pacers a fait un retour surprise sur les parquets cette nuit contre les Wolves. Il s’entraînait depuis le début de la semaine, lui qui manquait depuis le 5 décembre.

Carter touché. Vince Carter s’est démis l’épaule gauche hier contre les Wizards en tentant un dunker sur un joueur de Washington et a quitté le match pour de bon.

Boston grippe. Les Celtics combattent toujours la grippe, hier c’est Tony Allen qui était au repos. Allen au petit matin ne se sentait pas bien et Doc Rivers l’a laissé à l’hôtel. Il devrait jouer dimanche contre Toronto.

Billups back, Melo non. Si Chauncey Billups a fait son retour hier soir face aux Cavs, Carmelo Anthony est toujours douteux quant à son retour depuis sa blessure au genou droit. Le joueur a annoncé qu’il n’accélèrerait pas son retour et que sa santé importait avant tout.

Iverson grabataire. Allen Iverson pourrait manquer le All Star Game s’il est sélectionné en tant que titulaire à cause des problèmes d’arthrite du genou droit. A 34 ans, il a encore subi un drainage après le match contre Toronto cette nuit mais a du mal. Oui, Iverson est second des votes derrière Wade…mais il a assuré qu’il voulait « absolument » aller au ASG.

Les fans nous font. C’est un accomplissement spécial quand les gens veulent vous voir jouer.

• En bref

Gino meilleur sur le banc? C’est en tout cas lui qui le dit, il n’a pas joué titulaire depuis le 18 novembre dernier et sa blessure.

Je pense que c’était ma dernière titularisation de l’année et probablement la dernière de ma carrière. Pas de doute, pas de question. Maintenant je dis à Pop: ‘Non, mets George [Hill] à la place, il débute.’

Jamison en a marre. Antawn Jamison a affirmé que l’équipe en avait marre de la saga Gilbert Arenas et des photos controversées prises en dehors de leur contexte qui en ont découlé.

Ça a duré bien trop longtemps. On en a vraiment marre de cette publicité négative et je pense que les gars veulent juste un peu de positif maintenant pour changer les choses et regagner des matchs, s’amuser de nouveau. On ne s’est pas amusé depuis un moment donc ma résolution cette année ce sera ça, prendre du plaisir, aller sur le parquet et jouer dur pour gagner. Beaucoup des gars ne savaient pas ce qu’il se passait. Personne n’a rien vu venir. Je sais, vous voyez la photo [d'Arenas faisant un signe de pistolet avec sa main] mais ça ne justifie en rien notre situation à tous. Vous pensez qu’on a initié quelque chose d’aussi sérieux que ça? Qu’on y est pour quelque chose? Si vous me connaissez, vous n’avez pas besoin de poser la question.

Il faut dire que la tendance est à l’exagération puisque quatre joueurs ont été sanctionnés par des amendes de 10.000$ pour « avoir ris d’une situation sérieuse ». Flip Saunders a de plus banni les paris durant les voyages. L’équipe fait tout pour éliminer toute trace de Gilbert Arenas du Verizon Center..Randy Foye est un des joueurs sanctionnés:

C’était stupide, idiot et immature. Mais je dois être un homme et m’excuser auprès des fans de mon comportement.

Une affaire qui a des conséquences même chez les concurrents. En réaction, les Nets ont banni les « paris » lors des voyages en avion de l’équipe également afin d’éliminer quelconque sujet de « bagarre » entre coéquipiers et surtout les jeunes. Les Celtics ont répondu à ces exagérations par la raison, selon Doc Rivers et Danny Ainge il n’y a pas lieu de commencer à bannir les jeux de cartes et les petits paris, cela fait partie du folklore NBA. Rivers de lâcher:

Je ne vais pas à l’extrême, je pense que les gens réagissent toujours exagérément à ce genre de situation

Stack’ reste. L’agent de Jerry Stackhouse a réfuté les rumeurs qui envoyaient son client en Chine, selon HoopsHype. Certains médias chinois ont rapporté que Stackhouse voulait faire des essais pour le Shanxi Zhongyu.

Europe

Becirovic libre. L’Union Olimpija s’est séparé de Sani Becirovic. Il a joué 9 matchs d’Euroleague pour 12.9 pts, 3 rbds, 3.3 assists par match.

Pro A. Gravelines est tombé hier soir contre Poitiers (82-75) après neuf victoires consécutives! Si LeMans bat Vichy, l’équipe reprend la tête de la Pro A mais Vichy a remporté 5 de ses 6 derniers matchs. On aura également droit à un affrontement Nancy/Orléans ce week-end.

• Rumeurs, rumeurs…

Des offres pour Robinson. Les Knicks auraient refusé deux offres pour Nate Robinson. Adrian Wojnarowski parle d’un package proposé par les Nets (Alston + Battie) et Alan Hahn évoque une offre des Grizzlies (Marcus Williams et un pick).

Butler est courtisé. D’après l’insider Mike Jones, les Bulls et le Heat ont pris leurs renseignements sur Caron Butler. Les Wizards se seraient montrés attentifs à l’intérêt de Chicago, et souhaiteraient récupérer Kirk Hinrich et le contrat expirant de Jerome James.

Ford sur le départ. D’après les infos de J.A. Adande pour ESPN, TJ Ford est sur le départ. Relégué au spot de troisième meneur, derrière Watson et le rookie Price, l’ancien meneur des Bucks n’est plus en odeur de sainteté dans l’Indiana. Selon une source citée par l’insider d’ESPN, les Pacers cherchent à se séparer de Ford depuis un bon moment. « Pas des semaines, pas des mois. Des années. » Sachant qu’il était arrivé en 2008, cette source est peut-être un peu excessive.

Big man. Kevin Pritchard est à l’écoute de tout big man qu’on pourrait lui proposer. Ainsi, les Kings auraient tenté leur chance avec Sean May, qui avait fait un workout avec les Blazers avant de s’engager pour Sacramento. Kenny Thomas et son contrat expirant de 8.7M$ sont aussi sur le marché. (Sacramento Bee)

Départ. Jeff Bower n’accorde plus une grande confiance à Hilton Armstrong et verrait d’un bon oeil son départ contre un contrat expirant.

Trade. Selon le Deseret News, le Jazz officialisera un deal en ce début de semaine. Kevin O’Connor a laissé entendre qu’un trade était imminent.

Quel avenir pour Arroyo ? Actuellement titulaire au Heat, depuis que Mario Chalmers est arrivé en retard à une séance de tirs d’avant match, Carlos Arroyo n’a pourtant aucune garantie sur son avenir. Son contrat n’est pas encore validé jusqu’en fin de saison, ce qui ne préoccupe pas plus que ça le meneur porto-ricain. (Miami Herald)

J’essaie de ne pas m’inquiéter de ces problèmes. Je fais ce que je peux pour rester dans cette équipe. Je joue dur et j’espère que ça va aller. Je veux vraiment rester ici.

Garanti ? Comme Arroyo, Allen Iverson n’a pas de contrat garanti. Dans le Courier Post, Ed Stefanski a toutefois indiqué que sa dernière recrue devrait terminer la saison à Philadelphie.

Il fut un excellent coéquipier et a fait tout ce que nous lui avions demandé. Sur le terrain, il travaille. Durant les temps-morts, il encourage les gars. Allen apporte de la sérénité à l’équipe.

• Blessures

Genou Afin de ne prendre aucun risque, Kevin Garnett sera mis au repos une dizaine de jours.

Retour. Jay Triano a indiqué que Jose Calderon pourrait revenir dans la rotation mercredi, à Orlando (AP)

Libre. Hospitalisé pour une pneumonie, Steve Blake est sorti de l’hopital dimanche. Il ne jouera pas ce soir à Los Angeles.

• Petites phrases, promotion et Mondial 2010

Ambition. Dans le Memphis Commercial Appeal, Michael Heisley a fait part de sa surprise suite à la remontée des Grizzlies (16-16, 15 victoires lors des 23 derniers matchs) et se montre ambitieux pour la suite de la saison.

Ils m’ont un peu surpris. C’est plus tôt que prévu. Mais si nous ne subissons pas de blessures, nous avons de bonnes chances de faire les playoffs.

Calme. Les histoires entre Arenas et les Wizards ont continué à envahir les médias ce week-end. Un article de Yahoo! Sports a même parlé d’une altercation entre Arenas et son nouveau coach, Flip Saunders, dès le training camp. Les deux hommes ont démenti dans le Washington Post.

Par ailleurs, dans le même quotidien, on apprend que les Wizards pourraient annuler le contrat d’Arenas, si la justice découvrait quelque chose allant à l’encontre de « la clause de moralité » présente dans les contrats NBA. Économiser 80M$ sur 4 ans serait sûrement du goût de la direction des Wizards en ces temps moroses.

Raleur. Le retour de Nate Robinson ne fait pas que des heureux à New York. Notamment Larry Hughes qui a perdu sa place dans la rotation depuis 2 matchs. Après la large victoire des Knicks sur les Pacers, Hughes a gâché la fête et fait part de sa frustration dans les colonnes de Newsday.

Les changements de rotation ne sont pas une bonne manière de jouer une saison. On va dans tous les sens. C’est la seconde ou troisième fois pour moi. C’est lassant.

Promotion. Pour envoyer Shannon Brown au Slam Dunk Contest, un site Internet s’est mis en place avec une vidéo promotionnelle… explosive !

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Mondial. Kevin Durant veut participer au Mondial 2010. Il a lancé un message sans équivoque à Jerry Colangelo sur Twitter.

I REALLY WANNA PLAY FOR THE USA TEAM THIS SUMMER…ALWAYS BEEN A DREAM OF MINE.

Autre joueur prêt à défendre les couleurs nationales, Chris Kaman. Il a indiqué à FanHouse que si Nowitzki était présent, il viendra prêter main forte à la sélection allemande.

Recall. Patrick Mills a mis un match à convaincre les Blazers qu’il était en forme. Pour son premier match avec le Stampede, il a claqué 38 points (7/10 à 3-points) et 12 assists. Les Blazers l’ont donc rappelé et il pourrait faire ses débuts en NBA contre les Clippers, ce soir.

L’actu européenne.

Mouvements. Qui dit Noël et trève, dit roster ajusté, signatures, cuts et ajustement.

• L’Olympiacos a mis la main sur le micro-meneur Scoonie Penn, qui remplacera probablement Patrick Beverley en championnat.
• Juan Dixon et l’Aris Salonique, c’est fini. L’arrière US n’a pas réussi à s’adapter au jeu grec et va tenter de décrocher un contrat en NBA. Le club grec, en constante évolution, l’a remplacé par le meneur serbe Ivan Paunic et a recruté un intérieur serbe, Dragan Labovic.
• Tout juste libéré par Vitoria, Chris Lofton s’est engagé avec l’Estudiantes Madrid, où il remplacera Blake Ahearn parti avant Noël.
• Rouen, bon dernier de Pro A, a engagé Aerick Sanders pour renforcer son secteur intérieur. Il a déjà évolué en France, à Strasbourg et Dijon.
• Annoncé durant de longues semaines à Naples, Dimitris Tsaldaris a bien rejoint l’Italie, mais a signé avec Montegranaro.
• Vladimir Micov a rejoint Cantu, suite à la fin de son contrat avec Vitoria.
• En Belgique, Anvers a engagé Thomas Gardner, passé par les Bulls et les Hawks. Le BC Oostende a mis la main sur un autre ancien de NBA, Bracey Wright, vu aux Wolves.
• Pour remplacer Pape Sow, l’Asseco Prokom Gdynia a engagé le vétéran Ratko Varda pour un mois, avec une option pour prolonger jusqu’en fin de saison.

Résultats. Bien que la plupart des championnats européens ont repris ce week-end, voire pas du tout couper durant les fêtes, nous ne ferons pas le traditionnel tour d’Europe du lundi. Max se chargera de récapituler ce qui s’est passé ces derniers jours dans l’Europe du Basket, vendredi.

La démonstration

LA Lakers 131-96 Dallas 17 points d’avance après 12 minutes, 7 joueurs en double figure, 52 tirs inscrits (63.4% de réussite), 14/24 à 3-points, 33 assists, les Lakers ont offert un véritable récital.

Pourtant, le match a commencé sur une fausse note, la cuisse de Pau Gasol s’es réveillée. Le pivot espagnol, 6 points à 3/3 en 7 minutes avait démarré le match fort, il ne reviendra plus, laissant ses partenaires avec — déjà — 9 points d’avance. Il rejoint Ron Artest (coude) à l’infirmerie, pour peu de temps néanmoins, puisque l’ailier des Lakers devrait revenir dans la semaine.

Phil Jackson : A chaque fois que Pau se blesse, nous sommes inquiets. Il s’est plaint avant le match, et il a ressenti le besoin de couper.

Cela n’a pas empêché les Lakers de compter jusqu’à 40 points d’avance, avec des leaders inattendus, comme Jordan Farmar (24pts, 6/8 à 3-pts) et Andrew Bynum (19pts-5rbs, 8/8). Cela a aussi permis à Vujacic (11pts-5rbs), Powell (8pts-7rbs), MBenga (6pts-3rbs-3blks) ou Morrison (6pts, 3/3) de voir un peu le parquet. Ou à Shannon Brown (11pts-5pds) de nous sortir un dunk dont il a le secret.

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Les titulaires ne sont pas en reste, Kobe Bryant cumule 15 points (6/12) et 8 assists, Lamar Odom fait du Odom, 15 points (6/12), 15 rebonds, 6 assists, et Derek Fisher score 10 points.

Jason Kidd : Ils sont les champions. Ils rentrent sur le parquet et mettent la pression dès le départ, ce que nous n’avons pas fait. Nous n’avons pas rentré nos tirs, et quand nous ratons des tirs, nous avons tendance à oublier la défense. Nous devons arrêter ça. Mais ce n’est qu’un match. Nous rentrons à la maison mardi, et nous allons repartir dans la bonne direction.

Pour les Mavs, Nowitzki (22pts-8rbs) a du se sentir bien seul au milieu des Thomas (12pts), Barea (10pts) ou Terry (10pts). Ni Shawn Marion (6pts-3rbs, 2/6), ni Josh Howard (7pts, 2/11) n’ont été capable d’élever leur niveau de jeu. Ce désastre a au moins permis à Rodrigue Beaubois (8pts-4rbs-2pds) de revoir le parquet, pour la première fois depuis le 11 décembre.

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La branlée

New York 132-89 Indiana Les Pacers ont vécu un véritable cauchemar du côté de New York. Les Knicks ont mordu dans le premier quart-temps (38-16) et n’ont jamais relaché la pression, offrant une véritable démonstration au Madison Square Garden, plus vraiment habitué à ces soirs de fête. Les new yorkais ont eu jusqu’à 48 points d’avance, un record cette saison.

Mike d’Antoni : Ils étaient fatigués et nous les avons pris à la gorge, nous avons bien joué. Sinon, ça n’aurait été que 10 ou 15 points d’avance, donc vous pouvez en parler. Nous avons joué aussi bien que possible, le ballon a circulé, il y a eu de l’altruisme, et nous avons joué juste.

Au rayon chiffres, Wilson Chandler a scoré 23 points, David Lee a compilé 22 points et 16 rebonds, et les 2 joueurs présentent un différentiel irréel de +46 ! Danilo Gallinari ajoute 20 points, 8 rebonds et 3 assists, Chris Duhon inscrit 18 points (6/7 à 3-pts) et délivre 7 passes, et, en sortie de banc, Al Harrington plante 15 points.

Pour les réservistes, on notera les 8 points (3/10), 7 rebonds et 3 assists de Bender et le premier match au Garden depuis le 1er décembre de Nate Robinson. Pour l’occasion, il rend un petit 2/11 au tir (6pts-6rbs-3pds). Et même Jordan Hill (4pts-2rbs) a eu le droit de gambader durant tout le 4e quart-temps.

Côté Pacers, la nouvelle rotation, sans TJ Ford ne porte pas ses fruits. Luther Head (18pts) et Mike Dunleavy (12pts-5rbs) n’ont pas fait de miracles.

Jim O’Brien : Ce n’est pas drôle d’être mené de 15, 20 points tôt dans le match. Nous avons creusé notre tombe nous-même dès le départ.

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Une victoire et un record

Toronto 91-86 San Antonio Après cinq victoires consécutives, les Spurs se sont inclinés au Canada, dans un match particulier à plus d’un titre.

A 1’39 de la fin du troisième quart-temps, Chris Bosh rentre un jump-shot qui lui permet d’effacer Vince Carter des livres d’histoire de Toronto. Grâce à ce tir, CB4 est devenu le meilleur scoreur de l’histoire des Raptors. Ce tir lui a valu une standing ovation et une vidéo hommage à la fin du quart-temps.

Chris Bosh : Je pensais que ce serait vraiment cool d’établir le record, mais je voulais gagner. C’était mon objectif principal tout le match. Cela rend les choses meilleures.

Avec 9 428 points, Chris Bosh est désormais une icone à Toronto. La fête fut encore plus belle lorsqu’il a rentré le dunk de la victoire, qui lui permettait de boucler ce match avec une ligne de stat dense, 22 points (10/24), 15 rebonds, 3 assists et 2 blocks.

Tim Duncan : Il est all-star depuis des années et il était déjà un grand joueur. C’est un bel accomplissement pour lui et je sais qu’il est fier de cela. Il a cette équipe sur ces épaules depuis longtemps.

Roger Mason : Je suis fier de lui. Je l’ai côtoyé durant son année rookie et je voyais le talent. Il travaillait dur. C’est une belle réussite.

A ses côtés, Jarrett Jack compile 16 points et 8 assists, Andrea Bargnani assure 15 points, 8 rebonds et 5 blocks et DeMar DeRozan score 11 points. Hedo Turkoglu, grippé, n’a pas joué.

L’autre fait marquant de ce match était l’absence de Tim Duncan dans le cinq de base. Pour la deuxième fois de sa carrière, il a débuté un match sur le banc. Gregg Popovich a évidemment du se justifier devant les journalistes.

Gregg Popovich : Il a beaucoup joué. Il a joué plus que nous le voulions la nuit dernière, et nous le voulions plutôt dans le quatrième quart-temps que le premier ce soir. Il ne se passe pas grand chose dans les premiers quart-temps dans les matchs NBA.

Avec Duncan (21pts-12rbs) et Ginobili (7pts-7rbs-4pds), le banc des Spurs avait fier allure.

Tony Parker en a profité pour réaliser un gros premier quart-temps, 12 points à 6/7, alors que le reste de l’équipe ne cumule qu’un 3/17… Les Spurs étaient menés 27-19. TP a terminé son match avec 23 points (9/11 et 4/9 aux LF) et 6 assists.

Les Spurs ont peut-être perdu le match sur la ligne des lancer-francs. Les deux équipes en ont tenté 27, les Raptors en ont converti 24, les Spurs 16.

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Happy New Year, Ivy !

Denver 105-108 Philadelphie Pour la seconde fois depuis son départ des Nuggets, il y a 14 mois, Allen Iverson revenait à Denver. Pour la deuxième fois, il s’est imposé. Et pour la première fois depuis son retour aux Sixers, il fut le top scoreur (17pts) de son équipe. Il ajoute même 7 assists.

Seul reproche, il fut transparent dans le money time, ne prenant qu’un tir dans les 6 dernières minutes. A ce moment là, les Sixers menaient 100 à 87. Les Nuggets commencent à se réveiller, Dalembert rentre alors 2 paniers à l’intérieur, puis Arron Afflalo score 8 points en moins de 2 minutes, Lawson et Néné ajoutent 3 lancers, il reste 32 secondes et les Nuggets sont revenus à 103-105 !

Les Sixers réalisent une fin de match atroce, ils vont inscrire 3 lancers sur 6 (Iguodala : 2/4, Green : 1/2) dans les 15 dernières secondes, Lawson va ramener son équipe à 1 point (105-106), mais au moment où Green manque son second lancer, c’est Iguodala qui récupère le rebond. Son 1/2 permet aux Nuggets de rêver à la prolongation (105-108), mais Afflalo ne convertira pas ce dernier tir.

Eddie Jordan : Mon coeur est comme un lapin qui court à travers un champ. Nous commençons à franchir un palier. On ne sait jamais ce qui va nous arriver.

Au niveau stats, Elton Brand score 16 points et gobe 7 rebonds, Thad Young et Lou Williams inscrivent 12 points, et Rod Carney 11.

Pour les Nuggets, Néné Hilario (24pts-15rbs-4pds), Ty Lawson (23pts-9pds), Arron Afflalo (17pts-6rbs-3pds) et Kenyon Martin (17pts-9rbs-3pds-3stls) ont tout fait pour compenser les blessures d’Anthony et Billups. Mais c’était mission impossible, surtout avec l’entorse de la cheville de Chris Andersen qui s’est ajouté aux malheurs de l’équipe.

Ty Lawson : Notre meilleur scoreur est out, notre leader aussi, et maintenant notre energy guy. C’est dur.

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Déplacement

Cleveland 88-91 Charlotte En 2 jours, les Bobcats ont remporté plus de matchs en déplacement qu’en deux mois. Sur un parquet hostile, où les Bobcats restaient sur 10 défaites, les partenaires de Stephen Jackson (22pts dont 2 lancers à 2.5 secondes du buzzer) ont réussi à tirer leur épingle du jeu, pour le plus grand bonheur de Larry Brown.

Larry Brown : Nous n’avons pas toujours été capable de tuer les matchs. Nous avons été deux fois réellement dominés à l’extérieur, mais à part ça, dans la plupart des matchs, nous avons toujours répondu présent. Nous n’arrivions simplement pas à les finir. Ce soir nous avons réussi. Hier, nous avions réussi. Cela rend ce trip phénoménal et nous apprécierons nos prochains voyages.

Gerald Wallace (19pts-12rbs), Ray Felton (17pts-6pds) et Flip Murray (10pts) ont également eu leurs bons moments. Les 2 derniers ont notamment inscrit 3 points dans la dernière minute. Bors Diaw n’a pas scoré (0/5) mais a délivré 6 assists.

Pour les Cavs, on retiendra les perfs de LeBron James (29pts-7rbs-6pds) et Mo Williams (27pts-6pds-5rbs). Après le match, James n’a pas manqué de féliciter ses adversaires du soir.

LeBron James : Honnêtement, c’est une équipe vraiment talentueuse. Ils ont de bons joueurs, et des match-ups favorables face à nous.

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Top 5

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Actuellement, le cinq de départ de l’Ouest serait formé de Bryant, évidemment, ainsi que de Steve Nash (qui devance McGrady), Carmelo Anthony, Dirk Nowitzki et Amaré Stoudemire. A l’Est, il reste peu de suspense. James, Wade, Garnett et Howard seront dans le cinq. Reste à trouver le cinquième homme, un arrière, qui se nomme actuellement Allen Iverson.

Projection. D’après les infos de Chris Sheridan (ESPN), le salary cap devrait diminuer en fin de saison, mais pas de manière trop drastique. Actuellement à 57.78M$ (contre 58.68M$ l’an dernier), il pourrait être fixé autour de 54M$ l’an prochain. C’est un peu moins pessimiste que les 52M$ évoqués il y a quelques semaines.

Rumeurs. Même le jour de Noël, Marcus Thompson (l’insider du Contra Costa Times) ne chôme pas. Il annonce un intérêt réel des Warriors pour David West, bien qu’il ait souffert face à Anthony Randolph mercredi soir.

Du côté d’ESPN, Marc Stein a rencontré Chris Paul, qui lui a confié être « heureux » aux Hornets. Autre point important, le meneur des Hornets est clairement intransférable. Si deal il devait y avoir dans les prochaines semaines, il concernerait plutôt Stojakovic ou Okafor.

Rivalité ? Interrogé par NBA.com, Kobe Bryant rappelle qu’il n’y a aucune rivalité entre les Cavs et les Lakers.

Il n’y a rien à signaler. C’est juste pour mettre LeBron et moi à la télévision. A part ça, il n’y a rien…

Complémentarité. Dans le Minneapolis Star-Tribune, Kurt Rambis a évoqué la complémentarité entre Al Jefferson et Kevin Love, deux intérieurs « petits » mais très techniques.

Ils progressent au fur et à mesure que le temps passe, mais, quand vous jouez contre des top teams, vous remarquez qu’il s’agit de deux power forwards. Et vous pouvez même ajouter qu’ils sont petits parmi les power forwards. Ils n’ont ni la taille, ni la longueur, ni les qualités athlétiques de la majorité des power forwards de cette league.
Quand nous jouons notre meilleur basket, ce manque de taille ne nous gêne pas. Cela se voit, et devient gênant, lorsque des équipes plus grandes prennent le dessus et sécurisent le rebond. Ils n’ont même plus à sauter, ils ont juste à tendre les mains. C’est quelque chose que notre équipe doit encore apprendre, comment empêcher cela.

Retour. Forfait lors du dernier match des Celtics pour soigner une petite blessure à la cuisse, Kevin Garnett fera son retour ce soir.

Tradition ? A Chicago, virer un coach pour Noël était une sorte de tradition. Tim Floyd en 2001, Scott Skiles il y a 2 ans. Vinny Del Negro pouvait donc s’inquiéter. Il a finalement conserver son poste mais, questionné par l’AP, il semble dépassé par les événements.

Je pense que c’est frustrant pour tout le monde, mais je n’ai pas le temps de m’étendre sur tout ça. Je suis trop concentré sur le prochain adversaire, pour le préparer correctement. Gérer les joueurs, gérer nos ambitions, c’est très difficile à faire. Je ne peux pas contrôler tout ça.

Head Coach. Un petit détour par la Lituanie, où le Zalgiris Kaunas a désigné son nouveau Coach. Il n’est pas allé le chercher bien loin, puisqu’il s’agit de Ramunas Butautas, fraichement nommé sélectionneur national.

Cadeau. La NBA propose un doc sur les meilleurs moments de l’année NBA. De nombreux joueurs ont participé et livrent leurs impressions. Du titre des Lakers au concours de dunk en passant par la série quasi mythique entre Boston et Chicago, tout ce qui nous a fait vibrer cette année est parcouru. Je ne vous ne dis pas plus, pour ne pas gâcher le plaisir de la découverte.

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Robinson. La situation de Nate Robinson a secoué la league ce week-end. En ce lundi, ça continue, Jonathan Abrams, insider d’ESPN, a lâché deux messages sur Twitter pour dire, d’une part, que les GMs ne se bousculaient pas pour faire une offre et qu’un buyout serait une possibilité, et d’autre part, que les Knicks se sont renseignés sur Anthony Randolph.

De son côté, Nate Robinson s’enflamme nettement moins que son agent et continue de dire qu’il souhaite rester aux Knicks — ce que n’a pas l’air de souhaiter Mike d’Antoni. (New York Times)

C’est ici que je veux jouer, donc je veux rester. Nous devons attendre et voir ce qui va se passer, honnêtement. C’est comme ça. Je ne sais pas comment cela va évoluer. Tout ce que je veux, c’est jouer au basket.

Par contre, une source proche de Robinson a confié à ESPN que s’il était transféré, Robinson souhaitait partir chez un candidat au titre, et plus précisément Boston. Mais il ne souhaite en aucun cas aller dans une équipe qui ne vise rien.

Enfin, le New York Post précise qu’aucun deal ne pourra se monter avant le 25 décembre, puisqu’il y a un délai de 90 jours à respecter entre la signature du contrat et la possibilité d’un transfert.

Rumeur. Après Anthony Randolph et Antawn Jamison, les Cavs semblent s’intéresser à un nouveau PF, Troy Murphy. D’après le Cleveland Plain Dealer, les Pacers, en difficulté financière, pourraient accepter un deal moins avantageux sportivement. Mais les Cavs n’ont que deux contrats expirants, Shaquille O’Neal et Zydrunas Ilgauskas…

Retour. Selon l’Orlando Sentinel, Jameer Nelson pourrait faire son retour ce soir sur le parquet. Stan Van Gundy a précisé que la décision sera prise lors du shoot-around d’avant match.

Absence. Allen Iverson passera Noël au chaud. D’après ESPN, son retour n’est pas prévu avant le 28 décembre. Iverson souffre du genou gauche.

Complication. Opéré du genou gauche le 23 octobre, Kyle Korver est revenu sur les parquets la semaine dernière mais souffre toujours de ce genou. Ainsi, il n’a joué que 2 minutes contre Charlotte samedi soir. Le Jazz a décidé de le mettre à nouveau sur l’Inactive List.

Cheville. Victime d’une entorse à la cheville samedi soir, Chase Budinger sera absent 2 à 3 semaines.

Recall. Les Celtics ont rappelé Lester Hudson qui a profité de son passage en DLeague pour montrer de quoi il est capable. En 3 matchs avec les Red Claws, il a signé 16 points, 6 rebonds et 4.7 assists de moyenne.

Mondial. Dans la version espagnole du site d’Eurosport, Pau Gasol confirme une nouvelle fois qu’il ne sera pas au Mondial 2010. L’intérieur des Lakers a besoin de repos.

Explications. Aux Etats-Unis, on aime bien causer du passé. Ainsi, Kevin McHale est revenu pour le Boston Globe sur les conditions du départ de Kevin Garnett.

C’est toujours difficile, quand vous voulez faire une changement, de décider de transférer un joueur comme Kevin Garnett. C’était une décision collégiale, où beaucoup de personnes furent impliqués, mais à la base, le propriétaire [Glen Taylor] a dit ‘Nous allons faire un changement’ et vous dîtes ‘OK, nous allons le faire’.

Al Jefferson, de passage avec les Wolves à Boston, a également donné son sentiment. Il avoue ne pas se plaindre de sa situation, même s’il est dans une équipe en reconstruction.

J’étais à Boston et j’étais dans la même situation. Nous étions en reconstruction. Je fus tradé pour un des meilleurs joueurs, et j’ai obtenu un bon contrat. C’est comme ça. Nous travaillons pour arriver au top.

Tour d’Europe.

Espagne. L’ACB a un nouveau leader unique : le FC Barcelone. Les catalans ont expédié Murcie dans les cordes (84-72), grâce à 18 points de Vasquez et 14 de Navarro. En effet, le Real Madrid s’est incliné pour la seconde semaine consécutive, à Vitoria (80-62). Tiago Splitter (17pts-7rbs) et Pau Ribas (13pts) ont fait la différence. Côté madrilène, Louis Bullock (13pts) est, comme la semaine dernière, le seul à sortir du lot.

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Valence aurait pu profiter de la défaite du Real pour revenir à une victoire des madrilènes et rester à hauteur du Caja Laboral, mais les hommes de Neven Spahija ont explosé à Séville (82-53). Earl Calloway (21pts) et Tariq Kirksay (14pts-4rbs, 6/7) ont brillé. Nando de Colo ne score que 7 points (2/7) mais perd 9 ballons en 21 minutes. Flo Pietrus a pris un rebond en 8 minutes. La Joventut Badalone, vainqueur d’Alicante (97-77) avec 26 points de Tripkovic et 22 points – 7 rebonds d’Hernandez-Sonseca reste dans la roue des leaders (8V-5D, comme Séville). Alain Koffi a joué 12 minutes pour 2 points et 1 rebond.

Deux derniers résultats pour conclure, Malaga se rapproche des 50% (6V-7D) suite à sa victoire sur Valladolid (67-85). Omar Cook (18pts-9pds) et Taquan Dean (17pts) ont fait la différence. Enfin, Bilbao et Jerome Moiso (2pts-3rbs en 15min) se sont inclinés sur le parquet de l’Estudiantes Madrid (77-71), Blake Ahearn (18pts) et Nik Caner-Medley (17pts-10rbs) ont performé.

Italie. Sans surprise, Sienne a enregistré sa 11e victoire en 11 matchs, contre Montegranaro (97-66), avec 23 points et 8 rebonds de Ksystof Lavrinovic et 19 points de David Hawkins. A la deuxième place, Pepsi Caserta, battu par Air Avellino (73-66, 18 points de Dee Brown, 2 points (1/2) pour Claude Marquis) est rejoint par Milan, vainqueur de Cremone (80-72, 14 points de Marco Mordente).

Dans le derby des historiques, Trévise est allé gagner à Bologne, grâce à Neal (22pts), Kus (21pts) et Nicevic (16pts-8rbs). Pour La Fortezza, Fajardo (16pts-10rbs) et Koponen (15pts) n’ont pas suffit. Du côté de la Roma, ça va un peu mieux, ils ont gagné à Varese (67-84), Jaaber (19pts-7rbs-7pds), Minard (17pts-4rbs) et Winston (17pts) ont pris le leadership. Hervé Touré a inscrit 2 points et pris 3 rebonds en 9 minutes, Michel Morandais a inscrit 13 points pour Varese.

Grèce. Petit événement en Grèce puisque l’Olympiacos s’est incliné après prolongation, contre le Panionios (96-94). Giannis Kalambokis, 28 points (6/7 à 3-points), fut le key player, épaulé par Tyrese Rice (17pts-4pds), Zoran Erceg (16pts-6rbs, ironie du sort, il appartient à l’Olympiacos) et Dimitris Papanikolaou (15pts). Côté Olympiacos, Childress (19pts-8rbs) et Bourousis (17pts-9rbs) n’ont pas suffit.

Je vous laisse profiter de la fin de match, même si la qualité n’est pas exceptionnelle.

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Cette défaite permet au Panathinaikos de recoller avec l’Olympiacos (7V-1D). Les greens ont écrasé Ilysiakos (62-94), Nikola Pekovic (14pts, 5/6 et 4/5 aux LF… en 12min) fut incroyable, Batiste (12pts-5rbs, 5/5 en 18min) fut tout aussi juste et, preuve de la maîtrise globale du Pana, les joueurs ont cumulé un 28/37 inside, 7/12 à 3-points et 17/20 aux lancer-francs.

Turquie. Le Galatasaray commence à se relever après un début de saison cahotique. Simas Jasaitis (19pts-7rbs) et Radoslav Rancik (17pts-7rbs-4rbs) ont permis au Galat’ de vaincre Antalya (78-72), club de l’ancien villeurbannais et orléanais Brian Greene (19pts-7rbs).

Pour les gros, no problem, l’Efes Pilsen a écrasé Tofas (86-56, Thornton et Smith, 13pts) et conserve la tête du championnat, devant le Fenerbahce Ulker, vainqueur de Mersin (87-72, Oguz Savas : 18 points, 11 rebonds, 5 assists) et le Besiktas, qui a écarté Erdemirspor (82-88, 28 points de l’ex-palois Mire Chatman). Pourtant, Leon Williams (32pts-9rbs) et Hakan Koseoglu (16pts) ont brillé pour Erdemir.

Israël. Un mot sur le championnat d’Israël où le Maccabi Tel-Aviv se balade. Le sous marin jaune présente un bilan parfait, 9-0. Ce week-end, les partenaires d’Andrew Wisniewski (18pts-5pds) ont lutté mais ont battu Bnei Hasharon sur le fil (76-79).

McGrady. Tracy McGrady est notre nouveau feuilleton quotidien. Alors qu’ESPN annonce un possible buyout, ce que les Rockets ont démenti, FanHouse a demandé son sentiment au joueur, qui avoue préférer continuer à Houston.

Oui, si la décision m’appartient, c’est ici que je souhaite jouer. J’ai le sentiment que nous pouvons être une équipe compétitive soir après soir, et lutter avec les meilleurs. Cela me correspond bien. Puis ma famille aime vivre à Houston.

Rumeurs. Le faible début de saison des Wizards (7V-15D, 13e de la conférence Est) pourrait pousser la direction à modifier le roster. Une source a ainsi indiqué au Washington Times que plusieurs équipes se sont renseignés sur Antawn Jamison. Selon une autre source, Earnie Grunfeld attend le retour de Mike Miller pour voir ce que le roster complet donnera sur le parquet avant d’envisager des échanges. Enfin, Gilbert Arenas a pris position contre tout deal, preuve d’échec selon lui.

Quand tu fais un trade durant la saison, tu sembles désespéré. Nous avons les joueurs, nous avons tous les joueurs qu’il nous faut. Il faut juste trouver nos marques.

Problème. Les représentants de Nate Robinson sont particulièrement mécontents de la manière dont est traité leur client par Mike d’Antoni. Selon le New York Post, Aaron Goodwin et les Knicks doivent se rencontrer aujourd’hui afin d’éclaircir la situation.

Commentaire. Pour la première fois depuis sa grave blessure, Greg Oden a fait une apparition public et des commentaires sur ce qui lui était arrivé. Le pivot des Blazers a surtout indiqué qu’il n’avait pas renoncé définitivement à la saison en cours.

Je veux simplement revenir. Ils ont dit que j’étais out pour l’année entière, mais mon plan est de travailler vraiment dur, et ensuite, on ne sait jamais. J’espère que je ne serai pas écarté des parquets toute l’année, j’espère que je serai en avance sur le calendrier et que je pourrai revenir en fin d’année.

Démenti ? En milieu de semaine, toute la presse californienne annonçait qu’Anthony Randolph était sur le marché. Néanmoins, Don Nelson a démenti vouloir se séparer de son PF sophomore.

Nous savons que nous sommes à 7-17. Mais nous ne savons rien de cette équipe, car nous n’avons jamais joué ensemble, avec un roster complet. J’apprécie Randolph. C’est mon bonhomme. Bien sur que je veux le garder.

Par ailleurs, l’insider Marcus Thompson a laissé un message sur Twitter qui précise que les Warriors recherchent un nouveau joueur en DLeague afin de compléter un peu la rotation.

Prolongation. Selon HoopsWorld, les Lakers et les représentants de Pau Gasol ont déjà trouvé un accord pour prolonger le contrat, qui arrive à échéance en 2011, de l’intérieur ibérique. Une extension de 3 ans, à un tarif dépendant du prochain CBA, serait dans les tuyaux. A conclure l’été prochain.

Retrouvailles. Cette nuit, les Pacers seront à Memphis, l’occasion pour Jamaal Tinsley de retrouver son ancienne équipe, qui l’a empêché de jouer toute la saison dernière. Le joueur, interrogé par l’Indianapolis Star avoue ne ressentir aucune rancoeur envers quiconque appartenant à son ancienne franchise.

J’ai beaucoup appris de cette situation. On réalise et on apprend beaucoup avec l’âge. Je ne peux pas contrôler leurs sentiments, mais je n’ai pas de mauvaises pensées envers eux. Je ne les déteste pas. C’est un business. Ils voulaient avancer, et je voulais également avancer. Ce sera juste un autre match, un match qu’il faut gagner.

Absence. Allen Iverson ne jouera pas à Boston ce soir, avec les 76ers. Souffrant du genou et de l’épaule, il est laissé au repos.

Retour. Hier, après l’entraînement du Magic, Stan Van Gundy a laissé entendre que Jameer Nelson pourrait faire un entraînement complet dimanche et revenir sur le parquet la semaine prochaine.

DLeague. Dans le New York Daily News, Mike d’Antoni a indiqué que Jordan Hill pourrait jouer un petit peu en DLeague histoire d’engranger de l’expérience.

Malédiction. Nous en parlions il y a quelques semaines, les Suns vivent une véritable malédiction lorsqu’ils sont diffusés sur TNT. Cette nuit, la défaite contre Portland est la 17e consécutive alors qu’ils sont diffusés sur la chaine.

La phrase. L’insider Brian T.Smith relayant sur Twitter des propos de Jerryd Bayless. « J’en ai parlé avec Brandon [Roy]. Il peut être notre LeBron James, et je serai son Mo Williams. »

L’anecdote. Jay Triano, le Head Coach des Raptors, a participé au relais amenant la torche olympique à Vancouver.

L’actu européenne.

MVP Pour la troisième fois sur les quatre dernières semaines, Aleks Maric est nommé MVP de la semaine, après ses 20 points et 11 rebonds d’hier soir à Orléans. Le pivot du Partizan, que Max vous présentera dans L’Europe du Basket ce soir, sera très probablement élu MVP du mois de décembre.

Signature. Chalon sur Saone a annoncé la signature de l’intérieur US Taj Gray pour remplacer Marcellus Sommerville, qui n’a pas convaincu. Gray n’est pas un inconnu en France puisqu’il a déjà porter les maillots de Cholet, Paris et Roanne, avant de tenter sa chance aux Clippers l’été dernier.

Officiel. Nous en parlions il y a quelques jours, c’est désormais officiel, Jurica Golemac s’est engagé avec l’Alba Berlin. Il remplacera Kenan Bajramovic, libéré de son contrat.

Fin de contrat. Vladimir Micov va quitter Vitoria samedi. L’ailier serbe, venu jouer les utilités après la vague de blessure qui a touché le Caja Laboral, arrive en fin de contrat.

Résultats

• Cibona Zagreb 80-77 Fenerbahce Ulker
• Montepaschi Sienne 83-74 ASVEL
• Lietuvos Rytas 83-89 Olympiacos (OT)
• Caja Laboral 62-53 Union Olimpija
• Lottomatica Roma 74-87 Maroussi BC
• EWE Oldenbourg 49-62 BC Khimki

Si près, si loin.

Encore une fois, l’ASVEL n’est pas passé loin, mais encore une fois l’ASVEL s’est fait dominer par plus gros que lui. Les verts ont réalisé trois premiers quart-temps convaincants en Italie, ils ne comptaient que 3 points de retard après 30 minutes. Mais un 10-0 italien est passé par là et l’ASVEL ne s’en relèvera pas.

Ksystof Lavrinovic (16pts-3rbs, 7 fautes provoquées), Terrell McIntyre (13pts-3pds); Henry Domercant (12pts) et Romain Sato (11pts-4stls-3pds) ont rappelé aux « verts fluos » que seul Barcelone a réussi à faire tomber Sienne cette saison. L’activité de Lukauskis (20pts), Marshall (18pts) ou Samnick (10pts-6rbs) n’ont permis que de faire vasciller la tour italienne.

Vincent Collet : Nous avons livré un bon match, excepté la fin du second quart-temps et le début du dernier, cela nous a été fatal. Nous sommes restés proches de Sienne malgré beaucoup de pertes de balle et ces balles perdues ont fait la différence à la fin. Ils défendent de manière très agressive, mais avec un peu plus de concentration, nous aurions pu gagner le match.

Le « problème » pour Villeurbanne, c’est que dans le même temps le Cibona a dominé le Fenerbahce Ulker. Marko Tomas (28pts dont 2 lancers décisifs en fin de match) a donné le droit à son club de rêver encore un petit peu.

En effet, si l’ASVEl reste troisième (3V-5D), à égalité avec les turcs, à l’issue de cette journée — une victoire surprise de Kaunas sur Barcelone, ce soir, n’y changerait rien — , une victoire turque aurait permis d’écarter définitivement les croates (2V-6D). Or, le calendrier est plutôt favorable au Cibona, qui jouera à Kaunas le 7 janvier, pendant que l’ASVEL accueillera Barcelone et le Bahce ira à Sienne et, en cas de victoire, les croates pourraient ainsi avoir leur destin entre leurs mains, lorsque l’ASVEL se rendra à Zagreb, pour la 10e et dernière journée.

Stats et recap.

Dans le groupe B, l’Olympiacos et le Lietuvos Rytas étaient seuls en piste. Les lituaniens ont tout tenté pour résister à Ioannis Bouroussis, mais le pivot grec, 19 points, dont 16 dans le quatrième quart et la prolongation, épaulé par Milos Teodosic (18pts, dont les 4 lancers de la gagne en OT), Linas Kleiza (19pts-11rbs), Josh Childress (18pts) et Theo Papaloukas (10pds) ont permis aux Reds de rester en tête du groupe. Bojan Popovic (19pts) avait réussi à arracher la prolongation sur la ligne de réparation. Martynas Gecevicius a ajouté 17 points.

Linas Kleiza : Le match était bon et Rytas a joué dur, comme toujours sur son parquet. Nous devions gagner mais j’espère toujours voir une équipe lituanienne atteindre le Top 16. C’était bien de jouer devant mes amis. Je veux remercier les fans pour leur accueil. La Lituanie a les meilleurs fans.

Dans le groupe C, pas de problème pour le Caja Laboral, vainqueur de l’Union Olimpija avec 15 points de Tiago Splitter, 11 de San Emeterio et 10 de Teletovic. Pour les slovènes, seul Sani Becirovic (14pts) passe la dizaine. Dans le même temps, la Roma s’est fait surprendre par Maroussi. Les grecs ont résisté à la vague US Winston (26pts) – Minard (22pts) et ont répondu par Stevan Nadjfeji (22pts), Jared Homan (13pts) et Michalis Pelekanos (12pts). Cette victoire permet à Maroussi de revenir à hauteur de la Roma (3V-5D) au classement.

Georgios Bartzokas (Head Coach de Maroussi) : Je suis fier de mes joueurs. Cette victoire est un autre lien dans la chaine d’effort que nous voulons continuer, et une joie que seul le sport peut offrir. Pour moi, il n’y a pas que le résultat, il y a aussi la concentration et la charactère montré par nos joueurs.

Enfin, dans le groupe D, le Khimki de Keith Langford (19pts) est reparti d’Oldenbourg avec une victoire. Jasmin Perkovic, l’intérieur croate des allemands, s’est fait remarquer avec 18 points et 6 rebonds.

Gameday Recap

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Le reste de l’actu Européenne.

Décision. La fédération italienne a choisi son nouveau sélectionneur. Il s’agit de Simone Pianigiani, 40 ans seulement et en poste à Sienne depuis 2006. A l’instar de Vincent Collet, il devrait cumuler les 2 fonctions. Le conditionnel est employé car il ne manque que la signature de Pianigiani pour officialiser le deal.

Come-back. Darko Milicic l’a déjà laissé entendre, il l’a répété au New York Post, il reviendra en Europe l’année prochaine.

Quoiqu’il arrive, je reviendrai l’année prochaine. C’est sûr à 100%. Je dois être réaliste et ne pas mentir, je ne vais pas réussir en NBA, je n’aurai pas d’autres opportunités, et il n’y a rien de mal à revenir en Europe. Je ne veux pas créer une mauvaise ambiance ici, mais ça ne fonctionne pas en NBA.

Award. La fédération lituanienne a annoncé qu’elle décernait le titre de joueur de l’année lituanien à Linas Kleiza. L’ailier de l’Olympiacos a reçu près de 30% des suffrages. Il devance Ramunas Siskauskas et Zydrunas Ilgauskas.

Départ. Le Cajasol Séville a annoncé le départ de l’intérieur US Josh Asselin en raison de son rendement trop faible. Sa place d’extra-communautaire sera désormais occupé par Maurice Ager, ancien Maverick et Net.

L’actu NBA.

Intérêt. Chris Sheridan, l’indiser d’ESPN, indique que les Knicks sont très intéressés par Tracy McGrady. Son contrat expirant fait évidemment partie des plans de Donnie Walsh et le boss des Knicks se verrait bien inclure l’un ou l’autre contrat gênant (Jeffries ? Curry ?) dans l’affaire. Cleveland et Portland seraient aussi attentifs à l’évolution de McGrady.

Dans le Houston Chronicle, Darryl Morey n’a ni confirmé, ni infirmé des contacts pour T-Mac. Il a simplement précisé qu’il allait prendre son temps et, si deal il y a, ce sera un deal utile à court et moyen terme.

Exception. Les Blazers ont obtenu une hardship exception, comprenez une autorisation de recruter un 16e joueur dans des circonstances exceptionnelles. Pour être autorisé à bénéficier de cette exception, il faut être privé d’au moins 4 joueurs depuis 3 matchs, et que ceux-ci soient out au moins 2 semaines supplémentaires. Greg Oden ayant manqué son troisième match samedi, les Blazers ont obtenu cette exception dimanche.

Tom Penn, l’assistant de Kevin Pritchard, a précisé dans l’Oregonian que le staff « était entrain d’évaluer les options » et qu’une signature devrait intervenir prochainement. D’après les informations d’HoopsHype, l’heureux élu sera Anthony Tolliver, déjà vu par le passé aux Spurs et aux Hornets, actuellement en DLeague où il tourne à 20.7 points et 9.9 rebonds.

Prolongation. Gavin Maloof a indiqué au Sacramento Bee que le contrat de Geoff Petrie sera probablement bientôt prolongé. Les saisons médiocres successives n’auront donc pas raison du General Manager des Kings, qui fait par ailleurs partie des GM les mieux payés de la league, avec 4.6M$ annuels.

Asik est suivi. Nous vous disions en début de semaine qu’Omer Asik s’était gravement blessé à l’épaule en championnat. La nouvelle a traversé l’Atlantique pour se retrouver dans le Chicago Tribune où on apprend que le pivot turc est observé de très près par le staff des Bulls. Choisi au second tour de la draft 2008, l’idée serait de l’intégrer au roster à la fin de son contrat, l’été prochain.

Cheville. Rudy Gay n’a pas fini le match cette nuit, contre Atlanta. L’ailier des Grizzlies s’est donné une légère entorse à la cheville et sera mis au repos quelques jours.

Repos. Victime de problème au genou, Allen Iverson participe aux entraînements avec parcimonie, voire pas du tout. Le Philadelphia Daily News indique qu’il ne s’est pas entraîné mardi, après avoir joué 32 minutes lundi.

Déménagement. Alors que les Nets espéraient commencer la saison 2011-12 à Brooklyn, le New York Times révèle que ce sera impossible. Le chantier prendra environ 28 mois et sera prêt, au plus tôt, en avril 2012 !

La phrase. Andrew Bogut : « Si je suis complètement honnête sur certaines choses qui se sont passés ce soir, quelqu’un va me voler des dollars. L’honnêteté n’est pas toujours cool. »

Memphis 105-110 Boston Les Grizzlies sont en bonne forme et ont accueilli les Celtics sans le moindre complexe. C’est ainsi qu’ils ont pu scoré 31 points dans le premier quart-temps à la redoutable défense des Celtics ou pu compter 1 points d’avance à la pause (55-54), suite à un tir au buzzer de Mike Conley. Rudy Gay comptait déjà 17 points à son compteur (23 au final). Mais peut-être manque-t-il encore un soupçon de défense à cette équipe. Malgré leur retard d’un point, les Celtics tiraient à 52%.

Doc Rivers : Manifestement, nous n’avons pas fait de notre mieux. Notre défense n’était pas bonne. Ils ont mis des tirs. Ils nous ont dominé au rebond et dans beaucoup d’autres secteurs. Heureusement, nous avons été meilleurs face à la pression.

La différence s’est effictivement faite face à la pression. Pas forcément dans le money time, mais les Celtics avaient toujours un panier d’avance en seconde mi-temps, les Grizzlies pouvaient revenir, mais manquaient toujours la dernière marche. Ce qui laissait un écart régulier autour de 5 points. C’est là qu’on voit toute l’expérience accumulée par les Celtics, et celle qui manque aux Grizzlies.

Paul Pierce : Nous connaissons ces situations et nous ne perdons pas notre sang-froid à l’extérieur. Je pense que c’est l’expérience qui parle.

Lionel Hollins avait beau stigmatiser la fatigue, ces hommes ont réalisé un bon match, porté par Gay (23pts-7rbs), Mayo (21pts) et Randolph (20pts-5rbs). Même le banc commence à avoir de l’impact, avec Young (11pts) et Thabeet (2pts-8rbs-4blks). Il aura manqué un soupçon d’expérience ou de réussite face à Pierce (19pts-6pds), Rondo (18pts-9pds) et Allen (18pts-4rbs-4pds). Pour autant, Paul Pierce était le premier à reconnaitre la qualité de son adversaire, qui ne fait plus rire grand monde dans cette league.

Paul Pierce : Ils sont sur la bonne voie. S’ils progressent ensemble et continuent à jouer ensemble, ils seront à prendre en considération. C’est malheureux qu’ils soient dans la conférence Ouest. S’ils étaient à l’Est, ils seraient probablement dans le top 4 actuellement.

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Money time

Orlando 106-98 Indiana Dézingué par les Suns la semaine dernière, Dwight Howard a encore morflé hier soir. Le pivot du Magic a livré un match titanesque (21pts-23rbs-4blks), marqué par 22 lancer-francs tentés, 13 convertis. Roy Hibbert (5 fautes en 15 minutes), Jeff Foster (5 fautes en 15 minutes), Tyler Hansbrough (2 fautes en 24 minutes) et Solomon Jones (2 fautes en 8 minutes) se sont succédés sur son dos afin de lui rendre la partie la plus difficile possible. Les intérieurs des Pacers n’avaient qu’une mission : empêcher Howard d’aller au dunk.

Dwight Howard : Je n’aime pas ça, mais je dois rester patient, rester calme et essayer de ne pas laisser parler ma frustration.

Si Dwight Howard a eu du mal à s’imposer offensivement dans le quatrième quart-temps (5pts), il a eu le mérite de chercher 7 rebonds pour faciliter le job de ses partenaires. A 2’54 du buzzer, balle aux Pacers, le Magic n’avait encore que 2 points d’avance (98-96). C’est le moment choisi par Lewis (10pts) et Redick (13pts-5pds) pour planter deux paniers primés consécutifs, suivi par un dunk de Lewis. Dans le même temps, les Pacers ne trouvent pas l’accès au cercle. L’écart est fait, la victoire entérinée.

Vince Carter (28pts-7rbs-3pds) mène le scoring, Anthony Johnson (13pts-7pds) a pris le dessus sur un Jason Williams inexistant et Mike Pietrus ne score que 6 points (3/9) en 21 minutes. Pour les Pacers, Mike Dunleavy plante 26 points, Troy Murphy 14 et TJ Ford compile 13 points, 7 assists et 6 rebonds.

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Dallas 94-90 New Orleans Malgré un Dirk Nowitzki dans le dur (10 points, 4/11, 2 points dans les 3 premiers quart-temps), les Mavs ont tenu le choc. Le héros ? Jose Juan Barea, 23 points, dont 21 durant les 3 premiers quart-temps. Sans son impact offensif, les Mavs auraient surement sombré. Curieusement, c’est au moment où Nowitzki a commencé à rentré des paniers que les Hornets sont revenus.

Relégué à une petite dizaine de points tout le match, les partenaires de Chris Paul vont grignoter leur retard. Darius Songaila va inscrire 8 points consécutifs pour maintenir son équipe en vie, puis Posey va convertir deux bombes longue distance. Si bien qu’à 22 secondes du gong, suite à un nouveau layup de Songaila, les Hornets étaient revenus à 90-88. Dirk Nowitzki va inscrire un layup, puis Songaila (12pts, 6/6) lui répond encore une fois. Faute, Jason Terry ne tremble pas et rentre ses 2 lancers. Le match est bouclé.

Chris Paul : Bien sûr, nous avons concentré beaucoup d’attention sur Dirk; vous allez dire que nous lui avons accordé trop d’attention. Mais nous avions un plan de jeu et l’opportunité de gagner. Nous ne l’avons pas fait.

Si Dirk n’a pas brillé, Jason Kidd a cumulé 13 points et 13 assists, Josh Howard a inscrit 14 points et Jason Terry 12. Rodrigue Beaubois n’a pas joué. Pour les Hornets, Chris Paul compile 20 points, 16 assists et 5 steals, David West score 11 points et James Posey 10.

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Utah 108-110 Minnesota Le Jazz aurait-il trouvé sa bête noire ? Les Wolves ont signé leur quatrième victoire cette saison, la moitié est venu du Jazz.

Kurt Rambis : Si je connaissais la formule, je l’aurais déjà appliqué pour que nous puissions jouer comme ça contre chaque équipe.

Dans un quatrième quart-temps de feu, les deux vedettes du match, Jonny Flynn (28pts-5pds) et Deron Williams (38pts-13pds) vont avoir la chance de faire gagner leur équipe. Le meneur des Wolves va réussir son coup, en convertissant un layup à 3 secondes du gong. Temps mort. Deron Williams a le ballon, il tente le dernier tir pour la gagne, mais le manque. Flynn signe ainsi son record de points en carrière et un shoot décisif, il n’a pas fait le voyage à Salt Lake City pour rien.

Jonny Flynn : Venir ici, dans cet environnement, obtenir une victoire contre une équipe de playoffs, c’est magnifique pour nous. Quand ils ont fait leurs runs, nous n’avons pas plié. Nous sommes restés concentrés.

Aux côtés de Flynn, la raquette Jefferson (23pts-12rbs) – Love (11pts-14rbs) a bien tourné et Corey Brewer compile 22 points, 5 rebonds et 4 assists. Pour le Jazz, Carlos Boozer fait son double double (14pts-14rbs), Mehmet Okur et Paul Millsap ajoutent 13 points.

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LA Clippers 97-95 Washington C’était également chaud à Los Angeles où les Clippers se sont débarassés sur le fil des Wizards. Chris Kaman était le gros bonhomme du quatrième quart-temps, avec 11 de ses 23 points (+ 11rbs) mais le clutch player fut Eric Gordon. S’il ne convertit qu’un lancer sur deux à 11 secondes du buzzer, c’est lui qui pique le balle à Earl Boykins, qui cherchait Haywood inside.

Earl Boykins : On dirait qu’on cherche à chaque match une autre manière de perdre. J’ai perdu le ballon. C’est simple. J’ai vu Brendan sous le panier, j’ai voulu lui faire une passe et j’ai perdu le ballon.

Le micro meneur qui s’était fait spécialiste des fins de match réussi a, cette fois, échoué. Pourtant, sa ligne de stat ne parlait pas pour lui (0/4 au tir, 1pd), mais c’est lui que Saunders a choisi pour boucler le match, et non Arenas (16pts-9pds-6TOs, 4/14 dt 1/7 à 3-pts). Tant pis pour Jamison (32pts-11rbs), Butler (20pts-7rbs-5pds) et Haywood (12pts-12rbs-4blks).

Côté Clippers, Eric Gordon plante 29 points et pique 5 ballons, Baron Davis score 14 points (2/14 et 9/11 aux LF) et délivre 12 passes et Rasual Butler inscrit 15 points en sortie de banc (avec un différentiel de +23 en 35 minutes). A noter aussi les matchs de col bleu de Marcus Camby (8pts-15rbs-5pds-2blks) et Brian Skinner (2pts-11rbs en 13min).

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Ouf !!

Philadelphie 117-101 Golden State Les Warriors, toujours dirigés par Keith Smart, ont désormais 10 joueurs valides… mais ça ne suffit pas à gagner. Ce mois de décembre est un véritable calvaire, 7 défaites en 8 matchs. Et encore, ils ont gagné uniquement dans le New Jersey. Les Sixers ne vont pas forcément beaucoup mieux, puisqu’ils restent sur 12 défaites de rang.

Forcément, la confiance ne transpirait pas de part et d’autre. Mais les Sixers vont réaliser un début de match parfait (36-24) et un troisième quart-temps remarquable (11pts encaissés, 3 tirs concédés). Avec 29 points d’avance à 12 minutes du terme, la messe était dite.

Thad Young (26pts-14rbs-4pds-3stls), Allen Iverson (20pts-4pds, 7/10) et Sam Dalembert (12pts-13rbs-4blks) sont les principaux artisans ce succès. Andre Iguodala aurait pu être le fossoyeur, avec 14 points, 4/20 et un différentiel de +6 alors que ses partenaires sont au dessus de +20, ce qui en dit long sur son impact négatif cette nuit.

Puis, il y a la polémique lancée par Elton Brand (11pts-7rbs, 5/7 en 16 minutes), qui est parti du banc suite à un choix tactique d’Eddie Jordan. Ce dernier a mis dans le cinq le rookie Jrue Holiday (15pts-7rbs-6pds-3stls) et a laissé son power sur le banc. Chose qu’il a moyennement apprécié.

Elton Brand : Regardez l’autre équipe. Je ne veux pas lui manquer de respect, mais Mikki Moore est titulaire, et pas moi. Je ne dis pas que ce n’est pas un bon joueur, mais, vraiment…

Elton Brand semble vraiment frustré par son rôle alors qu’il n’est que dans la deuxième année de son contrat de 5 ans avec Philadelphie. Peut-être aurait-il dû accepter l’offre des Warriors, qui lui faisaient aussi la cour il y a 1 an et demi…

Au rayon chiffre pour les Warriors, Corey Maggette (24pts, 5/8 et 13/15 aux LF), Anthony Randolph (15pts-5rbs) et Stephen Curry (14pts-4rbs-4pds, 5/13) sont les principaux performers. Monta Ellis n’a scoré que 8 points, 3/14.

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Pistoleros

Denver 102-93 Oklahoma City Le duel de pistoleros entre Carmelo Anthony (31pts-5rbs, 12/22) et Kevin Durant (32pts-10rbs) a tourné à l’avantage du premier nommé. La faute à une défense agressive des Nuggets qui a tenu le Thunder à 39.2% de réussite. En effet, derrière Durant, l’adresse n’était pas au rendez-vous pour Westbrook (14pts-6pds-6rbs, 5/15), Green (8pts-7rbs-3pds, 3/9) ou Krstic (1pt, 0/5), très vite remplacé par Nick Collison (14pts-5rbs, 5/8).

Le banc des Nuggets a aussi fait la différence, par JR Smith (19pts, 5/14 et 8/10 aux LF) et Chris Andersen (15pts-11rbs-3blks-3stls). Ils ont parfaitement épaulé Néné (13pts-9rbs) et Billups (12pts-7pds).

George Karl : Nous avons défendu pendant 48 minutes. Je pense que nos rotations ont destabilisé cette jeune équipe. Nous ne leur avons pas laissé prendre confiance.

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Top 10

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