• New York 92-80 Detroit
• Toronto 88-82 Sacramento
• Washington 90-89 New Orleans
• Cleveland 81-80 Chicago
• Minnesota 66-65 Memphis
• Miami 78-58 Milwaukee

Les Wizards restent invaincus grâce à une énorme perf du duo John Wall (31-6rbs-3pds, 10/23 au tir, 10/13 aux LF) – JaValee McGee (29pts-8rbs). Pourtant, le tir de la gagne est pour Lester Hudson (14pts). Et il fallait des cojones puisqu’il restait 2 secondes à jouer suite au tir à 3-points de Craig Brackins (11pts). Son tir en tête de raquette fut une merveille.

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Dans le même ordre d’idée, les Cavs de JJ Hickson (21pts-4rbs, 7ftes) et Pooh Jeter (20pts-7pds) sont aussi invaincus à Las Vegas. Pooh Jeter est l’homme du match avec le tir de la gagne, à 3-points dans le corner, à 6 secondes du gong. Pour les Bulls, Samardo Samuels a cumulé 19 points et 9 rebonds.

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Dans le sillage de Wayne Ellington (25pts-9rbs), les T-Wolves se sont aussi imposés sur le fil, face aux Grizzlies de Sam Young (25pts). Hasheem Thabeet (6pts-8rbs-3blks, 2/7 au tir, 8ftes) est rentré dans le rang. Autre jolie perf, celle de DeMar DeRozan (22pts-7rbs) pour venir à bout des Kings. Le Heat, mené par Shavlick Randolph (18pts-6rbs-3pds), n’a pas fait de détail pour venir à bout des Bucks.

Enfin, Greg Monroe aurait pu être l’homme de la nuit, mais l’ancien de Georgetown n’a pas réusii à décrocher la victoire. Il signe 27 points, 14 rebonds, mais perd 6 ballons et commet 6 fautes. Bill Walker (19pts-5pds-4rbs) et Jerome Jordan (16pts-10rbs) ont réussi à équilibrer le bilan new-yorkais.

L’actu NBA

Rudy en Europe ? C’est un serpent de mer depuis plusieurs mois, Rudy Fernandez aurait des envies d’Europe. Aujourd’hui, c’est Sergio Scariolo, le sélectionneur espagnol, qui indique que l’ancien joueur de Badalone souhaite rentrer, malgré l’intérêt de quelques équipes NBA. Le Real Madrid, le FC Barcelone et le Panathinaikos sont notamment sur le coup. Contacté par le site gazzetta.gr, Rudy a admis des contacts avec le Pana.

Rudy Fernandez : C’est vrai [il y a des contacts]. Nous en avons discuté. Il y a des contacts avec mon manager et j’espère que tout va bien se passer.

Paul mécontent ? Les Hornets ne réalisent pas un été de rêve (deals financiers, départ de Jeff Bower) et Chris Paul serait particulièrement mécontent. Mais pour CBSSports le nouveau coach Monty Williams a tenté de calmer le jeu.

Monty Williams : Je veux qu’il soit aussi enthousiaste que moi dans ce que nous entreprenons. [...] Tout ce que j’ai vu pour le moment, est qu’il veut gagner. Tout le reste, je ne l’ai jamais vu ni entendu de sa part. Tous les articles ne sont que spéculation.

Les Bulls prospectent encore. Bien qu’un accord ait été trouvé avec Ronnie Brewer, les Bulls recherchent toujours un ailier. Les noms de Josh Howard, Shannon Brown, Rasual Butler et même Tracy McGrady sont cités par le Chicago Sun-Times.

Turiaf starter, Curry exclu ? Le journaliste russe Alexander Chernykh a lâché un message sur Twitter expliquant que Timofey Mozgov avait reçu l’assurance d’être le second pivot des Knicks, derrière Ronny Turiaf. Mike d’Antoni devrait donc aligner Amaré Stoudemire à son poste naturel (PF), avec Turiaf et Mozgov pour l’épauler. Par extension, Eddy Curry va se retrouver à nouveau en bout de rotation.

No comment. Pat Riley n’a pas souhaité commenté l’appel du pied effectué par Penny Hardaway. Par contre, le South Florida Sun-Sentinel évoque de nombreux noms pour épauler les stars, Tracy McGrady, Jerry Stackhouse, Eddie House, Keyon Dooling, Jason Williams, Kwame Brown, Jawad Williams, Rasual Butler ou encore Matt Barnes.

Contrat. Nous évoquions ce matin la prolongation de Joel Anthony au Heat. Le Miami Herald révèle qu’il a signé pour 5 ans et recevra 18M$. De son côté, Zydrunas Ilgauskas empochera 2.4M$ sur 2 ans et Jamaal Magloire pourrait signer pour une troisième saison au minimum vétéran.

L’actu européenne

Heurtel en Espagne. Comme prévu, Thomas Heurtel est à nouveau prêté. Après une saison à Strasbourg, le jeune meneur va découvrir Alicante et l’ACB. Le directeur sportif Pierre Grall a justifié ce choix sur le site officiel de l’ASVEL.

Pierre Grall : Thomas qui est un joueur encore jeune et perfectible est sous contrat avec nous pour les trois prochaines saisons. Ce prêt à Alicante le mettra en situation de participer au plus relevé des championnats européens, une expérience qui lui permettra de poursuivre son développement dans la continuité de ce qu’il a pu montrer cet été à Trévise et sur les camps NBA. Cette démarche est entreprise en pleine concertation avec lui et son agent avec l’objectif qu’il nous revienne plus fort encore la saison prochaine.

Sato au Pana ? Alors que son nom circulait surtout au Real Madrid et à l’Olympiacos, Romain Sato aurait trouvé un accord avec le Panathinaikos. La presse italienne a évoqué un accord pour un deal de 7.5M$ sur 3 ans. Mais le club grec a démenti.

Par contre, le champion de Grèce a officialisé les arrivées Ian Vougioukas et Kostas Kaimakoglou, que nous vous avions déjà signalés il y a plusieurs jours.

Trias libéré, Vasquez prolongé. Le FC Barcelone a officialisé le départ de Jordi Trias. Au club depuis 2004, il a été sacrifié suite à la signature de Kosta Perovic. A 29 ans, il a donc l’occasion de relancer sa carrière, après avoir été le 12e homme du barça pendant quelques années. Par contre, Fran Vasquez a accepté de prolonger son contrat pour une saison.

McCalebb privilégie le Maccabi ? The Hoops Market annonce que Bo McCalebb privilégie la piste Maccabi Tel-Aviv après son expérience réussie au Partizan Belgrade.

Echange ? L’Olympiacos veut Nemanja Bjelica et semble prêt à bien des sacrifices pour le récupérer. Red Planet évoque notamment un échange avec le Benetton Trévise, qui enverrait Zoran Erceg pour l’ancien ailier de l’Etoile Rouge de Belgrade.

Contact. Après un passage en Russie et des Summer Leagues plutôt réussies avec les Lakers (16.3ppg), Gerald Green devrait rebondir en Espagne. Le Houston Chronicle, citant son agent, indique que l’ancien Celtic a des contacts avancés de l’autre côté des Pyrénées.

Refus. Stephon Marbury a refusé l’offre de l’Hapoel Jerusalem, que nous évoquions il y a quelques jours. (New York Post)

Pesaro engage Diaz. Trois joueurs hier, un nouveau aujourd’hui, Pesaro a mis le turbo dans sa campagne de recrutement. La nouvelle recrue est l’arrière porto-ricain Guillermo Diaz (vu au Heat et aux Clippers), en provenance de Biella.

Wesson continue en Turquie. A 33 ans, l’ancien pivot de Gravelines et de la SIG K’Zell Wesson s’est engagé avec le Turk Telekom. Il évoluait l’an passé au Pinar Karsiyaka, et a défendu, par le passé, les couleurs du Besiktas.

Idole. Le vétéran polonais Adam Wojcik, 40 ans, ne semble pas prêt à raccrocher les sneakers. Encore présent au dernier Euro, joué sur ses terres, il n’a pas été conservé par le Turow Zgorzelec, malgré ses 6.9 points de moyenne. Par contre, le WKK Wroclaw serait prêt à lui proposer de continuer sa carrière encore une année au plus haut niveau polonais.

Bosh indécis et 4. Henry Thomas, agent de Chris Bosh, a réfuté les allégations faites annonçant son client aux Bulls et a globalement nié que son joueur ait pris une quelconque décision.

Totalement faux. Il n’a encore rien décidé.

Le joueur a également exprimé sa volonté de ne pas jouer pivot la saison prochaine.

La chose que je dirai en tant que free agent c’est que je veux jouer PF. Je jouerai à ma position naturelle.

Wade s’exprime. D-Wade a nié les rapports indiquant qu’il allait visiter les Knicks.

Je n’ai rien gravé dans la pierre. C’est marrant d’entendre tout ça tous les jours, surtout à propos de vous.

New York. Donnie Walsh et Mike D’Antoni vont rencontrer au premier juillet Joe Johnson à Los Angeles. Ils espèrent également rencontrer Amaré Stoudemire pour s’envoler juste après dans l’Ohio voir James.

New Jersey. Les Nets ont prévu de rencontrer Lebron James à Cleveland jeudi puis d’enchaîner avec Dwyane Wade et Chris Bosh peu après. Il y aura un groupe composé du propriétaire russe, de Jay-z (actionnaire minoritaire), coach Johnson et Rod Thorn.

Chicago. Les Bulls espèrent rencontrer Chris Bosh en premier après minuit le 1er juillet et avoir un engagement de sa part avant d’aller voir Lebron James.

Detroit actif. Les Pistons cherchent à trader Jason Maxiell et Chris Wilcox selon le Boston Globe. Les deux joueurs pèsent 8M$ la saison prochaine sur le salary cap.

Boston sur Miller(s). Les Celtics chercnent à acquérir Brad Miller selon des sources internes au club. Il devient, avec la resignature de Ray Allen, la priorité numéro 1 de Boston qui peut lui offrir sa MLE. Il se dit également que Mike Miller intéresse l’équipe.

Pas d’extension pour Dirk. Il apparaît, selon une source, très improbable que Dirk Nowitzki signe une extension de contrat. Le joueur annonçait il y a un mois de cela qui voulait explorer la free agency mais c’est surtout pour resigner un nouveau contrat. Dirk laisserait donc 21.5M$ sur la table pour avoir un nouveau contrat longue durée peut-être un moins onéreux (Dallas Morning News).

Haslem reste. L’intérieur du Heat a indiqué samedi que le Heat voulait le resigner. Il sera free agent comme Wade le 1er juillet et il indique que Pat Riley lui a dit qu’il voulait de lui à Miami et qu’il explorerait toutes les voies pour ce faire.

Rivers de retour? Selon Yahoo!Sports, tous les signes indiquent que Doc Rivers reviendra en tant que coach des C’s l’année prochaine. Rivers a agi comme « un coach sur le retour » selon eux. Il a en effet participé à la préparation de la draft, ainsi qu’à la free agency avec Danny Ainge et a même prospecté pour remplacer Tom Thibodeau.

Purge. Le backcourt des Wizards est tellement encombré (Wall, Hinrich, Arenas) que personne ne voit Shawn Livingston ou Rnady Foye revenir l’année prochaine. Surtout que le contrat d’Arenas (17.7), Hinrich (9) et Wall (4.3) pèse déjà dans le salary cap.

Actualité Européenne

Lavrinovic quitte le Real. Le Real Madrid a décidé de ne pas exercé son option pour resigner Darjus Lavrinovic qui devient free agent aujourd’hui. Si le Real tente de le resigner c’est à moindre coût.

Malaga sur McIntyre. C’est la troisième équipe qui tente de le signer après l’Olympiakos (2.4M sur 2 ans) et le Pana (idem). Malaga propose 2.6M$ sur deux saison.

Childress indécis. Finalement, Josh Childress n’a pas encore décidé ce qu’il ferait. Le joueur le mieux payé d’Europe a affirmé au site de l’Olympiakos qu’il n’était pas encore décidé et il est en ce moment en Espagne pour célébrer son mariage. Sa dernière saison coûterait aux reds 7M$.

Moves. Selon le quotidien « Corriere Di Siena », les deux premières cibles de Varese sont Andre Collins (PG) et Dimitris Tsaldaris (SG/SF). Le grec est déjà une cible de l’Aris Thessalonik et devrait recevoir des offres fermes dans son pays également alors que l’américain jouait au Virtus Bologne la saison dernière (11.7 ppg).

Pro A. Le Havre  a annoncé la signature pour une année supplémentaire de Bernard King tandis que Dijon a signé Jeremy Leloup, jeune ailier de Vichy, pour la saison prochaine.

Lebron aux Bulls…. c’est un dirigeant, anonyme, de la NBA qui a affirmé au New York Times que selon les négociations entamées et ce qu’il a entendu, Lebron se serait décidé à signer avec les Bulls. La source affirme que Chris Bosh le rejoindra…

Je pense que l’affaire est dans le sac.

On apprend dans le même temps que le joueur va rencontrer les Knicks et les Nets le 1er juillet.

Al Jefferson à vendre. David Kahn a admis hier qu’il explorait plusieurs possibilités de trader Al Jefferson  encore plus si Darko Milicic resigne.

C’est le bon moment pour nous de tenter ça. J’ai rencontré Al et on en a parlé. Si Darko revient, il faudra créer du temps de jeu, on a besoin d’établir notre front line. Ce n’est que le commencement…

Colangelo aux Nets? L’ancien président des Suns et actuel directeur des opérations basket de Team USA, Jerry Colangelo, serait le candidat principal à la succession de Rod Thorn. Mikhail Prokhorov veut un gros nom dans sa maison et aime le travail effectué par le dirigeant avec l’équipe olympique. Une source affirme que Colangelo recevra une offre de 12 à 15 millions sur 3 ans.

Mitchell aux Nets. Sam Mitchel, COY en 2007, va rejoindre le coaching staff d’Avery Johnson aux Nets en tant que Top Assistant.

Orlando dément les rumeurs. Otis Smith a réagi aux nombreux échos de trade sortis dans la presse notamment sur la possible venue de Luol Deng.

J’aime vraiment notre équipe et je pense que nous avons une chance de l’emporter. Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une refonte systémique car quelque chose ne va pas vu que rien n’est cassé. Nous avons été battu par une très forte équipe de Boston et n’avons pas bien joué. Je tiens à rajouter que je n’ai eu aucune discussion avec les Bulls, même durant la draft.

Mark Cuban. L’excentrique propriétaire des Mavs a fait une déclaration:

Je ne peux pas parler des free agents mais je peux vous assurer quelque chose: nous allons faire quelque chose cet été.

L’intersaison du Jazz. Kevin O’Connor (GM) a confirmé que le Jazz recherchait un joueur pour utiliser leur trade exception (6.5M$) obtenu dans l’envoi de Matt Harpring au Thunder. Le Jazz a aussi un futur premier tour de draft obtenu dans l’envoi de Ronnie Brewer aux Grizzlies. Enfin, le Jazz est ouvert à un sign-and-trade incluant Carlos Boozer, ce qui créerait une future trade exception sans impacter le salary cap en fonction de la contrepartie.

Néanmoins, le GM a avancé que Carlos Boozer était une absolue priorité cet été. L’équipe reste intéressée pour garder le joueur:

Ils [Boozer&Millsap] ont joué comme des dieux ensemble.

Reste que le Jazz ne pourra certainement pas offrir autant d’argent qu’une équipe comme les Bulls, Nets etc…

D’Antoni, du long-terme. Mike D’Antoni a révélé au New York Post qu’il était venu à New York dans l’attente de cette Free agency pour que le roster se vide et que de gros F.A ne signent.

Peut-être qu’on aurait fait les playoffs mais on aurait vite été bloqué. Je ne serai pas venu s’il n’y avait pas un plan pour faire venir de gros joueurs et construire un nouveau roster, c’est la seule raison. Nous devons maintenant convaincre les joueurs de venir, nous pouvons le faire et cela sera important pour les dix prochaines années de l’équipe.

Ferry à Portland? Danny Ferry apparaît être la principale cible des Blazers pour remplacer Kevin Pritchard selon une source interne au club. Ferry n’a pas commenté la news.

La lettre de Pritchard. Kevin Pritchard a fait un communiqué pour son départ:

C’est incroyablement difficile de trouver les mots. J’ai essayé de faire de mon mieux pendant 7 ans et je veux remercier Paul Allen. Il est injustement critiqué et c’est totalement faux. Se séparer n’est pas la fin du monde, c’est pas si mal mais s’il-vous-plaît, laissez Paul tranquille.

Gomes libéré. Les Blazers vont libéré Ryan Gomes, acquis durant la draft avec Luke Babbitt des Wolves. Le joueur n’a pas de contrat garanti et se voit donc viré.

Actualité Européenne

Fernandez intéresse. Rudy Fernandez a confirmé intéressé quatre gros poissons européens: l’Olympiacos, Barcelone, le Real Madrid et l’Unicaja. Sa préférence pour l’instant est de rester en NBA mais s’il devait partir, il choisirait Barcelone.

L’Aris sur Douby. Quincy Douby sort d’une grosse saison en Turquie (23.6 ppg, 4.9 assists) et l’Aris Thessaloniki est très intéressé par sa venue pour devenir le scoreur principal de l’équipe. Douby a reçu récemment un passeport monténégrin pour être considéré comme un joueur européen.

Jaric à l’Oly? Marko Jaric s’est exprimé sur le site russe kosarka et a confirmé qu’il souhaiterait joué à l’Olympiacos l’année prochaine. Le joueur a un passeport grecque et avait reçu une offre de l’Oly l’année dernière mais Scoonie Penn avait signé à la place.

U18. Un petit mot sur l’équipe nationale des moins de 18 ans. Les français ont remporté leur quatrième victoire consécutive au tournoi international de Douai.

Le quotidien local va plus loin puisqu’il annonce déjà une partie du futur staff de l’actuel assistant de Doc Rivers. Pete Myers va conserver son job et sera rejoint par Ron Adams (actuellement assistant au Thunder). Pour compléter, les noms de Mo Cheeks, Andy Greer et Eric Musselman commencent à circuler. De plus, Kevin Ollie et/ou Rick Brunson sont cités pour épauler Randy Brown dans le développement des jeunes.

Assistant dans 7 équipes depuis 18 ans, Thibodeau est surtout réputé pour ses schémas défensifs. Mais Gar Forman aurait aussi été séduit par un playbook offensif créatif, basé sur des drive-and-kick et des pick-and-roll. Il attache aussi beaucoup d’importance au développement des jeunes.

Durant sa carrière, il a notamment cotoyé Kobe Bryant, alors qu’il n’était que lycéen, Yao Ming ou Larry Johnson.

Rick Brunson : Tibs a fait un travail formidable avec Larry [Johnson]. Larry n’était plus le joueur puissant qu’il était à cause de ses problèmes de dos. Tom lui a appris à jouer plus en finesse. Il l’a rendu meilleur. Puis regardez les chiffres de Yao quand nous étions à Houston. C’est Tom. Il fait travailler dur les joueur. Mais ils les respectent, car il sait à qui il parle. Il sait quand appuyer sur la pédale et quand la relâcher.

Désormais, Thibodeau sera en première ligne. Une opportunité qu’il convoitait depuis 2 ans. De leur côté, les Hornets se sont rabattus sur Monty Williams, dont l’arrivée n’est pas tout à fait officiel mais en très bonne voie.

Upset ? Stan Van Gundy a indiqué que la qualification des Celtics au dépend des Cavs n’était pas une si grosse surprise que ça et glisse avec malice une critique envers les médias. (ESPN)

Stan Van Gundy : Je pense que c’est à cause de la présence de LeBron James que beaucoup de gens dans les médias n’arrivent pas à imaginer qu’ils peuvent être battus. Je crois que beaucoup de gens pensent ceci : ‘oh, si tu as LeBron James, tu vas gagner tous les soirs.’ Et ceci, quelque soit l’équipe en face. Appelez ça une upset si vous voulez, mais Boston est vraiment très bon. Maintenant, tout le monde se demande, ‘quel est le problème à Cleveland ?’ au lieu de reconnaître que l’autre équipe est vraiment forte.

Repos. La série Magic – Celtics débute ce soir et chaque coach a un petit problème. D’un côté Matt Barnes souffre du dos et ne s’est pas entraîné samedi, de l’autre, Kendrick Perkins a un petit problème au genou. Toutefois, les deux joueurs sont attendus en tenue ce soir. (ESPN)

Genou. A Los Angeles, Andrew Bynum inquiète encore. Son genou est encore douloureux et cela l’empêche de donner sa pleine mesure. (ESPN)

Andrew Bynum : C’est pire. Mon genou est toujours pareil. La blessure n’a pas empiré. Par contre, comme je suis plus raide et que j’ai moins de mobilité, le genou gonfle.

Défense. L’Arizona Republic s’est attardé sur la manière de défendre sur Kobe Bryant. Une tâche qui incombera à Grant Hill.

Grant Hill : Il faut faire travailler ce genre de joueurs. Il faut rentrer sur le parquet prêt à se battre et ne pas se décourager. Il va rentrer des tirs quelque soit la défense.

Coude. Du côté de LeBron James, son coude continue de faire jaser. D’après les dernières infos d’ESPN, il ne sera pas opéré.

Discussions, moves…

Successeur. Le New York Daily News, par la plume de Mitch Lawrence, annonce que le favori pour succéder à Mike Woodson à Atlanta, est Dwane Casey, ancien Head Coach des Wolves et assistant aux Mavs cette saison.

Candidats. Le Chicago Sun-Times indique que Gar Forman va rencontrer 5 candidats pour le poste de Head Coach : Lawrence Frank, Maurice Cheeks, Dwane Casey, Kevin McHale… et un candidat mystère (Avery Johnson ? Tom Thibodeau ?).

Rumeur. Shaquille O’Neal aux Nets ? Le New York Post l’envisage car le pivot – vétéran – mammouth est natif de Newark, où les Nets vont évoluer lors des deux prochaines saisons. Le Shaq n’exclut pas la piste.

Shaquille O’Neal : Il est trop tôt pour en parler, et je ne veux pas commenter cette information. Mais le Prudential Center est l’une des plus belles salles des Etats-Unis. L’idéal serait qu’ils y restent pour toujours. Je ne sais pas encore si tout est ok pour Brooklyn mais je peux vous assurer que c’est important pour la ville de Newark d’accueillir les Nets.

Echec. Le Fernerbahce Ulker a annoncé le départ de Gordan Giricek. L’ancien Jazz, Magic ou Grizzly s’était engagé avec le club turc en août 2008 mais n’a jamais été à la hauteur de sa réputation… ni de son salaire. Souvent blessé et rarement performant, l’arrière croate ne tournait qu’à 7.1 points en championnat. Il ne jouera donc pas les finales du championnat turc face à l’Efes Pilsen.

Intérêt.Drafté par les Cavs il y a deux ans, Sasha Kaun avait exprimé son envie de rejoindre l’Ohio cet été, surtout en cas de départ du CSKA Moscou. Mais le quotidien espagnol As indique que le Real s’est penché sur son cas en vue de la saison prochaine.

Annulation. Nous vous parlions vendredi de l’arrivée de Zoran Erceg à la Virtus Bologne.. Cette arrivée, validée par le Panionios où il a passé la saison, a été annulée par l’Olympiacos car ils sont toujours propriétaires du joueur et entendent en faire le successeur de Nikola Vujcic.

Top 10

Après le top 10 des plus beaux dunks, voici un top 10 des plus belles actions des demi-finales de conférence.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Head Coach. Les Bulls vont débuter les entretiens pour le remplacement de Vinny Del Negro la semaine prochaine. Maurice Cheeks et Lawrence Frank sont favoris, mais Kevin McHale et Dwane Casey sont aussi cités. Tom Thibodeau devrait également être entendu, une fois les Celtics éliminés des playoffs. (Arlington Heights Daily Herald)

Priorité. Pour le Philadelphia Inquirer , la priorité des Sixers est de mettre Doug Collins sur le banc. Il fut auditionné le 1er mai et Ed Stefanski maintient un contact constant avec lui depuis. Une manière, pour le quotidien, de lui faire une cour assidue. Par contre, les Bulls ne l’auraient pas contacté, ce qui aurait fortement déçu au pensionnaire du banc de la franchise entre 1986 et 89.

Préférence. Du côté des Nets, le nouveau boss Mikhail Prokhorov a choisi Avery Johnson comme candidat idéal. Mais l’ancien coach des Mavs a déjà auditionné du côté de Phily et NOLA.

Intuition. Pour l’insider d’ESPN Chris Broussard, si LeBron James décide de quitter les Cavs, Chicago sera son premier choix. Au détriment de New York.

Coude. Toujours au sujet de LeBron James, sa blessure au coude serait plus grave que prévue et pourrait le conduire à une opération. Certaines sources parlent d’une déchirure ligamentaire, dixit l’insider local Brian Windhorst.

Chance. Wesley Matthews sera restricted free agent cet été a indiqué au Salt Lake Tribune qu’il souhaitait évidemment rester au Jazz. Il a tourné à 9.4 points cette saison et a débuté 48 matchs, alors qu’il est sorti de Marquette sans être choisi à la draft.

Discussion. Le board des Wolves est actif sur la scène européenne. On avait évoqué une rencontre avec Nikola Pekovic mais David Kahn a également rencontré Ricky Rubio à Paris. Si le meneur espagnol n’est pas attendu à Minneapolis avant 2011, mais il est important pour le GM local de garder le contact. Dans le Saint Paul Pioneer Press, Kahn a donné son avis sur les performances de son poulain lors du week-end à Paris… sans lui graisser la patte.

David Kahn : Ricky fut vraiment bon au premier match. Il était sans doute le meilleur joueur sur le parquet. Dans le second match, il a réalisé une première mi-temps solide, avant d’être plus en difficulté lors de la deuxième mi-temps, face à la pression défensive adverse. Il a perdu quelques ballons et n’a pas été très bon en seconde mi-temps.

Démenti. Alors que Frank Isola envoyait Tony Parker aux Knicks dans un deal triangulaire amenant Rudy Gay dans le Texas, le meneur des Spurs a tenu à démentir toute envie de départ. (San Antonio Express-News )

Tony Parker : Encore une fois, je vais être clair : je veux rester à San Antonio. Mon coeur est à San Antonio. Mais ce que je dis n’a pas l’air de compter. Les rumeurs vont continuer. J’arrive dans ma dernière année de contrat, je sais que ça va empirer.

Opération ? Deron Williams souffre du poignet droit mais souhaite éviter l’opération.

Opération. Par contre, Nick Collison est passé sur le billard. L’intérieur du Thunder a subi une intervention au genou.

Invitation. Alondo Tucker va jouer avec les Bucks cet été. L’ancienne star de l’université du Wisconsin n’a jamais trouvé sa place en NBA, que ce soit à Phoenix ou Minnesota.

Pre-Draft Camp. RealGM propose la liste complète des joueurs qui participeront au camp de pré-draft de Chicago, la semaine prochaine. On y retrouve une cinquantaine d’universitaires américains parmi lesquels les vedettes Wall, Cousins, Turner, W.Johnson, Aldrich ou Aminu.

Sélection. L’Italie pourra compter sur Marco Belinelli cet été. L’arrière des Raptors a annoncé lors d’une conférence de presse sa présence pour les qualifications de l’Euro 2011. Andrea Bargnani sera aussi de la partie, au contraire de Danilo Gallinari.

Marco Belinelli : Il y a peu de choses à dire. J’ai toujours été le premier à dire oui à l’équipe nationale. Je viendrai aussi souvent que possible pour aider l’Italie à retrouver les sommets.

Signature. On termine avec une signature annoncée par l’Olimpia Milan. Le meneur US Chris Monroe, vu notamment à Roanne, terminera la saison dans le club lombard.

EDF. Vincent Collet a annoncé une liste de 31 noms susceptibles d’être appelé cet été pour le Mondial en Turquie. Tous les joueurs NBA, à l’exception de Diawara, sont pré-convoqués, ainsi que quelques valeurs sûrs (Diarra, Jeanneau, Gelabale, Gomis, F.Pietrus, Traoré) et des petits nouveaux (M’Baye, Causeur, Larrouquis, Séraphin, Vaty).

La liste complète :

• Meneurs : Tony Parker (San Antonio), Rodrigue Beaubois (Dallas), Aymeric Jeanneau (Villeurbanne), Antoine Diot (Le Mans), Aldo Curti (Orléans), Abdoulaye M’Baye (Dijon), Marc-Antoine Pellin (Roanne)
• Arrières : Nando De Colo (Valence), Yannick Bokolo (Gravelines), Mickaël Pietrus (Orlando), Fabien Causeur (Cholet), Joseph Gomis (Malaga), Edwin Jackson (Rouen)
• Ailiers : Nicolas Batum (Portland), Mickaël Gelabale (Cholet), Mamoutou Diarra (Roanne), Thomas Larrouquis (Cholet)
• Intérieurs : Boris Diaw (Charlotte), Florent Pietrus (Valence), Alain Koffi (Badalone), Dounia Issa (Vichy), Claude Marquis (Caserta), Adrien Moerman (Orléans)
• Pivots : Ali Traoré (Villeurbanne), Ronny Turiaf (Golden State), Ian Mahinmi (San Antonio), Alexis Ajinça (Charlotte), Joakim Noah (Chicago), Johan Petro (Denver), Kevin Séraphin (Cholet), Ludovic Vaty (Orléans)

En outre, il semble de plus en plus probable que l’équipe de France joue mi-août au Madison Square Garden face à la sélection américaine. L’officialisation devrait avoir lieu le 18 mai prochain. Si le projet se concrétise, l’EDF devrait aussi rencontrer le Canada.

Forfait. Sans grande surprise, Andrew Bogut ne participera pas au prochain mondial. La faute à sa terrible blessure de début avril.

Début. Cet été, Ben Gordon devrait faire ses grands débuts avec la sélection britannique. L’arrière des Pistons participera aux qualifications pour l’Euro 2011, dixit le blog Pistons Point.

Ben Gordon : Je suis très heureux de m’être engagé pour cet été et au-delà. J’ai entendu beaucoup de bien de l’équipe par Luol [Deng], donc je suis excité par ce projet.

Non. Inclus par Kestuti Kemzura dans la pré-sélection lituanienne, Ramunas Siskauskas a confirmé ce week-end que la page « équipe nationale » était définitivement tournée. Il ne reviendra ni pour le mondial, ni pour l’Euro 2011, organisé par son pays.

L’actu NBA.

Retour. Robin Lopez va-t-il revenir dans la rotation des Suns pour les finales de conférence ? D’après le Daily Sun , c’est fort probable.

Pas pressés. D’après le Chicago Tribune, les Bulls ne sont pas pressés de trouver un nouveau coach. Mo Cheeks, Kevin McHale, Dwane Casey et Lawrence Frank ont été sollicités mais Gar Forman entend prendre son temps avant d’annoncer le successeur de Vinny Del Negro.

Pekovic en NBA ? Drafté en 2008 par les Wolves, Nikola Pekovic pourrait débarquer cet été dans le Minnesota. Tony Ronzone, était en Grèce il y a peu et David Kahn devrait suivre. Le nouvel assistant du boss des Wolves s’est confié au site gazzetta.gr.

Tony Ronzone : Nous avons discuté avec le joueur et son agent, et nous sommes d’accord sur tout. La somme à payer au Panathinaikos pour libérer Nikola est raisonnable. Donc ce n’est pas un problème. Nous attendons juste la fin de la saison du Panathinaikos. Nous sommes impressionnés par la progression de Pekovic ces deux dernières années. Il peut nous aider de suite. En post-up, il est injouable, il rentre ses lancer-francs et il est très rapide par rapport à sa taille.

Nous devrons certainement transférer Kevin Love. C’est un bon joueur, mais il n’est pas complémentaire d’Al Jefferson, qui a 3 ans de contrat et doit toucher 42M$. Donc, en transférant Kevin Love, nous pourrons faire la place pour Nikola Pekovic.

Reconstruction. Marc Stein indique dans son dernier billet sur ESPN que les Spurs ont deux pistes majeures pour se renforcer en vue de la saison prochaine. Premièrement, convaincre Tiago Splitter de venir dans le Texas. Deuxièmement, tester le marché pour Tony Parker et son contrat de 13.5M$ expirant en 2011.

Summer League. Patrick Beverley va-t-il découvrir la NBA l’année prochaine ? Après une saison dans un rôle mineur à l’Olympiacos, Pat Riley souhaite le voir à l’oeuvre cet été dans l’équipe de Summer League du Heat, qui avait récupéré ses droits lors de la dernière draft. Rapide, bon défenseur et plein de culot, il a, à coup sur, le profil NBA. Robert Dozier, autre second tour de la dernière draft, devrait également passer par la case Summer League après une saison au VAP Kolossos, également en Grèce.

L’actu européenne.

Euroleague. Pour commencer cette partie européenne, nous vous proposons un petit rappel des awards Euroleague dévoilés au fil du mois. Le titre de MVP et les All-Euroleague Teams ont été annoncés en grande pompe samedi soir.

• MVP du F4 : Juan-Carlos Navarro
• MVP : Milos Teodosic
• All-Euroleague First Team : Milos Teodosic, Juan Carlos Navarro, Linas Kleiza, Viktor Khryapa, Aleks Maric
• All-Euroleague Second Team : Bo McCalebb, Josh Childress, Ramunas Siskauskas, Erazem Lorbek, Tiago Splitter
• Alphonso Ford Top Scorer Trophy : Linas Kleiza
• Best Defender Trophy : Viktor Khryapa
• Rising Star Trophy : Ricky Rubio

Enfin, pour ceux qui n’auraient pas pu suivre la démonstration catalane, voici la recap du match.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Scouting. Donnie Walsh était à Paris hier. Pour le New York Post, il n’était pas juste là pour la Tour Eiffel, mais aussi pour observer Linas Kleiza, Josh Childress et Ricky Rubio.

France. En match en retard de la 29e journée, Roanne affrontait Chalon. Les partenaires de Mouloukou Diabate (19pts-7rbs-6pds-5stls, 35 d’éval) ont bien répondu après leur désillusion allemande et récupèrent la troisième place grâce à ce succès (74-97).

Ambitions. Eric Fleisher, l’agent de Bo McCalebb, a annoncé que son client ne jouera pas en Summer League et n’acceptera pas un deal au salaire minimum. Soit il continuera en Europe, soit il ira en NBA, mais dans une équipe qui lui fera confiance. (Sportando)

Licenciement. C’est désormais officiel : Vinny Del Negro n’est plus le coach des Bulls. Le désormais ex-coach des Bulls a appris le choix de sa direction hier, lors d’une réunion avec Gar Forman. Pour le remplacer, les médias US balancent de nombreux noms, Doug Collins, comme il y a deux ans, Maurice Cheeks, actuellement assistant au Thunder, John Calipari (Kentucky), Avery Johnson, Tom Thibodeau, Tyrone Corbin ou encore Lawrence Frank.

Rendez-vous. Les Sixers et Avery Johnson se sont rencontrés hier, comme prévu. Ed Stefanski a communiqué officiellement sur le dossier.

Ed Stefanski : Nous avons eu un rendez-vous informel avec Avery aujourd’hui pour notre poste de Head Coach. Sa réputation de leader et ses états de services en tant que coach NBA sont connus. Je veux le remercier d’avoir pris le temps de discuter avec nous.

Contrat. Pat Riley a prolongé son contrat de dirigeant au Heat… et n’exclut pas un retour sur le banc.

Pat RileyJe ferai tout ce qui est possible dans l’intérêt de la construction de l’équipe. Tout ce qui est possible, ok ? Je vous laisse remplir les blancs.

En réalité, il déclare à ESPN qu’il n’exclut rien mais ne dit jamais qu’il souhaite remplacer Erik Spoelstra (contrairement à ce que quelques sites ont relayé par la suite), qu’il avait lui même choisi pour lui succéder et qu’il continue à soutenir. Toutefois, Adrian Wojnarowski a expliqué sur Twitter que le nom de Spoelstra circule à New Jersey et New Orleans…

Forfait ? Malgré une blessure à la cheville, Mike Pietrus va jouer ce soir. En playoffs, il tournait à 9 points en 18 minutes dans la série face aux Bobcats. (ESPN)

Avis. David Stern a indiqué sur NBA.com qu’il souhaitait que LeBron James reste aux Cavs. Il explique brièvement que les Bird Rights avaient été instaurés pour que les franchises puissent conserver leurs joueurs.

David Stern : J’espère qu’il restera. Le système permet aux équipes de conserver leurs joueurs.

Dépenses. Dans l’Oklahoman, Sam Presti a annoncé que le propriétaire était prêt à mettre la main au porte-monnaie si cela peut permettre à la franchise de progresser.

Sam Presti : Nous savons que pour assurer notre progression naturelle, notre masse salariale doit augmenter. C’est une des raisons qui nous a décidé à avoir une approche disciplinaire sur ce point. Ce business est basé sur le long terme. Cela ne peut pas toujours être du court terme. Nous avons essayé d’avoir de la flexibilité pour continuer à recruter. Nous n’en sommes plus là. Mais je sais que les propriétaires se sont engagés à gagner et sont heureux d’avoir une marge de progression.

Mondial. Sur son blog BasketSession, Nicolas Batum annonce qu’il participera au prochain Mondial. Il a reçu l’accord de Kevin Pritchard et Nate McMillan.

Nicolas Batum : Je pourrai être avec l’équipe de France cet été au championnat du Monde en Turquie, Portland est d’accord..

Top 10. La NBA propose un top 10 du premier tour des playoffs.

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L’actu européenne

Euroleague. Le site de l’Euroleague propose une interview d’Antoine Rigaudeau, en tant que témoin et dernier français à avoir soulever le trophée de l’Euroleague. Le « roi » explique notamment pourquoi c’est important que ce Final 4 se joue à Paris.

Antoine Rigaudeau : C’est toujours important d’accueillir un tel événement sportif comme le Final Four. C’est dur pour le basket français d’avoir des occasions de briller. Il y a beaucoup de sports majeurs ici et, souvent, notre basket est représenté par le nombre de joueurs NBA, ce qui rend la progression du basket français plus difficile. Cela complique aussi le développement du basket français.

Il évoque également quelques souvenirs majeurs, comme son Euroleague gagnée en 1998, lors de son arrivée à Bologne.

Antoine Rigaudeau : Je pense que 1998 était une année décisive dans ma carrière. Il y a beaucoup de passion en Italie pour les clubs de basket, et aussi beaucoup de pression. Nous avions joué et perdu la demi-finale de la coupe d’Italie contre la Fortitudo et je pense que si nous n’avions pas gagné l’Euroleague à Barcelone, quelques joueurs auraient pu se trouver un nouveau club. Gagner l’Euroleague m’a permis et a permis au club de vivre une année inoubliable. C’était notre premier titre d’Euroleague et cela nous a placé au top niveau européen.

Coach. Rudy Nelhomme est élu coach de l’année de Pro A. Le technicien de Poitiers a mené le promu en playoffs avec une ossature qui a commencé à travailler ensemble en 2007. Il a reçu une voix de plus que Erman Kunter (Cholet). Pour la Pro B, Didier Dobbels, qui a permis à Pau-Orthez de remonter en Pro A au bout d’une année.

Départ. L’Entente Orléanaise a annoncé que Laurent Sciarra, toujours le meilleur passeur français de Pro A, ne sera plus au club l’an prochain. En fin de contrat, son bail ne sera simplement pas prolongé.

Rumeur. Le Caja Laboral souhaite recruter Milt Palacio pour remplacer Sean Singletary. L’ancien meneur des Grizzlies, Celtics, Suns, Cavs, Raptors, Jazz, Khimki, ou encore Partizan a terminé sa saison à Kavala, en Grèce. Il pourrait donc se laisser tenter par ce challenge en Espagne.

ROY. Une conférence de presse se tiendra aujourd’hui, 12h30 heure de Sacramento, pour annoncer que Tyreke Evans sera le Rookie of the Year.

Ventes. Kobe Bryant est toujours le meilleur vendeur de maillot en NBA. Il devance LeBron James, Kevin Garnett et Derrick Rose. Kevin Durant (#9) fait son entrée dans le top 10.

Amende. Dwight Howard a pris 35 000$ d’amende à son tour pour avoir critiqué les arbitres.

Top PG. Avant le match de cette nuit, Deron Williams a annoncé qu’il était le meilleur meneur de la league. Une déclaration pas politiquement correcte… mais pas forcément erronée.

Deron Williams : Je pense que je suis le meilleur meneur de jeu de la league. Je pense que ça fait quelques temps que je suis le meilleur.

Le journaliste lui demande alors qui est le second ?

Deron Williams : Chris Paul ! Mais il pense probablement qu’il est le meilleur. Et vous pouvez en discuter avec Steve Nash aussi, ce qu’il fait à son âge, c’est fou.

Genou. Durant ce match, Néné s’est blessé au genou gauche suite à un mauvais choc avec Boozer. Les premiers examens laissent penser à une déchirure ligamentaire, ce qui signifierait la fin de sa saison. (Denver Post)

Adrian Dantley : Je ne sais pas à quel point sa blessure est grave, mais s’il ne joue pas, nous devrons jouer sans lui. Utah est privé de deux joueurs. Nous devons être capable de jouer sans lui.

Contact. Si Avery Johnson est le favori pour coacher les Hornets, le New Orleans Times-Picayune annonce que Mark Jackson sera également contacté. Pour le moment, aucun candidat n’a été auditionné par les dirigeants de la Nouvelle-Orléans. Après les playoffs, quelques assistants (Monty Williams, Ty Corbin, Dwane Casey et Tom Thibodeau) devraient également être reçus.

Décision. ESPN indique que l’avenir de Vinny Del Negro sera connu ce week-end après diverses réunions internes, entre le staff et avec les joueurs. VDN a encore 1 an de contrat mais diverses rumeurs annoncent que le couperet tombera avant la fin de son engagement. Derrick Rose lui a tout de même apporté son soutien.

Derrick Rose : C’est quelqu’un, lorsque nous sommes arrivés tous les deux, qui m’a laissé beaucoup de liberté. Il m’a toujours coaché. Il m’a laissé faire des erreurs. Nous avons regardé des vidéos ensemble tous les jours. Il m’a appris des choses en attaque et en défense, ce que j’étais supposé faire. Mais la décision ne m’appartient pas. Cela appartient au front office, donc je les laisse gérer ça.

Décision (bis). Mike Woodson arrive en fin de contrat et n’a pas eu de prolongation durant la saison — à son grand regret. Son sort sera scellé après la saison. Une élimination précoce face aux Bucks fera donc désordre. (Yahoo! Sports)

Continuité. Une élimination prématurée des Mavs n’impliquera pas le licenciement de Rick Carlisle. C’est Mark Cuban qui l’a annoncé à ESPN.

Mark Cuban : Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons maintenant. Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons l’été prochain. Je ne vois pas ce que ça changerait. Aucune décision ne sera prise en fonction de cette série. Ni la suivante. Ni celle d’après.

Prolongation. Dans le Miami Herald, Udonis Haslem a indiqué qu’il souhaitait continuer à Miami… mais l’argent comptera aussi dans son choix.

Udonis Haslem : Ma priorité est de tirer avantage des opportunités que je vais avoir. J’aimerais être ici, mais j’ai beaucoup de choses à penser. Ce n’est pas juste une histoire de rester ou non à Miami, car je veux rester à Miami. J’ai des enfants. J’ai une mère malade [un cancer], j’ai besoin d’être sur que je serai dans la meilleure position financière possible, compte tenu de ces choses-là.

Argent. Dwyane Wade aussi est questionné sur son avenir. Le Heat peut lui offrir 129M$ sur 6 ans au maximum, soit 27M$ de plus que toute autre franchise. Des chiffres qui font forcément réfléchir. (South Florida Sun-Sentinel)

Dwyane Wade : Trente millions de dollars, ça parle à n’importe qui. Pour Bill Gates, 30M$, c’est important. Pour Slim Helu, qui est l’homme le plus riche au monde cette année, c’est important. Ce n’est pas que pour moi. Je n’ai pas autant d’argent.

Opération. Les Pistons ont annoncé que Ben Gordon s’était fait opérer à la cheville gauche. L’intervention s’est bien passée et il devrait être prêt pour le training camp, en octobre prochain.

Retraite. Matt Harpring a annoncé sans grande surprise que sa carrière était officiellement terminée. (FanHouse)

Mondial. Si les « anciens » ont des réticences à aller en Turquie, les possibles néo-internationaux ont des envies de découvertes. Danny Granger a confié sa motivation à l’Indianapolis Star.

Danny Granger : Ce sera vraiment un été différent pour moi, car, d’habitude, je prend un peu de repos, mais cette année j’ai prévu de le prendre un peu plus tard. Pourquoi ne voudrais-je pas avoir une chance de représenté mon pays ?

D’ordinaire, les dirigeants sont réticents à l’idée de laisser leurs joueurs aller dans les compétitions internationales. Mais Larry Bird, qui avait joué les jeux olympiques de 1992, n’est pas contre.

Larry Bird : Je pense que c’est une belle expérience pour lui. Comme je lui ai dis, « n’y va pas pour balancer 50 3-points. Profite. Montre à ces gars que tu es un homme. » J’espère qu’il aura sa chance, je pense que c’est une expérience valorisante.

Mondial (bis). Renaldo Balkman pourrait intégrer la sélection de Porto-Rico. Natif de New-York, il a des origines porto-ricaines et la fédération locale a décidé de faire le forcing pour qu’il obtienne la double-nationalité. Balkman n’a joué que 13 matchs cette année, pour 1.1 points et 1.8 rebonds en 7 minutes.

L’actu européenne

Prolongation. Le vétéran turc Serkan Erdogan a prolongé son contrat de 2 saisons avec Alicante.

Remplacement. L’Olimpia Milan cherchait un remplaçant à Marijonas Petravicius, blessé au dos et out jusqu’à la fin de la saison. Mike Wilkinson (ex-Galatasaray) était pisté mais a refusé pour des raisons personnelles, Othello Hunter (ex-Hawks, actuellement à Ilisiakos) et Vladimir Stimac (Etoile Rouge de Belgrade) étaient également suivis mais c’est finalement le « mercenaire » US Jamie Arnold qui a été engagé.

Dépaysement. Le pivot serbe Jovo Stanojevic a quitté le Kepez Antalya, dernier du championnat turc, où il tournait à 17.2 points et 6.6 rebonds par match pour le Koweit et le club local d’Al Kuwait.

Final Four. On termine avec une petite note de charme, l’Euroleague a annoncé que les cheerleaders du CSKA Moscou allait s’occuper du show à Bercy.

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Chicago 108-106 Cleveland Les Bulls ne vivront pas un match 4 « de la peur » puisqu’ils ont réussi à obtenir un succès qui leur ôtera un paquet de pression, et leur permettra de viser l’exploit ce week-end.

Pour autant, ce succès ne fut pas simple à obtenir. A 26 secondes de la fin, Kirk Hinrich (27pts-5rbs-5pds, 9/12 au tir, 80.9% aux LF en carrière) va manquer deux lancer-francs. Il pouvait donner 7 points d’avance aux siens…

Au lieu de ça, LeBron James, 13 points et quelques balles perdues inhabituelles dans le quatrième quart-temps, va planter un 3-points. 104-102. Faute immédiate sur Rose. 1/2 aux LF. Les Bulls décident alors de faire faute sur Varejao, 1/2 aux LF. Brad Miller est envoyé sur la ligne, 2/2. 107-103. A +4 et une poignée de secondes à jouer, les Bulls ne vont pas faire faute. Mo Williams ne va pas trembler, 3-points.

Luol Deng est alors envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second. Le rebond est pour Anthony Parker qui tente de gagner quelques mètres avant le gong, il envoie une prière… mais ne trouve pas la mire. Les Bulls s’imposent malgré un 4/8 aux LF dans les 26 dernières secondes… Faut-il préciser que les locaux ont eu 21 points d’avance dans le 3e quart-temps ?

Joakim Noah : Nous sommes restés forts. D-Rose a été énorme pour nous. Ça fait du bien de partir avec une victoire aujourd’hui.

Derrick Rose, 31 points (13/26) et 7 assists, a eu droit à LeBron James en garde du corps particulier dans le dernier quart-temps. Mais le quatrième au DPY 2010 (…) n’a pas réussi à contenir le jeune meneur des Bulls, qui a scoré 11 points dans la dernière période. Les fans pouvaient chanter ‘MVP, MVP’.

Derrière Rose et Hinrich, on retrouve Luol Deng (20pts), Brad Miller (10pts-5rbs) et un Joakim Noah (10pts-15rbs-5pds-2blks), très précieux, en atteste son différentiel de +13. Mais il n’a pu joué que 32 minutes, à cause des fautes.

Pour les Cavs, LeBron James a cumulé 39 points (14/26 dt 4/8 à 3-pts, 7/13 aux LF), 10 rebonds, 8 assists, 3 blocks, et 2 steals, mais perd 5 ballons. Mo Williams ajoute 21 points et Antawn Jamison signe 19 points et 11 rebonds. Pour autant, la panique n’a pas envahi le vestiaire des Cavs.

Anderson Varejao : Je pense que ça va aller. Nous devons juste jouer comme nous l’avons fait en deuxième mi-temps.

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Duo infernel.

Oklahoma City 101-96 LA Lakers Nous l’avions vu dans notre semaine avec le Thunder, la réussite des hommes de Scott Brooks passera par le duo Durant – Westbrook.

Après une première mi-temps dominé par les Lakers (+7), les deux gamins se sont mis en action. Durant le troisième quart-temps, Russell Westbrook a scoré 7 points et Kevin Durant 6, histoire de ramener le Thunder à une unité. Puis, dans le quatrième, suite à un bon passage d’Ibaka (4pts), ils vont enchaîner les 22 points suivants. Dont un 10-2 qui va envoyer les Lakers dans les cordes. Kobe Bryant va bien ramener l’écart à 2 points (98-96, 13sec) — alors qu’il rend un 2/10 sur l’ensemble du quart-temps — mais Durant va rendre le +4 aux siens.

La suite est étrange, Farmar puis Artest vont tenter leur chance à 3-points, sans réussite. Où était passé Kobe Bryant me direz vous ? Il n’a pas réussi à se défaire du marquage de Kevin Durant ! Puis Jeff Green est envoyé sur la ligne des lancer-francs, il scelle le match, malgré un louper.

Kevin Durant : Ça fait du bien. Jouer contre le champion en titre, ça rend tout ça encore meilleur. Mais nous avons encore un long chemin devant nous. C’est super d’obtenir une première victoire. C’est aussi génial de l’obtenir ici, à Oklahoma City. C’est ce qui m’enthousiasme.

Kevin Durant rend un énorme 29 points, 19 rebonds, et 4 assists mais il ne faut pas occulter qu’il a manqué ses 7 premiers tirs et 15 de ses 19 premiers ! Il a énormément vendangé, alors que Russell Westbrook (27pts-8rbs-4pds, 11/21) a paru plus propre. Autre bonne nouvelle, James Harden (18pts-5rbs-3pds) a réussi à inscrire des points en playoffs.

Pour les Lakers, tout le cinq est en double figure, Kobe Bryant (24pts-8pds-4rbs, 10/29 dt 4/11 à 3-pts), Pau Gasol (17pts-15rbs-6pds-2blks, 7/12), Derek Fisher (17pts, 4/5 à 3-pts), Andrew Bynum (13pts-7rbs, 6/9) et Ron Artest (11pts-3rbs, 5/10).

Ron Artest : Nous nous sommes un peu endormis. Nous avions probablement pensé que l’affaire était déjà dans le sac. Dans ce match, en particulier, nous devons être respectueux sur chaque possession. Il ne faut rien prendre pour acquis.

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La rouste.

Portland 89-108 Phoenix Les Blazers ont obtenu un succès dans l’Arizona mais ont pris deux roustes depuis. Cette nuit l’affaire était entendue dès la fin du premier quart-temps (34-16), ou, pour les plus utopistes, à la mi-temps (66-37).

Les Blazers ont en fait réalisé un mauvais calcul. Ils ont axé leur défense uniquement sur Amaré Stoudemire et Steve Nash… en oubliant totalement Jason Richardson. L’ancien Warrior et Bobcat ne s’est pas gêné pour sanctionner, 42 points, 13/19 au tir, dont 8/12 à 3-points, 8/10 aux lancers, 8 rebonds, 3 steals et 2 assists.

Jason Richardson : J’étais surpris qu’ils me laissaient seuls tout le temps. Quand j’ai rentré mon premier 3-points, ça m’a facilité les choses. Je pense que c’est mon meilleur match depuis que je suis pro. En 9 ans dans la league, je n’ai joué les playoffs que deux fois, donc j’ai passé 7 étés à la maison. Donc, je ne tiens rien pour acquis.

Al Gentry : Ils ont fait du bon boulot pour tenir Amaré loin du ballon, mais pour faire ça, vous devez avoir un défenseur qui fait des aides. Nous avons bien réagi, en donnant le ballon à Jason. Manifestement, il est en réussite actuellement.

Après une première mi-temps désastreuse, les Blazers ont réussi à revenir à 11 points (91-80), suite à deux 3-points de Rudy Invisible Man Fernandez. Mais ils ne feront jamais mieux. Andre Miller (11pts-9pds, 4TOs) est bien tenu, et l’aggravation de la blessure de Batum (9′51 sur le parquet) n’a pas arrangé les affaires des locaux.

Derrière Richardson, on retrouve Amaré Stoudemire, auteur tout de même de 20 points (8/14), Steve Nash (13pts-10pds, 5TOs) et Goran Dragic (10pts, 3/5 à 3-pts), qui a passé 10 minutes productives sur le parquet.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (17pts-7rbs) mène le scoring, devant Martell Webster et Jerryd Bayless (14pts), et Rudy Fernandez (12pts, 4/7 à 3-pts).

Nate McMillan : Ce soir, nous avions l’air tendu. En première mi-temps, nous étions tendus. Nous nous sommes peut-être mis un peu trop de pression. En deuxième mi-temps, nous avons vaincu cela. Nous avons commencé à jouer au basket. Nous avons commencé à nous battre et nous avons gagné ces quart-temps. Quelque part, nous devons nous battre comme ça dès la première mi-temps.

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Amendes

Stu Jackson s’est penché sur des propos critiques envers les arbitres signés Matt Barnes, Stan Van Gundy et Rasheed Wallace. Les trois ont pris le même tarif : 35 000$.

NBA Top 5

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Cleveland 112-102 Chicago Cette nuit, nous avons eu droit à deux confirmations. La première, Joakim Noah est un joueur formidable, capable de se transcender dans les matchs à enjeu, doublé d’un leader. Ce n’est pas un hasard si la Quicken Loans Arena le conspue dès qu’il s’approche du ballon.

Joakim Noah : Toute ma vie, j’ai été sifflé. A Boston, ils ne m’aiment pas. Ils ne m’aiment pas ici non plus. Ça me va. J’ai mes amis.

Mais l’autre confirmation est que LeBron James est une machine, doublé d’un clutch player. Lorsque les Bulls sont revenus à 3 points (96-93, 4′45 à jouer), c’est lui qui va porter l’estocade. Il commence par un 3-points sur Noah, venu en aide, puis deux lancer-francs, un layup et deux jump shots. Soit 11 points en 3 minutes. De 96-93, les Cavs sont passés à 107-98.

Les Bulls avaient décidé de le forcer à prendre des jump-shots. Choix payant ? Pas vraiment. LeBron James plante 40 points, 16/23, dont 15 unités dans le quatrième quart-temps. Pour la beauté de la feuille de stat, il ajoute 8 rebonds et 8 assists.

LeBron James : Ils pensaient que je n’étais pas capable de prendre des jump shots. Ils m’ont demandé de prendre des jump shots donc je l’ai fait. Encore, encore, encore et encore.

Avant cette grosse fin de match, il y a aussi eu ce dunk incroyable de LeBron James sur James Johnson durant le premier quart-temps.

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Antawn Jamison (14pts-4rbs-3pds, 6/12), Mo Williams (12pts-6pds-3rbs, 2/8…) et Jamario Moon (12pts, 4/5 à 3-pts) ont épaulé leur leader.

Pour les Bulls, Joakim Noah a cumulé 25 points (10/18), 13 rebonds (dont 7 offensifs) et 3 assists. Il joue les yeux dans les yeux avec O’Neal, Ilgauskas et Varejao. Mais il n’a pas encore l’instinct de tueur de James dans le quatrième quart-temps.

Joakim Noah : LeBron a rentré des tirs incroyables. Oui, c’est dur. Mais nous devons les jouer. Donc je ne veux pas me pointer là et dire que du bien de LeBron. Oui, il fait un match incroyable. Oui, c’est compliqué. Je déteste perdre, donc je suis frustré. Mais nous serons prêts à les jouer jeudi.

En complément, Derrick Rose score 23 points et délivre 8 assists, Luol Deng cumule 20 points, 6 rebonds et 5 assists, Flip Murray plante 14 points, et Taj Gibson signe 11 points et 7 rebonds.

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Orgueil

Denver 111-114 Utah Privé d’Okur et Kirilenko, Jerry Sloan avait choisi d’intégrer Kyrylo Fesenko à son cinq de base. Le pivot ukrainien aurait pu sombrer avec une balle perdue et deux fautes dans les cinq premières minutes. Mais il était sur le terrain, dans les 6 dernières minutes du second quart-temps, lorsque le Jazz a pris 12 points d’avance, pour défendre sur Néné avec intensité.

Deron Williams : Nous n’allons pas abandonner notre saison parce que des gars sont absents.

Les Nuggets vont revenir dans le match. Mais les fautes vont s’accumuler et Adrian Dantley devra jongler avec, permettant notamment à Petro (4pts, 2/2) de jouer 5 minutes.

La fin de match est tendu, pour ne pas dire hachée par les coups de sifflet du corps arbitral. A 26 secondes du gong, Carmelo Anthony prend sa sixième faute et doit sortir. CJ Miles ne se fait pas prier, 2/2 aux lancers, 110-107. Chauncey Billups va alors trouver rapidement Néné qui plante un dunk. Deron Williams (2/2 aux LF) est envoyé à son tour sur la ligne, Kenyon Martin permet à son équipe de revenir à 1 point d’un layup (112-111). Nouvelle faute, sur Kyle Korver, imperturbable à son tour (2/2).

Il reste 6 secondes à jouer, 114-111, Anthony expulsé, le tir sera forcément pour Billups. Mr Big Shot assume ses responsabilités en tête de raquette mais ne trouve pas la mire. Le Jazz s’impose et récupère l’avantage du terrain.

Carlos Boozer : Le fait que [Carmelo Anthony] ne soit plus sur le terrain durant les 25 dernières secondes était important pour nous.

Les arbitres ont sifflé 67 fautes, 37 pour les Nuggets, tout le cinq de base termine avec 5 fautes, excepté Anthony (6 fautes). Le Jazz n’est pas en reste, 30 fautes sifflées. Pour autant, les Nuggets se sont montrés plus adroits aux lancer-francs (37/44 contre 36/47). Deron Williams (16/18) et Carmelo Anthony (14/15) ont passé du temps sur la ligne de réparation.

Johan Petro : Il y a eu quelques mauvais coups de sifflet dans le money time mais on doit faire avec et se battre malgré tout. On a manqué des tirs faciles, des layups, et ça compte à la fin. Mais on sait ce qu’on a à faire. On va gagner un match là bas. C’est les playoffs..

Pour le Jazz, Deron Williams cumule 33 points et 14 assists, Carlos Boozer plante 20 points et gobe 15 rebonds, Paul Millsap ajoute 18 points et 5 rebonds, CJ Miles score 17 points et Kyle Korver 13. Dans le camps d’en face, Carmelo Anthony termine avec 32 points (9/25), Néné Hilario ajoute 18 points et 6 rebonds, Chancey Billups 17 points et 11 assists, et Kenyon Martin 15 points.

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NBA Top 5

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Les clés de la série

Ne tournons pas cent ans autour du pot : la clé est entre les mains de LeBron James. La star des Cavs est la plaque tournante d’une équipe au multiple talents, et l’homme à abattre si les Bulls veulent une chance de s’imposer. Les Bulls ont eu la chance de ne pas l’avoir croisé il y a quelques jours, mais dans les trois autres matchs entre les deux franchises, le King était dans ses standards habituels, 25.7 points, 8 assists et 8 rebonds par match, pour deux victoires et un revers, en novembre dernier.

Les Bulls ont il l’arme anti-James ? Individuellement, la réponse est clairement non. Leur meilleur défenseur extérieur, Kirk Hinrich, n’a pas le physique pour jouer les gardes du corps d’un tel spécimen. Luol Deng est un défenseur honnête, il a des qualités athlétiques qui lui permettront de gêner son vis-à-vis mais seul, il ne fera rien. Vinny Del Negro devra mettre en place un schéma défensif sans faille pour espérer passer.

LeBron James, la clé de la série

Prises à deux, voire à trois, zone, l’arsenal est vaste. La meilleure manière de gêner James est encore de le tenir éloigner du panier et de bloquer ses pénétrations. Mais attention à ne pas oublier ses partenaires, Jamison, O’Neal, Williams, Varejao, Parker, West, Ilgauskas ou Hickson ne sont pas des manchots et sanctionneront tout oubli défensif.

Néanmoins, si ces noms sont plutôt ronflants, il ne faut pas oublier le manque de vécu collectif. Shaquille O’Neal et Antawn Jamison, par exemple, n’ont pratiquement pas joué ensemble, puisque le Big Cactus s’est blessé une dizaine de jours après l’arrivée de l’ancien Wizard. Ce dernier a par ailleurs connu quelques pépins physiques et n’arrive plus à rentrer ses lancer-francs, 50.6% en 25 matchs à Cleveland, contre 72.8% en carrière. Le départ puis le retour d’Ilgauskas ainsi que la blessure de Varejao ne donne pas de grandes certitudes à Mike Brown sur sa manière de gérer sa raquette.

Les Bulls n’ont pas la même profondeur d’effectif, pas la même dose de talents et pas la même expérience. Derrick Rose saura-t-il surprendre les Cavs comme les Celtics il y a un an ? Luol Deng était absent 3 semaines en mars, et Joakim Noah a eu des problèmes au pied. Ce dernier semble surmotivé à refaire le même coup que face à Boston, mais les Bulls paraissent moins fort que l’an passé, et les Cavs 2010 un bon ton au dessus des Celtics 2009. La hargne et l’orgueil des Bulls, capable de rebondir après une humiliation face aux Nets ou de faire abstraction des chamailleries des décideurs suffira-t-elle ? Rien n’est moins sûre.

Pronostique : Cleveland 4-1 Chicago

L’oeil local

Brian Windhorst (The Plain Dealer) : Menés par Joakim Noah, les Bulls ont tendance à jouer avec passion, ce qui peut déconcerter certains adversaires. Cette saison, LeBron James est déjà entré deux fois dans une guerre des mots avec le banc des Bulls. Les Cavs sont le grand favori, mais par moment, cette saison, ils se sont laissés distraire par l’adversaire ou les décisions des arbitres. Les Bulls joue physique et il y aura de grosses fautes, ce qui peut faire progresser le risque de perdre sa concentration.

Sam Smith (Bulls.com) : Après tout, il y a un an , personne ne leur donnait une chance face aux Celtics. Mais Rose est arrivé à Boston et a piqué le match 1 pour prendre le contrôle de la série. Cela peut arriver en playoffs quand tu es une star, ce que Rose est réellement aujourd’hui. Il n’y a pas de meneur en NBA plus difficile à arrêter que lui.

Orlando vs Charlotte — Opposition de style

Les clés de la série

Entre les artificiers de Floride et les disciplinés de Caroline du Nord, l’opposition de style sera totale. D’un côté, le Magic, 841 tirs à 3-points rentrés cette année, seconde perf all-time, 10.3 tirs primés par match à 37.5%. De l’autre, les Bobcats, #1 de la league en terme de points concédés, avec 93.8 points par match.

Petite particularité, Charlotte est l’équipe qui laisse le plus tiré de loin ! Cette stratégie typique de Larry Brown — un 3-points est plus difficile à rentrer qu’un 2-points — risque de trouver ses limites face aux canonniers d’Orlando. Les Bobcats vont-ils réussir à amener le jeu dans la raquette ? Si Dwight Howard est monstrueux, il aura à qui parler face à Ratliff, Chandler, Thomas et Mohammed. Les fautes vont tomber. Le seul point d’interrogation concerne Chandler, blessé hier soir et en attente d’examens complémentaires. La première tendance est qu’il jouera. Un coup dur, puisque l’ancien Bull était plutôt bien revenu.

Quel rôle pour Howard ?

Mais si Orlando est reconnu pour son jeu rapide et ses prises de risque offensive, il ne faut pas oublier que c’est également une équipe avec une vraie culture défensive. Stan Van Gundy est un coach exigeant et intransigeant dès qu’il s’agit de défense. Si bien que, autour de son DPY en titre Dwight Howard, le Magic n’a encaissé que 43.9% des tirs adverses, numéro 1 de la league à égalité avec le voisin Miami.

En terme de profondeur d’effectif, il n’y a pas photo non plus. Quatre joueurs scorent plus de 12 points, et quatre autres entre 7 et 10 points pour le Magic. Les Bobcats ont cinq joueurs qui apportent plus de 10 points, mais le départ de Murray n’est pas compensé — Larry Hughes ? — et le poste 5 apporte peu de scoring.

Puis, il y a ce facteur expérience. Le Magic reste sur une finale NBA, les Bobcats vont débuter leur première campagne de playoffs. Si Stephen Jackson a déjà gagné un titre, si Boris Diaw, Tyson Chandler et Theo Ratliff ont des heures de vol, le reste du groupe est très inexpérimenté. Notamment Ray Felton (premiers playoffs) et Gerald Wallace (15 matchs de playoffs avec les Kings entre 2001 et 2004 avec un rôle minime).

Enfin, la forme du moment parle pour le Magic. Si d’autres cadors ont laissé les titulaires au repos et y ont laissé des plumes, SVG a utilisé toutes ses options, sur des temps de jeu réduit, et a conduit son équipe à 9 victoires sur les 10 derniers matchs, dont 6 victoires de rang. Orlando fait figure de char d’assaut dans cette série et devrait passer en toute logique.
Pronostique : Orlando 4-1 Charlotte

L’oeil local

George Diaz (Orlando Sentinel) : Ils ont de grandes ambitions. Ils ont remplacé Hedo Turkoglu par Vince Carter. Ils ont payé la luxury tax pour mettre en place la meilleure équipe possible. Dwight Howard et ses partenaires ont quelque chose à prouver après avoir perdu contre les Lakers en finale la saison dernière.

Rick Bonnell (Charlotte Observer) : Les Bobcats ont perdu 10 de leurs 11 derniers matchs contre le Magic, gagnant uniquement dans lors de leur dernier déplacement à Orlando. Mais le Magic est un problème simple mais difficile à contourner. La plus grosse force physique de la league est entouré par de super tireurs à 3-points. Il faudra oser faire des choix.

Atlanta vs Milwaukee — Une absence de poids

Les clés de la série

Il y a quelques semaines, les Bucks étaient LE poil à gratter de la league. L’équipe-piège du premier tour, prête à sortir le favori. Mais la blessure d’Andrew Bogut a changé cet état de fait. Face aux Hawks, la franchise du Wisconsin risque de se présenter en victime.

Joe Johnson prendra-t-il le dessus sur John Salmons ?

Pourquoi ? Les Hawks présentent un cinq majeur homogène, construit autour de Joe Johnson, et avec le meilleur sixième homme de la league en renfort. Il manque bien de la taille dans la raquette, mais comme Bogut est out, cette faiblesse sera difficilement exploitable par les Thomas ou Gadzuric. Les Bucks ont aussi un groupe homogène, avec huit joueurs interchangeables et un catalyseur, John Salmons, mais les faucons sont supérieurs à tous les postes. Tout simplement.

Scott Skiles trouvera-t-il une parade ? Pas sûr. Défensivement, les Bucks peuvent chatouiller les Hawks. Cependant, ces derniers sont experts dans la conversation du ballon. Durant la saison régulière, ils étaient l’équipe qui perdait le moins. A l’inverse, l’absence de star chez les Bucks semble préjudiciable, notamment auprès des arbitres. Ils étaient ainsi #29 au niveau des lancer-francs obtenus. Entre les jeux à risque de Jennings ou de Salmons, et l’absence de vraie menace inside — Ilyasova ? –, le challenge semble insurmontable pour Milwaukee.

L’oeil local

Michael Cunningham (Atlanta Journal-Constitution) : Les Hawks étaient à 2-1 contre les Bucks durant la saison régulière. Tous ces matchs étaient joués après l’arrivée de John Salmons aux Bucks. Un match, lundi, est arrivé après la blessure de Bogut. C’était, à mon avis, le meilleur match à l’extérieur des Hawks depuis la victoire dans l’Utah le 22 février. Si les Hawks jouent avec la même énergie et la même concentration, dans cette série, je ne vois pas comment les Bucks peuvent rester dans la course. Bien sûr, nous savons que c’est un énorme « si » pour les Hawks.

Charles F. Gardner (Milwaukee Journal Sentinel) : Défendre dur pour garder les adversaires dans les 80 ou 90 points est un devoir pour les Milwaukee Bucks maintenant que le pivot Andrew Bogut est blessé pour la saison.

Pronostique : Atlanta 4-0 Milwaukee

Boston vs Miami — une surprise ?

Les clés de la série

Si une équipe semble loin de la sérénité, c’est bien Boston. Cette nuit, Doc Rivers expliquait qu’il pensait que son équipe était prête, donc, il pouvait laisser ses hommes de base au repos. Mais avec 7 défaites lors des 10 derniers matchs, on ne peut pas dire que c’est l’euphorie. Au contraire du Heat, qui a remporté 12 de ses 13 derniers matchs.

La série s’annonce défensive. Le Heat a encaisé 94.2 points par match à 43.9% et les Celtics 95.6ppg à 45.1% en saison régulière. Les Celtics ajoutent 15 TOs provoqués par match, #2 de la league, derrière les fous furieux des Warriors. Mais le Heat est la troisième équipe qui perd le moins de ballon, 12.3 par match. Plus globalement, à Miami, Erik Spoelstra a réussi à créer un vrai état d’esprit défensif, où même Beasley a trouvé un rôle. A Boston, depuis la création du Big Three, Tom Thibodeau se charge des schémas défensifs avec un certain brio.

Erik Spoelstra a également réussi à créer une certaine alchimie offensive autour de Dwyane Wade. Créateur, scoreur et bon coéquipier, D-Wade est bien entouré. Carlos Arroyo le complète bien et fait tourner la gonfle, Beasley s’est inscrit comme une bonne seconde option, O’Neal est un redevenu un titulaire crédible, Richardson pilone à 3-points et Haslem est un excellent sixième homme. Bloquer Wade ne suffit pas forcément, car il a montré des signes de confiance appuyés envers ses partenaires cette saison.

Côté Celtics, les menaces sont plus variées. Chaque joueur peut sortir du lot, Rondo, Pierce, Allen, sont de redoutables joueurs en playoffs. Kevin Garnett est moins tranchant cette saison mais reste un redoutable compétiteur, capable de faire pencher un match. Puis Perkins a le physique pour museler O’Neal et ses doulures (Anthony, Magloire).

Si le CV du cinq des Celtics est bien supérieur au pédigree des joueurs du Heat, la cohésion semble absente. Doc Rivers a récemment écarté Robinson et Daniels avant de les réintégrer. Alors que dans les rangs floridiens, le focus est bien intégré. Depuis plusieurs semaines, les joueurs disent à qui veut l’entendre qu’en playoffs, ils répondront présent. Mais en début de saison, Rasheed Wallace disait aussi que les Celtics tapperaient le record des Bulls.

Pronostique : Boston 2-4 Miami

L’oeil local

Julian Benbow (Boston Globe) : Les Celtics devront d’une manière ou d’une autre contenir Dwyane Wade. Ils ont eu du mal contre des gros scoreurs, comme James, Kevin Durant, ou Manu Ginobili. En Wade, le Heat a un joueur qui ne peut pas seulement changer un match, mais aussi une série.

Ira Winderman (South Florida Sun Sentinel) : Le Heat était à 3-1 contre les Hawks mais à 0-3 contre les Celtics. Le Heat est en fait à 1-11 dans les 12 derniers matchs contre Boston, gagnant uniquement quand les Celtics jouaient sans Kevin Garnett et Rajon Rondo.

Dwyane Wade, le maestro du Heat

Départ. La saison étant terminé, quelques coachs vont quitter leur fonction. Du côté des Sixers par exemple, ESPN indique qu’Eddie Jordan sera viré dès aujourd’hui. Il lui reste 2 ans de contrat et 6M$ à toucher mais l’apôtre de la Princeton offense n’a pas convaincu.

Eddie Jordan : Si vous voulez me juger uniquement sur le bilan, bien, nous sommes là où nous sommes. Mais, en tenant compte de notre bilan, du fonctionnement de la league, de l’évaluation des joueurs, peut-être que nous aurions besoin de plus de temps.

Altercation. D’après ESPN, l’altercation entre John Paxson et Vinny Del Negro n’a pas été initié par le vice président… mais par le coach. La source qui donne cette précision à ESPN indique également qu’il ne s’agit pas de la première altercation entre VDN et un membre du front office puisqu’il s’était déjà opposé à Gar Forman…

De leur côté, les Bulls ont publié un communiqué sans donner de vrai détail sur ce qui s’est passé. On apprend simplement que tout le monde a les yeux fixés sur les playoffs et que cette altercation n’a pas eu devant les joueurs.

Fan. Après quelques saisons de galère, JJ Redick est devenu un élément important du Magic. Si bien que Bob Vander Weide, le propriétaire de la franchise, veut que l’ancien Blue Devil reste dans l’équipe l’année prochaine, alors qu’il sera restricted free agent.

Bob Vander Weide : J’aime le gamin. Il travaille dur tous les soirs. Regardez sa progression, il est devenu plus fort et s’est adapté au jeu NBA. Est-ce que je veux le garder ? Bien sûr ! Je n’apprécie pas que l’homme, j’apprécie aussi le joueur qu’il est devenu.

Attentif. Sergio Llull a déjà annoncé qu’il restera au Real Madrid l’année prochaine. Pour autant, Daryl Morey garde un oeil attentif sur lui.

Daryl Morey : Nous ne sommes pas là pour mettre la pression sur Sergio. Quand il sera prêt à franchir ce cap, nous nous en accommoderons. Nous pensons que la situation sera facile. Il a un jeu qui se transposera facilement, car il est athlétique et a un état d’esprit défensif. Puis, il a une bonne taille pour son poste.

Option. Les Kings ont levé la team option du contrat de Carl Landry. Le PF sera donc sous contrat jusqu’en 2011.

Signatures. Les Celtics ont officialisé deux signatures, l’ailier Tony Gaffney et l’arrière Oliver Lafayette.

Team USA. Dans le New Orleans Times Picayune, Chris Paul a indiqué qu’il souhaitait jouer en sélection cet été, malgré 37 matchs manqués cette année.

Chris Paul : J’espère pouvoir jouer. Je veux jouer. Je veux vraiment jouer pour l’équipe américaine.

Prospect. Enes Kanter est en passe de s’engager l’université de Kentucky. L’intérieur turc, star du dernier Hoop Summit (34pts), avait choisi l’été dernier de passer un an au lycée et pourrait donc jouer pour John Calipari l’année prochaine. Parmi ses partenaires, il pourrait avoir Brandon Knight, qui a choisi Kentucky plutôt que Connecticut, Florida, Syracuse et Kansas. Ce meneur de jeu est considéré comme le prospect #1 par Rivals.com.

Top 10. Pour boucler cette petite série de news, un top 10 du meilleur scoreur de la saison, Kevin Durant.

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Playoffs Race — East

Charlotte 89-98 Chicago La huitième place était encore très convoitée cette nuit. Pour continuer leur saison, les Bulls n’avaient qu’à gagner à Charlotte. Larry Brown a beaucoup fait tourner — aucun joueur à plus de 27 minutes — et les Bulls en ont profité grâce à Derrick Rose (27pts-5pds), Joakim Noah (21pts-13rbs-4pds) et Taj Gibson (11pts-13rbs).

Joakim Noah : Vous savez ce que j’aime dans cette équipe ? Même quand les temps sont durs, que nous perdions 10 matchs de suite, nous n’avons jamais abandonné. Nous avons toujours cru en nous. Être dans cette position aujourd’hui est un sentiment extraordinaire. Je pense que nous le méritons.

Blessures, coach pas loin du licenciement, altercation, défaite honteuse contre les Kings après avoir eu 35 points d’avance, mauvaise série, la saison des Bulls fut plus que mouvementée. Mais au final, ils ont réussi à se qualifier pour les playoffs pour la cinquième année en six ans.

Vinny Del Negro : Je suis très fier des joueurs et de ce qu’ils ont accompli cette année, malgré les difficultés.

Dans les rang des locaux, Tyrus Thomas (16pts-9rbs-2stls-2blks) ne voulait pas s’incliner contre son ancienne équipe, Gerald Wallace a ajouté 15 points, Steph Jackson 14 et Boris Diaw 10. La mauvaise nouvelle, c’est la mauvaise chute de Ty Chandler sur un ballon perdu, qui lui vaut des douleurs à la hanche et au coude. Des examens permettront de dire rapidement s’il manquera tout ou partie des playoffs.

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Toronto 131-113 New YorkLa victoire des Raptors n’a donc servi à rien. Andrea Bargnani (24pts-5pds-4rbs, 9/14), DeMar DeRozan (24pts-9rbs, 9/11), Amir Johnson (21pts-5rbs, 9/13) et Sonny Weems (18pts-5rbs-4pds, 9/12) ont fait le job. Hedo Turkoglu (5pts-3pds) termine sa saison avec une perf bien décevante…

Jay Triano : Nous avions fait ce que nous avions à faire.

La question majeure à Toronto désormais est : Chris Bosh portera-t-il à nouveau le maillot des Raptors ?

Pour les Knicks, candidats à l’accueil de l’intérieur vedette de Toronto, Bill Walker (28pts-7rbs), Danilo Gallinari (22pts-4rbs) et David Lee (19pts-11rbs-5pds) sont en vacances après une perf coquette. Le dernier cité a peut-être porté le maillot des Knicks pour la dernière fois.

David Lee : Je suis soulagé que la saison soit finie. Nous savions depuis un moment que nous ne jouerons pas les playoffs. Nous avons essayé de finir correctement, mais nous n’étions pas au top ce soir, surtout en défense.

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Playoffs Race — West

Dallas 96-89 San Antonio Pour terminer second, les Mavs n’avaient qu’à battre les Spurs. Un défi important et un test avant les playoffs. Un défi finalement refusé par Gregg Popovich qui a choisi de laisser Ginobili et Duncan au repos. DeJuan Blair (27pts-23rbs-3stls) s’est arraché mais il n’a pas suffit face à Butler (20pts), Nowitzki (19pts-5rbs-5pds) et Kidd (18pts-7rbs-3pds).

Gregg Popovich : La seule ligne qui me rend parano, c’est de garder Timmy et Manu en bonne santé pour les playoffs. Nous avons disputé des playoffs sans Timmy, et sans Manu, ou avec Timmy à 50%, ou avec Manu à 50% pour des raisons diverses. Nous allons débuter ses playoffs avec tout le monde en forme, à l’exception de George [Hill, touché à la cheville] et je ne voulais pas gâcher ça… Je veux une équipe à 100% au moment des playoffs.

Stat du jour : les Spurs ont rendu un hideux 2/22 à 3-points.

Pour les français, Tony Parker signe 16 points (6/16) et 4 assists en 29 minutes, mais présente un différentiel de -11, Ian Mahinmi a cumulé 8 points (3/4) et 4 rebonds en 15 minutes et Rodrigue Beaubois score 4 points (2/4) en 7 minutes.

Cette défaite relègue les Spurs à la septième place… pour une série au couteau, revanche de l’année dernière, entre Dallas et San Antonio.

Brendan Haywood : S’ils ont envie de nous revoir, ils auront de nos nouvelles ce week-end.

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Utah 86-100 Phoenix La troisième place se jouait donc entre les Suns et le Jazz. Privé de Boozer et Kirilenko, Jerry Sloan a vu son équipe s’écrouler. Avec 20 points de retard dans le troisième quart-temps, le Jazz était mort, malgré Deron Williams (24pts-6pds-5rbs, 5/17 et 12/14 aux LF) et Mehmet Okur (21pts-11rbs). Une triste manière de finir la saison alors qu’Utah restait sur 10 victoires de rang à la maison.

Jerry Sloan : J’espère que nous aurons retenu la leçon ce soir pour avancer.

Pour les Suns, portés par Amaré Stoudemire (20pts-7rbs) absolument exceptionnel depuis le All-Star Break (26.6ppg à 56%, 9.6rpg-1.1bpg, 9.2FTpg), c’est donc une troisième place et les Blazers à l’horizon. L’équipe a gagné 22 de ses 26 derniers matchs.

Steve Nash : C’est une belle manière de finir la saison régulière pour une équipe que beaucoup ne voyaient pas en playoffs, ou en bout de liste. Finir troisième de la conférence West est une belle récompense. Plus important, nous jouons bien et nous allons débuter les playoffs dans d’excellentes conditions.

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Portland 116-122 Golden State Malgré cette défaite, les Blazers terminent donc sixième. Don Nelson a laissé quatre joueurs sur le parquet 48 minutes, et ça se voit dans les chiffres. Ainsi, Stephen Curry termine sur un 42 points (13/25 dt 4/6 à 3-pts, 12/12 aux LF), 9 rebonds et 8 assists, Monta Ellis assure 34 points (14/24 dt 4/8 à 3-pts), 4 rebonds, 3 assists et 2 steals, Anthony Tolliver, brièvement passé par Portland, a sanctionné son ancien employeur, 19 points et 15 rebonds, et Reggie Williams a cumulé 11 points, 4 rebonds et 4 assists.

Le seul poste qui a tourné a vu passé Chris Hunter (5′27, 2 tirs manqués), Devean George (16pts-8rbs-3pds en 42min), Anthony Morrow (9sec) et Ronny Turiaf (7sec). Du Don Nelson.

Don Nelson : L’important est que nous ayons joué un match spectaculaire avec une grande performance des joueurs aptes. Comme les gars l’ont dit, ils veulent des souvenirs. Ils pensaient que c’était le plus grand match qu’ils aient joué, pour faire quelque chose comme ça. Vous savez quoi ? Ils ont sûrement raison.

Plus rien ne me surprendra avec Nelson…

Nate McMillan avait choisi se laisser Camby et Aldridge au repos, on a donc pu découvrir Jeff Pendergraph (23pts-4rbs) et Dante Cunningham (13pts-11rbs). Martell Webster a planté 18 points et Nico Batum assure 12 points, 12 rebonds et 3 assists.

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Oklahoma City 114-105 Memphis Le Thunder a gagné, a atteint les 50 wins, mais termine huitième, privant au passage les Grizzlies des 50% de victoires (40-42). Kevin Durant (31pts-7rbs-4pds, 12/18) a pris le dessus sur Rudy Gay (25pts-5rbs), Jeff Green a scoré 16 points, Serge Ibaka et Eric Maynor 15, avec 10 assists pour le meneur, et James Harden 12. KD devient, à 21 ans, le plus jeune top scoreur de la league ave 30.1 points.

Scott Brooks : J’aime Kevin Durant. J’aime ce qu’il représente. Ce joueur est incroyable, ce qu’il arrive à gérer à son age est incroyable. C’est la seule fois que je dirai qu’il est jeune. Il a 21 ans, mais il a une telle classe et un tel respect pour le jeu, c’est un excellent coéquipier.

Côté Grizzlies, Zach Randolph (21pts-11rbs) a certainement livré la meilleure saison de sa carrière, OJ Mayo plante 17 points et Mike Conley 16. Hasheem Thabeet termine sa saison rookie avec 6 points, 6 rebonds et 2 blocks et des moyennes relativement anecdotiques de 3.1 points (58.8%)n 3.6 rebonds et 1.3 blocks en 13 minutes.

Lionel Hollins : Toutes les équipes qualifiées à l’Ouest ont gagné 50 matchs. Nous en avons gagné 40. Donc, il nous manque encore un petit quelque chose pour participer. Mais je suis satisfait de notre progression.

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Sans enjeu

Atlanta 99-93 Cleveland L’équipe bis des Hawks (Bibby, Crawford, Horford, Johnson, Smith absents) a dominé l’équipe bis des Cavs (James, O’Neal, Williams, Gibson absents) avec un excellent Jeff Teague (24pts-15pds-5rbs).

Mike Woodson : Je ne pourrais pas être plus fier de ce groupe de joueur. La manière dont le banc a élevé son niveau de jeu était fantastique.

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Orlando 125-111 Philadelphie Le Magic, assuré depuis longtemps de sa deuxième place, n’a pas fait de détail face aux Sixers grâce à Jameer Nelson (21pts-4pds), Vince Carter (17pts-6pds), Marcin Gortat (16pts-6rbs) et Dwight Howard (15pts-12rbs). En 24 minutes, Mike Pietrus a inscrit 9 points. Pour les Sixers, Marreese Speights termine la saison avec 23 points (9/14) et 8 rebonds.

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Miami 94-86 New Jersey (2OT) Le Heat, sans Wade, a eu besoin de deux prolongations pour se défaire des Nets. Les visiteurs, vainqueurs du dernier quart-temps 27-14 n’ont pas réussi à capitaliser cet avantage psychologique. En deux prolongations, le Heat ne va encaisser que 8 points. Michael Beasley (25pts-13rbs), Mario Chalmers (15pts-7pds) et James Jones (11pts) ont tous eu un bon passage, alors que Yak Diawara (3pts-1rb en 5min) a rentré un panier primé dans la seconde OT. Il a d’ailleurs disputé toute la seconde OT, ses premières minutes depuis le 31 mars. Côté Nets, Yi Jianlian (23pts-15rbs) a brillé pour ce dernier match, qui signifie la fin du calvaire des Nets (12-70).

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Boston 95-106 Milwaukee Les Bucks ont empoché un 46e succès à Boston qui n’allignait que Rajon Rondo (21pts-15pds-6rbs) de son cinq habituel. Scott Skiles avait présenté son cinq de base, mais ce sont les remplaçants qui ont fait la différence, à l’image de Ridnour (17pts-8pds), Stackhouse (17pts-5rbs-4pds), Ilyasova (15pts) ou Gadzuric (14pts-9rbs).

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LA Clippers 107-91 LA Lakers Dans le derby de L.A., les Clippers ont pris le dessus avec un triple double de Steve Blake (23pts-11pds-10rbs)) et 22 points, 7 rebonds et 5 blocks de Chris Kaman. Pour les Lakers, Lamar Odom (21pts-8rbs) et Pau Gasol (18pts-17rbs) n’ont pas suffit.

Steve Blake : C’est une belle manière de finir la saison.

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Houston 115-123 New Orleans Dans un match décousu, les Hornets ont arraché un dernier succès à Houston avec un trident West (35pts-10rbs-6pds, 16/20) – Collison (26pts-11pds, 11/17) – Thornton (20pts-6pds, 8/12) au top. Pour les Rockets, Trevor Ariza (26pts-10pds-10rbs) signe un triple double et Kevin Martin inscrit 24 points.

David West : Nous voulions rentrer avec une victoire. Nous avions le sentiment que c’était un match qu’il fallait jouer avec une grande intensité. Nous ne voulions pas abandonner et manquer de professionnalisme, donc il fallait tout donner.

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Minnesota 98-103 Detroit Les Pistons finissent leur saison pourrie par un succès sur Minnesota, avec 20 points de Tay Prince et 16 de Charlie Villanueva (dont 13 dans le dernier quart-temps). Côté Wolves, la saison se termine avec 15 victoires, et Corey Brewer (27pts-4pds-2rbs) rend une belle dernière copie.

Kurt Rambis : Le bilan ne signifie pas grand chose pour moi. Même si nous avions gagner 5, 6 ou 8 matchs de plus, qu’est-ce que ça aurait changé ?

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Washington 98-97 Indiana Un peu d’émotion à Washington, avec le discours d’Irene Pollin qui a remercié les fans pour leur fidélité cette saison, malgré une saison en tout point décevante. « L’année prochaine sera meilleure, je vous le promet. » a-t-elle conclu. Sur le parquet, c’est Cedric Jackson, en inscrivant les 6 derniers points de son équipe, qui a offert la victoire aux Wizards. A 1′31 du gong, il a scellé le score d’un panier primé. Dans les chiffres, Andray Blatche (26pts-7rbs), JaValee McGee (14pts-8rbs) et James Singleton (6pts-17rbs) ont brillé. Côté Pacers, Roy Hibbert (29pts-7rbs) a écrasé ce dernier match.

Flip Saunders : Ce n’est peut-être pas pour ça que je suis venu, mais comme chaque coach, j’aime les challenges. J’aime l’adversité, les challenges, et notre situation ne me gêne pas.

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NBA Top 10

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Chicago 101-93 Boston Les Bulls ont gagné, mais ce qui a alimenté la discussion dans la conférence de presse d’après match, c’est une altercation entre Vinny Del Negro et John Paxson qui s’est produit après la défaite contre les Suns, le 30 mars dernier.

Adrian Wojnarowski révèle que Paxson, l’actuel vice-président et l’homme qui a engagé VDN il y a 2 ans, s’en est pris physiquement à son coach avant d’être séparé par Bernie Bickerstaff.

Entre cette histoire et la polémique sur le temps de jeu de Noah durant la prolongation face aux Nets, l’atmosphère commence à devenir lourde à Chicago. Les résultats plus qu’irréguliers commencent à s’expliquer par l’ambiance délétère qui règne en coulisse.

Vinny Del Negro : Je ne vais pas faire de commentaire. Je fais mon job tous les jours, quoiqu’il se passe. Je suis un compétiteur. Je suis impliqué dans ce sport depuis longtemps. J’aime les challenges. Tout le reste doit rester en interne.

Tim Hallam, le porte parole de la franchise à parler d’un « problème au sein de la franchise » mais n’a pas souhaité détailler plus que cette expression vague. Seule précision : ce sera géré en interne.

Avec tout ça, on en oublierait presque que les Bulls ont vaincu les Celtics au terme d’un quatrième quart-temps remporté 34-25. Les Bulls ont débuté la période par un 14-4, Derrick Rose a scoré 17 points dans ces 12 dernières minutes, et Kirk Hinrich a ajouté 10 unités, dont un tir assassin à 44 secondes du buzzer (95-88).

Les deux joueurs ont signé leur meilleure perf de la saison. Derrick Rose cumule 39 points (15/22 au tir et 9/10 aux LF), 7 assists, 5 rebonds et 3 blocks. Kirk Hinrich ajoute 30 points (11/20 dt 4/7 à 3-pts), 5 assists et 4 rebonds. Aucun autre joueur ne dépasse les dix points. Joakim Noah signe tout de même 9 points, 16 rebonds et 3 blocks.

Côté Celtics, Paul Pierce (28pts), Ray Allen (25pts) et Kevin Garnett (14pts-9rbs) n’ont pas suffit. Cette fin de saison régulière est presque accueillie comme un soulagement.

Paul Pierce : Il reste un match et nous devons arriver aux playoffs tous en bonne santé. Les playoffs, c’est notre objectif numéro 1 de la saison.

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Une lourde victoire

Golden State 94-103 Utah Le Jazz a gagné mais a payé cher son voyage à Oakland. En effet, Jerry Sloan a perdu Carlos Boozer (déchirure musculaire au niveau de la cage thoracique), très incertain pour défier les Suns, cette nuit, dans un match crucial pour l’avantage du terrain.

Ronnie Price : Nous verrons quelle sera la meilleure équipe demain. Le truc positif, c’est que nous jouerons dans notre salle. Nous verrons qui jouera le plus dur. Ce serait un grand moment avant de débuter les playoffs. Ce sera un beau test.

Heureusement, face à une équipe comme GSW, Paul Millsap est le fit idéal. La pile électrique du Jazz a signé 10 points (5/11) et 24 rebonds en relais de Boozer ! Mehmet Okur ajoute 23 points et 7 rebonds, Wes Matthews et CJ Miles ont scoré 16 points et Ronnie Price cumule 14 points, 9 assists et 6 rebonds.

Pour les Warriors, Devean George (21pts-5rbs) sort de son hibernation, Stephen Curry claque 17 points, 6 assists et 5 rebonds, Monta Ellis a bien croqué (14pts, 4/22, 6 TOs) et Reggie Williams compile 14 points, 9 rebonds et 4 assists. Ronny Turiaf (6pts-1rb) a joué 13 minutes

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Seconde place

Phoenix 123-101 Denver Les Suns, justement, étaient également de sortie hier soir et ils ont mis une énorme claque aux Nuggets qui jouaient leur dernier match de la saison.

Au niveau du classement, les Nuggets finiront la saison avec 53 victoires et 29 défaites, Phoenix et Utah ont le même nombre de victoires, mais avec une défaite de moins. Donc, le vainqueur du Jazz – Suns de demain soir prendra, au pire, la troisième place. La seconde est encore jouable puisque Dallas accueillera les Spurs. En cas de défaite des Mavs, il faudra sortir la calculette…

Cette victoire des Suns assure aux hommes d’Al Gentry de finir devant les Nuggets quelque soit le résultat de demain soir. Donc, au pire, une quatrième place et des retrouvailles avec Denver.

Les Suns ont fait la différence dès le premier quart-temps (38-26), avec notamment une insolente réussite à 3-points.

Al Gentry : Nous jouons pour gagner. Nous ne sommes pas en position de laisser au repos des joueurs ou ce genre de choses. Nous sommes heureux d’aller en playoffs et je pense que nous devons féliciter nos fans et les joueurs qui jouent tous les matchs pour les gagner. C’est le dernier match [à domicile]. C’est important pour nous.

Amaré Stoudemire (26pts-8rbs), Steve Nash (18pts-10pds), Jason Richardson (14pts-7rbs), Channing Frye (12pts-8rbs), Jared Dudley (11pts-3rbs) et Lou Amundson (10pts-4rbs) ont scoré en double figure.

Pour les Nuggets, derrière Carmelo Anthony (29pts-6rbs) c’est un grand désert. Chauncey Billups (16pts) ne délivre aucune assist, Ty Lawson ajoute 13 points et JR Smith 11. Johan Petro a joué 14 minutes pour 4 points (2/3) et 3 rebonds.

Adrian Dantley : Ils ont simplement joué plus dur que nous, d’après ce que j’ai vu. On dirait qu’ils avaient envie de fournir plus d’effort, ils ont joué plus dur. C’était un match important, on n’a pas le droit de se mettre dans une situation comme ça. On avait l’impression qu’on n’était pas prêt.

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Banc

LA Lakers 106-100 Sacramento Pour finir cette nuit, les Lakers recevaient les Kings et ont fait le boulot. Phil Jackson a profité de l’occasion pour donner du temps de jeu à Shannon Brown (24pts-3rbs-3pds), titulaire à la place de Bryant, à Vujacic (13pts-6rbs), Walton (9pts) et Mbenga (7pts-5rbs).

Mais la vedette du soir reste Pau Gasol, 28 points (12/15), 8 rebonds et 3 assists. Le pivot espagnol a du revenir en jeu dans le quatrième quart-temps afin de contrer le come-back des Kings. Puis, Brown a tué le match à 29 secondes du gong, alors que l’écart était revenu à 4 points.

Côté Kings, Beno Udrih (21pts-11pds) et Jason Thompson (19pts-16rbs) terminent leur saison en beauté et Francisco Garcia score 15 points. Par contre, Tyreke Evans, le probable rookie de l’année, termine sur une fausse note : une expulsion. Avant cela, il avait scoré 10 points en 16 minutes.

Carl Landry : Je pense qu’il nous manque un peu de vécu commun. Nous avons de bons joueurs ici, et je suis sur que nous recruterons quelques bons éléments à la free agency et à la draft. Je crois que nous sommes la seconde plus jeune équipe de la league. Donc, il faut progresser, notamment en terme de basketball IQ.

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NBA Top 5

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Chicago 104-88 Toronto.  Les deux équipes sont en lutte pour la 8ème place qualificative à l’Est et les Bulls doivent se faire pardonner leur défaite en deux OT contre les Nets vendredi. C’est chose faite et avec la manière contre l’adversaire direct, afin de prendre un avantage décisif pour le 8ème spot qui est promis aux Bulls.

Un message dans le vestiaire de Chicago disait: « A quel point voulons-nous cette victoire? ». Derrick Rose (26 pts, 7 assists) et surtout Joakim Noah (18 pts, 19 rbds, 7 assists) vont répondre sur le terrain à cette question écrasant les dinos de bout en bout.

Noah: Je savais que c’était un match très important, je devais me concentrer. Je voulais aller sur le terrain et m’imposer, être agressif offensivement et défensivement. C’est une grande victoire.

Deng (14 pts, 7 rbds), Gibson (11), Murray et Warrick (10) finissent le job. Chicago a gagné 8 matchs sur 12 depuis le retour de Noah et restent à 0-10 sans lui. Côté Raptors, Sony Weems (22), Bargnani (18) et Turkoglu (6 pts, 19 rbds, 9 assists) ont entretenus l’espoir.

Jay Triano: Ils ont été meilleur que nous à l’évidence. Ils shootent beaucoup mieux.

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Warriors 120-117 OKC. Le Thunder perd un match important face à une équipe qui n’a plus rien à jouer puisque la sixième place qu’il occupe n’a qu’une victoire d’avance sur Portland et San Antonio.

Le Thunder est tombé sur un Monta Ellis de retour après deux semaines d’absence, qui se fend de 27 pts, soutenu par Stephen Curry (25 pts, 7 rbds, 7 assists), Reggie Williams (20 pts, 9 rbds) et Tolliver (14 pts, 13 rbds). Toute l’équipe des Warriors était à la fête: 50.6% au shoot, 57.1% à 3pt, avec des pourcentages pareils, il est dur de perdre. Et pourtant, Oklahoma va compter jusqu’à 20 pts d’avance grâce à un formidable premier quart (42-25) avant de dilapider celle-ci comme peau de chagrin.

Les Warriors auront beau manquer 3 lancers dans les 53 dernières secondes (Ellis et Curry), Kevin Durant, héroïque jusque-là avec 40 pts dont 18 dans le 1er quart, (13/29) 10 rbds, va manquer la balle d’égalisation. Le Thunder perd gros et tombe à la 8ème place à l’Ouest à égalité avec Portland et San Antonio qui ont le tiebraker en leur faveur. Russell Westbrook (20 pts, 6/17, 9 assists), Harden (18) et Green (16) passent à côté.

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A noter que les Warriors joueront les Blazers demain soir.

Blazers 91-88 Lakers. Si Portland veut éviter les Lakers au premier tour, il faut qu’ils terminent 7ème devant les Spurs alors qu’ils sont à égalité au niveau du bilan saison. Ils font un grand pas cette nuit en s’imposant contre les leaders de la Conférence Ouest grâce aux trois lancers-francs convertis par Martell Webster à 3.1 secondes du terme de la rencontre.

L.A peut s’en vouloir puisque Kobe Bryant et Derek Fisher vont manquer 3 lancers-francs dans les 6.9 dernières secondes et Gasol de manquer le 3pt de l’égalisation.

Webster: C’était hostile. Je suis rentré avec confiance et voilà…c’est le genre d’atmosphère des playoffs. On a une chance de les jouer au premier tour donc une fois que la balle sera dans les airs, on devra faire le maximum

LaMarcus Aldridge mène son équipe (24 pts, 11 rbds), très bien épaulé par Marcus Camby (10 pts, 17 rbds, 4 blocks), Webster (16) et Miller (15 pts, 7 assists) tandis que Brandon Roy quittait ses coéquipiers à la mi-temps à cause d’un genou droit douloureux….Aux Lakers, le retour de Kobe Bryant n’a rien arrangé avec son 8/23 (20 pts, 1/3 aux FT), mais le duo Gasol (23 pts, 12 rbds) – Odom (16 pts, 15 rbds) a fait ce qu’il a pu, c’est une histoire de lancers au final.

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Bataille au classement

Suns 116-106 Rockets. En lutte pour la 3ème place, les Suns ont eu du mal à se défaire de Houston, restant au coude à coude tout le long de la rencontre. Mais d’une part Amare Stoudemire fut grand (35 pts, 13 rbds), et d’autre part, Phoenix a balancé une salve de missile longue distance pour prendre l’avantage en fin de rencontre.

En effet, ils convertissent 4 shoot à 3pt consécutifs (2 de Frye, 1 de Nash et J-Rich) pour placer un cinglant 14-0 alors qu’ils ne menaient que de 2 pts avec 3.23 à jouer. Phoenix est maintenant à égalité avec Utah et Denver pour le 3ème spot, à un demi-match de Dallas. Ironie du sort, les deux derniers matchs des Suns seront contre Denver (mardi) et Utah (mercredi). Avec un Nash à 23 pts, 11 assists, les Suns ont remporté 12 de leurs 14 dernières rencontres et ce malgré un Luis Scola qui a tout fait à Houston, enquillant 20 de ses 30 pts en seconde mi-temps pour ramener ses coéquipiers d’un déficit de 14 pts. Aaron Brooks (22 pts, 6/9 à 3pt, 6 rbds, 7 assists) et Budinger (19) l’ont épaulé tant bien que mal.

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Magic 98-92 Cavs. Il ne s’en faudra d’un rien pour qu’Orlando soit premier à l’Est. Lebron James absent, le Magic va en profiter dans un match de gala où le français Mike Pietrus va scorer ses 12 pts dans le 4ème et Nelson (17 pts, 8 assists) achever Cleveland de loin avec une minute à jouer.

SVG: On entendait de leur vestiaire que Lebron ne jouerai pas et quand ce genre de gars ne joue pas, les nôtres sont moins motivés également. On voulait jouer contre leur équipe au complet.

Et le dernier match de Cleveland à domicile se solde par une défaite, ne pouvant empêcher Dwight Howard (22 pts, 13 rbds, 6 blocks) de s’amuser sous les panneaux. Delonte West (21 pts, 7 assists), Mo Williams (19 pts, 9 assists) et Jamison (19 pts) ont tenu la marque.

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Le reste de la nuit en images

Heat 111-98 Knicks.

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Hornets 114-86 Wolves.

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TOP 10

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Un été riche, le couac des Nets et les coachs

Prévisions estivales. Dans les coulisses de la grande ligue, il se dit qu’Amare Stoudemire devrait rejoindre Wade à Miami et que Chris Bosh pourrait joindre ses forces à Derrick Rose à Chicago. Et les Knicks dans tout ça? Walsh et D’Antoni essaieraient d’allier Joe Johnson avec Rudy Gay ou avec David Lee et un F.A comme Marcus Camby, Steve Blake, Raja Bell ou Kyle Korver. Ces commentaires arrivent après de nombreuses rumeurs annonçant la resignature de Lebron James avec les Cavs.

Spurs aux mondiaux. Tony Parker est complètement rétabli de sa blessure à la main droite et devrait représenter la France du 28 août au 12 septembre prochain en Turquie.

Je veux jouer, naturellement

Par contre, son coéquipier Manu Ginobili a annoncé qu’il prendrait sa décision avant les playoffs.

Je dois prendre ma décision la semaine prochaine. Je ne suis pas obligé de le faire mais je respecte le coaching staff et ce sera une épine en moins dans leur pied. Donc autant prendre la décision le plus vite possible. Si je joue, je veux qu’ils soient certain que je serai là.

Le couac? Un membre du Congrés du New Jersey a affirmé qu’il avait demandé une enquête sur Mikhail Prokhorov, le milliardaire russe, à propos de ses activités au Zimbabwe. Cette « bombe » judiciaire pourrait détruire l’achat pour 200 millions de l’équipe et menacer par la même le futur Atlantic Yards de Brooklyn. Le fameux Bill Pascrell Jr. veut savoir si les entreprises contrôlées par Prokhorov au Zimbabwe violent la loi fédérale interdisant  les citoyens et entreprises américaines d’être en affaire avec Robert Mugabe et son régime.

C’est dégoûtant. Apparemment, les exécutifs de la NBA n’ont pas faire leur boulot proprement quand ils ont accepté la vente. Ce projet a partiellement été financé par les contribuables grâce à des exonérations de taxe et le public a le droit de le savoir.

La banque d’investissement de Prokhorov a effectivement des intérêts en réserve de change au Zimbabwe, avec des banques, une entreprise de téléphonie et autres.

Rivers défend son équipe. Doc Rivers (Boston) a affirmé que lui, son équipe et même Rasheed Wallace seraient jugés sur leurs playoffs.

Au fond, il [Sheed] sera jugé comme le reste de l’équipe sur nos playoffs. S’il est fort en playoff, personne ne dira rien. Tout le monde sera là « c’est donc pour ça qu’on l’a fait venir » et inversement.

Clash à Chicago. Le front office des Bulls et Vinny Del Negro ont une divergence sur le temps de jeu de Joakim Noah alors que l’équipe se bat pour sa qualification en ces derniers instants. Le clash est notamment sur le temps de jeu de Noah contre les Nets vendredi où il n’a joué que 12 secondes en 2 prolongations. Le GM Gary Forman voulait qu’il joue plus et a eu l’assentiment du Vice-président John Paxson mais Del Negro a gardé la limite. Il s’en défend:

Je n’ai pas eu de réponse avant que la prolongation ne commence. Une fois dedans, c’était l’overtime  et j’ai pris la décision de ne pas jouer avec lui.  J’aurais adoré le faire jouer plus mais nous avions un accord et il y a eu un problème de communication.

Jordan départ. Cette nuit, avant d’affronter les Grizzlies, Eddie Jordan a eu le temps de nier son départ imminent pour le poste de Head Coach de Rutgers University. Le poste sera vacant début de la semaine avec le départ de Fred Hill qui a accepté un buyout de 600.000$ et selon Yahoo!Sports, Jordan est un candidat sérieux au remplacement.

Mouvements des joueurs

Milicic veut rester. Aux Knicks, Darko Milicic voulait revenir en Europe. Maintenant qu’il est aux Wolves et a une place dans le 5, il veut rester notamment parce qu’il devient F.A cet été.

J’aime être ici. Ils n’ont rien fait pour me faire partir alors on sait jamais. S’ils veulent que je reste et qu’on est sur la même longueur d’onde, pourquoi pas.

McDyess futur. « L’année prochaine, je jouerai » annonce McDyess à 35 ans et 16 saisons NBA dans les jambes mais il affirme également que la retraite n’est pas loin.

L’année suivante ce sera vraiment dur de continuer à jouer, de garder mon corps en état. Ça fera 17 ans que je joue et personnellement, je ne pense pas que je jouerai encore.

Hill continue. Grant Hill a fait savoir qu’il n’était pas prêt à prendre sa retraite.

Mes coéquipiers et tout le monde s’attendent à me voir ici. Je me sens vraiment bien, c’est bon d’être dans cet environnement où on peut prendre du plaisir. Je peux être efficace, utiliser ma vitesse et mon intelligence pour avoir un impact dans le match. Je n’ai pas l’impression d’avoir 37 ans.

Blessures et retours

Quid de Kobe? Kobe Bryant devrait jouer ce soir face aux Blazers. Il a reposé ses jambes et son genou droit ces deux derniers matchs mais Jackson annonce que ça dépendra de ses sensations.

Retours. Brendan Haywood n’a pas joué cette nuit depuis qu’il s’est foulé la cheville mais Rick Carlisle a affirmé qu’il pourrait être de retour en match s’ils en ont besoin. Pendant ce temps-là, Shawn Marion continue de revenir de sa blessure.

Baron Davis out. Baron Davis s’est foulé le poignet cette nuit et a dû se faire soigner aux vestiaires. Il était à 21 pts, 5 rbds et 5 assists en 23 minutes!

Watson out. C.J Watson (Warriors) manquera la fin de saison pour une fracture de la hanche contractée contre Toronto. Les rayons X sont revenus négatifs mais il souffre toujours.

Le reste en bref

Rondo reconnu. Rajon Rondo (Boston) a déjà égalé le record de Bob Cousy pour le plus grand nombre de passes sur une saison mais il a aussi gagné son respect et son admiration:

Je le dis depuis la première année qu’il a toutes les bases pour être un PG. S’il y a du négatif c’est à propos de son shoot. Mais mince, le gamin shoote à 52%. Tous les jours il est là, il prend du rebond à des plus grands que lui, il est dur au mal en défense et il est créatif également. Pour moi c’est leur MVP.

Budinger aussi. Chase Budinger (Houston) reçoit des éloges concernant sa capacité à garder le ballon devant lui en défense mais il doit encore s’endurcir, c’est son coach qui lui dit:

Je pense qu’il sera grand et il nous sera indispensable. Je le dis depuis le début, je pense que le développement de Chase et sa chance de pouvoir jouer dépend uniquement de sa défense. Il nous a montré qu’il pouvait jouer dans cette ligue et on va beaucoup s’appuyer sur lui.

Dirk. Avec son 13/13 aux lancers-francs cette nuit, Dirk Nowitzki en est à 68 lancers consécutifs. Il aurait pu donc légitimement commencer à voir le record de la NBA qui est de 97 lancers d’affilée réalisé par Michael Williams en 1993 mais c’est la fin de la saison…

Gregg Popovich : C’est évident que Manu a vraiment été important à notre franchise. C’est un grand sentiment de savoir qu’un des meilleurs joueurs du monde sera encore un Spur à l’avenir.

Repos. D’après ESPN, LeBron James ne jouera plus cette saison. Les Cavs se sont assurés l’avantage du terrain pour les playoffs et James a quelques petits bobos a soigné.

50. En dominant les Raptors, les Hawks ont atteint la barre des 50 wins pour la première fois en 12 ans.

Paul. Marc Stein indique dans sa dernière chronique pour ESPN que Chris Paul va rester aux Hornets. Les bonnes perfs de Darren Collison n’ont pas changé les plans de la franchise, CP3 est l’homme des Hornets.

Clippers. D’après CBSSports.com, les Clippers ont un oeil attentif sur Mark Jackson pour reprendre le coaching.

Asik aux Bulls ? De même source, on apprend que les Bulls veulent signer Omer Asik, le pivot du Fenerbahce Ulker dont ils détiennent les droits.

Mouvement. Les Chicago Bulls ont décidé de virer Jerome James pour signer Rob Kurz jusqu’à la fin de la saison.

Cut. Les Celtics ont coupé Marcus Landry, qui n’a finalement porté le maillot des Celtics que 3 minutes.

Validation. Les Wizards ont validé le contrat de Cartier Martin jusqu’à la fin de la saison.

Signature. Les Rockets ont signé Alexander Johnson (Sioux Falls Skyforce) jusqu’à la fin de la saison.

Draft. Sur Twitter, Jonathan Givony parle de la prochaine draft. Il indique qu’elle sera profonde et qu’il ne sera pas facile de faire un choix. Il y a 70 à 75 joueurs qui peuvent prétendre à être sélectionné selon lui. « Il n’y a que 60 places » conclut il.

Award. Evan Turner a reçu le Wooden Award devant John Wall, Wes Johnson et Da’Sean Butler. Déjà élu Big Ten Player of the year, Turner a signé une saison à 20.4 points, 9.2 rebonds et 6 assists avec Ohio State.

Famille. Elijah Millsap, le petit frère de Paul, va se présenter à la prochaine draft après trois saisons à UAB.

Front office. Marc J. Spears indique que les Wizards, les Warriors et les Pacers vont effectuer des changements majeurs en coulisse.

Série. La loi des séries a touché Isaiah Rider. En cinq jours, il a connu trois arrestations pour des motifs aussi variés qu’une altercation avec sa copine et refus de payer une course à un taxi…

Dunk A défaut de résultat, on s’amuse bien à Sacramento. La preuve en image, avec ce concours de dunk interne.

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Chicago 109-108 Cleveland Les Raptors restent sur trois défaites de rang, les Bulls ont gagné quatre des six derniers matchs, forcément, ce qui devait arriver arriva, les hommes de Vinny Del Negro sont remontés à hauteur des canadiens, privés de Chris Bosh jusqu’à la fin de la saison…

LeBron James en costard, Antawn Jamison (23pts) blessé au pied en fin de match, les Cavs n’avaient plus le même visage, malgré un Mo Williams (35pts-10pds, 6/11 à 3-pts) des grands soirs.

Mais les Cavs ont surtout trouvé sur leur route un très bon Joakim Noah (17pts-15rbs-4pds-4blks), auteur des deux derniers paniers de son équipe, dont une claquette à 1′21 du terme qui allait cloturer le score. La fin de match sera une succession d’action défensive (block de Gibson sur Williams puis Noah sur Moon) et de loupés offensifs (0/2 aux LF pour Deng, idem pour Rose).

Kirk Hinrich : C’est une belle victoire. Nous en avions besoin.

Au niveau du scoring, Derrick Rose (24pts-10pds), Kirk Hinrich (23pts, 8/10) et Luol Deng (22pts-10rbs) se sont distingués. Brad Miller ajoute 12 points, 6 rebonds et 4 assists.

Luol Deng : C’était énorme. Vous n’êtes jamais fier, quand vous loupez des lancer-francs. Nous en avons fait du bon boulot en défense.

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Spot 2

Denver 98-96 LA Lakers Dans l’autre gros match du soir, les Nuggets reviennent dans la course au spot 2, avec le même bilan que Dallas et Phoenix et une défaite de moins que Utah.

Privés de Kobe Bryant, mis au repos pour soulager son genou droit et sa fracture de l’index, les Lakers ont bien tenu, dans le sillage d’un gros Pau Gasol (26pts-13rbs-5pds). Mais au terme d’une fin de match jouée sur la ligne de réparation, Carmelo Anthony va assurer la victoire des siens… d’un contre sur Derek Fisher.

Carmelo Anthony : C’est cool de faire autre chose qu’un tir au buzzer. Ça procure les mêmes sensations.

Carmelo Anthony a également mené la danse en attaque, avec 31 points (10/20), 4 rebonds, 4 assists, auxquels il ajoute 3 blocks. JR Smith ajoute 26 points (5/11 à 3-pts), Chauncey Billups cumule 12 points, 6 assists et 4 rebonds, et Néné Hilario assure 11 points, 7 rebonds et 4 assists. Johan Petro a joué 18 minutes pour 2 points (1/3), 7 rebonds et 4 fautes.

Chauncey Billups : Pour nous, les playoffs ont commencé il y a une semaine. Nous devons accepter de faire des matchs laids, nous devons nous battre, et sortir de la saison régulière de la meilleure manière possible. C’est vraiment ce que nous faisons.

Côté Lakers, derrière Gasol, Ron Artest (22pts-6rbs-3pds, 7/11) a retrouvé confiance et adresse, Derek Fisher a inscrit 10 points, Lamar Odom inscrit 5 points et gobe 13 rebonds et, en sortie de banc, Shannon Brown plante 12 points. A noter le retour du banni, Sasha Vujacic. Il était titulaire à la place de Bryant pour 8 points, 3/12, dont 2/7 à 3-points.

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Pour le plaisir

Sacramento 116-94 LA Clippers On termine avec la large victoire des Kings sur les Clippers. Tyreke Evans (28pts-7pds-6rbs), Jason Thompson (22pts-15rbs) et Carl Landry (14pts-10rbs) ont assuré ce succès.

Kim Hughes : [Tyreke Evans] est mon rookie of the year. Je l’ai trouvé terrifiant ce soir. Il nous a détruit, avec son corps impressionnant. Il était plus rapide que nous, et il est tellement puissant. Il a fait ce qu’il a voulu.

Pour les Clippers, la doublette Kaman (23pts-6rbs) – Gordon (21pts-5pds), épaulée par Gooden (17pts) et Davis (11pts-10pds) n’a pas suffit.

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NBA Top 5

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Utah 140-139 Oklahoma City (OT) Pour faire un grand match, il faut deux grandes équipes, du suspense, éventuellement un beau duel, de l’adresse, de la défense, du suspense et des rebondissement. A Salt Lake City, il y avait tout ça, et bien plus encore !

Ce matin, tout le monde parle déjà de « classic » et les superlatifs fusent pour qualifier ce qui s’est passé entre les deux équipes. Dans ce match, les actions d’éclat ont fusé, la preuve, avec un alley oop de Russell Westbrook pour Kevin Durant, suivi par une réponse de Deron Williams, auteur d’une passe incroyable pour Memo Okur.

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Dans le troisième quart-temps, le Jazz a bien réussi un petit écart, prenant 10 points d’avance suite à un poster dunk de Carlos Boozer sur Ibaka, mais le Thunder a réussi à revenir, notamment par Durant (5pts) et Collison, auteur d’un 3-points juste avant le gong.

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Avec 3 points d’écart, le quatrième quart-temps s’annonçait énorme, le Jazz a réussi à creuser un nouvel écart, +10 (114-104, 5′17 à jouer) et même +11 (121-110, 3′01) grâce à un Deron Williams survolté. Mais Kevin Durant n’est pas en reste, il va planter deux paniers primés de suite pour ramener le score à 122-119, le Jazz n’abdique pas et reprend même 6 points d’avance (127-121, 54sec) suite à un nouveau dunk de Boozer. Mais Kevin Durant (3-pts) puis Green (dunk puis 3-points) ont réussi à égaliser à 129 partout. Huit secondes à jouer, la balle de match et pour Deron Williams, mais il manque son tir.

Prolongation. Après une minute sans point, le feu d’artifice reprend avec un lancer d’Harden. On arrive à la dernière minute, 135-135. Deron Williams plante alors un 3-points et la foule chante ‘MVP’, ‘MVP’. Kevin Durant rentre alors deux lancer-francs, puis Jeff Green donne un point d’avance au sien. 139-138. 5 secondes à jouer. Le reste, c’est pour la légende.

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Sur le dernier ballon, évidemment, les joueurs du Thunder ont réclamé une faute. La décision est contestable mais y-a-t-il eu contact ? CJ Miles donne l’impression de monter droit mais la trajectoire du ballon est franchement bizarre. Scott Brooks a tenu à calmer le jeu.

Scott Brooks : L’arbitre n’a pas sifflé. On doit aller dans son sens. Il était mieux placé que moi. Parfois, vous avez ces coups de sifflet. Parfois non. Nous avions une chance de gagner ce match. Nous n’avons pas fait le stop.

Dans les rangs du Jazz, tout le monde a encensé Deron Williams, auteur du tir de la gagne après un match extraordinaire, 42 points (14/23 dt 4/7 à 3-pts et 10/11 aux LF), 10 assists et 3 rebonds.

Carlos Boozer : Deron est toujours concentré. Je ne pense pas qu’il y ait un match où il ne fut pas à 100%. Il a fait un grand match ce soir.

Il fallait bien ça pour répondre à Kevin Durant, auteur de 45 points (13/29 dt 7/13 à 3-pts et 12/12 aux LF), 7 rebonds et 4 assists.

Parmi les autres stats, Carlos Boozer cumule 28 points, 15 rebonds et 5 assists, Mehmet Okur assure 29 points, 7 rebonds et 4 assists, CJ Miles inscrit 16 points, Wes Matthews 14 et, en sortie de banc, Paul Millsap ajoute 15 points et 7 rebonds.

Pour le Thunder, Russell Westbrook (27pts-9pds-5rbs, 7TOs) et Jeff Green (20pts-7rbs-3pds) ont bien épaulé Durant, James Harden ajoute 15 points et Serge Ibaka 13, avec 6 rebonds et 2 blocks.

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Playoffs race

Cleveland 113-101 Toronto 101 Qualifiés depuis belle lurette, les Cavs n’ont faitaucun cadeau aux Raptors, à l’image d’un premier quart-temps parfaitement réussi (35-28). Mais le plus douloureux, c’est que les Raptors ont perdu Chris Bosh (fracture du nez) dans la bataille. Aucune date de retour n’est prévu pour le moment.

Sept Cavaliers ont dépassé la dizaine, menés par Jamison (20pts-4rbs), James (19pts-13pds-6rbs) et Parker (18pts-8rbs-6pds). Pour les Raptors, Jarrett Jack sort du lot avec 23 points et 6 assists.

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Chicago 74-79 Milwaukee Dans le même temps, les Bulls n’ont pas réussi à tirer avantage de la situation. Pire, ils perdent à domicile contre des Bucks diminués (Bogut, Bell, sans parler de Redd). Malgré leur manque d’adresse (36.4%), les hommes de Scott Skiles ont fait la différence en défense (9 points encaissés dans le second quart-temps).

Au niveau du scoring, John Salmons (26pts, 8/19), Ersan Ilyasova (17pts-7rbs, 7/14) et Luke Ridnour (13pts, 4/9) évitent le pire aux Bucks. Pour les Bulls, Luol Deng (16pts-10rbs), Derrick Rose (12pts-11pds-5rbs) et Joakim Noah (8pts-11rbs-4pds) n’ont pas suffit.

Kirk Hinrich : Ils ont une belle équipe défensive, mais je pense qu’il a manqué plus que le shoot. Nous sommes bien rentrés dans le match, puis nous avons un peu lâché et ils nous ont dominé dans le second quart-temps, ce qui a changé la face du match. Je pense que c’est plus au niveau du mental. Je pense que nous avons tendance à nous reposer. Nous sommes plus relax et eux nous dominent. Ils étaient plus agressifs en défense et nous n’avons jamais pu leur répondre.

Finalement, le grand gagnant de la nuit, c’est le Heat, qualifié mathématiquement, sans joué.

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Charlotte 109-100 Atlanta 100 L’autre bénéficiaire de ces défaites, c’est évidemment les Bobcats, vainqueurs des Hawks et en route pour les playoffs avec une septième place quasiment assurée. Sur leur parquet, les partenaires de Gerald Wallace (28pts-6rbs) ont fait la différence dès le premier quart-temps (34-14). La suite, c’est de la gestion.

Boris Diaw (17pts-9rbs-9pds), Stephen Jackson (15pts-4rbs-4pds), Raymond Felton (14pts-6pds), Tyson Chandler (12pts-8rbs) et DJ Augustin (11pts) ont brillé alors que Mike Woodson a laissé Mike Bibby et Joe Johnson au repos. Mo Evans (20pts), Josh Smith (18pts-5rbs) et Jamal Crawford (18pts-6pds) ont fait leur match, alors que Jeff Teague (9pts-6pds, 3/10) a déçu.

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New York 104-101 Boston Les Celtics avaient le match facile de la nuit, mais ils n’ont pas réussi à s’imposer pour reprendre la troisième place de conférence. La faute à Danilo Gallinari (31pts-5rbs, 10/15), absolument déchainé ! Il fut épaulé par Earl Barron (17pts-18rbs), associé à David Lee (13pts-11rbs-6pds) dans la peinture, Sergio Rodriguez (14pts) et Toney Douglas (10pts-4pds).

Earl Barron : J’étais en DLeague toute l’année et j’attendais ma chance. La chance n’arrive pas si souvent, donc j’ai essayé de prendre avantage de ce que je pouvais ce soir.

Côté Celtics, Ray Allen score 17 points, Kevin Garnett et Kendrick Perkins 14 et Paul Pierce 13…

Kevin Garnett : Nous devons prendre tout le monde et respecter chaque équipe de cette league. Il faut jouer dur tous les soirs. Ce n’est pas possible de choisir contre qui on veut jouer.

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Retour gagnant

Sacramento 86-95 San Antonio Un mot sur les Spurs et le retour de Tony Parker. Remplaçant en début de match, TP cumule 8 points (3/8), 3 rebonds, 2 assists et 4 TOs en 16 minutes. En l’absence de George Hill (cheville), c’est Garrett Temple (15pts-4pds-3rbs, 5/8 au tir) qui a mené le jeu des Spurs. Le bilan d’Hill est plutôt positif, 11 victoires en 16 matchs et 16.1 points de moyenne.

Tony Parker : Pop m’avait dit 15 minutes, j’en ai eu 16. Je ne me sentais pas fatigué, je manquais juste de rythme. J’étais heureux d’être là.

Gregg Popovich : Garrett était fantastique ce soir. C’est vraiment impressionnant de voir un jeune joueur rentrer, être agressif et ne pas sombrer après une erreur. Je trouve qu’il était vraiment important dans notre victoire ce soir.

A part ça, Richard Jefferson a scoré 18 points, Manu Ginobili 16 et les deux intérieurs sont en double-double, McDyess (12pts-11rbs) comme Duncan (10pts-10rbs). Côté Kings, Tyreke Evans cumule 22 points, 9 rebonds et 6 assists et Carl Landry inscrit 20 points.

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Sans enjeu

Philadelphia 103-124 Detroit Les quelques jours de placards infligés à Charlie Villanueva l’ont apparemment piqué dans son orgueil. L’ailier dominicain a planté 25 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts). Rod Stuckey ajoute 24 points. Pour les Sixers, Marreese Speights (21pts-6rbs) se rappelle à notre bon souvenir.

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Washington 112-94 Golden State 94 Les Wizards ont débuté le match par un 40-23 et s’imposent avec autorité contre les Warriors. Le quatuor Nick Young (29pts) – JaValee McGee (25pts-15rbs-3blks) – Shaun Livingston (21pts-8pds-5rbs) – Andray Blatche (21pts-6rbs) se détache. Pour les Warriors, on notera les 27 points de Stephen Curry.

Andray Blatche : Nous avons gagné 3 matchs sur 4, n’est-ce pas ? Ça fait du bien de gagner 3 matchs sur 4, je ne vais pas mentir.

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Memphis 103-113 Houston Après ce match, Rockets et Grizzlies ont le même bilan (39-38) et ce serait un beau symbole que ces deux franchises terminent la saison dans le positif. Les texans ont fait la différence grâce à Kevin Martin (29pts).

Lionel Hollins : Cette équipe ne nous correspond pas. Aaron Brooks, un match nous plante un 7/7 à 3-points et nous tue. Puis, Luis Scola avait scoré 30 points et nous a tué. Ce soir, c’était Kevin Martin. Ils ont des joueurs qui ne correspondent pas aux notres.

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NBA Top 10

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