• Indiana 93-110 Sacramento
• Orlando 95-85 New Jersey
• Miami 111-99 Philadelphie
• Boston 81-83 Charlotte
• New York 96-102 Milwaukee
• Cleveland 97-91 Detroit
• Oklahoma City 111-103 Minnesota
• Chicago 99-96 Memphis
• Denver 114-94 Washington
• Phoenix 100-106 New Orleans
• Portland 98-96 San Antonio
• Golden State 138-100 Toronto
• LA Lakers 112-104 LA Clippers

Clutch Batum !

Attention, image culte !

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Jamais Nicolas Batum n’avait rentré un buzzer beater.

Nicolas Batum : Je ne pouvais pas dunker. J’ai essayé, mais j’étais trop loin, donc je devais la pousser, et la balle a tourné et est rentré. J’avais peur de le manquer.

Les Spurs menaient pourtant de 10 points dans le quatrième quart-temps, avant que Nicolas Batum, déjà, ne ramène son équipe à 1 point sur 2 lancer-francs (91-90). Les Spurs vont réagir par un layup de Parker et un 3-points de Ginobili mais les Blazers sauront profiter des balles perdues pour recoller. Jusqu’à cette passe lobée de Miller vers Batum.

Brandon Roy : La balle est passée au-dessus de ma tête et j’ai vu Nic, il était bien sous l’anneau. J’ai pensé ‘Whoa! Nous pouvons gagner!’

Nicolas Batum termine même top scoreur du match avec 21 points (7/15), et ajoute 4 rebonds et 2 steals. Andre Miller (21pts-8pds-6rbs, 10/16), Wes Matthews (15pts), LaMarcus Aldridge (14pts-8rbs) et Gerald Wallace (14pts-10rbs) ont aussi contribué.

Andre Miller : C’était un gros match. C’était vraiment un gros match, nous sommes revenus. Vous ne voulez jamais partir en road trip après une défaite à la maison contre une équipe que vous allez rejouer dans deux jours.

Pour les Spurs, Manu Ginobili (21pts-7pds), Tony Parker (15pts-4pds, 8TOs), Richard Jefferson (11pts-6rbs) et Tiago Splitter (11pts-7rbs, 5/5) n’ont pas suffit.

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Cadors.

A Chicago, deux équipes en forme, Bulls et Grizzlies, se retrouvaient et l’affiche a tenu toute ses promesses.

Derrick Rose, auteur des 6 derniers points de son équipe, a rentré l’action du match. Un layup avec la faute de Marc Gasol à 10.8 secondes du gong.

Derrick Rose : J’ai essayé d’y aller fort et d’avoir la faute. Les défenses me laissent jouer sur ma main gauche, mais je suis à l’aise en partant à gauche. J’ai essayé d’aller au contact, et j’ai réussi.

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98-93. OJ Mayo permet aux siens de revenir à 2 points grâce à un tir rapide de loin. D-Rose est renvoyé sur la ligne, 1/2. La balle de la prolongation est pour Mike Conley, qui tente sa chance face à Noah mais son tir est manqué.

Derrick Rose (24pts-7rbs-7pds, 12/13 aux LF) rend encore une belle fiche de stats, mais il perd 4 ballons et shoote à 6/22.

Zach Randolph : Il est mon MVP.

Les Bulls ont signé une 14e victoire de rang à domicile et accroissent leur avance en tête de la conférence Est.

Derrick Rose : Il y a peu de marge. Nous essayons de gagner chaque match. Même si c’est par 1 ou 2 points. Nous le prenons.

Le très probable futur MVP était soutenu par Luol Deng (23pts-6rbs) et Carlos Boozer (12pts-9rbs). Joakim Noah (4pts-4rbs) n’a pas fait le match de sa vie. Pourtant, les Bulls ont dominé le rebond (45-32).

Zach Randolph : Ils nous ont tué au rebond. C’était une mauvaise soirée de ce côté là pour nous.

En face, six joueurs en double figure, Zach Randolph (16pts-5rbs-4pds), Marc Gasol (14pts-11rbs-4pds-3blks, 6/8), Tony Allen (13pts-3pds, 6/8), Mike Conley (12pts-6pds), Leon Powe (11pts) et Darrell Arthur (10pts-3rbs).

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Hold-up

Boston n’est pas l’équipe la plus en forme de la league. OK. De là à perdre lamentablement contre les Bobcats…

Alors qu’ils menaient de 13 points dans le quatrième quart-temps, les Celtics ont encaissé leur 6e défaite sur les 10 derniers matchs. Les Bobcats ont pris l’avantage à 3’56 du gong grâce à 16-0. A 80-75 (2’49), les verts vont réagir par un 6-0 et reprendre l’avantage. Puis, Dante Cunningham va rentrer un petit shoot à 5 mètres et Gerald Henderson un lancer franc pour clôturer la marque. Les Celtics ont perdu le QT4 30-15.

Paul Silas : C’était incroyable. Indescriptible.

Doc Rivers : La manière dont nous avons joué m’a choqué. Notre attitude m’a choqué. Je pense que nous sommes devenus très, très égoïste, pas seulement avec chacun qui veut ses tirs, mais dans tout. Nous jouons individuellement au lieu de jouer en équipe. Un gars est en difficulté, il fait la moue, il se plaint.

L’intérieur DJ White (17pts-6rbs, 7/10) a signé la meilleure perf offensive de sa jeune carrière. Gerald Henderson (15pts), DJ Augustin (14pts-4pds) et Kwame Brown (12pts-7rbs) ont aussi passé la dizaine. Critiqué par Coach Silas car il n’avait pris aucun tir lors du dernier match des Bobcats, Boris Diaw rend 8 points (4/14) et 6 rebonds.

Gerald Henderson : Quand vous jouez une bonne équipe comme celle-là à l’extérieur, vos chances sont limitées. Ils sont trop forts. Il faut jouer de votre mieux pour être en position de gagner à la fin.

Pour les Celtics, quatre joueurs terminent en double figure, Paul Pierce (18pts-4pds-3rbs), Ray Allen (14pts-5rbs), Kevin Garnett (12pts-9rbs) et Rajon Rondo (10pts-5pds, 5TOs). Collectivement, ils ont cumulé 15 assists

Ray Allen : Ce n’est pas pour chercher des excuses mais je pense que l’alchimie avec les nouveaux joueurs est encore en construction.

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7-11

7-11, comme le bilan des Knicks depuis l’arrivée de Carmelo Anthony. A domicile, contre les Bucks, les hommes de Mike d’Antoni — définitivement pas l’homme de la situation — ont encaissé leur cinquième défaite de rang et présentent une fiche négative (35-37).

Comme dimanche dernier, les Bucks ont pris l’avantage dans le premier quart-temps. La menace est cette fois venue de Brandon Jennings (37pts-6rbs-3pds, 4TOs, 13/25 dt 4/9 à 3-pts), auteur de 16 points dans le QT1. Andrew Bogut (21pts-17rbs-4blks, 8/14) a encore dominé les débats sous les panneaux et les Bucks s’imposent pour la 9e fois sur les 11 derniers rendez-vous entre les 2 équipes.

Brandon Jennings : Nous savions qu’ils étaient en difficulté lors des derniers matchs. Nous voulions essayer de faire quelque chose ce soir. Donc, nous avons mis les premiers coups, comme à la maison. Nous avons refait la même chose ce soir.

Luc M’bah à Moute (13pts-4rbs) et John Salmons (11pts) ont aussi apporté leur échos au scoring. Carlos Delfino (8pts-4pds-3rbs, 3/9) est descendu de son nuage et Michael Redd n’a finalement pas joué. Il pourrait faire son retour ce soir, face aux Bulls.

Avec deux victoires de retard sur les Pacers, la huitième place est encore jouable pour les hommes de Scott Skiles.

En face, Amaré Stoudemire (28pts-9rbs, 10/20) et Carmelo Anthony (25pts-8rbs, 9/22) se partagent le scoring. Derrière, c’est le grand désert, Toney Douglas apporte bien 16 points mais à 6/17. Chauncey Billups est tenu à 7 points (3/11) et 4 assists. Ronny Turiaf (2pts-1rb) fut discret en 15 minutes.

Amaré Stoudemire : Il faut se battre davantage. Nous devons faire plus d’effort sur le parquet, jouer avec plus d’énergie. Il faut vouloir ces matchs. Nous n’avons encore rien fait. Nous ne sommes pas en playoffs pour le moment. Nous avons le 7e spot, mais nous sommes sur le déclin.

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Gortat ne manque pas d’humour.

En s’inclinant à domicile contre les Hornets, les Suns ont probablement dit adieu aux playoffs, même si mathématiquement, rien n’est joué.

Al Gentry : Ce que fait Memphis ou d’autres ne m’intéressent pas. Nous devons essayer de gagner des matchs. Pour nous, perdre fait mal.

Sans David West, les Hornets ont remporté une cinquième victoire sur les six derniers matchs. Carl Landry (19pts-6rbs-3stls) a scoré 13 points en deuxième mi-temps.

Chris Paul : De nombreux joueurs ont élevé leur niveau de jeu. Quand vous perdez quelqu’un comme D-West, vous ne pouvez pas juste dire à un joueur de le remplacer. Il faut une adhésion. Je pense que nous avons montré du ressort et de la combativité pour gagner un match comme ça à l’extérieur.

Chris Paul (22pts-7pds-5rbs), Jarrett Jack (17pts-5pds), Trevor Ariza (16pts-6rbs) et Willie Green (15pts) ont alimenté la marque. Emeka Okafor (6pts-12rbs) a fait le ménage inside.

Dans la bataille, les Suns ont perdu Marcin Gortat (18pts-10rbs), qui s’est fait casser le nez par Steve Nash. Depuis, le Polish Hammer qui se fera opérer dans la journée, alimente son compte tweeter.

Marcin Gortat : Le 25 mars sera un jour spécial dans ma vie! Dwight Howard, en 3 ans et demi, Shaq, Big Ben et les autres big boys ne m’avaient jamais cassé le nez. QUI A FAIT ÇA ?? STEVE NASH!

Le pivot polonais devrait rapidement revenir avec un masque de protection. Grant Hill (18pts-4pds), Jared Dudley (17pts-8rbs), Aaron Brooks (17pts-3pds), Channing Frye (14pts-6rbs-5pds) et Hakim Warrick (13pts-4rbs) n’ont pas réussi à compenser la mauvaise nuit de Steve Nash (3pts-8pds, 1/9).

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En bref

• Le Heat a effectué un rappel à l’ordre à son probable futur adversaire en playoffs, les Sixers. Dwyane Wade (39pts-11rbs-8pds), LeBron James (32pts-10rbs) et Chris Bosh (20pts-10rbs) ont scoré 91 des 111 points de l’équipe. Côté Sixers, Lou Williams (24pts-5pds) et Thad Young (15pts-8rbs) mènent le scoring.

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• Dwight Howard (21pts-14rbs-3blks, 7/12), Hedo Turkoglu (20pts-13pds, 8/11), Jason Richardson (16pts, 7/12), Ryan Anderson (15pts-9rbs, 5/8 à 3-pts) et Brandon Bass (14pts-3rbs, 6/8) ont fait preuve d’efficacité pour venir à bout des Nets, menés par Anthony Morrow (19pts) et Jordan Farmar (15pts-16pds). Johan Petro (2pts-6rbs, 1/4) a joué 13 minutes.

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• Les Pacers sont toujours huitièmes mais les résultats de la nuit (victoire des Bobcats et des Bucks) ne leur sont pas favorables. Donc, perdre à domicile contre les Kings n’était pas l’idée du siècle. DeMarcus Cousins (18pts-14rbs-5pds), Sam Dalembert (16pts-10rbs) et Marcus Thornton (15pts-9rbs, 7/22) ont planté face aux partenaires de Danny Granger (20pts-5rbs, 4/13 au tir, 11/12 aux LF).

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• Pour le fun, JJ Hickson (24pts-15rbs) et Baron Davis (16pts-5pds-4rbs) ont permis aux Cavs de dominer les Pistons, menés par Rip Hamilton (15pts) et Tay Prince (15pts-4rbs).

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• Le Thunder s’impose logiquement sur les T-Wolves, avec sept joueurs en double figure, dont Kevin Durant (23pts-4pds), Russell Westbrook (19pts-8pds), Nazr Mohammed (14pts-7rbs) et Serge Ibaka (12pts-10rbs). Pour les visiteurs, tout le cinq a atteint la dizaine, et la frontline a brillé, Anthony Randolph (24pts-15rbs), Michael Beasley (20pts-8rbs, 7TOs) et Darko Milicic (16pts-4rbs).

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• Les Nuggets continuent leur marche en avant en explosant les Wizards (+20, 30-16 dès le QT1). Quatre joueurs scorent 17 points : Ty Lawson, Danilo Gallinari, Al Harrington et Chris Andersen (avec 11 rebonds). Pour les Wizards, Jordan Crawford (19pts) et JaVale McGee (13pts-13rbs) n’ont pas pesé lourd. Kevin Séraphin (4pts-3rbs, 2/3) a joué 9 minutes.

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• Les Lakers remportent le derby de L.A. grâce à Kobe Bryant (37pts-6pds-4rbs), Pau Gasol (11pts-12rbs) et le revenant Andrew Bynum (11pts-12rbs-3blks). Eric Gordon (30pts-6pds-4rbs) et Blake Griffin (22pts-6rbs-4pds) n’ont pas fait vasciller le prestigieux voisin.

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• Enfin, les Warriors ont démoli les Raptors, scorant 45 points dans le QT1 et 84 sur l’ensemble de la première mi-temps (!!!). Un record cette saison. Quatre joueurs dépassent les 20 points, Monta Ellis (27pts-10pds), Dorrell Wright (26pts-4rbs-3pds), Stephen Curry (23pts-8pds) et David Lee (21pts-7rbs-4pds). Côté canadien, Leandro Barbosa et DeMar DeRozan scorent 19 points. Alexis Ajinca rend 7 points (3/7), 8 rebonds et 3 assists en 24 minutes.

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Top 10

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• Toronto 94-107 Philadelphie
• New Jersey 93-88 Memphis
• Indiana 96-111 Orlando
• Detroit 100-109 Denver
• Minnesota 117-118 Oklahoma City (OT)
• Milwaukee 98-90 Atlanta
• Houston 96-83 LA Clippers
• Phoenix 107-114 Charlotte
• Utah 105-112 San Antonio
• Golden State 103-112 New Orleans

Le roi de la nuit.

Kevin Durant a encore frappé. Avec 16 points dans le quatrième quart-temps, KD avait déjà fait fort pour maintenir son équipe en vie contre des Wolves combatifs mais qui, comme souvent, ont manqué l’occasion de s’imposer en fin de match, Luke Ridnour manquant un lancer crucial qui aurait pu donner 3 points d’avance aux siens. Derrière, le Thunder joue la prolongation et Jeff Green a rentré le tir qu’il fallait.

En prolongation, le Thunder va prendre l’avantage grâce à un 6-2 mais à 46 secondes du gong, Beasley égalise. Kevin Durant redonne l’avantage aux siens puis les Wolves vont encore mal gérés la dernière possession, râté de Beasley, râté de Love puis un lancer égalisateur manqué par Brewer. Le rebond est encore pour les Wolves mais Ridnour n’arrivera pas à rendre l’avantage aux siens..

Scott Brooks : Ils sont exactement là où nous étions. Nous jouions des matchs serrés l’année des 23 victoires, et nous avions appris de ça. Vous apprenez. Vous ne perdez pas. Malheureusement, le bilan dit que vous perdrez, mais ils apprennent comment gagner, et ils vont progresser.

Kevin Durant (47pts-18rbs, 15/28 au tir, dt 4/8 à 3-pts, et 13/14 aux LF) rend une feuille de stat irréelle. D’autant plus qu’il a manqué 9 de ses 14 premiers tirs, gêné par la bonne défense de Corey Brewer.

Kevin Durant : J’étais un peu frustré de moi-même en première mi-temps, avec les tirs que j’ai manqué. En deuxième mi-temps, j’ai réussi tout ce que je voulais, et j’allais sur la ligne des lancer-francs. Je pense que mes rebonds m’ont boosté. J’ai pu prendre quelques rebonds pour obtenir des paniers faciles.

Kevin Love : Tout ce que je peux dire, c’est que Durant est incroyable. Il est incroyable.

Jeff Green (19pts-8rbs-3pds), Russell Westbrook (16pts-8pds-4stls) et James Harden (13pts-4rbs-3ps) épaulent leur leader.

Pour les Wolves, Kevin Love (31pts-21rbs) et Michael Beasley (30pts-9rbs-7pds, 6TOs) ont bien garni leur feuille de stat. Wes Johnson ajoute 13 points, Luke Ridnour 12, avec 8 assists et Corey Brewer 11.

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10 à la suite

Avec la chute du Jazz et les difficultés des Mavs, les Hornets se replacent dans le haut du panier de la conférence Ouest. Avec 10 victoires de rang (record de franchise datant de 1998 égalé), ils sont désormais troisième de la conférence.

En déplacement dans la baie d’Oakland, les Hornets ont tué le suspense dès le premier quart-temps (34-21) et seule l’entrée en jeu des bouts de banc permettra aux Warriors de rendre l’écart acceptable.

Chris Paul : Nous sommes en progrès. Ce soir, nous étions agressifs en défense et nous avons été capable d’installer notre tempo.

Si les Warriors ont shooté à 50.7%, ils ont perdu 21 ballons et perdu la bataille du rebond (35-28). Les Hornets ont shooté à 62.2%.

David West (22pts-5rbs) mène le scoring, Trevor Ariza (19pts-7rbs-4stls, 7/11) est ultra efficace, Chris Paul (18pts-17pds, 7/9, 6TOs) souffrait, parait-il, de la cheville, Emeka Okafor (13pts-7rbs) et Marco Belinelli (11pts-4pds) font leur boulot. Tout le cinq a shooté à plus de 50%.

Côté Warriors, trois joueurs passent la vingtaine, Monta Ellis (26pts-5pds), Dorrell Wright (25pts) et Steph Curry (20pts-6pds) et David Lee (16pts-10rbs) assure son double-double.

Keith Smart : La NBA requiert deux choses : de l’effort et de la dureté. Et si vous avez ces deux qualités, vous pouvez battre n’importe qui. Si vous ne montrez pas ça contre les bonnes équipes, elles vont vous dominer.

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Phily rit, Toronto sombre.

Cinq victoires sur les sept derniers matchs, les Sixers se cramponnent solidement à leur septième place de la conférence Est. Ils font partie d’un lot de 5 équipes se battant pour les 7 et 8e spots et engrangent actuellement des victoires précieuses.

En déplacement à Toronto, les Sixers ont bien failli tomber dans leurs vieux travers. Menés de 9 points après le premier quart-temps, ils sont revenus grâce à un excellent Mareese Spreights (23pts-9rbs, 10/12).

Doug Collins : Parfois, c’est intéressant de regarder des vidéos. J’ai regardé le match entre les Spurs et Toronto et il se trouve qu’un de leur système, nous l’utilisons, et Toronto n’arrivait pas à l’arrêter en défendant en zone. Nous l’avons lancé pendant presque tout le second quart-temps. Mo [Spreights] coupait au panier et Jrue a fait du bon boulot pour le trouver avec de petites passes pour scorer.

Mareese Spreights a scoré 17 de ses 23 points dans le second quart-temps.

Mareese Spreights : C’était vraiment facile. La zone n’était pas difficile à briser.

Jay Triano : J’ai trouvé notre défense très poreuse toute la soirée.

Doug Collins a parfaitement utilisé son banc, qui a apporté 58 points, contre 17 aux Raptors. Outre Spreights, Lou Williams score 15 points, et Thad Young et Evan Turner 10.

Doug Collins : Notre second unit est probablement notre meilleure équipe offensive.

Lou Williams : Vous pouvez nous comparer à n’importe quel autre banc de la league, nous avons que nous pouvons rivaliser.

Concernant le cinq, Jrue Holiday (15pts-11pds-5rbs), Andre Iguodala (15pts-6pds-5rbs) et Elton Brand (14pts-7rbs) ont également alimenté la marque.

Pour les Raptors, toujours privés de Evans (pied), Kleiza (genou) et Barbosa (cuisse), ça fait 9 défaites de rang et les playoffs ne sont clairement plus d’actualité. DeMar DeRozan (29pts-5rbs), Andrea Bargnani (17pts-5rbs), Amir Johnson (15pts-6rbs) et Jose Calderon (8pts-13pds) ont soigné leur feuille de stat. Alexis Ajinca a joué 6 minutes, pour 2 points (1/2), 1 rebond, 1 interception et 2 fautes.

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Memphis s’est effondré.

Après 12 minutes, les Grizzlies menaient 32-16 et ce match contre les Nets aurait du être une formalité. Mais les Nets ont montré du coeur pour revenir dans le match.

Avery Johnson : L’état d’esprit de notre équipe n’a jamais été aussi bon, juste au niveau des choses que nous essayons d’installer comme changer cette culture. Nous avons vu les résultats de notre travail.

Comme Doug Collins, Avery Johnson a trouvé des solutions sur son banc, Anthony Morrow (19pts), Kris Humprhies (14pts-7rbs), Sasha Vujacic (14pts-5rbs-3pds) ou Johan Petro (6pts-1rb, +14) ont eu un bon rendement.

Avery Johnson : Nos starters avaient besoin d’un coup de pression. Nous avons discuté de notre banc, qu’il ait sa propre identité. C’était bien de voir leurs productions.

L’autre recette, c’est la défense. Après avoir pris l’eau dans le premier quart-temps (32pts), les Nets n’ont encaissé que 35 points en deuxième mi-temps.

Devin Harris : Défensivement, nous avons verrouillé quand il le fallait, nous avons eu les stops qu’il fallait.

Devin Harris a également scoré 9 de ses 13 points dans le dernier quart-temps pour assurer la victoire de son équipe. Il ajoute 9 assists. Brook Lopez (17pts-4rbs) a amené son scoring. Les Nets sont à 4-1 depuis que Prokhorov a annoncé la fin des négociations avec les Nuggets.

Côté Grizzlies, fin de série (3W) et l’éternelle confirmation qu’il manque un petit quelque chose pour se mêler à la lutte pour les playoffs. Rudy Gay (22pts-6rbs-3pds), Zach Randolph (20pts-16rbs), Mike Conley (16pts-5rbs-5pds) et Marc Gasol (12pts-6rbs-5pds) ont manqué de soutien (18pts pour les 7 autres joueurs entrés en jeu).

Mike Conley : Celle-là fait mal pour être honnête. Nous avons le sentiment que nous aurions du gagner. Nous avons joué assez durs pour gagner. Nous n’avons pas fait un bon quatrième quart-temps, alors qu’il fallait être bon.

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En bref

• Pas de problème pour le Magic, dans l’Indiana, la différence était faite dès le second quart-temps (38-27). Dwight Howard (19pts-16rbs-3blks), Jason Richardson (19pts-9rbs) et Hedo Turkoglu (18pts-6rbs-4pds) se sont régalés contre les partenaires de Danny Granger (27pts-5rbs) et Darren Collison (21pts-4pds).

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• Les Nuggets s’imposent à Detroit grâce à Chauncey Billups (26pts-3pds) et Carmelo Anthony (18pts-10rbs-7pds). En face, Will Bynum score 19 points, Tracy McGrady cumule 14 points, 8 assists et 6 rebonds et Ben Wallace gobe 10 rebonds en 22 minutes.

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• Les Bucks restent en embuscade pour le 7-8e spot avec cette victoire sur les Hawks. Corey Maggette (22pts-4rbs), Earl Boykins (20pts-3pds) et Carlos Delfino (15pts-5rbs-4pds) ont fait du dégât contre Jamal Crawford (20pts) et les siens.

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• Kyle Lowry (20pts-8pds-6rbs), Aaron Brooks (16pts-4pds) et Luis Scola (16pts-6rbs-3pds) ont fait le boulot pour les Rockets, vainqueur des Clippers où Randy Foye (20pts) fait de son mieux pour compenser l’absence de Gordon. Mais quand Blake Griffin (14pts-11rbs, 5/16) n’est pas dans un bon jour…

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• Six joueurs en double figure, dont Jackson (23pts-7rbs-4pds), Wallace (22pts-10rbs) et Diaw (18pts-6rbs-5pds) ont permis aux Bobcats de venir à bout des Suns, portés par Steve Nash (27pts-15pds-5rbs) et Vince Carter (22pts-6rbs).

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• Même avec un Deron Williams (39pts-9pds-4rbs, 16/24) en état de grâce, le Jazz ne parvient plus à s’imposer. Ils concèdent un sixème revers de rang, à domicile, contre les Spurs de Manu Ginobili (26pts-7pds-6rbs) et Tony Parker (23pts-6pds).

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Top 10

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Le bilan de Brown

29 avril 2008, Michael Jordan annonce sa première grande décision sportive. Il intronise Larry Brown au poste de Head Coach et insiste sur le fait que c’est son choix. Malgré les départs de Richardson et Okafor, et avec les arrivées de Diaw et Jackson, il arrive à faire progresser l’équipe et à atteindre les playoffs pour la première fois en avril 2010, avec 44 victoires.

Un sweep plus tard, Michael Jordan, devenu propriétaire, fait tout pour prolonger Brown qui est, en parallèle, courtisé par les Sixers. Mais Larry Brown refuse toutes les sollicitations. Un mal pour un bien car quelques mois et quelques départs (Felton, Chandler) plus tard, l’équipe de Charlotte réalise un début de saison très laborieux.

En perfectionniste qu’il est, Larry Brown avait des nausées en voyant la perméabilité de sa défense (97.6ppg à 45%) et l’inefficacité de son attaque (91.8ppg, 29e). Ces dernières semaines, il critiquait durement ses joueurs, comme jamais il ne l’avait fait auparavant à Charlotte. Mais avait-il tord ? Lundi, les Bobcats n’ont inscrit qu’un panier durant le troisième quart-temps contre les Wizards. Mardi, ils perdaient le quatrième quart-temps contre le Thunder de 20 points… et le match de 19. Après ce match, la coupe semblait pleine.

Larry Brown : Je devrais poursuivre en justice mes joueurs. Ils ne sont pas capable de faire une entrée en jeu basique. Ils ne sont pas capable de mettre en place un système que j’appliquais lorsque je jouais à North Carolina. Ils ne savent même pas ou se placer. Nous ne sommes pas capable d’assurer le repli défensif. Nous restons planter là. Nous ressemblons à des poteaux contre une équipe NBA.

Sans renfort (Tyrus Thomas ? ) et dépourvu de 2 titulaires (il avait déclaré « mourir » le jour où Jordan avait décidé d’abandonner Felton), pouvait il simplement faire mieux ? Dès la présaison, Boris Diaw avait pris la mène pour « organiser le chaos ». Mais l’équipe n’a pas vraiment progresser depuis… Michael Jordan a décidé de le virer — tout le staff est parti avec — et d’introniser Paul Silas. Officiellement, il assurera l’intérim, mais Silas finira la saison, voire plus, si affinités.

Paul Silas, le nouveau coach des Bobcats

Paul Silas de retour sur un banc.

Paul Silas, 67 ans, n’était plus apparu sur un banc de touche depuis 6 ans et son licenciement de Cleveland. Premier coach de LeBron James en NBA, il a surtout dirigé les Charlotte / New Orleans Hornets de 1998 à 2003 durant une période assez faste où il a toujours gagné au moins 50% de ses matchs. Forcément très apprécié en Caroline du Nord depuis cette époque, il était le premier nom à circuler une fois le départ de Brown acté.

Le nouveau coach est un homme de 2 mètres et un peu plus de 100 kilos, à la voix lourde et qui inspire le respect à ses joueurs. Il faudra au moins ça pour remotiver un groupe qui reste sur 6 défaites en 7 matchs, dont 4 de rang. Moins tacticien que Brown, il est plus dans le rapport humain. Il a un excellent feeling avec les joueurs et sait comment rassurer ses joueurs ou leur mettre des coups de pied aux fesses.

Michael Jordan espérait retrouver les playoffs cette saison et gagner au moins un match. Avec 9 victoires en 28 matchs, c’est compromis. Paul Silas prônera sûrement un jeu plus libre mais comment gagner des matchs ? L’équipe manque de leader, à l’exception de Stephen Jackson. DJ Augustin, Gerald Wallace ou Boris Diaw ne sont pas des leaders naturels. L’arrivée possible de Charles Oakley va aussi dans ce sens.

Back to the future.. Le titre de la dernière chronique Adrian Wojnarowski est presque logique. En effet, le columnist nous apprend que Michael Jordan cible Baron Davis, ancienne star des Hornets, à l’époque où Paul Silas était le coach. Les Clippers cherchent par tous les moyens à se séparer de leur meneur. Mais les Bobcats proposent les affreux contrats de Diop et Carroll en plus de DJ Augustin.

Michael Jordan est à nouveau en première ligne. Il veut donner des couleurs locales à son équipe, avec des anciens Tar Heels ou Hornets. Paul Silas et Baron Davis vont dans ce sens.

• Denver 99-71 Chicago
• Cavs 88-82 D-League
• Houston 91-100 Toronto
• Bucks 64-67 Grizzlies
• Kings 90-84 Lakers
• Blazers 81-69 Hornets
• Warriors 72-69 Heat

Les Anciens & Sophomores attaquent. C’est ce que l’on retiendra de ce Day5 à Las Vegas. A Toronto, DeMar DeRozan a montré son talent (23 pts en 20 mins) épaulé par Bobby Brown (20) et répondant aux 13 pts de Budinger et 17 de Taylor. Patrick Patterson a sorti son épingle du jeu (14 pts, 9 rbds) alors qu’Ed Davis a déçu (4 pts, 1/3 en 30 mins). Même son de cloche à Cleveland où Danny Green (12 pts, 8 TO) a laissé le jeu au rookie Pooh Jeter (17) et aux anciens comme Hickson (18 pts, 9 rbds). A Denver, Lawson (18) plante face à John Lucas III (15).

Buzzer beater. Dans la purge Bucks/Grizzlies, Young a planté un buzzer beater pour réussir à battre deux jeunes joueurs: Larry Sanders (22 pts, 9 rbds, 6 fautes) et Deron Washington (16 pts, 6 rbds, 8 fautes). Vasquez a pu joué 20 mins pour 5 pts à 2/7.

Victoires. Sacto a du caractère et ses jeunes l’ont prouvé encore hier soir. Emmenés par un DeMarcus Cousins à la hauteur qui plante 19 pts à 8/20, et 12 rbds, ils battent en seconde période les Lakers. Greene plante 17 pts en sortie de banc quand Whiteside continue de décevoir (4 pts, 5 rbds en 31 mins). A L.A, 6 joueurs en double figure, les deux rookies Ebanks (12) et Caracter (14 pts, 5 rbds, 4 blocks) s’en sortent. Portland a également laissé ses jeunes aux commandes. Excepté Patrick Mills qui fait des étincelles (18 pts), on retrouve Armon Johnson (15) et Cunningham (14). New Orleans n’a pu s’appuyer que sur son rookie Aubrey Coleman qui claque 19 pts. Enfin, Golden State tient toujours grâce à Reggie Williams (23 pts, 7 rbds, 5 assists), spécialiste des perf’ en Summer Leagues, alors qu’au Heat, Patrick Beverly n’est pas impressionnant (6 pts en 24 mins), Hasbrouck (14) est leur meilleur marqueur.

L’actualité NBA

Un lockout inévitable. Sam Amick de Fanhouse a conduit un sondage officieux auprès des propriétaires, coachs et agents et le sentiment qui en ressort est que le lockout sera inévitable. Un propriétaire a même confirmé qu’il y avait 100% de chance que cela arrive. En effet, selon Amick, les propriétaires veulent salary cap dur et rigide comme en NHL, David Stern commente:

Nous avons passé en revu les dernières propositions des joueurs avec les propriétaires. En gros, nous en sommes à un point où nous demandons un changement fondamental du système et les joueurs comme Billy Hunter (président du syndicat) l’a exprimé publiquement, veulent quant à eux que le système reste le même.

Charlotte satisfait. Les Bobcats peuvent libéré Dampier et ne rien lui devoir ou le trader à une équipe qui cherche de la flexibilité financière. Au final, les dirigeants sont contents de ne pas payer la luxury tax, Rod Higgins (GM) le confirme:

Ce contrat est un des plus recherchés dans la ligue. La flexibilité est le côté positif pour la franchise. Si nous sommes conduits à libéré Dampier, les 13M$ ne pèseront pas sur nous donc nous avons de quoi voir venir.

Bower quitte les Hornets. Les Hornets vont se séparer de Jeff Bower selon plusieurs sources. Les deux parties se séparent d’un commun accord.

Chris Paul tradé? Lui qui annonçait au mariage de Carmelo Anthony qu’il aimerait jouer avec Amaré et Melo à New York, le départ de Bower, réticent au départ du meneur star, pourrait changer la donne à NOLA. De plus, Paul se plaint depuis plusieurs semaines de l’immobilisme de sa franchise à construire une équipe pour le titre autour de lui. L’équipe cherche un nouveau GM et hier, à Las Vegas, Chris Paul était déjà annoncé par certains GM comme tradé dans les prochaines semaines…

Miller n’a pas signé. Plusieurs équipes continuent de mettre la pression sur Mike Miller afin qu’il ne signe pas au Heat. Le joueur a insisté sur le fait que rien n’avait été finalisé avec Miami, même si ses proches ont confirmé qu’il ne s’agit que de papiers à signer.

Barnes de retour à GSW? Matt Barnes, free agent, a contacté les Warriors sur un potentiel retour. Cependant, des sources affirment que c’est peu probable.

Petits salaires à Minny. Le site d’information realgm nous apprend qu’avec le trade d’Al Jefferson, les Wolves n’ont plus aucun joueur ayant un salaire supérieur à 5M$ pour la saison prochaine. Le joueur le mieux payé sera Michael Beasley avec 4.962M$ suivi par Martel Webster et Darko Milicic avec respectivement 4.8M$ et 4.325M$.

King président? Billy King apparaît être le candidat le plus sérieux pour devenir le prochain président des Nets, il a l’appui du partant, Rod Thorn.

Les Warriors à vendre. Larry Ellison est proche d’acquérir les Warriors de Chris Cohan et ses associés. Ellison, PDG d’Oracle Corp., pourrait contrôler 80% des parts.

L’actualité Européenne

Nielsen à l’Olympiakos. Les grecs continuent de restructurer leur équipe et accueillent l’intérieur Matt Nielsen en provenance de Valence. Il tournait à 10.1 ppg, 5.2 rbds et 2.6 assists en Eurocup la saison dernière, aidant Valence à remporter la compétition et nommé dans l’All-Eurocup First Team.

Javtokas libre. Le Khimky Moscou a décidé d’exercer son option de fin de contrat avec Robertas Javtokas plus tôt que prévu. Il tournait à 10.1 pts, 6.4 rbds en 16 matchs d’Euroleague.

Kaimakoglu au Pana. Kostas Kaimakoglou (PF) a décidé de continuer sa carrière au Panathinaikos pour deux saison. Il jouait à Maroussi les cinq dernières saisons et voulait rejoindre une équipe d’Euroleague.

Childress parti. Josh Childress ayant accepté l’offre des Suns, il fallait encore que l’administration de l’Olympiakos casse son contrat, ce qui est chose faite. Avec les nouvelles lois fiscales grecques, le nouveau contrat de Spanoulis aurait fait explosé le salary cap de l’équipe. Le départ de Kleiza et Childress va considérablement baisser celui-ci.

Hosley au Juventut. Quinton Hosley et le Joventut sont tombés d’accord. Le meneur de 26 ans rejoint l’équipe espagnole, lui qui jouait en Turquie pour 18.1 ppg, 8 rbds et 4 assists.

Kurbanov reste. Le CSKA Moscou a annoncé la signature de Nikita Kurbanov pour une extension d’un an de son contrat.

Al Jefferson à Utah-Kosta Koufos et deux premier tours de draft à Minnesota

Pour Utah

Côté Jazz, c’est essentiellement un swap Boozer-Jefferson. En effet, étant donné le caractère presque anecdotique des contre-parties, Koufos fut jadis un prospect intéressant mais peine à s’imposer en NBA, les tours de draft sont eux lourdement protégés et appartenant à des équipes normalement décentes (Memphis et Jazz) ne devraient pas tutoyer les sommets. Le gros morceau utilisé par Utah dans ce deal est l’énorme trade exception générée par le sign and trade de Boozer.

Un nouvel exemple de l’importance de pouvoir négocier un sign and trade, même contre rien, lorsqu’un free agent décide de quitter une équipe. Sans Trade exception et sans flexibilité financière, pas de possibilité de renfort ou du moins pas de possibilité d’acquérir un renfort de ce calibre. Car oui, Jefferson est un joueur de grande qualité, c’est même grosso modo un Boozer (jusque dans la fragilité physique d’ailleurs) avec un moins bon jumpshot mais plus jeune, un peu moins cher et sous contrat pour moins longtemps (3 saisons à opposer au deal sur 5 ans signé par Boozer).

Défensivement, l’upgrade est loin d’être évidente. Jefferson n’étant sans doute pas plus performant que le joueur qu’il remplace surtout s’il doit passer comme à Minny le plus clair de son temps à jouer pivot, ce qui est une vraie possibilité avec Millsap dans l’effectif et un Okur blessé et aux fraises, poste pour lequel il est un peu court physiquement. Toutefois il a au moins le mérite de protéger un minimum le cercle.

Ne pas négliger non plus le potentiel de progression du joueur. Jefferson est non seulement encore jeune (24 ans) mais a évolué toute sa carrière dans une parodie de basket, sans meneur de jeu décent et souvent sans coach. A voir ce que le système ultra rodé de Sloan et la présence d’un Deron Williams pourront lui apporter.

Globalement, une bonne décision pour Utah qui évite un recul trop important en terme de talent cet été. L’équipe de Sloan aura certainement les moyens de garder son statut de Playoffable pour quelques saisons.

Note pour Utah : 14/20

Pour Minnesota

J’avais évoqué dans mon article sur les premiers moves de l’été la gestion assez déplorable de la valeur marchande d’Al Jefferson et je crois que ce trade en est une bonne preuve !

Qu’on ne me dise pas que le départ de ce joueur, dont la non complémentarité avec Kevin Love et la légèreté pour être un Franchise Player, saute aux yeux depuis très longtemps, ne trotte pas dans la tête de Kahn depuis des mois et des mois. Et le GM des Wolves ne trouve pas meilleur timing pour s’en séparer qu’après avoir signé deux pivots et récupéré un PF via trade ! Autrement dit, après avoir rendu totalement impossible sa conservation…

Au final, Minnesota se sépare de son ancien franchise player et la contre-partie principale du trade de Kevin Garnett dans une simple purge salariale. Honnêtement on a vu mieux.

Toutefois, pour défendre un minimum David Kahn, ça aurait pu être pire. En effet, avec ce deal Minny se replace dans une situation de très grande flexibilité financière pour cette intersaison. Les Wolves sont désormais une quinzaine de millions sous le cap, autrement dit en position de signer n’importe quel FA encore sur le marché (et ça parle d’un intérêt pour Ridnour, intérêt inexplicable avec autant de PGs cela dit) mais aussi et peut-être surtout en position de proposer une offre de transfert très souple pour n’importe quel joueur un minimum contesté dans sa franchise.

Avec une très grosse marge sous le cap, Minny peut absorber directement la majorité des contrats NBA et en gros se retrouver de l’autre côté d’un deal du style de celui de Jefferson mais également monter un trade classique mais déséquilibré financièrement en essayant d’échanger quelques uns des gamins de l’effectif + quelques picks pour un joueur à gros salaire. Je dis ça sans avoir aucune source mais je verrai bien une offre pour Andre Iguodala, très contesté à Philly en ce moment. Malgré tout, je ne peux pas m’empêcher de penser qu’en négociant mieux le départ d’Al Jefferson, l’arrivée d’un bon joueur aurait pu se faire directement contre lui et non dans un second temps qui n’offre de plus aucune certitude…

Côté Minny, ce trade est évidemment mauvais mais PEUT ouvrir des possibilités intéressantes qui obligeront à une nouvelle analyse de ce transfert. C’est pour cette raison que je ne donnerai pas d’avis tranché sur la question en attendant la suite des évènements.

Note pour Minny : NA

Tyson Chandler et Alexis Ajinca contre Eric Dampier, Matt Carroll et Eduardo Najera

Pour Dallas

Les Mavericks ont une nouvelle fois décidé d’animer l’été. Quelques jours après la conservation d’Haywood et surtout Dirk, et quelques mois après les arrivées de Marion, Butler et donc Haywood, Dallas s’est mis en quête d’un nouveau renfort de poids pour son équipe. Une équipe Texane essentiellement armée du contrat expirant et très partiellement garanti de Dampier.

Al Jefferson a longtemps été pisté mais c’est finalement Tyson Chandler qui débarque avec dans ses valises la tige française Ajinca. Compte tenu de ce qui a été sacrifié et des contrats très favorables des recrues (gros contrat expirant pour Chandler, contrat Rookie pour Ajinca) c’est un deal de grande qualité.

Même handicapé par des problèmes physiques, Chandler a les armes pour être un sacré Pivot remplaçant derrière Haywood, apportant défense et présence au rebond sur une grosse vingtaine de minutes. Avec cette rotation de haut vol poste 5, Dallas pourra aligner à plein temps un défenseur/rebondeur de premier plan aux côtés de Nowitzki qui n’aura plus qu’à faire ce qu’il fait le mieux.

A noter que Dallas n’a pas forcément terminé son marché et dispose encore de sa Mid Level Exception et semble prêt à l’utiliser…

Note pour Dallas : 15/20

Pour Charlotte

Encore une décision étrange de Michael Jordan…

Le meilleur joueur de l’histoire a ainsi mis son véto à une participation de Charlotte au trade de Turkoglu qui aurait consisté pour les Bobcats à un swap Chandler-Diaw/Calderon-Evans. C’était pas un trade faramineux donc ok, plutôt une bonne décision de la part de Jordan mais voilà que c’est pour accepter un trade tout pourri quelques heures plus tard !

Parce que là, il faut qu’on m’explique la motivation de ce transfert. En apparence, il s’agit d’une purge salariale, SAUF que le joueur en partance a un contrat expirant et que même dans l’hypothèse où Dampier est viré, les deux autres joueurs représentent sur la vie de leur contrat plus d’argent que Chandler… En gros, Charlotte a sacrifié son pivot titulaire contre deux joueurs de bout de banc pour le simple droit d’étaler le paiement d’environ 15M$ sur 3 ans plutôt qu’un ! Génial !!!

Note pour Charlotte : 2/20

Orlando 92-77 Charlotte Aucun Magic n’a pris plus de 12 shoots, six joueurs ont passé la barre des 9 points, la variété des options du Magic est impressionnante. Cette diversité permet de masquer les débuts offensifs timides de Carter et Howard.

Vince Carter : Là où nous sommes chanceux, c’est que nous avons beaucoup d’armes.

Si Howard (15pts-9rbs) et Carter (19pts-5rbs) terminent à 5/10 au tir tous les deux, ils ont cumulé 21 points en deuxième mi-temps, là où le Magic a pris 20 points d’avance. Histoire de montrer qu’il y a tout de même des leaders dans cette équipe.

Dwight Howard : Je ne peux pas me permettre d’être frustré. Vraiment, j’essaie juste de garder ma concentration. C’est plus important que ma petite personne. Nous jouons pour quelque chose de plus important.

Jameer Nelson et Rashard Lewis ajoutent 13 points, Matt Barnes cumule 11 points, 6 rebonds et 4 assists et Mike Pietrus score 9 points (3/4 à 3-pts).

Les Bobcats ne se posent pas ces questions, ils sont inférieurs et tentent de trouver des solutions. Stephen Jackson a scoré 27 points malgré une blessure au genou, Gerald Wallace a inscrit 15 points et Nazr Mohammed a ajouté 10 points (5/6). Boris Diaw compile 5 points (2/6), 7 rebonds, 4 assists et 5 balles perdues.

Mais les Bobcats ont perdu trop de ballons (19) et n’arrivent pas à contrôler Howard. Tyson Chandler a donné ses 6 fautes en 13 minutes, Theo Ratliff a commis 3 fautes en 12 minutes et Nazr Mohammed a pris 4 fautes en 16 minutes.

Stephen Jackson : Ils sont plus agressif, plus physique. Ils donnent le premier coup. Ils jouent comme s’ils voulaient gagner plus que nous. Nous sommes trop attentistes avant de répondre, et c’est trop tard.

En terme d’agressivité, seuls deux Bobcats ont rentré des lancer-francs, Stephen Jackson (5/7) et Gerald Wallace (8/10). Tyson Chandler (0/1) a aussi eu droit à un court voyage sur la foul line.

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Orgueil

Dallas 88-102 San Antonio. Trop apathique au goût de Gregg Popovich lors du match 1, les Spurs ont répondu au challenge de leur coach. En première ligne, Richard Jefferson, 17 points à 7/9 en première mi-temps. A la pause, les Spurs comptaient 12 points d’avance.

Richard Jefferson : Mes partenaires me cherchaient. Après les pick-and-roll, ils me donnaient le ballon. Ça correspond à mon jeu. J’étais en difficulté au dernier match. C’était un effort collectif de me garder impliqué.

Tony Parker : Vous pouviez voir dans ses yeux qu’il était motivé. Personne n’aime faire un mauvais match et il savait que son premier match n’était pas bon. Connaissant sa mentalité, nous savions qu’il allait revenir.

En deuxième mi-temps, Tim Duncan a pris le relais, 17 de ses 25 points, afin de contenir toute velléité de come-back des Mavs. Il ajoute 17 rebonds.

Gregg Popovich : Tim est notre priorité quand la pression monte. Il était important au scoring et au rebond.

Enfin, les Spurs ont réussi à tenir Dirk Nowitzki. Exceptionnel lors du premier match, l’allemand n’a rentré qu’un de ses sept premiers tirs et a même loupé un lancer franc, alors qu’il avait rentré ses 88 dernières tentatives. Il a aussi pris 2 fautes dans le premier quart-temps. Il termine avec 24 points (9/24), 10 rebonds et 4 assists.

Dans les chiffres, côté Spurs, derrière Duncan, on retrouve Manu Ginobili (23pts-5rbs-4pds), Richard Jefferson (19pts-7rbs) et Tony Parker (16pts-8pds). Côté Mavs, Jason Terry plante 27 points et Caron Butler score 17 points et gobe 7 rebonds. Ian Mahinmi et Rodrigue Beaubois n’ont pas joué.

Brendan Haywood : Quand nous sommes froids en attaque, nous devons être un peu meilleur en défense. Nous devons verrouiller la défense et nous ne l’avons pas fait ce soir. Ils ont récupéré trop de rebonds offensifs et ils ont scoré à chaque fois qu’ils avaient une seconde chance.

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NBA Top 5

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Les clés de la série

Ne tournons pas cent ans autour du pot : la clé est entre les mains de LeBron James. La star des Cavs est la plaque tournante d’une équipe au multiple talents, et l’homme à abattre si les Bulls veulent une chance de s’imposer. Les Bulls ont eu la chance de ne pas l’avoir croisé il y a quelques jours, mais dans les trois autres matchs entre les deux franchises, le King était dans ses standards habituels, 25.7 points, 8 assists et 8 rebonds par match, pour deux victoires et un revers, en novembre dernier.

Les Bulls ont il l’arme anti-James ? Individuellement, la réponse est clairement non. Leur meilleur défenseur extérieur, Kirk Hinrich, n’a pas le physique pour jouer les gardes du corps d’un tel spécimen. Luol Deng est un défenseur honnête, il a des qualités athlétiques qui lui permettront de gêner son vis-à-vis mais seul, il ne fera rien. Vinny Del Negro devra mettre en place un schéma défensif sans faille pour espérer passer.

LeBron James, la clé de la série

Prises à deux, voire à trois, zone, l’arsenal est vaste. La meilleure manière de gêner James est encore de le tenir éloigner du panier et de bloquer ses pénétrations. Mais attention à ne pas oublier ses partenaires, Jamison, O’Neal, Williams, Varejao, Parker, West, Ilgauskas ou Hickson ne sont pas des manchots et sanctionneront tout oubli défensif.

Néanmoins, si ces noms sont plutôt ronflants, il ne faut pas oublier le manque de vécu collectif. Shaquille O’Neal et Antawn Jamison, par exemple, n’ont pratiquement pas joué ensemble, puisque le Big Cactus s’est blessé une dizaine de jours après l’arrivée de l’ancien Wizard. Ce dernier a par ailleurs connu quelques pépins physiques et n’arrive plus à rentrer ses lancer-francs, 50.6% en 25 matchs à Cleveland, contre 72.8% en carrière. Le départ puis le retour d’Ilgauskas ainsi que la blessure de Varejao ne donne pas de grandes certitudes à Mike Brown sur sa manière de gérer sa raquette.

Les Bulls n’ont pas la même profondeur d’effectif, pas la même dose de talents et pas la même expérience. Derrick Rose saura-t-il surprendre les Cavs comme les Celtics il y a un an ? Luol Deng était absent 3 semaines en mars, et Joakim Noah a eu des problèmes au pied. Ce dernier semble surmotivé à refaire le même coup que face à Boston, mais les Bulls paraissent moins fort que l’an passé, et les Cavs 2010 un bon ton au dessus des Celtics 2009. La hargne et l’orgueil des Bulls, capable de rebondir après une humiliation face aux Nets ou de faire abstraction des chamailleries des décideurs suffira-t-elle ? Rien n’est moins sûre.

Pronostique : Cleveland 4-1 Chicago

L’oeil local

Brian Windhorst (The Plain Dealer) : Menés par Joakim Noah, les Bulls ont tendance à jouer avec passion, ce qui peut déconcerter certains adversaires. Cette saison, LeBron James est déjà entré deux fois dans une guerre des mots avec le banc des Bulls. Les Cavs sont le grand favori, mais par moment, cette saison, ils se sont laissés distraire par l’adversaire ou les décisions des arbitres. Les Bulls joue physique et il y aura de grosses fautes, ce qui peut faire progresser le risque de perdre sa concentration.

Sam Smith (Bulls.com) : Après tout, il y a un an , personne ne leur donnait une chance face aux Celtics. Mais Rose est arrivé à Boston et a piqué le match 1 pour prendre le contrôle de la série. Cela peut arriver en playoffs quand tu es une star, ce que Rose est réellement aujourd’hui. Il n’y a pas de meneur en NBA plus difficile à arrêter que lui.

Orlando vs Charlotte — Opposition de style

Les clés de la série

Entre les artificiers de Floride et les disciplinés de Caroline du Nord, l’opposition de style sera totale. D’un côté, le Magic, 841 tirs à 3-points rentrés cette année, seconde perf all-time, 10.3 tirs primés par match à 37.5%. De l’autre, les Bobcats, #1 de la league en terme de points concédés, avec 93.8 points par match.

Petite particularité, Charlotte est l’équipe qui laisse le plus tiré de loin ! Cette stratégie typique de Larry Brown — un 3-points est plus difficile à rentrer qu’un 2-points — risque de trouver ses limites face aux canonniers d’Orlando. Les Bobcats vont-ils réussir à amener le jeu dans la raquette ? Si Dwight Howard est monstrueux, il aura à qui parler face à Ratliff, Chandler, Thomas et Mohammed. Les fautes vont tomber. Le seul point d’interrogation concerne Chandler, blessé hier soir et en attente d’examens complémentaires. La première tendance est qu’il jouera. Un coup dur, puisque l’ancien Bull était plutôt bien revenu.

Quel rôle pour Howard ?

Mais si Orlando est reconnu pour son jeu rapide et ses prises de risque offensive, il ne faut pas oublier que c’est également une équipe avec une vraie culture défensive. Stan Van Gundy est un coach exigeant et intransigeant dès qu’il s’agit de défense. Si bien que, autour de son DPY en titre Dwight Howard, le Magic n’a encaissé que 43.9% des tirs adverses, numéro 1 de la league à égalité avec le voisin Miami.

En terme de profondeur d’effectif, il n’y a pas photo non plus. Quatre joueurs scorent plus de 12 points, et quatre autres entre 7 et 10 points pour le Magic. Les Bobcats ont cinq joueurs qui apportent plus de 10 points, mais le départ de Murray n’est pas compensé — Larry Hughes ? — et le poste 5 apporte peu de scoring.

Puis, il y a ce facteur expérience. Le Magic reste sur une finale NBA, les Bobcats vont débuter leur première campagne de playoffs. Si Stephen Jackson a déjà gagné un titre, si Boris Diaw, Tyson Chandler et Theo Ratliff ont des heures de vol, le reste du groupe est très inexpérimenté. Notamment Ray Felton (premiers playoffs) et Gerald Wallace (15 matchs de playoffs avec les Kings entre 2001 et 2004 avec un rôle minime).

Enfin, la forme du moment parle pour le Magic. Si d’autres cadors ont laissé les titulaires au repos et y ont laissé des plumes, SVG a utilisé toutes ses options, sur des temps de jeu réduit, et a conduit son équipe à 9 victoires sur les 10 derniers matchs, dont 6 victoires de rang. Orlando fait figure de char d’assaut dans cette série et devrait passer en toute logique.
Pronostique : Orlando 4-1 Charlotte

L’oeil local

George Diaz (Orlando Sentinel) : Ils ont de grandes ambitions. Ils ont remplacé Hedo Turkoglu par Vince Carter. Ils ont payé la luxury tax pour mettre en place la meilleure équipe possible. Dwight Howard et ses partenaires ont quelque chose à prouver après avoir perdu contre les Lakers en finale la saison dernière.

Rick Bonnell (Charlotte Observer) : Les Bobcats ont perdu 10 de leurs 11 derniers matchs contre le Magic, gagnant uniquement dans lors de leur dernier déplacement à Orlando. Mais le Magic est un problème simple mais difficile à contourner. La plus grosse force physique de la league est entouré par de super tireurs à 3-points. Il faudra oser faire des choix.

Atlanta vs Milwaukee — Une absence de poids

Les clés de la série

Il y a quelques semaines, les Bucks étaient LE poil à gratter de la league. L’équipe-piège du premier tour, prête à sortir le favori. Mais la blessure d’Andrew Bogut a changé cet état de fait. Face aux Hawks, la franchise du Wisconsin risque de se présenter en victime.

Joe Johnson prendra-t-il le dessus sur John Salmons ?

Pourquoi ? Les Hawks présentent un cinq majeur homogène, construit autour de Joe Johnson, et avec le meilleur sixième homme de la league en renfort. Il manque bien de la taille dans la raquette, mais comme Bogut est out, cette faiblesse sera difficilement exploitable par les Thomas ou Gadzuric. Les Bucks ont aussi un groupe homogène, avec huit joueurs interchangeables et un catalyseur, John Salmons, mais les faucons sont supérieurs à tous les postes. Tout simplement.

Scott Skiles trouvera-t-il une parade ? Pas sûr. Défensivement, les Bucks peuvent chatouiller les Hawks. Cependant, ces derniers sont experts dans la conversation du ballon. Durant la saison régulière, ils étaient l’équipe qui perdait le moins. A l’inverse, l’absence de star chez les Bucks semble préjudiciable, notamment auprès des arbitres. Ils étaient ainsi #29 au niveau des lancer-francs obtenus. Entre les jeux à risque de Jennings ou de Salmons, et l’absence de vraie menace inside — Ilyasova ? –, le challenge semble insurmontable pour Milwaukee.

L’oeil local

Michael Cunningham (Atlanta Journal-Constitution) : Les Hawks étaient à 2-1 contre les Bucks durant la saison régulière. Tous ces matchs étaient joués après l’arrivée de John Salmons aux Bucks. Un match, lundi, est arrivé après la blessure de Bogut. C’était, à mon avis, le meilleur match à l’extérieur des Hawks depuis la victoire dans l’Utah le 22 février. Si les Hawks jouent avec la même énergie et la même concentration, dans cette série, je ne vois pas comment les Bucks peuvent rester dans la course. Bien sûr, nous savons que c’est un énorme « si » pour les Hawks.

Charles F. Gardner (Milwaukee Journal Sentinel) : Défendre dur pour garder les adversaires dans les 80 ou 90 points est un devoir pour les Milwaukee Bucks maintenant que le pivot Andrew Bogut est blessé pour la saison.

Pronostique : Atlanta 4-0 Milwaukee

Boston vs Miami — une surprise ?

Les clés de la série

Si une équipe semble loin de la sérénité, c’est bien Boston. Cette nuit, Doc Rivers expliquait qu’il pensait que son équipe était prête, donc, il pouvait laisser ses hommes de base au repos. Mais avec 7 défaites lors des 10 derniers matchs, on ne peut pas dire que c’est l’euphorie. Au contraire du Heat, qui a remporté 12 de ses 13 derniers matchs.

La série s’annonce défensive. Le Heat a encaisé 94.2 points par match à 43.9% et les Celtics 95.6ppg à 45.1% en saison régulière. Les Celtics ajoutent 15 TOs provoqués par match, #2 de la league, derrière les fous furieux des Warriors. Mais le Heat est la troisième équipe qui perd le moins de ballon, 12.3 par match. Plus globalement, à Miami, Erik Spoelstra a réussi à créer un vrai état d’esprit défensif, où même Beasley a trouvé un rôle. A Boston, depuis la création du Big Three, Tom Thibodeau se charge des schémas défensifs avec un certain brio.

Erik Spoelstra a également réussi à créer une certaine alchimie offensive autour de Dwyane Wade. Créateur, scoreur et bon coéquipier, D-Wade est bien entouré. Carlos Arroyo le complète bien et fait tourner la gonfle, Beasley s’est inscrit comme une bonne seconde option, O’Neal est un redevenu un titulaire crédible, Richardson pilone à 3-points et Haslem est un excellent sixième homme. Bloquer Wade ne suffit pas forcément, car il a montré des signes de confiance appuyés envers ses partenaires cette saison.

Côté Celtics, les menaces sont plus variées. Chaque joueur peut sortir du lot, Rondo, Pierce, Allen, sont de redoutables joueurs en playoffs. Kevin Garnett est moins tranchant cette saison mais reste un redoutable compétiteur, capable de faire pencher un match. Puis Perkins a le physique pour museler O’Neal et ses doulures (Anthony, Magloire).

Si le CV du cinq des Celtics est bien supérieur au pédigree des joueurs du Heat, la cohésion semble absente. Doc Rivers a récemment écarté Robinson et Daniels avant de les réintégrer. Alors que dans les rangs floridiens, le focus est bien intégré. Depuis plusieurs semaines, les joueurs disent à qui veut l’entendre qu’en playoffs, ils répondront présent. Mais en début de saison, Rasheed Wallace disait aussi que les Celtics tapperaient le record des Bulls.

Pronostique : Boston 2-4 Miami

L’oeil local

Julian Benbow (Boston Globe) : Les Celtics devront d’une manière ou d’une autre contenir Dwyane Wade. Ils ont eu du mal contre des gros scoreurs, comme James, Kevin Durant, ou Manu Ginobili. En Wade, le Heat a un joueur qui ne peut pas seulement changer un match, mais aussi une série.

Ira Winderman (South Florida Sun Sentinel) : Le Heat était à 3-1 contre les Hawks mais à 0-3 contre les Celtics. Le Heat est en fait à 1-11 dans les 12 derniers matchs contre Boston, gagnant uniquement quand les Celtics jouaient sans Kevin Garnett et Rajon Rondo.

Dwyane Wade, le maestro du Heat

Peu d’affrontement entre playoffables cette nuit, tout droit à l’erreur était donc interdit. Petite difficulté, les gros se déplaçaient tous. Qui a laissé des plumes ?

Indiana 98-118 Orlando Le Magic ne gagnera pas 60 matchs cette année, cet honneur sera exclusivement réservé aux Cavs. Mais les floridiens ont assuré les affaires courantes contre les Pacers (+20) après un premier quart-temps parfait (42-18). Vince Carter (21pts), Jameer Nelson (15pts-8pds-7rbs), Rashard Lewis (14pts-6rbs), Matt Barnes (13pts-11rbs-3stls) et Dwight Howard (12pts-11rbs-4blks) ont fait le boulot.

En sortie de banc, on remarquera les 11 points et 6 assists en 17 minutes de JJ Redick, et les 10 points (4/4) en 8 minutes de Ryan Anderson. Mike Pietrus ajoute 6 points (2/9) en 18 minutes.

Jim O’Brien : Orlando est une équipe de basket supérieure à la notre, dans tous les sens du terme. Ils seront un poison pour n’importe qui en playoffs. Potentiellement, ils peuvent être présent en finales.

Pour les Pacers, AJ Price (19pts-4pds, 5/9 à 3-pts) et Mike Dunleavy (18pts, 7/11) ont fait leurs stats, alors que Danny Granger (18pts, 6/19) était en délicatesse avec son shoot.

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Milwaukee 96-104 Atlanta Dans le seul affrontement entre playoffables, les Hawks ont pris le meilleur sur les Bucks, forcément en difficulté depuis la blessure de Bogut. Les Hawks ont shooté à 52.7% contre 38.7% aux Bucks et ont largement dominé le rebond (48 à 34).

Joe Johnson (31pts-7rbs-3pds, 12/19 dt 4/6 à 3-pts) et Marvin Williams (18pts) ont mené le scoring des visiteurs, devant Horford (13pts-12rbs), Bibby (13pts-7rbs-3pds) et Smith (11pts-8rbs-6lks). Jamal Crawford était au repos pour soigner divers petits bobos. La troisième place se profile pour les hommes de Mike Woodson.

Joe Johnson : Je pense que nous étions concentrés ce soir, car c’était une opposition possible en playoffs. Sachant qu’il ne restait plus que ce match et encore un, nous voulons entrer en playoffs dans les meilleurs dispositions possible.

Côté Bucks, les exploits de John Salmons (28pts, 9/18) ne suffisent plus, Brandon Jennings (21pts-5pds) croque (8/23 dt 2/11 à 3-pts), Jerry Stackhouse score 13 points et Carlos Delfino 12.

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Philadelphia 105-107 Miami Cette défaite profite au Heat, désormais seul cinquième de la conférence, grâce à Udonis Haslem, auteur du tir de la gagne à 1.3 secondes du gong, suite à un caviar de Wade. Ce shoot venait conclure un come-back dans le quatrième quart-temps, où le Heat a eu jusqu’à 9 points de retard.

Dwyane Wade : Les playoffs, c’est dur. Gagner à l’extérieur va nous aider à être prêt lorsqu’il faudra faire des come-back en playoffs.

Dwyane Wade cumule 30 points (12/19), 4 rebonds et 3 assists. Derrière lui, trois joueurs ont scoré 15 points, Richardson (12rbs), Arroyo (7pds) et Beasley. En sortie de banc, Udo Haslen (12pts-5rbs) et Dorrell Wright (12pts-4rbs-4pds) ont apporté leur pierre à l’édifice.

Pour les Sixers, Jason Kapono signe sa meilleure perf de la saison contre son ancienne franchise, 24 points, 10/12 dont 4/5 à 3-points. Jodie Meeks ajoute 21 points, 8/12, dont 5/9 à 3-points. Comme quoi, cette équipe, parmi les pires derrière l’arc, a aussi ses shooteurs. Elton Brand inscrit 15 points et Andre Iguodala 14. Jrue Holiday délivre 13 assists.

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New Jersey 95-105 Charlotte Les Bobcats vont terminer avec un bilan équilibré contre leur bête noire… les Nets. Six joueurs ont dépassé la dizaine de points, Stephen Jackson (17pts-9rbs), Gerald Henderson (14pts-7rbs), Tyrus Thomas (13pts), Ray Felton (12pts-8pds-4rbs), DJ Augustin (11pts-7pds), Boris Diaw (10pts-6pds-5rbs) et Larry Hughes (10pts-3pds).

Pour les Nets, Devin Harris score 22 points, Terrence Williams compile 21 points, 13 rebonds et 6 assists, Courtney Lee ajoute 18 points, Brook Lopez (16pts-8rbs, 4/15) n’était pas en réussite et Yi Jianlian (14pts-10rbs) assure son double double.

Mais ce match était aussi le dernier à East Rutherford. Comme la NBA fait toujours bien les choses, Larry Brown coachait pour cette dernière… lui qui était déjà là au premier match en 1981, puisqu’il était le Head Coach des Nets.

Larry Brown : J’étais la pour la première et pour la dernière. Qu’est que ça vous inspire ? A quel point sont débiles ceux qui m’engagent ? [...} Ça ne me fait pas plaisir de les voir quitter New Jersey.

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Detroit 97-111 Toronto Après cinq défaites de rang, les Raptors ont enfin retrouvé le chemin du succès, mais reste neuvième, avec une défaite de plus que les Bulls. Dans le sillage d’Andrea Bargnani (33pts-7rbs, 13/22 dt 5/6 à 3-pts) et Amir Johnson (26pts, 10/12), les Raptors ont écrasé les Pistons. Jarrett Jack ajoute 15 points et 12 assists.

Amir Johnson : Nous devons maintenant prier pour que Boston batte Chicago.

Pour les Pistons, Ben Gordon score 24 points, Tay Prince 17, Charlie Villanueva 16 et Will Bynum 12. Ben Wallace rend un piteux différentiel de -28 en 19 minutes…

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Playoffs Race — West

Comme à l’Est, la majorité des playoffables affrontaient une équipe en vacances mais le déplacement n’était pas une généralité. Comme à l’Est, la défaite contre un « petit » était interdite.

LA Clippers 94-117 Dallas La course à la seconde place est toujours très serrée. Pour le moment, les Mavs ont l’avantage et n’ont eu aucun problème à se défaire des Clippers… Aucun joueur n’a joué plus de 30 minutes dans les rangs texans.

Dirk Nowitzki (25pts-8rbs-3pds, 9/13 dt 3/3 à 3-pts en 22min) et Shawn Marion (21pts, 9/12 en 26min) ont brillé, Jason Kidd et Jason Terry scorent 12 points, le plus vieux ajoute 12 assists, et Rodrigue Beaubois cumule 11 points (5/8), 6 rebonds et 5 assists en 18 minutes.

Shawn Marion : Nous ne sommes pas à 100%, mais nous progressons. Les derniers matchs font partie des plus durs à jouer. Nous voulons nous concentrer sur l’avantage du terrain et débuter les playoffs fort.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-7rbs) mène la charge, Craig Smith et Steve Novak ajoutent 15 points, et Travis Outlaw inscrit 13 points.

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Denver 123-101 Memphis Les Nuggets suivent le rythme mais ont toujours une défaite de plus. Le quatuor Smith (26pts, 6/15 à 3-pts) – Afflalo (22pts-13rbs) – Anthony (21pts-4rbs) – Néné (20pts-6rbs) a fait le boulot pour démolir les Grizzlies. Kenyon Martin a fait son grand retour, 25 minutes pour 8 points, 6 rebonds et 4 steals.

Carmelo Anthony : Je pense que son énergie, son intensité en défense, surtout sur Zach Randolph, nous ont beaucoup aidé. C’est quelque chose qui nous a manqué.

Pour les Grizzlies, Mike Conley plante 22 points, Sam Young 18, OJ Mayo et Zach Randolph 12, et Hamed Haddadi 11, avec 8 rebonds.

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San Antonio 133-111 Minnesota Les Spurs vont probablement terminer à la sixième place… sauf qu’ils jouent leur dernier match à Dallas. Cette nuit, ils ont mis une rouste aux Wolves, qui ont à nouveau oublié de défendre…

Huit Spurs ont dépassé la dizaine de points, dont Keith Bogans (17pts-5pds, 5/7 à 3-pts), Ian Mahinmi (14pts-7rbs en 19min), Malik Hairston (14pts) et Tony Parker (12pts-7pds).

Tony Parker : On préfère toujours débuter à domicile, mais j’ai le sentiment que nous avons assez de talent pour gagner des matchs à l’extérieur.

Pour les Wolves, sept joueurs passent la dizaine, mais c’est moins flatteur… Sasha Pavlovic inscrit 16 points, 4/4 à 3-points, Ramon Sessions assure 13 points et 10 assists, Wayne Ellington et Al Jefferson plantent aussi 13 points.

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Portland 103-95 Oklahoma City Enfin, pour la septième place, les Blazers ont pris l’avantage sur le Thunder grâce à un incroyable Marcus Camby (30pts-13rbs-3pds, 12/16), place forte défensive reconnue et leader offensif improvisé. Le Rose Garden ne pouvait que lui réserver une standing ovation.

Marcus Camby : Wow ! Je n’ai rien entendu de tel depuis que j’ai quitté le [Madison Square] Garden. Ça me touche.

Andre Miller (22pts-7pds), LaMarcus Aldridge (15pts-5rbs) et Nico Batum (12pts-5rbs-3pds) ont épaulé leur pivot. Brandon Roy, touché au genou, n’a pas joué.

Nate McMillan : Ce fut une mauvaise année pour nous, en terme de blessures. Nous avons du faire avec toute l’année. On avait l’impression qu’il pouvait nous arriver toujours pire. Donc, nous connaissons cette situation. Nous allons le reposer une semaine, et nous verrons s’il peut jouer.

Pour le Thunder, il y a forcément une petite déception après avoir été entre la cinq et la septième place une bonne partie de l’année. Kevin Durant (30pts-5rbs-4pds), Jeff Green (17pts) et James Harden (12pts) n’ont pas suffit.

Kevin Durant : Bien sûr, nous voulons gagner tous les matchs, mais c’est impossible. Nous voulons finir cette saison fort. Nous avons encore un match à jouer et nous ferons de notre mieux. Personne ne nous attendait là. Nous aurions aimé être un peu plus haut. Mais nous allons continuer à nous battre et être prêt pour les playoffs, quelque soit l’équipe que nous devrons affronter.

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Sans enjeu

New York 114-103 Washington Les Knicks ont réussi à prendre le meilleur sur les Wizards grâce à un quatrième quart-temps flamboyant (40-21), où Sergio Rodriguez (12pts) a imprimé sa marqué. Au niveau du scoring, David Lee (26pts-8rbs, 12/18) et Danilo Gallinari (24pts-8rbs, 9/18 dt 4/6 à 3-pts) ont rivalisé d’efficacité. Pour les Wizards, Mike Miller score 23 points et Andray Blatche (19pts-10rbs-7pds) est toujours en quête d’un premier triple double.

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Sacramento 107-117 Houston Kevin Martin (39pts, 11/20 au tir, 16/16 aux LF) a dynamité son ancienne équipe, et Trevor Ariza ajoute 29 points pour permettre aux Texans d’assurer un bilan au dessus des 50% (42-39 ce matin). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 24 points, 6 rebonds et 4 assists.

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NBA Top 10

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Hawks 105-95 Wizards. Deuxième victoire en deux jours, les Hawks rassurent leur 3ème place à l’Est là où Boston a échoué hier. Pourtant, les Wizards ont bataillé ferme sous la houlette d’un Andray Blatche toujours aussi impressionnant (24 pts, 9 rbds, 7 assists), soutenu par Nick Young qui explose en cette fin de saison (23) en tant que scoreur, Livingston (15 pts, 7 assists) et Miller (16) tenant leur rang.

Il s’en est fallu de peu, le 4ème quart sera décisif avec le héros du soir (comme hier soir), Jamal Crawford, qui plante 23 de ses 28 pts (5/6 à 3pt) dans la seconde mi-temps et mène un 11-0 que les sages de Wash’ n’arriveront jamais à rattraper.

Crawford: C’est mon boulot de sortir du banc et de savoir comment sublimer mon équipe, que ce soit moi qui score ou quelqu’un d’autre. J’essaye de jouer juste et d’être agressif quand il le faut.

Il est accompagné par Joe Johnson (20) et Josh Smith (10 pts, 8 assists) au passing.

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Celtics 105-90 Bucks. 4ème, c’est la place des C’s aujourd’hui et l’emporter contre Milwaukee ,privé de Bogut et avec un Salmons grippé, a mis du temps à se dessiner puisque tout s’est décanté dans le dernier quart (37-25). Boston revient à une victoire des Hawks qui n’ont pas le droit à l’erreur.

La différence s’est faite grâce à Paul Pierce qui score 18 de ses 24 pts en seconde mi-temps. Une période marquée par des tensions sur le parquet, notamment entre Kurt Thomas et Glen Davis, Allen et Stackhouse, Scott Skiles se fera éjecter…Ray Allen (21) et Rajon Rondo (15 pts, 10 assists) complètent un trio.

Pierce: C’était une grosse victoire. J’aimerais qu’on joue comme ça tous les soirs. On doit avoir le momentum en arrivant en playoff.

Salmons a lutté contre sa grippe (21) accompagné par Jennings (19) et quelques joueurs à 10 unités (Stack’ etc..).

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Agenda: Atlanta doit encore affronter Milwaukee et Cleveland tandis que Boston va affronter les Bulls et Milwaukee. Les Bucks seront donc décisifs.

Sixers 120-101 Grizzlies. Éliminés depuis bien longtemps, il ne reste plus rien aux Sixers à part des matchs sans enjeu. Néanmoins, il est intéressant de voir qu’ils gagnent des rencontres et qu’Eddie Jordan s’amuse avec son 5majeur/banc continuellement. Cette nuit, 11 joueurs ont participé au match dont 10 avec plus de 15 minutes de temps de jeu.

On a donc l’occasion de voir Marreese Speights dans ses œuvres (22 pts, 5 rbds), le rookie Jodie Meeks (14 pts, 4/7 à 3pt), Jason Kapono dans le 5 (15 pts, 5/7 à 3pt) ou encore Carney (11) et Green (12) longtemps oubliés. Après six défaites consécutives, les Sixers se relèvent avec 7 joueurs en double figure.

Côté Grizzlies, Conley (23) plante, Randolph gobe (19 pts, 10 rbds) mais Mayo s’est blessé et Rudy Gay était en vacances…dans sa tête (3/7 en 42 minutes).

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West Playoff Race

Spurs 104-85 Nuggets. Denver continue de perdre du terrain sur sa troisième place, rattrapé par Utah (égalité en tête de la division Nord-Ouest) et Phoenix, et surtout, perd la possibilité du 2nd spot. Tout a dérapé dans cette rencontre, à commencer par la star du Colorado, Carmelo Anthony. Il tenait les siens (19 pts en 22 mins) jusqu’à être éjecté dans le 4ème pour avoir discuter une faute avec les arbitres.

De la frustration aussi puisqu’à ce moment-là, les Spurs étaient en passe de faire un écart de 20 pts dans une rencontre qu’ils ont maîtrisé de bout en bout. Billups et JR Smith se prendront aussi une technique dans le 4ème pour avoir discuter une décision de l’arbitre…. Une maîtrise collective donc avec 6 joueurs en double figure dont Tim Duncan (18 pts, 10 rbds) qui a écrasé le revenant K-Mart (10 rbds), soutenu par Ginobili (15 pts, 7 assists), Jefferson (15 pts, 7 rbds) et Tony Parker qui joue 30 minutes (12 pts, 6 assists, 5 TO).

Popovich: Ce n’était pas leur soir, c’était dur. On les a tous eu.

Côté Nuggets, Billups a tout fait (27), dépassant la barre des 14.000 pts marqués en carrière mais il était esseulé.

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Mavs 126-108 Kings. Dallas a déjà remporté la division Sud-Ouest mais il reste 3 rencontres et la 2nde place au classement par conférence n’est pas assurée. Dirk Nowitzki avait planté 40 pts, 10 rbds, il remet ça dans une victoire éclatante en enquillant 39 pts et 7 rbds dont 22 pions rien que dans le 3ème quart-temps et met les 11 derniers points de son équipe!! Il permet de sécuriser le 2nd spot.

Dans le même temps, Jason Kidd réalise son 105ème triple-double en carrière (11 pts, 10 rbds, 13 assists). Si en plus Jason Terry est présent (25) avec Butler (15), c’est injouable. D’ailleurs les Mavs ont réalisé une grosse performance collective: 53.2% au shoot, 61.9% à 3pt, 27 assists pour 11 TO, le match parfait.

Nowitzki:Évidemment nous voulons être numéro 2 derrière L.A. On veut avoir l’avantage du terrain aussi longtemps qu’on le peut mais dans nos prochaines rencontres il n’y a pas un match facile.

Ce qui n’est pas totalement vrai puisque Dallas affronte les Clippers (privés de Baron Davis) et San Antonio, le derby texan, le dernier jour (14 avril).

Aux Kings, Tyreke Evans part pour remporter le titre de ROY (27 pts, 8 rbds, 6 assists) et Carl Landry montre tout son potentiel (30 pts, 6 rbds).

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Le reste de la nuit en images

Clippers 107-104 Warriors.

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Bobcats 99-95 Pistons.

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Pacers 115-102 Nets.

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TOP 10

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East Playoff Race

Boston 115- 104 Toronto. Bataillant pour la 8ème place, les Raptors ont perdu Chris Bosh cette semaine et cette nuit c’est au tour de Turkoglu de se prendre un coup de tête de Tony Allen dans le nez, résultat, infirmerie après 7 minutes de jeu.

A.Wright: On tombe comme des mouches en ce moment…

Pour autant, les dinos vont se battre et même mener dans le 3ème quart notamment grâce à Weems (21), career high, et Bargnani (17). Le collectif des C’s va se remettre en route en seconde mi-temps, le quatuor va remporter le match avec Rondo (21 pts, 7 assists), Pierce (20), Garnett (19) et Allen (18), le héros étant le briscard Finley qui plante 3 shoots longues distances dans la dernière période (14 pts).

Les Bulls font pression derrière Toronto…

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Detroit 90-88 Atlanta. Les aiglons ne vont pas se reposer, ils essayent d’avoir la troisième place à l’Est qui est occupée par Boston et donc tout le monde est sur le parquet. Et même quand Rodney Stuckey sort sur blessure du match, Detroit n’a rien à perdre et le fait savoir.

Avec 1 minute à jouer, les Hawks ont réussi à prendre 4 points d’avance mais Josh Smith manque ses lancers et Will Bynum (17) en transition fonce au layup (85-83). Puis Mike Bibby envoie une passe très molle directement interceptée, Detroit reprend la main (85-86). 25 secondes à jouer, Jamal Crawford perd le ballon, récupéré par miracle par Horford qui remonte le ballon, Bibby tente un shoot de 8m qui fait AIR-BALL! 85-88, les Hawks vont tenter d’égaliser par Crawford mais il manque sa tentative.

En l’absence de Rip Hamilton, Rodney Stuckey, Tayshaun Prince, Jason Maxiell….les Pistons ont pu compter sur Ben Gordon (22 pts, 7 assists), Bynum et Austin Daye (13 pts, 10 rbds). Ils ont surtout profité de la nullité offensive des aiglons, tenus à 2/17 longue distance, Crawford a allumé l’arrosoir (8/20 dont 0/7 de loin), c’est Marvin Williams (17 pts, 9 rbds) et Al Horford (14 pts, 12 rbds, 6 assists) qui ont fait le boulot.

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Heat 99-95 Sixers. Déjà qualifiés hier, le Heat ne veut pas s’arrêter en si bon chemin et réussit à remporter sa 9ème victoire consécutive! Une victoire avec du mal et deux coups de sifflet qui vont tout décider: d’abord une faute offensive (charge) puis un « offensive goaltending » contre Samuel Dalembert! Les deux fautes offensives ne sont pas très évidentes et la seconde très rarement sifflée….de quoi rager pour Dalembert qui a fait un gros match (19 pts, 16 rbds). Il n’a rien pu faire face aux 8 pts inscrits dans le dernier quart par Wade, qui termine avec 22 pts suivi par Dorell Wright artilleur (4/6 de loin, 19 pts).

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West Playoff Race 2nd seed

Suns 112-101 Spurs. Rencontre au sommet que Phoenix a maîtrisé de bout en bout, sans jamais être inquiété. Pourtant, Manu Ginobili était en feu ces derniers temps, il a complètement déjoué (10 pts, 5/14) et le retour de Tony Parker avec 24 minutes de jeu, toujours ménagé, n’y change rien (10 pts). Au contraire, Steve Nash s’est amusé (18 pts, 12 assists), J-Rich a scoré (20) et Amare Stoudemire a quant à lui assumer son statut en plantant 29 pts et gobant 8 rbds. Face à ce monstre, Duncan (14 pts, 7 rbds) était impuissant, c’est Roger Mason (18) qui finit meilleur marqueur…alors que Nash se repose tout le quatrième quart, ce qui fait rire Gentry:

Alvin Gentry: Si nous avions perdu, je me serai fait virer. J’ai un double MVP et il est sur le banc durant un gros match.

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Houston 113-96 Utah. Après son énorme victoire sur le Thunder hier, le Jazz voulait continuer sur sa lancée et tenter d’arracher l’avantage du terrain avec la 2nde place de l’Ouest. Mais l’histoire n’en a pas voulu ainsi et très vite le Jazz n’a su contenir la traction arrière adverse qui cumule 56 points! Kevin Martin (28) et Aaron Brooks (28 pts, 5/8 à 3pt) vont totalement écraser un Deron Williams très fatigué (12 pts, 7 To) et Luis Scola (24) – Chuck Hayes (6 pts, 18 rbds) se sont occupés de Boozer (18 pts, 11 rbds) et Millsap (13 pts, 11 rbds).

Il n’y a pas eu match, les Rockets menaient 60-46 à la mi-temps et Brooks a enfoncé le clou en seconde mi-temps, tous les starters ont été benché dans le dernier quart.

Williams: Coach (Jerry Sloan) nous a dit de tout mettre en oeuvre contre OKC. Je n’aime pas donner des excuses mais c’était un match très rude pour nous. J’ai essayé d’y être ce soir mais je n’avais plus d’énergie.

C’est sûr qu’un back-to-back game après 42 pts et une OT, ça vous lessive un homme! C’est en même temps la 900ème victoire pour Rick Adelman.

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Nuggets 98-94 OKC. Même scénario, le Thunder se retrouve après une grosse défaite contre Denver qui veut consolider sa seconde place au classement. Kevin Durant a tout donné (33 pts, 11 rbds), il a tout fait sur le parquet: pts, rebonds, passes et OKC va mener dans le 3ème quart en passant un 13-2, pour avoir plus de 10 points d’avance dans les premières minutes du dernier quart-temps sur un layup de Green (10 pts, 10 rbds, 5 assists). Mais à Denver il y a Mr.Big Shot qui va se réveiller et planter 15 de ses 31 points dans le 4ème pour remonter un déficit de 13 points.

Melo: C’est grand ce qu’il a fait. Je suis sûr qu’il a vu que je n’étais pas bien physiquement et il a pris le relais. Ils ne m’ont pas lâché mais pour ça, ils ont dû laisser Chauncey faire ce qu’il sait faire de mieux.

Melo termine avec 24 pts, 11 rbds et le Thunder peut se mordre les doigts puisqu‘ils ne vont pas marquer un seul panier dans les 9 dernières minutes de la rencontre encaissant un cinglant 22-5, Durant réalisant un 0/6, Westbrook n’aide pas malgré ses 21 pts, il perd 7 ballons.

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Mavs 110-84 Grizzlies. Victoire facile pour les Mavs avec 6 joueurs en double figure, qui ont réussi à contenir Randolph (17 pts, 13 rbds) et Gay (23) grâce à leur propre duo Nowitzki (22 pts, 9 rbds) – Butler (23). C’était aussi le retour à de nombreuses minutes d’Haywood (11 pts, 7 rbds) qui a bataillé ferme avec Hasheem Thabeet, irréprochable ce soir (9 pts, 4/4, 7 rbds) mais laisser les Mavs shooter à 55.3%, dont 57.1% à 3pt et surtout réussir à perdre 19 ballons pour seulement 12 assists….c’était impossible de l’emporter dans ces conditions.

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Serré

Bobcats 104-103 Hornets. Menant largement face à des frelons privés de Chris Paul jusqu’à la fin de la saison, Charlotte s’est fait peur à cause du duo Marcus Thornton (36 pts, 14/26) – Darren Collison (24 pts, 9 assists) qui vont réaliser un 3ème quart de folie, infligeant un 40-19 salvateur! Une remontée symbolisée par ce poster dunk de Thornton sur la tête de Gerald Wallace:

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Avec trois points de retard, les Bobcats vont se réveiller de cette remontée de 26 pts, grâce à DJ Augustin qui va planter 2 shoots longues distances dans la dernière minute, Collison manquera un layup d’égalisation. Augustin termine avec 14 pts, Jax a fait le job (29) et Tyson Chandler a brillé face à son ancienne équipe (16 pts, 10 rbds).

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En bref, le reste de la nuit

Magic 121-94 Wizards.

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Portland 93-85 Clipps.

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Warriors 116-107 Wolves. Stephen Curry: 27 pts, 8 rbds, 14 assists, 7 steals et Anthony Tolliver: 34 pts, 8 rbds. Et Don Nelson devient le coach qui a remporté le plus de victoires dans toute l’histoire de la NBA (1333)…..

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Pacers 113-105 Knicks.

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Bucks 108-89 Nets.

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TOP 10 de la nuit

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Utah 140-139 Oklahoma City (OT) Pour faire un grand match, il faut deux grandes équipes, du suspense, éventuellement un beau duel, de l’adresse, de la défense, du suspense et des rebondissement. A Salt Lake City, il y avait tout ça, et bien plus encore !

Ce matin, tout le monde parle déjà de « classic » et les superlatifs fusent pour qualifier ce qui s’est passé entre les deux équipes. Dans ce match, les actions d’éclat ont fusé, la preuve, avec un alley oop de Russell Westbrook pour Kevin Durant, suivi par une réponse de Deron Williams, auteur d’une passe incroyable pour Memo Okur.

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Dans le troisième quart-temps, le Jazz a bien réussi un petit écart, prenant 10 points d’avance suite à un poster dunk de Carlos Boozer sur Ibaka, mais le Thunder a réussi à revenir, notamment par Durant (5pts) et Collison, auteur d’un 3-points juste avant le gong.

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Avec 3 points d’écart, le quatrième quart-temps s’annonçait énorme, le Jazz a réussi à creuser un nouvel écart, +10 (114-104, 5’17 à jouer) et même +11 (121-110, 3’01) grâce à un Deron Williams survolté. Mais Kevin Durant n’est pas en reste, il va planter deux paniers primés de suite pour ramener le score à 122-119, le Jazz n’abdique pas et reprend même 6 points d’avance (127-121, 54sec) suite à un nouveau dunk de Boozer. Mais Kevin Durant (3-pts) puis Green (dunk puis 3-points) ont réussi à égaliser à 129 partout. Huit secondes à jouer, la balle de match et pour Deron Williams, mais il manque son tir.

Prolongation. Après une minute sans point, le feu d’artifice reprend avec un lancer d’Harden. On arrive à la dernière minute, 135-135. Deron Williams plante alors un 3-points et la foule chante ‘MVP’, ‘MVP’. Kevin Durant rentre alors deux lancer-francs, puis Jeff Green donne un point d’avance au sien. 139-138. 5 secondes à jouer. Le reste, c’est pour la légende.

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Sur le dernier ballon, évidemment, les joueurs du Thunder ont réclamé une faute. La décision est contestable mais y-a-t-il eu contact ? CJ Miles donne l’impression de monter droit mais la trajectoire du ballon est franchement bizarre. Scott Brooks a tenu à calmer le jeu.

Scott Brooks : L’arbitre n’a pas sifflé. On doit aller dans son sens. Il était mieux placé que moi. Parfois, vous avez ces coups de sifflet. Parfois non. Nous avions une chance de gagner ce match. Nous n’avons pas fait le stop.

Dans les rangs du Jazz, tout le monde a encensé Deron Williams, auteur du tir de la gagne après un match extraordinaire, 42 points (14/23 dt 4/7 à 3-pts et 10/11 aux LF), 10 assists et 3 rebonds.

Carlos Boozer : Deron est toujours concentré. Je ne pense pas qu’il y ait un match où il ne fut pas à 100%. Il a fait un grand match ce soir.

Il fallait bien ça pour répondre à Kevin Durant, auteur de 45 points (13/29 dt 7/13 à 3-pts et 12/12 aux LF), 7 rebonds et 4 assists.

Parmi les autres stats, Carlos Boozer cumule 28 points, 15 rebonds et 5 assists, Mehmet Okur assure 29 points, 7 rebonds et 4 assists, CJ Miles inscrit 16 points, Wes Matthews 14 et, en sortie de banc, Paul Millsap ajoute 15 points et 7 rebonds.

Pour le Thunder, Russell Westbrook (27pts-9pds-5rbs, 7TOs) et Jeff Green (20pts-7rbs-3pds) ont bien épaulé Durant, James Harden ajoute 15 points et Serge Ibaka 13, avec 6 rebonds et 2 blocks.

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Playoffs race

Cleveland 113-101 Toronto 101 Qualifiés depuis belle lurette, les Cavs n’ont faitaucun cadeau aux Raptors, à l’image d’un premier quart-temps parfaitement réussi (35-28). Mais le plus douloureux, c’est que les Raptors ont perdu Chris Bosh (fracture du nez) dans la bataille. Aucune date de retour n’est prévu pour le moment.

Sept Cavaliers ont dépassé la dizaine, menés par Jamison (20pts-4rbs), James (19pts-13pds-6rbs) et Parker (18pts-8rbs-6pds). Pour les Raptors, Jarrett Jack sort du lot avec 23 points et 6 assists.

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Chicago 74-79 Milwaukee Dans le même temps, les Bulls n’ont pas réussi à tirer avantage de la situation. Pire, ils perdent à domicile contre des Bucks diminués (Bogut, Bell, sans parler de Redd). Malgré leur manque d’adresse (36.4%), les hommes de Scott Skiles ont fait la différence en défense (9 points encaissés dans le second quart-temps).

Au niveau du scoring, John Salmons (26pts, 8/19), Ersan Ilyasova (17pts-7rbs, 7/14) et Luke Ridnour (13pts, 4/9) évitent le pire aux Bucks. Pour les Bulls, Luol Deng (16pts-10rbs), Derrick Rose (12pts-11pds-5rbs) et Joakim Noah (8pts-11rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Kirk Hinrich : Ils ont une belle équipe défensive, mais je pense qu’il a manqué plus que le shoot. Nous sommes bien rentrés dans le match, puis nous avons un peu lâché et ils nous ont dominé dans le second quart-temps, ce qui a changé la face du match. Je pense que c’est plus au niveau du mental. Je pense que nous avons tendance à nous reposer. Nous sommes plus relax et eux nous dominent. Ils étaient plus agressifs en défense et nous n’avons jamais pu leur répondre.

Finalement, le grand gagnant de la nuit, c’est le Heat, qualifié mathématiquement, sans joué.

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Charlotte 109-100 Atlanta 100 L’autre bénéficiaire de ces défaites, c’est évidemment les Bobcats, vainqueurs des Hawks et en route pour les playoffs avec une septième place quasiment assurée. Sur leur parquet, les partenaires de Gerald Wallace (28pts-6rbs) ont fait la différence dès le premier quart-temps (34-14). La suite, c’est de la gestion.

Boris Diaw (17pts-9rbs-9pds), Stephen Jackson (15pts-4rbs-4pds), Raymond Felton (14pts-6pds), Tyson Chandler (12pts-8rbs) et DJ Augustin (11pts) ont brillé alors que Mike Woodson a laissé Mike Bibby et Joe Johnson au repos. Mo Evans (20pts), Josh Smith (18pts-5rbs) et Jamal Crawford (18pts-6pds) ont fait leur match, alors que Jeff Teague (9pts-6pds, 3/10) a déçu.

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New York 104-101 Boston Les Celtics avaient le match facile de la nuit, mais ils n’ont pas réussi à s’imposer pour reprendre la troisième place de conférence. La faute à Danilo Gallinari (31pts-5rbs, 10/15), absolument déchainé ! Il fut épaulé par Earl Barron (17pts-18rbs), associé à David Lee (13pts-11rbs-6pds) dans la peinture, Sergio Rodriguez (14pts) et Toney Douglas (10pts-4pds).

Earl Barron : J’étais en DLeague toute l’année et j’attendais ma chance. La chance n’arrive pas si souvent, donc j’ai essayé de prendre avantage de ce que je pouvais ce soir.

Côté Celtics, Ray Allen score 17 points, Kevin Garnett et Kendrick Perkins 14 et Paul Pierce 13…

Kevin Garnett : Nous devons prendre tout le monde et respecter chaque équipe de cette league. Il faut jouer dur tous les soirs. Ce n’est pas possible de choisir contre qui on veut jouer.

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Retour gagnant

Sacramento 86-95 San Antonio Un mot sur les Spurs et le retour de Tony Parker. Remplaçant en début de match, TP cumule 8 points (3/8), 3 rebonds, 2 assists et 4 TOs en 16 minutes. En l’absence de George Hill (cheville), c’est Garrett Temple (15pts-4pds-3rbs, 5/8 au tir) qui a mené le jeu des Spurs. Le bilan d’Hill est plutôt positif, 11 victoires en 16 matchs et 16.1 points de moyenne.

Tony Parker : Pop m’avait dit 15 minutes, j’en ai eu 16. Je ne me sentais pas fatigué, je manquais juste de rythme. J’étais heureux d’être là.

Gregg Popovich : Garrett était fantastique ce soir. C’est vraiment impressionnant de voir un jeune joueur rentrer, être agressif et ne pas sombrer après une erreur. Je trouve qu’il était vraiment important dans notre victoire ce soir.

A part ça, Richard Jefferson a scoré 18 points, Manu Ginobili 16 et les deux intérieurs sont en double-double, McDyess (12pts-11rbs) comme Duncan (10pts-10rbs). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 22 points, 9 rebonds et 6 assists et Carl Landry inscrit 20 points.

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Sans enjeu

Philadelphia 103-124 Detroit Les quelques jours de placards infligés à Charlie Villanueva l’ont apparemment piqué dans son orgueil. L’ailier dominicain a planté 25 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts). Rod Stuckey ajoute 24 points. Pour les Sixers, Marreese Speights (21pts-6rbs) se rappelle à notre bon souvenir.

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Washington 112-94 Golden State 94 Les Wizards ont débuté le match par un 40-23 et s’imposent avec autorité contre les Warriors. Le quatuor Nick Young (29pts) – JaValee McGee (25pts-15rbs-3blks) – Shaun Livingston (21pts-8pds-5rbs) – Andray Blatche (21pts-6rbs) se détache. Pour les Warriors, on notera les 27 points de Stephen Curry.

Andray Blatche : Nous avons gagné 3 matchs sur 4, n’est-ce pas ? Ça fait du bien de gagner 3 matchs sur 4, je ne vais pas mentir.

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Memphis 103-113 Houston Après ce match, Rockets et Grizzlies ont le même bilan (39-38) et ce serait un beau symbole que ces deux franchises terminent la saison dans le positif. Les texans ont fait la différence grâce à Kevin Martin (29pts).

Lionel Hollins : Cette équipe ne nous correspond pas. Aaron Brooks, un match nous plante un 7/7 à 3-points et nous tue. Puis, Luis Scola avait scoré 30 points et nous a tué. Ce soir, c’était Kevin Martin. Ils ont des joueurs qui ne correspondent pas aux notres.

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NBA Top 10

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Charlotte 87-86 Milwaukee (OT)

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Indiana 96-105 Miami (OT)

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Washington 87-95 Chicago

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Boston 114-119 Houston (OT)

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Detroit 94-109 Phoenix

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Memphis 107-96 New Orleans

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Cleveland 93-88 Atlanta

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San Antonio 112-100 Orlando

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Golden State 128-117 New York

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LA Lakers 106-92 Utah

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Classements

Top 10

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Pour finir en beauté, le top 10 du mois.

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Atlanta 109-92 LA Lakers On débute cette nuit avec une belle perf collective des Hawks, tombeurs des Lakers avec sept joueurs en double figure. Les Lakers, menés tout le match, n’ont jamais donné l’impression de pouvoir se mettre en position de gagner.

Kobe Bryant : Nous ne défendons pas bien. Ce road trip est vraiment mauvais, donc nous devons nous remettre au travail.

Joe Johnson (25pts-8pds), Mo Evans (18pts), Jamal Crawford (14pts), Josh Smith (12pts-8rbs-6pds), Mike Bibby (12pts), Al Horford (10pts-6rbs) et Zaza Pachulia (10pts-10rbs) ont pesé sur ce match.

Zaza Pachulia : On ne peut pas gagner le titre avec cinq joueurs. Nous avons de bons joueurs sur le banc. Pourquoi ne pas les utiliser ?

Les Hawks passent ainsi devant Boston et prennent la troisième place de la Conférence Est.

Pour les Lakers, c’est une troisième défaite en quatre matchs malgré Kobe Bryant (28pts-4pds-3rbs), Pau Gasol (16pts-11rbs), Jordan Farmar (16pts) et Ron Artest (15pts-5rbs-5pds).

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Boston 104-109 Oklahoma City En six jours, le Thunder vient de battre les Lakers et les Celtics. Pas mal, surtout qu’ils viennent de remporter leur 46e match, soit le double de leur total 2008-09 ! Cette victoire porte le sceau de Kevin Durant (37pts-8rbs, 10/20 au tir, 15/15 aux LF) juste exceptionnel.

Kevin Garnett : J’ai cru que nous jouions contre Michael Jordan vu comment il a joué. Durant a rentré de sacrés tirs et a tiré plus de lancer-francs que notre équipe entière.

Mais en fin de match, c’est Jeff Green (17pts-4rbs), qui était dans le deal amenant Ray Allen aux Celtics en 2007, qui va tuer les C’s avec deux paniers à 3-points dans les deux dernières minutes. Russell Westbrook ajoute 20 points et 10 rebonds.

Pour les Celtics, le collectif est revenu avec six joueurs en double figure. Rasheed Wallace (18pts, 7/8) et Kevin Garnett (18pts-9rbs-4pds, 9/13) étaient en réussite, Rajon Rondo ajoute 16 points, 11 assists, 5 rebonds et 5 steals, Paul Pierce score 15 points, Ray Allen 13, et Glen Davis 10.

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Clutch

Memphis 102-106 Dallas (OT) Les Mavs ont obtenu leur cinquantième victoire dans la douleur. Peu en réussite tout le match, Dirk Nowitzki a rentré six de ses huit derniers tirs, dont 10 points dans les 3 dernières minutes, alors que les Grizzlies comptaient 13 points d’avance (88-75, 4’25) suite à un tir de Conley. Les Mavs vont revenir avec un 15-2 auquel a participé Rodrigue Beaubois, avec un layup et un lancer converti (1/2). Mais la différence, c’est évidemment Nowitzki qui l’a faite, avec notamment deux paniers primés.

Brendan Haywood : [Les Grizzlies] se sont probablement un peu relâché. C’est humain. Ils ont probablement pensé ‘Ok, on a gagné’.

Eb prolongation, Rodrigue Beaubois (layup), Jason Kidd (3-pts) puis Jason Terry (jump shot) vont donner 4 points d’avance aux Mavs (99-95), OJ Mayo va ramener le score à 1 point, mais Dirk Nowitzki (fade away et 4/4 aux LF) va détruire les Grizzlies.

Brendan Haywood : C’est le genre de joueur qui a confiance en son tir. Il est tellement pur que tu sais qu’il peut toujours commencer à en rentrer n’importe quand.

Jason Terry (29pts-6pds) et Dirk Nowitzki (28pts-6pds-5rbs, 9/23) ont mené le scoring, Jason Kidd ajoute 12 points, 10 rebonds et 7 assists, Caron Butler cumule 11 points et 13 rebonds, Brendan Haywood assure 11 points et 8 rebonds et Rodrigue Beaubois score 10 points en 23 minutes.

Pour les Grizzlies, le trident OJ Mayo (27pts-5rbs) – Mike Conley (25pts-6rbs-5pds) – Zach Randolph (24pts-12rbs) n’a pu compenser le « coup de moins bien » de Rudy Gay (11pts-8rbs, 5/18).

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Playoffs race (East)

Charlotte 103-84 Philadelphie Bien que ce ne soit pas mathématiquement sûr, les Bobcats ont fait un grand pas vers les playoffs en dominant les Sixers dans le sillage de Gerald Wallace (24pts-12rbs-3stls-3pds) et Stephen Jackson (16pts).

Mais la bonne nouvelle du soir, c’est le retour en forme, au bon moment, de Tyson Chandler. Déjà très bon contre Toronto, malgré la défaite, le pivot des Bobcats a signé un coquet 15 points (4/5 au tir, 7/8 aux LF) – 6 rebonds – 2 blocks, en 23 minutes. A quelques encablures des playoffs, c’est bon à prendre.

Tyson Chandler : Ça fait du bien de me sentir moi-même une fois cette année. Ça fait du bien de sentir mes jambes. [...] C’était plus frustrant pour moi que pour n’importe qui d’autre car je suis une personne fière. J’ai pris [les critiques] à coeur. Le coach et moi en avons discuté. Je ne devais pas en tenir en compte car je n’étais pas à 100%.

La présence intérieur du pivot des Bobcats était une des clés de la grosse deuxième mi-temps des Bobcats, qui ont provoqué 24 pertes de balles (pour 11 steals) et obtenu 24 lancer-francs de plus que les Sixers. Boris Diaw ajoute 10 points, 7 rebonds et 4 assists.

Pour les Sixers, on notera les perfs d’Andre Iguodala (14pts-6rbs-4pds), Jason Kapono (13pts, 3/11 à 3-pts), Mareese Spreights (13pts-5rbs) et Willie Green (12pts-5rbs-5pds).

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Detroit 81-98 Miami Le Heat a fait le job contre les Pistons, avec un très bon Michael Beasley (28pts-9rbs-3ods, 11/22), épaulé par Dorrell Wright (17pts) et Quentin Richardson (16pts-7rbs, 4/5 à 3-pts).

Michael Beasley : C’est fort. Il fallait élever notre niveau de jeu avec Jermaine [O'Neal] out, donc je voulais être agressif.

Erik Spoelstra : Michael a réagi ce soir avec, je dirais, un match très intelligent. Il a partagé le ballon et il a laissé le jeu venir à lui, ce qui l’a rendu efficace. Il y a deux jours, il était à la salle pendant deux heures avec les coachs, à travailler les fondamentaux, et vous pouvez voir qu’il était en rythme ce soir.

Ainsi, la petite perf de D-Wade (10pts-3rbs, 4/13, -3 de différentiel) est passé inaperçu. Côté, Pistons, Rod Stuckey score 18 points, Tay Prince 17 et Will Bynum 13.

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Toronto 114-92 LA Clippers Les Raptors ont également réalisé une belle affaire en écrasant les Clippers ! Ils reviennent au seuil des 50% (37-37) et Chris Bosh réalise un match énorme, 34 points (12/17) et 11 rebonds ! Mais la perf notable est pour Sonny Weems, 17 points (8/8), 5 rebonds et 4 assists.

Jay Triano : En début de saison, Sonny était un joueur qui allait être un role player dans cette équipe. Mais le gamin est utile tous les soirs et travaille son jump shot avec DeMar [DeRozan]. Il travaille dur tous les jours à l’entraînement et nous apporte quelque chose que nous n’avons pas.

Chris Bosh : Il joue avec beaucoup de confiance en lui et nous en avons besoin pour être performant.

Kim Hughes : Je ne suis pas sûr que Weems refera un 8/8. Il a eu de la réussite et a très bien joué.

Andrea Bargnani ajoute 21 points, 8 rebonds et 3 blocks, Jose Calderon cumule 11 points et 7 assists, Jarrett Jack ajoute 10 passes décisives, Antoine Wright score 11 points, DeMar DeRozan 10, et Hedo Turkoglu (6pts-6pds) n’a droit qu’à 17 minutes.

Côté Clippers, DeAndre Jordan (3pts-3rbs) était titulaire mais n’a joué que 12’30 pour un différentiel ahurissant de -27… Pas sûr que Kim Hughes, qui aime bien lui mettre des coups de pied au cul dans la presse, ait apprécié. Chris Kaman (22pts-13rbs-3pds-3blks), Drew Gooden (17pts-10rbs) et Rasual Butler (17pts) n’ont pas suffit.

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Cleveland 101-98 Milwaukee Finalement, la mauvaise affaire est pour les Bucks, vaincus à Cleveland. Pourtant, les visiteurs ont remonté un déficit de 10 points dans le quatrième quart-temps jusqu’à prendre l’avantage, suite à un 3-points d’Ersan Ilyasova (95-93, 1’27). LeBron James va alors rentrer 2 lancers puis un « tir en course » suite à un service ligne de fond de Mo Williams (97-95). La possession suivante est sujette à discussion : John Salmons est ligne de fond, Hickson venu en aide, lui claque le ballon sur le genou, et les Cavs récupèrent le ballon. Mo Williams (2/2 aux LF) sanctionne (99-95). Mais les Bucks n’abandonnent pas, John Salmons score à 3-points immédiatement, Mo Williams est de retour sur la ligne de réparation et ne tremble pas (2/2). Les Bucks ont la balle de match mais LeBron James va piquer le ballon à Ridnour sur la dernière possession.

Scott Skiles : J’espère que chaque joueur présent sait que nous aurions du gagner ce match. Nous avons joué dur. Je ne peux pas reprocher à un joueur un manque d’effort. Nous tenions ce match et ce n’est pas si souvent que vous pouvez gagner dans cette salle. Quand c’est possible, il faut gagner.

LeBron James (23pts-9rbs-7pds) et Mo Williams (21Pts-6pds-3stls) ont assuré la marque. JJ Hickson (14pts-6rbs), Antawn Jamison (12pts-12rbs) et Delonte West (12pts-6pds-4rbs) les ont épaulé. Pour les Bucks, John Salmons compile 28 points, 7 assists et 5 rebonds, Andrew Bogut assure 19 points et 12 rebonds, Luke Ridnour 11 points et 11 assists, Ersan Ilyasova ajoute 13 points et Kurt Thomas (10pts-7rbs) s’est montré précieux.

Antawn Jamison : Ils sont très dangereux. Quand tu as un coach comme Scott [Skiles], tu sais que tu vas jouer contre un équipe agressive, et qu’ils vont jouer dur durant 48 minutes. Ils sont en confiance. Ils ont un bon mix de vétérans et de jeunes. C’est une équipe dont il faudra se méfier en playoffs.

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Fin de série

New Orleans 91-96 Washington 16 défaites de rang, les Wizards n’étaient pas loin d’égaler la « perf » des Nets en début de saison (18D). Mais le tandem Mike Miller (27pts-7rbs) – Andray Blatche (23pts-4pds) a réussi là où les Lakers ont échoué il y a deux jours…

Nick Young : Les gens disaient que nous n’allions pas gagner un match en mars, mais nous avons obtenu une victoire.

Shaun Livingston (18pts-8pds) réussit un beau match et JaValee McGee ajoute 11 points, 6 rebonds et 2 blocks en 13 petites minutes. Côté Hornets, West (18pts-5rbs), Thornton (15pts-6rbs) et Collison (14pts) n’ont pas compensé la petite perf de Paul (8pts-9pds en 44min).

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Minnesota 108-99 Sacramento Même remarque pour les Wolves qui restaient aussi sur 16 défaites de rang ! Six joueurs ont passé la dizaine : Al Jefferson (19pts-12rbs), Corey Brewer (19pts-3pds-2rbs), Jonny Flynn (18pts-8pds), Darko Milicic (15pts-10rbs-3pds), Kevin Love (12pts-11rbs) et Sasha Pavlovic (11pts), à qui on peut ajouter Ryan Gomes, qui cumule 9 points, 9 rebonds et 8 assists.

Al Jefferson : Je suis heureux, oui je suis heureux. C’est bien d’obtenir une victoire. Ça fait du bien de gagner et de prouver aux autres équipes que nous pouvons bien jouer..

Côté Kings, on notera les 22 points et 7 rebonds de Carl Landry, les 20 points, 13 assists et 7 rebonds de Tyreke Evans et 21 points de Donte Greene.

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Tout en images

San Antonio 119-102 Houston

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New Jersey 105-116 Phoenix

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Utah 128-104 Golden State

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Portland 118-90 New York

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NBA Top 10

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Oklahoma City 91-75 LA Lakers Le Thunder a probablement signé le plus beau coup de sa jeune histoire. Imaginez, les Lakers, champion en titre, n’ont scoré que 47 points dans les 36 premières minutes alors qu’ils restaient sur 7 victoires de rang.

Kobe Bryant : C’est décevant. Nous n’avons pas répondu au challenge.

Les Lakers ont eu jusqu’à 33 points de retard avant que Scott Brooks ne sorte ses titulaires. Un 10-0 des Lakers va alors forcer Brooks a remettre ses hommes de base sur le terrain. Un relâchement normal qui n’entache en rien l’excellente perf du Thunder.

Kevin Durant : Nous avons besoin de ce genre de victoires.

Kevin Durant (26pts-8rbs-3pds) et Russell Westbrook (23pts-6pds-4stls) ont parfaitement dirigé la manœuvre. Nenad Krstic et Jeff Green ajoutent 10 points. Il ne faut pas s’y tromper, cette victoire est avant tout exceptionnelle par la qualité défensive du Thunder. Kobe Bryant, 11 points à 4/11 et 9 balles perdues ne dira pas le contraire. Lamar Odom (15pts-7rbs) rend la fiche de stat la plus digne.

Pau Gasol : C’était un match compliqué pour nous. Je crois que nous l’avons vraiment mal géré.

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A confirmer.

San Antonio 102-97 Cleveland Les Spurs ont besoin d’enchaîner les victoires en cette période de yo-yo. Depuis le 16 mars, ils alternent victoire et défaite avec un calendrier, il est vrai, pas facile (Magic, Hawks, Thunder en déplacement, Lakers, Cavs à la maison). Cette victoire face aux Cavs va donc faire du bien, même s’il serait bon de signer une seconde victoire de suite. Dimanche à Boston ?

Cette victoire, les Spurs la doivent à Manu Ginobili, héroïque en ce moment. L’argentin a scoré 15 points dans le quatrième quart-temps et termine avec 30 unités (10/19 dt 3/5 à 3-pts), 6 rebonds et 6 assists.

Manu Ginobili : Cela signifie que nous ne sommes pas si loin des meilleurs. Bien sur, ce n’est qu’un match, à la maison. Mais ça nous fait du bien.

Tim Duncan : Avec la blessure de Tony, il a davantage le ballon dans les main. C’est un playmaker. Si on arrive à lui laisser le ballon dans les mains, et le mettre en bonne position, nous aurons des résultats.

LeBron James : [Manu Ginobili] est l’élément qui leur sort la tête de l’eau depuis la blessure de Tony.

A ses côtés, on retrouve Jefferson (16pts-5rbs), Duncan (16pts-5pds-4rbs) et Hill (14pts-9rbs-6pds).

Pour les Cavs, LeBron James (27pts-10pds-5rbs) n’a pas suffit. Antawn Jamison (24pts-9rbs) et JJ Hickson (20pts-8rbs) avaient brillé mais il a manqué un Mo Williams (6pts, 2/8). Zydrunas Ilgauskas a rejoué 19 minutes pour 4 points (2/5) et 4 rebonds.

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Clutch

Toronto 96-97 Denver Après trois défaites de rang contre des équipes de la conférence Est, les Nuggets ont fini par trouver la voie du succès. Ce fut compliqué, c’est passé par un come-back défensif dans le quatrième quart-temps (15-25) et par une fin de match au couteau.

Les Nuggets ont égalisé à 33 secondes du gong grâce à un panier primé de Chauncey Billups (95-95). Chris Bosh redonne un point d’avance à son équipe (1/2 aux LF) suite à une faute de Néné. La suite est pour Carmelo Anthony.

Carmelo Anthony : Chauncey a récupéré le ballon. J’ai vu Bargnani monter sur lui et j’ai coupé vers le panier.

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Carmelo Anthony : Je pense qu’en en rentrant un à l’extérieur, vous en tirez une plus grande joie. Il y a plus de satisfaction. Il y a 20 000 personnes contre toi et tu les fais taire avec un tir. C’est un sacré sentiment.

La triplette Anthony (25pts-8rbs) – Néné (20pts-9rbs-6pds-3stls) – Billups (18pts-4pds) a fait mal aux canadiens. JR Smith a scoré 16 points en sortie de banc. Johan Petro a cumulé 4 points (2/6) et 4 rebonds en 12 minutes.

Pour les Raptors, Chris Bosh (18pts-12rbs-5pds) se démultiplie, Andrea Bargnani assure 14 points, 15 rebonds et 2 blocks, et Sonny Weems score également 14 points. En sortie de banc, on notera les perfs de DeMar DeRozan (15pts-4rbs), Marco Belinelli (11pts) et Amir Johnson (6pts-10rbs).

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La perf.

Indiana 122-106 Utah En roue libre, les Pacers viennent de gagner 6 de leurs 7 derniers matchs. Ils ont notamment battu les Bobcats, le Thunder et donc le Jazz parmi leurs proies les plus prestigieuses. Cette victoire porte le sceau d’un homme : Danny Granger.

L’ailier des Pacers a signé son record de points en carrière, 44 dont 18 dans le quatrième quart-temps, avec une excellente réussite, 14/23 dont 5/10 à 3-points, auxquels il ajoute 8 rebonds, 5 assists et 2 steals, pour un différentiel de +32 ! Malgré tout, il a avoué avoir un petit regret.

Danny Granger : Je visais les 50 points mais je manquais de jus en fin de match. J’ai manqué quelques lancer-francs également [11/15]. Globalement, je suis content de cette victoire.

Jerry Sloan : Il sait se rendre disponible. Il peut shooter, il peut mener le jeu. C’est un joueur terrifiant. Vous ne pouvez pas y aller à moitié avec lui. Il faut être à 100% sur lui, et encore, vous n’êtes pas sûr de le contenir.

Danny Granger fut épaulé par Troy Murphy (17pts-9rbs), Roy Hibbert (14pts-6pds-5blks-4rbs), Brandon Rush (14pts-4rbs), AJ Price (12pts) et Josh McRoberts (11pts-6rbs).

Côté Jazz, le trident Mehmet Okur (27pts-12rbs), Carlos Boozer (22pts-11rbs) et Deron Williams (21pts-12pds-6rbs) sort du lot.

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Coup de mou.

Milwaukee 74-87 Miami Après une période exceptionnelle, les Bucks commencent à marquer le pas. Deux défaites de suite avec une attaque en berne. Cette nuit, John Salmons (23pts) est le seul membre du cinq de base à passer les 5 points. Il fut épaulé par Ridnour (12pts) et Bell (11pts) mais c’est trop léger.

A leur décharge, les Bucks étaient privés de Bogut (dos) et Ilyasova (grippé), ce qui n’est pas négligeable. En cours de match, Carlos Delfino (3pts, 1/7 en 14min) est sorti KO suite à un choc avec Haslem. Au rayon blessure, Jermaine O’Neal n’a joué que 6 minutes suite à des douleurs au genou.

Néanmoins, le Heat n’a pas obtenu une victoire au rabais. La franchise floridienne signe sa quatrième victoire de rang (dont 3 à l’extérieur). A trois reprises, ils ont tenu leur adversaire sous les 75 points. La défense et la cohésion sont parfaites actuellement. Offensivement, Dwyane Wade (30pts-7rbs-7pds) est en grande forme.

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Surprise

Philadelphie 105-98 Atlanta On a rarement parlé en bien des Sixers cette saison. C’est la bonne occasion. Dans le sillage d’Andre Iguodala (25pts-10rbs-9pds) et Jrue Holiday (13pts-12pds-7stls), ils ont fait tomber les Hawks, quatrième de la conférence.

Eddie Jordan a encore fait évoluer son cinq. Il voulait du jeu plus rapide et a donc remplacé Dalembert (14pts-7rbs en sortie de banc) par Spreights (8pts-4rbs), épaulé par Brand (14pts-6rbs). Autre évolution, l’aile était confiée à Jason Kapono (14pts, 4/8 à 3-pts) qui a parfaitement répondu présent dans ce rôle de shooteur.

Elton Brand : Nous avons réussi à gagner deux matchs de suite. C’est rare cette saison. Donc nous sommes satisfaits.

Dans les rangs des visiteurs, l’ambiance n’était évidemment pas à la fête. Malgré 20 points de Johnson et Smith, et 17 unités de Bibby, les Hawks n’ont jamais trouvé leur rythme dans ce match. S’ils avaient gagné, ils auraient obtenu leur 47e succès de la saison, soit autant que l’an passé.

Mike Woodson : Je suis très déçu de la manière dont nous avons joué. Notre attaque n’était pas mauvaise mais nous avons fait des erreurs mentales.

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Pour l’honneur.

New Jersey 118-110 Detroit Les Nets ont remporté leur neuvième match de la saison, en passant 118 points aux Pistons. Un record. A 57.1%, un autre record. Il s’agit aussi de la première fois cette saison que les Nets remportent deux matchs de suite.

Mais les records les plus frappants sont individuels : ils concernent Brook Lopez (37pts-10rbs, 14/17) et Yi Jianlian (31pts-5rbs, 12/16), career high au scoring pour les deux.

Brook Lopez : Nous avons franchi un cap. Nous travaillons bien ensemble et nous avons progressé au point d’être associé dans les moments chauds.

Pour les Pistons, on retiendra la perf de Tayshaun Prince, 27 points, 8 rebonds et 7 assists. Le reste, il vaut mieux le passer sous silence…

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Tout en images

Orlando 106-97 Minnesota

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Charlotte 107-96 Washington

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Boston 94-86 Sacramento

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Phoenix 132-96 New York

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Top 10

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Atlanta 86-84 Orlando Duel au sommet dans la conférence Est, entre le second et le troisième. L’affiche a tenu toutes ses promesses. Le Magic a débuté le match par un 15-2 qui aurait pu tuer le suspense mais, au contraire, la claque fut salvatrice pour les Hawks. Les hommes de Mike Woodson s’étaient déjà inclinés trois fois cette saison contre leur leader de division et ne souhaitaient pas se faire sweeper avant une éventuelle série de playoffs.

La fin de match fut archi serré. Vince Carter a égalisé à 84 partout à 3-points. La balle de match est alors entre les mains de Joe Johnson.

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Josh Smith : Je me suis contenté de rabattre le ballon. J’ai regardé et le ballon était là. [...] [Joe Johnson] a rentré des tirs importants pour nous. J’aurais souhaité qu’il rentre celui là aussi. Mais j’étais là.

On remarquera au passage que Rashard Lewis oublie son écran retard, que Josh Smith arrive lancer, et ça ne pardonne pas.

Stan Van Gundy : Du côté faible, nous avons juste regardé. Les gars sur le parquet étaient comme les gars sur le banc, ils étaient debout et ils ont regardé.

Dans ce côté statique de la défense du Magic, Josh Smith a ainsi vu un atout dans le fait de ne plus avoir de temps mort en réserve suite au tir égalisateur de Carter.

Josh Smith : Je trouve que c’était vraiment bien de ne plus avoir de temps-mort. Ils étaient perdus en défense. Ils ne savaient pas sur qui défendre et j’ai pu aller chercher ce rebond.

Dans les chiffres, Joe Johnson (17pts-8pds-6rbs) agit en leader, Josh Smith (15pts-7rbs-4blks-3pds) noircit les cases, Mike Bibby score 14 points, Al Horford (12pts-11rbs) assure son double double, et, en sortie de banc, Jamal Crawford inscrit 11 points et Mo Evans 10.

Pour le Magic, Jameer Nelson cumule 20 points, 8 assists et 5 rebonds, Dwight Howard a profité de son avantage de taille et de puissance pour gober 24 rebonds, qui vont bien avec ses 19 points (4/11 et 11/16 aux LF), Vince Carter ajoute 16 points et Matt Barnes 12. Mike Pietrus a inscrit 4 points en 9 minutes.

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Le choc

San Antonio 83-92 LA Lakers Le suspense de ce choc de la conférence Ouest n’a duré qu’une mi-temps. Les texans comptaient 7 points d’avance à la pause grâce à George Hill, chaud comme la braise, auteur de 20 points durant cette première période. Mais à l’instar d’Hill (1 petit point en seconde mi-temps), les Spurs vont sérieusement caler après la pause.

Kobe Bryant : Il y avait une ambiance de playoffs. Nous étions moins bien en première mi-temps mais nous sommes bien revenus. C’était une belle victoire pour nous, pour commencer ce road trip.

Le troisième quart-temps, remporté 30-18 par les Lakers, va assommer les Spurs. Ni Hill, ni Ginobili, ni aucun autre, ne parviendront à prendre le match à leur compte. Au contraire de Kobe Bryant, véritable assassin dans le quatrième quart-temps, avec deux paniers primés de suite.

Kobe Bryant (24pts-6pds-4rbs, 11/16 au tir) a joué un match très sobre. Il fut bien épaulé par Odom (19pts-13rbs), Artest (16pts-8rbs-5stls), Farmar (11pts) et Gasol (10pts-12rbs).

Pau Gasol : Je crois que nous savons tous que ce moment de l’année marque un tournant et nous devons être vraiment concentrés sur ce que nous faisons. Défensivement, cet état d’esprit nous facilite le travail en attaque.

Pour les Spurs, derrière Manu Ginobili (24pts-4rbs) et George Hill (21pts-4rbs-4pds), c’est le grand désert. Aucun joueur n’est au-dessus de 50% de réussite, à l’exception d’Hill (8/14). Même Tim Duncan (6pts-12rbs-6pds, 2/11) marque le pas… Ian Mahinmi a joué 1’11 pour une ligne de stat totalement vierge.

Manu Ginobili : Tu veux toujours battre les meilleures équipes, mais à ce moment de la saison, je veux juste battre les équipes face à moi. Que ce soit la pire ou la meilleure, nous devons juste gagner.

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Signal.

Boston 113-99 Denver Cinq victoires en six matchs, les Celtics sont efficaces en ce moment, à défaut d’y mettre toujours la manière. Cette nuit, pour fêter leur qualification mathématique en playoffs, ils ont livré un très gros match face aux Nuggets en plein road trip à l’Est.

Premier élément positif, Paul Pierce est de retour en forme. Il signe 27 points (10/16), 7 rebonds, 2 assists et 2 steals.

Paul Pierce : Le Paul Pierce que vous avez vu contre Denver n’était pas le Paul Pierce que vous voyez habituellement jouer. Là, je suis en pleine forme. Pour nous, c’est le moment de commencer à bien jouer.

Kevin Garnett (20pts-10rbs-5pds) et Ray Allen (16pts) se sont rappelés au bon souvenir du Big Three, bien épaulé par Rajon Rondo (11pts-15pds-11rbs), auteur de son second triple double de la saison.

Les Celtics ont dominé la raquette. Autour de Garnett, Kendrick Perkins (7pts-5rbs-2blks) et les extérieurs — notamment Tony Allen (13pts, 5/6) — étaient actifs pour scorer 58 points inside. L’absence de Kenyon Martin commence à se faire sentir.

Adrian Dantley : Nous en discutons depuis 4 ou 5 matchs. Ils obtiennent trop de paniers dans la raquette. Ils nous ont dominé aux rebonds.

Chauncey Billups : C’est compliqué de jouer sans ton coach et sans le gars [Martin] qui a la plus grosse présence et la plus grosse voix dans l’équipe.

Pour les Nuggets, Carmelo Anthony a cumulé 32 points, 5 rebonds et 5 assists, JR Smith score 21 points, Aaron Afflalo 13 et Chauncey Billups compile 12 points, 7 rebonds et 6 assists. Johan Petro a repris sa place dans le cinq, pour 2 points (1/2) et 5 rebonds en 18 minutes.

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Impressionnant.

Toronto 87-113 Utah Cette défaite des Nuggets profite au Jazz, les deux équipes ont le même bilan (47-25) et squattent la tête de la Division Northwest. Les hommes de Jerry Sloan sont en course pour l’avantage du terrain et ont dominé les Raptors de la tête et des épaules.

Chris Bosh : [Le Jazz] est une belle équipe, une des meilleurs à l’Ouest. Mais ce n’est pas une excuse. Nous n’avons pas joué. Oui, ils sont bons, mais nous devons nous dire ‘et alors ? nous allons gagner ce match’. Et je ne pense pas que nous étions dans cet état d’esprit ce soir.

Les Raptors ont pris un 33-17 dès le premier quart-temps. Chris Bosh (20pts-8rbs-3pds) aurait certainement aimé fêter ces 26 ans d’une autre manière. Le power des Raptors a critiqué la motivation de ses partenaires.

Chris Bosh : Je ne peux pas motiver les gars. Chacun doit se prendre en main. Bien sûr, j’aimerais tout faire, mais je ne peux pas.

Derrière Bosh, Antoine Wright (15pts), Andrea Bargnani (12pts-5rbs) et Jose Calderon (10pts-3pds) sont en double figure. Sans éclat.

Pour le Jazz, sept joueurs ont passé la dizaine : Deron Williams (18pts-16pds-8rbs-4stls), Carlos Boozer (18pts-11rbs-4pds), Wes Matthews et Memo Okur partagent la même ligne de stat, 16 points et 8 rebonds, Paul Millsap ajoute 13 points, Kyle Korver et CJ Miles scorent 12 points.

Jay Triano : Nous ne pouvions pas contenir Deron Williams dès le début du match. Il est rentré et nous étions menés de 14 points, il revient et ça passe à 20 points. Il a fait ce qu’il voulait. Sa ligne de stat est décevante… 18 points et 16 assists, il était bien meilleur que ça.

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Facteur X.

Oklahoma City 122-104 Houston Après deux semaines d’arrêt, pour soigner une contracture à la cuisse, James Harden a fait un retour fracassant. L’arrière rookie du Thunder a claqué 23 points (6/10 dt 3/4 à 3-pts, 8/8 aux LF), 2 rebonds, 2 assists et 2 steals en 26 minutes. Une perf impressionnante pour un joueur qui n’avait plus atteint le seuil des 20 points depuis le 7 décembre.

James Harden : Je voulais juste revenir et retrouver mes sensations comme avant ma blessure. C’était difficile parce que je n’avais pas touché de ballons durant quelques jours. C’était compliqué de ne faire que de la rééducation et de suivre uniquement ce programme.

Scott Brooks : James a apporté du dynamisme à notre équipe. C’est un playmaker. Il score, il est efficace sans ballon, il est efficace avec le ballon, et il fait jouer notre équipe.

Le Thunder a réalisé un départ énorme, comptant 23 points d’avance après 14 minutes. Les Rockets n’auront jamais l’occasion de revenir. La faute a une adresse terrifiante (58.8%), un collectif bien huilé (30pds) et une belle concentration aux lancer-francs (20/22, 90.9%). Il fallait bien ça pour mettre fin à une série de 13 défaites face aux Rockets, invaincus face aux Sonics / Thunder depuis le 4 avril 2006.

Dans les chiffres, Kevin Durant score 25 points, Jeff Green 19, Nenad Krstic 13, Thabo Sefolosha 11 et Eric Maynor 10, avec 9 assists.

Pour les Rockets, les playoffs ne sont plus qu’une vague illusion. Luis Scola (25pts-6rbs) et Trevor Ariza (20pts) avaient besoin de soutien. Mais Aaron Brooks cale au pire moment (11pts-7pds, 3/12) et Kevin Martin n’a pris que 6 tirs (8pts, 3/6).

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En bref et en images.

New Orleans 92-105 Cleveland Dans le sillage de LeBron James (38pts-9pds-6rbs), le leader de la league n’a laissé aucune chance aux Hornets. Le temps de jeu de Chris Paul est passé à 31 minutes, mais il ne rend que 5 points (2/8) et 7 assists.

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Charlotte 108-95 Minnesota Stephen Jackson signe une grosse perf individuelle, 37 points (15/24), 5 rebonds, 3 assists et 2 steals.

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Indiana 99-82 Washington Danny Granger claque 31 points (12/20 dt 4/5 à 3-pts) et Troy Murphy gobe 19 rebonds (+12pts) pour contrer la career night de James Singleton (19pts-21rbs). Andray Blatche était finalement en tenue pour 21 points et 6 rebonds. Il n’y pas eu de communication officielle à ce sujet. Le PF avait donné sa version des faits à la radio.

Andray Blatche : Il y a eu beaucoup d’incompréhensions. Je dirais que je n’ai pas tous les tords. Je dirais que j’ai 25% des tords. Ils m’ont sorti du match, j’ai entendu que [Flip Saunders] m’a dit quelque chose mais je m’étais assis sur le banc. J’étais frustré. Je ne voulais pas faire empirer les choses, donc je me suis assis. Et après ça, il m’a laissé sur le banc tout le match.

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New Jersey 93-79 Sacramento Huitième victoire des Nets grâce au tandem Brook Lopez (26pts-13rbs-4pds-4blks) et Devin Harris (24pts-9pds).

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Milwaukee 86-101 Philadelphie Défaite surprise des Bucks à domicile, pas aidés par des leaders en totale faillite (Delfino : 3/10; Salmons : 2/12). Les Sixers ont répondu par une ligne arrière solide, Green (16pts), Holiday (15pts-7pds) et Iguodala (14pts-5pds-3rbs).

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Golden State 128-110 Memphis Stephen Curry (30pts-11pds-5rbs-4stls, 7TOs) fait du Ellis, Monta Ellis (21pts-8pds-6rbs-3stls, 3TOs) fait du Ellis soft et Reggie Williams plante encore 23 points pour battre les Grizzlies de Gay (25pts-10rbs), Conley (21pts-9pds) et Mayo (21pts-8rbs-6pds).

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Top 10

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Conflit NBA/Joueurs. Bill Hunter a attendu un mois pour donner à David Stern son avis sur les prévisions de 400 millions de perte de la NBA cette saison.

Hunter : Selon notre étude et ce que nous avons eu jusque là, on parle de 400 millions. Nous allons donner notre véto à David et aux propriétaires car nous pensons que ce chiffre est surestimé.

Il y a encore un petit espoir pour que la négociation prenne fin avant le 1er juillet quand les propriétaires et les joueurs vont embarquer dans ce qui promet d’être la plus grosse période de free agency de l’histoire de la NBA en terme financier.

J’espère soumettre une proposition aux propriétaires entre le 1er mai et le 1er juillet avec l’idée qu’ils seront libres pour passer du temps à négocier cet été avec les joueurs.

Les joueurs voient dans les prévisions un mélange d’astuces comptables, de mauvais management et de près de deux ans de récession qui sont deux fois surestimés par rapport aux estimations de Stern.

La base de notre véto en vient à des principes de responsabilité. Nous pensons qu’il y a une une surestimation, c’est de leur responsabilité, pas la nôtre.

Un conflit en vu donc…

Bob Johnson tape sur Charlotte. Quelques jours après avoir vendu les Bobcats, Bob Johnson a qualifié la communauté « business » de Charlotte d’arrogante et incestueuse! Il ajoute que la ville ne fait pas assez pour les petits propriétaires issus des minorités ethniques. Johnson est un self-made man milliardaire qui a commencé avec B.E.T (Black Entertainment Television) et a fait sa déclaration à une réunion dans Charlotte.

Bell out, Williams in. Reggie Williams signera un contrat jusqu’à la fin de la saison avec les Warriors et comme ils n’ont pas de spot libre dans le roster, ils devraient se séparer de Raja Bell demain.

Riley : Je ne peux pas couper un joueur en bonne santé et Devean George joue bien.

Lopez se défend.Le pivot des Nets, Brook Lopez, a affirmé que l’équipe n’essaye pas simplement de passer la barre symbolique des 10 victoires (pire record nba en vu)

Les gens n’arrêtent pas de dire: « Vous essayez juste d’atteindre les 10 victoires? Ce serait bien de les atteindre oui et le plus tôt sera le mieux mais on essaye d’avoir le plus de victoires possibles, on ne s’arrêtera pas à 10.

Dans le même temps, Devin Harris annonce qu’il est prêt à partir si les Nets gagnent la lottery pick car il ne pourrait pas jouer avec John Wall.

La phrase du jour. Elle vient de Chris Bosh:

On est à un point où il faut remporter TOUS les matchs. Cette nuit on a remporté un match qu’on était sensé gagné [contre les Nets].

T-Mac dénonce. McGrady pense qu’il a été maltraité par les Rockets. Dans une interview il confesse que sa rééducation aurait cassé la dynamique de l’équipe donc Adelman et son staff ont commencé à le détester de vouloir jouer.

Ma nature de compétiteur voulait que je sois là à jouer et je suis toujours présent. Mais je ne domine pas le ballon, je reprends encore des forces car je ne suis pas à 100%. Je pense ce que j’ai dit, j’ai été maltraité mais c’est du passé, même si j’aurais mérité mieux

Quid d’Austin Daye? La capacité d’Austin Daye à se renforcer musculairement sera un facteur décisif pour son avenir à Detroit, Dumars et Kuester le disent:

J.Dumars : La force et la condition physique d’Austin vont dicter sa progression. Il a un QI basket exceptionnel, il est très offensif et je pense qu’il peut devenir un bon défenseur. Mais toutes ces choses dépendront de sa condition physique.

J.Kuester : C’est quelqu’un qui ne peut se reposer et doit penser à s’améliorer encore et toujours. Il doit travailler en dehors du terrain et c’est une chose qu’il fait en ce moment notamment avec Ben [Wallace].

Jackson en D-league. Les Cavs ont envoyé Darnell Jackson aux Erie BayHawks de NBDL selon Danny Ferry. Il tournait à 0.7 pts et 0.8 rbds en 4.2 mins sur 26 matchs.

Injury List

Bynum absent 6 matchs. Andrew Bynum manquera au minimum six matchs de compétition (deux semaines) après s’être blessé au tendon d’Achille. Il a rencontré un orthopédiste samedi et l’IRM a confirmé la blessure.

P.Jackson : C’est le genre de chose qui a l’air de prendre du temps. On espère juste que ce temps ne sera pas prolongé.

Evans réévalué. Tyreke Evans n’a finalement pas une fracture de la mâchoire. Les rayons X et le scanner se sont révélés négatifs. Il sera réévalué lundi pour connaître la durée de son indisponibilité, courte en théorie.

Noah ménagé. Joakim Noah est revenu sur les parquets hier mais Vinny Del Negro préfère le faire revenir doucement.

Noah : Mon pied allait très bien mais mes jambes étaient en mauvaise état, j’étais un peu rouillé mais ça fait du bien d’être de retour.

Chicago veut limiter Noah à 10 minutes par match pour le moment.

Fernandez absent. Rudy Fernandez n’a pas voyagé avec l’équipe samedi et ne jouera pas ce soir. L’espagnol souffre du quadriceps gauche

Karl toujours absent. George Karl a manqué le match d’hier contre les Bucks pour traiter son cancer, il a manqué 7 matchs depuis un mois qu’il a été diagnostiqué avec un cancer de la gorge.

Top 10 des passes de Steve Nash

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Confidences. Michael Jordan a livré une interview au site officiel des Bobcats. Entre autre chose, il indique qu’il sera plus présent à Charlotte, dans la ville, comme dans la salle, il déclare évidemment qu’il veut donner une nouvelle dimension à la franchise, aussi bien sportivement que financièrement, et qu’il songe à changer le nom de la franchise.

Il rappelle aussi comment il s’est retrouvé en position d’acheter la franchise.

J’étais présent en tant qu’actionnaire minoritaire depuis 3 ans. Bob Johnson m’avait demandé de venir et d’aider la partie basket, et quand j’ai réalisé qu’il voulait vendre, l’opportunité d’acheter s’est présentée d’elle-même. Je l’ai donc étudié. Depuis que j’ai arrêté le basket, mon rêve était de devenir actionnaire majoritaire d’une franchise, pas seulement minoritaire, donc j’étais ouvert à d’autres options si Bob ne souhaitait pas vendre. Mais la Caroline, c’est chez moi, et je pense que revenir et faire tout ce que je peux pour construire une équipe compétitive et apporter mon expérience est une bonne manière de rendre aux fans leur soutien durant ma carrière. Je suis impatient de faire venir mes enfants et ma famille ici, et construire une dynastie en tant que propriétaire.

Sportivement, Michael Jordan indique qu’il pense que son équipe est sur la bonne voie, avec un bon coach, qu’il veut conserver aussi longtemps que possible, des joueurs compétitifs, et un terrain où il devient difficile de s’imposer. Néanmoins, est-il prêt à payer la luxury tax pour amener un joueur d’impact ?

Pour le moment, non, je ne suis pas sûr que nous devions prendre ce risque. Si nous devenons une équipe qui va régulièrement en playoffs, cela aura du sens de payer la luxury tax. Mais ça dépendra toujours du contexte. Nous n’allons pas payer la luxury tax juste pour dire qu’on la paye. Mais s’il y a un joueur qui peut vraiment apporter une réelle différence et qui nous met en situation de la payer, nous allons étudier cette possibilité.

Enfin, Jordan évoque ses erreurs de gestion passée, notamment à Washington. Il tente surtout de justifier ce qui s’est passé, en esquivant tout de même le cas Kwame Brown.

J’ai tendance à ne pas me soucier des critiques, car ce ne sont pas eux qui prennent les décisions difficiles.

Quand j’ai commencé à Washington, les gens ne comprenaient pas la situation financière de cette équipe. A Washington, nous avions mis en place un plan sur 5 ans, qui incluait le départ de certains gros salaires pour créer de la flexibilité salariale et construire un roster qui deviendrait un contender aux playoffs. En trois ans, nous avions libéré 22M$ pour nous situer à 8M$ sous le cap, et nous avions transféré des vétérans à gros contrat pour de jeunes talents. La cinquième année, avec le roster que nous avions mis en place, ils ont fait les playoffs.

A Charlotte, je pense que les trades réalisés, l’embauche d’un nouveau coach Hall of Famer, nous avons sorti la tête haute et nous sommes dans la bagarre pour les playoffs. En trois ans, nous sommes passés de losing team à candidat aux playoffs.

Serpent de mer. Comme à chaque fois que le poste de Head Coach des Sixers est disponible — ou en passe de le devenir –, le nom de Jay Wright est évoqué. Aujourd’hui, c’est le New York Post qui indique qu’une fois le licenciement de Jordan acté, il sera contacté. Par ailleurs, l’entraîneur de l’Université de Villanova est aussi dans les petits papiers de Mikhail Prokhorov, le nouveau boss des Nets.

Reprise. Le Detroit Free Press nous apprend que Ben Wallace et Rod Stuckey ont participé à l’entraînement d’hier. John Kuester pourrait les faire reprendre ce soir, face aux Pacers.

Incertain. Pau Gasol ne s’est pas entraîné hier à cause d’une angine et pourrait être laissé au repos pour le match de ce soir, contre les Timberwolves.

Opportunité. Ce n’est pas un secret, l’ancien meneur des Knicks, Clippers ou Pacers Mark Jackson souhaite devenir le Head Coach d’une équipe NBA. CBSSports révèle que pour mettre toutes les chances de son côté, il a engagé un agent, alors qu’il négociait directement ces deux dernières années. Il s’était notamment présenté à Phoenix et New York (2008) ainsi qu’à Minnesota, l’été dernier.

Se montrer. Après un début de carrière anecdotique entre Atlanta, Oakland, et Charlotte, Acie Law a enfin l’occasion de se montrer avec les Bulls. La blessure de Derrick Rose lui a permis de signer deux jolies perfs, 18 points (6/11), 3 assists et 3 rebonds à Memphis, puis 22 points (7/8), 3 rebonds et 3 assists à Dallas. Le #11 de la draft 2007 arrive en fin de contrat cet été et entend bien continuer à se montrer d’ici à la fin de la saison. (Chicago Sun-Times)

Je suis agent libre cet été. Jusqu’ici, je n’ai pas vraiment eu d’opportunités de jouer. Il y a quelques doutes, évidemment, mais je souhaite avoir ma chance. Ces deux derniers matchs, je l’ai eu et j’ai pu montrer que je pouvais jouer. Ça a toujours été compliqué pour moi. A Golden State, ils avaient un lottery pick, Stephen Curry, et un arrière confirmé, Monta Ellis, donc c’était compliqué. Je suis allé à Charlotte, et ils avaient deux lottery picks avec D.J. Augustin et Raymond Felton. Puis, je suis arrivé ici, et vous avez un All-Star, Derrick Rose.

Marché. Pour Sports Illustrated, David Lee a évoqué son avenir. Bien sûr, il ne dit pas s’il prolongera ou non aux Knicks mais il compare le quotidien new-yorkais au quotidien dans un endroit un peu plus discret.

Ce serait vraiment différent. Il y a du positif et du négatif dans les deux cas. New York, nous le savons tous, c’est le plus bel endroit quand tu gagnes, et le pire, du point de vue des médias et des fans, quand tu perds.

La phrase. Rudy Fernandez : « J’ai toujours dit que je pourrais revenir en Europe un jour, mais pour le moment, je n’y pense pas. » (Twitter)

NCAA. Si je laisse le suivi de la March Madness à Ben, je peux tout de même vous relayer une info de l’Oregonian. L’université de Boise State pourrait engager Dean Demopoulos comme Head Coach. Actuellement, il est assistant de Nate McMillan dans le coaching staff des Blazers, et il s’était révélé médiatiquement en le remplaçant après son opération en décembre.

Autre petite info, Greg Monroe a confirmé qu’il continuera l’aventure avec Georgetown l’année prochaine. L’intérieur des Hoyas, éliminés dès le premier tour par Ohio (97-83) était cité dans le top 10 de la prochaine draft.

L’actu européenne.

Présidence. Yvan Mainini, le président de la FFBB depuis 1992, a annoncé son intention de devenir président de la FIBA. Il sera en concurrence avec le Grec George Vassilakopoulos, actuel président de la FIBA Europe. La FIBA Europe désignera son candidat lors de son assemblée générale du 15 au 17 mai à Munich. L’élection du président de la FIBA, dont le mandat sera de quatre ans, se déroulera du 4 au 6 septembre à Istanbul. Selon la règle de l’alternance, c’est un Européen qui doit succéder à l’Australien Bob Elphinston.

Séparations. L’Efes Pilsen a annoncé les départs de Bostjan Nachbar et Daniel Santiago. Le premier sera forcément courtisé, Sportando évoque déjà le Real Madrid, le CSKA Moscou et la Lottomatica Roma, et le second était cité il y a quelques jours du côté de Badalone.

Départ. Le Maccabi Haifa a annoncé le départ de Jeremy Tyler. Le jeune pivot ne jouait plus mais a décidé de rentrer chez lui à San Diego, pour des raisons personnelles. Son agent avait déjà laissé entendre que son avenir ne passait plus par Haifa où il n’aura joué que 76 minutes cette saison.

Signature. Malgré des problèmes financiers, l’Union Olimpija a mis la main sur le pivot croate Jure Lalic (24 ans, 2.12m). Il rejoindra le club slovène l’été prochain.

Espoir. D’après la presse italienne, le Benetton Trévise est proche de récupérer un bel espoir serbe, Stefan Markovic. L’international serbe évolue toujours au pays, à l’Hemofarm Vrsac.

Prolongation. Le Cajasol Seville a prolongé le contrat de son Coach Joan Plaza jusqu’en 2012. L’ancien entraineur du Real Madrid a replacé le club sévillan sur la carte du basket espagnol, après une saison 2008-09 galère.

Head Coach. Le FMP Belgrade a nommé Bosko Djokic comme nouveau Coach. Il n’est pas un inconnu dans le club de la capitale serbe, puisqu’il avait mené l’équipe au titre en ligue Adriatique en 2004.

Euroleague. En teasing de la preview Euroleague, proposée ce soir par Max dans le cadre de L’Europe du Basket, je vous propose deux top 5 signés par l’Euroleague. Premièrement, l’ailier tchèque du Partizan Jan Vesely, puis lui succèdera Alan Anderson, l’arrière du Maccabi Tel-Aviv.

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Orlando 110-84 San Antonio. Victorieux 8 fois sur les 9 derniers matchs, les Spurs ont reçu une énorme claque à Orlando. La défense du Magic a parfaitement contrôlé Tim Duncan qui a réalisé le pire match de sa carrière. En 24 minutes, TD a inscrit 5 points (1/10) et gobé 6 rebonds.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié notre défense sur lui. Je pense qu’on a fait du bon boulot. Nous savons qu’il peut rentrer tout ses tirs. Ce qu’on essaye, c’est de ne pas lui rendre les choses faciles.

Tim Duncan : C’est juste un mauvais match. Surtout de ma part.

Le Magic a remporté tous les quart-temps pour finir avec une marge de 26 points. Le tandem Carter (24pts-8pds-4rbs, 7/11 dt 3/4 à 3-pts) – Lewis (20pts-4rbs, 7/10 dt 4/6 à 3-pts) a dynamité la défense texane. Jameer Nelson (10pts-3rbs-2pds) et JJ Redick (10pts) ont aussi atteint la dizaine. La paire de pivot Howard (9pts-7rbs, 3/4) – Gortat (7pts-10rbs) a eu un rôle plus défensif.

Jameer Nelson : Nous voulions le gagner. Nous ne sommes pas ce genre d’équipe qui se contente des playoffs. Nous voulons devenir une équipe qui veut tout gagner. C’est ce que nous construisons.

Pour les Spurs, Richard Jefferson (20pts-6rbs-3pds) et Manu Ginobili (18pts-3rbs-3pds) ont fait leur boulot. Ian Mahinmi a eu droit à 12 minutes pour 10 points (4/7) et 2 rebonds.

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Bosh, ce héros

Toronto 106-105 Atlanta. Ça va pas fort à Toronto. L’équipe a perdu 9 de ses 10 derniers matchs, Chris Bosh élève la voix et son avenir au Canada s’inscrit en pointillé. Même Bryan Colangelo a laissé entendre que les Raptors avaient régressé ! Alors, dans ces conditions, recevoir les Hawks n’apparaissait pas comme la meilleure nouvelle de l’année.

Pour booster ces troupes, Jay Triano a placé Jose Calderon dans son cinq de base à la place de Jarrett Jack. Dans une anecdotique première mi-temps, Chris Bosh est devenu le premier Raptor à atteindre le seuil des 10 000 points.

Chris Bosh : Quelque chose de ce genre est toujours particulier. Simplement être le premier est cool.

En seconde mi-temps, les Hawks vont passer le turbo. Le troisième quart-temps est une formalité (30-16) et, malgré l’absence de Joe Johnson, il est inconcevable qu’ils se fassent remonter. Surtout que Chris Bosh, qui finira le match à 6/19 au tir, ne réalise pas le plus grand match de sa carrière.

Mike Woodson : J’ai trouvé que nous avions fait un match sérieux. Mais une fois dans le money time, nous n’avons plus fait les bons choix et nous n’avons pas appliqué les systèmes dont nous avions besoin.

Ainsi, les Raptors vont revenir une première fois à 5 points, avant d’encaisser un 7-0. Le coup de massue ? Non, Andrea Bargnani plante un 3-points au bon moment, suivi par Sonny Weems pour ramener l’écart à 2 points (101-103, 1’52). Al Horford va alors réussir un hook, Chris Bosh lui répond (103-105, 46″). Josh Smith va alors manquer un layup en bout de possession, l’écart reste à 2 points, Hedo Turkoglu est envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second ! Dans la confusion du rebond, les arbitres donnent la balle aux locaux, temps mort. La suite est pour Chris Bosh.

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Chris Bosh : J’ai tiré avec confiance et il n’y avait aucun doute dans mon esprit qu’il allait rentrer. Je suis simplement heureux que ça nous ait donné l’avantage pour gagner le match.

Le quatuor Bargnani (22pts-11rbs) – DeRozan (19pts), Turkoglu (16pts-5rbs-3pds) – Bosh (14pts-10rbs-4pds) a assuré le gros du scoring. Dans sa condition de titulaire, Jose Calderon a inscrit 9 points (3/8), délivré 6 passes mais perdu aucun ballon. D’ailleurs, les Raptors n’ont perdu que 4 ballons sur l’ensemble du match !

Pour les Hawks, Jamal Crawford plante 33 points, Al Horford compile 18 points, 14 rebonds, 5 assists et 2 blcoks, Mike Bibby score 17 points, Mo Evans 16 et Josh Smith signe 14 points, 10 rebonds, 7 assists et 2 blocks. Le raté du soir est pour Marvin Williams, 2 points à 1/10.

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Surprise

LA Clippers 101-93 Milwaukee. Équipe en forme du moment, les Bucks se sont laissés surprendre par les Clippers. Cette défaite ne remet pas en cause leur cinquième place à l’Est, mais gare à l’excès de confiance !

Le trident Jennings (21pts-5pds-5rbs) – Salmons (20pts) – Bogut (18pts-11rbs-4blks) n’a pas suffit. Il manquait un quatrième élément, Carlos Delfino (blessé à la cheville) par exemple.

Scott Skiles : C’est plutôt embarrassant. Nous n’étions pas prêt à jouer. Notre défense, je dirais qu’elle était atroce.

Pour les Clippers, Chris Kaman (20pts-7rbs-3blks) s’est ressaisi, Drew Gooden (16pts-11rbs) fait figure de bon complément et le tandem Davis (14pts-7pds, 5TOs) – Gordon (14pts-4pds) apporte du scoring depuis l’arrière. En sortie de banc, Travis Outlaw ajoute 11 points.

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DLeague ?

Golden State 131-121 New Orleans. Golden State est la franchise la plus unique de la league. Son coach, son style de jeu, ses joueurs, rien ne ressemble à aucune autre franchise NBA. Cette nuit, avec 8 joueurs dont 5 non draftés, ils ont planté 131 points aux Hornets et ont décroché la victoire.

En mars, les Warriors avaient perdu 7 matchs sur 8. Stephen Curry était forfait, touché à la cheville. Et pourtant, rien n’arrête Don Nelson. Il a confié les clés à Monta Ellis (28pts-13pds-4stls, en 48min) et trois joueurs qui ont débuté la saison en DLeague ont élevé leur niveau de jeu.

Anthony Tolliver, sorti de Creighton en 2007, journeyman passé par les Spurs et les Blazers, ainsi qu’en Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et en Turquie (Galatasaray) tourne à 10.8 points et 6.3 rebonds en 29 matchs avec GSW. Cette nuit, il a compilé 30 points (11/19 dt 4/8 à 3-pts), 6 rebonds, 4 steals et 3 assists.

Reggie Williams, issu de Virginia Military en 2008, passé par Dijon pour sa première saison pro et joueur du mois de février en DLeague. Appelé par les Warriors le 2 mars pour une première expérience NBA, il tourne à 12.3 points (55.4%), 2.7 rebonds et 2.2 assists ! Cette nuit, il a pesé 22 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts), 4 rebonds et 4 assists.

Chris Hunter, enfin, étudiant à Michigan jusqu’en 2006, il a évolué en Pologne et en Belgique pour ses débuts pros. En fin de saison dernière, il a fait le nombre aux Knicks. Le 20 novembre, il est appelé en renfort par les Warriors et n’a plus quitté l’équipe. En 45 matchs, au gré des absences, il a eu droit à 12 minutes par match, qu’il rentabilise avec 4.4 points (48.5%) et 2.7 rebonds. Cette nuit, il a assuré 17 points (7/9) et 8 rebonds.

Il fallait bien ça pour s’imposer après avoir compté 21 points de retard (87-66) au milieu du troisième quart-temps. Tolliver et Williams ont cumulé 21 points sur les 43 inscrits par les Warriors dans le quatrième quart-temps. Si bien que Corey Maggette (14pts-5rbs-4pds) doit se demander ce qu’il fait là.

Anthony Tolliver : Quand nous sommes au fond du trou, parfois, nous arrivons à jouer notre meilleur basket. Parfois, c’est ce qu’il nous faut pour nous réveiller.

Côté Hornets, les playoffs sont un souvenir lointain. Ils ont perdu 10 de leurs 13 derniers matchs, malgré l’activité de David West (36pts-15rbs-5pds) de Darren Collison (20pts-14pds-6rbs, 8TOs) ou de Morris Peterson (17pts). En sortie de banc, Thornton (14pts-6pds-4rbs) et Songaila (13pts-4rbs) ont aussi un impact. Mais en l’absence de Chris Paul, la vie est dure…

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Place du con

Houston 107-94 Memphis. Neuvièmes de la conférence Ouest, les Rockets (35V-31D) recevaient les Grizzlies (34V-31D) dixièmes. Si les Rockets ont fini par s’imposer, au final, aucune des deux équipes ne devrait faire les playoffs, sauf si devant, une équipe s’écroule. Mais pour l’instant, cinq victoires séparent toujours ces deux équipes des Blazers, huitièmes.

La différence, les Rockets l’ont faite grâce à un Aaron Brooks en feu ! Le meneur de poche a planté 31 points (11/14) avec une réussite parfaite derrière l’arc, 7/7 !!! Il ajoute 5 rebonds, 4 assists et perd 5 ballons. Son 7/7 est un record de franchise.

Aaron Brooks : C’est une sacrée expérience ! Je ne crois pas avoir déjà shooté à 7/7 dans un match, même un match pour le fun. Certains tirs étaient limites. Mais ça rentrait.

Le meneur a reçu le soutien de Luis Scola (20pts-7rbs-3pds) et Kevin Martin (18pts). Jordan Hill (9pts-9rbs) a plus d’importance qu’à New York et Shane Battier (6pts-6rbs-5blks-4pds) s’accommode plutôt bien à son nouveau rôle en sortie de banc. Les Rockets signent ainsi un quatrième succès de rang et rêvent toujours au 8e spot.

Pour les Grizzlies, rien n’est perdu mais la dixième place se profile malgré un bilan au-dessus des 50%. Zach Randolph a assuré 30 points et 15 rebonds, Rudy Gay a scoré 14 points (6/17) Mike Conley et Marcus Williams 11. OJ Mayo (4pts, 1/6) était dans les choux. Au centre, Hasheem Thabeet (8pts-10rbs-4blks, 4/7) est au niveau.

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Classic

Boston 109-97 New York. Pour le Classic de la league, le suspense n’était pas de rigueur. Les Celtics ont pris 19 points d’avance en première mi-temps et n’ont plus lâcher la tête, dans le sillage de Paul Pierce (29pts-6rbs) et Kevin Garnett (22pts-4rbs-4pds).

Les deux grands blessés de la saison des Celtics ont rarement évolué à un tel niveau ensemble. Si bien que des débats concernant leur complémentarité commençaient à fleurir ici ou là. D’après les statisticiens US, depuis 10 matchs et le retour de P², ils n’avaient jamais cumulé plus de 39 points !

Doc Rivers : Ils connaissent des hauts et des bas. Ils vont avoir d’autres matchs comme celui là.

Un seul autre Celt atteint la barre des 10 points, Marquis Daniels (10pts-3rbs). Néanmoins, on peut citer Kendrick Perkins (9pts-12rbs-3stls-2blks, 3/5 au tir), Ray Allen (9pts, 3/6), Nate Robinson (8pts, 3/6), Shelden Williams (8pts-3rbs en 8min) et Rajon Rondo (5pts-12pds, 2/3) parmi les performers de ce match. Seul Mike Finley (2pts, 1/9) a totalement déraillé.

Côté Knicks, David Lee s’est démené, il cumule 29 points, 9 rebonds, 7 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Al Harrington (16pts), Tracy McGrady (12pts-7rbs) et Toney Douglas (11pts-7rbs-3pds-3stls).

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Pour l’histoire…

Charlotte 100-92 Oklahoma City. Michael Jordan est officiellement le nouveau propriétaire des Bobcats, le rachat de la franchise a été approuvé par la league et les autres propriétaires. Jordan devient ainsi le premier ancien joueur à détenir la majortité des parts d’une franchise NBA.

Pour l’occasion, il était inconcevable de perdre face au Thunder. Même après avoir compté 19 points de retard ! Stephen Jackson (18 points sur 20 en seconde mi-temps) et ses partenaires ont remonté le déficit pour s’imposer

Stephen Jackson : Happy owner, happy team, happy organization !

Les Bobcats ont réussi à tenir Kevin Durant à 9/26 et Russell Westbrook à 6/16 et 5 balles perdues. Pas une mince affaire. En terme de scoring, Stephen Graham (19pts-5rbs) continue à signer de belles perfs, Ray Felton assure 17 points et 7 assists et Boris Diaw score 13 points (6/12).

Pour le Thunder, Kevin Durant (26pts-10rbs) et Russell Westbrook (15pts-10pds) réalisent tout de même un double double, Jeff Green ajoute 17 points, 6 rebonds et 3 assists et Nick Collison score 15 points, en sortie de banc.

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Tout en images

Cleveland 99-94 Indiana

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Philadelphie 108-97 New Jersey

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Dallas 113-106 Chicago

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Utah 122-100 Minnesota

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NBA Top 10

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Cavs 104-93 Celtics. Malgré le score, nous avons eu droit à une purge défensive. Le facteur Lebron James a joué à plein: 30 pts 8 rbds 7 assists et 3 blocks pour le natif d’Ohio dont 24 unités dans la seule seconde mi-temps!! Les Cavs avaient leur effectif pratiquement au complet: Jamison (15 pts, 6/17, 12 rbds) et Varejao (17 pts, 10 rbds) se sont chargés de museler Perkins (6 pts, 4 fautes) et le Sheed (1/8) totalement hors du coup. On retrouve les all-star à Boston: Allen (20), Garnett et Pierce (18) et Rondo (16 pts, 8 rbds).

Boston n’a jamais fait illusion, étant même mené 91-74 durant le quatrième quart…

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Et de 6!

Bobcats 96-89 Magic. En l’absence de Gerald Wallace, on ne donnait pas cher de la peau de Charlotte et pourtant….l’homme qui a vraiment révolutionné cette équipe est Stephen Jackson, encore lui, qui claque 28 points, 6 rbds, 6 assists, pour donner la sixième victoire consécutive à son équipe, record de franchise égalé.

Jax: Je pense que les grosses victoires sont sous-estimés. On a commencé à gagner des matchs qu’on était déjà supposé gagné et maintenant on a aussi des grosse victoires.

Felton (16) et Graham surtout (12) ont contribué à passer un cinglant 12-3 dans le dernier quart à un Magic qui ne reviendra plus. Pourtant, Dwight Howard a été gargantuesque: 27 pts (12/14) 16 rbds en compagnie de Vince Carter (23 pts, 7/13) et Pietrus qui remplace Barnes avec 20 pts (5/7 à 3pts) mais c’est tout….ils ont mis 70 pts sur 89 de leur équipe! Mention spéciale à Nelson (2/10), Lewis (1/7), Bass (0/3) etc….

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OKC 119-111 Jazz. Privés de Mehmet Okur et Andrei Kirilenko, le Jazz n’a pu tenir un back-to-back game contre une équipe aussi fraiche et rapide que le Thunder. Ils n’ont surtout rien pu faire face au duo terrible Russell Westbrook (30 pts, 11 assists) – Kevin Durant (35 pts, 10/17). D’ailleurs tout le 5 majeur du Thunder met 105 pts! Pourquoi cette victoire? Il suffit de voir un chiffre: OKC a shooté à 60.3% de réussite!!! pour leur sixième victoire à domicile d’affilée.

Wesley Matthews a tenté de résister, réalisant son meilleur match en carrière: 29 pts à 9/11 au shoot et 6/7 de loin! épaulé par D-Will (27 pts, 14 assists) et Carlos Boozer (18 pts, 11 rbds). Même en revenant dans le 4ème QT, ils n’ont pu déjouer un splendide 10/10 aux lancers du Thunder.

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Bucks 98-94 Pacers. Et de 6 pour Milwaukee qui empoche sa sixième victoire consécutive cette nuit mais au prix d’énormes efforts. Skiles en parlait comme un match piège, ce le fût. Milwaukee menait pourtant 89-77 à 6 mins du terme mais les Pacers vont passer un 11-3 notamment grâce à Salomon Jones du banc (9 pts en 7 mins). AJ Price ramène son équipe à 4 pts avec 3 mins à jouer, il ne pourra arrêter Andrew Bogut (17 pts, 12 rbds, 3 blocks) et surtout Jerry Stackhouse qui plante 20 pions (4/6 à 3pts) en 20 minutes!

Danny Granger a marqué 14 de ses 29 pts dans le troisième quart, après ça, on ne l’a plus vu…les Bucks ont eu chaud.

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Le reste en images

Suns 120-106 Hornets. Une victoire pour le 1000ème match de Steve Nash (13 assists) grâce à Stoudemire (36 pts, 12 rbds) et J-Rich (20)  qui ont répondu au duo Thornton (28) – West (24 pts, 7 rbds) avec brio.

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Blazers 109-98 Raptors. Chris Bosh (28 pts, 7 rbds) n’a rien pu faire face à Aldridge (22 pts, 12 rbds), Roy (20) et Nicolas Batum (22 pts, 7/9 dont 5/6 à 3pt au shoot). Portland est surtout 8ème à l’Ouest avec 5 victoires d’avance sur Memphis.

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Sacto 114-100 Wolves. Tyreke Evans : 29 pts, 9 rbds, 11 assists.

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Heat 104-91 Sixers. D-Wade = 38 pts.

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TOP 10

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NBA Recaps

Philadelphia 95-100 Cleveland Pour son retour, LeBron James a signé 23 points, 10 assists et 6 rebonds, qui vont bien avec les 21 points de Mo Williama. C’est suffisant pour battre les Sixers d’Andre Iguodala (30pts-7rbs-5pds).

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Charlotte 106-98 LA Clippers Stephen Jackson a repris son leadership (24pts-6pds), Boris Diaw cumule 16 points, 5 assists et 4 rebonds et les Bobcats dominent les Clippers malgré un Baron Davis (24pts-7pds-5stls-4rbs) inspiré.

Par ailleurs, d’après les informations de la version online de Slam, les Bobcats vont signer Larry Hughes jusqu’à la fin de la saison.

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Miami 108-95 Chicago Dans un match important pour la course aux playoffs, le Heat du trident O’Neal (25pts-6rbs) – Richardson (23pts-7rbs) – Wade (22pts-7pds) a pris le dessus sur les Bulls, portés par 20 points de Pargo et du rookie Johnson.

En outre, Rafer Alston ne jouera plus avec le Heat cette saison. La franchise a annoncé sa suspension jusqu’à la fin de la saison. De son côté, Dorrell Wright, arrêté pour conduite en état d’ivresse, a pris 2 matchs.

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Boston 122-103 Indiana Les Celtics ont retrouvé leur collectif le temps d’une soirée, Paul Pierce (20pts) et Rajon Rondo (16pts-11pds) ont tenue la dragée haute à Roy Hibbert (23pts).

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Oklahoma City 104-102 New Jersey Pas de miracle pour les Nets, ils n’ont pas réussi à contenir Kevin Durant (32pts-12rbs). Il efface un vieux record de franchise, datant de 1973 et détenu par Spencer Haywood, en scorant au moins 30 points pour la 36e fois de la saison.

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Minnesota 85-103 San Antonio Peu de suspense à Minneapolis, l’absence de Tony Parker donne plus de responsabilités à Jefferson (19pts-9rbs) et Hill (19pts-8pds).

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Detroit 101-87 Washington Will Bynum a délivré 20 assists pour mener les Pistons au succès. En terme de scoring, Hamilton, Prince et Jerebko ont inscrit 18 points.

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New Orleans 95-102 Denver Une bonne nouvelle pour les Hornets : Chris Paul a repris l’entraînement. Une moins bonne, ils ont perdu à domicile contre les Nuggets et commencent à voir s’éloigner les playoffs (32V-34D). Carmelo Anthony (32pts-12rbs) a pris le dessus sur David West (30pts-6rbs).

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Memphis 119-112 New York Les Grizzlies aiment courrir, ils ont pu le prouver face aux Knicks. Trois joueurs atteignent le seuil des 20 points, Zach Randolph (24pts-11rbs), OJ Mayo (22pts) et Rudy Gay (20pts-6rbs). Pour les Knicks, Bill Walker (21pts-4rbs-4pds) continue de briller.

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Milwaukee 95-87 Utah Les Bucks sont en très grande forme et le prouve en dominant le Jazz, autre équipe en réussite ces derniers temps. Le trident Salmons (24pts-5rbs) – Jennings (23pts-6pds) – Bogut (16pts-12rbs-4blks) a fait du dégât face à Carlos Boozer (26pts-14rbs).

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Phoenix 96-102 LA Lakers Les Lakers prouvent qu’ils savent voyager. Derrière Kobe Bryant (21pts-10rbs-8pds), on retrouve un cinq majeur entièrement en double figure venu à bout des Suns d’Amaré Stoudemire (29pts-16rbs).

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Sacramento 94-110 Portland Brandon Roy (28pts) a mené les Blazers au succès. Nicolas Batum a inscrit 11 points en 23 minutes.

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NBA Top 10

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