7 clubs, 21 titres

Seul bémol, aucune image de cet hommage sur la chaine Youtube de l’Euroleague… Aucun extrait du discours dans la récap du match non plus… Le meilleur scoreur de l’histoire de la compétition (2 715 unités) prend sa retraite, il a droit à un hommage au centre du terrain au côté d’Arvydas Sabonis et l’Euroleague ne propose pas les images. Dommage…

En conférence de presse, Marcus Brown a surtout confié sa joie d’être là.

Marcus Brown : Aujourd’hui est un jour spécial pour moi. Je tiens à remercier tout le monde, toutes les équipes, et surtout les fans. Je ne suis pas triste, aujourd’hui est un jour heureux. C’est la fin d’une étape de ma vie. Je suis prêt pour la suivante.

Pour vous faire profiter de la belle veste verte de Marcus Brown, je vous propose tout de même une photo postée par Maciej Kwiatkowski sur Twitpic.

Marcus Brown honoré par le Zalgiris Kaunas et l'Euroleague

Pour rappel, Marcus Brown, c’est 21 titres dans 7 clubs différents. Après un passage éclair en NBA (Blazers, Pistons, 27 matchs, 3.4ppg en 8.5 minutes), entrecoupé par une escapade réussie à Pau-Orthez (champion et MVP 1998), il s’exile définitivement en Europe.

Lors de la saison 1999-00, il participe à l’épopée de Limoges, couronnée par un triplé Championnat-Coupe-Coupe Korac. Il est élu MVP du championnat et claque 31 points contre Malaga, lors de la finale aller à Beaublanc.

Par la suite, il a gagné des titres nationaux à l’Efes Pilsen (2002 et ’03), au CSKA Moscou (2004 et ’05), à Malaga (2006), au Maccabi Tel-Aviv (2009) et au Zalgiris Kaunas (2008, ’10 et ’11). Il cumule 5 titres de MVP et une place dans la All-Euroleague First Team en 2004.

Kirilenko, sur une autre planète

Le match, le CSKA Moscou l’a mené de bout en bout. La seule alerte fut un 11-0 passé par le Zalgiris dans le QT2. Autrement, la Red Army a parfaitement contrôlé les débats dans le sillage d’Andrei Kirilenko, sur une autre planète.

Andrei Kirilenko : La défense était la clé de ce match. Nous étions très concentrés en défense. Quand vous défendez bien, l’attaque vient tout seul. Notre défense était bonne, nous avons contrôlé le match et c’est pourquoi nous avons gagné.

L’ancien ailier du Jazz a claqué 17 points (6/10 à 2-pts, 1/2 à 3-pts, 2/4 aux LF), 15 rebonds (dont 5 offensifs), 5 assists, 4 blocks et 5 fautes provoquées. Résultat: 37 d’éval. Injouable.

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Alexey Shved (19pts) a fait parler son talent, et termine top scoreur, Milos Teodosic (16pts-8pds) est déjà le patron et Darjus Lavrinovic (12pts) se paye le luxe d’imiter son frère jumeau, avec un 2/2 à 3-points. Moins d’adresse pour Nenad Krstic (11pts-6rbs, 3/11) et Viktor Khryapa (7pts-6rbs-4pds, 2/9). Par contre, Sammy Meija n’a pas joué.

Pour le Zalgiris Kaunas, DeJuan Collins (18pts-4pds-3rbs) et Sonny Weems (16pts-6rbs) ont donné le change. Mais quand les 2 pivots terminent avec une éval négative et que l’adresse à 3-points (5/18) n’y est pas, ça devient compliqué. Ty Lawson (7pts-3rbs, 3/7) a réalisé des débuts mitigés, même s’il réalise l’action du match.

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La rumeur dit que le fantasque propriétaire Vladimir Romanov aurait décidé de virer Ilias Zourous à la mi-temps pour le remplacer par Marcus Brown. Pour l’instant, ce n’est pas confirmé, et le coach grec a livré son analyse après le match.

Ilias Zourous : Nous ne sommes pas encore prêts à jouer à ce niveau, et nous le savions. Nous avons joué contre une des meilleures équipe d’Europe.

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Comment va le champion ?

Les difficultés financières que connait la Grèce n’ont évidemment pas épargné le Panathinaikos. Néanmoins, les Greens n’ont pas autant perdu que le voisin rouge. Un titulaire (Antonis Fotsis), un facteur X (Drew Nicholas) et un joueur talentueux qui n’a toutefois jamais trouvé sa place (Milenko Tepic) ont quitté le champion d’Europe en titre.

Pour compenser, le Pana a misé sur la continuité. Dans la raquette, les Batiste, Maric, Vougioukas et Tsartsaris sont rejoints par Steven Smith, un ailier polyvalent, vu brièvement aux Sixers en 2006 et habitué du championnat grec (Rhodes, Panellinios). Zeljko Obradovic voulait un ailier capable de jouer face au panier, il rêvait de Markieff Morris — il voulait une clause de sortie à la fin du lockout — il aura Steven Smith. Un pari.

A l’aile, pas de révolution, les travailleurs Romain Sato, Stratos Perperoglou, Kostas Kaimakoglou seront mis en concurrence avec deux joueurs de moindre envergure, Pat Calathes (25 ans, ex-Maroussi et Rhodes) et Alexis Kyritsis (29 ans, vu à Maroussi, à l’Aris, à l’AEK, au PAOK…). La ligne arrière est plus étoffée avec David Logan, qui devra se relancer après une saison mitigée à Vitoria et le retour de Sarunas Jasikevicius, en plus de Dimitris Diamantidis et Nick Catalhes.

Le roster du Pana est comme d’habitude, ultra profond, avec un mélange de talent et de cols bleus. Ça manque peut-être un peu de scoreurs naturels mais le basket académique d’Obradovic sait mettre tout le monde en valeur.

Trois équipes pour trois spots

Je ne vais pas en remettre une couche sur le CSKA Moscou mais il est évident qu’avec les arrivées de Kirilenko, Teodosic, Krstic et Meija, le géant russe ne connaîtra pas la même déconvenue que l’an dernier.

Ty Lawson à la mène du Zalgiris Kaunas

Le Zalgiris Kaunas, présent au Top 16 2011, n’a pas procédé à de gros bouleversements. L’icône Marcus Brown, l’international Martynas Pocius (vers le Real Madrid) et l’intérieur US Travis Watson ont plié bagages mais sont remplacés par 2 gros pivots Milovan Rakovic (ex-Sienne) et Robertas Javtokas (ex-Valence), deux arrières de haut niveau, l’un en provenance de NBA, Ty Lawson, l’autre récent vainqueur de l’EuroCup, Marko Popovic. Enfin, Sonny Weems (ex-Raptors) a choisi de quitter la NBA pour un an.

Sur la papier, c’est très intéressant, d’autant plus que divers internationaux lituaniens sont toujours présents, Paulius Jankunas, Tadas Klimavicius, Mantas Kalnietis et Tomas Delininkaitis. Globalement, ça tient la route et le Zalgiris peut ambitionner légitimement le top 16.

L’Unicaja Malaga est également en lice pour le top 16. Le club andalou vivote depuis 5 ans, en retrait en championnat comme en Euroleague. Détenteur de la licence A, l’Unicaja semble un bon ton en dessous des autres clubs ibériques. Les espoirs (Paulão Prestes, Augusto César Lima) tardent tellement à éclore, qu’ils sont allés chercher Luka Zoric (35 ans) et Jorge Garbajosa (33 ans) pour densifier la raquette.

Le cinq majeur annoncé n’est pas au niveau des meilleurs, Nedzad Sinanovic (2.22m), Joel Freeland, Berni Rodriguez, Uros Tripkovic et Earl Rowland — très remarqué avec la Bulgarie en septembre. Quelques bonnes rotations (Tremmel Darden, Hrvoje Peric, Gerald Fitch, Saúl Blanco, Kristaps Valters) peuvent bouger une hiérarchie pas tout à fait établie. Heureusement pour l’Unicaja, ça devrait suffire pour atteindre le top 16.

Une surprise ?

Les outsiders ont pour nom Brose Baskets Bamberg et KK Zagreb. Les allemands sont plus ou moins habitués de la compétition mais sont rarement brillants, à l’instar des clubs allemands en général. Le club croate a réussi à déloger le Cibona, ce qui est déjà une perf en soit.

Côté Bambertg, comme toujours dans les clubs allemands, beaucoup d’américains dont le shooteur Casey Jacobsen (ex-Suns, Grizzlies entre autre), Marcus Slaughter, vu au Havre et à Nancy et Julius Jenkins, l’ancienne star de l’Alba Berlin. On retrouve également dans cette équipe l’ex-espoir Tibor Pleiss et le shooteur serbe Predrag Suput. C’est light.

Côté Zagreb, c’est la grande inconnue. On retrouve dans ce roster peu de noms connus, quelques joueurs présents à l’EuroBasket (Simon avec la Croatie, Ozbolt avec la Slovénie), deux vétérans référencés (Mario Kasun et Damir Mulaomerovic) et deux très, très grand espoirs, Toni Prostran, 19 ans, et Dario Saric, 17 ans pour quelques minutes par-ci par-là.

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Dario Saric en finale du championnat d’Europe U-16 2010, remportée 80-52 contre la Lituanie.

Une surprise ? Ces deux dernières équipes paraissent un gros ton en-dessous. Peu probable.

Une stratégie défaillante

Eté 2010, la Russie en général, le CSKA Moscou en particulier, n’a plus les moyens de ses ambitions. Les finances du club sont dans le rouge et la politique du club se veut plus locale.

Quelques vétérans-stars (Siskauskas, Holden, Langdon) étaient restés mais les départs successifs, en l’espace de 2 ans, de Messina, Zisis, Lorbek, Morris ou Planinic, couplés aux blessures de Khryapa, Siskauskas et Kaun ont conduit à une élimination dès le premier tour de l’Euroleague 2011.

Cette élimination a fait forcément désordre pour un club présent au Final Four de l’Euroleague depuis 2003. Comme en championnat ce n’était pas forcément plus glorieux, Dusko Vujosevic n’a même pas pu terminer la première de ses trois années de contrat. Ses choix en matière de recrutement — le géant Boban Marjanovic notamment — étaient aussi très discutés.

Le CSKA Moscou a tout de même remporté le championnat de Russie, sans avoir terminé premier de la saison régulière. Par contre, en VTB League, les moscovites ont perdu la finale contre le voisin du Khimki. Pour un club de ce standing, il était inconcevable de poursuivre sur cette lancée.

Milos Teodosic, recrue vedette de l'été

Un recrutement flamboyant

Après deux ans sur le banc de la Grèce, Jonas Kazlauskas est recruté pour remettre de l’ordre dans la maison. Ancien coach du Zalgiris Kaunas, du Lietuvos Rytas et de l’Olympiacos, Kazlauskas est un habitué des gros bras. Il a également dirigé les sélections lituaniennes et chinoises.

Mais un grand coach, sans grand joueur, ne peut pas faire de miracles. Alors, Andrey Vatutin a recruté du très lourd. L’axe meneur-pivot est 100% serbe, avec Milos Teodosic et Nenad Krstic. Sammy Meija, MVP de Pro A en 2011, était une cible prioritaire pour ses qualités de finisseur. Enfin, Darjus Lavrinovic, Evgeny Voronov et Anton Ponkrashov complètent un groupe qui contenait déjà divers internationaux russes (Viktor Khryapa, Sasha Kaun, Andrey Vorontsevich, Alexey Shved) et Jamont Gordon.

Les départs en retraite de JR Holden et Trajan Langdon étaient déjà largement compensés. Six intérieurs de niveau Euroleague, six ailiers du même acabit et une paire de meneur de haut vol. Mais un quinzième nom a rejoint les Red-Blue.

La cerise sur le gâteau

Après des mois de rumeurs, Andrei Kirilenko est finalement de retour au pays. Il avait annoncé que seul le Spartak St.Petersbourg et le CSKA Moscou retenaient son attention. AK47 a choisi le plus prestigieux.

L’ancien ailier du Jazz avait l’avantage d’être agent libre. Il n’a aucune obligation de revenir en NBA à la fin du lockout mais il s’est laissé une petite porte de sortie. Concrètement, une fois le conflit résolu, il aura un mois pour signer en NBA. Sinon, il honorera ses 3 ans de contrat.

Mais sportivement, quelle sera la place de Kirilenko dans le dispositif de Jonas Kazlauskas ? Bien sûr, il y a toujours de la place pour un joueur de ce calibre et sa complémentarité avec Viktor Khryapa n’est plus à prouver. Mais cette signature pourrait entraîner un départ parmi les bouts de banc, à l’intérieur (Sokolov ?) et/ou à l’aile (Kurbanov, Voronov).

Néanmoins, on peut envisager un départ de plus forte envergure. Sammy Meija ? Il a signé pour 2 ans. Le poste 3 est bouché (Kirilenko, Siskauskas) mais Meija peut évoluer sur les 2 spots. Jamont Gordon est l’autre gros candidat au départ. Seulement, lui aussi à un contrat béton jusqu’en 2013. Reste Anton Ponkrashov…

Cette arrivée est un plus indéniable pour le CSKA Moscou et l’Euroleague. Andrei Kirilenko est une star du basket européen. Les performances de la Russie sont là pour en témoigner. Mais Jonas Kazlauskas, qui a validé le deal malgré ses réticences à prendre un joueur concerné par le lockout, risque de souffrir pour partager son temps de jeu. Il a 15 joueurs de niveau Euroleague dont une dizaine de stars à gérer. Bon courage.

Le cinq du Heat était composé de James et Bosh, forcément, de Joel Anthony au poste 5, de Mario Chalmers à la mène et de Mike Miller à la place de D-Wade, au repos suite à sa blessure à la cuisse. Côté russe, Dusko Vujosevic avait aligné le géant Boban Marjanovic, le revenant Matjaz Smodis, l’éternel Ramunas Siskauskas, la recrue Jamont Gordon et le prospect Alexey Shved.

Mené 2-0 suite à un alley oop James-Bosh, le CSKA va enchaîner par un 17-5 pour réaliser un premier écart et pointer en tête à la fin du premier quart-temps (22-16). La sortie de Bosh, au profit d’Ilgauskas (8 points en 5 minutes), va permettre au Heat de revenir dans le match (27-29, 7min à jouer). C’est alors Trajan Langdon (11pts dans le 2nd qt) qui entre en piste pour résister à LeBron James (11pts à la pause).

A la mi-temps, le CSKA Moscou est toujours devant, 44-39.

Le Heat va finalement prendre l’ascendant au début du troisième quart-temps. Suite à un 3-points de Jamont Gordon (39-47), Chris Bosh et LeBron James vont signer 13 points consécutifs, Mike Miller ajoute un layup et Mario Chalmers 2 lancer-francs (54-49). L’écart va enfler à +11 suite à 2 paniers inside de Bosh et 4 lancer-francs de James.

LeBron James (22pts en 26min) va sortir, pris par des crampes, alors que sur le moment, une blessure était crainte. L’écart se stabilise alors à une dizaine de points et le Heat s’impose 96-85.

Derrière James, Chris Bosh (17pts-8rbs), Kenny Hasbrouck (12pts-4pds), Udo Haslem (9pts-6rbs), Mike Miller (8pts-5pds), James Jones (8pts) et Zydrunas Ilgauskas (8pts-3rbs) ont rempli la feuille de stat.

Pour le CSKA, Trajan Langdon (20pts-5rbs) mène le scoring devant Jamont Gordon (17pts-8rbs, 7TOs), Ramunas Siskauskas (15pts-3rbs) et Matjaz Smodis (11pts). JR Holden (problèmes cardiaques) et Viktor Khryapa (opéré à la cheville) n’ont pas joué.

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A part ça, un mot sur Joakim Noah, pas loin du triple-double (16pts-14rbs-8pds, +23 de différentiel) dans la large victoire des Bulls sur les Raptors (109-90).

On termine avec le top 10 de la nuit. La première place revient à Gary Neal, auteur de son seul tir du match à 1 seconde du gong.

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La France battue au Canada. L’équipe de France n’a pas épaté la galerie pour son premier match au Canada. Bien au contraire, les hommes de Vincent Collet ont subi une défaite qui les ramène à la dur réalité de leur préparation et du travail à accomplir. Jermaine Bucknor (15pts), qui joue à Le Portel en Pro B, et ses partenaires l’ont emporté 69-58.

Parmi les gros points à travailler, l’adresse (21/61, 34%) et la réussite globale aux lancer-francs (11/21). Les bleus ont perdu trop de ballons (17 contre 6) et les intérieurs n’ont pas assez pesé (Mahinmi + Ajinca = 0/10), comme le pestait Vincent Collet après le match.

L’absence de Nico Batum, grippé, a rappelé son importance dans le jeu français. Nando de Colo a encore quelques limites (11pts, 1/6 à 3-pts, 8 TOs) alors que Yannick Bokolo (14pts-5rbs-2pds) a fait une bonne entrée.

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Amical. A New York, le Brésil a dominé la Chine (84-70) grâce à 25 points de Leandro Barbosa et 13 d’Anderson Varejao.

Leandro Barbosa : Nous avons fait beaucoup d’erreurs mais c’est une bonne chose car nous avons encore du temps devant nous pour atteindre nos objectifs. Nous allons maintenant jouer contre Porto-Rico et je suis sur que nous allons encore faire des erreurs, mais c’est à ça que servent les matchs amicaux. Cette équipe a un esprit de gagnant et nous pouvons faire un bon Mondial.

Team USA. Avant d’affronter la Chine (samedi) et la France (dimanche), l’équipe américaine s’est offerte un match de préparation interne en deux périodes de 12 minutes.

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Blessures. Touché au poignet, Ioannis Bourousis a passé des examens rassurants et sera apte au combat. Mais Jonas Kazlauskas doit désormais garder un oeil sur Nick Calathes, touché au gros orteil.

Australie. Brett Brown a annoncé le groupe de 12 joueurs qui ira à Villeurbanne pour un tournoi, puis en Turquie. On y retrouve bien Aleks Maric, qui s’est finalement rendu disponible pour son pays natal.

Brett Brown : Je pense que nous avons un groupe bien équilibré, avec les bons joueurs aux bonnes positions, et plus important, un groupe qui personnifie le mot ‘équipe’.

• Meneurs : Adam Gibson, Steven Markovic, Damian Martin, Patrick Mills
• Arrières : Brad Newley
• Ailiers : Joe Ingles, Mark Worthington
• Intérieurs : David Barlow, Matthew Nielsen
• Pivots : David Andersen, Aron Baynes, Aleks Maric,

L’actu NBA.

Heat-CSKA. Le Heat a annoncé son programme de présaison et parmi les matchs, une surprise, la venue du CSKA Moscou en Floride le 12 octobre prochain.

Signatures. Les Lakers ont annoncé la signature de Devin Ebanks, 43e choix de la dernière draft. Les Knicks ont fait de même avec l’arrière canadien Andy Rautins, 38e choix en 2010. Enfin, les Pistons ont signé le 36e choix, Terrico White.

Objectifs. Dans le Milwaukee Journal-Sentinel, Brandon Jennings annonce ses objectifs pour la saison à venir. Ils sont plutôt élevés.

Brandon Jennings : Cette année, je veux devenir un double-double guy. Je pense qu’avec le talent dont nous disposons, je peux le faire. Le All-Star week-end se jouera à Los Angeles, et c’est un de mes objectifs d’y aller. Je veux aussi gagner 50 matchs, gagner la Central Division et passer le premier tour des playoffs, nous verrons alors ce qui se passera.

Herrmann de retour à Charlotte ? Libre, Walter Herrmann pourrait revenir à Charlotte, terre de ses principaux exploits en NBA. L’ailier argentin serait en contact avancé avec la franchise de Michael Jordan, si on en croit le Noticias de Álava.

Staff. Aux Clippers, Vinny Del Negro sera épaulé par Dean Demopoulos, Marc Iavaroni et Robert Pack

Front office. Rich Cho a désormais les deux adjoints qu’il souhaitait. Les Blazers ont annoncé les arrivées de Bill Branch et Steve Rosenberry

L’actu européenne.

Deux recrues à Valence. Valence a annoncé l’arrivée de deux joueurs, l’ailier US Kennedy Winston en provenance de Rome et Marc Fernández, qui évoluait à Vive Menorca.

Prolongation. L’Asseco Prokom Gdynia a annoncé la prolongation du contrat de Jan-Hendrik Jagla. Le pivot allemand découvrira avec son club la VTB League puisque les polonais ont officialisé leur participation à cette compétition.

Une arrivée, un départ à Gran Canaria. Gran Canaria a obtenu le prêt du pivot espoir de Barcelone Xavi Rey (22 ans) mais a perdu Will McDonald, qui continuera sa carrière à Badalone.

Accord. L’AJ Milan a annoncé avoir trouvé un accord avec Sam van Rossom pour le libérer de ses obligations contractuelles. Le meneur belge devrait s’engager avec Saragosse.

14 ans. Le Caja Laboral a annoncé l’arrivée de Sandro Gacic, un arrière bosniaque de 14 ans.

Les upsets

Le Caja Laboral 2010: une légende et un héros

Comment ne pas entamer ce tour d’Europe par le sacre espagnol du Caja Laboral? Les Basques ont réussi en ces mois de mai-juin une des plus grosses upsets de l’histoire du basket espagnol (voire européen). Troisième de la phase classique du championnat, les hommes de Dusko Ivanovic ont sorti coup sur coup le Real Madrid d’Ettore Messina et le Barça que l’on croyait invincible.

Tout semblait en place pour un sacre catalan. Vainqueur de la Copa del Rey et de l’Euroleague de manière très autoritaire, archi-dominateur lors de la phase classique du championnat, le Barça s’est baladé lors des deux premiers tours des play-offs. Le Gran Canaria et l’Unicaja se sont tous les deux faits sweeper, avec un écart d’au moins 10 points lors de chacune des rencontres. A l’inverse, le Caja Laboral a eu beaucoup plus de difficultés à se qualifier pour la finale. Deuxième grâce à un point-average relatif positif sur le Real, les Basques ont sweepé l’Estu Madrid lors du premier tour. Le Real les attendait en demi-finale. Un autre paire de manches… La série commence à Vitoria pour les deux premiers duels. Et les locaux entament la série par deux victoires dans la douleur (62-60 et 85-80). La série déménage dans la capitale, où le Real empochera les deux manches à domicile (80-67 et 80-62). Le duel final, celui qui décidera qui aura l’honneur de défier le Barça en finale, sera le premier acte du récital de Tiago Splitter. Le pivot brésilien écœure de facilité les Madrilènes. il rend une ligne de stat de 18 points (7/10 à 2 points, 4/7 aux LF), 9 rebonds, 4 assists, 2 shots et 9 fautes provoquées. Avec le soutien de Huertas (8 points, 5 assists) et Teletovic (10 points), les Basques sortent de ce Game 5 à hauts risques, l’emportant 64-56.

Et voila donc l’affiche de la finale: le Regal Barcelona, championne d’Europe, invaincue dans ces playt-offs et qui bénéficie d’une semaine de repos supplémantaire, face au Caja Laboral, outsider pouvant sur le papier au mieux espérer que « sur un malentendu, y a peut-être moyen… ». L’acte 1 se déroule au Palau Blaugrana. Le match est fermé, défensif, serré. Et dans cette atmosphère, c’est le Caja Laboral qui parvient le mieux à s’en sortir. Les stars du Barça sont sous contrôle, à l’image d’un Ricky Rubio sans inspiration (1/8 aux FG), Pete Michael limité à 5 points ou encore Lorbek se contentant de capter des rebonds. Seul Navarro (17 points) et Ndong (12 points) scorent plus de 6 points sur le match… A l’inverse, le Caja Laboral voit ses stars évoluer à leur niveau. Tiago Splitter signe le second acte de son récital, avec 16 points et 6 rebonds. Mirza Teletovic ajoute 11 points et 6 rebonds. Les héros de ce game sont toutefois à aller chercher sur les lignes arrières. Les combo-guards Marcelinho Huertas et Fernando San Emeterio sont héroïques. A eux deux, ils cumulent 21 points 17 rebonds. Dans ce match défensif, leur énergie est le boost dont les Basques avaient besoin pour l’emporter 58-63, grâce à un 10-18 ébouriffant lors du dernier quart-temps.

La recette du Game 2 sera similaire. San Emeterio sera de nouveau le héros, avec ses 19 points, bien épaulé par les 13 points de Huertas et les 10 points de Brad Oleson. Les acteurs sont les mêmes, le scénario aussi. Bien en position jusque dans le dernier quart-temps, les Barcelonais vont une nouvelle fois craquer complètement dans le dernier acte et concéder un 16-23 fatal dans la défaite 69-70. Les Basques l’emportent pour la deuxième de suite au Palau Blaugrana, une salle dans laquelle le Barça n’avait plus perdu depuis près d’un an et demi…

La série repart alors à Vitoria, où les locaux auront deux manches pour être sacré à la maison. La mission sera remplie dès le premier duel. Tiago Splitter livrera LE match parfait: 14 points, 13 rebonds, pour une éval’ total de +36. Il est bien assisté par les 18 points de Lior Eliyahu et l’effort collectif des hommes d’Ivanovic (7 joueurs à plus de 6 points). En face, le Barça a du répondant: Ricky Rubio cumule 14 points, 8 rebonds, 4 assists et 5 steals. Navarro rentre 18 points. Pete Michael contribue à hauteur de 16 points. Ce Game 3 est moins fermé que les deux précédents. 66-66 après 40 minutes. Lors des prolongations, les locaux du Caja Laboral feront le forcing et émergeront grâce à un exploit de Fernando San Emeterio, combiné à une gestion catastrophique des dernières secondes par le Barça.

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Le Maccabi à côté de ses pompes

Malgré son statut de quart de finaliste de l’Euroleague, le Maccabi Tel-Aviv a de nouveau été à la peine dans son propre championnat national. Ils ont pourtant largement survolé la saison régulière, ne concédant qu’une petite défaite (un improbable 113-104 face au Maccabi Netanya a.p.). Mais quand les playoffs sont arrivés, les premiers signes de fébrilité sont apparus. Le Yellow Submarine a eu besoin de 5 manches pour sortir, dans la douleur (71-69 dans le match décisif) le 8ème du championnat, Bnei Hasharon. Le ticket valide par les même occasion leur ticket pour le F4 israélien. En demi-finale, ils sortiront sans trembler le Maccabi Netanya 104-78.

Le Galil Gilboa les attend en finale. Une formalité en principe, le Maccabi ayant survolé les deux rencontres face à cette équipe en saison régulière. Sauf que l’atmosphère du F4, l’envie et la volonté de gagner ont fait pousser des ailes à l’outsider. Emmené par ses US Jeremy Pargo, Brian Randle, Dion Dowell et Isaiah Swann, le Galil Gilboa va réussir la seconde mi-temps parfaite. Menés de 8 points à la mi-temps, les hommes de Oded Katash signera un énorme 27-48 lors des 20 dernières minutes du match. Ils remporteront le titre 77-90. Le Galil Gilboa prive le Maccani de titre pour la 8ème fois en 55 saisons, la 2ème fois en 3 ans.

L’Union Olimpija en perte de vitesse

Autre upset, bien que plus prévisible celle-la: la défaite de l’Union Olimpija en Slovénie. A domicile mais dans une atmosphère hostile (la plupart des spectateurs supportant le Krka Novo Mesto), les « Zmaj » (Dragons) de Ljubljana n’ont jamais apparu en mesure de l’emporter. Les locaux ont très vite été menés 18-6, un écart qu’ils ne parviendront jamais à combler. Le Krka Novo Mesto, emmené par les locaux Marcelic, Ikonic, Pavic, Balazic et Petrov, l’emportent au final 79-87, allant chercher à cette occasion leur 3ème titre en 10 ans.

Pas un désastre en soi (4ème fois en 10 ans que le club de Ljubljana n’est pas sacré), la défaite de l’Union Olimpija soulève des questions quant à l’avenir du club, à l’heure où le club envisage de déménager et quitter le mythique Hala Tivoli pour le Športni Park Stožice Arena, salle ultra-moderne de près de 12,000 places. A voir si ce déménagement permettra de relancer la machine slovène…

Les confirmations

Sienne: les rois d’Italie

26-2 en saison régulière, 3 sweeps consécutifs lors des play-offs (face à Trévise, Cantu et Milan) pour un 10-0 en post-season: Sienne a livré une saison parfaite en Italie. Emmené par le quatuor McIntyre-K. Lavrinovic-Hawkins-Sato, pouvant aussi compter sur le support de valeurs sûres comme Domercant, Shonebrook, Zizis ou Eze, Sienne a été cherché son 4ème titre consécutif, le 5ème de l’histoire du club. Ce sacre est aussi celui de Simone Pianigiani, jeune coach (41 ans) déjà quadruple champion d’Italie, dont la gestion est principalement basée sur le principe du « on ne change pas une équipe qui gagne… »

L’Asseco Prokom en balade

Sienne-Gdynia: même combat. En Italie, il n’y en a pour le moment que pour Sienne. En Pologne, c’est l’Asseco Prokom qui est archi-dominant. Pour la 8ème saison consécutive, le club de Gdynia a été sacré en Pologne. Le quatuor composé par Logan-Woods-Ewing-Jagla, les hommes de Tomas Pacesas ont survolé la compétition nationale. Avec un bilan global de 34-2, ils n’ont jamais été mis en danger par l’Anwil Wloclawak, deuxième club du pays. Qyntel Woods a été sacré MVP du championnat. Un championnat désormais orphelin de David Logan qui, après 3 saisons en Pologne dont deux à l’Asseco Prokom, a décidé de rejoindre le Caja Laboral.

Le Cibona Zagreb dans la douleur

Le Cibona s’est fait peur. Menés 2-0 face à Zadar, les hommes de Zagreb se sont faits très peur. Mais c’est face à l’adversité qu’on reconnait les grandes équipes et les grands joueurs. Jamont Gordon fait partie de cette catégorie. Le titre 2010 du Cibona, il est son œuvre. Avec 20 ppg sur les 3 dernières manches des finales (21 pts au G3, 25 au G4, 12 au G5), il a su laisser son empreinte sur le verdict final. Le PG US a pris le destin de son équipe sur ses épaules. Et le Bogdanovic, Tomas ou Vukusic ont su la cadence pour remonter les deux défaites concédées dès l’entame des finales. Verdict: le Cibona s’impose 87-81 à domicile, va l’emporter 71-78 à Zadar et remporte la manche finale à la maison 95-73. Et le back-to-back est dans la poche pour les hommes de Velilmir Perasovic.

Le CSKA toujours pas détrôné

Qui dit Russie du basket dit CSKA Moscou. Et malgré les progrès montrés par le BC Khimki, le CSKA reste au sommet. Le club de la Red Army l’a prouvé lors de ces playoffs, sweepant coup sur couple Krasne Krylia, le Dynamo Moscou et le BC Khimki. Mention spéciale pour la gestion assez fabuleuse des finales, où chacune des 3 manches ont été remportées par au moins 15 points d’avance (89-58, 69-54 et 60-76)… Bref, rien à ajouter à la démonstration d’un CSKA apparemment indestructible, saison après saison.

Cartons rouges

La « Nuit de la Honte » pour le basket grec

Le contexte: Game 4 des finales grecques entre le Panathinaikos et l’Olympiacos au SEF (Stade de la Paix et de l’Amitié…) du Pirée. Les Greens ont remportés le match 3, un match pourri sur le parquet par des match-ups très dirty (notamment entre Teodosic et Diamantidis, avec noms d’oiseaux, crachats et coups bas à foison…) et des coups de sifflet des arbitres parfois très tendancieux à l’encontre des Reds. La suite est une honte pour le basket grec et se passe de commentaires…

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Le match arrêté, le score de 69-76 a été validé par la fédération: le Pana est sacré dans les vestiaires…

Le Partizan sur tapis vert

Le contexte: finale serbe, deuxième match à Vrsac entre l’Hemofarm Vrsac et le Partizan Belgrade. 1 minute à jouer, 78-77 au début de la vidéo…

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Le match reprendra finalement et le Partizan l’emportera 86-81. Mais le Game 3 n’aura jamais lieu. Suite aux « incidents », l’Hemofarm refusera de se déplacer à Belgrade pour rester dans la course au titre. Conclusion: sans gloire, le Partizan est vainqueur de ce 4ème duel 20-0 et est sacré – sans gloire – champion de Serbie…

Inclassable: les finales lituaniennes

On vous avait déjà présenté la situation lituanienne et le licenciement du coach du Zalgiris en pleine finales. Finalement, malgré tout leur courage, les Verts de Kaunas n’ont pas réussi à écarter le Lietuvos Rytas. Ce fut très difficile pour Rytas, qui a eu besoin d’un 10-0 lors du 3ème quart-temps de la septième manche décisive pour finalement être sacré…

Dimanche, Vincent Collet a annoncé une liste de 24 joueurs amenés à préparer le prochain Mondial en Turquie. Cette liste sera encore réduite à 17 éléments avant le stage à Pau. Comme prévu, Tony Parker et Ronny Turiaf sont absents. Des forfaits auxquels il faut ajouter Mike Pietrus, qui se fera opérer du poignet cet été. Par contre, malgré sa blessure, Antoine Diot est présent.

De la liste initial, quelques jeunes ont été sacrifiés et le manceau Charles Lombahe-Kahudi, une des très bonnes surprises de la saison, est appelé.

Vincent Collet : L’objectif de cette liste de 24 joueurs, exigée par la FIBA pour le Mondial, est de créer un groupe resserré. Mickaël Piétrus qui se fera opérer du poignet cet été est forfait. Joakim Noah, dont la venue n’est pas encore assurée du fait de la renégociation de son contrat avec son club, figure bien dans les 24 et nous a réaffirmé sa volonté d’être dans le groupe dès que sa situation sera réglée. Enfin, nous avons décidé d’appeler Charles Lombahe-Kahudi qui, de fait, s’est engagé auprès des Bleus en signant la Charte de l’Équipe de France pour les JO de 2012. La préselection communiquée aujourd’hui servira de réservoir où nous puiserons les 17 joueurs convoqués pour le début de la campagne 2010. Cette présélection contient également les remplaçants qui serviront à parer à d’éventuelles défections de dernière minute, dues aux blessures qui pourraient survenir d’ici là. Ils seront donc 17 lors du premier stage de 12 jours à Pau qui sera long et éprouvant, avec deux entraînements par jour et beaucoup de phases de jeu.

Playoffs

Pro A. Les deux premiers de la saison régulière ont réussi à décrocher leur billet pour la finale de Bercy, le 13 juin. Cholet a passé l’obstacle Gravelines (84-71) avec 18 points et 8 rebonds de Randal Falker. Les 20 points, 8 assists et 6 rebonds de Yannick Bokolo n’ont pas suffit. Le Mans s’est également qualifié, au dépend de Roanne (80-65). Zach Wright a joué les 40 minutes pour 23 points, 9 rebonds, 7 assists et 4 steals. Maleye NDoye ajoute 19 points et 6 rebonds.

Pro B. Avant cette finale, Pau-Orthez et Limoges se disputeront le titre de Pro B. Si le CSP avait sorti Nanterre en 2 manches, les béarnais ont du prouver leur motivation face à Maurienne en match d’appui. Mission accomplie, 70-47 et une belle feuille de stat pour Teddy Gipson (20pts-6rbs-4pds-3stls).

Espagne. Fin de l’aventure pour le Real Madrid. Alors qu’ils étaient revenus à 2-2 vendredi soir (80-62, 19pts-14rbs de Tomic), les madrilènes se sont à nouveau inclinés à Vitoria dans la manche décisive dimanche soir (64-56). Tiago Splitter fut une nouvelle fois décisif avec 18 points, 9 rebonds, 4 assists et 9 fautes provoquées.

Les finales entre Barcelone et le Caja Laboral débuteront le 10 juin.

Italie. Sienne a terminé sa balade face à Cantu et s’est qualifié pour les finales au terme de la troisième manche, remportée 65-77. Ksystof Lavrinovic (21pts-4rbs) et Romain Sato (16pts-6rbs) ont assuré le scoring. Dans l’autre demi-finale, Caserta avait repris l’avantage, s’imposant deux fois de suite face à Milan, d’abord à domicile (76-68, 20pts d’Ebi Ere, 19pts de Di Bella) puis à Milan (66-67, 19pts de Bowers). Mais la quatrième manche, toujours à Milan, a été remportée par les locaux, 91-74, avec 21 points de Stefano Mancinelli. La qualif se jouera donc jeudi soir, à Cantu.

Grèce. Le Panathinaikos a remporté le titre de champion de Grèce sur les terres de l’Olympiacos. Devant tout le match, les Greens ont aiguisé la frustration des fans des Reds qui ont contraint les arbitres à arrêter le match à une minute du terme. Le Pana menait alors 76-69 avec 20 points et 11 rebonds de Mike Batiste et 15 points de Vassilis Spanoulis pour son probable dernier match en vert. Pour l’Oly, c’est une nouvelle saison sans titre majeur — ils avaient remporté la coupe de Grèce en février.

Russie. Le CSKA Moscou a remporté la deuxième manche des finales russes face au Khimki Moscou (69-54). Trajan Langdon (15pts-5rbs-3pds), Zoran Planinic (14pts) et Sasha Kaun (10pts-7rbs) ont pesé dans ce match, alors qu’aucun jaune n’atteint la dizaine. La troisième manche a eu lieu lundi soir et s’est soldée par une nouvelle victoire du CSKA (60-76, 29pts-8rbs de Siskauskas). Le CSKA Moscou est donc le champion de Russie 2010.

Serbie. Les playoffs en Serbie ont enfin commencé. Lors des premiers matchs des demi-finales, le Partizan Belgrade (94-73 face à l’Etoile Rouge, 20pts pour McCalebb et Rasic) et l’Hemofarm Vrsac (114-77 face à Radnicki, 21pts-7rbs-4pds de Milos Borisov) ont imposé leur loi.

Croatie. Le Cibona Zagreb est toujours en vie. Menés 2-0, les partenaires de Jamont Gordon (21pts-7pds) sont revenus dans la course après leur succès du week-end sur Zadar (87-81). Ils ont fait aussi bien dimanche soir (78-71, 25pts de Gordon) pour égaliser dans la série. Le titre se jouera le 10 juin.

Slovénie. Le titre se jouera lors d’un match 5, ce soir puisque l’Olimpija s’est imposé à Novo Mesto (63-67). L’ogre slovène doit son salut à Jaka Klobucar (19pts) et Edin Bavcic (17pts-8rbs).

Belgique. L’avantage du terrain ne veut pas dire grand chose dans les finales du championnat belge puisque Charleroi s’est une nouvelle fois imposé à Liège (63-71). Jerry Johnson a scoré 21 points.

L’actu européenne

Retraite. Alors qu’il semblait motivé par un come-back — son nom était même inclu à la pré-sélection lituanienne pour le Mondial — , Arvydas Macijauskas, 30 ans, a annoncé la fin de sa carrière en raison d’un problème à la moelle épinière. Champion d’Europe en 2003, il ne s’était jamais totalement remis de son aventure NBA manquée aux Hornets et a accumulé les blessures depuis.

Euroleague. Le président de l’Hemofarm Vrsac a annoncé en personne que son club allait disputer le tour de qualification de l’Euroleague l’année prochaine. Un autre club de la ligue adriatique — le Buducnost Podgorica ? — sera également de la partie.

Départ ? C’est la grosse rumeur du début de semaine : Zeljko Obradovic pourrait quitter le banc du Pana après 11 ans de bons et loyaux services. Dimitris Itoudis, son actuel bras droit, pourrait le remplacer et assurer la reconstruction de l’équipe.

Rôle. Pini Gershon ne coachera plus le Maccabi Tel-Aviv l’année prochaine, mais devrait rester au club en tant que General Manager. Les noms de Sharon Drucker, David Blatt et Oded Katash — mais il vient de s’engager à l’Hapoel Jerusalem — circulent pour le remplacer sur le banc. Par ailleurs, le Maccabi a annoncé le départ de l’intérieur – défenseur Stephane Lasme.

Rubio. Afin d’éviter un feuilleton comme l’été dernier, Ricky Rubio a directement mis les choses au clair. Il n’ira pas en NBA avant 2011. Il évoque aussi les Timberwolves, la franchise qui détient ses droits. (AP)

Ricky Rubio : C’est une équipe jeune et qui manque d’expérience. Même s’ils n’ont pas obtenu beaucoup de victoires cette année, ils ont progressé, et c’est important. C’est une équipe qui a confiance en moi, ce qui est très important. [...] Ils ont la priorité sur moi, car ils détiennent mes droits, et ils ont montré à quel point ils me voulaient, et je dois les en remercier.

Prolongation. Malaga a annoncé avoir trouvé un accord avec Carlos Jimenez pour une saison supplémentaire. A 34 ans, l’ailier défensif portera donc les couleurs de l’Unicaja une cinquième année.

Rodriguez au Real. Pour se consoler de son élimination, le Real Madrid a mis la main sur Sergio Rodriguez. Marca annonce que l’ancien Blazer, King et Knick s’est engagé pour 4.5M€ sur 3 saisons.

Prospect. Les finalistes de l’ACB, Barcelone et Vitoria ainsi que Séville, se disputent le prospect suédois Nicholas Spires (16 ans). Mesuré à 2.07, cet intérieur fait partie de la nouvelle génération de basketteur nordique menée par Jonas Jerebko. Un autre club espagnol, Manresa, a d’ailleurs embauché le sudéois Marcus Eriksson (17 ans) et le finlandais Iikka Maki (16 ans). De plus, le FC Barcelone lorgne également avec intérêt l’ailier serbe Nemanja Bjelica. Actuellement à l’Etoile Rouge de Belgrade, ce point forward est également annoncé au second tour de la prochaine draft.

Draft. Sans transition, des nouvelles de Donatas Motiejunas. Malgré une place dans le top 15 de la draft qui lui tend les bras, l’intérieur lituanien devrait rester à Trévise une saison de plus. Son compatriote Deivydas Gailius (22 ans) découvrira également l’Italie puisqu’il s’est engagé au Virtus Bologne.

Evolution. Avec les départs annoncés de Laurent Sciarra, Ryvon Coville et Cedric Banks, Orléans va évoluer cet été. Première recrue, le pivot de Vichy Zach Moss, petit (2m) mais explosif et productif (13.2ppg-5.5rpg).

Ambition. Après sa belle saison, Gravelines se montre ambitieux et a engagé pour 2 saisons Dounia Issa, l’intérieur de Vichy. De plus, le club nordiste a prolongé le contrat de Juby Johnson.

Double recrues. L’Elan Chalon a signé le meneur Steed Tchicamboud (Nancy) et l’intérieur franco-bulgare Ilian Evtimov (vu en Allemagne, en Italie, en Espagne…). Deux belles signatures pour le 12e de Pro A.

Signatures. Hyères-Toulon poursuit son recrutement avec Rick Hughes, le pivot très scoreur déjà passé dans le Var mais aussi par Strasbourg et Dijon, et Shaun Fein, un arrière habitué de la Pro B et vu à Pau-Orthez en 2006.

Recrues. En une semaine, le Lietuvos Rytas a renouvelé son roster. Deux nouvelles têtes complètent la vague de recrue de la semaine passée, le meneur US Jerry Johnson (actuellement à Charleroi) et le pivot turc Cemal Nalga (ex-Alba Berlin). Ce dernier sera la doublure de Jonas Valanciunas, la dernière pépite (18 ans) du basket lituanien qui est déjà sur les tablettes de l’Olympiacos.

Head Coach. De son côté, le Zalgiris a mis la main sur son nouveau coach Sarunas Sakalauskas, 48 ans, ex-boss des Eisbaren de Bremerhaven, en Allemagne, de 2001 à 2009. Il avait intégré le Zalgiris l’an dernier en tant que directeur sportif.

Résultats

Pro A. Mardi soir, Roanne a décroché une troisième manche… au terme d’une prolongation arrachée par Solo Diabaté en deux temps (layup, rebond offensif et panier). Durant l’overtime, David Noel (24pts, 6/8 à 3-pts) va enflammer la Halle Vacheresse avec deux dunks en contre-attaque. Roanne passe un 9-0 et s’envole vers le succès (99-95). Pape-Philippe Amagou (22pts-8pds-4rbs), Uche Nsonwu (17pts-10rbs) et Dylan Page (17pts) ont également contribué à calmer les ardeurs de Dee Spencer (34pts) et Zach Wright (24pts-9rbs-7pds).

Le lendemain, Cholet a réussi à dominer Gravelines dans le nord (73-83) en réalisant une superbe deuxième mi-temps. Mickael Gelabale (17pts), Antywane Robinson (16pts-6rbs), Sammy Meija (14pts), Marcellus Sommerville (13pts-13rbs) et Fabien Causeur (12pts) ont assuré la marque. Ce dernier a servi de catalyseur dans le troisième quart-temps, alors que les nordistes menaient de 11 points,

Pro B. En s’imposant à Nanterre (66-69), Limoges et Kevin Braswell (23pts) ont assuré leur place en finale. Par contre, Pau-Orthez s’est incliné à Aix-Maurienne (81-67, 17pts-7pds-4rbs de Simon Darnauzan). Le dernier ticket se jouera donc ce vendredi soir, dans le Béarn.

Espagne. Le FC Barcelone n’a pas fait de détail face à Malaga. Malgré une dernière manche relativement disputée (72-82), les catalans ont éliminé les andalous. Le vétéran Gianluca Basile a sorti la mitraillette, 20 points (5/9 à 3-pts) en 16 minutes, Pete Mickeal et Erazem Lorbek scorent 16 points et Juan-Carlos Navarro inscrit 14 points.

A Madrid, le Real a réussi à remporter le match 3 face au Caja Laboral (80-67) grâce à un excellent duo Ante Tomic (18pts-7rbs) – Sergio Llull (17pts). Dans la raquette, le pivot croate fut épaulé par Velickovic (11pts-6rbs-5pds) et Reyes (11pts-9rbs). Tiago Splitter (17pts, 8/9) a trouvé à qui parler. Par contre, le 1/7 du pivot brésilien fait tache… Le match 4 aura lieu ce soir.

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Italie. Sienne a fait un premier pas vers la finale avec deux larges victoires sur Cantu. Lors du premier match remporté 100-73, Romain Sato (23pts), David Hawkins (15pts-5stls) et Ksystof Lavrinovic (15pts-7rbs) ont brillé. Dans le match numéro 2, l’écart est un poil plus large (104-74) et la différence est faite par Terrell McIntyre (22pts-5pds), épaulé par Hawkins (13pts-5stls), Eze (13pts-5rbs) et Lavrinovic (13pts-5pds).

Dans l’autre demi-finale, Milan est allé gagner le match 1 à Caserta (80-90) et récupère donc l’avantage du terrain. Chris Monroe (22pts, 5/6 à 3-pts) et Jamie Arnold (19pts-9rbs, 8/8) ont du grabuge. Pour Caserta, Ebi Ere score 25 points (6/10 à 3-pts) alors que Claude Marquis est sorti de la rotation. Le match 2 aura lieu ce soir.

Turquie. Le Fenerbahce Ulker a remporté le titre de champion de Turquie. Lors du match 6, les partenaires de Mirsad Turkcan (16pts) et Roko Ukic (15pts) ont pris un départ canon (32-10 dans le premier quart-temps) et ont bien géré la suite pour s’imposer de 25 points (76-51). L’Efes Pilsen et son recrutement clinquant terminent donc cette saison sans titre. Ça va bouger cet été, aussi bien au niveau des joueurs que du club en lui-même. En effet, en raison de la nouvelle législation turque contre la publicité pour l’alcool, l’Efes Pilsen ne devrait plus associer son nom au club d’Istanbul.

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Grèce. A domicile, le Panathinaikos a remporté le match 3 face à l’Olympiacos (79-70) avec un très bon Drew Nicholas (18pts, 5/10 à 3-pts). Les Greens mènent donc 2 manches à 1. Match 4 : dimanche.

Russie. Le CSKA Moscou n’a aucune intention de laisser l’espoir s’installer dans les rangs du Khimki. Ainsi, dès le match 1, les partenaires de Trajan Langdon (20pts), Ramunas Siskauskas (13pts) et Viktor Khryapa (11pts-11rbs-5pds) ont détruit les hommes de Sergio Scariolo (89-58).

Croatie. Zadar mène désormais 2 à 0 face au Cibona Zagreb. Après avoir eu 16 points de retard de retard, le Cibona va trouver en Jamont Gordon, 25 points, tous en deuxième mi-temps, un véritable sauveur. Mais, alors que le Cibona menait 66-70, Rok Stipcevic (15pts) va se montrer clutch et inverser une dernière fois la tendance (77-72). Pour Zadar, Tomislav Ruzic termine le match avec 22 points, pour le Cibona, Marko Tomas a planté 23 points.

Slovénie. Surprise, lors du second match des finales, le Krka Novo Mesto a pris le dessus sur l’Union Olimpija (74-66). Jure Balazic (18pts-6rbs), Smiljan Pavic (15pts-11rbs-4pds) et Goran Ikonic (13pts-6rbs) ont fait la différence face au gros bras local, mené par Jure Lalic (20pts). Rebelotte lors du match 3 : 74-76 à Ljubljana avec 15 points de Goran Ikonic et 12 de Bojan Krivec. Pour les locaux, Vlado Ilievski a cumulé 25 points, 3 rebonds, 2 assists et 11 fautes provoquées. Mais ça n’a pas suffit. L’Olimpija est désormais mené 2-1.

Belgique. Chez nos voisins belges, Charleroi a réussi à s’imposer sur le parquet de Liège (73-76) lors de la première manche des finales. Jerry Johnson (20pts-4pds, 9 fautes provoquées) et Justin Hamilton (15pts-6rbs) ont fait la différence. Hier soir, Liège a fait de même et s’est imposé à Charleroi 57 à 60 avec 18 points de Michael Green et un gros double-double de Will Thomas (15pts-13rbs).

Allemagne. On ne parle pas souvent du championnat allemands et leurs clubs aux noms farfelus (Artland Dragons, Eisbären Bremerhaven, New Yorker Phantoms Braunschweig, Phoenix Hagen…). La finale est désormais connu : elle opposera Bamberg, qui a sweepé Braunschweig aux Deutsche Bank Skyliners de Francfort, qui a sorti, dans le match 5, après prolongation, Bremerhaven (56-52).

L’actu européenne.

Présentation. En présence de Kareem Abdul-Jabbar et Roberto Duenas, la NBA et l’Euroleauge ont fait une conférence de presse pour annoncer la match entre le FC Barcelone et les Los Angeles Lakers le 7 octobre prochain au Palau Sant Jordi.

Jordi Bertomeu : Nous allons pouvoir suivre un événement extraordinaire et je tiens à profiter de l’occasion pour dire que cet événement est le point culminant d’années de travail. En juin 2005, à Detroit, l’Euroleague et la NBA ont signé un accord pour mieux collaborer entre ces deux compétitions. C’est une grande fierté d’être ici aujourd’hui.

Présentation du match FC Barcelone - Los Angeles Lakers

Hésitations. Alors que les Wolves semblent très intéressés par Nikola Pekovic, l’intérieur monténégrin est nettement plus hésitant. D’après The Hoop, qui cite la presse grecque, les Wolves lui ont proposé 7M$ sur 3 ans, soit 1M€ net d’impot — je fais une confiance aveugle sur le calcul — soit moins que ce qu’il touche actuellement au Pana. Le joueur souhaiterait 4M$ par saison.

Intérêt. D’après superbasket.gr, le FC Barcelone s’intéresse de près à Thomas Kelati où il pourrait remplacer Basile et/ou Lakovic. L’arrière US a brillé à Malaga puis à Valence ces deux dernières années.

Départ. Le Maccabi Tel-Aviv a annoncé le départ d’Andrew Wisniewski. Il avait une option pour l’année prochaine que son club a décidé de ne pas lever.

Head Coach. Galatasaray a annoncé le nom de son nouveau coach : Oktay Mahmudi. Par le passé, il a coaché l’Efes Pilsen et le Benetton Trévise.

Recrues. La Chorale de Roanne a annoncé l’arrivée de trois joueurs : l’arrière formé à Chalon Pascal Braud, le jeune pivot de Dijon Alexis Tanghe (20 ans, 2.08m) et l’ailier de Saint Vallier, formé à Cholet, Jean-Michel Mipoka.

Lietuvos Rytas. Ça bouge chez les champions de Lituanie. Outre un nouveau logo, cinq joueurs ont déjà signé au Lietuvos Rytas. Le nom le plus ronflant est Arvydas Siksnius, qui tournait à 17 points à 48.6% à 3-pts avec le BC Siauliai. Le meneur Zydrunas Kelys, l’arrière Paulius Dambrauskas et les intérieurs Eimantas Bendzius et Giedrius Staniulis débarquent tous du voisin, le Perlas Vilnius.

Signature. L’ALBA Berlin a annoncé le retour de l’ailier international allemand Sven Schultze (31 ans) pour deux saisons. Il évoluait en Italie, à Carife Ferrara — avec Yo Sangaré –, cette année.

Double nationalité. La Géorgie pourra peut-être compter sur deux nouveaux joueurs lors des prochaines compétitions internationales. En effet, l’ancien pote de fac de Joakim Noah Taurean Green et l’ancien ailier du Real Quinton Hosley ont obtenu leur naturalisation.

Sélection. Dusan Ivkovic a convoqué 22 joueurs pour préparer le prochain Mondial.

• Meneurs : Milos Teodosic (Olympiacos), Stefan Markovic (Hemofarm Vrsac), Bojan Popovic (Efes Pilsen), Ivan Paunic (Aris Salonique), Mladen Jeremic (FMP Zeleznik)
• Arrières : Aleksandar Rasic (Partizan), Uros Tripkovic (DKV Joventut), Dragan Milosavljevic (Radnicki Kragujevac)
• Ailiers : Milenko Tepic (Panathinaikos), Marco Kešelj (Etoile Rouge de Belgrade), Nemanja Bjelica (Etoile Rouge de Belgrade), Luka Bogdanovic (DKV Joventut)
• Ailiers forts : Milan Mačvan (Hemofarm Vrsac), Novica Velickovic (Real Madrid), Zoran Erceg (Panionios), Ivan Radenovic (Cajasol Séville)
• Pivots : Nenad Krstic (Oklahoma City Thunder), Kosta Perovic (Power Electronics Valencia), Darko Milicic (Minnesota Timberwolves), Miroslav Raduljica (FMP Zeleznik), Boban Marjanovic (Hemofarm)

En attendant la finale Pana-Oly

Pekovic VS Vujcic, le duel des frères athéniens tellement attendu

4 sweeps lors des 4 quarts de finale, un seul match – sur 8 – se terminant avec un écart inférieur a 10 points, les favoris n’ont pas fait dans le détail lors du premier tour des play-offs grecs. Le Panathinaikos, leader après la phase classique, a écrasé le Panionios; l’Olympiacos a mange tout cru un Aris bien décevant; Maroussi a mis une rouste au Kolossos et le Panellinios s’est débarrassé sans soucis d’un PAOK toujours bien pale. Les quatre premiers de la phase régulière de la saison se retrouve donc en demi-finale. Avec au programme des alléchants Panathinaikos-Panellionios et surtout Olympiacos-Maroussi.

Ce dernier duel promet d’être assez ouvert. C’est que lors des rencontres entre ces deux équipes lors de la saison régulière, les Reds ont eu des fortunes diverses face à Maroussi. Lors de la deuxième journée, à la maison, les hommes de Giannakis avait su gérer les banlieusards. Emmenés par le trio Kleiza (27 points, 7 rebonds) – Childress (15 points, 7 rebonds, 3 steals) – Schortsanitis (16 points, 6 rebonds), les Reds avaient remporte le match 86-77. Le retour a été bien plus délicat… Malgré une entame de match parfaite (0-8, par Big Sofo et Linas Kleiza), les joueurs de Bartzokas ont su se relever pour passer aux commandes a la fin du premier quart-temps. Et ne plus jamais laisser l’Olympiacos repasser devant pour finalement l’emporter 82-74. Au final, 5 joueurs locaux passaient la barre des 10 points (Keys, Gordon – avec 9 assists, Mavroidis – avec 8 rebonds, Calathes et Kaimakoglou – avec 8 rebonds) dans un succès du collectif de Maroussi. Ce seront sans doute des Reds revanchards que l’on devrait voir et qui se battront pour une place en finale.

Le Panathinaikos ne devrait par contre pas rencontrer trop de difficultés a se défaire du Panellinios. Lors de la saison régulière, les Greens avaient balayes a deux reprises le renaissant Panellinios, 84-63 a domicile et 63-75 en déplacement. La mission du Panellinios s’annonce d’autant plus compliquée que le Pana évolue a un niveau stratosphérique en ce moment. Invaincu en championnat depuis le 29 novembre, les Greens restent sur une série de 9 matchs remportes d’au moins 18 points (81-63 face a Kavala, 110-81 face a Ilysiakos, 72-101 a Trikala, 66-111 au Peristeri, 91-62 face a l’AEK, 60-80 face au Kolossos et 102-84, 92-57 et 59-107 face au Panionios). Malgré l’élimination en Euroleague — notamment cause par Maroussi –, le Panathinaikos continue de faire la loi en Grèce. Et la bande a Pekovic, Diamantidis, Spanoulis et autre Batiste est a nouveau favorite pour être sacré cette saison encore. D’autant que Coach Obradovic possède une rotation suffisamment large que pour permettre a ses hommes de récupérer des pépins physiques que certains ont connu cette saison (Batiste, Jasikevicius, Diamantidis, Pekovic, Spanoulis et Tepic ont tous été touchés plus ou moins gravement touche au cours de la saison).

Debut des séries: le week-end prochain avec Pana-Panellinios samedi et Olympiacos-Maroussi dimanche.

Des playoffs plus ouverts que jamais

Ce week-end sera synonyme de début des play-offs en Russie. La lutte à distance entre Khimki et CSKA promet de continuer, tandis que l’UNICS Kazan voire le Triumph, le Dynamo et le Lokomotiv espèrent venir ajouter leur grain de sel dans la lutte a deux… Preview, en attendant le duel au sommet tant attendu en finale.

Dans le haut du tableau, le CSKA devra d’abord se défaire du Krasnie Krilya. Récent finaliste de l’EuroChallenge, les Samariens devront jouer crânement leur chance. C’est qu’au cours de la saison régulière, ils avaient pousse le CSKA dans ses retranchements. Défaits 85-76 a Moscou, ils avaient pousse à bout l’Armée Rouge a domicile. Une prolongation et des gargantuesques JR Holden (26 points) et Viktor Khryapa (10 points et 15 rebonds) ont été nécessaires pour que les hommes de Pashutin s’en aillent avec la victoire. Malgré une puissance de feu inférieure, les joueurs de Mikhail Mikhailov peuvent surprendre grâce aux coups de chaud que peuvent avoir les US Ernest Bremer, Marcus Douthit ou le Belge naturalise Ralph Biggs. Mais le CSKA devrait pouvoir élever son niveau de jeu pour passer sous sourciller.

Le vainqueur de l’affrontement CSKA-Krsnie Krilya jouera le vainqueur de Dynamo Moscou-Lokomotiv Kuban. Ce duel, comme celui du CSKA, parait assez déséquilibré sur le papier. Les Bykov, Monya, Savrasenko, Shved et consorts (notamment les méconnus Zhukanenko et Domani) devraient s’en sortir sans trop de dommages. En face, pas grand monde a vrai dire. On retrouve bien des Andre Owens, Aleksei Surovtsev, Aleksei Vzdyhalkin ou Ketsutis Kemzura aux commandes, mais le roster a complètement été refait en cours de saison. A un tel point que les artisans de la victoire du Loko sur le Dynamo (en double overtime) en novembre ont quitte le navire: Aleksandar Capin, Pero Antic et Nebojsa Joksimovic ont tous rejoint des cieux plus cléments en cours de saison. La mission s’annonce délicate pour le Lokomotiv et un beau derby CSKA-Dynamo se profile en demi-finale…

De l’autre cote, le Khimki est attendu en finale. Le contender du CSKA devra sortir le Spartak Saint-Petersbourg. Un club qui avait poussé les Jaunes et Bleus en double-overtime lors de la saison régulière. Mais entre nous, les Kelly McCarthy, Vitaly Fridzon, ‘Tas Javtokas, Carlos Cabezas et compagnie passeront sans problème. Il suffira juste de contrôler les US James White et Laurence Fields et le Serbe Milovan Rakovic. Les joueurs de Scariolo ont sans doute retenu la leçon après le match en double prolongation et les 30 points rentrés par Rakovic (malgré des problèmes de faute l’ayant limite a 34 minutes de jeu).

Enfin, le dernier quart de finale promet d’être le plus intéressant a suivre. Car, avec le Triumph et l’UNICS, on est en présence de deux solides morceaux pouvant chatouiller CSKA et Khimki – l’UNICS a d’ailleurs battu le CSKA le 25 avril… L’UNICS Kazan peut compter sur un roster très dense et très complet. Inside, ce sont Maciej Lampe, Vladimir Veremeenko et Krasimir Loncar qui font la loi. Peu connus à l’ouest de l’Europe, les deux derniers nommés jouissent d’un crédit énorme en Russie. Pour compléter le tableau, on rajoute des références comme Terrell Lyday, Saulius Stombergas, Petr Samolyenko ou encore, en sortie de banc, Marko Popovic, et on obtient un collectif très intéressant. En face, le Triumph s’est repositionné sur l’axe de la formation. Avec comme seuls étrangers Paul Miller et Brion Rush, Coach Eremin doit faire avec des produits locaux. Et sans véritable star, il est parvenu à construire un vrai groupe qui se bat ensemble, 6 joueurs (les 2 US + Sergeev, Likhodey, Vyaltsev et Nesterov) passent plus de 7 points par match sur la saison.

Des quarts de finale qui, en fin de compte, ne devraient pas réserver de grosses surprises. En attendant des demis qui, elles, promettent beaucoup…

Des visages qu'on retrouvera dans quelques années...

On commence ce dernier point sur l’Euroleague avec un gros cocorico. Les gars de l’INSEP ont réussi un exploit en remportant le Nike International Junior Tournament, visant à sacrer la meilleure équipe espoir d’Europe. A domicile, devant les travées clairsemées du Palais des Sports de Paris-Bercy, le centre fédéral de formation a détrôné le double champion en titre, le BC FMP. Les grands hommes de cette finale ont été Hugo Invernizzi (16 points, 3 rebonds, 3 assists), Jean-Charles Livio (15 points, 7 rebonds, 3 assists), les 15 points d’Ulysse Adjagba, les 7 rebonds de Yannis Morin, les 9 points-6 assists de Mathis Keita ou les 8 points-5 assists de John Benjamin. un collectif suffisamment huilé pour contrer des Serbes qui, à l’exception du talent de Nenad Miljenovic, auteur ce dimanche de 20 points, 7 rebonds et 5 assists, n’ont pas brillé.
Un succès historique, le premier sacre européen pour le basket français depuis la victoire de Nancy en Coupe Korac en 2002.

Le Partizan profite du séjour

CSKA Moscou 90-88 (OT) Partizan Belgrade 2 jours après la demi-finale à rallonge face à l’Olympiacos, les Serbes du Partizan ont de nouveau disputé une prolongation. Cette fois, c’est Bo McCalebb qui est parvenu à forcer la prolongation à l’issue d’un match très disputé.

Les Russes ont pris un meilleur départ, prenant rapidement jusqu’à 7 points d’avance. Mais dans un effort collectif tel que seul le Partizan peut en offrir (6 joueurs terminant le match en double-figure), les Serbes reviennent dans le coup juste avant la mi-temps.  L’écart ne dépassera plus alors les 3 points, dans un duel à couteaux tirés où les équipes se rendaient coup pour coup. Les Russes prendront 3 points d’avance à quelques secondes du buzzer, mais 2 lancers-francs de Bo McCalebb, suivi par un 1/2 de Khryapa sur la ligne, laisseront un dernier espoir au Partizan. Mené de 2 points, Bo McCalebb a pris ses reponsabilités, ramenant les deux équipes à égalité sur le buzzer et envoyant les deux équipes en extra-time.

Une prolongation durant laquelle les Serbes ont joué avec leur bonheur. Comme face à l’Olympiacos, les hommes de Vujosevic ont eu le match en main, menant 78-81 et plus tard 86-82. Mais comme face à l’Olympiacos, les petites erreurs individuelles ont couté cher. D’autant qu’au CSKA, les Khryapa (17 points, 6 rebonds), Langdon (32 points, 3 rebonds, 45 minutes jouées) et Holden (12 points, dont le tir à 3 points de la gagne) ont enfin donné la pleine mesure de leurs talents.

Côté serbe, on a encore eu droit à une belle leçon de collectif: Roberts termine meilleur scoreur avec 16 points (avec 8 rebonds et 2 steals), Bo McCalebb a cumulé 12 points et 4 rebonds. Les artilleurs Dusan Kecman et Aleks Rasic  ajoutaient respectivement 15 points, 5 rebonds et 3 steals et 10 points-3 rebonds. Et pour leur probable (?) dernier match européen sous le maillot du Partizan, Jan Vesely a compilé 12 points-6 rebonds et Aleks Maric y allait de ses 15 points-6 rebonds.

Désormais que la troisième place est dans la poche, le CSKA regarde l’avenir, et la Superleague russe.

Ramunas Siskauskas: C’était un match très fun. Les deux équipes voulaient gagner même si nous étions très fatigué. Maintenant, nous devons aller en SuperLeague pour remporter le titre. Le Final Four est terminé, nous pouvons maintenant pleinement nous concentrer sur les play-offs russes qui commenceront dans quelques jours.

Trajan Langdon: C’est important pour nous car nous avions besoin d’une victoire avant d’entamer les play-offs russes. C’était un test important pour nous. Nous avons joué une très bonne équipe du Partizan aujourd’hui. Toute la saison, il sont su poser des problèmes aux grandes équipes européennes. Ils étaient même à un dunk de Childress de la finale.

Chronique d’un sacre annoncé

Regal FC Barcelone 86 – 68 Olympiacos Le Barça était favori de ce Final Four. Et le Barça n’a pas failli à sa mission. Pour sa septième finale européenne, les Catalans n’ont pas fait dans le détail.

Tout semblait en place pour avoir une finale à suspense. 14-13 après 6 minutes de jeu, un Milos Teodosic en toute grande forme (7 points, 2 assists) face au collectif catalan emmené par un Rubio impérial (5 points, 3 rebonds). Mais le suspense n’a duré que 5 minutes. Le Barça durcit sa défense, à l’image des 3 blocks consécutifs de Fran Vazquez (4 blocks sur le seul premier quart-temps). Offensivement, un triple de Rubio, suivi d’un 2+1 de Mickael, de deux LF de Vazquez et un lay-up de Sada crée le premier écart du match suite à un 10-0. 24-13, l’écart est fait, l’Olympiacos ne reviendra plus face à un Barça qui se contentera de gérer tranquillement… Le match a bien failli être relancé en début de seconde mi-temps: l’Olympiacos a recollé à 5 points suite à deux turnovers de Rubio converties en contre-attaques. L’écart se stabilise aux environs de 5 points jusqu’à un nouveau rush du Barça: un 8-0 (3 points de Sada, 5 de Ndong) redonne 13 points d’avance à 60-47. A ce moment-là, le match est vraiment plié…

Mais l’Olympiacos n’a pas mal joué. C’est le Barça qui a fait exactement le match que l’on pouvait attendre d’eux. A savoir imposer une défense sans faille, tout en imposant son propre rythme en attaque. Défensivement, cela se traduit par la mise sous éteignoir des leaders de l’Olympiacos. Linas Kleiza limité à 13 points (3/8 à 2 pts, 1/1 à 3 pts, 4/7 aux LF, sorti pour 5 fautes lors du 4ème) et 4 TO. Milos Teodosic, en foul-trouble à la fin de la première mi-temps, tenu à 10 points – sa sortie correspondant au début de la série du Barça. En fait, seul un Josh Childress transparent en début de match (mais qui termine tout de même avec 15 points et 6 rebonds), Bourousis et ses 9 points et Theo Papaloukas (12 points à 6/6 à 2 pts) ont évolué à leur niveau.

Peu, trop peu face à un Regal Barcelone en pleine réussite et dont le match doit être montré dans toutes les écoles de basket. Défense impériale (cfr les 4 blocks de Vazquez lors du premier quart-temps), attaque intelligente faite de réussite (12/28 à 3 points), d’extra-passes pleine de lucidité (18 assists), collectif sans faille (7 joueurs ont scoré lors du premier QT) ont fait la loi à Paris. Emmené par un Juanca Navarro en pleine réussite (21 points, à 4/9 à 3 points et 5 rebonds), les hommes de Xavier Pascual ont pu compter sur un Pete Mickael toujours aussi agressif (14 points, 5 rebonds), une paire de PG complémentaire (9 points pour Rubio, bien suppléé par Sada – 7 points, 3 assists – quand le jeune génie perdait pied) et des intérieurs ultra-complémentaires (Lorbek, 8 points, 5 fautes provoquées dans son duel avec Kleiza; Terrence Morris et Fran Vazquez, 15 points et 6 blocks combinés; Boni Ndong, 7 points lors de moments cruciaux). Bref, un Barça au sommet de son art, contre lequel personne ne peut lutter… Et qui est à juste titre sacrée championne d’Europe, 7 ans après le précédent titre conquis.

Juanca Navarro (MVP du Final Four) Nous sommes montés sur le parquet prêts à disputer un match capital. Nous avons contrôlé le rythme durant 40 minutes et c’était là la clé du match. Mon premier titre Euroleague était spécial car c’était le premier pour le club. Mais être un joueur plus important cette saison, c’est aussi très spécial.

Linas Kleiza Ils se connaissent mieux et ont mieux fait tourner la balle que nous aujourd’hui. Nous sommes revenus après la pause à 5 points, mais ils ont su rentrer les shots importants et ça a été difficile de nous en remettre. Juan Carlos Navarro a joué un très grand match, mais le Barça a très bien joué collectivement en attaque. Ils sont bien plus qu’un seul grand joueur, et quand une équipe joue de la sorte contre vous, c’est très difficile de les battre.

Révolution au Pana.

Le plus beau poisson du marché européen sera certainement Vassilis Spanoulis. Le meneur du Pana sera totalement libre l’été prochain, après trois saisons où il a tout gagné avec les Greens. Son escapade aux Rockets semble l’avoir vacciné de toute envie NBA, Jeff Van Gundy le faisait passer à l’époque derrière Rafer Alston, Luther Head, et John Lucas III dans sa rotation, alors qu’il pouvait prétendre à une place de starter.

Qui sera encore au Pana l'été prochain ?

Pourtant, à 27 ans, toutes les portes semblent encore ouvertes. Un scout NBA déclarait à TalkBasket « à mon avis, il peut débuter dans n’importe quelle équipe NBA. » Alors, fera-t-il à nouveau le grand saut ? Prolongera-t-il au Panathinaikos où il touche 1.9M€ par saison actuellement ? Ou signera-t-il chez un autre géant d’Europe, confirmant ainsi un sentiment de renouveau dans l’effectif d’Obradovic ? Les options ne manquent pas.

On pourrait faire le même topo avec Dimitris Diamantidis, l’expérience NBA en moins. Meneur, arrière, voire ailier, défenseur de génie avant tout, la pieuvre arrive en fin de contrat. La presse grecque se fait déjà échos de négociations pour conclure un engagement qui permettra à Diamantidis de finir sa carrière dans la peau d’un Green, dont il est l’âme depuis 2004, après une formation à l’Iraklis Salonique.

Au Panathinaikos, d’autres éléments importants arrivent en fin de contrat, Mike Batiste, Drew Nicholas et Kostas Tsartsaris, soit un cinq majeur. Les bons jeunes ne manquent dans ce roster et l’élimination dès le top 16 va peut-être précipiter la reconstruction de l’effectif.

Fuite des talents ?

A l’Olympiacos, deux joueurs majeurs risquent de céder aux sirènes de la NBA, après une pige en rouge et blanc. Linas Kleiza est le premier. Ses droits NBA sont toujours détenus par les Nuggets et a le statut de restricted free agent. En Grèce, il a une player option pour l’an prochain.

Linas Kleiza, taille MVP

L’ailier lituanien a réalisé une saison de MVP, avec un mix rarement vu de puissance, de vitesse, de polyvalence et de talent. Linas Kleiza a tout démoli sur les postes 3 et 4. En NBA, il pourrait être titulaire dans toute équipe où le titulaire à l’aile n’est pas Carmelo Anthony. Son choix sera fait en juillet, probablement en fonction des offres NBA.

Josh Childress est exactement dans la même situation. Sauf qu’il l’a déjà vécu l’été dernier. Il a jusqu’au 15 juillet pour être libre et revenir en NBA. Ses droits sont détenus par les Hawks qui paraissent ouverts à un sign and trade. L’an passé, un accord était d’ailleurs proche avec les Bucks.

La tendance est que le SG à la coupe afro reste en Grèce et termine son contrat. Il avait fait des déclarations en ce sens il y a quelques semaines. Sauf très belle offre NBA, on devrait donc revoir Childress en Euroleague l’an prochain.

Mais le gros dossier — sans jeu de mot — du moment, c’est évidemment Sofoklis Schortsanitis. En fin de contrat, le surpuissant pivot de l’Olympiacos a des vues sur la NBA. Ses problèmes de poids semblent derrière lui et il est devenu une rotation à 15-20 minutes fiable après un Euro de qualité.

Alors les Clippers vont-ils en faire la doublure de Chris Kaman ? « Il est le joueur le plus dominant post bas en Europe. S’il a le bon état d’esprit et le bon régime d’entraînement, il pourrait devenir un all-star NBA » annonce un scout. Mais comme souvent, les Clippers pourraient faire n’importe quoi et laisser filer le 34e choix de la draft 2003.

En effet, sport24.gr indique que les Rockets sont sur le coup. Darryl Morey a déjà récupéré Luis Scola et David Andersen pour peanuts. Jamais deux sans trois ? S’il ne va pas en NBA, Big Sofo prolongera certainement à l’Olympiacos, si offre il y a. Par contre, le voir dans une autre équipe européenne est peu probable aujourd’hui.

Un dernier élément pourrait franchir l’Atlantique : Milos Teodosic. Le meneur serbe, révélation du dernier Euro, réalise une saison flamboyante, si bien qu’il est déjà comparé à Sarunas Jasikevicius ou à Pete Maravich à l’échelle NBA. Pour autant, Teodosic n’a jamais donné d’indication laissant penser qu’il voit son avenir en NBA et l’Oly a déjà un contrat en béton armé sur la table, afin de s’assurer ses services pour les prochaines années.

Cap sur la NBA ?

Tiago Splitter arrive également en fin de contrat. Les droits du pivot brésilien sont détenus par les Spurs mais le joueur, très attaché à Vitoria, pourrait choisir de prolonger afin de gagner plus d’argent, tout simplement. En effet, les Spurs doivent respecter l’échelle des salaires des rookies pour le signer.

Début avril, au retour d’un séjour en Espagne, RC Buford avait indiqué qu’une de ses priorités estivales sera de signer Splitter. Au Texas, une association Duncan-Splitter fait saliver. Et on peut les comprendre… Mike Monroe du San Antonio Express-News balançait une rumeur plus triviale : un sign-and-trade impliquant les droits du brésilien pour attirer Chris Bosh. Le Real Madrid est aussi sur les rangs. En bref, Splitter sera courtisé cet été et son choix ne sera pas facile.

Fran Vasquez, un jour au Magic ?

En Floride, on suit depuis 2005 l’évolution de Fran Vazquez. Le meilleur contreur de l’histoire de l’Euroleague est vu comme un bon complément à Dwight Howard et Marcin Gortat, plus fin et plus polyvalent en attaque. A 26 ans, le 11e choix de la draft 2005 arrive en fin de contrat avec Barcelone et a fini par s’imposer dans la rotation du club catalan, après plusieurs saisons sans relief. Mais comment sera-t-il accueilli à Orlando en cas de signature ?

Au CSKA Moscou, l’exode pourrait continuer avec notamment Trajan Langdon. Le sniper attitré de l’armée rouge depuis 2005 serait sur les tablettes de quelques franchises NBA pour un rôle de sixième homme – dynamiteur de défense. On oublie souvent qu’il n’a pas qu’une arbalète dans les bras, que c’est aussi un bon défenseur, un coéquipier modèle et un sacré winner ! Après trois saisons NBA aux Cavs (1999-02), reviendra-t-il au pays ? Ou prolongera-t-il au CSKA, le club qui l’a fait roi ?

Zoran Planinic et Viktor Khryapa sont déjà passés par la case NBA et sont annoncés de temps à autre sur le retour. Le premier est totalement libre, le second à une clause de départ pour la NBA. Si l’avenir du premier est plutôt flou, le second a récemment indiqué qu’il se voyait bien prouver sa valeur en NBA. L’arrivée de Mikhaïl Prokhorov aux Nets, épaulé, peut-être, par Andrey Vatutin, le président du CSKA Moscou, va peut-être le décider…

Le FC Barcelone s’est imposé 84-78 à Madrid au terme d’une véritable guerre entre les deux formations. Ce match 4 n’a jamais vu une des deux équipes prendre plus de 7 points d’avance (29-36 pour le Barça suite à un bon passage de Rubio) durant les 20 premières minutes. En deuxième mi-temps, les catalans arriverons à recréer un écart (49-56 après un panier primé de Navarro) mais les madrilènes reviendront encore une fois.

A 7 minutes du terme, suite à un panier main gauche de Reyes, le Real revenait à 68-70. Le match devient physique, âpre voire électrique lorsque le Barça a pris, une nouvelle fois, 7 points d’avance (68-75). Pete Mickeal va même porter l’avance à 9 points, et la série à 3-0, mais Novica Velickovic, passé derrière Tomic dans la rotation de Messina, va lui répondre. Le Real reviendra à 75-79, puis 78-82, mais ne fera pas mieux. Rubio (1/2) puis Lorbek (1/2) scelleront le résultat sur la ligne des lancer-francs (78-84).

Le FC Barcelone sera donc présent pour la 11e fois au Final Four, un record depuis l’instauration du format en 1988. Juan-Carlos Navarro (21pts, 8/12) a réellement retrouvé son basket, Ricky Rubio cumule 19 points, 5 rebonds, 2 assists et 9 fautes provoquées, et Erazem Lorbek signe 14 points et 6 rebonds. En face, Sergio Llull (20pts) a tout tenté, Reyes ajoute 11 points et Tomic 10.

Xavi Pascual : Je suis heureux que nous soyons au Final Four. Je dois féliciter le Real Madrid car c’était un grand match de basket — ce qui est également agréable pour les fans. Nous avons progressé dans la défense intérieur et dans les situations de one-on-one à l’extérieur. Mon équipe est plus patiente et a réussi à tenir notre petit avantage vraiment bien. Nous arriverons à Paris en sachant que nous ne serons pas le favori du Final Four. Nous devrons donner notre meilleur dans ce Final Four.

Incroyable Partizan

On l’a répété toute la saison, ce Partizan Belgrade est vraiment un club incroyable. 21 367 fans dévoués ont pris place dans la Belgrade Arena et ont poussé leur équipe durant 40 minutes. Les serbes ont eu le match en main de bout en bout, grâce à un très bon Bo McCalebb (19pts) meneur de poche US (1.83m, 82kgs), débarqué au Partizan en catastrophe mi-octobre pour remplacer Milt Palacio après un séjour offensif en Turquie, à Mersin (17.4ppg-4.6apg).

Son parcours atypique est à l’image de ce club : des stars ? Quels stars ? Aleks Maric, le meilleur joueur de la première phase de l’Euroleague n’a joué que 16 minutes pour 9 points (0/2 au tir, 9/14 aux LF) ,7 rebonds et 10 fautes provoquées. Dusan Kecman, au bout du banc du Pana l’an passé, est un leader, le principal vétéran de cette équipe, et score 12 points. Et défensivement, le Maccabi était étouffé. 11/37 à 2-points, 5/24 à 3-points, heureusement que les lancer-francs (30/38) étaient dedans. Le trident Andrew Wisniewski (15pts-3rbs) – D’Or Fischer (14pts-5rbs) – Doron Perkins (14pts-8rbs) n’a pu créer l’exploit. Score final : 76-67.

Yo-yo

Un oeil sur le tableau des scores par quart-temps en dit long sur ce match. Premier quart-temps : 22-11 pour le CSKA. Second quart-temps : 27-8 pour le Caja Laboral. Le troisième quart-temps sera neutre (15-15) et les basques auront 10 points d’avance (59-49) à 7 minutes du terme. Suffisant ? Evidemment non…

JR Holden et Ramunas Siskauskas vont alors mener leur équipe dans un énorme retour. 15-5 en 3 minutes ! La défense basque, si solide durant 1 match 3/4 a plié. Trajan Langdon puis Ramunas Siskauskas vont finir le job sur la ligne des lancer-francs (70-74), pour envoyer les russes à Paris.

Quelques chiffres. Pour le CSKA, quatre joueurs à plus de 10 points, JR Holden (19pts-4pds), Sasha Kaun (18pts-10rbs), Trajan Langdon (16pts-3pds) et Ramunas Siskauskas (10pts-8rbs-4pds). Pour les basques, on notera surtout les 23 points et 9 rebonds de Fernando San Emeterio. Il se consolera peut-être de son élimination avec le titre de MVP de la journée.

Evgeny Pashutin : Avant tout, j’aimerais féliciter tous mes joueurs qui se sont battus comme des héros ce soir. Ce n’était pas un match facile. Caja Laboral a longtemps eu l’avantage et a joué du grand basket. Nous avons commencé fort, mais le second quart-temps était un tournant. Nous étions très fatigués. Ils ont retrouvé de la confiance et nous ont puni sévèrement. 27-8. Nous avons rejoué après la pause, nous sommes revenus lentement et le travail fourni par notre starting five était incroyable. Ils étaient très fatigués mais ils ont bien joué dans les moments clutchs. Ce que Holden a fait dans le dernier quart-temps est énorme. Il a rentré des tirs difficiles qui nous ont beaucoup aidé, mais je peux dire la même chose de Siskauskas, de Langdon et des autres. Notre banc nous a aidé à atteindre les dernières minutes avec un peu plus de fraicheur. C’est une belle fête pour nous, surtout que ce sera notre huitième Final Four de suite.

Logique

Dernier qualifié, l’Olympiacos qui a dominé 86-70 Gdynia, avec 22 points, 6 rebonds et 3 steals de Josh Childress, 15 points, 7 rebonds, 5 assists et 4 steals de Milos Teodosic, 14 points de Linas Kleiza, et 12 points de Sofoklis Schortsanitis. Pour les polonais, David Logan score 18 points, Qyntel Woods 16 et Daniel Ewing 14.

Panagiotis Giannakis : Je dois féliciter mes joueurs car ils ont affronté une équipe de Prokom pleine d’enthousiasme et très dangereuse par ses tirs de loin. Ils nous ont posé quelques problèmes. Ce soir, nous avons contrôlé le rebond, nous avons bien défendu, et nous avons mis une grosse pression sur les joueurs de l’Asseco Prokom. Nous étions bien meilleur et efficace dans nos tirs que nous l’étions mardi.

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Final Four

A partir du 7 mai, Paris accueillera donc deux affiches de rêve : FC Barcelone – CSKA Moscou et Olympiacos – Partizan Belgrade.

Madrilènes et Barcelonais se sont encore livrés une véritable guerre de tranchées. Dans leur salle, le Barça n’a scoré que 40 points dans les 30 premières minutes ! Difficile de s’imposer dans ces conditions, malgré la meilleure défense du monde.rea

Le Real a rapidement pris l’avantage grâce à une grosse défense et une excellente entame d’Ante Tomic. Le pivot croate sera le bourreau régulier de ce match. A chaque passage à vide, Ettore Messina le relançait histoire de débloquer la situation. La tactique est payante, le Real prend une dizaine de points d’avance et se dirige, enfin, vers un succès face à son meilleur ennemi.

Mais sur son parquet, Barcelone n’a aucune intention de laisser filer le match. Menés de 10 points à l’entame du dernier quart-temps, les catalans vont revenir dans le coup. Grâce au secteur intérieur (Lorbek, Vasquez) mais aussi un panier primé de Basile. Pete Mickeal entre alors en scène et place deux layups consécutifs pour réduire l’écart à 2 points (50-52 puis 52-54). Il reste 5 minutes à jouer, la fin de match s’annonce explosive.

Pablo Prigioni plante un 3-points hyper important, puis la paire Lavrinovic – Tomic finit le travail. Le Real parvient à garder 4, 5 points d’avance, Tomic contre une tentative de layup de Navarro et le Real peut festoyer (63-70) malgré les derniers assauts de Barcelone, un panier primé de Rubio notamment. La guerre va continuer toute la semaine prochaine, pour notre plus grand plaisir !

Dans les stats, Ante Tomic cumule 22 points (10/15), 5 rebonds et 4 blocks, Pablo Prigioni (12pts-4rbs-4pds-3stls) est sorti de son rôle de l’ombre et Marko Jaric inscrit 11 points. Côté barcelonais, Pete Mickeal (13pts-5rbs), Erazem Lorbek (12pts-7rbs, 4/13 en 38min!) et Fran Vasquez (10pts-6rbs) se sont mis en valeur.

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Rebelotte

Comme mardi, le CSKA Moscou a dominé dans les grandes largeurs Vitoria. Les basques ont tenu une dizaine de minutes de plus que mardi mais le résultat est le même : défaite et 20 points dans la musette.

Après une entame très physique et un excellent passage de Splitter (11pts-4rbs), Vitoria va peu à peu laisser le contrôle au CSKA. JR Holden a réalisé une belle première mi-temps, Siskauskas et Khryapa étaient dominants dans leur registre et les moscovites prenaient une dizaine de points d’avance. Avec un peu de réussite, le Caja Laboral est revenu à 5 points à la pause.

Le troisième quart-temps sera alors un large calvaire pour les espagnols. 5, 10, 15… 23 points d’avance, Splitter n’a plus de jus dans les chaussettes et personne n’a pu prendre le relais. Comme mardi, Evgeny Pashutin peut faire tourner son groupe, Pops Mensah Bonsu (10pts-3rbs en 11min) a réalisé une bonne dernière période et les Ponkrashov, Kubanov puis Zabelin et Sokolov ont eu le droit de gambader un peu. Score final : 83-63.

Les stats moscovites sont impressionnantes : 61.5% d’adresse inside, 39.1% à 3-points, 12 steals. Individuellement, Viktor Khryapa (14pts-6rbs-3pds-2stls), Ramunas Siskauskas (14pts-4pds-3rbs), Trajan Langdon (12pts-4stls), Zoran Planinic (12pts-4pds), et JR Holden (10pts, 2/9 à 3-pts) sortent du lot. Pour le Caja Laboral, outre Splitter, on notera les 11 unités de Teletovic et les 10 points d’un Eliyahu en perdition.

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Pendules à l’heure

L’Olympiacos a montré sa supériorité à Gdynia lors de ce match deux. Rapidement devant, les grecs verront leur écart fondre à 4 points à l’entame du quatrième quart-temps. Les Reds, plutôt que de jouer à se faire peur, appuient sur le champignon et remportent cette dernière période 28-15 pour s’imposer au final 90-73.

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Linas Kleiza sera certainement le MVP de la journée, avec 26 points (9/16), 9 rebonds, 2 steals et 5 fautes provoquées pour un 35 d’éval. Theo Papaloukas (20pts-3pds), Milos Teodosic (14pts-12pds) et Josh Childress (11pts-7rbs) complètent le tableau d’honneur. Pour les polonais, Qyntel Woods score encore 20 points et Daniel Ewing 19.

De son côté, le Maccabi Tel Aviv est toujours en vie suite à sa large victoire sur le Partizan. Les serbes n’ont pas été capables de reproduire leur exploit de mardi et ont pris 98 points dans la musette (98-78). David Bluthenthal (17pts-4rbs), Andrew Wisniewski (17pts, 6/6), D’Or Fischer (15pts-6rbs, 7/7) et Alan Anderson (14pts) ont brillé. Pour le Partizan, on notera les 16 points d’Aleks Maric.

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Duo gagnant.

Dans un Palau Blaugrana plein à craquer, le FC Barcelone et le Real Madrid ont livré un premier match de très haut niveau, dans une série qui va atteindre des sommets d’intensité. La première mi-temps était relativement équilibré, le Barça avait le contrôle du tempo mais n’a jamais eu plus de 6 points d’avance. A la pause, l’écart d’un point reflétait parfaitement cet écart. La fantaisie n’était pas au programme, seul un dunk énorme de Vasquez, en drive, est apparu comme un éclair de lumière.

La deuxième mi-temps est parti sur des bases différentes. Le Real réussira un 7-0 pour prendre un premier avantage significatif. Les locaux vont tenter de répondre par des paniers de loin mais la maladresse était chronique dans le domaine. Alors Pete Mickeal et Boniface N’Dong vont prendre les choses en main. Entourés des troisièmes rotations (Sada, Trias), ils vont passer un 7-0 à leur tour pour boucler le quart-temps à égalité (51-51).

Au début du quatrième quart-temps, le Real Madrid va prendre un léger ascendant et mener 57-60. Il reste 6 minutes à jouer. Le Real Madrid va alors sombrer et ne plus scorer jusqu’un lancer de Lavrinovic dans la dernière minute. Mais pour inverser la tendance, il faut aussi marquer des points. Pete Mickeal va s’en charger, deux paniers primés, un layup dans le trafic. Boniface N’Dong va prendre le relais en attaque, comme en défense (un gros block dans la dernière minute). Le FC Barcelone s’impose finalement 68-61.

L’ailier US (18pts-6rbs) et le pivot sénégalais (14pts-7rbs-2blks, 6/6) ont réalisé les top perfs du soir, et aux moments cruciaux. Dans la douleur du troisième quart-temps, c’est eux qui ont sorti la tête de l’eau au club catalan. Et dans le quatrième quart-temps, c’est encore eux qui ont mené la charge. Juan-Carlos Navarro ajoute 11 points, 9/10 aux lancer-francs et 0/6 à 3-points.

La ligne de stat de Navarro est assez révélatrice du match du Barça. Une panne d’adresse générale à 3-points, 5/25 ! Par contre, l’adresse aux lancer-francs était bien là, 17/23. A l’inverse, le Real n’a obtenu que 6 lancer-francs (4 réussis), malgré les 18 fautes commises par les barcelonais. Un signe fort de leur excellente défense. Peu de fautes bêtes pour ne pas se retrouver dans la pénalité, des positions gênées avant le tir (sur Garbajosa notamment, qui ne prend qu’un tir à 3-points), la recette est simple, efficace et tient 40 minutes.

Pete Mickeal : Nous avons réussi à gagner et c’est le plus important. Je ne pense pas que nous étions nerveux. Nous n’avons pas été bons au tir, on a manqué beaucoup de 3-points. Mais nous avons bien défendu dans le quatrième quart-temps et nous étions présents au rebond. Comme je l’ai dit, gagner est tout ce qui compte. Nous avons réussi ce soir.

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Défense.

Plus tôt dans la soirée, le CSKA Moscou a écrasé Vitoria (86-63). On peut dire ce qu’on veut sur ce CSKA qui présente moins de talent que par le passé, mais l’état d’esprit défensif est toujours là. Je vous disais aussi que, pour moi, le Caja Laboral était un ton en dessous et que je ne les voyais pas passer cette marche. Cette première manche tend à le confirmer.

Le CSKA ne s’est pas forcé. Le scoring est plutôt équilibré, entre Andrey Vorontsevich (15pts-7rbs), Viktor Khryapa (14pts-4rbs), Ramunas Siskauskas (13pts-5rbs-5pds), Trajan Langdon (11pts) et Sasha Kaun (10pts). Dans un rôle moins voyant, Zoran Planinic cumule 6 points, 7 rebonds et 7 assists. Pour les basques, Teletovic et San Emeterio mènent la marque avec 11 points.

Evgeny Pashutin : C’est très important de gagner le premier match, car ça imprime le rythme pour toute la série. Nous aimerions transposer ce succès sur toute la série. Nous avons vraiment bien défendu pour stopper le jeu rapide du Caja Laboral.

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Avantage

Le Partizan Belgrade est la seule équipe à avoir gagné en terrain ennemi (77-85). Pourtant, rien n’a été simple. Le Maccabi a pris le dessus dans le premier quart-temps (27-12) avant de se faire tranquillement remonter.

Mais le coup de boost est arrivé dans le quatrième quart-temps, remporté 27-11 par les serbes. Une tornade noire a tout emporté sur son passage. Entre Dusan Kecman dans le rôle du torpilleur (29pts, 7/9 à 3-pts), Aleks Maric dans celui du perforateur (10pts, 11 fautes provoquées) ou Bo McCalleb, plutôt polyvalent (12pts-10rbs-6pds), les jaunes ne savaient plus sur qui défendre.

Le Partizan était juste totalement libéré après avoir eu une vingtaine de points de retard. Doron Perkins (13pts-6pds-5rbs) n’a pas suffit.

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Enfin, l’Olympiacos a lutté mais dominé Gdynia 83 à 79. Les polonais ont ouvert le bal par un 11-0 avant que les grecs ne reviennent dans le match, portés par Linas Kleiza (26pts-6rbs), Milos Teodosic (21pts-6pds) et Josh Childress (13pts-5rbs). Pour les polonais, Qyntel Woods (23pts-11rbs) a fait du gros boulot, Ronnie Burrell ajoute 14 points, Dan Ewing 13, Ratko Varda 12 et David Logan 11.

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Coupes d’Europe

EuroCup. Un seul quart de finale s’est joué ce soir, il opposait les tchèques de Nymburk aux espagnols de Bilbao. Les tchèques, tenus à 32.6% et 15 tirs convertis, n’ont inscrit que 47 points (dont 17 pour le seul Ronald Lewis). Ainsi, les basques ont réussi à s’imposer avec une belle adresse intérieure (65.5%, pour un 3/22 à 3-points…), symbolisée par Jerome Moiso (11pts-6rbs), meilleur scoreur de Bilbao, vainqueur 47-59. Chris Warren et Marko Banic ajoutent 10 points.

EuroChallenge. La bonne nouvelle est venue de Roanne, large vainqueur des chypriotes de l’Apoel Nicosie (89-67). Ralph Mims a planté 19 points et délivré 7 assists, Uche Nsonwu compile 14 points, 7 rebonds et 3 assists, et David Noel inscrit 13 points.

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Dans les autres matchs, Pesaro a dominé Anvers (92-76, 22 points d’Eric Williams), Gottingen a vaincu le FMP Belgrade (75-69, 24 points de Taylor Rochestie) et Samara a surpris le KK Zagreb (77-81, 21 points de JR Bremer, 16 points et 15 rebonds de Marcus Douthit).

En DLeague, le joueur de la semaine est Curtis Jerrells, le meneur des Toros. Il a tourné à 32.7 points, 56% de réussite, 6.3 assists et 5.7 rebonds.

A vendre. Les Warriors sont officiellement à vendre. Le nom de Larry Ellison, le patron d’Oracle, revient le plus fréquemment pour racheter la franchise pour environ 400M$.

Le Real sur El Manu. Ettore Messina n’exclut aucune piste pour renforcer le Real Madrid. Même les plus difficiles en apparence. Ainsi, le coach italien souhaite attirer Manu Ginobili, qu’il avait eu sous ses ordres au Kinder Bologne (vainqueur de l’Euroleague 2001 ensemble). Le journaliste espagnol Ramon Trecet précise sur son compte Twitter que le Real sera prêt à de gros efforts financiers.

Tendance. Pour Scott Howard-Cooper, analyste pour NBA.com, Amaré Stoudemire va casser son contrat en fin de saison et devenir free agent. Ce serait la suite logique de ses bonnes performances actuelles. Mieux jouer, pour mieux se vendre.

Négociation. D’après l’Akron Beacon Journal, les Cavs ont proposé deux types de contrat à Herb Rudoy pour Zydrunas Ilgaskas. Soit, un deal au minimum vétéran (1.3M$), soit la biannual exception (1.99M). La possibilité d’ajouter une deuxième année de contrat est également à l’étude. Malgré ses « détails », un accord est prévu très rapidement.

Réponse. Darko Milicic avait déclaré qu’il pourrait rester à Minnesota, s’il avait un temps de jeu garanti. Mais Kurt Rambis n’est pas prêt à lui promettre quoique ce soit. (Minneapolis Star Tribune)

Les joueurs gagnent leur temps de jeu. Les joueurs le savent. Les joueurs savent que celui qui joue bien est celui qui mérite d’être sur le terrain. Ils le voient à l’entraînement.

Cut. Les Wolves ont décidé de se séparer d’Alando Tucker, arrivé le 29 décembre dans un deal permettant quelques économies aux Suns. Le meilleur scoreur de l’histoire de l’université du Wisconsin n’a joué que 4 matchs avec les Wolves. 29e choix de la draft 2007, il a joué 51 matchs pour 4.1 points en 8 minutes de moyenne, entre Phoenix et Minnesota. Sur Twitter, Jerry Zgoda indique que Brian Cardinal pourrait revenir occuper le spot laissé libre par Tucker.

Dunk. Sur Twitter, les partenaires de Jason Richardson ne manquent pas de féliciter Amaré Stoudemire pour son dunk sur Anthony Tolliver.

Jason Richardson : J’ai gagné deux concours de dunk… Je n’ai jamais vu un dunk comme celui là de ma vie. De loin, c’est le plus gros que j’ai vu de ma vie.

Jared Dudley : J’ai gagné deux concours de dunk au lycée et je n’ai jamais rien vu de pareil.

Pour ceux qui auraient fait l’impasse sur la récap de ce matin.

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Temps de jeu. Joakim Noah a avoué au Chicago Tribune une petite frustration de ne jouer que 10 à 12 minutes, alors qu’il se dit en bonne forme.

Chaque jour, je dois négocier. Je suis presque à 100%. J’essaie de retrouver le rythme et d’aider l’équipe à gagner des matchs. Ça me rend heureux chaque matin lorsque je me réveille et que je n’ai pas de douleurs.

Grand saut. James Anderson va quitter Oklahoma State pour se présenter à la draft. Pour Draftexpress, cet ailier de 20 ans peut intégrer le top 20.

C’était une décision difficile pour moi. Après avoir discuté les avantages et les inconvénients avec mes parents, mon coach du lycée et Coach Ford, je crois que c’est le bon moment pour atteindre mon rêve de jouer en NBA. J’annonce officiellement mon entrée à la draft NBA 2010.

Euroleague. Ce soir débute les quarts de finale de l’Euroleague. Sport + proposera deux matchs, CSKA Moscou – Vitoria à 18h15 et FC Barcelone – Real Madrid à 22 heures. Les deux autres matchs opposeront le Maccabi au Partizan et l’Olympiacos à Gdynia. En guise de mise en bouche, un top 5 de l’ailier bosniaque de Vitoria Mirza Teletovic, suivi par un top 5 de son homologue du CSKA Viktor Khryapa.

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Source. ESPN relaye qu’une source proche d’Amaré Stoudemire a indiqué que sa priorité irait à Miami cet été s »il venait à quitter les Suns.

Deal. Les Wizards ont annoncé que Shaun Livingston va finir la saison dans ses rangs. En 10 matchs, l’ancien Clipper a tourné à 4.9 points et 3.3 assists par match, dont un match à 18 points et 8 assists contre le Magic.

Package. Pour Yahoo! Sports, Marc J.Spears revient sur la situation des meneurs des Hornets. Selon l’insider, Chris Paul est intouchable et pour progresser, la franchise considère un package Stojakovic – Collison pour récupérer un joueur d’impact pour entourer le noyau Paul – West – Okafor.

Intérieur. Toujours en proie à des difficultés à l’intérieur, les Nuggets s’intéressent à Melvin Ely. (Yahoo! Sports)

Fin de saison ? Vinny Del Negro a indiqué que Luol Deng sera indisponible 2 à 3 semaines. Potentiellement, il peut donc manquer toute la fin de saison. (Chicago Sun-Times)

Rencontre. Le Salt Lake Tribune relaye que Greg Miller, le boss du Jazz, et Rob Pelinka, l’agent de Carlos Boozer, se sont rencontrés mercredi pour la première fois depuis l’été dernier, et la décision controversée du power du Jazz d’honorer son contrat. Tous les échos sortis de cette réunion sont très positifs.

Choix. L’insider Matt Steinmetz, de CSN Bay Area, a rencontré Kelenna Azubuike. L’ailier britannique des Warriors avait signé un deal de 3 saisons en 2008, dont la dernière en option. Mais comme Azubuike s’est gravement blessé au genou en novembre, il est très improbable qu’il renonce à cette dernière année de contrat.

C’est le truc logique à faire. Ma priorité, c’est revenir.

Kaun supervisé. Les Cavs ont un oeil très attentif sur Sasha Kaun (drafté en 2008), ancien étudiant à Kansas, champion universitaire en 2008, et actuellement en réussite avec le CSKA (9ppg-4.2rpg à 60% en EL). Le pivot russe a livré une interview au Lawrence Journal-World où il se dit prêt à évoluer en NBA à partir de cet été.

Je veux vraiment venir jouer ici. Mais il y a beaucoup de variables à prendre en compte dans cette décision. Donc je ne peux rien dire de concret pour le moment. Nous verrons cet été.

Team USA. Bien qu’il n’ait pas joué de la saison, Blake Griffin devrait participer au camp d’entraînement de la sélection américaine en juillet prochain. Les Clippers ne s’y opposeraient pas. (Yahoo! Sports)

Top 10. Pour finir cette page NBA, le top 10 des plus beaux dunks de la semaine.

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L’actu européenne

Pro A. Dans un match plutôt agréable à suivre, Gravelines a dominé Vichy (72-61) hier soir. Cyril Akpomedah (17pts-5rbs) a confirmé son statut de candidat au titre de MVP français et JK Edwards (13pts-13rbs-4stls) était impressionnant d’activité. Pour Vichy, David Melody a scoré 12 points.

Un mot aussi sur la coupe de France qui a eu lieu en milieu de semaine, et l’exploit de Limoges, tombeur du Mans (67-60). Ce match marquait le retour de Fred Weis au CSP et Kevin Braswell (17pts-5pds) a pesé de tout son talent pour faire tomber le leader de Pro A. C’est la seule surprise de ce tour. Challans (NM1) sera le petit poucet puisque le club a vaincu Cognac, club de Nationale 1 également.
Les quarts de finale se joueront le 6 avril.

• Limoges (Pro B) – Antibes (Pro B)
• Challans (NM1) – Orléans (Pro A)
• Rouen (Pro A) – Nancy (Pro A)
• [Villeurbanne (Pro A) ou Gravelines (Pro A)] – Chalon sur Saône (Pro A)

Coupe. Le CSKA Moscou a remporté Coupe de Russie hier soir. Le trident Sasha Kaun (14pts) – Viktor Khryapa (14pts) – Ramunas Siskauskas (13pts) a fait la différence pour le club de l’armée rouge.

Réactions. Elu dans la All-Decade Team, Dejan Bodiroga livre un interview au site officiel de l’Euroleague. L’ancien arrière serbe évoque notamment ses meilleurs souvenirs. Il évoque les deux Euroleagues remportés en 2002 et 2003 avec le Panathinaikos puis Barcelone.

Gagner [le Final Four] avec le Panathinaikos à Bologne, où nous avions joué contre, peut-être, la meilleure équipe du Kinder de tous les temps, peut-être meilleure que les équipes avec Danilovic, gagner sur leur parquet, alors qu’ils étaient favoris, je ne pourrais jamais l’oublier. Avec Ginobili, Jaric, Rigaudeau, Griffith, Abbio, Granger, Smodis et les autres, ils avaient une équipe vraiment complète, et plus forte qu’avec Ettore Messina en tant que head coach. Ils étaient favoris, c’est sur, mais nous avions gagné un incroyable Final Four et déjoué tous les pronostiques. C’était très important pour le Panathinaikos et cela nous avait placé parmi les meilleurs clubs d’Europe, ce qui est très important. L’année suivante avec Barcelone, nous avions beaucoup de pressions. Nous avions une bonne équipe, pas aussi profonde qu’actuellement, car nous jouions avec huit ou neuf joueurs. Nous étions coachés par Svetislav Pesic, il arrivait avec un nouveau projet, mais au final, nous avons eu le titre qui manquait à une équipe de l’importance de Barcelone. Et la pression était là, c’est évident, après que ce club ait joué et perdu, je crois, 7 finales, avec de grands joueurs. C’était très difficile de faire avec cette pression supplémentaire et de gagner le titre. Donc ces moments, je m’en souviendrai toute ma vie.

Pour le plaisir et les plus jeunes.

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Précision. Hier, nous vous disions que l’Efes Pilsen avait viré Daniel Santiago et Bostjan Nachbar. Si le premier a bien quitté l’équipe, le second fait toujours partie de l’équipe. Le GM du club turc a précisé à Sportando qu’un joueur allait quitter le club d’ici au 9 avril mais que le nom n’était pas arrêté.

Remplacement. Touché au genou, Aaron Miles passera sur le billard dans les prochaines semaines. L’Aris étudie donc le marché pour lui trouver un remplaçant. (The Hoop)

Top 5. On reçoit souvent des questions sur Josh Childress, ce qu’il devient, s’il est vraiment si bon dans le contexte Euroleague… Outre ses moyennes (14.7ppg-4.4rpg-2.1apg, 62.6% inside, 37.1% outside, 14.6 d’éval) et son importance (14 titularisations, 31 minutes de jeu) au sein de la machine de guerre Olympiacos, voici un top 5 proposé par l’Euroleague, où on peut appécier toute la palette de l’arrière US.

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Premier quart de finale, le Classico entre le Real Madrid et le FC Barcelone. Attendu par tous dès le tirage au sort du Top16, les deux frères ennemis d’Espagne se retrouvent pour un maximum de 5 duels en moins de deux semaines.

Nous vous l’avions expliqué il y a de cela deux semaines: le Barça est cette saison une bête indomptable. Défense insubmersible, attaque diaboliquement efficace s’appuyant sur le quatuor Mickeal – Rubio – Navarro – Lorbek et avec comme joker les artilleurs Basile – Lakovic et les besogneux NDong – Vazquez – Grimau, un roster pléthorique donc, à la profondeur inouïe. A l’image de leur bilan de 15 victoires pour une défaite, dans tous les domaines, le Barça s’est imposé en tant que référence absolue cette saison en Euroleague. Et apparaît donc comme LE grand favori pour cette Euroleague 2009-10.

Face aux Catalans se dressent fièrement les hommes d’Ettore Messina. Après un début de saison très convaincant (8-2 lors de la saison régulière, défait seulement chez le Khimki et à Gdynia), le Real a un peu marqué le pas lors du Top 16. Avec son bilan de 3-3, le Real ne doit sa présence en play-offs que grâce au point-average relatif face à Sienne (+1 sur les deux matchs). Le potentiel des Madrilènes restent sur le papier impressionnant: Prigioni et Llull à la mène, Jaric, Kaukenas, Hansen, Garbajosa et Bullock sur les ailes et Velickovic, Reyes, Tomic et D. Lavrinovic. Le Real possède toutes les qualités de l’outsider parfait: un roster talentueux, à même de potentiellement faire douter le Barça si les choses tournent bien. Ce qui n’a d’ailleurs pas souvent été le cas ces dernières saisons : sur les 7 Classicos disputés depuis le début de la saison 2008-09, le Barça a remporté la mise à 6 reprises… Tout concorde à faire du Barça le favori légitime de ce quart de finale.

Le match-up clé: Erazem Lorbek VS Darjus Lavrinovic. Ce Classico sera l’occasion d’assister au duel entre deux des meilleurs intérieurs européens du moment: Erazem Lorbek et Darjus Lavrinovic. Un duel qui promet d’être une opposition de style entre la technique de Lorbek et le physique du teigneux Lavrinovic.

Erazem Lorbek s’est imposé avec le temps comme une référence pour le jeu offensif intérieur. Doté d’une palette de moves dignes d’Hakeem Olajuwon, il est aussi à l’aise dos ou face à l’anneau, près du cercle ou derrière la ligne des trois points. Son Top 16 a d’ailleurs été impressionnant: 11 ppg à 70% à 2 pts et 43% à 3 pts. Difficile de faire mieux offensivement en considérant la densité de la raquette du Barça…

Face au Slovène, le Lituanien Darjus Lavrinovic. Teigneux, travailleur, physique, il s’est imposé comme un élément-clé du Real dès son premier match en Euroleague, avec ses 32 points et 11 rebonds claqués à Khimki. S’appuyant sur sa puissance, D. Lavrinovic répond toujours présent pour faire le sale boulot. Il gobe des rebonds, provoque des fautes et contribue au scoring avec une moyenne de 10 ppg. Il prend par moment feu et dévient inarrêtable, à l’image de son match à Khimki en début de saison ou face au Montepaschi Sienne de son frère (24 points, 6 rebonds). Deux matchs que le Real a toutefois perdu…

Maccabi Tel Aviv – Partizan Belgrade

Maccabi Tel Aviv et Partizan Belgrade: deux clubs légendaires symbolisant leurs pays respectifs se retrouvent. Mais deux clubs au profil très différent: le Partizan responsabilise les jeunes en les faisant évoluer au plus haut niveau, le Maccabi puise allègrement dans le vivier de joueurs US présents en Europe.

Aleks Maric et Jan Vesely à la lutte pour le rebond.

Après Pekovic en 2007-08 et Velickovic en 2008-09, le Partizan a permis cette saison la révélation – suprise – du phénomène Aleks Maric et l’éclosion – très attendue celle-là – du Tchèque Jan Vesely. On parle là de deux twin-towers de 2.10m qui auraient pu se marcher sur les pieds s’ils n’avaient pas été si complémentaire. Aleks Maric s’est imposé dans le registre de l’intérieur « classique » : il joue près du cercle, opère comme point de fixation et possède une technique dos à l’anneau très intéressante qui en fait un danger permanent. Ses stats sur la saison en Euroleague illustre bien son style de jeu: 15 ppg et près de 10 rpg en 12 matchs… A l’inverse, Jan Vesely évolue dans un registre tout autre. Malgré sa taille, on a avec lui un véritable SF, mélange de vitesse, de puissance, de timing, de précision et de technique. Précis derrière la ligne des 6.25m, Vesely est aussi capable de partir en drive ou de conclure une contre-attaque. Attendu parmi les lottery-pick de la draft 2010, le Tchèque a démontré aux yeux de l’Europe qu’il rentre parfaitement dans la tradition de formation de Dusko Vujosevic. Ce tandem infernal Maric-Vesely peut aussi compter sur le support du petit PG Bo McCalebb et du très physique PF Lawrence Roberts.

Au Maccabi, à l’inverse, les US ont débarqué en masse. Casspi et Eliyahu partis, les dirigeants ont confié les rênes de l’équipe au quatuor Alan Anderson – Chuck Eidson – Doron Perkins – D’Or Fischer. A eux 4, sur le Top 16, ils ont apporté 62% du scoring, 56% des rebonds, 70% des assists et 65% des steals de l’ensemble de l’équipe. Fischer est un intérieur limité techniquement mais qui sait utiliser habillement ses 2.11m et ses bras interminables tant aux rebonds qu’aux contres ou pour dunker. Perkins et Anderson ont imposé leur style dans le jeu de Gershon. Doté tous les deux d’une vitesse et d’une explosivité hors-norme, ils savent utiliser leurs qualités pour scorer, prendre des rebonds ou encore créer des ouvertures et libérer le ballon pour un coéquipier ouvert. La différence entre les deux joueurs vient du registre dans lequel ils évoluent : Anderson est un scoreur pur tel qu’on les forme à l’école de la NBA. Doron Perkins, plus petit (1.89m), est plus polyvalent. Capable de scorer, il est surtout le meilleur rebondeur (5.7 rpg) et passeur (4.7apg) du Maccabi lors du Top 16. Enfin, Chuck Eidson continue d’être un véritable couteau suisse. Moins impressionnant que l’an passé à Rytas, il continue d’amener sa contribution tant au scoring qu’au rebond, aux assists ou aux interceptions.

En joker, Pini Gershon pourra aussi compter sur un David Bluthental qui commence à s’imposer comme un incontournable du roster et sur le très physique et défensif intérieur Stéphane Lasme, ancien du Partizan…

Le match-up clé: Pini Gershon VS Dusko Vujosevic. Deux coachs mythiques se retrouveront à l’occasion de ce duel : Dusko Vujosevic et Pini Gershon. Deux coachs au caractère trempé, imposant une discipline de fer à leurs joueurs et comptant parmi les plus respectés en Europe. TouT deux proposent un style de jeu assez similaire, basé sur une défense de fer (le Partizan et la Maccabi étaient les 2èmes et 3èmes défenses du Top16, après le Barça) et une grosse discipline en attaque. C’est grâce à cette mentalité que le Partizan a réussi à battre coup sur coup le Panathinaikos et le Regal Barcelone lors du Top 16 en limitant les deux clubs à 64 et 66 points. L’équipe qui sera la plus disciplinée et défendra le plus efficacement sur l’ensemble de la série aura de grandes chances de passer.

Pour illustrer la grandeur des deux coachs en présence, un coup d’œil aux palmarès respectifs s’imposent. Et imposent de suite le respect…

Dusko Vujosevic:

• Championnat de Yougoslavie 86-87, 01-02 (Partizan Belgrade),
• Championnat de Serbie (et Monténégro): 02-03, 03-04, 04-05, 05-06, 06-07, 07-08 et 08-09 (Partizan Belgrade),
• Coupe de Yougoslavie 1989 et 2002 (Partizan Belgrade),
• Coupe de Serbie 2008, 2009 et 2010 (Partizan Belgrade),
• Ligue Adriatique 2007, 2008 et 2009 (Partizan Belgrade),
• Coupe Korac 1989 (Partizan Belgrade),
• Champion d’Europe au Championnat d’Europe -18 en 1988 (Yougoslavie),
• Aleksander Gomelski Euroleague Coach of the Year (2009)..

Pini Gershon

• Euroleague 04 et 05 (Maccabi Tel Aviv),
• Suproleague 2001 (Maccabi Tel Aviv),
• Championnat d’Israël 92-93 (Galil Elyon), 98-99, 99-00, 00-01, 03-04, 04-05, 05-06 et 08-09 (Maccabi Tel Aviv),
• Coupe d’Israël 96 (Hapoel Jerusalem) , 1999, 2000, 2001, 2004, 2005, 2006 et 2009 (Maccabi Tel Aviv),
• Aleksander Gomelski Euroleague Coach of the Year (2005).

CSKA Moscou – Caja Laboral

Valeurs sûres de ces dernières années en Euroleague, le CSKA Moscou et le Caja Laboral Vitoria se retrouve ici dès les quarts de finale. Pourtant, ces deux équipes sont discrètes: aucune star attitré, mais deux rosters diablement bien balancé et pensé.

La présence à l'intérieur de Tiago Splitter est essentiel pour le Caja Laboral si ils veulent découvrir Paris en mai.

Le CSKA se repose sur du classique. Ramunas Siskauskas, Trajan Langdon et Viktor Khryapa se sont imposés comme les trois principaux artisans des succès du club de l’Armée Rouge. Langdon et Siskauskas sont des anciens, des valeurs sûres du club. Mais là où en attendait beaucoup des combo-guards JR Holden et Zoran Planinic, c’est Viktor Khryapa qui justifie – enfin à 28 ans – les espoirs placés en lui. Mais au-delà des individualités, ce qui fait la force du CSKA est sa puissance collective.

Jouant comme un seul homme en défense, ils ont limités leurs adversaires du Top 16 à moins de 75 ppg – avec comme valeur aberrante les 88 points pris à Gdynia. Les hommes de Pashutin ont aussi démontré lors de ce Top 16 de bonnes dispositions offensives, scorant 83 points par match (3ème attaque du Top 16 derrière l’Oly et le Caja Laboral, justement) à de hauts pourcentages (58% à 2 pts, 45% à 3 pts). Appliqués en défense, impliqués en attaque, les Moscovites ont fait forte, très forte impression lors du Top 16.

En face, les Espagnols de Vitoria sont contraints à l’exploit pour espérer retrouver le F4. Avec un Tiago Splitter à nouveau en délicatesse physiquement – 2 matchs joués lors du Top 16 -, les Basques ont profité des explosions sur la scène de l’Euroleague des deux PG Fernando San Emetorio et Marcelinho Huertas. Jusque là relativement discret, les deux arrières ont su augmenter leur niveau respectif pour compenser l’absence de la tour de contrôle brésilienne. Capable de pénétrer comme de shooter derrière les 6.25m, d’organiser le jeu et de créer pour leurs coéquipiers, ils ont été parmi les artisans de la qualification du Caja Laboral. Et en particulier lors du dernier match décisif face au Cibona Zagreb – 16 pts-7 ass pour Huertas, 19 pts-5reb-3 ass pour San Emeterio.

Lior Eliyahu a aussi apporté au club basque lors de ce Top16, à l’image de ses 22 points et 9 rebonds face au Cibona. Mais le grand artisan du Top 16 réussi du Caja Laboral est l’efficacité de Mirza Teletovic. Taillé pour combattre dans la raquette, le Bosniaque est aussi d’une précision diabolique à 3-points. Si Splitter est de retour et vient compléter la lineup déjà impressionnante, les Espagnols seront difficiles à battre.

Le match-up clé: Viktor Khryapa VS Mirza Teletovic. Le duel entre Khryapa et Teletovic vaudra le coup d’oeil. Deux MVP en puissance de l’Euroleague se retrouve, et la confrontation promet beaucoup. Malgré ses 2.06m, Mirza Teletovic se plait à régulièrement s’écarter de l’anneau et s’aventurer derrière la ligne à 3-points. Sur les 6 rencontres joués lors du Top 16, Mirza Teletovic a tenté 46 tirs à 3-points, soit près de 8 tentatives en moyenne par match, et le tout à 46% de réussite. Un chiffre démentiel, battu par seulement 2 joueurs dans l’histoire moderne de l’Euroleague (Charles Smith en 2006-07 et Terrell McIntyre cette saison). On rajoute à ce shoot à 3-points une bonne présence inside – surtout en l’absence de Splitter – et Teletovic est désormais officiellement fait son entrée dans l’élite du basket européen.

En face, il sera opposé à un Viktor Khryapa revanchard après une expérience NBA loupée. Sur ce Top16, Khryapa a démontré l’étendue de ses talents: 3ème meilleur passeur, 10ème rebondeur, meilleur intercepteur, 2ème blockeur. Khryapa sait tout faire, et le fait bien. Du haut de ses 2.03m, le Russe a su se faire une place dans le paysage européen. Avec un QI basket hors du commun, le Russe est capable de TOUT faire sur un terrain. Jouer en-dessous, distribuer le ballon, s’écarter de l’anneau, tout cela est possible pour Khryapa. On rajoute à cela des mains très rapides et un roc défensif: Khryapa, dépositaire des espoirs du CSKA, est un sérieux candidat au titre de MVP de la saison régulière de cette Euroleague.

Olympiacos – Assecco Prokom

Linas Kleiza et Milos Teodosic, la "Beard Connexion", la recette du retour au premier plan de l'Olympiacos

Invité-surprise de ces quarts de finale, l’Assecco Prokom continue de rêver. Le club Polonais est la grosse révélation de cette campagne européenne. L’équipe propose un mix intéressant entre des ailes prolifiques au scoring (Qyntel Woods et David Logan) et des intérieurs très complémentaires que sont le physique Radko Varda et le longiligne Jan-Hendrick Jagla, avec comme joker à l’intérieur l’ancien de Levallois Ronnie Burrell. Ce n’est pas très couleur local, mais la sauce semble bien prendre, à l’image de la victoire conquise à la maison face au CSKA Moscou 88-81. Mais l’Assecco Prokom reste le tout petit poucet à ce niveau de la compétition. On peut presque dire que c’est un peu par hasard qu’ils en sont arrivés là. Qualifiés pour le Top 16 grâce à une victoire lors du dernier match face à Khimki (en cas de défaite ce jour-là, ils rentraient définitivement à la maison), il ont profité de la « faiblesse » générale du groupe (CSKA, Unicaja, Zalgiris) pour finir le Top 16 avec un bilan de 3-3. Bref, emmené par les exploits offensifs des Logan, Varda et Woods, l’Assecco s’est retrouvé en quarts de finale malgré un bilan global 7-9.

C’est un peu léger pour pouvoir effrayer l’Olympiacos. Les Grecs ont tout écrasé sur leur chemin lors du Top 16. 5 victoires, 1 défaite (lors de la dernière journée, face à Khimki), près de 90 points scorés en moyenne (89.3 pour être précis). Ils apparaissent pour le moment comme les seuls à pouvoir inquiéter le Barça. Et pour cause, le roster est dantesque, d’une profondeur incroyable, et Giannakis sait exactement comment l’utiliser. Deux leaders se sont imposés avec le temps: Linas Kleiza et Milos Teodosic qui a confirmé son talent pour s’imposer comme un des meilleur PG du basket européen. Précis, collectif, bon défenseur, Teodosic sait tout faire et le fait bien. Et comme back-up du Serbe, on retrouve ni plus ni moins que Theo Papaloukas, le meilleur PG des 10 dernières années au niveau européen.

Sur les ailes, Giannakis a le choix: Yotam Halperin, Josh Childress et sur le banc Panos Vassilopoulos (victime de blessures chroniques, mais vrai talent) et Patrick Beverly. 4 mecs tamentueux, évoluant toutefois dans des registres sensiblement différents. Outre la mène, le deuxième véritable point fort du roster est la densité en intérieur: Linas Kleiza, qui revient en force après son aventure NBA en demi-teinte, est épaulé par un Big Sofo toujours difficile à jouer, un Ioannis Bouroussis qui ressemble enfin à un intérieur crédible et le technique Nikola Vujcic. L’Olympiacos est un poids lourd qui vise le Final 4, et plus si affinités…

Le match-up clé: Milos Teodosic VS David Logan. Le match dans le match entre David Logan et Milos Teodosic promet d’être passionnant. Les deux joueurs se sont tous les deux imposés comme les deux valeurs sûres de leurs équipes respectives. Milos Teodosic est désormais le playmaker attitré de l’Olympiacos. Dôté d’un QI basket élevé, Teodosic brille par la justesse de son jeu. Capable de scorer à hauts pourcentages près du cercle, il est aussi adroit derrière la ligne des 3-points et dans la création et la distribution du jeu… Agressif, il peut aussi mettre ses opposants en difficulté en provoquant des fautes.

En face, David Logan évoluera dans son registre traditionnel: le bombardement offensif. En pénétration, derrière les 6.25m, à mi-distance, David Logan est un véritable « pyromane » du basket, capable de mettre le feu à n’importe quelle rencontre. Mais à la différence du Serbe, Logan éprouve des difficultés quand il n’est pas en réussite à l’image de la double confrontation avec le Pana (6/14 à 2 pts et 1/8 à 3 pts sur l’ensemble des 2 matchs). Et face à la défense d’un Teodosic, Logan pourrait éprouver pas mal de difficultés à s’en sortir…

Un match sans enjeu remporté par le CSKA Moscou face au Zalgiris Kaunas (84-71) avec un gros match de Pops Mensah-Bonsu (19pts-8rbs, 8/13 au tir, 7 fautes provoquées, 23 d’éval) et 17 points de Trajan Langdon. Pour les lituaniens, Mantas Kalnietis a scoré 22 points (9/11). Le CSKA assure ainsi la première place de son groupe.

Des stars à l’étranger ? Dans le New York Times, on peut lire que le lock-out possible en 2011 pourrait entraîner une vague de départ vers l’étranger. En effet, un lock-out entraînerait une absence de salaires pour les joueurs. Ceux-ci devront donc partir pour recevoir une paye et nourrir leurs familles. Derek Fisher, le représentant des joueurs, tente de relativiser.

On en est loin. Je ne peux pas parler au nom de tout le monde à titre individuel, mais nous avons des choses planifiées — des choses que nous devrons mettre en place si la situation va dans une certaine voie. Pour le moment, nous essayons de rester concentrer, positif et tirer avantage d’être à un an et demi du jour J.

Évaluation. Ric Bucher donne des précisions sur l’avenir d’Eddie Jordan. L’insider d’ESPN indique qu’aucune décision n’a été prise, même si la situation sportive des Sixers est inquiétante. Le jugement définitif tombera en fin de saison. Il ajoute qu’Ed Stefanski pourrait également quitter le navire.

Cuban. Insider proche des Mavs sur NBA.com, Art Garcia révèle sur Twitter que Marc Cuban a songé à briser l’équipe en début de saison, lorsqu’elle connaissait des difficultés. En outre, dans le Bergen Record, le propriétaire des Mavs évoque le deal Kidd-Harris. Qu’en pense-t-il deux ans après ? « Si c’était à refaire, je le referai. »

Report. Eddy Curry n’a finalement pas joué cette nuit face aux Spurs alors que son retour était annoncé. La raison ? Une douleur au mollet. Il est attendu en tenue vendredi soir…

Retour progressif. Rod Stuckey a passé une batterie d’examen suite à son malaise. Les résultats sont plutôt positifs et les Pistons ont annoncé avoir mis en place un programme pour un retour progressif.

Retour. Ronnie Brewer pourrait faire son retour la semaine prochaine. La recrue vedette des Grizzlies souffre de la cuisse et n’a joué qu’un match avec sa nouvelle équipe depuis son arrivée.

État d’esprit. Sur NBA.com, Jason Kidd a répondu avec enthousiasme sur ses bonnes perfs du moment. Depuis le All-Star Game, il tourne à 13.6 points, 9.9 assists, 7.1 rebonds et 2.3 steals.

Jason Kidd : Je me sens bien. Mon corps va bien, et mentalement, je suis frais. Ils m’ont donné une nuit de repos l’autre soir [le 3 mars contre Minnesota], ce qui était sympa. Mais je suis prêt. Je suis très chanceux et reconnaissant, ça me permet de jouer à un haut niveau à … 36 et demi. J’ai plus le sentiment d’avoir 26 ans et demi. Le plus important est la connaissance du jeu. J’en sais un peu plus que lorsque j’avais 26 ans. Je joue avec des jeunes, ce qui me rend jeune. Ils me poussent. Mais mon job est aussi de faire progresser Roddy [Beaubois] et J.J. [Barea]. J’apprécie également ce rôle.

Signature. Nous en parlions il y a deux jours, les Spurs ont officialisé l’arrivée de Cedric Jackson pour 10 jours. En 30 matchs, il tourne à 15.8 points, 7.4 assists et 5.1 rebonds en 32.7 minutes avec les Bayhawks.

Sondage. Sports Illustrated a posé la question « quelle équipe a le moins de chance de remporter un titre NBA dans les cinq prochaines saisons ? » à 173 joueurs. Les Nets arrivent en tête avec 31% des suffrages, devant les Wolves (16%), les Grizzlies (15%), les Knicks (11%), les Clippers et les Bobcats (5%). Pour l’anecdote, un joueur a voté les Cavs.

Draft. La saison universitaire touche à sa fin. Au terme des contrats de conférence, la March Madness sera lancée — à suivre à partir de la semaine prochaine. Mais c’est aussi le début des déclarations d’intension de se présenter à la prochaine draft. Ainsi après l’intérieur de Seattle Charles Garcia, deux joueurs d’Iowa State, Craig Brackins et Marquis Gilstrap, vont se présenter à la grand messe du mois de juin, dixit une source proche de la fac citée par FOXSports.com.

Award. Harrison Barnes a remporté le Morgan Wootten Player of the Year Award, qui récompense le meilleur lycéen de la saison. La future recrue de North Carolina s’est déclaré honoré de remporter un titre qu’ont reçu LeBron James ou Kobe Bryant par le passé. Par contre, il n’a pas obtenu le Naismith Award, offert à Jared Sullinger, futur joueur d’Ohio State. Voici quelques images des ces deux joueurs qu’on retrouvera certainement en NBA dans quelques années.

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Euroleague

Maroussi BC 58-85 Regal Barcelone La magie est passée pour Maroussi. Le club grec n’a pas tenu le choc face à Barcelone. Dans le troisième quart-temps, les partenaires de Billy Keys (12pts) n’ont inscrit que 3 petits points… Côté catalan, Erazem Lorbek (14pts-3rbs), Juan-Carlos Navarro (13pts-3pds), Terence Morris (12pts-8rbs-5stls), Jaka Lakovic (10pts-4pds) et Pete Mickeal (8pts-10rbs) ont rempli la feuille de stat.

Gianluca Basile : Nous avons battu un adversaire respectable et nous continuons à avancer. Maroussi est une équipe qui défend dur et avec une attaque équilibrée. Ils ont surpris du monde avec leurs résultats. Nous avons plus de qualité, ça compte beaucoup dans ce genre de matchs.

Unicaja 70-76 CSKA Moscou Après un fort départ (10-24 et une avance qui a grimpé jusqu’à 17 points), le CSKA a totalement déjoué. La faute a une énorme press tout terrain espagnole. Malaga n’est pas passé loin du retour en provoquant un nombre incalculable de pertes de balle. Ramunas Siskauskas (16pts, 5TOs) n’a joué qu’une mi-temps et fut transparent comme jamais en seconde. Heureusement que Zoran Planinic (10pts-4rbs-2pds) a tenu le ballon et Andrey Vorontsevich (13pts) a trouvé quelques ouvertures parce que les russes ont frôlé la catastrophe…

Pour Malaga, Omar Cook (17pts-8pds-3stls) fut très percutant, Georgios Printezis (15pts-3rbs) a fait parler sa main gauche mais Saul Blanco (2pts) a manqué le layup de l’espoir dans la dernière minute. A noter le retour de Jo Gomis, 8 minutes pour 3 tirs manqués et 1 balle perdue.

Zoran Planinic : Nous savions que nous devions gagner ce match et essayer de jouer sans penser au résultat de Zalgiris – Prokom. Nous avons fait une belle première mi-temps mais Aito est un grand coach et il a commencé à changer de défense, avec beaucoup de traps. Nous avons eu des problèmes à organiser notre attaque, mais au final nous avons réussi à gérer la situation. Tout le monde était impliqué. Vorontsevich et Ponkrashov ont élevé leur niveau de jeu, surtout Vorontsevich qui nous a maintenu devant. Nous sommes heureux de nous qualifier.

Zalgiris Kaunas 93-88 Asseco Prokom Gdynia Petite surprise, les polonais sont tombés à Kaunas. Marcus Brown (23pts) fut épaulé par une belle raquette, Mirza Begic (11pts-7rbs) et Travis Watson (9pts-11rbs) notamment. Pour les polonais, David Logan (22pts) et Qyntel Woods (17pts) n’ont pas suffit. Cette défaite ne devrait pas peser lourd en vue de la qualification.

Cibona Zagreb 82-63 BC Khimki Autre surprise, l’explosion du Khimki à Zagreb. Les russes n’ont inscrit que 25 points en première mi-temps et n’ont jamais pu inverser la tendance. Jamont Gordon (23pts-8rbs), Bojan Bogdanovic (22pts-9rbs) et Marko Tomas (15pts, 4/14) ont assuré le scoring. Pour les russes, Keith Langford a scoré 16 points. Demain, le Caja Laboral pourra faire un grand pas vers la qualif s’il domine… l’Olympiacos.

Kelly McCarty : C’est inacceptable. Dans ce genre de match, un match important, se faire battre de 20 points… On s’enfiche du niveau de l’équipe d’en face, ce qu’ils font en attaque, comment ils défendent. C’est inacceptable. Nous sommes en colère mais nous avons simplement échoué dans notre challenge. Nous n’avons pas d’excuse, nous n’avons pas joué et nous allons le payer. C’était le match le plus important de notre saison d’Euroleague, et même dans l’histoire du club, et nous avons lamentablement échoué.

Le reste de l’actu.

EuroCup C’est terminé pour Le Mans. Battu à Berlin (83-71), les hommes de JD Jackson sont mathématiquement éliminés. Les manceaux ont mal débuté le match (22-14) et n’ont pas été en mesure de revenir. Blagota Sekulic (17pts-4rbs), Rashad Wright (15pts-5pds) et Julius Jenkins (15pts-4pds) ont fait pencher la balance du côté allemand. Pour Le Mans, Dee Spencer score 19 points et Marc Salyers 15.

Le MVP de la journée est Casey Jacobsen, 25 points, 6/8 à 3-point, 6 rebonds et 2 assists pour une éval de 31 face au Panellinios.

Licenciement. Sito Alonso n’est plus le coach de Badalone. L’ancien assistant d’Aito Garcia Reneses n’a pas survécu à la défaite de 30 points de son équipe à Salonique, surtout qu’en championnat la situation n’est guère plus reluisante (11V-12D). Il sera remplacé par Pepu Hernandez, l’ancien sélectionneur espagnol, champion du monde en 2006 et vice champion d’Europe en 2007. Il s’est engagé pour deux ans et demi.

Prolongation ? Du côté de Salonique, Jeremy Richardson est devenu incontournable. The Hoop relaye que l’Aris a entamé des négociations avec l’ancien journeyman NBA pour prolonger son contrat de 2 saisons.

L’actu NBA

Officiel. Comme prévu Travis Diener va terminer la saison aux Blazers. La franchise a officialisé cette arrivée.

Kevin Pritchard : Nous sommes très heureux d’avoir Travis dans notre roster. C’est un meneur expérimenté qui sera un bon complément à notre backcourt actuel.

Call-Up. Les Kings ont recruté Garrett Temple pour 10 jours. Ce meneur issu de LSU a joué 9 matchs avec Houston entre février et début mars. Le Jazz aussi a signé un nouveau joueur : Othyus Jeffers (Iowa Energy).

Prolongation. Kevin Durant peut négocier dès cet été une prolongation de contrat et s’installer sur le long terme avec le Thunder. Le joueur est très ouvert à cette possibilité.

Kevin Durant : Oui, c’est ce que je veux. Je veux rester ici. Je veux faire partie de cette franchise.

Chris Tomasson, de FanHouse, poursuit en lui indiquant qu’il peut toucher 80M$ sur 5 ans. Une offre à sa mesure ?

Kevin Durant : S’ils me font cette offre, ce serait une offre que personne ne pourrait refuser. Je serais flatté et honoré. Mais dans le même temps, je veux continuer à travailler… Ce serait bien [de signer cet été]. Savoir que je peux être avec une équipe pour les années à venir serait bien. Je ne joue pas uniquement pour l’argent. Je veux être quelque part où je me sens bien, où j’ai une chance de gagner le titre, et je pense que ce sera ici.

Remplacement. Les bonnes perfs de Reggie Williams font réfléchir du côté des Warriors. Selon l’insider Marcus Thompson, Don Nelson le voit comme le remplaçant de Devean George. Si un accord était trouvé pour couper l’ancien Laker (pas sûr qu’il accepte puisqu’il ne pourrait pas jouer ailleurs en playoffs), les Warriors se tourneraient vers Courtney Sims pour faire le nombre.

Cible. Pour le Boston Herald, Michael Finley est LA priorité des Celtics. Doc Rivers apprécie les qualités de shooteur de l’ancien Spur.

Z. Le retour d’Ilgauskas à Cleveland semble acquis, même si son agent annonce que la décision officiel du lituanien sera pour ce week-end. Hier, les deux parties se sont rencontrés et il ne devrait pas y avoir de surprise. Toutefois, Herb Rudoy a précisé qu’Ilgauskas avait peu apprécié d’avoir été utilisé comme monnaie d’échange. L’agent a fait le point pour le Cleveland Plain-Dealer.

Herb Rudoy : Ils nous ont dit qu’ils voulaient qu’il revienne. Danny Ferry est venu nous voir l’autre jour et nous l’avons également rencontré. Il s’est beaucoup investi à Cleveland, pour la ville et pour l’équipe. D’un autre côté, il n’était pas heureux d’être utilisé comme un pion dans ce trade.

Candidature. D’après ProBasketballNews.com, Avery Johnson est intéressé par le poste de Head Coach des Hornets. L’ancien coach des Mavs est natif de New Orleans et souhaite reprendre une équipe en main.

Indisponible. Joakim Noah manquera trois semaines à cause de ses problèmes de voûte plantaire. Vinny Del Negro a insisté sur le fait que son pivot avait besoin de repos.

Inquiétude ? Dans le Toronto Star, Jose Calderon a indiqué que les difficultés actuelles des Raptors, 4 défaites de rang, 5-5 sur les 10 derniers matchs, ne sont que passagères. Pour le meneur espagnol, Chris Bosh va revenir et l’équipe va repartir.

Jose Calderon : Nous ne devons pas trop nous inquiéter de ça, c’est juste quelques défaites. C’est tout. Nous devons être prêts, heureusement, CB est de retour, moi-même également, et nous sommes prêts pour vendredi à jouer au basket. C’est des choses qui arrivent. Il y a toujours des hauts et des bas et nous connaissons actuellement un bas. Dès que possible, il faudra repartir.

Sélection. Tony Parker avait déclaré il y a quelques semaines qu’il jouerait en équipe de France cet été. Néanmoins, ses soucis physiques le font réfléchir. Il a ainsi confié à Jeff McDonald, insider au San Antonio Express News, qu’il pourrait zapper le mondial turc.

Tony Parker : Ça me rattrape un petit peu. Ce que je me dis, c’est que je dois prendre des décisions en fonction de mes priorités. En fin de saison, je vais me reposer et voir ce qui s’est passé cette année, pour être sûr que ça ne se reproduise pas. Je veux toujours jouer [en sélection], je veux aller aux jeux olympiques. Mais après 30 ans, ça devient dur. Je pense que ce qui est arrivé cette année va affecter ma décision.

La phrase. Carl Landry : « Tu peux perdre ta mère demain, donc je préfère être transféré. » (Houston Chronicle)

Suspension. Arrêté en état d’ivresse au volant de sa voiture, Al Jefferson a pris deux matchs de suspension. Le joueur a, en outre, présenté des excuses publiques à sa franchise et aux fans.

Signature. Les Warriors devraient officialiser mardi l’arrivée de Reggie Williams en provenance de la ligue de développement. (Oakland Tribune)

Intérêt. Les Blazers cherchent à compléter leur roster et de nombreux joueurs sont cités. Ainsi, l’Oregonian indique que les agents de Kenny Thomas, Zydrunas Ilgauskas, Brian Cook et Jake Voskuhl ont été contactés. Dan Dickau, déjà passé par la franchise (20 matchs en 2003-04, 50 en 2006-07) est aussi pisté.

Buyout. Titulaire aux Hornets il y a peu, Devin Brown n’a pas un rôle prépondérant à Chicago. L’arrivée de Flip Murray l’a notamment relégué au bout du banc. Ainsi, les Bulls et le joueur négocient un buyout pour avoir la possibilité de signer un intérieur. (Arlington Heights Daily Herald)

Pouce. Shaquille O’Neal a consulté un spécialiste à Baltimore pour sa blessure au pouce. Une opération est nécessaire. Il sera probablement absent jusqu’aux playoffs.

Out. La saison rookie de Tyler Hansbrough est probablement terminée. L’intérieur des Pacers n’a finalement joué que 29 matchs pour une productivité intéressante (8.5ppg-4.8rpg en 17min). Il avait manqué le début de saison à cause d’une blessure au tibia et a manqué 23 des 27 derniers matchs en raison d’une otite interne, une infection qui provoque des vertiges et des problèmes d’équilibre.

Réaction. Hedo Turkoglu espère voir une réaction de son équipe en l’absence de Chris Bosh. L’équipe n’a gagné que 2 matchs et reste sur 3 défaites depuis que les problèmes de cheville de Bosh l’ont éloigné des parquets. (Toronto Sun)

Il faut que tout le monde franchisse un palier en l’absence de Chris. Il est une part importante de notre équipe, mais nous devons être encore plus agressif.

Team USA. Le New York Post indique que la sélection américaine jouera deux matchs au Madison Square Garden mi-août. La Chine et la France ont fait acte de candidature pour disputer un match à New York.

Tour d’Europe.

Espagne. Le FC Barcelone est revenu de son périlleux déplacement à Séville avec la victoire (64-71) malgré un manque d’adresse flagrant de loin (8/28 à 3-pts) alors que les catalans étaient exemplaire à l’intérieur (20/29). Juan-Carlos Navarro est le seul à passer la dizaine, 18 points, 4/4 à 2-pts, 2/11 à 3-pts… Pour le Cajasol, privé de Kirksay, Dusko Savanovic (20pts) et Ruben Douglas (17pts) ont assuré la marque.

Deuxième, le Caja Laboral est tombé à Gran Canaria (86-85) et son scoreur incontournable Jaycee Carroll (28pts). L’ancien Magic James Augustine ajoute 17 points et 9 rebonds. Pour Vitoria, Mirza Teletovic avait scoré 22 points. Le Real Madrid revient ainsi à 1 victoire des basques suite à sa large victoire à Alicante (55-95). Marko Jaric (19pts-4rbs-3pds), Sergio Llull (16pts-3rbs) et Louis Bullock (15pts-3pds) ont brillé. Valence reste à la quatrième place, suite à sa victoire 84-71 contre Fuenlabrada, Nando de Colo a signé 18 points, 5 rebonds et 4 assists. Flo Pietrus ajoute 7 points et 4 rebonds.

Entre la sixième et la douzième place, sept équipes se tiennent en 2 victoires. Malaga, facile vainqueur de Murcie (74-89, 0pt-3rbs pour Sy) avec 20 points de Rodriguez, réalise la bonne opération de la journée. Les autres victoires de ce peloton sont pour Gran Canaria, contre Vitoria, l’Estudiantes Madrid, contre Valladolid (89-86, 17 points de Suarez, Gabriel et Jasen, Dumas n’a pas brillé, 2pts-5pds-3rbs) et Manresa, vainqueur du Xacobeo BS (80-87, 17pts de Montanez).

La mauvaise affaire est pour Badalone, battu par Granada (76-86) grâce à 20 points d’Hendrix et 19 de Stefansson. Pour la DKV, Tucker inscrit 25 points, Koffi compile 7 points et 7 rebonds.

Enfin, Bilbao continue de remonter. Ils ont écrasé le Lagun Aro GBC (88-62) grâce à 21 points de Warren et un double double de Banic (14pts-12rbs). Jerome Moiso a signé 7 points et 6 rebonds.

Italie. Comme chaque semaine, on commence avec la victoire de Sienne. La Montepaschi est à 19-0 et a dominé Milan ce week-end (80-65). David Hawkins (17pts) a mené le scoring pour le leader du championnat.

Cette défaite milanaise permet à Caserta de conforter sa seconde place en championnat. Le club sponsorisé par Pepsi a martyrisé Naples 181 à 58. Les stats sont irréelles, 45 points, 8 assists, 7 steals et 5 rebonds d’Ebi Ere, 25 points de Philip Martin, 23 points et 7 rebonds de Salvatore Parrillo, ou encore 17 points, 7 rebonds et 3 steals de Claude Marquis. Pour Naples, Riccardo Ciavarroni a tout de même inscrit 24 points.

A la troisième place, Milan (12V-7D) est rejoint par Montegranaro, vainqueur de Varese 74-88 (19 points de Vinicius, Michel Morandais n’a inscrit que 5 points pour Varese), et Bologne, qui a dominé Teramo 77-67, avec 21 points de David Moss.

Un mot sur la Roma, qui a battu Carife Ferrara 84-73, avec 24 points d’Ibrahim Jaaber. Luke Jackson avait pourtant inscrit 30 points, et Yo Sangaré a marqué 2 points en 9 minutes.

Grèce. L’affiche du week-end opposait le Panathinaikos à l’Olympiacos. Le Pana est en plein trouble suite à son Top 16 chaotique alors que l’Oly est dans une bonne phase. Comme souvent, l’équipe qui parait prenable sort un gros match à l’orgueil. Drew Nicholas (27pts, 7/12 à 3-pts), Dimitris Diamantidis (26pts-11pds-7rbs, 5/6 à 3-pts) et Vassilis Spanoulis (22pts) ont livré un très beau match pour mener les Greens à la victoire (98-90). Dans le camp rouge, Josh Childress a inscrit 26 points et gobé 7 rebonds et Sofoklis Schortsanitis a planté 18 points.

Russie. Le CSKA Moscou n’a pas fait de détail contre le Dynamo. Les partenaires d’Holden (14pts) et Kaun (13pts-6rbs) se sont imposés 77-53 ! Le Khimki a eu nettement plus de mal sur le parquet du Triumph (64-66), mais les 21 points de Langford ont fini par faire la différence.

Turquie. Deux belles affiches en Turquie. L’Efes Pilsen a pris la mesure du Besiktas (78-69) avec 20 points de Bostjan Nachbar, de retour en grâce aux yeux d’Ataman. Par contre, Igor Rakocevic n’a pas joué. A Istanbul toujours, le Fenerbahce Ulker s’est imposé sur le fil contre Galatasaray (81-77), grâce à 19 points d’Ukic et 17 d’Onan. Pour le Galat, Wilkinson (18pts-9rbs-4pds), Rancik (17pts-9rbs) et Washington (17pts) ont maintenu l’espoir.

La surprise est venue d’Izmir où l’Aliaga Petkim a mis une rouste au Turk Telekom (93-77) avec 31 points, 7 rebonds et 4 assists de Quinton Hosley et 25 points (5/10 à 3-pts) de Jack McClinton.