9 janvier Ben Gordon score le 10 millionième point de l’histoire de la saison régulière NBA.

1er février Kobe Bryant, devenu quelques jours plus tôt le plus jeune joueur à atteindre le cap des 25 000 points, devient le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers, dépassant Jerry West (25 192).

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3 février Dick McGuire, Hall of Famer NBA, décède à l’age de 84 ans. Il avait défendu les couleurs des Knicks et des Pistons dans les années 50.

27 février Michael Jordan trouve un accord pour devenir l’actionnaire majoritaire des Charlotte Bobcats, 4 ans après son entrée dans le capital et l’organigramme sportif de la franchise.

5 avril Duke remporte le Final Four face à Butler (61-59) dans un match haletant. Kyle Singler (19pts en finale) est élu MOP. Mike Krzyzewski remporte son 4e titre national.

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14 avril A 21 ans, Kevin Durant devient le plus jeune meilleur scoreur de l’histoire. En moyenne, il plantait 30.1 points par match.

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18 avril Le Power Electronics Valencia de Nando de Colo et Florent Pietrus décroche l’EuroCup et un billet pour la prochaine Euroleague. Dominateurs durant toute la compétition, ils écrasent l’Alba Berlin (67-44) en finale. Matt Nielsen est élu MVP de la finale et Nando de Colo fait partie de la All-Eurocup First Team.

30 avril Roanne fait honneur au basket français en EuroChallenge avec une place au Final Four.. Mais en Allemagne, ils ne finiront que troisième, battus par le BG Göttingen, futur vainqueur.

9 mai 2010. Le FC Barcelone remporte l’Euroleague au terme d’une saison quasi parfaite. Même la finale, contre l’Olympiacos, fut à sens unique (86-68). Juan-Carlos Navarro (21pts-5rbs en finale) est logiquement élu MVP du Final Four. Mais le trophée de MVP de la compétition est pour Milos Teodosic.

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4 juin John Wooden, légende du coaching universitaire, décède à quelques mois de son 100e anniversaire.

13 juin Cholet devient champion de France pour la première fois de son histoire en dominant Le Mans (81-65). Les projecteurs se braquent sur Erman Kunter, le grand artisan de ce succès.

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17 juin Les Los Angeles Lakers deviennent champion NBA, au terme d’un match 7 très intense. Kobe Bryant est élu MVP des finales.

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19 juin Manute Bol, le géant-contreur soudanais, décède à 47 ans à cause d’une insuffisance rénale aiguë.

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8 juillet LeBron James marque la free agency de son empreinte avec The Decision. Il rejoint Chris Bosh et Dwyane Wade au Heat.

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28 août – 12 septembre La Turquie accueille un Mondial exceptionnel. Entre le parcours turc, mené par Bojan Tanjevic après sa lutte contre le cancer, le super match Brésil – Argentine en huitième de finale, le shoot de Milos Teodosic qui sort l’Espagne, le parcours exemplaire des américains et la domination de Kevin Durant ou la défaite française contre la Nouvelle-Zélande, les moments forts sont nombreux.

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23 septembre 3 octobre 2010. En République Tchèque, les USA remportent aussi le Mondial féminin avec un parcours parfait (9-0) face à l’équipe locale. La France termine sixième, après une défaite « à la française » contre l’Espagne en quart de finale.

21 décembre Les féminines de Connecticut remporte un 89e match consécutif, un record all-time (masculin et féminin) jusque là détenu par UCLA entre 1971 et 1974. Le 90e match fut celui de trop, puisque UConn s’est incliné contre Stanford (71-59).

N’hésitez pas à nous faire part de vos moments forts de cette année de basket 2010.

• Atlanta 111-105 Minnesota
• Sacramento 94-100 Detroit
• Oklahoma City 104-117 San Antonio
• New York 96-104 Houston
• LA Lakers 116-121 Phoenix

Pluie de 3-points

Pour venir à bout des Lakers, les Suns ont retrouvé leurs fondamentaux : une attaque vive et rapide, un Steve Nash influent (21pts-13pds) et une pluie de 3-points (22/40). Les Suns ont d’ailleurs frôlé le record établi par le Magic (23 tirs à 3-points réussis) l’an dernier.

En vedette, Jason Richardson, 35 points (13/20 dt 7/10 à 3-points), 8 rebonds, 3 assists et 3 steals a montré la voie. Channing Frye (20pts-6rbs, 4/9 à 3-pts), Hedo Turkoglu (17pts-5pds, 5/7 à 3-pts) et Goran Dragic (9pts, 3/5 à 3-pts) étaient aussi en verve.

Jason Richardson : C’est un de ces soirs où vous sentez que chaque tir va rentrer.

Ce n’est donc pas un hasard si les Suns ont fait la différence dans la deuxième partie du troisième quart-temps, par un 6/9 à 3-points !

Alvin Gentry : Nous avions discuté de la possibilité d’accélérer le tempo, de jouer un peu plus vite et de voir ce que nous pouvions avoir en contre attaque.

Les Lakers, revenus à 2 points au début de la dernière minute, se sont auto-détruits. Lamar Odom, auteur de ce layup, a râlé pour avoir la faute. Les arbitres ne se font pas prier pour lui siffler une technique. Steve Nash rentre le lancer et sur la possession suivante, Hedo Turkoglu claque un 3-points. Les Suns s’imposent ainsi 121-116 à Los Angeles.

Le trident Gasol (28pts-17rbs) – Bryant (25pts-14pds-9rbs, 8TOs) – Odom (22pts-11rbs-4pds) n’a pas survécu à cette pluie de 3-points.

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Bonner, le dynamiteur

Shooter à 40.9% et planter 117 points n’est pas banal. Mais les Spurs n’ont rien vendangé sur la ligne des lancer-francs (34/38) et étaient efficaces derrière l’arc, 11/20. Symbole de cette efficacité, Matt Bonner, 21 points, 7/7 à 3-points.

Matt Bonner : A chaque tir, le panier devenait toujours plus grand. C’est une de ces nuits où le feeling était bon.

L’intérieur des Spurs a planté 3 de ses tirs au début de quatrième quart-temps, lorsque les Spurs ont fait la différence par un 21-8 ! Sur la totalité du quatrième quart-temps, les texans ont cumulé un 6/8 pour s’imposer 117-104.

Scott Brooks : Ils alternent pénétration et shoot au périmètre. C’est une dose mortelle de basket offensif.

Après un début de saison très portée sur l’organisation (8.2apg sur les 8 premiers matchs), Tony Parker a repris son rôle de scoreur avec 24 points (9/15), 5 rebonds et 3 assists. Manu Ginobili ajoute 21 points (4/14 au tir, 11/11 aux LF), et Richard Jefferson score 18 points.

Côté Thunder, Kevin Durant (23pts-7rbs-4pds, 10/23) réalise sa plus mauvaise perf au scoring de la saison, Russell Westbrook (19pts-8pds, 5/17) n’était pas beaucoup plus inspiré et Jeff Green (12pts-3rbs-2pds) a fait un retour timide. Il est d’ailleurs sorti au milieu du troisième quart-temps à cause de douleurs au pied gauche. Le banc (Hardern: 14pts-5rbs; Ibaka:13pts-5rbs; Maynor: 12pts-5pds) a eu un bon impact.

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Amaré tape du point sur la table.

Trois victoires en quatre matchs, les Rockets commencent à sortir la tête de l’eau. Hasard ou pas, ce regain de forme est parti de… la blessure d’Aaron Brooks. Pour Kevin Martin, rien à voir, et cet absence, ainsi que celle de Yao Ming, offre une marge de progression aux Rockets.

Kevin Martin : Deux de nos quatre meilleurs joueurs sont blessés pour le moment. Quand ils reviendront, nous devrons retrouver l’alchimie. Mais pour le moment, nous faisons avec les joueurs dont nous disposons.

Les Knicks se sont tirés une balle dans le pied en manquant leurs huit premiers tirs. Deux jours après le 31-31 de Love et une avance de 21 points perdues, ça a passablement agacé Amaré Stoudemire.

Amaré Stoudemire : Je ne comprends pas pourquoi nous ne jouons pas avec un sentiment d’urgence. Je ne suis pas habitué à ça. Nous n’avons pas ce sentiment d’urgence. C’est presque comme si ça ne comptait pas. Je ne suis pas habitué à ça.

Avec cinq défaites de rang, les Knicks devraient effectivement commencer à se bouger.

Mike d’Antoni : Bien sûr, personne ne veut perdre et ça commence à presser. La réalité est que nous sommes à 3-7 et nous avons un match mardi. Donc, il faut cibler ce qui ne va pas, comment progresser, qui sera dans la rotation et qui la quittera mardi. Là, c’est tout ce que nous pouvons faire.

Kevin Martin (28pts-5rbs-4pds), Luis Scola (24pts-8rbs-5pds) et Courtney Lee (12pts) ont mené les Rockets à la victoire (104-96). Chuck Hayes (8pts-9rbs-4pds) a fait un excellent boulot sur Amaré Stoudemire.

Pour les Knicks, Amaré Stoudemire (25pts-8rbs), Wilson Chandler (17pts-7rbs-3pds), Ray Felton (15pts-5pds), Danilo Gallinari (14pts-4rbs) et Landry Fields (12pts) ont soigné leur feuille de stat. Mais shooter à 3/16 de loin dans le système de d’Antoni montre que quelque chose ne tourne pas rond.

Chuck Hayes : Cela arrive à chaque équipe. Vous êtes frustré. Tout le monde commence à vous pointer du doigt. Quand vous jouez contre une équipe comme ça, vous devez les repousser dans le mur, vous voulez les laisser dans cet état.

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Le goût de la victoire.

Après 4 défaites de rang, les Hawks ont retrouvé le goût de la victoire face aux T-Wolves. Dominateurs durant trois quart-temps, les aiglons vont gaspiller une avance de 15 points au début du quatrième quart-temps. Si bien que l’écart n’était plus que de quatre points à 11 secondes de la fin suite à un missile de Beasley.

Logiquement, les Wolves vont continuer à donner des fautes mais les Hawks restent solides sur la ligne (10/12 dans les 150 dernières secondes) et Al Horford (6/6) a appris de ses erreurs du début de week-end. Les Hawks s’imposent au final 111-105.

Larry Drew : Nous avions de grosses opportunités de faire l’écart mais nous avons gâché des possessions et pris de mauvaises décisions. Les joueurs doivent être plus intelligents. Ce n’est pas le moment de paniquer. C’est une période où je dois être attentif chaque jour.

Al Horford (28pts-10rbs-3pds-3blks), Josh Smith (23pts-10rbs) et Joe Johnson (17pts-5pds-3rbs) ont fait la différence.

Pour les Wolves, Kevin Love (22pts-17rbs) est toujours au top, Michael Beasley claque 25 points, Seb Telfair (18pts-8pds) revit, mais le retour prochain de Flynn va le renvoyer dans l’anonymat, et, en sortie de banc, Anthony Tolliver (13pts-4rbs) et Corey Brewer (11pts-4rbs) pointent le bout de leur nez.

Sebastian Telfair : Ils nous ont bousculé. Ils ont eu des secondes chances, des rebonds offensifs et des choses comme ça. Mais notre problème ce soir était que, entre moi Kevin et Beasley, nous comptons 15 balles perdues. Et nous sommes les gars qui avons le ballon en main tout le match. Ça ne doit pas arriver. Pas si nous voulons gagner.

Michael Beasley : Je pense que nous avons montré que nous savons travaillé dur. Nous sommes une équipe jeune. Nous devons trouver notre niche, savoir quand accélérer, savoir quand ralentir, savoir quand mettre la pression. Mais ça vient avec l’expérience.

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4/5

Après un début de saison atroce, les Pistons viennent d’enchaîner quatre victoires en cinq matchs. Ce W, ils le doivent à Ben Gordon, deux paniers primés, dont le coup de massue à 24 secondes de la fin (+5) et 6/6 aux lancer-francs dans le quatrième quart-temps.

Ben Gordon : C’est pour ça qu’on me paye, le quatrième quart-temps. Sur le 3-points, Tayshaun [Prince] a joué en post up et mon défenseur est allé en aide et a tourné la tête. Cela m’a laissé une seconde et j’ai pris le shoot.

Rod Stuckey (17pts-7pds), Ben Gordon (16pts), Tayshaun Prince (14pts, dt 12 en 2e mi-temps), Rip Hamilton (13pts) et Charlie Villanueva (11pts-3rbs) ont fait bosser la feuille de marque.

Pour les Kings, Tyreke Evans (20pts-3rbs) et Carl Landry (19pts-8rbs) commencent à manquer de soutien…

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Top 5

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Pour finir cet article en beauté, le top 10 des dunks de la semaine.

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La première de la reconstruction des Pistons

La saison 2000-2001 sera à oublier pour les Pistons. Suite au départ de Grant Hill à Orlando, l’équipe ne décolle pas et n’atteint que la barre des 30 victoires… Mais cette saison sera le début de la construction d’une équipe qui deviendra championne NBA en 2004. En effet, lors de l’intersaison, les Pistons font venir, dans le trade de Grant Hill, un monstre des raquettes dans le Michigan: Ben Wallace. Ce joueur, quasi inconnu – il ne fut même pas drafté – lors de ces saisons à Washington (franchise qui le signa avant la saison 97) et à Orlando, deviendra la clé de voûte de la défense de fer á la base du retour au premier plan des Pistons.

Déjà cette saison, il était le moteur de l’équipe, dominant toutes les catégories défensives de statistiques (rebonds, blocks et steals). L’autre futur champion, arrivé en cours de saison, est Corliss Williamson, venu de Sacramento (après un court passage d’une demi-saison à Toronto). Joueur discret, Williamson s’imposera aussi comme un pion central du collectif de Detroit. En sortie de banc, il amènera son énergie et ses capacités offensives.  La saison ne fut pas brillante pour l’équipe mais le départ de Grant Hill permet á Jerry Stackhouse de s’inscrire en vrai leader. Il explose quelques records d’équipe lors de cette saison: tout d’abord, le record de points marqués en un match avec 57 points, dépassant l’ancien record de Kelly Tripucka datant de 1983 de 1 point; le record de moyenne de points par match avec une moyenne de 29.8 points, dégommant des tablettes le vieux record de George Yardley datant de 1958; enfin le record de points marqués sur le total de la saison: en inscrivant 2380 points, il bat le record de Dave Bing de 1971 de 167 unités…

On notera également la bonne performance du rookie Mateen Cleaves qui inscrit 16 points lors du Rookie Game du All Star Weekend.

Ben Wallace, Roi des raquettes

La saison 2001-2002 sera celle du retour au sommet des Pistons: les Pistons deviennent champions de la Central Division. Ce succès collectif est le fait de la révélation de deux hommes en particulier: Ben Wallace, qui devient le meilleur défenseur de la ligue, dominant la ligue dans les catégories du rebond et du contre.Grâce à cette performance, il rejoint le clan très fermé – trois joueurs avaient déjà réalisés cette performance, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton et Hakeem Olajuwon – des joueurs étant classé N°1 ces deux catégories de stats lors de la même saison.

A la fin de la saison, il était logiquement couronné le titre de Defensive Player of the Year. La deuxième révélation de la saison fut le talent de Rick Carlisle. Il parvenait à atteindre des résultats assez incroyables vu le groupe qui était à sa disposition: à l’exception de Stackhouse, les autres joueurs n’étaient que des seconds couteaux avant d’arriver dans le Michigan (Cliff Robinson, Corliss Williamson, Chucky Atkins ou autre Jon Barry). Ce manque de pur talent sera compensé par un style de jeu basé sur une grosse défense et une grande rigueur, symbole du style Carlisle à Detroit et qui portera ses fruits, redressant l’équipe après une fin de siècle difficile… Il sera nommé NBA Coach of the Year, le deuxième de l’histoire des Pistons après Ray Scott en 1974, mais le premier à recevoir cet honneur lors de sa première saison de coaching.

Deux autres joueurs s’illustraient particulièrement et recevaient un award : Corliss Williamson était nommé NBA Sixth Man of the Year et Zeljko Rebraca apparaissait dans la NBA All-Rookie Second Team. Collectivement, les Pistons faisaient une formidable saison, terminant avec 52 victoires mais devaient une nouvelle fois s’incliner en playoffs, des œuvres des Celtics de Paul Pierce et Antoine Walker en demi-finale de conférence.

La saison 2002-03, toujours sous la conduite de Rick Carlisle, fut tout aussi fructueuse que la précédente, les Pistons empochant une nouvelle fois le titre de champion de la Central Division. L’équipe avait été largement reconstruite, Joe Dumars ayant fait venir de nombreux joueurs à l’intersaison. Parmi ceux-ci, Richard Hamilton, Shooting Guard évoluant à Washington débarquait avec un premier tour de draft pour la saison suivante contre Jerry Stackhouse. Un pari risqué vu la contribution et les qualités de Stackhouse, mais un pari au final payant pour la franchise.

Le deuxième trade important est la signature, en tant que Free Agent de Chauncey Billups, un Point Guard relativement méconnu mais qui va complètement exploser et montrer à ses détracteurs ce qu’il vaut à Detroit. Ces deux joueurs amenaient une diversité dans le jeu offensif des Pistons, trop dépendant du niveau de forme de Stackhouse lors de l’exercice précédent… Et cela paiera, l’équipe obtenant le même bilan lors de la saison régulière (52-30), mais atteignaient cette fois les finales de conférence, stade où ils seront éliminés par les Nets qui se feront ensuite impitoyablement sweeper par les Lakers de Bryant-O’Neal. Ben Wallace était une nouvelle fois couronné Defensive Player of the Year, nommé dans la NBA Defensive Team of the Year et dans la All-NBA Second Team.

Joe Dumars, pour le flair qu’il a démontré lors des différents échanges effectués (Hamilton et Billups notamment) se voyait décerner le trophée de NBA Executive of the Year, récompensant le meilleur manager de la saison. Ce n’était que justice pour celui qui transforma, grâce à de nombreux moves judicieux, une équipe dont les résultats étaient en dents de scie depuis une décennie en une des Top teams de la conférence Est. C’est également lors de cette saison que le jeu à la fois collectif et basé sur une défense rigoureuse et impitoyable des Pistons s’est mis en place, l’équipe n’encaissant en moyenne que 87.7 points, soit 3 points de moins que la deuxième meilleure défense de la ligue…

CHAMPIONS

2004 sera l’année de la consécration d’un groupe qui sera devenu, grâce à son style collectif, le signe que le basket US est en pleine (r)évolution. Pour la première fois, un groupe homogène, où le danger vient de partout offensivement comme défensivement, a pris le pouvoir en NBA. L’équipe, – à l’exception du départ du vétéran Cliff Robinson – était sensiblement le même que celui ayant déjà porté ses fruits la saison précédente. Le seul changement notable de l’équipe fut l’arrivée, en provenance de Philadelphie du coach Larry Brown en lieu et place de Rick Carlisle, parti chez les rivaux d’Indianapolis…

L’équipe finit la saison avec 54 victoires, insuffisant pour accrocher un nouveau titre de la Central Division à leur palmarès, les Pacers de Carlisle faisant mieux avec 61 victoires. Les Pistons concluaient cependant la saison sur un incroyable 19-4 après l’arrivée de Rasheed Wallace de Portland. Ce transfert, faisant venir un des joueurs ayant une des réputations les plus sulfureuses de la NBA et dont Portland voulait se débarrasser fut LA bonne affaire de la saison. Il venait combler le seul manquement de l’équipe (le poste d’ailier fort) issu du départ de Cliff Robinson et l’énorme déception Darko Milicic, drafté en N°2 de la draft (devant Wade, Melo Anthony, Bosh, David West,…) qui avait pourtant impressionné tous les observateurs ayant fait le voyage pour le voir jouer en Serbie… Sur la lancée de leur incroyable fin de saison, les Pistons se baladent durant les playoffs.

Seuls les Nets du duo Martin-Kidd les poussent à bout lors des demi-finales de conférence, obligeant les Pistons à disputer une septième manche. Les autres tours étaient passés sans embûche pour les Pistons, se débarrassant 4-1 des Bucks et assommant les Pacers, champions de la conférence Est, par un 4-2. La franchise de William Davidson avait enfin la chance de regoûter au parfum des NBA Finals, 14 ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition. En finale, les Pistons se retrouvaient face à la Dream Team de Los Angeles, avec 4 probables futurs Hall of Famers (Payton, Bryant, O’Neal et Malone). Les Pistons se retrouvent donc dans la position d’outsiders qui devraient, si la logique est respectée, se faire manger tout cru par l’ogre de LA, tout comme avait été mangés les Rockets, les Spurs et les Wolves auparavant… Mais la magie du sport opéra, et les Pistons baladaient les Lakers lors de ces Finals, imposant leur faux-rythme et leur défense infaillble, mettant complètement sous silence les « vieux » des Lakers, Payton et Malone et obligeant O’Neal et Bryant à tirer à eux seuls toute une équipe…

Offensivement, la force collective des Pistons faisaient la différence, les 5 joueurs de base inscrivant plus de 10 points par match. Les Pistons s’imposaient très facilement par 4 victoires à 1, ne perdant le Game 2 qu’après prolongation… Niveau récompense individuelle, Billups remportait le trophée de MVP des Finals, Ben Wallace étaient nommé à la fois dans la All-NBA Second Team et dans la All-Defense Team. A noter aussi que lors de ces playoffs, les Pistons ont sans doute joué une des meilleures défenses de l’histoire moderne, ne concédant que 80 points par match en moyenne sur les 23 matchs disputés…

L'équipe championne NBA en 2004

« On ne change pas une équipe qui gagne ». Joe Dumars l’a bien compris. Durant les deux saisons consécutives au titre, il ne changera pas l’ossature du roster – le seul move significatif sont les départs des benchman Williamson et Okur, remplacé par Antonio Mcdyess. Chauncey Billups, Rip Hamilton, Ben Wallace, Rasheed Wallace et Tayshaun Prince continue de voler sur les sommets de la conférence Est. L’équie dirigée par Larry Brown termine la saison 2004-05 avec le bilan de 54-28.

Mais en playoffs, les Pistons se révèlent face à l’adversité. Un premier tour facilement géré face aux Sixers (4-1), suivi par deux séries de haute lutte face aux Pacers (et le dernier match de Reggie Miller, le 19/05/2005 au Palace of Aubuirn Hills), remportée 4-2. Et une finale de conférence face aux Heat du tandem O’Neal-Wade durant laquelle les Pistons ont menés 3-2, avant de l’emporter 91-66 à Detroit et d’aller gagner à Miami 88-82. Pour la deuxième saison consécutive, les Pistons retrouvaient les NBA Finals. Et cette fois, c’était les San Antonio Spurs qui attendaient les hommes du Michigan. Des Finals d’une grande intensité se profilaient, entre deux équipes peu sexy, mais jouant un basket très sérieux, basé sur une défense de fer. Menés 2-0 après les deux rencontres dans le Texas, les Pistons reviendront à 2-2à domicile, en limitant les Spurs à 71 et 75 points respectivement… Sur la lancée et toujours au Palace of Aubrun Hills, les Pistons passeront tout près de la montre en or. Le responsable? Robert Horry, qui a su profiter des largesses défensives de Rasheed Wallace pour gagner le match à lui tout seul…

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La série repart à San Antonio, où les Pistons parviendront à remporter la victoire et disputer un match 7 décisif. Match dans lequel Ginobili et Duncan feront la loi pour emmener les Spurs vers le titre et empêcher le deuxième back-to-back de l’histoire des Pistons.

La saison 2005-06 sera du même acabit pour les Pistons. Deux petits changements ont eu lieu durant l’intersaison: Antonio McDyess a rejoint le navire avec Flip Saunders, remplaçant Larry Brown sur le banc. Mais la philosophie de jeu reste la même: la solide défense reste à la base des succès. En valeur absolue, les Pistons rendent à avril 2006 le meilleur bilan de l’histoire de la franchise, avec 64-18, mieux que les 63 victoires compilées par les Bad Boys de Chuck Daly en 1988/89. Mais une élimination précoce et indiscutable en finale de conférence (4-2 face au futur champion du Miami Heat) viendra gâcher ce record.

L’intersaison 2006 est la fin d’une époque à Detroit. Ben Wallace, 32 ans et quadruple DPY en 2002, 2003, 2005 et 2006, quitte le navire après 6 saisons réussies et rejoint les Bulls pour 16 millions de dollars (!!!). Antonio McDyess intègre le cinq de base tandis que Nazr Mohammed et en cours de saison Chris Webber – il ne restera qu’une demi-saison – rejoignent le bateau. Suffisant pour rendre une belle feuille de 53-29 en saison régulière, mais insuffisant pour venir à bout des Cavs en finale de conférence. On reprend les mêmes et on recommence pour la saison 2007-08. Avec un roster inchangé (si ce n’est le départ de C-Webb), les Pistons reclaquent un joli 59-23 en saison régulière. Mais comme la saison précédente,les Pistons tombent en finales de conférence, cette fois face aux futurs champions de Boston…

La galère est de retour

William Davidson, Rasheed Wallace et Chauncey Billups célèbrant le titre en 2004.

Et vient la saison 2007-08 et ses « erreurs » de management. Elle commence avec un changement de coach: Michael Curry prend les rênes de l’équipe en lieu et place de Flip Saunders. Elle continue avec le transfert de Chauncey Billups et Antonio McDyess à Denver (McDyess ne portera pas la tunique des Nuggets: il rompt rapidement son contrat et resigne aux Pistons 30 jours plus tard), en échange d’Allen Iverson.

L’objectif de ce mouvement est double: permettre de dégager du cap en vue de la Free Agency 2009 en récupérant le contrat expirant d’Allen Iverson (20 millions de dollar) et donner à Rod Stuckey le poste de PG titulaire, lui qui a prouvé ses capacités en sortie de banc la saison précédente. Présenté de la sorte , ce trade est « acceptable »… Sauf qu’Allen Iverson, c’est du talent, mais aussi et surtout un égo surdimensionné. Et vu la philosophie des Pistons, Iverson apparaissait dès son arrivée comme une erreur de casting. De fait, Iverson ne jouera que 54 matchs sur la saison, étant écarté avant la fin de la saison pour ses frasques et son côté ingérable. La saison est un cauchemar pour la franchise. Michael Curry n’a pas les talents de gestion des hommes qu’avaient par le passé Flip Saunders, Rick Carlisle ou Larry Brown. La défense s’effrite, tandis que l’attaque devient risible sans Billups…

Au final, les pistons rendent un 39-43 insuffisant leur donnant le droit de jouer – et se faire sweeper par – les Cavs. Et pour couronner le tout, les Pistons perdent leur propriétaire historique, William Davidson. Il décède le 13 mars, à 89 ans, laissant l’équipe à sa femme Karen Davidson. Les Pistons sont actuellement en vente, Karen Davidson ne souhaitant pas conserver l’équipe…

Greg Monroe, clé du futur des Pistons

L’intersaison 2009 devait faire fructifier le transfert de Chauncey Billups. Des mecs comme Artest, Odom, Andre Miller étaient unrestricted Free Agent. Des Bynum, Granger ou David Lee étaient potentiellement unrestricted Free Agent… Et les Pistons avaient environ 20 millions de dollar à investir. Joe Dumars a alors opté pour choix assez « étranges »: 35 millions sur 5 ans pour Villanueva et 55 millions sur 5 ans pour Ben Gordon. Combiné avec le départ du Sheed (remplacé numériquement par le vieux Ben Wallace), l’intersaison 2009 était plus peu convaincante du côté du Michigan. Cela se verra sur le parquet.

Peu épargnée par les blessures, l’équipe concèdera 55 défaites sur la saison – pire saison depuis 1993-94. Et aucune des recrues ne sera vraiment à la hauteur des attentes: Ben Gordon et Charlie Villanueva, tous deux en sortie de banc, ne seront que les ombres d’eux mêmes… Austin Daye, 15ème pick de la draft, décevra énormément. En fait, seul le rookie Jonas Jerebko répondra aux attentes, se frayant un chemin jusque dans la NBA All-Second Rookie team. Chemin que devra suivre l’intérieur Greg Monroe, issu de Georgetown et drafté en juin 2010. Le retour au premier plan des Pistons passe par là…

L’histoire récente des Pistons – et le futur de la franchise – a été grandement conditionné par les choix faits ces dernières saisons. Parmi ceux-ci, deux erreurs majeures ont été commises: la sélection de Darko Milicic lors de la draft 2003 – devant des Wade ou Carmelo Anthony, je me répète – et la gestion de l’après-Billups et les signatures des gros contrats de Villanueva et Gordon.

La fiche de franchise

Palmarès

• Champions NBL 1944 et 1945.
• Champions NBA 1989, 1990 et 2004.
• Champions de la Conférence ouest en 1955 et 1956.
• Champions de la Conférence est en 1988, 1989, 1990, 2004 et 2005.
• 15 fois champions de divisions (1943, 1944, 1945, 1946, 1955, 1956, 1988, 1989, 1990, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007 et 2008).

Numéros retirés

• William Davidson: Propriétaire de 1974 à 2009.
• Jack McCloskey: General Manager de 1979 à 92.
• 2: Chuck Daly: Head Coach de 1983 à 92 (il n’a joué en NBA. Le 2 représente les deux titres qu’il a conquis en tant qu’head coach).
• 4: Joe Dumars: joueur (SG) de 1985 à 99 et Team President depuis 2000.
• 11: Isiah Thomas: joueur (PG) de 1981 à 94.
• 15: Vinnie Johnson: joueur (SG) de 1981 à 91.
• 16: Bob Lanier: joueur (C) de 1970 à 80.
• 21: Dave Bing: joueur (G) de 1966 à 75.
• 40: Bill Laimbeer: joueur (C) de 1982 à 94.

Membres du NBA Hall of Fame

• Walt Bellamy, 1993
• Dave Bing, 1990
• Larry Brown (head coach), 2002
• Chuck Daly (head coach), 1994
• Adrian Dantley, 2008
• William Davidson (contributor), 2008
• Dave DeBusschere, 1983
• Joe Dumars, 2006
• Harry Gallatin, 1991
• Bob Houbregs, 1987
• Bailey Howell, 1997
• Bob Lanier, 1992
• Earl Lloyd (contributor), 2003
• Bob McAdoo, 2000
• Bobby McDermott, 1988
• Isiah Thomas, 2000
• Dick Vitale (contributor), 2008
• George Yardley, 1996
• Fred Zollner (contributor), 1999

EDF. Vincent Collet a annoncé une liste de 31 noms susceptibles d’être appelé cet été pour le Mondial en Turquie. Tous les joueurs NBA, à l’exception de Diawara, sont pré-convoqués, ainsi que quelques valeurs sûrs (Diarra, Jeanneau, Gelabale, Gomis, F.Pietrus, Traoré) et des petits nouveaux (M’Baye, Causeur, Larrouquis, Séraphin, Vaty).

La liste complète :

• Meneurs : Tony Parker (San Antonio), Rodrigue Beaubois (Dallas), Aymeric Jeanneau (Villeurbanne), Antoine Diot (Le Mans), Aldo Curti (Orléans), Abdoulaye M’Baye (Dijon), Marc-Antoine Pellin (Roanne)
• Arrières : Nando De Colo (Valence), Yannick Bokolo (Gravelines), Mickaël Pietrus (Orlando), Fabien Causeur (Cholet), Joseph Gomis (Malaga), Edwin Jackson (Rouen)
• Ailiers : Nicolas Batum (Portland), Mickaël Gelabale (Cholet), Mamoutou Diarra (Roanne), Thomas Larrouquis (Cholet)
• Intérieurs : Boris Diaw (Charlotte), Florent Pietrus (Valence), Alain Koffi (Badalone), Dounia Issa (Vichy), Claude Marquis (Caserta), Adrien Moerman (Orléans)
• Pivots : Ali Traoré (Villeurbanne), Ronny Turiaf (Golden State), Ian Mahinmi (San Antonio), Alexis Ajinça (Charlotte), Joakim Noah (Chicago), Johan Petro (Denver), Kevin Séraphin (Cholet), Ludovic Vaty (Orléans)

En outre, il semble de plus en plus probable que l’équipe de France joue mi-août au Madison Square Garden face à la sélection américaine. L’officialisation devrait avoir lieu le 18 mai prochain. Si le projet se concrétise, l’EDF devrait aussi rencontrer le Canada.

Forfait. Sans grande surprise, Andrew Bogut ne participera pas au prochain mondial. La faute à sa terrible blessure de début avril.

Début. Cet été, Ben Gordon devrait faire ses grands débuts avec la sélection britannique. L’arrière des Pistons participera aux qualifications pour l’Euro 2011, dixit le blog Pistons Point.

Ben Gordon : Je suis très heureux de m’être engagé pour cet été et au-delà. J’ai entendu beaucoup de bien de l’équipe par Luol [Deng], donc je suis excité par ce projet.

Non. Inclus par Kestuti Kemzura dans la pré-sélection lituanienne, Ramunas Siskauskas a confirmé ce week-end que la page « équipe nationale » était définitivement tournée. Il ne reviendra ni pour le mondial, ni pour l’Euro 2011, organisé par son pays.

L’actu NBA.

Retour. Robin Lopez va-t-il revenir dans la rotation des Suns pour les finales de conférence ? D’après le Daily Sun , c’est fort probable.

Pas pressés. D’après le Chicago Tribune, les Bulls ne sont pas pressés de trouver un nouveau coach. Mo Cheeks, Kevin McHale, Dwane Casey et Lawrence Frank ont été sollicités mais Gar Forman entend prendre son temps avant d’annoncer le successeur de Vinny Del Negro.

Pekovic en NBA ? Drafté en 2008 par les Wolves, Nikola Pekovic pourrait débarquer cet été dans le Minnesota. Tony Ronzone, était en Grèce il y a peu et David Kahn devrait suivre. Le nouvel assistant du boss des Wolves s’est confié au site gazzetta.gr.

Tony Ronzone : Nous avons discuté avec le joueur et son agent, et nous sommes d’accord sur tout. La somme à payer au Panathinaikos pour libérer Nikola est raisonnable. Donc ce n’est pas un problème. Nous attendons juste la fin de la saison du Panathinaikos. Nous sommes impressionnés par la progression de Pekovic ces deux dernières années. Il peut nous aider de suite. En post-up, il est injouable, il rentre ses lancer-francs et il est très rapide par rapport à sa taille.

Nous devrons certainement transférer Kevin Love. C’est un bon joueur, mais il n’est pas complémentaire d’Al Jefferson, qui a 3 ans de contrat et doit toucher 42M$. Donc, en transférant Kevin Love, nous pourrons faire la place pour Nikola Pekovic.

Reconstruction. Marc Stein indique dans son dernier billet sur ESPN que les Spurs ont deux pistes majeures pour se renforcer en vue de la saison prochaine. Premièrement, convaincre Tiago Splitter de venir dans le Texas. Deuxièmement, tester le marché pour Tony Parker et son contrat de 13.5M$ expirant en 2011.

Summer League. Patrick Beverley va-t-il découvrir la NBA l’année prochaine ? Après une saison dans un rôle mineur à l’Olympiacos, Pat Riley souhaite le voir à l’oeuvre cet été dans l’équipe de Summer League du Heat, qui avait récupéré ses droits lors de la dernière draft. Rapide, bon défenseur et plein de culot, il a, à coup sur, le profil NBA. Robert Dozier, autre second tour de la dernière draft, devrait également passer par la case Summer League après une saison au VAP Kolossos, également en Grèce.

L’actu européenne.

Euroleague. Pour commencer cette partie européenne, nous vous proposons un petit rappel des awards Euroleague dévoilés au fil du mois. Le titre de MVP et les All-Euroleague Teams ont été annoncés en grande pompe samedi soir.

• MVP du F4 : Juan-Carlos Navarro
• MVP : Milos Teodosic
• All-Euroleague First Team : Milos Teodosic, Juan Carlos Navarro, Linas Kleiza, Viktor Khryapa, Aleks Maric
• All-Euroleague Second Team : Bo McCalebb, Josh Childress, Ramunas Siskauskas, Erazem Lorbek, Tiago Splitter
• Alphonso Ford Top Scorer Trophy : Linas Kleiza
• Best Defender Trophy : Viktor Khryapa
• Rising Star Trophy : Ricky Rubio

Enfin, pour ceux qui n’auraient pas pu suivre la démonstration catalane, voici la recap du match.

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Scouting. Donnie Walsh était à Paris hier. Pour le New York Post, il n’était pas juste là pour la Tour Eiffel, mais aussi pour observer Linas Kleiza, Josh Childress et Ricky Rubio.

France. En match en retard de la 29e journée, Roanne affrontait Chalon. Les partenaires de Mouloukou Diabate (19pts-7rbs-6pds-5stls, 35 d’éval) ont bien répondu après leur désillusion allemande et récupèrent la troisième place grâce à ce succès (74-97).

Ambitions. Eric Fleisher, l’agent de Bo McCalebb, a annoncé que son client ne jouera pas en Summer League et n’acceptera pas un deal au salaire minimum. Soit il continuera en Europe, soit il ira en NBA, mais dans une équipe qui lui fera confiance. (Sportando)

ROY. Une conférence de presse se tiendra aujourd’hui, 12h30 heure de Sacramento, pour annoncer que Tyreke Evans sera le Rookie of the Year.

Ventes. Kobe Bryant est toujours le meilleur vendeur de maillot en NBA. Il devance LeBron James, Kevin Garnett et Derrick Rose. Kevin Durant (#9) fait son entrée dans le top 10.

Amende. Dwight Howard a pris 35 000$ d’amende à son tour pour avoir critiqué les arbitres.

Top PG. Avant le match de cette nuit, Deron Williams a annoncé qu’il était le meilleur meneur de la league. Une déclaration pas politiquement correcte… mais pas forcément erronée.

Deron Williams : Je pense que je suis le meilleur meneur de jeu de la league. Je pense que ça fait quelques temps que je suis le meilleur.

Le journaliste lui demande alors qui est le second ?

Deron Williams : Chris Paul ! Mais il pense probablement qu’il est le meilleur. Et vous pouvez en discuter avec Steve Nash aussi, ce qu’il fait à son âge, c’est fou.

Genou. Durant ce match, Néné s’est blessé au genou gauche suite à un mauvais choc avec Boozer. Les premiers examens laissent penser à une déchirure ligamentaire, ce qui signifierait la fin de sa saison. (Denver Post)

Adrian Dantley : Je ne sais pas à quel point sa blessure est grave, mais s’il ne joue pas, nous devrons jouer sans lui. Utah est privé de deux joueurs. Nous devons être capable de jouer sans lui.

Contact. Si Avery Johnson est le favori pour coacher les Hornets, le New Orleans Times-Picayune annonce que Mark Jackson sera également contacté. Pour le moment, aucun candidat n’a été auditionné par les dirigeants de la Nouvelle-Orléans. Après les playoffs, quelques assistants (Monty Williams, Ty Corbin, Dwane Casey et Tom Thibodeau) devraient également être reçus.

Décision. ESPN indique que l’avenir de Vinny Del Negro sera connu ce week-end après diverses réunions internes, entre le staff et avec les joueurs. VDN a encore 1 an de contrat mais diverses rumeurs annoncent que le couperet tombera avant la fin de son engagement. Derrick Rose lui a tout de même apporté son soutien.

Derrick Rose : C’est quelqu’un, lorsque nous sommes arrivés tous les deux, qui m’a laissé beaucoup de liberté. Il m’a toujours coaché. Il m’a laissé faire des erreurs. Nous avons regardé des vidéos ensemble tous les jours. Il m’a appris des choses en attaque et en défense, ce que j’étais supposé faire. Mais la décision ne m’appartient pas. Cela appartient au front office, donc je les laisse gérer ça.

Décision (bis). Mike Woodson arrive en fin de contrat et n’a pas eu de prolongation durant la saison — à son grand regret. Son sort sera scellé après la saison. Une élimination précoce face aux Bucks fera donc désordre. (Yahoo! Sports)

Continuité. Une élimination prématurée des Mavs n’impliquera pas le licenciement de Rick Carlisle. C’est Mark Cuban qui l’a annoncé à ESPN.

Mark Cuban : Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons maintenant. Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons l’été prochain. Je ne vois pas ce que ça changerait. Aucune décision ne sera prise en fonction de cette série. Ni la suivante. Ni celle d’après.

Prolongation. Dans le Miami Herald, Udonis Haslem a indiqué qu’il souhaitait continuer à Miami… mais l’argent comptera aussi dans son choix.

Udonis Haslem : Ma priorité est de tirer avantage des opportunités que je vais avoir. J’aimerais être ici, mais j’ai beaucoup de choses à penser. Ce n’est pas juste une histoire de rester ou non à Miami, car je veux rester à Miami. J’ai des enfants. J’ai une mère malade [un cancer], j’ai besoin d’être sur que je serai dans la meilleure position financière possible, compte tenu de ces choses-là.

Argent. Dwyane Wade aussi est questionné sur son avenir. Le Heat peut lui offrir 129M$ sur 6 ans au maximum, soit 27M$ de plus que toute autre franchise. Des chiffres qui font forcément réfléchir. (South Florida Sun-Sentinel)

Dwyane Wade : Trente millions de dollars, ça parle à n’importe qui. Pour Bill Gates, 30M$, c’est important. Pour Slim Helu, qui est l’homme le plus riche au monde cette année, c’est important. Ce n’est pas que pour moi. Je n’ai pas autant d’argent.

Opération. Les Pistons ont annoncé que Ben Gordon s’était fait opérer à la cheville gauche. L’intervention s’est bien passée et il devrait être prêt pour le training camp, en octobre prochain.

Retraite. Matt Harpring a annoncé sans grande surprise que sa carrière était officiellement terminée. (FanHouse)

Mondial. Si les « anciens » ont des réticences à aller en Turquie, les possibles néo-internationaux ont des envies de découvertes. Danny Granger a confié sa motivation à l’Indianapolis Star.

Danny Granger : Ce sera vraiment un été différent pour moi, car, d’habitude, je prend un peu de repos, mais cette année j’ai prévu de le prendre un peu plus tard. Pourquoi ne voudrais-je pas avoir une chance de représenté mon pays ?

D’ordinaire, les dirigeants sont réticents à l’idée de laisser leurs joueurs aller dans les compétitions internationales. Mais Larry Bird, qui avait joué les jeux olympiques de 1992, n’est pas contre.

Larry Bird : Je pense que c’est une belle expérience pour lui. Comme je lui ai dis, « n’y va pas pour balancer 50 3-points. Profite. Montre à ces gars que tu es un homme. » J’espère qu’il aura sa chance, je pense que c’est une expérience valorisante.

Mondial (bis). Renaldo Balkman pourrait intégrer la sélection de Porto-Rico. Natif de New-York, il a des origines porto-ricaines et la fédération locale a décidé de faire le forcing pour qu’il obtienne la double-nationalité. Balkman n’a joué que 13 matchs cette année, pour 1.1 points et 1.8 rebonds en 7 minutes.

L’actu européenne

Prolongation. Le vétéran turc Serkan Erdogan a prolongé son contrat de 2 saisons avec Alicante.

Remplacement. L’Olimpia Milan cherchait un remplaçant à Marijonas Petravicius, blessé au dos et out jusqu’à la fin de la saison. Mike Wilkinson (ex-Galatasaray) était pisté mais a refusé pour des raisons personnelles, Othello Hunter (ex-Hawks, actuellement à Ilisiakos) et Vladimir Stimac (Etoile Rouge de Belgrade) étaient également suivis mais c’est finalement le « mercenaire » US Jamie Arnold qui a été engagé.

Dépaysement. Le pivot serbe Jovo Stanojevic a quitté le Kepez Antalya, dernier du championnat turc, où il tournait à 17.2 points et 6.6 rebonds par match pour le Koweit et le club local d’Al Kuwait.

Final Four. On termine avec une petite note de charme, l’Euroleague a annoncé que les cheerleaders du CSKA Moscou allait s’occuper du show à Bercy.

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Jazz 114-103 Hornets. Le Jazz revient et doit remporter ses trois derniers matchs pour garder son avantage au classement de 0.5 matchs face aux Suns et pour terminer 2nd à l’Ouest.

Avec un effectif remanié en l’absence de Kirilenko et Okur, Jerry Sloan va placer Boozer (19 pts, 10 rbds) pivot et Paul Millsap PF (15 pts, 12 rbds, 6 assists), une association qu’on n’a pas vu cette saison mais qui se révèle prolifique. Surtout quand D-Will (27 pts, 16 assists) est sur une autre planète et même Matthews (20) rend un beau match.

Les Hornets vont encaisser un 24-8 dans la seconde mi-temps dont ils ne se relèveront pas. Darren Collison (28 pts, 7 assists) tient la baraque avec West (19), Thornton (15) et Posey (13 pts, 4/5 à 3pt).

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OKC 96-91 Suns. Phoenix 5ème et OKC 6ème, deux matchs séparent ces deux équipes et le Thunder a fait un pas vers les joueurs d’Arizon, peut-être un peu tard néanmoins. Le grand bonhomme du soir c’est encore et toujours Kevin Durant, épatant, avec 35 pts et 9 rbds:

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Et la défense, notamment imposée lors du 3ème quart (21-12) fait le reste, on notera ce magnifique bloc signé Serge Ibaka:

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On aurait pu aussi montrer le double bloc de Stoudemire (24 pts, 15 rbds), seul joueur des Suns à sortir la tête de l’eau avec Nash (11 pts, 12 assists). Mais le Thunder compte aussi Jeff Green (15), Serge Ibaka (15 pts, 9 rbds) et Russell Westbrook (10 pts, 4/16! 8 rbds, 10 assists) pour assister le maître de cérémonie Durant.

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Grizzlies 107-99 Spurs. San Antonio aurait pu passer 7ème cette nuit vu la défaite des Blazers face aux Mavs mais il n’en a pas été ainsi et on se dirige vers un Lakers/Spurs au premier tour des playoffs!

A domicile et face à de jeunes Grizzlies éliminés, on aurait pu penser que la tâche serait aisé mais Memphis a les crocs à l’image de Zach Randolph qui est encore dantesque (28 pts, 15 rbds) et qui écrase la concurrence Duncan (15 pts, 10 rbds), sans solution. Il est surtout très bien entouré par Conley qui explose en cette fin de saison (14 pts, 9 assists), Rudy Gay qui score (21 pts, 7 rbds) et O.J.Mayo  avec (20).

Au final, seuls Ginobili (26 pts, 8 rbds, 5 assists) et Tony….Matt Bonner (19 pts, 6/10 à 3pt) ont tenu leur équipe à bout de bras.

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EAST Playoff Race: 8ème place qualificative

Hawks 107-101 Raptors. Toujours en lutte pour la 8ème place qualificative, les dinos de Toronto jouent sans Bosh mais s’accrochent, malgré les défaites, surtout quand le résultat des Bulls (cf prochain résumé) est très favorable.

Après avoir dominé le premier quart (25-14), les Raptors vont sombrer (22-45) et se prendre un passage à vide qui leur sera fatal. La faute à Jamal Crawford encore décisif (25 pts, 4/9 à 3pt), qui plante 15 de ses 25 pts et qui aide les aiglons à réaliser leur meilleur performance offensive d’un quart-temps cette saison. Toronto ne s’en relèvera pas, Al Horford (12 pts, 15 rbds), Josh Smith (17 pts, 10 rbds, 4 blocks) et Joe Johnson (18 pts, 7 assists) finissent le boulot.

Toronto va tenter de revenir d’un déficit de 16 pions grâce à Weems (18) et Amir Johnson (18 pts, 13 rbds), en vain. A noter le retour de Turkoglu (9 pts, 9 rbds en 38 mins…).

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Nets 127-116 Bulls en 2OT. Chicago pouvait reprendre la huitième place à Toronto mais la pugnacité des Nets est formidable. L’Homme du soir est un rookie, c’est Terrence Williams qui réalise un énorme triple-double avec 27 pts, 13 rbds, 10 assists!

Chicago pensait avoir la victoire (103-101) avec 3.6 à jouer mais Brook Lopez (26 pts, 14 rbds) va réaliser une énorme claquette pour égaliser au buzzer. Durant la première prolongation, les Bulls vont prendre le dessus jusqu’à avoir 7-8 pts d’avance à l’entame de la dernière minute mais Courtney Lee d’abord (16 pts, 5/18) de loin, puis Devin Harris (19 pts, 5 rbds, 6 assists) en pénétration, ramènent leur équipe. 112-110 pour les Bulls, 18 secondes à jouer et Brook Lopez égalise aux lancers. Derrick Rose manquera le panier de la gagne…

On se retrouve donc en 2nde OT et là Chicago va totalement craquer. Terrence Williams va prendre les choses en main aux points, aux rebonds aux passes…il était partout! C’est non seulement une grosse victoire mais en plus contre une équipe qui joue sa qualification. Un petit mot du joueur du soir:

T.W: Quelques joueurs des Raptors que je connais m’ont envoyé un texto pour me dire « Merci ». Je me suis dit, merci pour quoi? Ensuite j’ai compris que c’était pour la huitième place et tout ça.

Derrick Rose: J’espère juste que ça va nous rendre plus fort, on a besoin de ça pour les P.O. On doit continuer de se battre, le prochain match est capital et il n’y a plus de place à l’erreur maintenant.

Côté stat’, on n’oublie pas Yi Jianlian (15 pts, 12 rbds). Côté Bulls, Rose (25 pts, 6 assists, 7 To) et Brad Miller (27 pts, 10 rbds) ont tenu l’équipe, Noah (16 pts, 9 rbds) et Deng (19) suivent.

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Wizards 106-96 Boston. Avant hier, Kendrick Perkins expliquait que le premier quart-temps déterminait la façon de jouer des C’s et ce fût encore le cas: et à domicile ils encaissent un 30-17 dans ce premier quart qu’ils vont laisser filer tout au long de la rencontre avant de se réveiller en fin de rencontre (31-42) mais les Wizards sont déjà loin…avec 18 points d’avance engrangés. Une défaite que le Boston Garden n’a pas apprécié:

Kevin Garnett: Nous sommes à la maison, on cherche à ce que nos fans nous donnent de l’énergie et cette étincelle quand c’est dur. Ça n’aide pas de se faire huer mais on est une équipe de vétérans. Quand ça arrive, on se rassemble et on essaye de passer outre.

L’ironie du sort de ce match fait que Nate Robinson est celui qui va ramener l’espoir en fin de rencontre, il plante 13 pts (4/5 dont 3/6 à 3pts) dans les dernières minutes de la rencontres avec 7 minutes de temps de jeu! Au moins, Boston ne peut terminer pire que 4ème, ce qu’ils sont à présent puisque Atlanta est repassé devant.

Côté Wizards, Andray Blatche joue encore un excellent basket (31 pts, 11 rbds), suivi par le revenant Shaun Livingston (25 pts, 6 rbds, 7 assists) qui relance sa carrière et Nick Young (19) qui s’affirme. A Boston, à part Rondo (17 pts, 6 rbds, 12 assists), rien à signaler.

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Pistons 106-99 Heat. Detroit est peut-être en roue libre mais n’entend pas abdiquer avant la dernière rencontre de la saison. Battant déjà Atlanta dans la semaine, ils se payent le Heat

Pour une fois c’est la recrue estivale qui refait surface: Ben Gordon va planter 39 pts (12/21 et 7/11 à 3pt) dont 26 unités dans la seule seconde mi-temps, en compagnie d’un Tayshaun Prince retrouvé (28 pts, 6 rbds, 7 assists). En face, Wade est discret (19 pts, 9 assists) tout comme Beasley et Q-Dog (9), seul Haslem (16 pts, 10 rbds) sort du lot.

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Bucks 95-90 Sixers. 4ème victoire consécutive pour Milwaukee qui sécurise sa 5ème place à l’Est sans Andrew Bogut. Et cette fois-ci, John Salmons était aux abonnés absents (2/7) mais les meneurs, Brandon Jennings (16 pts, 4/17!! 7 assists) et Luke Ridnour (18) vont faire le job en faisant déjouer notamment Jrue Holiday (13 pts, 8 assists, 7 TO).

C’est aussi et surtout l’apport d’un Carlos Delfino redevenu décisif (23 pts, 5/8 à 3pt) qui va donner une avance confortable aux élans, même si une petite frayeur se fera sentir dans le 3ème quart avec le retour de Philly grâce à Iguodala (21) et Dalembert (7 pts, 15 rbds) mais les hommes de Scott Skiles vont gérer sur la ligne des lancers-francs et ce même quand Iguodala ramène ses coéquipiers à 1 pt à 12.3 secondes du terme! Mais Jrue Holiday va envoyer une brique, un air-ball plutôt pour l’égalisation et Dalembert qui récupère le ballon va réussir à toucher la ligne de touche avec son pied…..

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Le reste en images

Dallas 83-77 Portland. Dirk Nowitzki 40 pts, 10 rbds.

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Pacers 116-113 Cavs. Sans enjeu et sans Lebron James, Jamison, Mo Williams…

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Magic 118-103 Knicks.

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Lakers 97-88 Wolves.

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Houston 97-90 Charlotte.

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Dunk of the night

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TOP 10

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East Playoff Race

Boston 115- 104 Toronto. Bataillant pour la 8ème place, les Raptors ont perdu Chris Bosh cette semaine et cette nuit c’est au tour de Turkoglu de se prendre un coup de tête de Tony Allen dans le nez, résultat, infirmerie après 7 minutes de jeu.

A.Wright: On tombe comme des mouches en ce moment…

Pour autant, les dinos vont se battre et même mener dans le 3ème quart notamment grâce à Weems (21), career high, et Bargnani (17). Le collectif des C’s va se remettre en route en seconde mi-temps, le quatuor va remporter le match avec Rondo (21 pts, 7 assists), Pierce (20), Garnett (19) et Allen (18), le héros étant le briscard Finley qui plante 3 shoots longues distances dans la dernière période (14 pts).

Les Bulls font pression derrière Toronto…

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Detroit 90-88 Atlanta. Les aiglons ne vont pas se reposer, ils essayent d’avoir la troisième place à l’Est qui est occupée par Boston et donc tout le monde est sur le parquet. Et même quand Rodney Stuckey sort sur blessure du match, Detroit n’a rien à perdre et le fait savoir.

Avec 1 minute à jouer, les Hawks ont réussi à prendre 4 points d’avance mais Josh Smith manque ses lancers et Will Bynum (17) en transition fonce au layup (85-83). Puis Mike Bibby envoie une passe très molle directement interceptée, Detroit reprend la main (85-86). 25 secondes à jouer, Jamal Crawford perd le ballon, récupéré par miracle par Horford qui remonte le ballon, Bibby tente un shoot de 8m qui fait AIR-BALL! 85-88, les Hawks vont tenter d’égaliser par Crawford mais il manque sa tentative.

En l’absence de Rip Hamilton, Rodney Stuckey, Tayshaun Prince, Jason Maxiell….les Pistons ont pu compter sur Ben Gordon (22 pts, 7 assists), Bynum et Austin Daye (13 pts, 10 rbds). Ils ont surtout profité de la nullité offensive des aiglons, tenus à 2/17 longue distance, Crawford a allumé l’arrosoir (8/20 dont 0/7 de loin), c’est Marvin Williams (17 pts, 9 rbds) et Al Horford (14 pts, 12 rbds, 6 assists) qui ont fait le boulot.

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Heat 99-95 Sixers. Déjà qualifiés hier, le Heat ne veut pas s’arrêter en si bon chemin et réussit à remporter sa 9ème victoire consécutive! Une victoire avec du mal et deux coups de sifflet qui vont tout décider: d’abord une faute offensive (charge) puis un « offensive goaltending » contre Samuel Dalembert! Les deux fautes offensives ne sont pas très évidentes et la seconde très rarement sifflée….de quoi rager pour Dalembert qui a fait un gros match (19 pts, 16 rbds). Il n’a rien pu faire face aux 8 pts inscrits dans le dernier quart par Wade, qui termine avec 22 pts suivi par Dorell Wright artilleur (4/6 de loin, 19 pts).

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West Playoff Race 2nd seed

Suns 112-101 Spurs. Rencontre au sommet que Phoenix a maîtrisé de bout en bout, sans jamais être inquiété. Pourtant, Manu Ginobili était en feu ces derniers temps, il a complètement déjoué (10 pts, 5/14) et le retour de Tony Parker avec 24 minutes de jeu, toujours ménagé, n’y change rien (10 pts). Au contraire, Steve Nash s’est amusé (18 pts, 12 assists), J-Rich a scoré (20) et Amare Stoudemire a quant à lui assumer son statut en plantant 29 pts et gobant 8 rbds. Face à ce monstre, Duncan (14 pts, 7 rbds) était impuissant, c’est Roger Mason (18) qui finit meilleur marqueur…alors que Nash se repose tout le quatrième quart, ce qui fait rire Gentry:

Alvin Gentry: Si nous avions perdu, je me serai fait virer. J’ai un double MVP et il est sur le banc durant un gros match.

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Houston 113-96 Utah. Après son énorme victoire sur le Thunder hier, le Jazz voulait continuer sur sa lancée et tenter d’arracher l’avantage du terrain avec la 2nde place de l’Ouest. Mais l’histoire n’en a pas voulu ainsi et très vite le Jazz n’a su contenir la traction arrière adverse qui cumule 56 points! Kevin Martin (28) et Aaron Brooks (28 pts, 5/8 à 3pt) vont totalement écraser un Deron Williams très fatigué (12 pts, 7 To) et Luis Scola (24) – Chuck Hayes (6 pts, 18 rbds) se sont occupés de Boozer (18 pts, 11 rbds) et Millsap (13 pts, 11 rbds).

Il n’y a pas eu match, les Rockets menaient 60-46 à la mi-temps et Brooks a enfoncé le clou en seconde mi-temps, tous les starters ont été benché dans le dernier quart.

Williams: Coach (Jerry Sloan) nous a dit de tout mettre en oeuvre contre OKC. Je n’aime pas donner des excuses mais c’était un match très rude pour nous. J’ai essayé d’y être ce soir mais je n’avais plus d’énergie.

C’est sûr qu’un back-to-back game après 42 pts et une OT, ça vous lessive un homme! C’est en même temps la 900ème victoire pour Rick Adelman.

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Nuggets 98-94 OKC. Même scénario, le Thunder se retrouve après une grosse défaite contre Denver qui veut consolider sa seconde place au classement. Kevin Durant a tout donné (33 pts, 11 rbds), il a tout fait sur le parquet: pts, rebonds, passes et OKC va mener dans le 3ème quart en passant un 13-2, pour avoir plus de 10 points d’avance dans les premières minutes du dernier quart-temps sur un layup de Green (10 pts, 10 rbds, 5 assists). Mais à Denver il y a Mr.Big Shot qui va se réveiller et planter 15 de ses 31 points dans le 4ème pour remonter un déficit de 13 points.

Melo: C’est grand ce qu’il a fait. Je suis sûr qu’il a vu que je n’étais pas bien physiquement et il a pris le relais. Ils ne m’ont pas lâché mais pour ça, ils ont dû laisser Chauncey faire ce qu’il sait faire de mieux.

Melo termine avec 24 pts, 11 rbds et le Thunder peut se mordre les doigts puisqu‘ils ne vont pas marquer un seul panier dans les 9 dernières minutes de la rencontre encaissant un cinglant 22-5, Durant réalisant un 0/6, Westbrook n’aide pas malgré ses 21 pts, il perd 7 ballons.

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Mavs 110-84 Grizzlies. Victoire facile pour les Mavs avec 6 joueurs en double figure, qui ont réussi à contenir Randolph (17 pts, 13 rbds) et Gay (23) grâce à leur propre duo Nowitzki (22 pts, 9 rbds) – Butler (23). C’était aussi le retour à de nombreuses minutes d’Haywood (11 pts, 7 rbds) qui a bataillé ferme avec Hasheem Thabeet, irréprochable ce soir (9 pts, 4/4, 7 rbds) mais laisser les Mavs shooter à 55.3%, dont 57.1% à 3pt et surtout réussir à perdre 19 ballons pour seulement 12 assists….c’était impossible de l’emporter dans ces conditions.

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Serré

Bobcats 104-103 Hornets. Menant largement face à des frelons privés de Chris Paul jusqu’à la fin de la saison, Charlotte s’est fait peur à cause du duo Marcus Thornton (36 pts, 14/26) – Darren Collison (24 pts, 9 assists) qui vont réaliser un 3ème quart de folie, infligeant un 40-19 salvateur! Une remontée symbolisée par ce poster dunk de Thornton sur la tête de Gerald Wallace:

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Avec trois points de retard, les Bobcats vont se réveiller de cette remontée de 26 pts, grâce à DJ Augustin qui va planter 2 shoots longues distances dans la dernière minute, Collison manquera un layup d’égalisation. Augustin termine avec 14 pts, Jax a fait le job (29) et Tyson Chandler a brillé face à son ancienne équipe (16 pts, 10 rbds).

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En bref, le reste de la nuit

Magic 121-94 Wizards.

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Portland 93-85 Clipps.

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Warriors 116-107 Wolves. Stephen Curry: 27 pts, 8 rbds, 14 assists, 7 steals et Anthony Tolliver: 34 pts, 8 rbds. Et Don Nelson devient le coach qui a remporté le plus de victoires dans toute l’histoire de la NBA (1333)…..

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Pacers 113-105 Knicks.

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Bucks 108-89 Nets.

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TOP 10 de la nuit

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Mavs 93-111 Jazz. Il n’y a jamais eu match dans cette rencontre tant Utah a dominé de la tête et des épaules les Mavs sur leur parquet. La faute au retour de Deron Williams sur les parquets, le meneur compile 20 points (7/13) 9 assists et cinq autres joueurs sont en double figure dont les 45 points venus du banc: Millsap (12 pts, 7 rbds), Korver (12), Matthews (10), AK (9 pts, 8 rbds, 4 assists, 3 steals). Le Jazz tourne à 53.2% au shoot, 47.1% à 3pt et surtout distille 28 assists pour ne perdre que 4 malheureux ballons!

Dallas a tenté de revenir sous l’aile de Dirk (29 pts à 9/22, 9 rbds) et des deux Jason: Kidd (19 pts, 5 rbds, 8 assists) – Terry (16) mais Carlos Boozer (15 pts, 7 rbds) finit le travail dans les derniers instants.

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Sur le fils, voire au Buzzer

Sacramento 102-100 Denver. Les Kings relèvent la tête après cinq défaites consécutives et cueillent des Nuggets toujours privés de Carmelo Anthony. Un certain Tyreke Evans est passé par là, plantant 27 points (10/15) dont 10 dans le quatrième quart et surtout le game-winner. Hawes (17 pts, 5 rbds) va égaliser de loin à 4 minutes du terme mais JR Smith va enquiller de loin comme il sait le faire (20 pts mais 8/21 et 2/8 de loin), ce qui n’arrête pas les Kings, Omri Casspi s’y met aussi de loin (16 pts, 8 rbds). Sacto mène 100-97 quand Chauncey Billups (27 pts à 8/20 et 5/10 de loin) aka Mr Big Shot fait parler la poudre pour égaliser 100 partout, le reste c’est en image que ça se déguste:

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Tyreke Evans: Le coach m’en a donné l’opportunité et c’est ce que je voulais faire, je voulais être le gars avec le ballon dans les mains. J’ai beaucoup travaillé sur cet enchaînement de mouvements, je m’arrête sur la ligne des lancers, je fais une feinte de shoot et ensuite je balance un fadeaway. J’ai bien regardé le panier et j’ai vu que ça passerait.

On notera la perf’ de K-Mart qui compile 20 pts, 10 rbds, insuffisants.

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Bobcats 89-87 Grizzlies. Les Grizzlies ont mené une mi-temps avant que les Bobcats ne resserrent la défense  et que Flip Murray ne sorte l’artillerie pour planter 14 pts et donner le premier avantage à Charlotte. La mène va changer sur chaque possession dans le money time, Raymond Felton (19 pts, 5 assists) donnera même 3 pts d’avance à son équipe avant de perdre un ballon à 20 secondes du terme, Mayo (25 pts, 6 rbds) récupère, fonce en contre-attaque et se fait magistralement bâcher! Il se rattrape à 14 secondes en plantant un 3pt qu’on pense clutch pour égaliser (87-87) sur la tête de Gerald Wallace (18 pts, 8 rbds) qui venait de le contrer. 8.8 secondes, possession Bobcats et la magie opère, Felton manque son lay-up mais ….

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La dynamique des Grizzlies n’est pas pour autant stopper, ils reposent sur Zach Randolph (17 pts, 12 rbds) mais Rudy Gay est encore maladroit (15 pts, à 6/17, 10 rbds). A noter que Marcus Williams était titulaire en l’absence de Mike Conley, 7 pts, 6 rbds, 8 assists, 4 steals pour lui. Du côté des vainqueurs, Jax est épouvantable (15 pts à 6/20) mais Felton/Wallace ont fait le boulot ainsi que Boris Diaw qui reprend des couleurs (7 pts, 10 rbds, 6 assists).

La branlée

Orlando 113-81 Atlanta. Le Magic a redressé la barre après quatre défaites consécutives en donnant une démonstration de basket aux aiglons. Le match était plié à la mi-temps (+29) car dans le second quart Orlando claque un 37-16 qu’Atlanta ne remontera pas, pire, Orlando a compté jusqu’à 39 points d’avance….

Vince Carter absent, la défense du Magic et son banc ont repris des couleurs. Les Hawks ont été étouffés: 39.7% au shoot, 4/17 à 3pt, 12 passes pour 16 turnovers…aucun joueur n’atteint la barre des 15 unités, Joe Johnson (2/9), Mike Bibby (1/5), Crawford (4/14) ont vendangé, seuls Al Horford (14 pts, 5 rbds) et Josh Smith (11 pts, 7 rbds) sortent la tête de l’eau. A contrario, au Magic, 7 joueurs sont en double figure et le banc ramène 46 points par l’intermédiaire de Ryan Anderson (16), Jason Williams (14 pts, 6 assists), Pietrus (11 pts, 6 rbds) et même Marcin Gortat qui finit meilleur rebondeur avec 14 prises! Chez les titulaires, Redick mène au scoring (17) avec Barnes (18), Howard se contentant du minimum syndical (12 pts, 7 rbds).

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Le carton de la soirée

OKC 108-102 Indiana. Il est à mettre à l’actif de Kevin Durant qui claque 40 points (12/18 au shoot, 14/16 aux lancers) 12 rebonds! Et surtout, il plante 10 de ses 40 pions dans les dernières 4.35mins du match!

Sefolosha: Il joue comme un All-star maintenant

Indiana n’est pas passé loin de l’exploit et perd son neuvième match consécutif à l’extérieur. Pourtant A.J Price est sorti de sa boîte pour doubler son record en carrière en plantant 23 points (9/15 et 3/5 de loin) en 24 petites minutes…mais Durant était trop fort. A OKC, Russell Westbrook est polyvalent (18 pts, 9 rbds, 6 assists), Jeff Green athlétique (12 pts 3 steals) et Harden met 13 pions du banc. Côté Pacers, Granger vendange un maximum, 25 points à 6/21 et 4/10 de loin! Seul Murphy tient son rang en double double (15 pts 15 rbds).

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En bref

Pistons 94-104 Sixers. 12ème défaite consécutive pour Detroit qui touche le fond. Ben Gordon (20) et Charlie Villanueva (19) sont les meilleurs scoreurs en sortant du banc…Rip Hamilton (6/22), Stuckey (2/8), Maxiell (1/4), Prince (1/3) étant ridicules. Philly s’en sort mieux, Brand revient de son virus pour planter 25 points du banc aussi, tout le 5 majeur est en double figure avec Dalembert (16 pts, 9 rbds), Iguodala (16 pts, 6 rbds, 5 assists) notamment.

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Chicago 110-96 Wolves.

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Houston 105-96 Knicks.

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Le 10.000.000 points de la ligue NBA

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TOP 10

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Sur une bonne note.

Detroit 87-98 Chicago Le début de saison fut très compliqué pour ces deux équipes. Entre blessures et quête du collectif, chaque coach a connu ses ennuis.

Finalement, c’est le plus menacé des deux qui s’en tire sur une bonne note. Les Bulls se sont imposés dans le Michigan grâce à 22 points de Rose, une énorme activité de Noah (15pts-21rbs-4pds, 8TOs) et un banc prolifique (Thomas : 19pts-7rbs, Salmons : 17pts). Surtout, ils ont pris la tête immédiatement et n’ont pas connu de trou d’air par la suite.

Vinny Del Negro : Je ne pense pas aux séries. Je veux juste gagner des match. C’est juste une bonne et solide victoire pour nous.

Pour les Pistons, Rod Stuckey (22pts-6pds) et Ben Gordon (21pts) font leur taf, alors qu’Hamilton (7pts, 2/13) et Prince (11pts, 5/16) ne sont pas encore dans le rythme.

John Kuester : J’ai vu de nombreux points positifs. Je suis sur que les gens vont entendre ça et dire ‘Il doit plaisanter’, mais il y a eu de bonnes choses. Nous avons perdu Rip [Hamilton], Tayshaun [Prince] et Ben Gordon pour une longue durée, et il n’y aucune chance qu’ils soient au top avant le milieu de la saison.

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Branlée

San Antonio 108-78 Miami Pour fêter le passage en 2010, les Spurs ont rendu un dernier hommage à la décennie passée, en écrasant le Heat. Miami a tenu un quart-temps avant de subir la loi de Tim Duncan (23pts-10rbs, 10/13), Tony Parker (15pts-9pds, 7/12), DeJuan Blair (14pts-5rbs) et Manu Ginobili (18pts-4rbs-4pds).

Manu Ginobili : Je crois que nous devons encore beaucoup progresser pour devenir réellement des contenders et être respecté parmi les top team de la league.

Côté Heat, Michael Beasley compile 26 points (12/21) et 8 rebonds et a du se sentir bien seul. Même Dwyane Wade s’est fendu d’une petite prestation, 16pts (6/18), 6 assists et 7 balles perdues.

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3-points.

Houston 97-94 Dallas Une affaire de 3-points, voilà comment on pourrait résumer ce match entre les Rockets et les Mavs. Une réussite globale tout d’abord, 10/28 pour Houston, 2/12 pour les Mavs.

Une réussite en fin de match ensuite. Après 3 minutes sans point, et un retour des Mavs à 89 partout, Shane Battier puis Aaron Brooks vont débloquer la situation avec 2 paniers primés consécutifs (95-89, 1’36 à jouer). L’écart était fait.

Luis Scola : Nous avons été en difficulté contre Dallas en début de saison. Nous avons finalement pu gagner les 2 derniers matchs et finir l’année sur une bonne note, et nous sommes heureux de ça.

Aaron Brooks termine top scoreur avec 30 points, 11/26 dont 6/12 à 3-points, il fut épaulé par Landry (15pts), Lowry (12pts-6rbs-5pds), Scola (12pts-13rbs) et Ariza (11pts-9rbs-7pds).

Côté Mavs, Jason Terry a inscrit 20 points, Marion et Howard 16, et Nowitzki 11 (3/12).

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Symbole

Oklahoma City 87-86 Utah Nick Collison (11pts-6rbs) est le dernier rescapé de l’époque où les Sonics ont réussi à gagner 5 matchs de suite. Il y a plus de 4 ans ! Il faut remonter au 18-25 mars 2005 pour revoir une telle perf. Comme un symbole, c’est lui, d’un rebond offensif suivi de deux lancer-francs qui va donner la victoire à son équipe à 4.5 secondes du buzzer au final.

Nick Collison : Nous avons trouvé le moyen de gagner des matchs. Nous avons du talent depuis longtemps, et maintenant, nous gagnons des matchs, même quand nous ne jouons pas bien.

Scott Brooks : C’est un winner. Il le sait. Tout le monde dans la league le sait. Tout le monde ne peut pas être dans une winning team. Ce que j’aime chez Nick est qu’il n’a jamais accepté de perdre et pris de mauvaises habitudes.

Comme la soirée était belle, Kevin Durant, 31 points, a égalé un record de franchise vieux de 37 ans, en alignant 6 matchs consécutifs à plus de 30 points !

Jeff Green ajoute 12 points, Nenad Krstic 10 et Russell Westbrook a délivré 10 assists.

Pour le Jazz, Carlos Boozer a inscrit 17 points, Mehmet Okur réalise un double double (10pts-11rbs-4pds) et Wes Matthews a scoré 14 points.

Deron Williams : Nous avons bien défendu tout le match. Par contre, en attaque, nous n’avons rien fait de bien.

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LA Clippers 104-88 Philadelphie Après deux victoires à Portland et Sacramento, les Sixers se sont inclinés à Los Angeles, porté par un duo Kaman (26pts-10rbs-4pds) – Baron Davis (20pts-7pds), qui a joué très juste.

Mais la petite anecdote vient du banc de touche. Mike Dunleavy, victime d’une hernie discale, n’a pu tenir sa place sur le banc. Il fut remplacer par Tony Brown. Cet éternel assistant était dans le costume du Head Coach pour la troisième fois en 11 ans, et a remporté sa troisième victoire, avec trois équipes différentes. Il avait déjà pris la place de Rivers à Boston et Krystowiak à Milwaukee. De quoi donner des idées à Don Sterling ?

Elton Brand, pour son premier match face aux Clippers depuis son départ, a inscrit 17 points, Lou Williams fut le top scoreur avec 19 unités, et Sam Dalembert s’est signalé avec 9 rebonds et 7 blocks.

Elton Brand : C’était vraiment bizarre de jouer ici, dans l’autre camp. C’était de l’ordre du surnaturel. En fait, sur certaines bonnes actions, je voulais donner féliciter Kaman.

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Top 10

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Atlanta 84-95 Cleveland Les Cavs ont pris le meilleur sur les Hawks dans le quatrième quart-temps. Durant neuf minutes, les Hawks n’arriveront pas à inscrire le moindre points…

Sous les sifflets de la Philips Arena, LeBron James a compilé 14 points (6/20), 10 assists et 8 rebonds. Il a laissé le scoring à Mo Williams (20pts-5pds, 7 TOs), Delonte West (17pts-5rbs) et Zydrunas Ilgauskas (15pts-5rbs).

LeBron James : Beaucoup d’équipes essayent de me forcer à passer le ballon, ça me va ! J’ai des partenaires qui peuvent rentrer des tirs. Beaucoup d’équipes oublient cela. C’est OK pour moi, car j’ai confiance en mes partenaires.

Puis il y a ce troisième match consécutif à moins de 90 points encaissés, ce qui plait forcément à Mike Brown et LeBron James.

LeBron James : C’est ce que nous sommes. C’est quelque chose de continu. Défensivement, nous vérouillons le quatrième quart-temps. C’est là où les matchs se gagnent.

De son côté, Josh Smith (15pts-8rbs) met ce dernier quart-temps loupé sur le compte de la maladresse.

Josh Smith : Ils n’ont rien fait de spécial défensivement… Nous avions des tirs que nous rentrons normalement et que nous avons manqué ce soir.

Seul Jamal Crawford (26pts) est sorti du lot, alors que Joe Johnson (15pts, 5/14) ou Mike Bibby (2pts, 1/7) ont eu, effectivement, des problèmes d’adresse.

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Houston 108-100 New Orleans Un triple double et un career game n’ont pas suffit aux Hornets pour s’imposer à Houston.

La faute à une nouvelle grosse perf collective des Rockets. Aaron Brooks (27pts, 5/7 à 3-pts) et Shane Battier (20pts, 5/8 à 3-pts) ont allumé les mèches de loin, alors que Carl Landry (18pts-8rbs) et Luis Scola (13pts-12rbs) ont fait le job en dessous.

Luis Scola : Ce n’était pas bien engagé pour nous mais nous sommes revenus et nous avons bouclé le match vraiment bien.

Après avoir subi un 31-13 dans le troisième quart-temps, les Rockets vont réagir avec un 34-18 ! Le tournant du match se produira à 100-98, Ariza monte au dunk et obtient la faute (2+1). Chris Paul va tenter de ramener son équipe à 2 points, échoue, rebond de Landry qui tuera le match ensuite sur la ligne des lancer-francs.

Ainsi les 44 points (18/30) et 12 rebonds de David West et les 16 points, 11 rebonds et 10 assists de Chris Paul resteront vains. Aucun autre joueur n’a scoré plus de 9 points.

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Colère

Washington 98-110 Oklahoma City Équilibré durant 3 quart-temps et demi, ce match a basculé dans le quatrième quart-temps, lorsque, mené d’un petit point, 90-89, le Thunder va prendre le match en main et planter un 14-2 aux Wizards.

Supérieur dans ce dernier quart-temps, le Thunder a shooté à 72% (13/18) durant cette dernière période. Ce qui a plus qu’énervé Flip Saunders.

Flip Saunders : Cette équipe a besoin d’un changement d’état d’esprit. Cette équipe, ces cinq dernières années, étaient connus comme une des pires défenses… Nous ne sommes pas capables de stopper un joueur.

Les gars veulent alterner les défenses de zone et individuelles, mais ils ne peuvent défendre sur personne. Je peux entrer sur le terrain, prendre n’importe qui en one-on-one à 52 ans, et prendre le dessus sur eux. Nous devons nous réveiller. Comme je l’ai déjà dit, ne croyez pas que ça ne peut pas être pire, car ça peut ! Il n’y a aucun doute, c’est possible. Nous devons sentir l’urgence.

Le show Kevin Durant (35pts-11rbs, 12/19) n’a évidemment pas plu à Saunders. Mais ça, à la limite, c’est habituel, puisque Durant reste sur 5 matchs à plus de 30 points. Par contre, la diversité des scoreurs (Green : 18pts; Westbrook : 11pts-10pds-7rbs; Harden : 11pts; Sefolosha : 10pts-7rbs) semble l’avoir davantage chatouillé.

Flip Saunders : [Le Thunder] joue bien mieux, mais ce n’était pas les Cleveland Cavaliers ou les Los Angeles Lakers en face… Tant que les gars n’ont pas compris que quand une équipe score, c’est gênant, nous n’avons aucune chande.

Le Thunder reste sur quatre victoires consécutives. Ce n’était plus arrivé depuis l’époque Sonics, entre les 2 et 6 avril 2006.

Pour les Wizards, Jamison (28pts) et Arenas (24pts-8pds-7rbs) ont fait du chiffre, mais c’est à peu près tout. En 41 minutes, Jamison a un différentiel atroce de -25 ! Brendan Haywood (16pts-8rbs), Randy Foye (12pts) et Caron Butler (10pts) sont venus en soutien.

Dans sa colère, Flip Saunders a annoncé du changement pour les prochains matchs. Il n’a pas indiqué de quel ordre, mais il faut s’attendre à voir un changement de lineup, voire des trades.

Flip Saunders : Des spots seront ouverts. Si les gars n’aiment pas ça, c’est cool, mais ce sera comme ça ! Je ne vais plus rester assis là, attendre et regarder que ça se passe. On doit faire un bilan après 30 matchs. Pour le moment, ce n’est pas satisfaisant.

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Imprévisible

Detroit 87-104 New York Tayshun Prince, Rip Hamilton et Ben Gordon en tenue, les Pistons pensaient que le bout du tunnel était arrivé. Sauf qu’ils sont tombés sur l’équipe la plus imprévisible de la league.

Une fois n’est pas coutume, les Knicks ont pris moins de tirs que leur adversaire, ils n’ont pas abusé de tirs de loin, ils ont simplement été plus adroit (51.3% contre 41.8%).

Mike d’Antoni : Comme je l’ai déjà dit, nous devons simplement rentrer des tirs. David avait l’air bien ce soir, et les a assomé. Mais nous avons réellement eu les mêmes tirs qu’à Miami ou San Antonio. Sauf que nous ne les avions pas rentré. Ce soir, oui.

David Lee a effectivement fait un gros match. Le pivot des Knicks a plus que pris le dessus sur Ben Wallace, 30 points (13/19), 12 rebonds et 5 assists.

David Lee : Nous avons vraiment bien défendu ce soir, et c’est quelque chose que nous devons faire tous les soirs. J’ai été efficace au tir, et ça a aidé tout le monde sur le terrain, car ça ouvre des des positions pour les autres.

Wilson Chandler (23pts-9rbs) en a profité. Danilo Gallinari ajoute 16 points (4/9 à 3-points), Chris Duhon inscrit 13 points et délivre 7 assists, et Al Harrington compile 13 points, 6 rebonds et 4 assists.

Côté Pistons, Ben Gordon (17pts, 6/9) mène le scoring, devant Rip Hamilton (16pts, 5/21) et Rod Stuckey (15pts-8rbs-5pds). Tay Prince n’a pas brillé, 2 points (1/4) et 3 rebonds en 24 minutes.

John Kuester : Nos joueurs doivent comprendre que le retour de ces trois joueurs ne signifie pas qu’ils n’ont plus à jouer dur. Rip et Tay étaient absents 6 semaines, et ils ne vont pas être à 100% immédiatement, nous devons avoir faim et jouer avec intensité. Nous ne l’avons pas fait.

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En bref.

Chicago 104-95 Indiana Les Bulls ont pris le dessus sur les Pacers, avec Vinny Del Negro sur le banc. Derrick Rose a claqué 28 points, 6 assists et 5 rebonds, John Salmons ajoute 17 points et 5 assists, Brad Miller 16 points et Deng 15 points. Joakim Noah, gêné par les fautes, n’a joué que 24 minutes pour 4 points (1/2) et 5 rebonds. Côté Pacers, Roy Hibbert score 17 points, Mike Dunleavy et Solomon Jones ajoutent 13 unités.

Jim O’Brien : Nous creusons un trou. Il n’y a pas d’autre manière de le dire. Ça commence à nous tuer.

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San Antonio 117-99 Minnesota Les Spurs ont écrasé les T-Wolves avec un Jefferson à 24 points, un Duncan en double doubble (17pts-10rbs) et un Manu Ginobili à un rebond du triple double (14pts-10rbs-9pds). De plus, Roger Mason joue les mitraillettes en sortie de banc (18pts, 7/14 dont 4/7 à 3-points), DeJuan Blair se fait sa place (11pts-8rbs) et Tony Parker n’a pas eu à se forcer (12pts-8pds).

Gregg Popovich : Tout ce qi m’intéresse est la manière dont nous jouons et si nous progressons.

Les Wolves, qui n’ont plus gagné à San Antonio depuis le 14 janvier 2004 et restent sur 17 défaites en 19 matchs face aux Spurs, se sont évidemment appuyés sur leur raquette Jefferson (20pts-8rbs) – Love (18pts-12rbs). Jonny Flynn ajoute 17 points et Corey Brewer 14.

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LA Lakers 124-118 Golden State Quatrième match en cinq nuits des Lakers, et pas le plus reposant, puisqu’il s’agissait des lévriers d’Oakland.

Les Warriors ont shooté à 55%, délivré 31 assists sur 46 tirs inscrits, mais ça n’a pas suffit face à Kobe Bryant déchainé (44pts-11pds, 13/27 et 16/16 aux LF). Il fut bien aidé par Pau Gasol (27pts-12rbs) et Lamar Odom (11pts-11rbs).

Don Nelson : Ce gars est incroyable. Etre capable de shooter comme ça avec ses problèmes de doigt, c’est incroyable. J’aime le voir jouer, c’est toujours un plaisir de coacher contre lui.

Pour les Warriors, Corey Maggette a inscrit 25 points et Monta Ellis 22. Stephen Curry (15pts) prend de l’assurance et Ronny Turiaf cumule 7 points, 3 rebonds et 3 assists en 23 minutes.

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Top 10

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Cleveland 107-90 Phoenix Hier, les Suns échouaient pour la première fois à scorer 100 points en un match. Cette nuit, rebelotte, ils se sont cassés les dents sur la défense des Cavs, qui peinent toujours à défendre sur les intérieurs fuyants (Frye, 22pts-7rbs, 9/17 dt 4/9 à 3-pts), ce qui n’est pas forcément bon signe dans la conférence Est.

Mais l’événement, c’est « le moment » de communion avec les fans qu’a eu Zydrunas Ilgauskas. Il est officiellement le joueur le plus fidèle aux Cavs (724 matchs) et les 20 000 fans l’ont acclamé comme il se doit, lors de son entrée en jeu, par des « ZZZZZZ » qui ont fait frissonner l’ensemble de la Quicken Loans Arena.

Zydrunas Ilgauskas : C’était un des moments les plus cool de ma vie ! Je n’ai jamais été si proche des larmes sur un terrain de basket. Bien sûr, j’étais déçu de ne pas avoir joué au dernier match. Je sais que je suis un bon joueur. Cela m’a rendu encore plus déçu et en colère avec ce qui a suivi, les messages que j’ai reçu. Je ne vais pas rentrer dans les détails. Je vais être un grand garçon et passer outre cela. Je vais me coucher la conscience tranquille. J’aime cette équipe. J’aime mes partenaires. Ils font partie de ma famille. Je vais continuer à venir tous les jours et travailler aussi dur que possible. J’espère que nous pourrons gagner un titre pour la ville, car elle le mérite.

Comme un symbole, Z termine même top scoreur du match, avec 14 points (6/10), devant Hickson (13pts-8rbs, 6/7), James (12pts-10pds-8rbs), O’Neal (12pts-9rbs), Williams (11pts-5rbs-4pds), Parker (10pts) et Gibson (10pts).

Amaré Stoudemire : Ils n’ont pas l’air mauvais du tout. Pas mal de bétises avaient été dîtes sur l’apport néfaste de Shaq. Je trouve qu’ils ont l’air vraiment bon. Shaq a fait son match. Il a créé des brêches dans la défense, rentré quelques paniers et pris des rebonds. Shaq n’est pas encore mort. Je vous le dis. Il avait l’air bon et les Cavs étaient vraiment solides.

Pour les Suns, derrière Frye, on retrouve Stoudemire (14pts-12rbs), Nash (14pts-5pds), Dragic (14pts-5pds) et Hill (12pts).

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L’explosion

Atlanta 146-115 Toronto Hier, Jay Triano parlait de changer ses systèmes défensifs, car ses joueurs avaient du mal à les intégrer. Cette déroute va peut-être l’encourager à, effectivement, revoir ses plans. Parce que prendre 146 points, ça fait vraiment pas sérieux. Les Hawks ont fait un match collectivement formidable, 146 points à 59.1%, aucun quart-temps sous les 32 points, 9 joueurs en double figure, 37 assists. Al Horford, meilleur scoreur du soir (24pts-7rbs, 10/12 en 23min), résume la situation.

Al Horford : C’est un de ses soirs où nous ne pouvions rien rater !

Le temps de jeu du dominicain est significatif. Non seulement les Hawks ont dévoré du dino, mais en plus, Mike Woodson a allégrement fait tourner son groupe. Ainsi, Jamal Crawford score 16 points, Josh Smith compile 16 points, 4 assists, 4 rebonds et 4 blocks, Marvin Williams cumule 15 points et 7 rebonds, Joe Johnson inscrit 12 points et délivre 11 assists, Mike Bibby a allumé des mèches de loin (12pts, 4/4 à 3-pts), Jeff Teague s’est mis en valeur (13pts-4pds), le vétéran Joe Smith est venu apporter son expérience (12pts-5rbs) et Zaza Pachulia ajoute 11 points.

Dans les rangs canadiens, c’était moins festif, à commencer par Chris Bosh, 2 points et 5 rebonds en 16 minutes. S’il ne s’est pas blessé, Bosh a d’abord été gêné par les fautes, puis, voyant le désastre, Triano n’a pas souhaité prendre de risque. Ainsi, le scoring était laissé aux mains de DeMar DeRozan (21pts), Marco Belinelli (19pts), Andrea Bargnani (13pts) et Hedo Turkoglu (13pts).

Jay Triano : On a été surclassé. Ils nous ont détruit !

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0-18

New Jersey 101-117 Dallas Ça y est, les Nets ont officiellement réalisé le pire départ de l’histoire NBA. 18 matchs, 18 défaites, même les Clippers ne l’avaient jamais fait — ils s’étaient arrêtés à 17 l’année du lockout. 11 689 fans étaient venus voir si l’exploit de battre Dallas était possible. Au pire, ils revoyaient Jason Kidd, héros du début du siècle, quand les Nets étaient allés deux années de suite en finales NBA.

Mais l’exploit était impossible. Les Mavs étaient juste trop adroits (89.5% pour 49 points dans le second quart-temps !). Les chiffres parlent d’eux-mêmes.

Devin Harris : Nous sommes rentrés plein d’énergie. Nous avons fait de bons efforts dans le premier quart-temps, et puis, nous avons reculé dans le second, abandonnant 49 points ! La deuxième mi-temps était bonne, mais la montagne à gravir était trop haute pour une équipe en difficulté.

L’ancien Maverick a, au moins, pu constater que Dirk Nowitzki était intenable (24pts-8pds-7rbs), qu’Erick Dampier se remettait bien de sa maladie (18pts-11rbs), que Jason Terry a du punch en sortie de banc (18pts), que Jason Kidd est capable de réaliser des triples double, ou presque, (16pts-10pds-8rbs) ou que Rodrigue Beaubois continue son apprentissage (6pts-3pds, en 13 minutes). Pour les Nets, CDR inscrit 24 points, Harris 17 et Lopez 16…

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Serré

Washington 104-102 Milwaukee Seconde victoire de rang pour les Wizards, qui porte le sceau… d’Earl Boykins. Le lutin a inscrit 11 de ses 13 points dans les 10 dernières minutes. Il est surtout impliqué sur les 8 derniers points de son équipe, avec un fade away, un caviar pour Haywood et 4 lancers. Les fans pouvaient scander « MVP ! MVP ! » car il est bien le MVP du soir.

Earl Boykins : Il faut simplement être patient. Souvent, en fin de match, les gars se précipitent. Alors que si vous êtes patient, vous pouvez faire les choses bien.

Luke Ridnour prendra le dernier tir sans réussite, ce qui permet aux Wizards d’engranger une nouvelle victoire. Le scoring est mené par Arenas (22pts-9pds), Young (21pts) et les deux ailiers, Jamison (15pts-9rbs) et Butler (15pts-6rbs-4pds). Pour les Bucks, Ridnour et Warrick plantent 20 points en sortie de banc, Jennings ajoute 17 points et 7 assists et Bell inscrit 15 points.

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Minnesota 95-97 Memphis C’était également serré dans l’affiche la moins sexy de la nuit. Les Grizzlies s’imposent grâce à deux joueurs… très incertains avant le match. Rudy Gay n’est arrivé à Minneapolis que 3 heures avant le match, car il était à Baltimore pour les funérailles d’un membre de sa famille. C’est lui, en deuxième mi-temps, qui fait la différence, en inscrivant 14 de ses 20 points, dont 2 paniers consécutifs dans le money time qui ont donné 4 points d’avance aux Grizzlies. Mike Conley, touché à l’épaule depuis quelques jours, était aussi très incertain. A 90 minutes de l’entre-deux, il faisait encore des essais pour voir si son épaule allait tenir. Il a finalement joué, pour 20 points, 8/12 dont 4/7 à 3-points.

Lionel Hollins : J’ai apprécié les retours de Conley et Rudy. Nous étions fatigués. Nous avions besoin de tout le monde ce soir.

Dans les chiffres, on retrouve aussi Zach Randolph (20pts-10rbs), OJ Mayo (17pts-5pds) et Sam Young (12pts). Pour les Wolves, Ryan Gomes inscrit 20 points, Ramon Sessions 16, Damien Wilkins 14, Flynn et Jefferson 12.

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Une affaire Robinson ?

Orlando 118-104 New York Les Knicks n’ont pas confirmé leur bonne prestation d’hier en subissant la loi du Magic, porté par Lewis (20pts-11rbs), Howard (19pts-10rbs), Pietrus (17pts) et Bass (17pts). Côté Knicks, Chandler (24pts) et Gallinari (20pts-7rbs) font du chiffre.

Sur ce match, Mike d’Antoni a décidé de ne pas faire jouer Nate Robinson, une décision surprenante que l’intéressé a tenté de relativiser.

Nate Robinson : Je dois prendre le positif du négatif. Soit prêt dès que ton numéro est appelé. C’est ce que je vais faire. Je vais faire mon possible pour être un bon coéquipier.

Mike d’Antoni était visiblement plus agacé que les journalistes s’intéressent à cette question.

Mike d’Antoni : Je ne vais rien vous expliquer. Je n’ai pas fait jouer Darko [Milicic], personne ne m’a rien demandé. Pourquoi n’ai je pas fait jouer Marcus [Landry] au dernier match ? On peut aller loin comme ça.

Depuis son panier contre son camp, Nate Robinson ne semble plus en odeur de sainteté à New York, et Mike d’Antoni semble s’appuyer sur d’autres joueurs à l’arrière, comme Douglas et Landry, qui s’incruste peu à peu dans la rotation. Une chose est sûre, Robinson a toujours clamé son amour pour les Knicks, mais le laisser sur le banc ne va pas le pousser à signer un nouveau contrat l’été prochain.

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En bref

Oklahoma City 117-106 Philadelphie Nouvelle grosse impression laissée pr le Thunder, face aux Sixers. Kevin Durant claque 33 points (10/21 dt 5/7 à 3-pts), Green 19, Collison 18 et Westbrook délivre 15 passes à défaut de trouver la mire (1/11). Pour les Sixers, Iguodala (28pts) et Young (20pts) ont maintenu l’espoir. En vain.

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Chicago 92-85 Detroit Les Bulls ont écrasé les Pistons, comptant 17 points d’avance à l’entame du dernier quart-temps. John Salmons (22pts), Derrick Rose (19pts-6pds), Brad Miller (16pts-7rbs-6pds) et Joakim Noah (7pts-14rbs) ont montré à Ben Gordon, sifflé par les fans, (18pts, 6/16 dt 2/8 à 3-pts) qu’ils pouvaient gagner des matchs sans lui.

Ben Gordon : C’est comme ça. Ce n’est pas comme si j’avais gagné un titre ici. J’ai juste passé quelques années, donc je ne suis pas surpris du tout… Je m’y attendais, voyant comment ça se passe avec d’autres anciens joueurs qui reviennent dans leur ancienne équipe.

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Sacramento 110-105 Indiana Les Kings continuent de s’incruster dans les équipes à plus de 50% de victoires (9-8), grâce à leur victoire sur les Pacers. Le trio Evans (26pts-6pds-5rbs) – Thompson (22pts-6rbs) – Hawes (21pts-7rbs) a fait très mal à une équipe s’appuyant essentiellement sur Danny Granger (33pts, 10/24 dt 6/11 à 3-pts).

Paul Westphal : Si nous avons toujours un bilan positif la semaine prochaine, peut-être que je fumerai un cigare.

LA Clippers 85-102 Houston Victoire tranquille des Rockets sur le parquet des Clippers. Equilibré, le match a tourné en démonstration défensive dans le quatrième quart-temps, où les Rockets n’ont pris que 13 points. Aaron Brooks (22pts-5pds), Chase Budinger (19pts-5rbs) et Trevor Ariza (16pts-4pds) ont fait le boulot en attaque. Côté Clippers, Davis plante 20 points, Thornton 19 et Camby gobe 19 rebonds !

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NBA Top 10

Un top 10 juste exceptionnel, je vous laisse savourer.

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Allen Iverson n’a pas organisé de conférence de presse en grande pompe, il a néanmoins transmis un communiqué de presse à Stephen A.Smith qui l’a publié sur son site web.

Je voudrais faire part de ma décision de prendre ma retraite. J’ai toujours pensé que je le ferais le jour où je ne me sentirais plus capable d’aider mon équipe en jouant comme j’en avais l’habitude. Cependant, ce n’est pas le cas. J’ai encore un amour immense pour le jeu, l’envie de jouer, et encore beaucoup à donner. Je crois fermement que je peux encore être compétitif au plus haut niveau.

Ce retrait va me permettre de passer du bon temps avec ma femme et mes enfants. C’est la plus belle des récompenses pour moi. Ça dépasse tout ce que j’ai pu faire sur un terrain. J’ai prié pour que ce jour arrive, et je le considère comme le plus beau des cadeaux.

Je voudrais remercier les gens de Reebok pour m’avoir permis d’être moi-même et de m’avoir soutenu pendant toute ma carrière, dans les bons et les mauvais moments. J’ai passé 13 années merveilleuses en NBA, et je suis béni pour cela.

Je voudrais témoigner ma reconnaissance à mes fans, où qu’ils soient, car ils m’ont accompagné pendant toute ma carrière. Sans vous, je n’aurais pas été le même. Vous devriez tous savoir que j’ai apprécié votre soutien au plus profond de moi. Merci.

Je remercie Michael Jordan, Magic Johnson, Isiah Thomas, Charles Barkley et Larry Bird. Vous m’avez donné une vision du basket qui sera à jamais dans mon cœur. Je remercie ma mère, qui m’a encouragé et m’a donné envie de jouer tous les jours, et l’ensemble de ma famille et de mes amis qui m’ont soutenu depuis le début.

Je remercie Michael Bailey, mon coach au lycée ; John Thompson à Georgetown, Larry Brown et tous les autres entraîneurs, coéquipiers et dirigeants que j’ai croisés dans la carrière. Je vous remercie tous.

J’aimerais adresser un remerciement spécial aux gens de Memphis. Je n’ai jamais joué devant ce public mais j’aimerais qu’ils sachent combien j’ai apprécié cette opportunité offerte par Michael Heisley, et le soutien de la ville. Je souhaite le meilleur à cette franchise.

Enfin, je remercie la ville de Philadelphie. J’ai des souvenirs merveilleux de mes jours passés sous le maillot des Sixers. Merci aux fans des Sixers. Vos voix seront toujours une musique pour mes oreilles.

Dieux vous bénissent.

Quelques heures après l’annonce de Stephen A.Smith, de nombreux joueurs, entraîneurs ou personnalités du monde du basket ont évidemment commenté la retraite d’Iverson. Mais d’autres n’y croient pas, comme un ami proche du joueur, cité par FOXSports.com.

Je pense qu’il veut juste se sentir à nouveau désiré.

D’après ESPN, le joueur a surtout pris un énorme coup au moral lorsque les Knicks ont décidé de ne rien lui proposer, alors que l’affaire semblait réellement bien partie.

Comme dit, sa retraite n’a pas laissé indifférent, petit florilège de ce qui s’est dit sur le joueur.

LeBron James : Son héritage est énorme. Il fait partie des meilleurs, on parle d’un gars de 6 pieds, qui joue au basket. Ce qu’il a fait restera, il a joué blessé, il a joué dur tous les soirs, je ne pense pas qu’un autre l’ait fait. Ce n’est plus une histoire de titre, d’autres monstres, comme Charles Barkley ou Patrick Ewing n’ont pas de bague, il y a tant de grands joueurs qui n’ont pas de titre. Mais sa manière de jouer!

Larry Brown : Son nom sera toujours associé au basket.

Carmelo Anthony : C’est triste, man, surtout venant de quelqu’un dont je suis proche, un ami. Le voir partir de cette manière, maintenant, ce n’est pas de cette façon qu’il devait partir. On dirait presque qu’il est forcé de prendre sa retraite. C’est une mauvaise situation pour lui.

Dwyane Wade : Il a rendu le #3 cool. Il a rendu le crossover cool.

Jason Kidd : Il a le droit de faire ce qu’il veut, s’il estime que c’est le moment de s’en aller, c’est son choix. Tout le monde va donner son avis, mais tant qu’il est heureux, c’est le plus important.

OJ Mayo : Il a inspiré les young fellas comme moi. J’aurais souhaité qu’il parte sur une meilleure note. Beaucoup ont grandi en le regardant. Je suis heureux d’avoir eu la chance de jouer avec lui. Il part en tant que Grizzly.

Corey Maggette : Il est une des figures de la NBA. Tout le monde respecte A.I. Beaucoup de gens dans la league ont commencé à cause de lui. Il a influencé la league.

Dirk Nowitzki : Il était vraiment fun à voir jouer. Avec sa taille, il fut performant de nombreuses années. Il va vraiment manquer à la league s’il prend sa retraite.

Le reste de l’actu NBA.

Pari. La NBA ne plaisante plus avec les histoires de paris. Ainsi, Jack Mai, membre du scouting staff des Kings, a été banni par la league car il pariait sur des matchs, des Kings et d’autres équipes. (Yahoo! Sports)

Défense. Après un début de saison exceptionnel, Brandon Jennings a connu une dernière semaine plus compliquée, marquée par des pourcentages douteux et moins de grosses perfs offensives. Dans le Milwaukee Journal-Sentinel, le meneur des Bucks explique qu’il se sent plus visé par les défenses.

Beaucoup d’équipes comment à trapper ou à être plus physiques. Ils ne me laissent plus aussi libres sur les pick and roll, beaucoup d’intérieurs restent en défense sur moi.

Rumeur. D’après le New York Post, les Knicks attendent d’en savoir un peu plus sur les derniers examens de McGrady avant de faire une offre aux Knicks. Cette offre pourrait inclure Cuttino Mobley (9M$ expirant).

Couperet. Toujours selon le Post, Lawrene Frank a jusqu’à la fin du road trip actuel pour gagner un match. Entre Sacramento, Los Angeles et Dallas, il devra guider ses joueurs vers une victoire. Sinon, sa fin sera très proche.

Rod Thorn : Il nous manquait de bons joueurs offensifs. Ce n’est pas une excuse, mais c’est la situation. Avec les retours de Devin [Harris] et Courtney [Lee], voyons comment cela évolue. Nous aimerions voir cette équipe à l’oeuvre avec tous ses membres.

Entraînement. Victime d’une rupture du ligament du pouce durant la présaison, CJ Miles devrait revenir la semaine prochaine à l’entraînement. Mais son retour en compétition n’est pas encore prévu.

Cheville. Cette nuit, Ben Gordon s’est tordu la cheville face aux Cavs. Aucune annonce n’a encore été faite sur la gravité de la blessure.

Cut. Sam Presti a annoncé le départ de Ryan Bowen. Depuis le début de saison, il n’avait joué qu’un seul match pour le Thunder.

Top 10. Pour finir, la NBA propose un top 10 de la semaine… et on est gâté.

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Petit détour par l’Europe.

Sélectionneur. La Croatie a trouvé le remplaçant de Jasmin Repesa, pour le banc national. Il s’agit de Josip Vrankovic, 41 ans, qui sera conseillé par Neven Spahija, le coach de Valence.

300 Vieux routier des parquets Européens, Marcus Brown a planté son 300e panier primé hier soir, lors de la défaite du Zalgiris Kaunas contre le Fenerbahce Ulker. Devant lui, il n’a que 3 joueurs, tous en activité, Gianluca Basile (Barcelone – 364), J.R. Holden (CSKA – 326) et Jaka Lakovic (Barcelone – 311).

Swap. D’après TalkBasket, le Real Madrid et l’Efes Pilsen pourraient faire un petit échange. Les agents de Bostjan Nachbar et Axel Hervelle ont proposé aux deux clubs d’échanger leurs ailiers forts. L’Efes Pilsen aurait plutôt bien accueilli la nouvelle, car Engin Ataman recherche un vrai 4 et le belge a un salaire moins élevé que le slovène. Du côté du Real, Ettore Messina a indiqué qu’il était à l’affût de toute possibilité qui pourrait améliorer son équipe.

Utah 100-97 Pistons en OT. Plus de 15 changements de leaders dans cette rencontre, le score reflète la tension du match. Paul Millsap manque le fadeaway jumper de la gagne à 2 secondes du terme, très bien servi par D-Will et l’OT se profile et AK47 puis Boozer vont mettre des paniers décisifs, Ben Gordon recevra le ballon à 3 secondes du terme en sortie d’écran mais lâche un horrible air-ball. Carlos Boozer (22 pts 7 rbds 5 assists) et Andrei Kirilenko (22 pts 10 rbds) ont mené les troupes au scoring, D-Will organisant le tout (14 pts 11 assists). Le Jazz peut remercier les fautes commises par Detroit puisqu’ils ont tenté 44 lancers-francs!!!! contre 25 pour leurs adversaires, avec une différence de +12 en leur faveur. Côté Pistons, on retrouve un backcourt omniprésent composé de Ben Gordon (25), Rodney Stuckey (18 pts 6 assists) et Will Bynum (16), seul Villanueva se montre sous les panneaux avec 17 pts 8 rbds mais sera finalement expulsé pour 6 fautes.

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Hornets 96-88 Hawks. Les frelons sortent la tête de l’eau depuis la blessure de Chris Paul, l’éclosion des deux rookies en leur possession y est pour beaucoup. Hier soir, ils ont étrillé les aiglons en s’appuyant sur ce duo terrible formé par Darren Collison (22 pts 11 assists) et Marcus Thornton (21), Peja Stojakovic jouant le troisième artilleur (17) alors que West (12 pts 10 rbds) et Okafor (4 pts 10 rbds 3 blocks) bouclaient le secteur intérieur. La défense a payé, les deux meilleures armes d’Atlanta ont abdiqué, Joe Johnson en premier (14 pts à 6/18), Josh Smith ensuite (14 pts 10 rbds 7 assists), laissant le scoring à Crawford (20) et Marvin Williams (17), en vain.

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De peu

Bucks 103-98 Grizzlies. Troisième victoire d’affilée des élans du Wisconsin malgré la perte d’Andrew Bogut. La faute à Brandon Jennings qui plante 26 pts en compagnie d’un Charlie Bell retrouvé (19 pts à 5/11 de loin) et d’Ersan Ilyasova, titulaire et en double double en compilant 18 pts 12 rbds. Même Ridnour était au diapason avec 13 pts 12 assists. Memphis n’est pas passé loin de la victoire singulièrement après leur bon départ mais la faillite longue distance (3/14) aura coûté cher. Rudy Gay plante 24 pts, Randolph (18 pts 6 rbds) et Gasol (14 pts 14 rbds) sont efficaces mais OJ Mayo fait le croqueur (15 pts à 6/18 dont 0/6 de loin).

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Houston 113-106 Sacramento. Malgré un festival offensif digne des Suns, les Kings, à l’extérieur, n’ont pas tenu lors de la dernière ligne droite (22-33 dans le 4QT). Six joueurs sont en double figure, Spencer Hawes (24 pts 9 rbds) revient en forme, soutenu par Beno Udrih (18 pts 8 assists) et Casspi du banc (17). Tyreke Evans a bien manqué hier soir à ses coéquipiers…Même si les chiffres collectifs parlent en faveur des Kings (meilleur FG%/3PT%/ ratio ast/TO etc…), ils n’ont pu contenir Carl Landry sous les panneaux (20 pts 7 rbds), ni Luis Scola (22 pts 12 rbds) et Ariza saupoudre le tout avec ses dunks (19).

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Sans grande surprise

Spurs 106-84 Wizards. San Antonio n’a jamais été inquiété, oscillant entre 10 et 20 points d’avance durant toute la rencontre. Ils mettent fin à leur série de trois défaites consécutives. Deux facteurs ont été décisifs: le premier c’est la blessure dans le premier quart-temps de Mike Miller à la cheville; le second c’est le retour de la presque équipe-type (il manque encore Ginobili) avec Tony Parker (17 pts 6 rbds 8 assists), Tim Duncan (16 pts 9 rbds 7 assists) et Richard Jefferson (15). La défense a fait le reste: 59 rbds à 44, 46.5% au shoot contre 33.3%, 32 assists et 8 TO contre 12 et 9 pour Wash’…..les Spurs ont même allumé de loin, à 10/21!! alors que leurs adversaires lâchent un piteux 4/19. Seuls Gilbert Arenas (18 pts 6 rbds) et Antawn Jamison (15 pts à 4/12, 7 rbds) émergent dans ce marasme collectif.

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Cleveland 97-91 Philly. On n’y croyait plus mais Elton Brand est bien en regain de forme, malgré des foul troubles il compile 18 pts 14 rbds pour épauler ses ailiers avec toujours l’étonnant Louis Williams (22) et Thadeus Young (21). La différence s’est faite grâce à la défense puisque Cleveland remporte le dernier quart 22-10, remontant son déficit et remportant par là sa 7ème victoire en 8 rencontres. Lebron James est toujours stratosphérique (32 pts 7 rbds 9 assists), en l’absence du Shaq, le duo Z (13 pts 8 rbds) – Hickson (14 pts 5 rbds) fonctionne, Mo Williams ajoute la touche finale avec ses 18 pts 8 rbds 5 assists.

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Denver 112-93 Chicago. Malgré un départ catastrophique (14-27), les Nuggets vont réussir à remonter la pente sous l’impulsion dans un premier temps de Chauncey Billups (21) suivi par un énorme Carmelo Anthony (30 pts 11 rbds 7 assists) mais dans un second temps, le héros du soir sera JR Smith qui va donner 12 pions d’avance à son équipe avec ses paniers primés hallucinant, terminant la rencontre avec 19 pts. Ils remportent le dernier quart 37-22 pour sceller la victoire. A Chicago, Derrick Rose (28 pts 5 TO) et Luol Deng (22) ont tenté de colmater les brèches, l’absence de support hormis Joakim Noah (10 pts 8 rbds) s’est fait ressentir de manière prépondérante.

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Les défaites se suivent…

New York 98-91 New Jersey. Et de 13! C’est la 13èeme défaite d’affilée (0 victoires) des Nets, à 3 victoires du pire départ d’une franchise nba (0-16). Pourtant, les joueurs de Lawrence Franck n’ont pas démérité grâce notamment au retour de Devin Harris (12 pts 7 assists en 17 mins) mais surtout CDR (24), Brook Lopez (18 pts 12 rbds 4 blocks) et Terrence Williams (17). Fait insolite, NJ a pu remercié Nate Robinson qui au Buzzer de la fin du premier quart-temps s’amuse à balancer la balle vers son panier…..et ça rentre!! Le panier n’est pas compté car après le temps imparti mais Nate est dégagé du match par D’Antoni. Voici le panier:

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Les Knicks ont joué sobre avec six joueurs en double figure emmenés par David Lee (16 pts 12 rbds 5 assists), Danilo Gallinari (17) et Al Harrington (17 pts 8 rbds) auteur d’un 3pt salvateur à 1 minute du terme.

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Portland 106-78 Wolves. Ils ont tenu une mi-temps les Wolves avant de prendre 68 points en seconde mi-temps. 6 joueurs en double figure emmenés par un revenant, Martell Webster, qui compile 21 pts 11 rbds ainsi que Roy (18), Oden (16), Blake (14 pts 9 assists) et même Przybilla (14 pts 11 rbds). A Minny, deux joueurs dépassent la dizaine, Al Jefferson (20 pts 10 rbds) et …..Pecherov (12 pts 10 rbds), sinon, c’est le néant.

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Le TOP 10 de la nuit

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John Kuester : Vous plaisantez ? Je n’ai rien d’autre qu’une confiance aveugle en Ben, et nous voulions qu’il prenne ce tir. Je m’attendais à ce qu’il le rentre, et j’appelerai encore un système pour lui dès que j’en aurai la possibilité.

Les Mavs, privés de Dampier (malade) et Howard (cheville) se sont encore reposés sur Dirk Nowitzki (25pts-6rbs-5pds, 11/27). Rodrigue Beaubois voit son temps de jeu croître (14pts-4pds, 6/6 en 19 minutes) et Drew Gooden a fait le job poste 5 (11pts-11rbs).

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Oklahoma City 93-101 LA Clippers Nouvelle semaine, nouvelle série pour les Clippers ? Ce ne fut pas facile puisque la seconde équipe de L.A. s’est fait remonter une avance de 13 points. Mais heureusement, Baron Davis (24pts-6pds-5rbs) passait par là, et il a donné la victoire à son équipe d’un panier à 3-points bien senti. Au moins, les erreurs des derniers matchs ont été retenues, puisque les Clippers ont perdu après avoir eu 9 et 22 points d’avance… Chris Kaman (25pts-7rbs) témoigne.

Chris Kaman : Chaque victoire est une grosse victoire quand on est à 4-7. La dernière fois, perdre contre Oklahoma City fut frustrant. C’est bien de revenir là dessus avec une victoire à l’extérieur. Nous avions regardé la vidéo du dernier match, perdu dans le quatrième quart-temps. Je pense qu’on a fait de bonnes choses, ce soir, dans le quatrième quart-temps pour terminer le match.

Dans le camp adverse, Kevin Durant affole encore les compteurs, 40 points (14/25 et 10/11 aux LF), et 8 rebonds. Russell Westbrook (17pts-9rbs-7pds) le soutient.

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Phoenix 101-100 Toronto Fêter son 27e anniversaire, ça valait bien une belle perf. N’est-ce pas Mr Stoudemire ? Avec 30 points et 8 rebonds, STAT a joué au même niveau que Chris Bosh (25pts-10rbs), un des hommes en forme de ce début de saison. Grâce à Steve Nash, auteur d’un 2+1 à 38 secondes du buzzer, les Suns ont le meilleur bilan de la league (9V-2D) et restent la seule équipe à avoir scoré au moins 100 points dans tous les matchs cette saison. Steve Nash (23pts-9pds) et Channing Frye (20pts-7rbs, 6/8 à 3-pts) ont assuré le scoring face à Turkoglu (20pts-6rbs-3pds) et Bargnani (17pts-4rbs).

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LA Lakers 91-101 Houston Avant le match, une ovation. Pour Trevor Ariza, venu récupérer sa bague de champion 2009. Après le match, des sifflets. Pour les Lakers, vaincus sans gloire par une équipe de Houston sans prétention, mais terriblement efficace d’un point de vue collectif. Cette nuit, Aaron Brooks (33pts-6rbs-4pds), David Andersen (19pts-6rbs) et Carl Landry (15pts-10rbs) ont fait la différence, alors qu’Ariza arrosait (9pts-8rbs-4pds-4stls, 6TOs, 2/12) et que Battier (3pts, 1/6) et Scola (6pts-9rbs-5pds) ont joué environ 20 minutes à cause des fautes. Aaron Brooks a même réalisé un 10-0 à lui tout seul, donnant ainsi 8 points d’avance aux siens en fin de troisième quart-temps.

Trevor Ariza : Je savais que ce soir ça allait être compliqué pour moi. Je n’ai pas bien joué, mais mes partenaires furent très bons. Aaron a fait un grand match, et je suis simplement heureux de cette victoire.

Pour les Lakers, Artest (22pts-6rbs-3stls) et Bynum (21pts-11rbs-5blks) n’ont pu compenser le match foiré de Kobe Bryant, 18 points, 5/20…

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Milwaukee 129 – 125 Golden State. Deux quarts temps à plus de 40 points …le festival offensif était de mise. Hier soir c’était surtout la soirée de Brandon Jennings, totalement instoppable qui compile attention: 55 points avec un 21/34 au shoot dont un magnifique 7/8 longue distance, 5 rbds 5 assists!!! Plus effrayant, il plante 29 points sur 43 de son équipe dans le troisième quart-temps. On notera pour l’affaire le bon match d’Andrew Bogut (19 pts 11 rbds) et de Charlie Bell (14). Côté Warriors, les artilleurs habituels sont de sortie: Monta Ellis (25), Stephen Jackson (21 pts 5 rbds 5 assists) et Corey Maggette (25) mais il en fallait beaucoup plus pour venir à bout de l’extraordinaire performance de Brandon Jennings.

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• Les surprises

Indiana 113 – 104 Boston. Deuxième défaite d’affilée pour les Celtics! La défense de Boston a explosé en seconde mi-temps, concédant 61 points! Indiana shootant à 52.7% de réussite, 50% de loin, 31 assists délivrés pour 8 petites pertes de balles….le match parfait. Le duo Danny Granger (29 pts à 6/9 à 3pt!) – Danthay Jones (25 pts et 11/15 aux lancers) a mené les débats de bout en bout tandis qu’en face, Ray Allen est le top scoreur (24) mais Pierce, touché au genou, était discret (15) comme Garnett (15) et surtout Rondo (10) qui est transparent à chaque défaite des C’S.

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OKC 101 – 98 Spurs. Kevin Durant a gâché le retour sur les parquets de Tim Duncan et Tony Parker, à domicile dans le Texas! Il plante 25 points (11/15 aux FT) et Jeff Green fait aussi un gros match avec un double double, 21 pts 10 rbds. On complète le trio magnifique avec le show du petit Russell Westbrook qui a fait tourné en bourrique TP en compilant 19 pts 5 rbds 11 assists. Aux Spurs, on retrouve le duo de revenants avec TP à 17 pts 5 rbds 5 assists et Duncan en forme qui compile 22 pts 11 rbds mais ils sont bien esseulés, en l’absence d’un Richard Jefferson transparent (1/4 en 31 mins) et d’un nulissime Ginobili (0/8 en 18 mins!!!! mais 6 assists), seul George Hill tient la comparaison (18 pts). A noter que Dejuan Blair était titulaire hier soir avec 7 pts durant 13 petites minutes.

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• A l’arraché

Cleveland 107 – 103 Utah. Toujours sans Deron Williams, le Jazz s’est appuyé sur un autre duo composé du jeune Eric Maynor qui a sa chance (24 pts) et de Carlos Boozer (25 pts 12 rbds). Mais à 30 secondes du terme, Lebron James drive au lay-up et a la faute pour lui, de quoi achever les efforts des visiteurs. Lebron, privé du Shaq, fait du Lebron avec 21 pts 6 rbds 9 assists mais toute l’équipe était au diapason, son protégé, JJ Hickson se fendant de 20 pts (career high) et Mo Williams plantant 21 pts.

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Miami 81 – 80 New Jersey. 10 ème défaite consécutive pour les hommes de Lawrence Franck!!!! Pourtant, le match était dans leurs mains, Alston drive, shoote, Lopez rentre le ballon et les Nets mènent 80-78 à 4.8 secondes du terme. Cependant, c’était sans compter sur D-Wade qui reçoit le ballon en tête de raquette, dribble…perd la balle puis la reprend et balance un shoot de loin qui fait mouche avec une seconde à jouer, trop tard pour Trenton Hassell.  Flash plante 22 pts avec 1 seul panier réussi de loin et quel panier! On parle peu du héros du soir quand même, Udonis Haslem, qui claque 28 points 12 rbds en 38 minutes de jeu. Côté Nets, Lopez (17 pts 9 rbds), Hassell (17) et CDR (16) doivent l’avoir mauvaise.

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Detroit 106 – 103 Washington. Un match serré remporté dans le quatrième quart par les Pistons (28-23). L’offense était de mise, on retrouve encore un très grand Ben Gordon (29 pts à 5/8 à 3pt), bien aidé par Villanueva (25 pts à 4/7 de loin, 7 rbds) et Will Bynum du banc (20 pts 8 rbds 6 assists). A Washington on retrouve aussi un festival offensif avec pas moins de six joueurs en double figure. La surprise vient du nouveau venu, Earl Boykins, qui plante 20 pts pour son premier match. Mike Miller l’imite (avec un 4/7 à 3pt) et Gilbert Arenas a été plus sobre en réalisant un double-double (19 pts 6 rbds 10 assists). On notera que le trio Haywood-Butler-Blatche a gobé 2/3 des rebonds du soir!

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• Sans surprises…

Memphis 97 – 87 Minnesota. C’est aussi la dixième défaite des Wolves cette nuit, champagne! Sam Young fait uen apparition remarqué du banc en plantant 15 points en 17 minutes! Il aide grandement un Marc Gasol dominateur (17 pts 16 rbds) et le duo d’artilleurs maison composé d’OJ Mayo (19) et Rudy Gay (19).  A Minnesota c’est plus triste, le meilleur marqueur est Corey Brewer avec 16 pts à 7/19 mais personne n’a brillé hormis Ryan Hollins qui confirme son potentiel (15 pts 8 rbds) en l’absence d’Al Jefferson.

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Atlanta 121 – 98 New Orleans. Privés de Chris Paul, les frelons ont fait pâle figure contre les homms de Mike Woodson. Seul Peja Stojakovic (25 pts à 4/9 de loin) s’en sort honorablement alors qu’Okafor (8 pts 12 rbds) et surtout West (8 pts, 4/17, 12 rbds) n’ont rien apporté offensivement. Il faut dire que Joe Johnson était dans un grand soir (26 pts 5 rbds 7 assists) à l’instar du reste de son équipe, Josh Smith en tête (17 pts 17 rbds!) suivi par Bibby (17)  et Jamal Crawford toujours aussi efficace en sortie de banc qui plante 24 pts!

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Chicago 94 – 88 Philly. Elton Brand étant toujours aussi mauvais (11 points en 31 minutes…), on s’en remet à Andre Iguodala (24 pts 5 rbds 6 assists) et Louis Williams (20) mais les Bulls ont maitrisé la rencontre, six joueurs étant en double figure et emmenés par Luol Deng (19 pts 9 rbds) et Kirk Hinrich (19 pts 7 assists), Joakim Noah est encore en double double avec 14 pts et 12 rbds.

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Portland 80 – 74 Charlotte. On The Road, les Blazers acquièrent leur sixième victoire d’affilée grâce à Brandon Roy (25 pst 7 rbds 5 assists) et Andre Miller (15 pts 6 rbds). Avec un Gerald Wallace éteint (12 pts 8 rbds), les Bobcats se sont reposés sur Boris Diaw (21 pts 6 rbds 4 assists), en vain. Cette purge devait être très laide puisque Portland gagne un match avec un ratio passe (8)/To (13) négatif et shoote à 42.2% contre 36.6% aux locaux…

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TOP 10 de la nuit

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Washington 90-102 Phoenix Les Suns continuent de briller (6-1), les Wizards continuent de sombrer (2-5). Le collectif des hommes d’Al Gentry a eu du mal à se mettre en place (16 TOs en première mi-temps), mais le maestro Steve Nash a délivré ses caviars (17pds) pour Richardson (22pts), Frye (18pts-10rbs), Stoudemire (17pts-12rbs) et Hill (13pts-13rbs).

Al Gentry : Nous avons essayé de mettre en place des choses simples, puis nous avons pris ce que nous avons récupéré en défense.

Pour les Wizards, ce début de saison commence à devenir inquiétant, avec une quatrième défaite de suite, Arenas (20pts, 7/22) et Butler (19pts, 7/20) arrosent et l’apport de Blatche (20pts-5rbs) ou Foye (16pts, 5/14) ne suffit pas.

Flip Saunders : On a eu du mal en attaque, et ça nous a mis sous pression en défense. On n’y était pas. On n’a fait aucune extra passe. On a pris trop de tirs contestés. Si on avait été une équipe de hockey, on aurait eu aucune assist…

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LA Lakers 104-88 New Orleans Kobe Bryant a encore frappé. Bynum et Gasol au repos, il a pris les choses en main, scorant 26 de ses 28 points en première mi-temps. Cela a permis aux Lakers de creuser l’écart (+27 au début du 3e quart-temps) et à Phil Jackson de laisser un peu de repos à sa star. Car une fois n’est pas coutume, les Odom (7pts-9rbs-6pds-2blks) ou Artest (5pts-8rbs-7pds) n’ont pas planté, laissant cet honneur à Brown (15pts, 6/8), Walton (11pts, 4/7) ou au pivot titulaire DJ Mbenga (10pts-12rbs-4blks). Pour les Hornets, Chris Paul (15pts-9pds) et Emeka Okafor (10pts-14rbs) ont tenté de survivre.

Phil Jackson : Nous avons eu un match un peu plus facile que prévu. Nous nous étions préparé à un rush qu’ils feraient en seconde mi-temps, mais il n’est jamais arrivé.

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2-0

Sacramento 120-107 Golden State Kevin Martin out, les Kings vont mieux. Depuis l’annonce de sa blessure, Tyreke Evans a pris le leadership (23pts-8rbs) et Sacramento a enchainé deux victoires ! Les Kings ont fait la différence dans le deuxième quart-temps (35-25). Evans y inscrit 18 de ses 23 points !

Tyreke Evans : J’ai trouvé mon rythme et je laisse le jeu venir à moi, et je ne précipite rien.

Don Nelson : Nous ne pouvions pas défendre sur lui. J’ai mis des joueurs plus grands sur lui, mais avec sa taille, il peut aller où il veut dans la raquette. Il progresse. Il a vraiment réalisé un grand match.

Evans a évolué au poste 2, avec Beno Udrih à ses cotés, auteur lui aussi d’une bonne prestation, 20 points et 6 assists. Inside Jason Thompson réalise un double double (19pts-10rbs), et le prospect Donte Greene ajoute 17 points. Pour les Warriors, Jackson inscrit 21 points et Maggette 20.

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Wallace revit, Portland se relève, Orlando sombre.

Detroit 88-81 Philadelphie Victoire timide mais précieuse des Pistons, portés par Ben Gordon (23pts, 9/19) et Charlie Villanueva (16pts-5rbs). Jonas Jerebko s’affirme (10pts-5rbs, 5/10), Ben Wallace se rappelle du bon vieux temps (16rbs-3stls-3blks) et Will Bynum se veut complet (8pts-8rbs-8pds). Côté Sixers, Iguodala (24pts-6rbs-4pds) et Spreights (15pts-6rbs, 7/9) tentent de maintenir le navire à flot.

John Kuester : Je savais que Ben serait un atout cette saison car il pouvait former nos intérieurs. Je n’imaginais pas qu’il pouvait avoir ce type d’impact sur le parquet. C’était le vieux Ben Wallace, et il rend meilleur Kwame Brown, Jason Maxiell et Chris Wilcox en leur montrant ce qu’il est possible de faire.

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Oklahoma City 102-74 Orlando Salle nuit pour le Magic, totalement étouffé par le Thunder. Le jeu des floridiens impose de l’adresse, et les 0/6 de Redick, 0/4 de Barnes ou 0/2 de Williams n’ont pas aidé. Seul Mike Pietrus (15Pts, 4/9 dt 2/2 à 3-pts) a réussi à se montrer efficace de loin, pour épauler Dwight Howard (20pts-7rbs). Insuffisant pour venir à bout de joueurs surmotivés… et en réussite (57.1% overall, 9/16 à 3-pts). Kevin Durant (28pts), Russell Westbrook (17pts-10pds-5rbs et un différentiel irréel de +41), Nenad Krstic (14pts) ou Thabo Sefolosha (13pts-10rbs) ont brillé.

Stan Van Gundy : Nous ne sommes pas encore une bonne équipe de basket. Je l’ai déjà dit, mais personne ne m’a écoute. Nous sommes totalement dépendant du shoot. Nous n’avons aucun esprit défensif, nous manquons de dureté et nous ne sommes pas bien malins. Donc, pour le moment, nous ne sommes pas une bonne équipe.

Kevin Durant : Tout a marché ce soir, surtout en défense. Nous devons construire là dessus et continuer à travailler.

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Portland 116-93 MinnesotaOn termine avec les Blazers qui ont trouvé leur équilibre avec cette doublette Miller – Blake à l’arrière. Cette nuit, les hommes de l’Oregon n’ont pas eu à forcer leur talent (personne ne dépasse les 28 minutes) et ils s’imposent malgré le non match offensif de Roy (2pts, 1/6, 7pds-6rbs). Le scoring fut pour Miller (21pts), Aldridge (19pts-10rbs), Outlaw (19pts), Bayless (12pts-4pds) et Oden (11pts-4rbs). Pour les Wolves, pas grand chose, si ce n’est la découverte que Nathan Jawai est bien un basketteur (16pts-6rbs, 7/11) et les 15 unités de Ryan Gomes.

LaMarcus Aldridge : Avoir deux meneurs sur le parquet rend les choses plus faciles. Je sais qu’un des deux va me voir. Quand vous traversez le terrain et que vous obtenez le ballon, je pense que ça vous donne le sentiment de le faire pour une bonne raison.

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Top 10

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Les recrues des Pistons ont fait le job, que ce soit Gordon (30pts) ou Villanueva (16pts-7rbs), mais Rod Stuckey a de gros problèmes d’adresse (13pts-10rbs, 5/18). A noter que Jonas Jerebko est titulaire depuis deux matchs — blessure de Prince oblige — et a fait plutôt bonne impression cette nuit, avec 8 points (3/3), 3 rebonds et 2 blocks en 25 minutes. Mais il commet 5 fautes.

Charlie Villanueva : On a manqué de gaz. Quand vous vous creusez un trou comme ça, c’est dur d’en sortir.

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Orlando 122-100 Phoenix Le Magic a repris sa marche en avant et fait concéder aux Suns leur première défaite. En fait, les joueurs de Phoenix ont réalisé le même match que ceux d’Orlando hier à Detroit : rien n’a marché, rien n’est renté et finalement seul Stoudemire (22pts-14rbs) a eu un impact. Al Gentry l’a rapidement compris, et n’a pas laissé plus de 22 minutes sur le parquet les Nash (12pts-4pds), Frye (5pts, 2/6), Hill (0/5, 3rbs) ou Richardson (0/4, 4pds), pour donner du temps de jeu à Dudley (17pts), Dragic (15pts-6pds), Clark (9pts-3rbs) et Amundson (8pts-5rbs).

Al Gentry : Bien, les rêves de saison sans défaite sont envolés.

Pourt le Magic, l’adresse était de retour (52.3 overall, 12/23 à 3-pts), Dwight Howard, encore limité par les fautes (5 en 23 minutes) a eu le temps de faire du dégât (25pts-6rbs), Ryan Anderson commence à s’imposer comme un élément incontournable (20pts-10rbs, 8/14), Jameer Nelson (16pts-10pds) et Matt Barnes (13pts-11rbs) réalisent également un double double. En sortie de banc, Mike Pietrus inscrit 15 points, Brandon Bass 12 et Marcin Gortat s’est montré actif (8pts-8rbs).

Stan Van Gundy : J’ai coaché pendant longtemps, à différents niveaux, et je me suis plains de beaucoup de choses. Mais je ne me souviens pas m’être déjà plaint d’avoir trop de bons joueurs. Pour certains, ça pourrait être compliqué, pas pour moi. C’est plus facile. J’ai plus d’options.

Après le match, un journaliste a demandé à Ryan Anderson s’il envisageait de conserver son spot au retour de Rashard Lewis. Ses performances sont légitimes mais il n’a pas le coffre de l’ancien Sonic.

Ryan Anderson : Comment pourrais-je contrôler cela ? Je ne peux faire plus que ce que je fais en ce moment. J’ai une belle opportunité de me montrer en ce moment. Bien sûr, c’est Rashard Lewis. Il va jouer. C’est un all-star. Il va aider cette équipe quand il reviendra. Ce sera génial, même d’être son backup.

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Washington 89-93 Miami On attendait les Wizards, surtout après leur très bon début de saison à Dallas, finalement, le trouble-fête de l’Est, c’est le Heat, qui a signé sa quatrième victoire en cinq matchs, dans le sillage d’un excellent Dwyane Wade (40pts-5pds-4rbs, 14/26, 10/13 aux LF), auteur du shoot de la gagne à 25 secondes du buzzer, juste après deux lancers manqués par Stevenson. En soutien, il a pu compter sur Richardson (19pts-9rbs, 5/7 à 3-pts) et Haslem (13pts-7rbs). Pour les Wizards, soupe à la grimace malgré les 32 points d’Arenas (9/27 dont 2/8 à 3-pts…) et les double double de Haywood (16pts-11rbs) et Butler (13pts-10rbs). Vivement le retour de Jamison… Surtout que Mike Miller s’est blessé à l’épaule et sera absent 7 à 10 jours.

Flip Saunders : C’est incroyable, vu comme nous étions mauvais dans le premier quart-temps, qu’ils n’aient scoré que 93 points dans ce match.

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New Jersey 94-122 Denver 5-0, c’est le chiffre à la mode. Avec leur large victoire, les Nuggets pointent ce matin à 5-0, les Nets, à 0-5. Il s’agit là du meilleur départ des Nuggets depuis la saison 1985-86 ! Après une première mi-temps équilibrée — les Nets avaient un point d’avance à la pause (51-50) — les Nuggets vont passer l’accélérateur, 17/25 au tir, Billups score ses 12 points, et le score est passé en 12 minutes à 94-77…

Lawrence Frank : Nous savions qu’après la mi-temps Carmelo et Chauncey allaient mener une charge, et c’est exactement ce qu’ils ont fait. Ils ont dominé la raquette et le périmètre dans le troisième quart-temps, et nous n’avons jamais recollé.

Chauncey Billups : En première mi-temps, rien du tout n’allait. Il n’y a pas eu beaucoup de moments où Melo et moi étions off en même temps. Mais le banc est entré et a fait du bon boulot. Parfois, les shoots ne rentrent pas, mais nous devions nous recentrer à la mi-temps et faire le boulot.

La fin du match a permis à Johan Petro de jouer ses premières minutes, d’inscrire ses premiers points (2, à 1/3) et de prendre ses 3 premiers rebonds de la saison. Surprise des boxscores, Anthony (22pts) n’est pas le top scoreur, il s’est fait voler la vedette par Ty Lawson (23pts). Autres joueurs remarqués, Martin (18pts-10rbs), Néné (16pts-9rbs) et Afflalo (15pts-6rbs-4pds). Pour les Nets, six joueurs en double figure, menés par Chris Douglas Roberts, 19 points et 7 rebonds.

Eduardo Najera : A chaque match, même en présaison, nous avions des difficultés dans le troisième quart-temps. Je ne sais pas pourquoi, mais nous devons en tenir compte. Nous ne pouvons pas être dominé à chaque troisième quart-temps et laisser l’autre équipe faire ce qu’elle veut. Nous devons apprendre et rester patient.

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New York 89-101 Indiana Première victoire des Pacers cette saison, acquise, comme un symbole, sur le parquet des Knicks. Jim O’Brien n’a utilisé que 8 joueurs, mais en a tiré le meilleur, avec 21 points de Granger, 16 de Ford, dont 8 dans les 3 les 4 dernières minutes, et des double double pour Jones (19pts-12rbs), Hibbert (15pts-14rbs) et Rush (12pts-10rbs). En sortie de banc, Earl Watson apporte 9 points, 3 rebonds et 3 assists. Plus important, les Pacers ont tenu les explosifs Knicks à 89 points, et sous les 40% de réussite.

Danny Granger : Cela doit devenir la signature de notre équipe. Quoiqu’on fasse en attaque, nous pouvons toujours faire la différence en défense, et nous l’avons fait ce soir.

Pour les Knicks, le seul rayon de soleil est venu de Wilson Chandler (11pts), auteur d’un block assez monstrueux sur le mammouth Roy Hibbert.

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Autrement, on retrouve quelques chiffres, comme Harrington, auteur de 22 points, ou Lee qui compile 20 points et 19 rebonds, mais la saison s’annonce aussi tristounette que prévue…

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Minnesota 90-92 Boston Le retour de Kevin Garnett au Target Center est toujours un événement, et cela donne toujours des matchs très serrés… remportés par les Celtics. Cette nuit, KG a eu droit à sa standing ovation, il n’a pas scoré comme il le faisait quand il était un loup, 12 points auxquels il ajoute 11 rebonds, mais il s’est montré décisif en défense, en contestant un tir de Corey Brewer.

Kevin Garnett : C’est facile de venir ici et de rester concentrer, car je n’ai plus aucun de mes anciens partenaires en face.

Les Celtics n’ont pas forcément réalisé un grand match, Rondo compile 18 points, 6 assists, 4 rebonds, et 3 steals, Allen (14pts, 1/7 à 3-pts), Pierce (10pts, 3/12) et Wallace (7pts, 2/7) n’étaient pas franchement adroits, et Perkins fut plutôt bon dans son rôle de ramasse miette (13pts-8rbs, 6/7). Pour les Wolves, Oleksiy Pecherov réalise sa career night, 24 points (9/14) et 8 rebonds, Al Jefferson ajoute 18 points et Corey Brewer 13.

Oleksiy Pecherov : Nous avons joué dur, avec beaucoup d’énergie. Nous devons apprendre à conclure ces matchs. Nous avons beaucoup donné lors des trois derniers matchs. Perdre à la fin, c’est dur. C’est ça que nous devons apprendre.

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Houston 102-103 LA Lakers (OT) Les Lakers ont eu bien du mal à se défaire des valeureux Rockets. Il a fallu une prolongation pour ça, arrachée, comme un symbole, par Trevor Ariza, d’un tir à 3-points, qui faisait réponse à un tir en tête de raquette… de Ron Artest ! En prolongation, Bryant et Bynum scorent 9 des 11 points angelinos pour arracher la victoire. KB24 claque encore 41 points, 15/30 au tir et 11/15 au lancer, Bynum ajoute 17 points, 17 rebonds et 3 blocks — pas mal pour un joueur critiqué pour ses carences dans ces deux secteurs — Artest score 15 points et Odom 14. Pour les Rockets, les intérieurs ont fait du bon boulot (Scola : 16pts-13rbs; Hayes : 14pts-14rbs), Battier inscrit 14 points, Ariza a beaucoup shooté (15pts-9rbs-5pds, 5/21) et Landry a eu un apport remarqué en sortie de banc, 20 points, 9/12 et 8 rebonds.

Ron Artest : Je n’étais ici qu’un an et je n’ai rien fait. Je n’attendais rien, sauf voir Kobe planter 50 points.

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New Orleans 114-107 Dallas (OT) Autre match, autre prolongation. Elle fut arrachée par Peja Stojakovic, d’un tir de loin… alors qu’il n’avait rien rentré jusque là (1/8). Il ne rentrera d’ailleurs plus rien après non plus… En prolongation, les Mavs, privés de Nowitzki (12pts, 4/15) expulsé pour 6 fautes, vont subir deux salves offensives, d’abord inside, avec 6 points de Okafor et West, puis par Paul, qui score 6 des 8 derniers points de son équipe, dont un impeccable 4/4 sur la ligne des lancers. La star des Hornets termine son match avec 39 points (14/23 et 8/8) 7 assists, et 5 rebonds. Inside, West (25pts-10rbs) et Okafor (11pts-13rbs) semblent trouver un début de complémentarité, et le banc a aussi performé, par Brown (18pts) et Songaila (10pts, 5/5). Les Hornets auraient-ils trouvé leur identité ?

Chris Paul : Le coach nous a défié avant le match. Ce soir, nous avons survécu à la tempête… Nous avons montré beaucoup de persévérance.

Pour les Mavs, Jason Terry plante 35 points (12/18 dt 4/8 à 3-pts), Erick Dampier pose un double double (16pts-14rbs) et Rodrigue Beaubois a eu sa première titularisation à la place de Ross. L’ancien choletais a inscrit les 9 premiers points de son équipe (4/6)… mais a peu joué par la suite (13’31 en tout), laissant sa place à Terry et Barea.

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Sacramento 105-113 Atlanta Les Hawks continuent de glaner des succès à l’Ouest, avec cette victoire à l’ARCO Arena qui porte le sceau de Joe Johnson (26pts-8rbs-4pds) et Jamal Crawford (26pts, 10/15). Les double double de Martin (29pts-11rbs) et Thompson (22pts-12rbs) sont presque anecdotiques.

Joe Johnson : Jamal est un scoreur confirmé dans cette league. Il n’est pas titulaire, mais il peut encore scorer 20 points. Il n’y a pas vraiment de différence, il sort juste du banc maintenant.

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Golden State 113-105 Memphis La nuit s’est terminée à Oakland où le quatuor Ellis (24pts-12pds-7rbs) – Morrow (24pts, 10/12 dt 4/4 à 3-pts) – Jackson (20pts-6pds) – Maggette (20pts) a dominé les Grizzlies de Rudy Gay, 29 points et 8 rebonds. Allen Iverson, toujours sur le banc, a compilé 18 points et 7 assists et les intérieurs assurent leur double double (Randolph : 16pts-10rbs; Gasol : 12pts-14rbs). Ils n’ont pas croisé la route de Ronny Turiaf, touché à la cheville.

Lionel Hollins : La défense doit faire la différence. Nous ne défendons pas. Nous n’avons tenu personne lors des 4 ou 5 derniers matchs.

Allen Iverson : Peu de joueurs aiment défendre mais les équipes qui gagnent défendent. Certains soirs, vous n’allez pas être capable de faire des miracles, mais si vous défendez, vous avez une chance de gagner.

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Thaddeus Young : C’est des vétérans. Ils savent jouer ensemble.

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Indiana 93-111 Denver Si Roy Hibbert avait détruit les Nuggets à Taiwan, ce ne fut pas la même musique cette nuit. Le jeune pivot a réalisé une bonne prestation, 14 points, 12 rebonds, 4 blocks, mais ça n’a pas suffit pour infliger une première défaite aux joueurs du Colorado. Au contraire, Carmelo Anthony est sur un nuage, et même quand il mange la feuille (6/17), son agressivité lui permet de scorer 25 points, car il provoque des fautes (11/14). Chauncey Billups (24pts, 5/7 à 3-pts) est l’autre grand bonhomme de l’équipe, et ils furent bien épaulés par Néné (16pts-13rbs) et Afflalo (15pts). Pour les Pacers, toujours pas de victoire, même si Dahntay Jones, l’ancien Nugget, s’est fendu de 20 points et que Danny Granger a artillé comme un gros cochon (18pts, 6/16 dt 2/10 à 3-pts)

Au rayon mauvaise nouvelle, Troy Murphy est durement retombé sur le dos et n’est pas apparu sur le parquet en deuxième mi-temps. Il rejoint Mike Dunleavy (genou), Tyler Hansbrough (tibia, en phase de reprise) et Jeff Foster (cheville) à l’infirmerie.

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Cleveland 102-90 Washington La « rivalité » (les Cavs précisent que leurs rivaux sont les Celtics) a tourné, encore une fois, à l’avantage des Cavs, portés par le duo James (27pts-8rbs-6pds) – O’Neal (21pts-8rbs-3pds). Les 22 points à 7/18 d’Arenas et Butler (quelle répartition équitable !) n’ont pas suffit à faire douter les Cavs, malgré un excellent départ des joueurs de DC (17-31).

Mike Brown : On a dit : ‘Donnez le ballon à Shaq et laissons le faire quelque chose pour nous’.

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Detroit 85-80 Orlando Le Magic est tombé dans le Michigan, alors que les Pistons déploraient les absences de Prince (dos) et Hamilton (cheville). Mais la ligne arrière reste redoutable puisque Gordon (23pts, 6/10 et 11/11 aux LF), Stuckey (20pts-9rbs, 7/20) et Bynum (20pts, 7/15) ont rentré 74% des points de l’équipe. Pour le Magic, l’adresse n’était pas au rendez vous, 29/79, dont 10/35 à 3-points, et Howard n’a joué que 16 minutes, gêné par son épaule… et auteur de 6 fautes.

John Kuester : Une victoire comme celle là est belle, aucun doute là dessus. Nos joueurs ont fait du bon boulot, ils ont contrôlé le tempo, ils ont bien renversé le ballon d’un côté à l’autre du parquet, et ils ont converti des possessions importantes.

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Miami 96-104 Phoenix 4-0, tel est le bilan des Suns ce matin ! Steve Nash évolue à un niveau hors norme, que ce soit à la création (14apg avant le match d’hier soir, 8 assists face au Heat) ou à la finition, 30 points, 11/15 dont 4/5 à 3-points ! Le meneur des Suns a pris les choses en main, puisque les Stoudemire (16pts-11rbs), Hill (10pts-12rbs, 2/11), Richardson (14pts) et autre Frye (9pts, 4/11) n’ont pas franchement brillé. Côté Heat, c’est une première défaite, malgré 23 points, 9 rebonds et 7 assists de Wade et des doubles doubles pour Richardson (18pts-10rbs) et Haslem (10pts-13rbs).

Pour parler un peu tactique, les Suns ont mis en place une défense de zone en deuxième mi-temps qui a plutôt bien fonctionné, les floridiens se sont cassés les dents sur cette défense toujours désarçonnante en NBA. Le résultat est intéressant : le Heat a shooté à 35% en deuxième mi-temps, dont 23% dans le dernier quart-temps, (15pts, 18 tirs manqués)

Steve Nash : Nous avons travillé là-dessus un petit peu, mais nous ne l’avions jamais utilisé avec grand succès jusque là.

Erik Spoelstra : La zone a changé notre rythme. Nous n’avions pas beaucoup de réponses à cela.

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Chicago 83-81 Milwaukee Sans Michael Redd, les Bucks ont bien failli réussir le hold up à Chicago. Ils ont eu jusqu’à 18 points d’avance. Mais Luol Deng était en feu (24pts-20rbs), mais Derrick Rose a scoré 10 de ses 16 points dans le quatrième quart-temps, mais Brad Miller a encore de beaux restes (13pts-7rbs-4pds), mais Joakim Noah a eu un gros impact défensif (4pts-12rbs-5blks)… Beaucoup de « mais » pour une équipe aussi fragile que les Bucks. Brandon Jennings (25pts), Andrew Bogut (16pts-13rbs-3blks) et Hakeem Warrick (11pts-10rbs) auront quelques regrets…

Brandon Jennings : [Derrick Rose] a eu l’air bon face à moi ce soir, surtout en deuxième mi-temps, face à la pression.

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Oklahoma City 98-101 LA Lakers (OT) Toujours privés de Gasol, les Lakers ont souffert pour se débarasser du Thunder. A la fin du quatrième quart-temps, le clutch play est pour… Sefolosha, en défense sur Bryant. Dommage que Kevin Durant envoie un air ball ensuite… Vous le verrez dans le résumé du match, ce n’est pas la seule action foirée par le leader du Thunder. En prolongation, c’est évidemment Bryant (31pts-6rbs-4pds) qui fera la différence. Derrière lui, on retrouve Bynum (22pts-10rbs) et Artest (20pts-6pds-5stls). Pour le Thunder, Durant claque 28 points (10/24 dont 0/8 à 3-pts) et Green 18.

Ron Artest : Quand Kobe est là, il veut [la victoire]. C’est le truc génial. Il la veut.

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Dallas 96-85 Utah Le Jazz a implosé ! Après trois quart-temps exemplaires en défense, 52 points concédés, et une avance de 15 points à l’entame du dernier quart-temps, la victoire tendait les bras au Jazz. Mais Dirk Nowitzki a changé le cours des choses. Tenu à 11 points jusque là, il va planter, en 12 minutes, 29 points, 7/8 au tir, 14/14 aux lancers et faire basculer le match. Mehmet Okur n’a jamais réussi à le contenir et Boozer, plus rapide, était gêné par les fautes. Dirk termine le match avec 40 points, 12/22 et 15/16 aux LF, 11 rebonds, 5 assists et 5 blocks ! A ses côtés, on retrouve Jason Kidd, 19 points (5/8 à 3-pts), 6 assists, 5 rebonds et 7 TOs. Le Jazz de Deron Williams (22-5-5) et Mehmet Okur (14pts-14rbs) s’incline pour la troisième fois en quatre matchs.

Dirk Nowitzki : C’était un match affreux. Nous ne sommes arrivés à rien pendant trois quart-temps. Nous étions lents. Nous cherchions une étincelle en attaque, et je fus capable de la produire ce soir.

Jerry Sloan : Bien sûr, il n’y avait rien à faire face à Nowitzki. Il fut sensationnel. Il a rentré tous les tirs qu’il a pris, tous les lancer-francs.

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Portland 91-97 Atlanta Dernier match de la nuit et victoire surprise des Hawks sur le parquet des Blazers., dans le sillage de Johnson (19pts-8rbs) et Horford (11pts-13rbs). Mais le facteur X fut Jamal Crawford, 27 points et 7 assists ! A ce niveau de réussite, l’ancien Knick est forcément un énorme plus pour son équipe et peut faire gagner des matchs. A reproduire ! Pour les Blazers, Aldridge (20pts-14rbs), Roy (19pts-6pds) et Outlaw (19pts) se sont chargés du scoring, Miller a distribué 11 passes, mais l’alchimie semble avoir disparu…

Jamal Crawford : Je pense que nous avons un groupe équilibré. Nous avons un très, très bon cinq majeur, et nous avons un très bon banc, donc nous essayons de trouver un équilibre entre les deux et en tirer le meilleur.

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Top 10. Au programme du top 10 du jour un florilège d’assists de Nash, Anthony… et O’Neal, un dunk puissant de Noah, la réponse de Gadzuric et un tir improbable de Rajon Rondo.

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Boston 118-90 Chicago. Et de trois victoires en trois matchs! Une démonstration magistrale ponctuée par un écart de +28! Les Celtics ont totalement étouffé les Bulls notamment en seconde mi-temps où ils mettent 68 points dans la musette de leurs adversaires dont 38 dans le seul 3ème quart! Paul Pierce (22 pts à 5/7 de loin, 8 rbds), Ray Allen (20 pts à 7/9) et Eddie House (22 pts dont 4/7 de loin) ont eu tout le loisirs de scorer efficacement. On rajoute Rajon Rondo (2 pts 8 rbds 16 assists) et la victoire est assurée. 58.1% au shoot, 12/24 à 3pt, 33 assists pour 16 TO, c’était le match parfait.  Aux Bulls, aucun joueur à 20 unités,  Joakim Noah est le meilleur joueur avec 16 pts 10 rbds, dans une équipe moribonde.

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Dallas 94-80 Lakers. Les Lakers ont été mis en échec à domicile à l’image de Kobe Bryant qui plante 20 points avec un affreux 6/19 au shoot. Sans Gasol, Bynum est seul sous les panneaux (14 pts 10 rbds) et Lamar Odom fait ce qu’il peut (10 pts 6 rbds 7 assists), Ron Artest est quant à lui absent. Côté texas, Jason Kidd a bien distillé (11 assists), Nowitzki scoré (21 pts 10 rbds) suivi par Marion (18) et Terry (16), même Dampier était euphorique avec 8 pts 10 rbds!

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Orlando 95-85 New Jersey. Vince Carter était de retour dans le Jersey, première possession et gros dunk sur la tête de Brook Lopez! Il va planter 16 points en…14 minutes et devra sortir après s’être foulé la cheville dans un contact avec Devin Harris. Il est donc grand temps qu’Howard massacre du monde avec un double double-double de 20 pts 22 rbds 4 blocks! Il n’en fallait plus puisque Brook Lopez n’a jamais existé (11 pts à 3/8) et le duo Devin Harris (16 pts à 6/18) – Courtney Lee ( 18 à 6/17) ont artillé à tout va sans trouver la mire.

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Charlotte 102-100 Knicks en double OT. Durant le 2nd quart-temps, les Bobcats ont eu jusqu’à 14 points d’avance grâce à Raymond Felton (22 pts 8 rbds 9 assists) qui va inscrire le panier de l’égalisation dans le temps réglementaire mais se blesse durant l’OT1. La fin du match est par contre suspicieuse puisque à 100-100, DJ Augustin (15) fonce au panier, se fait contrer par Harrington (17 pts à 7/20!) mais les arbitres sifflent faute et les Bobcats l’emportent sur la ligne des lancers. Boris Diaw (17 pts, 5/15, 11 rbds, 6 assists) et Gerald Wallace (18 pts à 4/20!!!!!!, 15 rbds) ont compensé leur maladresse en écrasant la raquette adverse constituée d’un unique David Lee gargantuesque (17 pts 18 rbds).

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Hawks 100-89 Wizards. Avec un Butler qui ne joue que 17 minutes…les Wizards n’ont pu s’appuyer que sur Arenas (23 pts à 9/22 et 7 TO) qui a fait un numéro de soliste en compagnie de Brendan Haywood (19 pts 9 rbds), nettement insuffisant pour faire face aux aiglons. Josh Smith est toujours présent (20 pts 8 rbds 2 blocks) quand Joe Johnson est maladroit (17 pts à 5/16). Petite satisfaction, Crawford plante en sortie de banc 16 pions et Horford fait son habituel double double (10 pts 12 rbds).

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Thunder 91-83 Pistons. Une raquette présente défensivement et un Kevin Durant au top (25 pts 12 rbds), c’est la configuration du Thunder. Jeff Green (16) et Westbrook (10 pts 5 rbds 10 assists) complètent le duo terrible. A Detroit, on joue l’offensive avec Ben Gordon (25 pts à 8/20!) et Stuckey (21 pts à 4/15) mais le reste de l’équipe est totalement oubliée à part les 12 rbds du revenant Ben Wallace.

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Grizzlies 115-107 Raptors. C’est la surprise du soir! Jay Triano n’a toujours pas trouvé la bonne combinaison et on se retrouve avec un Chris Bosh omnipotent (37 pts à 13/25, 12 rbds) car Turkoglu (14 pts à 4/10) et Bargnani (12 pts à 4/12) étaient en arrosage automatique.  L’Homme du match c’est Zach Randolph qui compile 30 points 7 rbds et justifie son nouveau contrat alors que tout le 5 majeur est en double figure (OJ Mayo 18, Gasol 19 pts 7 rbds…).

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Miami 96-83 Indiana. Pat Riley doit être content puisqu’il a réussit à reproduire un duo dans son équipe: D-Wade est toujours au rendez-vous avec 32 points (dont 14/19 aux lancers!) mais c’est surtout la renaissance de Jermaine O »Neal qui se fend de 22 pts (8/12) et 12 rbds! On rajoute une pincée de Beasley (12 pts 9 rbds) et d’Haslem (10 pts 10 rbds) et la raquette d’Indiana est écrabouillée. On y retrouve d’ailleurs uniquement un certain Danny Granger totalement seul qui claque 22 points avec un horrible 6/20 au shoot. Troy Murphy, lui, est en double double (12 pts 13 rbds) mais n’a pas beaucoup vu le ballon (4/10).

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Cavs 104-87 Wolves. Première victoire de Cleveland en 3 rencontres. Lebron James n’a pas eu à forcer son talent (24 pts 9 rbds 6 assists) puisque Mo Williams s’est réveillé (20 pts 6 assists) comme Z (15 pts5 rbds). A Minnesota c’est loin d’être folichon, trois joueurs dépassent les 10 unités, Jonny Flynn est le meilleur marqueur de l’équipe avec 17 pts suivi par Jefferson (12 pts 8 rbds) sinon c’est le désert. L’année dernière les Cavs avaient le même bilan avant d’enchaîner 8 victoires.

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Jazz 111-98 Clippers. Utah n’a pas eu besoin de trop forcer, D-Will (21 pts 9 assists), Carlos Boozer (20 pts 12 rbds 7 assists) et Paul Millsap (23 pts 9 rbds) ont tenu l’équipe à bout de bras, même Brewer y va de ses 17 points.  Il y a aussi un trio à plus de 20 unités côté Clipps mais c’est le backcourt qui se met en évidence avec Eric Gordon (22), Baron Davis (21) et Chris Kaman (21), la différence s’est faite sur les secondes tentatives puisque les Clipps rendent un déficit de 16 shoots aux mormons.

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Hornets 97-92 Kings. Il n’aura fallu qu’un Chris Paul offensif et une défense moyenne aux Hornets pour s’en sortir. CP3 se fend de 31 pions tandis que ses coéquipiers le suivent sans souci, Okafor (11 pts 13 rbds 4 blocks) a réalisé de grosses actions et West (13 pts 8 rbds) a fait le minimum syndical. En face, Kevin Martin joue les pistoléros, il plante peut-être 20 points mais au prix d’un incroyable 9/29 au shoot!!! Le rookie Tyreke Evans est plus solide avec 22 pts (7/13) aidé par Nocioni du banc (16). La maladresse générale des Kings (37.5%) leur aura facilement coûté le match malgré un retour dans le quatrième quart-temps qui sera stoppé via un alley-oop Paul-Okafor puis un contre d’Emeka sur Kevin Martin dans le corner.

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Suns 123-101 Warriors. Comme prévu, deux défenses absentes et du festival de shoot. Les Suns ont marqué 92 points sur 123 rien qu’avec leur cinq majeur, ça mérite une énonciation exhaustive des participants à la fiesta: Steve Nash (18 points 20 assists), Léandro Barbosa (24), Channing Frye (22 pts 8 rbds), Grant Hill (18), Amare Stoudemire (20).  A Golden State, Don Nelson a déjà abandonné sa raquette à centimètres et revient avec du scoring Monta Ellis menant les troupes avec 19 unités suivi par Azubuike (17) mais dans l’ensemble une défaite cinglante.

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Sixers 99-86 Bucks. Avec 6 joueurs en double figure, les hommes d’Eddie Jordan ont fait la leçon aux élans du Wisconsin. Andre Iguodala (19 pts 9 rbds 7 assists) et Elton Brand (17 pts 6 rbds 2 blocks) ont pris le contrôle des opérations très tôt et ont su profiter des 34 lancers tentés contre 19 en leur faveur. En face, Brandon Jennings montre de quoi il est capable en frôlant le triple double (17 pts 9 rbds 9 assists) mais est esseulé avec seulement Redd en soutien (17 pts) très maladroit (6/17).

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Hardaway à l’honneur.

Le Heat avait annoncé durant l’été que le maillot de Tim Hardaway serait retiré en ce début de saison. Le #10 ne sera donc plus jamais porté à Miami. Mr Crossover a même eu droit à une petite surprise, la visite inattendue de Mitch Richmond et Chris Mullin pour les retrouvailles du Run TMC de Golden State.

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Miami 115-93 New York Le match en lui même a vu la large victoire du Heat, porté par Wade (26-5-5), O’Neal (22pts-12rbs, 10/12) et Beasley (21pts, 9/14). Devenu remplaçant, Udo Haslem a quand même joué 30 minutes pour 8 points et 9 rebonds. Yakhouba Diawara n’a pas joué. Dans les rangs new yorkais, Lee (22pts-9rbs), Chandler (21pts-7rbs) et Gallinari (22pts-6rbs, 7/13 à 3-pts) ont performé.

Michael Beasley : Choisissez votre poison. Quand nous jouons comme ça, ça rend le match plus facile.

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Les gros répondent présents.

Orlando 120-106 Philadelphie Avec quel cinq allait se présenter le Magic ? Réponse de Stan Van Gundy : Nelson, Pietrus, Carter, Anderson et Howard. La diversité d’options dont dispose SVG lui permet de compter 6 joueurs à plus de 10 points, sans que personne ne joue plus de 30 minutes ! Dwight Howard a parfaitement lancé son année (21pts-15rbs), Ryan Anderson fait du scoring minute (16pts en 19min), Vince Carter apporte sobrement 15 points, Mike Pietrus inscrit 13 points (5/11 dt 2/4 à 3-pts) et en sortie de banc, Jason Williams sort un 15 points (3/4 à 3-pts) – 5 assists et JJ Redick score 10 points. Pour les Sixers, c’est moins glorieux… même si Spreights (26pts-5rbs, 10/11) sort une super perf, les Iguodala (8pts, 3/11), Young (8pts, 3/9) ou Brand (8pts, 2/7) ne rassurent pas…

Eddie Jordan : Nous avons affronté une grande équipe ce soir. Ils nous ont dominé avec des layups en contre attaque, mais les 3-points nous ont détruit.

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Boston 92-59 Charlotte Forte impression des Celtics qui ont détruit les Bobcats. Doc Rivers a tranquillement géré son groupe sans jamais baissé l’intensité défensive (59pts concédés à 31%, 0/10 à 3-pts, 18 TOs provoqués) et le scoring est venu tout seul pour Allen, un brin croqueur, (18pts, 6/17 dt 4/10 à 3-pts), Pierce (15pts), Rondo (10pts-11pds), Garnett (10pts-7rbs) et même Shelden Williams (12pts-9rbs). Pour les Bobcats, Gerald Wallace termine top scoreur (10pts-12rbs). Boris Diaw fut au niveau désastreux de ses coéquipiers (6pts-2pds-2rbs, 3/7) et Alexis Ajinca a eu droit à 9’24 (4pts, 2/3).

Paul Pierce : C’est cool, on a pu se reposer. Plus on peut se reposer, mieux c’est. Cela veut dire que nous, les starters, jouons bien.

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Atlanta 120-109 Indiana Atlanta n’est pas encore un gros mais a fait respecter son rang face aux Pacers. Joe Johnson (25pts-6pds), Al Horford (24pts-16rbs) et Josh Smith (18pts-8pds-5stls-3rbs) ont fait le gros du boulot. On attendra un peu pour juger le bon apport de Jamal Crawford en sortie de banc (3pts-3pds, 1/3, 4 fautes, en 11 min). Pour les Pacers, Granger claque 31 points, Troy Murphy assure son double double (14pts-10rbs-7pds) et le banc n’est pas indigeste (Watson : 20pts; Jones : 17pts-5rbs). Il n’y a pas que du mauvais dans cette défaite.

Mike Woodson (sur Horford) : Il a fait un match monstrueux. Il a scoré, pris des rebonds, protégé la raquette quand les gars pénétraient. Il fut énorme.

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San Antonio 113-96 New Orleans Victoire tranquille des Spurs qui comptaient 18 points d’avance à la pause, suite à un second quart-temps supersonique (38-26). Tony Parker termine top scoreur (17pts-6pds), Tim Duncan ne s’est pas forcé (9pts-12rbs), Richard Jefferson doit encore se régler (5pts, 1/7), Manu Ginobili a fait un retour convaincant (16pts) et Dejuan Blair commence sa carrière pro par un double double (14pts-11rbs). Pour les Hornets, le trident Paul (26pts-9pds) – Okafor (18pts-10rbs) – West (18pts-9rbs) n’a pas pesé bien lourd…

Chris Paul : Nous espérions terminer à 82-0, mais nous savions que ce n’était pas possible.

Denver 114-105 Utah Duel de gros, mais le plus gros des deux s’est imposé, sous l’impulsion d’Anthony (30pts-8rbs), Billups (25pts) et Martin (16pts-11rbs). Ty Lawson a réalisé de bons débuts pros (17pts-6pds) en initiant un 9-0 décisif au début du 4e quart et Johan Petro n’est pas entré en jeu. Pour le Jazz, Deron Williams fait son match (28pts-13pds), Kirilenko et Brewer scorent 16 points et Carlos Boozer n’était pas le plus adroit (12pts-11rbs, 3/14).

George Karl : Il y a une telle vitesse sur le parquet quand Ty est présent !

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Cleveland déçoit, Phoenix s’impose.

Toronto 101-91 Cleveland La surprise de la nuit est venue de Toronto, vainqueur des Cavs après une première mi-temps héroïque, remportée 57-39 ! Les Cavs, victimes de la James dépendance (23pts-12pds-11rbs) et d’un jeu trop stéréotypé, ne seront jamais en position de s’imposer, même si l’écart fut réduit. Andrea Bargnani (28pts-5rbs), Chris Bosh (21pts-16rbs), Jose Calderon (5pts-11pds) et Hedo Turkoglu (12pts-7rbs-3blks) sont les principaux artisans de ce succès. En sortie de banc, Belinelli inscrit 10 points. Pour les Cavs, derrière James, c’est un peu plus varié qu’hier, mais les 16 points de Williams ou les 12 unités du Shaq ne suffisent pas à s’imposer.

Chris Bosh : C’est marrant, j’en ai discuté avec des amis l’autre jour. Si Andrea continue à scorer comme cela, nous allons être dur à battre.

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LA Clippers 107-109 Phoenix Dans quel sac mettre les Suns ? Candidat aux playoffs ? Ventre mou ? Difficile à dire, mais les Nash (24pts-8pds et le layup de la gagne), Hill (19pts-13rbs), Barbosa (17pts) ou Stoudemire (16pts-5rbs) ont parfaitement lancé leur saison face aux Clippers. La raquette californienne avait fait le job (Camby : 23pts-11rbs; Kaman : 22pts-9rbs) mais c’est trop maladroit à l’arrière, à l’image de Baron Davis (12pts-12pds, 4/11).

Steve Nash : Nous ne sommes pas trop sûrs de nos forces pour le moment. C’est une victoire importante pour la confiance.

Memphis 74-96 Detroit Difficile aussi de positionner les Pistons, en démonstration hier soir à Memphis. Rip Hamilton (25pts) et Ben Gordon (22pts) ont assuré le scoring alors que, en face, Marc Gasol semble prêt à prendre une nouvelle dimention (21pts-15rbs-3blks). Allen Iverson sera-t-il le difference maker ?

John Kuester : J’ai trouvé que nous avions bien travaillé. Nous les avons tenu sous les 38% ce soit. L’équipe était très concentrée. J’ai trouvé que Memphis est bien entré dans le match, et nos gars ont bien répondu. Ils ont bien résisté et ils se sont battus sur chaque possession. Je suis fier de la manière dont nous avons joué ce soir.

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Golden State 107-108 Houston Victoire sur le fil des Rockets, incapables de scorer dans les 2 dernières minutes et qui ont bien failli être la victime de Stephen Curry, auteur de 8 de ses 14 points dans ce laps de temps. Mais si le rookie a eu des possibilités, la défense des Rockets a réussi à tenir les autres lapins de Don Nelson. Ariza (25-5-5), Scola (21-11) et Brooks (18pts) sont les tauliers des Rockets, alors qu’Ellis (26pts), Jackson (17-4-4) et Azubuike (13pts, 6/7) ont fait leur job pour les Warriors. Ronny Turiaf était dans le cinq, pour 4 points (2/4), 6 rebonds, 3 blocks et 4 fautes en 25 minutes.

Rick Adelman : Aujourd’hui, nous demandons à des joueurs de franchir un cap et de mener l’équipe. Ce n’est pas facile pour certains de faire cela. Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point c’est dur de le faire nuit après nuit. C’est une grande responsabilité.

Minnesota 95-93 New Jersey Jonny Flynn aurait pu être le grand héros de son premier match dans la league. L’ancien de Syracuse maintenait la résistance au sein d’une équipe qui avait pris l’eau jusqu’à ce dernier quart-temps, comptant 18 points de retard au début de celui-ci. Dans les 9 dernières minutes, Flynn va scorer 13 de ses 18 points, rentrer ses tirs, rentrer ses lancers inlassablement. Forcément la balle de match lui est revenu, il prend son tir à 3 secondes du gong alors que les 2 équipes sont à égalité, il loupe… mais Damien Wilkins passait par là, rebond, tir et victoire des T-Wolves. Flynn termine top scoreur avec 18 points, Wilkins ajoute 12 points et 10 rebonds et Jefferson, bien présent, se contente de 9 points (2/9) et 4 rebonds. Pour les Nets, Lopez claque 27 points et 15 rebonds, Yi 17 points et 12 rebonds et Terrence Williams 15 points et 10 rebonds.

Damien Wilkins : Il nous a montré qu’il avait du coeur. Jonny est un winner.

Kurt Rambis : Je pense que c’était important pour lui que je lui montre que j’ai confiance en ses prises de décision.

Oklahoma City 102-89 SacramentoAprès une fin de presaison délicate, le Thunder a trouvé son équilibre dans le sillage de Durant (25pts-11rbs), Green (24pts-8rbs), Krstic (20pts-7rbs) et Westbrook (14pts-13pds-7rbs). Les Kings, 17 points de retard après 12 minutes, n’ont pu que constater les dégâts malgré l’agressivité de Martin (27pts, 5/19 et 14/14 aux LF). Début compliqué pour Evans (10pts, 5/16) alors que son prédécesseur, Harden, n’a eu droit qu’à 13 minutes (5pts, 2/2).

Scott Brooks : C’est un bon début. Je trouve que nous avons pratiqué un bon basket ce soir.

On boucle cette recap avec le top 10 de la nuit, de quoi voir des images de tous les parquets.

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