• Toronto 102-101 Boston
• Detroit 115-110 Washington
• Sacramento 71-75 New Orleans
• LA Lakers 117-89 Golden State

Un scénario étrange

Premier match de la journée, les Raptors accueillaient les Celtics. Un match, soit que les Raptors doivent gagner nettement plus facilement, soit que les Celtics doivent gagner au finish. Mais la victoire des Raptors dans les dernières secondes laissent une impression bizarre.

Après une première mi-temps yo-yo, où les Celtics ont pris le large avant de se faire remonter, les Raptors avaient l’occasion de tuer le match au début du quatrième quart-temps. A 9 minutes du gong, ils avaient pris 12 points d’avance suite à un 3-points de Barbosa (93-81). Avant cela, Andrea Bargnani avait scoré 6 points en 2 minutes et demi. La série des Celtics (6 victoires de suite au Air Canada Centre) semblait toucher à sa fin. A ce moment là, les hommes de Jay Triano doivent gérer leur avance et s’imposer.

Mais ça ne va pas se passer comme ça. Les visiteurs vont réagir par un 17-1 et prendre l’avantage à un peu plus de 3 minutes du terme. Un bon passage du Shaq, un Garnett plus incisif, deux paniers primés de Ray Allen et voilà l’exploit des Raptors anéanti. L’équipe canadienne cherche à tout prix à scorer de loin, Andrea Bargnani voit peu le ballon et fait de mauvais choix quand il l’a. A 98-94, les Celtics doivent plier le match.

Une fois encore, le match va changer de physionomie. Amir Johnson et Leandro Barbosa score à l’intérieur, les Celtics ne scorent que sur lancer-francs (5/6) et Sonny Weems ramène les Raptors à 1 point, à 18 secondes du gong (100-101).

Doc Rivers ne prend pas le temps mort, mal lui en a pris, Ray Allen perd le ballon — Rivers réclamera la faute –, Leandro Barbosa mène la contre-attaque mais choisit de faire tourner le chrono. Le tir sera tout de même pour lui, il se fait scotcher par Pierce, Amir Johnson est au rebond, faute de Pierce. L’ancien Piston ne se démonte pas, 2/2 et +1 aux Raptors. Le dernier shoot de Pierce, malgré une bonne position, ne fera pas mouche.

Amir Johnson (17pts-11rbs) est le héros inattendu du match. C’est lui qui a trouvé l’accès au cercle après 5 minutes de disette, et c’est encore lui qui convertit les derniers lancers.

Andre Bargnani (29pts, 9/20) mène le scoring, Sonny Weems score 16 points, Leandro Barbosa 12 et Jose Calderon 11. Reggie Evans gobe 16 rebonds et plante 9 points, sa meilleure perf de la saison.

Pour les Celtics, l’absence de Rondo est préjudiciable. Nate Robinson (22pts, 8/14) ne démérite pas mais ses 2 assists ne sont pas comparables à ce que propose Rondo. Ray Allen et Paul Pierce plantent 19 points, Kevin Garnett 12, avec 8 rebonds et Glen Davis 12 également.

La frustration était palpable dans les rangs des C’s.

Kevin Garnett : On ne peut pas juste faire le show. Il faut défendre. Ces équipes que nous jouons évoluent à un haut niveau offensif. Nous le savons. Sur le papier, elles ne paient pas de mine, mais en terme de talent, cette league regorge de talent et il faut le respecter.

Paul Pierce : Je sais que nous sommes meilleurs que ces deux équipes [Thunder et Raptors]. Je le sais ! C’est mental. Il faut avoir le bon état d’esprit. Je ne pense pas que nous ayons le bon état d’esprit face à des adversaires que nous sommes sensés battre.

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Villanueva – Hamilton, duo gagnant

Dans un match sans grande envergure entre les Pistons et les Wizards, Charlie Villanueva et Rip Hamilton ont fait la différence.

Pendant 48 minutes, Charlie Villanueva (25pts-11rbs) s’est démultiplié pour maintenir son équipe dans le match. Dans le quatrième quart-temps, il plante 2 paniers primés, un 2+1 et le layup égalisateur à 21 secondes de la fin. En défense, il contre Arenas qui pouvait donner 5 points d’avance aux siens avant l’entame de la dernière minute.

Charlie Villanueva : J’étais déterminé à gagner ce match. A la fin, Rip a fait ce qu’il fallait. Il était en difficulté donc c’est toujours bien de le voir comme ça.

En effet, en prolongation, Rip Hamilton (27pts-4rbs) va prendre les choses en main. Le SG quasi historique de Detroit va enchaîner cinq jump shot comme à l’entraînement. A 12 secondes de la fin, il ajoute 2 lancer-francs pour donner 4 points d’avance aux siens. Gilbert Arenas perd 3 ballons dans les 40 dernières secondes et Jason Maxiell boucle la marque sur un lancer franc (115-110).

John Kuester : On peut dire que les Wizards ont eu du mal à défendre sur Rip [en prolongation]. C’est arrivé au bon moment et on lui a laissé le ballon.

Flip Saunders : Rip a fait en prolongation ce que vous attendez d’un vétéran, il a pris le match en main.

Gilbert Arenas était abattu, notamment par ses balles perdues.

Gilbert Arenas : Nous avons fait un grand match, donc ça fait mal. Les branlées ne font pas aussi mal, mais c’est les matchs que nous devons gagner. Nous aurions du gagner. Mais j’ai perdu des ballons.

Derrière les deux vedettes du soir, Rod Stuckey cumule 15 points et 7 assists, Jason Maxiell score 14 points et Ben Gordon 10.

Pour les Wizards, JaValee McGee (20pts-16rbs) et Andray Blatche (20pts-8rbs) mènent la marque, devant Gilbert Arenas (19pts-16pds) et Nick Young (18pts).

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Ugly !

Les Hornets reviennent au top de la league, aux côtés des Spurs, suite à un match proprement affreux.

Monty Williams : Je ne pense pas que l’un d’entre nous enverra la vidéo de ce match à Springfield.

Le ton est donné. Les Hornets ont gagné en scorant à 75 points, à 32.2%. Mais ils n’ont encaissé que 71 points. D’ailleurs, pour le coach, si les Hornets ont réussi à s’imposer, c’est en partie grâce à la défense d’Ariza sur Tyreke Evans (9pts-7rbs-5pds).

Monty Williams : La défense de Trevor sur Tyreke était exceptionnelle. Il lui a fait prendre des tirs compliqués. Nous avons vraiment bien défendu quand il le fallait. Quand vous ne laissez que 15 points dans le quatrième quart-temps, ça en dit long.

Dans l’autre camp, le discours est relativement identique. Sauf qu’il y a une défaite au bout.

DeMarcus Cousins : Nous avons bien défendu aujourd’hui contre la meilleure équipe NBA. Ce soir, nous avons montré des signes de progression, mais nous avons laissé filer ce match.

Forcément, les chiffres ne sont pas extraordinaires, David West score 17 points, Trevor Ariza 16, Marco Belinelli 12 et Chris Paul 9, mais délivre 14 assists.

Pour les Kings, Donte Greene inscrit 15 points et gobe 10 rebonds, Luther Head score 11 points (4/4 !!), Sam Dalembert gobe 10 rebonds…

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Branlée.

Les Lakers ont écrabouillé les Warriors sans forcer leur basket. En première mi-temps, ils ont pris 30 points d’avance et se sont contenté de gérer.

Pau Gasol réalise la perf du soir : 28 points (10/10 au tir et 8/8 aux LF), 9 rebonds, 5 assists et 4 blocks. Il imite Matt Barnes, également auteur d’un 20-5-5 (en mieux) à 100% vendredi soir.

Pau Gasol : Matt m’a dit ‘Bienvenue au club’. Je lui ai répondu ‘content d’être là’. C’est bizarre que ça nous arrive comme ça. C’est bizarre, mais c’est bon signe.

L’intérieur espagnol confirme son statut de meilleur intérieur depuis le début de la saison. Kobe Bryant (20pts-6rbs-5pds), Shannon Brown (17pts-4rbs) et Lamar Odom (15pts-10rbs-3pds) n’ont eu qu’à regarder et apprécier.

Côté Warriors, Keith Smart a aussi fait tourner, voyant que son équipe n’arrivait à rien. Dorrell Wright (16pts, 5/17) termine top scoreur, Steph Curry et Jeremy Lin plantent 13 points.

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Top 10

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Les occasions de mettre Minnesota en haut de l’affiche son rare, alors quand Kevin Love entre dans l’histoire, il était difficile de passer à côté.

Les Knicks ne s’attendaient certainement pas à ça. Du jamais vu depuis 28 ans et Moses Malone. Un 30-30. Ou plutot un 31-31 puisque l’ancien power d’UCLA a scoré 31 points, gobé 31 rebonds, et ajoute 5 assists pour la forme. Il a récupéré 15 rebonds, et scoré 11 points, dans le seul troisième quart-temps, là où les Wolves ont remonté un déficit de 21 points.

Le résumé du match offre un dialogue savoureux entre Love et Beasley.

Kevin Love : Je suis parti pour les 30 ce soir.
Michael Beasley : Trente quoi ?

A ce moment là, Love n’avait inscrit que 7 points, d’où la surprise de Beasley. Mais il parlait alors des rebonds.

Kevin Love : J’avais l’impression que chaque rebond était pour moi. C’était comme si, quoique les autres tentaient de faire, j’allais récupérer le rebond. Je ne sais pas comment vous dire. Je me suis impressionné moi-même. Je ne sais pas trop quoi dire pour être honnête.

Cette débauche d’énergie a guidé les Wolves à la victoire (112-103), en dominant nettement la deuxième mi-temps (+23).

Michael Beasley : Dans 30 ans, je pourrais dire, j’y étais. C’est génial. Et nous avons gagné. C’est incroyable. Chaque rebond allait chez lui. 20-20, c’est une chose. Mais 30 et 30 ?

Dans le camp d’en face, les mots manquent également.

Wilson Chandler : Je ne sais pas ce qui s’est passé, franchement.

Les Wolves s’imposent donc grâce à leur tandem Love – Beasley (35pts-6rbs-4pds). Wes Johnson ajoute 15 points et Corey Brewer 12. Danilo Gallinari (25pts), Ray Felton (22pts-8pds) et Wilson Chandler (17pts-7pds-6rbs) risquent d’en faire des cauchemars pendant longtemps.

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Surprise !

En déplacement à Orlando, les Raptors n’étaient pas favoris, loin de là. Mais ils ont parfaitement surpris le Magic grâce à une fin de match parfaite.

Les responsabilités dans la dernière période sont partagées entre Sonny Weems, DeMar DeRozan et Jose Calderon. C’est d’abord DeRozan, 26 points dont 11 dans le dernier quart-temps, qui maintient son équipe en vie. Puis, le méconnu Weems plante un tir à 3-points à 7 secondes du gong sur Dwight Howard pour donner l’avantage aux siens (106-103) Jose Calderon entre en piste pour piquer un ballon et rentrer 2 lancer-francs. +5 ! Mike Pietrus rentre son 8e panier primé pour l’honneur et DeRozan parachève le travail. 110-106 !

Jay Triano : C’est fort de battre une bonne équipe dans sa salle. J’ai trouvé mes hommes très bons ce soir. Tout le monde a donné ce qu’il avait.

Andrea Bargnani (27pts), Sonny Weems (14pts), Amir Johnson (12pts), Jose Calderon (10pts-7pds) et Reggie Evans (12rbs) ont épaulé DeRozan.

Côté Magic, Mike Pietrus a fait un retour en grâce, 24 points, 8/11 à 3-points ! Dwight Howard (25pts-8rbs) et Jameer Nelson (23pts-8pds) ont fait le job. Mais Vince Carter ne score que 10 points.

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Houston arrache une victoire.

Houston est une équipe soit très malchanceuse, soit à qui il manque un brin de réussite, soit à qui il manque un brin de couilles. En effet, sur 6 défaites, 3 l’ont été de 4 points ou moins, dont une en prolongation. Les Rockets scorent 108.1 points (2e attaque de la league) mais encaissent 109.1 points (2e pire défense de la league). Rarement, un point a fait autant de mal…

Cette nuit, le scénario a bien failli se reproduire dans l’Indiana. Un match rondement mené, un 18-8 pour faire l’écart dans le quatrième quart-temps, puis une fin de match tendue, où ils ont bien failli se faire souffler la victoire. Darren Collison a même eu le tir de la prolongation à 3 secondes du gong. Mais c’est bien les Rockets qui s’imposent 102-99.

Brad Miller : C’était important pour nous de gagner un match. Nos six défaites ont été un peu comme ce match. Nous avions de l’avance à 5, ou 3 minutes de la fin. Mais ça ne compte pas comme une victoire.

Brad Miller (23pts-8rbs-5pds) a parfaitement remplacer Yao Ming et s’est montré complémentaire de Luis Scola (16pts-9rbs). Kevin Martin ajoute 20 points, Kyle Lowry 13, avec 7 assists et 6 rebonds et Chase Budinger 10.

En face, James Posey (19pts-5rbs), Roy Hibbert (18pts-8rbs), Danny Granger (17pts-5rbs-4pds), Mike Dunleavy (15pts-6pds) et Darren Collison (13pts) sont descendus de leur nuage.

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Winning road trip.

Troisième victoire consécutive du Jazz à l’Est, et, comme d’habitude, grâce à un come-back dans le dernier quart-temps. Au début de cette dernière période, les Hawks menaient de 11 points (74-63) et le Jazz va enchaîner par un 15-4 pour égaliser au milieu du quart-temps. Le match se durcit, en 4 minutes, les deux équipes se neutralisent (6-6) puis Paul Millsap, dans le corner donne l’avantage au Jazz (88-86, 1’20 à jouer). Les Hawks ne reviendront pas, Al Horford manque même 2 lancer-francs à 7 secondes de la fin et son équipe s’incline 90-86. Il s’agit de leur quatrième défaite de suite, après un départ parfait, dont trois matchs à domicile.

Al Horford : Je prend la responsabilité de ces lancer-francs non réussis. Je dois être prêt à les rentrer.

Deron Williams (24pts-10pds), Al Jefferson (15pts-10rbs-6pds), Andrei Kirilenko (14pts-12rbs), CJ Miles (13pts) et Paul Millsap (11pts-6rbs) ont mené le Jazz au succès.

Deron Williams : Nous sommes fiers car nous réalisons cela de la bonne manière. Nous le faisons en défense. Nous sommes bons en deuxième mi-temps, maintenant, il faut trouver une manière de faire de même en première mi-temps.

Larry Drew a trouvé des explications simples et limpides à la défaite de ses hommes malgré les perfs de Joe Johnson (23pts-4pds), Josh Smith (20pts-13rbs-5pds), Jamal Crawford (14pts) et Al Horford (12pts-8rbs-5pds)

Larry Drew : On se tue sur la ligne des lancer-francs [11/21]. Ces échecs et l’abandon de 15 rebonds offensifs à une bonne équipe conduisent à la défaite.

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Joyeux anniversaire.

Russell Westbrook a soufflé ses 22 bougies avec 36 points (12/22), 7 assists et 7 rebonds, et une victoire sur les Blazers (110-108).

Pourtant, les Blazers menaient encore de 5 points à 1’29 de la fin. C’est le moment qu’a choisi Kevin Durant pour offrir son cadeau à son meneur. La star du Thunder va scorer 8 points, un floater et trois tirs quasiment identiques, et le Thunder passe un 10-0 pour s’imposer.

Scott Brooks : En fin de match, Kevin a fait du bon boulot. Il a trouvé son spot, il a demandé le ballon et il a enchaîné. Quand il a le ballon, et vu comment il shoote, il devient très dur à arrêter.

Kevin Durant termine à 34 points et laisse donc la vedette à Westbrook sur la feuille de marque. James Harden, Serge Ibaka et Nenad Krstic ajoutent 12 points.

Pour les Blazers, Brandon Roy (24pts, 9/17) a retrouvé une partie de son basket, Nico Batum score 21 points, Andre Miller 19 et distille 10 passes, et Rudy Fernandez 15.

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En bref.

• Les Bobcats signent un second succès de rang contre les Wizards (93-85), Gerald Wallace (25pts-14rbs) et Boris Diaw (19pts-5rbs-5pds) ont brillé contre les partenaires d’Andray Blatche (22pts-9rbs).

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• Dallas domine Philadelphie (99-90) avec 19 points de Barea, et 16 de Nowitzki et Marion. Jrue Holiday (11pts-13pds) signe un double double pour les Sixers.

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• Les Kings s’inclinent pour la quatrième fois consécutive (102-89 pour les Suns) malgré Landry (20pts-11rbs) et Evans (18pts-9pds-7rbs). Steve Nash, 28 points (13/18) et 14 assists, a fait la différence.

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• Les Pistons s’imposent après prolongation sur le parquet des Clippers (113-107) grâce à une belle adresse de loin (11/18), un Charlie Villanueva inspiré (30pts, 5/7 à 3-pts) et un 9-0 en prolongation. Blake Griffin (18pts-18rbs) ne pouvait pas lutter.

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Top 10

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Prises de bec

John Kuester a-t-il encore la main sur son groupe ? La question peut se poser suite à trois événements distincts mais témoin d’un fort malaise relevés par le Detroit Free Press. Après la défaite contre Boston, le Head Coach des Pistons a critiqué le manque de leadership de ses hommes. La réaction de Tayshaun Prince, pas en désaccord sur le fond, vaut le détour.

Tayshaun Prince : Il a raison, mais ça va dans les deux sens. Nous pouvons en discuter ensemble, être plus vocal, mais comme je l’ai dit, le positif doit venir de lui comme de nous. Ça va dans les deux sens. Il dit que nous devons davantage nous imposer, il doit également mieux faire les choses. Là, nous sommes à 0-4, donc ce n’est pas juste l’équipe.

Quelques jours plus tôt, alors que les Pistons gaspillaient une avance de 21 points contre les Bulls, Ben Gordon, parfait en première mi-temps, avait râlé car il estimait ne pas avoir assez de position de tir en seconde mi-temps.

Ben Gordon : Je n’ai pas eu assez d’opportunités. Je ne sais pas trop pourquoi. Je pense que collectivement, nous n’avons pas fait les bons ajustements.

Dernier événement, à Atlanta, pour la cinquième défaite de la saison, John Kuester a décidé de sortir définitivement Rod Stuckey du match au début du troisième quart-temps. Le meneur, et chouchou de Joe Dumars, n’avait pas respecté les consignes et ça a passablement énervé le coach. Après le match, il n’a pas souhaité s’exprimer et le joueur n’a pas montré un esprit de révolte effrayant.

Rodney Stuckey : C’est comme ça…

Cet événement est intervenu quelques heures après une réunion interne, entre le staff et les joueurs où tout le monde a vidé son sac. John Kuester avait affirmé suite à cette réunion ne pas vouloir pointer son doigt contre un joueur en particulier. Le soir-même, Stuckey en prend pour son grade.

Rumeurs

Les Pistons, avec leur effectif actuel, n’ont pas la capacité de viser les playoffs. Alors, selon le Detroit Free Press, Joe Dumars prospecte pour renforcer son groupe.

Dans un premier temps, le quotidien évoque deux rumeurs : Josh Smith et Chris Kaman.

Le nom du premier circule suite aux prolongations accordées cet été à Atlanta qui pourraient mettre en péril l’équilibre financier des Hawks. Avec 3 ans et 37M$ (et une augmentation de 15% en cas de deal), le contrat du joueur est lourd, surtout pour une franchise en vente. Le nom de Josh Smith circulait déjà en 2008, lorsqu’il avait signé une offer sheet avec les Grizzlies, et Joe Dumars apprécie les slashers. La rumeur est donc crédible.

Mais Smith n’apporterait pas l’intensité qui manque dans la raquette des Pistons. Au contraire de Chris Kaman. Un swap Prince – Kaman est envisageable. D’autant plus que l’international allemand est natif de Wyoming, Michigan et a fait ses études à Central Michigan. Kaman est un nom qui revient régulièrement à Detroit. Joe Dumars franchira-t-il enfin le cap ?

Durant le week-end, une rumeur, à nouveau avec les Hawks, a enflé. Elle ne concernait pas Josh Smith, mais Jamal Crawford et Jeff Teague. Le Detroit News a évoqué un swap avec Tayshaun Prince et Will Bynum. Mais les Pistons ont démenti. Logique, comment faire cohabiter Crawford, Gordon et Hamilton ?

Hier, mardi, SI.com a sorti un nouveau nom : Zach Randolph ! L’ancien étudiant de Michigan State a compris qu’il n’aura pas droit à un gros contrat à Memphis suite aux prolongations de Gay et Conley, et avec celle à venir de Gasol. Ainsi, un dernier contrat juteux passera par un départ vers une franchise qui dispose de davantage de flexibilité. Faiblards dans la raquette, les Pistons seraient surement ravis d’amener un 20-10-player. Un pack Tayshaun Prince – Chris Wilcox est évoqué en retour.

Au fond du trou

Les Pistons creusent, creusent… et vont bien finir par toucher le fond. Terry Foster du Detroit News se permet une analogie avec la saison 1980-81. Les Pistons avaient débuté la saison par un 0-7, terminé la saison à 21-61 et récupéré Isiah Thomas en numéro 2 de la draft suivante.

L’insider local en a profité pour demander à John Long, membre des Pistons lors de cette saison 1980-81, ce qu’il pensait des Pistons.

John Long : Il faut dire [aux joueurs] des choses positives. Ça n’a aucun sens de crier et de brailler parce que ces joueurs se sentent déjà mal. Ils gagnent beaucoup d’argent mais ils sont aussi fiers. Tout ce qu’il faut faire, c’est gagner un match. Tout le monde doit s’impliquer. Ce n’est pas l’histoire d’un joueur. Vous gagnez en équipe. Vous perdez en équipe.

Terry Foster ajoute que si le bilan est désastreux, les Pistons ont souvent eu l’avantage lors de leurs matchs. Contre les Nets, ils avaient encore 7 points d’avance à 100 secondes du gong. Contre les Bulls, ils avaient 21 points d’avance. Contre le Thunder, ils ont perdu à 2 secondes du terme… Conclure un match, c’est une chose que les Pistons ne savent pas encore faire. Mais au moins, ils ne sont pas ridicules durant 48 minutes.

Le problème de l’équipe est surtout défensif. Les Pistons encaissent 104 points par match et ne sont pas capable de faire des stops en fin de match. Le layup de Green est le symbole de cette apathie défensive.

Ben Wallace : Il ne faut pas se soucier de l’attaque. Il faut se battre en défense. Si on est compétitif en défense, on se donne une chance.

Des querelles dans le vestiaire, une osmose absente et une défense poreuse, les Pistons ont toutes les cartes pour vivre une saison désastreuse. Pour Rip Hamilton, Tayshaun Prince et Ben Wallace, champion NBA en 2004, c’est une situation totalement incompréhensible. Mais les mauvais choix de Joe Dumars ont conduit les Pistons dans ce trou. Et ils n’ont pas fini de creuser.

Tay Prince, frondeur sur le départ ?

Enfin une victoire !

Vendredi soir, les Pistons recevaient les Bobcats. John Kuester avait décidé de laisser Rod Stuckey sur le banc et de titulariser Tracy McGrady à la mène. La surprise est de taille — Will Bynum était valide, et T-Mac utilisé avec parcimonie jusque là — mais le joueur a montré qu’il savait diriger une attaque, notamment en première mi-temps où les Pistons ont eu jusqu’à 22 points d’avance (41-19). Sa ligne de stat est modeste (10pts-3rbs-2pds en 23min) mais il a plutôt bien assumé son rôle.

Tracy McGrady : Je suis un playmaker. C’est venu naturellement. C’est ce que le coach voulait que je fasse. Je fais ce que l’équipe attend de moi.

Néanmoins, malgré leur large avance, les Pistons se sont fait peur. Les Bobcats sont revenus à 3 points à 1’24 du buzzer, mais Rip Hamilton a rentré un layup avec la faute sur la possession suivante pour assurer cette victoire.

Au rayon positif, on peut noter la réponse des joueurs, qui ont soutenu leur coach et lui ont témoigné leur soutien de la meilleure des manières. John Kuester avait décidé de laisser Stuckey sur le banc et c’est un choix assumé.

John Kuester : Je suis tellement heureux pour nos joueurs. Je suis heureux pour la franchise car les joueurs ont eu une attitude exemplaire.

Par contre, Rodney Stuckey n’a pas souhaité faire de commentaires.

John Kuester en quête de solution

Two in a row

Dimanche soir, les Pistons accueillaient les Warriors pour décrocher une deuxième victoire consécutive. Avant un road trip de 4 matchs, ça ne ferait pas de mal. Rip Hamilton (37% de réussite au tir depuis le début de saison) a retrouvé son shoot pour scorer 27 points (10/17), dont 7 tirs consécutifs, Rodney Stuckey (21pts-9pds) a regagné son spot de titulaire et Charlie Villanueva (16pts-10rbs) a réalisé le premier double double d’un Piston cette année. Tout ça, pour une victoire 102-97.

Pour une fois, les Pistons ne se sont pas fait remonter, au contraire, ils avaient 9 points de retard au milieu du troisième quart-temps. Un come-back fondateur ?

Une petite stat : les Pistons n’ont perdu que 11 ballons, dont 9 pour Stuckey et Hamilton.

Un point positif pour conclure : Rodney Stuckey a retrouvé la parole. Il n’a pas parlé de sa situation personnelle mais de la bonne perf de Rip Hamilton.

Rodney Stuckey : Je sais qu’il était un peu en difficulté, mais Rip est un shooteur, et à chaque match, il va shooter. Je n’étais pas inquiet. Je savais qu’il allait retrouver sa patte à un moment.

Rachat

Depuis le décès de Bill Davidson, les Pistons sont en vente. Sa femme Karen est en négociation depuis un bon mois avec Mike Ilitch, déjà propriétaire des Detroit Red Wings (NHL) et des Detroit Tigers (MLB). Les négociations vont bon train et les deux quotidiens locaux révèlent la même info : Ilitch est proche du but.

Mike Ilitch : Nous sommes proches, vraiment proches.

Le but du richissime homme d’affaire est de construire une nouvelle salle à Detroit et d’y faire jouer les Red Wings et les Pistons.

Daye – Villanueva, une association complémentaire

Austin Daye dans le cinq, Charlie Villanueva sur le banc. John Kuester a estimé que son poste 4 était solide avec cette formule. Ainsi, Daye, en difficulté durant son année rookie, est moins sollicité avec Hamilton et Stuckey. Et Charlie V. termine les matchs avec un rôle de finisseur. Tout le monde est content.

Charlie Villanueva : Je préfère ce rôle. Le coach a confiance en moi pour finir. Je préfère sortir du banc. Je l’ai fait toute ma carrière, donc ce n’est rien de nouveau pour moi.

Ben Gordon, également habitué du rôle, va dans le même sens.

Ben Gordon : Je pense que si vous avez de l’expérience, vous prenez l’habitude et vous acceptez ce rôle. Vous savez exactement ce que vous avez à faire. Vous venez avec un certain état d’esprit.

La renaissance de Charlie V.

Pour autant, Charlie Villanueva n’est pas encore ultra populaire à Detroit. Venu avec un bon contrat (35M$ sur 5 ans), il a vécu une première saison compliquée entre blessures et critiques sur sa frénésie de shoots. Ainsi, durant l’été, il a travaillé son physique plus que son shoot pour devenir un peu plus rapide et un peu plus athlétique. Des efforts remarquées par une plus forte agressivité au rebond et en défense.

Pendant ce temps là, Austin Daye joue une vingtaine de minutes pour 7.7 points (38.9% à 3-points). Le longiligne ailier est la quatrième option dans le cinq et gagne ainsi en liberté.

John Kuester : Je pense qu’il fait du bon boulot et qu’il est plus concentré en défense. Mais il a encore des choses à prouver, au niveau du shooting, de la circulation de balle et physiquement.

Pour Terry Foster, du Detroit News, cette association est comparable aux pitchers des Tigers Justin Verlander et Jose Valverde.

Sans lutter

John Kuester : Nous ne pouvons rien considérer comme acquis. Nous devons être concentrés sur chaque possession, chaque quart-temps, chaque match.

Malgré deux victoires de suite, le coach des Pistons ne baignent pas dans les certitudes avant ce déplacement à Portland. Et il n’avait pas tord…

Les Pistons n’ont pas fait le poids dans l’Oregon. Le plus ennuyeux, c’est que le cinq de base n’a pas répondu présent. Aucun titulaire n’a un différentiel positif et le pompon revient à Rip Hamilton (-25). Les Blazers ont pris le large dès le premier quart-temps avec 36 points à 70%… On peut ajouter les 17 balles perdues pour, seulement, 16 assists, pour comprendre que le naufrage est bien collectif.

John Kuester : Je ne peux dire exactement jusqu’où nous pouvons aller, mais je sais que nous devons faire mieux que ça.

Au terme de cette plongée dans le Michigan, il semble évident que les Pistons ne savent pas exactement où ils vont, quels sont les objectifs et quels sont leurs forces. La crise couve et les deux victoires ont probablement permis au vestiaire de ne pas exploser. Joe Dumars va devoir remodeler, et équilibrer, son groupe car il est certain que John Kuester ne va nul part avec cette équipe.

La première de la reconstruction des Pistons

La saison 2000-2001 sera à oublier pour les Pistons. Suite au départ de Grant Hill à Orlando, l’équipe ne décolle pas et n’atteint que la barre des 30 victoires… Mais cette saison sera le début de la construction d’une équipe qui deviendra championne NBA en 2004. En effet, lors de l’intersaison, les Pistons font venir, dans le trade de Grant Hill, un monstre des raquettes dans le Michigan: Ben Wallace. Ce joueur, quasi inconnu – il ne fut même pas drafté – lors de ces saisons à Washington (franchise qui le signa avant la saison 97) et à Orlando, deviendra la clé de voûte de la défense de fer á la base du retour au premier plan des Pistons.

Déjà cette saison, il était le moteur de l’équipe, dominant toutes les catégories défensives de statistiques (rebonds, blocks et steals). L’autre futur champion, arrivé en cours de saison, est Corliss Williamson, venu de Sacramento (après un court passage d’une demi-saison à Toronto). Joueur discret, Williamson s’imposera aussi comme un pion central du collectif de Detroit. En sortie de banc, il amènera son énergie et ses capacités offensives.  La saison ne fut pas brillante pour l’équipe mais le départ de Grant Hill permet á Jerry Stackhouse de s’inscrire en vrai leader. Il explose quelques records d’équipe lors de cette saison: tout d’abord, le record de points marqués en un match avec 57 points, dépassant l’ancien record de Kelly Tripucka datant de 1983 de 1 point; le record de moyenne de points par match avec une moyenne de 29.8 points, dégommant des tablettes le vieux record de George Yardley datant de 1958; enfin le record de points marqués sur le total de la saison: en inscrivant 2380 points, il bat le record de Dave Bing de 1971 de 167 unités…

On notera également la bonne performance du rookie Mateen Cleaves qui inscrit 16 points lors du Rookie Game du All Star Weekend.

Ben Wallace, Roi des raquettes

La saison 2001-2002 sera celle du retour au sommet des Pistons: les Pistons deviennent champions de la Central Division. Ce succès collectif est le fait de la révélation de deux hommes en particulier: Ben Wallace, qui devient le meilleur défenseur de la ligue, dominant la ligue dans les catégories du rebond et du contre.Grâce à cette performance, il rejoint le clan très fermé – trois joueurs avaient déjà réalisés cette performance, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton et Hakeem Olajuwon – des joueurs étant classé N°1 ces deux catégories de stats lors de la même saison.

A la fin de la saison, il était logiquement couronné le titre de Defensive Player of the Year. La deuxième révélation de la saison fut le talent de Rick Carlisle. Il parvenait à atteindre des résultats assez incroyables vu le groupe qui était à sa disposition: à l’exception de Stackhouse, les autres joueurs n’étaient que des seconds couteaux avant d’arriver dans le Michigan (Cliff Robinson, Corliss Williamson, Chucky Atkins ou autre Jon Barry). Ce manque de pur talent sera compensé par un style de jeu basé sur une grosse défense et une grande rigueur, symbole du style Carlisle à Detroit et qui portera ses fruits, redressant l’équipe après une fin de siècle difficile… Il sera nommé NBA Coach of the Year, le deuxième de l’histoire des Pistons après Ray Scott en 1974, mais le premier à recevoir cet honneur lors de sa première saison de coaching.

Deux autres joueurs s’illustraient particulièrement et recevaient un award : Corliss Williamson était nommé NBA Sixth Man of the Year et Zeljko Rebraca apparaissait dans la NBA All-Rookie Second Team. Collectivement, les Pistons faisaient une formidable saison, terminant avec 52 victoires mais devaient une nouvelle fois s’incliner en playoffs, des œuvres des Celtics de Paul Pierce et Antoine Walker en demi-finale de conférence.

La saison 2002-03, toujours sous la conduite de Rick Carlisle, fut tout aussi fructueuse que la précédente, les Pistons empochant une nouvelle fois le titre de champion de la Central Division. L’équipe avait été largement reconstruite, Joe Dumars ayant fait venir de nombreux joueurs à l’intersaison. Parmi ceux-ci, Richard Hamilton, Shooting Guard évoluant à Washington débarquait avec un premier tour de draft pour la saison suivante contre Jerry Stackhouse. Un pari risqué vu la contribution et les qualités de Stackhouse, mais un pari au final payant pour la franchise.

Le deuxième trade important est la signature, en tant que Free Agent de Chauncey Billups, un Point Guard relativement méconnu mais qui va complètement exploser et montrer à ses détracteurs ce qu’il vaut à Detroit. Ces deux joueurs amenaient une diversité dans le jeu offensif des Pistons, trop dépendant du niveau de forme de Stackhouse lors de l’exercice précédent… Et cela paiera, l’équipe obtenant le même bilan lors de la saison régulière (52-30), mais atteignaient cette fois les finales de conférence, stade où ils seront éliminés par les Nets qui se feront ensuite impitoyablement sweeper par les Lakers de Bryant-O’Neal. Ben Wallace était une nouvelle fois couronné Defensive Player of the Year, nommé dans la NBA Defensive Team of the Year et dans la All-NBA Second Team.

Joe Dumars, pour le flair qu’il a démontré lors des différents échanges effectués (Hamilton et Billups notamment) se voyait décerner le trophée de NBA Executive of the Year, récompensant le meilleur manager de la saison. Ce n’était que justice pour celui qui transforma, grâce à de nombreux moves judicieux, une équipe dont les résultats étaient en dents de scie depuis une décennie en une des Top teams de la conférence Est. C’est également lors de cette saison que le jeu à la fois collectif et basé sur une défense rigoureuse et impitoyable des Pistons s’est mis en place, l’équipe n’encaissant en moyenne que 87.7 points, soit 3 points de moins que la deuxième meilleure défense de la ligue…

CHAMPIONS

2004 sera l’année de la consécration d’un groupe qui sera devenu, grâce à son style collectif, le signe que le basket US est en pleine (r)évolution. Pour la première fois, un groupe homogène, où le danger vient de partout offensivement comme défensivement, a pris le pouvoir en NBA. L’équipe, – à l’exception du départ du vétéran Cliff Robinson – était sensiblement le même que celui ayant déjà porté ses fruits la saison précédente. Le seul changement notable de l’équipe fut l’arrivée, en provenance de Philadelphie du coach Larry Brown en lieu et place de Rick Carlisle, parti chez les rivaux d’Indianapolis…

L’équipe finit la saison avec 54 victoires, insuffisant pour accrocher un nouveau titre de la Central Division à leur palmarès, les Pacers de Carlisle faisant mieux avec 61 victoires. Les Pistons concluaient cependant la saison sur un incroyable 19-4 après l’arrivée de Rasheed Wallace de Portland. Ce transfert, faisant venir un des joueurs ayant une des réputations les plus sulfureuses de la NBA et dont Portland voulait se débarrasser fut LA bonne affaire de la saison. Il venait combler le seul manquement de l’équipe (le poste d’ailier fort) issu du départ de Cliff Robinson et l’énorme déception Darko Milicic, drafté en N°2 de la draft (devant Wade, Melo Anthony, Bosh, David West,…) qui avait pourtant impressionné tous les observateurs ayant fait le voyage pour le voir jouer en Serbie… Sur la lancée de leur incroyable fin de saison, les Pistons se baladent durant les playoffs.

Seuls les Nets du duo Martin-Kidd les poussent à bout lors des demi-finales de conférence, obligeant les Pistons à disputer une septième manche. Les autres tours étaient passés sans embûche pour les Pistons, se débarrassant 4-1 des Bucks et assommant les Pacers, champions de la conférence Est, par un 4-2. La franchise de William Davidson avait enfin la chance de regoûter au parfum des NBA Finals, 14 ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition. En finale, les Pistons se retrouvaient face à la Dream Team de Los Angeles, avec 4 probables futurs Hall of Famers (Payton, Bryant, O’Neal et Malone). Les Pistons se retrouvent donc dans la position d’outsiders qui devraient, si la logique est respectée, se faire manger tout cru par l’ogre de LA, tout comme avait été mangés les Rockets, les Spurs et les Wolves auparavant… Mais la magie du sport opéra, et les Pistons baladaient les Lakers lors de ces Finals, imposant leur faux-rythme et leur défense infaillble, mettant complètement sous silence les « vieux » des Lakers, Payton et Malone et obligeant O’Neal et Bryant à tirer à eux seuls toute une équipe…

Offensivement, la force collective des Pistons faisaient la différence, les 5 joueurs de base inscrivant plus de 10 points par match. Les Pistons s’imposaient très facilement par 4 victoires à 1, ne perdant le Game 2 qu’après prolongation… Niveau récompense individuelle, Billups remportait le trophée de MVP des Finals, Ben Wallace étaient nommé à la fois dans la All-NBA Second Team et dans la All-Defense Team. A noter aussi que lors de ces playoffs, les Pistons ont sans doute joué une des meilleures défenses de l’histoire moderne, ne concédant que 80 points par match en moyenne sur les 23 matchs disputés…

L'équipe championne NBA en 2004

« On ne change pas une équipe qui gagne ». Joe Dumars l’a bien compris. Durant les deux saisons consécutives au titre, il ne changera pas l’ossature du roster – le seul move significatif sont les départs des benchman Williamson et Okur, remplacé par Antonio Mcdyess. Chauncey Billups, Rip Hamilton, Ben Wallace, Rasheed Wallace et Tayshaun Prince continue de voler sur les sommets de la conférence Est. L’équie dirigée par Larry Brown termine la saison 2004-05 avec le bilan de 54-28.

Mais en playoffs, les Pistons se révèlent face à l’adversité. Un premier tour facilement géré face aux Sixers (4-1), suivi par deux séries de haute lutte face aux Pacers (et le dernier match de Reggie Miller, le 19/05/2005 au Palace of Aubuirn Hills), remportée 4-2. Et une finale de conférence face aux Heat du tandem O’Neal-Wade durant laquelle les Pistons ont menés 3-2, avant de l’emporter 91-66 à Detroit et d’aller gagner à Miami 88-82. Pour la deuxième saison consécutive, les Pistons retrouvaient les NBA Finals. Et cette fois, c’était les San Antonio Spurs qui attendaient les hommes du Michigan. Des Finals d’une grande intensité se profilaient, entre deux équipes peu sexy, mais jouant un basket très sérieux, basé sur une défense de fer. Menés 2-0 après les deux rencontres dans le Texas, les Pistons reviendront à 2-2à domicile, en limitant les Spurs à 71 et 75 points respectivement… Sur la lancée et toujours au Palace of Aubrun Hills, les Pistons passeront tout près de la montre en or. Le responsable? Robert Horry, qui a su profiter des largesses défensives de Rasheed Wallace pour gagner le match à lui tout seul…

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La série repart à San Antonio, où les Pistons parviendront à remporter la victoire et disputer un match 7 décisif. Match dans lequel Ginobili et Duncan feront la loi pour emmener les Spurs vers le titre et empêcher le deuxième back-to-back de l’histoire des Pistons.

La saison 2005-06 sera du même acabit pour les Pistons. Deux petits changements ont eu lieu durant l’intersaison: Antonio McDyess a rejoint le navire avec Flip Saunders, remplaçant Larry Brown sur le banc. Mais la philosophie de jeu reste la même: la solide défense reste à la base des succès. En valeur absolue, les Pistons rendent à avril 2006 le meilleur bilan de l’histoire de la franchise, avec 64-18, mieux que les 63 victoires compilées par les Bad Boys de Chuck Daly en 1988/89. Mais une élimination précoce et indiscutable en finale de conférence (4-2 face au futur champion du Miami Heat) viendra gâcher ce record.

L’intersaison 2006 est la fin d’une époque à Detroit. Ben Wallace, 32 ans et quadruple DPY en 2002, 2003, 2005 et 2006, quitte le navire après 6 saisons réussies et rejoint les Bulls pour 16 millions de dollars (!!!). Antonio McDyess intègre le cinq de base tandis que Nazr Mohammed et en cours de saison Chris Webber – il ne restera qu’une demi-saison – rejoignent le bateau. Suffisant pour rendre une belle feuille de 53-29 en saison régulière, mais insuffisant pour venir à bout des Cavs en finale de conférence. On reprend les mêmes et on recommence pour la saison 2007-08. Avec un roster inchangé (si ce n’est le départ de C-Webb), les Pistons reclaquent un joli 59-23 en saison régulière. Mais comme la saison précédente,les Pistons tombent en finales de conférence, cette fois face aux futurs champions de Boston…

La galère est de retour

William Davidson, Rasheed Wallace et Chauncey Billups célèbrant le titre en 2004.

Et vient la saison 2007-08 et ses « erreurs » de management. Elle commence avec un changement de coach: Michael Curry prend les rênes de l’équipe en lieu et place de Flip Saunders. Elle continue avec le transfert de Chauncey Billups et Antonio McDyess à Denver (McDyess ne portera pas la tunique des Nuggets: il rompt rapidement son contrat et resigne aux Pistons 30 jours plus tard), en échange d’Allen Iverson.

L’objectif de ce mouvement est double: permettre de dégager du cap en vue de la Free Agency 2009 en récupérant le contrat expirant d’Allen Iverson (20 millions de dollar) et donner à Rod Stuckey le poste de PG titulaire, lui qui a prouvé ses capacités en sortie de banc la saison précédente. Présenté de la sorte , ce trade est « acceptable »… Sauf qu’Allen Iverson, c’est du talent, mais aussi et surtout un égo surdimensionné. Et vu la philosophie des Pistons, Iverson apparaissait dès son arrivée comme une erreur de casting. De fait, Iverson ne jouera que 54 matchs sur la saison, étant écarté avant la fin de la saison pour ses frasques et son côté ingérable. La saison est un cauchemar pour la franchise. Michael Curry n’a pas les talents de gestion des hommes qu’avaient par le passé Flip Saunders, Rick Carlisle ou Larry Brown. La défense s’effrite, tandis que l’attaque devient risible sans Billups…

Au final, les pistons rendent un 39-43 insuffisant leur donnant le droit de jouer – et se faire sweeper par – les Cavs. Et pour couronner le tout, les Pistons perdent leur propriétaire historique, William Davidson. Il décède le 13 mars, à 89 ans, laissant l’équipe à sa femme Karen Davidson. Les Pistons sont actuellement en vente, Karen Davidson ne souhaitant pas conserver l’équipe…

Greg Monroe, clé du futur des Pistons

L’intersaison 2009 devait faire fructifier le transfert de Chauncey Billups. Des mecs comme Artest, Odom, Andre Miller étaient unrestricted Free Agent. Des Bynum, Granger ou David Lee étaient potentiellement unrestricted Free Agent… Et les Pistons avaient environ 20 millions de dollar à investir. Joe Dumars a alors opté pour choix assez « étranges »: 35 millions sur 5 ans pour Villanueva et 55 millions sur 5 ans pour Ben Gordon. Combiné avec le départ du Sheed (remplacé numériquement par le vieux Ben Wallace), l’intersaison 2009 était plus peu convaincante du côté du Michigan. Cela se verra sur le parquet.

Peu épargnée par les blessures, l’équipe concèdera 55 défaites sur la saison – pire saison depuis 1993-94. Et aucune des recrues ne sera vraiment à la hauteur des attentes: Ben Gordon et Charlie Villanueva, tous deux en sortie de banc, ne seront que les ombres d’eux mêmes… Austin Daye, 15ème pick de la draft, décevra énormément. En fait, seul le rookie Jonas Jerebko répondra aux attentes, se frayant un chemin jusque dans la NBA All-Second Rookie team. Chemin que devra suivre l’intérieur Greg Monroe, issu de Georgetown et drafté en juin 2010. Le retour au premier plan des Pistons passe par là…

L’histoire récente des Pistons – et le futur de la franchise – a été grandement conditionné par les choix faits ces dernières saisons. Parmi ceux-ci, deux erreurs majeures ont été commises: la sélection de Darko Milicic lors de la draft 2003 – devant des Wade ou Carmelo Anthony, je me répète – et la gestion de l’après-Billups et les signatures des gros contrats de Villanueva et Gordon.

La fiche de franchise

Palmarès

• Champions NBL 1944 et 1945.
• Champions NBA 1989, 1990 et 2004.
• Champions de la Conférence ouest en 1955 et 1956.
• Champions de la Conférence est en 1988, 1989, 1990, 2004 et 2005.
• 15 fois champions de divisions (1943, 1944, 1945, 1946, 1955, 1956, 1988, 1989, 1990, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007 et 2008).

Numéros retirés

• William Davidson: Propriétaire de 1974 à 2009.
• Jack McCloskey: General Manager de 1979 à 92.
• 2: Chuck Daly: Head Coach de 1983 à 92 (il n’a joué en NBA. Le 2 représente les deux titres qu’il a conquis en tant qu’head coach).
• 4: Joe Dumars: joueur (SG) de 1985 à 99 et Team President depuis 2000.
• 11: Isiah Thomas: joueur (PG) de 1981 à 94.
• 15: Vinnie Johnson: joueur (SG) de 1981 à 91.
• 16: Bob Lanier: joueur (C) de 1970 à 80.
• 21: Dave Bing: joueur (G) de 1966 à 75.
• 40: Bill Laimbeer: joueur (C) de 1982 à 94.

Membres du NBA Hall of Fame

• Walt Bellamy, 1993
• Dave Bing, 1990
• Larry Brown (head coach), 2002
• Chuck Daly (head coach), 1994
• Adrian Dantley, 2008
• William Davidson (contributor), 2008
• Dave DeBusschere, 1983
• Joe Dumars, 2006
• Harry Gallatin, 1991
• Bob Houbregs, 1987
• Bailey Howell, 1997
• Bob Lanier, 1992
• Earl Lloyd (contributor), 2003
• Bob McAdoo, 2000
• Bobby McDermott, 1988
• Isiah Thomas, 2000
• Dick Vitale (contributor), 2008
• George Yardley, 1996
• Fred Zollner (contributor), 1999

Bobcats 125-99 Suns. Charlotte est décidément imbattable à domicile, surtout quand ils reçoivent des Suns dépités d’une défaite au buzzer hier soir contre les Hawks. Les Bobcats vont débuter le match avec un cinglant 12-0 et surtout vont prendre 20 points d’avance après le premier quart-temps remporté 43-22!!! c’est un record de franchise pour Charlotte. Le cauchemard va se continuer dans le second quart-temps, Charlotte prenant 30 points d’avance et Stephen Jackson (29 pts, 5 rbds, 8 assists) se permet de marquer son 10.000ème point en carrière. Un autre record de franchise va tomber: les Bobcats vont mener 74 points à la mi-temps!!! les 100 points seront atteints dans le troisième quart….et avoir 39 points d’avance.

Gerald Wallace est aussi le grand bonhomme du soir avec 29 pts, 13 rbds, Derrick Brown (18) et un discret Boris (9 pts, 4 rbds, 5 assists) terminent le travail. En face, Amare Stoudemire est le seul joueur à briller (19 pts, 7 rbds) et atteint lui aussi les 10.000 pts marqués en carrière. Barbosa apporte 17 pts du banc alors que Nash (2/7), J-Rich (3/8), Frye (1/5), Hill (1/4) participent d’un 41.7% au shoot, 34.8% de loin….

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La surprise du soir

Grizzlies 92-86 Spurs. San Antonio n’est pas passé loin du hold-up. Après avoir été mené durant tout le match, les Spurs vont revenir dans la quatrième quart-temps à deux points des oursons grâce à un 12-0 dû en grande partie à Roger Mason (17 pts en 19 mins). Cependant, Zach Randolph va rentrer 5 de ses 6 derniers lancers-francs sans problème (23 pts, 15 rbds) et Mason de manquer le ballon de l’égalisation dans le corner. C’est la huitième victoire consécutive des Grizzlies, Randolph est soutenu par O.J.Mayo (19 pts, 8 rbds) et Marc Gasol (14 pts, 9 rbds). Seul Rudy Gay est à côté de ses pompes (8 pts à 4/16!). En face, si Tim Duncan (23 pts, 8 rbds, 5 blocks) et Mason tiennent l’équipe, c’est à deux car Parker est transparent (4 pts, 2/8), Blair fait trop de faute (8 pts, 8 rbds, 5 fautes en 23 mins), Ginobili vendange (3/10) et Richard Jefferson fait pitié (0/6 dont 0/4 de loin)….

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Sur une bonne dynamique

Hornets 101-96 Pacers. New Orleans a commencé la saison avec un 3-8, des blessures, Scott viré….maintenant l’équipe reste sur une série de 8 victoires en 10 matchs et prend la cinquième place à l’Ouest. Une fois de plus, ils se sont appuyés sur leur go-to-guy, Chris Paul, qui frôle le triple-double (22 pts, 8 rbds, 11 assists) dont 10 points dans le seul troisième quart-temps pour construire une avance solide. A ses côtés on retrouve Emeka Okafor (14 pts, 12 rbds, 3 blocks) et David West (24) en scoreur. Pourtant, les Pacers ont bataillé ferme sous l’aile d’un Roy Hibbert qui fait son meilleur match en carrière (27 pts, 10 rbds, 3 blocks) mais il est totalement esseulé puisque Granger se foire (12 pts, 4/13), comme Dunleavy (8 pts, 2/8) ou Murphy (2/9), pour une faillite globale et un 6/29  à 3pt rédhibitoire.

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OKC 98-80 Heat. Miami n’a jamais vu le jour dans cette rencontre et encore moins lorsque Kevin Durant réussit tout ce qu’il entreprend. L’ailier superstar se fend de 36 points à 14/18 au shoot, 3/3 de loin, gobe 10 rebonds et a le meilleur différentiel de son équipe (+19).  Il a tué à lui tout seul le Heat pourtant porté par un duo magique composé de Dwyane Wade (24 pts, 6 assists) et Michael Beasley (28 pts, 6 rbds) qui réalise son meilleur match en carrière, ils tentent à eux deux 45 shoots sur les 82 de leur équipe! Durant est quant à lui efficace et efficacement épaulé par Green (14 pts, 7 rbds), Harden (14), Ibaka (8 pts, 10 rbds) et un Westbrook moyen (6 pts, 11 assists, 7 To), bref un travail d’équipe autour d’un véritable all-star.

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Wizards 96-86 Kings. 10 défaites en 12 matchs, les Kings s’embourbent et ce malgré le retour de Kevin Martin. Le scoreur joue son rôle d’artilleur (23 pts, 6/17) en duo avec Evans (23 pts, 6 rbds, 7 assists) mais ils sont seuls…alors qu’à Washington, les choses se calment, 5 joueurs sont en double figure dont 36 points venant du banc. Si Jamison est maladroit (14 pts, 6/17, 9 rbds), Caron Butler élève son niveau (19), Haywood garde la raquette (10 pts, 10 rbds) et Earl Boykins plante 13 points en 20 minutes du banc.

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Serré

Pistons 94-90 Knicks. En moins de 24h, Stuckey a sauvé son équipe par deux fois. Après avoir mis 8 points en OT pour battre les Hornets, le joueur est passé par l’hôpital pour déshydratation et des symptômes grippaux mais était de retour hier soir pour planter 20 points aux Knicks.

Quand Ben Gordon et Will Bynum seront de retour, peut-être que je me reposerais mais en attendant, je vais continuer à jouer.

Les Pistons menaient de 21 points à la mi-temps, puis de 17 points encore dans le 3ème quart mais New York a refait son retard (4ème quart remporté 30-17) grâce à son duo David Lee (26 pts, 17 rbds, 9 assists) – Danilo Gallinari (27 pts) qui va même ramener son équipe à -7 (84-77) à cinq minutes du terme, le reste c’est en image:

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Charlie Villanueva (19 pts, 10 rbds) et Chris Wilcox (15 pts, 10 rbds) ont fait un gros match, Rip enquille (15) et c’est suffisant pour battre les deux hommes de New York totalement esseulés.

Cavs 102-101 Clipps. Rasual Butler (33 pts, 12/18 au shoot, 4/9 de loin) a failli être le héros du soir en menant au score et tenant son équipe à bout de bras dans le quatrième quart mais à 102-101, il n’aura pas la balle de match, celle-ci est dans les mains de Baron Davis qui envoie une belle brique longue distance à l’image de sa soirée (9 pts, 3/10, 8 assists), il ne fera pas une Sundiata Gaines aux Cavs! Eric Gordon avait aussi pourtant fait une belle rencontre…(28 pts, 11/16 au shoot, 4/6 de loin). En fait, les Clipps n’ont surtout pas pu arrêté l’ouragan James qui plante 13 de ses 32 pts dans le quatrième, un one-man show encore puisque seul Mo Williams (18) et Delonte West (14) ont fait à peur près leur job. Aux Clippers, Kaman est toujours absent et ce n’est pas Jordan qui le sauve, Camby est même calme (9 rbds), Craig Smith apportant quand même 16 pions du banc.

En bref

Jazz 112-95 Bucks. 18-3 pour débuter le match et Milwaukee n’y est plus. Utah s’est appuyé sur D-Will (18 pts, 5 rbds, 6 assists) et Miles (19) pour le scoring, Okur (15 pts, 12 rbds) et Boozer (13 pts, 12 rbds) à l’intérieur, AK (12 pts, 6 rbds) et même Ronnie Price (9 pts, 7 assists) en joker. En face, rien de brillant: Jennings (1/8, 11 assists) se manque, Bogut (10 pts, 13 rbds)/Ilyasova (13 pts, 13 rbds) en rebondeur, Delfino est meilleur scoreur du soir avec 28 points (10/14 et 6/10 de loin) mais ça ne suffit pas face à ce Jazz-là.

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Memphis 104-102 LA Clippers Il y a 2 mois, une affiche entre les Grizzlies et les Clippers aurait été vu comme une affiche de loosers se traînant en fin de tableau. Sauf que les choses ont changé, les deux équipes ne se battent plus pour le plus haut lottery pick mais bien pour une place en playoffs.

Avec 18 points d’avance dans le troisième quart-temps, les Clippers pensaient bien avoir fait le plus dur. Les Grizzlies vont commencer à grignoter leur retard, puis, à -12, une alerte à l’eau s’est déclenchée ! Évacuation de la salle et coupure de 20 minutes vont suivre.

Marc Gasol : Pour plusieurs raisons, on avait l’impression qu’on nous offrait une seconde chance. Nous étions menés de 12 points à ce moment là. Mais cette équipe sait faire face à l’adversité, donc ce n’était rien de nouveau pour nous. Nous sommes resté unis, nous sommes revenus, et nous avons joué dur.

Les Grizzlies vont alors réaliser un quatrième quart-temps de rêve (25-12), avec notamment un 12-2 pour revenir définitivement dans le match. Les deux équipes vont alors se livrer une fin de match au couteau, les égalités se multiplier (de 94-94 à 100-100), mais Gay d’un dunk et Randolph d’un jumpshot vont faire basculer le match.

Mike Dunleavy : [La coupure] n’a rien à voir avec notre défaite. Nous avons joué durant le quatrième quart-temps. Sauf que nous avons perdu beaucoup de ballons et laissé trop de rebonds offensifs.

Le cinq majeur des Grizzlies est performant, avec Gasol (24pts-15rbs), Gay (24pts-6rbs) et Randolph (20pts-8rbs-4pds) en vedette, OJ Mayo (15pts-6pds-3rbs) en retrait et Mike Conley (13pts-5pds) a fait son retour. Le banc, par contre, n’apporte que 8 points.

Pour les Clippers, Baron Davis réalise son premier triple double depuis 7 ans, 27 points, 12 assists et 12 rebonds, auxquels il ajoute même 5 interceptions, DeAndre Jordan score 23 points (9/11) et gobe 7 rebonds, en remplacement de Kaman victime de douleurs au dos durant l’échauffement, et Eric Gordon score 18 points. Autre problème, Marcus Camby n’a pas joué en deuxième mi-temps, à cause de maux d’estomac.

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La perf

Charlotte 102-94 Houston Encore une fois, Stephen Jackson a prouvé à ses employeurs qu’ils ont eu raison de lui faire confiance lorsqu’ils ont conclu le deal avec Golden State. S-Jax a planté 43 points, à 15/22 (3/5 à 3-pts + 10/11 aux LF), gobé 8 rebonds, délivré 3 assists et piqué 3 ballons. Surtout, il est décisif dans le dernier quart, avec 16 points au compteur, presque autant que les Rockets (17).

Larry Brown : Il aime ses partenaires, et il aime le jeu. Il rend ses partenaires meilleurs.

Avec ses 43 points, il bat son record en carrière, qui datait de 6 ans (42 points avec les Hawks) et réalise un record de franchise.

Stephen Jackson : Pour nous, obtenir cette victoire ce soir après avoir mal débuté, est un signe important de progression.

En effet, les Bobcats ont eu les ressources pour rebondir après avoir eu 13 points de retard dans le second quart-temps. Mais Charlotte est une équipe solide à domicile. Avec 14 victoires en 18 matchs, ils font aussi bien qu’Orlando et Atlanta.

L’autre bonne nouvelle, c’est l’agressivité retrouvée de Boris Diaw. Gerald Wallace en panne (9pts-8rbs, 2/10), Bobo va prendre le scoring intérieur à son compte, ça donne 19 points (8/13), 7 rebonds, 6 assists et 3 blocks. A 50 secondes du buzzer, c’est lui, d’un 3-points, qui tue le match.

Pour les Rockets, Trevor Ariza (19pts-6rbs-4pds) et Luis Scola (18pts-14rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Shane Battier : Nous n’avons pas été capable de maintenir notre niveau d’agressivité. Nous avons pris trop de mauvais tirs et perdu beaucoup de ballons.

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Strong fourth

Sacramento 88-109 Orlando En déplacement à Sacramento, le Magic devait reprendre confiance, après un début de saison particulièrement compliqué, marqué par 4 défaites de rang. Dominateur face aux Hawks ce week-end, une confirmation était attendue lors de cette entame de road trip à l’Arco Arena.

Mené de 2 points à l’entame de la dernière période, le Magic va alors utiliser une tactique simple mais diablement efficace : donner le ballon à Dwight Howard. Le pivot du Magic sera partout, au scoring (9 points), au rebond (7 prises), et en défense (10 points concédés, 4/22).

Stan Van Gundy : Il a donné 5 assists, il a rentré ses lancer-francs, il a scoré ses points, il n’a pas perdu de ballons. Il n’y avait aucune raison de ne pas le laisser faire. Quand il est efficace à ce point, c’est facile de lui donner le ballon, et lui redonner, encore et encore. Il a fait du bon boulot ce soir.

Jason Williams : Défensivement, il fait attention à tout. Il efface les erreurs que nous, les gars au périmère, faisons.

DH12 termine son match avec 30 points (9/15 et 12/17 aux LF), 16 rebonds, 5 assists, 3 steals et 3 blocks.

Dwight Howard : Je pense que j’ai fait du bon boulot ce soir, j’ai trouvé mes partenaires, ils m’ont trouvé. Nous avons joué les uns pour les autres.

En seconde option offensive, on retrouve Mike Pietrus (18pts), puis Jason Williams (12pts-6pds), Ryan Anderson (12pts-5rbs), Jameer Nelson (10pts-4rbs-3pds) et Matt Barnes (10pts-7rbs).

Côté Kings, les défaites s’accumulent (8 sur les 10 derniers matchs), Tyreke Evans (18pts-4rbs, 5/16) n’a pas fait de miracles, Beno Udrih score 15 points et Omri Casspi (11pts-11rbs) réalise un double double. Une bonne nouvelle tout de même, Kevin Martin devrait revenir vendredi.

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Ouf !

Washington 90-99 Detroit Après un mois sans victoire, soit 13 défaites consécutives, les Pistons ont retrouvé le chemin du succès, face à une autre équipe peu sereine actuellement, les Wizards.

La différence fut faite durant le second quart-temps, remporté 27-11, et qui a permis d’amortir les passages à vide successifs rencontrés par les hommes de John Kuester. Durant ce quart-temps, les Pistons n’ont rentré que 4 tirs sur 21 !

Rip Hamilton : Quelqu’un devait gagner ce soir, nous voulions que ce soit nous.

Charlie Villanueva a claqué 23 points et 9 rebonds en sortie de banc, le retour de Rod Stuckey (19pts-11pds-6rbs) a fait du bien et Rip Hamilton score également 19 points.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 31 points et 10 rebonds, Randy Foye (20pts-10pds) fait le job d’Arenas, Caron Butler ajoute 14 points et Brendan Haywood gobe 15 rebonds.

Nick Young : Nous en avions parlé. Nous ne voulions pas être l’équipe qu’ils battraient. Les 2 équipes étaient diminuées et les 2 équipes avaient quelque chose à prouver ce soir.

Désormais, les deux équipes comptent 12 victoires, les Pistons ont toutefois perdu un match de plus (25) que les Wizards (24). A l’Est, seuls les Nets font pire.

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Décimés

San Antonio 105-85 LA Lakers Pau Gasol forfait, Kobe Bryant (16pts, 7/10) non utilisé durant le quatrième quart-temps pour ménager son dos, les Lakers ressemblainet à une équipe bien ordinaire à San Antonio. Face au tandem Duncan (25pts-13rbs-4pds-4blks) – Parker (22pts-6pds), ce n’est pass suffisant pour arracher une victoire.

Tim Duncan : Il nous la fallait ! Bien sûr, ils étaient gênés par certaines blessures, et Kobe n’a pas joué durant le quatrième quart-temps, mais c’est une belle victoire pour nous.

La défection de Bryant n’explique pas tout. Les Lakers ont eu jusqu’à 22 points de retard et sont revenus à -6 durant le quatrième quart-temps. Seulement, les Spurs vont appuyer sur le champignon une dernière fois et passer un 18-5. Cela va donner confiance aux Spurs, puisque les Lakers ne sont pas que la quatrième équipe au bilan positif qu’ils battent cette saison. Avec un bilan de 23-13, ça en dit long sur leur calendrier de début de saison…

Quelques stats, George Hill a compilé 13 points (6/7), 6 assists et 4 rebonds, et Richard Jefferson a scoré 12 points. Ian Mahinmi n’a pas joué. Pour les Lakers, Andrew Bynum (23pts-8rbs) a fait ce qu’il a pu, Ron Artest score 13 points (3/12) et Lamar Odom cumule 10 points, 12 rebonds, 6 assists, 2 steals et 2 blocks.

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Top 10

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Detroit 101-99 Denver Malgré une liste de blessures qui s’allonge (les chevilles de Gordon et maintenant Bynum ont craqué), les Pistons ont trouvé les ressources pour s’imposer face à Denver. Charlie Villanueva (27pts-5rbs-pds) et Rod Stuckey (25pts-3pds) ont dominé le scoring pour contrer un Carmelo Anthony survolté (40pts-6rbs-2pds, 16/28 au tir).

John Kuester : C’est gratifiant de voir nos joueurs en action. Nous commençons à apprendre comment gagner et finir les matchs. C’est magnifique.

Les Nuggets avaient pourtant la balle de match entre les doigts. Chauncey Billups (21pts) s’en est occupé et choisi de jouer la prolongation. Il se faufile dans la raquette, tente un layup, mais cherche peut-être un peu trop le contact… et loupe tout ! Il n’aura ni la faute, ni la chance de voir son layup dans le panier.

Chauncey Billups : J’ai eu ce que je voulais. Mais j’ai essayé d’obtenir un peu trop la faute.

Pour l’anecdote, depuis son départ de Detroit, Billups n’a jamais battu les Pistons, il s’incline pour la troisième fois en 13 mois face à son ancienne franchise.

De son côté, George Karl regrettait que son équipe n’ait pas respecté immédiatement les Pistons.

George Karl : Nous avons fait ce que nous faisons à chaque fois lorsque nous perdons, nous avons donné à une jeune équipe de l’espoir et de la confiance en début de match. Je ne crois pas que nous les ayons pris au sérieux en première mi-temps. Notre scouting report était fixé sur Stuckey et Charlie [Villanueva], donc ça ne devait pas être une surprise qu’ils scorent.

Au rayon stats, Jonas Jerebko (12pts-8rbs, 4/12) gagne en constance, Ben Wallace compile 7 points (2/7), 16 rebonds, 3 assists et 3 steals et Jason Maxiell inscrit 8 points en 17 minutes, temps de jeu malheureusement limité par les fautes. Côté Nuggets, seul JR Smith (14pts-7rbs, 5/14) accompagne les 2 leaders en double figure, Chris Andersen ajoute 9 points, 6 rebonds et 2 blocks, et Johan Petro a eu droit à 11 minutes, en l’absence de Martin, pour 2 rebonds et 3 fautes.

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Green machine

Boston 104-102 Washington Neuvième victoire de rang pour les Celtics, qui reprennent la tête de la Conférence Est. Encore une fois, Rajon Rondo (21pts-11pds) s’est montré décisif, grâce à un drive dans la dernière minute.

Doc Rivers : Clairement, leur plan de jeu n’était pas de défendre sur lui. Ils lui ont laissé prendre des tirs, il les a pris.

Rajon Rondo : Ce soir, je devais être agressif. Je veux toujours donner le ballon en premier, mais je devais aussi prendre des tirs.

Kevin Garnett : Il jouait face à un des meilleurs meneurs de la league, avec Gilbert, donc vous savez qu’il sera excité par cela.

Les Celtics auraient pu sécuriser leur victoire bien avant, car ils avaient réalisé une première mi-temps de tout premier plan. Ils menaient 64-50, shootaient à 62.9%, et, pour la première fois de l’histoire tout équipe confondue, ils n’ont pas laissé le moindre rebond aux Wizards durant un quart-temps complet, le second ! Les Wizards vont malgré tout s’accrocher et revenir, dans le sillage d’Arenas (25pts-8pds), Haywood (17pts-8rbs), et Jamison (16pts-8rbs).

Au rayon chiffre, Ray Allen (18pts) est devenu le 32e joueur de l’histoire à passer la barre des 20 000 points en carrière. Dans le même temps, Paul Pierce (12pts) a franchi celle des 19 000 points. Kevin Garnett apporte 17 points et Kendrick Perkins rend un bien joli 16 points, 11 rebonds.

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Incredible D-Will

Utah 120-111 Orlando Si les Celtics ont pris la tête de la conférence Est, c’est que le Magic a perdu. Pourtant, les floridiens avaient 13 points d’avance, au terme d’un premier quart-temps explosif (35-22), une déconvenue pour le Jazz dans la triste lignée du dernier quart-temps de la nuit dernière, contre les Lakers.

Deron Williams : Nous étions tous déçus de la défaite d’hier à Los Angeles. Ce quatrième quart-temps, nous l’avons quelque part continué dans le premier ce soir.

Heureusement, les hommes de Jerry Sloan vont réagir et passer un 38-21 qui changera la donne dans le troisième quart-temps. Deron Williams, 32 points, dont 21 en deuxième mi-temps, 15 assists et 8 rebonds fut le catalyseur de cette équipe. A ses côtés, CJ Miles (22pts), Carlos Boozer (20pts-14rbs), Mehmet Okur (14pts-11rbs et beaucoup de travail défensif sur Howard) et Paul Millsap (14pts-5rbs).

Pour le Magic, Vince Carter claque 34 points (9/23 dt 5/11 à 3-pts, 11/12 aux LF), 6 rebonds et 3 assists, Dwight Howard assure 18 points et 10 rebonds, Matt Barnes apporte 17 points, Ryan Anderson 16 et Rashard Lewis 10. Mike Pietrus n’a joué que 12 minutes pour 2 tirs manqués, 1 balle perdue et 3 fautes.

Stan Van Gundy : Nous sommes bien rentrés dedans, puis nous nous sommes reposés et nous les avons laissé revenir dans le match. La différence, est que Utah est une excellente équipe.

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Top 5

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• Rendez-vous, rumeur et déclarations

Rendez-vous. Lundi après-midi, les Sixers ont rencontré durant 2 heures le camp Iverson pour discuter d’un éventuel retour. Ed Stefanski a publié un communiqué.

Cette après-midi, nous avons rencontré l’agent libre Allen Iverson, à Dallas, pour une première discussion en vue d’un possible retour aux Philadelphia 76ers. La rencontre a duré environ 2 heures et concerné de nombreux sujets, que nous préférons garder entre l’équipe et Allen.

A mes côtés, à ce rendez-vous avec Allen, son agent Leon Rose et son manager personnel Gary Moore, il y avait l’Assistant General Manager Tony DiLeo, le Head Coach Eddie Jordan and l’Assistant Coach Aaron McKie.

Pour le moment, les deux parties n’ont pas pris de décision définitive et nous continuerons à discuter en interne de la suite des événements.

Nous voulons remercier Allen, Leon et Gary d’avoir pris le temps de nous rencontrer aujourd’hui.

D’après Marc Stein, sur ESPN, le retour est bien engagé. « Sans aucun doute, il reviendra. » déclare ainsi une source proche des Sixers. Les dernières rumeurs annoncent même le retour d’Iverson, en tenue, lundi prochain, pour la venue des Nuggets.

Rumeur. D’après HoopsWorld, les Wolves gardent un oeil attentif sur Rudy Gay. L’idée serait de lui proposer un gros contrat l’été prochain, vu qu’il sera restricted free agent.

Ajinca en DLeague. Comme l’an passé, Alexis Ajinca va effectuer un petit tour en DLeague afin de trouver du temps de jeu. Les Bobcats ont envoyé l’intérieur français aux Maine Red Claws, nouvelle équipe affiliée à la franchise de Charlotte.

Larry Brown : Il ne joue pas. Il a besoin de confiance. Il est bon à l’entrainement, et quand il rentre en jeu, il est irrégulier. C’est pourquoi nous l’avons envoyé en DLeague.

Second Unit. Après un début de saison encourageant, Roy Hibbert ne devrait plus démarrer les matchs dans le cinq. Le retour de Jeff Foster va le pousser dans la second unit, dans le but de rendre les Pacers plus fort défensivement d’entrée de jeu. (Indianapolis Star)

Affaire… Le week-end dernier, Zydrunas Ilgauskas aurait dû devenir le joueur le plus utilisé de l’histoire des Cavs. Sauf que, Mike Brown ne l’a pas fait entrer en jeu, ce qui est plutôt inhabituel par ailleurs. Lundi, LeBron James était plutôt en colère suite à ce manque de respect envers le pivot lituanien.

Je pense vraiment qu’il aurait dû jouer. Je n’essaie pas de prendre la place du coach ou de critiquer la franchise, mais parfois, un match n’est pas le plus important. Ce qui allait se passer l’était d’avantage pour nous que de jouer les Mavericks. C’était le record de Z.

• Blessures et évolutions

Out. Le Thunder a annoncé la lourde blessure à l’épaule de Kyle Weaver. Il sera absent au moins 4 mois.

Genou. Absent depuis une semaine, Eddy Curry souffre du genou gauche et inquiète ses dirigeants. Le joueur ne va surtout pas précipiter son retour pour ne pas aggraver cette blessure.

Pouce. Kirk Hinrich sera au repos 1 à 2 semaines afin de soigner une légère entorse au pouce.

Opération. Nez fracturé, nez opéré. Charlie Villanueva est passé sur le billard lundi afin de réparer son nez cassé. Il est incertain pour le match à Chicago, demain soir.

Reprise. Absent depuis le début de saison, Kevin Love doit passer une visite de contrôle jeudi, qui dira s’il peut ou non reprendre l’entraînement.

Attente. Tracy McGrady s’entraîne depuis une semaine, mais les Rockets n’ont toujours pas décidé de le remettre sur le parquet. Rick Adelman s’est justifié dans le Houston Chronicle.

C’est simplement un processus. Je ne peux pas vous dire quel est l’emploi du temps, mais il s’entraîne, il travaille. Tout a l’air d’aller. Il doit juste franchir les étapes.

L’actu européenne.

Cuts. Deux cuts à signaler à la sortie du week-end : l’international slovène Domen Lorbek (Cajasol Séville) et le meneur US William Avery (PAOK Salonique) vont devoir trouver un nouvel employeur.

Head Coach. L’AEK Athènes a placé Kostas Flevarakis sur un siège éjectable. Ainsi, d’après The Hoop, les dirigeants jaunes et noirs ont déjà contacté Argiris Pedoulakis pour le remplacer…

100% Opéré du genou cet été, Sarunas Jasikevicius est de retour à 100%. Il pourrait faire ses grands débuts cette saison contre Milan, en milieu de semaine.

MVP L’ACB a désigné son MVP de novembre : Novica Velickovic. L’ailier fort serbe tourne à 17.6 points, 7.4 rebonds, 1.4 assists pour une éval de 19.6 en championnat.

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Washington 90-102 Phoenix Les Suns continuent de briller (6-1), les Wizards continuent de sombrer (2-5). Le collectif des hommes d’Al Gentry a eu du mal à se mettre en place (16 TOs en première mi-temps), mais le maestro Steve Nash a délivré ses caviars (17pds) pour Richardson (22pts), Frye (18pts-10rbs), Stoudemire (17pts-12rbs) et Hill (13pts-13rbs).

Al Gentry : Nous avons essayé de mettre en place des choses simples, puis nous avons pris ce que nous avons récupéré en défense.

Pour les Wizards, ce début de saison commence à devenir inquiétant, avec une quatrième défaite de suite, Arenas (20pts, 7/22) et Butler (19pts, 7/20) arrosent et l’apport de Blatche (20pts-5rbs) ou Foye (16pts, 5/14) ne suffit pas.

Flip Saunders : On a eu du mal en attaque, et ça nous a mis sous pression en défense. On n’y était pas. On n’a fait aucune extra passe. On a pris trop de tirs contestés. Si on avait été une équipe de hockey, on aurait eu aucune assist…

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LA Lakers 104-88 New Orleans Kobe Bryant a encore frappé. Bynum et Gasol au repos, il a pris les choses en main, scorant 26 de ses 28 points en première mi-temps. Cela a permis aux Lakers de creuser l’écart (+27 au début du 3e quart-temps) et à Phil Jackson de laisser un peu de repos à sa star. Car une fois n’est pas coutume, les Odom (7pts-9rbs-6pds-2blks) ou Artest (5pts-8rbs-7pds) n’ont pas planté, laissant cet honneur à Brown (15pts, 6/8), Walton (11pts, 4/7) ou au pivot titulaire DJ Mbenga (10pts-12rbs-4blks). Pour les Hornets, Chris Paul (15pts-9pds) et Emeka Okafor (10pts-14rbs) ont tenté de survivre.

Phil Jackson : Nous avons eu un match un peu plus facile que prévu. Nous nous étions préparé à un rush qu’ils feraient en seconde mi-temps, mais il n’est jamais arrivé.

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2-0

Sacramento 120-107 Golden State Kevin Martin out, les Kings vont mieux. Depuis l’annonce de sa blessure, Tyreke Evans a pris le leadership (23pts-8rbs) et Sacramento a enchainé deux victoires ! Les Kings ont fait la différence dans le deuxième quart-temps (35-25). Evans y inscrit 18 de ses 23 points !

Tyreke Evans : J’ai trouvé mon rythme et je laisse le jeu venir à moi, et je ne précipite rien.

Don Nelson : Nous ne pouvions pas défendre sur lui. J’ai mis des joueurs plus grands sur lui, mais avec sa taille, il peut aller où il veut dans la raquette. Il progresse. Il a vraiment réalisé un grand match.

Evans a évolué au poste 2, avec Beno Udrih à ses cotés, auteur lui aussi d’une bonne prestation, 20 points et 6 assists. Inside Jason Thompson réalise un double double (19pts-10rbs), et le prospect Donte Greene ajoute 17 points. Pour les Warriors, Jackson inscrit 21 points et Maggette 20.

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Wallace revit, Portland se relève, Orlando sombre.

Detroit 88-81 Philadelphie Victoire timide mais précieuse des Pistons, portés par Ben Gordon (23pts, 9/19) et Charlie Villanueva (16pts-5rbs). Jonas Jerebko s’affirme (10pts-5rbs, 5/10), Ben Wallace se rappelle du bon vieux temps (16rbs-3stls-3blks) et Will Bynum se veut complet (8pts-8rbs-8pds). Côté Sixers, Iguodala (24pts-6rbs-4pds) et Spreights (15pts-6rbs, 7/9) tentent de maintenir le navire à flot.

John Kuester : Je savais que Ben serait un atout cette saison car il pouvait former nos intérieurs. Je n’imaginais pas qu’il pouvait avoir ce type d’impact sur le parquet. C’était le vieux Ben Wallace, et il rend meilleur Kwame Brown, Jason Maxiell et Chris Wilcox en leur montrant ce qu’il est possible de faire.

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Oklahoma City 102-74 Orlando Salle nuit pour le Magic, totalement étouffé par le Thunder. Le jeu des floridiens impose de l’adresse, et les 0/6 de Redick, 0/4 de Barnes ou 0/2 de Williams n’ont pas aidé. Seul Mike Pietrus (15Pts, 4/9 dt 2/2 à 3-pts) a réussi à se montrer efficace de loin, pour épauler Dwight Howard (20pts-7rbs). Insuffisant pour venir à bout de joueurs surmotivés… et en réussite (57.1% overall, 9/16 à 3-pts). Kevin Durant (28pts), Russell Westbrook (17pts-10pds-5rbs et un différentiel irréel de +41), Nenad Krstic (14pts) ou Thabo Sefolosha (13pts-10rbs) ont brillé.

Stan Van Gundy : Nous ne sommes pas encore une bonne équipe de basket. Je l’ai déjà dit, mais personne ne m’a écoute. Nous sommes totalement dépendant du shoot. Nous n’avons aucun esprit défensif, nous manquons de dureté et nous ne sommes pas bien malins. Donc, pour le moment, nous ne sommes pas une bonne équipe.

Kevin Durant : Tout a marché ce soir, surtout en défense. Nous devons construire là dessus et continuer à travailler.

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Portland 116-93 MinnesotaOn termine avec les Blazers qui ont trouvé leur équilibre avec cette doublette Miller – Blake à l’arrière. Cette nuit, les hommes de l’Oregon n’ont pas eu à forcer leur talent (personne ne dépasse les 28 minutes) et ils s’imposent malgré le non match offensif de Roy (2pts, 1/6, 7pds-6rbs). Le scoring fut pour Miller (21pts), Aldridge (19pts-10rbs), Outlaw (19pts), Bayless (12pts-4pds) et Oden (11pts-4rbs). Pour les Wolves, pas grand chose, si ce n’est la découverte que Nathan Jawai est bien un basketteur (16pts-6rbs, 7/11) et les 15 unités de Ryan Gomes.

LaMarcus Aldridge : Avoir deux meneurs sur le parquet rend les choses plus faciles. Je sais qu’un des deux va me voir. Quand vous traversez le terrain et que vous obtenez le ballon, je pense que ça vous donne le sentiment de le faire pour une bonne raison.

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Top 10

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Blessure. Luis Scola a peu joué cette nuit parce qu’il s’est tordu la cheville. Mais les premières nouvelles sont rassurantes et, avec un peu de repos, l’intérieur argentin sera au top. (Houston Chronicle)

Banc. Comme à Milwaukee, Charlie Villanueva devrait commencer les matchs sur le banc à Detroit — John Kuester a laissé entendre que Kwame Brown et Ben Wallace seront titulaires. Une situation qui ne gène pas outre mesure le néo international dominicain. (Detroit News)

Je l’ai déjà fait dans le passé. Cela ne change rien. Je veux juste gagner des matchs. Si le coach pense que c’est cette lineup qui va y parvenir, je suis tout à fait d’accord.

Mentor. Le Chicago Sun-Times a consacré un article au rôle de mentor qu’occupe Brad Miller auprès, notamment, de Joakim Noah.

Vinny Del Negro : Brad a quelques années derrière lui dans cette league, et ce n’est pas grâce à ses superbes qualités athlétiques. Les joueurs savent qu’il peut leur donner des conseils et les aider dans leur jeu.

Joakim Noah : Brad est un gars vraiment cool, et c’est quelqu’un de qui j’apprends énormément. Il apporte des ondes positives dans le vestiaire. Ce n’est pas seulement un super joueur, c’est quelqu’un qui est toujours positif dans le vestiaire.

Progression. Le San Antonio Express News parle de la situation de Ian Mahinmi. L’intérieur français a du temps de jeu et cherche à progresser pas à pas. Avec un peu de pression, puisque les Spurs ont jusqu’à la fin du mois pour décider s’ils lèvent l’option pour une quatrième année de contrat, ou s’il devient UFA en fin de saison.

Il y a toujours un peu de pression. Mais j’essaie de faire de mon mieux et de franchir une étape à la fois. Je commence à retrouver le rythme. Au fil des matchs, j’ai la sensation de progresser petit à petit.

Bataille. Rick Carlisle a un groupe de 14 joueurs en tête, et une dernière hésitation concernant le troisième pivot. A la lutte, Nathan Jawai, arrivé de Toronto avec un contrat partiellement garanti et Jake Voskuhl, venu trouver un contrat. Le second aurait plutôt impressionné positivement le coach des Mavs, notamment en défense. (Dallas Morning News)

Arroyo. Le South Florida Sun-Sentinel précise que Carlos Arroyo a signé un contrat d’un an… non garanti. On est loin du contrat de pasha signé il y a un an au Maccabi…

Retour ? Dans le Cleveland Plain Dealer, Josh Childress a confié qu’il n’était pas loin de rejoindre les Cavs cet été.

Les Cavs étaient très intéressés. J’étais très proche d’eux. J’avais une deadline à prendre en compte et ce fut le problème, mais j’étais proche d’un retour.

Anecdote. Sur son Twitter, l’insider Brian Windhorst raconte une anecdote en marge de Cleveland – Olympiacos. Theo Papaloukas, connu aux USA uniquement comme celui qui a vaincu l’équipe américaine au Mondial 2006, a attendu une bonne dizaine de minutes pour obtenir un autographe de LeBron James. L’histoire ne dit pas si LBJ a reconnu le bourreau…

Preview. Nouvelle preview vidéo signée FoxSports : les Charlotte Bobcats. Est-ce enfin la bonne année ? Tom Sorensen du Charlotte Observer analyse les forces en présence.

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On n’attendait pas une saison grandiose et ça n’a pas été le cas : les blessures habituelles pour Redd et Bogut ont eu lieu, tuant tout espoir de P.O.

Ce qui a changé

Arrivées : Kurt Thomas (San Antonio), Roko Ukic & Carlos Delfino (Toronto), Hakim Warrick (Memphis), Ersan Ilyasova (FC Barcelone), Walter Sharpe (Denver), Brandon Jennings & Jodie Meeks (draft)

Départs : Richard Jefferson (San Antonio), Charlie Villanueva (Detroit), Ramon Sessions (Minnesota), Malik Allen (Denver)

Qu’en penser ?

Le trade de Richard Jefferson

Déjà l’heure du départ pour RJ…

Non pas que sa saison ait été catastrophique mais le front office a réalisé que sa présence n’était pas suffisante pour faire quelque chose et surtout son contrat trop encombrant pour une franchise en grande difficulté financière. Résultat le voilà dealé dans ce qui est presque l’exacte réplique du trade qui l’a vu arriver à savoir un deal financier : Bowen et Oberto avaient des contrats partiellement garantis et ont été logiquement coupé ne laissant donc que Kurt Thomas rayon arrivées accompagné de plus de 20M$ d’économie sur les deux ans à venir.

Contrairement à d’autres équipes, il était excessivement peu probable que ce transfert financier cache une logique sportive à moyen terme, par exemple cibler la free agency. Il s’agit plutôt d’un soulagement nécessaire pour pouvoir continuer à fonctionner à peu près normalement : pouvoir signer un ou deux joueurs de complément, éventuellement être en position de conserver ses meilleures éléments ou encore de conclure des petits transferts à but sportif…

Une draft à potentiel

Passons rapidement sur le cas de Jodie Meeks sélectionné en début de second tour (41e position). Il s’agit d’un SG très prolifique au scoring et au shoot longue distance dans les rangs universitaires, à première vue pas vraiment prêt physiquement pour la NBA avec un manque de taille et un niveau athlétique plutôt moyen. Sa première approche du monde pro via les ligues d’été a tout de même été excellente puisqu’il tournait à 19pts par match à 55% pour les Bucks, performances qui lui ont valu de signer un contrat garanti assez tôt dans l’été. Il devrait évoluer en soutien, et participer à son remplacement quand le vétéran sera atteint de sa blessure annuelle, de Michael Redd l’année prochaine.

Mais le gros morceau c’est bien Brandon Jennings. Les Bucks avaient pas mal d’options avec ce 10e choix car beaucoup de trous dans leur effectif : poste 4 très light, poste 3 aussi avec le départ de Jefferson et l’avenir de la mène suspendue au sort de Ramon Sessions qui devait entrer en Free Agency quelques jours après.

Milwaukee a finalement opté pour un PG mais surtout pour un potentiel car question upside bien peu de joueurs jouent dans la même classe que Jennings. Magnifique athlète de 19 ans, extrêmement rapide mais aussi très dur à analyser de part un parcours hors norme… Sorti de son lycée avec une très grosse côte, Jennings a opté pour l’Euroligue et une signature à Rome, un choix dont les motivations sont floues. Était-t-il question de se faire de l’argent plus vite, de progresser davantage ou juste une solution de repli de part l’impossibilité d’intégrer une grosse fac à cause de résultats scolaires dramatiques ?

Dans tous les cas, difficile d’estimer le niveau basket (peu de temps de jeu à un gros niveau de compétition et dans un style de basket différent) mais également mental du joueur. Ça ressemble pas mal à un coup de poker pour les Bucks qui peut rapporter une star NBA mais de mauvaises cartes au flop et c’est le drame. La Summer League a quelque peu rassuré : Jennings scorait mais en arrosant (14pts à 37%) et distribuait bien tout en lâchant seulement moitié moins de TOs que de passes décisives (4.2 pour 8.2 assists).

Des deals secondaires plutôt corrects

Après une draft floutant davantage l’avenir de Sessions que celui de Villanueva, Milwaukee a pris un peu tout le monde à contre-pied dans sa première décision sur la free-agency. Ainsi Charlie Villanueva a plus ou moins été foutu dehors, les Bucks ne le signant même pas avec la qualifying offer, refusant du même coup de lui octroyer un statut de restricted Free Agent autorisant l’équipe à s’aligner sur toute offre extérieure, tandis que le nécessaire a été fait pour conserver Sessions au cas où.

Le transfert de Richard Jefferson a ensuite légèrement évolué, ainsi Oberto a été envoyé rapidement aux Pistons en échange d’Amir Johnson. Petit transfert certes, mais intéressant avec l’obtention contre pour ainsi dire que dalle d’un jeune ailier fort athlétique et possédant encore un certain potentiel. Johnson sera finalement envoyé en fin d’été aux Raptors contre Ukic et Delfino après qu’un autre ailier fort ait été engagé, Hakim Warrick ex Grizzly de Memphis. Entre temps, le come-back d’Ilyasova en NBA a été négocié pour 3 ans et 8M$.

Globalement ces deals secondaires me semblent très corrects.

Warrick n’a signé qu’un an et 3M$, donc le risque est minime. PF très athlétique et assez productif en attaque, son profil pourrait permettre à Milwaukee de plutôt bien compenser le départ de Villanueva surtout si on ajoute l’arrivée du Turque Ilyasova. Il n’avait pas fait grand chose pour son premier passage aux Bucks mais depuis il a deux saisons d’Euroligue très réussies avec Barcelone où en tant qu’ailier fort il alignait 10 points et 7 rebonds tous les soirs en une vingtaine de minutes. Il flambe aussi avec son équipe Nationale en signant un Euro réellement excellent. Pour à peine plus de 2M$ par saison ça vaut vraiment le coup d’être tenté !

Ce binôme potentiellement au moins aussi doué que Villanueva en attaque et ne pouvant pas être pire en défense, couplé au prodige défensif Mbah a Moute (et peut-être l’apport de Joe Alexander franchement médiocre l’année dernière) me laisse penser que le poste 4 des Bucks ne sera pas plus mauvais que l’année dernière et surtout plus complémentaire du grand et lourd Bogut. Je n’ai jamais été fan de Charlie V et à mon avis le laisser partir sans résistance était la chose à faire pour les Bucks.

Delfino, lui, est là pour combler le vide poste 3 laissé par le départ de Jefferson, tâche pour laquelle il pourrait bénéficier du soutien d’Ilyasova tout à fait apte à s’écarter ainsi que ceux des Rookies de l’an dernier au profil de combo forward. Comme la plupart des joueurs Argentins, Delfino défend, ce qui ne déplaira pas à son entraîneur, à côté de ça c’est un scoreur et shooteur honnête. Ça fera juste en tant que starter mais pour 3M$ l’année il n’y a pas de scandale…

Moins fan de Ukic franchement à la ramasse pour Toronto mais en 3e meneur pourquoi pas.

L’étrange gestion du cas Sessions

Si je peux comprendre un départ de Villanueva, je suis par contre gêné par celui de Sessions.

Il a 23 ans, seulement une saison et demie de NBA dans les jambes et déjà de très belles promesses : un match à 24 passes, un à 44 points, 15pts 4 rebonds et 7.5 passes en tant que starter, pas très loin d’un 12 points, 6 passes sur l’ensemble de la saison passée…

D’accord, il ne shoote pas à 3-pts et ne défend pas très bien mais de là à lui préférer Ridnour en tant que titulaire et à passer l’été à faire venir des PGs du futur qui ont toutes les chances de ne pas atteindre son niveau, c’est quand même énigmatique ! Et ça devient même ridicule quand Sessions signe pour ce qui est un contrat très raisonnable de 4 ans et 18 M$ avec les Wolves !

S’agit-t-il d’un mauvais calcul, où Milwaukee tablait sur une resignature coûteuse de Sessions et a donc choisi d’abandonner préventivement la piste en faisant venir des PGs, ou alors d’un réel choix ? Je me demande bien alors ce qu’a pu faire Sessions pour être considéré comme un indésirable par son ancienne équipe…

Bilan

Tout a commencé par un deal financier et le départ de Jefferson aux Bucks, un trade qui punit un été précédent assez imprudent et l’absorption de deux gros contrats sans visiblement avoir les reins assez solides pour assumer. Sportivement, évidemment, l’affaire n’est pas bonne bien que moins mauvaise qu’attendue dans un premier temps puisque synonyme des arrivées de Kurt Thomas, qui apportera rugosité et expérience à la raquette de Milwaukee qui en manque vraiment, et dans un deuxième (même troisième puisque utilisant Amir Johnson) temps celles de Delfino et Ukic.

Deux signatures de FA sympathiques avec Warrick et Ilyasova chargés de remplacer numériquement et idéalement offensivement, ils en ont les moyens en tout cas, à moindre coût Charlie Villanueva laissé libre de signer aux Pistons, et une draft où John Hammond a ciblé le talent, complètent le tableau.

Tableau d’ensemble vraiment entaché par une attitude que je ne comprends absolument pas envers Sessions… Il est jeune, il a à peu près tout ce qu’on attend d’un PG titulaire et le GM des Bucks agit comme s’il n’existait pas préférant tenter deux coups de dé sur des projets poste 1 qu’ouvrir des négociations avec le joueur, qui partira finalement à bas prix chez les Wolves. Milwaukee est pourtant à des années lumières de pouvoir se permettre la perte sèche d’un vrai jeune talent, pourquoi ne pas vouloir le conserver ou au moins négocier un sign-and-trade ???

Inter-saison très médiocre, qui aurait pu être pire sans les quelques moves mineurs et pertinents conclus mais également bien meilleure, et ce même en tenant compte des difficultés financières de l’équipe. Milwaukee jouera sauf surprise pour un tour de draft l’année prochaine…

Jugement : 8/20

On attendait donc de l’activité et du changement dans le Michigan, restait à voir lesquels.

Ce qui a changé

Arrivées : Ben Gordon (Chicago), Charlie Villanueva (Milwaukee), Chris Wilcox (New York), Ben Wallace (Cleveland), Austin Daye & Dajuan Summers & Jonas Jerebko (draft), John Kuester (coach)

Départs : Allen Iverson (Memphis), Rasheed Wallace (Boston), Antonio McDyess (San Antonio), Arron Afflalo & Walter Sharpe (Denver), Amir Johnson (Milwaukee), Chase Budinger (Houston), Michael Curry (coach)

Il reste : Will Bynum

Qu’en penser ?

Une draft bizarre

Daye, Summers et Jerebko ont débarqué et chacun de ces choix pris individuellement est solide avec des positions de draft globalement adéquates pour leur potentiel. Potentiel rapidement confirmé avec d’excellentes ligue d’été pour les 3 hommes :

• 17pts 9 rebonds pour Daye en 34 minutes par match
• 18pts 5 rebonds en 32 minutes pour Summers
• 12pts 6 rebonds en 28 min pour Jerebko

Le très gros hic c’est qu’il s’agit de 3 joueurs possédant grosso modo le même profil ! En effet, ce sont tous des combo-forwards, à dominante SF tout de même or pas de bol le vrai trou il était dans le registre PF…

Daye est une grande tige, taillé dans le même moule que Tayshun Prince. Il sait shooter, il peut aussi défendre avec ses bras tentaculaires mais de toute évidence il n’a pas la masse physique pour établir une position au poste ou au rebond. Summers est plus massif mais aussi plus soft et attiré vers l’extérieur. Jerebko devrait faire un bon role player mais ne peut pas être considéré comme une véritable option sous les panneaux.

Franchement, cibler trois gars comme ça, avant de signer Villanueva (on reviendra sur son cas) et en ayant toujours Prince sous contrat, je ne comprends pas bien la stratégie quand à côté de ça il y a autant de trous dans l’effectif…

Gordon-Villanueva comme renforts principaux

Ça a beaucoup causé Free Agents après l’arrivée d’Iverson, en partie pour se rassurer sur la validité du trade de Billups malgré des résultats immédiats extrêmement décevants. On a entendu Bosh et Stoudemire dans un premier temps, puis beaucoup Carlos Boozer attendu FA en 2009… Finalement c’est un combo Gordon/Villanueva qui a débarqué dès les premières heures de la Free Agency. Le premier pour 5 ans et presque 60M$, le second pour la même durée et 35 millions environ.

Honnêtement, pour une décision devant remettre Detroit sur le devant de la scène pour les saisons à venir on est quand même très loin de l’extase… Les deux joueurs sont de qualité mais bien loin des sommets NBA, ils sont en plus peu complémentaires entre eux puisque piètres défenseurs portés sur le scoring au risque de trop en faire.

Histoire de compléter le tableau, ils me paraissent bien peu complémentaires du reste de l’effectif actuel.

Faire signer Gordon c’est faire de Stuckey un PG à plein temps or le joueur a toutes les peines du monde à s’imposer à ce poste et évolue dans un registre de scoreur qui aime porter la balle, pile poil ce que nous sert Gordon depuis ses débuts NBA ! En bonus, ce backcourt devrait être minable en défense.

Et puis il faudra trouver des minutes et des tickets shoots à Rip Hamilton, lui aussi un joueur principalement utile du côté offensif et qui est toujours dans l’effectif pour l’instant et peut être pour longtemps après son absurde prolongation longue durée en début de saison dernière.

Villanueva, lui, ne sera que le 5e SF pouvant se décaler PF (puisque Prince a été amené à le faire dans le comique small ball de Curry) dans l’effectif de Detroit, on en a jamais assez de ce genre de joueurs, non ? Il est nul en défense, très médiocre au rebond et s’il est scoreur c’est plus en pistolero jumpshooter qu’en combattant des raquettes qu’il remplit la feuille de stats. Je ne comprends absolument pas cette signature couplée à la draft de trois SFs et à la conservation de Prince dans l’équipe.

Le reste de l’inter-saison

Dumars, dans un éclair de lucidité, s’est rendu compte qu’il manquait sérieusement de viande dans la raquette après la première phase de son inter-saison qui avait débuté par le sacrifice d’Amir Johnson (jeune PF athlétique et de grande taille, sans casser des briques il aurait pu rendre quelques services) pour maximiser le cap-space, pour se terminer par cette double signature de Free Agents.

Mais à ce moment-là, les Pistons ne peuvent compter que sur une marge très faible pour recruter, le GM des Pistons va donc sacrifier deux autres joueurs dans un deal financier en envoyant Sharpe mais surtout Afflalo (SG défensif et peu gourmand en attaque, tiens ça aussi ça aurait pu servir) aux Nuggets. Voilà Detroit avec de quoi dégager 3 ou 4M par saison et après avoir tenté la piste McDyess sans succès c’est Wilcox qui va s’engager pour 2 ans et 6M/$ de dollars.

Pour le coup, ce n’est pas une catastrophe : un PF dans un corps de PF,  très athlétique, qui dans ses meilleures années valait du 14-7 avec une redoutable efficacité et pour cause il passait son temps à dunker, il y a vraiment pire pour un contrat de role player. Cependant, Wilcox est assez loin de répondre à tous les besoins de sa nouvelle équipe… Detroit me paraît faible en défense intérieure, pas irréprochable au rebond, en manque de playmakers et de scoring intérieur : Wilcox est nul en défense, irrégulier au rebond mais globalement pas excellent et s’il peut produire en attaque c’est surtout en convertissant à un taux ahurissant les bonnes passes de ses coéquipiers, pas en travaillant un adversaire dos au cercle.

Le retour de Ben Wallace pour le minimum salarial est le dernier move en date et ne fera sûrement pas de mal aux Pistons tout en faisant certainement plaisir aux fans. Big Ben est très loin de ce qu’il a pu être mais peut encore défendre correctement et chiper quelques rebonds, et puis ce sera l’occasion de voir la paire de pivots la moins technique de l’histoire : Kwame Brown/ Ben Wallace !

Un conseil pour le nouveau coach des Pistons, car oui là aussi ça a bougé, n’organisez pas de H.O.R.S.E entre les deux hommes ça pourrait durer longtemps ! On a longtemps cru que Curry allait débuter la saison sur le banc puisque son renvoi a été extrêmement tardif ne se produisant qu’au tout début de mois de Juillet. En remplacement, Dumars annonce déjà un homme d’expérience histoire d’éviter le même genre de mésaventures qu’avec Curry. Mais là aussi ça coince… Avery Johnson veut trop d’argent pour les finances de la franchise c’est donc une nouvelle fois un débutant qui va se voir offrir le poste : John Kuester assistant de Mike Brown aux Cavs et ancien membre du staff d’un autre Brown, Larry, du temps de la splendeur des Pistons.

Alors je ne suis pas devin et il s’agit peut être du meilleur entraîneur de l’histoire du basket mais offrir une première expérience en tant qu’head coach vient forcément avec une part de risque.

Bilan

Il y a eu du mouvement, il y a eu de la dépense… De ce côté on n’est pas déçu ! Question qualité je suis par contre très peu emballé.

Joe Dumars a monté une équipe étrange : pas de vrai meneur de jeu, pas de scoreur intérieur, pas de défense, 3 guards réclamant beaucoup de temps de jeu et ayant besoin du ballon pour faire quelque chose, 5 combo-forwards et aucun joueur réellement parmi les meilleurs à son poste.

Aucune décision prise toute seule n’est catastrophique mais le puzzle s’assemble actuellement bien mal. Les 3 draftés ne paraissent pas dégueu, Gordon pour 11M$ ou Villanueva pour 8M$ ça peut se défendre, Wilcox pour 3M$ c’est plutôt bon, Ben Wallace au minimum, pourquoi pas ? Mais la totalité de ces moves dans la configuration du roster des Pistons je ne comprends vraiment pas !

Le sentiment d’assister à une occasion gâchée ne fait qu’augmenter la sévérité de mon analyse. Car oui Detroit via le départ de Billups l’an passé s’était ouvert une fenêtre de reconstruction extrêmement intéressante et en l’espace de deux mois toute flexibilité a disparue laissant la place à d’innombrables points d’interrogation.

Est-ce que Dumars, ne voulant pas être le gars qui a fait partir l’âme d’un contender, le transformant quasi instantanément en très fragile playoffable, pour au final ne rien faire de spectaculaire, n’aurait pas agi pour agir et dépensé pour dépenser au mépris de la logique sportive à long terme ?

A mon avis, plus de réflexion aurait pu permettre un été de meilleur qualité : utiliser le cap-space pour trader pour Boozer par exemple ? Essayer de signer Ramon Sessions, finalement parti pour coûter un demi Villanueva, histoire d’avoir enfin un playmaker de premier plan ? Éventuellement reporter d’un an tout ou partie de l’investissement aurait aussi pu être une option…

A me lire vous avez peut-être l’impression que je considère Detroit comme la pire équipe de la ligue et ce n’est absolument pas le cas. Malgré tout, il y a pas mal de talent et de potentiel offensif, assez pour aller en P.O. dans la conférence Est actuelle mais je suis absolument convaincu que l’ossature du groupe actuel est incapable d’atteindre le niveau d’un contender même avec 2 ou 3 ans de plus, or on est quand même en droit d’attendre d’un GM qui fait le choix de tirer un trait sur une équipe ayant tout gagné et qui évoluait encore à un très haut niveau pour s’ouvrir à une reconstruction qu’il façonne une équipe ayant le potentiel de revenir au niveau d’antan.

Tout espoir n’est pas mort pour Detroit avec encore les cas Hamilton et Prince à régler par exemple, car il est assez douteux de voir les deux hommes à long terme dans les plans de la franchise. %ais avec les éléments en ma possession actuellement je trouve l’été des Pistons assez mauvais.

Jugement : 8/20

Assurance. Pour s’assurer la présence de Pops Mensah-Bonsu, la Grande Bretagne a dû s’acquitter d’une police d’assurance de 40 000£. Sa situation régularisée, Chris Finch a pu annoncer ses derniers cuts : Justin Robinson et Jermaine Forbes.

• Meneurs : Flinder Boyd, Mike Lenzly, Nate Reinking
• Ailiers : Nick George, Jarrett Hart, Andrew Sullivan
• Intérieurs : Kieron Achara, Rob Archibald, Andy Betts, Dan Clark, Joel Freeland, Pops Mensah-Bonsu

La sélection macédonienne. Coach Jovica Arsic a annoncé les joueurs qui composeront le groupe de la Macédoine à l’Euro. Il devait surtout choisir son américain entre Washington et Massey. C’est l’intérieur du Real, déjà présent pour les qualifs (13.5ppg, 6rpg) qui a été retenu.

• Meneurs : Dimitar Mirakovski, Riste Stefanov, Vrbica Stefanov
• Ailiers : Pero Blaževski, Aleksandar Dimitrovski, Damjan Stojanovski, Vojdan Stojanovski, Dime Tasovski
• Intérieurs : Pero Antic, Todor Gecevski, Jeremiah Massey, Predrag Samardžiski

Promotion. Les deux premiers matchs de promotion pour la Division A ont eu lieu hier soir. Dans le premier match, le Monténégro a écrasé la Suède (50-70) grâce à 24 points de Nikola Pekovic. Dans le second, la Géorgie a gagné au Belarus (75-89) avec 19 points de Pachulia et Sanikidze. Les deux vainqueurs joueront le second match at home, ce qui devrait valider leurs billets.

L’actu NBA.

Besoin de temps. Comme on pouvait s’y attendre, Allen Iverson n’a absolument rien annoncé, arguant qu’il avait besoin d’un peu plus de temps pour décider s’il accepte, ou non, sa seule offre du moment, un contrat d’un an proposé par les Grizzlies.

Un pivot pour un PF ? Avec trois pivots dans l’effectif, les Bobcats sont en surcharge. Ainsi, Rick Bonnell (Charlotte Observer) pense qu’il sera difficile de partager le temps de jeu entre Chandler, Diop et Mohammed.. Le but des Bobcats serait de récupérer un bon PF remplaçant. Des discussions avec les Warriors et les Mavs auraient déjà eu lieu.

Explications. Donnie Walsh a expliqué au New York Times pourquoi les Knicks ont tant de mal à boucler les dossiers. Cela tient en une expression : les projections de réduction de salary cap.

Cela change tout. Cela devient très difficile de conclure un accord sur le long terme, quand vous ne savez pas si vous aurez assez de flexibilité pour faire ce dont vous avez envie l’an prochain.

Tests. L’Oregonian annonce que les Blazers n’ont pas encore signé Juwan Howard. En fait, l’ancien Bullet va venir pour un workout à Portland. Il sera mis en concurrence avec Stromile Swift.
Dans le même temps, Kevin Pritchard a annoncé que les négociations avec LaMarcus Aldridge se poursuivaient. « Nous discutons. Nous travaillons vraiment là dessus » précise le GM des Blazers.

James in, Wade out ? Ca vaut ce que ça vaut, mais selon un dirigeant NBA questionné par CBS Sports, Dwyane Wade a plus de chances de quitter le Heat que James les Cavs. Ce « commentateur anonyme » parle également de Stoudemire et Bosh.

Peut-être que Dwyane partira, mais je ne crois pas que quelqu’un pense que LeBron quittera les Cavs. Ils vont dépenser 100M$ pour essayer de gagner un titre avec ce gars.
Si vous bâtissez une équipe demain, je ne suis pas sur du nombre de gens qui vont choisir Bosh plutôt qu’Amare. A part ça, il n’a aucun égal sur le marché des free agents, et je pense qu’il le sait.

Réactions. Le Canada a, à la surprise générale, décroché sa qualif pour le Mondial 2010. Forcément, Andy Rautins, le leader canadien, était fou de joie. (ESPN)

Je suis très fier de ces joueurs. Nous avions 12 joueurs. Pas de stars. Mais personne n’a abandonné.

Du côté de Charlie Villanueva, l’ambiance n’était évidemment pas la même. Le jouer a passé sa frustration sur Twitter.

Je n’ai pas envie de twitter, mais j’ai une obligation envers les fans. Je suis dans une totale DECEPTION suite à notre défaite.
Je ne sais vraiment pas quoi dire. J’ai laissé tomber mon pays et je me sens responsable. J’ai d’ENORMES regrets.

République Dominicaine 80-74 Uruguay. Grâce à un 4ème quart-temps de feu (24-10), les dominicains ont réussi à emporter une victoire qui était loin d’être acquise. Charlie Villanueva a repris le leadership offensif (19 pts 8 rbds) bien suivi par Al Horford (17 pts 12 rbds) et Flores Matias (14 pts 8 rbds). Francisco Garcia est quant à lui très discret (10 pts à 4/11). Les bleus et blancs ont vu la furie de Garcia Morales qui s’est emballé en plantant 28 pts épaulé par Esteban Batista (16 pts 8 rbds) mais ce sont les deux seuls joueurs à être en double figure.

Argentine 67-51 Canada. Troisième victoire d’affilée pour les argentins qui se sont enfin repris en main pour de bon! Cette fois-ci, point de Luis Scola vengeur mais un collectif avec Gutierrez (15 pts), Kammerichs (13 pts 7 rbds 5 steals), Luis Scola (12 pts 9 rbds) et un énorme Pablo Prigioni (8 pts 7 assists 6 steals). La stat qui tue: les argentins ont intercepté 16 ballons!!! Les canadiens perdent 23 balles pour 12 petites assists. D’ailleurs, tous les leaders habituels sont atones, on ne voit que English (17) et Young (13) sortir du lot.

Brésil 91-62 Mexique. Petite balade de santé pour la seleçao avec 29 points d’écart au final et toujours aucune défaite. Léandro Barbosa est encore top scoreur (18), Anderson Varejao lui emboîte le pas (10 pts  12 rbds) comme Lopes Batista et Giovannoni respectivement 11 et 10 pts. Chez les adversaires du jour, Quintero tente de scorer (13 pts) mais il est abandonné.

Porto Rico 79-51 Panama. Comme le Brésil, les porto-ricains restent invaincus dans la compétition et peuvent s’appuyer sur un collectif bien huilé. Quatre joueurs sont à 10 pts et plus, Ramos ayant fait la meilleure performance (12 pts 10 rbds). Côté panaméen, on continue de tout donner à Pinnock qui est le seul à relever le niveau, il plante 23 pts (9/18) tandis que Lloreda sort un immonde 4/17 au shoot et 5 balles perdues.

Pour rappel, les quatre équipes qui sortent de ce mini-championnat en continue seront demi-finalistes.

ACTUALITÉ NBA

Robinson et Lee vont resigner?! C’est en tout cas ce que pense Donnie Walsh. « Les choses avancent bien » selon le président au New York Daily News, « rien n’est imminent mais les discussions vont bon train ». Lee et Robinson sont Free agent  et Walsh n’a jamais caché vouloir garder les deux joueurs. Les Knicks, qui cherchent à garder du cap-space pour l’été prochain, vont offrir un contrat d’un an à chacun des joueurs, Lee pour 7 millions et Robinson pour 5.

Ricky Rubio s’explique. Quelques mots de la déception de Minny:

Aller à Minnesota aurait juste compliqué ma vie. C’était un risque et je ne voulais pas le prendre. Ma priorité reste la NBA et c’était impossible pour les Wolves de payer ma clause donc je préfère rester à la maison. Je ne vous mentirai pas, mon objectif a toujours été d’aller en NBA.

Jonny Flynn déçu pour Rubio. Le PG rookie des Wolves s’est dit déçu d’attendre pour jouer aux côtés de Ricky Rubio.

C’est un joueur qui peut me rendre meilleur et rendre notre équipe meilleure. C’est la chose la plus importante. On va manquer d’une pièce majeure dans notre puzzle cette année.

David Kahn a affirmé que Flynn entrerait aux training camp avec le statut de titulaire, réaction de l’intéressé qui n’en démord pas pour Rubio:

C’est une opportunité géniale, je peux rentrer et jouer beaucoup. Quoi qu’il en soit, c’est dur de vous dire que vous devez attendre pour jouer avec un joueur de ce calibre. Vous voyez ce qu’il a fait aux J.O à 17 ans c’est fou.

N.Y et Rubio. Le président des Knicks, Donnie Walsh, a nié les rumeurs comme quoi il essayait d’acquérir Ricky Rubio.

Nous ne leur [Wolves] avons pas parlé  de Rubio depuis le jour suivant la draft.

Amaré is back. Stoudemire a joué un véritable match mardi pour la première fois depuis mi-février. Il a joué un 4 vs 4 au US Airways Center contre quelques coéquipiers des Suns.

Parfois j’ai senti que j’allais plus vite que prévu. Sinon, je me sens très bien

Stoud’ portait quand même une protection pour son œil qu’il devrait porter pour le reste de sa carrière après la découverte du détachement rétinien qui a mis fin à sa saison 2008/09.

Andre Miller titulaire. Dre s’attend à prendre le poste de titulaire à Steve Blake. Miller a affirmé que Blake est un « joueur génial » et ajouté qu’il veut ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Quoi qu’il en soit, il pense mérité le spot de titulaire.

Je viens pour être titulaire, c’est tout.

Sloan prêt à accueillir Boozer. Coach Jerry Sloan est prêt à « pardonner » Carlos Boozer pour ses transgressions d’hors-saison. Boozer veut s’en aller, de préférence au Heat mais rien n’est fait et il est toujours à Utah.

Pour gagner dans cette ligue vous devez avoir de bons joueurs et c’en est un. Mon boulot est de coacher qui que ce soit. Ça n’a pas changé. Si on perd 56 matchs je devrai toujours coacher les mêmes joueurs donc on va faire en sorte que ça marche. Vous savez, j’aurais pu avoir de la rancune envers Karl Malone si je l’avais voulu. Je dois pouvoir coacher n’importe qui.

David Robinson intronisé. Lorsqu’il va entrer dans le Naismith Memorial Basketball Hall Of Fame le 11 septembre, David Robinson aura Larry Brown et George Gervin à ses côtés pour l’introniser. Dans la même promo’ on retrouve Michael Jordan, John Stockton et Jerry Sloan.

Kelly es-tu là? La réponse est bien évidemment oui. Il (ou elle? l’enquête continue!) continue de nous abreuver des plus somptueux top ten possibles sur le blog de Yahoo! Sports, Ball don’t lie. Pour être original(e), Kelly nous présente…attention…roulement de tambour…les dix maillots les plus laids de la décennie!

Voici le vainqueur selon Kelly:

1. Detroit Pistons – Blanc logo Pistons
2. Houston Rockets – Blanc rayé bleu
3. Golden State Warriors – 1997, Blanc Warriorzzzzz
4. Philadelphia Sixers – Blanc logo Sixers
5. Washington Wizards – Jersey doré short noir
6. Chicago Bulls – Noir rayé rouge
7. Charlotte Bobcats – Blanc logo Bobcats
8. Atlanta Hawks – Fond jaune logo rouge
9. Washington Wizards – Maillot traditionnel blanc logo bleu
10. George Karl – Rétro Denver

On notera qu’encore une fois, dans son top ten des « meilleurs maillots », les 3/4 sont similaires à ceux choisis dans les pires….le lien pour les illustrations, ça se passe ici

Top 10 vidéo. La NBA nous propose aujourd’hui les dix plus belles actions des Spurs de la saison passée, difficile lorsque beauté ne rime pas avec San Antonio :p

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

EUROPE

La saga Dario Saric. Le joueur, 15 ans, 2.02m et ailier, a été le protagoniste d’une longue saga cet été pour savoir où il continuera sa carrière. Comme rapporté précédemment par des médias croates et espagnols, Saric devait signer un contrat en ACB avec le Caja Laboral. Il a passé du temps avec l’équipe et travaillé pour le coach Dusko Ivanovic cet été. Il a impressionné tout son monde avec son skillset très précoce et le deal était dans la poche. Mais pour certaines raisons le transfert n’a pas eu lieu et la situation a stagné depuis quelques mois. Il semblerait maintenant que Saric ait décidé de rester en Croatie pour continuer à se développer avec le BC Zagreb. Selon les médias croates, le joueur s’est présenté à l’équipe et travaille avec depuis, on parle d’un contrat de trois ans avec une extension à 5 ans possible. Saric est membre de l’U16 Croate, en 9 matchs de l’Euro passé en Lituanie il tournait à 11.3 pts 8.3 rbds par match!

Lebron James à Paris pour 3 jours. Dans le cadre de son Lebron Tour 2009 en association avec Tony Parker et Mike Pietrus, LBJ sélectionne des enfants pour faire un match amical au Grand Palais. Il restera jusqu’à aujourd’hui pour la promotion de son film « More than a game » et une nouvelle paire de sneakers à son nom.

Mexique 80-63 Iles Vierges. Les mexicains ont passé la quatrième en seconde mi-temps, ils plantent 53 points en deux quarts! La Faute à Quintero (17 pts 5 rbds 7 assists), Aguirre (16 pts 15 rbds 6 blocks), Durazo (17) et Chavez (16), des stats élogieuses contre une petite équipe tout de même. Comme à son habitude, Sheppard est le joueur qui tient son équipe à bout de bras, 18 pts 5 assists, suivi par Hodge (12) et c’est tout.

Uruguay 71-69 Canada. Première défaite pour les coéquipiers de Jesse Young (20 pts 8 rbds) et Joël Anthony (13 pts 6 rbds). Sur le fil, Batista (18 pts 12 rbds) a pu compter sur Osimani (14 pts 9 assists) et Morales (11).

République Dominicaine 78-73 Venezuela. Malgré un retour vénézuelien dans le dernier quart (22-14), les dominicains ont maîtrisé cette rencontre de bout en bout. Charlie Villanueva a enfin pris ses responsabilités, compilant 28 pts 12 rbds, bien épaulé par Francisco Garcia (21) et Al Horford (14 pts 12 rbds). Les trois joueurs NBA ont tenté 53 shoots sur 76 de leur équipe. Au Venezuela, Romero est toujours au top (25 pts 9 rbds) en compagnie de Lugo (16 pts 9 rbds) et Torres (14), mais pas suffisant.

Argentine 80-55 Panama. ENFIN! Première victoire des argentins face à la petite équipe du Panama et un quatrième quart remporté 20-6!  Avec 20 turnovers pour 7 assists, les panaméens ne pouvaient rien, même avec un bon Green (18 pts 9 rbds) et Pinnock (11 pts 7 rbds 5 TO).  Le duo Luis Scola (20 pts 6 ebds) – Pablo Prigioni (19 pts 8 rbds 8 assists) continue de tenir l’équipe au bord du gouffre.

Standings:

Groupe A

1. Porto Rico 3-0 – 6 pts
2. Canada 2-1 – 5 pts
3. Uruguay 2-1 – 5 pts
4. Iles Vierges 0-4 – 4 pts
5. Mexique 1-2 – 4 pts

Groupe B

1. Brésil 3-0 – 6 pts
2. Venezuela 1-3 – 5 pts
3. République Dominicaine 2-1 – 5 pts
4. Panama 1-2 – 4 pts
5. Argentine 1-2 – 4 pts

TOP 5 scoring:

1. Luis Scola 21.3 pts
2. Francisco Garcia 20.7 pts
3. Esteban Batista 20 pts
4. Carlos Arroyo 19 pts
5. Léandro Barbosa 19 pts
6. Charlie Villanueva 19 pts

ACTUALITE NBA

Le Top Ten de Kelly. Elle ne s’arrête plus! Maintenant c’est celui des meilleurs défenseurs de la dernière décennie qu’elle nous propose:

1. Kevin Garnett
2. Shane Battier
3. Ben Wallace
4. Tim Duncan
5. Dikembe Mutombo
6. Ron Artest
7. Bruce Bowen
8. Jason Kidd
9. Eric Snow
10. Kirk Hinrich

Ben Wallace troisième? Kobe Bryant exempt? Bruce Bowen?…..c’est le Top ten de Kelly

Kevin Martin espère. Entrée dans sa sixième année NBA, il reste un des arrières les plus sous-côtés mais ne désespère pas:

Toutes les défaites sont durs mais cette année je vais essayer de ne pas me soucier des choses que je ne contrôle pas. Ce que je peux contrôler c’est devenir un meilleur joueur chaque été en travaillant. Je comprends que les gens ne veuillent pas faire partie d’un truc comme ça (Kings 2008 + 17-65) mais je pense qu’on a déjà touché le fond.

Darnell Jackson au Thunder? L’ailier des Cavs Darnell Jackson (sophomore cette saison), natif d’Oklahoma City, voudrait retourner à la maison.

Depuis qu’ils ont une équipe, je pense à revenir là-bas.

Don Nelson veut trader aux Mavs? Les rumeurs courent dans la ville que Don Nelson est intéressé à discuter trade avec les Mavs, un trade qui incluerait Stephen Jackson. Il pourrait vouloir dealer l’arrière pour un paquet de contrats expirants voire même inclure Monta Ellis vu qu’il veut laisser à Stephen Curry un spot de titulaire cette saison.

Les Hawks sur Collins? Atlanta est proche de compléter le deal pour ajouter le vétéran Jason Collins à son roster. Il était dans la ville pour un workout il y a deux semaines et a fait bonne impression. Il signera un contrat d’un an au minimum vétéran comme Joe Smith.

Othello Hunter aussi. Il sera des training camps d’Atlanta. Il va rejoindre une liste toujours plus grande qui inclus le rookies free agent Garrett Siler, Frank Robinson et Courtney Sims.

Blake Griffin ROY. Un panel « d’experts », sur ESPN, a voté pour l’ailier Blake Griffin Rookie Of The Year cette saison. Sur 53 « experts », 43 votent pour lui, James Harden et Jonny Flynn sont à égalité à la seconde place et Stephen Curry, Hasheem Thabeet et Tyreke Evans reçoivent quelques votes. ESPN pointe du doigt que seulement deux des dix dernièrs numéro un de draft ont remporté le titre de ROY et aucun Clipps n’a remporté ce titre.

Beaubois impressionne. Le français Rodrigue dit Roddy Beaubois a impressionné durant les workouts mais a encore beaucoup à apprendre. L’équipe est très enthousiaste par ses capacités mais il n’y aura pas beaucoup de temps de jeu à Dallas pour lui cette saison, derrière Kidd et J.J.Barea.

Tolerance Zero en NBA. Le Vice-Président des opérations basket des Nuggets, Mark Warkentien, a commenté la suspension de 7 matchs de J.R.Smith:

Le bureau de la direction a été très clair, il veut mettre en place de hauts standards de conduite pour les joueurs.

Charlie Villanueva blessé. Le néo-Piston s’est tordu la cheville dans les dernières minutes du match contre le Venezuela hier.

Un vénézuelien m’a marché sur la cheville, ça fait mal mais c’est pas grave, on va mettre de la glace dessus et je serai prêt pour jouer demain.

LBJ dunks. Pour les amateurs du numéro 23 d’Ohio…

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EUROPE

Grèce 100-73 Bulgarie. Les grecs n’ont pas fait dans le détail dans ce match amical qui se déroulait en Slovénie. Giannis Bourousis (17 pts 6 rbds), est le meilleur marqueur, suivi par Schortsanitis, Kalambokis et Fotsis, tous trois à 12 unités. En face, Filip Videnov a répondu avec 17 pts épaulé par Dejan Ivanov.

France-Belgique sur Sport+ à 20h00. La Belgique n’a plus participé à l’Euro depuis 1993 où elle avait subi à l’époque une défaite cinglante des mains d’Antoine Rigaudeau. Avant cette apparition, il faut remonter à 1979 pour voir une équipe belge en compétition tandis que le meilleur résultat provient d’une quatrième place en 1947.

TOURNOI DES AMERIQUES

Les Groupes. Le Canada (Groupe A) pourrait bien être très chanceux pour ce tournoi des Amériques. L’équipe canadienne a un agenda favorable pour le tour préliminaire avec notamment le Mexique en premier adversaire. De plus, les Iles Vierges, l’Uruguay et Porto Rico sont dans la poule. On évite donc les deux géants Argentins et Brésiliens, ainsi que la République Dominicaine et à moindre échelle le Panama et le Venezuela de la poule B.

* A noter que les États-Unis sont exempts du tournoi en tant que champion en titre.

Les premiers résultats tombent

• Uruguay 88-72 Iles Vierges. 28 points de Leandro Garcia Morales et 23 pts 13 rbds d’Esteban Batista auront suffit pour venir à bout de Sheppard et ses 17 points.
• Brésil 81-68 Rép. Dom. Les stars brésiliennes ont fait leur show, emmenées par Léandro Barbosa (21 pts), Alex Ribeiro (21) et sous les panneaux Anderson Varejao (10 pts 10 rbds) et Tiago Splitter (14 pts 10 rbds). En revanche, la dream team NBA fomentée par la République Dominicaine a bel et bien failli, Francisco Garcia est le meilleur marqueur (17), suivi par un petit Villanueva (14 pts 5 fautes) et surtout un Al Horford limité à 5 pts 7 rbds 5 fautes en 18 minutes de jeu.
• Venezuela 85-69 Argentine. Grosse upset, un des poids lourds de l’Amérique du Sud tombe déjà, Luis Scola (25 pts 7 rbds en 34 mins) et Pablo Prigioni (10 pts 6 assists) sont les deux seuls joueurs argentins à dépasser la barre des dix unités. Les absences de Ginobili, Nocioni et consorts se font cruellement sentir. En face, Oscar Torres (22) et Hector Romero (19) font le ménage pour emporter une précieuse victoire.
• Porto Rico 81-66 Mexique. Les portos-ricains n’ont pas à rougir de leur sélection, régulièrement en championnat du monde et qui montre encore ses joueurs avec l’éternel Carlos Arroyo (15 pts 11 assists), épaulé par Elias Ayuso (16), Daniel Santiago (15 pts 11 rbds) et Ricardo Sanchez (7 pts 10 rbds). Côté mexicain, le scoring repose sur Romel Beck, 26 pts (7/20) 5 TO.

L’ACTUALITÉ NBA

Les Clipps pas si actifs. Malgré les incessantes rumeurs de sign-and-trade à propos de Ramon Sessions, Eric Pincus de Hoopsworld a fait le tour des sources dans la ligue et des officiels, les Clippers ne sont pas très actifs. Si Sessions tombe d’accord tant mieux, sinon, tant pis, ils n’insisteront pas. Ils sont prêts à offrir au max 5M par saison. Dans cette fourchette de prix, parmi les possibilités de trade, on a parlé d’Eric Gordon (improbable), Craig Smith (ils l’aiment), Sebastian Telfair (les Bucks ne le veulent pas), Ricky Davis (idem) et Al Thornton (improbable). Si Sessions baisse son prix, les Clipps pourraient dépenser leur MLE pour lui mais il faut garder à l’esprit qu’ils sont à 39M de payroll d’ici 2010/11 et qu’ils veulent faire un gros coup à la free agency 2010.

Adonal Foyle au Magic? Orlando serait en train de monter un deal pour faire venir leur pivot Adonal Foyle qui est free agent depuis la fin de la saison dernière. Otis Smith commente:

Ce ne sera pas difficile à négocier.

Mike Dunleaavy de retour. Le joueur a affirmé qu’il reviendrait avec les Pacers plus tôt que prévu. Coach Jim O’Brien avait annoncé la semaine dernière qu’il devait revenir pour le match d’ouverture de la saison. On rappelle que Dunleavy revient d’un intervention chirurgicale majeure au genoux droit qui devait le tenir éloigné des parquets jusqu’à minimum mi-saison 2009-10.

Les Knicks peuvent-ils resigner Lee ou Robinson? C’est la question que se pose cette semaine Christophe Reina de RealGM. David Lee et Nate Robinson n’ont toujours signé aucun contrat et un examen des chiffres du salary cap des Knicks montre qu’ils sont capables de retenir l’un ou l’autre, même si le seuil du salary cap devrait baisser la saison prochaine. Si les Knicks ne signent pas Ramon Sessions (ou un autre PG), Donnie Walsh aura approximativement 4.1 millions de cap-space pour un hypothétique après contrat max, en dessous des projections les plus pessimistes pour l’été prochain (50.4 millions de salary cap). Avec une augmentation de 10.5% annuelle, les 4.1M seront suffisant pour retenir Robinson. Par contre, si le cap est pris sur les meilleures projections (53.6M), les Knicks auraient 7.3 millions après un contrat max, qui pourraient suffire à reisgner Lee pour une année. Walsh pourrait aussi créer 1 à 4M de cap-space supplémentaire en rachetant les contrats de Jared Jeffries et/ou Eddy Curry, qui préfèrent un contrat à long-terme plutôt que de tenter leur chance avec un CBA défavorable en 2011. Enfin, si Lee signe avec les Knicks pour une saison, la taille du cap en 2010 les empêchera de signer un free agent au contrat maximum. Quoi qu’il en soit, il faut noter que le cap pour Lee serait remplacé par le trou salarial de 2010/11 où les Knicks pourront signer un joueur. Petit exemple: si les Knicks offrent les 7.3M à Lee tout en gardant de la place pour un contrat max (16.57 millions pour LBJ, Wade ou Bosh), l’équipe peut signer un deal d’un an avec Lee pour convertir cette rétention de cap de 7.3M pour le contrat max.

Donaghy en prison.

L’ancien arbitre NBA, Tim Donaghy, tombé en disgrâce dans une affaire de paris truqués (il pariait sur les matchs qu’il arbitrait) est retourné derrière les barreaux pour avoir violé une clause de sa conditionnelle en ne se montrant pas aux services de l’U.S Marshall pour travailler. Il purgera donc sa peine de 15 mois de prison jusqu’au bout.

Kelly Dwyer et son Top 10! L’Insider (si j’ose dire) de Yahoo! Sports s’y remet et nous pond le top 10 des plus gros bust de draft de la dernière décennie, à vous de juger:

1. Darko Milicic – Detroit Pistons, pick n°2 en 2003. Sélectionné devant Dwyane Wade, Carmelo Anthony, Chris Bosh etc…
2. Draft 2000 entière – Stromile Swift (n°2); Darius Miles (n°3); Marcus Fizer (n°4); Chris Mihm (n°7); DerMarr Johnson (n°6)…
3. Kwame Brown – Washington Wizards Pick n°1 en 2001. Préféré à Tyson Chandler (n°2), Pau Gasol (n°3), Eddy Curry (n°4), Jason Richardson (n°5), Zach Randolph (n°19) etc…
4. Nikoloz Tskitishvili – Denver Nuggets Pick n°5 en 2002. Préféré à Nênê Hilario (n°7) Amare Stoudemire (n°9), Caron Butler (n°10).
5. Adam Morrison – Charlotte Bobcats Pick n°3 en 2006. Préféré à Tyrus Thomas (n°4), Brandon Roy (n°6), Rudy Gay (n°8).
6. Rafael Araujo – Toronto Raptors Pick n°8 en 2004. Préféré à Andre Iguodala (n°9), Andris Biedrins (n°11), Al Jefferson (n°15), Josh Smith (n°17) ou Jameer Nelson (n°20).
7. Yaroslav Korolev – Los Angeles Clippers Pick n°12 en 2005. Suivent des joueurs comme Danny Granger (n°17), Nate Robinson (n°21) ou Francisco Garcia (n°23).
8. Rodney White – Detroit Pistons Pick n°9 en 2001. Sélectionné devant Joe Johnson (n°10), Richard Jefferson (n°13), Troy Murphy (n°14) etc…
9. Kedrick Brown – Boston Celtics Pick n°11 en 2001. Idem, vous rajoutez Zach Randolph (n°19), Gerald Wallace (n°25), Jamaal Tinsley (n°28), Tony Parker (n°29) ou Gilbert Arenas (n°31).
10. Yi Jianlian – Milwaukee Bucks Pick n°6 en 2007. Préféré à Joakim Noah (n°9), Spencer Hawes (n°10), Al Thornton (n°14) etc…

EUROPE

Ilic en Roumanie. Le pivot serbe Nikola Ilic va continuer sa carrière en Roumanie et plus précisément avec le champion Roumain du CSS Asesoft Ploiesti II. La saison dernière, les stats n’ont pas été mirobolantes pour le joueur, 2.8 pts 1.8 rbds au FMP Zeleznik en 24 rencontres.

Holmes au CajaRioja (ESP). L’arrière américain Chavis Holmes a signé un contrat pro avec l’équipe espagnol. Il jouait jusqu’à sa passation de diplôme au Virginia Military Institute (22 pts 4.6 rbds 3.4 steals 3.1 assists), Top scoreur en NCAA et nominé dans la All-Big South Conference first team 2009.

Murcia signe Vitor Faverani. Le pivot de 21 ans, titulaire la saison dernière à l’Unicaja Malaga, vient de signer un contrat avec le CB Murcia. Il n’a joué que deux matchs la saison dernière (2.5 pts 1 rbd).

Une offre pour Powe. Le Cleveland Plain Dealer annonce que les Cavs ont fait une proposition ferme à Leon Powe. L’intérieur des Celtics a décidé d’attendre un peu, afin de voir si d’autres équipes ne vont pas proposer de meilleures conditions financières, ou un temps de jeu plus élevé.
Au cas où, les Cavs ont toujours un oeil sur Joe Smith, Rob Kurz et Steve Novak.

Le ménage à Memphis. Dans le Memphis Commercial Appeal, on apprend que Chris Wallace a décidé de virer tous ses scouts afin de « restructurer » son staff.

Rivers voit du monde pour le titre. Quand Doc Rivers parle de la saison qui s’annonce, il fait tout pour s’enlever la pression. Il voit par exemple 9 à 10 équipes capables de jouer le titre.. (Boston Globe)

Neuf ou dix équipes peuvent, je pense, gagner le titre l’année prochaine, vous pouvez le voir avec les transferts. A cause de la situation économique, 20 ou 21 équipes sentent qu’elles ne pourront pas [jouer le titre]. Et un un groupe de 9 équipes ont regardé les finales l’an dernier et se sont dit ‘On peut le faire’ et ont investi pour cela.

L’anecdote. Le cut de Bruce Bowen n’a pas fait plaisir à tout le monde. Notamment à Charlie Villanueva, qui explique sur Twitter qu’il essayait de lui louer sa maison.

En Europe.

Euro U18 : les récompenses. Trois intérieurs forment le meilleur cinq de l’Euro U18, le lituanien Jonas Valanciunas, le turque Enes Kanter et le serbe Dejan Musli. Le meneur croate Toni Prostran et l’ailier français Evan Fournier complètent les récompensés.

Victoire et bagarre. L’Italie a dominé le Canada (81-75) lors d’un match où Marco Belinelli (22pts) s’est encore distingué. Mais l’événement est évidemment cette bagarre qui a éclaté…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Rubio, Rubio… Ce week-end, tout le monde a parlé de Ricky Rubio dans la presse espagnole. Le président badalonais Jordi Villacampa a par exemple déclaré à El Pais que Rubio » ne peut plus jouer à la Juventut. « alors que son père a fait le point sur sa situation au journal El Periodico de Catalunya.

La priorité de Ricky était de jouer en NBA; il aurait aimé rester à la Joventut mais si ce n’est pas possible et que l’équipe veut le transférer à Barcelone, il n’aurait aucune objection.

Watson à Kaunas. Le Zalgiris Kaunas a engagé Travis Watson, un intérieur rude, efficace et porté sur le rebond.

Jordan veut percer en Europe. Drafté au second tour de la draft 2007, Jared Jordan (qu’Isiah Thomas tenait en haute estime) a décidé de revenir en Europe (il a joué à Ljubljana) plutôt que d’attendre un coup de fil de la NBA, après une saison en DLeague. (Hartford Courant)

Pour la première fois de ma vie, j’ai le sentiment d’être prêt pour faire quelque chose comme cela. Je suis prêt à partir. La NBA est mon rêve de toujours, mais j’arrive à un point où je vais me concentrer sur une carrière européenne. J’attends juste la bonne opportunité.

Jeter voulait l’Espagne. Interrogé par le site Solobasket, Pooh Jeter, recruté par Séville, a indiqué qu’il souhaitait revenir en Espagne, après une saison à ViveMenorca.

J’ai dit à mon agent Andre Buck que si ça ne marchait pas en NBA, mon plan B était l’ACB ou jouer pour une équipe d’Euroleague. Je pense que jouer pour une équipe d’Euroleague de l’ACB est le meilleur niveau en Europe, car vous jouez contre les meilleurs deux fois par semaine. C’était mon but. Gagner et jouer contre les meilleurs. L’an passé, en ACB, j’ai joué dans le meilleur championnait européen, j’étais dans le top 5 des scoreurs, avec 3.1 assists, 1.7 steals et j’étais deuxième à l’éval parmi les meneurs, derrière Ricky Rubio.

Les Bulls veulent un PF. Sur le site officiel des Bulls, l’insider Sam Smith annonce des discussions entamées par les Bulls avec le Jazz (pour Carlos Boozer) et les Knicks (pour David Lee) Gar Forman a réagi avec langue de bois.

Nous avons discuté avec beaucoup d’équipes. Nous avons des joueurs qui intéressent d’autres équipes. Mais la plupart de ces histoires sont de simples rumeurs dont je ne connais pas la provenance.

L’avis des Bulls sur Noah. Sam Smith a aussi recueilli les confidences du GM des Bulls au sujet de Joakim Noah et sa participation au stage de l’équipe de France.

Joakim, il reviendra cette semaine. Il va, je pense, jouer quelques matchs amicaux. Mais le plan était de le laisser aller s’intégrer à leur système durant deux semaines, avec la perspective d’intégrer la route pour les Jeux Olympiques. Mais il sait, comme Tyrus [Thomas] qu’il a besoin d’aller à la salle de musculation et de prendre du poids. C’est un été important pour lui. Donc il reviendra pour travailler, se muscler et continuer de travailler. Il progresse. Je pense qu’il sera plus en confiance, vu comme il a fini l’année et le bel été qu’il aura. Avec son jeu, il doit être dans une excellente condition physique car c’est un joueur qui marche à l’énergie.

Memphis relancera Iverson ? Les Grizzlies ont décidé de retirer la qualifying offer proposée à Hakim Warrick afin d’avoir plus de flexibilité salariale. Selon ESPN, le but est de pouvoir offrir d’avantage que 5M$ à Allen Iverson. De son côté, Bill Duffy, l’agent de Warrick, a affirmé avoir cinq équipes intéressés par les services de son client.

Felton patient. Raymond Felton n’a toujours pas prolongé son contrat avec les Bobcats mais reste confiant sur son avenir au sein de la franchise.

Mon avenir est aux Bobcats, mais en même temps, c’est un business. La situation avance entre mon agent et les Bobcats. J’essaie de rester loin de tout ça. Je leur ai dit de m’appeler quand il faudra signer.

Gooden proche d’une décision. Drew Gooden a indiqué sur Twitter qu’il donnera demain le nom de l’équipe où il évoluera la saison prochaine.

Colangelo veut Delfino. Les Raptors n’ont plus qu’une place disponible dans le roster et Bryan Colangelo continue de négocier avec Carlos Delfino, afin de trouver un accord. (Toronto Star)

Prigioni dément l’offre des Knicks. Autre argentin au centre de rumeurs : Pablo Prigioni. Dans le journal argentin La Voz del Interior, le meneur de Vitoria a indiqué avoir pris connaissance de l’intérêt des Knicks, mais qu’il n’y avait aucune offre sur la table.

La petite phrase. Stephon Marbury : «Non, je ne suis pas le meilleur joueur en NBA. Kobe Bryant est le meilleur joueur. Je m’enfous de la NBA. Ces temps là sont terminés.» (New York Times)

Villanueva futur international. Charlie Villanueva a annoncé sur Twitter que tous ces papiers étaient en règle et qu’il pourra donc défendre les couleurs de la sélection dominicaine. Parmi ses partenaires, il aura Jose Oliveira qui s’est engagé avec Cholet.

Euro 18/20 ans

U20 : La France en demi. Chez les U20, l’équipe de France a gagné son ticket pour les demi-finales en dominant le Montenegro (68-47) Antoine Diot (12pts-9rbs-6pds-4stls) a mené les troupes et Lamine Sambe (12pts en 13min) s’est montré ultra productif.
La France affrontera en demi-finale l’Italie, vainqueur surprise de la Lituanie (69-68) Roberto Rullo (9pts) a planté le panier de la gagne, derrière l’arc. L’intérieur Daniele Sandri (16pts-7rbs-2blks) a fait le métier inside.
L’autre demi-finale opposera l’Espagne (vainqueur de la Turquie 77-60, avec 18 points de Rabaseda) à la Grèce, qui a dominé la Croatie (77-68) avec 18 points de Pappas et un double double de Bogris (17pts-10rbs), futur joueur du Pana.

U18 : La France battue. A l’Euro U18, la France a perdu contre la Slovénie (81-83), malgré 17 points de Chrislain Cairo. Edo Muric (15pts-10rbs) et Nejc Buda (14pts-8rbs) sont les bourreaux des bleuets.
Parmi les autres temps forts, la Turquie (+35) et la Lituanie (+39) ont écrasé leurs adversaires, respectivement la Lettonie et Israel. Dans le match le plus serré de la journée, la Russie s’est imposée sur le fil contre l’Italie (55-54), avec 21 points, 10 rebonds et 3 steals de sa dernière merveille, Pavel Antipov.

Ron Artest fait pression sur Odom. Le néo-laker a contacté Lamar Odom pour le convaincre de rester. « J’espère que ça va aider, je l’ai contacté et je le ferai de nouveau » confie-t-il.

Les options de 2010 pour N.Y.C. Si Lebron James décide de rester aux Cavs, les Knicks ont déjà un certain nombre d’options de rechange. En 2011, des joueurs comme Carmelo Anthony et Kevin Durant seront sur le marché des free agent. On parle également de Chris Paul et Deron Williams qui pourraient exercer leur option pour l’été 2012.

Nate Robinson va visiter Olympiakos. Selon le site officiel de l’Olympiakos, le meneur des Knicks va venir en Grèce dans quelques jours pour voir comment se font les choses  et pour peut-être se convaincre de venir. Le club grec lui propose quand même une offre de 9 millions sur deux saisons qui explosent l’offre des Knicks de 2.8 millions sur un an.

Ron Artest a presque signé aux Cavs. Le joueur a confirmé au New York Daily News qu’il avait pris au sérieux la proposition des Cavs avant d’aller aux Lakers.

C’était très proche d’arriver mais les Lakers ont montré plus d’intérêt. Ce sont mes potes (Lebron James et Shaquille O’Neal, Shaq l’est toujours. Je vais maintenant de l’avant pour avoir un championnat avec Kobe.

Spencer Hawes mécontent. Le pivot des Kings s’est dit déçu d’avoir été écarté du mois de summer league par son équipe. Le joueur entre dans sa troisième saison NBA mais le Sacramento Bee met plutôt en évidence les 17 maigres victoires de l’an dernier. Hawes est encore plus furieux d’avoir été mis au ban de l’équipe sans en avoir été averti par qui que ce soit, sans même avoir rencontrer son nouveau coach Paul Westphal.

Les Nets perdent des assistants. New Jersey pourrait perdre quelques assistants coachs selon le New York Post. Le journal rapporte que l’assistant Brian Hill va rencontrer les Pistons pour un emploi et que Roy Rogers pourrait rejoindre le staff de Rutgers. Jim Sann a déjà quitté le staff, il ne resterait que Doug Overton et Tom Barrise aux ordres de Lawrence Franck.

Villanueva twitte. Le Twitter est devenu un indispensable maintenant et le néo-pistons confirme qu’il twittera pendant les mi-temps de matchs de saison régulière! « Je n’ai pas parlé à Coach Kuester de ça mais le président Joe Dumars est tout bonnement pour, il m’a donné sa bénédiction » déclare Charlie. On se souvient que Villanueva avait défrayer la chronique en critiquant Scott Skiles durant une mi-temps de la saison régulière. Son compte est @CV31 pour ceux que ça intéresse.

LAS VEGAS SUMMER LEAGUE DAY 9

• Mavs 73-54 Thunder. Cinquième défaite d’OKC….mais on était plutôt préoccupé par la blessure qui finalement n’était pas grave puisque Rodrigue Beaubois est de retour et termine ces summer league avec une belle performance claquant 23 pts à 9/12 au shoot dont 4/6 à 3pt et 5 assists. A ses côtés, Shan Foster (14) est le seul à dépasser les dix unités et Mickael Gelabale était DNP. Au Thunder c’est pas glorieux du tout. Seuls deux joueurs passent la barre des dix unités dont James Harden (11 pts 3/8 en 22 mins) et Hardin (10), sinon Mullens, White et Ibaka ont des statistiques faméliques.

• Bulls 90-84 Knicks. La belle surprise des Summer côté Chicago James Johnson a encore fait parler la poudre en plantant 20 points mais avec un affreux 6/17 au shoot et 7 fautes!  Il est suivi par Brandon Costner (21) et DeMarcus Nelson (15 pts 5 rbds 4 assists). A New York, Jordan Hill frôle un triple-double à l’envers avec 16 pts 9 rbds et 9 fautes commises. Morris Almond (16) et le revenant Nikoloz Tskitichvili (14 pts 7 rbds) ont complété le scoring.

• Hornets 100-96 Wolves. Les frelons voient cinq joueurs en double figure dans cette rencontre où les pourcentages ont dépassé les 50%. Anthony Tolliver (20), le pro’ Wright (19) et Darren Collison (18) forment le trio de scoreurs du jour. Et chez les jeunes loups, dans la lignée de la dernière journée, Jonny Flynn a encore fait des étincelles en terminant meilleur marqueur de la rencontre avec 24 points (7/10 dont 4/5 au shoot) 6 TO, toujours très très bien épaulé par Wayne Ellington (17) et Gerald Henderson qui sort son premier match potable (12 pts en 16 minutes).

• Grizzlies 97-69 Suns. Memphis possède avec Sam Young un joli joueur qui a fait de belles choses dans ces summer, il finit meilleur marqueur contre Phoenix avec 20 unités. Hashem Thabeet sort enfin un match décent dans ces summers compilant 10 pts 7 rbds mais 5 fautes en 22 petites minutes. Côté Suns, Dragic se montre à l’aise (17) en compagnie de Zowdell (14), sinon, beaucoup de remplaçants comme Robin Lopez qui se troue (0/4).

• Wizards 74-64 Clippers. Malgré la défaite, les Clipps ont pu compter sur leur premier tour Blake Griffin qui s’est fendu de 19 pts 10 rbds 4 steals 5 TO et 5 fautes en 37 minutes de jeu. DeAndre Jordan (14 pts 10 rbds 3 contres 7 fautes) et la surprise Caner-Medley (13 pts 8 rbds). En même temps, c’était les titulaires de Wash’ qui ont joué avec un quatuor Nick Young (19 pts mais 5/14 et 8 balles perdues!), McGee (19 pts 7 blocks!), Crittenton (17 pts 5 assists) et McGuire (4 pts mais 11 rebonds gobés).

• Nuggets 94-90 Sélection D-League. Dans le Colorado, on retrouve le duo terrible de la tranche arrière Ty Lawson (21 pts 5 assists) et Dupree (22) sont les top scoreurs tandis que Sonny Weems se troue (3/15) et que Coby Karl montre qu’il a des qualités indubitables (11 pts 9 rbds 4 assists). Dans la sélection de développement, on prend les mêmes et on recommence. Gary Forbes (16 pts 5 rbds) est toujours le meilleur joueur de l’équipe alors que Jasper Johnson montre son minois (21 pts) comme Looby en double double (11 pts 10 rbds).

• Blazers 91-74 Spurs. La franchise de l’Oregon a aligné son équipe type de summer et ça a détonné. Pooh Jeter (19) est suivi par un Jerryd Bayless revanchard (18 pts 5 assists 7 To). On retrouve également Cunningham, certainement meilleur joueur de Portland dans ces summers, qui claque 14 pts et Pendergraph qui gobe sous les panneaux avec 14 pts 10 rbds mais 6 fautes. En face, Dejuan Blair a eu le droit de jouer pour finir en double double (16 pts 11 rbds) mais fût maladroit (6/16) alors que Ian Mahinmi continue de faire pour ainsi dire pas grand chose, 6 points et 5 fautes en 15 petites minuscules minutes de jeu!

EUROPE/MONDE

Coup dur pour la Grèce à l’Euro. Deux joueurs seront absents côté Grèce: Theo Papaloukas, MVP de l’euro 2005, et Dimitris Diamantidis, quintuple vainqueur du trophée de meilleur défenseur de l’Euroligue, seront forfaits. Le premier souhaite se reposer et le second n’est pas remis d’une opération aux abdominaux.

Bengaber à Nancy. Lesly Bengaber a signé un contrat de deux ans avec le SLUC Nancy après avoir passé deux saisons à Clermont où il tournait à 11 pts 3.2 passes de moyenne en Pro B.

D’après les premières informations, le deal de Gordon tournerait autour des 55 millions sur 5 ans donc 11M/saison en moyenne, 40 millions sur la même durée, soit 8 millions la saison en moyenne, pour Villanueva.  Selon la structure des contrats, très généralement les salaires partent du plus bas et augmentent sensiblement chaque saison, il est possible que Detroit garde une petite marge (4 ou 5 millions ?) pour un joueur de complément.

Que penser de cette double arrivée ? Et ben je suis pas emballé à première vue…

Revisitons le transfert de Billups

Bon, on est obligé de revenir dessus, à l’époque presque tout le monde était d’accord : tentative de coup sportif pour une équipe en bout de course et surtout préparation du futur avec un cap space dantesque en 2009 et 2010.

Ça a tout de suite causé de Lebron James, Chris Bosh, Amare Stoudemire qui auraient du être sous le charme d’un gros contrat, de l’aura de Joe Dumars et des Pistons, ainsi que du niveau de la base de joueurs présente menée par le prodige Stuckey et la paire Hamilton-Prince. J’ai jamais trop cru à cette version, essentiellement parce que je trouvais les joueurs présents dans l’effectif à l’horizon 2009 ou 2010 loin d’être excitants : un prospect n’ayant pas montré grand chose et deux vétérans loin des sommets NBA, c’est ça qui est censé motiver les plus grands joueurs du monde à se déplacer dans une des pires villes du pays qui plus est ?

Mais j’imaginais quand même la signature d’un Boozer par exemple, pas un surdoué mais quelqu’un de calibre All-Star. Finalement le super plan de Joe Dumars pour reconstruire les Pistons c’était Ben Gordon et Charlie Villanueva ? Les voilà les fondations d’un futur contender ? Je suis sceptique…

Attention, ce ne sont pas des tocards. Ben Gordon est un scoreur et shooteur d’élite, sans problème apte à taper les 20 points par match et à dominer son équipe au scoring. Cependant, c’est aussi un joueur qui a besoin du ballon pour faire ce qu’il fait le mieux, et un défenseur médiocre. Plus ou moins la même chose pour Villanueva, très bon joueur offensif mais en défense il ne sert à rien.

Des arrivées qui en annoncent d’autres ?

L’effectif des Pistons fait peur…

Un trio Stuckey-Gordon-Rip ayant besoin du ballon pour faire quelque chose sur l’extérieur, trio que je vois mal cohabiter sereinement. Un poste 5 se limitant à Kwame Brown, et d’une manière générale un secteur intérieur ultra light composé de Brown, Maxiell et donc le combo forward Villanueva. Je vois pas bien comment ça cohabiterait en attaque et je pense que defensivement on est proche des bas-fonds NBA.

Logiquement Joe Dumars souhaite d’autres changements. L’arrivée de Gordon ouvre la voie à un départ de Rip Hamilton, celle de Villanueva couplé à la draft peut permettre celui de Prince.

Leur valeur marchande ne doit pas crever le plafond mais est probablement suffisante pour intéresser quelques équipes. Utah et Philadelphie faibles poste 2 et au tir extérieur seraient-ils partants pour un swap Hamilton-Boozer ou Hamilton-Dalembert ? Tyson Chandler est également probablement toujours sur le marché.

Il FAUDRA bouger au risque d’une saison franchement pourrie, à moins bien sûr qu’une saison pourrie fasse partie du plan…

Bilan

J’imagine que beaucoup de fans rêvaient d’autre chose lorsque Billups a quitté l’équipe…

Les deux joueurs sont de qualité et le prix à priori pas délirant, là n’est pas la question, mais franchement pas suffisamment forts et avec des failles trop importantes dans leur basket pour qu’on puisse parler de bonnes signatures pour une équipe en reconstruction.

Leur façon de jouer au basket et les postes occupées par Gordon et Villanueva font de plus de l’effectif de la franchise du Michigan un modèle de déséquilibre : pas de pivot, trois scoreurs comme backcourt, pas de scoring intérieur, une défense suspecte.

Joe Dumars n’ayant vraisemblablement pas terminé son boulot pour cet été on va lui laisser encore un peu de temps avant de juger son intersaison mais pour moi les fondations des nouveaux Pistons sont bancales, et le trade de Billups de plus en plus proche du bide absolu.