• Charlotte 98-97 Cleveland
• Philadelphie 108-87 Houston
• Toronto 98-104 Milwaukee
• Indiana 111-101 Detroit
• Atlanta 85-82 Orlando
• Washington 107-123 Miami
• New York 120-116 New Jersey
• New Orleans 95-91 Portland
• Minnesota 91-108 Chicago
• Memphis 110-91 Golden State
• Denver 104-90 Sacramento
• Phoenix 98-116 Oklahoma City
• LA Clippers 100-106 Dallas

A l’Est…

Tête d’affiche

Les Bulls creusent l’écart en tête de la conférence Est en dominant logiquement les Wolves. Les partenaires de Carlos Boozer (24pts-14rbs-4pds, 10/18) et Derrick Rose (23pts-10pds, 5/14) comptaient 11 points d’avance dès le premier quart-temps. Jamais, les T-Wolves ne furent en position d’éviter cette huitième de rang.

Wayne Ellington : C’est une équipe, ça. Leurs gars jouent ensemble. Tout le temps, partout. Ils sont unis, ils communiquent. Ils font ça correctement. C’est quelque chose que nous devons continuer à travailler.

Les différences de chiffres sont éloquentes, 50.6% contre 41.2%, 50 rebonds contre 34 (malgré le retour de Love), 31 assists contre 12… Les Bulls se sont promenés.

Luol Deng (13-5-5) et CJ Watson (13pts-4pds) dépassent aussi la dizaine. Joakim Noah (6pts-8rbs) fut économisé.

Tom Thibodeau : J’ai trouvé notre shootaround intense et sérieux. Je trouve ce vestiaire sérieux, notre début de match était sérieux… Nous avons abordé ce match avec le bon état d’esprit en défense, un plan de jeu défense, et ça a fonctionné.

Côté Wolves, Kevin Love (16pts-9rbs), Anthony Randolph (15pts-5rbs), Anthony Tolliver (14pts-3rbs), Mike Beasley (12pts) et Luke Ridnour (11pts) n’ont pas pesé bien lourd.

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Ces derniers temps, les Hawks n’ont pas impressionné grand monde, surtout pas face aux gros. Alors, s’imposer contre le Magic, leur très probable futur adversaire en playoffs, c’est une excellente opération.

La clé du match : la défense de Jason Collins (3pts-5rbs, +11 de différentiel) sur Dwight Howard (17pts-13rbs-3stls, 4/13).

Jason Collins : J’ai juste essayé de jouer physique avec lui. J’essayais de ne pas le lâcher des yeux quand il passait la ligne médiane.

Stan Van Gundy : C’est la meilleure défense que j’ai vu cette année sur Dwight. Contre Collins, il n’a pas eu beaucoup de tirs. Je pense qu’il a fait de l’excellent travail sur lui. Il est grand et physique. Il ne vous laisse rien de facile. Dwight avait des difficultés à obtenir des positions de tir.

Joe Johnson a rentré le floater de la gagne à 55 secondes du gong. Derrière. Jameer Nelson a manqué deux balles d’égalisation. Jason Collins s’est payé le luxe de rentrer le lancer du +3.

Josh Smith (26pts-6rbs-4pds), Joe Johnson (18pts-6rbs), Al Horford (11pts-9rbs-5pds) et Marvin Williams (10pts-6rbs) ont alimenté la marque. En face, Jameer Nelson (20pts-5pds), Hedo Turkoglu (17pts-8rbs-5pds), Ryan Anderson (13pts-3rbs-3pds) et Brandon Bass (12pts-4rbs) ont épaulé DH12.

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A Washington, LeBron James (35pts-8rbs-8pds), Dwyane Wade (33pts-9pds) et Chris Bosh (26pts-8rbs-4pds) se sont régalés.

La tâche du Heat a été facilitée par une altercation entre Wall et Ilgauskas qui a vu l’expulsion des deux hommes. Forcément, les Wizards sans Wall…

LeBron James : Qu’est que j’ai vu ? J’ai vu deux joueurs agressifs et ils en sont venus aux mains. Mais ça fait partie du jeu. Les coups de coude font partie du jeu.

Après avoir longtemps eu une douzaine de points de retard, les Wizards ont réussi à revenir à 1 point au début du QT4. Mais le Heat a immédiatement enchaîné par un 11-0.

Jordan Crawford (39pts-4pds-3rbs, 12/24) et Mo Evans (21pts-5rbs) ont enfilé le costume de leader. Othyus Jeffers (15pts-8rbs), Andray Blatche (14pts-8rbs) et JaVale McGee (12pts-5rbs-4blks) ont amené quelques points. Kevin Séraphin a pris 2 rebonds en 8 minutes.

Flip Saunders : Jordan continue à nous impressionner. Quoique vous lui demandiez, il n’a pas peur.

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Les Knicks enchaînent

Malmenés en première mi-temps (-10 à la pause), les Knicks se sont imposés contre le voisin Nets. Carmelo Anthony a claqué 20 points dans le troisième quart-temps pour permettre à son équipe de recoller. Dans le quatrième quart-temps, Shelden Williams et Anthony Carter ont épaulé les leaders et Melo a donné l’avantage à 1’08 du gong, son seul panier de ce dernier quart-temps.

Carmelo Anthony (39pts-10rbs-5pds), Chauncey Billups (33pts-6rbs-6pds) et Amaré Stoudemire (23pts-3pds-1rb) ont assuré cette deuxième victoire de rang.

Chauncey Billups : C’était un match important pour nous. Nous avions beaucoup à perdre, contrairement à eux. Ils donnaient l’impression de vouloir cette victoire plus que nous et nous en avons discuté. Nous sommes bien revenus en deuxième mi-temps.

Anthony Morrow (30pts-5rbs, 10/15 dt 4/5 à 3-pts), Brook Lopez (26pts-9rbs), Deron Williams (22pts-8rbs-8pds) et Kris Humphries (15pts-14rbs) ont fait douter les Knicks. Johan Petro (9pts-8rbs, 3/7) signe 15 bonnes minutes.

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Le 8e spot

Un 31-12 dans le QT2 puis un 15-4 dans le QT3 ont permis aux Pacers de dominer les Pistons et de conserver l’avantage pour le 8e spot.

Frank Vogel : Nous savions que nous devions gagner le match. Nous leur avons pris. Notre banc était spectaculaire encore une fois. Notre profondeur est probablement notre plus grande force. Nous jouons en équipe. Nous jouons ensemble. Quand nous jouons comme ça, nous sommes vraiment bons.

Darren Collison (20pts-3pds, 9/11), Danny Granger (17pts-4rbs), Josh McRoberts (15pts-13rbs) et Roy Hibbert (12pts-4rbs) ont mené le scoring. Les six autres joueurs (George, Hansbrough, Rush, Price, Dunleavy et Foster) ont tous apporté entre 7 et 9 points.

Côté Pistons, Rod Stuckey (24pts-9pds-7rbs) et Rip Hamilton (19pts-5rbs-5pds-4stls) ont assumé le leadershp. Greg Monroe et Tay Prince ajoutent 14 points, et Chris Wilcox 10.

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A l’affût, les Bobcats ont signé une 4e victoire de rang. Ils ont toujours une victoire de retard sur les Pacers.

Sur ce match, Boris Diaw (26pts-11pds-7rbs, 11/16) a été énorme et décisif, donnant l’avantage à son équipe sur la ligne des lancer-francs à 14 secondes du gong.

Byron Scott : Dans les dernières minutes, Boris Diaw a pris le contrôle du match.

Kwame Brown (16pts-8rbs-3pds), Gerald Henderson (14pts-5rbs), Dante Cunningham (12pts) et DJ Augustin (8pts-12pds) ont épaulé l’ailier français. Par contre, Stephen Jackson a aggravé sa blessure à la cuisse.

Gerald Henderson : Nous aurions aimé gagner de 30 points, mais en NBA, ce n’est pas facile à faire.

Ramon Sessions (24pts-5rbs-4pds), JJ Hickson (20pts-7rbs), Anthony Parker (14pts) et Baron Davis (11pts-6pds) n’ont pas réussi à confirmer leur victoire de la veille.

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Toujours 10e, les Bucks, menés par Brandon Jennings (25pts-7pds), Drew Gooden (22pts-11rbs), Andrew Bogut (17pts-10rbs) et Carlos Delfino (14pts) restent en embuscade avec une victoire logique sur les Raptors d’Andrea Bargnani (22pts) et DeMar DeRozan (20pts).

Jay Triano : Le gars qui nous a fait mal, c’est Gooden. Quand il est rentré, il a rentré des jump shots contre notre second unit.

Andrew Bogut : C’est do or die pour nous.

Michael Redd a joué 7’48 pour 5 points (2/2). Alexis Ajinca n’a pas joué.

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A l’Ouest…

Avantage du terrain

Les Mavs restent dans la roue des Lakers en dominant les Clippers grâce à Dirk Nowitzki (24pts-6rbs-3pds), JJ Barea (22pts-6pds), Peja Stojakovic (11pts), Shawn Marion (10pts-9rbs), Rodrigue Beaubois (8pts, 4/8 en 13min) et Jason Kidd (10pds).

Dirk Nowitzki : Ce n’est pas la fin du monde d’être 3e. Mais nous voulons faire mieux.

Blake Griffin (25pts-17rbs), Mo Williams (19pts-5pds), Eric Gordon (15pts-5pds) et Chris Kaman (12pts-8rbs) ont bien résisté.

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Si le Thunder ne déconne pas, ils termineront quatrième. Ils sont un peu loin du top 3 et ont une belle avance sur la meute de poursuivants.

Cette nuit, ils ont dominé les Suns grâce à Kevin Durant (22pts-4rbs, 8/18) et James Harden (22pts, 7/9). Le trident Russell Westbrook (16pts-8pds) – Serge Ibaka (15pts-10rbs-3blks) – Kendrick Perkins (13pts-3rbs)) les ont bien soutenu.

Kevin Durant : Après mes deux premières saisons, nous sommes passés de 21 à 50 victoires, c’est un énorme virage pour nous. Je sais que c’est la saison régulière mais c’est important. En playoffs, il faudra trouver notre fenêtre. C’est important d’atteindre les 50 victoires pour notre jeune groupe.

En face, Vince Carter (28pts-5rbs) est bien seul. Jared Dudley score 16 points et Marcin Gortat (9pts-10rbs-5blks) et Steve Nash (8pts-9pds) flirtent avec le double-double.

Marcin Gortat : C’est une mauvaise soirée pour nous. Nous étions atroces en défense. Nous avons manqué de dureté et de physique.

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Le 5e spot

Six Nuggets en double figure, Ty Lawson (20pts-3pds, 7/9), Danilo Gallinari (17pts-9rbs), JR Smith (17pts-5rbs-4pds), Al Harrington (15pts), Néné Hilario (12pts-15rbs-3pds-3stls-3blks) et Ray Felton (11pts-7pds) permettent aux Nuggets de dominer les Kings de Marcus Thornton (27pts, 9/19) et Tyreke Evans (22pts-7pds, 10/16). Les hommes de George Karl gardent l’avantage pour le 5e spot.

George Karl : Nous devons continuer à faire ce que nous faisons bien. Ce qui veut dire Ty et Raymond qui nous poussent et attaquent le cercle.

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Souvent clutch, David West a trouvé son parfait remplaçant en la personne de Carl Landry. L’intérieur des Hornets a donné la victoire à son équipe rentrant ses lancer-francs (5/6) dans les 50 dernières secondes.

Carl Landry : Je dois me mettre dans des grandes chaussures et tout le monde doit compenser. Moi, je fais ce que je peux. J’espère encore faire mieux.

Le tournant du match a eu lieu à 13 secondes du gong, lorsque Andre Miller a perdu un ballon alors qu’il n’y avait que 3 points d’écart. La faute immédiate sur Landry a permis aux Hornets de prendre 5 points d’avance.

Nate McMillan : Les balles perdues… Elles sont importantes. On ne peut pas faire ses erreurs en fin de match.

Carl Landry (21pts-6rbs) élève son niveau de jeu, Marco Belinelli (16pts), Emeka Okafor (15pts-10rbs-3blks), Willie Green (12pts) et Chris Paul (11pts-12pds-7rbs-4stls) l’ont soutenu.

Côté Blazers, LaMarcus Aldridge (24pts-15rbs), Andre Miller (19pts-5pds), Gerald Wallace (14pts-10rbs) et Patty Mills (13pts, 5/5) ont brillé. Nicolas Batum (2pts, 0/7) n’a pas eu la même réussite…

Les deux équipes ont aujourd’hui le même bilan. En cas d’égalité au final, les Hornets auront l’avantage.

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Le 8e spot

Le trident Tony Allen (21pts-8rbs-4pds) – Mike Conley (20pts-7pds-4rbs) – Zach Randolph (20pts-13rbs-6pds), épaulé par Darrell Arthur (17pts-7rbs) et Sam Young (11pts) ont permis aux Grizzlies de dominer les Warriors de Monta Ellis (16pts-4rbs-3pds) et Dorrell Wright (16pts-4rbs).

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Seul match à double intérêt Est-Ouest, ce Sixers-Rockets a profité à l’équipe de la conférence Est qui consolide sa 6e place — pas franchement contestée — alors que les Rockets pointent désormais à 3 victoires des Grizzlies. La fin des haricots ?

Kyle Lowry : Nous devons gagner chaque match, c’est aussi simple que ça. C’est du do-or-die désormais.

Les Sixers ont globalement dominé ce match grâce à Jrue Holiday (24pts-12pds), Thad Young (22pts-9rbs), Lou Williams (15pts-5pds-4rbs), Jodie Meeks (12pts-4rbs), Spencer Hawes (12pts-7rbs), Andre Iguodala (9pts-10pds-8rbs) et Elton Brand (8pts-4rbs).

Thaddeus Young : Nous n’avons pas besoin d’un joueur à 20 points par match.

Doug Collins : Un pas de plus. 39 victoires aujourd’hui, c’est fabuleux.

Pour les Rockets, Kyle Lowry (19pts-3rbs-3pds), Kevin Martin (18pts-3pds), Luis Scola (17pts-6rbs-3pds) et Chase Budinger (15pts-9rbs-4pds) ont mené le scoring. Chuck Hayes (8pts-8rbs-7pds) rend encore une feuille de stat très complète.

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Top 10

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Le cas Cousins

L'énigme DeMarcus Cousins

DeMarcus Cousins est attendu comme un dur à cuire… Aussi doué techniquement et physiquement que fébrile mentalement, Cousins a déjà fait des siennes… Il semble ne pas avoir apprécié le fait que Paul Westphal l’ait sorti du cinq de base au profit du col bleu Samuel Dalembert après 5 matchs. Le 12 novembre, Marc Stein se fait l’écho de rumeurs concernant le jeune intérieur.

Une source proche du vestiaire des Kings nous a révélé que Cousins a été mis a l’amende pour être entre en conflit avec les membres du staff de Paul Westphal. Il m’a aussi été dit ce n’était pas la première fois et que ces ‘clashes’ créent un niveau de tension dans le vestiaire qui – prévisible ou pas – n’est absolument pas ce dont les Kings ont besoin.

Il poursuit en citant un scout expérimenté qui, lors de la Summer League de Las Vegas, lui avait confié que « c’est toujours très dangereux d’avoir deux divas dans la même équipe. », référence au tandem explosif Evans-Cousins. Il conclut en estimant que les Kings n’ont pas tarde a le découvrir. Ambiance, ambiance…
D’autres sources ont fait sortir plus de détails, parlant de prises de bec entre DeMarcus Cousins et Truck Robinson, assistant coach, et de moments de tension lors de la mi-temps de la défaite face a Minnesota entre Westphal et Cousins…

Mais les principaux intéressés ont rapidement réagi et démenti les rumeurs.

Paul Westphal (Head-coach): En général, on est heureux avec DeMarcus. On est vraiment sur la même longueur d’ondes. C’est un jeune joueur qui n’a qu’un an de NCAA et qui a déjà joué 8 matchs en NBA. Nous pensons qu’il fait du très bon boulot.

DeMarcus Cousins: Je n’ai aucun problème avec personne dans l’équipe, que ce soit parmi le staff ou les joueurs. J’ai des frustrations de rookie. C’est une étape difficile à traverser. Tu dois être frustré… Des problèmes avec le coach? Des problèmes avec les coéquipiers? Je n’ai rien de tout cela.

Cette histoire d’amendes et de mauvaise ambiance a toutefois donné des idées a quelques GM. Selon Sam Amick de FanHouse, 3 équipes du top de la ligue sont venues aux nouvelles, intéressées par le profil de Cousins. Les Kings n’ont pas donne suite, mais les jours de Cousins en Californie sont peut être déjà comptés…

Rumeurs autour de Jason Thompson

Jason Thompson est sur le trading block des Kings

Un autre joueur de Sacramento alimente les rumeurs de départ: Jason Thompson. Le longiligne PF, qui avait commencé la saison passée 56 matchs et cumulait 12.5 ppg et 8.5 rpg, a fait les frais des arrivées inside de Cousins et de Dalembert. Son temps de jeu est passé de 31 minutes par match à 15 et ses productions sont en chute libre à 5.3 ppg (41% aux FG) et 4.4 rpg. Il aurait été proposé aux Hawks en échange de Jeff Teague. Une offre que les Hawks ont poliment rejeté…

La situation de Thompson à Sacto est très paradoxal. Il y a quelques mois, il apparaissait comme un des éléments-clés du roster des Kings. Jeune, explosif, rapide, polyvalent, il incarnait l’avenir de la raquette de la franchise des frères Maloof. Les arrivées conjuguées de Landry en février, de Dalembert et de Cousins cet été, ont rapidement transformé le rêve en cauchemar pour Thompson. Starter incontournable du début de saison caracolant à 16.6 ppg et 8.9 rpg en décembre 2008, Thompson sort du starting 5 au profit de Carl Landry suite à son arrivée à Sacto en février 2009. DeMarcus Cousins et Samuel Dalembert viendront confirmer la tendance: Thompson n’est pas l’avenir de la raquette des Kings. Désormais, il n’est que la 3ème voire 4ème option (en lutte avec Darnell Jackson) intérieure de la franchise que l’on essaye d’échanger pour un PG remplaçant. Étonnante situation vu les éloges reçues il y a de cela un an…

Carl Landry et ses auto-critiques

Carl Landry, l'un des pions centraux de la reconstructiond es Kings

C’est dans cette ambiance tendue entre clashes, rumeurs de transferts et une série de 4 défaites consécutives que les Kings recevaient Detroit, New York, New Jersey et La Nouvelle-Orléans. L’occasion de se refaire une santé et de reconquérir le cœur de fans déçus par le comportement de l’équipe depuis le début de la saison (défense aux abonnées absentes, 3 défaites sur 4 matchs à l’Arco Arena).

Face aux Pistons, Paul Westphal a maintenu sa confiance en son cinq « classique » composé de Udrih, Evans, Casspi, Landry et Dalembert. Kings et Pistons se sont livrés un duel au couteau, l’écart de dépassant jamais les 7 points. Malgré tout, les Pistons n’ont jamais été vraiment en mesure de remporter le match, ne menant que durant les 3 minutes initiales du match… Le manque d’expérience de la jeune équipe des Kings est alors apparu dans les 2 dernières minutes du match: un rebond défensif abandonné à Maxiell étrangement seul dans la raquette, un tir à distance pris avec un pied sur la ligne des 3 points ou encore Ben Gordon laissé seul à 3 points. Le genre d’erreurs qui se paient cash en NBA. On rajoute à ces errements une précision aléatoire depuis la ligne des 3 points (2/18) et la défaite est presque excusée aux yeux de Paul Westphal.

Paul Westphal: Je crois que les Pistons sont une équipe capable de jouer les playoffs à l’est. Je n’ai aucun doute là-dessus.

Nous avons eu des 3 points ouverts et nous n’en rentrons que 2 sur 18. Parfois, ce genre de choses font la différence dans un match de NBA. On pense souvent que la différence se fait aux rebonds, lors de la gestion la balle, au nombre de lancers-francs tentés. Ici, on n’a juste pas su rentrer nos shoots. C’était décourageant.

Lors de ce match face aux Pistons, Carl Landry a confirmé son retour en forme. Après un début de saison difficile, il était revenu dans le coup face aux Suns en cumulant 20 points et 11 rebonds. Face à Detroit, il signe 19 points et 8 rebonds. Des stats qui correspondent à ce que les dirigeants attendent de lui, un des moteurs de la reconstruction de la franchise. Mais, dans un entretien avec Jason Jones du Sacramento Bee, il avoue que ses stats ne lui conviennent pas…

Carl Landry sur son début de saison: L’an passé, je jouais à un haut niveau. Il faut juste que ça revienne. Ça demande de retrouver ses habitudes. Ça demande de regarder des vidéos. Ça demande de l’entrainement. Ça demande d’apprendre à jouer avec ses coéquipiers.

Jouant sa contract year, il sait qu’il a une certaine pression sur les épaules. Il doit répondre aux attentes qui sont placées en lui.

Carl Landry: On en est arrivé au point auquel les gens savent ce que je peux faire. Si tu penses à cela, cela peut affecter ton jeu et les performances de ton équipe car tu deviens égoïste. Tu commences à voler des rebonds ou à forcer des shoots.

Revenant sur son expérience de 6ème homme aux Rockets l’an passé, il retient la philosophie de son job à l’époque: tout donner quand tu montes sur le parquet.

Carl Landry: Que ce soit 7, 17, 27 ou 37 minutes, je dois seulement être certain d’être prêt quand on m’appelle. Je suis juste un joueur. Je ne suis pas égoïste du tout. Je veux juste aider mes coéquipiers comme je peux et si je ne joue que quelques minutes, je suis content avec cela.

Humble, calme et résolument positif, Landry doit s’imposer comme un leader dans le vestiaire des Kings. Son expérience et sa philosophie doivent en tout cas inspirer le reste du roster à travailler dans une seule et même direction.

Naufrage new-yorkais

New York débarquait dans la capitale californienne mercredi. Après 5 défaites consécutives, Paul Westphal prenait – enfin? – ses responsabilités et chamboulait son starting five. Beno Udrih et Ormi Casspi démarraient le match sur le banc, tandis que Luther Head et Jason Thompson intégraient le cinq de base pour solidifier la défense. Le pari s’avère gagnant: les Kings attaquent le match par un 8-0 et boucle le premier quart-temps avec 13 points d’avance à 27-14.
Les Kings sont sur la bonne voie se dit-on alors… Erreur: le deuxième quart-temps est un cauchemar pour les Californiens. La défense explose et ils concèdent 40 points en 12 minutes. La marge créée d’entrée fond comme neige au soleil et les Knicks reviennent dans le coup et passent devant.

DeMarcus Cousins: On est une équipe jeune. A un moment, on joue dur et bien. A un autre, on est tout simplement mauvais.

Les hommes de D’Antoni garderont la main sur la partie durant toute la seconde mi-temps. Les Kings ne parviennent pas à passer devant au marquoir, pénalisé par un terrible 4/15 à 3pts… Ils sont également débordés en défense, envoyant les New Yorkais à 39 reprises aux LF (dont 17 pour le seul Gallinari). Au final, les Kings s’inclinent pour la sixième fois de suite, dont cinq défaites de suite à la maison…

Paradoxalement, alors que la franchise est en grosse difficulté sportive, le maire de Sacramento, l’ancien PG des Suns Kevin Johnson, a amené une bonne nouvelle aux fans des Kings. Suite à l’échec de l’appel précédemment lancé, les autorités locales ont décidé de relancer un appel aux entrepreneurs désireux de s’engager dans un projet visant à remplacer l’Arco Arena. Une task force a été créée à cette occasion. Bref, à défaut d’avoir des résultats, la franchise des frères Maloof peut en tout cas compter sur le soutien des autorités politiques pour tout faire pour les aider…

Renaissance face à New Jersey

La défense de Luther Head sur Harris a été une des clé du succès face aux Nets

Suite au calvaire new-yorkais, Westphal réajustait de nouveau son cinq de base en intégrant Donte Greene à la place de Jason Thompson et en redescendant Landry au poste 4. Les Kings entamaient bien le match, prenant jusqu’à 8 points d’avance au milieu du 2ème quart-temps. Puis vint le trou noir habituel, les Nets en profitent et claquent un 13-2 sous l’impulsion de Morrow et de Humphries. Les Nets bouclent la première mi-temps avec un avantage de 3 points à 43-46.

La deuxième mi-temps sera d’une toute autre facture. Les Kings reviennent sur le parquet avec le couteau entre les dents. La défense est agressive et ne laisse aucun répit aux hommes d’Avery Johnson. Le match est disputé, les deux équipes sont aux coudes à coudes. Le souvenir des errements connus lors des deux matchs précédents revient… Mais cette fois-ci, les Kings ne se font pas surprendre. Tyreke Evans à mi-distance et surtout Beno Udrih depuis la ligne des 3 points prennent les choses en main pour offrir la victoire 86-81 à leurs coéquipiers…

Au-delà du soulagement amené par la victoire, la manière a été appréciée. Une défense solide, une implication de toute l’équipe et la présence inside de DeMarcus Cousins et Carl Landry ont séduit les suiveurs. Jason Jones, insider du Sacarmento Bee, rappelle les domaines dans lesquels l’équipe devait travailler: la défense et une meilleure utilisation des intérieurs.

Jason Jones : Ils voulaient défendre mieux et jouer plus régulièrement dans la raquette? Durant la série de 6 défaites consécutives, ces deux aspects avaient fait défaut.

La série est désormais terminée en partie grâce au jeu au poste bas. Les Kings ont enfin été cherché Cousins et Landry dans le quatrième quart-temps. Tous les deux ont amené 5 points importants lors de cette période.

Jones voit aussi de gros progrès sur le volet défensif. Les stars Devin Harris et Brook Lopez ont été gardées sous contrôle. Lopez a été limité à 7 points (3/9), tands qu’Harris rentrait 10 points à 3/12. Cette défense solide a permis aux Kings de limiter les Nets à 81 points, soit la deuxième plus mauvaise performance offensive de leur saison.

Jason Jones: Westphal a reconnu le mérite de la défense de Luther Head sur Devin Harris, de Cousins et de Dalembert sur Lopez et les efforts de Donte Greene sur Travis Outlaw dans la meilleure performance défensive de la saison.

La jeune équipe des Kings sait désormais où se trouve la clé du succès: une défense solide et une implication des intérieurs dans le jeu offensif (surtout tant que les pourcentages de réussite sont à seulement 44% aux FG et 29% à 3pts). Grâce aux talents dont regorgent la franchise (Evans, Cousins, Landry en tête), l’équipe de la capitale californienne pourrait devenir très difficile à jouer…

10 – Aaron Brooks

Révélation de la saison dernière, Aaron Brooks s’est imposé parmi les meneurs les plus électriques de la league. Néanmoins, il est plus scoreur que distributeur et doit se battre en permanence avec des joueurs plus grands que lui. Et puis, son contrat rookie arrive à terme en 2011 — avec une Qualifying Offer pour 2011-12. C’est ce dernier point qui laisse penser que la porte de sortie est ouverte. Décrocher le titre de MIP permet, si la malédiction ne frappe pas, de faire gonfler le chèque. Les Rockets souhaiteront-ils miser sur un élément qui ne correspond pas totalement au style d’Adelman ? Darryl Morey sera certainement attentif à chaque coup de fil concernant son meneur.

9 – Kevin Love

Le départ d’Al Jefferson va le propulser dans le cinq majeur mais David Kahn a recruté de la viande cet été (Pekovic, Koufos, Tolliver, Beasley). Pas sûr qu’il obtiendra enfin les 35 minutes auxquelles il aspire. L’ancien étudiant d’UCLA a déjà râlé l’an dernier et son aventure avec Team USA a sporadiquement montré ses talents offensifs et défensifs. Si son temps de jeu ne gonfle pas et si les Wolves n’ont toujours pas de résultats, il ouvrira encore sa bouche et demandera son départ afin de donner un nouvel élan à sa carrière.

8 – Jason Richardson

29 ans, 14M$ expirant, Jason Richardson est une bonne monnaie d’échange. Il s’est bien intégré au système d’Al Gentry mais il pêche dans la régularité. Alors, si une équipe en reconstruction propose un joueur intéressant au contrat garanti, la franchise de l’Arizona se laissera peut-être tenter. La période de purge financière exigée par Robert Sarver semble terminée comme en atteste l’acquisition de Turkoglu ou les jolis contrats offerts à Childress, Frye ou Warrick cet été.

7 – Baron Davis

Deux ans après son arrivée, Baron Davis n’a pas réussi à faire décoller les Clippers. 38 victoires en 2 ans, 24 matchs manqués, des pourcentages douteux, une méforme persistante, son bilan n’est pas glorieux. Vinny Del Negro a déjà critiqué sa condition physique et les Clippers ont envoyé un futur first pour acquérir Eric Bledsoe au milieu du premier tour. L’avenir de B-Diddy à L.A. est sombre.

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6 – Zach Randolph

Zach Randolph sort de sa meilleure saison en carrière et entend la rentabiliser… financièrement. Seulement, l’ancien Blazer évolue dans la franchise de Michael Heisley, un proprio parmi les plus radins de la league qui a bataillé tout l’été pour ne pas offrir les traditionnels 120% du salaire habituel à ses rookies. Il a sorti le chéquier pour Rudy Gay et Z-Bo veut un contrat similaire à Pau Gasol (65M$ sur 3 ans). Comme Heisley n’a pas l’air presser de répondre aux exigences de son intérieur, Randolph et ses 17.3M$ expirant se retrouveront certainement sur le trading block en février.

5 – Rudy Fernandez

Ce n’est pas un secret, Rudy Fernandez souhaite quitter Portland. Même si les Knicks et les Celtics se sont renseignés, l’arrière espagnol est toujours dans l’Oregon et ne promet pas d’être sur-motivé tous les soirs. Derrière ce manque de classe, se cache un malaise profond entre un joueur talentueux et une ligue qui ne lui correspond pas totalement. Comme Juanca Navarro, le mieux serait de le voir rentrer en Europe. Mais en attendant, il a un contrat et risque de connaître le sort d’un paquet de linge sale jusqu’en 2012.

4 – Carl Landry

Power combatif et efficace, presque unique dans la league, Carl Landry n’est pas forcément l’avenir des Kings. Si Spencer Hawes a quitté la raquette, DeMarcus Cousins et Hassan Whiteside sont arrivés durant la grand messe de juin et Jason Thompson est toujours là. Ses 18 points et 6.5 rebonds compilés en fin de saison avec les Kings devraient attirer l’oeil de pas mal de franchises. Il ne devrait pas aller au bout de la reconstruction des Kings.

3 – Jamal Crawford

Jamal Crawford n’a pas prolongé à Atlanta malgré une saison très réussie. Ses sorties dans la presse n’ont pas forcément plu à Rick Sund, qui avait d’autres priorité — la prolongation d’Horford par exemple. Parfait dans son rôle de sixième homme et disposant d’un contrat expirant de 10M$, Crawford va intéresser du monde. A 30 ans, le roi du 3+1 a découvert les playoffs. La stabilité, ce sera certainement pour plus tard.

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2 – J.R. Smith

Chaque année, son nom revient sur le marché, la faute à une réputation de ‘bad boy’ et des déboires extra-sportif à répétition. Arrivé à Denver contre rien, il brille par ses qualités athlétiques et son explosivité. George Karl et Carmelo Anthony ont plus ou moins réussi à l’encadrer, mais le premier a des problèmes de santé et le second est sur le départ. Aura-t-il la maturité pour rebondir si ces deux départs se confirment ? Les Nuggets vont-ils, au moins, tenter le coup ? Ou vont-ils le transférer avant ?

1 – Antawn Jamison

Mine de rien, Antawn Jamison a bientôt 34 ans et ses meilleures années sont derrière lui. Le départ de LeBron James ne lui offre aucune perspective glorieuse à Cleveland. Meilleur sixième homme en 2004, il serait apprécié dans ce rôle chez n’importe quel contender au titre. Sa polyvalence et son sens du scoring trouveront toujours une utilité quelque part. Mais Dan Gilbert sera-t-il prêt à le lâcher contre un pick et/ou un prospect et des contrats expirants ? Cela signifierait que garder une franchise compétitive suite au départ de James était impossible. Sa crédibilité en prendrait un nouveau coup…

Départ. La saison étant terminé, quelques coachs vont quitter leur fonction. Du côté des Sixers par exemple, ESPN indique qu’Eddie Jordan sera viré dès aujourd’hui. Il lui reste 2 ans de contrat et 6M$ à toucher mais l’apôtre de la Princeton offense n’a pas convaincu.

Eddie Jordan : Si vous voulez me juger uniquement sur le bilan, bien, nous sommes là où nous sommes. Mais, en tenant compte de notre bilan, du fonctionnement de la league, de l’évaluation des joueurs, peut-être que nous aurions besoin de plus de temps.

Altercation. D’après ESPN, l’altercation entre John Paxson et Vinny Del Negro n’a pas été initié par le vice président… mais par le coach. La source qui donne cette précision à ESPN indique également qu’il ne s’agit pas de la première altercation entre VDN et un membre du front office puisqu’il s’était déjà opposé à Gar Forman…

De leur côté, les Bulls ont publié un communiqué sans donner de vrai détail sur ce qui s’est passé. On apprend simplement que tout le monde a les yeux fixés sur les playoffs et que cette altercation n’a pas eu devant les joueurs.

Fan. Après quelques saisons de galère, JJ Redick est devenu un élément important du Magic. Si bien que Bob Vander Weide, le propriétaire de la franchise, veut que l’ancien Blue Devil reste dans l’équipe l’année prochaine, alors qu’il sera restricted free agent.

Bob Vander Weide : J’aime le gamin. Il travaille dur tous les soirs. Regardez sa progression, il est devenu plus fort et s’est adapté au jeu NBA. Est-ce que je veux le garder ? Bien sûr ! Je n’apprécie pas que l’homme, j’apprécie aussi le joueur qu’il est devenu.

Attentif. Sergio Llull a déjà annoncé qu’il restera au Real Madrid l’année prochaine. Pour autant, Daryl Morey garde un oeil attentif sur lui.

Daryl Morey : Nous ne sommes pas là pour mettre la pression sur Sergio. Quand il sera prêt à franchir ce cap, nous nous en accommoderons. Nous pensons que la situation sera facile. Il a un jeu qui se transposera facilement, car il est athlétique et a un état d’esprit défensif. Puis, il a une bonne taille pour son poste.

Option. Les Kings ont levé la team option du contrat de Carl Landry. Le PF sera donc sous contrat jusqu’en 2011.

Signatures. Les Celtics ont officialisé deux signatures, l’ailier Tony Gaffney et l’arrière Oliver Lafayette.

Team USA. Dans le New Orleans Times Picayune, Chris Paul a indiqué qu’il souhaitait jouer en sélection cet été, malgré 37 matchs manqués cette année.

Chris Paul : J’espère pouvoir jouer. Je veux jouer. Je veux vraiment jouer pour l’équipe américaine.

Prospect. Enes Kanter est en passe de s’engager l’université de Kentucky. L’intérieur turc, star du dernier Hoop Summit (34pts), avait choisi l’été dernier de passer un an au lycée et pourrait donc jouer pour John Calipari l’année prochaine. Parmi ses partenaires, il pourrait avoir Brandon Knight, qui a choisi Kentucky plutôt que Connecticut, Florida, Syracuse et Kansas. Ce meneur de jeu est considéré comme le prospect #1 par Rivals.com.

Top 10. Pour boucler cette petite série de news, un top 10 du meilleur scoreur de la saison, Kevin Durant.

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Atlanta 119-114 San Antonio (OT) En dominant les Spurs cette nuit, les Hawks ont frappé un grand coup. Quand Manu Ginobili (38pts-6pds) et Tim Duncan (29pts-13rbs-3pds) évoluent à un tel niveau, il est rare de voir le bulldozer texan s’incliner. Peut-être, alors, que les Spurs ne sont plus un bulldozer…

Menés de 4 points (105-101) à 1’23 du gong, les Hawks vont réussir à revenir dans le match. D’abord par un tir de Joe Johnson, puis, suite à une passe interceptée de Ginobili par Horford, Jamal Crawford manque un layup mais le pivot dominicain est aussi au rebond, et remonte au cercle (105-105). Les deux équipes auront une possession chacune pour faire la différence mais plus rien ne va rentrer.

Prolongation. D’un côté, un duo argentino-Iles Vierges, de l’autre, un collectif. Les cinq premiers paniers des Hawks seront inscrits, à chaque fois, par un joueur différent. Al Horford a donné 4 points d’avance aux siens (115-111) à 36 secondes du buzzer. La fin de match se joue aux lancers, les Hawks ne laissent rien en route et le dernier tir primé de Ginobili n’y change rien.

Les Hawks sont désormais mathématiquement en playoffs. Un accomplissement mais pas une fin en soi.

Joe Johnson : C’était un de nos objectifs mais pas l’objectif principal. Nous avons encore du travail devant nous.

Jamal Crawford, 19 points, va découvrir les playoffs après neuf ans dans la league.

Jamal Crawford : C’est incroyable. J’attends ça depuis si longtemps. Ça fait du bien d’y être officiellement.

Dans les stats, Marvin Williams (26pts-9rbs-2stls, 10/14 au tir) mène le scoring devant Al Horford (22pts-18rbs-2stls) et Joe Johnson (20pts-13pds). Côté Spurs, derrière les deux monstres, on notera les 12 points, 8 rebonds et 4 assists de Richard Jefferson.

Gregg Popovich : Great game. Tough loss.

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Adresse ?

Phoenix 93-87 Portland Quand l’équipe la plus adroite de la league s’impose malgré un 38.8% de réussite globale, c’est que quelque chose de positif s’est passé. Dans le cas des Suns, c’est leur défense mésestimée qui a pris le pas. L’attaque en berne, ils ont tenu les Blazers à 36.4%. Lors du quatrième quart-temps, les Suns ont pris le large grâce à une défense de zone très efficace.

Nate McMillan : Ils sont passés en zone et nous n’avons pas réussi à l’attaquer. Nous prenions des tirs en périphérie. Tant que vous faites ça, ils restent groupés dans la raquette, comme ils l’ont fait.

Amaré Stoudemire (18pts-14rbs), Steve Nash (17pts-8pds) et Jason Richardson (16pts-5rbs) mènent la marque, bien qu’ils soient tous sous les 50% de réussite. Grant Hill ajoute 12 points (3/10) et 11 rebonds et Jared Dudley a scoré ses 10 points dans le quatrième quart-temps.

Jason Richardson : Ce n’était pas joli, mais nous avons gagné.

Pour les Blazers, le tandem Roy (23pts-8rbs) – Miller (22pts-9pds) était épaulé par LaMarcus Aldridge (16pts-8rbs) et Marcus Camby (7pts-16rbs-5blks). Nicolas Batum se contente de 8 points (3/8 dt 1/6 à 3-pts), 4 rebonds et 2 assists.

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Sur le fil

New York 112-116 Houston Grandes retrouvailles à New York, Tracy McGrady croisait le fer avec les Rockets alors que Jared Jeffries et Jordan Hill revenaient dans la grande pomme pour la première fois depuis février.

Dans ce genre de cas, l’équipe soit disant la plus faible crée régulièrement la surprise. Pour les Knicks, c’était plutôt bien parti avec un premier quart-temps flamboyant (32-17)… mais ça n’a pas duré. Les Rockets ont torpillé les Knicks dans le second quart-temps (45-32) pour revenir dans le match.

Tracy McGrady : Quand tu joues avec des joueurs pendant 5 ou 6 ans, tu veux vraiment te battre avec eux et leur montrer ce que tu sais faire.

Les Knicks, incapables de plier le match, vont se faire surprendre par Aaron Brooks, auteur de 7 points dans le money time. Défensivement, comment ne pas saluer le travail de Jared Jeffries ?

Rick Adelman : Je cherchais quelqu’un capable de défendre sur plusieurs spots. Il a fait du bon boulot quand il est rentré. Je pensais qu’avec sa taille, il pouvait défendre sur Harrington et sur Tracy. Il a fait de l’excellent boulot.

Dans les chiffres offensifs, Kevin Martin claque 28 points mais perd 7 ballons, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 18 unités, Aaron Brooks 16 et Trevor Ariza 12, avec 7 rebonds et 6 assists.

Ironie de ce match, Jordan Hill, lottery pick ’09 qui ne semblait pas avoir trouvé en Mike d’Antoni un mentor de confiance, a signé sa meilleure perf de la saison, 13 points (4/8), 5 rebonds et 3 assists pour un différentiel de +24 !

Pour les Knicks, le trident Lee (27pts-20rbs-6pds) – Douglas (26pts-4pds) – Gallinari (26pts) était chaud bouillant. Tracy McGrady cumule 15 points, 7 rebonds et 5 assists.

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La déroute

Indiana 121-101 Oklahoma City Le Thunder a remporté 18 de ses 22 matchs, les Pacers sont sur courant alternatif, pour ne pas dire en roue libre, alors le favori n’évoluait peut-être pas dans sa salle. Mais dans leur courbe sinusoïdale, les Pacers ont atteint un pic, dans le sillage d’un Danny Granger (32pts-7rbs, 11/21) qui ne lâche rien.

L’ailier des Pacers a également joué un rôle défensif sur Kevin Durant, tenu à 16 points (4/16) et dispendieux en ballons (5TOs).

Danny Granger : Tu dois être physique avec lui. A chaque fois que je me mesure avec un excellent joueur offensif, c’est toujours un challenge. En NBA, tu as beaucoup de bons joueurs, donc quand tu as une opportunité, tu l’as saisi.

Les Pacers ont shooté à 51.7% et délivré 29 assists pour 45 tirs réussis. Parmi les joueurs en verve, on retrouve Troy Murphy (22pts-13rbs), Roy Hibbert (20pts-8rbs) et Brandon Rush (15pts-3rbs), le tout bien orchestré par Earl Watson (11pts-8pds).

Leur leader dans la tenaille, leur défense aux fraises, les joueurs de Scott Brooks n’ont pu que constater les dégâts.

Kevin Durant : Ce soir était une insulte à notre manière de jouer au basket. Et ça commence par moi. Je m’excuse auprès des fans, de mes coéquipiers; d’avoir joué comme ça, et que ça ait déteint sur mon équipe.

Jeff Green termine à 20 points, Eric Maynor à 15, avec 11 assists, en relais d’un pâle Westbrook (8pts-0pd) et Serge Ibaka assure 10 points et 12 rebonds.

Troy Murphy : Les équipes viennent ici et nous regardent de haut. Elles voient notre bilan et pensent que ce sera facile de gagner. Elles pensent probablement qu’une équipe avec notre bilan est déjà en vacances.

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Tranquille

Cleveland 104-79 Detroit Point de suspense à Cleveland, les Cavs ont déroulé face à leurs anciens rivaux de Division. LeBron James (15pts-7pds-3rbs, 5/9 au tir) n’a pas eu à forcer pour le premier sweep des Pistons par les Cavs en 30 ans.

LeBron James : Nous avons inversé le rapport de force lorsque nous les avions battu en finale de conférence [en 2007]. Sweeper une équipe qui nous a dominé dans le passé, n’est pas seulement une image de notre progression, mais aussi que le propriétaire, le front office et le coaching staff progressent.

Le scoring fut plutôt équilibré entre Leon Powe (16pts-7rbs), Delonte West (15pts-4rbs-3pds), JJ Hickson (13pts-8rbs), Mo Williams (12pts-8pds) et Anthony Parker (11pts-5pds). Pour les Pistons, deux joueurs sont sortis du lot, Jason Maxiell (16pts-9rbs) et Charlie Villanueva (11pts-5rbs-2blks).

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LA Lakers 99-92 Washington Dans le même genre, les Lakers se sont baladés pendant une mi-temps face aux Wizards (+26) avant de laisser les hommes de Saunders revenir petit à petit. Mais les Lakers n’ont finalement pas eu à trembler.

En l’absence de Bynum, Pau Gasol (28pts-12rbs) a repris le poste 5 et fut associé à Lamar Odom (4pts-13rbs-6pds-4stls-3blks). Kobe Bryant ajoute 24 points, Ron Artest 16 et Shannon Brown 13.

Pour les Wizards, Nick Young plante 22 points, Al Thornton 18, Andray Blatche assure 16 points, 12 rebonds et 5 assists et Mike Miller score 11 points. L’équipe concède sa 11e défaite de rang.

Flip Saunders : On se bat la plupart du temps. On se fait avoir parce que parfois, on est un peu en dessous, ou un peu fatigué, mais nos joueurs n’ont pas totalement abandonné. On doit trouver un moyen de grappiller une victoire.

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Entre loosers

LA Clippers 89-102 Sacramento Pour l’honneur, les Kings ont dominé leur voisin californien des Clippers. Après le premier quart-temps, remporté 32-19, l’affaire était pliée. Le duo Landry (24pts-6rbs) – Udrih (20pts-17pds) a fait le job en l’absence d’Evans. Francisco Garcia ajoute 16 points, Spencer Hawes (13pts-10rbs-3blks) un double double et Andres Nocioni 10 unités.

Beno Udrih : Bien sûr nous sommes jeunes et peu expérimentés, mais nous jouons durs tous les soirs et nous avons une belle marge de progression ensemble. Depuis le début de l’année, nous avons montré des signes intéressants de progression.

Pour les Clippers, Eric Gordon, 23 points, a du se sentir bien seul…

Baron Davis : Il n’y a aucune excuse à notre prestation. C’est juste un manque d’effort.

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Top 10

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Euroleague

Maroussi BC 58-85 Regal Barcelone La magie est passée pour Maroussi. Le club grec n’a pas tenu le choc face à Barcelone. Dans le troisième quart-temps, les partenaires de Billy Keys (12pts) n’ont inscrit que 3 petits points… Côté catalan, Erazem Lorbek (14pts-3rbs), Juan-Carlos Navarro (13pts-3pds), Terence Morris (12pts-8rbs-5stls), Jaka Lakovic (10pts-4pds) et Pete Mickeal (8pts-10rbs) ont rempli la feuille de stat.

Gianluca Basile : Nous avons battu un adversaire respectable et nous continuons à avancer. Maroussi est une équipe qui défend dur et avec une attaque équilibrée. Ils ont surpris du monde avec leurs résultats. Nous avons plus de qualité, ça compte beaucoup dans ce genre de matchs.

Unicaja 70-76 CSKA Moscou Après un fort départ (10-24 et une avance qui a grimpé jusqu’à 17 points), le CSKA a totalement déjoué. La faute a une énorme press tout terrain espagnole. Malaga n’est pas passé loin du retour en provoquant un nombre incalculable de pertes de balle. Ramunas Siskauskas (16pts, 5TOs) n’a joué qu’une mi-temps et fut transparent comme jamais en seconde. Heureusement que Zoran Planinic (10pts-4rbs-2pds) a tenu le ballon et Andrey Vorontsevich (13pts) a trouvé quelques ouvertures parce que les russes ont frôlé la catastrophe…

Pour Malaga, Omar Cook (17pts-8pds-3stls) fut très percutant, Georgios Printezis (15pts-3rbs) a fait parler sa main gauche mais Saul Blanco (2pts) a manqué le layup de l’espoir dans la dernière minute. A noter le retour de Jo Gomis, 8 minutes pour 3 tirs manqués et 1 balle perdue.

Zoran Planinic : Nous savions que nous devions gagner ce match et essayer de jouer sans penser au résultat de Zalgiris – Prokom. Nous avons fait une belle première mi-temps mais Aito est un grand coach et il a commencé à changer de défense, avec beaucoup de traps. Nous avons eu des problèmes à organiser notre attaque, mais au final nous avons réussi à gérer la situation. Tout le monde était impliqué. Vorontsevich et Ponkrashov ont élevé leur niveau de jeu, surtout Vorontsevich qui nous a maintenu devant. Nous sommes heureux de nous qualifier.

Zalgiris Kaunas 93-88 Asseco Prokom Gdynia Petite surprise, les polonais sont tombés à Kaunas. Marcus Brown (23pts) fut épaulé par une belle raquette, Mirza Begic (11pts-7rbs) et Travis Watson (9pts-11rbs) notamment. Pour les polonais, David Logan (22pts) et Qyntel Woods (17pts) n’ont pas suffit. Cette défaite ne devrait pas peser lourd en vue de la qualification.

Cibona Zagreb 82-63 BC Khimki Autre surprise, l’explosion du Khimki à Zagreb. Les russes n’ont inscrit que 25 points en première mi-temps et n’ont jamais pu inverser la tendance. Jamont Gordon (23pts-8rbs), Bojan Bogdanovic (22pts-9rbs) et Marko Tomas (15pts, 4/14) ont assuré le scoring. Pour les russes, Keith Langford a scoré 16 points. Demain, le Caja Laboral pourra faire un grand pas vers la qualif s’il domine… l’Olympiacos.

Kelly McCarty : C’est inacceptable. Dans ce genre de match, un match important, se faire battre de 20 points… On s’enfiche du niveau de l’équipe d’en face, ce qu’ils font en attaque, comment ils défendent. C’est inacceptable. Nous sommes en colère mais nous avons simplement échoué dans notre challenge. Nous n’avons pas d’excuse, nous n’avons pas joué et nous allons le payer. C’était le match le plus important de notre saison d’Euroleague, et même dans l’histoire du club, et nous avons lamentablement échoué.

Le reste de l’actu.

EuroCup C’est terminé pour Le Mans. Battu à Berlin (83-71), les hommes de JD Jackson sont mathématiquement éliminés. Les manceaux ont mal débuté le match (22-14) et n’ont pas été en mesure de revenir. Blagota Sekulic (17pts-4rbs), Rashad Wright (15pts-5pds) et Julius Jenkins (15pts-4pds) ont fait pencher la balance du côté allemand. Pour Le Mans, Dee Spencer score 19 points et Marc Salyers 15.

Le MVP de la journée est Casey Jacobsen, 25 points, 6/8 à 3-point, 6 rebonds et 2 assists pour une éval de 31 face au Panellinios.

Licenciement. Sito Alonso n’est plus le coach de Badalone. L’ancien assistant d’Aito Garcia Reneses n’a pas survécu à la défaite de 30 points de son équipe à Salonique, surtout qu’en championnat la situation n’est guère plus reluisante (11V-12D). Il sera remplacé par Pepu Hernandez, l’ancien sélectionneur espagnol, champion du monde en 2006 et vice champion d’Europe en 2007. Il s’est engagé pour deux ans et demi.

Prolongation ? Du côté de Salonique, Jeremy Richardson est devenu incontournable. The Hoop relaye que l’Aris a entamé des négociations avec l’ancien journeyman NBA pour prolonger son contrat de 2 saisons.

L’actu NBA

Officiel. Comme prévu Travis Diener va terminer la saison aux Blazers. La franchise a officialisé cette arrivée.

Kevin Pritchard : Nous sommes très heureux d’avoir Travis dans notre roster. C’est un meneur expérimenté qui sera un bon complément à notre backcourt actuel.

Call-Up. Les Kings ont recruté Garrett Temple pour 10 jours. Ce meneur issu de LSU a joué 9 matchs avec Houston entre février et début mars. Le Jazz aussi a signé un nouveau joueur : Othyus Jeffers (Iowa Energy).

Prolongation. Kevin Durant peut négocier dès cet été une prolongation de contrat et s’installer sur le long terme avec le Thunder. Le joueur est très ouvert à cette possibilité.

Kevin Durant : Oui, c’est ce que je veux. Je veux rester ici. Je veux faire partie de cette franchise.

Chris Tomasson, de FanHouse, poursuit en lui indiquant qu’il peut toucher 80M$ sur 5 ans. Une offre à sa mesure ?

Kevin Durant : S’ils me font cette offre, ce serait une offre que personne ne pourrait refuser. Je serais flatté et honoré. Mais dans le même temps, je veux continuer à travailler… Ce serait bien [de signer cet été]. Savoir que je peux être avec une équipe pour les années à venir serait bien. Je ne joue pas uniquement pour l’argent. Je veux être quelque part où je me sens bien, où j’ai une chance de gagner le titre, et je pense que ce sera ici.

Remplacement. Les bonnes perfs de Reggie Williams font réfléchir du côté des Warriors. Selon l’insider Marcus Thompson, Don Nelson le voit comme le remplaçant de Devean George. Si un accord était trouvé pour couper l’ancien Laker (pas sûr qu’il accepte puisqu’il ne pourrait pas jouer ailleurs en playoffs), les Warriors se tourneraient vers Courtney Sims pour faire le nombre.

Cible. Pour le Boston Herald, Michael Finley est LA priorité des Celtics. Doc Rivers apprécie les qualités de shooteur de l’ancien Spur.

Z. Le retour d’Ilgauskas à Cleveland semble acquis, même si son agent annonce que la décision officiel du lituanien sera pour ce week-end. Hier, les deux parties se sont rencontrés et il ne devrait pas y avoir de surprise. Toutefois, Herb Rudoy a précisé qu’Ilgauskas avait peu apprécié d’avoir été utilisé comme monnaie d’échange. L’agent a fait le point pour le Cleveland Plain-Dealer.

Herb Rudoy : Ils nous ont dit qu’ils voulaient qu’il revienne. Danny Ferry est venu nous voir l’autre jour et nous l’avons également rencontré. Il s’est beaucoup investi à Cleveland, pour la ville et pour l’équipe. D’un autre côté, il n’était pas heureux d’être utilisé comme un pion dans ce trade.

Candidature. D’après ProBasketballNews.com, Avery Johnson est intéressé par le poste de Head Coach des Hornets. L’ancien coach des Mavs est natif de New Orleans et souhaite reprendre une équipe en main.

Indisponible. Joakim Noah manquera trois semaines à cause de ses problèmes de voûte plantaire. Vinny Del Negro a insisté sur le fait que son pivot avait besoin de repos.

Inquiétude ? Dans le Toronto Star, Jose Calderon a indiqué que les difficultés actuelles des Raptors, 4 défaites de rang, 5-5 sur les 10 derniers matchs, ne sont que passagères. Pour le meneur espagnol, Chris Bosh va revenir et l’équipe va repartir.

Jose Calderon : Nous ne devons pas trop nous inquiéter de ça, c’est juste quelques défaites. C’est tout. Nous devons être prêts, heureusement, CB est de retour, moi-même également, et nous sommes prêts pour vendredi à jouer au basket. C’est des choses qui arrivent. Il y a toujours des hauts et des bas et nous connaissons actuellement un bas. Dès que possible, il faudra repartir.

Sélection. Tony Parker avait déclaré il y a quelques semaines qu’il jouerait en équipe de France cet été. Néanmoins, ses soucis physiques le font réfléchir. Il a ainsi confié à Jeff McDonald, insider au San Antonio Express News, qu’il pourrait zapper le mondial turc.

Tony Parker : Ça me rattrape un petit peu. Ce que je me dis, c’est que je dois prendre des décisions en fonction de mes priorités. En fin de saison, je vais me reposer et voir ce qui s’est passé cette année, pour être sûr que ça ne se reproduise pas. Je veux toujours jouer [en sélection], je veux aller aux jeux olympiques. Mais après 30 ans, ça devient dur. Je pense que ce qui est arrivé cette année va affecter ma décision.

La phrase. Carl Landry : « Tu peux perdre ta mère demain, donc je préfère être transféré. » (Houston Chronicle)

Boston 104-80 Charlotte Les Celtics étaient un peu dans le creux de la vague ces derniers temps. Cette victoire contre les Bobcats, même amoindris, va relancer la machine.

Paul Pierce, out une dizaine de jours, avait fait un retour peu glorieux hier. Cette nuit, il a rassuré son monde en plantant 27 points (9/13 dt 4/6 à 3-pts). Puis, encore une fois, Nate Robinson (16pts-4rbs-3pds) est sorti de sa réserve au bon moment. Les Celtics ont planté un 16-0 entre la fin du premier quart-temps et le début du second, Robinson y a inscrit 3 paniers primés.

Doc Rivers : C’est notre X-factor dans de nombreux domaines. Je ne sais pas si nous avons besoin qu’il joue bien pour gagner, mais je sais que s’il joue bien, nous devenons dur à battre.

En deuxième mi-temps, la défense a pris le relais, 35 points concédés à 29%… Tout est dit.

Au rayon chiffre, on peut ajouter les 12 points, 5 rebonds, 4 assists et 4 blocks de Kevin Garnett. Quatre verts (Rondo, Daniels, T.Allen et Perkins) ont scoré 8 ou 9 points. Pour les Bobcats, Tyrus Thomas (15pts-10rbs-2blks) brille, DJ Augustin score 12 points, Theo Ratliff et Boris Diaw ajoutent 10 points. Mais avec Jackson (8pts-4rbs, 2/6) ET Wallace (8pts-4rbs, 3/9) dans la tenaille, les Bobcats ne peuvent pas rêver s’imposer.

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Paradoxe

New Orleans 100-104 Memphis Quelle drôle d’équipe de Memphis. Redoutable sur son parquet jusqu’en janvier, elle reste sur 7 défaites de rang à domicile. Par contre, l’équipe voyage mieux, 5 victoires lors des 5 derniers déplacements. Inexpliquable.

Cette nuit, face à un concurrent aux playoffs en plein doute (5 défaites sur les 6 derniers matchs) et qui s’apprête à affronter un calendrier démentiel (11 des 14 prochains matchs face à des candidats aux playoffs), les Grizzlies ne devaient pas se louper. Le match s’est joué sur une erreur.

Mike Conley (9pts dans le 4e QT) manque deux lancer-francs à 10.7 secondes du gong, James Posey prend le rebond, il cherche Marcus Thornton, il trouve Rudy Gay. Il y avait deux points d’écart, Gay va tuer le match d’un dunk sur le gong.

James Posey : J’ai eu le rebond, nous n’avions plus de temps mort, donc j’ai voulu lancer le ballon. Quand je l’ai eu, je pensais que je pourrais trouver Marcus mais Rudy l’a intercepté. Vous espérez toujours avoir une chance. Nous ne l’avons pas eu. Dans ce cas, nous avions une chance de gagner et j’ai perdu le ballon… Nous n’avons pas pu tenter notre chance et ça fait mal.

Avant ces deux lancers manqués, Mike Conley avait réalisé un de ces meilleurs matchs de la saison. Il a cumulé 26 points (11/18), 7 assists, 5 steals et 3 rebonds. Zach Randolph (23pts-11rbs) l’a accompagné, Rudy Gay ajoute 15 points, 6 assists et 5 rebonds, OJ Mayo score 13 points et Marc Gasol (12pts-10rbs) assure son double double.

Pour les Hornets, Marcus Thornton (24pts) mène encore le scoring , Peja Stojakovic a cumulé 18 points, 9 rebonds et 3 assists, Darren Collison (17pts-14pds-5stls) réalise encore une belle perf et David West (15pts-6rbs-5pds) a noirci les cases.

David West : Collectivement, je ne pense pas que nous soyons dans le rythme. Nous ne jouons pas un basket fluide. Le basket est un sport de rythme, et tout le monde doit être à la même page pour que la confiance s’installe.

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Rouste

Denver 119-90 Oklahoma City Hier, le Thunder a reçu un avertissement sans frais de la part des Kings. Un match pauvre en défense, gagné en attaque. Face à une équipe d’un niveau supérieur, les absences défensives se sont payés cash !

Malgré leur réputation, les Nuggets savent défendre et tenir une individualité forte. Ils l’ont prouvé face à un Kobe Bryant convalescent il y a quelques jours, ils l’ont montré une nouvelle fois face à Kevin Durant, tenu à 19 points (5/14).

George Karl : C’est un joueur incroyable et nous voulions le bloquer, lui faire faire des choses qu’il n’a pas l’habitude de faire. Nous avions le sentiment que nous devions le faire jouer différemment. La prochaine fois, il s’adaptera certainement, mais ce soir, il avait l’air gelé face à nos ajustements défensifs.

Mais les Nuggets ont bloqué toute l’équipe du Thunder, qui rend un pauvre 32.5% de réussite. Ni Westbrook (11pts-6rbs, 3/11), ni Green (5pts-4rbs, 2/6), ni Krstic (4pts-4rbs, 1/7) n’ont réussi à inverser la vapeur. Si bien que derrière Durant, les top scoreurs sont James Harden (19pts-5rbs) et Serge Ibaka (15pts-13rbs).

Kevin Durant : La clé fut leur pression défensive. Ils ne nous ont pas laissé prendre les tirs que nous voulions. Nous devons être meilleur que ça contre de belles équipes comme ça. Ce match va nous réveiller. Nous allons avoir d’autres matchs comme ça. Il faut réfléchir à ce que nous allons faire, les déplacements, faire des ajustements, nous devons le faire dès les prochains matchs.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony (30pts-8rbs-5pds) s’est baladé, Néné Hilario (20pts-4rbs) et JR Smith (18pts; 6/8) le complètent, Chauncey Billups et Chris Andersen ajoutent 13 points, et Anthony Carter délivre 12 assists. Johan Petro a joué 7’29 pour 4 points (2/3) et 1 rebond.

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9

Dallas 112-109 Minnesota Jason Kidd au repos, Jason Terry martyrisé (nez cassé), Rick Carlisle a innové pour sa mène. Il a lancé JJ Barea en début de match avant de donner les clés à Rodrigue Beaubois. L’ancien choletais a joué tout le quatrième quart-temps.

Pour la petite histoire, sur l’action où Terry se prend un coup de coude de Brewer, la faute fut pour le Mav. Mais Jet est un dur à cuire, il est revenu pour scorer 7 de ses 26 points après ce choc, qui a eu lieu durant le troisième quart-temps. En ce qui concerne Beaubois, il a donc pu s’exprimer durant tout le quatrième quart-temps. Il a rendu un 1/3 au tir, 2/3 aux LF et a gobé 2 rebonds. Envoyé sur le ligne avec moins d’une seconde à jouer, il a rentré 1 lancer sur 2, mais son louper n’a eu aucune incidence.

Ainsi, Beaubois a égalé sa meilleure perf en carrière, 17 points et se place derrière Terry (26pts-5pds) et Nowitzki (22pts-5rbs-3pds) dans la hiérarchie des scoreurs texans. Shawn Marion (17pts-7rbs) a fait aussi bien et Caron Butler ajoute 14 points, 5 rebonds et 4 assists. Pour l’anecdote, Nowitzki a joué son 900e match NBA, tous à Dallas, évidemment.

Pour les Wolves, Corey Brewer a compilé 24 points, 7 rebonds et 4 assists, Jonny Flynn a scoré 19 points, Kevin Love (14pts-14rbs) assure son double double et Ryan Hollins (14pts-7rbs) commence à devenir un joueur qui pèse. Bizarrement, en l’absence de Jefferson (suspendu), Kurt Rambis n’a pas mis Love dans son cinq de base, mais Darko Milicic (6pts-2rbs, 4ftes en 14min).

Kurt Rambis : Nous avons fait quelques erreurs idiotes qui sont la marque de fabrique de notre équipe. Mais je suis fier de la dureté avec laquelle mes joueurs ont joué.

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Revanche

Houston 81-84 Sacramento Transféré aux Kings avant la deadline, Carl Landry a fait la différence face à ses anciens partenaires. Le jeune PF a cumulé 22 points et 10 rebonds, tout en pesant sur la fin de match. C’est lui, à 3 minutes du terme, qui donne 7 points d’avance à son équipe (82-75). La défense des Rockets va alors tenir le choc, mais offensivement la musique est un peu différente.

A six secondes du terme, Aaron Brooks va rentrer un lancer (1/2) pour ramener l’écart à 1 point. Faute immédiate sur Landry, lui ne laisse rien en route (2/2). La balle de prolongation est pour Brooks mais il manque son dernier tir.

Kevin Martin : Nous voulions [cette victoire], mais ça n’a pas marché. Nous avons bien défendu mais nous n’avons pas réussi à trouver notre rythme.

Pour les Kings, derrière Landry, on retrouve Beno Udrih (13pts-4rbs-3pds), Omri Casspi (11Pts-5rbs) et Francisco Garcia (10pts). Par contre, Tyreke Evans n’a pas brillé par sa réussite, 9 points (4/22 !!!), 8 rebonds et 5 assists.

Carl Landry : Ils sont tous mes potes, et avoir la chance de jouer contre eux, c’était super. C’était fun. J’aime Houston. Mais c’est un nouveau départ pour moi.

Les fans n’ont plus ne l’ont pas oublié, il a reçu une ovation des fans et une vidéo de quelques highlights fut diffusé durant le premier temps mort.

Côté Rockets, Aaron Brooks score 22 points, Luis Scola assure 19 points et 18 rebonds, et Kevin Martin inscrit 14 points.

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Banc

Orlando 117-90 Golden State Entre le banc le plus profond de la league et une rotation à huit, il ne devait pas y avoir de surprise. Stan Van Gundy pouvait se rassurer, il n’y en a pas eu.

Stan Van Gundy : Le match s’est déroulé comme prévu.

Les Warriors n’ont même pas pêché physiquement, ils étaient débordés dès le début du match. 32-22, 32-23 et le Magic comptait 19 points d’avance à la pause. Adroit (52.2%), dominateur au rebond (58-29), supérieur collectivement, le Magic a pu dérouler son basket dans le sillage d’un Dwight Howard (28pts-12rbs) pas gêné par les fautes.

A ses côtés, Lewis (17pts-4rbs), Carter (15pts-4rbs-3pds), Nelson (13pts-6rbs-4pds), Barnes (12pts-7rbs) et Bass (10pts-7rbs) ont scoré en double figure. Marcin Gortat (4pts-8rbs) ajoute de l’impact physique et Mike Pietrus a compilé 7 points (3/5), 3 rebonds et 3 blocks face à son ancienne franchise.

Pour les Warriors, CJ Watson inscrit 18 points et pique 4 ballons, Anthony Morrow score 16 points, Ronny Turiaf et Reggie Williams ajoutent 13 unités.

Ronny Turiaf : Les gens savent que lorsque le ‘Super Eight’ arrive en ville, il ne va se coucher devant personne.

La combativité du ‘Super Eight’ est brave, mais n’a pas suffit face à la terrifiante rotation du Magic.

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Entraînement ?

Milwaukee 100-87 Washington Le basket, en NBA surtout, est un jeu simple. La preuve avec les Bucks et John Salmons. Depuis son arrivée, Milwaukee a gagné 7 matchs sur 8, pourtant, l’ancien ailier des Bulls n’a eu droit qu’à un entraînement avec sa nouvelle équipe. Une situation qui n’empêche pas l’ancien Bull d’être efficace, puisqu’il tourne à 20.4 points (47% au tir, 87.2% aux LF), 3.1 rebonds, 2.9 assists et 1.1 steals par match.

Andrew Bogut (en plaisantant) : De l’entraînement ? Qui a besoin d’entraînement ?

Face aux Wizards, Salmons a encore frappé. En deuxième mi-temps, il a pris le match à son compte. Il a scoré 16 points sur ses 22 après la pause. Avec Ilyasova (19pts-10rbs-6pds), Bogut (15pts-5blks-4rbs), Delfino (13pts-11rbs) et Stackhouse (13pts) un équilibre s’est formé. Seul Brandon Jennings (5pts-6rbs-5pds, 6TOs) a du mal à trouver sa place. Depuis le All-Star Break, ses stats sont en chute libre, 10.2 points (28.9% !!!), 5.2 assists, et 2.1 TOs. Heureusement, Luke Ridnour (9pts-6pds en 15min) veille.

Andrew Bogut : Nous n’avons pas fait un grand match ce soir. Mais la différence est que si nous avions joué ce match en début de saison, nous l’aurions probablement perdu.

Pour les Wizards, le trident Blatche (18pts-9rbs) – Foye (18pts-5pds-4rbs) – McGee (14pts-7rbs) se détache. Mais ça ne pèse pas bien lourd.

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Tout en images

Atlanta 112-93 Philadelphie

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New York 128-104 Detroit

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New Jersey 92-111 Cleveland

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Portland 102-79 Indiana

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LA Clippers 101-127 Phoenix

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NBA Top 10

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Ainge sur tous les plans. Danny Ainge (GM des Celtics) a indiqué que les Celtics ont tenté d’acquérir une star avant la deadline: Kevin Martin, Amare Stoudemire et Caron Butler étaient dans le viseur avant de se contenter de Nate Robinson.

On a ouvert des négociations pour avoir Stoudemire. J’ai senti qu’ils voulaient le trader mais finalement ils aiment Amare. C’est un excellent joueur et ils n’ont pas eu ce qu’ils voulaient.

Rencontre au sommet. Ce soir la NBA nous gratifie d’un choc Orlando-Cleveland et Rashard Lewis s’est exprimé sur le fait d’affronter un nouveau rival, Antawn Jamison:

Il ne me fait pas peur. J’ai été un all star tout comme lui. Je pense que la différence se fera sur celui qui défend le mieux au final, c’est vraiment un grand joueur. En même temps, un seul joueur ne vous fait pas gagner un match. Ils ont un autre gars appelé Lebron James qui sera notre vraie cible.

Eddie Jordan’s Futur? Les Sixers perdent constamment contre des adversaires directs et maintenant aussi contre des équipes moins fortes sur le papier. La question du poste d’Eddie Jordan est revenu dans la balance, le roster n’a pas été bougé  mais Kate Fagan de Philly.com avance que l’organisation a lancé un avertissement à son coach. La question est: va-t-il réussir à garder son poste à la fin de l’année?

Thomas critique. Après son premier match (9 pts, 12 rbds, 6 blocks) étincelant avec les Bobcats, Tyrus Thomas a été interviewé par la télévision locale. Le joueur a complimenté Larry Brown en expliquant qu’il n’avait aucun souci avec lui car il lui donne des instructions précises sur comment régler ses problèmes et erreurs en lui donnant l’opportunité de le faire. Une pic dirigée contre Vinny Del Negro avec qui il n’a pas eu de bonnes relations à Chicago et le poussant à quitter les Bulls.

Le départ de Landry. Le GM des Rockets, Daryl Morey, a parlé en d’élogieux termes de Carl Landry en conférence de presse mais a surtout expliqué que son départ est dû à un fait logique: pour avoir quelque chose, il faut donner quelque chose en retour.

C’est vraiment un des meilleurs scoreur poste-bas en NBA. Il peut marquer à mi-distance, il peut attraper des rebonds…un excellent joueur et une bonne personne également.

Landry de répondre:

Il y a de nombreux jeunes joueurs dans l’équipe et ils sont morts de faim. Ils veulent tous être all-star un jour. Ils veulent emmener cette équipe en playoff et gagner un joueur le championnat. Donc le trade me va. Je ne vais pas m’arrêter là avec ces 18 victoires, tout le monde veut avancer.

Change. Les Rockets ont signé le meneur Garrett Temple pour un contrat de 10 jours et se sont séparés de Brian Cook. Temple a débuté 30 matchs avec l’équipe de D-League de Houston (Rio Grande Valley) cette saison.

Dunks of the week.

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NBAE vous présente en 8 mins la saison régulière 2003/04 et notamment l’entraînement de Nênê et Carmelo…

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Un point global sur les blessures

A peine arrivé…. Ronnie Brewer s’est déjà blessé durant son premier match avec Memphis, au biceps droit. Il n’est pas revenu dans la rencontre et il subira une IRM ce matin pour déterminer la gravité de sa blessure. S’il a une déchirure du biceps, il pourrait manquer une période significative de compétition. Il manquera au minimum 3 semaines.

Wade analysé. D-Wade va subir une IRM ce dimanche pour déterminer la gravité de sa blessure et de son indisponibilité. Il a manqué deux matchs déjà à cause d’une tension à un muscle.

Parker va et vient. Gregg Popovich a annoncé que Tony Parker n’était pas prêt physiquement. Il souffre d’une douleur à la hanche gauche depuis le 8 février.

Kobe back. Kobe Bryant espère être de retour mardi pour jouer les Grizzlies à Memphis après 5 matchs manqués. Il s’est entraîné samedi pour la première fois depuis 15 février et lorsqu’on l’a interrogé sur sa forme:

Je sais que je peux jouer. Aujourd’hui je me sens très très bien, je peux sauter, driver, aller au contact et au panier. La question est de savoir comment je me sentirai demain.

Phil Jackson est moins optimiste:

La question est de savoir comment il va se rétablir et à quelle vitesse. Il se plaignait du fait qu’il ne sautait pas assez haut par exemple.

Pendant ce temps-là, Sasha Vujacic n’est pas encore revenu, il devrait encore manquer deux semaines après avoir souffert de l’épaule droite jeudi contre les Celtics, la faute à un écran trop appuyé de Perkins.

Nash touché. Une douleur abdominale tiraille Steve Nash qui suit un traitement adéquat depuis fin janvier pour ce problème. Après la victoire de vendredi soir, il a avoué que la douleur avait empiré et qu’il avait de plus en plus de mal à jouer. Les Suns prendront leur précaution, il devrait très certainement manquer le match de ce soir face aux Kings.

Actualité Européenne

Niccolai à la retraite. Le vétéran italien a annoncé sa retraite hier après 27 ans de haut niveau. Il a porté les couleurs du Virtus Roma, Benetton Trevise, Olimpia Milan et du Virtus Bologne. Il a également joué 65 fois sous les couleurs de la Squadra, en 1990 il a remporté le titre d’Italie, la Supercoupe et la coupe Korac avec Rome, il a aussi participé au Final Four avec Trevise. Il ne quittera pas le milieu du basket puisqu’il va devenir le Directeur Technique de l’AgricolaGloria Montecatini, son équipe d’origine.

Coupe d’Italie. Pour la quatrième fois d’affilée, le Virtus Bologne va jouer en finale de Coupe d’Italie. Ils ont battu l’équipe de l’Air Avellino (73-61) hier grâce à 17 pts d’Andre Collins.Le Virtus affrontera l’imbattable Montepaschi Sienne qui s’est débarrassé d’Angelico Biella très facilement (83-53).

Semaine des AS. Vichy a été défait en demi-finale contre Orléans (82-67) L’EO45 affrontera ce soir (18H45) l’ASVEL à suivre sur Sport+ en direct.

• New York récupère Tracy McGrady et Sergio Rodriguez.
• Houston récupère Kevin Martin, Jordan Hill et Jared Jeffries.
• Sacramento récupère Carl Landry, Larry Hughes et Joey Dorsey.

Les Kings ont aussi récupéré Dominic McGuire des Wizards, contre un futur second tour et du cash.

Robinson. Nate Robinson jouera bien aux Celtics. Il a été échangé contre Eddie House, JR Giddens, Bill Walker et un futur pick. Marcus Landry accompagne Robinson à Boston.

Brewer. Le Jazz voulait passer sous la luxury tax, les Grizzlies voulaient un sixième homme. Ronnie Brewer débarque donc dans le Tenessee contre un first pick protégé.

Bobcats. Les Spurs ont envoyé Theo Ratliff aux Bobcats. A priori, sans contre-partie majeure, un simple futur second tour. Plus intéressant, les Bobcats ont mis la main sur leur PF, il s’agit de Tyrus Thomas. Il débarque contre un first round pick, Acie Law et Flip Murray.

Sixers / Bucks. Echange de role players entre les deux franchises. Jodie Meeks et Francisco Elson vont à Philadelphie contre Primoz Brezec, Royal Ivey et un second round pick.

Une source qui a participé aux négociations a affirmé tôt jeudi matin qu’il y avait une grande chance que les Kings redirigent  T-Mac vers les Knicks pour un package similaire à celui annoncé vers Houston, c’est Marc Stein d’ESPN qui l’annonce.

Dans ce cas, Rodriguez serait aussi redirigé vers les Knicks et Sacto recevrait Jared Jeffries, Larry Hughes, quelques tours de drafts et/ou Jordan Hill.

New Orleans 106-108 Chicago (OT) En Louisiane, les Bulls ont signé leur cinquième victoire de rang. Le match aurait pu être simple, les Bulls ont eu jusqu’à 15 points d’avance. Mais les Hornets sont revenus dans le quatrième quart-temps.

Tout s’est joué sur une action juste… indescriptible. Franchement, c’est comique, sauf si on est fan des Hornets. Il y a tout, un n’importe quoi collectif, une balle sauvée pour rien, et Chris Paul se blesse même au genou. Pour rien.

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Luol Deng (26pts-7rbs) a envoyé le match en prolongation, les Bulls réussiront à prendre 4 points d’avance, grâce à Hinrich (un shoot), Rose (2 lancer-francs) et Miller (un shoot). Dans le même temps, seul Davidd West (29pts-14rbs-4pds-3blks) arrive à trouver l’ouverture. Il réduira l’écart à -2, à 48 secondes du gong. Mais, privés de Paul, bien diminué (il sortira un moment pour laisser Collison mener), les Hornets n’ont plus tout à fait le même visage.

Derrick Rose compile 18 points, 5 assists, 4 rebonds et 3 steals, Brad Miller score 14 points, Joakim Noah rend 13 points, 18 rebonds, 3 assists et 3 blocks — on s’habitue —, Tyrus Thomas ajoute 11 points et Kirk Hinrich 10.

Luol Deng : Quand vous gagnez, tout est positif. Vous entrez sur le terrain en voulant la victoire. Un match comme ça, si on reste sur 4 défaites, on le perd. Mais notre mentalité actuelle est que nous pouvons gagner chaque match.

Pour les Hornets, Marcus Thornton confirme (20pts, 6/12 dt 5/8 à 3-pts), Chris Paul plante 18 points et délivre 12 assists, Peja Stojakovic score 13 points (4/15) et Darius Songaila 12.

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Strong fourth

Atlanta 100-91 BostonBoston est une équipe expérimentée, formée de vétéran habitué à la gagne. Pourtant, pour le deuxième soir consécutif, les Celtics ont perdu leur match dans le quatrième quart-temps.

Cette nuit, les Celtics n’ont jamais pris l’ascendant. Ils étaient revenus une première fois dans le match. Menés de 12 points à la pause, ils ont remporté le troisième quart-temps 32-21. Paul Pierce (35pts, 11/15) était absolument déchainé… mais trop seul. Avec Kevin Garnett (15pts-7rbs), il est le seul à dépasser la dizaine.

Alors quand Joe Johnson va prendre le quatrième quart-temps à son compte, en scorant 16 points, P² n’y pourra rien. Et les Celtics sont forcés de poser les armes. Pour la quatrième fois de la saison. Oui, les Hawks ont sweepé les Celtics ! Une première depuis 1999. En prime, ils prennent la seconde place de l’Est avec une victoire de plus (30 contre 29) pour autant de défaites (15) que les Celtics.

Jamal Crawford (28pts-6pds) et Joe Johnson (27pts-5rbs) sont les grands artisans de cette belle victoire d’Atlanta. Josh Smith ajoute 12 points et 9 rebonds et le néo-All-Star Al Horford cumule 11 points, 8 rebonds et 3 assists.

Doc Rivers : Je ne sais pas s’il était possible de gagner ce match, vu la manière dont les Hawks ont joué. Surtout dans un back-to-back, c’était une équipe difficile à jouer.

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Référence

Oklahoma City 101-84 Denver Après trois défaites de rang, le Thunder a livré un match référence, cette nuit, face aux Nuggets, toujours privés de Carmelo Anthony. Mais les Nuggets restaient sur 9 victoires de rang.

Kevin Durant (30pts) a signé son 20e match consécutif avec, au moins, 25 points au compteur. A 21 ans, il est le plus jeune à accomplir une telle performance.

Nick Collison : Je suis chanceux d’être à ses côtés et et de le voir progresser depuis son année rookie, où il cherchait sa voie, ce qui le rendait inefficace. Aujourd’hui, il est efficace dans la manière où il score, très peu de joueurs arrivent à jouer comme il le fait. Il tire à bon pourcentage, il a une énorme variété offensive et il travaille très dur. Il mérite [sa place au All-Star Game], bien sûr.

Malmenés en première mi-temps (-6), les Nuggets vont complètement exploser dans le troisième quart-temps. Alors qu’ils avaient réussi à inscrire les 5 premiers points pour recoller, ils vont prendre un 28-10 sur le reste de la période !

George Karl : Ils ont joué avec beaucoup plus d’énergie que nous. C’est notre pire performance depuis longtemps. Probablement depuis Atlanta (le 7 novembre).

Derrière Durant, on retrouve Green (15pts-5rbs), Westbrook (12pts-8pds), Harden (12pts, 3/5 à 3-pts), Collison (10pts-5rbs) ou encore le très rentable Ibaka (4pts-8rbs-2blks).

Pour les Nuggets, Chauncey Billups compile 19 points, 7 assists et 5 rebonds, il perd aussi 6 ballons, JR Smith score 18 points (5/10 à 3-pts) en sortie de banc, et Kenyon Martin assure 13 points et 9 rebonds,

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Attaque

Houston 104-100 Portland Après trois défaites de rang, les Rockets sont arrivés avec des intentions plus offensives. Ce qui a payé. Face à une équipe qu’ils ont l’habitude de dominer — 12 victoires sur les 13 derniers matchs joués à Houston –, ils ont retrouvé le goût de la victoire.

Aaron Brooks : Nous voulions attaquer un peu plus, et c’est ce que nous avons fait. Nous ne devons pas avoir peur de prendre des contres. Nous devons y aller et essayer, simplement en étant agressif. Nous devons simplement jouer notre jeu pour gagner des matchs, plutôt que de jouer pour ne pas perdre.

Le petit meneur des Rockets a réalisé un match vraiment excellent. En terme de scoring, il alterne à merveille layups et tirs de loin, même si son adresse derrière l’arc laisse un peu à désirer (3/9 à 3-pts, 11/21 en global). Il a également distribué 7 caviars, notamment pour Landry (21pts-5rbs) et Scola (12pts-8rbs). Les deux intérieurs ont obtenu un nombre incroyable de paniers faciles grâce à la percussion de leur meneur.

Nate McMillan n’a d’ailleurs pas apprécié la défense de ses meneurs sur Brooks.

Nate McMillan : Lors des derniers matchs, les meneurs se baladent. Nous ne faisons aucune aide et nous n’arrivons à tenir personne. Nous devons descendre dans les genoux et défendre.

Message reçu ?

Steve Blake : Il est vraiment très rapide et il est très bon ballon en main. Vous ne pouvez pas lui laisser de liberté, car il shoote très bien à 3-points. C’est difficile de défendre sur lui.

Pour les Blazers, le scoring est venu d’Aldridge (20pts-7rbs) et Bayless (11pts-3pds), ainsi que du banc. Nico Batum a joué 27 minutes, pour 12 points (4/7 dt 1/4 à 3-pts), 9 rebonds et 5 assists. Rudy Fernandez (25pts-5rbs-3pds, 9/14 dt 5/6 à 3-pts) a allumé les mèches et Steve Blake score 14 points, tout en délivrant 9 assists.

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Incredible Millsap

Utah 101-94 Sacramento Signataire d’un gros contrat cet été, Paul Millsap ne faisait plus trop de vagues après nous avoir ébloui par ses qualités de gros rebondeur sur temps de jeu court.

Carlos Boozer forfait à cause d’une blessure au mollet, Millsap a pris le relais et le leadership. Face à un PF comme Thompson, qui a un peu la même morphologie, il s’est amusé. Il égale son record de points en carrière, 32 (11/17 dt 10/11 aux LF), il gobe 14 rebonds et délivre 7 assists !

Paul Millsap : C’est le truc fou dans cette league. Vous voulez jouer plus mais vous ne pouvez pas. Vous devez attendre votre chance et essayer d’en profiter.

Avec un tel leader, ni Boozer, ni Williams (présent à un enterrement dans sa famille) n’ont donné le sentiment de manquer. Il a pris tous les rôles.

Paul Millsap : C’est une belle victoire pour l’ensemble de l’équipe. C’est bien pour le monde, ceux qui étaient là, et ceux qui n’étaient pas là. Cela montre à quel point notre banc est profond et performant.

L’autre grand bonhomme du match est Andrei Kirilenko, 18 points, 7 rebonds, 5 blocks et 3 assists. L’ailier russe a réintégré le cinq de base depuis 9 matchs, le Jazz en a remporté 8.

A la mène, Ronnie Price (0pt-1pd-3rbs) s’est fait piquer la vedette par Sundiata Gaines (12pts-5pds). Les deux ont joué environ 24 minutes.

Jerry Sloan : De nombreux joueurs ont bien joué ce soir. Tout le monde était concentré sur cette victoire et personne ne s’est attardé sur ses stats personnelles.

Pour les Kings, le tandem Martin (33pts-7rbs, 10/19 dt 4/7 à 3-pts, 9/9 aux LF) – Evans (25pts-6pds, 6/14 et 13/15 aux LF) a dû se sentir un peu seul. Aucun autre joueur ne dépasse les 8 points…

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30-points perf.

Golden State 110-121 Charlotte En déplacement à Oakland, les Bobcats continuent de prouver qu’ils peuvent gagner à l’extérieur. En scorant 121 points, ils n’ont pas forcément fait honneur aux valeurs de Larry Brown… mais la victoire est plus importante.

Gerald Wallace (30pts-13rbs-3pds) et Steph Jackson (30pts-4rbs-4pds) ont fait la fête dans une salle que S-Jax retrouvait pour la première fois depuis son départ mi-novembre. Il est resté d’un calme olympien tout le match, ces coups de chaud, il les a réservé au ballon.

Stephen Jackson : Je savais que j’allais ressentir des émotions partagées. Mais je ne me suis pas fait de soucis à ce sujet. Je ne m’inquiétais que de la victoire et de jouer correctement. Je n’étais impliqué que pour ça. Les sifflets, ce n’est pas mon problème. Ils me sifflaient sur des layups mais ça ne m’a pas touché. Je n’étais pas concentré là dessus. C’est sympa de revenir. J’apprécie toujours la franchise, la ville et les gens qui m’ont aimé.

Ray Felton ajoute 14 points et 6 assists, DJ Augustin score 14 points, Boris Diaw cumule 12 points et 6 rebonds et Flip Murray inscrit 12 points, gobe 5 rebonds et délivre 4 passes décisives.

Corey Maggette : C’était sympa de revoir Jack. C’est un super gars. Le plus important chez eux est leur alchimie. Tout le monde connait son rôle, et ils donnent le bon ballon, à la bonne personne, au bon moment.

Pour les Warriors, Corey Maggette plante 25 points (9/16), et la traction arrière Curry – Ellis plantent équitablement 44 points. En 19 minutes, Ronny Turiaf a scoré 6 points (3/3 au tir, 0/4 aux LF) et gobé 4 rebonds.

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Tout en images

Indiana 73-94 Cleveland

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Philadelphie 91-99 LA Lakers

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Minnesota 111-97 LA Clippers

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New Jersey 79-81 Washington

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Detroit 65-92 Miami

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San Antonio 104-97 Memphis

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Top 10

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Miami 106-112 Boston (OT) En plaçant un dunk à 6 centièmes de seconde du gong, suite à balle piquée à Ray Allen, Dwyane Wade pensait avoir fait le plus dur. Le Heat menait 101-99, Wade (39pts) était le héros parfait… Mais au basket, 6 centièmes, c’est assez long pour rentrer un panier. La preuve.

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Tout est parfait, le timing, la passe, le démarquage, Paul Pierce et Rajon Rondo ont réalisé un clutch play d’une rare finesse, qui n’est pas le fruit du hasard.

Rajon Rondo : On travaillait là dessus depuis longtemps, en fait, depuis l’an dernier. Quand Wade a piqué le ballon, je savais exactement que nous allions faire ça.

Prolongation, Wade va inscrire 5 points, les seuls de son équipe, les Celtics ont plus de ressources, ils vont passer un 7-0 et réussir à ne pas prendre de point durant 4 minutes ! Rajon Rondo (25pts-8pds) va inscrire 6 des 11 points de son équipe.

Mais cette victoire est collective, tout le cinq est en double figure, Ray Allen score 22 points, Kendrick Perkins réalise un double double (20pts-10rbs), Paul Pierce cumule 17 points, 6 rebonds et 5 assists, et Sheed Wallace apporte 16 points et 9 rebonds. En sortie de banc, Tony Allen (9pts) confirme sa bonne période actuelle.

Les 44 points (15/34 et 11/16 aux LF), 7 assists, 5 rebonds et 3 steals de Dwyane Wade resteront lettre morte. Udo Haslem ajoute 19 points et Jermaine O’Neal 14. Aucun autre joueur ne dépasse les 6 points.

Dwyane Wade : Je ne vais pas dormir ce soir, c’est sur !

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Retour au sport

Cleveland 121-98 Washington Suite aux mesures prises par la league contre Gilbert Arenas, les Wizards n’avaient pas la tête au basket. Pourtant, il fallait défendre son honneur dans l’Ohio, contre une équipe en pleine bourre (8 victoires lors des 9 derniers matchs).

DeShawn Stevenson : Il y a comme un nuage noire au-dessus de nous. Frappez nous encore à la tête, et nous devrions mourrir.

Les Wizards n’ont pas réussi à rebondir immédiatement, malgré l’activité de Jamison (26pts). Flip Saunders avait décidé de titularisé Young (14pts, 5/18) et Boykins (10pts-6pds) à l’arrière, laissant Foye (18pts) en joker. Plus surprenant, Oberto (4 fautes en 11 minutes) a remplacé Haywood (4pts-7rbs-3blks) poste 5.

Antawn Jamison : Nous devons trouver une manière d’avancer, et de mettre cette histoire derrière nous aussi vite que possible. C’est comme ça, et nous devons nous concentrer uniquement sur le basket.

Pour les Cavs, RAS, 57.3% de réussite au tir, 11/22 à 3-points, 29 assists, tout a roulé. LeBron James a compilé 23 points, 8 assists et 7 rebonds, Shaquille O’Neal a ajouté 17 points, Anthony Parker 16 (4/5 à 3-pts) et même le banc s’est signalé, par West (14pts-6pds), Varejao (12pts-8rbs-3pds) et Ilgauskas (12pts-8rbs).

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Retrouver son rang

Hornets et Jazz ont connu des périodes compliquées, ils affrontaient les 2 équipes en forme du moment, le Thunder et les Grizzlies. A chaque fois, l’équipe à la plus forte tradition s’est imposée.

Oklahoma City 92-97 New Orleans Le match a commencé par une belle ovation pour les Hornets, et Chris Paul en particuliers. En effet, le public d’Oklahoma City n’a pas oublié l’escale des Hornets en ville, suite au passage de Katrina. Mais cet accueil chaleureux ne dura pas. Une fois la partie engagée, les fans ont retrouvé leur camp.

Chris Paul : Je ne m’y attendais pas. J’ai entendu des sifflets ici ou là. Je me disais ‘vous êtes supposés être ma famille’. J’étais là en premier. J’aime jouer ici. C’est toujours un peu maladroit, mais assis sur le banc, c’est sympa de voir des visages familiers et des gens qui ont accompagné mes débuts en NBA.

Après les politesses, l’action. Les deux équipes se sont tenus tout le match, la pression défensive fut forte dans le quatrième quart-temps (remporté 18-11 par les Hornets), et comme un symbole, Chris Paul (14pts-13pds) rentre le layup, dans la dernière minute, qui assure la victoire des siens, et les placent au-dessus des 50% (17-16) pour la première fois de la saison.

Il fut épaulé par David West (19pts-8rbs), Emeka Okafor (15pts-8rbs-3blks), Peja Stojakovic (12pts, 4/10 à 3-pts) et Devin Brown (11pts). Pour le Thunder, Kevin Durant claque 27 points et Jeff Green inscrit 20 points.

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Utah 117-94 Memphis Deron Williams touché au poignet, le Jazz ne partait pas dans les meilleures dispositions à l’heure d’affronter des Grizzlies en pleine confiance. Pour autant, Le match n’a duré que 12 minutes. Après, la paire Miles (24pts) – Boozer (20pts-6rbs-4pds) est entrée en action, a donné 20 points d’avance aux locaux et le travail était fait. Ils ont parfaitement profité des caviars de Brewer (10pds) et Price (14pts-6pds).

CJ Miles : Sans Deron, nous voulions être tous plus agressifs. Moi, personnellement, je voulais être actif et participer à l’attaque. Mes partenaires m’ont bien trouvé dans des positions ouvertes.

Le banc a aussi eu son impact, par Matthews (15pts), Kirilenko (12pts-6rbs-4pds-4stls) et Millsap (8pts-9rbs). Même Sundiata Gaines, le tout nouveau venu, a participé à la fête, avec 3 points (1/7) et 5 assists en 20 minutes.

CJ Miles : Nous étions en difficulté et nous ne prenions pas de plaisir, nous étions anxieux à trop vouloir bien faire. Tout le monde était frustré. Ce soir, nous avons joué comme nous le devions, et nous avons pris du plaisir.

Pour les Grizzlies, Sam Young plante 22 points en sortie de banc, Zach Randolph rentre ses 18 points, OJ Mayo ajoute 16 points, mais le Jazz était au-dessus.

Zach Randolph : Ils nous ont dominé ce soir. Nous revenions d’un match difficile hier, et je pense que nous étions fatigués.

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Ça arrive !

LA Clippers 102-91 LA Lakers Après 9 défaites de suite, les Clippers ont enfin battu les Lakers. A la plus grande joie d’un Mike Dunleavy particulièrement motivé.

Mike Dunleavy : J’aime quand ils disent ‘pas de panique, ils jouent les Clippers’. C’est la meilleure manière de motiver nos joueurs. Personne ne vous respecte, alors allez sur le parquet, et cherchez la victoire ! Tous ces gens des Lakers sur les radios, ils se délectent des séries, nous avons perdu les 9 dernières fois. Mais nous avions des joueurs à l’infirmerie. En réalité, nous sommes une bonne équipe.

Les Clippers se rapprochent à leur tour des 50% de victoires (16-18) et ce genre de victoires peut leur permettre de prendre confiance en leur possibilité. Car soyons clairs, les Clippers ont dominé les Lakers, ils ont pris le contrôle du match et ne l’ont jamais lâché.

Baron Davis : Je pense que le meilleur est à venir. Nous avions besoin d’une victoire de ce type pour construire dessus.

Kobe Bryant : Ils ont mieux joué que nous. Nous n’avons pas été capable de les prendre à défaut dans le jeu de transition. Nous avons perdu à cause de leur excellent repli défensif. Nous avons abandonné trop de points faciles.

Baron Davis (25pts-10pds-5rbs) a brillé de mille feux, Chris Kaman (21pts-14rbs) est au top, Eric Gordon ajoute 18 points, Rasual Butler 14 et Craig Smith se signale (12pts-6rbs-3pds). Par contre, Al Thornton disparaît petit à petit de la rotation. Pour le deuxième match consécutif, il a joué moins de 10 minutes.

Côté Lakers, Kobe Bryant score 33 points (10/30, 11/15 aux LF), et délivre 8 assists, Andrew Bynum (15pts-14rbs) fait son match , Lamar Odom (9pts-16rbs-5pds) reste un monstre de polyvalence, mais il manquait Pau Gasol, tout simplement.

Lamar Odom : Ils sont toujours excités pour ce match. Nous le savons. Ils ont gagné, ça arrive.

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Yo-yo

Phoenix 118-110 Houston Dans un match où chaque équipe a eu, à un moment donnée, 16 points d’avance, les Suns ont su tirer leur épingle du jeu.

Al Gentry : C’était un match fou, comme je n’en ai jamais vu. J’ai vu sur la feuille de marque que nous avions 16 points d’avance, puis eux avaient 16 points d’avance. C’est un écart de 32 points.

Le déclic, pour les Suns, c’est justement produit lorsqu’ils étaient menés de 16 points.

Amaré Stoudemire : Quand nous étions menés de 16 points, nous nous sommes dits que nous étions une meilleure que ça, et nous nous sommes battus pour revenir.

Steve Nash (26pts-12pds), Amaré Stoudemire (25pts-11rbs), Channing Frye (22pts-9rbs) et Jason Richardson (20pts-6rbs-4pds) ont spolié les career nights de Brooks (34pts-5pds) et Landry (31pts-10rbs).

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Tout en images

Atlanta 119-89 New Jersey

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Orlando 103-108 Toronto

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Minnesota 101-107 Golden State

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San Antonio 112-92 Detroit

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Top 10

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Désormais, l’architecte des Spurs se fait voler la vedette par son voisin de Houston, Daryl Morey. Un dirigeant posé, qui a intégré les Rockets le 3 avril 2006 et en est devenu le GM le 10 mai 2007, à la retraite de l’historique Carroll Dawson. Sa méthode : du nez, de l’ouverture d’esprit et des chiffres.

Une ascension fulgurante.

Diplômé en informatique, passionné de statistiques, il intègre la Sloan School, une des cinq écoles du Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il décroche un Master of Business Administration, un diplôme international d’études supérieures du plus haut niveau dans le domaine de la conduite globale des affaires. Il deviendra alors professeur d’ « Analytical Sports Management » au sein de la Sloan School.

Sa passion pour le sport va le pousser vers les Boston Celtics, il devient membre du staff de Danny Ainge en 2004. Il y développe une méthode d’analyse basée sur les stats qu’il applique au basket, afin d’éclairer les rapports des scouts. Ces méthodes, dont les origines viennent du livre MoneyBall, il les appliquera pour chaque décision (draft, trades, free agency).

Non issu du sérail NBA, il prend du galon en 2006, lorsqu’il est embauché par les Rockets, en qualité de bras droit de Carroll Dawson, en poste depuis 1996 et proche de la retraite. Conquis par ses compétences, Dawson l’adoubera pour lui succéder un an plus tard.

En deux ans, il va remodeler le groupe, multiplier les bons deals, réaliser de bons choix tardifs et glaner de nombreuses reconnaissances. D’après l’insider — et fan de top 10 — de Yahoo! Sports, Kelly Dwyer, il aurait mérité le titre d’Executive of the Year en 2009 et ne tarit pas d’éloge à son sujet.

Le général manager des Houston Rockets Daryl Morey n’est pas un génie. Il n’a pas la moitié du cursus de ses collègues. Il est juste meilleur que les autres en tant que GM, pour le moment.

Une méthode : les chiffres.

En 2006, à son arrivée, il a livré au site clutchfans.net une partie de sa méthodologie et de ses influences, et affirmait alors avoir le soutien de Leslie Alexander, le propriétaire de la franchise, sur son approche.

La plus grande partie des décisions que j’ai eu à prendre dans une organisation ont vu leur tendance augmentée par l’utilisation de preuves objectives (chiffres, données, information) afin d’améliorer les prédictions, ou tester des suppositions avant les actes. Cette utilisation de preuves objectives fut testée avec succès dans de nombreux domaines, et rendu célèbre par les Oakland A’s et le livre Moneyball. Mais il y a eu de nombreux autres succès, les Boston Red Sox, les New England Patriots, etc.. Mr. Alexander fut à la pointe de cette tendance durant quelques temps, mon embauche est juste plus médiatisée que les autres améliorations qu’il a faites. De bonnes décisions augmenterons nos chances de gagner des matchs.

Depuis, sa méthode a fait ses preuves. Les Rockets ont gagné 52, 55 et 53 matchs sous sa direction, en tant qu’assistant puis general manager. Ils ont également réussi à atteindre le second tour des playoffs pour la première fois depuis 1997 !

Curieusement, si Morey a réussi, c’est davantage grâce à sa passion pour les chiffres que sa connaissance du basket. Bien sûr, il est fan de sport US en général et de basket en particulier. Seulement, contrairement à d’autres, il a compris qu’une équipe n’était pas juste un assemblage de scoreurs et que le talent ne se mesurait pas au nombre de points marqués.

ESPN Magazine lui a consacré un article en 2008 et explique sa manière de fonctionner. Ça vaut le détour. Eric Neel, qui a rencontré Morey, raconte que pour évaluer la meilleure manière de marquer un panier, il a pris plusieurs feuilles et a dessiné des demi-terrains. Il place alors une variable x représentant son meneur d’alors, Rafer Alston et a tracé plusieurs flèches. Chacune représente une action, une passe, un tir, une balle perdue, une pénétration. « Nous voulons évaluer au plus près le vrai impact d’une action, telle que mettre le ballon dans la raquette. » explique alors Morey.

Ces schémas ont un but : prouver que parmi le nombre incalculable de possibilités qui s’offre à Alston, certaines seront plus efficaces que d’autres.

Imaginez ce que vous voudriez savoir d’impossible si vous le pouviez, c’est à cela que nous travaillons.

Dans un entretien avec le New York Times, Daryl Morey va même un peu plus loin.

Nous traquons tout ce qui est possible et imaginable. Chaque pick-and-roll, quel est le résultat ? Chaque joueur sur le terrain, quelle est son efficacité ? La plupart, nous ne l’utilisons pas. Mais nous le faisons, car si nous avons une questions, nous aurons une réponse qui devient pertinente.

De la méthode aux actes, il n’y a qu’un pas. En 2006, les Rockets choisissent Rudy Gay en 8e position. Le choix parait bon, Gay est porté par la hype, il était même plutôt vu dans le top 5, mais Morey va décider de monter un deal impliquant son prospect et Stromile Swift pour récupérer Shane Battier car les chiffres ont montré qu’avec Battier, son équipe est meilleur au scoring, rebond, shoot et défend mieux.

Tout le monde veut Kevin Garnett, il a la taille parfaite, le corps, la mentalité, mais il faut souvent s’accomoder de moins. Derrière Yao et Tracy, nous sommes près à abandonner quelques centimètres pour plus de talent, ou pour un joueur qui joue dur et crée pour les autres, qui défendent et vont au rebond.

Cette philosophie, on la retrouve dans le roster des Rockets aujourd’hui. Rick Adelman, un coach qui aime le talent et la polyvalence, dispose de joueurs interchangeable, capable d’évoluer sur plusieurs postes, qui défendent, font des passes et pensent surtout au collectif.

Compenser les blessures

Alors, cet intersaison, quand il a fallu compenser la retraite de Dikembe Mutombo, la blessure de Yao Ming, l’absence de Tracy McGrady et la fin de contrat de Ron Artest, Daryl Morey a évalué ses options.

Son premier choix fut facile, Trevor Ariza.

Dès que vous avez la chance de signer un champion NBA qui n’a que 24 ans, je pense que vous devez sauter sur l’opportunité. C’est ce que nous avons fait. A la minute où j’ai entendu dire qu’il y avait une possibilité de le piquer aux Lakers, nous étions dans l’avion.

Idem pour trouver un intérieur. Marcin Gortat devenu indisponible, le Shaq parti aux Cavs, Dwight Howard intouchable, Daryl Morey a fait marcher ses réseaux et a été sensible aux appels du pied de David Andersen, qui se disait intéresser par un challenge en NBA mais ne recevait jamais de nouvelles des Hawks, qui l’avaient drafté en 2002. Il a récupéré ses droits pour un futur second pick et du cash, une aubaine. Ce deal peut rappeler l’arrivée de Scola. L’intérieur argentin n’a jamais signé aux Spurs et fut échangé avec Jackie Butler contre les droits de Spanoulis, qui souhaitait revenir en Europe.

L’ancien intérieur du CSKA Moscou et de Barcelone évolue dans un registre différent d’Hayes, Scola et Landry — aucun ex-first round pick. Plus offensif qu’Hayes, plus fuyant que Scola, plus technique que Landry, il s’intègre doucement (6.2ppg-3.1rpg en 14min) et a déjà fait chauffer quelques équipes comme les Lakers (19pts), les Nuggets (17pts-9rbs) ou les Mavs (16pts).

Le plus intéressant est peut-être de voir que seul Shane Battier et Tracy McGrady furent draftés plus haut que la vingtième place. Par contre, les seconds tours sont légion : Ariza et Scola, plus Hayes non drafté dans le cinq, Budinger, Andersen et Landry sur le banc. Preuve qu’un bon scouring report vaut toutes les hypes du monde.

Puis, on peut ajouter la couveuse des Rockets, qui contient Joey Dorsey, intérieur rebondeur et rugueux, actuellement blessé mais à son aise l’été dernier, ainsi que Jermaine Taylor, un arrière au potentiel athlétique et défensif fort intéressant. On peut aussi citer l’arrière australien Brad Newley, qui tourne à 17.8 points par match avec le Besiktas Istanbul.

Executive of the year ?

Pour marquer la league, il ne lui manque que le titre d’executive of the year à Daryl Morey. Si les Rockets maintiennent le cap et se hissent jusqu’en playoffs, sans joueur majeur payé plus de 7M$, Morey fera figure de candidat quasi incontournable.

Entre choix de draft tardifs effectués ou récupérés (Brooks, Landry, Budinger) et deal astucieux (Scola, Andersen, Lowry, Ariza), Morey a construit une équipe de qualité, à la construction cohérente, à moindre coût. Il a aussi prouvé que ses méthodes rationnels n’étaient pas farfelues, bien au contraire.

LA Lakers 111-108 Oklahoma City Le Thunder aime accrocher les Lakers mais a du mal à les battre. Les partenaires de Durant (30pts) vont réaliser une grosse première mi-temps, conclue avec 7 points d’avance et 61 points au compteur. Mais les Lakers vont revenir dans le match, grâce à un bon passage de Bynum notamment et quelques paniers primés bien sentis. La roue a tourné (88-82).

Le Thunder aurait alors pu s’écrouler, surtout que Durant sera bien pris en tenaille dans le dernier quart-temps, ne scorant qu’un point dans les 8 dernières minutes. Mais Russell Westbrook va alors prendre le relais, plantant 11 points dans les 6 dernières minutes, histoire de tenir tête à Kobe Bryant (40pts dont 11 dans le dernier quart-temps)

La fin de match se joue aux lancer-francs, Kobe Bryant donne 7 points d’avance à son équipe (107-102, 1’31 à jouer) mais ce diable de Westbrook va inscrire un layup et un jump shot pour ramener son équipe à 1 petit point (107-106, 25″). Kobe Bryant est alors envoyé sur la ligne (2/2), Harden répond d’un layup, puis Fisher montre à son tour des nerfs d’acier (2/2). Il faut alors un 3-points, Westbrook se lance, mais le manque, la bataille au rebond ne permettra ni à Ibaka, ni à Sefolosha de rentrer un dernier tir pour l’honneur.

Russell Westbrook : Je le sentais bien. J’ai fait ce que j’ai pu. On vit pour des moment comme ça. J’ai cru que c’était bon, mais la balle est sortie. On ne peut pas être en colère. Les Lakers sont champions, il faut être parfait contre eux… Je pense que nous avons franchi un cap. Nous avons fait du bon boulot, mais ce soir, ça s’est joué à deux tirs manqués sur la fin.

Derrière Bryant (40pts-8rbs-6pds), on retrouve Gasol (15pts-11rbs-6blks), Fisher (15pts-4pds), Artest (12pts-7rbs-5pds), Odom (12pts-9rbs) et Bynum (11pts-7rbs-4blks). Pour le Thunder, Westbrook compile 21 points, 13 assists et 7 rebonds, Sefolosha et Harden ajoutent 16 points, Green 12 et Ibaka gobe 14 rebonds.

Pau Gasol : Ils étaient en meilleure forme que nous ne l’étions, et nous avons du batailler dur. On revient d’un road trip fatiguant, et le décalage horraire à un petit impact. Je ne sais pas pourquoi, mais ça joue. Heureusement, nous avons réussi à surmonter cela.

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Strong fourth.

Washington 105-98 Philadelphie Une fois n’est pas coutume, on retrouve les Wizards victorieux après un quatrième quart-temps serré ! Cette victoire, elle est en grande partie pour Arenas. Précieux en début de match — il passe un 7-0 à lui tout seul aux Sixers pour débuter, il termine le premier quart à 15 points — , il sortira à nouveau de sa boite dans le quatrième quart-temps en scorant 12 points. Avec Butler (14pts), il va faire passer le score de 80-84 à 96-90 en 4 minutes. Les 16 points seront inscrits par le duo. Les Sixers, tout aussi fragiles, ne reviendront pas.

Gilbert Arenas : Je me sens mieux qu’en début de saison. Le rythme, les dribbles, ma manière de bouger sans le ballon, tout est entrain de revenir.

Arenas termine son match avec 31 points (13/24), 8 rebonds et 2 assists. Sur les quatre derniers matchs, il tourne à 32.8 points de moyenne.

Eddie Jordan : Gilbert était très bon en pénétration. Nous lui avons laissé trop de layups.

Antawn Jamison en difficulté (7pts-5rbs-3pds, 1/6), Arenas fut épaulé par Boykins (18pts), Young (13pts) et Blatche (10pts-5rbs). Pour les Sixers, Brand (18pts-12rbs) et Willie Green (16pts) ont fait du chiffre.

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Boston 103-94 Indiana Les Celtics aussi ont dû s’arracher pour venir à bout des Pacers. Privés de Kevin Garnett (cuisse) et menés de 15 points à la pause, les verts vont entamer leur come-back dans le troisième quart-temps (35-20) avant de laisser Paul Pierce entrer en scène. Le leader des Celtics, qui a manqué ses 10 premiers tirs va scorer 16 de ses 21 points dans le dernier quart-temps.

Doc Rivers : Les shooteurs croient toujours qu’ils peuvent tirer. Ils peuvent être à 0/20, et ils auront le sentiment de pouvoir rentrer le suivant. C’est la différence entre un joueur moyen et un grand joueur. Le joueur moyen arrêtera de tirer et fera un mauvais match. Le grand joueur pensera, après chaque loupé, que le suivant sera dedans.

P² fut épaulé par Ray Allen (23pts-7rbs), Kendrick Perkins (19pts-8rbs-4blks), Rajon Rondo (15pts-9pds-6stls), Eddie House (10pts) et Rasheed Wallace (9pts-13rbs-3pds-3stls).

Pour les Pacers, Troy Murphy fut énorme (24pts-18rbs), Earl Watson compile 18 points, 7 rebonds et 6 assists, et Brandon Rush plante 15 points.

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Dallas 81-85 Portland Malgré le retour de Dirk Nowitzki (27pts-9rbs, 10/13), les Mavs se sont faits surprendre à domicile par des Blazers qui ont encore perdu un élément cette nuit, Jo Przybilla. Le géant s’est blessé à son tour à la rotule et sera probablement out jusqu’à la fin de la saison.

Nate McMillan : Nous continuons à perdre des joueurs et c’est stressant pour les autres de monter sur le terrain. C’est une belle victoire pour notre groupe dans ces conditions.

Les Blazers vont faire la différence dans le quatrième quart-temps, en passant un 17-3 aux Mavs en 5 minutes. Roy (8pts), Blake (2/2 à 3-pts) et Bayless (5pts) se montreront précieux durant cette fin de match. Le dernier baroud d’honneur de Nowitzki (6pts dans les 3 dernières minutes) n’y changera rien.

Au rayon chiffre, Brandon Roy (23pts-6pds), LaMarcus Aldridge (19pts-12rbs) et Juwan Howard (10pts-10rbs-4pds) se sont distingués. Pour les Mavs, seul Barea (22pts) accompagné Nowitzki en double digit.

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Passage de temoin.

Charlotte 88-76 Detroit Il y a des matchs qui n’ont l’air de rien mais qui peuvent avoir une symbolique forte. Dans une conférence Est au niveau proche du déplorable (5 équipes au dessus de 50% de victoires), les Bobcats commencent à grimper vers leurs premiers playoffs.

Ce matin, ils sont huitièmes (11V-16D), ils dépassent leurs hôtes du soir d’un rien (11V-17D). Après trois défaites de rang, Gerald Wallace a remis son équipe sur la bonne voie, compilant 29 points, 12 rebonds, 4 blocks, 3 assists et 2 steals.

Stephen Jackson : Gerald est un monstre. Je sais que si j’avais à voter pour quelqu’un pour le All-Star Game, vu l’année qu’il fait, il aurait ma voix. Je l’aime car il joue vraiment dur.

Wallace, un monstre ? Non… quoique !

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Larry Brown, ancien mentor de John Kuester, est en passe de faire franchir un cap à son équipe. Il a été embauché pour l’envoyer en playoffs, il peut réaliser cet exploit avec une équipe qui porte son sceau, seconde défense en terme de points encaissés (92.1ppg), et dans le top 10 — très serré — au pourcentage concédé (44.4%).

Stephen Jackson a redynamisé cette équipe. Victime de douleurs au dos, Jax a joué, il a shooté (5/15), il a scoré (13pts), pris des rebonds (8), donné des ballons (4), il en a aussi perdu (5) et a apporté une motivation supplémentaire à son équipe. Aussi critiqué soit-il, Jackson apporte du leadership à cette équipe, qui en manquait tant…

Gerald Wallace : Il est courageux. J’ai déjà eu des douleurs au dos, et je ne sais pas comment il a fait… Je n’aurais pas été capable de faire de même.

Autre ancien Piston, Nazr Mohammed a compilé 12 points (6/9) et 9 rebonds en 18 minutes. Ray Felton ajoute 10 points, et Boris Diaw a joué 42 minutes, pour 8 points (4/8), 3 rebonds et 3 assists. Tyson Chandler (1pt-4rbs) s’est à nouveau blessé au pied. Le pivot des Bobcats s’est néanmoins montré rassurant après des premiers examens.

Pour les Pistons, Rod Stuckey a inscrit 20 points, Will Bynum 12, Chucky Atkins 9…

John Kuester : Ce n’est jamais marrant de perdre, et ça vous travaille toujours un peu. Mais ces joueurs vont rebondir.

Dégringolade

New York 88-81 Chicago Après le coup de massue d’hier, les Bulls en ont reçu un nouveau signé New York. En totale perte de confiance, les chicagoans ne vont inscrire que 12 points dans le premier quart-temps et 31 sur l’ensemble de la première mi-temps. Les Knicks avaient alors 22 points d’avance.

Derrick Rose : La nuit dernière fut délicate, il a fallu enchainer par un déplacement. Mais c’est la NBA, pas d’excuse. Nous devons continuer à jouer. Nous avons fait de notre mieux en première mi-temps. En seconde mi-temps, on a tout donné.

Les Bulls vont en effet réagir, dans le sillage de Rose (26pts-6rbs-4pds) et Deng (23pts-8rbs), ne concéder que 35 points en seconde mi-temps, mais ce sursaut d’orgueil sera insuffisant.

La bataille que vont se livrer David Lee (18pts-21rbs-5pds) et Joakim Noah (10pts-21rbs), deux anciens de Florida, tournera à l’avantage du plus ancien, auteur d’un dernier tir à 5.5 secondes du gong.

Le scoring des Knicks fut également assuré par Harrington (20pts), et Chandler (16pts). Les new yorkais en profitent pour prendre une petite victoire d’avance sur les Bulls (11-17 contre 10-17) et sont dans la course aux playoffs.

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En bref.

Memphis 121-108 Golden State Troisième victoire consécutive des Grizzlies qui s’approchent de la barre des 50%. Zach Randolph a encore tout écrasé (33pts-18rbs), OJ Mayo et Marc Gasol le secondent avec 22 points et Rudy Gay score 16 points.

OJ Mayo : C’est bien pour nous, car l’an dernier, nous n’avions pas beaucoup gagné en décembre. Désormais, nous avançons. Cela montre nos progrès, et je pense que tout le monde est heureux avant ces quelques jours de repos.

Pour les Warriors, Maggette compile 25 points, 6 rebonds et 4 assists, Monta Ellis score 23 points, Stephen Curry ajoute 14 points, 8 assists et 7 rebonds, et Chris Hunter, positionné pivot titulaire, assure 14 points, 6 rebonds, 3 steals et 3 blocks. Comme quoi, en DLeague, il y a aussi des joueurs de basket.

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Minnesota 87-112 Atlanta Les Hawks n’ont pas fait dans la dentelle pour assurer une septième victoire en huit matchs. Un gros premier quart (26-17), un excellent dernier (31-18) et le boulot était fait. Jamal Crawford (26pts), Joe Johnson (21pts-6pds), Mike Bibby (18pts-6pds) et Al Horford (16pts-11rbs-4pds) ont brillé. Les Hawks 2010 ont égalé le meilleur départ de la franchise datant de 1986-87, l’époque de Dominique Wilkins, avec 20 victoires en 27 matchs.

Mike Woodson : Nous avons commencé avec un groupe de bébés il y a six ans. Des gamins de 18, 19, 20 ans, et ils ont progressé. Le propriétaire m’a donné la latitude de continuer à coacher cette équipe et notre noyau de joueurs est ensemble depuis 4 ans, ce qui fait la différence.

Pour les Wolves, Al Jefferson (17pts-10rbs) et Kevin Love (15pts-19rbs) continuent d’abattre un travail impressionnant dans la raquette, Jonny Flynn ajoute 16 points et Corey Brewer 15.

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Houston 108-99 LA Clippers Les Rockets, qui vont accueillir Von Wafer — on en reparlera cet après-midi — , ont disposé des Clippers. Carl Landry a signé son retour avec 27 points, Scola ajoute 19 unités, Lowry 16, Battier 11, et McGrady 10 (3/5 et 4/4 aux LF) en 7’50.

Tracy McGrady : Chaque match renforce ma confiance et me remet dans le rythme et en forme. C’est un processus. Il n’y a pas grand chose à faire en 8 minutes, mais j’essaie de progresser graduellement.

Pour les Clippers, Chris Kaman (29pts-7rbs) et Marcus Camby (12pts-19rbs-3blks) controllent la raquette, Baron Davis score 18 points, Eric Gordon 15 et Al Thornton 13.

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Top 10

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Toronto 101-88 Houston Les Raptors ont tranquillement dominé les Rockets, grâce à un premier quart-temps de feu. Chris Bosh (27pts-6rbs), Hedo Turkoglu (23pts-6rbs-5pds), Jarrett Jack (17pts-8rbs-8pds) et Andrea Bargnani (14pts-7rbs) ont fait un véritable festival, alternant à merveille tir de loin et réussite près du cercle.

Rick Adelman : Nous avons réalisé un piteux premier quart-temps qui nous a tué. Nous n’avons jamais pu revenir après ça. Les trois suivants, nous les avons dominé, mais un tel retard, à l’extérieur, contre une équipe de ce talent, est très compliqué à combler.

Jay Triano voulait plus de ballons dans les mains de Turkoglu, la stratégie était plutôt payante puisque l’ancien Magic réalise sa meilleure perf de la saison et à 50%.

Pour les Rockets, outre une défense poreuse, le chiffre qui tue : 3/24 à 3-points. 3/12 pour le seul Brooks (20pts, 6/20), des 0/3 ou 0/2 pour les autres artilleurs habituels. A l’intérieur, Landry (25pts-7rbs, 10/13) et Scola (21pts-15rbs, 9/18) ont fait vivoter le navire texan, en vain. Derniers chiffres meurtriers : la ligne de stat de Trevor Ariza : 1 point (0/9, 1/2 aux LF), 2 rebonds, 1 passe décisive, 4 balles perdues et une expulsion pour un mauvais geste sur DeRozan qui partait en contre-attaque. Sale soirée…

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Tout en attaque

Atlanta 130-107 New Jersey Nouvelle démonstration offensive des Hawks face à des Nets… dépassés. Mo Evans, titulaire en l’absence de Marvin Williams malade, a claqué 22 points, 8/13 dont 4/4 à 3-points, et gobe 9 rebonds. Joe Johnson cumule 21 points et 10 assists, Al Horford et Josh Smith ajoutent 16 points, Jamal Crawford 13, Jeff Teague et Mike Bibby 12, etc, etc…

Devin Harris : Défensivement, nous avons des choses à revoir. Nous leur accordons trop de tirs ouverts. Nous apprenons. Nous avançons.

Offensivement, Devin Harris rend son meilleur match de l’année (23pts-9pds), Brook Lopez (19pts-12rbs) est régulier, Terrence Williams (18pts-7rbs) fait un retour en grâce et Courtney Lee inscrit 13 points. Reste à défendre.

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Tout en puissance

Miami 90-118 Memphis Coucou, voilà les Grizzlies. Après un départ chaotique, 1 victoire sur les 9 premiers matchs, les hommes de Lionel Hollins se reprennent et se rapprochent des 50% sans avoir l’air d’y toucher (10V-13D).

Les Grizzlies, portés par un Rudy Gay en confiance (41pts, 15/28 et 8/12 aux LF, record en carrière), ont signé leur plus grosse victoire à l’extérieur depuis plus de 2 ans.

Rudy Gay : Je voulais juste faire savoir que j’étais là.

Inside, Marc Gasol était en mode « domination ACB », 16 points (7/7), 15 rebonds et 2 steals, OJ Mayo claque aussi 16 points (6/8) même Hasheem Thabeet se montre, 5 points (2/2), 5 rebonds, 5 blocks, 2 assists et un différentiel de +12 en 21 minutes.

OJ Mayo : Nous sommes rentrés avec beaucoup d’intensité. Nous voulions réaliser des stops et obtenir des paniers faciles. Nous l’avons très bien fait.

Pour le Heat, derrière les 25 points de Dwyane Wade, c’est un peu le désert, on notera les 16 unités de Wright, les 12 points d’O'Neal, mais aussi le 2/11 de Beasley (6pts-4rbs). Petite surprise, Yakhouba Diawara était dans le cinq, à la place de Richardson blessé, il a joué 9 minutes pour un tir manqué, 1 assist, 1 interception, 1 balle perdue et 1 faute.

Erik Spoelstra : C’est rageant. C’est décevant. Et c’est embarassant.

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Tout en spectacle

Oklahoma City 89-102 Cleveland A quoi tient un match ? Souvent à pas grand chose. Ce Thunder – Cavs en est l’illustration parfaite. Les deux équipes étaient séparés de 4 petits points, un money time de folie se profilait entre un James bouillant et un Durant au taquet… mais un coup du sort à couper l’herbe sous le pied du Thunder.

L’action est numéro 1 du top 5, vous ne la louperez pas, LeBron James est sur l’aile droite, il veut passer Sefolosha qui défend bien et expédie le ballon loin… loin mais pas assez. Mo Williams le récupère derrière la ligne du milieu de terrain, il lui reste quelques secondes avant le buzzer des 24 et « he beats the clock. »

Mike Brown : Le 3-points qu’il a pris du milieu du terrain était spectaculaire. Quand la balle a quitté ses mains — et j’étais bien placé pour le voir — j’ai eu le sentiment que c’était bon.

LeBron James : Il s’entraine avec moi tous les jours sur ce genre de tirs du milieu de terrain. Parfois, ça paye.

Les Cavs ont alors 7 points d’avance mais le Thunder a pris un coup de massue terrible. Le tandem James (44pts-7rbs-6pds-4stls, 16/29 au tir, dont 5/8 à 3-points) – Williams (22pts-4rbs-4pds) a fait du dégât. Une action résume bien toute la puissance du MVP en titre.

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Pour le Thunder, le tandem Durant (29pts-5rbs, 7TOs, 9/19) – Green (26pts-4rbs, 7/13) a également brillé, mais il a manqué un troisième homme qui n’était ni Westbook (10pts-5pds, 4/15) ni Krstic (6pts-8rbs, 3/8).

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Tout en maitrise

LA Clippers 90-115 San Antonio Les Spurs ont gagné « à la Spurs », tout en maitrise. Après 12 minutes, ils menaient déjà 39-23. Les Clippers vont tenter de réagir, sans jamais vraiment faire douter le bulldozer texan, qui réalisera un dernier run dans le dernier quart (27-15). Merci, au revoir.

Tim Duncan (21pts), Richard Jefferson (17pts-4rbs-3pds) et Manu Ginobili (17pts-3rbs-3pds) ont fait le boulot. Dejuan Blair (14pts-9rbs) se charge du travail de l’ombre et Matt Bonner prouve son utlité, 7 points (2/3 à 3-pts), 2 rebonds en 17 minutes, et un différentiel hallucinant de +32. Tony Parker se contente de 10 points (5/10), 7 assists et 4 TOs.

Pour les Clippers, Baron Davis (20pts-6pds) est sorti du banc, laissant son spot à Telfair (2pts-2rbs). L’utilité de la manoeuvre ne saute pas aux yeux, Mike Dunleavy a expliqué que Davis était malade et qu’il souhaitait ainsi l’économiser. Admettons. Chris Kaman (19pts-10rbs) et Al Thornton (16pts-9rbs) ont répondu présent, mais collectivement, il reste toujours une classe d’écart entre des Spurs dans le doute et les Clippers.

Pour l’anecdote, le panier contre son camp est à la mode, puisque Keith Bogans a réussi une claquette accidentelle dans son propre panier. Les points furent accordés à Ricky Davis. Une séquence bien embarassante pour Bogans, puisqu’il avait envoyé un air-ball sur la possession précédente.

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Top 5

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Phoenix 106-103 Orlando C’était chaud à Phoenix. Amaré Stoudemire aurait pu se faire allumer ce matin après avoir perdu 2 ballons clés dans le money time. Mais STAT (28pts) a surtout pris un rebond offensif à 7 secondes du gong, conclu par un dunk, ce qui a permis aux Suns de rester invaincu à domicile.

Stan Van Gundy : Nous avons une bonne équipe au rebond. Depuis 3 ans que je suis là, nous ne prenons pourtant pas les rebonds dans les moments clés.

Mais les Suns ont surtout gagné le match en contrôlant Dwight Howard. Le pivot du Magic, pris à 2 en permanence, n’a pris… qu’un tir, et s’est retrouvé à 8/17 au lancers. Soit 10 points, auxquels il ajoute 18 rebonds et 5 TOs.

Au rayon stats, Steve Nash score 20 points, délivre 18 assists et gobe 7 rebonds, Jared Dudley plante 19 points et Jason Richardson inscrit 16 points. Côté Magic, Rashard Lewis (24pts) et Mike Pietrus (23pts-8rbs) n’ont pu compenser l’absence de scoring inside.

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La tuile

LA Lakers 104-92 Minnesota Les Lakers ont gagné, Kurt Rambis a reçu sa bague de champion, la soirée s’est passé tout à fait normalement.

Sauf que, dans cette 11e victoire de rang des Lakers, Kobe Bryant (20pts) s’est fracturé l’index de sa shooting hand. Toutefois, la star des Lakers a précisé qu’elle ne louperait pas le prochain road trip.

Kobe Bryant : Ça fait vraiment mal. J’ai essayé de jouer malgré ça… Je dois m’y accomoder, c’est tout. Je vais shooter différemment.

Pau Gasol a réalisé un match monstrueux (17pts-20rbs-7pds), Ron Artest claque 16 points et Andrew Bynum inscrit 12 points. Pour les T-Wolves, Al Jefferson (24pts-13rbs) et Kevin Love (7pts-19rbs, 3/14) étaient associés en dessous. A la mène, Ramon Sessions se montre, 15 points, 7/9 et 5 assists.

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Et de 12…

Philadelphia 91-96 Houston Douxième défaite de rang pour les Sixers, qui vivent un véritable calvaire en ce début de saison. Pourtant, encore une fois, ils n’ont pas été ridicules, débutant le match à la perfection (29-19), avant de sombrer petit à petit.

Aaron Brooks : Le Coach a dit d’écarter sur le terrain, pour voir si on pouvait obtenir des positions de tir. C’est ce qui s’est passé.

Aaron Brooks, 16 points sur 19 en deuxième mi-temps, et ses petits camarades vont anéantir les Sixers dans le 3e quart-temps (28-13). Impossible pour une équipe en plein doute de revenir après ça. Carl Landry (20pts-7rbs), Chase Budinger (15pts) et Luis Scola (14pts-11rbs) ont participé à la fête.

Côté Sixers, Andre Iguodala n’est plus un all-around player (24pts-4rbs-3pds), Allen Iverson score (20pts, 7/18), Elton Brand se cherche (19pts-10rbs, 7/16) et Sam Dalembert gobe 14 rebonds.

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La prolongation

Chicago 96-91 Golden State (OT) Les Bulls ont retrouvé le chemin du succès et peut-être celui de la défense, car ne prendre que 91 points, après prolongation, contre les Warriors, ce n’est pas banal. Point de shoot au buzzer dans ce match, mais vraiment un gros effort collectif de la part des Bulls. En prolongation, ils n’ont pris que 4 petits points alors que Salmons ou Noah ont pris 3 rebonds durant l’extra time.

Luol Deng : Nous avions besoin d’une victoire. Comme je l’ai déjà dit, c’est juste normal. Tu commences à perdre confiance, tu arrêtes de croire en toi, il faut donc mettre un terme à cela dès que possible. Même si c’est en prolongation, on a obtenu une victoire. On s’est battu pour l’avoir.

L’ailier britannique mène le scoring (21pts-6pds-6rbs), devant Noah (18pts-14rbs-3blks), Rose (15pts-5pds, 7/22), et Miller (12pts-13rbs). Côté Warriors, huit joueurs en tenue, et 27 points, 10/26 pour Ellis.

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Rien n’a changé

Toronto 89-111 Atlanta Il y a quelques jours, après une victoire sur Minnesota, le staff canadien se réjouissait d’avoir obtenu une « victoire en défense ». Cela avait rassuré tout le monde après les 146 points encaissés le 2 décembre, contre les Hawks. Cette nuit, les dinos n’ont pris « que » 111 points, à 51.8%, mais il est difficile de penser que leur niveau défensif a réellement progresser en 10 jours.

Chris Bosh : Ils nous ont battu, parfois, vous êtes battu par une équipe meilleure que vous. Eux, ils sont meilleurs que nous.

Clair et limpide. Les Raptors n’ont pas fait le poids face à Johnson (20pts-5pds), Evans (15pts-5rbs), Crawford (15pts) ou Pachulia (14pts). Encore une fois, les « jolies » stats sont pour le banc, car Mike Woodson a pu faire tourner. Andrea Bargnani, 17 points, mène la marque pour les Raptors.

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En bref

Miami 85-92 Boston A Boston, il y a le Big 3 et l’électron libre. Dans le Big 3, tous les joueurs peuvent sortir de leur boite à n’importe quel moment. Paradoxalement, l’électron libre est l’élément le plus régulier. Ainsi, Rajon Rondo n’a probablement pas l’exposition de ses ainés, mais il est bon, tous les soirs, tout simplement. Cette nuit, il compile 13 points et 11 assists et donne la balle de la victoire à Ray Allen à 1’38 du buzzer (89-83).

Erik Spoelstra : Ces situations sont créées par ce petit gars. Il était excellent ce soir, vraiment… Je pense qu’il a contrôlé le match, plus que n’importe qui, et je ne crois pas que sa ligne de stat est réellement indicative de son impact dans ce match.

L’hommage est beau pour l’ancien pensionnaire de Kentucky, surtout qu’à ses côtés, Kevin Garnett compile 24 points (11/12) et 8 rebonds. Puis Pierce a inscrit 15 points, Allen 11 et Perkins a réalisé un double double (14pts-13rbs).

Pour le Heat, Dwyane Wade a compilé 27 points, 6 assists et 5 rebonds, Michael Beasley a ajouté 18 points et Jermaine O’Neal a fait le job sous les panneaux (14pts-10rbs).

Dwyane Wade : Ce soir, il y a beaucoup de bonnes choses dans la défaite. Nous étions plutôt bons. Mais l’équipe de vétéran a fait ce qu’il fallait à la fin. Ils ont rentré les tirs que nous aurions dû mettre. Nous avions de bonnes positions, il fallait juste les rentrer. Nous avons également manqué des lancer-francs.

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Le soleil brille

Toronto 94-113 Phoenix 17e match des Suns, 17e match à plus de 100 points, 14e victoire. Avec un Steve Nash encore exceptionnel (20pts-16pds), il ne peut rien arriver aux Suns. Al Gentry en a parfaitement conscience.

Al Gentry : Je ne le transférerais pour aucun autre meneur dans la league. Vraiment aucun. La manière dont nous jouons dépend de lui. C’est mon joueur. Je ne vais pas le trader.

Steve Nash qui passait par là a répondu en plaisantant.

Steve Nash : C’est sympa de sa part, mais je ne suis pas sûr que si on leur propose Chris Paul pour moi, ils fermeront la porte.

En attendant, les Richardson (22pts-9rbs), Stoudemire (18pts-7rbs), Frye (15pts-8rbs) et compagnie se régalent. Seule mauvaise nouvelle dans ce paysage idyllique, la blessure à la cheville de Leandro Barbosa, auteur d’un départ canon, 17 points en 15 minutes.

Toute l’activité de Chris Bosh (30pts-17rbs) ne change rien, il faut un collectif fort pour dompter ces Suns. Avec un Calderon peu en réussite (2pts-7pds, 1/7), c’est de suite plus compliqué.

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La grosse impression

Sacramento 112-96 New Orleans Troisième victoire de rang pour les Kings, qui équilibrent à nouveau leur bilan (8-8). Après les 2 franchises new yorkaises, les Hornets — quatre victoires sur les cinq derniers matchs — ont, à leur tour, subi la loi des californiens.

Le regain de forme des Kings vient, comme par hasard, au moment où Sergio Rodriguez reçoit du temps de jeu. Cette nuit, l’espagnol plante 24 points (9/14) et délivre 5 assists, pour un différentiel de +20. Il complète bien Beno Udrih (13pts, 5/5) et Ty Evans (14pts-4pds).

Paul Westphal : Nous avons beaucoup de meneurs, mais la manière dont a joué Sergio lui a permis de bousculer la hiérarchie. Cela va être de plus en plus dur de ne pas le faire jouer.

Sergio Rodriguez : Je me sens à l’aise en jouant ici. Je ne m’inquiète de ce qui va se passer. Je joue mon match. Pour moi, le plus important est que le coach me laisse jouer.

L’autre joueur en vu des Kings est Jason Thompson, 22 points et 14 rebonds. Sans faire de bruit, le PF sophomore est juste devenu incontournable. Son apport compense la blessure minime au genou de Hawes, forfait hier soir.

Du côté des Hornets, David West (24pts) et Emeka Okafor (20pts-9rbs) ont fait un chantier dans la raquette. Darren Collison (11pts-6pds) n’a pas fait de miracle.

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Miracle pour les Wolves

Denver 100-106 Minnesota Après 14 défaites de rang et 3 ans sans victoire contre les Nuggets, les Wolves ont fait d’une pierre deux coups. Ils ont remporté leur deuxième victoire et vaincu le signe indien à Denver. Le héros du soir est Ryan Gomes (27pts, 12/18), épaulé par Flynn (16pts-6pds), Brewer (16pts-5rbs), Wilkins (15pts-12rbs-6pds) et Jefferson (14pts-9rbs).

Kurt Rambis : C’est génial pour nous. Pour les Nuggets, leur longue saison, ce n’est qu’une petite goutte dans l’océan, quelque chose qu’ils pourront utiliser pour se motiver à l’avenir. Pour nous, il n’y a rien de mieux qu’un vestiaire qui gagne.

Pourtant, les Nuggets avaient connu un départ canon (40-25), Carmelo Anthony avait planté 19 points dans le premier quart-temps, et les locaux avaient toujours 14 points à la pause… avant de s’écrouler. Anthony (32pts), Martin (16pts-14rbs), Billups (14pts) et Néné (10pts-10rbs-5pds) n’ont pu empêcher l’effondrement du collectif. Ce qui a provoqué l’hire de George Karl.

George Karl : Ce soir, nous sommes gênés et nous devrons vivre avec pendant 48 heures. On n’a pas joué dur, ce qui me rend fou. Dites quels joueurs ont joué durs. Dites moi les 5 joueurs que je pouvais mettre sur le terrain, pour jouer dur à chaque possession. Dites le moi. L’an dernier, je l’avais. Cette année, je ne l’ai pas et ça me rend fou de rage.

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Pas de miracle pour les Nets

LA Lakers 106-87 New Jersey Les Nets, finalement coachés par Tom Barrise — et non John Loyer comme annoncé hier soir — n’ont pas réalisé d’exploits. Ils rejoignent ainsi le Heat de 1988-89 et les Clippers de 1999 (l’année du lockout) dans l’histoire des plus mauvais départs de l’histoire.

Chris Douglas-Roberts : J’aimerais trouver une explication. Il n’y a rien de bon dans tout ça. J’essaie de rester positif, mais c’est extrêmement dur de rester positif. Tout ce qui se passe, c’est déprimant.

Les Nets, malgré Brook Lopez (26pts-12rbs) ont subi la loi de Kobe Bryant (30pts-8rbs-7pds), Pau Gasol (20pts-9rbs-7pds) et Jordan Farmar (15pts).

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En bref

Detroit 94-88 Atlanta Troisième défaite en quatre matchs pour les Hawks, fae à des Pistons privés de Gordon, Hamilton, Prince… Rodney Stuckey (23pts-8pds) et Will Bynum (19pts-4pds) ont mené le scoring, Ben Wallace a contrôlé la raquette (10pts-18rbs) et Jonas Jerebko réalise un double double (10pts-11rbs, 4/13) en 42 minutes. Pour les Hawks, Josh Smith (23pts-7rbs) et Jamal Crawford (20pts) ont tout tenté.

John Kuester : Ben était phénoménal ce soir. C’est incroyable à quel niveau il peut chercher des rebonds. Jonas a été une bonne surprise pour nous cette année, et Max [Jason Maxiell] a fait du bon boulot. Charlie était bon en attaque, et nous pensons qu’il peut nous donner de l’impact en sortie de banc.

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LA Clippers 98-88 Memphis Après deux matchs de rodage, Eric Gordon refait la différence, 29 points, 5 rebonds et 5 assists. Son tandem avec Thornton (18pts) est reparti pour faire mal. Inside, Marcus Camby sort un double double (14pts-14rbs). Côté Grizzlies, Marc Gasol (26pts-6pds-5rbs) et Rudy Gay (15pts-10rbs) n’ont pas suffit.

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New York 102-114 Orlando Dwight Howard (20pts-14rbs, 7/8 et 6/13 aux LF), Rashard Lewis (18pts-7rbs) et Vince Carter (16pts) ont fait plier les Knicks de David Lee (18pts-12rbs). Mike Pietrus a joué 23 minutes, 7 points (3/5) et 4 rebonds.

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San Antonio 97-89 Philadelphie Les Spurs se cherchent un cinq complémentaire de Duncan (22pts-6rbs-5pds) et Parker (16pts-8pds). Cette nuit, les trois autres joueurs ne scorent que 10 points (dont 7 pour Jefferson), alors qu’en sortie de banc, Matt Bonner claque 16 points (4/6 à 3-pts), Dejuan Blair assure (11pts-10rbs-3blks), Mike Finley inscrit 11 points et Manu Ginobili 8. En face, Andre Iguodala (21pts-8rbs-7pds), Willie Green (17pts), Thad Young (16pts) et Sam Dalembert (14pts-14rbs) n’ont pu faire vasciller la maison Spurs.

Manu Ginobili : Nous ne devons pas nous focaliser sur ces cinq victoires de suite. C’est toujours bien, ça aide pour la confiance, et bien sûr, au classement, mais nous devons encore avoir à l’esprit que le chemin est encore long.

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Oklahoma City 91-100 Houston Enfin, les Rockets ont rattrapé le Thunder (9-8 de part et d’autre) grâce au tandem Brooks (21pts) – Landry (21pts-10rbs), bien soutenu par Ariza (17pts) et Andersen (12pts-8rbs). Côté Thunder, Kevin Durant (25pts-9rbs-6pds) et Russell Westbrook (20pts-5pds) ont tenu une mi-temps.

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Top 10

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Orlando 98-99 Miami Dwyane Wade était prêt à délivrer un nouveau winning-shot. La méthode est toujours la même, laisser filer les secondes, dribbler sur la droite, et tirer. Mais Wade (24pts, 6/22) n’était pas forcément en grande réussite, et ce dernier tir venait le confirmer. Heureusement, Michael Beasley passait par là…

Michael Beasley : Quand [le ballon] a touché ma main, j’ai juste pensé ‘Dunk it. Dunk it. Dunk it,’ J’étais prêt du panier. Je ne pensais pas intervenir, honnêtement. Bien, je l’ai fait. Mais j’ai directement regardé l’arbitre, il courrait normalement, là j’ai su que c’était bon.

Si Beasley a eu une petite inquiétude, c’est que sa claquette pouvait porter à confusion. On peut même parler de allay oop, comme en plaisantait Wade… ou de goaltending.

Dwight Howard : De là où j’étais, ça ressemblait à un goaltending.

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Mais Orlando a perdu le match avant, avec une avance de 11 points dilapidée dans la nature, la faute à un Wade survolté. Il faut dire que le Heat a perdu 12 de ses 13 derniers match contre Orlando, ça motive.

Dwyane Wade : Venir ici et gagner, ce qu’on n’avait pas fait depuis longtemps, revenir dans le quatrième quart-temps, tout ça, c’est génial.

Statistiquement, Wade mène le scoring (24pts-6pds-4rbs, 6/22), devant Jones (16pts), et les intérieurs, Beasley (15pts-12rbs), O’Neal (13pts-16rbs) et Haslem (10pts-8rbs). Pour le Magic, Jason Williams a réalisé une grosse partie (25pts-8pds, 9/12), Vince Carter score 22 points, Dwight Howard réalise son double double (12pts-16rbs) et Mike Pietrus est tenu à 10 points, 3/11 dont 3/7 à 3-points.

Dernière petite info, Dwight Howard a reçu le NBA Cares Community Assist Award pour octobre, avant le match, afin de le récompenser pour son engagement caritatif.

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A l’abordage

Phoenix 126-111 Memphis Le up-tempo des Suns fait toujours recette. Déjà en verve avant la pause (+11), les joueurs de l’Arizona vont enfoncer le clou dans le troisième quart-temps, en rentrant les 12 premières tentatives du quart-temps pour finir à 17/20 ! Score du quart-temps : 38-28. Amaré Stoudemire (28pts, 13/18) a scoré 18 points (8/8) durant ce laps de temps.

Steve Nash : Amaré fut incroyable. Il a fait un grand match. Ils ont voulu bloquer nos pénétrations et arrêter Amaré. Ils n’ont pas réussi.

Le meneur canadien a délivré les offrandes, 16 assists, plus 11 points (5/8). Jason Richardson a scoré 20 points, Leandro Barbosa 15 et Channing Frye 14.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph compile 24 points et 13 rebonds, Rudy Gay ajoute 16 points, Sam Young 14, Marc Gasol 13 et Jamaal Tinsley 12. Hasheem Thabeet a joué 13 minutes pour 9 points (4/6) et 5 rebonds.

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Les raclées

Houston 99-130 Dallas Vexés les Mavs ? Battus hier par les Warriors, ils ont passé leurs nerfs sur des Rockets dépassés, sans jamais lâché la pression. Avec 14 points d’avance à l’entame du dernier quart, beaucoup d’équipes ont tendance à s’endormir. Pas ce Dallas-là ! Au contraire, ils vont en remettre une petite couche et remporter le dernier quart 39-22. Le trident Terry (27pts-10pds) – Nowitzki (25pts-8rbs) – Thomas (23pts) a déroulé. Rodrigue Beaubois a inscrit 6 points en 16 minutes.

Rick Carlisle : On a mal débuté. Le reste du match fut excellent. Notre tempo fut parfait.

Petit événement par ailleurs, Jason Kidd est devenu le second passeur all-time. Avec 10 337 assists en carrière, il est passé devant Mark Jackson (10 334). Il ne lui reste que John Stockton à doubler (15 806).

Jason Kidd : Certains records ne sont pas faits pour être battus. Je ne vois personne capable de le battre.

Pour les Rockets, on retiendra les 24 points de Landry, les 20 d’Ariza et les 15 de Scola.

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Charlotte 116-81 Toronto Plus surprenant, les Raptors ont implosé à Charlotte. La faute au tandem Wallace (31pts-13rbs) – Jackson (23pts-6pds). Chaque Bobcat a joué son rôle, Chandler a défendu (9rbs-6blks), Mohammed aussi (11pts-9rbs-3blks), Henderson est sorti du banc pour 15 points et tous les joueurs, sauf Chandler, ont au moins donné une passe décisive.

Larry Brown : C’était notre meilleur match depuis longtemps.

La seule mauvaise nouvelle est la sortie prématurée de Boris Diaw (5pts en 20min), à priori, sans blessure. Le vent serait entrain de tourner pour Bobo ?

Pour les Raptors, Chris Bosh (18pts-14rbs) et Andrea Bargnani (15pts-4rbs) ont fait un peu de chiffre.

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Dans la douleur

Boston 113-110 Philadelphie En 43 minutes, Paul Pierce a eu le temps d’impressionner. 27 points (10/15), 6 assists, 6 rebonds, et un panier clé dans la dernière minute. P² a fait plus que le job. Dans le money time, il a porté, avec Rajon Rondo, son équipe vers la victoire, contre une équipe de Philadelphie survoltée de loin (13/20)

Doc Rivers : Paul, pour moi, était notre sauveur. Je l’ai beaucoup utilisé, mais on en avait besoin.

Derrière Pierce, Garnett (19pts-4rbs-4pds), Allen (18pts), Perkins (12pts-8rbs) et Rondo (10pts-7pds) ont apporté leur échos au scoring, alors qu’Eddie House, 13 points, a dynamisé le banc. Pour les Sixers, Iguodala claque 25 points, 9 assists et 9 rebonds, Kapono inscrit 20 points (4/6 à 3-pts) Green 18 et Young 17. Par contre, Louis Williams (fracture de la machoire) et Elton Brand (douleurs à la cuisse) ont rejoint l’infirmerie.

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New Orleans 102-99 Milwaukee (OT) Il a fallu une prolongation pour séparer les Hornets et les Bucks. Celle-ci fut arrachée par Darren Collison, à 3-points, à 7 secondes du gong, en réponse à Jennings qui venait de rentrer des lancers. En prolongation, l’ancien d’UCLA commencera par un layup bloqué par Jennings, mais il scorera 6 points, dont un lancer à 8 secondes du gong. Il manque le second, Devin Brown est au rebond, nouvelle faute. Plus expérimenté, Brown rentre les 2, +3. Le dernier shoot de Redd ne sera pas converti…

Darren Collison : Ce n’est pas important d’être un rookie ou pas. C’est du basket et n’importe qui peut prendre le ballon en fin de match. Vous voyez ce qu’a fait Jennings en fin de match, j’ai essayé de faire aussi bien. L’étiquette de rookie, ce n’est pas important.

Au rayon stats, David West compile 27 points, 10 rebonds et 5 assists, Darren Collison réalise également un match complet (18pts-8pds-7rbs) et Devin Brown score 13 points. Pour les Bucks, on a surtout vu le banc, Ridnour (23pts-10pds-7rbs), Warrick (22pts-10rbs) et Redd (11pts). Brandon Jennings n’était pas adroit (4/15) mais assure 14 points, 8 assists et 7 rebonds.

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La loose

Minnesota 111-124 Denver 14e défaite de rang pour les Wolves — heureusement qu’ils ont commencé la saison contre les Nets — malgré l’excellente production du trio Brewer (22pts-13rbs-4pds) – Flynn (20pts-4pds) – Hollins (19pts-3rbs). Il manquait peut-être un Jefferson (14pts-12rbs)… ou de la défense, puisque 7 Nuggets dépassent la dizaine, à l’instar d’Anthony (22pts), Billups (19pts) ou Néné (17pts-8rbs-6pds).

Kurt Rambis : Je leur ai dit que j’étais très déçu à la mi-temps et j’étais également très déçu à la fin du match. J’accepterai toujours qu’il joue mal s’ils s’investissent… Mais au niveau des efforts, de l’énergie, de la passion, ce n’était pas suffisant.

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Portland 93-83 New Jersey 15e revers pour les Nets, malgré un bulldozer nommé Brook Lopez (32pts-14rbs, 13/25 et 10 rbs offensifs). Mais Harris n’est pas dedans (6pts), le collectif n’y est pas et les retours au compte goutte (Lee hier soir) ne donnent pas de nouvelle impulsion. Les Oden (18pts-8rbs), Roy (13pts-5pds), Aldridge (12pts-8rbs) ou Rudy (12pts) ne font surement pas le meilleur match de leur saison, mais c’est suffisant face à une équipe aussi faible.

Lawrence Frank : Vous rentrez dans le vestiaire, c’est comme une morgue. Les gars sont désespérés. C’est un déchirement de perdre, mais vous devez continuez de faire des efforts ensemble pour casser cette spirale.

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En bref

Indiana 86-73 LA Clippers Si 25 points, à 11/19 de Baron Davis et un 15 points – 21 rebonds de Marcus Camby ne suffisent pas aux Clippers pour s’imposer, que faut-il ? Shotter à plus de 32% peut-être… Les Pacers de Murphy (18pts-11rbs) et Jones (18pts-7rbs) ont un peu moins mal joué mais accroche ce succès, malgré l’absence de Granger (genou).

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Detroit 88-98 Cleveland Avec 20 points d’avance à la pause, les Cavs de James (34pts-8rbs-7pds) avaient fait le plus dur, même si le Shaq n’était finalement pas en tenue. Rodney Stuckey (25pts) et Charlie Villanueva (19pts) n’ont pas fait illusion.

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San Antonio 118-104 Golden State Keith Smart avait trouvé 9 joueurs pour composer son équipe, mais finalement, seul Ellis a réellement brillé (42pts, 16/25). Pas assez dense face à des Spurs en net regain de forme (3e victoire de suite). Tony Parker plante 32 points et délivre 7 assists, ça aide. Tim Duncan (20pts-10rbs-6pds) et Roger Mason (17pts) ont également fait un bon match.

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Sacramento 111-97 New York 7 Kings en double figure, la « défense » des Knicks a encore montré ses limites. Donte Greene (24pts) prend du volume, Tyreke Evans est au top (19pts-11rbs-7pds), Spencer Hawes a fait le ménage en première mi-temps (16pts, 7/8) avant de sortir sans raison apparante, Sergio Rodriguez plante encore 15 points, Omri Casspi 11, Andres Nocioni et Jason Thompson 10. En face, les individualités new yorkaises (Lee : 25pts-12rbs; Robinson (25pts; Harrington 17pts-9rbs), n’ont fait que courir après le score…

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Top 10

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Utah 100-97 Pistons en OT. Plus de 15 changements de leaders dans cette rencontre, le score reflète la tension du match. Paul Millsap manque le fadeaway jumper de la gagne à 2 secondes du terme, très bien servi par D-Will et l’OT se profile et AK47 puis Boozer vont mettre des paniers décisifs, Ben Gordon recevra le ballon à 3 secondes du terme en sortie d’écran mais lâche un horrible air-ball. Carlos Boozer (22 pts 7 rbds 5 assists) et Andrei Kirilenko (22 pts 10 rbds) ont mené les troupes au scoring, D-Will organisant le tout (14 pts 11 assists). Le Jazz peut remercier les fautes commises par Detroit puisqu’ils ont tenté 44 lancers-francs!!!! contre 25 pour leurs adversaires, avec une différence de +12 en leur faveur. Côté Pistons, on retrouve un backcourt omniprésent composé de Ben Gordon (25), Rodney Stuckey (18 pts 6 assists) et Will Bynum (16), seul Villanueva se montre sous les panneaux avec 17 pts 8 rbds mais sera finalement expulsé pour 6 fautes.

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Hornets 96-88 Hawks. Les frelons sortent la tête de l’eau depuis la blessure de Chris Paul, l’éclosion des deux rookies en leur possession y est pour beaucoup. Hier soir, ils ont étrillé les aiglons en s’appuyant sur ce duo terrible formé par Darren Collison (22 pts 11 assists) et Marcus Thornton (21), Peja Stojakovic jouant le troisième artilleur (17) alors que West (12 pts 10 rbds) et Okafor (4 pts 10 rbds 3 blocks) bouclaient le secteur intérieur. La défense a payé, les deux meilleures armes d’Atlanta ont abdiqué, Joe Johnson en premier (14 pts à 6/18), Josh Smith ensuite (14 pts 10 rbds 7 assists), laissant le scoring à Crawford (20) et Marvin Williams (17), en vain.

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De peu

Bucks 103-98 Grizzlies. Troisième victoire d’affilée des élans du Wisconsin malgré la perte d’Andrew Bogut. La faute à Brandon Jennings qui plante 26 pts en compagnie d’un Charlie Bell retrouvé (19 pts à 5/11 de loin) et d’Ersan Ilyasova, titulaire et en double double en compilant 18 pts 12 rbds. Même Ridnour était au diapason avec 13 pts 12 assists. Memphis n’est pas passé loin de la victoire singulièrement après leur bon départ mais la faillite longue distance (3/14) aura coûté cher. Rudy Gay plante 24 pts, Randolph (18 pts 6 rbds) et Gasol (14 pts 14 rbds) sont efficaces mais OJ Mayo fait le croqueur (15 pts à 6/18 dont 0/6 de loin).

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Houston 113-106 Sacramento. Malgré un festival offensif digne des Suns, les Kings, à l’extérieur, n’ont pas tenu lors de la dernière ligne droite (22-33 dans le 4QT). Six joueurs sont en double figure, Spencer Hawes (24 pts 9 rbds) revient en forme, soutenu par Beno Udrih (18 pts 8 assists) et Casspi du banc (17). Tyreke Evans a bien manqué hier soir à ses coéquipiers…Même si les chiffres collectifs parlent en faveur des Kings (meilleur FG%/3PT%/ ratio ast/TO etc…), ils n’ont pu contenir Carl Landry sous les panneaux (20 pts 7 rbds), ni Luis Scola (22 pts 12 rbds) et Ariza saupoudre le tout avec ses dunks (19).

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Sans grande surprise

Spurs 106-84 Wizards. San Antonio n’a jamais été inquiété, oscillant entre 10 et 20 points d’avance durant toute la rencontre. Ils mettent fin à leur série de trois défaites consécutives. Deux facteurs ont été décisifs: le premier c’est la blessure dans le premier quart-temps de Mike Miller à la cheville; le second c’est le retour de la presque équipe-type (il manque encore Ginobili) avec Tony Parker (17 pts 6 rbds 8 assists), Tim Duncan (16 pts 9 rbds 7 assists) et Richard Jefferson (15). La défense a fait le reste: 59 rbds à 44, 46.5% au shoot contre 33.3%, 32 assists et 8 TO contre 12 et 9 pour Wash’…..les Spurs ont même allumé de loin, à 10/21!! alors que leurs adversaires lâchent un piteux 4/19. Seuls Gilbert Arenas (18 pts 6 rbds) et Antawn Jamison (15 pts à 4/12, 7 rbds) émergent dans ce marasme collectif.

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Cleveland 97-91 Philly. On n’y croyait plus mais Elton Brand est bien en regain de forme, malgré des foul troubles il compile 18 pts 14 rbds pour épauler ses ailiers avec toujours l’étonnant Louis Williams (22) et Thadeus Young (21). La différence s’est faite grâce à la défense puisque Cleveland remporte le dernier quart 22-10, remontant son déficit et remportant par là sa 7ème victoire en 8 rencontres. Lebron James est toujours stratosphérique (32 pts 7 rbds 9 assists), en l’absence du Shaq, le duo Z (13 pts 8 rbds) – Hickson (14 pts 5 rbds) fonctionne, Mo Williams ajoute la touche finale avec ses 18 pts 8 rbds 5 assists.

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Denver 112-93 Chicago. Malgré un départ catastrophique (14-27), les Nuggets vont réussir à remonter la pente sous l’impulsion dans un premier temps de Chauncey Billups (21) suivi par un énorme Carmelo Anthony (30 pts 11 rbds 7 assists) mais dans un second temps, le héros du soir sera JR Smith qui va donner 12 pions d’avance à son équipe avec ses paniers primés hallucinant, terminant la rencontre avec 19 pts. Ils remportent le dernier quart 37-22 pour sceller la victoire. A Chicago, Derrick Rose (28 pts 5 TO) et Luol Deng (22) ont tenté de colmater les brèches, l’absence de support hormis Joakim Noah (10 pts 8 rbds) s’est fait ressentir de manière prépondérante.

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Les défaites se suivent…

New York 98-91 New Jersey. Et de 13! C’est la 13èeme défaite d’affilée (0 victoires) des Nets, à 3 victoires du pire départ d’une franchise nba (0-16). Pourtant, les joueurs de Lawrence Franck n’ont pas démérité grâce notamment au retour de Devin Harris (12 pts 7 assists en 17 mins) mais surtout CDR (24), Brook Lopez (18 pts 12 rbds 4 blocks) et Terrence Williams (17). Fait insolite, NJ a pu remercié Nate Robinson qui au Buzzer de la fin du premier quart-temps s’amuse à balancer la balle vers son panier…..et ça rentre!! Le panier n’est pas compté car après le temps imparti mais Nate est dégagé du match par D’Antoni. Voici le panier:

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Les Knicks ont joué sobre avec six joueurs en double figure emmenés par David Lee (16 pts 12 rbds 5 assists), Danilo Gallinari (17) et Al Harrington (17 pts 8 rbds) auteur d’un 3pt salvateur à 1 minute du terme.

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Portland 106-78 Wolves. Ils ont tenu une mi-temps les Wolves avant de prendre 68 points en seconde mi-temps. 6 joueurs en double figure emmenés par un revenant, Martell Webster, qui compile 21 pts 11 rbds ainsi que Roy (18), Oden (16), Blake (14 pts 9 assists) et même Przybilla (14 pts 11 rbds). A Minny, deux joueurs dépassent la dizaine, Al Jefferson (20 pts 10 rbds) et …..Pecherov (12 pts 10 rbds), sinon, c’est le néant.

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Le TOP 10 de la nuit

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Boston 78-83 Orlando La défense était à l’honneur dans ce choc de la conférence Est, qui opposait deux équipes en quête de leur 10e victoire. Finalement, c’est l’équipe la plus adroite (41.4% au Magic contre 34.5% aux Celtics) qui s’est imposé. Même si, bizarrement, c’est le joueur le plus maladroit, Vince Carter (26pts, 10/29, dt 2/7 à 3-pts, 6pds, 6rbs, 6TOs), qui fait la différence, avec 10 points dans le dernier quart, et quelques tirs meurtriers dans le money time.

Vince Carter : Je suis heureux. C’est le type de match que vous ne voulez pas laisser filer. C’est tout. C’est génial de voir que nous sommes capables de l’emporter.

Deux autres Magic ont dépassé la dizaine : Rashard Lewis (16pts-10rbs) et Mike Pietrus (14pts, 5/6). Dwight Howard fut tenu à 9 points (2/4 et 5/11 aux LF) en 36 minutes, Perkins s’étant sacrifié sur lui. Il gobe tout de même 15 rebonds.

Dans les rangs des Celtics, la balle a transité entre Pierce (21pts, 7/19), Allen (15pts-6pds-4rbs), Garnett (13pts-11rbs, 5/13) et le Sheed en mode arrosage automatique (9pts-13rbs, 4/16 dt 0/8 à 3-pts)

Doc Rivers : Je pense que notre prestation fut atroce. Je le dis depuis une semaine. Nous allons toujours gagner des matchs, mais pas contre de bonnes équipes.

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L’autre choc.

Atlanta 105-103 Houston Moins reluisant sur le papier, cet « autre choc » a tenu toutes ses promesses sur le terrain. Les Hawks ont surtout montré qu’ils avaient des options en réserve. Joe Johnson maladroit (19pts, 6/18), Josh Smith en foul trouble (9pts en 23 minutes) et Bibby dans les choux (7pts, 3/9), Mike Woodson a confié les clés à Marvin Williams (29pts-9rbs, 13/19), Jamal Crawford (21pts, 7/13) et Al Horford (17pts-6rbs).

Pourtant, le tir de la gagne est pour Josh Smith. Enfin, tir, je vous laisse apprécier. Pour la petite histoire, J-Smooth n’a joué que 44 secondes dans le dernier quart-temps, à cause des fautes. Coaching payant de Woodson.

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Dans les rangs texans, cinq joueurs se partagent le gros du scoring, Carl Landry (18pts-8rbs), Luis Scola (17pts-10rbs), Trevor Ariza (16pts-8rbs), Aaron Brooks (15pts-4rbs) et Kyle Lowry (14pts-7pds).

Trevor Ariza : Ils ont le meilleur bilan de la league. Si nous avions pu revenir avec une victoire, cela aurait été énorme.

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Sur le fil.

Dallas 104-102 Sacramento Les Mavs ont eu chaud. Face à une équipe de Sacramento survolté, ils ont réussi à tenir le choc dans un quatrième quart-temps presque épique (36-37 pour les Kings. Heureusement, Jason Terry a retrouvé son tir au bon moment (12 de ses 20 points dans la dernière période). Le banc, en général, fut bon, scorant 25 des 36 points de l’équipe durant ce dernier quart-temps. Ainsi Kris Humphries (15pts-5rbs) et Tim Thomas (11pts-7rbs) ont fait du grabuge aux côtés de Nowitzki (20pts-7pds-5rbs), Kidd (15pts-11pds), Gooden (9pts-16rbs). Rodrigue Beaubois a joué 14 minutes pour 4 points, 2/3.

Kris Humphries : L’accent a été mis sur le banc dès le départ. Ça part avec Jason Terry. Nous apportons de l’énergie. C’est une part importante de l’équipe.

Pour les Kings, cette seconde défaite consécutive ramène un peu les jeunes pousses sur terre. Tyreke Evans continue d’impressionner (29pts-10pds-7rbs), son tandem avec Udrih est complémentaire (20pts-5pds) et les ailes sont bien garnies aussi, entre Thompson (18pts-8rbs) et Nocioni (15pts-3rbs).

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La démonstration

Oklahoma City 127-108 Washington Grosse impression laissée par le Thunder contre les Wizards. 127 points, 53% au tir, 35 unités pour Durant, 26 pour Westbrook, 25 pour Harden, un double double pour Grenn (19pts-14rbs) et 16 points pour le couteau suisse Thabo Sefolosha.

Scott Brooks : Nous devons continuer dans cette voie là. Nos joueurs savent que nous pouvons nous enflammer lorsqu’on pratique ce type de basket. Nous devons continuer à progresser défensivement, mais c’est une belle victoire.

Du côté des Wizards, le trident Butler (24pts, 8/16) – Jamison (22pts-12rbs) – Arenas (23pts-8pds, 7/20) a scoré comme à la belle époque, protégé par Brendan Haywood (14pts-16rbs). Mais si la défense ne suit pas…

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Les losers se rebellent.

Philadelphie 97-102 Memphis Première victoire on the road des Grizzlies cette saison, elle porte le sceau de Rudy Gay (33-10rbs) bien épaulé par Randolph (21pts-11rbs), Gasol (19pts-8rbs) et Mayo (12pts). Pour les Sixers, Lou Williams était en feu (31pts, 12/16) et Elton Brand confirme son regain de forme (22pts-6rbs-4stls-4blks, 8/14 au tir).

Rudy Gay : J’étais en réussite avec mes jump shots tout le match. Je n’ai rien forcé, j’avais juste de bonnes sensations.

Marc Gasol : Ça fait du bien de gagner à l’extérieur. C¸a va nous aider à obtenir de la confiance, ce dont une jeune équipe a besoin.

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Golden State 108-94 Portland Monta Ellis a fait un match exceptionnel. Offensivement, il plante 34 points et délivre 8 assists. Défensivement, il pique 6 ballons, bloque 2 tirs et musèle Brandon Roy (17pts, 6/17). En 48 minutes, Ellis a montré aux sceptiques qu’il savait se muer en leader. Don Nelson, qui avait prévu des prises à deux constantes sur Roy, est finalement revenu sur ses plans en voyant son leader s’acharner sur la star des Blazers.

Monta Ellis : J’entends des gens dire que Monta ne sait pas défendre, mais si vous visionnez mes vidéos, vous ne voyez pas Monta aux fraises. Je peux faire cela tous les jours.

Derrière Ellis, Anthony Morrow, qui a également joué 48 minutes, plante 23 points, Anthony Randolph réalise un double double (15pts-11rbs), Stephen Curry fait un match plein (12pts-8pds-6rbs et qui aurait aussi joué 48 minutes s’il n’avait pas été expulsé) Vladimir Radmanovic est sorti du cinq (7pts, 3/6) et Chris Hunter, intérieur tout juste débarqué de DLeague, a joué 14 minutes (4pts-3rbs) Tout ces joueurs à 48 minutes impliquent des blessures, la liste reste incroyablement longue : Bell, Biedrins, Turiaf, Watson, Wright et George. Ils sont rejoints par Mikki Moore…

Pour les Blazers, moins de blessures, mais une défaite qui fait tache, Rudy Fernandez termine top scoreur (19pts), Greg Oden a fait des fautes mais a imposé son poids (16pts-6rbs) et Andre Miller inscrit 14 points.

LA Clippers 106-99 Denver A l’orgueil, les Clippers ont dominé les Nuggets, malgré un Carmelo Anthony des grands soirs (37pts, 12/20). Les hommes de George Karl sont tombés sur un Rasual Butler adroit (27pts, 8/15), un Al Thornton tout aussi adroit (18pts, 6/10) et un Chris Kaman qui participe au jeu (13pts-7rbs-6pds).

Baron Davis : Nous avons une telle rotation que n’importe qui peut meneur le scoring. Ce soir, c’était la soirée de Rasual. Il était agressif, nous avons joué sur un tempo rapide qui est bon pour nous, et ça lui a permis de prendre de nombreux tirs ouverts. Si nous continuons à jouer comme ça, je pense que nous allons avoir un meilleur scoreur différent tous les soirs.

En bref.

Toronto 120-113 Miami Troisième défaite de rang pour le Heat face aux irréguliers Raptors (6-7). La frontline a évolué à son meilleur niveau, entre Bosh (29pts-12rbs-4blks), Bargnani (24pts-10rbs) et Turkoglu (19pts-8pds-5rbs), bien soutenus par Calderon (10pds) et Jack (17pts). Pour le Heat, Wade et Chalmers inscrivent 30 points (record en carrière pour l’ancien de Kansas) et Michael Beasley ajoute 21 points et 12 rebonds.

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Indiana 95-105 Cleveland Pas de problème pour des Cavs dominateurs dans le quatrième quart-temps (28-13) à Indianapolis. LeBron James plante 40 points (dont 10 dans les 7 dernières minutes), et ajoute 9 rebonds et 7 assists. Mo Williams inscrit 18 points, JJ Hickson 15 et le revenant Andy Varejao 10. Bémol pour Ilgauskas qui rend un piteux 1/12 au tir. Pour les Pacers, 19 points, 9 rebonds, 5 assists pour Granger, et 17 points pour Jones.

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Milwaukee 95-88 Charlotte
Sixième victoire en sept matchs des Bucks de Brandon Jennings (29pts-7pds), Hakeem Warrick (16pts-9rbs) et Ersan Ilyasova (13pts-7rbs), malgré les absences de Redd, Bogut et MBah à Moute. Les Bobcats n’ont pas vraiment fait illusion, Jackson et Wallace plantent 22 points, Boris Diaw compile 11 points, 5 rebonds, 3 assists et 3 blocks et Alexis Ajinca a joué 2’40, pour 2 rebonds.
Je profite de cette nouvelle bonne perf de Brandon Jennings pour vous donner rendez-vous à midi, puisque nous avons consacré un article à la folle ascension de l’ancien romain.

Daily Zap.

Comme il manque certains résumés, je vous propose le Daily Zap pour voir des images de tous les parquets.

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Top 10.

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