Basketteur tardif

Originaire de Dallas, Dennis Rodman ne fait absolument pas partie des lycéens réputés doués pour le basket. Ce n’est que tard dans son adolescence, lorsqu’il prend 27 centimètres en un an, qu’il envisage de se lancer dans le basketball. Il jouait dans une petite université Southeastern Oklahoma State University, en NAIA (sorte de deuxième division universitaire). Dans cette fac, il pouvait au moins se targuer d’être la star, à la fois bon scoreur et bon rebondeur.

Chez les Savages, il établit tous les records, faisant partie de la First-Team NAIA All-American lors de ses trois dernières saisons universitaires. Il sort du lot par ses qualités de rebondeur, tournant à 15.9 prises par match en junior et 17.8 en sénior.

Problème, un joueur qui joue dans une petite fac ne bénéficie que de très peu de lumière, et les scouts ne prisent jamais réellement des joueurs qui pour la plupart sont de secondes zones.

Renseignements pris, ce sont les Pistons qui le choisissent en 27e position de la draft ’86. C’est le second choix des Pistons (il n’y avait alors que 24 équipes dans la league) au premier tour, les Pistons avaient jeté leur dévolu sur John Salley.

L’obsession du rebond

Dennis Rodman débarque dans une équipe très complète, menée par les deux guards Isiah Thomas et Joe Dumars, et le pivot Bill Laimbeer. Une équipe qui compte également Adrian Dantley, Vinnie Johnson ou Rick Mahorn. L’intensité que peut amener Rodman sur le parquet est la raison principale pour laquelle il intègre la rotation, la défense et le jeu dur étant déjà la marque de fabrique des Pistons.
Une fois arrivé dans la ligue, Rodman se rend bien vite compte qu’il ne pourra compter sur ses talents offensifs pour s’imposer face à la concurrence. Il choisit donc de bosser en défense, et en particulier sa capacité à aller récupérer des rebonds impossibles. Ce choix est surement le plus judicieux de sa carrière, car il fera de lui un joueur unique.

Pour l’anecdote, sa taille a longtemps fait débat. Lorsqu’il s’est présenté à la draft, il était mesuré à à 6ft8 (2m03). Mais Rodman était sous les 2m. Aujourd’hui, il est plutôt listé à 6ft6 (1m98).

Lors de sa première saison aux Pistons, Dennis Rodman ne casse rien. Ni la baraque, ni la chronique. Il apprend. Il apparait lors de 77 matchs pour 15 minutes de moyenne. Il tourne à 6.5 points et 4.3 rebonds par match. Il peut néanmoins se vanter d’être arrivé en finale de Conférence dès sa première année. Les Pistons se font sortir en 7 matchs par les Celtics.

Lors de sa deuxième saison, Dennis progresse. Autant offensivement que défensivement. D’ailleurs, il fera sa seule saison au dessus de 10 points par match. Il joue les 82 matchs de la saison pour des moyennes de 11.6 points (56%) et 8.7 rebonds par match. En fin de saison, Coach Chuck Daly décide de le mettre dans le 5 majeur à la place d’Adrian Dantley. Un choix qui se révèle payant : avec Rodman dans le 5, les Pistons signent un bilan de 20 victoires pour 4 défaites. Les Pistons atteignent les finales NBA, battus en 7 matchs par les Los Angeles Lakers.

Rodman s’affirme pour sa 3e saison. Moins en vue offensivement (9ppg à 59%) il gobe 9.4 rebonds par match dans un rôle de 6e homme. Plus important, Rodman se montre indispensable aux siens dans son style besogneux. Il est le seul remplaçant à prendre plus de 300 rebonds offensifs durant la saison et est nommé pour la première fois dans la All-Defensive First Team. De plus, il est cité dans la course au titre de meilleur défenseur et meilleur 6e homme. Bien qu’il soit vraiment devenu une force défensive, il peut par moment explosé en attaque, comme ce 18 février 1989 où il passe 32 points et 21 rebonds aux Warriors. En playoffs, Rodman a un rôle plus que significatif, il est bel et bien intégré à la rotation des Pistons. Les Pistons arrivent en finale NBA où ils sweepent sèchement les Lakers.

A nouveau sur le banc en début de saison, Rodman n’a pas l’intention de se contenter de ce rôle. A la mi-saison, Chuck Daly choisit de le remettre dans le cinq majeur. Sur les 43 derniers matchs, les Pistons engrangent 39 victoires. Un bilan simplement remarquable. Rodman commence à être réellement reconnu pour sa défense et ses qualités aux rebonds. Aucun parallèle n’est possible, ce joueur est unique, incomparable. Il est pour la première fois de sa carrière sélectionné au All Star Game, et en fin de saison, il est élu NBA Defensive Player of the Year. Une belle récompense pour un joueur qui tourne à 8.8 points et 9.7 rebonds par match. Durant la deuxième campagne victorieuse des Pistons, il est starter des 19 rencontres pour 6.6 points et 8.5 rebonds par match. Les Pistons remportent les finales en 5 manches face aux Blazers.

Saison suivante, Rodman donne un aperçu de ce que va être la suite de sa carrière : une domination constante aux rebonds. Il tourne à 12.5 rebonds par match et cette moyenne ne cessera de croître. Le petit PF est devenu l’arme défensive numéro 1, prouvant qu’il peut faire taire n’importe quel adversaire, et surtout n’importe quel type d’adversaires du meneur au pivot adverse. La récompense ne tarde pas : il est nommé pour la seconde fois Defensive Player of the Year. Rodman est le meilleur rebondeur offensif (361 prises) et deuxième au total de rebonds derrière David Robinson. Le 2 janvier 1991, il établit sa meilleure performance au scoring en carrière contre les Nuggets, 34 points. Par contre, déception collective, les Pistons ne parviennent pas à conserver leur titre, battu par les Bulls en finale de conférence.

En 1991-92, Rodman évolue. Il n’est plus un talent au rebond, mais un génie. Il prend 18.7 boards par match, la moyenne la plus élevée depuis 20 ans et Wilt Chamberlain qui en 71-72 prenait 19.2 rebonds par match. Au milieu de cette saison, Rodman fait sa deuxième et dernière apparition au ASG. Il joue les 82 matchs, est le meilleur rebondeur des Pistons à 79 reprises et, lors de 39 matchs, il dépasse la barre des 20 rebonds. Il signe son record en carrière contre les Pacers le 4 mars 1992, 34 prises. Offensivement, il tourne à 9.8 points par match, son second meilleur total. En fin de saison, il est nommé dans la 3e équipe NBA et, bien entendu, l’équipe défensive. Il reçoit aussi l’IBM Award pour sa contribution au succès se son équipe. Ce trophée récompensaient les joueurs les plus polyvalents.

L’année suivante, il connait sa première blessure, ce qui lui fait manquer 20 matchs. Il domine toujours la league aux rebonds. Mais entre blessures et problèmes personnels, il doit mettre un terme à sa série de 470 matchs consécutifs disputés. De plus, il a quelques soucis avec son coach, Chuck Daly. Lorsque ce dernier fut prolongé, Rodman clama sa désapprobation. Son attitude change, bad boy sur le terrain, il le devient également en coulisse. Quand il joue, il reste l’un des joueurs les plus durs de la league. Il gobe plus de 20 rebonds lors de 28 matchs et est nommé une nouvelle fois dans la All-Defensive First Team.

Clairement mécontent, Rodman est transféré par les Pistons durant l’intersaison. Direction le Texas, terre de son enfance, en compagnie d’Isaiah Morris, en retour les Pistons obtiennent Sean Elliott et David Wood. Dennis Rodman était clairement malheureux à Detroit, et ce trade fut bénéfique pour tout le monde. Les Pistons apaisent leur vestiaire, les Spurs récupèrent le joueur le plus dur de la league et Rodman retrouve l’envie de jouer. Du moins, c’est ce que l’on pensait…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le col bleu de Robinson

Comme dit, cette arrivée permet aux Spurs de bénéficier du meilleur rebondeur de la league, depuis 3 ans. elle permet à David Robinson d’être plus concerné sur ses taches offensives et la prise en charge de son vis à vis (à une époque où les pivots talentueux étaient légions) Rodman s’occupant de ramasser tout ce qui traine. L’association s’annonce fructueuse. Surtout que Robinson sort d’une saison où il fut le meilleur scoreur de la league (29.8 ppg)

Comme prévu, Rodman continue à gober des rebonds comme personne dans la league. Avec 17.3 rebonds par match, il devançait largement la star naissante du Magic, un certain Shaquille O’Neal (second avec un peu plus de 13 prises par match) Au passage, Rodman établit un record de franchise avec 32 rebonds, le 22 janvier 1994 contre Dallas. L’arme offensive numéro 1 étant David Robinson, Rodman ne voit que très peu le ballon dans la raquette adverse. Il n’inscrit que 4.7 points (53%) par match. Il n’est plus connu que pour sa rugosité défensive. Les Spurs ont la deuxième défense de la league, mais bizarrement, Rodman n’est nommé que dans la All-Defensive Second Team en fin de saison. Les Spurs présentent un bilan de 55-27 en saison régulière, mais trop dépendant de David Robinson, ils s’inclinent contre le Jazz au premier tour des playoffs.

Lors de cette saison, Rodman commence les expériences capillaires. Les statisticiens se penchent sur la question et se demande quand les Spurs sont le plus efficace. Quand Rodman est blond, le bilan est de 35V-14D, quand il a les cheveux rouges, il est moins fructueux (3-5), quand ils sont violets le bilan est positif (9-2) tout comme en bleu (3-2) alors qu’il est négatif (3-4) lorsqu’il arbore le look Demolition Man.

La saison suivante est également pleine d’événements en tout genre. À l’ouverture de la saison, aucune trace de Rodman. Il est suspendu pour des absences diverses, en particulier durant le training camp. En tout, cette suspension à la base de 3 matchs durera jusqu’au 10 décembre. Il manquera finalement 19 matchs. Dès son retour, il se lance en quête de rebonds. Plus d’un mois plus tard, le 24 janvier, contre les Bulls, il retrouve les joies du 5 majeur et gobe 23 rebonds. Un mois plus tard, le 21 février, il en récupère 30 contre les Rockets. Le lendemain, il en prend encore 24 contre les Suns. Rodman retrouve son jeu. Durant cette période, les Spurs gagnent 11 fois en 13 matchs. En mars, même topo, 14 victoires pour deux défaites. Fin mars, Rodman souffre du dos, suite à un accident de moto et manque 14 matchs. Il revient en avril, et finit la saison avec 823 rebonds dans sa besace (16.8 par match). Il ajoute 7 points (57%) et 2 assists par match.

Avec le meilleur rebondeur, et le MVP (David Robinson) les Spurs ont un bilan de 62 victoires pour 20 défaites. En playoffs, ils passent l’obstacle Nuggets puis viennent à bout des Lakers en 6 matchs. En finales de conférence, ce sont les Houston Rockets d’Hakeem Olajuwon qui se dressent sur leur route. Obstacle infranchissable. Durant les playoffs, Rodman continue de faire parler de lui, Bob Hill, le coach des Spurs, excédé, le laisse sur le banc durant toute une rencontre face aux Lakers. Mais sur le parquet, Rodman reste indispensable et tourne à 8.9 points et 14.8 rebonds par match.

En fin de saison, il est quasiment offert aux Bulls contre Will Perdue. Dennis Rodman trouve Robinson trop soft. Son départ devient inéluctable. A San Antonio, on note surtout la naissance du nouveau Rodman. Sa relation avec Madonna est ultra médiatisé. L’anecdote la plus célèbre est cette soirée où il resta enfermé dans son pick-up avec un fusil à pompe. Dans son autobiographie, il écrira qu’il a « tué l’ancien Dennis pour laisser place au nouveau Dennis. »

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Chicago lui tend la main

En débarquant à Chicago, Dennis Rodman rejoint bien évidemment les stars de l’époque qu’étaient Michael Jordan et Scottie Pippen, ainsi que Ron Harper, Toni Kukoc, Steve Kerr ou Luc Longley. Sa mission est claire : reprendre le flambeau d’Horace Grant, parti un an plus tôt et pas vraiment remplacé. Pour canaliser Rodman, il faut toute la psychologie de Phil Jackson sur le banc. En outre, Rodman doit abandonner son numéro 10, propriété de Bob Love à Chicago pour l’éternité, et opte pour le 91 ce qui lui vaudra des amendes régulières puisque la league n’accepte pas les numéros au dessus de 50 (pour des raisons d’arbitrage, eh oui les arbitres n’ont que deux mains) Pourquoi 91 ? Il y a deux versions. 9+1 = 10. Mais aussi car ce sont les deux premiers chiffres du numéro des urgences (911) La seconde est crédible quand on connait un peu le bonhomme !

Revenons au basket et sur le parquet l’expérience s’avère concluante, il termine meilleur rebondeur pour la cinquième année consécutive, comme Moses Malone en son temps (1981-85) Et comme Chamberlain, il a réussi à être le meilleur rebondeur de la league dans 3 équipes différentes. Outre les rebonds, Rodman apporte 5.5 points et 2.5 assists en 32.6 minutes par match. Mais comme de coutume, la tache prioritaire de Rodman est la défense et le rebond. Durant cette saison, il réalise le premier triple double de sa carrière, le 16 janvier contre Philadelphie, compilant 21 rebonds, 10 points et 10 assists. Sa saison est cependant entachée d’une blessure au mollet qui lui fait rater les 10 premiers matchs. Il a également droit à 6 matchs de suspension en mars après une expulsion contre les Nets. Il est encore une fois nommé dans la meilleure équipe défensive, et pour la première fois, une franchise aligne 3 joueurs dans cette équipe puisque Pippen et Jordan l’accompagnent. C’est dire si à Chicago, non seulement il y avait du jeu mais également de la rigueur défensive. Il est ainsi un rouage essentiel de la saison record des Bulls (72-10)

Débutant les playoffs sur le banc dans la série contre le Heat, il regagne sa place de titulaire dès le second tour de conférence. En finale NBA, contre les Seattle SuperSonics, il égale le record d’Elvin Hayes en prenant 11 rebonds offensifs en un match. En fait, il reproduit la performance deux fois, lors des matchs deux et six. Et bien évidement, il empoche sa 3e bague de champion, la première avec les Bulls.

Saison 1996-1997, et comme de coutume, Rodman termine meilleur rebondeur de la league avec 16.1 prises par match. Il réalise 11 doubles-doubles pour permettre aux Bulls d’atteindre les 69 victoires. Il gobe plus de 10 rebonds dans 54 des 55 matchs qu’il a joués. La seule équipe qui a résisté, c’est Denver, le 21 novembre 1996 qui l’a limité à 7 rebonds. Il prend 20 rebonds ou plus à 9 reprises. Par contre, il manque 27 matchs à cause de blessures ou suspensions. Blessé au genou gauche, il doit renoncer aux 13 derniers matchs de la saison régulière. Il est aussi suspendu 2 matchs le 11 décembre, 11 + 25000$ d’amende le 17 janvier et encore un match + 7500$ d’amende le 5 mars. En playoffs, on attend une revanche, et la réponse est plutôt mitigée. Toujours blessé au genou, son rendement est limité. Il prend énormément de fautes et de fautes techniques ce qui réduit considérablement son temps de jeu. Il ne prend finalement que 8.4 rebonds par match, quasiment moitié moins qu’en saison régulière. En finale de conférence, contre Miami, il réalise tout de même un match à 19 rebonds. Et lors du match 6 contre le Jazz, il gobe 11 rebonds pour une victoire décisive (90-86) qui offre aux Bulls une 2e bague consécutive.

Année suivante, Rodman doit une revanche après des playoffs en demi-teinte. Il prend encore 15 rebonds par match. Sa meilleure performance aux rebonds sera contre les Mavs, le 29 décembre avec 29 prises. Deux jours plus tôt, il prenait 15 rebonds offensifs (pour un total de 27) contre les Clippers. Le 23 mars, il réalise sa meilleure prestation au scoring, 12 points. Il joue 80 matchs, en débute 66. Il reste le meilleur rebondeur des siens, mais ses frasques ont pris le dessus. Il participe tout de même au three peat, ce titre marquant la fin de son règne sur le classement du meilleur rebondeur.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Licenciements

Le lock out passé, les Bulls implosent. Michael Jordan est reparti à la retraite, Scottie Pippen a rejoint Houston, et Dennis Rodman n’est pas conservé. Il signe en faveur des Lakers le 23 février 1999. Moins de deux mois plus tard, il est viré. Sur le parquet, il continue de gober ses rebonds, 11.2 de moyennes en 23 matchs. Mais c’est son attitude qui gène. Rodman, excessif au possible, lâché dans Los Angeles, il fallait s’attendre à quelques dérives… Il fait ses débuts contre les Clippers le 26 février et gobe 11 rebonds. Sa meilleure perf, il la fera contre ses mêmes Clippers, le 9 mars en gobant 20 rebonds. Le 15 avril, il est renvoyé.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

La saison suivante, il signe aux Mavs. Dallas, la ville de sa jeunesse. Pourtant, ça ne lui apportera aucune stabilité. Signé le 3 février, il est viré un peu plus d’un moins après. Là encore, avec 14.3 rebonds par match, ce ne sont pas ses prestations qui sont remises en cause, mais bien son caractère. Il signe tout de même quelques bonnes prestations, la meilleure sera lors d’une défaite contre New Jersey où il totalise 21 rebonds. Il capte 19 rebonds lors d’une défaite face aux Suns, 18 lors d’une autre défaite face aux Pacers… Les stats sont là mais pas l’attitude. Son licenciement est annoncé le 8 mars.
Steve Nash : Il n’a jamais voulu être un Maverick. Il n’était pas motivé.

Depuis, malgré des rumeurs de retour, on ne l’a jamais revu sur un parquet NBA. Les seuls fans américains qui ont eu la chance de le revoir sont ceux des Tijuana Dragons, équipe de la nouvelle (à l’époque) ABA.

Un petit mot sur sa carrière hors parquet, car elle vaut le détour. Il a été marié à Carmen Electra et a fait une apparition publique extrêmement remarqué en robe de mariée pour la présentation de son autobiographie As Bad as I Wanna Be. Il a également fait quelques matchs de catch à la WCW où il fut notamment membre de la NWO au coté d’Hollywood Hogan (les amateurs s’en souviendront). Il fit 3 matchs, dont un en équipe avec Hogan contre DDP et… Karl Malone. Il a également tourné quelques films, tel Double Team avec Jean-Claude Van Damme pour lequel il a obtenu 3 Golden Raspberry Awards: pire nouvelle star, pire second rôle et pire couple (partagé avec Van Damme).

Dennis Rodman : J’ai brûlé ma vie par les deux bouts, et c’est pour cette raison que je suis étonné d’être encore là aujourd’hui. [Extrait de son discours d'entrée au Hall of Fame]

Maillot retiré aux Pistons

Le 1er avril 2011, les Pistons lui rendent hommage en retirant définitivement le #10. Il reçoit enfin un hommage d’une league qui a plutôt eu tendance à lui tourner le dos.

Mais le meilleur est à venir. Trois jours plus tard, le Hall of Fame annonce officiellement son introduction parmi les grands. Alors que toute les excentricités étaient attendus, ou redoutées, Dennis Rodman prend encore tout le monde à contre-pied en proposant un discours émouvant où il a distillé un peu de sa vérité.

Il rend notamment un bel hommage à sa femme, Michelle Moyer, et a fait des confidences sur la relation tumultueuse entretenue  avec sa mère et l’absence de son père.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Dennis Rodman est l’un des plus beaux développements de la league. Un joueur que rien n’a prédestiné à une carrière de basketteur jusqu’à ce qu’une tardive poussée de croissance ne change son destin. Il a appris les rudiments du jeu organisé, devenant une référence, le meilleur même, au rebond et l’un des athlètes les plus reconnus. Enigmatique, individualiste, showman, extravagant, Rodman a attiré les yeux du public avec ses incessantes teintures, ses tatouages ou son style de vie peu orthodoxe. Cela lui a surtout attiré les foudres d’une league qui a décidé qu’elle ne voulait plus de fous, aussi géniaux soient-ils… Un Rodman canalisé aurait peut-être joué plus de 2 ASG mais n’aurait certainement pas marqué les esprits comme il l’a fait durant une dizaine d’année.

Sa fiche

• Né le 13 septembre 1961, Trenton (New Jersey)
• College: Southeastern Oklahoma State University.
• Drafté par les Detroit Pistons en 27ème position lors de la draft ’86.
• Franchises successives :
• Detroit Pistons: 1986-1993
• San Antonio Spurs 1993-1995
• Chicago Bulls 1995-1998
• LA Lakers: 23/02/1999-15/04/1999
• Dallas Mavericks: 03/02/2000-08/03/2000
• Il a depuis fait quelques apparitions en ABA (Tijuana Dragons) en Finlande (Sonkajärvi, 2 matchs) et en Angleterre (Brighton Bears, 1 match)

Palmarès

• 5 fois Champion NBA (1989-90 (Detroit), 1996–98 (Chicago))
• All-NBA Third Team (1992, 1995)
• 2 fois All-Star (1990 et 1992)
• 2 fois Defensive Player of the Year (1990 et 1991)
• 7 fois dans la All-Defensive First Team (1989–93, ’95, ’96)
• All-Defensive Second Team (1994)
• Meilleur rebondeur de la league (1992–98)

Stats en carrière

• Points: 6683 soit 7.3 par match
• Rebonds: 11954 soit 13.1 par match
• Assists: 1600 soit 1.8 par match
• Matchs: 911 (dont 573 comme titulaire), 169 en playoffs.

Le Heat arrive lancer comme une fusée, avec seulement 2 défaites en 10 matchs de playoffs. Ils ont surtout montré que leurs individualités pouvaient prendre le dessus sur un collectif plutôt bien rodé. A l’inverse, les Bulls ne donnent pas le sentiment d’élever leur niveau de jeu depuis la mi-avril.

Le principal point d’interrogation est là : les Bulls sont-ils capable de jouer un cran au-dessus ? Les séries face aux Pacers puis aux Hawks n’ont pas donné à Tom Thibodeau de gros motifs de satisfaction. Si défensivement ça tient relativement bien, offensivement, le match 6 de la demi finale de conf mise à part, c’est quand même très stéréotypé.

Alors quel visage les Bulls vont-ils montrer ? Le visage pick-and-roll Rose-Boozer où le meneur des Bulls en fait trop et qui rend le collectif des Bulls indigestes ? Ou le visage du dernier match, où le collectif a repris ses droits ? L’état du pied de Boozer peut répondre en partie à cette question. Plus proche de son meilleur niveau, il peut apporter sa qualité première, le scoring.

Le duel Boozer-Bosh sera une clé de la série. Les deux sont des talents offensifs mais plus des options prioritaires. Ce duel, avec le nombre de points inscrits par l’un et l’autre, peut très bien devenir le baromètre de la série.

Venons-en aux stars, soit les deux derniers MVP, LeBron James et Derrick Rose, puis Dwyane Wade. Ces joueurs vont évidemment tenir le ballon et leur rendement sera capital. J’imagine bien Wade défendre sur Rose. Il pourra proposer cette défense très physique qui a tant gêner Rose face aux Pacers. Puis, ça lui permettra de montrer qu’il méritait sa place dans une All-Def Team. A mon sens, le Heat a cette arme anti-Rose, sutout si Bogans, peu dangereux en attaque, est sur le parquet.

A l’inverse, individuellement, les Bulls n’ont pas forcément le LeBron-stopper. Luol Deng et Ronnie Brewer sont de très bons défenseurs, mais manquent de puissance face à la machine LeBron. Les aides défensives en deuxième rideau, de Joakim Noah en particulier, seront indispensables. De ce côté là, il ne faut pas sous-estimer l’apport de Tom Thibodeau.

Le coach des Bulls a, par le passé, souvent été confronté à LeBron James en playoffs. Les Celtics ont sorti deux fois les Cavs ces 4 dernières années. Il croit aussi beaucoup en Deng et il le mettra dans les meilleures conditions pour le gêner. A Boston, Thibodeau ne cherchait pas à arrêter James. La priorité était de le couper de ses partenaires. Souvenez vous de la finale de conférence 2008, match 7, LBJ claquaient 45 points mais les Cavs s’inclinaient.

Le cas Wade est important également. Keith Bogans, titulaire habituel au poste 2, sera la première solution pour le gêner. Ronnie Brewer voire Derrick Rose devront aussi aller au charbon.

Un dernier point : les bancs, et surtout les shooteurs qui en sortent. Les Bulls disposent de Kyle Korver, intraitable au premier tour (10/17 à 3-pts), moins en vue au deuxième (8/21). Le Heat n’est pas en reste avec Mario Chalmers, James Jones (25pts dans le G1 contre Boston), Mike Miller, qui va bien finir par réaliser un bon match, et Eddie House, peu sur le parquet ces derniers temps. A l’intérieur, les rotations sont intéressantes, Taj Gibson et Omer Asik sont très précieux, et il ne faut pas oublier Kurt Thomas. En face, Joel Anthony se révèle par son implication défensive, Udonis Haslem est en phase de reprise et il y a des kilos aussi au bout du banc (Magloire, Howard).

Au final, sur quoi va se jouer la série ? Selon moi, en défense et au niveau du supporting cast. Les deux équipes font partie des meilleurs défenses de la league et sont capables de neutraliser les stars d’en face. Puis le supporting cast, car un match à 25 points d’un match comme James Jones (ou Kyle Korver) est un facteur X difficile à contrer.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

Sur le papier, il n’y a pas photo. D’un côté le meilleur bilan de la league (62-20), de l’autre le 18e (37-45). La question, finalement, n’est pas ‘est-ce que les Pacers peuvent passer?’ mais plutôt, ‘vont-ils éviter le sweep?’.

Les Bulls ont une forte identité défensive, ils ont prouvé leur solidité tout au long de la saison et il est impossible qu’ils s’écroulent à ce niveau. Ils disposent de deux hommes clés, Derrick Rose, le très probable futur MVP, et Tom Thibodeau, incontournable à mon sens comme Coach de l’année.

D-Rose surfe sur la league depuis le début de saison. Si j’étais critique courant mars, son mois d’avril, marqué par une meilleure sélection de tirs (25.4ppg à 52%) et ses clutch plays à répétition, m’a rallié à sa cause. Leader incontournable des Bulls, il est le catalyseur de cette équipe.

Sur son banc de touche, Tom Thibodeau n’est pas un néophyte même s’il est pour la première fois le technicien en chef. Faut-il rappeler qu’il a gagné le titre avec Boston ? Ses schémas défensifs sont reconnus, son discours a remporté l’adhésion de ses joueurs, et il drive à merveille son groupe. Il a rendu complémentaire la paire Noah-Boozer, il a fait franchir un cap à Deng et il utilise à merveille ses options sur le poste 2, alternant la défense (Bogans, Brewer) et l’attaque (Korver).

Néanmoins, les Pacers avaient réussi à s’imposer en prolongation mi-mars donc, une surprise n’est pas à exclure. Mais sur une série… L’effet Vogel est terminé depuis longtemps, Danny Granger n’est pas un monstre d’efficacité, Roy Hibbert stagne et Ty Hansbrough manque cruellement de régularité. L’effectif est dense mais ne fait pas le poids, tout simplement.

Pronostic : 4-0 pour Chicago.

Miami (2) – Philadelphia (7)

L’équipe la plus suivie de la saison, le Miami Heat, a finalement réussi à arracher la deuxième place de la Conférence Est. Vu la saison réalisée par les hommes d’Erik Sploestra, c’est finalement un bel accomplissement. Les Sixers, après un début de saison effroyable, ont bien remonté la pente et se présente avec une philosophie totalement différente.

On ne va pas refaire le monde, 90% du jeu du Heat passe par LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh. Ils passent entre 36 et 38 minutes sur le parquet et ont pris l’habitude de s’accaparer la gonfle. Ça a plus ou moins marché durant 6 mois, il n’y a pas de raison que ça change. Les Three Amigos passeront 40 minutes minimum sur le parquet, laissant quelques miettes au poste 1 (des shoots à 3-pts pour Bibby et Chalmers) et au poste 5 (de la défense, du rebond et quelques tirs pour Ilgauskas, Dampier et Anthony).

A l’opposé, les Sixers s’appuient sur un collectif équilibré. Six joueurs scorent en double figure, trois autres apportent plus de 6 points et le meilleur scoreur, Elton Brand inscrit 15 points par match. Doug Collins s’appuie sur la polyvalence de ses joueurs. Andre Iguodala en est le symbole, mais Jrue Holiday, Lou Williams, Thad Young, Evan Turner, Spencer Hawes ou Andres Nocioni ne sont pas des joueurs unidimensionnels, loin de là.

Philosophiquement, j’ai tendance à préférer les Sixers, mais en étant lucide, le Big Three du Heat est au-dessus. Collectivement, la rotation des Sixers peut poser problème mais les Three Amigos ont le talent, l’influence, et les coups de sifflet qui vont avec.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

Boston (3) – New York (6)

Il y a deux, trois semaines, cette confrontation m’aurait paru plus symbolique que sportive. Les Celtics étaient au-dessus. Point. Mais la fin de saison est passée par là. Les Celtics ont paru moins souverains, alors que les Knicks signaient 7 victoires de rang.

Néanmoins, les Celtics me paraissent supérieurs. A l’intérieur, Kevin Garnett, Glen Davis, Nenad Krstic (dont l’impact physique et l’agressivité sont très sous-côtés) et les O’Neal — s’ils sont valides — vont se succéder sur Amaré Stoudemire, qui revient de blessure. Paul Pierce, Jeff Green et Ray Allen peuvent tout à fait défendre sur Anthony. Les deux principales options des Knicks vont évidemment scorer, mais il sera intéressant d’observer leur pourcentage.

L’impact, particulièrement sous-estimé lors de son arrivée, de Chauncey Billups sera important. Il est plus physique et plus costaud que Rondo. Il est aussi plus clutch. Si les matchs sont serrés, sa gestion des fins de match peut faire la différence. Mais les verts ont en Pierce un autre clutch player reconnu.

Les styles de jeu sont si opposés que la maitrise du tempo sera importante. Le duel de meneurs entre Chauncey Billups et Rajon Rondo sera la clé. Si Rondo impose son jeu, les Celtics n’ont rien à craindre. Mais Billups n’est pas un peintre.

C’est le genre de séries qui peut alterner matchs débridés et matchs serrés. Victoire de 30 points, puis défaite de 20. Mais au final, Boston s’en sortira.

Pronostic : 4-2 pour Boston.

Orlando (4) – Atlanta (5)

En deux mots, je ne crois pas un seul instant aux Hawks. Même Larry Drew ne sait pas où il va…

Stan Van Gundy a la chance de disposer d’une équipe capable de prendre feu en attaque et de gagner des matchs en défense. Les Hawks ont une équipe plus hybride, avec des joueurs polyvalents mais à qui il manque ce petit quelque chose que n’apportera jamais Joe Johnson.

L’autre atout du Magic, c’est l’avertissement reçu en saison régulière le 30 mars dernier. Les Hawks avaient battu les floridiens (85-82) avec une belle prestation défensive de Jason Collins sur Dwight Howard. Depuis, les Hawks n’ont gagné qu’un match et ont enchaîné 6 défaites.

Larry Drew jongle avec les lineups depuis le début de saison. Il titularisait Zaza Pachulia ces derniers temps, mais Jason Collins devrait épauler Horford, Smith, Johnson et Hinrich en début de série. Cette lineup plus traditionnelle s’adapte bien au cinq du Magic.

Sur un malentendu, ATL peut gagner un match, mais le Magic devrait s’en tirer sans trop de dommages.

Pronostic : 4-1 pour Orlando.

• New Jersey 73-84 Chicago
• New York 120-99 Memphis
• Portland 111-70 Cleveland

Un semblant de suspense

Dans une soirée sans grand suspense, le match le plus serré fut pour les fans de Newark. Les Bulls comptaient pourtant 14 points d’avance dans le QT3 mais se sont fait remonter au milieu du QT4.

La défense des Bulls a alors remis une couche de pression, les paniers faciles vont en découler et les Bulls passent un 7-0 pour prendre un avantage décisif. Chicago obtient ainsi sa 8e victoire de suite, la plus longue série depuis 6 ans, et la première place de la Conférence Est avec une demi-victoire d’avance sur Boston.

Luol Deng : Nous savons que la route est longue. Nous avons une belle équipe, de bons joueurs qui sortent du banc et font du bon boulot. Nous avons une rotation profonde et nous devons continuer comme ça.

Sur ce match, en sortie de banc, on peut notamment citer Kyle Korver (12pts), Omer Asik (11pts-16rbs-2blks) et Taj Gibson (7pts-4rbs). Mais les stars restent dans le cinq : Derrick Rose (21pts-4rbs-2pds), Luol Deng (19pts-4rbs-3pds) et Joakim Noah (5pts-10rbs-6pds).

Derrick Rose : Défendre, c’est ce que nous avons fait toute l’année. Si notre attaque ne roule pas, et ça arrive de temps en temps, nous pouvons nous reposer sur notre défense. C’est ce que nous avons fait ce soir. On a compliqué leur tache. Au début, ils avaient ce qu’ils voulaient. Ensuite, on a bouclé la raquette et le rebond.

Les Nets terminent avec 73 points au compteur (34.9%), et Deron Williams (5pts-11pds, 1/12) est le symbole des difficultés de son équipe. Finalement, seuls Brook Lopez (22pts-8rbs, 8/15), Sasha Vujacic (13pts-5rbs, 50%) et Kris Humphries (13pts-16rbs, 5/12) surnagent. Johan Petro (2pts-2rbs en 10min) n’a pas fait d’étincelles.

Deron Williams : Nous aurions pu mieux jouer, à 35% de réussite, c’est dur de gagner. Mais c’est une belle équipe défensive.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

L’invité surprise.

Carmelo Anthony ? 28 points (10/19). Amaré Stoudemire ? 16 points (50%) et 9 rebonds. Un invité surprise leur a volé la vedette : Toney Douglas (29pts, 10/14 dt 9/12 à 3-pts). Le combo-guard-sixth-man termine top scoreur au terme d’un match où il s’est montré diablement efficace.

Toney Douglas : Quand j’ai commencé à shooter, j’avais l’impression qu’il n’y avait pas de défense. Je m’enfichais si quelqu’un était sur moi, je shootais et ça rentrait.

Toney Douglas a quasiment rentré la moitié des tirs à 3-points de son équipe (20), ce qui, au passage, est un record de franchise. Individuellement, il égale John Starks et Latrell Sprewell co-détenteur du record pour les Knicks.

Les Knicks ont shooté à 51.9%, dont 55.6% de loin (20/36). Carmelo Anthony (3/7), Shawne Williams (2/5), Chauncey Billups, Landry Fields et Roger Mason (2/4) ont aussi joué les artifiiers.

Zach Randolph : Ils étaient adroits. C’est une déception pour nous. Nous avons joué sans coller ni à leur plan de jeu ni à notre identité.

Chauncey Billups ajoute 18 points et 8 assists. Shawne Williams termine à 9 points, Landry Fields à 8. Ronny Turiaf (1pt-3pds-2rbs-2blks) a noirci quelques cases en 13 minutes.

En face, cinq joueurs en double figure, Mike Conley (16pts-6pds-4rbs), Darrell Arthur (15pts-7rbs-4pds), Zach Randolph (14pts-6rbs), Tony Allen (14pts-4rbs-3stls), Shane Battier (11pts-5rbs-3pds) et Sam Young (11pts-3rbs).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Tranquille

37-12 dans le QT1, 35 points d’avance au milieu du QT2 merci, au revoir. Il n’y a pas eu match entre les Blazers et les Cavs et les deux coachs en ont profité pour faire tourner les rosters.

La défense des Blazers était au point, 70 points encaissé à 35.6%, 18 balles perdues provoquées et une large domination au rebond (45-29). Nate McMillan avait trouvé son équipe un peu trop décontractée avant ce rendez-vous, ces hommes ont répondu par un 24-2 en début de match.

Gerald Wallace : Notre objectif n’était pas de manquer de respect à Cleveland mais de nous concentrer sur ce que nous avions à faire.

LaMarcus Aldridge (20pts-11rbs), Gerald Wallace (17pts-6rbs-6pds), Wes Matthews (14pts-7rbs-4pds), Nicolas Batum (14pts-5pds-4rbs), Rudy Fernandez (13pts-5pds-4rbs), Patty Mills (11pts), Marcus Camby (6pts-9rbs) et leurs potes se sont régalés.

Brandon Roy : C’était un très bon match de notre côté. Nous nous sommes battus et il fallait être sérieux pour dominer d’entrée.

Pour Byron Scott, les explications sont simples.

Byron Scott : Nous sommes tellement soft, c’est à peine croyable.

Trois Cavaliers sont en double figure : Ramon Sessions (14pts, 50%), Daniel Gibson (12pts, 2/5) et Manny Harris (10pts, 5/6).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• New Jersey 103-104 Phoenix (OT)
• Washington 77-105 Chicago
• Denver 100-90 Atlanta
• Utah 102-107 Boston
• Sacramento 105-99 LA Clippers

Frye a la patte chaude.

24 ans que les Suns n’avaient pas gagné deux matchs consécutifs en prolongation. Ce back-to-back, ils s’en souviendront. Notamment Channing Frye.

Décisif hier au buzzer, l’intérieur des Suns a remis ça, quasiment à la même position, mais à 3-points, et à 6.6 secondes du gong.

Grant Hill : Mr. Big Shot Frye.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Derrière, les Nets ont une possession, Deron Williams prend ses responsabilités avec un floater, Kris Humphries est au rebond et réussit une claquette. Les arbitres vont voir et revoir l’action à la vidéo pour finalement estimer que la balle a quitté ses mains après le gong.

Avery Johnson : Quel match ! Je suis déçu d’être dans le camp défait, que le shoot de Deron ne soit pas rentré, qu’il ait manqué un dixième de seconde à la claquette de Humphries.

Sur ce match, Al Gentry a puisé dans son banc. Parmi ses titulaires, le top scoreur est Robin Lopez (14pts-4rbs, 6/8), suivi par Steve Nash (10pts-15pds-6rbs, 3/13). Channing Frye ne score que 7 points et Vince Carter est tenu à 5 points, 2/10.

Par contre, en sortie de banc, Marcin Gortat (17pts-5rbs), Hakim Warrick (16pts-7rbs), Mike Pietrus (13pts), Jared Dudley (10pts-5pds-4rbs) et Aaron Brooks (8pts-4pds) ont brillé.

Côté Nets, Brook Lopez (28pts-10rbs, mais un lancer manqué à 9.3 secondes de la fin de l’OT) et Anthony Morrow (22pts, 5/10 à 3-pts) ont profité des caviars de Deron Williams (13pts-18pds). Kris Humphries (16pts-15rbs) ajoute un gros double-double. Johan Petro n’a joué que 6 minutes pour un tir manqué et une balle perdue.

Deron Williams : C’est ce qu’on aime voir, des gars qui se battent. Nous nous sommes battus, nous n’avons pas abandonné. Nous avons eu une chance de gagner.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Save the Kings

Les fans des Kings s’inquiètent de l’avenir de leur équipe et déploient des pancartes « Stay in Sac » ou « Save the Kings ». La campagne baptisée « Here We Stay » a pour but de montrer aux frères Maloof qu’il y a encore des fans à l’Arco Arena.

Pour la deuxième fois de la saison, les Kings évoluaient à guichet fermé et les fans ont mis une ambiance rarement vu depuis les départs de Webber, Divac ou Stojakovic au milieu de la décennie passée.

Beno Udrih : Je me souviens, quand j’étais jeune, en Slovénie, les Kings faisaient partie de mes équipes favorites. Ils avaient Peja, Vlade et Webber, et on voyait un public impliqué. Cela m’est revenu en mémoire. Le public était un sixième homme ce soir, cela nous a aidé à gagner.

Vêtu de l’uniforme rétro Rochester Royals 1950-51 — la franchise fut championne cette année-là –, les Kings ont réussi à se défaire des Clippers, grâce à leur nouvelle recrue, Marcus Thornton (29pts), qui a planté 16 points dans le dernier quart-temps.

Paul Westphal : Nous avons utilisé des systèmes pour lui, qu’il ne connaissait même pas. Mais les gars sur le parquet, en particulier Beno [Udrih] ont tout fait pour qu’il ait les meilleurs ballons possible. Il y a eu un peu d’improvisation et Marcus a déroulé.

Marcus Thornton : Ils m’ont donné la balle sur des spots où je pouvais être efficace.

Beno Udrih (19pts-7pds-5rbs), Omri Casspi (15pts-8rbs), Jason Thompson (12pts-4rbs) et Sam Dalembert (8pts-10rbs) ont également fait preuve d’efficacité. Par contre, DeMarcus Cousins (5pts-9rbs, 1/8 au tir, 6TOs) est passé à côté.

Ce match était le dernier sous le nom de Arco Arena. A partir d’aujourd’hui, la salle est renommée Power Balance Pavilion. Il faudra s’y habituer.

Dans les rangs des Clippers, Blake Griffin (27pts-12rbs), Randy Foye (23pts-4pds), Mo Williams (16pts-5pds) et Chris Kaman (12pts-5rbs) n’ont pu empêcher un cinquième revers de rang.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

La chute

Jusqu’où le Jazz pourra-t-il tomber ? En février, le bilan de l’équipe est désastreux, 3-9, et l’équipe a chuté à la dixième place de la Conférence Ouest, malgré un bilan encore — et malgré tout — positif (32-29). Memphis et Phoenix sont passés devant.

Cette nuit, le Jazz n’a pas fait le poids contre les Celtics. Pris à la gorge dès le premier quart-temps (30-21), les hommes de Ty Corbin ont vivoté sans jamais vraiment remonté.

D’un autre côté, les C’s n’ont pas fait un grand match et s’en sortis grâce à Ray Allen et Paul Pierce, adroits et efficaces en fin de match.

Paul Pierce : Nous avons trouvé une manière de gagner. Ce n’était pas une victoire éclatante. Mais nous la prenons.

Ray Allen (25pts) et Paul Pierce (21pts-7rbs-4pds) terminent top scoreurs de ce match, épaulés par Rajon Rondo (18pts-11pds), Kevin Garnett (16pts-14rbs-3pds-3stls) et Nenad Krstic (11pts-5rbs). Jeff Green (5pts-2rbs en 19min) cherche encore sa place.

Pour le Jazz, Al Jefferson (28pts-19rbs), Devin Harris (19pts-5pds), Andrei Kirilenko (18pts-4rbs-3pds) et Paul Millsap (17pts-3rbs) n’ont pas suffit. En sortie de banc, Derrick Favors (9pts-4rbs) livre 15 bonnes minutes.

Paul Pierce : Al [Jefferson] est entrain de devenir un joueur exceptionnel. Rapidement, on va le voir au All-Star Game.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

En bref

• Depuis leur fameuse victoire à Cleveland, les Wizards ne gagnent plus, ni à domicile, ni à l’extérieur. Contre les Bulls, les partenaires d’Andray Blatche (15pts-11rbs) et Nick Young (14pts-5rbs) ont explosé (77-105) et encaissent une sixème défaite de rang. Kevin Séraphin a joué 18 minutes pour 6 points (2/5) et 2 rebonds. Pas de problème pour Derrick Rose (21pts-9pds-5rbs-3stls), Luol Deng (21pts-5rbs-3pds), Joakim Noah (19pts-11rbs, 8/10) et Carlos Boozer (12pts-10rbs).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Les Nuggets s’imposent face aux Hawks grâce à JR Smith (19pts-7rbs-3pds), Ray Felton (16pts-7pds-5rbs), Wilson Chandler (15pts-5rbs), Kenyon Martin (14pts-11rbs) et Néné Hilario (13pts-5rbs). Côté Hawks, Joe Johnson (22pts) et Al Horford (21pts-16rbs-4pds) ont tenu la baraque. Josh Smith (genou) n’a pas fini le match.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Hawks 110-102 Knicks

Les stars du soir auraient pu être les meilleurs scoreurs ou le plus grand rebondeur mais non non. Alors que le match était scellé, ce sont Marvin Williams et Shawne Williams qui vont se mettre en évidence. Au final: un poing dans la face de chacun et une expulsion en bonne et due forme. Cette situation est assez ironique puisque le Hawk revient de blessure, il n’a plus joué depuis le 29 décembre et pour son premier match, il risque de ne pas revenir avant un moment. On a droit à une réaction du New Yorkais:

Je n’ai pas compris ce qu’il s’est passé, franchement. Je me protégeais comme d’habitude, je remontais le terrain et il m’a poussé alors j’en ai fait de même et là il m’a frappé dans le dos….je ne lui voulais rien, j’essayais juste de me protéger.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

A part ça, revenons au basket. Joe Johnson a été inarrêtable , alignant 34 pts (13/24), 8 rbds et 7 assists. Il stoppe le come-back entamé par les joueurs de N.Y.C qui encaissent là leur cinquième défaite à l’extérieur.

J.J : Ils ont joué un gros match hier soir et nous savions qu’ils viendraient très confiants.

En effet, Atlanta les a attendu. Les aiglons vont prendre 24 pts d’avance, notamment avec Josh Smith (24 pts, 9 rbds) et Al Horford (19 pts, 14 rbds, 6 assists). En maîtrisant le rebond (46-34), Atlanta a gagné le match. STAT (27 pts) n’en prend que 3 et même s’il marque 8 pts d’affilée dans le QT4, il ne fait pas gagner son équipe. Felton (21 pts, 13 assists) et Williams (12 pts, 11 rbds) ont été présents.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Bulls 99-90 Magic

L’affiche était alléchante mais elle risquait d’être gâché par les deux ulcères d’estomac qui ont tiraillé Derrick Rose hier soir. Malgré ça, il score 22 pts (à 6/21…), avec 6 rbds et 12 passes. Le grand bonhomme est Luol Deng qui a pris le jeu à son compte (26 pts, 8 rbds), suivi de Boozer (16 pts, 16 rbds) présent au rebond.

Rose : Je n’ai aucune excuse. Quand je suis sur le terrain, ils n’ont pas dit qu’ils joueraient gentiement parce que je suis malade, c’est une bonne équipe et il fallait jouer.

Les Bulls gagnent leur 9ème match en 11 rencontres et ce malgré un Dwight Howard de gala : 40 pts (14/20 et 12/16 aux FT), 15 rebonds, 3 blocks. Malheureusement, il est totalement esseulé puisque J-Rich (2/8), Turkoglu (2/12), Anderson (3/8) sont aux abonnés absents. Seul Arenas (11) dépasse les dix unités. De plus, Nelson a dû quitté l’équipe après huit minutes de jeu pour des douleurs dans son genou.

D-12 : Avec ou sans Nelson, notre défense était pitoyable ce soir.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les surprises

• Kings 100-95 Lakers

En faisant le match de leur vie, les joueurs de Sacto ont réussi à faire tomber les champions en titre.

Cousins : Mec, j’ai l’impression d’avoir gagné une bague là!

Le rookie DeMarcus Cousins a simplement été trop fort: 27 pts, 10 rbds, 2 blocks! L’apport d’Omri Casspi (20 pts, 8 rbds), de Dalembert (18 pts, 5 rbds) et Carl Landry (12 pts, 10 rbds) montre à quel point cette victoire a été arrachée dans la raquette, amplement dominé par tous ces intérieurs. Les Kings vont écraser les Lakers, menant de 20 points dans le troisième quart-temps, le Staples Center était silencieux.

Les Kings feront le dos rond ensuite (25-14) quand les Lakers vont tenter de revenir dans le dernier quart. Kobe Bryant a dépassé cette nuit Hakeem Olajuwon pour la 8ème place au nba history scoring et après aoir scoré 21 de ses 38 pts dans le premier quart, il n’a rien pu faire. Selon les commentateurs, les Lakers auraient été trop concentrés sur la prochaine rencontre: Boston. Mais ce serait enlevé le crédit à des jeunes joueurs d’une superbe victoire.

Bryant : Nous n’avons pas été présent défensivement. On a foutu en l’air plein de systèmes et on a donné beaucoup de shoot ouverts. Nous n’étions pas là, nous étions lents, ça nous a coûté. On a encore du pain sur la planche, pour devenir plus régulier.

Derrière KB24, on retrouve Shannon Brown (17), un petit Gasol (11 rbds,4/11) et Bynum (12). Odom (0/7) ou Artest (1/4) étaient transparents.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Suns 88-71 Celtics

Allen (3/8), Rondo (1/6), Pierce 5/15), Wafer (1/6), Robinson (2/8), Davis (1/5)…..ça fait franchement peur! Au final, Boston terminer avec 34.2% au shoot, 2/18 à 3pt, 65% aux lancers et un ratio passes (14)/ballons perdus (17) négatif. Après avoir débuté le match par un 2/18, ils vont donner au Suns 14 points d’avance après le premier quart-temps. Dans cette bérézina, Doc Rivers va prendre deux techniques après avoir ris de manière sarcastique aux coups de sifflet des arbitres et certainement énervé face à la nullité de son équipe.

Même le meilleur joueur des greens, Kevin Garnett (18 pts, 9 rbds) va sortir de ses gonds, une première fois avec Mike Pietrus et une seconde en donnant un petit coup aux parties intimes (ou à l’estomac?) de Channing Frye en suspension, qui viendra aux nouvelles tête à tête.  Résultat: deux techniques, expulsion.

Frye : Je ne pense pas que son geste était approprié. Je ne veux pas rendre ça plus gros que ça ne l’est, la ligue va prendre en charge l’affaire.

Rivers : Ce serait peut-être la 20ème fois que c’est arrivé dans ce match. Vous voyez tout le temps des gars mettant des petits coups dans le ventre. Si c’est ce qu’il s’est passé, c’est juste un « tough guy ».

Au final, le bonhomme du soir est le polonais Marcin Gortat: 19 pts, 17 rbds et même un 3pt sur le gong du QT1. V.C ajoute 17 pts, Nash 13 pts, 10 assists.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Jusqu’au bout du suspense

• OKC 124-117 Washington en double OT

0-21 à l’extérieur, on ne donnait pas cher de la peau des Wizards avant le début de la rencontre. Ils ont tenu tête au Thunder grâce notamment à Nick Young qui va égaliser (103-103) à 10 secondes du terme, Kevin Durant manquant par la suite la balle de la victoire. 1ère OT, les équipes se tiennent, 110-110, c’est John Wall qui a la balle de match à 3pt mais il prend trop de temps et se fait bâcher par Westbrook. Celui-là même qui derrière balancera une brique, redonnant une chance à Wash’ mais Young manque son shoot. 2nde OT: c’est le moment où Kevin Durant se réveille, en scorant 5 points d’affilée et Westbrook terminera le travail près du panier, 124-117.

On retiendra donc que Kevin Durant marque 10 de ses 40 points (15/28) en OT, Russell Westbrook finissant en triple-double avec une ligne de stats somptueuse: 35 pts, 13 rbds, 13 assists. Les deux compèrent ont donc marqué 75 pts, avec un 27/52 au shoot soit plus de la moitié de ceux de l’équipe toute entière! Ce sont d’ailleurs les seuls dans leur équipe à dépasser les 10 unités.

Andray Blatche : C’est le meilleur match que nous ayons joué à l’extérieur. On s’est battu, on est revenu pour tenter de l’emporter et on a failli le faire durant les deux OT. Mais Durant est un scoreur extraordinaire. Il crée son propre shot et donne la victoire à son équipe ce soir.

Les Wizards n’étaient effectivement pas loin de terminer leur série de défaites à l’extérieur, sachant que seul Dallas (29 défaites en 1992/93) et New Orleans Jazz (28 défaites en 1974/75) ont fait pire dans l’histoire de la NBA. Le manque de réussite (42% contre 49% pour OKC) a plombé les magiciens, notamment chez Nick Young qui plante certes 32 pts mais à 13/33, même son de cloche chez Wall avec ses 13 pts, 10 assists à 5/19 au shoot….Blatche n’a pas pesé offensivement (13), contrairement à Lewis (22 pts, 8 rbds) et l’étonnant Trevor Booker qui joue 45 minutes pour 21 pts (9/11) 12 rbds.

Kevin Seraphin n’a joué que 5 mins pour 1 pt, 1 To, 1 faute.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Bucks 116-110 Raptors en OT

Andrew Bogut va marquer six de ses 24 points (12/14) en OT mais les Raptors ne vont faire que courir après le score et c’est un Corey Maggette en verve, avec un 3pt à 45 secondes du final qui donne la victoire aux siens. Il termine la rencontre avec 29 pts, 11 rbds, 5 assists suivi par Ilyasova (25 pts, 7 rbds). Côté Raptors, amertume devant la balle de match que Calderon (13 pts, 10 assists) manque à 104-104 dans le temps réglementaire. Amir Johnson (24 pts, 12 rbds) et Andrea Bargnani (23) sont les meilleurs scoreurs des dinos.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Warriors 121-113 Bobcats en OT

Lors de leur dernière rencontre le 31 décembre, Captain Jax a manqué la balle de match face à son ancienne équipe (96-95 pour GSW). Cette fois-ci, à Golden State, les Warriors va mener durant tout le match, avec 16 pts d’avance à un moment, avant de se faire rattraper sur la fin. Stephen Jackson (31 pts, 7 rbds) va planter le 3pt d’égalisation en tête de raquette au buzzer pour envoyer tout le monde en OT. Pendant la prolongation, Charlotte va simplement écraser les Warriors: 20-12! Le divorce est définitivement enterrée entre Jax et GSW!

Jax : Que les fans me huent n’est pas un problème, je les adore ici. Ils m’ont soutenu, on a eu de grands moments, l’équipe et l’organisation étaient géniales avec moi. Les gens ont leurs propres opinions c’est tout, je n’ai pas de rancune.

Le capitaine était soutenu par D.J.Augustin (27 pts, 12 assists), Boris Diaw (13) et Kwame Brown (12 pts, 5 rbds). En face, le 5 majeur marque 91 pts sur 113: Stephen Curry (27 pts, 8/12 et 4/5 à 3pt), Monta Ellis (21 pts à 6/24), Dorell Wright (21 pts, 6 rbds), David Lee (12 pts, 11 rbds) et Biedrins (10 pts, 12 rbds).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le reste de la nuit

• Utah 108-100 Minnesota

Un seul être vous manque……Utah a joué sans Deron Williams cette nuit. C’est Earl Watson qui l’a remplacé et contrairement à ce qu’on aurait pu pensé, il l’a bien fait: 10 pts, 13 assists et +16 en 38 mins. Mais il n’a pas la foudre offensive du titulaire et le scoring a du reposé sur les épaules de Millsap (30 pts à 14/25, 8 rbds, 6 steals), Kirilenko (27 pts, 6 rbds, 7 assists) et Miles (22 pts, 7 rbds) tandis que Jefferson était mauvais contre son ancienne équipe (3/14, 14 rbds). Le Jazz réalise 20 interceptions, un record de saison. Minnesota avec une défense poreuse et beaucoup de balles perdues (25!), a quand même réussi un exploit : rester dans le match. Kevin Love (25 pts, 12 rbds), Wes Johnson (19) et Beasley (16 pts, 11 rbds) ont entretenu l’espoir.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Heat 99-98 Pistons

Privés de Wade (poignet) et Bosh, Miami a su reposer sur les uniques épaules de Lebron James : 39 pts (15/25), 8 rbds, 9 assists. Miller (12 pts, 10 rbds) et House (15) le soutiennent. C’est surtout le contre sur un alley-oop de Daye (oui oui!) par James Jones à 2 secondes du terme qui scelle la victoire. Detroit a failli, Hamilton est toujours DNP, Rodney Stuckey est encore blessé (épaule droite), Ben Wallace avait des problèmes familiaux….c’est Ben Gordon, intronisé dans le 5 qui mène l’équipe avec 21 pts devant T-Mac (14 pts, 8 rbds, 10 assists, 4 blocks!) et Daye (19 pts, 9 rbds).

Le résumé est à regarder, c’est le bêtisier des possibles blessures bêtes façon Miami Heat!

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Grizzlies 99-94 Sixers

Avec 21 points de retard dans le QT3, Memphis était mal engagé. Mais grâce à un sublime QT4 (42-21!!). Zach Randolph (22 pts, 12 rbds) et Rudy Gay (16) ont pesé de tout leur poids, Philly commettant pas moins de 10 Turnovers dans le dernier quart. 24/26 aux FT contre 11/15, on sent le manque d’agressivité des hommes de Doug Collins, où Holiday et Meeks (16) sont les meilleurs marqueurs devant le complet Iguodala (12 pts, 8 rbds, 9 assists).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Pacers 124-92 Nets

32-36-36, c’est le nombre de points marqués par Indiana sur les trois premiers quarts. Malgré un Brook Lopez offensif (28 points mais un maigre rebond…), N.J n’a jamais vu le jour. Au contraire, Mike Dunleavy (30 pts, 6/7 à 3pt), Roy Hibbert (20) et Danny Granger (18) sont les grands artisans de la victoire. Paul George ajoute 15 unités en sixième homme.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

• Nuggets 117-103 Cavs

19ème défaite consécutive pour Cleveland qui étouffait déjà à la mi-temps (-20), malgré les efforts du duo Jamison (20 pts, 12 rbds) – Hickson (24 pts, 14 rbds), chapeauté par Sessions (14 pts, 13 assists). Denver a pu compter sur Melo (33 pts, 7 rbds, 5 assists), Affalo (23 pts, 7 rbds) et Lawson (15).

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

*

TOP 10

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Orlando 99-105 Dallas
• Charlotte 81-99 Oklahoma City
• Chicago 121-76 Philadelphie
• Memphis 94-101 New Jersey
• Sacramento 109-117 Golden State (OT)
• LA Lakers 79-98 Milwaukee

Florida Sweep.

Après Miami, les Mavs faisaient escale à Orlando. Le Magic n’a toujours pas réalisé un entraînement collectif depuis le trade et forcément, contre une équipe aussi redoutable que le Dallas actuel, la sanction est tombée.

Les Mavs, insolent d’adresse (50% overall, 46% à 3-points) n’ont laissé aucune chance au Magic. L’écart final, 6 points, n’est pas flamboyant mais les Mavs ont eu jusqu’à 12 points d’avance dans le quatrième quart-temps. Lorsque Jason Richardson a ramené son équipe à -3 puis -2, Jason Terry a répondu puis les Mavs ont froidement tué le match aux lancer-francs. La marque des grandes équipes.

Caron Butler : Nous avons le sentiment de faire partie des meilleures équipes de la league, si ce n’est la meilleure équipe actuelle. Nous produisons de l’excellent basket, donc nous voulons le montrer à chaque occasion.

Ce match fut aussi l’occasion pour Dirk Nowitzki (17pts-8rbs-5pds) de devenir le 25e meilleur scoreur de l’histoire de la NBA. Avec 21 798 points, il est passé devant Larry Bird.

Caron Butler (20pts-4rbs) mène la marque, Ty Chandler assure 16 points (7/7) et 4 rebonds, Jason Kidd cumule 13 points, 12 assists et 6 rebonds, Jason Terry ajoute 13 points en sortie de banc et DeShawn Stevenson score 11 points (4/5).

Côté Magic, le cinq de base a déjà évolué, JJ Redick (21pts, 4/9 à 3-pts) l’intègre alors que Brandon Bass (6pts-3rbs) glisse en doublure du monstrueux Dwight Howard (26pts-23rbs). Jameer Nelson (19pts-6pds) reste le meneur titulaire. Les recrues ne sont toujours pas à la fête, qu’il s’agisse de Jason Richardson (10pts-5rbs, 4/13), d’Hedo Turkoglu (9pts-8pds, 2/11) ou Gilbert Arenas (2pts-4pds, 1/6).

Stan Van Gundy : Aucun de ces joueurs n’est très efficace au shoot pour le moment. Je ne sais pas si c’est cette nouvelle situation ou un peu trop de pression sur eux. Tous les trois sont en difficultés au shoot.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Chicago explose Phily

33-19, 28-24, 31-11, 29-22. Les scores des quatre quart-temps montrent à quel point les Bulls ont écrasé les Sixers. 121-76. 45 points d’écart. Les chiffres sont époustouflants : 64.5% de réussite aux Bulls contre 35% aux Sixers, 32 assists à 13, 12 balles perdues à 18, 11 steals, 9 blocks. Les 21 521 fans se sont régalés.

Tom Thibodeau : Nous avons commencé avec beaucoup d’énergie. Les shoots sont rentrés. En défense, nous avons fait du bon boulot et nous avons bien contesté les tirs.

Elton Brand : C’est un bon coup de pied au cul à l’ancienne. Ils ont fait ce qu’ils voulaient.

Les Bulls, qui venaient de perdre face aux Clippers, se reprennent de la meilleure des manières. Derrick Rose (22pts-12pds-5rbs), Luol Deng (22pts), Carlos Boozer (16pts-11rbs) et Kurt Thomas (12pts-8rbs-5blks) ont dominé les débats. En sortie de banc, CJ Watson score 14 points, Kyle Korver 10, Ronnie Brewer 9 et Omer Asik apporte 8 points, 6 rebonds et 2 blocks.

Pour les Sixers, seul Andre Iguodala (17pts-4rbs-2pds, 8/12 au tir) surnage . Pour le reste, c’est des 2/9, 3/12, 2/11 et autre 2/7 au shoot…

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les Lakers atomisés.

En se présentant au Staples Center sans Jennings (pied), Delfino (cou), Gooden (pied) et Maggette (grippe), les Bucks n’étaient pas particulièrement fringants contre des Lakers qui restaient sur 5 victoires de rang.

Mais Scott Skiles est un malin et a plus d’un tour dans son sac. Il a par exemple sorti Earl Boykins du placard. Plut discret depuis le début de la saison, le lutin a claqué 22 points, 8/12 dont 4/5 à 3-points, en 25 minutes.

Scott Skiles : Il a appris depuis longtemps à utiliser sa taille comme un avantage. Nous n’aurions pas gagné ce match sans Earl.

Les Bucks ont livré un grand match, 50.7% au tir, une défense très intense et 9 joueurs au diapason.

Scott Skiles : Des deux côtés du parquet, nous avons été bon. En deuxième mi-temps, nous avons été excellent en défense. Tenir cette équipe à 33 points, 13 dans le quatrième quart-temps, c’est une mission difficile.

Le banc des Lakers, souvent performant au début des quatrième quart-temps n’a pas réussi à enflammer la rencontre. Kobe Bryant s’est fait expulser pour deux techniques consécutives et des mots doux à un arbitre après la seconde (un petit fuck you ! qui lui vaudra sûrement une suspension) et les Bucks ont fini le match par un 21-7 !

Earl Boykins : Ils font toujours des runs dans le quatrième quart-temps. Nous avons essayé de rester devant le plus longtemps possible. Si vous jouez avec effort et engagement, vous pouvez tout faire.

John Salmons (20pts-6pds), Ersan Ilyasova (17pts-11rbs) et Andrew Bogut (15pts-8rbs-4pds-2blks) ont épaulé Boykins en attaque.

Côté Lakers, Kobe Bryant score 21 points et Pau Gasol (15pts-11rbs) et Lamar Odom (12pts-10rbs-6pds) assurent leur double-double.

Phil Jackson : J’ai dit [aux joueurs] que je ne pense pas qu’ils pouvaient faire pire que ça.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

En bref

• Kevin Durant (32pts-7rbs) mène le Thunder à un succès tranquille sur les Bobcats (81-99). Pour les partenaires de Boris Diaw (13pts-8pds-7rbs), il s’agit du cinquième revers de rang.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Les Nets ont surpris les Grizzlies (94-101) dans un beau duel de pivot entre Brook Lopez (26pts-6rbs) et Marc Gasol (19pts-4rbs). Troisième revers de rang pour des Grizzlies encore trop irréguliers.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

• Monta Ellis (36pts-7pds-4rbs) a encore frappé avec 9 points en prolongation pour assurer la victoire des Warriors à Sacramento (109-117). La prolongation fut obtenue par Radmanovic (15pts-8rbs) d’une prière à 9 mètres. Côté Kings, Beno Udrih (34pts-7rbs) a aussi affolé les compteurs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Durant la saison 93/94, les Bulls sans Jordan réussissent à tenir un bilan solide (55-27) mais perdent au second tour des playoffs contre les Knicks. Les Bulls version 94/95, encore champion deux ans auparavant, ne réussissent guère à faire mieux et tiennent difficilement un bilan équilibré à mi-saison (31-31). Heureusement, Jordan va intervenir avant que tout ne périclite et aussi parce qu’une grève paralyse la MLB.

Le 18 mars 1995, il annonce son retour en NBA à travers un communiqué de presse limpide:

Je suis de retour.

Le jour suivant, il abandonne son numéro 23 retiré en son honneur dés sa retraite pour prendre le 45. Il revient contre les Pacers à Indianapolis et score 19 pts, le match a réalisé une audience extraordinaire, du jamais vu pour un match de saison régulière depuis 1975. Même s’il n’a pas joué une année et demi, Jordan joue toujours aussi bien, réalise ses buzzer beaters comme contre Atlanta ou lorsqu’il plante 55 pts aux Knicks au Madison Square Garden le 28 mars.

Boostée par son retour (26.9 points, 5.3 assists, 6.9 rebounds, et 1.76 steals), l’équipe se qualifie en playoff et rejoint les demi-finales de conférence face au Orlando Magic. Là, le Magic va prendre l’ascendant notamment via Nick Anderson qui met le panier de la gagne dans le premier match, dans le dos de M.J, il commentera d’ailleurs en disant que « Jordan ne ressemble pas à l’ancien Michael Jordan » après match. Mais sa majesté tourne à 31 pts en moyenne dans cette série qui se terminera par une défaite, 4-2.

Le second three-peat

Remotivé par cette défaite en playoff, Jordan s’entraîne de manière acharnée pour la saison 95/96. De plus, les Bulls reçoivent le soutien d’un spécialiste du rebond : Dennis Rodman. Le succès ne se fait pas attendre : 41-3 pour commencer et meilleur bilan de toute l’histoire de la NBA au final avec 72 victoires et 10 petites défaites. Jordan mène la ligue au scoring (30.4 ppg) et gagne le titre de MVP de la saison régulière ainsi que celui du All Star Game.

Durant les playoffs, Chicago ne perd que trois matchs en 4 séries, battant les Seattle SuperSonics en Finals pour remporter le titre. M.J est nommé MVP des Finals pour la quatrième fois de sa carrière, un record NBA, dépassant les trois titres de Magic Johnson. Il réussit également une autre performance d’envergure : emporter les titres de MVP de saison régulière, ASG et Finals durant la même saison, un exploit que seul Willis Reed avait réalisé durant la saison 1969/70. La petite histoire veut que la victoire se soit produite le jour de la fête des pères, provoquant une réaction très émotive de la part de la star avec notamment une scène mémorable où il s’étale dans le vestiaire, à terre, le ballon du match entre les mains.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Durant la saison 1996/97, les Bulls continuent d’écraser la concurrence (69-13) et manquent une seconde saison à 70 victoires en laissant filer les deux derniers matchs de saison régulière. Jordan ne remportera pas le titre de MVP malgré ses stats (29.6 pts, 5.9 rbds, 4.3 assists, 1.7 steals et des pointes à 51 et 50 pts), emporté par le Jazzman Karl Malone. Quoi qu’il en soit, l’équipe va jusqu’en Finals et rencontre justement le Utah Jazz. Cette série va être mémorable à deux titres :

D’abord, le shoot le plus clutch de la carrière de sa majesté durant le match 1

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Puis durant le match 5, à égalité 2-2, Jordan va jouer malgré une forte fièvre et déshydratation dûs à un virus stomachale. Connu comme le « Flu game » ou « match de la grippe », Jordan score 38 pts dont un shoot à 3-pts décisif avec moins d’une minute restante à jouer.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les Bulls l’emportent 90-88 et au final bouclent la série en 6 matchs. Pour la cinquième fois en autant de participation en Finals, Michael Jordan est élu MVP des Finals. A noter qu’il a également réussi un autre exploit : le seul triple-double dans l’histoire d’un all star game cette année-là, même s’il n’a pas eu le titre de MVP.

La saison suivante confirme encore ce que l’on sait déjà: l’aura de Michael Jordan et des Bulls surplombe la NBA. En 1997/98, le bilan est de 62 victoires pour 20 défaites, Jordan mène la ligue au scoring (28.7), emportant par la même son cinquième titre de MVP de saison régulière plus les honneurs de All Nba First Team, First Defensive Team et MVP du ASG. Chicago gagne la conférence Est pour la troisième saison consécutive en battant notamment dans une série au couteau et en 7 matchs, les Indiana Pacers de Reggie Miller, en finale de conférence. On se souvient du shoot de Reggie Miller qui écarte Jordan:

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Un petit résumé de la série:

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

C’était la première fois que Jordan jouait un match en 7 manches depuis la série contre les Knicks de 1992. En Finals, ils rencontrent à nouveau le Jazz de Stockton/Malone. Menant 3-2 dans la série, Chicago se déplace le 14 juin 1998 dans l’Utah pour disputer le match 6. Celui-ci va également rester dans les mémoires au vu des performances ahurissantes de Michael Jordan, exécutant une série d’actions décisives et notamment en rentrant un des shoots clutch les plus connus de l’histoire des Finals NBA.

Les Bulls étaient mené 86-83 à 40 secondes du terme, coach Jackson prend un temps mort. Sur l’action, Jordan reçoit une passe, drive au basket et met un lay-up. Le Jazz va jouer vite en passant la balle à Karl Malone qui va tenter de faire la difference mais Rodman le defend bien, permettant à Jordan d’effectuer un cut dans son dos et de lui voler la balle. Défendu par Bryon Russell, à 10 secondes du terme, la magie opère :

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les arbitres ne sifflent pas de faute pour la petite poussette de sa majesté, le temps pour lui de créer un moment d’histoire. John Stockton va essayer de planter un 3-pts miracle, sans succès. Les Bulls réalisent leur second three-peat. Une fois encore, Jordan est élu MVP des Finals, 6 titres en tout avec 33.5 pts par match dont une pointe à 45 dans le match 6. Ces Finals 1998 gardent le meilleur taux d’audience d’une finale NBA de tous les temps.

Une seconde retraite et une reconversion

Les conditions de la saison 1998/99 vont très rapidement devenir instables du côté de l’Illinois: le contrat expirant de Phil Jackson, le départ probable de Scottie Pippen (qui a exprimé son désir d’être tradé durant la saison), Dennis Rodman (qui signera avec les Lakers) aux abonnés absents, et au bord de l’engagement d’un lockout NBA, Michael Jordan choisit de prendre sa retraite le 13 janvier 1999 pour la seconde fois.

Nike va même réaliser une publicité pour lui, revenant sur les meilleurs moments de sa carrière:

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Il fera son retour le 19 janvier 2000, non en tant que joueur NBA mais en tant qu’actionnaire minoritaire et Président des opérations baskets aux Washington Wizards. A la base, il voulait devenir actionnaire aux Charlotte Hornets en tant que partenaire à temps plein avec George Shinn mais ce dernier a refusé de donner le contrôle des opérations basket à Jordan, faisant capoter les négociations. A Washington, il contrôle tout l’aspect basket et a le dernier mot dans toutes les affaires du personnel. Cette expérience a été moyennement concluante.

S’il réussit à débarrasser l’équipe de plusieurs joueurs à haut salaries et impopulaires comme Juwan Howard ou Rod Strickland, il utilise le premier pick de la draft 2001 pour sélectionner le future bust, lycéen, Kwame Brown, une erreur qui le poursuit encore aujourd’hui.

Malgré sa déclaration où il affirme être à 99.9% certain de ne plus jamais rejouer un match NBA, Jordan décide à l’été 2001 de faire un nouveau come-back, avec sa nouvelle équipe. Inspiré par le retour de son ami Mario Lemieux l’hiver précédent en NHL, il passe tout le printemps et l’été 2001 à s’entraîner. Il engage également son ancien Head Coach à Chicago, Doug Collins, pour diriger les Wizards, une décision qui annonçait son retour.

Aux Washington Wizards, Jordan reste Jordan

Le 25 septembre 2001, il annonce son retour, indiquant qu’il avait l’intention de donner son salaire de joueur pour les victimes des attaques du 11 septembre 2001. Cependant, sa saison 2001/02 est plombé par les blessures, même s’il tourne à 22.9 pts, 5.2 assists et 1.42 steals, à 38 ans. Une blessure au cartilage de sa rotule droite va mettre fin à sa saison après seulement 60 matchs, le plus petit nombre qu’il ait joué depuis les 17 matchs de son retour de retraite en 1994/95.

Jouant son 14ème et dernier All Star Game en 2003, il dépasse Kareem Abdul-Jabbar en tant que meilleur scoreur all-time du ASG. Cette année-là (2002/03), il va jouer les 82 matchs dont 67 comme titulaires et dépasser la barre des 30.000 pts marqués. Il n’a pas à rougir de ses prestations, à presque 40 ans il est encore en âge de compiler 20 ppg, 6.1 rbds, 3.8 assists et 1.5 steals par match. Il shoote encore à 45% de réussite et 82% aux lancers-francs. Il aura ses 40 ans durant la saison, score 20 pts ou plus à 42 reprises, 30 pts et plus 9 fois et 40 pts et plus 3 fois.

Il devient logiquement le premier joueur à 40 ans réussissant à marquer 43 pts dans un match NBA le 21 février 2003. Ce n’est pas tout. Toutes ses apparitions au MCI Center ont permis à l’enceinte de jouer chaque match à guichet fermé et aux Wizards de devenir la seconde équipe la plus regardée avec en moyenne 20.172 fans à domicile, 19.311 à l’extérieur.

Par contre, sportivement, ces deux dernières saisons sont restées en termes de réussite collective un cuisant échec. A certains points de la saison il a même critiqué ouvertement ses coéquipiers dans les médias, citant leur manque de concentration et d’intensité comme symptomatiques d’une équipe qui perd, mention spéciale à Kwame Brown. Sachant que 2002/03 serait sa dernière année, les hommages ont plu à travers la NBA. A son dernier match dans son ancienne antre du United Center de Chicago, il reçoit 4 minutes d’ovation.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Le Miami Heat va même retirer le numéro 23, le 11 avril 2003 en hommage. Au ASG, Jordan se voit offrir le spot de Tracy McGrady et Allen Iverson mais les refuse. Cependant, Vince Carter va décider de céder sa place pour laisser His Airness jouer. Son dernier match NBA a eu lieu le 16 avril 2003 à Philadelphie. Il score 13 pts dans un match anecdotique où Washington prend une rouste à la fin du 3ème quart (75-56). Au début du 4ème quart, le First Union Center se met à scander des « We want Mike ! ». Avec les encouragements de Doug Collins, Jordan fait son entrée à 2 :35 du terme. A 1:45, il subit une faute intentionnelle d’Eric Snow qui veut l’envoyer aux lancers francs, qu’il met. Jordan retourne sur le banc tout de suite après une standing ovation de 3 minutes pleine de la part, ses coéquipiers, ses adversaires, les arbitres et de 21.257 fans.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

UNC, ses grands débuts

Né le 17 février 1963 à Brooklyn, New York, il est le fils de Deloris, qui travaille dans une banque et de James R. Jordan Sr, superviseur en équipement et membre de l’armée. Sa famille décide de déménager à Wilmington en Caroline du Nord quand il est encore bébé. Il va fréquenter le lycée Emsley A.Laney de Wilmington où, déjà, il joue au baseball, football et basketball. Il s’essaye à une grande variété de sport durant sa seconde année mais sa taille (1.80m) à l’époque, le condamne à ne pas jouer au basket. Seul son ami Harvest Leroy Smith, plus grand, réussit à entrer dans l’équipe du lycée.

Décidé à montrer ce qu’il vaut, il devient la star du lycée très rapidement en alignant plusieurs matchs à 40 pts marqués. L’été suivant, il prend 10cm et s’entraîne de manière rigoureuse. Il gagne sa place au sein de l’équipe première et tourne à 20 points par match pour ses deux dernières saisons à ce niveau. En tant que senior, il est sélectionné dans la McDonald’s All-American Team avec une moyenne en triple-double : 29.2 pts, 11.6 rbds et 10.1 assists.

En 1981, Jordan décroche une bourse universitaire pour jouer au basket à l’Université de North Carolina dans la ville de Chapel Hill. Comme de coutume, il fait partie d’une fraternité (Omega Psi Phi) et réussit ses études en géographie et culture. Il intègre le programme de Dean Smith, très orienté « équipe avant tout » et est nommé ACC Freshman of the year avec 13.4 ppg et 53.4% au shoot. Il réussit en 1982 à mettre le panier de la gagne pour remporter le final four face à Georgetown, équipe menée à l’époque par son futur rival en NBA : Pat Ewing.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

M.J décrira plus tard ce shoot comme le tournant de sa carrière. Durant ses trois saisons à North Carolina, il tourne en moyenne à 17.7 ppg, 54% au shoot et 5 rbds par matchs. Il est sélectionné dans la NCAA All-American First Time durant se deux premières années (1983-1984). Après avoir remporté le prix Naismith et le Wooden College Player of the Year en 1984, il décide de quitter l’université avant d’obtenir son diplôme (il le terminera en 1986). C’est le début de sa carrière NBA quand il est sélectionné par les Chicago Bulls en troisième position juste après Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) et Sam Bowie (Portland Trail Blazers).

Déjà humble – et il le sera encore malgré sa célébrité – il commente la décision des Blazers:

Bowie est un meilleur choix pour eux. Ils ont une abondance de joueurs au poste 2 et 3. Au final, j’aimerais jouer au moins un All-Star Game.

Ses premiers pas en NBA : un monstre statistique

Durant sa première saison NBA, Jordan cumule 28.2 points par match à 51.5% de réussite, ce qui fait de lui très rapidement un chouchou des fans, même dans les salles opposées aux Bulls. Il fera très vite la couverture de Sports Illustrated qui sous-titre : Une star est née, un mois après son entrée dans la ligue. Il deviendra également starter du All Star Game dés sa saison rookie.

D’ailleurs, cela a commencé à attiser la controverse et les jalousies puisque plusieurs joueurs vétérans emmenés par Isiah Thomas, étaient furieux de voir l’attention autour de Jordan. Cela a mené à un « freeze-out » durant le All-star, quand les joueurs ont refusé de lui passer la balle pendant tout le match (7 pts en 22 mins). L’affaire a d’ailleurs pris plus d’ampleur mais Thomas a toujours réfuté ces allégations. L’histoire sera oublié en 2003 quand Isiah Thomas, alors coach de l’escouade Est, a persuadé Vince Carter de laisser sa place à M.J.

M.J, lui, a porté peu d’attention à cette polémique au retour de la saison régulière et deviendra logiquement Rookie of the Year. Les Bulls terminent avec un bilan négatif (38-44) et perdent au premier tour des playoffs en 4 matchs contre les Milwaukee Bucks.

La seconde saison de Jordan est coupé courte par un pied cassé, résultat, 64 matchs d’indisponibilité. Malgré cette blessure et un bilan 30-52, les Bulls font les P.O. Il retrouve sa santé juste à temps et réalise un gros retour. Contre les Boston Celtics ’86, il livre un match d’anthologie en réalisant un record (toujours de vigueur) de 63 points marqués dans le match 2. Les Celtics réussiront néanmoins à sweeper les taureaux. Jordan se remettra complètement d’ici à la saison 1986/87 et produit une des plus prolifiques saisons au scoring que l’histoire de la NBA ait connu. Il devient le seul joueur avec Wilt Chamberlain à scorer 3000 points en une saison, avec une série de neufs matchs consécutifs à 40 pts et plus et une moyenne de 37.1 ppg à 48.2% au shoot. De plus, il démontre ses qualités défensives et devient le premier joueur de l’histoire NBA à réaliser 200 interceptions et 100 contres en une saison.

Malgré ses états de fait élogieux, c’est Magic Johnson qui gagne le titre de MVP. Les Bulls atteignent les 40 victoires et vont en playoffs pour la troisième année consécutive, encore une fois sweepés par les Celtics.

Seul sur le toit du monde

Jordan est à nouveau meilleur scoeur durant la saison 1987/88 avec 35 pts en moyenne à 53.5% au shoot et emporte son premier titre de MVP. Il est également nommé Defensive Player of the Year avec ses 3.16 interceptions et 1.6 blocks par matchs. Quant aux Bulls, ils finissent enfin avec un bilan positif (50-32) et passent le premier tour des playoffs pour la première fois depuis le début de la carrière de M.J après avoir battu les Cavs en cinq matchs. Quoi qu’il en soit, ils se feront sortir par les Detroit Pistons d’Isiah Thomas, meneur des fameux Bad Boys.

Durant la saison 1988/89, Jordan est toujours meilleur scoreur de la ligue avec 32.5 ppg, à 53.8% au shoot, 8 rbds 8 assists et 2.77 steals. Il score son 10.000ème points en février. Les Bulls sont encore dans le positif (47-35) et réussissent à rejoindre les finales de conférence en battant les Cavs et les Knicks. La série contre Cleveland a été l’occasion pour Jordan de briller en alignant les shoots venus d’ailleurs sur la tête de Craig Ehlo dans les moments décisifs. Malheureusement, sa majesté va encore une fois se frotter aux rugueux Pistons qui battent les Bulls en six matchs cette fois-ci en utilisant la « Jordan Rules » qui consistait à constamment doubler voire tripler les aides et couvertures sur lui dés qu’il touchait le ballon.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Les Bulls vont entrer dans la saison 89-90 avec l’étiquette d’équipe en ascension et prometteuse, réunissant un noyau de bons jeunes joueurs autour de Jordan comme Scottie Pippen et Horace Grant, sous la houlette d’un nouveau coach, Phil Jackson. Jordan reste le maître à jouer de l’équipe (33.6 ppg, 52.6% de réussite, 6.9 rbds, 6.3 assists, 2.77 steals), et va réaliser un exploit personnel en scorant 69 pts (record en carrière) contre Cleveland en saison régulière. Les Bulls réalisent une belle saison (55-27) mais en finale de conférence, après avoir battu Bucks et 76ers, ils se font une nouvelle fois sortir par les Pistons, la troisième consécutive.

Le premier three-peat

Durant la saison 1990/91, Jordan gagne son second titre de MVP en cumulant 31.5 pts, 53.9% de réussite, 6 rbds et 5.5 assists par match en saison régulière. Les Bulls finissent premier de leur division pour la première fois en 16 années et atteignent un record de franchise de 61 victoires. Avec un Scottie Pippen, mué primo-all star, les Bulls élèvent leur niveau de jeu. Ils battent les Knicks puis les Sixers aux deux premiers tours des playoffs et atteignent les finales de conférence face à leur grand nemesis : les Detroit Pistons.

Cependant cette fois, les Bulls sweepent à la surprise générale les Pistons. Isiah Thomas sortira du terrain et s’en ira dans les vestiaires à une minute du terme. Une fois fini, ses coéquipiers en feront de même en ignorant les joueurs adverses. Cela n’enlève rien au succès des Bulls qui réussissent un impressionnant 15-2 en terme de victoires/défaites et rejoignent les Finals NBA pour la première fois de leur histoire. Ils y rencontrent les Los Angeles Lakers, qu’ils battent en 5 matchs (4-1). Le moment le plus marquant reste sans doute le match 2 où, en tentant un Dunk, Jordan évite un contre potentiel de Sam Perkins en passant la balle à sa main droite en plein dans les airs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Pour sa première finale NBA, Jordan tourne à 31.2 pts, 56% au shoot, 11.4 assists, 6.6 rbds, 2.8 steals et 1.4 blocks par match…il gagne logiquement son premier titre de MVP des Finals, des larmes pleins les yeux avec son trophée.

Jordan et les Bulls vont continuer d’asseoir leur domination durant la saison 91/92, établissant un record NBA avec un bilan de 67 victoires pour 15 défaites, battant leur propre record précédent. M.J remporte, comme il se doit, son second titre de MVP consécutif (30.1 pts, 52% au shoot, 6.4 rbds, 6.1 assists). En playoff, après avoir battu au second tour dans une série à 7 matchs les Knicks, et s’être débarassé des Cavs en finales de conférence (4-2), Chicago va rencontrer Clyde Drexler et les Portland Trail Blazers en Finals.

Les médias veulent profiter de l’aubaine pour faire naître une rivalité entre les deux hommes similaire à celle entre Magic Johnson et Larry Bird, en comparant « Air » Jordan et Clyde « The Glide » et créant une hype avant la rencontre.

Durant le premier match, Jordan score un record de Finals avec 35 pts en une mi-temps, incluant un record de 6 shoots longues distances pour l’époque. Après son sixième shoot, M.J s’en va même lancer un regard au banc l’air de dire « je n’arrive pas à croire que je fais ça ». Les Bulls vont remporter le match 1 et finalement battre les Blazers en 6 matchs. His Airness est pour la seconde fois consécutive MVP des Finals, avec 35.8 ppg, 53% au shoot, 4.8 rbds et 6.5 assists de moyenne.

En 1992/93, malgré des moyennes faramineuses (32.6 pts, 6.7 rbds, 5.5 assists), Jordan ne remporte pas le titre de MVP, il le perd au profit de son ami Charles Barkley. Il se fera remarquer en marquant 30 pts au ASG ou encore avec des pointes en saison régulière (52 vs Hornets, 54 vs L.AL., 57 vs Bullets, 64 vs Orlando). Il atteindra les 20.000 pts en carrière. Les Bulls vont rencontrer les Suns en Finals à la fin de la campagne des playoffs, le temps de ramener un troisième titre NBA avec un buzzer-beater de John Paxson et un block miraculeux d’Horace Grant.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Jordan est toujours le catalyseur de l’équipe: il termine avec une moyenne record de 41 points par match (4-2) durant ces Finals et devient le premier joueur de l’histoire NBA à gagner trois titres de MVP des Finals de suite. Il réalise également une série de 4 matchs consécutifs à 40 pts et plus. Avec ce troisième titre, Jordan a accumulé sept années de records personnels et de victoires collectives mais des rumeurs disent qu’il commence à s’essouffler et à être fatiguer de la notoriété acquise ainsi que tout le harcèlement qu’il subit en privé.

Controverse

Durant la campagne de playoff 1993, une polémique éclate autour de Jordan lorsqu’il est aperçu en train de parier à Atlantic City (New Jersey) la nuit avant un match contre les Knicks. Cette même année, il a déjà admis avoir couvert 57.000$ de pertes en paris et l’auteur Richard Esquinas d’écrire un livre accusant Jordan d’avoir remporté 1.25M$ en paris sur le Golf. Sa majesté ne s’exprimera que bien plus tard, en 2005, sur CBS dans le show « 60 minutes » et admet avoir pris des décisions imprudentes.

Oui, je me suis mis dans des situations desquelles je ne pouvais m’échapper et j’ai dépassé les limites. Etait-ce compulsif ? Oui mais ça dépend de votre regard. Si vous mettez en balance votre vie et votre fille, c’est compulsif.

Quand le journaliste lui demande s’il a mis sa famille en danger, Jordan répond que non.

Le départ à la retraite

Le 6 octobre 1993, Jordan annonce qu’il prend sa retraite, invoquant une perte de motivation à jouer. Il avouera plus tard que le meurtre de son père plus tôt dans l’année l’a poussé à cette décision. Son père est assassiné le 23 juillet 1993 sur une aire de repos d’autoroute à Lumberton (Caroline du Nord), par deux adolescents (Daniel Green et Larry Martin Demery). Ses deux meurtriers ont été trouvés grâce aux coups de téléphone qu’ils ont passé avec le mobile de James Jordan. Attrapés, ils sont condamnés à la prison à perpétuité.

Il faut savoir que M.J était proche de son père, véritable rôle modèle pour lui étant enfant et l’imitait même en tirant la langue pendant qu’il travaillait. Cette signature, on la retrouvera dans les futurs lay-up de Michael. En 1996, il fonde à Chicago le « Boys&Girls Club » et le dédie à son père. En 1998, dans son autobiographie « For the love of the game » (pour l’amour du jeu), Jordan écrit qu’il préparait déjà sa retraite à l’été 1992.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

L’ajout de la fatigue dû aux J.O de 1992 a consolidé sa décision tout en finissant d’achever son statut de célébrité mondiale. L’annonce de sa retraite a crée un choc en NBA et a fait la Une de tous les quotidiens autour du monde. M.J surprendra encore plus son monde en signant un contrat en Minor League Baseball avec les Chicago White Sox. Il s’entraîne tout le printemps et intègre le roster le 31 mars 1994. Il annonce que cette décision, il l’a prise pour poursuivre le rêve de son père qui a envisagé pour son fils un futur de joueur de MLB. Les White Sox étaient sous le contrôle du propriétaire des Bulls, Jerry Reinsdorf, qui a continué à honorer le contrat de basketeur de Jordan alors qu’il jouait au baseball.

M.J réalise finalement une brève carrière avec les Birmingham Barons, une équipe affiliée aux White Sox, en battant à 20.2% pour 3 Home Run, 5 RBI, 30 SB et 11 erreurs. Il apparaît également avec les Scottsdale Scorpions en 1994 dans l’Arizona Fall League. Il est surtout raillé de toutes parts pour ses performances peu élogieuses.

• New York 92-80 Detroit
• Toronto 88-82 Sacramento
• Washington 90-89 New Orleans
• Cleveland 81-80 Chicago
• Minnesota 66-65 Memphis
• Miami 78-58 Milwaukee

Les Wizards restent invaincus grâce à une énorme perf du duo John Wall (31-6rbs-3pds, 10/23 au tir, 10/13 aux LF) – JaValee McGee (29pts-8rbs). Pourtant, le tir de la gagne est pour Lester Hudson (14pts). Et il fallait des cojones puisqu’il restait 2 secondes à jouer suite au tir à 3-points de Craig Brackins (11pts). Son tir en tête de raquette fut une merveille.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Dans le même ordre d’idée, les Cavs de JJ Hickson (21pts-4rbs, 7ftes) et Pooh Jeter (20pts-7pds) sont aussi invaincus à Las Vegas. Pooh Jeter est l’homme du match avec le tir de la gagne, à 3-points dans le corner, à 6 secondes du gong. Pour les Bulls, Samardo Samuels a cumulé 19 points et 9 rebonds.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Dans le sillage de Wayne Ellington (25pts-9rbs), les T-Wolves se sont aussi imposés sur le fil, face aux Grizzlies de Sam Young (25pts). Hasheem Thabeet (6pts-8rbs-3blks, 2/7 au tir, 8ftes) est rentré dans le rang. Autre jolie perf, celle de DeMar DeRozan (22pts-7rbs) pour venir à bout des Kings. Le Heat, mené par Shavlick Randolph (18pts-6rbs-3pds), n’a pas fait de détail pour venir à bout des Bucks.

Enfin, Greg Monroe aurait pu être l’homme de la nuit, mais l’ancien de Georgetown n’a pas réusii à décrocher la victoire. Il signe 27 points, 14 rebonds, mais perd 6 ballons et commet 6 fautes. Bill Walker (19pts-5pds-4rbs) et Jerome Jordan (16pts-10rbs) ont réussi à équilibrer le bilan new-yorkais.

L’actu NBA

Rudy en Europe ? C’est un serpent de mer depuis plusieurs mois, Rudy Fernandez aurait des envies d’Europe. Aujourd’hui, c’est Sergio Scariolo, le sélectionneur espagnol, qui indique que l’ancien joueur de Badalone souhaite rentrer, malgré l’intérêt de quelques équipes NBA. Le Real Madrid, le FC Barcelone et le Panathinaikos sont notamment sur le coup. Contacté par le site gazzetta.gr, Rudy a admis des contacts avec le Pana.

Rudy Fernandez : C’est vrai [il y a des contacts]. Nous en avons discuté. Il y a des contacts avec mon manager et j’espère que tout va bien se passer.

Paul mécontent ? Les Hornets ne réalisent pas un été de rêve (deals financiers, départ de Jeff Bower) et Chris Paul serait particulièrement mécontent. Mais pour CBSSports le nouveau coach Monty Williams a tenté de calmer le jeu.

Monty Williams : Je veux qu’il soit aussi enthousiaste que moi dans ce que nous entreprenons. [...] Tout ce que j’ai vu pour le moment, est qu’il veut gagner. Tout le reste, je ne l’ai jamais vu ni entendu de sa part. Tous les articles ne sont que spéculation.

Les Bulls prospectent encore. Bien qu’un accord ait été trouvé avec Ronnie Brewer, les Bulls recherchent toujours un ailier. Les noms de Josh Howard, Shannon Brown, Rasual Butler et même Tracy McGrady sont cités par le Chicago Sun-Times.

Turiaf starter, Curry exclu ? Le journaliste russe Alexander Chernykh a lâché un message sur Twitter expliquant que Timofey Mozgov avait reçu l’assurance d’être le second pivot des Knicks, derrière Ronny Turiaf. Mike d’Antoni devrait donc aligner Amaré Stoudemire à son poste naturel (PF), avec Turiaf et Mozgov pour l’épauler. Par extension, Eddy Curry va se retrouver à nouveau en bout de rotation.

No comment. Pat Riley n’a pas souhaité commenté l’appel du pied effectué par Penny Hardaway. Par contre, le South Florida Sun-Sentinel évoque de nombreux noms pour épauler les stars, Tracy McGrady, Jerry Stackhouse, Eddie House, Keyon Dooling, Jason Williams, Kwame Brown, Jawad Williams, Rasual Butler ou encore Matt Barnes.

Contrat. Nous évoquions ce matin la prolongation de Joel Anthony au Heat. Le Miami Herald révèle qu’il a signé pour 5 ans et recevra 18M$. De son côté, Zydrunas Ilgauskas empochera 2.4M$ sur 2 ans et Jamaal Magloire pourrait signer pour une troisième saison au minimum vétéran.

L’actu européenne

Heurtel en Espagne. Comme prévu, Thomas Heurtel est à nouveau prêté. Après une saison à Strasbourg, le jeune meneur va découvrir Alicante et l’ACB. Le directeur sportif Pierre Grall a justifié ce choix sur le site officiel de l’ASVEL.

Pierre Grall : Thomas qui est un joueur encore jeune et perfectible est sous contrat avec nous pour les trois prochaines saisons. Ce prêt à Alicante le mettra en situation de participer au plus relevé des championnats européens, une expérience qui lui permettra de poursuivre son développement dans la continuité de ce qu’il a pu montrer cet été à Trévise et sur les camps NBA. Cette démarche est entreprise en pleine concertation avec lui et son agent avec l’objectif qu’il nous revienne plus fort encore la saison prochaine.

Sato au Pana ? Alors que son nom circulait surtout au Real Madrid et à l’Olympiacos, Romain Sato aurait trouvé un accord avec le Panathinaikos. La presse italienne a évoqué un accord pour un deal de 7.5M$ sur 3 ans. Mais le club grec a démenti.

Par contre, le champion de Grèce a officialisé les arrivées Ian Vougioukas et Kostas Kaimakoglou, que nous vous avions déjà signalés il y a plusieurs jours.

Trias libéré, Vasquez prolongé. Le FC Barcelone a officialisé le départ de Jordi Trias. Au club depuis 2004, il a été sacrifié suite à la signature de Kosta Perovic. A 29 ans, il a donc l’occasion de relancer sa carrière, après avoir été le 12e homme du barça pendant quelques années. Par contre, Fran Vasquez a accepté de prolonger son contrat pour une saison.

McCalebb privilégie le Maccabi ? The Hoops Market annonce que Bo McCalebb privilégie la piste Maccabi Tel-Aviv après son expérience réussie au Partizan Belgrade.

Echange ? L’Olympiacos veut Nemanja Bjelica et semble prêt à bien des sacrifices pour le récupérer. Red Planet évoque notamment un échange avec le Benetton Trévise, qui enverrait Zoran Erceg pour l’ancien ailier de l’Etoile Rouge de Belgrade.

Contact. Après un passage en Russie et des Summer Leagues plutôt réussies avec les Lakers (16.3ppg), Gerald Green devrait rebondir en Espagne. Le Houston Chronicle, citant son agent, indique que l’ancien Celtic a des contacts avancés de l’autre côté des Pyrénées.

Refus. Stephon Marbury a refusé l’offre de l’Hapoel Jerusalem, que nous évoquions il y a quelques jours. (New York Post)

Pesaro engage Diaz. Trois joueurs hier, un nouveau aujourd’hui, Pesaro a mis le turbo dans sa campagne de recrutement. La nouvelle recrue est l’arrière porto-ricain Guillermo Diaz (vu au Heat et aux Clippers), en provenance de Biella.

Wesson continue en Turquie. A 33 ans, l’ancien pivot de Gravelines et de la SIG K’Zell Wesson s’est engagé avec le Turk Telekom. Il évoluait l’an passé au Pinar Karsiyaka, et a défendu, par le passé, les couleurs du Besiktas.

Idole. Le vétéran polonais Adam Wojcik, 40 ans, ne semble pas prêt à raccrocher les sneakers. Encore présent au dernier Euro, joué sur ses terres, il n’a pas été conservé par le Turow Zgorzelec, malgré ses 6.9 points de moyenne. Par contre, le WKK Wroclaw serait prêt à lui proposer de continuer sa carrière encore une année au plus haut niveau polonais.

Bosh indécis et 4. Henry Thomas, agent de Chris Bosh, a réfuté les allégations faites annonçant son client aux Bulls et a globalement nié que son joueur ait pris une quelconque décision.

Totalement faux. Il n’a encore rien décidé.

Le joueur a également exprimé sa volonté de ne pas jouer pivot la saison prochaine.

La chose que je dirai en tant que free agent c’est que je veux jouer PF. Je jouerai à ma position naturelle.

Wade s’exprime. D-Wade a nié les rapports indiquant qu’il allait visiter les Knicks.

Je n’ai rien gravé dans la pierre. C’est marrant d’entendre tout ça tous les jours, surtout à propos de vous.

New York. Donnie Walsh et Mike D’Antoni vont rencontrer au premier juillet Joe Johnson à Los Angeles. Ils espèrent également rencontrer Amaré Stoudemire pour s’envoler juste après dans l’Ohio voir James.

New Jersey. Les Nets ont prévu de rencontrer Lebron James à Cleveland jeudi puis d’enchaîner avec Dwyane Wade et Chris Bosh peu après. Il y aura un groupe composé du propriétaire russe, de Jay-z (actionnaire minoritaire), coach Johnson et Rod Thorn.

Chicago. Les Bulls espèrent rencontrer Chris Bosh en premier après minuit le 1er juillet et avoir un engagement de sa part avant d’aller voir Lebron James.

Detroit actif. Les Pistons cherchent à trader Jason Maxiell et Chris Wilcox selon le Boston Globe. Les deux joueurs pèsent 8M$ la saison prochaine sur le salary cap.

Boston sur Miller(s). Les Celtics chercnent à acquérir Brad Miller selon des sources internes au club. Il devient, avec la resignature de Ray Allen, la priorité numéro 1 de Boston qui peut lui offrir sa MLE. Il se dit également que Mike Miller intéresse l’équipe.

Pas d’extension pour Dirk. Il apparaît, selon une source, très improbable que Dirk Nowitzki signe une extension de contrat. Le joueur annonçait il y a un mois de cela qui voulait explorer la free agency mais c’est surtout pour resigner un nouveau contrat. Dirk laisserait donc 21.5M$ sur la table pour avoir un nouveau contrat longue durée peut-être un moins onéreux (Dallas Morning News).

Haslem reste. L’intérieur du Heat a indiqué samedi que le Heat voulait le resigner. Il sera free agent comme Wade le 1er juillet et il indique que Pat Riley lui a dit qu’il voulait de lui à Miami et qu’il explorerait toutes les voies pour ce faire.

Rivers de retour? Selon Yahoo!Sports, tous les signes indiquent que Doc Rivers reviendra en tant que coach des C’s l’année prochaine. Rivers a agi comme « un coach sur le retour » selon eux. Il a en effet participé à la préparation de la draft, ainsi qu’à la free agency avec Danny Ainge et a même prospecté pour remplacer Tom Thibodeau.

Purge. Le backcourt des Wizards est tellement encombré (Wall, Hinrich, Arenas) que personne ne voit Shawn Livingston ou Rnady Foye revenir l’année prochaine. Surtout que le contrat d’Arenas (17.7), Hinrich (9) et Wall (4.3) pèse déjà dans le salary cap.

Actualité Européenne

Lavrinovic quitte le Real. Le Real Madrid a décidé de ne pas exercé son option pour resigner Darjus Lavrinovic qui devient free agent aujourd’hui. Si le Real tente de le resigner c’est à moindre coût.

Malaga sur McIntyre. C’est la troisième équipe qui tente de le signer après l’Olympiakos (2.4M sur 2 ans) et le Pana (idem). Malaga propose 2.6M$ sur deux saison.

Childress indécis. Finalement, Josh Childress n’a pas encore décidé ce qu’il ferait. Le joueur le mieux payé d’Europe a affirmé au site de l’Olympiakos qu’il n’était pas encore décidé et il est en ce moment en Espagne pour célébrer son mariage. Sa dernière saison coûterait aux reds 7M$.

Moves. Selon le quotidien « Corriere Di Siena », les deux premières cibles de Varese sont Andre Collins (PG) et Dimitris Tsaldaris (SG/SF). Le grec est déjà une cible de l’Aris Thessalonik et devrait recevoir des offres fermes dans son pays également alors que l’américain jouait au Virtus Bologne la saison dernière (11.7 ppg).

Pro A. Le Havre  a annoncé la signature pour une année supplémentaire de Bernard King tandis que Dijon a signé Jeremy Leloup, jeune ailier de Vichy, pour la saison prochaine.

Lebron aux Bulls…. c’est un dirigeant, anonyme, de la NBA qui a affirmé au New York Times que selon les négociations entamées et ce qu’il a entendu, Lebron se serait décidé à signer avec les Bulls. La source affirme que Chris Bosh le rejoindra…

Je pense que l’affaire est dans le sac.

On apprend dans le même temps que le joueur va rencontrer les Knicks et les Nets le 1er juillet.

Al Jefferson à vendre. David Kahn a admis hier qu’il explorait plusieurs possibilités de trader Al Jefferson  encore plus si Darko Milicic resigne.

C’est le bon moment pour nous de tenter ça. J’ai rencontré Al et on en a parlé. Si Darko revient, il faudra créer du temps de jeu, on a besoin d’établir notre front line. Ce n’est que le commencement…

Colangelo aux Nets? L’ancien président des Suns et actuel directeur des opérations basket de Team USA, Jerry Colangelo, serait le candidat principal à la succession de Rod Thorn. Mikhail Prokhorov veut un gros nom dans sa maison et aime le travail effectué par le dirigeant avec l’équipe olympique. Une source affirme que Colangelo recevra une offre de 12 à 15 millions sur 3 ans.

Mitchell aux Nets. Sam Mitchel, COY en 2007, va rejoindre le coaching staff d’Avery Johnson aux Nets en tant que Top Assistant.

Orlando dément les rumeurs. Otis Smith a réagi aux nombreux échos de trade sortis dans la presse notamment sur la possible venue de Luol Deng.

J’aime vraiment notre équipe et je pense que nous avons une chance de l’emporter. Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une refonte systémique car quelque chose ne va pas vu que rien n’est cassé. Nous avons été battu par une très forte équipe de Boston et n’avons pas bien joué. Je tiens à rajouter que je n’ai eu aucune discussion avec les Bulls, même durant la draft.

Mark Cuban. L’excentrique propriétaire des Mavs a fait une déclaration:

Je ne peux pas parler des free agents mais je peux vous assurer quelque chose: nous allons faire quelque chose cet été.

L’intersaison du Jazz. Kevin O’Connor (GM) a confirmé que le Jazz recherchait un joueur pour utiliser leur trade exception (6.5M$) obtenu dans l’envoi de Matt Harpring au Thunder. Le Jazz a aussi un futur premier tour de draft obtenu dans l’envoi de Ronnie Brewer aux Grizzlies. Enfin, le Jazz est ouvert à un sign-and-trade incluant Carlos Boozer, ce qui créerait une future trade exception sans impacter le salary cap en fonction de la contrepartie.

Néanmoins, le GM a avancé que Carlos Boozer était une absolue priorité cet été. L’équipe reste intéressée pour garder le joueur:

Ils [Boozer&Millsap] ont joué comme des dieux ensemble.

Reste que le Jazz ne pourra certainement pas offrir autant d’argent qu’une équipe comme les Bulls, Nets etc…

D’Antoni, du long-terme. Mike D’Antoni a révélé au New York Post qu’il était venu à New York dans l’attente de cette Free agency pour que le roster se vide et que de gros F.A ne signent.

Peut-être qu’on aurait fait les playoffs mais on aurait vite été bloqué. Je ne serai pas venu s’il n’y avait pas un plan pour faire venir de gros joueurs et construire un nouveau roster, c’est la seule raison. Nous devons maintenant convaincre les joueurs de venir, nous pouvons le faire et cela sera important pour les dix prochaines années de l’équipe.

Ferry à Portland? Danny Ferry apparaît être la principale cible des Blazers pour remplacer Kevin Pritchard selon une source interne au club. Ferry n’a pas commenté la news.

La lettre de Pritchard. Kevin Pritchard a fait un communiqué pour son départ:

C’est incroyablement difficile de trouver les mots. J’ai essayé de faire de mon mieux pendant 7 ans et je veux remercier Paul Allen. Il est injustement critiqué et c’est totalement faux. Se séparer n’est pas la fin du monde, c’est pas si mal mais s’il-vous-plaît, laissez Paul tranquille.

Gomes libéré. Les Blazers vont libéré Ryan Gomes, acquis durant la draft avec Luke Babbitt des Wolves. Le joueur n’a pas de contrat garanti et se voit donc viré.

Actualité Européenne

Fernandez intéresse. Rudy Fernandez a confirmé intéressé quatre gros poissons européens: l’Olympiacos, Barcelone, le Real Madrid et l’Unicaja. Sa préférence pour l’instant est de rester en NBA mais s’il devait partir, il choisirait Barcelone.

L’Aris sur Douby. Quincy Douby sort d’une grosse saison en Turquie (23.6 ppg, 4.9 assists) et l’Aris Thessaloniki est très intéressé par sa venue pour devenir le scoreur principal de l’équipe. Douby a reçu récemment un passeport monténégrin pour être considéré comme un joueur européen.

Jaric à l’Oly? Marko Jaric s’est exprimé sur le site russe kosarka et a confirmé qu’il souhaiterait joué à l’Olympiacos l’année prochaine. Le joueur a un passeport grecque et avait reçu une offre de l’Oly l’année dernière mais Scoonie Penn avait signé à la place.

U18. Un petit mot sur l’équipe nationale des moins de 18 ans. Les français ont remporté leur quatrième victoire consécutive au tournoi international de Douai.

Le quotidien local va plus loin puisqu’il annonce déjà une partie du futur staff de l’actuel assistant de Doc Rivers. Pete Myers va conserver son job et sera rejoint par Ron Adams (actuellement assistant au Thunder). Pour compléter, les noms de Mo Cheeks, Andy Greer et Eric Musselman commencent à circuler. De plus, Kevin Ollie et/ou Rick Brunson sont cités pour épauler Randy Brown dans le développement des jeunes.

Assistant dans 7 équipes depuis 18 ans, Thibodeau est surtout réputé pour ses schémas défensifs. Mais Gar Forman aurait aussi été séduit par un playbook offensif créatif, basé sur des drive-and-kick et des pick-and-roll. Il attache aussi beaucoup d’importance au développement des jeunes.

Durant sa carrière, il a notamment cotoyé Kobe Bryant, alors qu’il n’était que lycéen, Yao Ming ou Larry Johnson.

Rick Brunson : Tibs a fait un travail formidable avec Larry [Johnson]. Larry n’était plus le joueur puissant qu’il était à cause de ses problèmes de dos. Tom lui a appris à jouer plus en finesse. Il l’a rendu meilleur. Puis regardez les chiffres de Yao quand nous étions à Houston. C’est Tom. Il fait travailler dur les joueur. Mais ils les respectent, car il sait à qui il parle. Il sait quand appuyer sur la pédale et quand la relâcher.

Désormais, Thibodeau sera en première ligne. Une opportunité qu’il convoitait depuis 2 ans. De leur côté, les Hornets se sont rabattus sur Monty Williams, dont l’arrivée n’est pas tout à fait officiel mais en très bonne voie.

Upset ? Stan Van Gundy a indiqué que la qualification des Celtics au dépend des Cavs n’était pas une si grosse surprise que ça et glisse avec malice une critique envers les médias. (ESPN)

Stan Van Gundy : Je pense que c’est à cause de la présence de LeBron James que beaucoup de gens dans les médias n’arrivent pas à imaginer qu’ils peuvent être battus. Je crois que beaucoup de gens pensent ceci : ‘oh, si tu as LeBron James, tu vas gagner tous les soirs.’ Et ceci, quelque soit l’équipe en face. Appelez ça une upset si vous voulez, mais Boston est vraiment très bon. Maintenant, tout le monde se demande, ‘quel est le problème à Cleveland ?’ au lieu de reconnaître que l’autre équipe est vraiment forte.

Repos. La série Magic – Celtics débute ce soir et chaque coach a un petit problème. D’un côté Matt Barnes souffre du dos et ne s’est pas entraîné samedi, de l’autre, Kendrick Perkins a un petit problème au genou. Toutefois, les deux joueurs sont attendus en tenue ce soir. (ESPN)

Genou. A Los Angeles, Andrew Bynum inquiète encore. Son genou est encore douloureux et cela l’empêche de donner sa pleine mesure. (ESPN)

Andrew Bynum : C’est pire. Mon genou est toujours pareil. La blessure n’a pas empiré. Par contre, comme je suis plus raide et que j’ai moins de mobilité, le genou gonfle.

Défense. L’Arizona Republic s’est attardé sur la manière de défendre sur Kobe Bryant. Une tâche qui incombera à Grant Hill.

Grant Hill : Il faut faire travailler ce genre de joueurs. Il faut rentrer sur le parquet prêt à se battre et ne pas se décourager. Il va rentrer des tirs quelque soit la défense.

Coude. Du côté de LeBron James, son coude continue de faire jaser. D’après les dernières infos d’ESPN, il ne sera pas opéré.

Discussions, moves…

Successeur. Le New York Daily News, par la plume de Mitch Lawrence, annonce que le favori pour succéder à Mike Woodson à Atlanta, est Dwane Casey, ancien Head Coach des Wolves et assistant aux Mavs cette saison.

Candidats. Le Chicago Sun-Times indique que Gar Forman va rencontrer 5 candidats pour le poste de Head Coach : Lawrence Frank, Maurice Cheeks, Dwane Casey, Kevin McHale… et un candidat mystère (Avery Johnson ? Tom Thibodeau ?).

Rumeur. Shaquille O’Neal aux Nets ? Le New York Post l’envisage car le pivot – vétéran – mammouth est natif de Newark, où les Nets vont évoluer lors des deux prochaines saisons. Le Shaq n’exclut pas la piste.

Shaquille O’Neal : Il est trop tôt pour en parler, et je ne veux pas commenter cette information. Mais le Prudential Center est l’une des plus belles salles des Etats-Unis. L’idéal serait qu’ils y restent pour toujours. Je ne sais pas encore si tout est ok pour Brooklyn mais je peux vous assurer que c’est important pour la ville de Newark d’accueillir les Nets.

Echec. Le Fernerbahce Ulker a annoncé le départ de Gordan Giricek. L’ancien Jazz, Magic ou Grizzly s’était engagé avec le club turc en août 2008 mais n’a jamais été à la hauteur de sa réputation… ni de son salaire. Souvent blessé et rarement performant, l’arrière croate ne tournait qu’à 7.1 points en championnat. Il ne jouera donc pas les finales du championnat turc face à l’Efes Pilsen.

Intérêt.Drafté par les Cavs il y a deux ans, Sasha Kaun avait exprimé son envie de rejoindre l’Ohio cet été, surtout en cas de départ du CSKA Moscou. Mais le quotidien espagnol As indique que le Real s’est penché sur son cas en vue de la saison prochaine.

Annulation. Nous vous parlions vendredi de l’arrivée de Zoran Erceg à la Virtus Bologne.. Cette arrivée, validée par le Panionios où il a passé la saison, a été annulée par l’Olympiacos car ils sont toujours propriétaires du joueur et entendent en faire le successeur de Nikola Vujcic.

Top 10

Après le top 10 des plus beaux dunks, voici un top 10 des plus belles actions des demi-finales de conférence.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Head Coach. Les Bulls vont débuter les entretiens pour le remplacement de Vinny Del Negro la semaine prochaine. Maurice Cheeks et Lawrence Frank sont favoris, mais Kevin McHale et Dwane Casey sont aussi cités. Tom Thibodeau devrait également être entendu, une fois les Celtics éliminés des playoffs. (Arlington Heights Daily Herald)

Priorité. Pour le Philadelphia Inquirer , la priorité des Sixers est de mettre Doug Collins sur le banc. Il fut auditionné le 1er mai et Ed Stefanski maintient un contact constant avec lui depuis. Une manière, pour le quotidien, de lui faire une cour assidue. Par contre, les Bulls ne l’auraient pas contacté, ce qui aurait fortement déçu au pensionnaire du banc de la franchise entre 1986 et 89.

Préférence. Du côté des Nets, le nouveau boss Mikhail Prokhorov a choisi Avery Johnson comme candidat idéal. Mais l’ancien coach des Mavs a déjà auditionné du côté de Phily et NOLA.

Intuition. Pour l’insider d’ESPN Chris Broussard, si LeBron James décide de quitter les Cavs, Chicago sera son premier choix. Au détriment de New York.

Coude. Toujours au sujet de LeBron James, sa blessure au coude serait plus grave que prévue et pourrait le conduire à une opération. Certaines sources parlent d’une déchirure ligamentaire, dixit l’insider local Brian Windhorst.

Chance. Wesley Matthews sera restricted free agent cet été a indiqué au Salt Lake Tribune qu’il souhaitait évidemment rester au Jazz. Il a tourné à 9.4 points cette saison et a débuté 48 matchs, alors qu’il est sorti de Marquette sans être choisi à la draft.

Discussion. Le board des Wolves est actif sur la scène européenne. On avait évoqué une rencontre avec Nikola Pekovic mais David Kahn a également rencontré Ricky Rubio à Paris. Si le meneur espagnol n’est pas attendu à Minneapolis avant 2011, mais il est important pour le GM local de garder le contact. Dans le Saint Paul Pioneer Press, Kahn a donné son avis sur les performances de son poulain lors du week-end à Paris… sans lui graisser la patte.

David Kahn : Ricky fut vraiment bon au premier match. Il était sans doute le meilleur joueur sur le parquet. Dans le second match, il a réalisé une première mi-temps solide, avant d’être plus en difficulté lors de la deuxième mi-temps, face à la pression défensive adverse. Il a perdu quelques ballons et n’a pas été très bon en seconde mi-temps.

Démenti. Alors que Frank Isola envoyait Tony Parker aux Knicks dans un deal triangulaire amenant Rudy Gay dans le Texas, le meneur des Spurs a tenu à démentir toute envie de départ. (San Antonio Express-News )

Tony Parker : Encore une fois, je vais être clair : je veux rester à San Antonio. Mon coeur est à San Antonio. Mais ce que je dis n’a pas l’air de compter. Les rumeurs vont continuer. J’arrive dans ma dernière année de contrat, je sais que ça va empirer.

Opération ? Deron Williams souffre du poignet droit mais souhaite éviter l’opération.

Opération. Par contre, Nick Collison est passé sur le billard. L’intérieur du Thunder a subi une intervention au genou.

Invitation. Alondo Tucker va jouer avec les Bucks cet été. L’ancienne star de l’université du Wisconsin n’a jamais trouvé sa place en NBA, que ce soit à Phoenix ou Minnesota.

Pre-Draft Camp. RealGM propose la liste complète des joueurs qui participeront au camp de pré-draft de Chicago, la semaine prochaine. On y retrouve une cinquantaine d’universitaires américains parmi lesquels les vedettes Wall, Cousins, Turner, W.Johnson, Aldrich ou Aminu.

Sélection. L’Italie pourra compter sur Marco Belinelli cet été. L’arrière des Raptors a annoncé lors d’une conférence de presse sa présence pour les qualifications de l’Euro 2011. Andrea Bargnani sera aussi de la partie, au contraire de Danilo Gallinari.

Marco Belinelli : Il y a peu de choses à dire. J’ai toujours été le premier à dire oui à l’équipe nationale. Je viendrai aussi souvent que possible pour aider l’Italie à retrouver les sommets.

Signature. On termine avec une signature annoncée par l’Olimpia Milan. Le meneur US Chris Monroe, vu notamment à Roanne, terminera la saison dans le club lombard.

EDF. Vincent Collet a annoncé une liste de 31 noms susceptibles d’être appelé cet été pour le Mondial en Turquie. Tous les joueurs NBA, à l’exception de Diawara, sont pré-convoqués, ainsi que quelques valeurs sûrs (Diarra, Jeanneau, Gelabale, Gomis, F.Pietrus, Traoré) et des petits nouveaux (M’Baye, Causeur, Larrouquis, Séraphin, Vaty).

La liste complète :

• Meneurs : Tony Parker (San Antonio), Rodrigue Beaubois (Dallas), Aymeric Jeanneau (Villeurbanne), Antoine Diot (Le Mans), Aldo Curti (Orléans), Abdoulaye M’Baye (Dijon), Marc-Antoine Pellin (Roanne)
• Arrières : Nando De Colo (Valence), Yannick Bokolo (Gravelines), Mickaël Pietrus (Orlando), Fabien Causeur (Cholet), Joseph Gomis (Malaga), Edwin Jackson (Rouen)
• Ailiers : Nicolas Batum (Portland), Mickaël Gelabale (Cholet), Mamoutou Diarra (Roanne), Thomas Larrouquis (Cholet)
• Intérieurs : Boris Diaw (Charlotte), Florent Pietrus (Valence), Alain Koffi (Badalone), Dounia Issa (Vichy), Claude Marquis (Caserta), Adrien Moerman (Orléans)
• Pivots : Ali Traoré (Villeurbanne), Ronny Turiaf (Golden State), Ian Mahinmi (San Antonio), Alexis Ajinça (Charlotte), Joakim Noah (Chicago), Johan Petro (Denver), Kevin Séraphin (Cholet), Ludovic Vaty (Orléans)

En outre, il semble de plus en plus probable que l’équipe de France joue mi-août au Madison Square Garden face à la sélection américaine. L’officialisation devrait avoir lieu le 18 mai prochain. Si le projet se concrétise, l’EDF devrait aussi rencontrer le Canada.

Forfait. Sans grande surprise, Andrew Bogut ne participera pas au prochain mondial. La faute à sa terrible blessure de début avril.

Début. Cet été, Ben Gordon devrait faire ses grands débuts avec la sélection britannique. L’arrière des Pistons participera aux qualifications pour l’Euro 2011, dixit le blog Pistons Point.

Ben Gordon : Je suis très heureux de m’être engagé pour cet été et au-delà. J’ai entendu beaucoup de bien de l’équipe par Luol [Deng], donc je suis excité par ce projet.

Non. Inclus par Kestuti Kemzura dans la pré-sélection lituanienne, Ramunas Siskauskas a confirmé ce week-end que la page « équipe nationale » était définitivement tournée. Il ne reviendra ni pour le mondial, ni pour l’Euro 2011, organisé par son pays.

L’actu NBA.

Retour. Robin Lopez va-t-il revenir dans la rotation des Suns pour les finales de conférence ? D’après le Daily Sun , c’est fort probable.

Pas pressés. D’après le Chicago Tribune, les Bulls ne sont pas pressés de trouver un nouveau coach. Mo Cheeks, Kevin McHale, Dwane Casey et Lawrence Frank ont été sollicités mais Gar Forman entend prendre son temps avant d’annoncer le successeur de Vinny Del Negro.

Pekovic en NBA ? Drafté en 2008 par les Wolves, Nikola Pekovic pourrait débarquer cet été dans le Minnesota. Tony Ronzone, était en Grèce il y a peu et David Kahn devrait suivre. Le nouvel assistant du boss des Wolves s’est confié au site gazzetta.gr.

Tony Ronzone : Nous avons discuté avec le joueur et son agent, et nous sommes d’accord sur tout. La somme à payer au Panathinaikos pour libérer Nikola est raisonnable. Donc ce n’est pas un problème. Nous attendons juste la fin de la saison du Panathinaikos. Nous sommes impressionnés par la progression de Pekovic ces deux dernières années. Il peut nous aider de suite. En post-up, il est injouable, il rentre ses lancer-francs et il est très rapide par rapport à sa taille.

Nous devrons certainement transférer Kevin Love. C’est un bon joueur, mais il n’est pas complémentaire d’Al Jefferson, qui a 3 ans de contrat et doit toucher 42M$. Donc, en transférant Kevin Love, nous pourrons faire la place pour Nikola Pekovic.

Reconstruction. Marc Stein indique dans son dernier billet sur ESPN que les Spurs ont deux pistes majeures pour se renforcer en vue de la saison prochaine. Premièrement, convaincre Tiago Splitter de venir dans le Texas. Deuxièmement, tester le marché pour Tony Parker et son contrat de 13.5M$ expirant en 2011.

Summer League. Patrick Beverley va-t-il découvrir la NBA l’année prochaine ? Après une saison dans un rôle mineur à l’Olympiacos, Pat Riley souhaite le voir à l’oeuvre cet été dans l’équipe de Summer League du Heat, qui avait récupéré ses droits lors de la dernière draft. Rapide, bon défenseur et plein de culot, il a, à coup sur, le profil NBA. Robert Dozier, autre second tour de la dernière draft, devrait également passer par la case Summer League après une saison au VAP Kolossos, également en Grèce.

L’actu européenne.

Euroleague. Pour commencer cette partie européenne, nous vous proposons un petit rappel des awards Euroleague dévoilés au fil du mois. Le titre de MVP et les All-Euroleague Teams ont été annoncés en grande pompe samedi soir.

• MVP du F4 : Juan-Carlos Navarro
• MVP : Milos Teodosic
• All-Euroleague First Team : Milos Teodosic, Juan Carlos Navarro, Linas Kleiza, Viktor Khryapa, Aleks Maric
• All-Euroleague Second Team : Bo McCalebb, Josh Childress, Ramunas Siskauskas, Erazem Lorbek, Tiago Splitter
• Alphonso Ford Top Scorer Trophy : Linas Kleiza
• Best Defender Trophy : Viktor Khryapa
• Rising Star Trophy : Ricky Rubio

Enfin, pour ceux qui n’auraient pas pu suivre la démonstration catalane, voici la recap du match.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Scouting. Donnie Walsh était à Paris hier. Pour le New York Post, il n’était pas juste là pour la Tour Eiffel, mais aussi pour observer Linas Kleiza, Josh Childress et Ricky Rubio.

France. En match en retard de la 29e journée, Roanne affrontait Chalon. Les partenaires de Mouloukou Diabate (19pts-7rbs-6pds-5stls, 35 d’éval) ont bien répondu après leur désillusion allemande et récupèrent la troisième place grâce à ce succès (74-97).

Ambitions. Eric Fleisher, l’agent de Bo McCalebb, a annoncé que son client ne jouera pas en Summer League et n’acceptera pas un deal au salaire minimum. Soit il continuera en Europe, soit il ira en NBA, mais dans une équipe qui lui fera confiance. (Sportando)

Licenciement. C’est désormais officiel : Vinny Del Negro n’est plus le coach des Bulls. Le désormais ex-coach des Bulls a appris le choix de sa direction hier, lors d’une réunion avec Gar Forman. Pour le remplacer, les médias US balancent de nombreux noms, Doug Collins, comme il y a deux ans, Maurice Cheeks, actuellement assistant au Thunder, John Calipari (Kentucky), Avery Johnson, Tom Thibodeau, Tyrone Corbin ou encore Lawrence Frank.

Rendez-vous. Les Sixers et Avery Johnson se sont rencontrés hier, comme prévu. Ed Stefanski a communiqué officiellement sur le dossier.

Ed Stefanski : Nous avons eu un rendez-vous informel avec Avery aujourd’hui pour notre poste de Head Coach. Sa réputation de leader et ses états de services en tant que coach NBA sont connus. Je veux le remercier d’avoir pris le temps de discuter avec nous.

Contrat. Pat Riley a prolongé son contrat de dirigeant au Heat… et n’exclut pas un retour sur le banc.

Pat RileyJe ferai tout ce qui est possible dans l’intérêt de la construction de l’équipe. Tout ce qui est possible, ok ? Je vous laisse remplir les blancs.

En réalité, il déclare à ESPN qu’il n’exclut rien mais ne dit jamais qu’il souhaite remplacer Erik Spoelstra (contrairement à ce que quelques sites ont relayé par la suite), qu’il avait lui même choisi pour lui succéder et qu’il continue à soutenir. Toutefois, Adrian Wojnarowski a expliqué sur Twitter que le nom de Spoelstra circule à New Jersey et New Orleans…

Forfait ? Malgré une blessure à la cheville, Mike Pietrus va jouer ce soir. En playoffs, il tournait à 9 points en 18 minutes dans la série face aux Bobcats. (ESPN)

Avis. David Stern a indiqué sur NBA.com qu’il souhaitait que LeBron James reste aux Cavs. Il explique brièvement que les Bird Rights avaient été instaurés pour que les franchises puissent conserver leurs joueurs.

David Stern : J’espère qu’il restera. Le système permet aux équipes de conserver leurs joueurs.

Dépenses. Dans l’Oklahoman, Sam Presti a annoncé que le propriétaire était prêt à mettre la main au porte-monnaie si cela peut permettre à la franchise de progresser.

Sam Presti : Nous savons que pour assurer notre progression naturelle, notre masse salariale doit augmenter. C’est une des raisons qui nous a décidé à avoir une approche disciplinaire sur ce point. Ce business est basé sur le long terme. Cela ne peut pas toujours être du court terme. Nous avons essayé d’avoir de la flexibilité pour continuer à recruter. Nous n’en sommes plus là. Mais je sais que les propriétaires se sont engagés à gagner et sont heureux d’avoir une marge de progression.

Mondial. Sur son blog BasketSession, Nicolas Batum annonce qu’il participera au prochain Mondial. Il a reçu l’accord de Kevin Pritchard et Nate McMillan.

Nicolas Batum : Je pourrai être avec l’équipe de France cet été au championnat du Monde en Turquie, Portland est d’accord..

Top 10. La NBA propose un top 10 du premier tour des playoffs.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

L’actu européenne

Euroleague. Le site de l’Euroleague propose une interview d’Antoine Rigaudeau, en tant que témoin et dernier français à avoir soulever le trophée de l’Euroleague. Le « roi » explique notamment pourquoi c’est important que ce Final 4 se joue à Paris.

Antoine Rigaudeau : C’est toujours important d’accueillir un tel événement sportif comme le Final Four. C’est dur pour le basket français d’avoir des occasions de briller. Il y a beaucoup de sports majeurs ici et, souvent, notre basket est représenté par le nombre de joueurs NBA, ce qui rend la progression du basket français plus difficile. Cela complique aussi le développement du basket français.

Il évoque également quelques souvenirs majeurs, comme son Euroleague gagnée en 1998, lors de son arrivée à Bologne.

Antoine Rigaudeau : Je pense que 1998 était une année décisive dans ma carrière. Il y a beaucoup de passion en Italie pour les clubs de basket, et aussi beaucoup de pression. Nous avions joué et perdu la demi-finale de la coupe d’Italie contre la Fortitudo et je pense que si nous n’avions pas gagné l’Euroleague à Barcelone, quelques joueurs auraient pu se trouver un nouveau club. Gagner l’Euroleague m’a permis et a permis au club de vivre une année inoubliable. C’était notre premier titre d’Euroleague et cela nous a placé au top niveau européen.

Coach. Rudy Nelhomme est élu coach de l’année de Pro A. Le technicien de Poitiers a mené le promu en playoffs avec une ossature qui a commencé à travailler ensemble en 2007. Il a reçu une voix de plus que Erman Kunter (Cholet). Pour la Pro B, Didier Dobbels, qui a permis à Pau-Orthez de remonter en Pro A au bout d’une année.

Départ. L’Entente Orléanaise a annoncé que Laurent Sciarra, toujours le meilleur passeur français de Pro A, ne sera plus au club l’an prochain. En fin de contrat, son bail ne sera simplement pas prolongé.

Rumeur. Le Caja Laboral souhaite recruter Milt Palacio pour remplacer Sean Singletary. L’ancien meneur des Grizzlies, Celtics, Suns, Cavs, Raptors, Jazz, Khimki, ou encore Partizan a terminé sa saison à Kavala, en Grèce. Il pourrait donc se laisser tenter par ce challenge en Espagne.

ROY. Une conférence de presse se tiendra aujourd’hui, 12h30 heure de Sacramento, pour annoncer que Tyreke Evans sera le Rookie of the Year.

Ventes. Kobe Bryant est toujours le meilleur vendeur de maillot en NBA. Il devance LeBron James, Kevin Garnett et Derrick Rose. Kevin Durant (#9) fait son entrée dans le top 10.

Amende. Dwight Howard a pris 35 000$ d’amende à son tour pour avoir critiqué les arbitres.

Top PG. Avant le match de cette nuit, Deron Williams a annoncé qu’il était le meilleur meneur de la league. Une déclaration pas politiquement correcte… mais pas forcément erronée.

Deron Williams : Je pense que je suis le meilleur meneur de jeu de la league. Je pense que ça fait quelques temps que je suis le meilleur.

Le journaliste lui demande alors qui est le second ?

Deron Williams : Chris Paul ! Mais il pense probablement qu’il est le meilleur. Et vous pouvez en discuter avec Steve Nash aussi, ce qu’il fait à son âge, c’est fou.

Genou. Durant ce match, Néné s’est blessé au genou gauche suite à un mauvais choc avec Boozer. Les premiers examens laissent penser à une déchirure ligamentaire, ce qui signifierait la fin de sa saison. (Denver Post)

Adrian Dantley : Je ne sais pas à quel point sa blessure est grave, mais s’il ne joue pas, nous devrons jouer sans lui. Utah est privé de deux joueurs. Nous devons être capable de jouer sans lui.

Contact. Si Avery Johnson est le favori pour coacher les Hornets, le New Orleans Times-Picayune annonce que Mark Jackson sera également contacté. Pour le moment, aucun candidat n’a été auditionné par les dirigeants de la Nouvelle-Orléans. Après les playoffs, quelques assistants (Monty Williams, Ty Corbin, Dwane Casey et Tom Thibodeau) devraient également être reçus.

Décision. ESPN indique que l’avenir de Vinny Del Negro sera connu ce week-end après diverses réunions internes, entre le staff et avec les joueurs. VDN a encore 1 an de contrat mais diverses rumeurs annoncent que le couperet tombera avant la fin de son engagement. Derrick Rose lui a tout de même apporté son soutien.

Derrick Rose : C’est quelqu’un, lorsque nous sommes arrivés tous les deux, qui m’a laissé beaucoup de liberté. Il m’a toujours coaché. Il m’a laissé faire des erreurs. Nous avons regardé des vidéos ensemble tous les jours. Il m’a appris des choses en attaque et en défense, ce que j’étais supposé faire. Mais la décision ne m’appartient pas. Cela appartient au front office, donc je les laisse gérer ça.

Décision (bis). Mike Woodson arrive en fin de contrat et n’a pas eu de prolongation durant la saison — à son grand regret. Son sort sera scellé après la saison. Une élimination précoce face aux Bucks fera donc désordre. (Yahoo! Sports)

Continuité. Une élimination prématurée des Mavs n’impliquera pas le licenciement de Rick Carlisle. C’est Mark Cuban qui l’a annoncé à ESPN.

Mark Cuban : Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons maintenant. Ce n’est pas quelque chose que nous évaluerons l’été prochain. Je ne vois pas ce que ça changerait. Aucune décision ne sera prise en fonction de cette série. Ni la suivante. Ni celle d’après.

Prolongation. Dans le Miami Herald, Udonis Haslem a indiqué qu’il souhaitait continuer à Miami… mais l’argent comptera aussi dans son choix.

Udonis Haslem : Ma priorité est de tirer avantage des opportunités que je vais avoir. J’aimerais être ici, mais j’ai beaucoup de choses à penser. Ce n’est pas juste une histoire de rester ou non à Miami, car je veux rester à Miami. J’ai des enfants. J’ai une mère malade [un cancer], j’ai besoin d’être sur que je serai dans la meilleure position financière possible, compte tenu de ces choses-là.

Argent. Dwyane Wade aussi est questionné sur son avenir. Le Heat peut lui offrir 129M$ sur 6 ans au maximum, soit 27M$ de plus que toute autre franchise. Des chiffres qui font forcément réfléchir. (South Florida Sun-Sentinel)

Dwyane Wade : Trente millions de dollars, ça parle à n’importe qui. Pour Bill Gates, 30M$, c’est important. Pour Slim Helu, qui est l’homme le plus riche au monde cette année, c’est important. Ce n’est pas que pour moi. Je n’ai pas autant d’argent.

Opération. Les Pistons ont annoncé que Ben Gordon s’était fait opérer à la cheville gauche. L’intervention s’est bien passée et il devrait être prêt pour le training camp, en octobre prochain.

Retraite. Matt Harpring a annoncé sans grande surprise que sa carrière était officiellement terminée. (FanHouse)

Mondial. Si les « anciens » ont des réticences à aller en Turquie, les possibles néo-internationaux ont des envies de découvertes. Danny Granger a confié sa motivation à l’Indianapolis Star.

Danny Granger : Ce sera vraiment un été différent pour moi, car, d’habitude, je prend un peu de repos, mais cette année j’ai prévu de le prendre un peu plus tard. Pourquoi ne voudrais-je pas avoir une chance de représenté mon pays ?

D’ordinaire, les dirigeants sont réticents à l’idée de laisser leurs joueurs aller dans les compétitions internationales. Mais Larry Bird, qui avait joué les jeux olympiques de 1992, n’est pas contre.

Larry Bird : Je pense que c’est une belle expérience pour lui. Comme je lui ai dis, « n’y va pas pour balancer 50 3-points. Profite. Montre à ces gars que tu es un homme. » J’espère qu’il aura sa chance, je pense que c’est une expérience valorisante.

Mondial (bis). Renaldo Balkman pourrait intégrer la sélection de Porto-Rico. Natif de New-York, il a des origines porto-ricaines et la fédération locale a décidé de faire le forcing pour qu’il obtienne la double-nationalité. Balkman n’a joué que 13 matchs cette année, pour 1.1 points et 1.8 rebonds en 7 minutes.

L’actu européenne

Prolongation. Le vétéran turc Serkan Erdogan a prolongé son contrat de 2 saisons avec Alicante.

Remplacement. L’Olimpia Milan cherchait un remplaçant à Marijonas Petravicius, blessé au dos et out jusqu’à la fin de la saison. Mike Wilkinson (ex-Galatasaray) était pisté mais a refusé pour des raisons personnelles, Othello Hunter (ex-Hawks, actuellement à Ilisiakos) et Vladimir Stimac (Etoile Rouge de Belgrade) étaient également suivis mais c’est finalement le « mercenaire » US Jamie Arnold qui a été engagé.

Dépaysement. Le pivot serbe Jovo Stanojevic a quitté le Kepez Antalya, dernier du championnat turc, où il tournait à 17.2 points et 6.6 rebonds par match pour le Koweit et le club local d’Al Kuwait.

Final Four. On termine avec une petite note de charme, l’Euroleague a annoncé que les cheerleaders du CSKA Moscou allait s’occuper du show à Bercy.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Chicago 108-106 Cleveland Les Bulls ne vivront pas un match 4 « de la peur » puisqu’ils ont réussi à obtenir un succès qui leur ôtera un paquet de pression, et leur permettra de viser l’exploit ce week-end.

Pour autant, ce succès ne fut pas simple à obtenir. A 26 secondes de la fin, Kirk Hinrich (27pts-5rbs-5pds, 9/12 au tir, 80.9% aux LF en carrière) va manquer deux lancer-francs. Il pouvait donner 7 points d’avance aux siens…

Au lieu de ça, LeBron James, 13 points et quelques balles perdues inhabituelles dans le quatrième quart-temps, va planter un 3-points. 104-102. Faute immédiate sur Rose. 1/2 aux LF. Les Bulls décident alors de faire faute sur Varejao, 1/2 aux LF. Brad Miller est envoyé sur la ligne, 2/2. 107-103. A +4 et une poignée de secondes à jouer, les Bulls ne vont pas faire faute. Mo Williams ne va pas trembler, 3-points.

Luol Deng est alors envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second. Le rebond est pour Anthony Parker qui tente de gagner quelques mètres avant le gong, il envoie une prière… mais ne trouve pas la mire. Les Bulls s’imposent malgré un 4/8 aux LF dans les 26 dernières secondes… Faut-il préciser que les locaux ont eu 21 points d’avance dans le 3e quart-temps ?

Joakim Noah : Nous sommes restés forts. D-Rose a été énorme pour nous. Ça fait du bien de partir avec une victoire aujourd’hui.

Derrick Rose, 31 points (13/26) et 7 assists, a eu droit à LeBron James en garde du corps particulier dans le dernier quart-temps. Mais le quatrième au DPY 2010 (…) n’a pas réussi à contenir le jeune meneur des Bulls, qui a scoré 11 points dans la dernière période. Les fans pouvaient chanter ‘MVP, MVP’.

Derrière Rose et Hinrich, on retrouve Luol Deng (20pts), Brad Miller (10pts-5rbs) et un Joakim Noah (10pts-15rbs-5pds-2blks), très précieux, en atteste son différentiel de +13. Mais il n’a pu joué que 32 minutes, à cause des fautes.

Pour les Cavs, LeBron James a cumulé 39 points (14/26 dt 4/8 à 3-pts, 7/13 aux LF), 10 rebonds, 8 assists, 3 blocks, et 2 steals, mais perd 5 ballons. Mo Williams ajoute 21 points et Antawn Jamison signe 19 points et 11 rebonds. Pour autant, la panique n’a pas envahi le vestiaire des Cavs.

Anderson Varejao : Je pense que ça va aller. Nous devons juste jouer comme nous l’avons fait en deuxième mi-temps.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Duo infernel.

Oklahoma City 101-96 LA Lakers Nous l’avions vu dans notre semaine avec le Thunder, la réussite des hommes de Scott Brooks passera par le duo Durant – Westbrook.

Après une première mi-temps dominé par les Lakers (+7), les deux gamins se sont mis en action. Durant le troisième quart-temps, Russell Westbrook a scoré 7 points et Kevin Durant 6, histoire de ramener le Thunder à une unité. Puis, dans le quatrième, suite à un bon passage d’Ibaka (4pts), ils vont enchaîner les 22 points suivants. Dont un 10-2 qui va envoyer les Lakers dans les cordes. Kobe Bryant va bien ramener l’écart à 2 points (98-96, 13sec) — alors qu’il rend un 2/10 sur l’ensemble du quart-temps — mais Durant va rendre le +4 aux siens.

La suite est étrange, Farmar puis Artest vont tenter leur chance à 3-points, sans réussite. Où était passé Kobe Bryant me direz vous ? Il n’a pas réussi à se défaire du marquage de Kevin Durant ! Puis Jeff Green est envoyé sur la ligne des lancer-francs, il scelle le match, malgré un louper.

Kevin Durant : Ça fait du bien. Jouer contre le champion en titre, ça rend tout ça encore meilleur. Mais nous avons encore un long chemin devant nous. C’est super d’obtenir une première victoire. C’est aussi génial de l’obtenir ici, à Oklahoma City. C’est ce qui m’enthousiasme.

Kevin Durant rend un énorme 29 points, 19 rebonds, et 4 assists mais il ne faut pas occulter qu’il a manqué ses 7 premiers tirs et 15 de ses 19 premiers ! Il a énormément vendangé, alors que Russell Westbrook (27pts-8rbs-4pds, 11/21) a paru plus propre. Autre bonne nouvelle, James Harden (18pts-5rbs-3pds) a réussi à inscrire des points en playoffs.

Pour les Lakers, tout le cinq est en double figure, Kobe Bryant (24pts-8pds-4rbs, 10/29 dt 4/11 à 3-pts), Pau Gasol (17pts-15rbs-6pds-2blks, 7/12), Derek Fisher (17pts, 4/5 à 3-pts), Andrew Bynum (13pts-7rbs, 6/9) et Ron Artest (11pts-3rbs, 5/10).

Ron Artest : Nous nous sommes un peu endormis. Nous avions probablement pensé que l’affaire était déjà dans le sac. Dans ce match, en particulier, nous devons être respectueux sur chaque possession. Il ne faut rien prendre pour acquis.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

La rouste.

Portland 89-108 Phoenix Les Blazers ont obtenu un succès dans l’Arizona mais ont pris deux roustes depuis. Cette nuit l’affaire était entendue dès la fin du premier quart-temps (34-16), ou, pour les plus utopistes, à la mi-temps (66-37).

Les Blazers ont en fait réalisé un mauvais calcul. Ils ont axé leur défense uniquement sur Amaré Stoudemire et Steve Nash… en oubliant totalement Jason Richardson. L’ancien Warrior et Bobcat ne s’est pas gêné pour sanctionner, 42 points, 13/19 au tir, dont 8/12 à 3-points, 8/10 aux lancers, 8 rebonds, 3 steals et 2 assists.

Jason Richardson : J’étais surpris qu’ils me laissaient seuls tout le temps. Quand j’ai rentré mon premier 3-points, ça m’a facilité les choses. Je pense que c’est mon meilleur match depuis que je suis pro. En 9 ans dans la league, je n’ai joué les playoffs que deux fois, donc j’ai passé 7 étés à la maison. Donc, je ne tiens rien pour acquis.

Al Gentry : Ils ont fait du bon boulot pour tenir Amaré loin du ballon, mais pour faire ça, vous devez avoir un défenseur qui fait des aides. Nous avons bien réagi, en donnant le ballon à Jason. Manifestement, il est en réussite actuellement.

Après une première mi-temps désastreuse, les Blazers ont réussi à revenir à 11 points (91-80), suite à deux 3-points de Rudy Invisible Man Fernandez. Mais ils ne feront jamais mieux. Andre Miller (11pts-9pds, 4TOs) est bien tenu, et l’aggravation de la blessure de Batum (9’51 sur le parquet) n’a pas arrangé les affaires des locaux.

Derrière Richardson, on retrouve Amaré Stoudemire, auteur tout de même de 20 points (8/14), Steve Nash (13pts-10pds, 5TOs) et Goran Dragic (10pts, 3/5 à 3-pts), qui a passé 10 minutes productives sur le parquet.

Pour les Blazers, LaMarcus Aldridge (17pts-7rbs) mène le scoring, devant Martell Webster et Jerryd Bayless (14pts), et Rudy Fernandez (12pts, 4/7 à 3-pts).

Nate McMillan : Ce soir, nous avions l’air tendu. En première mi-temps, nous étions tendus. Nous nous sommes peut-être mis un peu trop de pression. En deuxième mi-temps, nous avons vaincu cela. Nous avons commencé à jouer au basket. Nous avons commencé à nous battre et nous avons gagné ces quart-temps. Quelque part, nous devons nous battre comme ça dès la première mi-temps.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Amendes

Stu Jackson s’est penché sur des propos critiques envers les arbitres signés Matt Barnes, Stan Van Gundy et Rasheed Wallace. Les trois ont pris le même tarif : 35 000$.

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Cleveland 112-102 Chicago Cette nuit, nous avons eu droit à deux confirmations. La première, Joakim Noah est un joueur formidable, capable de se transcender dans les matchs à enjeu, doublé d’un leader. Ce n’est pas un hasard si la Quicken Loans Arena le conspue dès qu’il s’approche du ballon.

Joakim Noah : Toute ma vie, j’ai été sifflé. A Boston, ils ne m’aiment pas. Ils ne m’aiment pas ici non plus. Ça me va. J’ai mes amis.

Mais l’autre confirmation est que LeBron James est une machine, doublé d’un clutch player. Lorsque les Bulls sont revenus à 3 points (96-93, 4’45 à jouer), c’est lui qui va porter l’estocade. Il commence par un 3-points sur Noah, venu en aide, puis deux lancer-francs, un layup et deux jump shots. Soit 11 points en 3 minutes. De 96-93, les Cavs sont passés à 107-98.

Les Bulls avaient décidé de le forcer à prendre des jump-shots. Choix payant ? Pas vraiment. LeBron James plante 40 points, 16/23, dont 15 unités dans le quatrième quart-temps. Pour la beauté de la feuille de stat, il ajoute 8 rebonds et 8 assists.

LeBron James : Ils pensaient que je n’étais pas capable de prendre des jump shots. Ils m’ont demandé de prendre des jump shots donc je l’ai fait. Encore, encore, encore et encore.

Avant cette grosse fin de match, il y a aussi eu ce dunk incroyable de LeBron James sur James Johnson durant le premier quart-temps.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Antawn Jamison (14pts-4rbs-3pds, 6/12), Mo Williams (12pts-6pds-3rbs, 2/8…) et Jamario Moon (12pts, 4/5 à 3-pts) ont épaulé leur leader.

Pour les Bulls, Joakim Noah a cumulé 25 points (10/18), 13 rebonds (dont 7 offensifs) et 3 assists. Il joue les yeux dans les yeux avec O’Neal, Ilgauskas et Varejao. Mais il n’a pas encore l’instinct de tueur de James dans le quatrième quart-temps.

Joakim Noah : LeBron a rentré des tirs incroyables. Oui, c’est dur. Mais nous devons les jouer. Donc je ne veux pas me pointer là et dire que du bien de LeBron. Oui, il fait un match incroyable. Oui, c’est compliqué. Je déteste perdre, donc je suis frustré. Mais nous serons prêts à les jouer jeudi.

En complément, Derrick Rose score 23 points et délivre 8 assists, Luol Deng cumule 20 points, 6 rebonds et 5 assists, Flip Murray plante 14 points, et Taj Gibson signe 11 points et 7 rebonds.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Orgueil

Denver 111-114 Utah Privé d’Okur et Kirilenko, Jerry Sloan avait choisi d’intégrer Kyrylo Fesenko à son cinq de base. Le pivot ukrainien aurait pu sombrer avec une balle perdue et deux fautes dans les cinq premières minutes. Mais il était sur le terrain, dans les 6 dernières minutes du second quart-temps, lorsque le Jazz a pris 12 points d’avance, pour défendre sur Néné avec intensité.

Deron Williams : Nous n’allons pas abandonner notre saison parce que des gars sont absents.

Les Nuggets vont revenir dans le match. Mais les fautes vont s’accumuler et Adrian Dantley devra jongler avec, permettant notamment à Petro (4pts, 2/2) de jouer 5 minutes.

La fin de match est tendu, pour ne pas dire hachée par les coups de sifflet du corps arbitral. A 26 secondes du gong, Carmelo Anthony prend sa sixième faute et doit sortir. CJ Miles ne se fait pas prier, 2/2 aux lancers, 110-107. Chauncey Billups va alors trouver rapidement Néné qui plante un dunk. Deron Williams (2/2 aux LF) est envoyé à son tour sur la ligne, Kenyon Martin permet à son équipe de revenir à 1 point d’un layup (112-111). Nouvelle faute, sur Kyle Korver, imperturbable à son tour (2/2).

Il reste 6 secondes à jouer, 114-111, Anthony expulsé, le tir sera forcément pour Billups. Mr Big Shot assume ses responsabilités en tête de raquette mais ne trouve pas la mire. Le Jazz s’impose et récupère l’avantage du terrain.

Carlos Boozer : Le fait que [Carmelo Anthony] ne soit plus sur le terrain durant les 25 dernières secondes était important pour nous.

Les arbitres ont sifflé 67 fautes, 37 pour les Nuggets, tout le cinq de base termine avec 5 fautes, excepté Anthony (6 fautes). Le Jazz n’est pas en reste, 30 fautes sifflées. Pour autant, les Nuggets se sont montrés plus adroits aux lancer-francs (37/44 contre 36/47). Deron Williams (16/18) et Carmelo Anthony (14/15) ont passé du temps sur la ligne de réparation.

Johan Petro : Il y a eu quelques mauvais coups de sifflet dans le money time mais on doit faire avec et se battre malgré tout. On a manqué des tirs faciles, des layups, et ça compte à la fin. Mais on sait ce qu’on a à faire. On va gagner un match là bas. C’est les playoffs..

Pour le Jazz, Deron Williams cumule 33 points et 14 assists, Carlos Boozer plante 20 points et gobe 15 rebonds, Paul Millsap ajoute 18 points et 5 rebonds, CJ Miles score 17 points et Kyle Korver 13. Dans le camps d’en face, Carmelo Anthony termine avec 32 points (9/25), Néné Hilario ajoute 18 points et 6 rebonds, Chancey Billups 17 points et 11 assists, et Kenyon Martin 15 points.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

NBA Top 5

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo