• Cleveland 98-106 Phoenix
• New Jersey 103-95 Utah 95
• Orlando 99-98 Philadelphie (OT)
• Boston 86-82 Detroit
• New Orleans 103-102 Memphis (OT)
• Milwaukee 100-87 Washington
• San Antonio 104-95 Toronto
• Houston 104-89 New York
• Denver 112-107 Oklahoma City
• Dallas 109-100 LA Lakers
• Sacramento 90-94 Portland (OT)
• LA Clippers 126-111 Minnesota
• Golden State 110-108 Indiana

Prolongations

Comment le Magic a-t-il pu s’en sortir ? Ou comment les Sixers ont-ils pu s’incliner ? Ce qui s’est passé en Floride est juste incroyable.

A 17 secondes de la fin, Jason Richardson a arraché la prolongation d’un 3+1. La faute d’Iguodala n’est pas la plus intelligente de la saison mais passe encore. En prolongation, JJ Redick remet ça à 1’43 du gong, un 3-points, la faute de Williams, et le lancer derrière (99-96). Le dernier tir de Young ramenant l’écart à 1 point n’y changera rien.

Doug Collins : Nous leur offrons 8 points sur deux possessions et nous perdons d’un point. Je n’ai jamais vu ça avant.

Dans les chiffres, Ryan Anderson (20pts, 8/15) mène le scoring devant Howard (18pts-7rbs, 4/5 et 10/22 aux LF!!!), Nelson (16pts-7pds-6rbs), Turkoglu (12pts-6rbs-4pds), Redick (12pts-6rbs), et Bass (11pts-10rbs).

JJ Redick : Ce soir, c’est allé dans notre sens. Nous avons été capable de rentrer des points importants, comme les 4 points de Jason, puis, en prolongation, pour gagner le match. La saison est longue, il y a des périodes où nous sommes moins bons, d’autres où nous faisons une série de victoire.

Côté Sixers, Lou Williams (19pts-7rbs-4pds), Thad Young (17pts-5rbs), Jrue Holiday (16pts-8rbs-6pds), et Andre Iguodala (15pts-7rbs-6pds) devront apprendre de leurs erreurs.

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Les Hornets ont obtenu une sixième victoire de rang dans la douleur d’une prolongation. Les Grizzlies comptaient 4 points d’avance à 1’33 du gong, mais Chris Paul a ramené son équipe d’un 3-points. Emeka Okafor (1/2 aux LF) manquera l’occasion de mettre son équipe en tête. Mais derrière, les Girzzlies manqueront la balle de match, Ariza piquant la balle à Conley.

En prolongation, les Grizzlies compteront à nouveau 4 points d’avance à 29 secondes du terme, mais Chris Paul plante un nouveau 3-points, Ariza pique un nouveau ballon à Conley et Marcus Thornton rentre le layup de la gagne. Six secondes à jouer, Rudy Gay manque son dernier tir.

Mike Conley: J’ai pris une mauvaise décision. C’est de ma faute.

Monty Williams : Parfois, il faut juste dire ‘merci, Lord’, et avancer. C’était un de ces matchs.

Chris Paul (20pts-12pds) a donné la bonne impulsion, David West (19pts-11rbs), Emeka Okafor (11pts-11rbs) et Trevor Ariza (11pts-8rbs-2stls-2blks) ont tous eu un rôle clé, et Marcus Thornton ajoute 17 points en sortie de banc.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay et Mike Conley claquent 22 points, Zach Randolph (17pts-10rbs) et Marc Gasol (12pts-10rbs-5pds) assurent un double-double.

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Troisième match de la nuit se jouant en prolongation, les Blazers ont pris le dessus sur les Kings. Portland, mené de 7 points à 6 minutes du gong est revenu dans le match par un 11-2, prenant l’avantage à 33 secondes de la fin suite à un jump shot d’Andre Miller. Mais Carl Landry (2/2 aux LF) obtient la prolongation.

Durant l’OT, les Blazers n’encaisseront aucun point dans les 2 dernières minutes. A 90-90, Miller (jump shot) et Batum (2/2 aux LF) vont offrir la victoire à leur équipe.

Nate McMillan : Collectivement, nous devons faire certaines choses que nos absents font pour nous. Ce soit, c’était mentalement qu’il fallait du changement dans un match se jouant en prolongation, à l’extérieur.

Nicolas Batum (24pts-6rbs-3pds), LaMarcus Aldridge (23pts-9rbs, 10/24) et Andre Miller (20pts-6pds-6rbs) ont assuré le scoring alors que Jo Przybilla (11rbs) a remplacé Camby.

Nicolas Batum : En prolongation, nous n’avons pas paniqué. Nous sommes restés calmes et nous avons exécuté notre plan de jeu. Nous avons fait du bon boulot.

Pour les Kings, Beno Udrih score 20 points, Ty Evans 16 avec 8 assists, Sam Dalembert (15pts-12rbs) et Omri Casspi (10pts-11rbs) assurent un double-double et Carl Landry inscrit 10 points.

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Houston va mieux.

Après un début de saison effroyable, marqué par les soucis de santé de Yao Ming, les Rockets se replacent dans la course aux playoffs et sont en chasse pour la huitième place. Les texans restent sur 3 victoires de rang.

Cette nuit, ils ont retrouvé leur défense face aux fous furieux new-yorkais, 89 points encaissés, seulement 39 après la pause, 42.2% de réussite et 14 balles perdues. Amaré Stoudemire (25pts-5rbs) a perdu 5 ballons et a souffert face au fluet Chuck Hayes.

Chuck Hayes : Ce n’est pas important qui est en face, ma préparation est toujours la même, je veux aider l’équipe. Je regarde des vidéos et beaucoup de matchs. Je sais comment il joue, donc j’ai essayé de lui rendre la tâche plus difficile.

Amaré Stoudemire : Il a fait du bon boulot. Il cherche le contact pour me piquer des ballons.

Kevin Martin (21-4-4) et Kyle Lowry (18pts-4pds) ont mené le scoring, épaulés par Luis Scola (13pts-8rbs), Chase Budinger (13pts-8rbs), Shane Battier (12pts-4rbs-3pds) et Aaron Brooks (12pts). Côté Knicks, derrière STAT, on retrouve Ray Felton (14pts-5pds-4rbs), Toney Douglas (13pts-7rbs), Danilo Gallinari (11pts-6rbs) et Wilson Chandler (10pts-8rbs).

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Utah déraille.

L’ex troisième de la conférence Est n’a pas réussi à profiter de ce début de road trip à l’Est pour conforter sa place. Pourtant, les adversaires proposés (Wizards et Nets) n’avaient rien de terrifiant. Mais la sanction est là : 2 défaites.

Les Nets restaient pourtant sur 6 défaites de rang. Mais la conférence de presse organisée par Mikhail Prokhorov a l’air d’avoir libéré les joueurs.

Avery Johnson : Je suis soulagé que ce soit terminé. Je suis soulagé pour les joueurs, et encore plus pour Billy [King]. Nous pouvons maintenant avancer. Nous allons continuer à développer les joueurs que nous avons. J’apprécie ce que nous avons fait ce soir. Il y avait de l’énergie positive et pas de panique, quand ils ont commencé à revenir. Pour la première fois depuis longtemps, nous avons battu une équipe au finish.

Les hommes d’Avery Johnson avaient fait la différence dans le troisième quart-temps (29-16), période où Brook Lopez a scoré 11 points. Mais un match contre le Jazz n’est jamais fini avant le gong et les visiteurs ont évidemment tenté un come-back dans le quatrième quart-temps, scorant 31 points, mais ce ne fut pas suffisant.

Devin Harris : Nous aurons moins de distraction désormais, nous serons totalement concentrés sur le basket. Nous pouvons avancer et j’espère qu’on gagnera d’autres matchs comme celui-là.

Brook Lopez (20pts-4rbs, 6/17) termine top scoreur avec pas mal de déchets. Mais son troisième quart-temps est décisif. Sasha Vujacic ajoute 15 points, 7 rebonds et 4 assists, Devin Harris cumule 14 points et 8 assists, Travis Outlaw 13 points et 8 rebonds, Derrick Favors 12 points et 6 rebonds, Kris Humphries 12 points et 5 rebonds et Jordan Farmar 11 points. En 11 minutes, Johan Petro inscrit 1 point (0/2 et 1/2 aux LF) et récupère 2 rebonds.

Côté Jazz, Al Jefferson (21pts-8rbs), Deron Williams (20pts-10pds-5rbs) et Andrei Kirilenko (17pts-8rbs) n’ont pas suffit.

Deron Williams : C’est encore une mauvaise défaite. Qu’est que je peux dire d’autre ?

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En bref

• Les Suns vont mieux (4 victoires de rang) et l’ont montré contre des Cavs toujours mourants (14e défaite de suite). Grant Hill (27pts-12rbs) et Steve Nash (15pts-15pds) se sont amusés avec les partenaires d’Antawn Jamison (23pts-6rbs).

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• Menés de 4 points à 2’43 du gong (82-78), les Celtics ont réussi à arracher la victoire grâce à un 8-0 pour conclure le match. Paul Pierce (22pts-5rbs-3pds) et Shaquille O’Neal (12pts-12rbs) ont brillé. Côté Pistons, Rod Stuckey a scoré 15 points et Rip Hamilton est toujours cloué au banc.

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• Les Bucks de Corey Maggette (21pts-5rbs-4pds) et Earl Boykins (19pts-4pds) ont logiquement pris le dessus sur les Wizards, portés par Andray Blatche (23pts-7rbs), Nick Young (21pts-6rbs-5pds) et John Wall (10pts-13pds-6rbs).

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• Septième victoire de rang pour les Spurs, au dépend des Raptors (5L de suite), avec en vedette Manu Ginobili (23pts-7pds-4rbs), Dejuan Blair (22pts-11rbs), Tony Parker (17-5-5) et Tim Duncan (10pts-12rbs-4pds). Pour les Raptors, DeMar DeRozan plante 28 points.

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• Libéré des négociations avec les Nets, Carmelo Anthony (35pts-7rbs) a dominé Kevin Durant (22pts-4rbs, 6/18). Les Nuggets ont dominé le Thunder également grâce à Billups (16pts-6pds) et Néné (16pts-6rbs). Pour OKC, Russell Westbrook (28pts-10pds) n’a pas suffit.

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• Les Mavs ont surpris les Lakers avec 22 points de Terry et Marion, 21 points et 10 assists de Kidd et 14 points et 8 rebonds de Nowitzki. L’équilibre semble revenu. Côté Lakers, Pau Gasol (23pts-5rbs-4pds), Kobe Bryant (21pts-10pds) et Lamar Odom (20pts-10rbs) ont oublié de défendre, selon Kobe.

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• La série de double-double de Blake Griffin (29pts-8rbs-6pds) s’est arrêté cette nuit mais les Clippers signent une troisième victoire de rang contre les Wolves. Eric Gordon (23pts) et Baron Davis (20pts) atteignent aussi la barre des 20 unités. Côté Wolves, Kevin Love (26pts-11rbs) et Mike Beasley (21pts) n’ont jamais réussi à revenir après une première mi-temps râtée (-12).

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• Monta Ellis (36pts-6pds-5rbs) s’est montré décisif avec un shoot important à 23 secondes du terme. David Lee (21pts-9rbs) et Dorrell Wright (21pts) ont épaulé leur leader. Pour les Pacers, Danny Granger (32pts-13rbs-6pds, 7TOs) n’a pas suffit.

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Top 10

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• Philadelphie 101-102 Boston
• Dallas 102-89 New Jersey
• Portland 97-83 Orlando

Clutch collectif

Avec cinq changements de leader dans la dernière minute, les Celtics et les Sixers ont vraiment tout fait pour l’emporter. Mais au final, c’est Boston qui s’impose, grâce à une très belle action collective initiée par Rajon Rondo qui lance une sorte de alley oop en backdoor pour Kevin Garnett qui n’a qu’à conclure seul face au cercle.

Je vous recommande vraiment de voir cette dernière action dans la recap car l’exécution est parfaite. Une fois n’est pas coutume, on n’a pas un joueur qui dribble et prend son shoot. Ce panier est un modèle collectif, Paul Pierce et Kevin Garnett viennent poser un double écran, la rotation défensive se met en place, Holiday se retrouve devant Garnett, Rondo fait un bijou de passe. Superbe.

Kevin Garnett : Rajon a fait une passe parfaite et j’ai rentré le shoot. Le truc fou là dessus, c’est que nous le travaillons régulièrement à l’entraînement.

Ray Allen termine top scoreur des verts avec 23 points, Rajon Rondo cumule 19 points, 14 assists, 5 rebonds et 3 steals, Kevin Garnett score 14 points et gobe 6 rebonds et Paul Pierce inscrit 10 points. En sortie de banc, Glen Davis assure 16 points, 7 rebonds, 2 assists et 2 blocks.

Pour les Sixers, sept joueurs terminent en double figure, Jodie Meeks (19pts), Thad Young (16pts-7rbs), Lou Williams (16pts), Andre Iguodala (14pts-11pds-5rbs), Elton Brand (13pts-14rbs), Jrue Holiday (12pts-6pds) et Spencer Hawes (11pts-7rbs). Par contre, Elton Turner est à la cave, 6’26 pour un tir manque et une passe décisive. Il passe pour la première fois de la saison sous la barre des 10 minutes et n’a passé qu’une fois le seuil des 5 points lors des 8 derniers matchs.

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11 de suite

Avery Johnson était de retour à Dallas pour la première fois avec une autre équipe. Le technicien avait notamment mené les Mavs aux finales NBA en 2006. Un moment de forte émotion pour lui et ses anciens joueurs.

Avery Johnson : C’était plein d’émotion. Ma famille et beaucoup d’amis sont encore ici… et c’était sympa de revoir certains joueurs.

Jason Terry : Je lui ai serré la main et enlacé avant le match. Je pensais en fait qu’il y aurait même un peu plus d’émotion.

JJ Barea : C’est lui qui m’a donné ma chance en NBA. Il m’a beaucoup apporté durant mes deux premières années ici, donc c’est toujours un moment spécial.

Mais sur le parquet, son équipe n’a pas fait le poids. +11 après 12 mi-temps, +15 à la pause, et le match était plié. Les Mavs ont shooté à 72% dans le premier quart-temps et 64.9% sur l’ensemble de la première mi-temps. Shawn Marion, 6/6 au tir, a donné le ton. Les Nets ont maintenu l’écart mais n’ont pas été en mesure de remonter. Ainsi, les locaux empochent un 11e succès de rang.

Dirk Nowitzki (21pts-10rbs), Shawn Marion (18pts-6rbs), Caron Butler (15pts-4rbs-4pds) et Jason Terry (15pts-2pds) ont mené la marque. JJ Barea (6pts-13pds) et Jason Kidd (6pts-8pds) ont distillé les ballons.

En face, Brook Lopez (24pts-8rbs), Anthony Morrow (21pts-2pds) et Kris Humphries (16pts-13rbs) ont fait du bon boulot. Autre ancien Maverick, Devin Harris n’a tenu que 9 minutes, tiraillé par son épaule. Il a tout de même délivré 4 assists.

Les pivots français n’ont pas non plus brillé : Johan Petro (4pts-2rbs-2pds, 2/2, 10’52), Ian Mahinmi (4pts-3rbs-1pd, 1/3, 8’58) et Alexis Ajinca (DNP).

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La réponse de Miller

En début de semaine, la NBA avait fait preuve d’une immense classe en suspendant Andre Miller pour « des contacts excessifs et non justifiés » avec Blake Griffin. Cette suspension avait mis un terme à la série de 632 matchs consécutifs joués par le meneur des Blazers. Un coup dur que le joueur n’avait pas manqué de commenter, déclarant notamment que la NBA favorisait les jeunes et qu’elle n’avait aucune considération pour ce qu’il a réalisé.

Andre Miller a donné sa réponse sur le parquet, 22 points, 8 assists, 7 rebonds et 2 steals pour mener les Blazers au succès.

Andre Miller : J’avais l’intention de faire un retour normal, comme si c’était un autre match.

Les Blazers ont souffert le martyre face à Dwight Howard (39pts-15rbs-3blks, 13/20) mais ont contenu tous les autres joueurs. Les floridiens, désormais épargnés par les maux d’estomac, ont tout de même subi une troisième défaite de rang, ce qui a provoqué l’ire de Stan Van Gundy.

Stan Van Gundy : Nous devons mieux jouer, avec plus d’énergie, plus de vigilance et de cohésion. Bien sur, vous voulez gagner chaque match mais les résultats n’arrivent que si vous jouez d’une certaine manière.

Wes Matthews (20pts) et LaMarcus Aldridge (14pts-6rbs) ont épaulé Miller. Nicolas Batum (15pts-10rbs-3pds) commence à s’adapter à son rôle, il reste sur trois matchs à plus de 10 points.

Pour le Magic, c’est le grand désert derrière DH, 11 points pour Lewis, 10 pour Nelson, 10 pour Redick, 5 pour Pietrus.

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Top 5

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• Indiana 107-80 LA Clippers
• Orlando 105-89 Phoenix
• Portland 86-83 Denver

Grosse déprime.

Malgré les absences de Darren Collison (cheville) et Mike Dunleavy Jr (sa femme était sur le point d’accoucher), les Pacers n’ont pas eu à forcer leur talent pour venir à bout des Clippers.

Après une entame douce, Roy Hibbert a pris les choses en main, 14 points à 7/7, dans le second quart-temps. Les Pacers prennent le large (31-18) et ne feront que gonfler l’écart.

Roy Hibbert : J’avais le sentiment que personne ne pouvait m’arrêter au post bas. Je voulais prendre le dessus dans la peinture et faire autant de dégats que possible.

Avec 18 points (9/13), 8 rebonds et 3 blocks, Roy Hibbert en a fait, du dégat ! Il perd aussi 6 ballons et a tenu DeAndre Jordan à 0 point, 0/7.

L’autre bonne surprise est venue de Danny Granger (22pts-7rbs-5pds, 6/14). Scoreur reconnu, il est entrain de s’affirmer en défense. Il avait déjà contenu Joe Johnson (11pts) en début de semaine et il a répété sa performance sur Eric Gordon (19pts, 5/17), l’incitant à prendre de mauvais tirs et le coupant de ses partenaires (1pd).

Jim O’Brien : Un de ses objectifs doit être la première ou seconde équipe défensive. Il en est capable. C’est un facteur très important pour nous. Il devient un joueur plus complet car il sait à quel point il est important pour nous en défense.

Roy Hibbert : Il défend vraiment bien sur le meilleur joueur de l’équipe adverse, et ça, sans faire de fautes. Gordon a rentré quelques tirs au début. Il allait au panier, il rentrait des tirs, et je pense que Danny a changé cela.

Les Pacers ont tenu les Clippers à 33% de réussite et ont bloqué 14 tirs. Ils ont également fait forte impression de loin, avec un coquet 14/26 !

Brandon Rush (14pts-5rbs), AJ Price (14pts-6pds) et James Posey (12pts-3rbs) ont également contribué. TJ Ford (11pts-5pds), véritable paria depuis un an, était le titulaire à la mène. Jeff Foster (2pts-4rbs-2blks en 12’23) a débuté sa saison.

Les Clippers s’inclinent pour la 8e fois consécutive et présente un hideux bilan de 0-7 à l’extérieur. Soit dit en passant, à domicile, ce n’est pas franchement mieux (1-5). Vinny Del Negro peut se masquer les yeux…

Vinny Del Negro : Il faut que certains joueurs reviennent. Ils faisaient des prises à deux sur Blake et nous n’arrivions pas à leur faire payer.

Blake Griffin (12pts-8rbs), Al-Farouq Aminu (12pts-8rbs) et Brian Cook (11pts-4rbs) ont tenté de peser au côté de Gordon. Eric Biedsoe ajoute 8 points (3/5), 8 rebonds, 5 assists, 3 steals et 4 TOs.

Blake Griffin : Quelque chose doit changer. Nous devons continuer à travailler, mais nous ne pouvons pas continuer à perdre. Souvent, ce n’est pas une question de physique, mais de volonté.

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Double rouste.

L’air de la Floride ne réussit pas à tout le monde aussi bien qu’aux Jazz. Ainsi, les Suns viennent de se faire botter les fesses par le Heat puis le Magic en deux jours. -27 hier, -16 aujourd’hui.

Mais si l’écart est devenu plus respectable, il ne faut pas se tromper. A la mi-temps, le Magic menait de 28 points et les locaux ont laissé filer le dernier quart-temps (30-14) après avoir compté jusqu’à 32 points d’avance. Le sophomore Earl Clark en a d’ailleurs profité pour se mettre enfin en valeur, avec 12 points, 6 rebonds et 2 assists.

Al Gentry a pu constater que sans Steve Nash (au repos car blessé à l’aine), son équipe avait un énorme déficit collectif. Une stat résume tout : 15 assists, 18 TOs.

Stan Van Gundy : Tout dans cette équipe dépend de Steve Nash. Donc sans lui, ils étaient en difficulté. C’est une équipe qui a des hauts et des bas, et qui score beaucoup de points. Et sans Steve, c’est difficile pour eux de jouer à ce rythme.

Al Gentry a néanmoins précisé que Nash aurait pu jouer, mais qu’il n’a préféré ne prendre aucun risque lors de ce back-to-back. On n’est qu’en novembre, et il vaut mieux se passer de Nash pour un match que pour une semaine ou un mois, si sa blessure s’aggrave.

Grant Hill (21pts) mène le scoring devant Dudley (11pts-4rbs), Dragic (10pts-4pds, 6TOs) et Frye (10pts-6rbs). Jason Richardson (7pts, 3/7) et Hedo Turkoglu (2pts, 0/8) étaient à côté de leurs pompes.

Grant Hill : Croyez moi, j’ai déjà perdu deux de suite en Floride. C’est toujours difficile de perdre deux fois de suite devant les caméras de la TV nationale. Mais nous avons de nouveaux joueurs. Nous apprenons encore. La saison est longue.

Pour le Magic, tout le cinq est en double figure. Dwight Howard (20pts-12rbs, 8/9) et Jameer Nelson (15pts-12pds, 6/8) signent un double double, Quentin Richardson ajoute 15 points, Vince Carter et Rashard Lewis 13 et Mike Pietrus 10.

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Compenser

Pour les Blazers, cette saison ressemble de très (trop ?) près à la précédente. Des blessures (Roy, Przybilla), des joueurs out pour la saison (Oden, Pendergraph, Williams) et des joueurs qui doivent sortir du lot pour compenser.

LaMarcus Aldridge (24pts-10rbs, 6TOs) a ainsi essayé de porter son équipe. Menés de 12 points après un premier quart-temps totalement raté, le power va inscrire 10 points dans le second quart-temps pour remettre son équipe à flot. Il fut également très régulier, avec au moins 4 points dans chaque période.

Dans un quatrième quart-temps très fermé, Andre Miller (16pts-6pds) a inscrit 12 des 17 points de son équipe et autant de points que tous les Nuggets réunis. Enfin, Wes Matthews (20pts-10rbs) et Nicolas Batum (14pts-6rbs-4pds) élèvent aussi leur niveau de jeu.

Nicolas Batum : Nous sommes une bonne équipe donc nous pouvons encore gagner des matchs.

Mais le tournant du match est la sortie pour 6 fautes de Carmelo Anthony. Le match était déjà très fermé. Sans leur leader offensif, tenu à 18 points (5/15) dans les trois dernières minutes, les Nuggets n’avaient plus aucune chance de revenir.

Nicolas Batum : Nous avons essayé de jouer sur lui. Nous savions qu’il ne voulait pas défendre.

Ainsi les Blazers s’imposent dans la douleur (86-83) et présentent un bilan plus honorable (8-5) que leurs adversaires du soir (6-6). Marcus Camby (5pts-14rbs-3blks) fut également précieux dans son rôle mais n’a pas réussi à convertir ses munitions (2/10).

Pour les Nuggets, derrière Melo, Al Harrington (17pts-3rbs), Arron Afflalo (16pts-11rbs), Chauncey Billups (13pts-5pds) et Néné Hilario (12pts-7rbs) ont tenté de peser sur le match.

George Karl : L’intensité et la défense des deux côtés étaient de premier ordre. Nous nous sommes tués en étant inefficace au rebond et en perdant des ballons bêtes.

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Top 5

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Le top 10 de la semaine

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• Washington 109-94 Toronto
• Cleveland 101-93 Philadelphie
• Indiana 92-102 Atlanta
• Milwaukee 107-118 LA Lakers
• Memphis 99-100 Portland
• Houston 92-95 Chicago
• Denver 120-118 New York

Matthews, dans les pas de Roy.

Brandon Roy en délicatesse avec ses genoux, les autres Blazers doivent élever leur niveau de jeu. Wes Matthews, 22 points en première mi-temps, a parfaitement compris la consigne pour mettre son équipe dans les meilleures dispositions.

Wesley Matthews : Nous devons tous en faire un peu plus. Je fais partie de l’équipe, donc j’en donne plus, comme tous les autres.

Nate McMillan : Il a fait exactement ce dont nous avions besoin. Il a abandonné la défense et j’ai trouvé qu’il a laissé l’attaque venir à lui. C’était intéressant de le voir rentrer des tirs et aller au panier.

Le coach des Blazers critique régulièrement l’engagement défensif de l’ancien Jazzman mais ses 30 points (11/19 dont 5/10 à 3-points) sont plus qu’essentiels.

Mais dans le quatrième quart-temps, c’est Andre Miller (19pts-9pds) qui a pris les choses en main avec 13 points sur l’ensemble de la période. L’écart décisif (97-93, 21 secondes à jouer) fut assuré par Nico Batum (11pts-6rbs), d’une claquette, puis par Miller, interception suivi d’un shoot.

Andre Miller : J’ai essayé de m’imposer un peu plus. J’ai eu beaucoup de positions en début de match, mais je ne les ai pas prises afin d’impliquer les gars.

LaMarcus Aldridge (23pts-4rbs) et Marcus Camby (6pts-17rbs) ont également rappelé leur utilisé.

Les Grizzlies échouent à un point, mais s’inclinent pour la quatrième fois de suite. Rudy Gay (20pts-8rbs-5pds) et Zach Randolph (19pts-14rbs) ont retrouvé leur shoot, égaré à Orlando, mais ça ne suffit pas.

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Come-back.

Les Rockets ont rechuté. Dans un match yo-yo (26-19, 15-30, 30-14, 21-32), les texans étaient les mieux placés à l’entame du dernier quart-temps. Derrick Rose, victime de sa quatrième faute au milieu du troisième quart-temps, est arrivé frais pour la période décisif. Les Rockets ont choisi de le laisser shooter, il a sanctionné par deux paniers primés pour lancer un 18-0 !

Kevin Martin : Vous voulez qu’il shoote à 3-points et il faut accepter de vivre ou mourir comme ça. Nous mourûmes au début du quatrième quart-temps.

Derrick Rose, 4/5 de loin sur ce match, shootait à 24% depuis le début de saison. Le laisser shooter était donc un choix logique. Mais ces shoots ont lancé un dernier quart-temps exceptionnel où il a scoré 17 points de ses 33 points.

Derrick Rose : J’étais tellement frustré. Je savais que je devais sortir du match, mais j’espérais qu’on resterait à proximité. Quand je suis revenu, je pense que j’ai fait ce que j’avais à faire.

Particulièrement maladroits aux lancer-francs (15/28), les Bulls ont assuré leur succès par Joakim Noah (12pts-9rbs), 2/2 sur la ligne à 22 secondes du buzzer. Luol Deng (16pts-10rbs-4pds, 6/21) l’a imité à 13 secondes de la fin.

Joakim Noah : C’est une bonne manière de débuter un road trip.

Pour les Rockets, Luis Scola (27pts-5rbs), Brad Miller (21pts-5rbs) et Kevin Martin (18pts) ont rempli la feuille de stat, mais concèdent un 7e revers en 10 matchs.

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Anthony est concentré sur Denver

Pour ce Nuggets-Knicks, ce qui intéressait les médias était plus le comportement de Carmelo Anthony que le match en lui-même. Melo allait-il tout faire pour faire gagner son équipe ? Allait-il pactiser avec l’ennemi ? Le joueur a répondu avec intelligence, sur le parquet, en faisant tout pour que son équipe gagne. Il termine avec 26 points (8/21), 9 rebonds, 3 assists et 5 TOs.

Carmelo Anthony : Je suis simplement heureux de décrocher cette victoire. Je n’ai pas pensé à tout ça [les rumeurs, la FA 2011]. Jamais. Pas une fois. Jamais. Ce n’était absolument pas dans ma tête durant le match.

Malgré tout, les Nuggets ont gaspillé une avance de 16 points pour vivre une fin de match sous tension. Mais Carmelo Anthony, 3/4 aux LF dans les 12 dernières secondes, a fait le boulot pour que son équipe s’impose.

Al Harrington (22pts-4rbs), Gary Forbes (19pts-9rbs), Néné Hilario (17pts-5rbs) et Chauncey Billups (13pts-8pds) ont épaulé Melo.

Côté Knicks, cinq joueurs scorent plus de 19 points, Amaré Stoudemire (24pts-6rbs-3pds), Wilson Chandler (23pts), Danilo Gallinari (21pts-10rbs-3pds), Landry Fields (21pts-17rbs) et Ray Felton (19pts-11pds-8rbs). Ronny Turiaf (2rbs-1pd, 1 tir manqué en 12 minutes) a fait son retour sur le parquet.

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En bref

• John Wall forfait (pied), les Wizards se sont appuyés sur le trio Blatche (22pts-7rbs-5pds, 9/13) – Arenas (20pts-7rbs-6pds) – Young (20pts-6rbs) pour exploser les Raptors (109-94, après avoir vu 22 points d’avance). Kevin Séraphin (2pts-1rb, 1/3 au tir) a fait ses grands débuts l’espace de 2’12.

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• Les Cavs, menés par Daniel Gibson (18pts-8pds), ont fait le job face aux Sixers (101-93). Thad Young a répondu avec 17 points et 8 rebonds.

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• Victoire tranquille des Hawks sur les Pacers (102-92) avec 25 points, 8 rebonds et 7 blocks de Josh Smith. Mike Bibby (16pts-7pds) est toujours en vie. Côté Pacers, Danny Granger score 22 points.

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• Le duel Kobe Bryant (31pts-7rbs-3pds) et Brandon Jennings (31pts-6pds) est arbitré par Shannon Brown (21pts) et les Lakers retrouvent le chemin du succès face aux Bucks (118-107). La raquette Gooden (22pts-13rbs) – Bogut (12pts-18blks-4blks) avait pourtant tenu la dragée haute à Pau Gasol (18pts-10rbs-3blks).

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Top 10

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Charlotte 90-99 Orlando. Le Magic est devenu la première équipe à gagner sa place au second tour des playoffs. Sans jamais avoir paru extraordinaires, les floridiens ont dominé des Bobcats trop limités.

Cette nuit, le Magic a tiré à 41.8%, contre 45.1% aux Bobcats, Orlando a rentré 28 tirs, Charlotte a délivré 27 assists (pour 32 tirs convertis). Mais la différence est faite de loin, 13/33 à 3-points contre 5/19, avec Lewis (4/7), Pietrus (3/6) et Barnes (3/7) en vedette.

Larry Brown : Ils sont meilleurs que nous. Ils savent comment jouer au basket en playoffs. Ce n’est pas encore notre cas.

Dans le quatrième quart-temps, les Bobcats étaient revenus à 1 point (77-76) avant d’encaisser deux paniers primés consécutifs signés Mike Pietrus. 83-76, 5’47 à jouer, les Bobcats n’ont pas réussi à se relever. Gerald Wallace va alors manquer deux lancer-francs puis, Jameer Nelson va crucifier les chatons d’un nouveau 3-points.

En terme de stats, Vince Carter (21pts-4pds-3rbs), Jameer Nelson (18pts-4pds), Rashard Lewis (17pts-4rbs-3pds), Matt Barnes (14pts-8rbs), Mike Pietrus (13pts) et Dwight Howard (6pts-13rbs-2blks, en 23min) ont brillé. Le Magic a réussi à sweeper les Bobcats avec Howard continuellement en foul trouble (5.5 fautes par match). Une belle preuve de la profondeur du banc du Magic.

Stan Van Gundy : Si vous m’aviez dit qu’il jouerait moins de 30 minutes durant la série et que nous les sweeperions, je vous aurais dit ‘vous êtes fous’. Je pense que c’est un témoignage pour les autres joueurs.

Pour les Bobcats, Tyrus Thomas (21pts-9rbs) signe sa meilleure perf en playoffs. Gerald Wallace (17pts-5rbs-4pds), Boris Diaw (13pts-5rbs-4pds) et Ray Felton (11pts-6pds) n’ont pu compenser le manque de réussite de Stephen Jackson (8pts, 2/11, 8pds, 4TOs).

Désormais, l’avenir des Bobcats, c’est l’avenir de Larry Brown. Les rumeurs vont fuser ces prochains jours malgré le nouveau démenti de LB.

Larry Brown : Je ne vais pas coacher ailleurs qu’à Charlotte. Maintenant, je vais rentrer chez moi, et je vais discuter avec ma femme et mes enfants. J’aurai 70 ans avec deux jeunes enfants. Et je vais en discuter avec eux et voir ce qu’il faut faire. Vais je en discuter avec Michael [Jordan] ? Bien sûr. J’aime le coaching plus que tout au monde, à l’exception, peut-être, de ma famille… Je ne suis pas prêt, à titre personnel, à arrêter le coaching.

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Egalité

Milwaukee 111-104 Atlanta. Malgré l’absence de Bogut, les Bucks ont réussi à accrocher deux succès à Milwaukee. Motivés, peut-être, par les commentaires de Josh Smith, les joueurs du Wisconsin ont réussi le tour de force de revenir à 2 partout.

En bloquant un dernier tir de Johnson, Dan Gadzuric a permis à son équipe d’aborder le dernier quart-temps avec 11 points d’avance (85-74). Durant 8 minutes, les Bucks vont gérer cet avantage. Les Hawks tenteront un dernier run dans le sillage d’Horford et Johnson et reviendront à 5 points. Mais Kurt Thomas (1/2 aux LF) puis Salmons (2/2) ont redonné 8 points d’avance (103-95) aux Bucks pour assurer ce succès.

Brandon Jennings : Je pense toujours qu’il n’y aucune pression sur nous. Au final, tout le monde s’attend à ce que nous perdions la série. Le mieux que nous puissions faire est simplement de continuer à nous battre, de lutter avec eux et voir comment ça se passe. J’espère que nous pourrons piquer une victoire là-bas.

Le trident Jennings (23pts-6pds, 9/16) – Delfino (22pts-4rbs-3pds, 8/14 dt 6/8 à 3-pts) – Salmons (22pts-3pds, 6/9 et 10/10 aux LF) assure le gros du scoring. Ersan Ilyasova (11pts-5rbs) et Luc Richard Mbah à Moute (10pts-5rbs) jouent les seconds couteaux.

Côté Hawks, Joe Johnson cumule 29 points, 9 assists et 4 rebonds, Josh Smith ajoute 20 points et 9 rebonds, et Mike Bibby score 15 points. En sortie de banc, Jamal Crawford (21pts) retrouve son impact.

Joe Johnson : L’avantage est que nous avons l’avantage du terrain. Nous devons revenir à la maison et conserver cet avantage. Dès le match 5.

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Role players

Phoenix 107-88 Portland. Entre Phoenix et Portland, c’était déjà le cinquième match. Nate McMillan avait décidé d’intégrer Jerryd Bayless à son cinq de base à la place de Fernandez. Un petit ajustement pas négatif, mais qui n’a pas survécu aux role players des Suns.

Al Gentry : La seconde unit a fait du bon boulot pour obtenir des positions ouvertes. Quand nous faisons cela avec Channing et J.D., et qu’ils rentrent des 3-points pour nous, ça fait la différence.

En effet, Channing Frye (20pts-8rbs, 7/11 dt 3/5 à 3-pts, différentiel de +32) et Jared Dudley (19pts, 6/10 dt 5/9 à 3-pts, +36) ont fusillé les Blazers. Une belle revanche pour le premier, peu utilisé à Portland durant 2 saisons. Un bon complément à Amaré Stoudemire (19pts-5rbs).

Jared Dudley : Quand tout le monde est impliqué, c’est difficile de nous battre.

Les Suns ont creusé l’écart dans les seconds (30-19) et troisièmes (27-19) quart-temps. Les Blazers sont bien revenus à 8 points dans le troisième quart-temps mais ont alors pris un 17-7 en forme de coup de massue.

Andre Miller : On ne peut pas gagner quand ils font tout ça. A chaque fois qu’ils vont aux lancer-francs, à chaque fois qu’on perd des ballons, à chaque fois qu’ils prennent des rebonds offensifs, on s’éloigne de la victoire.

Dans les chiffres, on peut ajouter le double double de Steve Nash (14pts-10pds) et les 13 points et 8 rebonds de Jason Richardson. Pour les Blazers, Andre Miller (21pts-4rbs-4pds), Jerryd Bayless (17pts-4rbs-4pds) et LaMarcus Aldridge (17pts-4pds-2rbs) n’ont pas suffit. Nico Batum a joué 19’32 pour 3 points (1/2), 2 rebonds et 2 steals. Brandon Roy a inscrit 5 points (2/7) en 19 minutes, mais a confié un certain malaise après le match.

Brandon Roy : C’est difficile de m’intégrer. Je ne pense pas que les gars ont l’habitude de me voir sortir du banc. C’est difficile pour moi de m’adapter et de trouver mon rythme.

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NBA Top 5

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LA Lakers 87-79 Oklahoma City 27-13. Douze minutes de jeu et le Thunder voyait déjà la différence entre un match de saison régulière et de playoffs. Kevin Durant avait droit à une défense pot de colle d’Artest. En réalité, le Thunder n’a existé que lorsque Westbrook (23pts-8pds) arrivait à imposer le tempo de son équipe.

Si Kevin Durant (24pts-6rbs) termine tout de même top scoreur, il lui a manqué du discernement dans ses choix. Il rend un 7/24 au tir, dont 1/8 à 3-points. Le travail défensif de Ron Artest ne lui a évidemment pas faciliter la tâche. Son but n’était pas d’empêcher Durant de tirer, mais bien de rendre ses tirs difficiles.

Kevin Durant : J’étais frustré. J’ai manqué des tirs que je rentre normalement. Si je rentre 4, 5 tirs de plus, c’est un match différent.

Malgré tout, le Thunder a réussi à grignoter son retard. Dans le quatrième quart-temps, ils sont revenus à 8 puis 6 points, mais à l’expérience, les Lakers ont toujours réussi à reprendre le large. Par Bryant notamment, auteur d’un 3-points puis d’un tir avec la planche en bout de possession incroyable pour calmer les retours du Thunder.

Mais le plus meurtrier reste encore Derek Fisher. A 3 minutes et demi du gong, le Thunder était revenu à 6 points. Le meneur des Lakers va alors surprendre tout le monde avec une bombe longue distance main gauche en première intention, histoire de sanctionner Westbrook particulièrement mal inspiré dans son positionnement.

Kobe Bryant (21pts, 6/19) n’a pas sorti son meilleur match mais a rentré les tirs qu’il fallait dans le quatrième quart-temps. Pau Gasol (19pts-13rbs-3blks) a fait tourner Jeff Green en bourrique, et Andrew Bynum (13pts-12rbs-4blks) a montré toute sa puissance face à Krstic. Derek Fisher ajoute 11 points.

Phil Jackson : Nous avons fait durer le match. En deuxième mi-temps, nous n’avons pas joué comme nous le voulions. Nous n’avions pas l’énergie que nous aurions dû avoir.

Pour le Thunder, derrière Durant et Westbrook, on retrouve Jeff Green (10pts-3rbs, 4/12), Nenad Krstic (8pts-7rbs) et Nick Collison (5pts-8rbs).

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Apprentissage (bis)

Orlando 98-89 Charlotte Comme le Thunder, les Bobcats débutent leur première campagne de playoffs. Comme le Thunder, ils ont pris un sévère 31-20 en ouverture pour pointer à 16 points à la pause. Mais contrairement au Thunder, ils n’ont pas réussi à faire douter le Magic par la suite.

Jameer Nelson s’est chargé d’inculquer la leçon, en scorant 24 de ses 32 points en première mi-temps. Le Magic a eu jusqu’à 22 points d’avance. Nelson (32pts-6pds-4rbs) avait une revanche à prendre.

Jameer Nelson : Lors des finales, je n’étais pas moi-même. Je ne cherche pas d’excuse, j’étais présent, donc j’aurais du mieux aider mon équipe. C’est donc agréable de sentir que je les aide à nouveau, et pas seulement en survet à les encourager comme l’année dernière.

Rashard Lewis ajoute 19 points (8/11) et 5 rebonds, Mike Pietrus sort du banc pour 14 points (4/7 à 3-pts), Vince Carter score 12 points (4/19…) et JJ Redick 10. Dwight Howard fut très discret en attaque (5pts, 2/4 et 1/6 aux LF) mais nettement plus visible en défense (9blks-7rbs).

Côté Bobcats, Gerald Wallace compile 25 points (8/13) et 17 rebonds, Ray Felton ajoute 19 points (7/14), 4 assists et 3 rebonds et Stephen Jackson 18 points (6/18), 9 rebonds et 3 assists. Boris Diaw (6pts-4rbs-2pds-2blks, 3/6 au tir) a fait du Diaw discret.

Gerald Wallace : Nous étions un peu nerveux au début du match, et ils le savaient. Ils en ont tiré un avantage. Ils sont rentrés et nous ont mis un coup de poing dans la bouche. Ils ont rentré des tirs, pas nous.

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Super Dirk

Dallas 100-94 San Antonio Prise à deux ? A trois ? Comment arrêter Nowitzki quand il rentre tout. L’ailier allemand a ébloui ce match de sa classe avec 36 points, 12/14 au tir (!!!) et 12/12 aux LF, ainsi que 7 rebonds. Gregg Popovich avait choisi de ne pas mettre Duncan sur lui et a lancé successivement McDyess, Bonner, Jefferson et Bogans pour l’arrêter. Sans réussite.

Dirk Nowitzki : Il y a des soirs, parfois, où le panier vous semble immense.

Manu Ginobili : Il était impressionnant. Nous savons qu’il peut scorer 36 points, mais manquer seulement deux tirs, c’est très fort. Il a rentré des tirs avec toute la défense sur lui. On ne peut pas faire mieux.

Là où Nowitzki est impressionnant, c’est dans sa capacité à surprendre la défense. Autant, il peut rentrer des tirs compliqués, autant, il est aussi capable de faire tourner le ballon. Il ne fait qu’une passe décisive au final, mais il touche le ballon sur, quasiment, chaque possession.

Gregg Popovich Vous choisissez une arme, et quoique vous fassiez, vous essayez de bien le faire. Dirk a pris le meilleur sur tout ce que nous avons tenté sur lui ce soir. Nous avons essayé beaucoup de choses, mais il nous a battu à chaque fois.

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Caron Butler (22pts-6rbs-3stls), Jason Kidd (13pts-11pds-8rbs-4stls), Brendan Haywood (10pts-6rbs), Shawn Marion (9pts-5rbs-3pds) et Erick Dampier (5pts-12rbs, victime d’un Hack-a-Dampier) ont parfaitement secondé leur leader. Rodrigue Beaubois n’a pas joué.

Pour les Spurs, Tim Duncan (27pts-8rbs, 6TOs) et Manu Ginobili (26pts-6pds-4rbs-3stls) ont rempli leur rôle, Tony Parker (18pts-4pds, 7/15) s’accommode de son job de sixième homme, et Antonio McDyess (10pts-8rbs) reste le pivot le plus crédible. La clé, c’est en défense qu’il faudra la trouver.

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Surprise

Phoenix 100-105 Portland Nous avions du mal à croire aux Blazers, les joueurs nous ont rappelé le coeur énorme qui bat dans ce groupe. Ce match, ils l’ont joué les yeux dans les yeux avec les Suns, avant qu’Andre Miller ne prenne les choses en main.

Très décrié en début de saison, l’ancien meneur des Sixers a montré ce qui le rend supérieur à un Steve Blake. Lui, il peut prendre le match à son compte. Ses 15 points dans le quatrième quart-temps le prouvent une nouvelle fois. La facture finale est salée : 31 points (10/17), 8 assists et 5 rebonds.

La motivation, les Blazers ne sont pas allés la chercher bien loin. Les Suns faisaient partie des équipes en forme en fin de saison, et certains journalistes demandaient déjà aux joueurs qui ils préféraient jouer au second tour. Il n’en fallait pas moins pour réveiller l’orgueil des hommes de Nate McMillan.

Marcus Camby : Ils étaient probablement l’équipe la plus chaude de la league en fin de saison, mais nous sommes une très bonne équipe à l’extérieur. Nous sommes venus ici sans notre meilleur joueur et les gars ont élevé leur niveau de jeu. En regardant les infos, des gens leur demandaient déjà qui ils voulaient affronter au second tour, mais nous sommes encore là.

Derrière Miller, quatre joueurs se détachent : LaMarcus Aldridge (22pts, 8/20), Nicolas Batum (18pts-5rbs), Jerryd Bayless (18pts-4rbs) et Marcus Camby (4pts-17rbs).

Nate McMillan : Nous avons fait ça toute l’année.

Côté Suns, Steve Nash signe 25 points et 9 assists, Amaré Stoudemire 18 points et 8 rebonds et Jason Richardson 14 points et 10 rebonds. En sortie de banc, Leandro Barbosa (13pts) et Channing Frye (12pts-7rbs) ont aussi eu un impact.

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Suspension

Sans surprise, la league a suspendu Kevin Garnett pour un match. Quentin Richardson, auteur de quelques mots, a pris 25 000$ d’amende mais sera en tenue mardi soir pour le second duel.

NBA Top 5

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Milwaukee 108-103 Memphis (OT) Après deux défaites de suite, les Bucks retrouvaient Andrew Bogut (tout en perdant Delfino, touché au cou) pour enrailler ce début de spirale négative. Ce match, relativement serré — aucune équipe n’a pris plus de 8 points d’avance — n’a pas trouvé son vainqueur dans le temps réglementaire. Les Bucks avaient bien 4 points d’avance (93-89, 48″3) suite à un floater de Jennings mais Randolph (2+1) va ramener l’écart à 1 points. Brandon Jennings obtient une faute au bout de la possession suivante (1/2) puis Conley (2/2 aux LF) se charge d’égaliser à 2 secondes du buzzer. La balle de match est pour Salmons, contré par Gasol.

La faute de Jennings sur le dernier tir de Conley entre dans la catégorie des fautes bêtes. Les arbitres ont d’ailleurs visionné l’action à la vidéo pour s’assurer de la position de Conley. Etait-il à 2 ou 3 points ? Le jeune meneur s’est expliqué après le match.

Brandon Jennings : Je suis revenu sur lui, mais, ça fait partie du basket. Heureusement, ses pieds étaient dans la raquette, c’était un 2-points. C’était une bonne chose.

En prolongation, il faudra plus de 4 minutes pour départager les deux équipes. Menés d’un points à 1’40 du terme, Salmons (2pts), Jennings (2/2 aux LF) puis Ridnour (4/4 aux LF) vont placer leur équipe en tête. OJ Mayo, d’un panier primé, va relancer le suspense mais Ridnour était imperturbable.

Brandon Jennings (29pts-8pds-7rbs), John Salmons (25pts-6rbs-6pds) et Luke Ridnour (14pts-7pds) ont assuré le scoring sur les lignes arrières mais pour Salmons, la différence, c’est Andrew Bogut (18pts-11rbs-4blks) qui l’a faite.

John Salmons : Ça change tout d’avoir un monstre comme lui dans la raquette. Ça rend le match plus facile.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (31pts-15rbs) était également monstrueux et tout le cinq score en double figure, Rudy Gay (20pts-5rbs-4pds), Mike Conley (18pts-10pds-4stls), OJ Mayo (17pts) et Marc Gasol (11pts-6rbs).

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La naissance d’un grand ?

Orlando 103-97 Denver Vince Carter rapidement blessé au pied, JJ Redick l’a remplacé et n’a plus quitté le terrain. L’ancien élève de Duke, utilisé irrégulièrement durant ces trois premières saisons, commence à voir son travail dans l’ombre payé. Antonio Gonzales écrit dans son résumé du match pour l’AP, que Redick est l’apôtre de la patience à Orlando, et qu’il parle beaucoup à ses coéquipiers — Ryan Anderson notamment — pour qu’il ne craque pas malgré les DNP.

Dans la nuit où Duke gagne sa place au Final Four NCAA, Redick signe ses career-highs aux minutes (46), assists (8) et rebonds (7), tout en scorant 23 points, à 8/15.

Stan Van Gundy : Je pense que la clé de la performance de JJ est le repos que je lui ai donné au début du match, ces 1’35 lui ont permis d’être frais.

Plaisanterie mise à part, c’est le banc qui fait la différence. J.J. Redick, bien sûr, à la fois scoreur, playmaker et décisif — il donne 7 points d’avance aux siens à 3 minutes de la fin, un écart qui grandira à 11 points avant un dernier run des Nuggets — mais aussi Ryan Anderson plutôt discret depuis 3 mois et le retour de Rashard Lewis. Pour le deuxième match de suite, il plante 19 points, et ajoute l’adresse, 7/8 dont 4/5 à 3-points.

Stan Van Gundy : Je suis vraiment heureux et fier de mes joueurs. J’ai trouvé notre état d’esprit et notre combativité remarquable.

Pour les Nuggets, ce road trip à l’Est commence à devenir inquiétant, 3 défaites en 4 matchs, mais Carmelo Anthony (26pts-8rbs) ne s’inquiète pas.

Carmelo Anthony : Je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter. C’est juste une mauvaise passe. Il reste 9 ou 10 matchs cette saison. Je ne crois pas que quelqu’un dans ce vestiaire s’inquiète.

Adrian Dantley : Nous devons rester uni. Nous n’avons pas bien joué. Il y a des moments comme ça dans une saison et nous devons nous ressaisir.

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Classement

Boston 73-94 San Antonio Les Spurs ont signé une victoire impressionnante à Boston. Ils ont tenu les Celtics à 73 points, 37%, deux jours après avoir tenu tête aux Cavs. Pas mal pour une équipe à qui on reproche son manque de constance.

Offensivement, c’est encore Manu Ginobili qui fait la différence. L’arrière argentin claque 28 points (9/19) et 7 assists. En mars, il tourne à 22.4 points (52%), 5.5 assists, 3.8 rebonds et 1.4 steals en 31 minutes. De quoi devenir joueur du mois ?

Gregg Popovich : Manu joue à un niveau incroyable depuis un mois. Il a pris l’équipe en main. C’est le Manu que nous avions quand nous avons gagné des titres de champion. Sans Tony, c’est vraiment important que quelqu’un sorte du lot, et il le fait.

Trois Spurs, seulement, ont dépassé la dizaine, Ginobili, Jefferson (16pts-11rbs-3pds) et Hill (15pts-3rbs-3pds). Tim Duncan ajoute 8 points et 9 rebonds.

Pour les, Celtics, derrière Paul Pierce (18pts-5pds-3rbs, 4/11) c’est le grand désert. Privé de Perkins, Doc Rivers a intégré Wallace (7pts-8rbs) à son cinq, au coté de Garnett (12pts-10rbs), Allen (7pts, 2/9) et Rondo (6pts-7pds, 4TOs). Pas grand chose à se mettre sous la dent. On notera tout de même les 11 points, à 5/5, en 11 minutes de Shelden Williams.

Doc Rivers : C’est un de ces matchs où nous sommes atroces ! Ginobili a dominé ce match.

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Oklahoma City 87-92 Portland Avec le même pourcentage de victoires que les Spurs (61%), on retrouve désormais le Thunder et les Blazers. En visite dans l’Oklahoma, ces derniers n’ont pas laissé passer leur chance. Andre Miller (26pts-6rbs-4pds) a sorti un gros match, Brandon Roy (20pts-7pds) l’a bien épaulé et les visiteurs repartent avec la victoire.

Brandon Roy : C’est le type de match pas joli, mais qu’il faut gagner. Ça sentait les playoffs et c’était une bonne chose de venir ici avant [le début des playoffs].

LaMarcus Aldridge (14pts-6rbs) et Marcus Camby (11pts-12rbs) complètent le tableau d’honneur. Nicolas Batum a joué 33 minutes pour 9 points (4/8) et 5 rebonds. Côté Thunder, Kevin Durant cumule 29 points, 13 rebonds et 3 blocks, Jeff Green score 14 points, Russell Westbrook 12 et Serge Ibaka 10.

Jeff Green : Il reste 10 matchs et nous devons tout donner. Nous devons nous battre pour notre place.

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Playoff race

Miami 97-94 Toronto Même si ce n’est pas mathématique, le Heat a fait un grand bond vers les playoffs. En trois jours, ils ont vaincu Chicago et Toronto, leurs deux principaux rivaux et restent sur cinq victoires de rang.

Pourtant, les floridiens ont eu jusqu’à 17 points de retard en deuxième mi-temps. Udonis Haslem (23pts-6rbs) est alors entré en piste pour scorer 11 points dans le quatrième quart-temps, dont 4 tirs ouverts histoire de sanctionner une défense trop occupée par Wade (32pts-7rbs-6pds, 11/18).

Udonis Haslem : Dwyane et moi jouons ensemble depuis longtemps et il a confiance en moi. Si je suis ouvert, je vais rentrer mes tirs. Je me sens à l’aise dans ces situations et je sais que je vais rentrer mes tirs.

Toutefois, dans la dernière minute, un troisième homme va se mettre en valeur : Carlos Arroyo (12pts-8pds). En toute simplicité, le meneur porto-ricain va scorer tous les points de son équipe. D’abord un fade away, puis 2 lancers pour donner 4 points d’avance aux siens (93-89, 22sec), puis Jack (2/2) lui répond, Arroyo (2/2) est encore intraitable mais Jack riposte à 3-points (95-94, 2sec). Faute rapide, nouveau 2/2 d’Arroyo. Sur la remise, Wright fait une mauvaise passe, Wade signe sa cinquième interception du soir et le Heat s’impose.

Dwyane Wade : Même si nous n’avions pas le contrôle du match, nous savions que nous pouvions gagner. Nous savions qu’il fallait se battre jusqu’au bout. C’est le type d’attitude que cette équipe a appris.

Côté Raptors, Chris Bosh (19pts-6rbs-3pds), Jarrett Jack (18pts), Andrea Bargnani (17pts-5rbs-3pds) et Jose Calderon (12pts-7pds) concèdent un troisième revers de rang. La situation devient chaotique avec 13 revers en 17 matchs. Seuls Minnesota, New Jersey, New York et Atlanta (le fait de gloire) ont perdu contre les canadiens depuis un mois.

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Detroit 103-110 Chicago Dans le même temps, les Bulls remportent le match à ne pas perdre, dans la douleur, à Detroit. Raptors et Bulls ont désormais 35 victoires au compteur, mais les premiers nommés comptent une défaite de moins (37 contre 38).

Cette victoire porte le sceau de Derrick Rose (21pts-9pds) et Flip Murray (23pts, 9/14). Brad Miller (17pts-6rbs-5pds) a retrouvé ses jambes de vingt ans, Hakim Warrick score 14 points et Kirk Hinrich 11. Joakim Noah a joué 18 minutes pour 6 points (3/5) et 2 rebonds.

Derrick Rose : Nous savons qu’il faut jouer du bon basket maintenant. C’est maintenant ! Nous devons continuer à jouer, rester concentrer et défendre.

Les Pistons ont encaissé leur 15e défaite en 17 matchs et restent sur 8 défaites consécutives malgré 29 points de Rip Hamilton, 20 de Rod Stuckey et 13 de Prince.

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La fête de Z

Cleveland 97-90 Sacramento Le principal attrait de ce match était le retour de Zydrunas Ilgauskas à Cleveland après 1 mois d’absence. Le pivot lituanien a eu droit à une ovation digne de son immense parcours dans l’Ohio. Puis à l’échauffement, il était applaudi sur chaque layup et chaque tir qu’il prenait. Enfin, les « Zeeeeeeeee » accompagnaient ses entrées et ses mouvements marquants sur le parquet.

Zydrunas Ilgauskas : C’est quelque chose dont je me souviendrai longtemps. C’est probablement une de mes images fortes en tant que Cavalier. Je ne savais pas que ça allait devenir le Z day. Je suis sur que les gens m’apprécie pour ce que j’ai fait toutes ces années et j’apprécie ce qu’ils ont fait pour moi et ma famille. C’est un beau parcours. J’ai rarement été nerveux avant un match de basket. Aujourd’hui, je l’étais. Mes enfants n’étaient pas avec moi, car j’étais un peu irritable. Je voulais juste revenir ici et jouer, car ça faisait longtemps.

Finalement, Zydrunas Ilgauskas a joué 22’30 pour 4 points (2/5), 6 rebonds et 3 blocks.

LeBron James : Nous avons bien rigolé et plaisanté, parce que c’était certainement le second plus beau come-back après le retour de Jordan. C’était un cirque pour Z, un beau cirque. Je pense que ces fans et Z ont une relation particulière.

Le match en lui même fut plus accroché que prévu. Mais il était inconcevable pour les Cavs de le perdre. Les Cavs ont poursuivi leur série de 28 victoires consécutives contre des équipes au bilan négatif. LeBron James, à 2’02 du gong, a tué le match sur la sirène, à 3-points. Les Cavs ont alors pris 7 points d’avance et assommé les jeunes Kings.

LeBron James (34pts-8pds-7pds, 13/22 dt 3/6 à 3-pts) et Antawn Jamison (26pts-9rbs, 11/21) ont bien partagé le ballon. JJ Hickson et Anthony Parker ajoutent 10 points.

Pour les Kings, Beno Udrih a signé le premier triple double de sa carrière, 18 points (6/17), 15 assists et 10 rebonds. Andres Nocioni a scoré 21 points, Carl Landry 17 et Jason Thompson (16pts-14rbs) réalise un gros double-double. Par ailleurs, les Kings ont perdu Dominic McGuire, blessé au pied. Il rejoint à l’infirmerie Evans (commotion cérébrale), Hawes (dos), et Brockman (genou).

Paul Westphal : Je suis très fier de mon équipe. Nous avons joué avec un seul arrière [Udrih] et un pivot [Thompson] et en réalité 7 joueurs. Je trouve que nous avons réalisé un match phénoménal. Je suis fier de mon équipe.

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Tout en images

Atlanta 94-84 Indiana

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Minnesota 105-111 Phoenix

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LA Clippers 103-121 Golden State

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Top 10

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Chicago 74-103 Miami Dans l’optique d’une qualification en playoffs, les Bulls ont envoyé un bien mauvais signal cette nuit. Sur leur parquet, ils ont été battus, dominés, humiliés, ridiculisés par le Heat. Le United Center n’a finalement applaudi que Dwyane Wade, au début du match, histoire de lui montrer qu’il est désiré.

La star du Heat avait tendance à ne pas livrer des grands matchs face aux Bulls cette saison. Ce qui l’a laissée pensif.

Dwyane Wade : J’étais dans mon lit aujourd’hui et je me demandais pourquoi je ne jouais pas bien ici, comme dans les autres salles. J’ai remarqué que je jouais trop vite ici. J’ai donc décidé de jouer comme je joue normalement, avec plus de patience… Mon plan de jeu était de garder mes partenaires impliqués. Je savais qu’ils allaient défendre à deux sur moi et qu’ils allaient boucler la raquette. Donc j’ai décidé d’être sur que mes coéquipiers soient impliqués et ça a ouvert le jeu.

Le Heat a fait la différence dès la première mi-temps. Avec 60% de réussite, ils ont scoré 63 points, pour compter 30 points d’avance. Les Bulls ont tiré à 28%…

Dwyane Wade : C’est une de nos plus belles victoires de la saison. En ce moment, nous jouons notre meilleur basket. Mars est un excellent moment de l’année. Tout le monde sait ce qu’il a à faire.

Jermaine O’Neal a scoré 24 points en 24 minutes, Michael Beasley inscrit 15 points, Udo Haslem 14, Wade 12, avec 10 assists et 5 rebonds, et les meneurs Arroyo – Chalmers inscrivent 10 points.

Pour les Bulls, Hakim Warrick (14pts-7rbs), Taj Gibson (12pts-10rbs) et Derrick Rose (12pts-5pds-5rbs) font illusion. Joakim Noah a joué 10 minutes pour 4 points (1/5), 2 rebonds et 3 fautes.

Vinny Del Negro : Nous n’avions aucune réponse pour rien. Ils nous ont attaqué avec O’Neal et Beasley… C’est décevant. Nous ne nous sommes pas battus ce soir.

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Ça sent la fin…

Houston 93-99 LA Clippers Les Rockets n’ont déjà plus de grandes chances d’aller en playoffs, mais si en plus, ils commencent à perdre à domicile contre les Clippers…

Pour leur défense, les Rockets étaient privés de Kevin Martin (épaule), Shane Battier (genou), David Andersen (dos), et Jordan Hill (cheville)…

Rick Adelman a tourné avec 7 joueurs. Pas étonnant que les Rockets soient tombés dans le quatrième quart-temps, concédant 30 points. Baron Davis a assassiné les texans d’un 3-points donnant 7 points d’avance aux siens à 17 secondes de la fin.

Rick Adelman : C’est dur. Nos joueurs ont joué dur. Nous avons eu quelques coups de moins bien dans le quatrième quart-temps.

Physiquement, Craig Smith a pu faire le ménage. Il apporte 25 points, 10 rebonds, 2 steals et 2 blocks en 25 minutes ! Drew Gooden ajoute 17 points et 14 rebonds, Baron Davis 16 points et 8 assists, et Eric Gordon plante 14 points.

Kim Hughes : C’est bien d’obtenir une victoire pour tout le travail que nos joueurs ont accompli. Baron nous a vraiment guidé dans le quatrième quart-temps et Craig Smith a fait un grand match.

Côté Rockets, Aaron Brooks (18pts-9pds), Trevor Ariza (18pts-8rbs-8pds) et Luis Scola (16pts-14rbs-2stls) ont tout donné, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 14 points.

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Pendant ce temps là…

Portland 101-89 Dallas Cette défaite des Rockets est d’autant plus malvenue que les Blazers en ont profité pour creuser encore un peu plus l’écart. Ils ont dominé pour la troisième fois cette saison les Mavs, potentiels adversaires au premier tour des playoffs.

Nate McMillan : Nous avons pris le match de ce soir comme une chance de montrer que nous pouvons jouer contre des équipes placées devant nous.

Devant tout le match, les Blazers ont enfoncé le clou dans la dernière période en imposant une défense de fer. Les Mavs n’ont scoré que 14 petits points dans les 12 dernières minutes.

Brandon Roy : C’était important. Gagner en ce moment est important. Mais ça fait du bien de battre une équipe du top 3 de la conférence Ouest. C’était une victoire importante pour nous.

Le quatuor LaMarcus Aldridge (20pts-10rbs-5pds) – Andre Miller (19pts-10pds-3stls) – Marcus Camby (17pts-11rbs-2blks) – Brandon Roy (16pts-7pds-4rbs) a fait la différence. Nicolas Batum a inscrit 8 points en 24 minutes.

Pour les Mavs, Caron Butler a cumulé 25 points et 9 rebonds, Dirk Nowitzki et Shawn Marion ont planté 15 points, Jason Kidd compile 11 points, 7 rebonds et 7 passes décisives et Jason Terry se contente de 11 points, 4/14. Rodrigue Beaubois n’a eu droit qu’à 48 secondes pour une ligne de stat vierge.

Jason Kidd : Ils nous ont battu trois cette saison, donc nous devons progresser.

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NBA Top 5

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Dallas 101-96 LA Lakers Privés de Butler (mauvaise réaction à un traitement), les Mavs ont tout de même réussi à prendre le dessus sur les Lakers. En utilisant les bonnes vieilles recettes. Dirk Nowitzki (31pts-9rbs, 10/19 et 11/11 aux LF) et Jason Terry (30pts, 50%) ont pris le match en main. Les deux complices ont scoré 22 des 23 derniers points des Mavs !

Jason Terry : C’est notre style de jeu. A chaque quatrième quart-temps serré, quelqu’un doit prendre le match en main, moi-même, Dirk ou Jason. Je sais que nous aimons ces challenges et que nous n’allons rien changer.

Jason Kidd ajoute 14 points, 13 assists et 7 rebonds, Brendan Haywood 11 points et 9 rebonds, et Shawn Marion 10 points.

Dirk Nowitzki : C’est une belle victoire. Ils étaient au complet cette fois. Ils nous ont humilié une fois. C’est bien pour nous d’égaliser dans la série, 2-2.

Pour les Lakers, Lamar Odom compile 21 points, 7 rebonds et 5 assists, Kobe Bryant score 20 points, Ron Artest 13, Derek Fisher 12, Pau Gasol 11 et Andrew Bynum (10pts-11rbs) réalise le seul double-double.

Au passage, Kobe Bryant a dépassé Reggie Miller et grimpe à la 13e place des scoreurs all-time. Depuis le début de sa carrière, l’arrière des Lakers a inscrit 25 298 points.

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Domination

Houston 92-110 Orlando Depuis le All-Star Break, Dwight Howard est sur un nuage. Le pivot du Magic présente, en 4 matchs, des moyennes digne des plus grands : 28.5 points (65.6%, 70.8% aux LF), 16.3 rebonds, 4.3 blocks, 2.3 assists et 1.5 TOs. Tous les chiffres sont en progression. Il a plus de ballons (15.3 tirs tentés contre 9.7), il est plus adroit, plus concerné, plus impliqué et le Magic a gagné 3 matchs sur 4.

Cette nuit, DH12 a encore frappé fort. Face aux nains des Rockets, il a signé 30 points (11/11 et 8/12 aux LF), 16 rebonds, 3 assists et 1 block ! Il a assuré son 19e double double consécutif, effaçant un record de franchise datant de Shaquille O’Neal.

Dwight Howard : J’ai compris désormais qu’il ne fallait pas tout faire à 100 miles à l’heure. Il ne faut pas tout précipiter. Parfois, il faut laisser les choses se faire.

A ses côtés, on retrouve Jameer Nelson (17pts-9pds), Vince Carter (16pts-7pds-5rbs) et Rashard Lewis (13pts-4rbs). Mike Pietrus se contente de 6 points (2/8).

Les Rockets, privés d’Ariza, se sont appuyés sur la ligne arrière Brooks (24pts-8pds-6rbs, 9/22 dt 4/10 à 3-pts) – Martin (19pts, 5/14). Shane Battier ajoute 14 points, Budinger 13 et les intérieurs étaient happés par Howard.

Shane Battier : C’est évident que nous sommes une équipe en quête d’identité. Nous jouons ces matchs comme des amicaux, alors qu’ils comptent. Nous essayons de faire en sorte que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Nous y arriverons. Je suis confiant.

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Utah 102-93 Charlotte L’autre joueur de la semaine passée, Carlos Boozer, a également réussi une très belle performance. Jerry Sloan cherche actuellement un équilibre après les moves de février, mais dispose en la personne de son PF un sacré élément stabilisateur, qu’il ne faudrait peut-être pas laissé filer…

Le joueur d’origine de l’Alaska a compilé 33 points (13/16 et 7/9 aux LF), 16 rebonds, 2 assists et 2 steals. En seconde période, Boozer fut le fer de lance de son équipe, après avoir compté 11 points de retard à la pause. Jerry Sloan n’avait qu’une consigne : la balle à Boozer.

Carlos Boozer : Nous nous sommes adaptés à la mi-temps… nous avons mis le ballon à l’intérieur, ce qui a impliqué des tirs à 3-points ouverts. Nous étions agressif. J’avais le sentiment d’avoir pris l’avantage et je l’ai dit à [Deron Williams] de venir vers moi.

Deron Williams ajoute 20 points et 12 assists et Kyle Korver signe 18 points (5/6 à 3-pts).

Pour les Bobcats, les 50% de victoires commencent à s’éloigner (27V-29D), Gerald Wallace se démultiplie (27pts-8rbs-3pds), Tyrus Thomas apporte 20 points mais Stephen Jackson (16pts, 5/15) est un peu en-dedans. Boris Diaw n’inscrit que 10 points (4/10) et récupère 5 rebonds. Agacé, Larry Brown s’est pris 2 techniques et a pu regagner le vestiaire prématurément.

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Strong fourth

Washington 94-99 Memphis 2 points en première mi-temps, 5 dans le troisième quart-temps, OJ Mayo ne réalisait pas un grand match. Mais Lionel Hollins n’a pas une rotation interminable, alors Mayo est resté sur le terrain. Pour se réveiller.

OJ Mayo a dominé le quatrième quart-temps. Il y a inscrit 10 de ses 17 points pour aider son équipe à obtenir sa troisième victoire consécutive à l’extérieur. Et repasser au-dessus des 50% (29V-28D).

OJ Mayo : Parfois, le Coach te le dit quand tu n’es pas dans le coup, que tu te traines sur le terrain, et il essaie de te réveiller. De ce point de vue, il m’a mis un bon coup de jus.

Le trident Randolph (24pts-9rbs-4pds) – Gay (20pts-7rbs-3stls) – Gasol (20pts-7rbs) avait assuré le scoring avant que Mayo ne retrouve ses jambes. Marc Gasol a rentré ses points dans les trois premiers quart-temps, en réussissant ses 10 premiers tirs. Il a terminé à 10/11.

Zach Randolph : Ça revient. Nous devons continuer à travailler. Hier, nous avons joué un match difficile, ça nous a fait mal. Mais nous avons rebondi aujourd’hui, nous avons joué dur contre une équipe jeune et sans pression.

Pour les Wizards, Andray Blatche (24pts-8rbs-5pds) continue ses grosses perfs, Al Thornton (16pts-11rbs) signe un double double et Javalee McGee score 10 points.

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Super Smith

Atlanta 98-92 Minnesota Les Hawks n’ont pas livré un grand match. Supérieur malgré tout, ils n’ont jamais réussi à boucler ce match. Heureusement, Josh Smith était partout.

Josh Smith : Je sentais que mon équipe avait besoin de mon énergie, donc j’ai essayé de scorer dans beaucoup de positions différentes.

Le polyvalent ailier a cumulé 27 points (9/13 et 9/11 aux LF), 10 rebonds, 5 assists et 2 blocks. Grâce à sa meilleure perf de la saison au scoring, il a compensé les non matchs de Crawford (1pt, 0/7) et Williams (4pts, 0/4).

Mike Woodson : Un match fantastique. Il était partout. Il a bloqué des tirs. Il a scoré, rentré ses lancer-francs. Il était solide du début à la fin.

Les Hawks avait gaspillé une avance de 13 points au début du quatrième quart-temps. Les Wolves étaient revenus à 2 points à 10 minutes du terme. Puis Josh Smith a scoré 5 points consécutifs pour relancer la machine.

Al Jefferson : Nous avons fait du bon boulot pour revenir dans le match. On était bien. Nous pourrions nous satisfaire de ça, mais nous avions une chance de gagner le match. Malheureusement, nous étions un peu court. Les balles perdues nous ont tué.

Josh Smith : Nous savions qu’ils n’allaient pas arrêter de jouer. Quand ils sont revenus à 2 points, nous nous sommes réunis et nous sommes repartis de l’avant.

Dans les chiffres, Joe Johnson a scoré 21 points, Al Horford (11pts-13rbs-5pds) signe un double double et Mike Bibby compile 12 points, 5 rebonds et 4 assists.

Pour les Wolves, Kevin Love (19pts-12rbs) et Ryan Hollins (18pts-4rbs) ont mené le scoring intérieur, alors qu’Al Jefferson se contente de 10 points (5/9). A l’aile, Damien Wilkins inscrit 15 points et Corey Brewer assure 10 points, 6 assists, 4 rebonds et 2 steals.

Al Jefferson : Au final, nous perdons encore un match, donc je ne peux pas être trop heureux de la manière. Que nous perdions de 20 ou de 6, nous perdons encore.

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Guard

Toronto 87-101 Portland Brandon Roy, Andre Miller et Rudy Fernandez ont dynamité les Raptors cette nuit. Jay Triano a tout tenté, tout essayé, mais rien n’y a fait. Les trois loustiques étaient chauds comme la braise.

Jay Triano : Nous avons essayé différents défenseurs sur eux, nous avons essayé plusieurs stratégies, mais nous ne pouvions pas les arrêter. Ils étaient meilleurs que nous ce soir.

Brandon Roy a signé 20 points (8/17), 5 rebonds et 5 assists. Andre Miller réalise un match plein, 18 points, 10 assists, 7 rebonds et 3 steals et Rudy Fernandez, qui voulait un signe de confiance, a eu droit à 32 minutes, pour 17 points (6/9 dt 3/5 à 3-pts), 7 rebonds et 3 assists. En bonus, Jerryd Bayless cumule 11 points (5/13), 4 rebonds et 4 assists.

Brandon Roy : C’était un effort global. Nous avons des joueurs qui ont élevé leur niveau de jeu. LaMarcus avait beaucoup joué hier et c’était important que Jerryd entre et apporte de l’énergie. Si [Bayless et Fernandez] jouent comme ça, ils vont faciliter mon boulot.

Les Blazers sont entrés dans le match le couteau entre les dents. Le premier quart-temps était presque parfait, remporté 32-24, au plus grand bonheur de Nate McMillan.

Nate McMillan : Nous avons montré que nous avions faim et que nous n’allons pas laissé cette saison nous échapper. J’aime la combativité dont nous avons fait preuve dans ces deux derniers matchs.

Nicolas Batum a repris son spot de titulaire, il a joué 19 minutes pour 9 points (4/6) et 3 rebonds. Martell Webster, l’ancien titulaire de ce poste, n’a eu droit qu’à 8 minutes sans le moindre de tir.

Pour les Raptors, Hedo Turkoglu a livré un match énorme. Il a planté 24 points à 8/9 dont 3/3 à 3-points, gobé 4 rebonds et délivré 3 assists. Jarrett Jack ajoute 18 points et 8 assists, Andrea Bargnani signe 15 points et Amir Johnson (10pts-8rbs-4blks) fait son job. Au rayon des loupés, Jose Calderon (5pts-3pds-3TOs -22 de différentiel) a fait fort.

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Fin de série.

San Antonio 95-87 Oklahoma City Il fallait bien que ça arrive. Kevin Durant n’a pas atteint la barre des 25 points cette nuit. Une première depuis le 19 décembre, face aux Rockets, déjà une équipe texane.

KD aurait pu atteindre cette barre. Il reste 3 minutes à jouer, Krstic bloque un layup de Jefferson, Kevin Durant récupère le ballon, file en contre attaque, monte un peu trop confiant… et se prend une bâche monumentale de Ginobili.

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Manu Ginobili : Pour vous dire la vérité, je m’attendais plutôt à me faire dunker dessus. Il est vraiment long, très athlétique. Donc j’y suis allé pour voir ce qui allait se passer. Bien sûr, je ne voulais pas le laisser inscrire 2 points faciles.

Scott Brooks dira de l’arrière argentin qu’il est un « superhéros » ! Sur la contre-attaque, il se fera contrer à son tour, mais il réussira à récupérer le ballon pour servir Hill qui va assassiner le Thunder d’un 3-points. Suite à 2 lancer-francs de Westbrook, Ginobili va planter un nouveau 3-points. +5, 2 minutes à jouer, l’écart était fait. Les tentatives multiples à 3-points du Thunder n’y changeront rien.

Manu Ginobili a réalisé un grand match, 26 points (9/18), 9 rebonds, 4 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Duncan (19pts-15rbs-6pds) et Hill (16pts-5rbs). Tony Parker a joué 25 minutes pour 4 points (2/6) et 2 balles perdues.

Pour le Thunder, Kevin Durant compile 21 points et 12 rebonds, Jeff Green ajoute 19 points, Russell Westbrook (17pts-7pds-6rbs) fait du Westbrook et Thabo Sefolosha (12pts-13rbs) signe un double double.

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Tout en images

Chicago 120-110 Indiana

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Milwaukee 115-95 New Orleans

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Phoenix 106-95 Philadelphie

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LA Clippers 97-91 Detroit

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Top 10

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Murphy disponible? La deadline NBA est le 18 février, dans moins de trois semaines et les Pacers sont très actifs au téléphone pour tenter de sauver un peu leur saison si décevante. Le joueur qui pourrait s’en aller avant cette date serait vraisemblablement Troy Murphy. On l’a notamment lié aux Cavs et le joueur de répondre:

C’est un business et je comprends qu’il y a une possibilité que je bouge. Je ne peux pas échapper à ces rumeurs parce que Travis (Diener) est à côté de moi dans les vestiaires et qu’il m’informe toujours sur ce qui se dit.

Iguodala aux Cavs? La rumeur semble invraisemblable mais les Sixers et les Cavs sont en discussion depuis plusieurs semaines sur un éventuel trade avant la deadline et il est tout à fait possible qu’Iguodala soit dans les petits papiers de l’Ohio. Néanmoins, ce ne sont que des bruits de couloir, les deux équipes ne font que parler.

Amare distrait. Amare Stoudemire a admis que les rumeurs de trade le font réfléchir depuis cette semaine.

Durant les deux derniers matchs, ça m’a distrait mais je passe outre. Je dois continuer de jouer et de me concentrer sur le jeu. C’est la nature de la bête. C’est comme ça que le business a toujours été et j’essaye vraiment de ne pas trop m’impliquer, c’est le front office et mon agent qui le font.

Alvin Gentry rappelle à son poulain son job:

On doit avoir plus de rebonds de sa part. On l’a dit dés le début, lui, Robin et Channing doivent arriver à 17-20 rebonds combinés. Ils ne l’ont pas fait durant les derniers matchs.

Wafer de retour à Houston? L’ancien arrière des Rockets a affirmé samedi que ses problèmes de dos seraient bientôt résolus et qu’il pourrait très vite revenir.

Je vais faire autant de workouts que possible. Je veux jouer où je peux, quand je peux. Je l’ai déjà dit mais si les Rockets étaient d’accord, ce serait génial.

Daryl Morey ne dément pas:

Une fois qu’il sera guéri, on va regarder s’il y a une opportunité de le faire revenir.

James à N.Y? Et non, la bonne blague, ce n’est pas Lebron mais Mike, des Wizards! Le joueur espère que Wash’ lui trouve très vite une nouvelle maison, de préférence avant le 18 février et son contrat expirant pourrait fortement intéresser les Knicks.

Ce n’est pas comme ça que je me voyais cette année. Je veux partir de là. Le coach ne m’a jamais eu dans ses plans. Je comprendrais si on gagnait et que tout le monde était là mais là c’est faux, je peux aider.

Lowry blessé. Kyle Lowry sera indisponible au moins une semaine après avoir contracté une entorse au genou gauche.

Boozer incertain. Blessé, Carlos Boozer n’est pas encore sûr de revenir et Kevin O’Connor a affirmé que la blessure était modérée. Le joueur avoue qu’il va mieux mais qu’il doit voir la blessure au jour le jour.

Cleveland first. Il semble de plus en plus évident que le trio Boston-Atlanta-Orlando va se battre pour la seconde place tant les Cavs sont intouchables et cela vient des coachs eux-mêmes. Certains annoncent même que la fameuse finale Cavs/Lakers que beaucoup voulaient, arrivera cette année alors qu’il ne reste que 30 matchs à jouer.

SVG : Personne à l’Est ne joue au niveau de Cleveland en ce moment. On a encore beaucoup de chemin à parcourir et certaines choses peuvent arriver en playoffs mais si vous demandez qui joue au niveau le plus haut, c’est clairement Cleveland.

Kahn rassurant. Lorsqu’on demande à David Kahn (Minnesota) si Al Jefferson a demandé à être tradé et si Granger est la monnaie d’échange possible, le GM s’attarde:

Quiconque vous dit qu’Al est malheureux ici a un plan derrière la tête. Le gamin veut rester et comprend qu’on construit quelque chose et que ça prendra 2-3 ans. Après que son nom soit apparu dans les rumeurs alors qu’il n’y a aucune base réelle à celles-ci, je l’ai rencontré et je lui ai dit qu’on avait aucune intention de le trader cette saison. Je lui ai dit que je pouvais voir comment il se débrouillait pour sortir des prises à deux constantes et que je reconnais qu’il n’est pas encore revenu à son vrai niveau d’avant blessure au genou, mais ça viendra.

Popovich relativise. Naguère pourfendeur du deal envoyant Pau Gasol aux Lakers, le coach des Spurs a mis de l’eau dans son vin.

Ils ont lâché un grand joueur mais ça les a aidé à avoir du succès dans le futur. Ça montre qu’ils ont fait un gros boulot.

On rappelle les propos du coach il y a quelques temps:

Ce que Memphis a fait est incompréhensible. Il devrait y avoir un comité de trade qui peut vérifier les échanges qui n’ont aucun sens. J’aurais aimé y être et j’aurais voté contre ce trade.

Miller’s perf’. Les réactions ont été vives face à la performance d’Andre Miller cette nuit qui a planté 52 points aux Mavs, quelques extraits:

M.Webster : C’est un mec qui n’en à rien a faire ce qu’il en coûte de gagner, il veut juste l’emporter. Il est venu ici comme si de rien n’était. Il est vraiment très humble.

L.Aldridge : Réfléchissez, d’habitude un gars qui score 50 points plante beaucoup de 3pts, Andre n’en a mis qu’un seul. Il y aura une feuille de stats demain qui dirai certainement qu’on a mis 60 points dans la raquette dont 52 pour Andre Miller. Mais la chose la plus effrayante c’est qu’il n’essayait même pas de scorer au bout d’un moment, il continuait d’essayer de nous faire passer le ballon. On a essayé de le forcer à prendre des shoots et lui essayer de nous faire jouer mais nous on était genre « non non, tu les assassines là, continues! Mais bon, il est comme ça, c’est un altruiste.

Phil Jackson dans l’histoire. Le Zen Master est à une victoire du record de victoires en tant que coach de L.A. Avec la victoire de son équipe vendredi, Jackson a un bilan de 532-253, à une petite victoire de Pat Riley (533-194) qui a tout de même eu moins de défaites.

PRO A

Résultats et classement:

• Dijon 78-91 Rouen
• Vichy 77-50 Hyères-Toulon
• Orléans 88-69 Cholet
• Poitiers 53-59 Chalon
• SIG 64-100 ASVEL
• Roanne 90-75 Le Havre
• Gravelines 71-87 Le Mans
• Nancy 89-64 Paris-Levallois

Orlando 104-86 Atlanta. Après avoir battu Boston dans un back-to-back games, les Hawks ont craqué face au rouleau compresseur du Magic qui enchaîne contre eux une sixième victoire consécutive. Pourtant, Atlanta avait bien commencé (+8) mais Orlando va placer un 15-2 et prendre l’avantage sans jamais être rattrapé. La différence s’est faite à l’intérieur où Dwight Howard écrase tout (31 pts, 19 rbds, 3 blocks) malgré son 11/18 aux lancers. Il a surtout marché sur la tête du trio Horford-Pachulia-Collins qui compile 6 pts, 11 rbds, 0 blocks et 13 fautes!! Dans le même temps, Rashard Lewis (17), Ryan Anderson (16) et Nelson (14) soutiennent leur big men, Redick réalise même un record en carrière en distribuant 7 assists.

A 8 mins du terme, Atlanta n’avait que 9 points de retard mais Orlando va passer un 14-5 en 4 mins, décisif. Côté Hawks, Joe Johnson est sobre (19 pts, 6 rbds, 7 assists), Smith moins fort (16) et Crawford artille (19 pts, 6/17).

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Les exploits de Collison et Miller

Hornets 109-102 Grizzlies en OT. Memphis est pratiquement intouchable à domicile (11 victoires consécutives) et les Hornets arrivent avec Chris Paul (genou) et James Posey en tenue de ville, voilà qui promettait une sévère déculotté pour les frelons. Il n’en as pas été ainsi, le rookie Darren Collison va prendre les commandes de son équipe et se la jouer Chris Paul en compilant 17 pts, 6 rbds, 18 assists!

C’est une remontée fantastique qui s’organise, après avoir eu 21 pts de retard dans le troisième quart, les Hornets n’ont à 1 minute du terme, que 4 points à remonter (97-93) mais Peja Stojakovic (20 pts) va rentrer un panier longue distance (97-96), les deux équipes se retrouvant à égalité (97-97) à 10 secondes du terme, possession Grizzlies, les frelons vont sortir une grosse défense et trapper OJ Mayo qui commet la perte de balle en marchant! La dernière balle de match sera manqué par Stojakovic, on se retrouve donc en prolongations. Mais Collison va encore être le héros du soir puisqu’il met d’abord un panier important avant de voler un ballon à Mayo et de partir tout seul au dunk en contre-attaque!

Collison : Je dois ça à Chris. J’ai la chance de le voir jouer tous les jours sur les pick-and-roll.  J’ai été beaucoup plus agressif ce soir. Je suis petit et rapide, je peux utiliser ça à mon avantage.

Okafor est aussi à créditer, plantant 19 de ses 21 points en deuxième mi-temps, avec 10 rbds. David West (22) et un Thornton maladroit (14 pts, 5/17) complètent. En face, on retrouve le duo d’intérieur Zach Randolph (25 pts, 13 rbds) – Marc Gasol (25 pts, 16 rbds) mais OJ Mayo (17 pts, 8/19) et surtout Rudy Gay (10 pts, 3/14) n’ont pas été au diapason.

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Portland 114-112 Dallas en OT. La ligne de stat’ est impressionnante, Andre Miller a réalisé le plus grand match de sa carrière hier soir: 52 points (22/31) 5 rbds en 42 minutes. Nowitzki et Aldridge à 103-103 avaient chacun des balles de match, manquées, sans parler des deux lancers manqués par Aldridge à 1 minute du terme. Mais c’est surtout Andre Miller, qui plante 25 de ses 52 points dans le quatrième quart et la prolongation, qui a été décisif, il plante surtout le panier de l’égalisation (112-112) puis c’est Juwan Howard, Kobeesque, 1/3 dans le match, qui met le panier de la gagne!

Miller : Je voulais juste rester agressif. Je n’ai pas regardé au scoring, j’ai juste fait ce que j’avais à faire et être un vrai meneur. Les shoots rentraient bien donc j’ai continué de shooter.

Dallas aura la balle d’égalisation par deux fois mais Dirk Nowitzki (28 pts, 9/19, 9 rbds) va manquer par deux fois la mire. Andre Miller remplaçait Brandon Roy absent et échoue à deux points du record de franchise détenu par Damon Stoudamire. Aldridge (21 pts, 10 rbds) et Bayless (17) étaient en soutien. A Dallas, hormis Dirk,  Kidd est en double-double (10 pts, 10 assists), Terry (18) – Howard (17) – Barea (13) et Marion (12) dépassent les dix unités mais le match est perdu par l’allemand qui ne convertit pas les occasions.

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Le reste de la nuit

Wizards 106-96 Knicks. Tout a fonctionné pour Wash cette nuit grâce à Jamison et Miller qui étaient en feu. Le premier réalise un record de carrière au rebond en faisant un double double-double de 21 pts, 23 rbds!!! Le second a artillé de partout pour planter 25 pts, 9 rds, 8 assists et un hallucinant 7/10 à 3pt! Quatre autres joueurs dépassent même les 10 unités, l’équipe shootant un 11/21 de loin, compilant 59 rbds, 23 assists ….tout y était. Côté Knicks, hormis David Lee (24 pts, 9 rbds, 6 assists), Jeffries (17) et Robinson (16), pas grand chose à signaler, comme d’hab.

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Bucks 95-84 Heat. Quand Wade est dans les choux (21 pts à 6/20 et 0/6 de loin), le Heat ne peut rien. Milwaukee joue collectif, 5 joueurs sont en double figure, Warrick plantant 22 pts du banc, Jennings (17), Bogut (17 pts, 15 rbds) et Delfino (16 pts, 5 rbds) se partagent le scoring.

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Bobcats 103-96 Kings. Sacramento reprend son train-train: Kevin Martin score 31 pts (11/25) et le reste de l’équipe est apathique, mention à Evans qui disparaît lentement mais sûrement des radars. Les Kings vont tenter un retour dans le dernier quart – jusqu’à -4 -  mais les Bobcats étaient simplement trop fort, emmenés par un énorme Gerald Wallace (38 pts, 11 rbds) alors que Jax se loupe un peu (13 pts, 5/19, 6 rbds, 8 assists) et que Mohammed devient une valeur sûr, avec 17 pts, 10 rbds.

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TOP 5

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Boston 98-95 Portland (OT) A quoi reconnait-on les grands joueurs ? A leur réussite dans les grands moments. Cette nuit, Ray Allen a rappelé qu’il faisait partie de la cast des meilleurs. Auteur d’un match catastrophique, il va rentrer un tir à 3-points à 41 secondes du gong de la prolongation pour faire passer les Celtics définitivement devant. Son homonyme Tony ira boucler le score d’un dunk quelques secondes plus tard… sur un caviar de Ray.

Paul Pierce : Ray fait partie des plus grands shooteurs de tous les temps — derrière moi bien sûr (rires). Nous avons confiance en lui, qu’importe ce qui lui arrive.

Ray Allen ne score que 9 points (3/14), délivre 4 assists et gobe 3 rebonds. Paul Pierce (24pts-4pds-3rbs), Rajon Rondo (19pts-9pds-6rbs) et Rasheed Wallace (14pts-6rbs) ont assuré le scoring au fil du match. Pour son retour, Kevin Garnett assure 13 points, 4 rebonds et 3 assists, en 30 minutes.

Les Blazers ont abusé de tirs longue distance, 5/25 ! Rudy Fernandez (8pts, 2/8)et Martell Webster (19pts, 2/7) étaient les principaux artilleurs. Andre Miller (28pts-8rbs-8pds), LaMarcus Aldridge (19pts-10rbs) et Jerryd Bayless (12pts-4pds) ont tenté de sauver les meubles. Mais le banc était trop court.

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Memphis 86-84 Oklahoma City Les Grizzlies ont signé leur 10e victoire consécutive à domicile. Une victoire qui porte le sigle de Rudy Gay (25pts), auteur du jump shot de la gagne à 1 seconde du gong !

Rudy Gay : J’ai eu le spot que je voulais, j’ai pris mon tir, je le sentais bien. Les deux équipes voulaient cette victoire. J’ai simplement rentré le dernier tir.

Avant ce dénouement heureux pour les Grizzlies, il y eut un gros match, très intense, avec 2 jeunes équipes qui voulaient montrer qu’elles existent.

Lionel Hollins : C’était incroyable l’intensité qu’il y avait entre ces deux équipes qui voulaient se prouver qu’elles pouvaient prendre le dessus. Les deux équipes ont fait preuve de grinta ce soir, et les arbitres ont plutôt laissé jouer. C’était bien. Comme un match de playoffs.

Zach Randolph (25pts-7rbs-4pds), Marc Gasol (15pts-13rbs) et Mike Conley (14pts-4pds, 4/5 à 3-pts) ont compensé la salle nuit d’OJ Mayo (5pts, 1/12). Hasheem Thabeet s’est fait remarquer avec 9 rebonds et 4 blocks.

Pour le Thunder, Durant (30pts-8rbs), Green (15pts-8rbs) et Harden (13pts-7rbs-5pds) ont assuré le gros du scoring. Jeff Green aurait encore pu être clutch avec un block à 24 secondes de la fin sur Mayo.

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Minnesota 94-96 New Orleans Les matchs se suivent et se ressemblent pour les Hornets. Comme mercredi contre Memphis, James Posey a rentré le layup de la gagne dnas les derniers instants du match.

La remarque vaut aussi pour les Wolves, déjà battus par le Thunder de 2 petits points, et qui s’étaient déjà inclinés face aux Hornets, début décembre, sur un layup dans les dernières secondes.

Al Jefferson : C’est hallucinant de se faire battre comme ça deux fois. C’était le même système, avec une option différente. Deux matchs, deux layups qui furent des buzzer beaters.

Pourtant, les Wolves pensaient avoir faire le plus dur en égalisant sur un 3-points de Flynn à 3.5 secondes du gong. Dur pour cette jeune équipe.

Chris Paul, touché à l’oeil dans le quatrième quart-temps, assure ses stats, 23 points, 9 assists et 4 rebonds, David West ajoute 14 points Songaila 13. Pour les Wolves, le tandem Jefferson (25pts-13rbs) – Flynn (20pts-4rbs) épaulé par Corey Brewer (13pts-6rbs) et Kevin Love (13pts-9rbs) n’a pas suffit.

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Surprises

Philadelphie 92-81 Dallas Pour ce match, Eddie Jordan avait décidé de bousculer une nouvelle fois son cinq de départ. Elton Brand et Jrue Holiday ont débuté aux places de Thad Young et Lou Williams.

Le choix est payant, mais dans l’autre sens. Les Sixers ont fait la différence dans le second quart-temps, où Young a scoré 16 de ses 22 points.

Thad Young : Si nous gagnons, ça me va. Si nous perdons, je serai mécontent. Très mécontent.

Mareese Spreights (14pts-3rbs), Lou Williams (11pts-6rbs-5pds) et Willie Green (9pts-5rbs) ont aussi eu un impact en sortie de banc. Les titulaires ne scorent que 26 points, 14/45 au tir. L’équilibre est loin d’être parfait, malgré tous les talents qui composent cette équipe.

Rick Carlisle : Ils ont une équipe talentueuse, certainement meilleure que ne le montre leur bilan.

Pour les Mavs, c’était encore moins la joie. 39.5% de réussite, 15 TOs, dominés au rebond… Dirk Nowitzki termine avec 15 points (4/13) et 8 rebonds, Drew Gooden score 14 points, Shawn Marion 12, malgré une main lacérée dans le second quart-temps et Dampier 11.

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Phoenix 104-115 Chicago Il y a un mois, Derrick Rose n’avait jamais passé la barre des 30 points dans un match de saison régulière. Avec ses 32 points de cette nuit, il vient d’accomplir cette perf pour la quatrième fois depuis le 19 décembre.

Le #1 de la draft 2008 rend un impeccable 15/21 au tir, il rentre un tir au buzzer du 3e quart-temps, donne 8 points d’avance aux siens d’un dunk des deux mains dans le trafic à 6 minutes du terme, il tue définitivement le match à 1’13 de la fin d’un tir à 6 mètres, et délivre en outre 5 passes décisives.

Vinny Del Negro : Derrick est en constante progression. Son jump shot a beaucoup progressé. Il a une meilleure trajectoire. C’est quelque chose que nous travaillons beaucoup avec lui. Il n’y a pas de secret ou de magie, c’est de la volonté et de l’envie d’apprendre.

Les Bulls, qui font partie des équipes les moins adroites de la league, ont assuré un 50.6% dans le sillage de leur leader. Luol Deng (23pts-6rbs, 10/17), Joakim Noah (19pts-8rbs, 5/9 et 9/10 aux LF) et John Salmons (14pts, 6/9) sont les deux autres gros scoreurs du soir.

Amaré Stoudemire : Chicago a fait quelque chose d’imprévisible. Ils ont rentré des tirs.

Pour les Suns, Stoudemire score 23 points, Hill 17, Frye 16 et Richardson 12. Steve Nash n’était pas dans son assiette, 8 points (4/12), 7 assists et 5 TOs.

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20 000

San Antonio 109-116 Houston A son tour, Tim Duncan rentre dans l’histoire. Il a passé le seuil des 20 000 points en carrière. Son tir n’est pas le plus compliqué, la défense est même d’une passivité incroyable.

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Une fois l’histoire passée, les Rockets ont pu rentrer dans leur match et faire la différence en seconde mi-temps, avec une adresse incroyable (61%)

Gregg Popovich : Nous scorons plus de poins que nous ne l’avons jamais fait. Mais notre défense n’y est pas, cela nous tue.

Aaron Brooks (23pts-7pds), Kyle Lowry (23pts-9pds-6rbs) et Carl Landry (19pts) s’en sont donnés à coeur joie. Shane Battier (14pts, 6/6), Luis Scola (13pts-9rbs) et Trevor Ariza (13pts-6rbs-4pds) ont aussi répondu présent.

Kyle Lowry : Ce soir, Aaron et moi avons été capable d’imposer notre tempo et nous avons réalisé de bonnes choses.

Pour les Spurs, Tim Duncan (25pts-14rbs) et Tony Parker (22pts-10pds) ont besoin de soutien. George Hill (15pts-5pds), Manu Ginobili (15pts-6rbs) et Richard Jefferson (14pts) n’ont pas l’air de suffire.

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Symbolique

New York 105-115 LA Lakers Un match entre les Knicks et les Lakers, c’est toujours un peu particulier, même si les Knicks sont dans la situation qu’on connait. L’affrontement est toujours propice à un exploit individuel, de Kobe Bryant au hasard.

Cette nuit, la perf est discrète mais notable. A la fin du troisième quart-temps, les Knicks comptaient un point d’avance. Kobe Bryant va alors enclencher le turbo et inscrire 13 de ses 27 points dans cette dernière période, les Knicks n’ont pas réussi à suivre le rythme.

Danilo Gallinari : Ils sont revenus avec intensité dans le dernier quart-temps et nous n’avons pas été capable de faire aussi bien, donc ils ont gagné. Ils ont joué avec plus d’agressivité et ils ont joué juste en attaque. Ils se sont appuyés sur Pau et Kobe. Ils ont vraiment bien joué.

KB24 fut aidé par Pau Gasol (20pts-8rbs-5pds), Andrew Bynum (19pts-6rbs), Ron Artest et Shannon Brown (11pts), et Lamar Odom (5pts-14rbs-3pds). Pour les Knicks, David Lee a réalisé un match énorme, 31 points (13/26) et 17 rebonds, Wilson Chandler ajoute 28 points et Danilo Gallinari a inscrit 20 points.

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Tout en images

Toronto 101-96 Milwaukee

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Washington 88-112 Miami

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Orlando 100-84 Sacramento

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Atlanta 103-89 Charlotte

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Detroit 93-106 Indiana

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Golden State 111-79 New Jersey0 Le rookie Stephen Curry a claqué 32 points (11/21) et 7 assists.

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Top 10

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Maggette vaut de l’or. L’ailier des Warriors est on fire depuis début décembre et plusieurs équipes commencent à s’intéresser à lui. Il tourne à 20.6 ppg et 55.1% depuis un mois. Son contrat est de 3 ans pour 30 millions mais plusieurs exécutifs ont confié au Oakland Tribune que sa valeur marchande est désormais supérieure. Golden State pourrait accepter n’importe quel deal leur donnant au moins 10 millions de contrats expirants.

Eddie Jordan sur la sellette. Eddie Jordan est officiellement prêt à sauter! Le président des Sixers, Ed Stefanski, s’est refusé à confirmer que Jordan finirait la saison avec l’équipe après son début catastrophique (10-24) mais il met tout le monde dans le même panier:

Ce n’est pas que le head coach. Ce sont les coachs, les joueurs et moi-même. Personne n’est heureux là. Si vous regardez le bilan, je n’ai pas fait un bon boulot jusque-là.

Z conscient. Zydrunas Ilgauskas est conscient que son contrat expirant va attirer de nombreuses équipes pour tenter de le recruter.

Je suis sûr que certaines équipes vont faire le forcing pour moi parce qu’il y a tellement d’équipes qui tentent de baisser leur masse salariale, je sais que les discussions vont bon train.

En plus de son contrat expirant, le Cleveland Plain Dealer rapporte que le traitement financier d’Ilgauskas contient pour moitié son salaire payé l’été dernier et il reste 5.75 millions à payer sur la saison. Donc une équipe qui trade pour Ilgauskas aurait un petit prorata du salaire restant à payer.

Darko s’exprime (encore). Darko Milicic a confié au SLAM magasine que les Pistons avaient gâché leur second pick en le sélectionnant en 2003.

Ils l’ont fait. Ils ont gâché un pick. Pourquoi m’ont-ils pris? Qui sait si j’avais vraiment une chance de jouer comme l’un de ces places, Dwyane Wade ou Carmelo. Ces gars sont d’incroyables joueurs. Pour moi, en tant que second pick, je n’ai pas compris pourquoi ils ne m’ont pas fait joué du tout en trois ans. Pourquoi m’ont-ils pris? Ils auraient dû prendre quelqu’un qu’ils allaient vraiment faire jouer tout de suite parce que prendre quelqu’un pour le faire s’asseoir sur le banc, c’est gâcher un pick et gâcher le temps d’un joueur. Vous m’avez fait perdre mon temps pendant trois ans alors vous foutez en l’air un joueur et vous vous foutez en l’air vous-mêmes et je ne comprends simplement pas pourquoi. Je crois qu’ils pensaient être champion pour toujours….

Miller calme le jeu. Andre Miller a confié aux médias vendredi la gueulante qu’il a eu avec Nate McMillan mais a rassuré son monde:

Certaines choses arrivent dans toutes les équipes. 82 matchs, des hauts et bas, des désaccords, des bons moments, des mauvais, vous savez, vous apprenez et vous passez à autre chose.

Le vétéran a dit que tout allait bien entre lui et McMillan, qu’il s’excusait auprès de ses coéquipiers pour cet incident.

C’était simplement quelque chose que nous devions mettre au clair en tant qu’équipe, d’homme à homme. C’était rien de bien méchant, ce n’était pas grand chose pour moi, j’ai passé outre. Maintenant, tout est possible [concernant un trade]. Je comprends que c’est un business mais vous savez, je suis venu ici pour une raison.  Je veux gagner et c’est ce que l’équipe fait malgré les blessures. Je suis ce genre de joueur qui ne fui pas quand les choses vont mal. Je veux  apporté ma pierre a l’équipe, je n’ai pas d’autre but que la victoire et c’est tout ce qui compte. Je pense que je suis un professionnel, avec un bon caractère, et je sais que l’organisation en est consciente.

• Un point sur les blessés et ceux en voie de guérison

Melo de retour. L’ailier des Nuggets espère revenir sur les parquets lundi contre les Wolves. Les Nuggets sont tout de même à 3-1 sans lui.

Carter touché. Vince Carter a confié qu’il avait une légère dislocation de l’épaule gauche. Il ne devrait pas manqué beaucoup de temps, les entraineurs lui ayant signifiés que la blessure ne requiert aucune chirurgie.

Randolph, c’est sérieux. Anthony Randolph pourrait être indisponible pour une période significative après s’être blessé à la cheville vendredi. Golden State a annoncé que les rayons X ont montré une entorse et possiblement une fracture. Le diagnostic premier annonce le joueur out de 4 à 6 semaines.

Pistons touchés. Rodney Stuckey et Tayshaun Prince n’ont pas joué la seconde mi-temps du match contre les Sixers hier à cause de blessures. Le premier a ressenti une douleur dans le genou droit et le second dans le genou gauche.

KG easy. Les Celtics vont être très précautionneux avec l’hyperextension du genou droit dont souffre Kevin Garnett. Il pourrait revenir lors du road trip de Boston mais l’équipe voudrait éviter de l’y emmener. Doc Rivers s’explique:

Avec Kevin, on va juste attendre. La seule chose que vous savez, historiquement, avec les hyperextension du genou, c’est que si vous voulez votre joueur à 100%, la guérison doit être à 100% terminée. Il pourrait jouer aujourd’hui mais ça ne ferait qu’empirer son état.

O’brien content. Le retour de Granger fait un grand heureux, Jim O’Brien:

On n’avait pas un autre joueur comme lui qui pouvait nous donner de l’espace dans le jeu et être un PF. Maintenant je peux utiliser Brandon Rush et Mike Dunleavy et Danny, ce qui est notre meilleur roster depuis longtemps. Danny a manqué la moitié de nos matchs, on doit maintenant faire plus attention à lui et avoir une mentalité de présaison concernant sa vulnérabilité aux blessures.

• En bref

Smith owned. Tyreke Evans avait vraiment toute la réussite cette nuit puisque même lorsqu’il fait un air-ball, JR Smith croit qu’il a marqué….

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Record. Cela fait 63 ans depuis que le joueur de New York, Ossie Schectman, a mis le premier panier de l’histoire de la NBA le premier novembre 1946 au Maple Leaf Gardens. Comme nous vous le disions ce matin, cette nuit c’est Ben Gordon qui a mis le 10 millionième point de l’histoire de la saison régulière.

Résultats de Pro A

• Rouen 81-76 Roanne
• Nancy 80-84 Orléans
• Paris-Levallois 79-82 Strasbourg
• Chalon 90-68 Dijon
• Le Mans 76-70 Vichy
• Le Havre 80-100 Hyères-Toulon
• ASVEL 82-84 Cholet
• Poitiers 82-75 Gravelines

Grâce à sa victoire au buzzer (84-82) sur un panier de Samuel Mejia contre l’ASVEL, Cholet reste co-leader avec Le Mans de Pro A. Les choletais croient vraiment en leur chance à l’instar de Mickaël Gelabale qui confie à L’Equipe:

Je savais très bien qu’on n’allait pas lâcher et qu’on allait jusqu’au bout. On a déjà dit qu’on est capables de finir champions de France, maintenant tout le monde le sait. On ne va pas le répéter, il faut juste le montrer sur le terrain. Et puis le premier objectif, c’est la Semaine des As (fin février). Personnellement, je me sens bien mais je ne me donne pas spécialement un temps défini pour revenir à mon meilleur niveau.

Dans le même temps Le Mans l’emporte également, repoussant Gravelines, défait par Poitiers, à deux matchs d’écart. Nancy et Roanne décrochent également en perdant hier soir, Orléans continue par contre sa remontée. Enfin, dans le bas du classement, Rouen – Chalon – Strasbourg ont empoché une belle victoire pour tenter de se maintenir en Pro A. A signaler la grosse victoire de Hyères-Toulon qui atteint la barre des 100 unités pour se diriger vers la Semaine des AS.

A l’Est, quatre joueurs sont au-dessus du lot, LeBron James (1 769 287 voix), Dwyane Wade (1 719 359), Dwight Howard (1 681 897) et Kevin Garnett (1 467 365). Il reste un spot d’arrière à prendre qui devrait se jouer entre Allen Iverson (930 713), Vince Carter (745 581) voire Ray Allen (510 885).

A l’Ouest, trois joueurs seront à Dallas : Kobe Bryant (1 793 782), Carmelo Anthony (1 568 259) et Amaré Stoudemire (1 304 470). Il reste un arrière et un ailier à déterminer et de nombreux joueurs sont à la lutte. A l’arrière, Tracy McGrady (746 625), Steve Nash (744 250) et Chris Paul (701 417) se tiennent dans un mouchoir de poche. A l’aile, Dirk Nowitzki (826 130) devance Tim Duncan (776 225) et Pau Gasol (754 070)

Signature. Le Heat a officialisé le retour de Rafer Alston. Le bref ex-meneur des Nets avait porté ce maillot durant la saison 2003-04.

Chine. Après 13 saisons de NBA, Jerry Stackhouse va découvrir la Chine. Il va faire des essais au Shanxi Zhongyu pour remplacer l’ancien Hawk Donta Smith.

Altercation. L’Oregonian révèle une altercation verbale entre Andre Miller et Nate McMillan après la défaite des Blazers contre les Grizzlies en début de semaine. Le meneur et son coach n’auraient pas eu la même vision de la gestion de la fin de match, notamment des lancer-francs de Bayless. Des tensions qui devraient relancer les rumeurs de départ de l’ancien Sixer.

Come-back. Joe Alexander a fait son retour à l’entraînement jeudi et doit désormais gagner sa place dans la rotation. Le lottery pick 2008 des Bucks a jusqu’à la fin de la saison pour prouver sa valeur, car sa franchise n’a pas levé son option pour 2010-11. Alexander s’est confié au Milwaukee Journal Sentinel.

Je ne me préoccupe pas [de mon contrat] pour le moment, sinon ça va me retarder. Cela va naturellement venir à mon esprit, mais je pense que la meilleure chose à faire est d’écarter ça de ma tête. Je ne crois pas que je vais pouvoir jouer à mon meilleur niveau si je ne pense qu’à ça.

Incertitude. Les Clippers n’ont pas confirmé le retour de Blake Griffin au 20 janvier. « Il n’y a pas d’objectif de dates » précise un communiqué de la franchise.

Rééducation. Dans le News-Herald, Leon Powe indique que sa rééducation se passe bien, que son retour à l’entraînement est proche, mais qu’il n’effectuera son retour qu’après le All-Star Game.

Reprise. Danny Granger s’est entraîné mercredi et hier, sans ressentir de douleur à son talon blessé. Il devrait faire son retour la semaine prochaine.

Apprentissage. Meneur scoreur, habitué aux libertés, Jonny Flynn apprend un nouveau rôle dans le Minnesota. Il s’est livré au site officiel de la league.

J’ai du mal à expliquer à quel point ces changements sont énormes. C’est compliqué. Je suis en apprentissage. Je n’ai joué qu’une trentaine de matchs. J’essaie encore de trouver ma place, là où je pourrais être efficace. Ce n’est pas facile, surtout avec les défaites.

Chiffre. Le New York Times révèle que Gilbert Arenas va perdre 147 000$ par match manqué pour cause de suspension.

Co-MVP. Milos Teodosic et Chuck Eidson sont les co-mvp de la neuvième journée. Le meneur serbe de l’Olympiacos a compilé 17 points (5/8 et 4/5 aux LF), 12 assists, 4 rebonds, 3 steals et 6 fautes provoquées, pour une seule balle perdue, en 41 minutes. L’ailier du Maccabi a assuré 23 points (6/11 et 10/12 aux LF), 4 rebonds, 4 assists, 3 steals, 2 blocks et provoqué 9 fautes.

Miami 92-75 Atlanta Après une période de fête compliquée, marquée par 3 défaites consécutives, le Heat est redevenu lui-même. Une équipe avec du coeur, un état d’esprit défensif et de l’engagement.

Erik Spoelstra : Nous sommes loin d’avoir un groupe parfait. Mais ce groupe a un excellent état d’esprit et apprécie le travail. Même face à la pression, une énorme pression… nous avons la capacité de rebondir et d’avoir de l’élasticité. C’était une victoire forte et importante.

Dwyane Wade a compilé 28 points (11/20), 8 rebonds et 4 assists, et Michael Beasley a scoré 20 de ses 22 points en première mi-temps, là où le Heat a creusé son écart. En sortie de banc, Udonis Haslem score 12 points et récupère 8 rebonds, et Jamaal Magloire se rappelle à notre bon souvenir en gobant 10 rebonds en 20 minutes.

Le Heat n’est pas forcément brillant en attaque, mais défend dur. 35.2% au shoot, une grosse domination au rebonds (52-30) et aucun joueur du cinq majeur des Hawks à plus de 11 points. Seul Joe Johnson (11pts-6rbs) et Jamal Crawford (23pts) ont dépassé la dizaine.

Mike Woodson : Inacceptable, ce que nous avons fait ce soir.

Al Horford : Ça arrive. C’est comme ça que se passe une saison. Il y a des hauts et des bas. Là, c’était notre bas.

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Vedette

Chicago 85-98 Oklahoma City Pour la première fois depuis 8 matchs, Kevin Durant n’a pas inscrit 30 points. Et pour la sixième fois de la saison seulement, il n’est pas le top scoreur du Thunder. Pourtant, OKC a bien gagné à Chicago.

Kevin Durant : Je ne rentre pas dans chaque match en me disant ‘je vais scorer 30 points pour gagner.’ Je suis là et j’applique notre attaque. Comme tout le monde. Nous nous passons le ballon. Comme les grandes équipes.

Cette nuit les tickets shoot étaient monopolisés, avec succès, par Russell Westbrook, 29 points (13/24), 7 rebonds, 6 assists et 2 steals. Il devance au scoring un Kevin Durant particulièrement sobre (25pts-8rbs, 9/14), même s’il perd 6 ballons.

Kevin Durant : Nous étions conduits par Russell. On ne doit pas s’inquiéter pour lui quand il score comme ça. Et il peut aussi bien donner le ballon. Il facilite beaucoup de choses pour les autres.

Le Thunder a fait la différence dans le troisième quart-temps, par un 27-6 ! La période s’est conclue sur le score de 32-14. Le Thunder a tiré à 65%, les Bulls à 22%. La messe était dite.

Joakim Noah : Le troisième quart-temps nous a tué. On a commis beaucoup trop d’erreurs.

Pour les Bulls, tout le cinq est en double figure, Rose (19pts-7pds), Hinrich (15pts-7pds), Deng (15pts-10rbs), Noah (14pts-14rbs) et Gibson (10pts-9rbs).

Une dernière stat assez révélatrice du style de jeu du Thunder : quand ils scorent moins de 100 points, comme la nuit dernière, ils ont un bilan de 5-14. Quand ils dépassent les 100 points, le bilan passe à 14-1 !

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Inquiétant

Utah 87-91 New Orleans Vaincu à domicile, le Jazz n’est plus, ce matin, une équipe playoffable. Neuvième avec 18 victoires pour 16 défaites, les hommes de Jerry Sloan restent surtout sur trois défaites consécutives, dont deux à domicile !

Cette nuit, après un premier quart-temps incisif (32-24), ils vont peu à peu s’enliser jusqu’à toucher le fond dans le troisième quart-temps (11-25…). 5/20 au tir sur l’ensemble du quart-temps, tout, ou presque, est dit. Le Jazz ne passera plus jamais en tête. Pourtant, ils vont recoller, mais à 27 secondes de la fin, Deron Williams va perdre un ballon clé que Chris Paul va transformer en layup.

Deron Williams : [Chris Paul] a bien anticipé. J’aurais du envoyer la balle à Andrei un peu plus haut. Il est plus grand que Chris. C’était une mauvaise passe de ma part.

Les Hornets égalisent leur bilan (16-16) et se placent en chasseur pour les accessits aux playoffs qui promettent de faire l’objet d’une lutte acharnée.

Chris Paul : C’est génial pour nous, surtout vu la manière atroce dont nous jouons à l’extérieur cette année. J’espère que ça nous donnera de la confiance et que nous allons réaliser que nous sommes une bonne équipe, qui peut gagner à l’extérieur.

Chris Paul compile 12 points, 9 assists, 6 rebonds et 3 steals, et laisse le scoring à Devin Brown (30pts) et David West (20pts-9rbs). En sortie de banc, James Posey ajoute 12 points, 5 rebonds et 2 assists.

Pour le Jazz, Carlos Boozer (18pts-14rbs), Deron Williams (17pts-11pds), CJ Miles (15pts), Andrei Kirilenko (15pts) et Paul Millsap (6pts-13rbs) ont brillé. Mais la défaite est au bout… Pour se réconforter, D-Will pourra toujours se dire qu’il a passé le cap des 3000 passes en carrière.

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En progression

LA Clippers 105-95 Portland Les Clippers ont débuté la nouvelle année comme ils ont terminé la précédente, par une victoire.

Ils ont réussi à venir à bout des Blazers dont on ne rappellera pas les malheurs. Chris Kaman (20pts-8rbs-4pds) et Eric Gordon (19pts) ont mené la charge.

Chris Kaman : Nous avons débuté timidement. Nous avons mieux pris soin du ballon en seconde mi-temps. Nous avons fait un bon match, nous avons fait quelques stops et bien joué en attaque.

Dans ce départ timide, Rasual Butler s’est montré décisif en scorant 11 de ses 13 points dans le second quart-temps. Sans son adresse, les Clippers auraient sombré.

Baron Davis n’a pas abusé de shoot (15pts, 5/8), il a distribué le ballon (9pds) mais perd 8 ballons qui viennent un peu gâcher sa ligne de stat. Macus Camby fait du Camby, 9 points, 15 rebonds, 6 assists, 3 steals, 3 blocks. De plus, Mike Dunleavy a sorti Ricky Davis de son banc, qui score 10 points en 25 minutes.

Nate McMillan : Je pense que toute la league a le sentiment que s’ils sont à 100% et ensemble, ils seront une menace dans la Conférence Ouest.

Pour les Blazers, Brandon Roy fut matraqué par une prise à deux constante et ne score que 6 points (3/12). Martell Webster (25pts, 5/9 à 3-pts), Andre Miller (22pts-16pds) et Juwan Howard (16pts-4rbs) n’ont pas réussi à compenser. A noter enfin, les débuts NBA de Patrick Mills, 0/3 au tir, et 2 assists en 5 minutes.

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Top 5

Un top 5 un peu spécial qui commence avec… une action défensive de Chris Paul. Une interception magistrale. Juwan Howard et CJ Miles, auteur d’un 360° en contre attaque sont les vedettes inattendues de ce top 5.

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En outre, la franchise de l’Oregon connaît un début de saison irrégulier (14-9, 5-5 sur les 10 derniers matchs). Tous ces éléments laissent penser que l’actualité sera chargée (road trip à l’Est, rumeurs, nouvelle blessure ?) lors de cette semaine que nous passerons avec la franchise.

Blessures

« Un nouveau jour, un autre blessé pour les Blazers » Jason Quick, l’insider de l’Oregonian a le sens de la formule pour annoncer la blessure de Rudy Fernandez. L’arrière espagnol sera le 7e opéré à Portland cette saison, et il ne reste que 9 joueurs valides. Le pire n’est même pas le nombre de blessés, mais bien la gravité. Le premier à revenir sera le rookie Jeff Pendergraph. Il faudra tout de même attendre fin décembre pour voir ses qualités.

Ainsi, Dean Demopoulos, le remplaçant de Nate McMillan sur le banc, a décidé de changer la manière d’organiser les séances d’entraînement. Le travail physique est relégué au second plan, derrière l’approche mental. Le but : que la peur de se blesser n’envahisse pas les valides !

Sur le même sujet, l’excellent blog Blazers Edge propose un historique des fractures de la rotule. Ainsi, on apprend qu’Elgin Baylor, touché en 1965, a eu du mal à s’en remettre, et des joueurs de son gabarit, comme Shawn Bradley, à 22 ans, et Priest Lauderdale, à 23 ans, s’en sont plutôt bien remis. Idem pour Dino Radja, à 29 ans. Il y a un an, Andrew Bynum a connu les mêmes soucis et a réussi à revenir à un bon niveau.

Ce même blog propose une illustration des malheurs des Blazers, qui montre bien la diversité des maux dont ont pu souffrir les Blazers.

Victoire à Indiana

Entre deux équipes amoindries, le match était plutôt incertain. D’un côté Danny Granger manquait à l’appel, de l’autre… on ne refera pas la liste tellement elle est déprimante. L’ambiance n’était donc pas au beau fixe pour ce début de road trip — un premier match, soldé par une défaite, avait eu lieu le 7 à New York.

Les Blazers se sont finalement imposés 101 à 92, les leaders Brandon Roy (29pts-7rbs-5pds) et LaMarcus Aldridge (20pts-8rbs) ont fait le boulot, et c’est déjà rassurant.

Joel Przybilla : Ils ont montré ce soir qu’ils étaient nos go-to-guys. Je n’aime pas revenir à la saison dernière, mais c’est la manière dont nous gagnions l’an passé. Ils nous portaient sur leurs épaules.

Pour l’Oregonian, Jason Quick a surtout souligné que Brandon Roy avait sorti sa panoplie de franchise player. A 7’43 du buzzer final, les Pacers venaient de revenir à égalité (83-83) alors qu’ils étaient menait de 9 points. Roy sera alors impliqué sur les 13 points suivants, scorant 10 et délivrant la passe décisive à Steve Blake pour un 3-points.

Sur Blazers Edge, on pointe surtout la domination des Pacers inside, qui aurait pu tourner au désastre. Les Pacers ont contrôlé le rebond et ont pu tenter 92 tirs, contre 79 aux Blazers. Un différentiel compensé par l’adresse, mais quand on voit un Hansbrough gober 11 rebonds, dont 7 en phase offensive, en seulement 22 minutes, ça peut faire peur. L’absence d’Oden, et son impact physique, sont compensés par Przybilla. Sauf qu’il a aussi besoin de se reposer. Et là, c’est le désert. Ni Juwan Howard, ni Dante Cunningham ne sont des poutres…

Qui est Dean Demopolous ?

Que vous suivez la NBA avec attention ou de temps à autre, le nom de Dean Demopolous ne doit pas vous être familier. A Portland, c’est un peu pareil, ce quinquat aussi grisonnant que souriant est un inconnu parfait. Certains sauront qu’il a dirigé l’université de Temple pendant 16 ans (de 1983 à 1999), d’autres auront reconnu un fidèle assistant de Nate McMillan à Seattle puis Portland.

Pour rassasier les plus curieux, le Portland Tribune lui a consacré un papier. On y apprend ainsi que Dean Demopolous a toujours souhaité devenir head coach en NBA, même si les circonstances ne sont pas celles qu’il aurait imaginé pour des débuts. Puis, il avoue ne pas avoir envie de changer le style de jeu de son équipe. Il restera fidèle aux principes de McMillan.

Dean Demopolous : Quand vous perdez votre meilleur joueur, vous perdez un leader, et tous les autres doivent élever leur niveau de jeu. C’est la même chose ici. Tous les coachs interviennent de la même façon, et les joueurs réagissent. Nous essaierons de joueur à l’image de Nate.

Il indique également qu’il compte sur tout le staff Monty Williams, Bill Bayno, Joe Prunty et Kaleb Canales pour l’accompagner dans cette mission. S’il est placé en pôle position, c’est tout le staff qui doit compenser l’absence du leader. Coach McMillan l’appuie.

Nate McMillan : Tout ne repose pas sur moi. Je crois en ces hommes. Quand je les ai engagé, je leur ai fait confiance. Si quelque chose devait arriver, ils auraient été capable de compenser. Dean sera le responsable mais les autres contribueront également, tout comme ils m’aident quand je suis là. Nous sommes tous impliqués.

Enfin, l’assistant avoue qu’il aimerait bien, un jour, diriger à nouveau une équipe. Pas forcément à Portland, où il ne souhaite pas la chute de McMillan, mais ailleurs, si une offre se présentait, il ne dirait pas forcément non…

Dean Demopolous : Quand vous avez le job de Head Coach, vous avez la chance de modeler votre équipe en fonction de vous et de votre staff. Comme nous le faisons pour Nate.

Quel type de coach serait alors Demopolous ? C’est peut-être Nate McMillan le plus capable de répondre.

Nate McMillan : C’est un formateur. Même s’il est fougueux, je le connais aussi doux quand il n’est plus sur un terrain.

Une défaite (presque) rassurante

Escale suivante, Cleveland. Dans la matinée précédant le match, Brian Windhorst, du Plain Dealer annonçait les probables forfaits de Williams et Varejao, malades. Mais les deux lascards étaient bien là, ils vont même réaliser chacun dans leur registre, un double double. Le meneur va ainsi compiler 14 points et 10 assists, l’intérieur brésilien fera mieux, 22 points et 10 rebonds. Ajoutez les 33 points de LeBron James…

Les Blazers ne seront pas ridicules : Roy (23pts-6pds) et Aldridge (22pts) recevront le soutien de Miller (20pts), Howard (15pts) ou Przybilla (11rbs-3blks), le hold-up n’est pas passé loin, mais la fatigue et l’exigeance d’un road trip se sont rappelés aux Blazers dans le dernier quart-temps, alors qu’ils avaient 12 points d’avance au début du troisième quart-temps. Sur Blazers Edge, Dave appréciait d’ailleurs la perf de son équipe, malgré la défaite.

Si les Blazers jouaient tous les matchs de cette manière, même si ce n’est pas parfait, il n’y aurait plus grand chose à se plaindre.

Autre remarque plutôt intéressant du bloggueur, sur André Miller.

Andre Miller a mené l’attaque. Il a pénétré, il a distribué, et il a rentré des tirs. J’ai la vague impression qu’il est plus en confiance contre des équipes de la conférence East, mais ce n’est qu’une impression.

A méditer, pour un trade ?…

Rumeurs…

Ce n’est pas un secret, les Blazers ont besoin de renfort dans la raquette. Les pertes sont lourdes. Ainsi, Sean Meagher, bloggueur pour l’Oregonian, a fait le point sur les rumeurs.

Une question principale se pose : qui est le plus dealable ? Andre Miller et Jerryd Bayless apparaissent en tête de liste. Le vétéran ne donne pas le sentiment de s’intégrer à cette équipe et le jeune loup cherche un temps de jeu plus régulier.

Sean Meagher cite alors Marc Stein, l’insider d’ESPN, qui a fait le point sur les joueurs les plus tradables. Andre Miller serait le numéro 1. Beaucoup, dont Stein, croient que Kevin Pritchard a signé Andre Miller simplement parce qu’il serait facile à transférer plus tard. Les Blazers n’ont pas eu Turkoglu, ils ont manqué Millsap, ils n’ont pas trouvé d’accord avec Lee, alors ils se seraient rabattus sur Miller avec l’idée de le dealer à plus ou moins long terme. Le plan est crédible même s’il ne sera jamais confirmé officiellement.

Parmi les cibles évoquées, on trouve Nate Robinson, Brandon Bass et Ramon Sessions. Trois joueurs sur le marché cet été, soit dit en passant. Un dirigeant de la conférence Ouest va plus loin, et donne même des conseils.

Ils ont besoin d’un joueur comme Mo Williams pour jouer avec Brandon Roy. Ils ont besoin d’un shooteur à côté de lui.

La fatigue rattrape les Blazers

Les Blazers restaient sur cinq succès consécutifs face aux Bucks, alors ce déplacement dans le Wisconsin ne devait pas être plus inquiétant que cela. Seulement, malgré la paire Aldridge (31pts) – Roy (23pts-8rbs-6pds), les Bucks vont réussir à l’emporter, après 2 prolongations. Pourtant, les Blazers avaient 6 points d’avance dans la première prolongation. Le retour des Bucks signifiaient que la chance des rouges et noirs était passée.

Jason Quick, de l’Oregonian s’est montré particulièrement critique vis-à-vis de la mène. Steve Blake n’est plus en réussite depuis plusieurs matchs. En fait, sur les 8 derniers matchs, il a rendu un atroce 16/49, dont 7/29 à 3 points. Il a distribué 31 assists pour 14 balles perdues. Ce samedi, Blake a rendu un 3/10 (1/7 à 3-pts), a délivré 1 passe décisive et perdu 3 ballons. Andre Miller n’a pas été beaucoup plus bon, 2/12 au tir, mais au moins, il donne des ballons (7 assists, 3 TOs). Pour Quick, l’ancien Sixer est « une énigme », alternant les coups d’éclat et les erreurs stupides. Finalement, le plus productif fut Jerryd Bayless, 9 points à 3/6 en 18 minutes.

Steve Blake : Personnellement, je dois mieux jouer. C’est tout ce que je peux dire.

Sur Blazers Edge, la situation est résumée efficacement : « Blake et Miller ont cumulé un 5/22 au tir, 8 assists, et 6 turnovers. C’était atroce. »

Dean Demopoulos résume la soirée.

Dean Demopoulos : Je pense que ce groupe a donné tout ce qu’il avait. Ils étaient simplement cuits.

Le retour à l’Ouest va faire du bien. Les Blazers vont revenir au Rose Garden pour affronter les Kings (cette nuit) et les Suns (jeudi).

2-6

2-6, c’est le bilan des Blazers depuis 8 matchs. Alors oui, il y a eu des blessures, des hauts et des bas chez les joueurs clés, mais la franchise a de hautes ambitions, et Nate McMillan a tenu à le rappeler dans les colonnes de l’Oregonian.

Nate McMillan : Nous n’abandonnons pas cette saison. Nous avons 9 joueurs. Donnons leur une chance et essayons d’obtenir les playoffs, et après, voyons ce qui va se passer. Il y a encore beaucoup d’espoir. Il est encore tôt. Nous aurons un calendrier compliqué, mais nous avons encore la possibilité de faire un mois correct. Je reste positif car j’apprécie cette équipe. Vous avez toujours des hauts et des bas durant une carrière, il faut apprendre de ces situations et vous adapter.

Le coach des Blazers, qui a dirigé la séance de lundi, a indiqué qu’il envisageait de changer son cinq de base. Andre Miller pourrait par exemple remplacer Steve Blake qui connait une mauvaise période actuellement (cf un peu plus haut). Jerryd Bayless pourrait aussi voir son temps de jeu grimper afin d’apporter du punch en sortie de banc.

Départ. Le Washington Post annonce que les Wizards et Mike James vont probablement se séparer. Acquis il y a un an, le meneur a un contrat de 6.5M$ expirant qui va en attirer plus d’un. Le joueur souhaite du temps de jeu et n’a pas le sentiment que c’est possible à Washington, avec Arenas, Foye ou Crittenton dans les pattes.

Même quand je pense que j’ai gagné mon temps de jeu à l’entraînement, je n’ai jamais ma chance en match. Au final, je ne suis ni le coach, ni le GM. Je ne suis qu’un joueur.

Pas de départ. Andre Miller a confié à FanHouse qu’il ne souhaitait pas quitter les Blazers malgré une situation plutôt inconfortable.

C’est ici que je veux jouer. Je me sens bien. Tout n’est pas parfait quand vous arrivez dans une nouvelle équipe. Je dois m’adapter.

Début. Selon ESPN, il est très probable qu’Allen Iverson soit titulaire ce soir, face aux Nuggets. Eddie Jordan est déjà conquis par sa nouvelle recrue.

Il fait déjà la différence à l’entraînement. Il parle, il est présent, il s’investit en défense.

Soutien. Écarté par Mike d’Antoni, Nate Robinson a reçu de nombreuses marques de soutien de la part du public new yorkais, notamment via des pancartes. (New York Daily News)

Opération. Dimanche, Greg Oden s’est fait opérer de sa rotule blessée et sera, comme prévu, absent pour le reste de la saison.

Retour. Michael Redd a fait son retour à l’entraînement ce week-end, après des problèmes de genou. Il n’a pas joué cette nuit mais devrait revenir dans la semaine.

Femme ? La semaine dernière, Sports Illustrated évoquait la possibilité de voir des femmes dans les équipes NBA, dans les 10 prochaines années. David Stern a réagi.

Je ne veux pas rentrer dans un débat avec les joueurs et les coachs sur la probabilité que cela se fasse. Mais je pense vraiment que c’est une bonne possibilité.

L’actu européenne.

• Tour d’Europe.

France C’était le week-end des branlées en Pro A, à commencer par Le Mans, seul leader (9-1) qui a corrigé Le Have (+19) avec 26 points de Dee Spencer (6/10 à 3-pts). C’était nettement plus sévère du côté d’Orléans, qui a détruit Rouen (+43), avec un Cedric Banks en réussite (26pts, 6/9 à 3-pts). Pas mal non plus pour la SIG, qui a écrasé Dijon (+28), Anthony Roberson (ex-Knicks et Bulls), tout juste débarqué à Strasbourg, a eu son impact avec 21 points, autant que Tremmell Darden. Enfin, le Paris-Levallois confirme son bon début de saison (5-5) en disposant du HTV (+26), grâce à Vassallo (22pts-5pds) et Ball (20pts-4pds).

C’était nettement plus serré à Nancy, où Cholet et Antywane Robinson (18pts) se sont imposés sur le fil face au SLUC. A noter aussi l’énorme impact défensif de Randal Falker (12rbs-4blks) Le CB s’accroche ainsi à sa seconde place. Stephen Brun (air ball à 3-pts) puis Marcus Slaughter (claquette manquée) avaient pourtant la balle de match. L’ASVEL a aussi eu chaud aux fesses, à Chalon, auteur d’un énorme retour dans le dernier quart-temps, mais Kristjan Kangur (17pts), Rawle Marshall (14pts) et leurs partenaires ont tenu bons.

Enfin, la grosse perf est venue de Gravelines, qui a débuté son match par 13 tirs réussis et qui dispose de Roanne, avec un très bon Cyril Akpomedah (26pts). Sixième victoire consécutive pour les nordistes.

• Paris-Levallois 93-67 Hyeres-Toulon
• Chalon 76-77 ASVEL
• Le Mans 96-77 Le Havre
• Orleans 104-61 Rouen
• Strasbourg 101-73 Dijon
• Gravelines 84-71 Roanne
• Poitiers 68-77 Vichy
• Nancy 70-71 Cholet

Espagne. Ce week-end, le Real Madrid a eu l’occasion de reléguer à distance respectable Valence de son fauteuil de leader. Les hommes d’Ettore Messina n’ont pas failli à leur mission en s’imposant 77-66. Novica Velickovic (14pts-4rbs), Sergio Llull (12pts-3pds) et Darjus Lavrinovic (12pts-3rbs) ont fait le boulot. Nando de Colo (19pts, 6/9), et Matt Nielsen (19pts-6rbs) ont tout tenté mais le Real est juste trop fort (11V-0D). Florent Pietrus est sorti du cinq, et n’a joué que 4 minutes pour 2 tirs manqués et 4 rebonds tout de même.

Derrière, Barcelone (10-1) suit le rythme et a dominé Grenade (72-62) avec un Terrence Morris appliqué (16pts, 6/6) et 15 unités de Pete Mickeal. Le Caja Laboral profite de la défaite de Valence pour revenir au même niveau (8-3), le club de Vitoria a battu l’Estudiantes Madrid (78-68) grâce à 16 points et 8 rebonds de Tiago Splitter.

Avec 7 victoires, on retrouve Badalone, qui a ramené Fuenlabrada définitivement sur terre. Les partenaires d’Esteban Batista (14pts-7rbs) ont volé en éclat, sur leur parquet (61-103) et concède un 7e revers de rang. Antonio Bueno (20pts, 8/11), Clay Tucker (14pts) et Uros Tripkovic (14pts) ont particulièrement brillé alors qu’Alain Koffi n’a pas joué.

Juste derrière, le Cajasol Seville de Tariq Kirksay (11pts-9rbs-3pds) s’est incliné à Valladolid (83-76), Brian Chase et Federico Van Lacke ont inscrit 16 points. Par contre, Bilbao et Jerome Moiso (6pts-3rbs) ont gagné à Murcie (75-80), grâce à 15 points d’Alex Mumbru.

Enfin, Malaga retrouve des couleurs et écrase Alicante (92-73), le PF anglais Joel Freeland s’est fait plaisir avec 23 points (11/14).

Italie. Pas de surprise en tête, puisque Sienne a logiquement battu Varese (87-74), avec 16 points, 6 rebonds et 4 assists de Ksystof Lavrinovic. Dans les rangs des vaincus, Michel Morandais a inscrit 16 points (4/6 à 3-pts). A la seconde place, Pepsi Caserta s’accroche. L’équipe surprise de cette saison italienne a vaincu Cantu (82-67), avec 20 points de Fabio Di Bella, 10 point et 14 rebonds de Jumaine Jones et Claude Marquis qui s’intègre petit à petit (9pts-2rbs, en 17min)

Derrière, par contre, c’est toujours irrégulier, si Milan a expédié Naples dans les cordes (93-64, 17pts-7rbs pour Petravicius), Bologne a pris le meilleur à Ferrara (73-90, 24 points de Koponen et Moss, 2 pts-4rbs pour Sangaré) et Biella a remporté le big match contre Trévise (89-83, 26 de Pietro Aradori), Avellino a encore perdu (98-78), sur le parquet de Teramo, porté par un Giuseppe Poeta survolté (26pts-7pds).

Est-ce encore une surprise ? La Roma a encore perdu, à Montegranaro (103-97), subissant la loi de Dejan Ivanov (16pts), de l’ancien Hornet Marquinhos Vinicius (15pts-4rbs), et du pivot Greg Brunner (15pts-10rbs). Les 29 points de Kennedy Winston n’ont pas suffit. Hervé Touré a inscrit 15 points en 24 minutes.

Enfin, petite événement avec la première victoire de Pesaro (101-94) contre Cremone. Le triden Michael Hicks (23pts-10rbs), Sam Van Rossom (21pts-6pds-5rbs) – Casey Shaw (20pts) a mérité la prime de match !

Turquie. Un mot sur le championnat turc, avec la descente aux enfers qui continue pour Galatasaray, battu à domicile par Bursa (76-86), et son intérieur US Brandon Bowman (19pts-11rbs). Les jaunes et rouge n’ont gagné qu’un match en 7 journées, malgré le talent de l’effectif…

Pour l’Efes Pilsen, le Besiktas et le Fenerbahce Ulker, le week-end s’est passé sans encombre avec 3 victoires.

• L’actu européenne.

Slovénie. Comme il l’avait annoncé, Jure Zdovc ne souhaite pas cumuler les postes de Coach en club (Union Olimpija) et en sélection. Ainsi, la fédération slovène cherche un nouveau coach pour prendre en main sa sélection. Parmi les candidats, on retrouve Tomo Mahoric, Memi Becirovic et Saso Filipovski. (TalkBasket)

Prêt. Après avoir prêté Alexey Shved au Dynamo (avec des débuts très remarqués, 16 points, 10 assists et 9 rebonds), le CSKA Moscou cherche preneur pour son intérieur Artem Zabelin, afin qu’il s’aguérisse. (TalkBasket)

Grippe A. Bourreau d’Orléans la semaine dernière, Linas Kleiza ne jouera pas contre Malaga jeudi prochain. L’ailier lituanien a, à son tour, contracté le virus de la Grippe A.

Top 10. On termine cette longue session de news avec le top 10 de l’Euroleague de la semaine, avec entre Sean Singletary qui se prend pour Kobe Bryant, un pick and roll aérien entre Navarro et Vasquez et de nombreux contres, dont celui de Dobbins sur Big Sofo.

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Rumeur. Adrian Wojnarowski balance un gros article, rempli de rumeurs, sur Yahoo! Sports. On y apprend notamment que les Knicks et les Bulls discutent d’un swap Tyrus Thomas / Al Harrington, avec en cap filer… Jerome James. Ce qui ravirait à coup sûr les fans du MSG.

L’insider précise qu’Andre Miller, Tracy McGrady et Elton Brand sont aussi sur le départ.

Superstar. Derrick Rose se voit bien associer à une grosse star à partir de 2010, au hasard, LeBron James.

Il faut qu’une superstar nous rejoigne. Je serais prêt à jouer avec n’importe qui, mais ma préférence va à LeBron. C’est le genre de gars qui nous rendra meilleurs

Mécontent. Marcin Gortat n’est pas satisfait de son rôle à Orlando. Il a déclaré à l’Orlando Sentinel qu’il espérait sortir de l’ombre de Dwight Howard.

J’aime la franchise, mais je ne vais pas rester un remplaçant éternellement, et jouer 5 minutes par match. J’espère que les gens vont comprendre ça. Je sais que je peux avoir un rôle plus grand dans une autre équipe.

Le pivot polonais précise que son agent et lui-même rencontreront Otis Smith en fin de saison.

Rubio. Interrogé par HoopsWorld, David Kahn avoue ne pas regretter son choix, Ricky Rubio, en 5e position de la dernière draft, même s’il a songé à Stephen Curry ou DeMar DeRozan. Il ne songe d’ailleurs pas à dealer ses droits.

Les joueurs bougent dans la league. Dans le cas de Ricky, je n’ai jamais essayé de le transférer et je n’ai pas l’intention de le faire. J’espère qu’il débutera sa carrière pour nous, dans un maillot des Timberwolves.

J’ai le sentiment que le drafter était le meilleur choix à faire, au niveau de notre futur à long terme. [...] Je savais qu’il ne pourrait probablement pas venir tout de suite. Je m’étais laissé dire qu’il faudrait au moins un an. Même avec l’attente, nous pensions que c’était le meilleur choix à faire. Je ferais surement la même chose aujourd’hui.

Cut ? Selon le South Florida Sun-Sentinel, Carlos Arroyo ne devrait pas finir la saison au Heat. Son contrat n’est pas garanti, la direction floridienne à jusqu’à la mi-janvier pour faire un choix.

Come-back. Le retour d’Allen Iverson a boosté les ventes de billets et l’audience sur le site web des Sixers, mais l’événement hier était la conférence de presse organisée pour son retour. On a vu un AI ému avouant qu’il souhaitait boucler la boucle et prendre sa retraite là ou tout avait commencé.

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Retour. Comme nous vous l’annoncions hier, Kevin Love a passé des examens positifs et fera son retour la semaine prochaine.

Reprise. Chris Paul était à l’entraînement hier et pourrait revenir en action dès ce soir, contre les Timberwolves.

Report. Alors que les derniers échos étaient positifs, Mike Dunleavy a annoncé que Blake Griffin fera ses débuts NBA en 2010.

Maladie. Don Nelson a retrouvé son banc hier soir mais ne semble pas en pleine santé. Ainsi, Larry Riley lui a demandé de rester à la maison pour se reposer, plutôt que de diriger la séance d’entraînement du jour.

L’actu en Europe.

Signature. L’Union Olimpija a annoncé la signature de Curtis Millage, un meneur évoluant en Russie l’an passé, afin de compenser la blessure de Vlado Ilievski.

Prêt. JR Holden de retour de blessure, Alexey Shved, le prospect du CSKA Moscou, avait peu de chances de trouver du temps de jeu, surtout avec Planinic et Ponkrashov dans la rotation. Ainsi, il a été prêté à un voisin, le Dynamo Moscou.

Record. Avec 14 assists face à Orléans, Theo Papaloukas a égalé le record de passes sur un match, détenu jusque là par Tyus Edney (05/02/2004 avec Trévise). Son précédent record était à 13, comme Marc-Antoine Pellin lors de la saison d’Euroleague de Roanne. Le meneur grec est par ailleurs le meilleur passeur all-time de l’Euroleague, avec 792 assists en 184 matchs.

MVP Dainus Salenga a été élu MVP de la semaine, malgré la défaite Kaunas à l’Astroballe. En 31 minutes, le vétéran lituanien (32 ans) a compilé 25 points (8/14 et 6/7 aux LF), 3 steals, 2 rebonds, 2 assists et 6 fautes provoquées, pour une éval globale de 28.

Washington 90-102 Phoenix Les Suns continuent de briller (6-1), les Wizards continuent de sombrer (2-5). Le collectif des hommes d’Al Gentry a eu du mal à se mettre en place (16 TOs en première mi-temps), mais le maestro Steve Nash a délivré ses caviars (17pds) pour Richardson (22pts), Frye (18pts-10rbs), Stoudemire (17pts-12rbs) et Hill (13pts-13rbs).

Al Gentry : Nous avons essayé de mettre en place des choses simples, puis nous avons pris ce que nous avons récupéré en défense.

Pour les Wizards, ce début de saison commence à devenir inquiétant, avec une quatrième défaite de suite, Arenas (20pts, 7/22) et Butler (19pts, 7/20) arrosent et l’apport de Blatche (20pts-5rbs) ou Foye (16pts, 5/14) ne suffit pas.

Flip Saunders : On a eu du mal en attaque, et ça nous a mis sous pression en défense. On n’y était pas. On n’a fait aucune extra passe. On a pris trop de tirs contestés. Si on avait été une équipe de hockey, on aurait eu aucune assist…

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LA Lakers 104-88 New Orleans Kobe Bryant a encore frappé. Bynum et Gasol au repos, il a pris les choses en main, scorant 26 de ses 28 points en première mi-temps. Cela a permis aux Lakers de creuser l’écart (+27 au début du 3e quart-temps) et à Phil Jackson de laisser un peu de repos à sa star. Car une fois n’est pas coutume, les Odom (7pts-9rbs-6pds-2blks) ou Artest (5pts-8rbs-7pds) n’ont pas planté, laissant cet honneur à Brown (15pts, 6/8), Walton (11pts, 4/7) ou au pivot titulaire DJ Mbenga (10pts-12rbs-4blks). Pour les Hornets, Chris Paul (15pts-9pds) et Emeka Okafor (10pts-14rbs) ont tenté de survivre.

Phil Jackson : Nous avons eu un match un peu plus facile que prévu. Nous nous étions préparé à un rush qu’ils feraient en seconde mi-temps, mais il n’est jamais arrivé.

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2-0

Sacramento 120-107 Golden State Kevin Martin out, les Kings vont mieux. Depuis l’annonce de sa blessure, Tyreke Evans a pris le leadership (23pts-8rbs) et Sacramento a enchainé deux victoires ! Les Kings ont fait la différence dans le deuxième quart-temps (35-25). Evans y inscrit 18 de ses 23 points !

Tyreke Evans : J’ai trouvé mon rythme et je laisse le jeu venir à moi, et je ne précipite rien.

Don Nelson : Nous ne pouvions pas défendre sur lui. J’ai mis des joueurs plus grands sur lui, mais avec sa taille, il peut aller où il veut dans la raquette. Il progresse. Il a vraiment réalisé un grand match.

Evans a évolué au poste 2, avec Beno Udrih à ses cotés, auteur lui aussi d’une bonne prestation, 20 points et 6 assists. Inside Jason Thompson réalise un double double (19pts-10rbs), et le prospect Donte Greene ajoute 17 points. Pour les Warriors, Jackson inscrit 21 points et Maggette 20.

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Wallace revit, Portland se relève, Orlando sombre.

Detroit 88-81 Philadelphie Victoire timide mais précieuse des Pistons, portés par Ben Gordon (23pts, 9/19) et Charlie Villanueva (16pts-5rbs). Jonas Jerebko s’affirme (10pts-5rbs, 5/10), Ben Wallace se rappelle du bon vieux temps (16rbs-3stls-3blks) et Will Bynum se veut complet (8pts-8rbs-8pds). Côté Sixers, Iguodala (24pts-6rbs-4pds) et Spreights (15pts-6rbs, 7/9) tentent de maintenir le navire à flot.

John Kuester : Je savais que Ben serait un atout cette saison car il pouvait former nos intérieurs. Je n’imaginais pas qu’il pouvait avoir ce type d’impact sur le parquet. C’était le vieux Ben Wallace, et il rend meilleur Kwame Brown, Jason Maxiell et Chris Wilcox en leur montrant ce qu’il est possible de faire.

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Oklahoma City 102-74 Orlando Salle nuit pour le Magic, totalement étouffé par le Thunder. Le jeu des floridiens impose de l’adresse, et les 0/6 de Redick, 0/4 de Barnes ou 0/2 de Williams n’ont pas aidé. Seul Mike Pietrus (15Pts, 4/9 dt 2/2 à 3-pts) a réussi à se montrer efficace de loin, pour épauler Dwight Howard (20pts-7rbs). Insuffisant pour venir à bout de joueurs surmotivés… et en réussite (57.1% overall, 9/16 à 3-pts). Kevin Durant (28pts), Russell Westbrook (17pts-10pds-5rbs et un différentiel irréel de +41), Nenad Krstic (14pts) ou Thabo Sefolosha (13pts-10rbs) ont brillé.

Stan Van Gundy : Nous ne sommes pas encore une bonne équipe de basket. Je l’ai déjà dit, mais personne ne m’a écoute. Nous sommes totalement dépendant du shoot. Nous n’avons aucun esprit défensif, nous manquons de dureté et nous ne sommes pas bien malins. Donc, pour le moment, nous ne sommes pas une bonne équipe.

Kevin Durant : Tout a marché ce soir, surtout en défense. Nous devons construire là dessus et continuer à travailler.

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Portland 116-93 MinnesotaOn termine avec les Blazers qui ont trouvé leur équilibre avec cette doublette Miller – Blake à l’arrière. Cette nuit, les hommes de l’Oregon n’ont pas eu à forcer leur talent (personne ne dépasse les 28 minutes) et ils s’imposent malgré le non match offensif de Roy (2pts, 1/6, 7pds-6rbs). Le scoring fut pour Miller (21pts), Aldridge (19pts-10rbs), Outlaw (19pts), Bayless (12pts-4pds) et Oden (11pts-4rbs). Pour les Wolves, pas grand chose, si ce n’est la découverte que Nathan Jawai est bien un basketteur (16pts-6rbs, 7/11) et les 15 unités de Ryan Gomes.

LaMarcus Aldridge : Avoir deux meneurs sur le parquet rend les choses plus faciles. Je sais qu’un des deux va me voir. Quand vous traversez le terrain et que vous obtenez le ballon, je pense que ça vous donne le sentiment de le faire pour une bonne raison.

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Top 10

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Indiana 119-104 Houston Les Pacers ont encore fait une forte impression offensive, évoluant à un rythme très élevé et étant parfaitement drivé par TJ Ford (11pts-7rbs-6pds), Earl Watson (7pts-3pds) et AJ Price (10pts). Pour le scoring, Danny Granger (22pts, 4/6 à 3-pts en 18 minutes), Troy Murphy (17pts-6rbs, en 21 minutes) et Luther Head (13pts, 6/8) ont fait preuve d’une belle efficacité. Seule déception, Roy Hibbert (4pts, 2/11) n’a pas trouvé l’accès au cercle. Les Rockets n’ont pas pu suivre le rythme (39% de réussite) malgré une belle domination au rebond. Seuls deux joueurs passent la dizaine, Will Conroy (14pts-9pds-5rbs) et Carl Landry (14pts-6rbs).

Danny Granger : Quand vous rentrez, vous devez jouer aussi dur que possible, afin de vous mettre dans le bon rythme. Simplement parce que c’est la presaison, ce n’est pas le moment de dormir.

Troy Murphy (sur Granger) : Il fait les mêmes choses à l’entraînement. Rien de ce qu’il fait ne me surprend. C’est un grand joueur.

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New York 93-89 New Jersey Les Knicks ont remporté le derby de la grosse pomme et laissent le voisin sans victoire dans cette presaison. Mike d’Antoni s’est appuyé sur David Lee (20pts-14rbs), sur Wilson Chandler (16pts-8rbs) et sur Nate Robinson (15pts, 6/16), titulaire pour l’occasion. Coté Nets, Yi Jianlian (21pts-11rbs), Courtney Lee (17pts), et le rookie Terrence Williams (21pts-8rbs) ont assuré le scoring.

David Lee : Le gros changement ce soir, c’est ue nous avons rentré des tirs extérieurs et ça nous a ouvert des possibilités sur les pick and roll.

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Chicago 94-90 Minnesota Le collectif des Bulls continue de bien tourner, malgré les absences diverses (Rose, Salmons) Le big performer est Tyrus Thomas (22pts-13rbs), accompagné par Gibson (14pts-6rbs-2blks), Pargo (13pts-7pds), Hinrich (12pts-5pds), Johnson (10pts-4rbs) et Noah (8pts-5rbs). Coté Wolves, les bonnes nouvelles sont venues de Brewer (20pts) et Pecherov (16pts), très en jambe, alors que Jefferson rend un petit 3/10 (10pts-16rbds) et Love s’est cassé un os de la main. Il sera probablement absent jusqu’à la fin novembre. « Heureusement, ce n’est pas ma main forte » se rassurait l’intéressé.

Tyrus Thomas : C’était cool d’être là et de jouer, j’ai pris du plaisir et on a gagné. Ça me démangeait.

San Antonio 105-98 Cleveland Annoncé forfait, LeBron James était bien en tenue et a même fait une très grosse perf (22pts-6rbs, en 20min), preuve, s’il en fallait une, qu’il ne souffrait pas de la grippe A. Mo Williams (15pts-6pds), Jamario Moon (12pts-3rbs-3pds), Russell Robinson (11pts-3pds) et Rob Kurz (10pts-3rbs) se sont aussi mis en valeur. Mais les Cavs ont perdu face à un Tony Parker affuté (22pts-7pds, en 24min), et un Tim Duncan qui ne l’était pas moins (13pts-9rbs en 20min). Ian Mahinmi a inscrit 2 points, gobé 3 rebonds et commis 5 fautes en 11 minutes.

LeBron James : Il me manque probablement 20% sur ce que je sais que je suis capable de faire.

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Phoenix 115-113 Philadelphie Victoire des Suns avec un axe fort Stoudemire (16pts-12rbs) – Richardson (16pts-4rbs), bien servi Steve Nash (8pts-10pds). Channing Frye (17pts), Leandro Barbosa (16pts) et Jared Dudley (11pts-5stls) ont aussi brillé. Coté Sixers, petite nuit de Brand (5pts, 1/7), totalement éclipsé par Marreese Speights, 32 points (12/18 et 8/8 aux LF), 12 rebonds et 2 blocks. Sur les lignes arrières, Iguodala termine avec un 0 pointé (0/6 au tir, 0rb, 0pd, 2TOs…), mais Lou Williams (27pts) et Jrue Holliday (14pts-7rbs-6pds) ont pris du galon.

Le reste de l’actu.

Marbury. Stephon Marbury a annoncé dans le New York Post qu’il n’allait pas jouer cette saison.

Je vais me reposer, faire ce qu’a fait Michael Jordan, profiter de la vie, faire des choses que je n’ai pas fait depuis 16 ans, continuer de construire mon empire. Je n’allais pas aller à Boston pour l’argent. C’était une décision prudente de renoncer à cette année.

Il en profite pour tacler les Knicks.

Je vous parle en tant que fan et new yorkais qui a grandi en aimant les Knicks : pourquoi est-ce que je donnerais de l’argent pour les voir ? C’est atroce. Les mecs rentrent sur le terrain pour prendre des 3-points de n’importe où. C’est quoi ce coaching ? S’ils shootent comme ça en match, imaginez a l’entraînement! Les new yorkais méritent de meilleurs décisions de ce front office et New York City doit faire avec ce gâchis.
LeBron ne viendra pas dans une équipe en reconstruction. Pourquoi viendrait il dans une équipe reconstruction ? Cela n’aurait pas de sens. Est-ce que cette franchise construit un contender au titre ou veut-elle faire de l’argent ?

Amende. La NBA a infligé 35 000$ d’amende à Stan Van Gundy pour avoir critiqué les arbitres. Stu Jackson est aux aguets !

Défense. Critiqué pour sa condition physique, Andre Miller s’est défendu dans le Deseret Morning News.

Je n’ai jamais eu de problème de condition physique, depuis que je suis dans cette league.

Signature. Toujours à Portland, les Blazers ont annoncé la signature de Pattrick Mills, malgré sa fracture du cinquième métatarse qui le privera de la majeur partie de la saison.

Anecdote. Marc J. Spears indique sur Yahoo! Sports que Stephen Jackson aurait pu quitter les Warriors l’an passé, contre Tayshun Prince. Mais Chris Mullin avait refusé.