Le Heat arrive lancer comme une fusée, avec seulement 2 défaites en 10 matchs de playoffs. Ils ont surtout montré que leurs individualités pouvaient prendre le dessus sur un collectif plutôt bien rodé. A l’inverse, les Bulls ne donnent pas le sentiment d’élever leur niveau de jeu depuis la mi-avril.

Le principal point d’interrogation est là : les Bulls sont-ils capable de jouer un cran au-dessus ? Les séries face aux Pacers puis aux Hawks n’ont pas donné à Tom Thibodeau de gros motifs de satisfaction. Si défensivement ça tient relativement bien, offensivement, le match 6 de la demi finale de conf mise à part, c’est quand même très stéréotypé.

Alors quel visage les Bulls vont-ils montrer ? Le visage pick-and-roll Rose-Boozer où le meneur des Bulls en fait trop et qui rend le collectif des Bulls indigestes ? Ou le visage du dernier match, où le collectif a repris ses droits ? L’état du pied de Boozer peut répondre en partie à cette question. Plus proche de son meilleur niveau, il peut apporter sa qualité première, le scoring.

Le duel Boozer-Bosh sera une clé de la série. Les deux sont des talents offensifs mais plus des options prioritaires. Ce duel, avec le nombre de points inscrits par l’un et l’autre, peut très bien devenir le baromètre de la série.

Venons-en aux stars, soit les deux derniers MVP, LeBron James et Derrick Rose, puis Dwyane Wade. Ces joueurs vont évidemment tenir le ballon et leur rendement sera capital. J’imagine bien Wade défendre sur Rose. Il pourra proposer cette défense très physique qui a tant gêner Rose face aux Pacers. Puis, ça lui permettra de montrer qu’il méritait sa place dans une All-Def Team. A mon sens, le Heat a cette arme anti-Rose, sutout si Bogans, peu dangereux en attaque, est sur le parquet.

A l’inverse, individuellement, les Bulls n’ont pas forcément le LeBron-stopper. Luol Deng et Ronnie Brewer sont de très bons défenseurs, mais manquent de puissance face à la machine LeBron. Les aides défensives en deuxième rideau, de Joakim Noah en particulier, seront indispensables. De ce côté là, il ne faut pas sous-estimer l’apport de Tom Thibodeau.

Le coach des Bulls a, par le passé, souvent été confronté à LeBron James en playoffs. Les Celtics ont sorti deux fois les Cavs ces 4 dernières années. Il croit aussi beaucoup en Deng et il le mettra dans les meilleures conditions pour le gêner. A Boston, Thibodeau ne cherchait pas à arrêter James. La priorité était de le couper de ses partenaires. Souvenez vous de la finale de conférence 2008, match 7, LBJ claquaient 45 points mais les Cavs s’inclinaient.

Le cas Wade est important également. Keith Bogans, titulaire habituel au poste 2, sera la première solution pour le gêner. Ronnie Brewer voire Derrick Rose devront aussi aller au charbon.

Un dernier point : les bancs, et surtout les shooteurs qui en sortent. Les Bulls disposent de Kyle Korver, intraitable au premier tour (10/17 à 3-pts), moins en vue au deuxième (8/21). Le Heat n’est pas en reste avec Mario Chalmers, James Jones (25pts dans le G1 contre Boston), Mike Miller, qui va bien finir par réaliser un bon match, et Eddie House, peu sur le parquet ces derniers temps. A l’intérieur, les rotations sont intéressantes, Taj Gibson et Omer Asik sont très précieux, et il ne faut pas oublier Kurt Thomas. En face, Joel Anthony se révèle par son implication défensive, Udonis Haslem est en phase de reprise et il y a des kilos aussi au bout du banc (Magloire, Howard).

Au final, sur quoi va se jouer la série ? Selon moi, en défense et au niveau du supporting cast. Les deux équipes font partie des meilleurs défenses de la league et sont capables de neutraliser les stars d’en face. Puis le supporting cast, car un match à 25 points d’un match comme James Jones (ou Kyle Korver) est un facteur X difficile à contrer.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

Après une dizaine de matchs de playoffs, les Bulls ont enfin proposé un basket cohérent, agréable et pas forcément dépendant de Derrick Rose.

Le meneur des Bulls ne prend que 14 tirs, shoote à plus de 50% et délivre 12 assists. Pour la première fois depuis bien longtemps, il n’est pas le Bull qui prend le plus de tir, laissant cet honneur à Carlos Boozer (16). La finalité n’est pas une coïncidence, les Bulls réalisent leur meilleur match des playoffs.

Al Horford : Ce qui est sous-estimé avec eux, c’est la profondeur de leur équipe.

De l’adresse (53.2%), du collectif (34 assists sur 44 tirs, 10 TOs) et une forte défense (les Hawks tenus à 73 points, 36.5%), le cocktail est détonnant. A ce niveau-là, les Hawks ne pouvaient pas lutter.

Derick Rose : Plus que tout, notre défense a gagné le match.

Jeff Teague : C’était vraiment difficile de tenir le ballon. Je n’arrivais pas à trouver des positions de tir.

Les Bulls se sont envolés dès le début de match, comptant jusqu’à 17 points d’avance en première mi-temps dans le sillage d’un très bon Boozer (13pts-4rbs-2pds à la pause). Au final, les Bulls s’imposent 93-73.

Carlos Boozer (23pts-10rbs-5pds, 10/16) et Derrick Rose (19pts-12pds-4rbs, 8/14) mènent le scoring, épaulés par Luol Deng (13-5-5, 6/14), Joakim Noah (11pts-6rbs-3blks, 5/7) et Taj Gibson (10pts-4rbs, 5/7).

Derick Rose : C’est énorme pour nous de nous qualifier. Nous sommes heureux d’aller en finales de conférence, mais nous n’avons pas prévu de nous arrêter là.

Pour les Hawks, l’aventure s’arrête ici. Joe Johnson (18pts-4pds-3rbs, 7/18) et Josh Smith (18pts-5rbs, 7/15) sont les seuls à terminer en double figure. Al Horford (7pts-4rbs, 2/10) a rarement été brillant durant ces playoffs, Jeff Teague (4pts-3pds-2rbs, 2/6) et Jamal Crawford (8pts, 2/10) ont aussi souffert. Zaza Pachulia gobe 13 rebonds et Pape Sy a joué les dernières 5’13 pour 5 points (2/3 au tir, 1/2 aux LF) et 1 passes décisive.

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Le top 5 du match

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• LA Clippers 108-103 Phoenix
• Detroit 92-95 Chicago (OT)
• Cleveland 97-98 Minnesota
• San Antonio 94-80 Washington
• Indiana 90-104 Memphis
• New Orleans 93-86 Atlanta
• Denver 89-95 Philadelphie

Double clutch play pour Beasley.

Habitué à se faire remonter dans les derniers quart-temps, les T-Wolves avaient cette fois le rôle du chasseur, comptant notamment 14 points de retard en première mi-temps.

Mais les Wolves vont remonter et la fin de match s’est transformé en un duel entre Beasley et Jamison. A 6 secondes du terme, Michael Beasley rentre un layup après s’être baladé dans la défense. Sur l’action, Antawn Jamison n’est pas inoubliable et l’aide défensive inexistante. L’ailier gaucher des Wolves a suivi le conseil de son coach, partir sur sa main droite pour surprendre la défense.

Michael Beasley : Le Coach m’a dit tout le match de partir à droite car ils m’ouvraient le côté droit. J’ai décidé de l’écouter.

Antawn Jamison : Je pensais qu’il allait partir à gauche, mais il est allé à droite. Il a bien joué.

Mais les Cavs ont encore une possession, les rôles sont inversés, Jamison prend un tir compliqué, avec, là, une bonne défense de Beasley — avec peut-être une faute –, la balle rebondit deux fois sur le cercle mais ne rentre pas.

Michael Beasley : C’était la cerise sur le gâteau de faire ça en défense. Je l’ai forcé à prendre un mauvais tir et nous avons gagné.

Antawn Jamison : Je suis blasé. Je pensais qu’il y avait contact. C’est comme ça que nous laissons filer un match.

Le duel entre les deux hommes a donc tourné à l’avantage de Beasley, qui rend par ailleurs 28 points (10/25) et 6 rebonds, contre 24 points (10/21) et 6 rebonds à Jamison.

Pour les T-Wolves, Luke Ridnour ajoute 23 points, 6 assists et 5 rebonds, Kevin Love signe 16 points et 18 rebonds et Jonny Flynn inscrit 11 points et délivre 4 passes.

Dans l’autre camp, Anthony Parker cumule 21 points, 7 rebonds et 7 assists, Mo Williams score 17 points et délivre 11 assists et JJ Hickson assure 11 points et 5 rebonds en 12 petites minutes. Les Cavs restent sur 13 défaites en 14 matchs.

Byron Scott : Celle là fait probablement plus mal que n’importe quelle autre cette saison. Nous avions presque peur de gagner le match. Quand vous voulez gagner un match, il faut y aller et le prendre. On touche le fond.

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Les Clippers ont résisté

18 points d’avance en première mi-temps, 10, encore, à 2’52 du gong, les Clippers ont joué à se faire peur face aux Suns. Pour assurer leur victoire, les joueurs de Los Angeles ont piqué un ballon crucial, par Eric Gordon, dans la dernière minute. L’expulsion, pour 6 fautes, de Griffin n’y changera rien, les Clippers sont venus à bout des Suns après 9 défaites de rang contre l’équipe de l’Arizona.

Blake Griffin : C’était compliqué, mais mes coéquipiers ont élevé leur niveau de jeu dans le money time. Cela en dit long. Je ne sais pas comment ce match serait parti si ça avait été un Game 3, 4 ou 5. Mais maintenant que nous nous connaissons mieux, les gars savent quoi faire.

Cette victoire est la première des Clippers contre une équipe de la Division Pacific depuis le 15 janvier 2008 ! Blake Griffin (28pts-12rbs-4pds, 8/11) signe son 24e double-double de la saison, et son 18e consécutif.

Eric Gordon ajoute 24 points, Baron Davis 15, avec 9 assists, Randy Foye 10 et DeAndre Jordan gobe 11 rebonds pour aller avec ses 9 points (3/3 au tir, 3/10 aux LF).

En face, Mike Pietrus plante 25 points (9/14 dt 5/8 à 3-pts), Steve Nash cumule 21 points et 15 assists, Grant Hill score 19 points, Channing Frye 12 et Marcin Gortat 11.

Al Gentry : Nous savions que [Pietrus] était capable de jouer comme ça. C’est un excellent shooteur. Mais plus important, j’appréciais sa dureté en défense.

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Come-back

Sans Carmelo Anthony, les Nuggets ne sont plus souverains et ont encaissé leur troisième défaite de rang. Pourtant, ils étaient partis comme des fusées (25-13) avant de se faire remonter petit à petit.

Chauncey Billups : Cela fait forcément une différence. Surtout dans le quatrième quart-temps, il a l’habitude de faire la différence. Il est vraiment important dans ce genre de situation.

Les Nuggets menaient encore 82-70 à 8’11 du terme, avant de prendre un 10-0, dont un bon passage d’Elton Brand. Les paniers des visiteurs s’enchaînent, Young, Holiday, Meeks de loin par deux fois, et les Sixers mènent 92-86 ! Les locaux sont au tapis.

Doug Collins : Pas grand chose à dire, c’est une belle victoire.

Le quatuor Holiday (22pts) – Young (20pts-7rbs) – Meeks (17pts) – Brand (16pts-17rbs-3blks) assure ce succès alors qu’Andre Iguodala (9pts-8rbs-5pds, 3/12 au tir) fut précieux en défense.

Jodie Meeks : Tout est parti de la défense d’Iguodala sur Afflalo.

Chauncey Billups (24pts-4pds-3rbs), Aaron Afflalo (14pts-3rbs), Ty Lawson (14pts-4pds-3rbs) et Néné Hilario (13pts-9rbs) n’ont pas réussi à conclure ce match. Il a peut-être manqué un JR Smith, auteur de 9 points (4/14 dt 1/9 à 3-pts), 11 rebonds et 3 assists.

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Pour un rebond…

77% des rebonds défensifs, 40% des rebonds offensifs, les Bulls ont dominé ce secteur toute la soirée (55-19). Mais, pour s’éviter une prolongation, il leur en fallait un de plus, celui de la dernière possession où les Pistons ont eu recours à 3 tentatives avant la réussite de Villanueva à 6 centièmes du gong.

Tom Thibodeau : Nous avons fait du bon travail au rebond toute la soirée, mais il nous a manqué le plus important. Ça poussait, ils se sont battus, mais au final nous avons gagné !

En prolongation, Tay Prince a perdu 3 ballons de suite pour tuer son équipe et Carlos Boozer, encore très performant, a rentré le layup de la gagne à 41 secondes du terme. Puis, avec Kyle Korver, les lancer-francs ne sont qu’une formalité.

Carlos Boozer (31pts-11rbs) et Derrick Rose (23pts-12rbs-8pds) ont encore énormément pesé sur le match. Le meneur des Bulls a égalé sa meilleure perf au rebond en carrière.

Tom Thibodeau : Derrick nous a aidé avec ses rebonds, sa défense, sa gestion du jeu, tout. Quand ils faisaient des prises à deux sur Carlos, nous avons écarté le jeu et Derrick a pu jouer.

Côté Pistons, Tayshaun Prince score 17 points, Rod Stuckey 16, Rip Hamilton et Tracy McGrady 15 et Charlie Villanueva 12.

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En bref

• Les Spurs ont fait le boulot contre les Wizards (94-80) avec 21 points de Ginobili et 20 points et 14 assists de Parker. Rashard Lewis (21pts-12rbs) s’adapte à sa nouvelle équipe.

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• Chris Paul (22pts-8pds), David West (18pts-4rbs) et Emeka Okafor (14pts-15rbs) ont mené les Hornets à la victoire (93-86) contre les Hawks de Joe Johnson (23pts-5rbs-4pds).

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• Le trident Rudy Gay (30pts-8rbs-5pds) – Zach Randolph (18pts-16rbs) – Marc Gasol (17pts-8rbs-7pds-2blks) soigne sa ligne de stat pour s’imposer dans l’Indiana (90-104) malgré 29 points de Danny Granger.

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Top 10

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• Atlanta 98-84 Cleveland
• Washington 80-87 Chicago
• Toronto 93-115 Detroit
• New York 112-98 Oklahoma City
• Boston 84-80 Philadelphie
• New Orleans 105-91 New Jersey
• Minnesota 107-112 Utah
• San Antonio 109-103 Denver
• LA Clippers 92-97 Houston

La réhabilitation d’Hamilton ?

Très critiqué pour des maux de ventre « bien tombés » en début de semaine, Rip Hamilton devait prouver qu’il n’avait pas abandonné les Pistons. Une « source » (un coéquipier ?) avait confié à la presse locale que Hamilton avait eu ces maux de ventre au moment où il apprenait qu’il ne débuterait pas le match du soir. Rip Hamilton n’aime pas débuter les matchs sur le banc depuis, notamment, le passage d’Allen Iverson où il s’était un temps « sacrifié ».

Cette nuit, Rip a débuté le match sur le banc et a claqué 35 points, à 13/20, en 28 minutes. Il a servi de catalyseur alors que Ben Gordon ne rentrait pas un tir (4pts, 1/7). Avec Rod Stuckey (21pts, 9/15), Charlie Villanueva (18pts, 8/15) et Tracy McGrady (17pts-7rbs-7pds, 8/12) ils ont fait plier les Raptors dans le second quart-temps (38-21) avant de parfaitement gérer leur avance.

Richard Hamilton : Avec tout ce qui s’est dit, ce soir, je voulais jouer et marquer les esprits.

Tracy McGrady a également réalisé un très gros match malgré les sifflets des fans. Ancien joueur de la franchise (de 1997 à 2000), T-Mac avoue ne pas trop comprendre pourquoi il a reçu un tel accueil.

Tracy McGrady : Ce n’est pas comme si j’étais Chris Bosh, que j’avais liquidé la ville, ou fait un truc horrible, ou que j’avais fait des commentaires négatifs sur la ville. J’avais le choix entre Toronto ou rentrer chez moi, à Orlando. C’était comme ça.

Charlie Villanueva : Ils devraient le siffler plus souvent car il fut exceptionnel.

Côté Raptors, Leandro Barbosa (21pts-4pds), Linas Kleiza (19pts-5rbs) et Andrea Bargnani (16pts) mènent le scoring.

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Retour réussi

Contrairement à de nombreux joueurs qui reviennent dans leur ancienne ville, Al Jefferson a reçu un excellent accueil de la part du public de Minneapolis. Très apprécié par les fans grâce à son arsenal de moves offensifs, Jefferson a aussi un excellent état d’esprit.

Al Jefferson : Je soutiendrai toujours les Timberwolves. Je suis mal pour eux et je sais exactement ce qu’ils traversent. Croyez moi ou non, je pense qu’ils sont dans la bonne direction. Ils ont un excellent groupe et beaucoup de talent.

Du talent, Al Jefferson n’en manque pas, et ses 23 points (dont 21 en seconde mi-temps), 9 rebonds et 7 blocks ont pesé lourd dans la balance. Surtout que le Jazz a encore réalisé un énorme come-back, remportant le dernier quart-temps (41-24, 15/20 au tir).

Suite à un bon passage de Martell Webster, les Wolves avaient encore 7 points d’avance (101-94) à 3 minutes du gong. Mais Williams va ramener son équipe dans le match et Webster, avec deux balles perdues, va finalement enterrer son équipe.

Martell Webster : J’ai le sentiment d’avoir laisser tomber mes coéquipiers avec mes balles perdues. Des balles perdues. Des fautes idiotes. J’assume mes responsabilité, en tant que vétéran.

Kurt Rambis : C’est un éternel recommencement. Nous sommes proches, mais nous n’arrivons pas à plier le match.

Le Jazz offre ainsi à Jerry Sloan sa 1211e victoire, une de plus que Pat Riley. Désormais, il n’a plus que Don Nelson (1 335W) et Lenny Wilkens (1 332) devant lui.

Jerry Sloan : Je suis plus fier de la victoire que des chiffres et ce genre de choses. Ça n’a jamais été mon truc. Je travaille dans une excellente franchise qui m’a donné l’opportunité de rester sur le long terme. Je leur suis reconnaissant pour ça, ainsi qu’aux coachs que j’ai avec moi. Ce n’est pas que moi, c’est plus le travail de tout un staff.

Deron Williams (25pts-7pds-7rbs) et Paul Millsap (23pts-11rbs-4pds) ont brillé avec Jefferson. Andrei Kirilenko ajoute 16 points, 7 rebonds et 3 assists. En face, Kevin Love (25pts-19rbs, 7/20), Mike Beasley (24pts-10rbs-3pds), Luke Ridnour (16pts-5pds) et Martell Webster (16pts) pourront avoir des regrets.

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9/10

En s’imposant à Washington, les Bulls ont signé leur neuvième victoire en 10 matchs, ce qui coïncide presque avec le retour de Carlos Boozer — ils avaient perdu les deux premiers matchs, sorte de temps d’adaptation. La seule erreur de parcours reste une défaite d’un petit point face aux Clippers.

A Washington, le power des Bulls a encore affolé les compteurs, 30 points (11/18), 10 rebonds et 7 assists, histoire de prouver qu’il était bien le chaînon manquant à cette équipe.

Tom Thibodeau : C’est incroyable ce qu’il est entrain de faire. Il travaille toujours pour être au meilleur de sa forme.

Mais cette victoire ne fut pas facile et vient au terme d’un très pénible quatrième quart-temps, remporté par les Bulls 14-10. Carlos Boozer a scoré 4 des 6 derniers points de son équipe dont un layup à 35 secondes de la fin qui scellait le sort des Wizards. Tom Thibodeau avait fait le choix de garder Thomas et Boozer sur le parquet alors qu’ils avaient 5 fautes depuis le milieu de la période. La décision fut payante, au moins pour Boozer, car Thomas a pris sa sixième à 2 minutes du terme.

Derrick Rose (25pts-5pds-5rbs) et Luol Deng (14pts-5rbs) sont les deux autres performers du soir. L’ancien de la maison, Kirk Hinrich (19pts-9pds-5rbs) a réalisé un gros match, Nick Young score 22 points, Josh Howard (13pts en 25min) monte en puissance et Rashard Lewis a fait ses débuts avec 8 points, à 4/10 (dt 0/5 à 3-pts).

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Come-back

Privé de Carmelo Anthony (décès dans sa famille), mais avec Kenyon Martin, les Nuggets ont longtemps cru prendre leur revanche de la semaine dernière, où Carmelo Anthony s’était fait refuser son dernier panier pour un passage en force.

Suite à un troisième quart-temps rondement mené (33-21), avec notamment un 4/5 à 3-pts de JR Smith, les visiteurs avaient l’avantage. Mais Gregg Popovich va mettre en place une défense de zone que les Nuggets n’arriveront pas à faire exploser. Résultat, Manu Ginobili (22pts-6pds-4rbs) va encore jouer les bourreaux avec le tir à 3-points qui donnera l’avantage définitif aux Spurs.

George Karl : Je me sens mal car je n’ai pas réussi à aider mon équipe autant que je l’aurais du face à la zone. Je pense que si nous avions rentré quelques shoots tout de suite, ils auraient abandonné. Nous avons manqué de cohésion contre leur zone.

Au final, une dixième victoire de rang pour les Spurs, 22 points, 5/7 à 3-pts pour Neal, 16 points pour Jefferson, 13 pour Bonner, 12, avec 9 rebonds pour Splitter et 11, avec 9 assists, pour Parker.

Côté Nuggets,JR Smith (22pts-7rbs-3pds), Ty Lawson (22pts-3rbs) et Chauncey Billups (20pts-7pds) ont mené l’attaque. Néné Hilario ajoute 13 points, 5 rebonds et 4 assists et Aaron Afflalo 12 points et 10 rebonds.

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Repos.

Mike d’Antoni avait annoncé hier sa volonté de reposer ses cadres. Face au Thunder, ça semblait compliqué mais finalement possible. Les joueurs n’avaient plus de jus, les Knicks sont allés trop vite et dès la mi-temps, l’écart était fait (+10). Jamais le Thunder n’a réussi à lancer une série pour espérer remonter.

Scott Brooks : Nous avons obtenu une belle victoire hier. Nous n’avons pas réussi à venir avec le bon état d’esprit. C’est une équipe très physique. Ils ont mis des coups un peu trop rude ce soir et nous n’avons pas répondu au challenge.

Ainsi, Ray Felton, 39 minutes par match, a vu son temps de jeu descendre à 32 pour 12 points, 10 assists et 6 rebonds. Amaré Stoudemire (23pts-7rbs-4pds-3blks) est, lui, resté sur le parquet 37 minutes. Wilson Chandler (21pts-5rbs-4pds), Landry Fields (14pts-10rbs-3pds), Danilo Galinari (13pts-5pds-3rbs) et Ronny Turiaf (11pts-2rbs) ont épaulé les leaders. En fin de match, Mike d’Antoni a même ouvert son banc, laissant quelques miettes à Mozgov, Mason, Randolph et Walker.

Amaré Stoudemire : C’était une semaine difficile. On était fatigué, crevé. Franchement, on l’était ! Donc je pense que ce soir, on a montré qu’avec un peu de repos, on a pu jouer avec beaucoup d’énergie. On a une grosse semaine qui nous attend, mais on l’a bien débuté.

Pour le Thunder, l’absence de Nenad Krstic (dos) ne se voit pas trop mais Serge Ibaka (8rbs, 0/6 au tir) a du mal à compenser. Kevin Durant (26pts-7rbs-3pds) et Russell Westbrook (23pts-5rbs-5pds) ont reçu le soutien de Green (14pts-7rbs) et Harden (13pts-5rbs-3pds).

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En bref

• Les Hawks enchaînent une troisième victoire de suite, au dépend des Cavs (98-84), Joe Johnson (23pts-7pds-5rbs), Al Horford (18pts-8rbs-4pds), Marvin Williams (17pts-4rbs) et Josh Smith (16pts-11rbs-6pds) étaient trop forts pour les partenaires d’Antawn Jamison (23pts-7rbs).

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• Les Celtics ont signé leur 14e victoire de rang, dans la douleur, contre les 76ers (84-80). Ray Allen (22pts-6pds-4rbs) a rentré les lancers qu’il fallait à 5 secondes du gong. En face, Elton Brand assure 16 points et 12 rebonds.

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• Emeka Okafor (21pts-10rbs), David West (18pts-9rbs), Marcus Thornton (18pts) et Marco Belinelli (14pts) ont profité des caviars de Chris Paul (12pts-14pds-6rbs)) et permettent aux Hornets de dominer des Nets (105-91) de Devin Harris (21pts-8pds).

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• Les Rockets s’imposent sur le parquet des Clippers (97-92) avec 28 points de Martin et 22 de Scola, histoire de répondre à Blake Griffin (24pts-18rbs).

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Top 10

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• Miami 96-84 New Orleans
• Chicago 92-73 Indiana
• Memphis 86-73 Portland
• Dallas 99-103 Milwaukee
• Utah 108-95 Golden State

Dallas est tombé

12 victoires de rang, 20 points d’avance… et une défaite à domicile contre Milwaukee. La belle série de Dallas s’est arrêtée net cette nuit.

Brandon Jennings : Ils étaient sur une série de victoires. 12 matchs de suite. Donc venir ici et gagner, c’est énorme.

Les Bucks n’ont gagné que 3 matchs sur 11 à l’extérieur, ce qui rend la performance des hommes de Scott Skiles encore plus énorme. Surtout qu’ils avaient pris l’eau en première période, se retrouvant rapidement mener de 20 points.

Tyson Chandler : C’est un match que nous aurions du gagner, un match que nous avions clairement sous contrôle. Nous les avons laisser revenir.

Dans le quatrième quart-temps, les Bucks ont réussi un 14-0, avec en vedette Ersan Ilyasova (12pts-3rbs), Andrew Bogut (21pts-14rbs, 10/12) et John Salmons (5pts-3rbs-3pds, mais un 3-pts décisif). Les Mavs ont grignoté une partie de leur retard mais échouent à 4 petits points. Dirk Nowitzki aura même une balle d’égalisation à 10 secondes de la fin mais derrière, Keyon Dooling (2/2 aux LF) tue le match.

Brandon Jennings (23pts-10pds-5rbs), Keyon Dooling (16pts-4pds) et Chris Douglas-Roberts (14pts-5rbs) ont aussi brillé.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki (30pts-7rbs), Shawn Marion (14pts-5rbs), Jason Terry (12pts-8pds), Jason Kidd (11pts-10pds-7rbs) et Tyson Chandler (11pts-9rbs) n’ont pas suffit. Les français sont restés scotcher au banc.

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9 à la suite

Après un mois de novembre délicat, le Heat a trouvé son rythme de croisière. Face aux Hornets, ils ont enchaîné leur neuvième victoire de rang.

Longtemps équilibré, le match a basculé lors d’un 18-2 entre la fin du troisième quart-temps et la majeure partie du quatrième. Suite à cette série, le Heat menait 94-77. Le score final est 96-84… Les Hornets n’ont inscrit que 9 petits points dans la dernière période dont 7 dans un long garbage time.

Dwyane Wade : Il s’agit, pour nous, d’une des victoires les plus gratifiantes car le match était très serré. Nous avons été capable de résister en attendant notre heure.

Dwyane Wade signe un troisième match de suite à plus de 30 points (32pts-5rbs), avec une grande efficacité (8/13 dt 2/3 à 3-pts, 14/17 aux LF), Chris Bosh (23pts-11rbs) assure son double double et LeBron James ajoute 20 points, 7 assists et 4 rebonds. Aucun autre joueur ne dépasse les 7 points.

Pour les Hornets, David West (26pts-12rbs) s’est démené, mais ni Ariza (13pts-4rbs), ni Paul (11pts-8rbs-5pds, 3/10) ni Okafor (9pts-6rbs, 4/5) n’ont réussi à le soutenir. NOLA vient de subir 9 défaites en 12 matchs, coïncidence ou pas, ils n’ont plus dépasser les 100 points depuis 13 matchs.

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Une bête noire vaincue.

Les Grizzlies ont empoché un troisième succès de rang, au dépend des Blazers qui n’ont pas su capitaliser leur excellent troisième quart-temps. En effet, l’équipe de Nate McMillan va ensuite complètement sombrer…

Les Grizzlies ont élevé l’intensité défensive, n’encaisser que 9 points en 12 minutes et se procurer des paniers faciles.

Tony Allen : Ce n’est pas du chinois. Si vous obtenez des stops et que vous respectez le plan offensif, normalement, cette équipe gagne.

Nate McMillan : Nous avons fait un mauvais quatrième quart-temps. C’est le plus important, et ça nous a tué.

Zach Randolph (25pts-20rbs) a réussi son quatrième 20-20 depuis son arrivée à Memphis. C’est presque devenu une habitude, et ça permet aux Grizzlies de battre les Blazers, dans le Tennessee, pour la première fois depuis 5 ans.

Rudy Gay ajoute 16 points, OJ Mayo, toujours remplaçant, score 14 points et Mike Conley 11.

En face, Wes Matthews (18pts-4rbs), Andre Miller (14pts-9pds-6rbs) et LaMarcus Aldridge (13pts-6rbs) n’ont pas réussi à compenser le non match de Brandon Roy (7pts-5rbs-5pds, 3/16). Aucun remplaçant ne score plus de 4 points, Nicolas Batum a manqué ses 2 tirs en 8 minutes…

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Rouste.

Les Pacers n’ont pas vraiment existé à Chicago. Pas totalement à la rue, ils ont passé le match à une dizaine de points des Bulls avant de concéder un 10-0 dans le dernier quart-temps.

Malgré cette soirée tranquille, les fans des Bulls ont tout de même eu une frayeur. Deux minutes de jeu, Derrick Rose monte au cercle, Brandon Rush ne tient pas à lui faciliter la tâche et le percute durement. La chute est rude mais le meneur des Bulls se relèvera pour assurer ses 17 points, 12 assists et 6 rebonds.

Pour la première fois depuis fin 2006, les Bulls ont engrangé 6 succès de rang.

Carlos Boozer (22pts-18rbs) poursuit sa montée en puissance, Luol Deng signe 15 points et 9 rebonds et Joakim Noah (12pts-5rbs-3blks) est davantage dans l’ombre. En face, TJ Ford (13pts-4pds), Brandon Rush (13pts-5rbs) et Mike Dunleavy (12pts-8rbs) sont les principaux contributeurs.

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Strong second half

Mené de 3 points à la pause, le Jazz va imposer sa domination aux Warriors en deuxième mi-temps dans le sillage d’un Deron Williams (30pts-10pds-6rbs) soucieux de fêter dignement l’anniversaire de la 14 000e assist de John Stockton.

Deron Williams : Je suis dans une approche un petit peu plus agressive au niveau du scoring cette année. Je veux toujours donner le ballon à mes coéquipiers. Je suis toujours d’abord un meneur. Mais il est important pour l’équipe que je score plus.

Avec l’arrivée d’Earl Watson, encore 5 assists cette nuit, Deron Williams joue davantage au poste 2. La blessure récente de Raja Bell a accentué ce décalage autrefois exceptionnel.

CJ Miles (20pts-6rbs), Paul Millsap (16pts-8rbs), Al Jefferson (13pts-8rbs) et Andrei Kirilenko (12pts-4rbs-4pds) ont épaulé leur leader. Le rookie Jeremy Evans se signale avec 9 points, à 4/4.

En face, Dorrell Wright (20pts-6rbs-3pds), Reggie Williams (19pts-6pds-5rbs), David Lee (18pts-12rbs) et Monta Ellis (16pts-5pds-4rbs, 7TOs) ne parviennent pas à enrayer la décente aux enfers des Warriors, qui restent sur 7 revers après un début de saison honorable.

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Top 5

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• Hawks 80-74 Magic

Plus que la victoire, les Hawks retiendront qu’ils peuvent gagner contre un contender au titre sans leur franchise player Joe Johnson. C’est le vétéran Mike Bibby (13 pts, 7 assists) qui va donner, avec un 3pt décisif en fin de match, le dernier mot aux aiglons alors que le duo Josh Smith (19 pts, 13 rbds) – Al Horford (16 pts, 10 rbds) a su dominer Dwight Howard, de retour de blessure. C’est la première victoire des Hawks sur le Magic depuis 2008.

Larry Drew : Orlando nous a en gros dominé depuis longtemps donc c’est une grosse victoire. Je ne sais pas si ça casse la série de défaites ou pas mais j’ai trouvé que nos gars ont fait un gros boulot du début à la fin.

Pourtant, statistiquement, Atlanta est mené aux rebonds et ne shoote qu’à 38.8%. Oui mais grâce à une solide défense, ils ont tenu Orlando à 37% et surtout 4/22 à 3pt, arme décisive s’il en est.

Larry Drew : On sait que sans Joe on doit faire les choses un peu différemment. Nous jouons moins en isolation et de fait on devient moins prévisible. Mike est certainement capable de mettre des bons shoots comme celui-là et il l’a encore prouvé ce soir.

Côté Magic, on retrouve Vince Carter (18 pts, 8 rbds), Dwight Howard (14 pts, 13 rbds, 6 To) et Bass (10 pts, 7 rbds) alors que Rashard Lewis (3/11) et Q-Dog (0/4) ont été risible.

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Carlos Boozer s’impose contre OKC

Depuis son retour, l’ex-mormon avait réalisé une belle performance et 2-3 essais concluant. Cette nuit, il prouve que Chicago a bien fait d’investir en lui: 29 pts, (13/21), 12 rbds mais surtout 13 pts uniquement dans le QT3 décisif, remporté 29-18  et qui empêchera un retour du Thunder.

Tom Thibodeau : On veut être une équipe qui peut jouer à l’intérieur comme à l’extérieur. C’est important ce que Carlos apporte à l’équipe, il est une terrible menace dans tous les aspects du jeu en transition.

Cette nuit, son lieutenant c’est Deng (19 pts, 8 rbds) alors que Noah a vite été sorti du match (6 pts, 12 rbds, 6 assists et 6 fautes en 20 mins). Derrick Rose, à l’évidence épuisé, a pu se reposer (3/13, 9 assists) sur les épaules du bouseux.

Scott Brooks : Être dans le match! Nous étions concentré sur leurs rebonds offensifs mais ils nous ont posé vraiment des problèmes à ce niveau-là.

Il est vrai que le Thunder a perdu la bataille du rebond : 52 à 39 et 16 rbds offensifs à 12 pour Chicago. L’absence de Kevin Durant dans le QT3 (3 minutes seulement) a été un facteur décisif, lui qui finit avec 29 pts:

Brooks : Nous ne jouions pas bien et j’ai essayé de faire quelques ajustements, j’ai tenté d’apporter de l’énergie. C’était ma décision de le sortir, je ne savais pas si ça marcherait ou non mais il est important qu’on sache mieux jouer que ça.

Westbrook (15 pts, 7 assists, 6 To) et Krstic (18 pts, 6 rbds) sont les seuls à se bouger.

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Le reste de la nuit

• Heat 98-78 Bucks

5ème victoire pour le trio de Floride. Wade est le grand artisan du succès (25 pts, 14 rbds, 5 assists) suivi par Bosh (16 pts, 12 rbds), Lebron (17) et Arroyo (16 pts, 6/6). Avec 34% de réussite, Milwaukee ne pouvait espérer mieux. Jennings (5/16), Salmons (2/11), Bogut (11 pts, 13 rbds, 4/12) ont été risible offensivement, seul Maggette (20) a été prolixe.

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• Clippers (4-17) 98-91 Kings (4-15)

Dans le duel des mauvais (de Californie), les Clipps ont tenu sous l’égide d’Eric Gordon (29 pts) et Blake Griffin (13 pts, 11 rbds, 7 assists), Gomes rajoute 17 pts, 9 rbds et Davis 8 passes. Dans la confusion des rosters de Sacto, on retrouve le banc qui aide le plus avec Casspi (21 pts, 10 rbds), Landry (15) là où Evans (5/19) est en berne.

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• Utah 94-85 Memphis

Grâce à un grand Deron Williams (27 pts, 8 assists), le Jazz l’emporte.  Si Milsap et Jefferson (12 pts, 10 rbds) n’étaient pas à la fête, C.J Miles a été le lieutenant du soir (20) avec Bell (14 pts, 4/5 à 3pt). 4ème défaite consécutive pour les Grizzlies, Gay (18 pts, 8/22) et Randolph (17 pts, 14 rbds) n’ont pas autant briller, Conley plante 19 pts.

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• Knicks 121-114 Wolves

Dans un match ultra-offensif, les Knicks n’ont fait la différence qu’à leur jeu plus épurer (+15 contre -1 au ratio ast/to). Amaré Stoudemire (34 pts, 5 rbds) a dominé les débats en compagnie de Wilson Chandler (21), Gallinari (17) et Felton (18 pts, 11 assists). Il fallait bien ça pour stopper le duo infernal du Minnesota, Kevin Love (33 pts, 15 rbds) et Michael Beasley (25 pts, 6 rbds).

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• Pacers 124-100 Raptors

7 joueurs en double figure, trois QT à plus de 30 pts…Indiana n’a pas fait dans le détail. Danny Granger (21 pts, 9 rbds), Brandon Rush (26 pts, 6/8 à 3pt) et Collison (17) ont fait feu. Bargnani était en deçà, alors Amir Johnson a encore élevé son niveau de jeu (15 pts, 9 rbds) avec Calderon (21) mais c’est insuffisant quand on perd 18 ballons et en distribue 16…

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Top 10

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La présaison a débuté avec deux matchs concernant les équipes de la région new-yorkaise.

En déplacement à Milan, les Knicks se sont imposés 125-113, avec 32 points et 6 rebonds d’Amaré Stoudemire, 24 points et 7 rebonds de Danilo Gallinari (formé à Milan), 17 points de Wilson Chandler et 16 points d’Anthony Randolph. Titulaire, Ronny Turiaf n’a pas flambé, 5 points (2/3) et 2 rebonds en 20 minutes. Sur un temps de jeu quasi équivalant, Timofey Mozgov (10pts-5rbs) a produit des chiffres mais son différentiel est moins intéressant (-6 contre +20 à Turiaf). Côté italien, Olesky Pecherov (23pts-5rbs), Jonas Maciulis (18pts-5rbs), et Ibrahim Jaaber (16pts-7stls, 9TOs) ont tenté de rivaliser.

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Pas d’images du match New Jersey Nets – Maccabi Haifa, joué dans un Prudential Center quasi vide (5174 selon le site de la NBA, moitié moins selon la presse locale). C’est bien dommage, puisque Johan Petro a signé 10 points et 6 rebonds en 17 minutes. Il faut dire que le club de Haifa n’est pas un cador et les Nets se sont baladés (108-70). Le rookie Derrick Favors (14pts-9rbs) et le shooteur Anthony Morrow (14pts) ont mené la marque, devant Harris (12pts-3pds), Lopez (11pts-6rbs) ou Outlaw (11pts). Pour les israéliens, Sylven Landesberg a claqué 24 points.

News

Noah prolonge, Boozer out. L’insider Sam Smith annonce qu’un accord a été trouvé entre les Bulls et les représentants de Joakim Noah ont trouvé un accord pour un contrat de 60M$ sur 5 ans.

Par ailleurs, Carlos Boozer s’est fracturé le petit doigt de la main droite. Le nouveau PF des Bulls a trébuché sur son sac en voulant ouvrir la porte… Un accident à la con qui lui vaudra une absence de 2 mois.

Bynum absent plus longtemps que prévu. Andrew Bynum a confié au Los Angeles Times qu’il ne reviendra pas avant le mois de décembre.

Hansbrough limité. Ty Hansbrough débute sa seconde saison pro par des entraînements aménagés. Out une bonne partie de son année rookie, l’ancien meilleur joueur universitaire ne joue pas les oppositions à 5 contre 5 et se contente de quelques exercices physiques et techniques. (Indianapolis Star)

Crawford sur le départ. L’Atlanta Journal-Constitution indique que Jamal Crawford a l’intention de quitter Atlanta l’été prochain, vexé de n’avoir reçu aucune proposition de contrat cet été.

Une chance pour Morrison ? Après avoir joué les pom pom boys à Los Angeles, Adam Morrison souhaite renouer avec le terrain. Le Washington Post indique que son passage au camp des Wizards se passe plutôt bien, surtout avec les problèmes physiques de Josh Howard.

Flip Saunders : J’apprécie la capacité d’Adam à rentrer des tirs. J’apprécie sa taille. Il aura des opportunités s’il continue à rentrer des tirs ouverts. Cela nous sera bénéfique.

Shaq titulaire ? Le Boston Globe indique que Shaquille O’Neal s’entraîne actuellement avec le premier cinq des Celtics, alors que la tendance était plutôt de placer Jermaine O’Neal dans le cinq de base.

Lineup Avec le départ de Boozer et la blessure d’Okur, Jerry Sloan est contraint de remodeler totalement sa raquette. Ainsi, selon les premières tendances du camp, Al Jefferson serait le pivot titulaire, associé à Andrei Kirilenko. Et Paul Millsap resterait sur le banc.

Nouveauté. Sur le site de SLAM, Jordan Farmar a expliqué sa décision de quitter les Lakers pour les Nets.

Jordan Farmar : La nouveauté ! Nouveau propriétaire, nouveau management, nouveau coach… Avery Johnson est important dans ce choix. J’ai vu ce qu’il a fait à Dallas, ses victoires, la manière dont il a aidé Devin Harris à devenir un meneur all-star. On en a discuté. On a beaucoup parlé cet été, de mes qualités, de ce que je devais travailler, et de la manière dont il pouvait m’aider. Je suis à un stade de ma carrière où je veux juste progresser.

Mondial féminin Les américaines ont remporté le titre mondial face à la République Tchèque (89-69) de la MVP Hana Horakova. L’Espagne a pris la troisième place face à la Biélorussie (77-68). La France termine sixième, suite à sa défaite contre l’Australie (74-62). Elles ont, malgré tout, un bilan positif (5-4) lors de cette compétition, ce qui n’est pas le cas, pour l’anecdote, de la Biélorussie (4-5).

• Oklahoma City 80-78 Orlando
• Indiana 86-85 Boston
• Utah 91-74 New Jersey
• Philadelphie 76-77 Charlotte

Sans James Harden, Eric Maynor, D.J. White et Serge Ibaka, l’équipe du Thunder a pris le dessus sur celle du Magic grâce à 21 points de Kyle Weaver et autant pour Mustafa Shakur. La bonne surprise est venu de Ryan Reid (#57 de la dernière draft), très critiqué, mais très actif sur le parquet (12pts). Côté Orlando, Donnell Taylor sort du lot avec 18 points.

Paul George (17pts) a offert la victoire aux Pacers à 4.7 secondes du gong alors que Boston a eu jusqu’à 27 points d’avance. L’autre gros bonhomme des Pacers se nomme Magnum Rolle (19pts-11rbs). Par contre, Lance Stephenson est sorti rapidement, touché à la cheville, ce qui a donné des minutes à Thomas Heurtel. Mais le français se contente de 7 points (2/7) et 2 assists. Pour Boston, une belle déception, malgré 19 points de Jaycee Carroll.

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Dans le seul match décousu de la nuit, le Jazz a bouffé du Nets en utilisant 15 joueurs. Kosta Koufos (14pts-4rbs en 19min) et le bref nancéen Rod Benson (12pts-6rbs) sortent du lot. Pour les Nets Terrence Williams (23pts-5pds-3rbs) doit se sentir bien seul et Derrick Favors (6pts-6rbs, 2/7) a du mal à s’affirmer.

Enfin, Gerald Henderson, particulièrement à son avantage cette semaine, a encore brillé avec le layup de la gagne contre Phily. Pas l’action de l’année — layup suite à un tir casse-croute et une claquette loupée — mais qui fait toujours du bien à la confiance. Le sophomore ne rend que 11 points (4/14), 4 rebonds et 3 assists mais permet aux siens de s’imposer. Derrick Brown (16pts) s’est occupé de la marque et Alexis Ajinca (6pts-5rbs, 1/4 en 15min) a souffert.

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Pour Phily 17 points de Jodie Meeks et un non-match de Turner (5pts-3rbs, 1/6). Le #2 de la dernière draft a d’ailleurs fait son auto-critique dans le Philadelphia Inquirer.

Evan Turner : Horrible ! Ce n’est pas ce que j’attendais de moi. je ne suis pas fier de ma manière de jouer. Mais je vais profiter de cette expérience.

L’actu NBA

Officiel. Amaré Stoudemire est officiellement membre des New York Knicks. Le joueur a paraphé un contrat de 5 ans qui lui rapportera 100M$.

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Officiel. Le Thunder a officialisé les arrivées de Cole Aldrich (#11 de la draft) et Morris Peterson en échange de Craig Brackins (#21) et Quincy Pondexter (#26).

Abandon ? Comme je vous l’écrivais ce matin, les langues vont se délier autour de LeBron James. Contacté par l’AP après son communiqué incendiaire, Dan Gilbert a à nouveau lyncher James.

Daniel Gilbert : Il nous a abandonné. Pas au Game 5, mais dans les match 2, 4 et 6. Regardez les vidéos. La série contre Boston n’est comparable à rien dans l’histoire du sport pour une superstar.

Pendant ce temps-là, à Cleveland, les fans ont brûlé des maillots et caillasser des panneaux d’affichage. Il ne valait mieux pas trop trainé du côté de la Quicken Loans Arena hier soir… La police a également mis en place un système de sécurité spécial autour de la maison de LeBron James.

Sportivement, Brian Windhorst indique que les Cavs ont débuté des négociations avec les Wolves pour Jonny Flynn.

Numéro. Du côté de Miami, LeBron James va piquer le #6 à Mario Chalmers, qui va désormais porter le #15.

Bataille. Envoyé à Memphis avant la deadline, Ronnie Brewer pourrait revenir dans l’Utah. Son ancienne franchise est très intéressé par ce retour. Mais Memphis souhaite également le prolonger. (Deseret News)

Préférence. D’après FanHouse, Shaquille O’Neal a deux pistes sérieuses pour le moment, Atlanta et San Antonio. Si une équipe est prête à lui offrir deux ans de contrat, elle devrait pouvoir s’attacher ses services. La préférence du Shaq ira à San Antonio.

Discussion. Les Bulls ont ciblé Ronnie Brewer, Keith Bogans et Roger Mason pour occuper le poste 2, mais, d’après le Chicago Tribune, des discussions ont débuté avec Kyle Korver.

Retour ? Danny Ainge a indiqué qu’il souhaitait prolonger les contrats de Tony Allen et Nate Robinson.

Stratégie. Bryan Colangelo n’a aucune intention de viser une mauvaise saison 2010-11 malgré le départ de Chris Bosh. (National Post )

Bryan Colangelo : Je n’accepte pas l’approche défaitiste. Je n’ai pas prévu de perdre. Le plan est de gagner, d’être compétitif.

Ma stratégie, mon approche, a toujours été d’aller vers l’avant et de faire en sorte d’être compétitif et plaisant, ainsi que de justifier l’investissement des gens qui paient leur billet et des entreprises qui s’associent à nous. Je ne vais rien abandonner.

Déception. Les Nets avaient proposé à Carlos Boozer un contrat de 75M$ sur 5 ans mais le néo-Bull a préféré les 80M$ de Chicago. Un dirigeant des Nets a anonymement confié sa déception au Newark Star-Ledger.

Ils ne nous ont jamais donné l’occasion d’égaler cette offre, ce que nous aurions probablement fait.

Le Charlotte Observer ajoute qu’après Travis Outlaw, les Nets devraient faire une offre à Tyrus Thomas.

Suicide. Mel Turpin, 6e choix de la draft 1984, a été retrouvé mort hier, jeudi. Agé de 50 ans, il s’est probablement suicidé.

L’actu européenne

Houmounou chez le champion. Cholet a recruté pour deux saisons Mered Houmounou (21 ans), formé à Evreux. En Pro B, il tournait à 6.3 points et 3 rebonds l’an passé.

Vaty en Espagne ? Ludovic Vaty a décidé de renoncer à sa dernière année de contrat à Orléans et chercherait, d’après L’équipe, à poursuivre sa carrière en Espagne, à défaut de NBA.

Clinquant. Miroslav Raduljica hier, Marcus Haislip ou Georgios Printezis aujourd’hui ? D’après The Hoops Market, le club turc est en contact avancé avec les deux joueurs. Le premier est libre, le second est sous contrat avec Malaga. Le bref membre du Pana semble donc plus accessible.

Emblème. Avec l’arrivée de Perovic et la prolongation de Morris, le FC Barcelone devrait libérer Jordi Trias. Au club depuis 2004, le pivot international ne jouait plus que les utilités depuis quelques saisons. D’après le quotidien As, Boniface N’Dong pourrait aussi quitter le club catalan.

Espoir. Pietro Aradori, meneur de 21 ans formé à Biella, s’est engagé avec Sienne. L’an dernier, il tournait à 16.7 points en championnat et 14.4 points en EuroCup. Il va maintenant découvrir l’Euroleague.

Ray à Montegranaro. L’ancien Celtic Allan Ray continue son parcours italien. Après Rome et Carife Ferrara, il s’est engagé avec Montegranaro, 6e du dernier championnat italien.

Koné en Espagne. A 29 ans, Mohamed Kone (ex-Roanne) va découvrir l’ACB puisqu’il s’est engagé pour une saison avec le Lagun Aro GBC, le club de San Sebastian.

Maggette aux Bucks. Les Warriors ont envoyé hier soir Corey Maggette et le 44ème pick de la draft 2010 aux Bucks contre Charlie Bell et Dan Gadzuric. Le GM des Bucks explique son choix:

Corey est un scoreur constant depuis le début de sa carrière. Il shoote à un solide pourcentage et a des capacités sur la ligne des lancers. Nous le voulions chez nous.

Le GM de GSW y va aussi de son commentaire:

Charlie et Dan sont deux vétérans avec u fort caractère qui peuvent nous apporter leur expérience. Ils seront un complément parfait à une très jeune équipe. De plus, cela va libérer de l’espace à nos jeunes joueurs au poste SF et surtout PF où nous attendons de Brandan Wright et Anthony Randolph le retour de blessure et un rôle beaucoup plus important cette saison.

C’est une décision des Bucks qui fait suite à la décision de John Salmons de tester le marché free agent cet été.

CDR aux Bucks. Selon Yahoo!Sports, les Bucks vont envoyer un futur pick contre Chris-Douglas Roberts.

Chris Paul sur le marché. Comme nous vous l’annoncions hier, Chris Paul est courtisé et il est devenu officiel qu’il peut être trader. C’est le joueur qui s’exprime au Mag’ d’ESPN, de manière limpide:

Mon premier choix c’est New Orleans. Je veux simplement prendre l’engagement que nous allons gagner. Si nous ne nous engageons pas à gagner et à devenir des contender comme les Lakers, C’s et autres, je suis ouvert aux trades. Je ne veux pas de reconstruction, je veux gagner maintenant. Je n’ai rien contre la ville, je l’adore mais je veux gagner.

Naturellement, Monty Williams, nouveau Head Coach est monté au créneau:

Chris est la raison principale de ma venue. Tant de gens prient pour avoir un PG et là, on a le meilleur. Je ne m’imagine pas sans Chris.

Durant veut une extension. Kevin Durant espère négocier une extension de contrat au 1er juillet.

J’espère que ça arrivera, j’adore jouer à OKC. Je travaille dur et j’espère que ça continuera.

Raja Bell aux Lakers? Raja Bell et les Lakers sont très proches de signer un contrat selon Yahoo!, Kobe Bryant ferait le forcing pour faire venir le joueur.

Mo Williams aux Blazers? Les Blazers ont exprimé leur intérêt d’acquérir Mo Williams. Cleveland le fera si Lebron James part.

Bynum opéré. Le pivot des Lakers, qui a vu son genou drainé hier pour la 3ème fois ce mois, va se faire opérer le 18 juillet. Pour l’instant, on attend son retour d’Afrique du Sud où il suit la Coupe du Monde de Football.

Griffin manquera les SL. Blake Griffin va mieux et travaille depuis un mois et demi pour revenir à 100%. Mais il ne veut pas revenir de manière prématuré et ne jouera que pour la saison régulière, il sera absent des Summer League de Vegas.

Hawes ambitieux. Spencer Hawes, arrivé aux 76ers la semaine dernière contre Samuel Dalembert, compte bien devenir le titulaire indiscutable au poste de pivot.

Je me concentre sur cet été pour devenir plus fort et surtout meilleur au poste. Arrivé à 19-20 ans dans la ligue, je n’avais pas nécessairement la force pour m’imposer. Maintenant que j’ai mûri, je pense que je peux devenir plus efficace.

Farmar, Jackson la fin. Le meneur des Lakers agit ces derniers jours comme s’il faisait ses adieux à l’équipe. Il a même dit au revoir aux médias avec un « au cas où je ne vous revois pas ». Farmar sera unrestricted free agent au 1er juillet. On rappelle qu’il n’a démarré que deux matchs dans sa carrière, les deux en tant que rookie…

C’est une déception pour moi car mon rôle n’a pas changé en 4 ans. Je voulais monter en régime chaque année et prendre le poste mais je suis resté au même niveau.

La fille de Phil Jackson s’est aussi exprimé sur l’avenir de son père qu’elle voit à la retraite, « c’est fini pour lui maintenant ».

Thomas veut rester. Tyrus Thomas sera restricted free agent la semaine prochaine mais veut rester à Charlotte.

C’est mon but. On verra ce qui se passe dans les prochaines semaines.

Villanueva, fait divers. Charlie Villanueva doit faire face à des accusations de violence conjugale. Il sera au tribunal le 9 juillet et son avocat est très confiant.

Les échos d’avant draft

Boozer et W.Johnson aux Nets? Les Nets sont sérieusement intéressé par la draft du SF Wesley Johnson de Syracuse en 3ème pick. L’administration pense que faire venir Johnson leur permettrait d’avoir un avantage pour signer Carlos Boozer qui a le même agent que le futur rookie.

N.Y décidé. Les Knicks veulent avoir un premier tour dans cette draft et sont prêts à utiliser un de leur deux second tour + 2 millions en cash pour l’avoir. Leur cible? Armon Johnson, meneur venu du Nevada. Il est décrit comme un joueur rugueux, physique, avec des capacités de leadership, il peut diriger une équipe, une défense et a un bon shoot a mi-distance. Par contre, il est moyen sur son shoot.

Portland veut Williams. Les Blazers ciblent Elliot Williams à la draft et espèrent prendre un pick supplémentaire fin de premier tour pour l’avoir. Portland n’est pas optimise sur le fait que le joueur soit encore là en 34ème pick. On parle de 3 millions et du 34ème pick qui seraient envoyés à Memphis contre un des deux premiers tour des Grizzlies.

Minnesota garde son pick. David Kahn, président des Wolves, a affirmé que son administration ne traderait pas le 4ème pick de la draft.

Qui que ce soit en 4, nous allons vraiment trouver un bon joueur pour notre roster. Je suis excité à l’idée d’avoir ce joueur, on ne peut pas le foirer avec la position qu’on a. L’idée que nous devions avoir la 3eme position  est ridicule, on aime notre 4.

Favors aux 76ers? Si tout le monde est unanime sur le fait que Philly devrait drafter Evan Turner en second pick, ce n’est pas le cas du joueur de Georgia Tech Derrick Favors, qui pense toujours être une option.

Je pense qu’ils peuvent me prendre. Quelle que soit l’équipe qui me prend, j’irai et je travaillerai dur de toute façon.

Si Philly ne prend pas Turner, Rod Thorn (Nets) n’hésitera pas.

Phoenix à l’affut. Les Suns n’ont pas de premier tour pour jeudi mais Steve Kerr, en partance fin juin, est ouvert aux trades pour en récupérer un. Acquérir un premier tour pourrait coûter cher, Portland a payé 2 millions aux Warriors pour passer de 44 à 34ème au second tour!

Miami vendeur. Le Heat veut vendre son 18ème pick pour du cash et du cap-space selon Yahoo!Sports.

Actualité Européenne

Ivkovic de retour. Le technicien serbe est de retour à la tête de l’Olympiakos pour les deux prochaines saisons. Une annonce officielle devrait être faite très bientôt. Vaggelis Aggelou et Milan Tomic seraient ses assistants. Son arrivée poste surtout la question du futur de Spanoulis qui pourrait le rejoindre également.

Kleiza reste. Si les Nuggets ont proposé leur qualifying offer à Linas Kleiza, l’agent du joueur a spécifié que son joueur ne bougerait pas de Grèce.

Nous n’avons aucune intention de signer avec les Nuggets.

Splitter aux Spurs? Si Manu Ginobili « meurt d’envie » de le voir jouer à San Antonio, tout se jouera en coulisse. Les Spurs pourraient offrir leur MLE (5.5M$) au joueur mais il gagnerait toujours plus à rester en Espagne. La différence se fera selon certaines sources sur la durée du contrat, un contrat à long-terme le ferait changer d’avis.

Aaron Jackson à Bilbao. En provenance de Duquesne University, Aaron Jackson a signé un contrat de deux ans avec le Bizkaia Bilbao (ACB). Le joueur tournait à 15.7 pts, 4.9 rbds en tant que rookie avec Antalya (Turquie) avant de faire les playoffs avec le Virtus Bologne (14.4 pts, 4.7 rbds, 4.9 assists).

Woods pas encore décidé. Selon netsdaily.com, Qyntel Woods a fait quelques workouts avec les Nets mais le joueur cherche avant tout la meilleure proposition financière. Mais Woods reste selon son agent plus proche de resigner avec Prokom.

Hughes à Toulon. L’intérieur Rick Hughes a signé un nouveau contrat avec l’équipe de Hyères-Toulon. C’est un retour après sa saison 2008/09 dans le club. Il tournait la saison dernière en LEB Gold (Espagne) à 16.3 pts et 6.2 rbds.

Cholet signe Duport. Après avoir prolongé leur coach Erman Kunter, le Cholet Basket a signé le pivot Romain Duport (23 ans, 2m17) pour trois ans. Le joueur évoluait au Havre (8 pts, 6 rbds en 17 mins). Il va retrouver un ancien havrais avec Fabien Causeur à Cholet.

Bramos en Espagne. L’américano-grecque quitte la Grèce et se dirige vers l’Espagne où deux offres l’attendent. Le joueur n’a pas reçu tout son salaire à Peristeri et vu la situation financière grecque, il fuit.

Discussion. Dans le South Florida Sun-Sentinel, Dwyane Wade a lâché une bombe médiatique. La star du Heat a indiqué que quelques free agents vont se rencontrer pour discuter de leur avenir. LeBron James, Chris Bosh et Joe Johnson seraient notamment de la partie.

Dwyane Wade : Je ne connais pas la date. LeBron vient de vivre une défaite très dure, donc il faut lui donner du temps pour surmonter ça et que chacun voit en fonction de son calendrier. Mais avant le 1er juillet, nous savons que nous allons le faire et j’espère que ce sera dans un endroit discret.

Peut-être par crainte d’une amende, Henry Thomas, l’agent de Wade et Bosh, a démenti deux heures après.

Henry Thomas : Il n’y a pas de sommet prévu avant le 1er juillet, ou quoique ce soit de ce type.

Celtics. La NBA a annoncé que la seconde faute technique reçue par Kendrick Perkins a été annulée. Le pivot des Celtics pourra donc jouer ce soir. Par contre, Paul Pierce a été sanctionné pour une faute dans le 4e quart-temps, réévalué en Flagrant Foul de niveau 1. Enfin, Glen Davis, mis KO par un coup de coude de Dwight Howard est encore incertain.

Entretiens. Après une longue période de prospection, Rod Thorn a décidé d’inviter 6 candidats à venir développer leur projet pour les Nets. Si tous les noms n’ont pas filtré, ESPN a appris que Avery Johnson sera le premier reçu et que Tom Thibodeau et Mike Brown sont également sur la short list du GM des Nets.

Contact. Danny Ferry commencé à prendre des contacts à droite et à gauche. Adrian Wojnarowski indique notamment que Kelvin Sampson, actuellement assistant aux Bucks, intéresse le boss des Cavs. Après Mike Brown, est-ce qu’un autre disciple de Gregg Popovich dirigera les Cavs ?

Courtisé. D’après Ken Berger, les Clippers n’ont toujours pas abandonné l’idée de faire venir Larry Brown sur le banc l’année prochaine.

Move up. Habitués des deals autour de la draft (14 moves depuis 4 ans dixit le Portland Tribune), Kevin Pritchard va-t-il réussir encore un bon coup. Titulaire du 22e choix, le GM des Blazers souhaitent monter dans la draft sans pour autant viser le top 4. Explications.

Kevin Pritchard : Je ne dirais pas que nous visons la 3e ou 4e place. Mais nous avons l’intention de monter à la draft. Nous essaierons aussi d’avoir un second tour de draft haut et, peut-être, un autre un peu plus bas. Si nous trouvons un gars que nous apprécions, nous essaierons de l’avoir.

Spanoulis de retour en NBA ? D’après TalkBasket, la priorité estivale de Vassilis Spanoulis est de retenter sa chance en NBA. S’il ne trouve pas de franchise et un rôle à sa mesure, il pourra se rabattre sur le Real Madrid qui lui propose 6M€ sur 2 ans.

Héritage. Carlos Boozer a-t-il joué son dernier match avec le Jazz ? Le joueur ne s’est pas encore prononcé et sa franchise ne fait rien pour éclairer la situation. Invité par une radio de Chicago, Carlos Boozer a indiqué que les Bulls, vu leur passé, était forcément une franchise attractive pour un joueur libre.

Carlos Boozer : Tous les joueurs de ma génération ont regardé M.J. et ce qu’il a fait. Gagner des titres, être le visage de la NBA, dominer ce sport. Je pense que beaucoup de free agents cet été verront cela comme quelque chose d’attractif, jouer là où M.J. évoluait, là où Pippen a gagné ces 6 titres. Donc, je pense que ce sera quelque chose de positif pour eux.

Gagner. Interviewé par HoopsHype, Caron Butler souhaite continuer à jouer pour les Mavs et entend bien faire en sorte que la franchise texane soit winning franchise.

Caron Butler : Nous vivrons un été intéressant. J’aimerais continuer à jouer pour une franchise qui gagne, comme les Mavs. Je n’ai plus d’années à perdre en reconstruction ou des choses comme ça. Je recherche de bonnes situations et Dallas en est une. Tout ce que je peux dire, c’est que tout va dépendre de ce que Dirk Nowitzki décide. On sent bien qu’il veut rester un Maverick à vie. Si vous me posez la question, j’aimerais que cette équipe reste ensemble. Nous pourrions revenir l’année prochaine avec la même équipe et jouer le titre. Nous avons l’expérience, le leadership et tout ce qu’il faut pour que ça arrive. .

Opération. Chris Andersen a subi une intervention au genou droit qui s’est parfaitement déroulé. Le Birdman devrait être prêt pour le début de la prochaine saison.

Santé. Yao Ming et son pied gauche vont mieux. Le tout jeune papa a été autorisé à passer à l’étape supérieur de sa rééducation. Actuellement, il est capable de supporter le poids de son corps, de faire des courses et quelques exercices avec ballon sans gêne. (Houston Chronicle)

L’actu européenne

Espagne. Première demi-finale entre Barcelone et Malaga, et les catalans ont directement montré leur supériorité (96-82). Juan-Carlos Navarro (24pts-7rbs-4pds), Terrence Morris (21pts-9rbs) et Pete Mickeal (21pts-3rbs-3stls) ont fait la pluie et le beau temps face aux partenaires de Gary Neal (19pts).

Italie. Il y aura un match décisif entre Bologne et Cantu, puisque le Canadian Solar s’est imposé une seconde fois sur son parquet (95-79, 28 points d’Andre Collins, 25 d’Aaron Jackson). La qualif se jouera ce soir à Cantu. Le vainqueur aura la joie de défier Sienne.

Grèce. Le premier match des finales s’est soldé par une large victoire du Panathinaikos (73-54) qui a pris le contrôle du match dès le début du match et ne l’a jamais lâché. Antonis Fotsis (13pts-5rbs), Mike Batiste (13pts-8rbs), Nikola Pekovic (10pts-5rbs), Kostas Tsartsaris (10pts-3rbs) et Dimitris Diamantidis (7pts-9rbs-5pds) ont brillé. Pour l’Olympiacos, Linas Kleiza a inscrit 13 points.

Russie. Le CSKA Moscou a gagné sa place en finale sur le parquet du Dynamo (80-88) grâce à un énorme Ramunas Siskauskas (28pts). Par contre, il y aura un quatrième match entre le Khimki et Kazan puisque ces dernier se sont imposés 84-72, avec 19 points et 10 assists de Marko Popovic.

Israel. Le Maccabi Tel-Aviv n’est pas le champion d’Israel. La finale, jouée sur une manche sèche, a vu la victoire de Galil Gilboa, 90-77. Brian Randle est le top scoreur de son équipe avec 19 points. C’est la deuxième fois en trois ans que le Maccabi se fait surprendre en finale, après le succès de l’Hapoel Holon en 2008.

Belgique. Chez nos voisins belges, Charleroi a décroché sa qualification pour la finale face à Oostende (58-69, 15 points de Jonathan Tabu). Par contre, il y aura un troisième match entre Anvers et Liège, puisque chaque équipe s’est imposé sur son parquet (83-76 hier soir avec 19 points de Bryan Hopkins pour les Giants). Le match d’appui aura lieu samedi.

Avenir. Malgré le titre de champion de Lituanie, l’avenir du coach du Lietuvos Rytas Rimas Kurtinaitis est incertain. En effet, d’après TalkBasket sa direction a trouvé la campagne d’Euroleague et la deuxième partie de saison décevante…

Parker ne bougera pas. Tony Parker n’est pas sur le départ, RC Buford a tenu à le réaffirmer.

Je pense que ce serait dingue de ne pas vouloir un joueur comme Tony encore longtemps dans notre organisation. Les spéculations ne sont pas chez nous, elles se font autre part.

T.P s’exprime de lui-même concernant la saison prochaine, il la promet revancharde:

Je serai sur un bateau quelque part à profite, je ne m’inquiète pas, je fais confiance à Pop et R.C. Ils feront ce qu’ils ont à faire et je serai prêt pour les training camp car je dois attaquer la saison prochaine revanchard. Je ne pense pas avoir joué aussi bien qu’en 2009 donc je vais revenir mieux et je veux être bon, je travaillerai dur cet été, plus que par le passé.

Une façon de dire qu’il ne sera pas au mondial?
Exit Boozer? Carlos Boozer a certainement joué son dernier match avec Utah hier soir, l’intéressé commente:

Je n’y pensais pas. J’étais déçu de nos efforts et je n’ai pas joué mon meilleur match. Notre équipe n’a pas bien joué, je suis juste déçu qu’on ait perdu comme ça. Pour le reste, nous verrons plus tard, c’est trop tôt pour en parler, je dois déjà digérer cette défaite, on attendra juillet.

Mc Hale aux Bulls? Kevin McHale n’a pas été contacté par les Bulls mais espère voir le téléphone sonner.

Bien sûr que je veux les coacher. Je connais Gar Formar et John Paxson vraiment bien et j’espère qu’ils me considèreront dans leurs choix.

Au même moment, StanVan Gundy (comme son frère) pense que les Bulls auraient du garder Vinny Del Negro.

Je suis choqué par ce changement de coach. Je pense que Vinny a fait un beau boulot pour développer ses jeunes joueurs et il serait difficile pour n’importe qui d’autre d’y aller et faire mieux. Depuis la mi-saison, il n’a plus reçu le soutien de sa franchise. Je n’ai pas compris, mais du point de vu d’un coach, Vinny a fait de l’excellent travail avec cette équipe.

Des Raptors ambitieux. Le vice-président des Raptors, Maurizio Gherardini, a communiqué sur la prochaine inter-saison. Il a assisté au match entre Barcelone et l’Olympiacos avant ça…

Bosh? On espère qu’il restera avec nous mais c’est trop tôt pour en parler. En juin, les Raptors connaîtront la décision. Mon sentiment est que les Toronto Raptors doivent avoir 4 ou 5 nouveaux joueurs la saison prochaine.

James sur Rondo. Mike Brown n’a pas fait de promesse mais il est ouvert aux suggestions

Nous devons essayer différentes personne sur lui. Anthony  a essayé, Mo aussi, Jamario également, Delonte quelques fois…on va laisser l’opportunité à Lebron de défendre sur lui.

Bell veut aller au Heat. Raja Bell a affirmé hier qu’il aimerait avoir une opportunité de jouer au Heat la saison prochaine.

J’en ai beaucoup parlé avec mon agent et ma famille. Miami est mon premier choix. Je dirai ceci: « Pat, si tu peux utiliser mes services, appelles-moi, je suis pas loin [Bell est natif de la région].

Barea et Dirk vont rester. Les Mavs vont lever l’option sur le contrat de J.J.Barea pour la saison prochaine.

Mark Cuban : Nous garderons J.J. et nous sommes déjà en pourparlers avec Dirk pour un nouveau contrat.

La phrase. Elle vient de Rod Thorn, président des Nets.

Je serai choqué de voir quelqu’un d’autre que John Wall numéro 1 de la future draft.

Sacto à l’affût. Les Kings vont commencer des camps de pre-draft cette semaine avec des joueurs. Six joueurs vont être auditionnés, incluant Ryan Thompson, le jeune frère de Jason Thompson. On retrouve aussi le meneur de Vanderbilt, Jermaine Bild, de D-League Jeremy Wise, Charles Garcia, Mac Koshwal de DePaul et Seth Tarver d’Oregon State. On retrouvera en seconde session Denis Clemente de Kansas State, Jerome Randle de Cal’, Devan Downay de South Carolina etc…bref, un gros pré-camp.

Kobe revanchard. Les Lakers feront face aux Suns en finale de conf’, des Suns qui ont éliminé les Lakers en playoff lors des saisons 2006 et 2007. Kobe Bryant s’en souvient…

Qu’est-ce que vous croyez? C’était très frustrant pour moi, voire pire que de la frustration.

Rire à N.Y. Selon Frank Isola (New York Daily News), les joueurs des Knicks ont ri à chaude larmes lorsqu’il leur a demandé si Mike D’Antoni les entraînait à défendre. « Vous vous fichez de nous? ». Le journaliste raconte « avec l’argent des Knicks, il n’y a aucune raison pour ne pas embaucher un coach spécialiste de la défense en plus »…

Matchs outre-mer. Le commisionner de la NBA, David Stern, est toujours très intéressé pour imiter la NFL en faisant jouer des matchs de saison régulière à Londres.

Nous sommes en train d’y réfléchir. Rien n’est prêt mais nous sommes actifs sur le sujet.

Pertes. Une nouvelle étude a estimé qu’Indianapolis perdrait 55 millions de $ de recettes si les Pacers quittaient la ville. Les Pacers ont 15 millions de coût fixe par année et en ont marre, ils sont prêts à vendre l’équipe ou la dissoudre s’il le faut. L’équipe aimerait un accord pour le 30 juin.

Orlando 114-71 Atlanta Entre des Magic au repos depuis 10 jours et des Hawks qui viennent de lutter 7 matchs avec les Bucks, il n’y a pas eu photo. Le suspense a duré un quart-temps (25-23), puis les Hawks vont vivre 7 longues minutes. Un long calvaire, soldé par un 19-2 !

10 points inscrits dans le second quart-temps, 11 dans le troisième, 60 encaissés sur la même période, l’écart était fait… Il grimpera jusqu’à 46 points (112-66, 38 secondes à jouer) lorsque Gortat, Bass, Pietrus, Redick et Johnson luttait face à Pachulia, Evans, West, Crawford et Teague.

Mike Bibby : C’est gênant. Ils nous ont humilié.

Pour plaisanter, Dwight Howard (21pts-12rbs-5blks en 29min) a fait remarquer que même s’il n’était pas en foul trouble, son temps de jeu n’a pas progressé.

Dwight Howard : Je joue toujours le même volume de minutes. Le premier tour est pourtant terminé.

Comme les autres titulaires, le double DPY en titre n’a pas joué le dernier quart-temps. Vince Carter (20pts-6rbs-3pds) et Jameer Nelson (19pts-5pds) ont également brillé. En sortie de banc, JJ Redick (10pts), Marcin Gortat (9pts-6rbs) et Mike Pietrus (8pts-3pds-2rbs) ont eu un bon impact.

Cet écart de 43 points n’est malgré tout pas un record puisque le Magic avait humilié les Celtics de 47 points en 1995.

Pour les Hawks, Josh Smith (14pts-3rbs), Zaza Pachulia (12pts-7rbs) et Joe Johnson (10pts-7rbs-3pds, 4/11) sont les seuls en double figure. Pour Horford (4pts-6rbs, 1/7), Bibby (2pts-3pds, 1/5) ou Crawford (5pts, 1/11), c’est le grand néant…

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Supérieur

LA Lakers 111-103 Utah Les Lakers ont encore dominé le Jazz, sans le surclasser, mais avec maitrise et ce sentiment qu’Utah ne peut pas s’imposer. Les visiteurs viennent d’encaisser leur 16e défaite de suite au Staples Center, dont 8 en playoffs. Alors, comment peuvent ils espérer se qualifier ?

Les Lakers prennent encore l’avantage grâce au jeu intérieur. Andrew Bynum (17pts-14rbs-4blks, 7/9) et Pau Gasol (22pts-15rbs-2blks, 7/11, 6 TOs) sont plus grands et plus puissants que les Millsap, Boozer ou Fesenko. Les angelinos doivent en tirer avantage, comme cette nuit, avec 64 points dans la raquette.

Phil Jackson : Nous avons vu de belles choses de nos intérieurs. Ils ont vraiment bien joué.

Jerry Sloan : Nous n’avons pas réussi à contrôler le rebond. Je n’aime pas utiliser le terme ‘découragé’, car je pense que nos gars ont joué vraiment dur pour rester dans le match.

Evidemment, Kobe Bryant n’est pas en reste, 30 points (10/22 et 10/11 aux LF), 8 assists, 5 rebonds, 3 blocks et 7 balles perdues. Ron Artest ajoute 16 points (7/17 dt 1/7 à 3-pts), 6 rebonds et 3 assists. En sortie de banc, Lamar Odom cumule 11 points (4/4), 15 rebonds, 4 assists et 3 blocks.

Côté Jazz, Paul Millsap (26pts-11rbs-4pds-3stls) mène le scoring, Carlos Boozer (20pts-12rbs-4pds, 9/21) et CJ Miles (20pts-6pds-4rbs, 6/15) ont fait du chiffre, et Deron Williams (15pts-9pds, 4/16) était vraiment maladroit. Wes Matthews score 14 points.

Deron Williams : Nous avons essayé de pénétrer ligne de fond, et il y avait 2 ou 3 gars qui bloquaient. Leur taille nous a gêné ce soir. Nous devons rentrer des tirs. Nous devons être meilleur.

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NBA Top 5

A suivre

Hawks 95-74 Bucks. 21 points d’écart, l’addition est sévère pour ce match 7 qui n’a pas tenu ses promesses en terme de suspense. A 3 mins de la fin du match, le messe était déjà dites. Comme depuis le début de cette série, Jamal Crawford (22) et Al Horford (16 pts, 15 rds) ont mené les troupes, suivi par Bibby et Smith (15) qui se sont réveillés, contrairement à Johnson (4/14).

Smith: On les [Crawford/Horford] a abandonné dans le match 5, nous savourons maintenant.

Johnson: Nous devons être plus affamés et déterminés. On ne peut pas se reposer uniquement sur notre talent, on doit jouer plus dur.

Le rêve prend donc fin en queue de poisson pour les hommes de Skiles. Les héros étaient à la peine, John Salmons (11 pts, 5/18) et Brandon Jennings (15 pts, top scoreur des Bucks, 6/18) n’ont pas tenu le choc, Ilyasova (13 pts, 11 rbds) est même à -17 de différentiel mais le plus important est que sans leur go-to-guy attitré, les Bucks ont poussé une équipe maintenant rodée, à un septième match.

Delfino: On ne peut pas penser « si ceci si cela… » Oui, sa présence [Andrew Bogut] nous a manqué dans la raquette mais nous avons gagné la gloire d’avoir combattu tous ensemble jusqu’au bout. Nous devons positiver cette expérience autant que faire se peut.

Atlanta va maintenant devoir se préparer à affronter un Magic reposé (4-0) et en pleine possession de ses moyens.

Atlanta 4-3 Milwaukee

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Plus de peur…

Lakers 104-99 Jazz. Les hommes de Jerry Sloan ont failli créer la surprise au Staples Center avant que le Kobe Bryant show ne commence dans les ultimes minutes du match.

KB24: C’était dur. Mais quand ça devient vraiment dur pour moi, c’est là que je suis le meilleur.

Kobe Bryant a scoré 11 de ses 31 pts dans les 4 dernières minutes du match, après que L.A ait gâché une avance confortable de plus d’une dizaine de points. Il termine avec 31 pts (12/19), suivi par un énorme Pau Gasol qui a maintenu en vie les Angelinos (25 pts, 12 rbds) quand le second cinq coulait face au Jazz et a bouclé la raquette en compagnie d’Odom (9 pts, 12 rbds) pour stopper les velléités mormonnes.

Pau Gasol: On veut être sûr de travailler plus dur pour mettre plus d’efforts afin de garder nos avances. C’est toujours frustrant de voir son équipe perdre une avance et de ne rien pouvoir faire sur le banc. Les gars n’étaient pas très bon sur le coup…

Car en effet, le Jazz est revenu. Deron Williams (24 pts, 8 assists), discret jusque-là, a ramené les siens à 3.51 du terme pour même leur donner une avance (93-89), les Lakers n’ayant marqué en 6 minutes que 3 pts (1/10)!! Paul Millsap, qui score 8 de ses 16 pts (et 9 rbds) au début du 4ème, aurait pu être le héros du match. Carlos Boozer (18 pts, 12 rbds) et C.J Miles (16) ont participé de ce run (12-1) mais Kobe a tué le match.

Deron Williams: C’est agaçant à force. Nous avions une chance de remporter ce match mais nous n’avons pas tué le match. Kobe a mis quelques paniers incroyables et voilà tout.

Les Lakers ont un gros point d’interrogation dans leur équipe depuis hier, Andrew Bynum, n’a joué que 24 minutes (8 pts, 10 rbds) après avoir ressenti une douleur au ménisque, à l’endroit même où il a été opéré il y a quelques mois…

Los Angeles 1-0 Utah

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Milwaukee 69-83 Atlanta Une défense retrouvée, un Jamal Crawford à nouveau dans le rythme, il n’en fallait pas moins pour permettre aux Hawks de dominer les Bucks et de décrocher un septième match. Il fallait également une grosse séquence, elle s’est produite dans le troisième quart-temps, 19-0 !

Pour la défense, les chiffres parlent d’eux mêmes, 69 points encaissés à 32.9%, 12 balles perdues provoquées. Brandon Jennings (12pts-4rbs-1pd, 4/15) et John Salmons (8pts-6rbs-4pds, 2/13) n’ont pas vu le jour.

Pour Jamal Crawford, après son 4/18 du G5, il se ressaisit avec 24 points (8/17), 5 rebonds et 2 assists. Et ça fait toute la différence.

Jamal Crawford : J’avais le sentiment d’avoir laissé tomber tout le monde après les premiers matchs, en particulier le dernier. Je n’ai pas bien dormi ces derniers jours. En général, dans cette situation, le match suivant ne vient jamais assez vite.

Mike Woodson : Il y a des matchs où c’est impossible de mettre la balle dans le panier. Mais ce soir, il était au niveau où nous avions besoin de lui.

En complément, Joe Johnson cumule 22 points (8/24), 6 assists et 5 rebonds, Al Horford assure 15 points et 15 rebonds, Mike Bibby et Josh Smith scorent 10 points, l’ailier fort ajoute 9 rebonds et 4 blocks.

Pour les Bucks, Carlos Delfino score 20 points (8/19) mais rend un différentiel de -23, le pire de l’équipe, et Kurt homas (11pts-9rbs, 5/10) a pris des responsabilités offensives.

Le match 7 se jouera dimanche, à Atlanta.

Brandon Jennings : C’est le match 7 maintenant. Nous avons travaillé dur pour ça. Nous devons aller là bas avec la certitude que nous pouvons gagner. Nous ne nous sommes pas préparés toute l’année pour aller en playoffs et tout oublier au dernier match.

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Clutch Pau

Oklahoma City 94-95 LA Lakers Dans un match d’une rare intensité, les Lakers ont réussi à tirer leur épingle du jeu et à se débarrasser de ce poil à gratter qu’est le Thunder.

Le Thunder, mené de 7 points dans le quatrième quart-temps, a réussi à revenir avec un 10-0. Mais derrière ce run, plus rien. Les 2 dernières minutes seront sans point. Alors, à 94-93, ballon à Kobe, le pire était à craindre. L’arrière des Lakers va manquer son tir mais Pau Gasol passait par là.

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Russell Westbrook bouclera le match avec une tentative désespérée mais OKC, malgré une magnifique résistance qui a attiré la sympathie de toute la NBA, doit baisser les armes.

Kevin Durant : Je suis un compétiteur. Je veux gagner tous les matchs. Je veux être champion, et ce genre de choses fait mal. J’ai travaillé dur, nous avons tous travaillé tellement durs qu’à chaque fois que nous montons sur le parquet, j’ai le sentiment que nous devons gagner.

Kevin Durant a manqué 17 de ses 20 premiers tirs mais a réussi un 2+1 et un layup lorsque le Thunder prenait l’avantage (94-91). Malheureusement, pas définitivement. Kobe Bryant avait réussi à réduire l’écart à 1 point, avant le panier de Gasol.

Pau Gasol : C’était dur de trouver une position car les deux défenses étaient vraiment durs et donner tout. Sur le dernier tir, je me suis battu. Je n’ai pas fait une bonne deuxième mi-temps, je n’ai pas fait mon meilleur match mais j’ai continué à me battre, à prendre des rebonds et à faire en sorte que nous soyons en vie. J’ai eu de la chance, j’ai récupéré le ballon et nous avons gagné le match.

Kobe Bryant cumule 32 points (12/25), 7 rebonds et 3 assists. Derrière, c’est un champ de ruine. 11 points pour Fisher et Brown, 9 pour Gasol, avec 18 rebonds, 9 également pour Odom, 7 pour Artest, 6 pour Bynum…

Côté Thunder, Kevin Durant plante 26 points, 5/23 au tir, 14/15 aux LF, et ajoute 6 rebonds et 3 assists, Russell Westbrook cumule 21 points (7/20), 9 assists, 5 rebonds et 3 steals, sans perdre un ballon, Jeff Green score 16 points et Nenad Krstic (11pts-11rbs) signe un double double.

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Strong Boozer

Utah 112-104 Denver Le Jazz a réussi à passer l’obstacle Nuggets sans l’avantage du terrain et malgré les blessures. On a déjà eu l’occasion de faire l’éloge de ce groupe, mais ce qu’ils ont fait, dans une certaine indifférence, est énorme.

Cette nuit, ils font la différence alors que les Nuggets venaient de revenir à 95 partout. Deron Williams (14pts-10pds) lance un 11-0 décisif. Mais ne nous y trompons pas, l’homme du match, c’est Carlos Boozer, 22 points (10/14), 20 rebonds et 5 assists. Faut il vraiment le pousser vers la sortie ?

Carlos Boozer : Tout le monde a bien joué. C’est la marque de notre équipe cette année. Les gars élèvent leur niveau de jeu quand il le faut. Nous avons joué dur. Nous avons fait des stops et Melo a dû lutter pour prendre ses tirs.

En lieutenant, on retrouve Wes Matthews (23pts-5rbs-4pds, 4/12 et 13/15 aux LF), rookie non drafté mais titulaire. Paul Millsap (21pts-11rbs) apporte sa contribution. Ronnie Price (12pts) et Kyle Korver (10pts) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Wes Matthews : Je voulais cette chance. Vous vivez pour des moments comme ça. Quand tu grandis, tu veux toujours viser le meilleur.

Côté Nuggets, Chauncey Billups assure 30 points et 8 assists, Carmelo Anthony ajoute 20 points (6/22), 12 rebonds et 5 assists, et Joey Graham est sortie du banc avec 21 points et 10 rebonds. Mais il a manqué un petit quelque chose que n’a pas apporté, par exemple, Johan Petro (5pts-4rbs en 12min), à nouveau titulaire.

Chauncey Billups : Il faut leur donner du crédit. Ils ont repris l’avantage du terrain et ont su faire la différence.

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NBA Top 5

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Atlanta 87-91 Milwaukee Mea Culpa. Les Bucks viennent de prendre l’avantage dans la série (3-2) et envoient un joli pied de nez à tout ceux qui les avaient enterré un peu trop vite. Pour une première qualif depuis 2006, ils sont entrain de marquer les esprits !

Brandon Jennings : La pression n’est pas sur nous

La force des Bucks vient de là. Ils jouent sans pression. Ils s’arrachent. S’ils gagnent, tant mieux. S’ils perdent, finalement, tant pis, la saison est déjà réussie.

Brandon Jennings (25pts-4rbs-3pds, 8/20 dt 2/7 à 3-pts) et John Salmons (19pts-6rbs-5pds, 6/17) n’ont pas rivalisé d’adresse. Mais leur leadership est important. Par exemple, Brandon Jennings score 12 points en début de match pour lancer son équipe.

Puis, il y a un fait de jeu décisif. Les Bucks et John Salmons (7pts sur 9) ont pris l’ascendant après avoir été mené 82-73, 4 minutes à jouer, lorsque Kurt Thomas provoque la 6e faute de Joe Johnson. Au moment de son expulsion, les Bucks étaient revenus à 82-81 (2’15 à jouer). L’écart va enfler jusqu’à 5 points, 87-82, pour un 14-0 en un peu moins de 4 minutes.

Brandon Jennings : J’ai pensé, au moment où Joe Johnson est sorti du match, que nous avions une chance de gagner.

Al Horford va trouver deux ouvertures dans les 20 dernières secondes, dont un 3-points, mais Brandon Jennings scelle le match aux lancer-francs (4/4).

Jamal Crawford : C’est incroyable. Nous avions match gagné. Mais ça nous a échappé.

Derrière le duo Jennings – Salmons, on retrouve Luke Ridnour (15pts-4stls), Luc Mbah à Moute (9pts-5rbs), Ersan Ilyasova (7pts-7rbs) ou encore Carlos Delfino (7pts-5rbs-3pds). Une belle brochette de role player. Kurt Thomas n’a pris qu’un tir, n’a pas scoré, mais signe l’action du match en faisant expulser Johnson. Il signe 6 rebonds, 3 assists et un différentiel de +21 en 21 minutes.

Kurt Thomas : Nous nous sentons super bien. Même après les deux premiers matchs, nous avions confiance en nous.

Pour les Hawks, la paire Horford (25pts-11rbs) – Williams (22pts-4rbs) sort du lot alors Joe Johnson (13pts-6rbs-6pds, 6/16), Jamal Crawford (11pts, 4/18), Josh Smith (7pts-9rbs-4pds-3blks) et Mike Bibby (2pts-2rbs-2pds) n’ont pas répondu aux attentes.

Mike Woodson : C’est une défaite difficile à encaisser mais c’est une série au meilleur des 7 matchs.

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Toujours en vie

Denver 116-102 Utah Carmelo Anthony voulait de l’aide, JR Smith reprochait l’égoïsme de certains, les Nuggets se sont remobilisés. Quatre joueurs ont scoré plus de 17 points et l’équipe a retrouvé le goût de la victoire, malgré la blessure au genou de Néné Hilario.

Carmelo Anthony : Je pense que ce soir nous avons répondu collectivement à ce challenge. Tout le monde a élevé son niveau de jeu et a fait son boulot. Avec la blessure de Néné, ‘Frenchie’ [Johan Petro] est entré et a élevé son niveau de jeu, ‘Bird’ [Chris Andersen] a joué comme il doit le faire. Tout le monde a respecté son rôle ce soir. C’est comme ça que nous gagnons.

Après une première mi-temps équilibré (+2 au Jazz), les Nuggets ont fait la différence en deuxième mi-temps, 36 points marqués dans le troisième quart et 21 encaissés dans le quatrième.

Au final, Carmelo Anthony claque 26 points et 11 rebonds, Chauncey Billups signe 21 points et 4 assists, Kenyon Martin ajoute 18 points et 9 rebonds et JR Smith plante 17 points. En complément, Aaron Afflalo (12pts), Chris Andersen (10pts-7rbs-3blks) et Johan Petro (4pts-6rbs, en 19min) ont épaulé les leaders.

Adrian Dantley : Nous savons que ce sera dur de gagner là bas, les fans d’Utah sont exceptionnels. Mais nous sommes heureux de ce que nous avons fait ce soir.

Pour le Jazz, Deron Williams avait droit à Chauncey Billups en garde du corps, au lieu d’Afflalo, mais celui qui se déclarait avant le match le meilleur meneur de la league n’a pas été plus gêné que ça, 34 points (10/20, dt 5/8 à 3-pts) et 10 assists. Carlos Boozer ajoute 25 points et 16 rebonds, Paul Millsap cumule 16 points, 9 rebonds, 3 assists, 3 blocks et 2 steals et Wes Matthews inscrit 15 points.

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NBA Top 5

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Miami 101-92 Boston Pour éviter à son équipe l’humiliation d’un sweep, Dwyane Wade a pris les choses en main et a mené son équipe au succès. 46 points (16/24 dt 5/7 à 3-pts), 5 rebonds, 5 assists et 2 steals, la feuille de stat de D-Wade est juste énorme, malgré 6 TOs. Puis, en plus d’être efficace, il est spectaculaire.

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Et en plus d’être spectaculaire, il est décisif. Dans le quatrième quart-temps, il score 19 points, plus que tous les Celtics réunis (15). Il fallait bien ça pour s’imposer, après avoir gaspillé une avance de 18 points en première mi-temps.

Dwyane Wade : J’ai simplement pensé que c’était le moment d’être agressif. Très agressif. Donc j’ai pris tous ces tirs, sans penser à ce qui allait arriver. J’ai commencé par mettre les premiers, donc j’étais chaud au bon moment. Je voulais que mon équipe gagne ce match.

Après le match, évidemment, les compliments ont fusé.

Erik Spoelstra : Greatness !

Doc Rivers : Phenomenal !

Quentin Richardson : Parfois, vous savez, il donne un cap. Il n’y a pas grand chose à faire quand il joue comme ça.

Quentin Richardson (20pts-7rbs), Michael Beasley (15pts-5rbs) et Udo Haslem (11rbs) ont permis au Heat de vaincre enfin les Celtics cette saison, après 6 défaites.

Kevin Garnett : Ils ont fait ce qu’ils avaient à faire, défendre leur terrain. Et maintenant, nous pensons la même chose en rentrant à la maison.

Pour les Celtics, ce n’était pas le grand soir. La preuve, Ray Allen, 15 points, 5/10 dt 3/6 à 3-points, a manqué 3 lancer-francs sur 5. C’est presque incroyable pour un joueur qui a rentré 91.3% de ses tentatives cette saison. Le top scoreur était Rajon Rondo (23pts-9pds-4rbs, Kevin Garnett ajoute 18 points et 12 rebonds, et Paul Pierce 16 points.

Rajon Rondo : Ce n’est pas très important. Nous devons juste boucler la série en cinq matchs désormais. Nous sommes confiants.

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Rouste.

Chicago 98-121 Cleveland Que peuvent faire les Bulls quand LeBron James réussit ça, avec une facilité déconcertante ?

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LeBron James : Je peux prendre ce tir facilement. C’est un tir normal pour moi. J’ai fait de belles choses dans le passé, j’en ferai à l’avenir. Mais nous sommes dans le présent, et je me sens vraiment bien.

LeBron James est passé du statut injouable à celui de joueur extra-planétaire. Après avoir inscrit 40 et 39 points lors des 2 derniers matchs, le King sort un exceptionnel triple-double, 37 points (11/17 à 3-pts, dt 6/9 à 3-pts et 9/10 aux LF), 12 rebonds et 11 assists. Voilà voilà…

Mike Brown : Il était très actif des deux côtés du terrain. Il a donné le ton en défense. Il était vraiment utile côté faible, il était vraiment bon sur le ballon, et il a donné des consignes défensives tout le match.

Il a aussi reçu l’apport d’Antawn Jamison (24pts, dt 12 dans le 3e qt, quand les Cavs ont tué le match) et de Mo Williams (19pts). Anthony Parker ajoute 12 points et JJ Hickson, sorti du purgatoire par Brown, inscrit 10 points en 17 minutes.

Alors que peuvent bien faire les Bulls dans ces conditions ? Joakim Noah (21pts-20rbs) ne manque pas d’activité, Derrick Rose (21pts-5pds) donne ce qu’il a à donner, Luol Deng (16pts) et Kirk Hinrich (10pts-4rbs) remplissent leur rôle, Flip Murray score 11 points en sortie de banc… Ce qui leur manque ? La recette pour contenir James…

Joakim Noah : Nous sommes une équipe jeune et nous devons apprendre de cela.

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Affaire pliée ?

San Antonio 92-89 Dallas Pour son 34e anniversaire, Tim Duncan n’a pas livré le plus grand match de sa carrière. 4 points (1/9), 11 rebonds, 3 assists, 2 balles perdues en 36 minutes, le natif des Iles Vierges n’est plus l’arme ultime. Tout comme le Big Three, qui cumule un petit total de 31 points, avec 17 points de Ginobili (4/16 dt 1/7 à 3-pts) et 10 points de Parker.

Dirk Nowitzki : Si vous m’aviez dit avant le match que nous allions tenir le Big Three à ces chiffres, nous aurions imaginé gagné le match.

Sauf que le leadership fut assumé par George Hill, ce meneur titulaire qui joue 44 minutes sans donner une passe décisive. Il est parfaitement complémentaire du créateur Ginobili (7pds) et assure un scoring particulièrement efficace, 29 points (11/16 dt 5/6 à 3-pts). Il devient le second, après Mike Finley en 2007, à terminer top scoreur d’un match des Spurs en playoffs, sans faire partie du Big Three (Duncan-Ginobili-Parker) depuis 2003.

George Hill : Depuis le jour où ils m’ont drafté, je savais que j’avais le niveau.

Richard Jefferson ajoute 15 points et Antonio McDyess 10, avec 8 rebonds. DeJuan Blair (7pts-7rbs) s’est montré très actif… en 11 petites minutes.

Pour les Mavs, c’est forcément un nouveau coup de massue. Ils ont pourtant eu 14 points d’avance dans le troisième quart-temps et la machine a finalement déraillé… lors de l’expulsion de Najera, après un mauvais geste sur Ginobili.

Dirk Nowitzki : C’est dur. Je ne vais pas venir ici et vous mentir. Dans le match 2, nous devions gagner à la maison, et nous avons le sentiment que nous devions gagner un match ici. Nous ne l’avons pas fait et c’est frustrant, mais nous devons continuer à nous battre, tant que ce n’est pas terminé.

Dirk Nowitzki est tenu à 17 points (4/10 et 9/9 aux LF), 11 rebonds et 4 assists. Caron Butler score également 17 points, Shawn Marion 14, Jason Terry 13 et Jason Kidd et Brendan Haywood 10.

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Diminués ? Vraiment ?

Utah 117-106 Denver Toujours privé de Kirilenko et Okur, le Jazz semble malgré tout bien supérieur aux Nuggets. Deron Williams évolue à un niveau exceptionnel et fait partie des meneurs suffisamment tankés pour défendre sur Billups, et le niveau de jeu de Carlos Boozer monte crescendo.

Le Jazz menait ainsi de 19 points dans le quatrième quart-temps et a résisté au dernier run de Carmelo Anthony (12pts) qui a ramené son équipe à 7 points. Le Jazz s’est sauvé sur la ligne des lancer-francs, rentrant 11 tentatives sur 14.

Deron Williams : Vous savez qu’ils vont faire des runs. Ils ont une équipe qui peut scorer par série.

Carlos Boozer a réalisé un match exceptionnel, 31 points (13/19), 13 rebonds et 5 assists et Deron Williams assure 24 points (6/14 et 10/12 aux LF) et 13 assists. Ce duo est redoutable d’efficacité et de complicité. Les role players sont aussi au niveau, CJ Miles (21pts) et Wes Matthews (18pts-5rbs) sont des titulaires appliqués et Paul Millsap (12pts-5rbs) est électrisant à chaque sortie du banc.

Deron Williams : Nous nous sommes mis dans une position idéale pour gagner la série.

Avec 39 points à 50% au compteur, Carmelo Anthony réalise encore un grand match. Il ajoute 11 rebonds, 4 steals mais perd 9 ballons. Après le match, il a semblé dégoûté comme jamais.

Carmelo Anthony : J’essaie de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour battre le Jazz. Mais à un moment, il me faut de l’aide. Je ne suis pas là pour pointer du doigt qui que ce soit. Mais collectivement, nous devons avancer ensemble.

Chauncey Billups et Kenyon Martin, 14 points, sont ses principaux lieutenants offensifs. Néné Hilario (10pts-11rbs) apporte son double double et JR Smith (10pts, 3/11) n’est pas en réussite.

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NBA Top 5

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Cleveland 112-102 Chicago Cette nuit, nous avons eu droit à deux confirmations. La première, Joakim Noah est un joueur formidable, capable de se transcender dans les matchs à enjeu, doublé d’un leader. Ce n’est pas un hasard si la Quicken Loans Arena le conspue dès qu’il s’approche du ballon.

Joakim Noah : Toute ma vie, j’ai été sifflé. A Boston, ils ne m’aiment pas. Ils ne m’aiment pas ici non plus. Ça me va. J’ai mes amis.

Mais l’autre confirmation est que LeBron James est une machine, doublé d’un clutch player. Lorsque les Bulls sont revenus à 3 points (96-93, 4’45 à jouer), c’est lui qui va porter l’estocade. Il commence par un 3-points sur Noah, venu en aide, puis deux lancer-francs, un layup et deux jump shots. Soit 11 points en 3 minutes. De 96-93, les Cavs sont passés à 107-98.

Les Bulls avaient décidé de le forcer à prendre des jump-shots. Choix payant ? Pas vraiment. LeBron James plante 40 points, 16/23, dont 15 unités dans le quatrième quart-temps. Pour la beauté de la feuille de stat, il ajoute 8 rebonds et 8 assists.

LeBron James : Ils pensaient que je n’étais pas capable de prendre des jump shots. Ils m’ont demandé de prendre des jump shots donc je l’ai fait. Encore, encore, encore et encore.

Avant cette grosse fin de match, il y a aussi eu ce dunk incroyable de LeBron James sur James Johnson durant le premier quart-temps.

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Antawn Jamison (14pts-4rbs-3pds, 6/12), Mo Williams (12pts-6pds-3rbs, 2/8…) et Jamario Moon (12pts, 4/5 à 3-pts) ont épaulé leur leader.

Pour les Bulls, Joakim Noah a cumulé 25 points (10/18), 13 rebonds (dont 7 offensifs) et 3 assists. Il joue les yeux dans les yeux avec O’Neal, Ilgauskas et Varejao. Mais il n’a pas encore l’instinct de tueur de James dans le quatrième quart-temps.

Joakim Noah : LeBron a rentré des tirs incroyables. Oui, c’est dur. Mais nous devons les jouer. Donc je ne veux pas me pointer là et dire que du bien de LeBron. Oui, il fait un match incroyable. Oui, c’est compliqué. Je déteste perdre, donc je suis frustré. Mais nous serons prêts à les jouer jeudi.

En complément, Derrick Rose score 23 points et délivre 8 assists, Luol Deng cumule 20 points, 6 rebonds et 5 assists, Flip Murray plante 14 points, et Taj Gibson signe 11 points et 7 rebonds.

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Orgueil

Denver 111-114 Utah Privé d’Okur et Kirilenko, Jerry Sloan avait choisi d’intégrer Kyrylo Fesenko à son cinq de base. Le pivot ukrainien aurait pu sombrer avec une balle perdue et deux fautes dans les cinq premières minutes. Mais il était sur le terrain, dans les 6 dernières minutes du second quart-temps, lorsque le Jazz a pris 12 points d’avance, pour défendre sur Néné avec intensité.

Deron Williams : Nous n’allons pas abandonner notre saison parce que des gars sont absents.

Les Nuggets vont revenir dans le match. Mais les fautes vont s’accumuler et Adrian Dantley devra jongler avec, permettant notamment à Petro (4pts, 2/2) de jouer 5 minutes.

La fin de match est tendu, pour ne pas dire hachée par les coups de sifflet du corps arbitral. A 26 secondes du gong, Carmelo Anthony prend sa sixième faute et doit sortir. CJ Miles ne se fait pas prier, 2/2 aux lancers, 110-107. Chauncey Billups va alors trouver rapidement Néné qui plante un dunk. Deron Williams (2/2 aux LF) est envoyé à son tour sur la ligne, Kenyon Martin permet à son équipe de revenir à 1 point d’un layup (112-111). Nouvelle faute, sur Kyle Korver, imperturbable à son tour (2/2).

Il reste 6 secondes à jouer, 114-111, Anthony expulsé, le tir sera forcément pour Billups. Mr Big Shot assume ses responsabilités en tête de raquette mais ne trouve pas la mire. Le Jazz s’impose et récupère l’avantage du terrain.

Carlos Boozer : Le fait que [Carmelo Anthony] ne soit plus sur le terrain durant les 25 dernières secondes était important pour nous.

Les arbitres ont sifflé 67 fautes, 37 pour les Nuggets, tout le cinq de base termine avec 5 fautes, excepté Anthony (6 fautes). Le Jazz n’est pas en reste, 30 fautes sifflées. Pour autant, les Nuggets se sont montrés plus adroits aux lancer-francs (37/44 contre 36/47). Deron Williams (16/18) et Carmelo Anthony (14/15) ont passé du temps sur la ligne de réparation.

Johan Petro : Il y a eu quelques mauvais coups de sifflet dans le money time mais on doit faire avec et se battre malgré tout. On a manqué des tirs faciles, des layups, et ça compte à la fin. Mais on sait ce qu’on a à faire. On va gagner un match là bas. C’est les playoffs..

Pour le Jazz, Deron Williams cumule 33 points et 14 assists, Carlos Boozer plante 20 points et gobe 15 rebonds, Paul Millsap ajoute 18 points et 5 rebonds, CJ Miles score 17 points et Kyle Korver 13. Dans le camps d’en face, Carmelo Anthony termine avec 32 points (9/25), Néné Hilario ajoute 18 points et 6 rebonds, Chancey Billups 17 points et 11 assists, et Kenyon Martin 15 points.

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NBA Top 5

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Cleveland 96-83 Chicago Comment faire la différence durant un match de playoffs ? En montrant dès le départ qui est le plus fort. Les Cavs ont dominé le premier quart-temps 32-18 et n’ont plus jamais lâché la tête du match dans le sillage de James (24pts-6rbs-5pds-4blks) et O’Neal (12pts-5rbs-4pds-3blks en 24min), qui, parait-il, faisait 10 ans de moins pour son premier match depuis son opération au pouce fin février.

Les Bulls n’ont jamais été en mesure de revenir. Ils sont bien passés de -22 à -7 dans le quatrième quart-temps, mais les hommes de Mike Brown vont mettre un dernier coup de collier.

LeBron James : Nous avons le look d’un champion.

La confiance est déjà débordante à Cleveland. Mo Williams a scoré 19 points et délivré 10 assists, et Antawn Jamison a inscrit 15 points et gobé 10 rebonds. Toutes les forces ont apporté leur pierre à l’édifice.

Les fans des Cavs ont également mis les Bulls en général, Joakim Noah en particulier, directement dans le bain. L’intérieur français a eu droit à une bronca lors de sa présentation et des sifflets durant tout le match.

Joakim Noah : Je n’ai pas d’ami dans l’autre vestiaire, à l’exception de Danny Green. Je ne les connais pas vraiment, et je m’enfiche un petit peu. Tout ce que je veux, c’est gagner.

Mais derrière Derrick Rose (28pts-10pds-7rbs, 7 TOs), ni Luol Deng (12pts, 5/15), ni Joakim Noah (10pts-8rbs-3pds-3stls-3blks, mais des problèmes de fautes), ni Kirk Hinrich (8pts-8rbs-4stls) n’ont réussi à s’imposer durablement dans ce match.

Pour les Cavs, la marche vers le titre a commencé. Ce premier match n’a fait que confirmer les ambitions du rouleau compresseur de l’Ohio.

Shaquille O’Neal : Tout le monde sait que le gagnant est la première équipe à 16 victoires.

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Top départ (bis)

Atlanta 102-92 Milwaukee Même remarque introductive que le match précédent : remporter le premier quart-temps pour montrer qui est le patron. Les Hawks ont dominé 34-17 la première période pour avoir 22 points d’avance à la pause. Les Bucks ont réussi à réduire l’écart mais n’ont jamais réussi à reprendre l’avantage, malgré un Brandon Jennings déchaîné (34pts-3pds-3rbs, 14/25 dt 4/6 à 3-pts) pour ses débuts en playoffs.

Mike Bibby : Quand tu as une telle avance, tu ne peux pas te permette d’être nonchalant. Le basket est un sport de runs. Ils en ont fait un. Le plus important est que nous ayons résisté.

Comme en saison régulière, le cinq majeur ET Jamal Crawford (17pts-5rbs pour son premier match de playoff) font la différence. Joe Johnson (22pts-7rbs-5pds-3stls), Mike Bibby (19pts-3rbs-3pds), Al Horford (15pts-7rbs-5blks), Josh Smith (12pts-10rbs-4pds-4blks) et Marvin Williams (12pts-4rbs) ont soigné leur ligne de stat.

Mike Woodson : La première victoire est toujours la plus difficile à obtenir.

Pour les Bucks, derrière Jennings, l’absence de Bogut se voit. John Salmons (16pts, 6/18) n’était pas dans un grand soir et Ersan Ilyasova apporte 11 points et 6 rebonds.

Brandon Jennings : Avec l’absence d’Andrew Bogut, je dois revenir à mon jeu du début de saison. Je dois être plus agressif si nous voulons une chance de gagner.

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Strong fourth

Boston 85-76 Miami Après les départs canons, on passe aux barricades du quatrième quart-temps. Le Heat avait pris 14 points d’avance en début de deuxième mi-temps (61-47) mais n’a pas réussi à tenir. Les Celtics ont passé un 24-7 meurtrier pour mener 71-68 au début du quatrième.

Les floridiens vont résister, ne pas se laisser distancer, mais ils ne réussiront à scorer que 10 points sur l’ensemble du quatrième quart-temps. Impossible de s’imposer dans ces conditions.

Mais le fait de ce match reste l’expulsion de Kevin Garnett, pour un coup de coude dans la mâchoire de Richardson. A l’origine, Q-Rich voulait récupérer le ballon et revenir au match, trouvant que Pierce, touché à l’épaule, faisait un peu trop de cinéma. Il ne restait que 40 secondes à jouer. KG risque une suspension.

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Kevin Garnett : Je ne me souciais que de Paul. Il avait besoin d’espace. Je suis plus intelligent que ça. Je dois garder mon calme dans ce genre de situation.

Quentin Richardson : Garnett est une actrice, et Paul aussi. J’étais là pour faire la remise en jeu. C’est tout ce que j’ai essayé de faire. J’ai dit à notre préparateur physique que Paul allait bien et qu’il avait l’habitude de rester au sol comme si sa saison était terminée et qu’il était gravement blessé. Et, comme par magie, il va se relever. A chaque fois, c’est le même cinéma. Pour moi, Garnett devrait être suspendu. On verra bien. C’est à la NBA de décider. Dans le passé, j’ai vu des joueurs se faire suspendre pour ce genre de geste.

Dwyane Wade : Nous sommes en playoffs, c’est tout. Il s’agit simplement de deux joueurs de basket qui ont joué dur.

Avant cette altercation, Paul Pierce (16pts-5rbs, 4/12) et Kevin Garnett (15pts-9rbs-3pds) ont assuré le gros du scoring. Tony Allen ajoute 14 points en sortie de banc, et Rajon Rondo signe 10 points, 10 assists et 7 rebonds.

Pour le Heat, Dwyane Wade compile 26 points, 8 rebonds, 6 assists et 3 steals mais perd 7 ballons. Quentin Richardson ajoute 15 points. Mais il a manqué un troisième homme…

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Strong fourth

Denver 126-113 Utah Différence dans le quatrième quart-temps, acte II. Le Jazz, sans Kirilenko, mais avec Boozer, a réussi à jouer yeux dans les yeux avec les Nuggets durant trois quart-temps. Puis une pluie de 3-points s’est abattu sur les hommes de Sloan.

Evidemment, l’auteur de cette douche froide est le redoutable JR Smith, 18 points sur 20 dans le quatrième quart-temps, 4/10 à 3-points au final.

Carmleo Anthony : Nous en avions besoin. Je sais que j’ai déjà dit que nos succès dépendent de moi, mais JR est important, par ce qu’il peut apporter, pour la durée de notre parcours. Nous avons besoin qu’il joue de la manière dont il a joué ce soir.

Carlos Boozer : Il a tué le match. Il a rentré des tirs avec une main devant les yeux. [...] C’est là que A.K. nous a manqué.

Mais si Anthony est élogieux envers son little bro, il ne faut pas oublier ses 42 points (18/25), nouveau record personnel en playoffs. Néné Hilario ajoute 20 points, 6 rebonds et 3 assists, Chauncey Billups 15 points et 8 assists, Arron Afflalo 12 points et Ty Lawson 11 et 6 assists.

Pour le Jazz, si Deron Williams (26pts-11pds), Carlos Boozer (19pts-8rbs-5pds) et Paul Millsap (15pts-10rbs) ont brillé, Mehmet Okur (7pts-2rbs en 11min) s’est blessé au tendon d’Achille et CJ Miles (17pts en 24min) a été victime d’un mauvais choc avec Billups. De mauvaise augure pour la suite…

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Playoffs Top 5

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Utah 140-139 Oklahoma City (OT) Pour faire un grand match, il faut deux grandes équipes, du suspense, éventuellement un beau duel, de l’adresse, de la défense, du suspense et des rebondissement. A Salt Lake City, il y avait tout ça, et bien plus encore !

Ce matin, tout le monde parle déjà de « classic » et les superlatifs fusent pour qualifier ce qui s’est passé entre les deux équipes. Dans ce match, les actions d’éclat ont fusé, la preuve, avec un alley oop de Russell Westbrook pour Kevin Durant, suivi par une réponse de Deron Williams, auteur d’une passe incroyable pour Memo Okur.

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Dans le troisième quart-temps, le Jazz a bien réussi un petit écart, prenant 10 points d’avance suite à un poster dunk de Carlos Boozer sur Ibaka, mais le Thunder a réussi à revenir, notamment par Durant (5pts) et Collison, auteur d’un 3-points juste avant le gong.

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Avec 3 points d’écart, le quatrième quart-temps s’annonçait énorme, le Jazz a réussi à creuser un nouvel écart, +10 (114-104, 5’17 à jouer) et même +11 (121-110, 3’01) grâce à un Deron Williams survolté. Mais Kevin Durant n’est pas en reste, il va planter deux paniers primés de suite pour ramener le score à 122-119, le Jazz n’abdique pas et reprend même 6 points d’avance (127-121, 54sec) suite à un nouveau dunk de Boozer. Mais Kevin Durant (3-pts) puis Green (dunk puis 3-points) ont réussi à égaliser à 129 partout. Huit secondes à jouer, la balle de match et pour Deron Williams, mais il manque son tir.

Prolongation. Après une minute sans point, le feu d’artifice reprend avec un lancer d’Harden. On arrive à la dernière minute, 135-135. Deron Williams plante alors un 3-points et la foule chante ‘MVP’, ‘MVP’. Kevin Durant rentre alors deux lancer-francs, puis Jeff Green donne un point d’avance au sien. 139-138. 5 secondes à jouer. Le reste, c’est pour la légende.

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Sur le dernier ballon, évidemment, les joueurs du Thunder ont réclamé une faute. La décision est contestable mais y-a-t-il eu contact ? CJ Miles donne l’impression de monter droit mais la trajectoire du ballon est franchement bizarre. Scott Brooks a tenu à calmer le jeu.

Scott Brooks : L’arbitre n’a pas sifflé. On doit aller dans son sens. Il était mieux placé que moi. Parfois, vous avez ces coups de sifflet. Parfois non. Nous avions une chance de gagner ce match. Nous n’avons pas fait le stop.

Dans les rangs du Jazz, tout le monde a encensé Deron Williams, auteur du tir de la gagne après un match extraordinaire, 42 points (14/23 dt 4/7 à 3-pts et 10/11 aux LF), 10 assists et 3 rebonds.

Carlos Boozer : Deron est toujours concentré. Je ne pense pas qu’il y ait un match où il ne fut pas à 100%. Il a fait un grand match ce soir.

Il fallait bien ça pour répondre à Kevin Durant, auteur de 45 points (13/29 dt 7/13 à 3-pts et 12/12 aux LF), 7 rebonds et 4 assists.

Parmi les autres stats, Carlos Boozer cumule 28 points, 15 rebonds et 5 assists, Mehmet Okur assure 29 points, 7 rebonds et 4 assists, CJ Miles inscrit 16 points, Wes Matthews 14 et, en sortie de banc, Paul Millsap ajoute 15 points et 7 rebonds.

Pour le Thunder, Russell Westbrook (27pts-9pds-5rbs, 7TOs) et Jeff Green (20pts-7rbs-3pds) ont bien épaulé Durant, James Harden ajoute 15 points et Serge Ibaka 13, avec 6 rebonds et 2 blocks.

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Playoffs race

Cleveland 113-101 Toronto 101 Qualifiés depuis belle lurette, les Cavs n’ont faitaucun cadeau aux Raptors, à l’image d’un premier quart-temps parfaitement réussi (35-28). Mais le plus douloureux, c’est que les Raptors ont perdu Chris Bosh (fracture du nez) dans la bataille. Aucune date de retour n’est prévu pour le moment.

Sept Cavaliers ont dépassé la dizaine, menés par Jamison (20pts-4rbs), James (19pts-13pds-6rbs) et Parker (18pts-8rbs-6pds). Pour les Raptors, Jarrett Jack sort du lot avec 23 points et 6 assists.

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Chicago 74-79 Milwaukee Dans le même temps, les Bulls n’ont pas réussi à tirer avantage de la situation. Pire, ils perdent à domicile contre des Bucks diminués (Bogut, Bell, sans parler de Redd). Malgré leur manque d’adresse (36.4%), les hommes de Scott Skiles ont fait la différence en défense (9 points encaissés dans le second quart-temps).

Au niveau du scoring, John Salmons (26pts, 8/19), Ersan Ilyasova (17pts-7rbs, 7/14) et Luke Ridnour (13pts, 4/9) évitent le pire aux Bucks. Pour les Bulls, Luol Deng (16pts-10rbs), Derrick Rose (12pts-11pds-5rbs) et Joakim Noah (8pts-11rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Kirk Hinrich : Ils ont une belle équipe défensive, mais je pense qu’il a manqué plus que le shoot. Nous sommes bien rentrés dans le match, puis nous avons un peu lâché et ils nous ont dominé dans le second quart-temps, ce qui a changé la face du match. Je pense que c’est plus au niveau du mental. Je pense que nous avons tendance à nous reposer. Nous sommes plus relax et eux nous dominent. Ils étaient plus agressifs en défense et nous n’avons jamais pu leur répondre.

Finalement, le grand gagnant de la nuit, c’est le Heat, qualifié mathématiquement, sans joué.

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Charlotte 109-100 Atlanta 100 L’autre bénéficiaire de ces défaites, c’est évidemment les Bobcats, vainqueurs des Hawks et en route pour les playoffs avec une septième place quasiment assurée. Sur leur parquet, les partenaires de Gerald Wallace (28pts-6rbs) ont fait la différence dès le premier quart-temps (34-14). La suite, c’est de la gestion.

Boris Diaw (17pts-9rbs-9pds), Stephen Jackson (15pts-4rbs-4pds), Raymond Felton (14pts-6pds), Tyson Chandler (12pts-8rbs) et DJ Augustin (11pts) ont brillé alors que Mike Woodson a laissé Mike Bibby et Joe Johnson au repos. Mo Evans (20pts), Josh Smith (18pts-5rbs) et Jamal Crawford (18pts-6pds) ont fait leur match, alors que Jeff Teague (9pts-6pds, 3/10) a déçu.

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New York 104-101 Boston Les Celtics avaient le match facile de la nuit, mais ils n’ont pas réussi à s’imposer pour reprendre la troisième place de conférence. La faute à Danilo Gallinari (31pts-5rbs, 10/15), absolument déchainé ! Il fut épaulé par Earl Barron (17pts-18rbs), associé à David Lee (13pts-11rbs-6pds) dans la peinture, Sergio Rodriguez (14pts) et Toney Douglas (10pts-4pds).

Earl Barron : J’étais en DLeague toute l’année et j’attendais ma chance. La chance n’arrive pas si souvent, donc j’ai essayé de prendre avantage de ce que je pouvais ce soir.

Côté Celtics, Ray Allen score 17 points, Kevin Garnett et Kendrick Perkins 14 et Paul Pierce 13…

Kevin Garnett : Nous devons prendre tout le monde et respecter chaque équipe de cette league. Il faut jouer dur tous les soirs. Ce n’est pas possible de choisir contre qui on veut jouer.

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Retour gagnant

Sacramento 86-95 San Antonio Un mot sur les Spurs et le retour de Tony Parker. Remplaçant en début de match, TP cumule 8 points (3/8), 3 rebonds, 2 assists et 4 TOs en 16 minutes. En l’absence de George Hill (cheville), c’est Garrett Temple (15pts-4pds-3rbs, 5/8 au tir) qui a mené le jeu des Spurs. Le bilan d’Hill est plutôt positif, 11 victoires en 16 matchs et 16.1 points de moyenne.

Tony Parker : Pop m’avait dit 15 minutes, j’en ai eu 16. Je ne me sentais pas fatigué, je manquais juste de rythme. J’étais heureux d’être là.

Gregg Popovich : Garrett était fantastique ce soir. C’est vraiment impressionnant de voir un jeune joueur rentrer, être agressif et ne pas sombrer après une erreur. Je trouve qu’il était vraiment important dans notre victoire ce soir.

A part ça, Richard Jefferson a scoré 18 points, Manu Ginobili 16 et les deux intérieurs sont en double-double, McDyess (12pts-11rbs) comme Duncan (10pts-10rbs). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 22 points, 9 rebonds et 6 assists et Carl Landry inscrit 20 points.

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Sans enjeu

Philadelphia 103-124 Detroit Les quelques jours de placards infligés à Charlie Villanueva l’ont apparemment piqué dans son orgueil. L’ailier dominicain a planté 25 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts). Rod Stuckey ajoute 24 points. Pour les Sixers, Marreese Speights (21pts-6rbs) se rappelle à notre bon souvenir.

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Washington 112-94 Golden State 94 Les Wizards ont débuté le match par un 40-23 et s’imposent avec autorité contre les Warriors. Le quatuor Nick Young (29pts) – JaValee McGee (25pts-15rbs-3blks) – Shaun Livingston (21pts-8pds-5rbs) – Andray Blatche (21pts-6rbs) se détache. Pour les Warriors, on notera les 27 points de Stephen Curry.

Andray Blatche : Nous avons gagné 3 matchs sur 4, n’est-ce pas ? Ça fait du bien de gagner 3 matchs sur 4, je ne vais pas mentir.

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Memphis 103-113 Houston Après ce match, Rockets et Grizzlies ont le même bilan (39-38) et ce serait un beau symbole que ces deux franchises terminent la saison dans le positif. Les texans ont fait la différence grâce à Kevin Martin (29pts).

Lionel Hollins : Cette équipe ne nous correspond pas. Aaron Brooks, un match nous plante un 7/7 à 3-points et nous tue. Puis, Luis Scola avait scoré 30 points et nous a tué. Ce soir, c’était Kevin Martin. Ils ont des joueurs qui ne correspondent pas aux notres.

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NBA Top 10

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Dallas 109-93 Denver L’enjeu de ce match : la deuxième place de la conférence Ouest et donc un avantage du terrain au second tour. Les deux équipes ne pétaient pas la forme avant ce rendez-vous : Dallas a perdu 3 de ses 6 derniers matchs et Denver s’est incliné 4 fois lors de ces 5 dernières sorties.

Les Mavs ont tué le suspense dès le premier quart-temps, remporté 31-23. Les Nuggets ne reviendront jamais vraiment dans le coup. La faute à un Dirk Nowitzki impérial, auteur du second triple double de sa carrière, 34 points, 10 rebonds et 10 assists. Le grand blond avait des réponses pour tout. Une prise à deux ? Il donnait le ballon. Du relâchement défensif ? Il sanctionnait. L’éloigner de la raquette ? A quoi bon ? 4/5 à 3-points !

Jason Kidd : Il a tout fait ce soir. Il a imprimé le tempo, il a accepté les prises à deux, il a fait vivre le ballon et il a rentré ses tirs.

Pour Nowitzki, l’important, c’est que les menaces se multiplient. Jason Kidd délivre également 10 assists et score 8 points, Shawn Marion plante 21 points, Jason Terry 15, Brendan Haywood et Caron Butler 10, avec 7 rebonds chacun, et 4 blocks pour le pivot. Rodrigue Beaubois inscrit 5 points (2/7) en 15 minutes.

Dirk Nowitzki : C’est là que nous sommes les meilleurs quand nous partageons le ballon.

Pour Rick Carlisle, la clé est encore ailleurs et réside dans le travail défensif de Shawn Marion sur Carmelo Anthony, tenu à 10 points, 3/16 au tir !

Rick Carlisle : La clé du match, c’est le travail que Shawn Marion fournit sur Carmelo. Il est un des gars les plus difficiles à contenir dans la league et il a accepté ce challenge.

JR Smith (27pts, 10/16) a bien tenté de prendre le relais mais il était trop esseulé. Néné Hilario (14pts-8rbs), Chauncey Billups (11pts-6pds), Joey Graham (10pts-4rbs) ou Ty Lawson (10pts) n’ont pas assez pesé. Johan Petro a joué 3’52 pour 2 rebonds, 2 tirs manqués et 2 fautes.

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Playoff race

Charlotte 101-103 Toronto Avec les Bulls qui reviennent sur leurs talons, les Raptors n’avaient pas le droit à l’erreur à Charlotte. La franchise canadienne est arrivé au bord de l’implosion, entre le cas Turkoglu et 13 défaites lors des 17 derniers matchs. Les Bobcats restaient sur 3 victoires de rang et se présentaient donc avec un tout autre état d’esprit.

Hedo Turkoglu : Il nous fallait ce match. Chicago est sur nos talons.

Jay Triano avait décidé de réintégrer Hedo Turkoglu (11pts-3pds-2rbs en 28min) mais l’avait laissé sur le banc en début de match. Par contre, l’ailier turc était bien présent en fin de match pour rentrer le tir à 3-points de la gagne. Les Bobcats auront un dernier ballon, mais Tyson Chandler n’arrivera pas à contrôler une passe de Felton.

Ray Felton : Je ne vais pas dire que c’est la raison de notre défaite mais nous avions une chance de gagner à ce moment-là..

Malgré la victoire, le cas Turkoglu faisait encore débat. Jay Triano a indiqué, non sans ironie, que Turkoglu va accepter plus facilement de sortir du banc que de ne pas jouer du tout.

Hedo Turkoglu : Si je débute en sortie de banc, ça n’a pas d’importance pour moi. Dès que je rentre, je veux juste essayer de faire mon job et aider l’équipe à gagner.

Chris Bosh (22pts-11rbs-2blks) a fait le job, Andrea Bargnani (16pts-9rbs) et Antoine Wright (15pts-6rbs) l’ont bien épaulé. On peut ajouter les prestations de Jarrett Jack (12pts-5pds), Hedo Turkoglu (11pts-3pds) et Jose Calderon (10pts-7pds). Les Raptors ont, en outre, réalisé un petit exploit : passer la barre des 100 points. Ce n’était plus arrivé à un adversaire des Bobcats depuis 14 matchs.

Pour les Bobcats, le trident Ray Felton (18pts-7pds) – Stephen Jackson (18pts-5rbs-3pds), Gerald Wallace (17pts-8rbs-3pds) a assuré le gros du scoring, Larry Hughes (13pts) et Boris Diaw (11pts-7pds-4rbs) complètent et Tyson Chandler (8pts-2rbs-2blks) a inscrit la majorité de ses points dans le money time, sur la ligne des lancer-francs.

Stephen Jackson : C’est un match que nous aurions du gagner. Nous sommes meilleurs qu’eux. Les choses sont juste allées dans leur sens.

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La blague.

New Jersey 90-84 San Antonio Les Nets ont obtenu leur dixième victoire de la saison contre les Spurs… qui venaient pourtant de battre coup sur coup Cleveland et Boston. Sauf que cette nuit, il y avait un petit changement, Manu Ginobili (dos) n’était pas sur la feuille de match.

Les Nets évitent donc le record de défaites all-time tout en établissant un record de franchise : 4 balles perdues ! Avec une telle conservation de balle, ça devient difficile de perdre. Mais l’adresse (37.6%) n’y était pas et l’équipe d’East Rutherford a dû attendre le quatrième quart-temps (28-18) pour faire la différence.

Keyon Dooling : On ne va pas remercier Dieu pour ça, mais tu ne veux jamais faire partie de la pire équipe de l’histoire de ce sport.

Courtney Lee, qui déclarait récemment avoir connu le meilleur (les finales NBA) et le pire (les Nets) en deux saisons, était bien plus enthousiaste.

Courtney Lee : C’est un grand soulagement. C’est un grand soulagement ! Maintenant, nous pourrons jouer, nous amuser et jouer sans pression.

Cette victoire porte le sceau de quatre hommes : Brook Lopez (22pts-12rbs), Courtney Lee (19pts-6rbs), Devin Harris (17pts-9pds) et Terrence Williams (13pts-7rbs-3pds). Pour les Spurs, derrière George Hill (19pts-4rbs-3pds) et Richard Jefferson (16pts-5rbs-5pds), c’était trop irrégulier. Tim Duncan (13pts-12rbs-4pds, 6/15) est devenu dominateur trop tard, DeJuan Blair (11pts-11rbs) manque de constance et Matt Bonner (10pts-9rbs, 4/11) a mangé la feuille.

Gregg Popovich : Personne ne pouvait scorer. Si tu ne marque pas, tu dois rentrer les lancer-francs, ce que nous n’avons pas fait [11/20], ou au moins garder le ballon, ce que nous n’avons pas fait non plus [16 TOs].

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Influence

New Orleans 108-100 LA Lakers 39’29. Le temps de jeu de Chris Paul continue d’augmenter et le petit meneur retrouve ses sensations avec l’influence sur le jeu et le talent qui vont avec. Avec 15 points et 13 assists, il a remis sa main sur le jeu des Hornets et guidé son équipe au succès.

Chris Paul : En débutant ce match, je savais que j’allais jouer un peu plus. Je n’avais pas à me soucier de mon temps de jeu donc j’étais plus à l’aise.

Ses caviars ont profité à David West (20pts-7rbs) et Marcus Thornton (18pts) alors qu’Emeka Okafor (8pts-13rbs-2blks) jouait les ramasse-miettes. En sortie de banc, Darren Collison (17pts-3rbs-3pds), James Posey (13pts-6rbs-3pds) et Darius Songaila (10pts, 5/6) étaient également performants devant une salle pleine.

Chris Paul : Nous avions nos fans présents. Je souhaite voir cette foule également quand Memphis viendra, pas uniquement quand c’est les Lakers.

Dans les rangs purple & gold, l’ambiance n’était pas à la fête, malgré les grosses perfs de Kobe Bryant (31pts-6pds) et Pau Gasol (26pts-22rbs).

Kobe Bryant : Nous n’avons pas bien joué. Ça vaut aussi pour moi.

Lamar Odom : On doit défendre. Si on oublie les bases, on dépend de notre adresse au tir pour gagner des matchs et on ne va pas toujours être en réussite.

Pau Gasol : On doit tous défendre un peu plus dur. On doit franchir un palier et apporter un surplus d’énergie en défense. On a fait quelques bonnes séquences offensives. La plupart du temps, on rentre ces tirs, mais ce soir, ça ne voulait pas.

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Pick

Utah 103-98 New York Avec la défaite des Nuggets, le Jazz s’empare de la tête de la Division Northwest et reste en embuscade pour récupérer la seconde place de conférence. Mais ce match avait un autre intérêt pour le Jazz : donner une défaite de plus aux Knicks, dont ils détiennent le first pick 2010. Un dirigeant d’Utah s’est même laissé aller dans une déclaration anonyme — pour éviter l’amende — et sur le ton de la plaisanterie.

Je pense que ce n’est pas mentir que de dire qu’on encourage systématiquement l’équipe qui joue contre eux

Cette nuit, c’était donc le Jazz en face et les hommes de Jerry Sloan se sont laissés aller à tous les styles de jeu. D’abord l’attaque, avec 12 premières minutes euphoriques (44-30, 75% de réussite) puis la défense, dans 12 dernières minutes cadenassées (16-11, le Jazz a commencé par un 10-2).

Deron Williams : La défense est la clé. J’aurais aimé que nous défendions comme ça durant les trois premiers quart-temps.

Le duo Boozer (26pts-14rbs) – Williams (23pts-14pds) est au top, Paul Millsap (14pts-10rbs), Mehmet Okur (13pts-6rbs) et Wes Matthews (12pts) étaient de bons lieutenants.

Pour les Knicks, Al Harrington (26pts-17rbs) n’a pas suffit. David Lee ajoute 16 points et 5 rebonds, Sergio Rodriguez (14pts-3pds) revoit le parquet et Tracy McGrady cumule 13 points, 6 assists et 4 rebonds.

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