Première réussie.

Washington découvrait cette nuit pour la première fois John Wall, le #1 de la dernière draft. Pas loin du triple double, clutch et danseur, la jeune vedette des Wizards a planté 9 points dans le dernier quart-temps pour résister à l’impassible Lou Williams (6/6 aux LF dans les 16 dernières secondes, 20 points dans le quatrième quart-temps !).

A 106-103, 3 secondes à jouer, Wall, à la remise en jeu, va trouver Cartier Martin pour un shoot indescriptible !

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En prolongation, John Wall ajoute 4 points et 1 passe décisive. Il n’y a que sur les 4 lancer-francs de Blatche qu’il n’est pas impliqué directement.

John Wall : J’ai essayé de faire tout mon possible pour aider mon équipe à gagner. Les autres ont suivi et ont réalisé de belles actions.

Flip Saunders : Il a eu un impact incroyable dans cette victoire. Il a connu des difficultés par moment, mais il s’est battu pour revenir et a été capable d’être décisif au final.

Les Wizards s’imposent 116-115 bien qu’Iguodala ait eu la balle de match.

John Wall compile 29 points (9/16 et 11/14 aux LF), 13 assists, 9 steals et 8 balles perdues ! Andray Blatche ajoute 23 points (5/17 et 13/14 aux LF), 8 rebonds et 6 TOs et Nick Young plante 20 points.

Pour les Sixers, Lou Williams score 30 points, Elton Brand 21, avec 9 rebonds et Jrue Holiday 14, avec 13 assists. Par contre, le match des top rookies n’a pas eu lieu, puisqu’Elton Turner (9pts-6rbs, 4/7) réalise un match sobre.

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Duel fraticide.

Les frères Gasol se retrouvaient hier à Los Angeles. Phil Jackson avait mis un petit coup de pression sur Pau avant le match, déclarant notamment que les Lakers n’avaient pas récupéré le bon frangin. Pau a répondu sur le terrain, avec 21 points (9/16), 13 rebonds et 5 assists, contre 11 points (3/8), 8 rebonds et 5 assists pour Marc, et un match plié à la mi-temps (+27, 124-105 au final).

Par contre, Gasol n’a pas eu l’air d’apprécier les commentaires de Jackson.

Pau Gasol : Demandez à Phil. Je n’ai rien à répondre. Je suis un joueur professionnel. Je suis les ordres de mon coach.

Kobe Bryant score 23 points et Lamar Odom cumule 17 points, 8 rebonds et 6 assists pour le cinq de base. Chez les remplaçants, Matt Barnes assure un double-double, 16 points et 14 rebonds, Shannon Brown inscrit 13 points et Steve Blake 10.

Pour les Grizzlies, Rudy Gay claque 30 points, à 12/18, Mike Conley assure 16 points, 8 assists et 5 rebonds, Darrell Arthur et Xavier Henry ajoutent 10 points.

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Come-back.

Fin de road trip gagnant pour les Blazers. Après une entame de match ratée, Nate McMillan a trouvé la solution sur son banc, notamment avec Wesley Matthews. L’ancien Jazzman a inscrit 16 de ses 18 points en première mi-temps et s’est montré décisif dans le come-back réalisé par les Blazers.

Nate McMillan : Wesley est entré en jeu et a apporté de l’énergie. Décousu en défense, mais offensivement, je l’ai trouvé très agressif.

Les Bucks n’ont jamais réussi à capitaliser leur bon début de match (12 points d’avance). Suite à l’entrée en jeu de Matthews, même si sa défense fut ‘décousue’, ils n’ont plus scoré plus de 18 points en un quart-temps. Carlos Delfino, 12 de ses 14 points dans le premier quart-temps, est peut-être le symbole de cet empêtrement. Ainsi, les Blazers s’imposent 90-76 et ont gagné 4 matchs sur 5 en ce début de saison.

Outre Matthews (18pts-5rbs-4pds), le banc est représenté par Dante Cunningham (12pts-6rbs) et Armon Johnson (10pts-5pds). Chez les titulaires, on retrouve Roy (17pts, 7/17), Aldridge (14pts-8rbs), Miller (12pts-5pds) et Camby (2pts-13rbs). Nicolas Batum n’a joué que 13 minutes, pour 2 points…

Pour les Bucks, Corey Maggette inscrit 16 points, Carlos Delfino 14 et Andrew Bogut 12, avec 9 rebonds.

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Aucune opposition.

Trois matchs, une constante : match plié en une mi-temps.

On commence avec le Heat, facile vainqueur des T-Wolves (129-97, +16 à la pause). Le trident Wade (26pts, 12/17) – James (20pts-12pds, 7/12) – Bosh (13pts-6rbs, 4/12) fait le boulot, bien épaulé par James Jones (17pts-6rbs, 5/9 à 3-pts), Eddie House (15pts, 4/4 à 3-pts) et Udo Haslem (11pts-10rbs).

Pour les Wolves, Kevin Love assure 20 points et 6 rebonds, Wesley Johnson et Seb Telfair ajoutent 13 points, et Nikola Pekovic 12 points et 8 rebonds. Michael Beasley (11pts) s’est blessé à la hanche. Apparemment, rien de grave.

Kurt Rambis : Nous avons une équipe jeune. Ils ont eu un aperçu de ce qu’était la défense sur certains des meilleurs joueurs de la league. Notre équipe a un aperçu de, à quel point, une équipe peut être forte.

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Les Celtics ont détruit les Pistons 109-89 (+13 à la pause) avec 22 points de Garnett, 21 de Pierce et 16 d’Allen. Comme à la belle époque. Rajon Rondo compile 9 points, 17 assists, 4 steals et 3 rebonds, sans perdre un ballon. Jermaine O’Neal (12pts-2rbs) a remplacé Shaquille O’Neal (genou) dans le cinq.

Doc Rivers : Il n’y a aucun coach qui refuserait 33 assists et 8 turnovers.

Pour les Pistons, Charlie Villanueva score 17 points, Austin Daye 16, Rod Stuckey 15 et Ben Gordon 14. Rip Hamilton (pied) est déjà à l’infirmerie.

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Enfin, les Haws ont ont réussi un super départ (40-27) pour s’imposer 100-88 à Cleveland. Les Cavs, dans le sillage de JJ Hickson (31pts-5rbs, 11/17), ont été proches du retour mais ça n’a pas suffit.

Marvin Williams (22pts), Al Horford (16pts-12rbs-4pds), Jamal Crawford (16pts), Joe Johnson (15pts-9pds-6rbs) et Mike Bibby (15pts) ont fait le boulot pour assurer ce quatrième succès en autant de matchs.

Al Horford : Nous avons fait un excellent début et nous avons répondu dans l’adversité. C’est bon signe. Nous sommes capable de revenir. Nous gérons mieux ce genre de situation.

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Top 10

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Gregg Popovich : C’est évident que Manu a vraiment été important à notre franchise. C’est un grand sentiment de savoir qu’un des meilleurs joueurs du monde sera encore un Spur à l’avenir.

Repos. D’après ESPN, LeBron James ne jouera plus cette saison. Les Cavs se sont assurés l’avantage du terrain pour les playoffs et James a quelques petits bobos a soigné.

50. En dominant les Raptors, les Hawks ont atteint la barre des 50 wins pour la première fois en 12 ans.

Paul. Marc Stein indique dans sa dernière chronique pour ESPN que Chris Paul va rester aux Hornets. Les bonnes perfs de Darren Collison n’ont pas changé les plans de la franchise, CP3 est l’homme des Hornets.

Clippers. D’après CBSSports.com, les Clippers ont un oeil attentif sur Mark Jackson pour reprendre le coaching.

Asik aux Bulls ? De même source, on apprend que les Bulls veulent signer Omer Asik, le pivot du Fenerbahce Ulker dont ils détiennent les droits.

Mouvement. Les Chicago Bulls ont décidé de virer Jerome James pour signer Rob Kurz jusqu’à la fin de la saison.

Cut. Les Celtics ont coupé Marcus Landry, qui n’a finalement porté le maillot des Celtics que 3 minutes.

Validation. Les Wizards ont validé le contrat de Cartier Martin jusqu’à la fin de la saison.

Signature. Les Rockets ont signé Alexander Johnson (Sioux Falls Skyforce) jusqu’à la fin de la saison.

Draft. Sur Twitter, Jonathan Givony parle de la prochaine draft. Il indique qu’elle sera profonde et qu’il ne sera pas facile de faire un choix. Il y a 70 à 75 joueurs qui peuvent prétendre à être sélectionné selon lui. « Il n’y a que 60 places » conclut il.

Award. Evan Turner a reçu le Wooden Award devant John Wall, Wes Johnson et Da’Sean Butler. Déjà élu Big Ten Player of the year, Turner a signé une saison à 20.4 points, 9.2 rebonds et 6 assists avec Ohio State.

Famille. Elijah Millsap, le petit frère de Paul, va se présenter à la prochaine draft après trois saisons à UAB.

Front office. Marc J. Spears indique que les Wizards, les Warriors et les Pacers vont effectuer des changements majeurs en coulisse.

Série. La loi des séries a touché Isaiah Rider. En cinq jours, il a connu trois arrestations pour des motifs aussi variés qu’une altercation avec sa copine et refus de payer une course à un taxi…

Dunk A défaut de résultat, on s’amuse bien à Sacramento. La preuve en image, avec ce concours de dunk interne.

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En DLeague, deux joueurs se partagent le titre de Performers of the Week et ils sont dans la même équipe, les Autin Toros. Il s’agit du pivot Dwayne Jones (21ppg-14.8rpg, 54% au tir) et de l’arrière Marcus Williams (25.3ppg-5.5apg-4.3rpg, 61%). Les Toros ont évidemment gagné leur 4 matchs de la semaine.

Election. Le Hall of Fame va annoncer une modification majeure de son mode d’élection. Il y aura plus de transparence avec notamment l’annonce des résultats des votes et, à partir de 2011, les fans pourront participer au vote… Comme au All-Star Game…

Mouvement. Les Wizards devraient embaucher Cartier Martin en remplacement d’Alonzo Gee, dont le contrat de 10 jours arrive à terme. Mais Gee ne va pas revenir en DLeague, il s’est engagé avec les Spurs.

Coaching job. Pour Yahoo! Sports, Adrian Wojnarowski s’intéresse au poste d’entraîneur des Nets. Rod Thorn a un nom en tête : Jeff Van Gundy, mais l’ancien coach des Knicks n’a pas laissé entendre qu’un retour était à l’ordre du jour. Le coach de Villanova Jay Wright est aussi dans les petits papiers de Thorn mais celui-ci avait déclaré récemment « Thanks ! But no Thanks » au sujet de toute offre NBA. Enfin, Tom Izzo, le coach de Michigan State est cité comme sleeper. Contrairement à d’autres coachs universitaires, il n’a jamais fermé la porte à la NBA, se montrant notamment très intéressé par le poste des Bulls il y a deux ans.

Fidélité. Kyle Korver peut devenir free agent cet été et, quelque soit sa décision, il souhaite poursuivre sa carrière au Jazz. (Salt Lake Tribune)

Kyle Korver : J’aimerais terminer ma carrière ici. S’ils me proposent une offre qui a du sens, je prolonge.

Son principal argument pour convaincre sa direction est sa réussite à 3-points, 55.9 (1.2 tirs rentrés pour 2.1 tentés). Il est d’ailleurs en passe de battre le record d’adresse de loin sur une saison de Steve Kerr (52.4%).

Avenir. Pour la version espagnole d’Eurosport, Manu Ginobili parle de son avenir… et il ne ferme aucune porte.

Manu Ginobili : Écoutez, j’ai toujours été heureux à San Antonio et je suis encore heureux ici. Mais quand tu es agent libre, tu dois écouter tout le monde et toutes les offres que tu peux recevoir. Après les avoir étudié, je vais prendre une décision. Je ne sais pas ce qui va se passer en juillet. Au moment venu, j’en discuterai avec ma femme et je déciderai de ce que j’ai à faire et dans quelle équipe je serai désiré.

Il prend également le contre pied de son agent en déclarant ne pas écarter la piste européenne.

Manu Ginobili : Non, je ne l’ai jamais écarté. Je préférerai jouer ici, mais si je ne trouve pas mon compte dans les offres que je reçois, je n’hésiterai pas à aller à Madrid ou Barcelone… Une bonne équipe, un lieu qui vaut le coup… Je doute que ça arrive cette année, mais nous verrons.

Out. La saison d’Eddy Curry est officiellement terminée à cause d’une blessure au mollet tenace. Il a finalement joué 7 matchs, 62 minutes, pour 26 points (8/21 au tir et 10/17 aux LF), 13 rebonds, 13 balles perdues, 13 fautes et 1 contre. Le moment fort de sa saison restera son premier match, le 18 novembre, à Indianapolis, où il a scoré 10 points et gobé 4 rebonds en 11’44.

Out (bis). Blessé au pied hier, à Cleveland, Dominic McGuire ne jouera plus cette saison. Par ailleurs, les Kings ont annoncé le départ de l’intérieur Joey Dorsey, recruté en provenance des Rockets en février. Sur son Twitter, Adrian Wojnarowski évoqué des problèmes de comportement.

Out (tris). Randy Foye souffre d’une déchirure ligamentaire au poignet gauche et sera out jusqu’à la fin de la saison.

Incertain. La date du retour d’Andrew Bynum est très incertaine. Théoriquement, il sera en tenu à partir de la semaine prochaine, mais Phil Jackson a indiqué à ESPN qu’il n’allait pas précipiter le retour de son pivot, touché au tendon d’Achille.

Phil Jackson : Je n’ai pas de date précise pour Andrew. Nous espérons que ce sera dans les deux semaines. Mais pour le moment, nous le laissons progresser. Quand il sera prêt, nous vous l’indiquerons. Il a simplement recommencé à marcher sans gêne il y a deux jours. Il se sent suffisamment bien pour marcher sans protection.

AP All-America Team. L’Associated Press a dévoilé hier ses trois équipes de la saison. Dans la First Team, on retrouve les jeunes stars John Wall (Kentucky) et DeMarcus Cousins (Kentucky), ainsi que Evan Turner (Ohio State), Wes Johnson (Syracuse) et Scottie Reynolds (Villanova).

John Wall : C’est important pour nous deux [Cousins et lui-même]. Je suis surpris et heureux que nous soyons tous les deux intégrés. Nous avions beaucoup à apprendre en tant que freshmen et nous avons été capable d’aider nos coéquipiers toute la saison. Ça signifie beaucoup pour nous deux.

Dans la Second Team, on retouve Jon Scheyer (Duke), James Anderson (Oklahoma State), Sherron Collins (Kansas), Greivis Vasquez (Maryland) et Da’Sean Butler (West Virginia) alors que la Third Team est composée de Darington Hobson (New Mexico), Cole Aldrich (Kansas), Damion James (Texas), Luke Harangody (Notre Dame) et Greg Monroe (Georgetown).

Signature. Depuis son départ de l’ASVEL, Bobby Dixon n’avait plus donné signe de vie. Il était annoncé il y a quelques jours à Rome mais il va finalement revenir au Benetton Trevise dont il défendait les couleurs entre octobre 2008 et février 2009, avant son arrivée au Mans.

Euroleague. Ce soir, Sport + ne proposera qu’un match… mais quel match ! A partir de 20h45, nous pourrons suivre Real Madrid – FC Barcelone ! L’occasion de vous proposer le top 5 de la deuxième journée avec de la bonne viande. Marko Jaric se balade dans la raquette de Barcelone — le genre de chose qui n’arrive pas souvent — un alley oop Anderson – Fisher, une feinte de grand papa de Khryapa, un block à la LeBron d’Ewing sur Childress et Jan Vesely qui joue les déménageurs dans la raquette jaune.

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Phoenix 109-114 Charlotte (OT) Les Bobcats reprennent leur marche en avant. Après 9 victoires en 10 matchs pour débuter 2010, le retour sur la route avait un peu compliqué les choses. Les hommes de Larry Brown s’étaient ainsi inclinés à Atlanta, à domicile contre Orlando et à Denver. Ce match dans le Colorado lançait un road trip de 6 matchs à l’Ouest, où les Bobcats n’auront pas la tache facile. En 10 jours, ils se rendront ainsi à Denver, Phoenix, Oakland, Sacramento, Portland et Los Angeles, pour jouer les Lakers. Pas facile pour une équipe dont le bilan à l’extérieur est 4V-17D.

Heureusement, cette équipe a un petit quelque chose. Comptant jusqu’à 9 points de retard, et encore 6 à la fin du troisième quart-temps, les Bobcats vont s’appuyer sur le trident Jackson (30pts-9rbs-5pds, 4/8 à 3-points) – Diaw (24pts-11rbs-5pds, 9/17) – Wallace (21pts-9rbs, 6/13) pour faire la différence. Les trois joueurs vont planter 15 des 21 points des Bobcats dans le dernier quart-temps. La défense collective (15 points encaissés) a fait le reste. Mais au moment de sauver la patrie, c’est évidemment Stephen Jackson qui s’est illustré.

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En prolongation, Bobo Diaw score 4 points, Flip Murray (14pts) rentre un tir à 3-points qui va donner 6 points d’avance aux siens à 1’16 du gong et les lancers seront rentrés. Les Bobcats s’imposent ainsi, malgré la résistance de Steve Nash

Larry Brown : Je pense que notre défense nous a donné une chance de gagner. Nous continuons à dire que si nous pouvons rester dans le match, rester proche, ces tirs qu’ils prennent deviennent plus difficile.

Cette défaite confirme la période compliquée que traverse les Suns. Les hommes d’Al Gentry restent sur 7 défaites dans les 9 derniers matchs. A chaque fois, ou presque, ils ont eu de grosses avances, et à chaque fois, ils se sont faits remonter. Heureusement, ils ont croisé la route des Nets et des Warriors durant cette période…

Au rayon chiffre, Steve Nash (23pts-9pds, 7/22 dt 5/9 à 3-pts, 6 TOs), Channing Frye (20pts, 7/12 dt 4/7 à 3-pts) et Jared Dudley (18pts-10rbs, 7/13 dt 4/8 à 3-pts) ont pris le leadership. Amaré Stoudemire (12pts-5rbs, 6/12) et Jason Richardson (6pts-7rbs-5pds, 2/12) étaient bien plus discrets.

Al Gentry : C’est une défaite dure. Ils nous ont dominé défensivement, et nous n’avons pas bien fait ce que nous avions prévu de faire. Nous ne pouvions pas.

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Aérien

Washington 103-115 LA Lakers Il n’y a franchement pas grand chose à dire sur le match en lui-même. Les Lakers ont facilement dominé les Wizards dans le sillage de Pau Gasol (26pts-10rbs-4pds) et Kobe Bryant (26pts-8pds-4rbs, 6TOs).

Mais s’il fallait retenir une chose de ce match, c’est l’action ci-dessous, que vous retrouverez en première position du top 5. Sur un lancer manqué de Drew Bynum (12pts-5rbs), Shannon Brown (11pts-3pds) s’est littéralement envolé au-dessus des Wizards pour récupérer le ballon et le ramener dans le cercle.

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A part ça, comme dit, c’est un peu le désert. Les Lakers ont tué le match dès le second quart-temps, remporté 30-15.

Lamar Odom cumule 15 points, 8 rebonds et 3 assists. Par contre, Ron Artest (5pts), victime de douleurs au pied, a de plus en plus de mal à avoir un impact. Depuis son retour de blessure, début janvier, il tourne à 9 points, 39.8%. Une moyenne qui tombe à 7.25 points sur les 4 derniers matchs.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 27 points et 9 rebonds, Caron Butler score 18 points, Mike Miller 15, Randy Foye et Brendan Haywood 11. Conscient de la différence de niveau, Flip Saunders n’était pas mécontent, pour une fois, de la prestation de ces joueurs.

Flip Saunders : Si nous avions joué aussi dur lors des derniers matchs que ce soir, nous aurions un bien meilleur bilan à domicile.

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Orgueil

New York 132-105 Minnesota Humilié ce dimanche, les Knicks ont passé à tabac les Wolves afin de vite passer à autre chose.

Al Harrington : Nous voulions absolument enlever le goût de cette défaite de 50 points de nos bouches. Donc tout le monde était concentré.

Les new-yorkais ont mordu dans le premier quart-temps, dominé 40-16, ils ont eu jusqu’à 28 points d’avance profitant des 9 balles perdues (sur 15) de Minnesota. La messe était dite.

Historiquement, les équipes qui prennent des branlées parviennent à rebondir de belle manière lors du match suivant. La presse US a sorti 2 exemples, les 76ers en 1992-93 avait battu les Nets de 26 points après une défaite de 56 points face aux Kings. Plus loin, les Warriors avaient mis 20 pions aux Baltimore Bullers après une défaite de 63 points face aux Lakers.

Ramon Sessions : Nous savions qu’ils venaient de perdre de 50 points à domicile, donc nous savions qu’ils allaient démarrer fort. Mais ce début n’est pas tout. Ils ont gardé le rythme tout le match.

David Lee (28pts-10rbs-4pds), Al Harrington (26pts-10rbs) et Wilson Chandler (20pts-6rbs) ont sonné la révolte. Chris Duhon manque ses 3 tirs mais délivre 13 assists. John Bender (14pts) et Nate Robinson (13pts-6pds-4rbs) ont eu un bon impact en sortie de banc.

Pour les Wolves, Corey Brewer (22pts), Ramon Sessions (20pts-5rbs-3pds) et Sasha Pavlovic (16pts) ont du se sentir bien seul. Ryan Gomes score 13 points mais les leaders n’ont jamais pesé sur le match, que ce soit Jonny Flynn (6pts-4pds, 3/11), pourtant applaudi chaleureusement par le Garden pour ses exploits passés avec Syracuse, ou Al Jefferson (4pts-10rbs, 2/10).

Kurt Rambis : Nous sommes sortis du match à cause de cet affreux départ, cela nous a suivi tout le match.

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L’histoire se répète

Dallas 108-107 Milwaukee Mi-novembre, les Bucks étaient la sensation du début de saison. Ils avaient enchaîné 7 victoires en 8 matchs, s’inclinant uniquement en prolongation, à Dallas. Brandon Jennings sortait de son match héroïque contre les Warriors et avait voulu prendre le match en main. Il s’était surtout démarqué par des mauvais choix

Cette nuit, c’est un peu la même chose. Menés de 7 points à 2 minutes du buzzer, les Bucks vont défendre leur cercle bec et ongle. Carlos Delfino, d’un panier primé, va ramener son équipe à 4 points, 1’48 à jouer. Nowitzki manquera alors un tir, mais Jennings ne sera pas plus inspiré. Alors qu’il lui restait une dizaine de secondes, il va prendre un tir casse-croute. Nouvelle défense, nouveau ballon récupéré, Mbah a Moute va tenter un layup, contré, mais le ballon sera toujours pour les locaux. Carlos Delfino va hériter du ballon et planter un nouveau 3-points.

108-107, balle aux Mavs. Les cartes sont simples. L’arrière argentin est chaud comme la braise. Il faut donc récupérer le ballon et jouer pour l’argentin. La première mission sera réussie, Mbah a Moute va piquer le ballon à Nowitzki sans faute — discutable ? Temps-mort. Quatre secondes à jouer. Scott Skiles n’est pas idiot, il veut que le ballon aille dans les mains de Delfino. Là, on peut fustiger l’attitude de ses partenaires. Aucun écran, aucun démarquage. Carlos Delfino drive — ne valait-il pas mieux shooter ? — et tente un layup casse gueule à 3 mètres face à 3 Maverick. On peut féliciter au passage l’excellente aide de Dampier.

Andrew Bogut : Nous avons joué contre de bonnes équipes à l’extérieur et nous avions notre chance pour les battre. Il nous a manqué un peu de chance. Ça va tourner.

Andrew Bogut (32pts-9rbs, 13/14) et Carlos Delfino (22pts-6rbs-5pds, 8/12 dt 4/5 à 3-pts) sont les deux grands joueurs de ce match. Le pivot australien a notamment expliqué qu’il avait utilisé sa vitesse pour prendre le dessus sur Dampier (2pts-11rbs). Brandon Jennings score 12 points, Luke Ridnour et Ersan Ilyasova ajoutent 11 points. Pour ses débuts, ironiquement contre Dallas, Jerry Stackhouse a planté 9 points et piqué 3 ballons en 22 minutes.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki a compilé 28 points, 8 rebonds et 5 assists, Jason Terry a planté 21 points (8/15 dt 4/6 à 3-pts) et Jason Kidd (11pts-12pds) réalise un double double. Rodrigue Beaubois a joué 11 minutes, pour 8 points (3/6 dt 2/2 à 3-pts), 2 rebonds et 2 assists.

Deux petits chiffres pour conclure : les Mavs ont remporté leur 10e match qui se joue à 1 point consécutif, série en cours depuis janvier 2007, égalant le record des St Lous Hawks datant de 1969. Enfin, Dirk Nowitzki a joué son 883e match sous le maillot des Mavs. Lors de sa prochaine apparition, il deviendra le joueur qui a le plus défendu ce maillot, devant Brad Davis.

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Ouf !

Sacramento 99-96 Golden State Les Kings ont eu chaud aux fesses mais s’en tirent avec la victoire. Corey Maggette, 11 points sur 19, a bien failli faire pencher la balance pour son équipe. Mais les 13 points d’avance acquis précédemment par les Kings ont suffit.

Tyreke Evans : Nous pouvons savourer cette victoire même si nous aurions dû faire un meilleur job pour le boucler. Nous essayons encore de trouver notre rythme.

Les Kings se sont appuyés sur Beno Udrih (24pts-5pds) et Tyreke Evans (23pts-6rbs-4pds) alors que Kevin Martin (5pts, 1/9) patine. Miracle de la nuit, Spencer Hawes rend un match digne de son talent, 18 points (7/10), 13 rebonds et 3 blocks.

Pour les Warriors, Stephen Curry (27pts-9rbs-6pds) et Cartier Martin (20pts-7rbs) se sont illustrés. Ronny Turiaf a joué 20 minutes, pour 6 points (3/7) et 6 rebonds.

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Top 5

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A vendre. Le 13 mars dernier, on apprenait la mort de Bill Davidson, qui était le propriétaire des Pistons depuis 1974. A titre provisoire, sa femme assurait la présidence depuis. Mais celle-ci a officiellement annoncé dans les colonnes d’USA Today qu’elle cherchait un acquéreur pour la franchise. D’après Forbes, les Pistons valent 479M$.

Rumeurs. Après la rumeur Dorrell Wright, le Memphis Commercial Appeal annonce une autre piste suivie par les Grizzlies, Ronnie Brewer. L’ailier du Jazz serait disponible contre un futur first pick. Par ailleurs, Chris Wallace a proposé un nouvel essai à Von Wafer.

Big man. D’après les infos de Marc Stein, les Nuggets et les Pistons recherchent activement un intérieur capable de scorer.

Harris sur le départ ? De même source, on apprend que les Nets sont à l’écoute de toutes les offres, exceptées celles qui concernent Brook Lopez. Ainsi, Devin Harris serait disponible. Marc Stein relaie même un bruit entendu par son collègue Ric Bucher, les Lakers se seraient renseignés sur la situation du meneur des Nets. Luke Walton est cité pour faire le chemin inverse.

Block. D’après le Sacramento Bee, Andres Nocioni et son contrat de 3 saisons sont sur le marché. Deux stratégies s’opposent actuellement dans le bureau de Geoff Petrie : l’échanger contre un contrat expirant ou l’associer à d’autres joueurs pour récupérer un big man dominant. De son côté, Paul Westphal ne souhaite pas absolument se débarasser de l’ailier argentin.

Noc est un vrai pro. Il me l’avait dit lors de notre première rencontre et il était dans le vrai. Quelque soit son rôle, il s’en accomode et il se comportera en pro.

Clarification. Avant le match d’hier soir, Manu Ginobili a lancé une véritable bombe. Il a indiqué qu’il n’attendait pas de nouveau contrat de la part des Spurs. Forcément, la déclaration a fait du bruit, et le joueur a précisé sa pensée dans le San Antonio Express-News.

Ce n’est pas parce que je n’attends pas de prolongation avant que mon contrat n’expire, que mes jours en tant que Spur sont terminés. En Argentine, le terme « extension » comme vous l’utilisez, n’existe pas. Le fait est qu’ils ne peuvent pas me prolonger avant que mon deal soit terminé.

Opération. Les Clippers ont annoncé que l’opération de Blake Griffin au genou gauche s’était déroulée avec succès.

Amende. Rasheed Wallace a pris 35 000$ d’amende pour avoir critiqué les arbitres après la défaite des Celtics lundi, face à Dallas.

Prolongation. Les Warriors ont décidé d’offrir un second contrat de 10 jours à Cartier Martin. Depuis son arrivée, il a joué 4 matchs pour 7 points, 5.8 rebonds et 1 interception de moyenne.

Recall. Les Suns ont rappelé Taylor Griffin de DLeague. Il a joué 10 matchs avec les Iowa Energy, pour 8.8 points et 5.8 rebonds en 27.1 minutes de moyenne.

Surnom. Dans le vestiaire des Warriors, Monta Ellis a un nouveau surnom, Mr. Unbelievable. Le leader des Warriors tourne à 29.6 points par match depuis début janvier. (San Francisco Chronicle)

Corey Maggette : Son nouveau nom est Mr. Unbelievable. Qu’un joueur revienne d’une opération majeure à la cheville et réalise une saison de all-star, c’est incroyable.

White league. Ce n’est pas de la NBA, mais une info plutôt surprenante relayée par TalkBasket. Une nouvelle league, la All-American Basketball Association, s’est créée le 19 janvier avec un principe simple pour l’intégrer : avoir deux parents d’origine caucasienne. Dans une interview au Augusta Chronicle, Don « Moose » Lewis, le David Stern de l’AABA a déclaré que les objectifs de sa league.

Il n’y a aucune haine dans notre démarche. Je n’éprouve aucune haine envers les gens de couleurs. Mais les américains de couleur blanche sont en minorité aujourd’hui. Nous proposons une league pour les blancs, qui proposera un basket axé sur les fondamentaux, comme nous l’aimons.

Don Lewis critique essentiellement le style de jeu basé sur le street-ball développé en NBA. Il a également la « maladresse » de rappeler les récents incidents ayant impliqué des joueurs NBA, l’affaire Arenas entre autre. Enfin, les 12 équipes de la league se trouveront dans des états du sud. Simple hasard ?

Top 10. Pour finir cette partie NBA, un petit top 10 fort sympathique des meilleurs moments du slam dunk contest. Ça régale toujours les fans du genre.

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L’actualité européenne.

Transfert. Après avoir terrorisé les défenses d’Euroleague, Matt Walsh (17.3ppg avec l’Olimpija) s’est mis d’accord avec Cremone, et finira donc la saison en Italie.

Français. Deux mouvements français en Espagne à signaler. Tout d’abord, Amara Sy quitte la DLeague pour Murcie, actuel dernier du championnat espagnol. Il tournait à 15 points, 7.3 rebonds et 3.5 assists au Jam. Il retrouvera sur les parquets Jerome Moiso, réintégré à l’effectif de Bilbao, selon L’équipe.

Faillite. Le 21 janvier marque la fin de l’existence du BC Donetsk, vice champion d’Ukraine 2009 et troisième de l’actuel championnat. Le club a joué et perdu son dernier match le 16 janvier, à domicile contre l’Azovmash Mariupol (72-91).

Vote. On termine sur une note un peu plus gaie. Toute la semaine, le site de l’Euroleague dévoile les postulants à la Euroleague All-Decade Team. Au total, 50 noms seront en lice. Ouverture des votes : demain, suite à la dernière liste de 10 noms.

Offre. D’après les informations d’Adrian Wojnarowski, David Kahn a proposé Al Jefferson aux Pacers pour recruter Danny Granger. Larry Bird a gentiment refusé. Cette proposition risque d’entraîner de nombreuses rumeurs, vu la qualité du joueur potentiellement sur le marché.

Rumeurs De même source, on apprend que les Cavs sont actifs sur les dossiers Jamison et Murphy. JJ Hickson et Zydrunas Ilgauskas seraient les principales monnaies d’échange.

Autre insider, autres rumeurs. Marc Stein évoque le très probable départ de Tayshun Prince avant la deadline.

Négociation. Le Memphis Commercial Appeal indique que les Grizzlies ont entamé des négociations pour prolonger le contrat de Lionel Hollins. Il s’était engagé pour un an et demi en janvier dernier.

Signature. Les Warriors ont annoncé la signature pour 10 jours de Cartier Martin. Passé par les Bobcats et Trévise, Martin avait choisi de signer en DLeague pour revenir en NBA. Stratégie payante.

Reprise. D’après le Los Angeles Times, Blake Griffin va reprendre l’entraînement en fin de semaine. Il se contentera de tirs et de courses dans un premier temps.

Frustration. Dans le New York Daily News, Jordan Hill ne cache pas sa frustration. Le lottery pick des Knicks n’arrive pas à intégrer la rotation de Mike d’Antoni.

C’est un peu frustrant de ne pas jouer. Mais je comprend la position du coach. Il y a des vétérans devant moi.

En effet, David Lee et Al Harrington sont devant Hill dans la rotation. Mais Mike d’Antoni a aussi tendance à préférer Marcus Landry, rookie non drafté, à l’ancien d’Arizona.

C’est une grosse surprise. Mais Marcus travaille dur à l’entraînement.

Départs. Le deal entre New Jersey et Dallas (Eduardo Najera contre Kris Humphries et Shawne Williams) devrait bientôt être conclu. Mais d’autres mouvements sont à prévoir. Premièrement, Shawne Williams sera rapidement viré. Dans un second temps, Sean Williams devrait prendre la porte à son tour.

Tour d’Europe

Espagne. En déplacement à Alicante, le FC Barcelone a expédié les affaires courantes, et s’est imposé 114 à 72. Gianluca Basile (26pts, 8/11 à 3-pts), Pete Mickeal (18pts-7rbs), Juanca Navarro (15pts) et Ricky Rubio (13pts-7pds-5rbs-2stls) ont fait bosser la table de marque. Le Barça est toujours seul premier avec 16 victoires en 17 matchs.

Derrière, le Caja Laboral (14-3) a dominé Malaga (86-71), avec 19 points d’English, 18 de Splitter et 16 de Teletovic. Le Real Madrid (13-4) n’a pas tremblé à Manresa (76-90) grâce à ses lituaniens Lavrinovic (18pts-12rbs-4pds) et Kaukenas (16pts).

Par contre, Valence, toujours quatrième avec 12 victoires, s’est incliné à Badalone (80-69), qui revient ainsi à la cinquième place, à une victoire. Les catalans ont filé la gonfle à Clay Tucker, qui a claqué 35 points, 7/12 inside, 6/8 à 3-points ! Alain Koffi a joué 19 minutes pour 8 points (2/4) et 6 rebonds. Pour Valence, Nando de Colo a scoré 15 points (5/11) et Flo Pietrus se contente de 2 points et 1 rebond, en 13 minutes.

Pour les autres français, Tariq Kirksay compile 8 points, 4 rebonds et 2 assists dans la défaite de Séville contre le Gran Canaria (55-52). A Bilbao, il n’y a plus de français puisque Jerome Moiso a été coupé, et le club basque s’est incliné, malgré 21 points d’Axel Hervelle, à Valladolid (93-81), où évolue Stephane Dumas (19pts-6pds), revenu de blessure.

Italie Point de changement en tête de la Serie A, Sienne a empoché sa 13e victoire en autant de sortie. Sa nouvelle victime n’est autre que son dauphin, Pepsi Caserta, écrasé 100-75 ! Ksystof Lavrinovic a encore claqué 22 points et 6 rebonds. Dans l’autre camp, Fabio di Bella (21pts-6rbs-4stls) confirme qu’il revit et Claude Marquis inscrit 2 points et gobe 3 rebonds en 14 minutes.

Ce résultat permet à Milan de revenir à la deuxième place, avec le même bilan que Caserta (9-4) puisque les partenaires de Petravicius (14pts-7rbs) et Mordente (14pts) ont vaincu Biella.

Le carton de la journée est venu de Rome, qui a massacré Naples, bon dernier et sans victoire, 138 à 37. Vous lisez bien, 138 à 37 ! Andrea Crosariol est le gros bonhomme du match, 36 points, 16 rebonds et 3 blocks, Angelo Gigli cumule 18 points et 14 rebonds, Dario D’Alessio score 17 points, Luca Vitali 16, Hervé Touré 15, etc, etc… Difficile de mieux préparer le rendez-vous décisif d’Euroleague de la semaine.

Les derniers français en lice ont connu la victoire. Michel Morandais (14pts) et Varese se sont imposés à Cantu (81-66), et Carife Ferrara a dominé Trévise (102-95) grâce à 30 pions de Luke Jackson et la participation de Yo Sangaré (9pts-2rbs, 4/6). Pour Trévise, le tandem Kus (32pts, 10/14 à 3-pts) – Neal (24pts, 4/5 à 3-pts) avait pourtant tout tenté.

Grèce Pas de surprise, le Pana a écrasé Peristeri (92-61) avec 20 points (9/9) de Nikola Pekovic… en 14 minutes. Mike Batiste (18pts-10rbs) n’est pas mal non plus. L’Olympiacos a fait aussi bien contre Kolossos (92-63), Kleiza (14pts), Childress (13pts-4rbs-3pds) et Mavrokefalides (13pts, 2/2 et 9/10 aux LF, en 10min) ont assuré le scoring.

Turquie Petite trève dans le calendrier, puisque ce week-end se déroulait le All-Star Game local. Les joueurs turcs se sont imposés 124 à 115 face aux étrangers — pas que des américains, puisque Rakocevic (16pts), Rancik (13pts) et Jasaitis (4pts) étaient conviés. Kaya Peker a obtenu le titre de MVP avec 26 points et 12 rebonds.

Au niveau des concours, Engin Atsur (Besiktas) a remporté le 3-point shoot-out contest et Sinan Guler (Efes Pilsen) s’est imposé dans le Slam Dunk Contest.

Lituanie. Pour terminer, une petite rumeur venue de Lituanie. D’après TalkBasket, le Zalgiris Kaunas s’intéresse à la situation de Jeremiah Massey, toujours indésirable au Real Madrid. Il y remplacerait Travis Watson, qui s’est blessé la semaine dernière.

Signature. D’après le quotidien La Opinion de Malaga, Juan Dixon est très proche de rejoindre l’Unicaja.

• Allen Iverson proche des Sixers.

Hier soir, le site CSNPhilly.com annonçait que les Sixers avaient offert un contrat d’un an, non garanti, au minimum vétéran (1.3M$) à Allen Iverson. Une information rapidement confirmée par d’autres grands médias, comme ESPN ou Yahoo! Sports.

Ce matin, WPVI, une chaine de télévision basée à Philadelphie allait plus loin : Allen Iverson va accepter l’offre des Sixers. La franchise estime qu’elle ne trouvera pas mieux sur le marché qu’Iverson. Une source proche du dossier confirme que la signature est proche.

Dans le Boston Herald, Larry Brown, décidément très bavard sur son ancien poulain, s’est étonné des termes du deal. Pour lui, Iverson aurait dû obtenir un contrat garanti.

• Awards

Players. La NBA garde encore un peu de suspense pour dévoiler ses joueurs du mois.

Rookies. Les rookies du mois sont, à l’Est, Brandon Jennings et, à l’Ouest, Tyreke Evans. Le meneur des Bucks est numéro 1 parmi les rookies au scoring (21.8ppg), assists (5.7apg) et pourcentage à 3-points (50%). Il est surtout devenu, à 20 ans et 52 jours, le plus jeune joueur à scorer plus de 50 points en un match NBA.

L’arrière des Kings est numéro 2 au scoring (18.8ppg), quatrième aux assists (4.7apg) et cinquième au rebond (5rpg) parmi les rookies. Il a la particularité d’avoir scoré 20 points durant 7 matchs consécutifs, une belle preuve de régularité.

Coachs. A l’Est, Stan Van Gundy est élu coach du mois. Le Magic présente un bilan de 14-4, fait partie des meilleures défenses et a signé une série de 6 victoires consécutives à l’extérieur, dont Boston et Atlanta.

A l’Ouest, Al Gentry est l’heureux élu, avec un bilan de 14-3 et une invincibilité conservée à domicile (6-0). Les Suns ont également scoré plus de 100 points lors de tous les matchs du mois.

Semaine. Concernant les awards hebdomadaires, Gerald Wallace (25.3ppg-13.7rpg) et Tim Duncan (21.8ppg-10rpg-4apg-2.5bpg) sont les récompensés.

• Potins, critiques et blessures

Attente. Absent des parquets depuis le 13 novembre, Chris Paul prend son mal en patience. Il sera probablement encore au repos durant 7-10 jours mais a du mal à tenir en place. (New Orleans Times Picayune)

Je veux jouer, mais je sais que je ne peux pas. Je suis comme un fou en ce moment, car je suis fatigué d’attendre. Je me souviens quand je me suis blessé, tout le monde me disait ‘comment vas tu, pas physiquement, mais mentalement ?’ Ça allait un temps, mais j’en ai marre de rester assis.

Critique. Ancien idole des Nets, Jason Kidd a critiqué à son tour la politique de son ancienne franchise. Ses paroles vont dans le même sens que celles de Kenyon Martin il y a quelques jours.

C’est malheureux, mais quelque part, c’est drôle ce qui leur arrive. [...] Je pense que certains joueurs avec qui j’ai commencé, comme K-Mart, Lucious [Harris] et Kerry [Kittles] n’ont jamais été remplacé. C’était simplement l’un après l’autre. Cette chute devait arriver. Cela me rappelle quand j’étais à Dallas la première fois, et que [H. Ross Perot Jr.] a acheté l’équipe. Le basket n’était plus le centre d’attention. C’était un jeu immobilier. C’est ce qui s’est passé avec les Nets.

Retraite ? Malgré un corps meurtri, Matt Harpring espère toujours faire son retour au Jazz. Il a confié qu’il n’allait pas prendre sa retraite. (FanHouse).

SDC. Carmelo Anthony a confié à FanHouse qu’il aimerait bien participer au concours de dunk.

Pas de regret. A l’approche du match Bulls – Pistons, à Chicago, Ben Wallace est revenu sur son expérience mitigée dans la cité des vents. Le pivot défensif avoue ne pas avoir de regret.

Ce n’était pas une erreur. A ce moment là, je ne pouvais plus jouer à Detroit. J’aurais plus été une distraction qu’une aide. Et c’est la dernière chose que je voulais. Notre style avait changé. Moi et Saunders, nous nous prenions régulièrement la tête pour ce qui était le meilleur pour l’équipe. J’en avais assez. Mais je n’ai jamais vraiment abandonné la franchise et les fans. Ils m’ont encouragé car ils m’aiment. Puis ils m’ont sifflé, ce qui veut dire qu’ils m’aimaient toujours, mais qu’ils détestaient le fait que je sois parti.

Absence. Les Bucks sont partis pour un petit road trip de 2 matchs auquel ne participera pas Michael Redd. Le joueur soigne toujours son genou.

Cheville. Anthony Randolph sera absent 1 à 2 semaine(s) en raison d’une entorse à la cheville.

Chine. De nombreux ex-joueurs NBA vont intégrer le championnat chinois : John Lucas III (Shanghai Sharks), DerMarr Johnson (Jiangsu Dragons) et Ansu Sesay (Shannxi Zhongyu) ont trouvé un employeur en CBA.

L’actu européenne

Signature. Un ancien NBA va venir renforcer Gravelines ! En effet, Demetris Nichols, passé par les Bulls, les Knicks et les Cavs s’est engagé avec le club du nord.

Départ. Sur son Twitter, Jonathan Givony annonce le départ de Cartier Martin du Benetton Trévise. L’ancien Bobcat va rebondir en DLeague et espérer un nouveau call-up.

FIBA Europe Player Of The Year Award. La FIBA a annoncé les nomminés pour le joueur et la joueuse FIBA de l’année ainsi que les espoirs.

• Dirk Nowitzki
• Erazem Lorbek
• Ersan Ilysova
• Hedo Turkoglu
• Igor Rakocevic
• Ioannis Bouroussis
• Juan Carlos Navarro
• Lior Eliyahu
• Marcin Gortat
• Milos Teodosic
• Nikola Pekovic
• Novica Velickovic
• Pau Gasol
• Rudy Fernandez
• Tony Parker
• Vassilis Spanoulis

Dans la liste des espoirs, on retrouve également du beau monde, dont deux français (Antoine Diot et Edwin Jackson), de nombreux joueurs de l’ex-Yougoslavie (Bogdanovic, Musli, Macvan, Prostran, Sehovic), deux grecs (Papanikolaou et Koufos), trois intérieurs à suivre de près (Vesely, Kanter et Valanciunas), l’allemand Benzing, l’espagnol Rabaseda et, plus surprenant, Ricky Rubio, toujours considéré comme un espoir (même s’il en l’age).

Pour les filles, on retrouve Celine Dumerc et Sandrine Gruda, dans la pré-sélection des joueuses de l’année et Melanie Plust parmi les espoirs.

Je suis le propriétaire des Utah Flash, équipe de NBA D-League. Pourquoi ne pas venir jouer pour nous cette saison ? Les fans adoreraient t’avoir ici.

Come back. Dans le Washington Times, Gilbert Arenas n’y va pas par quatre chemins, il est de retour et ça va se savoir.

Personne ne pouvait défendre sur moi avant, et personne ne pourra défendre sur moi maintenant.

Dans le journal concurrent, le Washington Post, Antawn Jamison parle même de titre.

Je suis ici depuis 6 ans et on a jamais vraiment parlé du titre dans le vestiaire. Aujourd’hui, on ne parle que de ça. Si nous restons en forme, je pense que nous pouvons jouer dans la cour des grands, en NBA.

Boozer / Lee ? Non. Une rumeur de swap Carlos Boozer / David Lee fleurissait ces dernières heures sur le net. Mais selon l’insider new yorkais Alan Hahn, l’affaire n’ira pas au-delà du stade de la rumeur.

Prolongation ? Rajon Rondo n’est pas dans l’urgence, mais les discussions pour une prolongation de contrat avec les Celtics sont particulièrement molles. Le jeune meneur indique qu’il n’est « pas vraiment confiant » sur l’aboutissement des négociations. (Boston Globe)

Prolongation ? (bis) En fin de contrat en 2010, Udonis Haslem se verrait bien poursuivre sa carrière à Miami. L’éternel intérieur du Heat n’a pour autant reçu aucune offre de la part du Heat. Les discussions n’ont d’ailleurs même pas débuté selon le Miami Herald.

Négociation. D’après l’insider Mike Wells, Luther Head est très proche d’un accord avec les Pacers.

Signature. Les Clippers ont annoncé la resignature de Brian Skinner. On peut supposer un an au minimum vétéran.

Camp Après Linton Johnson III, le Magic a invité un autre joueur à son camp d’octobre, l’ancien arrière du Jazz Morris Almond, libéré par le Jazz au début de l’été.

Retraite. Selon FanHouse, Calvin Booth songe sérieusement à prendre sa retraite, à 33 ans, et après 10 saisons dans la league.

Décès. Mel Simon, co-propriétaire historique des Pacers, est décédé à l’age de 82 ans.

Top 10. Pour conclure cette grosse partie NBA, un top 10 des meilleurs moments des Blazers 2008-09.

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Le marché européen.

Becirovic à l’Olimpija. C’est la grosse info transfert du jour en Europe, Sani Becirovic quitte la Roma pour revenir au pays, à l’Union Olimpija.

Salonique en ébullition. En attendant Papadopoulos qui a obtenu sa liberté du Real Madrid, l’Aris Salonique a officialisé deux retours dans l’air du temps depuis plusieurs semaines : Jeremiah Massey, qui vient de finir l’EuroBasket avec la Macédoine et Dimitris Tsaldaris, en fin de contrat, et qui a prolongé.
Pendant ce temps là, le PAOK a engagé William Avery, recalé il y a quelques semaines par le Panellinios lors de la visite médicale.

Palacio revient au Partizan. En quête d’un peu d’expérience, le Partizan Belgrade a mis la main sur Milt Palacio, déjà présent au club il y a 2 saisons.

Martin en Italie. Après une saison aux Bobcats et une belle Summer League avec les Warriors, Cartier Martin n’a pas trouvé de nouvel employeur en NBA. Il va ainsi tenter sa chance en Italie, où il a signé pour une saison au Benetton Trevise.

Ivanov à Manresa. L’intérieur bulgare Kaloyan Ivanov s’est engagé pour 3 saisons avec Manresa, en Espagne.

Top 4 de la draft

Comme tous les ans, les débuts des top picks sont particulièrement suivis. Entre Blake Griffin, élu MVP à Las Vegas, Hasheem Thabeet, déception de la majorité des observateurs, il y a un monde. Comment s’en sont sortis les 4 premiers choix de la draft 2009 ? Élément de réponse.

Blake Griffin a effectué ses premiers pas contre les Lakers, et a mené son équipe à la victoire, heureux présage ? Ses 27 points à 11/15, 12 rebonds et 1 assist en 29 minutes et 34 secondes lui ont valu une première ovation du public présent. Sur la lancée de cette première prestation, le #1 de la draft n’a pas déçu. Il a en particulier montré qu’il est un joueur très complet, capable de scorer dans de multiples positions et de poster quelques dunks monstrueux qui vont électriser les top 10 et donner un peu d’attrait aux Clippers. Le pire, pour un #1 de draft, est de se vautrer au premier match et de forcer son jeu par la suite. En imposant son jeu, Griffin n’est pas tombé dans le panneau et a lancé sa carrière pro de la meilleure des façons.

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Hasheem Thabeet aura plus surpris par sa coupe de cheveux iroquoise qu’impressionné par ses performances. La liane tanzanienne n’a pas fait de dégâts dans les raquettes et n’a jamais semblé réellement dominant. En 25 minutes en moyenne, il a davantage commis de fautes (5 par match) que gober des rebonds (4.6rpg) ou bloquer des tirs (0.8bpg). Son apport offensif ne va pas non plus rassurer les fans, puisqu’il se contente de 8.2 points à 45.2%.

Au delà des chiffres, c’est dans l’attitude que l’ancien d’UConn inquiète. Le jeune pivot a une tendance à se laisser dépasser par la tonicité et l’engagement de joueur plus petit, alors qu’on l’attendait justement comme le roc défensif qui allait renvoyer les plus téméraires à leurs chères études. Au final, Thabeet s’est comporté comme un prospect, alors qu’il a déjà 22 ans. Peut-être le plus inquiétant. Au moins, il ne manque pas de lucidité et de bonnes intentions: «Tout le monde attend beaucoup de moi. Je veux aussi faire mieux. Je veux devenir une force vive.»

Le numéro 3 de la draft, James Harden a réalisé de bonnes Summer Leagues, sur le plan individuel. Par contre, collectivement, il a perdu les 4 matchs qu’il a disputé. Il a tout de même eu le temps de montrer pourquoi le Thunder l’avait préféré à Ricky Rubio : polyvalence, collectif, moins croqueur que la moyenne, et une top perf à 23 points, 5 rebonds, 5 passes décisives qui reflète bien son potentiel. Pour le journaliste de l’Oklahoman Darnell Mayberry, Harden mérite un A car «il a dépassé les attentes à Orlando et a encore élevé son niveau de jeu à Las Vegas.».

Enfin, le dernier membre du top 4 n’est pas le moins en vue. Tyreke Evans «aura un gros temps de jeu.», si on en croit l’insider de NBADraft, Brian Cerone. En effet, avec 19.2 ppg, 6.2 rpg, et 4.2 apg, Reke a fait le boulot, d’autant plus que ses stats sont minorées par un 5pts-6rbs-3pds face à la sélection de DLeague, un match qu’il a disputé blessé. Seul son adresse, 40.3%, a perturbé les observateurs.

Autrement, Evans a impressionné, notamment par sa qualité de drive qui lui ont permis de récupérer moult lancers francs. Il a aussi montré une belle palette d’organisateur (4.2apg pour un arrière), ce qui ne sera pas du luxe dans le « collectif » hideux des Kings. Au final, son profil semble bien s’accorder à sa nouvelle équipe.

Flynn taille patron

Avec Jonny Flynn, Wayne Ellington, Oleksiy Pecherov, Corey Brewer, Bobby Brown et Rob Kurz, le roster des Wolves avait fière allure et présentait surtout quatre joueurs sous contrat pour la prochaine saison, et pas forcément des bouts de rotation.

Jonny Flynn était le plus scruté. Le numéro 6 de la dernière draft est attendu comme le nouveau patron de l’équipe — peut-être même à un degré supérieur à Rubio — et l’ancien de Syracuse a surtout perdu des ballons (5.2 par match!). On ne va pas résumer sa semaine à ça, mais il est évident que le nouveau meneur de l’équipe va devoir épurer son jeu et prendre de meilleures décisions. De l’avis général, Flynn est monté en puissance tout au long de son parcours à Las Vegas. Il a mis son empreinte sur le jeu (7.4 assists en moyenne, 14 en top perf) et a montré une belle variété au scoring, capable de scorer de loin (4/5 contre les Hornets) comme de planter dans le traffic (21pts, sans le moindre tir à 3-pts contre Washington). On ajoute un 90.3% aux lancers francs et quelques actions d’éclat, comme le dunk ci-dessous, et on obtient un joueur à suivre.

David Kahn est toujours à fond derrière son poulain : «Il va être exceptionnel, je vous le dis. Exceptionnel. Il y a tellement de choses en lui, un tel potentiel. C’est un leader. Un gamin très spécial.» (Pioneer Press)

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Les ailiers des Pistons

Joe Dumars a eu l’idée, plus ou moins lumineuse, de drafter trois SF, Austin Daye, Dajuan Summers et Jonas Jerebko. Un choix surprenant, mais les 10 jours passés dans le Nevada ont montré un potentiel certains chez les trois larrons.

La bonne surprise vient d’Austin Daye. Le 15e choix de la draft, et ses 90 kilos tout mouillé, a montré qu’il n’était pas juste un shooteur en développement. Malgré son manque évident de gabarit, il est allé se frotter dans les raquettes et a cherché en moyenne 8.8 rebonds par match, dans un rôle de PF pas forcément naturel. Son match référence est livré contre les Knicks, 27 points et 13 rebonds, et au final, Daye est le 3e rebondeur parmi les rookies, ce qui pourrait bien lui faire gagner du temps de jeu l’an prochain.

De son côté, Dajuan Summers a prouvé qu’il valait mieux qu’une relégation au second tour. L’ancien Hoya a fait parlé sa puissance pour scorer 18 points par match. En fait, on attendait Summers dans le role de Daye (plus proche du cercle, plus travailleur, plus rebondeur) et Daye dans le role de Summers mais les deux ailiers ont brillé, et au final, c’est tout ce qui compte.

Concernant Jonas Jerebko, il s’est positionné en troisième option de l’équipe, 12.4 points et 6.2 rebonds mais a été pénalisé, selon Brian Cerone par l’embouteillage à l’aile. L’insider de NBADraft trouve tout de même qu’il «mérite une mention pour son extrême efficacité».

Des français en verve

La France était représentée par trois joueurs : Rodrigue Beaubois, Mickael Gelabale et Ian Mahinmi. Ils ont connu des fortunes relativement diverses.

Etrangement, c’est le rookie qui a le plus brillé. En confiance, Rodrigue Beaubois est quatrième du top 10 des rookies évoluant aux Summer League, selon NBADraft. Lorsqu’il a passé 34 points et 8 assists à Houston, meilleure défense de la compétition, le meneur formé à Cholet a fait explosé sa cote et s’est probablement assuré la place de back up de Jason Kidd. Brian Cerone semble sous le charme : «C’est compliqué de tirer des conclusions après les Summer Leagues, mais Beaubois apparait comme un joueur qui pourrait finir dans le top 10 des joueurs de cette draft.»

Ce fut nettement plus compliqué pour Mickael Gelabale. En 4 matchs, et autant de défaites, il a cumulé 8 points, 9 rebonds et 1 assist. Pas de quoi sauter au plafond, et forcément, pas de quoi bousculer les GMs susceptibles de lui proposer un contrat. Son avenir se tracera certainement en Europe… ou en DLeague, s’il souhaite poursuivre le rêve américain.

Dans le roster des Spurs, on retrouvait, comme tous les ans, Ian Mahinmi, dont les performances (10.8ppg à 50%, 7rpg, 2bpg) ont été éclipsés par les fautes (6 par match) et… son coéquipier Dejuan Blair. L’ancien havrais avait pris l’habitude de briller à Vegas, afin de sortir quelques déclarations élogieuses à Gregg Popovich pour finalement se blesser et/ou passer par la DLeague. Avec un voyage moins clinquant à Vegas, intégrera-t-il définitivement la rotation des Spurs ?

Blair : le gros coup.

Sans transition, on passe à Dejuan Blair, le steal de l’année. On le disait déjà le soir de la draft, on le répétait le lendemain, je le redis aujourd’hui, Blair vaut mieux que le 37e choix d’une draft sans intérieur, et les Spurs ont réalisé un coup énorme en le récupérant. En trois petits matchs, il a mis tout le monde d’accord : 16.3 ppg à 53% et 8.7 rebonds! L’état de ses genoux inquiétait, c’est finalement sa puissance, son investissement au rebond, et sa ténacité qui ponctuent son passage dans le Nevada.

Pour le plaisir.

Randolph – Morrow – Martin – Curry, ces quatre joueurs ont terrorisé toutes les défenses ! Anthony Randolph, le MVP officieux à Vegas, a même gagné le droit de revenir dans le Nevada, pour participer au camp de la relève américaine. Ses 26.8 points de moyenne (42 contre les Bulls) ne sont pas passés inaperçus. Don Nelson a pu apprécier l’alternance intérieur / extérieur de son poulain, qui pourrait devenir une très bonne arme dans l’attaque des Warriors. A-Ran a clairement pris de l’ampleur.

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Et le plus attendu, Stephen Curry dans tout ça ? Eh bien, il ne score « que » 17.4 points par match et est relégué en 4e option offensive. S’il a brillé sur la ligne des lancers (89.8%), son adresse on the floor est plus suspecte, 32.5% à 2-points, 34.5% à 3-points. Ca fait désordre pour le scoreur tant convoité. Par contre, sa vitesse et son jeu de passe sont meilleurs que prévus. La mue vers un poste de meneur est-elle en marche ?

Résurrection

Marcus Williams a enfin brillé. Entre son attente derrière Jason Kidd et l’indifférence de Don Nelson, le jeune meneur qui évoluait sous la bannière des Grizzlies a enfin réussi à trouver un terrain d’expression. Meilleur passeur de Las Vegas (8.2apg), avec au passage un record en poche (17 caviars contre le Thunder au dernier match), Williams a brillé et a mené son équipe à 5 victoires. Seul son adresse (33%) laisse à désirer. Mais Brian Cerone pense qu’il pourra «se battre avec Michael Conley Jr pour quelques minutes à la mène, s’il mène son équipe comme à Las Vegas.» Sa carrière serait lancée ?

En conférence de presse, Chris Wallace, le GM des Grizzlies, a donné son sentiment sur le joueur.

Marcus a certainement ouvert des yeux… Marcus, sa force et sa capacité à donner le ballon. C’est un passeur de très haut niveau. Il peut offrir à ses coéquipiers des paniers faciles, sur demi-terrain et en contre attaque. Il score suffisamment pour attirer la défense. La grande question avec Marcus a toujours été sa défense. Peut il conserver son poste sans être le maillon faible en défense ?

Une place à prendre.

Ce n’est pas un secret, les Rockets ont souffert de nombreuses blessures et vont devoir faire confiance à des joueurs peu habitués aux responsabilités, voire à des rookies. La jeune escadrille texane a brillé par son engagement et sa défense, et deux joueurs sont sortis du lot. Tout d’abord, l’autre sleeper (avec Blair) Chase Budinger. Il a mis tout le monde sur les fesses, les scouts, comme Darryl Morey. (Houston Chronicle)

Il a très bien joué. C’est un joueur très intelligent, un très bon passeur, et il l’a montré cette semaine. Il peut donner le ballon rapidement en transition, c’est un bon passeur sur les pick-and-rolls et nous l’avons même utilisé comme meneur dans un match et il a été capable de remonter la balle. C’est une bonne expérience pour cet été de le laisser avec la balle en main pour voir ce qu’il en fait. On peut dire qu’il sait ce qu’il fait, surtout en attaque.

En fait, Budinger a eu un rendement de lottery pick, son scoring (17.8 points en 22.2 minutes à 68.1%, 72.7% à 3-points) montre à lui seul à quel point il était en confiance. En récupérant ses droits, les Rockets ont fait une excellente affaire, cela semble évident.

Mais l’ancien d’Arizona n’est pas la seule bonne surprise puisque Joey Dorsey a fait un chantier dans la raquette. Véritable aspirateur à rebond (14.8rpg), présent au contre (2.6bpg) et efficace en attaque (9.8ppg à 62.1%), le second tour 2008 des texans a démontré qu’il pourra rentabiliser de bonnes minutes, si l’équipe s’oriente vraiment vers un bulldozer défensif afin de compenser les blessures des joueurs talentueux. Le GM s’est montré intéressé par ses prestations mais mesuré dans ses propos.

Mais est-ce qu’il peut être aussi productif dans les autres secteurs pour faire une carrière intéressante ? C’est la question! Cette semaine est positive. Il a bien joué et a fait simplement ce qu’on voulait qu’il fasse. Il a les jambes pour être une arme défensive, nous voulons juste qu’il fasse ce type d’effort de façon constante. Je dirais qu’il a fait une bonne semaine, et même deux bons mois, depuis que notre série s’est terminée face aux Lakers. Il s’est réellement investi et était beaucoup au gymnase, ce qui lui a permis de progresser.”

D-League

Une sélection des meilleurs joueurs de D-League était également à Las Vegas. Les rotations ont beaucoup évolué afin que tout le monde puisse se montrer, et l’équipe fut malgré cela compétitive (3 victoires en 5 matchs). Mais on retiendra surtout les prestations de Gary Forbes, un ailier issu de UMass qui a compilé 17.8 points et 4.4 rebonds. Sa polyvalence devrait lui valoir une invitation à un training camp.

Flop

Comme toujours, il y a eu quelques flops et des mauvaises surprises, et les Cavaliers ont sans doute réalisé la plus mauvaise pèche en tendant la main à Robert Hite et David Harrison. Le premier a tenté un retour NBA après avoir pas mal bourlingué en Europe ces deux dernières saisons. Raté, 10.2 minutes par match en moyenne et il s’est fait voler la vedette par Tarence Kinsey. Le second, ancien pivot des Pacers, a eu quelques problèmes de drogue et n’a plus joué pro depuis 2 ans malgré des apparitions en Summer League et dans les training camps. Pas sur que son passage à Las Vegas ne passionne les scouts malgré une belle adresse (5ppg à 80%) Il s’est également distingué par 4 fautes par matchs et une condition physique douteuse.

On aurait pu en parler.

Pour conclure, quelques stats en vrac de joueurs dont on aurait aussi pu parler.

• Nick Young (Wizards) 23.8ppg, 2rpg, 0.8apg, 50fg%
• JaVale McGee (Wizards) : 17.3ppg, 6.3rpg, 4blk, 54.2fg%
• Adam Morrison (Lakers) : 20.8ppg, 5rpg, 2apg, 42fg%
• Jodie Meeks (Bucks) : 19ppg, 2.2rpg, 0.8apg, 1stl, 55.7fg%
• Darren Collison (Hornets) : 18.5ppg, 2.3rpg, 3.8apg, 1stl, 44.9fg%
• Jerryd Bayless (Blazers) : 18ppg, 3.8rpg, 4.3apg, 47.2fg%
• Quincy Douby (Raptors) : 18ppg, 4rpg, 3.8apg, 1.2stl, 46.9fg%
• Coby Karl (Nuggets) : 15ppg, 4.4rpg, 2apg, 1.4 stl, 61.5fg%
• DeAndre Jordan (Clippers) : 12.4ppg, 8.2rpg, 1.6blk, 61.5fg%

Il était vraiment très très déçu. C’était vraiment l’opportunité pour lui de voir à quel point il était bon en tant que titulaire et avec du temps de jeu. Nous avons demandé à Orlando de ne pas matcher l’offre. Il avait vraiment envie de tirer une croix sur son rôle et avancer mais maintenant ça ne va pas être possible à Orlando.

Otis Smith explique son choix. Même si le Magic a dit de façon répété qu’il ne dépenserait pas beaucoup d’argent pour resigner Gortat en tant que backup d’Howard, le Magic a fini par matcher l’offre que les Mavs ont fait à Gortat avec leur MLE. Smith ne veut pas perdre un atout et ne rien recevoir en échange.

C’est un jeune pivot dans une ligue qui n’en contient que très peu. C’est la raison pour laquelle il a reçu cette offre. La seconde chose c’est pourquoi protégeons-nous nos atouts? Parce qu’il est chez nous depuis cinq ans. Nous l’avons aidé à grandir et à se développer. C’est nous qui l’avons perdu et nous ne le voulons pas. Notre propriétaire nous a donné toutes les ressources pour faire notre boulot, ils ont dit basiquement « OK on est dans la luxury-tax mais on le fait pour gagner et c’est tout ce dont nous parlons depuis le premier jour – qu’avons-nous besoin pour gagner un championnat? »

Mark Cuban veut Lamar Odom. Dans une interview à NBA TV, le propriétaire des Mavs a dit que Dallas est entré en contact avec les Lakers pour Lamar Odom depuis que les négociations ont ralenti entre le joueur et sa franchise. Mais Odom ne signera nul part pour une MLE. Il a accepté de baisser ses exigences salariales (14 millions) mais voudrait au moins 10 millions.

Les Sixers font leur marché à Vegas. Philly a seulement 10 joueurs sous contrat et cherche quelques joueurs à Las Vegas puisque c’est une des 21 équipes représentée pendant la summer league qui s’y déroule. Les Sixers avaient 14 joueurs dans leur roster l’année dernière, à un près et c’était le maximum NBA autorisé de 15. « On a besoin d’un meneur, un swingman et deux bigmens » a commenté Ed Stefanski.

Philly en mode « sign-and-trade » pour Miller. Le GM des Sixers, Ed Stefanski, a confirmé au Philadelphia Inquirer que le club cherchait à faire un sign-and-trade pour Andre Miller. Le joueur voulait un contrat de 3 ans à 30 millions de Philly qui ne lui propose qu’un contrat d’un an à 6 millions. « Nous sommes en mode sign-and-trade maintenant » a avoué Stefanski.

Les Wizards sur Oberto. Le club de la capitale a fait une offre à Fabricio Oberto, free agent. Les termes de l’offre n’ont pas été révélés par le San Antonio Express-News.

Les Bobcats signent Derrick Brown. Charlotte signe son deuxième tour de draft pour un contrat de 2 ans. Le deal garantie à Brown son premier salaire au minimum NBA (458.000$), la seconde année a une partie garantie et vaudra 736.000$.

Sean May intéresse. Les Bobcats zappent peut-être les Summer de Vegas mais Sean May y est pour trouver un job. May a affirmé qu’il aurait des workout avec Portland et Sacramento mardi, Cleveland mercredi et les Clippers jeudi.

Les Suns sont débarrassés de Wallace. Big Ben ne jouera jamais sous les couleurs de Phoenix, le club a fini de racheter son contrat hier. Les deux parties ont négocié un rachat (buyout) à hauteur de 10 millions de $ plutôt que les 14 millions qu’ils auraient dû lui payer en 2009/10.

Walsh s’explique… Donnie Walsh a affirmé que les négociations avec les agents de David Lee et Nate Robinson vont continuer cette semaine. Walsh a nié utiliser le peu d’offres qu’ont reçu les deux joueurs pour faire pression sur eux et gagner des sous sur leur contrat. « Je n’essaierai pas de faire un truc comme ça, il y a d’autres façon de régler ces soucis« .

…et se confesse. Il a reconnu qu’il était intéressé pour trader afin de récupérer Carlos Boozer. Accueillir Boozer apparaît comme être un vieux rêve mais Walsh pense qu’il ferait plus que remplacer David Lee qui devrait s’en aller par la free agency. « Je ne suis pas sûr qu’ils veuillent quelqu’un de chez nous« . Walsh adore le jeu de Boozer mais aussi son contrat qui ne dure qu’une année afin de préparer la venue de Lebron James en 2010.

Marcus Camby veut faire venir Iverson. Le pivot a fréquenté The Answer aux Nuggets pendant quelques temps et pourrait aider les Clippers à l’avoir. On se rappelle que lors du trade de Camby, Allen Iverson n’était pas content et 4 mois plus tard il n’était plus là non plus.

LAS VEGAS SUMMER LEAGUE DAY 4

• NBA D-League Selection 96-91 Wolves. La sélection des meilleurs joueurs de la ligue de développement de la NBA a soutenu la comparaison d’avec les Wolves. Emmenés par Othyus Jeffers (20 pts 7 rbds), Gary Forbes (20) et Coleman Collins (15 pts 7 rbds), ils ont tout de même eu droit à de la résistance des jeunes loups. Jonny Flynn s’annonce comme un gros passeur encore une fois (12 pts 14 passes mais 6 TO) tandis que Wayne Ellington score (22) et que l’intérieur Pecherov se met en évidence pour gagner un spot dans l’équipe pro’ compilant 15 pts 10 rbds en 27 minutes.

• Suns 95-90 Mavs. Finalement, les Suns pourraient bien compter cette année sur Robin Lopez, le pivot a tout écrasé pour son premier match de summer (24 pts 16 rbds 2 blocks), bien secondé par Alando Tucker (15) et Dowdell (15) . La déception du jour vient de Goran Dragic, qui se fend de 3 pts (1/7) et 3 ballons perdus. Côté Mavs, on est toujours sous le charme du français Rodrigue Beaubois qui termine une fois encore meilleur marqueur de l’équipe (16 pts 5 rbds en 25 minutes) mais qui a dû écourté le match en se blessant au genou gauche, plus un choc malencontreux qu’une réelle blessure néanmoins. Mickael Gelabale est entré dans le 5 majeur à la surprise générale, où il n’a malheureusement pas brillé (toujours pas remis de sa blessure?) avec 0 points à 0/4 et 3 fautes en 15 minutes. Ahmad Nivins continue d’être régulier (12 pts 4 rbds).

• Raptors 92-87 Blazers. Quincy Douby continue de survoler ces summer league. Il enquille encore 20 points (7/14) avec 4 rbds et 5 assists en 20 malheureuses minutes! DeMar DeRozan est aussi impressionnant, compilant 15 pts 6 rbds suivi par les joueurs qui veulent se relancer (Smush Parker était pour une fois DNP) comme Ukic (12 pts 5 TO) et O’Bryant (12 pts 4 rbds). L’entrée en lice de Portland est une aubaine pour l’oublié Jerryd Bayless qui se fend de 22 pts (7/17) 7 assists et 6 TO en 32 minutes. Il est épaulé par Dante Cunningham (21 pts 9 rbds) et Jeff Pendergraph (12 pts 9 rbds). A noter le trouage de Gardner, 0/8 dont 0/6 à 3 pt!!

• Clippers 93-82 Lakers. Voilà une rencontre qui a été suivie par un gros nombre de spectateurs, l’entrée dans la compétition du numéro 1 de la draft Blake Griffin. Une entrée en fanfare puisque le joueur réussit la seconde meilleure performance du jour avec 27 points (11/15) 12 rbds 5 TO en presque 30 minutes de jeu. Il est secondé par le pro’ Eric Gordon (21) ainsi que DeAndre Jordan (16 pts 5 rbds) et Nik Caner-Medley (12 pts 11 rbds). En face, Adam Morrison continue de profiter de son temps de jeu (20 points en 31 minutes) et seul David Monds émerge à ses côtés (16 pts 8 rbds).

• Warriors 97-69 Pistons. Un match mené de main de maître (28 pts d’écart) par les jeunes pousses d’Oakland. Stephen Curry continue d’impressionner son monde avec 23 pts (7/19) 7 rbds 4 assists 4 TO même s’il se coltine toujours cette mauvaise habitude d’arroser à tout va avec peu d’efficacité depuis le début de ces summer leagues. Anthony Randolph (21 pts 10 rbds) s’amuse avec Adam Morrow (17 pts 6 rbds) et Cartier Martin qui montre de belles choses en claquant 18 points (10/12 aux lancers). Côté Pistons, c’est l’avènement du jeune prodige suédois Jonas Jerebko qui réalise sa meilleure performance pour l’instant avec 16 points (6/9) 4 rbds en 29 minutes. Jeremy Pargo (13) le suit mais à la loupe c’est le duo d’ailiers qui était à la peine, Austin Daye (11 pts 11 rbds 8 TO et 8 fautes!!) et DaJuan Summers (9 pts 10 fautes!! et 3/11).

• Bucks 91-86 Kings. La victoire est à Milwaukee qui profite pleinement de l’apport de ses joueurs professionnels. La déception de la saison dans le Wisconsin Joe Alexander a l’air de mieux s’en sortir puisqu’il plante 24 pts 7 rbds, bien suivi par un toujours aussi excellent Jodie Meeks (20 pts à 8/12) et Brandon Jennings qui se mue en distributeur avec 13 points 14 assists 7 steals en 31 minutes. Mais LA PERFORMANCE DU JOUR provient du choix des Kings, qui s’avère finalement plus que judicieux, Tyreke Evans qui aligne 33 points (8/17 et 17/19 aux lancers!!) 9 rbds 7 assists 7 TO pour tenir son équipe à flot. A ses côtés, Wesley Matthews (14) et Landry (13 pts 6 rbds) mais c’est tout….à noter le mauvais match de Thompson 9 pts à 3/10 9 fautes et 6 TO.