Vainqueur à Miami hier, le Jazz a quitté la Floride avec une seconde victoire, contre Orlando (104-94). Encore une fois, le Jazz a foiré sa première mi-temps (-10), et même le troisième quart-temps (-18) et a fait la différence dans le quatrième quart-temps (39-20 !!).

Les hommes de Jerry Sloan ont passé un 24-2 pour passer de 74-56 à 76-80 ! Une fois devant, le Jazz va réussir à faire la différence dans la dernière minute, par un bijou de hook d’Al Jefferson sur Howard puis un shoot de Deron Williams sur la tête de Nelson. A 46 secondes du gong, le Jazz compte 8 points d’avance et se dirige tranquillement vers la victoire.

Deron Williams : C’est difficile à faire. Ça nous est arrivé deux soirs de suite. Considérez ça comme de la chance.

Stan Van Gundy, déjà en colère après la victoire contre Charlotte (18 points d’avance gaspillés), a reproché à ses hommes de ne pas avoir retenu la leçon.

Stan Van Gundy : Ridiculous professional basketball !

Deron Williams (30pts-14pds-5rbs), Paul Millsap (23pts-5rbs) et Al Jefferson (21pts-8rbs) ont fait le boulot pour assurer ce succès. Pour le Magic, les revenants Carter (20pts) et Nelson (19pts-7pds) mènent la marque, Rashard Lewis ajoute 16 points, Dwight Howard cumule 14 points, 9 rebonds, 4 assists et 3 steals, Brandon Bass score 14 points et Marcin Gortat gobe 10 rebonds. Mike Pietrus est toujours au placard.

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Duo gagnant

Kevin Durant (31pts-7rbs) et Russell Westbrook (31pts-12pds-5rbs, 7TOs) ont dynamité la défense des Sixers tout au long d’un match finalement remporté par le Thunder (109-103) malgré un Jodie Meeks euphorique dans le dernier quart-temps (13 points sur 17).

Jodie Meeks a profité des absences d’Iguodala (tendon d’Achille), Kapono (raisons personnelles) et de la blessure en cours de match de Lou Williams (épaule) pour imposer son shoot extérieur (4/5 à 3-pts). Mais sans la victoire au bout. Jrue Holiday (17pts-11pds) et Elton Brand (17pts-9rbs-5pds) ont également brillé.

Dans le camp des gagnants, Serge Ibaka (12pts-7rbs-4blks), Thabo Sefolosha (10pts-5rbs) et James Harden (9pts) ont épaulé le duo privé du troisième larron (Jeff Green, cheville).

Thabo Sefolosha : J’étais très concentré. Je pense que l’équipe entière a le sentiment d’urgence. Nous avions perdu 2 matchs de suite à domicile. Il fallait arrêter ça.

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Même sans Dirk…

Les Mavs ont une belle équipe, et même avec un Dirk Nowitzki amoindri (12pts-10rbs et une blessure à la cheville) et Caron Butler absent, ils sont capable de compenser.

C’est dans le troisième quart-temps, par un 18-5, que les Mavs ont fait la différence. Shawn Marion (20pts-7rbs) était alors le PF et a fait tourner Randolph en bourrique. Jason Terry ajoute 25 points, à 11/16.

Parmi les role players, Ty Chandler (11pts-8rbs), DeShawn Stevenson (11pts-4rbs) et JJ Barea (10pts-7pds-5rbs) ont amené du scoring. Jason Kidd distille 12 passes. Ian Mahinmi a eu droit à 4 minutes.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (24pts-9rbs-4pds), Rudy Gay (18pts-9rbs) et Marc Gasol (10pts-5rbs) ont fait le job.

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18

Les Spurs aiment martyriser les Clippers. Pour la 18e fois consécutive, ils repartent de cet affrontement avec la victoire ! Mais les Clippers, 8 défaites en 9 matchs, évoluent déjà sans Eric Gordon (épaule), Baron Davis (genou) et Chris Kaman (cheville).

Vinny Del Negro : Nous avons toujours le sentiment que nous pouvons aller en playoffs, mais les résultats ne sont pas là. Les blessures nous empêchent de jouer ensemble.

Le trident Ginobili (22pts-4rbs-4pds) – Jefferson (22pts) – Parker (21pts-9pds) a dominé les Clippers. Tim Duncan (6pts-6rbs, 3/7) sort un petit match.

Pour les Clippers, Rasual Butler score 18 points, Craig Smith 15 et Blake Griffin est, déjà, en difficulté (11pts-8rbs, 5/18) après des débuts très prometteurs.

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En bref.

• Les Rockets n’y arrivent définitivement pas. Même à Washington, ils s’inclinent (98-91). Quand Kevin Martin claque 31 points, 7 rebonds et 6 assists, il tombe sur John Wall, auteur de son premier triple double (19pts-13pds-10rbs) et sur Al Thornton et Andray Blatche, auteur de 20 points.

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• Les Bucks continuent leur remontée avec un succès à Atlanta (108-91, après avoir eu 30 points d’avance !) grâce à Maggette (20pts), Jennings (19pts-6pds-5rbs), Ilyasova (17pts-10rbs) et Salmons (16pts)

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• Deuxième victoire de la saison des Bobcats, sur les Raptors (101-96), avec 20 points de Jackson et 19 points et 14 rebonds de Wallace. Boris Diaw rend 10 points, 3 rebonds et 3 assists. En face, Andrea Bargnani score 20 points.

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• Dans un match forcément très offensif, les Warriors se sont imposés à New York (122-117) avec 28 points et 10 rebonds de David Lee, 25 points, 8 assists et 6 rebonds de Stephen Curry et 22 points de Monta Ellis. Les Knicks, repassés en small ball (Stoudemire, 33pts-10rbs en pivot), concèdent un troisième revers de suite.

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• Les Nets s’imposent à Cleveland (95-87) avec 31 points et 9 assists de Devin Harris et 21 points de la gachette Anthony Morrow (5/8 à 3-pts).

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• Michael Beasley (42pts-9rbs, 17/31) réalise un gros match et permet aux Wolves de venir à bout des Kings (98-89) d’Omri Casspi (17pts).

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Top 10

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Keith Smart impose son style

Après quatre saisons de Don Nelson, les insiders proches des Warriors ont un peu perdu l’habitude d’analyser les choix du coach. Comme le sociétaire du banc a changé, Matt Steinmetz, de CSN Bay Area a décidé de l’observer. Après 2 matchs de présaison, une victoire de 40 points sur les Clippers, et une autre de 9 points sur les Kings, le caractère et la manière de diriger de Smart commencent à se dessiner.

Si la valise envoyée aux Clippers a eu des airs de colonie de vacances, l’opposition face aux Kings fut plus relevée. Keith Smart a pu montrer un visage plus dur et ses premières victimes se nomment Brendan Wright et Jeremy Lin — le chouchou du public.

Brendan Wright est rentré après 6 minutes de jeu dans le troisième quart-temps. Logiquement, il aurait du finir le quart-temps. Sauf qu’il a manqué un tir et perdu un ballon anodin suite à un rebond défensif. Résultat : retour sur le banc après deux minutes et demi. Jeremy Lin a fait un passage d’une minute dans le dernier quart-temps pour deux balles perdues. Sur le temps mort suivant, il remettait ses fesses sur le banc.

Assistant de longue date aux Warriors — il épaulait déjà Mike Montgomery — Smart endosse un nouveau rôle et entend se faire respecter.

Keith Smart : Je n’arrête pas de le dire aux joueurs. Ils ne le comprennent pas toujours. Ils ne m’ont jamais vu comme coach avant. Ils me connaissent comme assistant. Alors, je fais ce que j’ai à faire.

J’ai déjà communiqué sur la manière dont j’allais coacher et ils m’ont donné leur accord sur cette méthode. Quand ils ne jouent pas à un certain niveau, ou qu’ils font des erreurs, cela ne doit pas être acceptable. Ils savent que nous avançons vers la nouvelle étape. Avec chaque joueur, j’ai parlé de mes attentes. Donc, ça va se passer comme ça. Quand ce genre de choses arrivent [des remplacements rapides], c’est parce que nous avons un accord entre nous.

Monta Ellis, le chien de garde ?

On a tendance à l’oublier, mais Monta Ellis est capable d’être un excellent défenseur. Lors de son année rookie, après une longue période sur le banc, Mike Montgomery l’avait responsabilisé car il amenait de l’intensité en défense. Depuis, Don Nelson est passé par là, et l’intensité défensive est partie aux oubliettes.

Mais les premiers matchs de présaison ont montré un nouveau changement d’attitude. Rusty Simmons, du San Francisco Chronicle a noté son excellente défense sur Tyreke Evans. Petit et fin pour un arrière, Ellis a prouvé qu’il avait les cannes et la volonté pour tenir un gars nettement plus physique (+ 8cm et 18kgs) que lui.

Monta Ellis au Media Day

Tout le match, Tyreke Evans s’est entêté à jouer sur son physique mais il n’a jamais réussi à prendre le dessus. Monta Ellis avait les mains baladeuses (2 steals) et a provoqué bon nombres de mauvais tirs. Dans les trois dernières minutes, Evans a profité de l’absence de son garde du corps pour scorer 4 points et terminer à 9 unités.

Keith Smart : Vous devez être dur et je pense qu’il a montré sa capacité à aller au combat. Il y aura des gars trop puissants, mais il va batailler avec les meilleurs arrières de la league. Nous devrons être assez imaginatifs pour trouver des solutions les soirs où il ne pourra pas faire le job en un contre un.

Cette belle activité défensive ne l’a pas empêché de peser en attaque, puisqu’il termine à 18 points et 6 assists.

Dans l’Oakland Tribune, Marcus Thompson revient plus globalement sur la situation d’Ellis. Il paraît plus heureux, plus détendu, plus souriant. Contrairement aux mois d’octobres des dernières années, il ne râle pas. Il n’a pas un contrat à négocier, un partenaire qui ne lui revient pas ou une balade en mobylette qui a mal tourné.

Andris Biedrins : Il a changé. Il est totalement différent. Il est heureux dans cette équipe. Il a passé un cap. Je suis content pour lui. C’est juste un régal de l’avoir comme partenaire.

Marié depuis cet été, Monta Ellis est revenu au camp d’entraînement tel un homme nouveau. Puis, le départ de Nelson n’est pas étranger à ce renouveau, même si Ellis ne l’a jamais critiqué ouvertement. Par contre, l’arrière vedette des Warriors n’a jamais caché tout le bien qu’il pensait de Keith Smart.

Monta Ellis : C’est un nouveau départ. De nouveaux sentiments. Une nouvelle dynamique. Le plaisir est de retour. Le coach y est pour beaucoup. Il est vivant. C’est ce dont nous avions besoin.

De son côté, Coach Smart est évidemment ravi de l’évolution de son leader.

Keith Smart : La première chose que vous notez, c’est son implication dans le travail. Il reste après l’entraînement, il shoote avec les coachs. Il entre sur le parquet et il joue dur. Il est aussi devenu très vocal. Et il parle, il dit de bonnes choses sur le terrain.

Première défaite.

Après deux succès, les Warriors ont perdu leur premier match à Sacramento (116-97). Le temps de jeu fut largement réparti et les hommes de Smart ont surtout pris l’eau dans le dernier quart-temps (36-20).

Sur ce match, Keith Smart a beaucoup utilisé Aaron Miles (8pts-3rbs-2pds, 3/7 au tir en 26min). L’ancien palois est à la lutte avec l’intérieur Jeff Adrien (2pts-1rb en 9min, mais très performant au match précédent) pour le 15e spot. Miles a plus de temps de jeu que Jeremy Lin et a quelques arguments dans sa manche, peu de balle perdue et un jeu relativement stable. Adrien est un intérieur petit (2.04m) mais terriblement volontaire et actif au rebond (15rbs en 23min lors du match du dimanche).

Aaron Miles a une vraie chance d’intégrer l’effectif car Smart ne souhaite pas faire de Monta Ellis son meneur remplaçant. S’il obtient un contrat, il n’aura qu’un concurrent, le rookie non drafté Jeremy Lin.

Autre surprise, Brandan Wright n’a pas bougé ses fesses du banc. Sorti sans ménagement au milieu du troisième quart-temps, il n’a pas eu l’occasion de montrer ses talents à Keith Smart. Ailier fort naturel, Smart l’a essayé aux postes 3 et 5 à l’entraînement mais, apparemment, sans grand succès. Keith Smart s’est justifié en rappelant qu’il revenait d’une opération lourde et qu’il n’a joué que 77 matchs depuis 3 ans.

En deux mots, Monta Ellis termine top scoreur avec 18 points, David Lee signe 17 points et 10 rebonds, Stephen Curry score 16 points, Dorrell Wright 11, et Vlad Radmanovic 10. Titulaire et aligné durant 27 minutes, Andris Biedrins (6pts-3rbs) semble toujours dans le dur.

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Une philosophie de travail

Le San Francisco Chronicle a consacré un beau portrait à David Lee, la principale recrue de l’été avec son contrat de 80M$ sur 6 ans. L’an dernier, il était un des 3 joueurs à tourner à plus de 20 points et 10 rebonds, une belle revanche pour l’ancien #30 de la draft 2005. Vite relégué en bout de rotation, il a rapidement compris qu’il devrait prouver plus que les autres.

David Lee : J’ai réalisé que je devais travailler plus que les autres. Je devais aller sur chaque rebond et apporter plus d’énergie que n’importe qui dans l’effectif. C’était ma seule manière d’aller sur le parquet.

Alors, lorsqu’il s’est blessé au quadriceps le 4 octobre, David Lee a passé une journée la jambe dans la glace et a fait son retour à l’entraînement le 6. Sa présence a surpris et son investissement fut loué. D’autres se seraient reposés toute la semaine afin de se préserver. Pas lui.

David Lee : Il y a des joueurs dans la league qui peuvent manquer tous les entraînements, prendre quelques tirs avant le match, et être performant. Moi je ne peux pas. Je suis trop anxieux. J’ai peur de l’échec. J’ai cette peur de ne pas progresser, et je ne peux pas me permettre que ça arrive.

Toujours sur le parquet, même lorsque Keith Smart ne souhaite travailler qu’avec les remplaçants. Cet acharnement au travail est la continuité de sa progression par étape. Il n’est pas arrivé en NBA comme une star. A l’université, idem, il a du gagner ses minutes.

David Lee : Je suis passé du dernier gars du banc au rôle de capitaine, et mon éthique de travail n’a jamais changé. Souvent, je me vois encore comme le dernier mec du banc, et ça me booste. Je suis allé [au All-Star Game] l’an dernier à Dallas. Quand je suis arrivé dans la league, j’espérais devenir un huitième homme.

Désormais, il vise les succès collectifs. Le gros contrat, c’est signé. Le All-Star Game, il a goûté. Les grosses stats, c’est bon. Maintenant, Lee veut découvrir les playoffs et remporter le titre !

David Lee : J’ai accompli beaucoup de choses qui m’ont rendu heureux, mais je n’ai pas joué les playoffs. Je n’ai pas gagné de titre. Si j’ai un double double de moyenne, que je suis All-Star, mais que nous gagnons 25 matchs, à mon avis, ma saison sera un échec.

A la recherche d’un banc

L’insider du San Francisco Chronicle, Rusty Simmons, annonce que Keith Smart aime beaucoup son cinq majeur (Stephen Curry, Monta Ellis, Dorell Wright, David Lee et Andris Biedrins) par contre, il n’a confiance qu’en « un joueur et demi » de son banc. La citation peut faire sourire, surtout que Smart n’a pas précisé qui étaient le joueur et le demi-joueur. Par contre, cela montre à quel point la rotation est légère.

Keith Smart, le nouveau technicien des W's

Selon Simmons, les ’1 et demi’ sont Reggie Williams et Vladimir Radmanovic. Aucun autre remplaçant n’apporte plus de 6 points par match ou n’a rentré un 3-points en présaison.

Sur le papier, la seconde unit Charlie Bell, Reggie Williams, Vladimir Radmanovic, Brandan Wright et Lou Amundson ne fait pas sauter au plafond mais n’est pas ridicule non plus. Rodney Carney et Dan Gadzuric sont des bouts de banc honnêtes et les rookies Ekpe Udoh (un lottery pick blessé) et Jeremy Lin complètent la rotation.

Rusty Simmons pointe les faiblesses de ce banc : aucun meneur de formation expérimenté, un manque de centimètres et surtout un manque d’agressivité. Le retour d’Amundson, actuellement blessé, devrait en partie résorber ce dernier point. Mais si l’ancien Sun est un vrai batailleur, ce n’est pas un géant.

Keith Smart : Ça ne me dérange pas tant que ça. C’est encore tôt et nous essayons de développer ce groupe. Nous savons que le travail est en cours.

Dans un monde idéal, Keith Smart ne souhaite pas voir Curry et Ellis sur le parquet 40 minutes, mais l’absence de solutions à l’arrière, surtout si Aaron Miles n’est pas conservé, pourrait contraindre le coach à changer ses plans. Depuis le début de saison, le banc n’a pas convaincu. Les éléments le savent. Le coach a communiqué en tête à tête avec les joueurs concernés. Il y a des minutes à prendre. A eux de se bouger !

Révolutionner la défense

Dans l’Oakland Tribune, Marcus Thompson parle de défense. Fini la rigolade, Keith Smart n’entend pas abandonner cet aspect du jeu. Bien sûr, les Warriors ne vont pas installer des barbelées autour de leur raquette durant 48 minutes, mais au moins, ils ne feront plus semblant en phase défensive.

Stephen Curry : Je suis sûr que nous ne serons pas parmi les cinq meilleurs défenses de la league. Mais je vous garantis que vous vous ne nous verrez pas dans le top 3 des pires défenses, comme l’an dernier.

Avec un coach qui exige une certaine tenue en défense et le recrutement de joueurs concernés comme Amundson et Wright, la culture défensive des Warriors va évoluer. Bien sûr, la transition ne sera pas facile et Smart, qui ne dispose pas d’excellents défenseurs, doit se montrer imaginatif et s’appuyer sur les qualités de ses joueurs.

Keith Smart : Pour moi, l’important est peu importe contre qui vous jouez, tant que vos schémas sont bons, ça ira. Vous devez être sûr de votre place en défense, de ce que vous avez à faire et que la communication est toujours là. Puis, il faut jouer dur. Nous ne sommes pas ravis mais nous avançons dans la bonne direction.

Comme le tempo risque d’être encore relativement élevé, le nombre de points encaissés ne sera pas forcément le meilleur baromètre. Il faudra aussi tenir compte des pourcentages adverses, des points encaissés dans la peinture, des secondes chances laissées et des balles perdues provoquées.

Les Warriors n’ont pas un gros contreur (Biedrins ? Gadzuric ?), ou un vrai bon défenseur post-bas. Avec un cinq mieux équilibré, le travail du pivot sera facilité. Si l’association Lee – Biedrins perdure, le tempo sera plus lent, les possessions moins nombreuses et, par extension, le nombre de points encaissés moins important. A l’arrière, le tandem Curry – Ellis manque clairement de puissance mais, comme Ellis l’a prouvé face à Evans, il est capable de se sacrifier sur un joueur plus physique.

Keith Smart a fixé des priorités défensives : contester les tirs extérieurs, aider sur les mismatchs et verrouiller le rebond.

Trois matchs en 4 jours.

Pour cette série de matchs, dont deux confrontations contre Portland, Rusty Simmons (San Francisco Chronicle) voyait deux éléments importants. Keith Smart disposera enfin de Lou Admundson (dos) et Rodney Carney (hanche) et Monta Ellis, le stopper des Warriors, passera un bon test face à Brandon Roy.

Au niveau des débuts des blessés, le bilan est mitigé. Mention « pas mal » pour Rod Carney, avec 9 points (3/5) en 22 minutes. Mention « à oublier » pour Lou Admundson, 3 points et un différentiel de -18 en … 9 petites minutes. L’ancien Sixer et Sun s’est, en outre, cassé un doigt et devra se faire opérer. La durée de son absence n’est pas encore connue, mais elle ouvre des possibilités de temps de jeu à Dan Gadzuric et un spot à Jeff Adrien, meilleur rebondeur par minute des W’s.

Keith Smart : Nous allons compenser, mais Lou amenait des qualités uniques qui vont nous manquer.

Défensivement, si Brandon Roy (6pts-5pds, 2/4, +4 de différentiel en 26min) n’a pas réalisé un grand match, les Warriors ont pris l’eau. En première mi-temps, ils ont encaissé 71 points et avaient 16 points de retard. LaMarcus Aldridge (25pts-7rbs) et Nico Batum (19pts-9rbs-4pds, +26 de différentiel) ont fait vivre un énorme calvaire aux hommes de Keith Smart. Les Blazers ont fait la différence avec leur pourcentage de réussite (53.8%, dont 52.9% à 3-pts) et leur conservation du ballon (14 TOs).

Stephen Curry (17pts-11pds-7rbs, 8TOs), Davis Lee (17pts-11rbs-5pds) et Monta Ellis (15pts-2pds-2rbs) ont confirmé leur importance offensive. Brendan Wright (11pts-6rbs, 5/6) a ressuscité et c’est bien le principal point positif suite à ses différentes mises à l’écart.

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Deux jours plus tard, les Warriors ont explosé les Blazers (100-78). Si Keith Smart a continué à aligner sa rotation classique, Nate McMillan a donné des minutes aux jeunes et aux rookies. Aucun n’a réellement su saisir sa chance face à Monta Ellis (22pts-4rbs) et David Lee (21pts-12rbs). Plus inquiétant, Stephen Curry n’inscrit que 11 points (4/12) et perd 6 ballons. Cela porte son total à 28 TOs en 5 matchs, soit 5.6 par match.

Stephen Curry : Je ne panique pas à cause des balles perdues. J’ai pris trop de mauvaises décisions que je ne prendrai plus. Si nous voulons devenir une équipe de playoffs, je dois m’améliorer là dessus.

A part ça, pas grand chose, si ce n’est que Rod Carney score 9 points en 12 minutes, Jeremy Lin (5pts-2pds, +6 de différentiel, en 11min) a retrouvé du temps de jeu et Jeff Adrien cumule 6 points (3/3) et 5 rebonds en 8 petites minutes.

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Dernier match de la série, à Phoenix, où GSW a remonté un retard de 12 points dans le dernier quart-temps. Mais à cause d’une adresse à 3-points famélique (5/26, 1/6 pour Ellis et Curry, 1/5 pour Radmanovic) et un David Lee pas franchement plus inspiré (4pts-9rbs, 1/11), les Warriors s’inclinent 92-87.

Deux points positifs sont à signaler : la feuille de stat de Monta Ellis (29pts-5pds-4rbs-4stls), malgré une sélection de tir hideuse (10/28) et la colonne turnover de Stephen Curry qui affiche un petit 1. Mais l’ancien étudiant de Davidson ne score que 12 points… dont 11 dans le dernier quart-temps. Le banc, notamment Wright (14pts-6rbs) et Adrien (6pts-8rbs) ont contribué au come-back des Warriors.

Au rayon négatif, prendre 100 shoots et terminer à 87 points fait désordre. Mais les Suns n’ont scoré qu’à 37.8% et ont perdu 17 ballons, dont 7 pour le seul Steve Nash. Les Warriors progressent lentement mais surement.

Dans ce match, Josh Childress s’est cassé l’index de la main droite et sera mis au repos une bonne semaine.

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Un rookie pas comme les autres

Au début de l’article, je vous disais que Jeremy Lin était devenu le chouchou des fans. Un rookie non drafté, qui signe un contrat partiellement garanti de deux ans, et qui a déjà son maillot en vente dans la boutique de sa franchise, c’est rare, très rare.

Alors pourquoi un tel engouement ? Déjà, il est originaire de Palo Alto, au sud de San Francisco, et il a mené son lycée au titre de champion de division II de Californie. Il envoie alors son DVD à Stanford, UCLA, où il rêve de jouer, et à toutes les facs d’Ivy League, le groupement des huit grandes universités privées du nord-est des États-Unis (Harvard, Columbia, Cornell, Yale, Penn, Princeton…). Il n’obtiendra des garantis que de Harvard et Brown et choisira la première nommée.

Jeremy Lin, la nouvelle attraction

A Harvard, il est nommé dans la All-Ivy League Second Team dès son année Sophomore et, durant son année Junior, il est dans le top ten de sa conférence au scoring (17.8), rebond (5.5), assists (4.3), steals (2.4), blocks (0.6), pourcentage au tir (50.2%), lancer-francs (74.4%) et 3-points (40%) et il intègre la All-Ivy League First Team.

Enfin, durant son année Senior, Jeremy Lin compile 16.4 points, 4.5 assists, 4.4 rebonds, 2.4 steals et 1.1 blocks et fait partie des 30 candidats au Wooden Award et des 11 finalistes du Bob Cousy Award. Mais l’Ivy League n’est pas très médiatisé, alors pour s’attirer l’attention des médias, il va planter 30 points contre Connecticut.

Jim Calhoun : J’ai vu beaucoup d’équipes venir jouer ici, il pourrait évoluer dans toutes. Il est très impressionnant sur le parquet. Il a un vrai sens du jeu.

Malgré tout, il n’est pas drafté et les Warriors le signent fin juillet après une présaison honorable. Au passage, Nike lui offre un contrat de 3 ans. Pour ses débuts en présaison, il reçoit une ovation de l’Oracle Arena et des acclamations à chaque fois qu’il a le ballon en main.

Jeremy Lin : Cela m’a beaucoup touché. C’est quelque chose dont je me souviendrai longtemps.

Mais ces attentes, sur un rookie non drafté, sont jugées trop fortes par Keith Smart qui décide de le protéger. Ses apparitions sont limitées et les médias ne doivent pas l’approcher.

Jeremy Lin : Je dois simplement rester concentré. Je ne peux pas laisser tout ça me perturber. Je sais que j’ai encore tout à prouver. Je n’ai encore rien fait, je n’ai pas encore inscrit le moindre point dans un match NBA.

Humble et déjà populaire, Jeremy Lin a toutes les cartes en main pour s’installer dans la durée avec les Warriors.

A Orlando, les huit équipes engagées ont joué.

• Utah 78-73 Orlando
• Charlotte 86-85 Oklahoma City
• Philadelphie 86-69 Boston
• Indiana 69-80 New Jersey

Dans le premier match, le rookie Gordon Hayward s’est mis en valeur avec 14 points en moins de 20 minutes. Kosta Koufos ne rassure pas, malgré ses 13 points, 11 rebonds et 4 blocks en 20 minutes, son adresse (4/11) est particulièrement douteuse. Pour Orlando, Pat Ewing Jr (17pts-3rbs-2blks, 7/12) rend une copie un peu plus propre que la veille.

A défaut d’être le meneur le plus collectif de l’été, Jeremy Pargo a le mérite d’avoir des cojones et un peu de réussite. L’ancien étudiant de Gonzaga — pas grand chose à voir avec Stockton — cumule 7 points, 3 assists et le tir de la gagne face à l’armada du Thunder.

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La vedette reste Gerald Henderson (21pts-8rbs-4pds) bien épaulé par Derrick Brown (14pts-8rbs) et Alexis Ajinca (14pts-6rbs, 5/8 au tir, 8 fautes en 27 min). Pour le Thunder, tout le cinq majeur avait de l’expérience NBA. James Harden (19pts-5rbs) et Eric Maynor (18pts-5pds-4rbs) tirent leur épingle du jeu.

Les Sixers, menés par Jodie Meeks (18pts, 6/11), Evan Turner (13pts-4pds-3rbs) et Mareese Spreights (12pts-11rbs) ont écrasé les Celtics où on retiendra les 14 points de Jaycee Carroll, qui sort d’une belle saison à Gran Canaria.

Enfin, les Nets ont dominé les Pacers. Terrence Williams (24pts-7pds-7rbs, 8/18 au tir) et Damion James (21pts-11rbs, 8/20 et 4/13 aux LF) avaient le contrôle de la gonfle. Derrick Favors (12pts, 5/8) a montré de belle qualité de finisseur mais commet 6 fautes en 28 minutes. Pour les Pacers, Lance Stephenson (15pts) continue à briller. Thomas Heurtel a joué 14 minutes pour 5 points (2/6), 2 assists et 2 rebonds.

L’actu NBA.

Un tandem Wade-Bosh ? Chris Broussard annonce que Chris Bosh et Dwyane Wade ont décidé de faire équipe sous les couleurs du Heat la saison prochaine. L’insider d’ESPN ajoute qu’une annonce officielle est prévue pour ce mercredi !

LeBron James. LeBron James annoncera jeudi soir, en direct, à 21h (3h du matin heure française), sur ESPN sa décision. Les fans des Nets, Knicks, Clippers, Heat, Cavaliers et Bulls vont donc découvrir le choix du King. Au rayon indiscrétion, Frank Isola, du New York Daily News évoque une prolongation de 2 ans aux Cavs. A l’inverse, Alex Kennedy (RealGM) a entendu que les Knicks étaient en pôle position.

Iverson veut revenir. Sur Twitter, Allen Iverson a décidé d’envoyer plusieurs messages pour dire qu’il souhaitait revenir jouer en NBA.

Allen Iverson : Je veux revenir en NBA cette saison, et aider une équipe qui veut de moi, dans tous les domaines, où ils auront le sentiment que je puisse aider.

David Lee. D’après ESPN, David Lee est le plan B si LeBron James choisit de ne pas s’engager avec la franchise. Il sera même préféré à Carlos Boozer. Mais les Wolves sont également toujours sur le coup. Le Minneapolis Star Tribune évoque d’ailleurs le départ d’Al Jefferson vers Dallas pour le contrat non garanti d’Erick Dampier afin de générer une trade exception de 13M$ et signer ainsi Lee.

Accord. Mark Bartelstein indique sur le site officiel de la NBA que Roger Mason a trouvé un accord avec une franchise. Mais l’agent du joueur ne dévoile pas l’identité de celle-ci.

Pas pressé. D’après Ken Berger, Ray Allen a de bonnes chances de prolonger aux Celtics, mais l’arrière titulaire des Greens n’est pas pressé pour valider sa décision.

Attente. Le Jazz a décidé d’attendre une éventuelle offre des Spurs ou des Blazers afin de jauger la valeur de Wes Matthews. Le Deseret News indique que Kevin O’Connor s’alignera pour conserver son joueur.

Discussions. Les Mavs et le Heat sont en discussion pour un deal autour de deux free agents. Le Dallas Morning News évoque un package Jermaine O’Neal et/ou Michael Beasley contre Brendan Haywood et Rodrigue Beaubois ou J.J. Barea. Les deux pivots seraient ainsi re-signés avant d’être transférés. Néanmoins, les Mavs ont démenti tout intérêt à trader Haywood.

Intérêt mutuel. Toujours à Dallas, Marc Stein indique que Raja Bell a coché le nom de la franchise comme destination possible et il parait qu’il existe un intérêt mutuel entre les 2 parties. S’il n’atterrit pas à Dallas, Bell souhaiterait continuer sa carrière en Floride, à Miami ou Orlando.

Départ. Afin d’alléger encore leur masse salariale, les Nets tentent de transférer Kris Humphries. (Newark Star-Ledger)

Rencontre. Ray Felton doit rencontrer le Heat et les Knicks dans la semaine. (FanHouse) Les Knicks s’intéressent également à Luke Ridnour (New York Post)

Rencontre (bis). Les Celtics vont rencontrer ce mercredi Kwame Brown à Orlando. Mais cette rencontre n’a qu’un but informel puisque Danny Ainge a prévu de regarder vers de nombreux autres pivots, dont Shaquille O’Neal. (Boston Herald )

Retraite ? Après avoir annoncé sa retraite, Rasheed Wallace ne se précipite pas pour remplir les papiers officialisant cette décision. Doc Rivers a précisé à FanHouse que cette attente permettra aux Celtics d’éventuellement inclure le contrat du Sheed dans un transfert.

GM. A l’instar de Joe Dumars, Jeff Bower a démenti tout intérêt pour le poste de General Manager des Nets auprès de Marc J.Spears. Son confrère David Aldridge indique que Kevin Pritchard (ex-Blazers) doit rencontrer la direction des Nets pour ce job.

Summer League. Sofoklis Schortsanitis sera à Las Vegas pour disputer la ligue d’été avec les Clippers. Le 34e choix de la draft 2003 sera notamment associé à DeAndre Jordan, Jeremy Richardson, Nik Caner-Medley et les trois picks 2010, Al-Farouq Aminu, Eric Bledsoe et Willie Warren.

L’actu européenne.

Forfait ? D’après TalkBasket, il y a de fortes chances qu’Andrei Kirilenko renonce au prochain Mondial. L’ailier russe a connu différentes blessures cette saison et le Jazz serait contre sa participation.

Head Coach. Zdravko Radulovic est le nouveau coach du Cibona Zagreb. A 44 ans, il sort d’une expérience réussie au Cedevita Zagreb.

Barcelone. Avec un roster blindé, le FC Barcelone travaille plus sur des prolongations que sur de nouvelles recrues. Ainsi, Terrence Morris a prolongé pour 2 saisons et Fran Vasquez est en passe de faire de même. En outre, le club catalan tente de convaincre Ricky Rubio de rester au moins jusqu’en 2012. (The Hoops Market)

Garbajosa. Le vétéran espagnol Jorge Garbajosa est courtisé par l’AJ Milan et le Cajasol Séville. Une certitude, il ne devrait pas rester au Real Madrid.

Grèce. Alors que plusieurs sites ont annoncé la signature de Vassilis Spanoulis à l’Olympiacos pour 7.2M€ sur 3 ans, The Hoops Market indique via Superbasket que ce n’est pas officiel. De son côté, le Pana courtise activement Kostas Kaimakoglou et aurait offert 700 000€ sur un an à Sarunas Jasikevicius.

Départ ? Revenu d’une grave blessure au dos, Matjaz Smodis pourrait quitter le CSKA Moscou malgré un contrat qui court jusqu’en 2011. (The Hoops Market)

Intérêt. La Lottomatica Roma est très intéressée par les services d’Ali Traore. (TalkBasket)

Espoir. Le prospect bosniaque Miralem Halilovic (18 ans) va s’engager avec le KK Zagreb alors qu’il était courtisé par le Fenerbahce Ulker, le Bosna Sarajevo et le Cibona Zagreb.

Signature. Deux signature à signaler en France : le meneur Stanley Dubois (20 ans) s’est engagé à Limoges après un passage en Espagne et Errick Craven a prolongé avec Dijon.

GM. Pour le poste de GM, les Nets ont rencontré deux candidats samedi, dixit le Bergen Record. Le premier était Joe Dumars, le second Jeff Bower.

Lee intéresse beaucoup les Nets. Les Nets sont toujours en attente de la décision de James, Bosh et Wade avant de continuer leur recrutement. Si Amaré Stoudemire signe bien avec les Knicks, l’équipe se concentrera sur Carlos Boozer et David Lee. L’agent de Lee commente:

Nous avons discuté samedi, hier et nous le ferons aujourd’hui encore. Les Nets sont vraiment intéressés par David, c’est énorme mais ils attendent de voir ce que les gros F.A feront. Ils sont pris en otage par Lebron James.

Bonne impression. David Lee et son agent étaient samedi dans le Minnesota pour visiter les infrastructures de la ville et rencontrer David Kahn et Kurt Rambis. Se confiant à ESPN, Mark Bartelstein s’est avoué ravi par cette visite.

Mark Bartelstein : Vous devez donner à David Kahn et à Kurt beaucoup de crédit. Ils ont fait une proposition très impressionnante et nous ont montré beaucoup d’enthousiasme.

David Kahn : Nous avons eu un très bon entretien avec David Lee aujourd’hui. Nous avons apprécié de connaître David ainsi que d’avoir eu l’opportunité de lui proposer notre vision de notre équipe et son rôle potentiel avec nous. C’était la première étape d’un processus et nous serons en contact avec ses représentants plus tard dans la semaine.

Pour attirer Lee, les Wolves devront probablement mettre en place un sign-and-trade avec les Knicks, vu que le cap space a été en partie utilisé pour Milicic et Pekovic. Les rumeurs se multiplient, même si le deal à 3 évoqué hier (cf fil rouge) a été démenti par les Warriors, apparemment non intéressé par Al Jefferson. Par ailleurs, les Nets sont également très intéressés par le futur-ex Knick.

SVG aime Reddick. Le coach du Magic n’a fait que clamer les louages de J.J Reddick, affirmant que c’était le seul joueur dans son roster qui s’intéressait vraiment au basket. Il espère que les propriétaires vont garder les joueurs, déjà en contact avec Boston et Atlanta qui ont une MLE sur 5 ans à lui offrir.

Rencontre. Autre rencontre du week-end, les Clippers ont discuté avec Mike Miller afin de jauger son intérêt. Aucune offre n’a pour le moment été transmise à l’ancien Grizzly, Wolf ou Wizard.

Pivot. En quête de sang neuf inside, suite au départ du Sheed, les Celtics ont l’intention d’intégrer Semih Erden (60e choix de la draft ’08) à leur roster. Le pivot turc devrait s’engager pour une saison au minimum salarial (473 000$) avec une option pour une seconde saison.

Autre chantier, les Celtics cherchent également un arrière. Les deux priorités, selon le Boston Herald se nomment Leandro Barbosa et Rudy Fernandez.

Discussions. Andy Miller, l’agent de Brendan Haywood, a confié au Detroit News que les Pistons ont pris contact avec lui pour renforcer leur raquette.

Erreur ? Le Heat veut se débarrasser de Michael Beasley, ce n’est pas nouveau. Mais pour le père du joueur, ce serait une erreur. « Notez mes mots, si le Heat va regretter de trader Mike » (Twitter)

Incertain. Dès cet été, Al Horford peut négocier une prolongation avec les Hawks mais le joueur est plutôt incertain (Atlanta Journal-Constitution).

Al Horford : Je ne suis pas très sur pour le moment. C’est un été où je dois progresser et me concentrer sur la saison prochaine. Je ne sais pas quel sera leur approche à ce sujet. Je sais que l’important est que Joe Johnson reste.

L’actu européenne

Fonctions. Nouvellement nommé à l’Olympiacos, que fera Dusan Ivkovic de la sélection serbe ? Après avoir mené cette jeune équipe à la médaille d’argent en Pologne, il pourrait quitter son poste afin de se consacrer exclusivement au club grec. Interrogé par le site de la FIBA, il n’a rien dit sur son avenir excepté qu’il coachera bien en Turquie, « c’est, pour moi, une obligation morale. » assure lvkovic.

Forfait. Mondial toujours, Rimantas Kaukenas n’y participera pas. Après une saison totalement loupée au Real, l’arrière lituanien a annoncé son forfait pour des raisons familiales.

Signature. Le meneur serbe Marko Marinovic a décidé de quitter Valence pour s’engager avec l’Alba Berlin. C’est un nouveau départ inquiétant pour les oranges après Neven Spahija (Fenerbahçe Ülker) et Kosta Perovic (Barcelone).

ASVEL. Nouvelle jolie signature pour l’ASVEL : Angel Vassallo. Le meneur parisien, 17.8 points cette saison, s’est engagé pour une saison dans le Rhone.

Come-back. Alors que la piste Maccabi s’est bien refroidi, Sarunas Jasikevicius est toujours sans club. Ainsi, EuroBasket laisse entendre qu’un retour au Pana n’est pas à exclure, si le meneur lituanien accepte une baisse de ses émoluments. Mais Milan aurait aussi un oeil sur Jas’.

Remplaçant. Terrell McIntyre parti à Malaga, Sienne cherche évidemment à le remplacer. Un nom apparait en tête de liste : Omar Cook, le meneur… de Malaga.

Fidélité. Courtisé par le Virtus Bologne ou l’Unics Kazan, Jaycee Carroll a confié sur le site officiel de son club, Gran Canaria, qu’il ne quittera l’équipe uniquement qu’en cas d’offre venant de la NBA.

Ligue-Syndicats. Adonal Foye, vice-président du syndicat des joueurs, a indiqué qu’une contre-proposition serait faite à la ligue très rapidement. Le syndicat des joueurs n’est pas content de la proposition soumise par la ligue et les propriétaires.

C’est très simple: nous ne voulons pas de lockout. Nous pensons que le business va très bien mais en même temps on se prépare pour l’année prochaine. On leur dit qu’ils doivent économiser plus d’argent, nous prendrons un deal juste.

La rencontre. Dwyane Wade, Chris Bosh et Lebron James se sont rencontrés le week-end dernier pour sérieusement discuter de leurs choix et de la possibilité de jouer ensemble. Les rumeurs les plus folles courent maintenant, dont une qui annonce les trois joueurs sous la bannière du Heat!

La liste. Le Miami Herald rapporte que D-Wade a donné une « liste » de free agents avec qui il voudrait jouer, à Pat Riley. Il n’a révélé aucun nom mais les rumeurs affirment que trois noms y font figure sans surprise: James, Bosh, Stoudemire:

J’ai dit ce que je voulais qu’il arrive. Mais ça ne veut pas dire que ça arrivera. On n’a pas besoin de penser mais pour moi ce n’est pas une question d’argent, juste de gagner.

Cavs-Mavs. Les Cavs n’ont aucunement l’intention de réaliser un sign-and-trade avec Lebron James selon ESPN. Cette annonce intervient après que les Mavs aient lancé l’idée d’accueillir le joueur par ce biais. Le problème pour Dallas c’est qu’ils sont au-dessus du salary cap donc ils ne peuvent le signer en tant que F.A.

Dallas sur J.J? Les Mavs tentent de réaliser un sign-and-trade pour Joe Johnson selon Yahoo!Sports.

Boozer courtisé. Miami, New Jersey et Chicago ont exprimé leur intérêt à propos de Carlos Boozer et devraient le rencontrer en fin de semaine. Les Knicks vont aussi le voir par la suite. Les équipes pensent surtout que c’est un joueur qui reviendra moins cher qu’Amare Stoudemire.

Amaré n’est pas encore parti. Les Suns vont rencontrer Amaré Stoudemire aujourd’hui, à Los Angeles, selon Adrian Wojnarowski de Yahoo!Sports. Le propriétaire, Robert Sarver et le coach, Alvin Gentry, vont tenter une dernière fois de convaincre le joueur de rester. Certains échos rapportent que les Suns ne veulent pas lui signer un contrat max.

Lee aux Suns? Si les Suns n’arrivent pas à resigner Amaré, Robert Sarver fera de David Lee sa priorité. Lee pourrait demander un contrat de 5 ans pour 60M$, une signature qui coûterait le spot de Channing Frye.

Minny sur Gay. Les Wolves vont commencer à tenter de récupérer le restricted free agent de Memphis, Rudy Gay. David Kahn a annoncé qu’il a passé des appels pour organiser une rencontre dés le 1er juillet.

Ainge dubitatif. Danny Ainge (GM des Celtics) a admis avoir de sérieux doutes sur le futur de Paul Pierce.

J’ai des doutes. Je ne suis pas certain de ce que Paul fera. Il pourrait avoir un contrat à long-terme autre part.

Réduction du Shaq. Le Big Daddy a touché 20M$ cette saison mais avec son statut de free agent, son salaire devrait considérablement diminer. Le Journal Times écrit qu’O'Neal pourrait signer un contrat de deux ans pour 8M$.

Le futur d’Hedo. Hedo Turkoglu est en quelque sorte revenu sur ses envies de départ (sa femme, encore?) mais à la seule condition que le système change. Bryan Colangelo a admis qu’il serait dur de trader le joueur si Chris Bosh quitte les Raptors.

Barnes aux Lakers? Matt Barnes sera F.A pour le second été consécutif mais ça ne veut pas dire qu’il quittera le Magic. Sa préférence va à Orlando mais il a des possibilités à L.A.

J’ai entendu que les Lakers s’intéressaient à moi. Qui sait? Si à Orlando on récupère un F.A, je n’aurais aucun problème à sortir du banc.

Utah préparé. Le Jazz a étendu sa qualifying offer à Kyrylo Fesenko et Wesley Matthews. Ils sont donc restricted free agent et l’équipe pour matcher toutes les offres.

Dooling libéré. Les Nets ont demandé à ce que Keyon Dooling soit libéré cet été et donc viré.

Top 10. La NBA nous propose des TOP 10 des meilleures actions de plusieurs équipes, aujourd’hui, Orlando.

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Actualité Européenne

L’Aris sur Forbes. Gary Forbes pourrait être le premier transfert de l’Aris. Le Top scoreur de ligue israélienne intéresse beaucoup l’équipe grecque et surtout Sharon Drucker.

Zisis reste. Selon la gazetta, Nikos Zisis va renouveler son contrat avec Sienne jusqu’en 2013. Cette resignature arrive alors que Terrell McIntyre va certainement jouer en Grèce.

Reyes aussi. Felipe Reyes a signé une extension de contrat de trois ans avec le Real Madrid.

Pekovic intéresse Minnesota. Selon un site d’information grec, Nikola Pekovic a reçu une nouvelle offre des Minnesota Timberwolves. Ils offriraient un contrat de 3 saisons pour 15M$, plus que ce que le Pana pourrait lui offrir. Pekovic touchera 1.8M l’année prochaine en Grèce contre 5 s’il va à Minnesota…et avec les taxes, cela donne 2.3M. Mais si Pekovic veut partir, il devra payer 1M au Pana.

Rodriguez reste à Malaga. Le capitaine de l’Unicaja, Berni Rodriguez, a signé une extension de contrat jusqu’à la fin de sa carrière avec Malaga à savoir 2 ans et une option pour rester encore 2 année supplémentaires après.

Jovanovic au Partizan. Après le départ de Dusko Vujosevic pour le CSKA, le Partizan a annoncé la signature de son assistant en tant que Head Coach. Jovanovic, 37 ans, a passé les 5 dernières années sous les ordres de Vujosevic.

L’Efes fait son marché. L’Efes Pilsen continue de se renforcer et signe  Andrew Wisniewski. A 28 ans, il signe un contrat d’un an après avoir joué au Maccabi Tel-Aviv (8.8 ppg, 2.6 assists). Ils ont recruté hier un autre joueur, l’ailier Cenk Akyol, qui avait commencé sa carrière à l’Efes.

English quitte Laboral. Carl English ne continuera pas sa carrière au Caja Laboral la saison prochaine. Il a refusé une extension de son contrat lundi et sera donc free agent.

Pro A. Dijon continue de se renforcer et après Leloup, Tomato, Bing et Melody, l’équipe signe le joueur sénégalais Elson Mendy. Le joueur a joué six saisons avec la SIG et est un pur produit strasbourgeois. Dans le même temps, Paris-Levallois a signé pour un an l’américain Nigel Wyatte qui jouait en Pro B la saison dernière.

Justice. Le joueur israélien Amit Tamir et l’agent de joueur Arik Krayn ont porté plainte contre le club chypriote de Nicosie pour avoir casser le contrat du joueur et ne pas avoir payé le salaire et les bonus dont il avait droit.

Différence ? Interrogé par Chris Reina de RealGM, Kevin Durant a indiqué qu’il n’avait vu aucune différence entre la saison régulière et les playoffs.

Kevin Durant : Rien de différent pour être honnête. Beaucoup de gens m’ont dit que ce serait différent, mais c’est le même sentiment qu’en saison régulière. C’était fun et excitant d’être là. Je souhaite jouer et gagner, mais c’est une longue série.

Physique. Les premiers matchs étaient très physiques, ce qui n’a pas surpris LeBron James. (ESPN)

LeBron James : On espère que la league sera indulgente, sachant que c’est les playoffs et que les matchs deviennent plus physiques. Tu vois beaucoup les mêmes joueurs et c’est lassant. Donc on devient irritable par moment, et on essaye de se contrôler autant que possible. La postseason, c’est dur.

Ambiance. Dans le même ordre d’idée, Joakim Noah a donné son avis dans le Chicago Sun-Times sur l’attitude de Kevin Garnett lors de Boston – Miami.

Joakim Noah : C’est un dirty player. Il passe son temps à jouer des coudes. Lors de notre dernier match, il m’a blessé avec un coup de coude.

Out. Il y a quelques jours, Mehmet Okur évoquait son retour en sélection et priait pour ne pas se blesser durant les playoffs. Râté… Le pivot turc est victime d’une rupture du tendon d’Achille et sera loin des parquets durant 3 à 6 mois. Le nouveau pivot titulaire sera Kyrylo Fesenko ou Kosta Koufos, alors que Paul Millsap devrait continuer à sortir du banc.

Genou. Stephen Jackson s’est blessé au genou à la fin de la première mi-temps cette nuit… mais devrait jouer le match 2. (Orlando Sentinel)

Stephen Jackson : J’ai joué tout le troisième quart-temps malgré la douleur. [...] Il n’y a aucune chance, aucune raison [de manquer le G2].

Pouce. Joe Johnson s’est blessé au pouce de la main droite mais devrait jouer malgré tout.

Opération. DJ Mbenga a subi une intervention en urgence à l’oeil, dû à un problème à la rétine. Il devrait retrouver sa place sur le banc pour le match 3.

La phrase. Jon Brockman : « Billups est un joueur incroyable. Il a joué dans tellement de matchs de playoffs. C’est le genre de joueurs qui peut contrôler le jeu. » (Twitter)

Discussions…

Lassitude. D’après les infos de Marc Stein, les Bobcats sont lassés par le discours ambigu de Larry Brown sur son avenir. Pourtant, ce dernier avait clairement dit avant le week-end qu’il ne comptait pas quitter Charlotte. Autre chose qui irrite : ses interférences régulières dans les trades. Comme si demander l’avis du coach n’était pas important…

Job. L’agent de Mark Jackson, Steven Kauffmann, a indiqué au New York Daily News que son nouveau client espère trouver un poste de Head Coach cet été, après deux intersaisons d’entretiens non concluants. Aux Clippers par exemple…

Mark Jackson : Mark, comme tout le monde le sait, à un fort désir de devenir Head Coach. Si les Clippers sont intéressés, ce serait idéal. Ils ont un bon roster et seront compétitifs durant les années à venir. Ce serait l’endroit idéal pour que Mark commence sa carrière de coach.

Amour. Dans le New York Post, l’insider Marc Berman indique que les Hornets sont particulièrement intéressés par David Lee. Il dit même que les dirigeants sont « tombés amoureux » de lui. Néanmoins, les Hornets n’ont pas la marge financière pour le signer et pour l’attirer, il faudra passer par un sign and trade.

Cut ? De même source, Eddy Curry n’acceptera pas un buyout, il espère plutôt que les Knicks vont le virer histoire de récupérer toutes ses billes.

Eddy Curry : Je ne discute pas d’un buyout donc, ça n’arrivera pas. Vraiment pas. Ils peuvent essayer de me transférer s’ils le veulent. Mais j’espère que ça ne se passera pas comme ça. J’espère plutôt que si ça ne marche pas, surtout dans une contract year, et que si [Mike d'Antoni] décide que je n’ai pas ma place, ils prendront la bonne décision. Sinon, je ferai tout mon possible pour être prêt.

Adieu. Sur son blog du Milwaukee Journal-Sentinel, Michael Hunt annonce que Michael Redd ne rejouera plus aux Bucks, qu’il lève sa player option pour 2011 ou non. Au cas où il lèverait cette option, qui lui rapportera la somme rondelette de 18.3M$, il sera utilisé comme monnaie d’échange à la prochaine deadline précise l’insider local.

Prolongation. Selon le News-Herald, les Cavs vont tenter de prolonger le contrat de Delonte West dès cet été, plutôt que de lui laisser l’opportunité de tester le marché en 2011.

La phrase. Dwyane Wade : « Chicago, c’est ma ville, et j’aime Chicago. Mais mon coeur est ici, à Miami. » (ESPN)

Projection. D’après le Palm Beach Post, le salary cap ne sera pas revu drastiquement à la baisse. Les dernières projections parlent d’un cap dixé à 56.1M$.

Tour d’Europe.

France. La 27e journée de Pro A présentait un beau choc entre Le Mans et Cholet à Antarès. Les hommes d’Erman Kunter ont dominé ce match, malgré un score étriqué et une décision faite en prolongation (83-85). Collectivement, les choletais étaient au-dessus, et ce n’est finalement que justice de les voir en tête du classement en ce lundi. Sammy Meija (25pts), Mike Gelabale (15pts-5rbs) et Antwayne Robinson (10pts-10rbs) étaient les artisans de ce succès. Pour Le Mans, JP Batista (24pts-6rbs) et Dee Spencer (20pts-9rbs-7pds) étaient trop légers, malgré des coups d’éclat.

Roanne, vainqueur à Paris (82-100) récupère la troisième place grâce à Dylan Page (23pts), Uche Nsonwu (19pts-7rbs-5pds) et David Noel (18pts-6rbs). Une belle préparation avant le final 4 de l’EuroChallenge. Pour la quatrième place, rien est joué. Gravelines a fait une mauvaise opération en s’inclinant à domicile contre Strasbourg (74-85, 22 points et 11 rebonds de David Simon), tout comme Orléans, battu à Poitiers (87-69, 25 points, 7 rebonds et 7 assists de Kenny Younger). Le promu s’accroche à sa place de playoffable. Ces résultats profitent à Nancy, facile vainqueur de Dijon (84-60, 20 points et 13 rebonds d’Akin Akingbala) et de retour dans le top 4.

L’ASVEL continue à croire aux playoffs suite à sa victoire contre Hyeres-Toulon (82-76, 21 points de Ben Dewar), mais il faudra un gros concours de circonstance pour voir les verts à l’oeuvre en mai. Plus bas, Le Havre a quasiment sauvé sa tête en s’imposant après 2 prolongations sur le parquet de Rouen (98-105, 27 points pour Victor King). Enfin, dans le match du ventre mou, Chalon et Taj Gray (22pts-12rbs-4pds-3blks) ont pris le dessus sur Vichy (83-74).

Espagne. La journée était tronquée en Espagne avec Bilbao et Valence au Final 4 de l’EuroCup. Mais d’autres équipes avaient aussi l’air d’avoir la tête ailleurs, comme Barcelone, battu à San Sebastian par le Lagun Aro GBC (71-60) grâce à 18 points de David Doblas. Erazem Lorbek (16pts-7rbs) et ses partenaires étaient dans un soir « sans ». Le Caja Laboral, qui a vaincu Fuenlabrada (80-86, 26 points de Splitter) et le Real Madrid, tortionnaire de Valladolid (91-71, 17 points pour Llull et Lavrinovic) reviennent à 3 victoires des catalans. Les partenaires de Stephane Dumas (8pts-2pds) peuvent dire adieu aux playoffs.

Solide cinquième, le Cajasol Seville s’est imposé sur le parquet du Xacobeo BS (78-91, 25 points de Dusko Savanovic, 13 points, 10 rebonds et 3 assists de Tariq Kirksay). Malaga a également conforté sa place de sixième en venant à bout de l’Estudiantes Madrid (96-93, 21 points de Georgios Printezis). Enfin, Badalone a eu toutes les peines du mondes contre Murcie (86-87, 19 points de Clay Tucker). Deux français étaient titulaires, Alain Koffi (7pts-1rb en 13min) et Amara Sy (2pts-3rbs en 15min). Ils ont cumulé 9 fautes à eux deux.

Italie. Petite précision avant de commencer, Naples a été banni du championnat, les (larges) victoires acquises annulées et donc une équipe sera exemptée chaque semaine jusqu’à la fin de la saison régulière. Cela étant dit, on peut enchaîner sur la victoire dominicale de Sienne, à Montegranaro (86-92) grâce à 23 points de Ksystof Lavrinovic.

Pepsi Casera récupère sa seconde place en s’imposant sur le fil contre Avellino (81-79), avec 25 points, 10 rebonds et 4 steals de Jumaine Jones. Claude Marquis n’a joué que 8 minutes, 3 fautes et 4 points (2/2). Milan, vainqueur à Cremone (78-81, 16 points de Bulleri) et Bologne, très défensif à Trévise (50-61, 15 points de Maggioli) présentent le même bilan que Caserta (15-9).

Cantu s’immisce dans le top 5, profitant des 3 revers de rang de Montegranaro, à la faveur de sa victoire à Carife Ferrara (64-76, 17 points de Micov). Yohann Sangaré était titulaire, il a joué 32 minutes mais n’a rentré aucun tir (0/6) et délivré 3 assists. La Roma, battue à domicile par Varese (64-71, 15 points de Galanda), complète le tableau des playoffables avec Avellino. Si Hervé Toure n’a pas joué, Michel Morandais a inscrit 6 points (2/3 à 3-pts).

Turquie. Un choc, deux victoires logiques, deux défaites surprises, le top 6 turc n’a pas été épargné ce week-end. On commence avec le choc qui a vu la victoire du Galatasaray sur le Besiktas (95-84) avec 26 points de Darius Washington, 23 points et 10 rebonds de Simas Jasaitis et 22 points et 6 rebonds de Radoslav Rancik.

Les deux premiers ont gagné : l’Efes Pilsen à Antalya contre le Kepez (64-99, 18 points de Rakocevic, 17 de Shumpert), et le Fenerbahce Ulker contre Aliaga (87-76, 15 points de Lynn Greer). A l’inverse, Banvit a implosé à domicile contre Bornova (71-91, 29 points de Tyler Smith) et le Turk Telekom s’est laissé surprendre à Izmir contre le Karsiyaka (83-74, 19 points de Ryan Toolson).

Grèce. Le Panathinaikos a signé la grosse perf du week-end en massacrant Peristeri à l’extérieur, 66 à 111 ! Vassilis Spanoulis (20pts), Drew Nicholas (17pts), Mike Batiste (14pts-7rbs) et Nikola Pekovic (10pts-3rbs) se sont bien amusés. Par ailleurs, le Pana a décidé de virer Marcus Haislip, très décevant depuis son arrivée en Grèce, pour réintégrer Giorgi Shermadini parmi les joueurs utilisables en championnat.

L’Olympiacos a eu un peu plus de mal à se débarasser de Kolossos et de son scoreur Lans Harris (22pts, 10/15). Mais les Reds ont mené cette mission à bien, 79-87, avec 20 points de Childress, 13 de Teodosic et 11 de Penn. Enfin, le nouveau gros, Maroussi, s’est imposé à Larissa (74-90) avec 18 points de Gordon Lukas.

Russie. En Russie, le championnat a été séparé en deux poules, les 4 premiers et les 5 derniers. La semaine dernière, le CSKA s’était incliné contre le Khimki, et, événement suffisamment rare pour être signalé, le CSKA s’est à nouveau incliné samedi soir, sur le parquet du Dynamo Moscou (85-82, 27 points de Sergey Bykov). Dans l’autre match, le Khimki n’a pas confirmé sa victoire et a perdu à domicile contre Kazan (67-83, 25 points de Terrell Lyday).

Lituanie. En LKL, les playoffs ont commencé. Toutes les équipes sont passées en 2 manches. Le second tour opposera le Lietuvos Rytas à la Juventus Utenos et le Zalgiris Kaunas à Siauliai. Par ailleurs, le Zalgiris a prolongé le contrat de Dainius Salenga (33 ans) de 2 saisons.

En Lituanie toujours, Arvydas Macijauskas espère revenir sur les parquets la saison prochaine, après un an et demi d’absence. Il a prévu une préparation estivale avec Aleksandras Kosauskas, le préparateur physique de l’Asseco Prokom. (TalkBasket)

Arvydas Macijauskas : Oui, je pense à l’été. Je ne sais pas si j’aurai le temps nécessaire. Nous allons commencer la préparation avec Aleksandras Kosauskas début mai, mais je ne sais pas si c’est suffisant. Je vais le faire par étape. Je suis libre comme je n’ai plus de contrat. Je travaille pour moi.

Serbie. L’Hemofarm Vrsac est désormais seul leader du championnat serbe à la faveur de son succès sur le Partizan Belgrade (74-72). Milan Macvan est l’homme du match avec 23 points et 11 rebonds. Bo McCalebb avait porté le Partizan avec 20 points. Le FMP Belgrade, vainqueur de Metalac (83-73, 24 points et 16 rebonds de Miroslav Raduljica), l’Etoile Rouge de Belgrade, dominateur contre Borac (82-66, 24 points de Nemanja Bjelica) et le Radnicki Kragujevac, qui a battu Tamis (75-56, 16 points et 8 rebonds de Marko Brkic) ont tous le même bilan que le Partizan (2-1).

Croatie. En Croatie, la surprise vient des difficultés des grands clubs de Zagreb, le Cibona (6-2) et le KK (4-3) en particuliers. Si bien que le Cedevita (6-1) est le premier club de la capitale, grâce à sa victoire du week-end sur le KK (72-80, 26 points de Damjan Rudez et 15 points, 13 rebonds et 9 assists de Marino Bazdaric), et que Zadar (8-0) est le dernier invaincu. Les partenaires de Hrvoje Peric (29pts-11rbs) ont dominé Zabok (96-82). Enfin, le Cibona s’est tout de même imposé ce week-end, 95-72, sur le parquet de Rogir avec 16 points de Jamont Gordon.

Atlanta 119-114 San Antonio (OT) En dominant les Spurs cette nuit, les Hawks ont frappé un grand coup. Quand Manu Ginobili (38pts-6pds) et Tim Duncan (29pts-13rbs-3pds) évoluent à un tel niveau, il est rare de voir le bulldozer texan s’incliner. Peut-être, alors, que les Spurs ne sont plus un bulldozer…

Menés de 4 points (105-101) à 1’23 du gong, les Hawks vont réussir à revenir dans le match. D’abord par un tir de Joe Johnson, puis, suite à une passe interceptée de Ginobili par Horford, Jamal Crawford manque un layup mais le pivot dominicain est aussi au rebond, et remonte au cercle (105-105). Les deux équipes auront une possession chacune pour faire la différence mais plus rien ne va rentrer.

Prolongation. D’un côté, un duo argentino-Iles Vierges, de l’autre, un collectif. Les cinq premiers paniers des Hawks seront inscrits, à chaque fois, par un joueur différent. Al Horford a donné 4 points d’avance aux siens (115-111) à 36 secondes du buzzer. La fin de match se joue aux lancers, les Hawks ne laissent rien en route et le dernier tir primé de Ginobili n’y change rien.

Les Hawks sont désormais mathématiquement en playoffs. Un accomplissement mais pas une fin en soi.

Joe Johnson : C’était un de nos objectifs mais pas l’objectif principal. Nous avons encore du travail devant nous.

Jamal Crawford, 19 points, va découvrir les playoffs après neuf ans dans la league.

Jamal Crawford : C’est incroyable. J’attends ça depuis si longtemps. Ça fait du bien d’y être officiellement.

Dans les stats, Marvin Williams (26pts-9rbs-2stls, 10/14 au tir) mène le scoring devant Al Horford (22pts-18rbs-2stls) et Joe Johnson (20pts-13pds). Côté Spurs, derrière les deux monstres, on notera les 12 points, 8 rebonds et 4 assists de Richard Jefferson.

Gregg Popovich : Great game. Tough loss.

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Adresse ?

Phoenix 93-87 Portland Quand l’équipe la plus adroite de la league s’impose malgré un 38.8% de réussite globale, c’est que quelque chose de positif s’est passé. Dans le cas des Suns, c’est leur défense mésestimée qui a pris le pas. L’attaque en berne, ils ont tenu les Blazers à 36.4%. Lors du quatrième quart-temps, les Suns ont pris le large grâce à une défense de zone très efficace.

Nate McMillan : Ils sont passés en zone et nous n’avons pas réussi à l’attaquer. Nous prenions des tirs en périphérie. Tant que vous faites ça, ils restent groupés dans la raquette, comme ils l’ont fait.

Amaré Stoudemire (18pts-14rbs), Steve Nash (17pts-8pds) et Jason Richardson (16pts-5rbs) mènent la marque, bien qu’ils soient tous sous les 50% de réussite. Grant Hill ajoute 12 points (3/10) et 11 rebonds et Jared Dudley a scoré ses 10 points dans le quatrième quart-temps.

Jason Richardson : Ce n’était pas joli, mais nous avons gagné.

Pour les Blazers, le tandem Roy (23pts-8rbs) – Miller (22pts-9pds) était épaulé par LaMarcus Aldridge (16pts-8rbs) et Marcus Camby (7pts-16rbs-5blks). Nicolas Batum se contente de 8 points (3/8 dt 1/6 à 3-pts), 4 rebonds et 2 assists.

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Sur le fil

New York 112-116 Houston Grandes retrouvailles à New York, Tracy McGrady croisait le fer avec les Rockets alors que Jared Jeffries et Jordan Hill revenaient dans la grande pomme pour la première fois depuis février.

Dans ce genre de cas, l’équipe soit disant la plus faible crée régulièrement la surprise. Pour les Knicks, c’était plutôt bien parti avec un premier quart-temps flamboyant (32-17)… mais ça n’a pas duré. Les Rockets ont torpillé les Knicks dans le second quart-temps (45-32) pour revenir dans le match.

Tracy McGrady : Quand tu joues avec des joueurs pendant 5 ou 6 ans, tu veux vraiment te battre avec eux et leur montrer ce que tu sais faire.

Les Knicks, incapables de plier le match, vont se faire surprendre par Aaron Brooks, auteur de 7 points dans le money time. Défensivement, comment ne pas saluer le travail de Jared Jeffries ?

Rick Adelman : Je cherchais quelqu’un capable de défendre sur plusieurs spots. Il a fait du bon boulot quand il est rentré. Je pensais qu’avec sa taille, il pouvait défendre sur Harrington et sur Tracy. Il a fait de l’excellent boulot.

Dans les chiffres offensifs, Kevin Martin claque 28 points mais perd 7 ballons, Chase Budinger et Kyle Lowry ajoutent 18 unités, Aaron Brooks 16 et Trevor Ariza 12, avec 7 rebonds et 6 assists.

Ironie de ce match, Jordan Hill, lottery pick ’09 qui ne semblait pas avoir trouvé en Mike d’Antoni un mentor de confiance, a signé sa meilleure perf de la saison, 13 points (4/8), 5 rebonds et 3 assists pour un différentiel de +24 !

Pour les Knicks, le trident Lee (27pts-20rbs-6pds) – Douglas (26pts-4pds) – Gallinari (26pts) était chaud bouillant. Tracy McGrady cumule 15 points, 7 rebonds et 5 assists.

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La déroute

Indiana 121-101 Oklahoma City Le Thunder a remporté 18 de ses 22 matchs, les Pacers sont sur courant alternatif, pour ne pas dire en roue libre, alors le favori n’évoluait peut-être pas dans sa salle. Mais dans leur courbe sinusoïdale, les Pacers ont atteint un pic, dans le sillage d’un Danny Granger (32pts-7rbs, 11/21) qui ne lâche rien.

L’ailier des Pacers a également joué un rôle défensif sur Kevin Durant, tenu à 16 points (4/16) et dispendieux en ballons (5TOs).

Danny Granger : Tu dois être physique avec lui. A chaque fois que je me mesure avec un excellent joueur offensif, c’est toujours un challenge. En NBA, tu as beaucoup de bons joueurs, donc quand tu as une opportunité, tu l’as saisi.

Les Pacers ont shooté à 51.7% et délivré 29 assists pour 45 tirs réussis. Parmi les joueurs en verve, on retrouve Troy Murphy (22pts-13rbs), Roy Hibbert (20pts-8rbs) et Brandon Rush (15pts-3rbs), le tout bien orchestré par Earl Watson (11pts-8pds).

Leur leader dans la tenaille, leur défense aux fraises, les joueurs de Scott Brooks n’ont pu que constater les dégâts.

Kevin Durant : Ce soir était une insulte à notre manière de jouer au basket. Et ça commence par moi. Je m’excuse auprès des fans, de mes coéquipiers; d’avoir joué comme ça, et que ça ait déteint sur mon équipe.

Jeff Green termine à 20 points, Eric Maynor à 15, avec 11 assists, en relais d’un pâle Westbrook (8pts-0pd) et Serge Ibaka assure 10 points et 12 rebonds.

Troy Murphy : Les équipes viennent ici et nous regardent de haut. Elles voient notre bilan et pensent que ce sera facile de gagner. Elles pensent probablement qu’une équipe avec notre bilan est déjà en vacances.

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Tranquille

Cleveland 104-79 Detroit Point de suspense à Cleveland, les Cavs ont déroulé face à leurs anciens rivaux de Division. LeBron James (15pts-7pds-3rbs, 5/9 au tir) n’a pas eu à forcer pour le premier sweep des Pistons par les Cavs en 30 ans.

LeBron James : Nous avons inversé le rapport de force lorsque nous les avions battu en finale de conférence [en 2007]. Sweeper une équipe qui nous a dominé dans le passé, n’est pas seulement une image de notre progression, mais aussi que le propriétaire, le front office et le coaching staff progressent.

Le scoring fut plutôt équilibré entre Leon Powe (16pts-7rbs), Delonte West (15pts-4rbs-3pds), JJ Hickson (13pts-8rbs), Mo Williams (12pts-8pds) et Anthony Parker (11pts-5pds). Pour les Pistons, deux joueurs sont sortis du lot, Jason Maxiell (16pts-9rbs) et Charlie Villanueva (11pts-5rbs-2blks).

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LA Lakers 99-92 Washington Dans le même genre, les Lakers se sont baladés pendant une mi-temps face aux Wizards (+26) avant de laisser les hommes de Saunders revenir petit à petit. Mais les Lakers n’ont finalement pas eu à trembler.

En l’absence de Bynum, Pau Gasol (28pts-12rbs) a repris le poste 5 et fut associé à Lamar Odom (4pts-13rbs-6pds-4stls-3blks). Kobe Bryant ajoute 24 points, Ron Artest 16 et Shannon Brown 13.

Pour les Wizards, Nick Young plante 22 points, Al Thornton 18, Andray Blatche assure 16 points, 12 rebonds et 5 assists et Mike Miller score 11 points. L’équipe concède sa 11e défaite de rang.

Flip Saunders : On se bat la plupart du temps. On se fait avoir parce que parfois, on est un peu en dessous, ou un peu fatigué, mais nos joueurs n’ont pas totalement abandonné. On doit trouver un moyen de grappiller une victoire.

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Entre loosers

LA Clippers 89-102 Sacramento Pour l’honneur, les Kings ont dominé leur voisin californien des Clippers. Après le premier quart-temps, remporté 32-19, l’affaire était pliée. Le duo Landry (24pts-6rbs) – Udrih (20pts-17pds) a fait le job en l’absence d’Evans. Francisco Garcia ajoute 16 points, Spencer Hawes (13pts-10rbs-3blks) un double double et Andres Nocioni 10 unités.

Beno Udrih : Bien sûr nous sommes jeunes et peu expérimentés, mais nous jouons durs tous les soirs et nous avons une belle marge de progression ensemble. Depuis le début de l’année, nous avons montré des signes intéressants de progression.

Pour les Clippers, Eric Gordon, 23 points, a du se sentir bien seul…

Baron Davis : Il n’y a aucune excuse à notre prestation. C’est juste un manque d’effort.

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Top 10

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Confidences. Michael Jordan a livré une interview au site officiel des Bobcats. Entre autre chose, il indique qu’il sera plus présent à Charlotte, dans la ville, comme dans la salle, il déclare évidemment qu’il veut donner une nouvelle dimension à la franchise, aussi bien sportivement que financièrement, et qu’il songe à changer le nom de la franchise.

Il rappelle aussi comment il s’est retrouvé en position d’acheter la franchise.

J’étais présent en tant qu’actionnaire minoritaire depuis 3 ans. Bob Johnson m’avait demandé de venir et d’aider la partie basket, et quand j’ai réalisé qu’il voulait vendre, l’opportunité d’acheter s’est présentée d’elle-même. Je l’ai donc étudié. Depuis que j’ai arrêté le basket, mon rêve était de devenir actionnaire majoritaire d’une franchise, pas seulement minoritaire, donc j’étais ouvert à d’autres options si Bob ne souhaitait pas vendre. Mais la Caroline, c’est chez moi, et je pense que revenir et faire tout ce que je peux pour construire une équipe compétitive et apporter mon expérience est une bonne manière de rendre aux fans leur soutien durant ma carrière. Je suis impatient de faire venir mes enfants et ma famille ici, et construire une dynastie en tant que propriétaire.

Sportivement, Michael Jordan indique qu’il pense que son équipe est sur la bonne voie, avec un bon coach, qu’il veut conserver aussi longtemps que possible, des joueurs compétitifs, et un terrain où il devient difficile de s’imposer. Néanmoins, est-il prêt à payer la luxury tax pour amener un joueur d’impact ?

Pour le moment, non, je ne suis pas sûr que nous devions prendre ce risque. Si nous devenons une équipe qui va régulièrement en playoffs, cela aura du sens de payer la luxury tax. Mais ça dépendra toujours du contexte. Nous n’allons pas payer la luxury tax juste pour dire qu’on la paye. Mais s’il y a un joueur qui peut vraiment apporter une réelle différence et qui nous met en situation de la payer, nous allons étudier cette possibilité.

Enfin, Jordan évoque ses erreurs de gestion passée, notamment à Washington. Il tente surtout de justifier ce qui s’est passé, en esquivant tout de même le cas Kwame Brown.

J’ai tendance à ne pas me soucier des critiques, car ce ne sont pas eux qui prennent les décisions difficiles.

Quand j’ai commencé à Washington, les gens ne comprenaient pas la situation financière de cette équipe. A Washington, nous avions mis en place un plan sur 5 ans, qui incluait le départ de certains gros salaires pour créer de la flexibilité salariale et construire un roster qui deviendrait un contender aux playoffs. En trois ans, nous avions libéré 22M$ pour nous situer à 8M$ sous le cap, et nous avions transféré des vétérans à gros contrat pour de jeunes talents. La cinquième année, avec le roster que nous avions mis en place, ils ont fait les playoffs.

A Charlotte, je pense que les trades réalisés, l’embauche d’un nouveau coach Hall of Famer, nous avons sorti la tête haute et nous sommes dans la bagarre pour les playoffs. En trois ans, nous sommes passés de losing team à candidat aux playoffs.

Serpent de mer. Comme à chaque fois que le poste de Head Coach des Sixers est disponible — ou en passe de le devenir –, le nom de Jay Wright est évoqué. Aujourd’hui, c’est le New York Post qui indique qu’une fois le licenciement de Jordan acté, il sera contacté. Par ailleurs, l’entraîneur de l’Université de Villanova est aussi dans les petits papiers de Mikhail Prokhorov, le nouveau boss des Nets.

Reprise. Le Detroit Free Press nous apprend que Ben Wallace et Rod Stuckey ont participé à l’entraînement d’hier. John Kuester pourrait les faire reprendre ce soir, face aux Pacers.

Incertain. Pau Gasol ne s’est pas entraîné hier à cause d’une angine et pourrait être laissé au repos pour le match de ce soir, contre les Timberwolves.

Opportunité. Ce n’est pas un secret, l’ancien meneur des Knicks, Clippers ou Pacers Mark Jackson souhaite devenir le Head Coach d’une équipe NBA. CBSSports révèle que pour mettre toutes les chances de son côté, il a engagé un agent, alors qu’il négociait directement ces deux dernières années. Il s’était notamment présenté à Phoenix et New York (2008) ainsi qu’à Minnesota, l’été dernier.

Se montrer. Après un début de carrière anecdotique entre Atlanta, Oakland, et Charlotte, Acie Law a enfin l’occasion de se montrer avec les Bulls. La blessure de Derrick Rose lui a permis de signer deux jolies perfs, 18 points (6/11), 3 assists et 3 rebonds à Memphis, puis 22 points (7/8), 3 rebonds et 3 assists à Dallas. Le #11 de la draft 2007 arrive en fin de contrat cet été et entend bien continuer à se montrer d’ici à la fin de la saison. (Chicago Sun-Times)

Je suis agent libre cet été. Jusqu’ici, je n’ai pas vraiment eu d’opportunités de jouer. Il y a quelques doutes, évidemment, mais je souhaite avoir ma chance. Ces deux derniers matchs, je l’ai eu et j’ai pu montrer que je pouvais jouer. Ça a toujours été compliqué pour moi. A Golden State, ils avaient un lottery pick, Stephen Curry, et un arrière confirmé, Monta Ellis, donc c’était compliqué. Je suis allé à Charlotte, et ils avaient deux lottery picks avec D.J. Augustin et Raymond Felton. Puis, je suis arrivé ici, et vous avez un All-Star, Derrick Rose.

Marché. Pour Sports Illustrated, David Lee a évoqué son avenir. Bien sûr, il ne dit pas s’il prolongera ou non aux Knicks mais il compare le quotidien new-yorkais au quotidien dans un endroit un peu plus discret.

Ce serait vraiment différent. Il y a du positif et du négatif dans les deux cas. New York, nous le savons tous, c’est le plus bel endroit quand tu gagnes, et le pire, du point de vue des médias et des fans, quand tu perds.

La phrase. Rudy Fernandez : « J’ai toujours dit que je pourrais revenir en Europe un jour, mais pour le moment, je n’y pense pas. » (Twitter)

NCAA. Si je laisse le suivi de la March Madness à Ben, je peux tout de même vous relayer une info de l’Oregonian. L’université de Boise State pourrait engager Dean Demopoulos comme Head Coach. Actuellement, il est assistant de Nate McMillan dans le coaching staff des Blazers, et il s’était révélé médiatiquement en le remplaçant après son opération en décembre.

Autre petite info, Greg Monroe a confirmé qu’il continuera l’aventure avec Georgetown l’année prochaine. L’intérieur des Hoyas, éliminés dès le premier tour par Ohio (97-83) était cité dans le top 10 de la prochaine draft.

L’actu européenne.

Présidence. Yvan Mainini, le président de la FFBB depuis 1992, a annoncé son intention de devenir président de la FIBA. Il sera en concurrence avec le Grec George Vassilakopoulos, actuel président de la FIBA Europe. La FIBA Europe désignera son candidat lors de son assemblée générale du 15 au 17 mai à Munich. L’élection du président de la FIBA, dont le mandat sera de quatre ans, se déroulera du 4 au 6 septembre à Istanbul. Selon la règle de l’alternance, c’est un Européen qui doit succéder à l’Australien Bob Elphinston.

Séparations. L’Efes Pilsen a annoncé les départs de Bostjan Nachbar et Daniel Santiago. Le premier sera forcément courtisé, Sportando évoque déjà le Real Madrid, le CSKA Moscou et la Lottomatica Roma, et le second était cité il y a quelques jours du côté de Badalone.

Départ. Le Maccabi Haifa a annoncé le départ de Jeremy Tyler. Le jeune pivot ne jouait plus mais a décidé de rentrer chez lui à San Diego, pour des raisons personnelles. Son agent avait déjà laissé entendre que son avenir ne passait plus par Haifa où il n’aura joué que 76 minutes cette saison.

Signature. Malgré des problèmes financiers, l’Union Olimpija a mis la main sur le pivot croate Jure Lalic (24 ans, 2.12m). Il rejoindra le club slovène l’été prochain.

Espoir. D’après la presse italienne, le Benetton Trévise est proche de récupérer un bel espoir serbe, Stefan Markovic. L’international serbe évolue toujours au pays, à l’Hemofarm Vrsac.

Prolongation. Le Cajasol Seville a prolongé le contrat de son Coach Joan Plaza jusqu’en 2012. L’ancien entraineur du Real Madrid a replacé le club sévillan sur la carte du basket espagnol, après une saison 2008-09 galère.

Head Coach. Le FMP Belgrade a nommé Bosko Djokic comme nouveau Coach. Il n’est pas un inconnu dans le club de la capitale serbe, puisqu’il avait mené l’équipe au titre en ligue Adriatique en 2004.

Euroleague. En teasing de la preview Euroleague, proposée ce soir par Max dans le cadre de L’Europe du Basket, je vous propose deux top 5 signés par l’Euroleague. Premièrement, l’ailier tchèque du Partizan Jan Vesely, puis lui succèdera Alan Anderson, l’arrière du Maccabi Tel-Aviv.

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Orlando 110-84 San Antonio. Victorieux 8 fois sur les 9 derniers matchs, les Spurs ont reçu une énorme claque à Orlando. La défense du Magic a parfaitement contrôlé Tim Duncan qui a réalisé le pire match de sa carrière. En 24 minutes, TD a inscrit 5 points (1/10) et gobé 6 rebonds.

Stan Van Gundy : J’ai apprécié notre défense sur lui. Je pense qu’on a fait du bon boulot. Nous savons qu’il peut rentrer tout ses tirs. Ce qu’on essaye, c’est de ne pas lui rendre les choses faciles.

Tim Duncan : C’est juste un mauvais match. Surtout de ma part.

Le Magic a remporté tous les quart-temps pour finir avec une marge de 26 points. Le tandem Carter (24pts-8pds-4rbs, 7/11 dt 3/4 à 3-pts) – Lewis (20pts-4rbs, 7/10 dt 4/6 à 3-pts) a dynamité la défense texane. Jameer Nelson (10pts-3rbs-2pds) et JJ Redick (10pts) ont aussi atteint la dizaine. La paire de pivot Howard (9pts-7rbs, 3/4) – Gortat (7pts-10rbs) a eu un rôle plus défensif.

Jameer Nelson : Nous voulions le gagner. Nous ne sommes pas ce genre d’équipe qui se contente des playoffs. Nous voulons devenir une équipe qui veut tout gagner. C’est ce que nous construisons.

Pour les Spurs, Richard Jefferson (20pts-6rbs-3pds) et Manu Ginobili (18pts-3rbs-3pds) ont fait leur boulot. Ian Mahinmi a eu droit à 12 minutes pour 10 points (4/7) et 2 rebonds.

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Bosh, ce héros

Toronto 106-105 Atlanta. Ça va pas fort à Toronto. L’équipe a perdu 9 de ses 10 derniers matchs, Chris Bosh élève la voix et son avenir au Canada s’inscrit en pointillé. Même Bryan Colangelo a laissé entendre que les Raptors avaient régressé ! Alors, dans ces conditions, recevoir les Hawks n’apparaissait pas comme la meilleure nouvelle de l’année.

Pour booster ces troupes, Jay Triano a placé Jose Calderon dans son cinq de base à la place de Jarrett Jack. Dans une anecdotique première mi-temps, Chris Bosh est devenu le premier Raptor à atteindre le seuil des 10 000 points.

Chris Bosh : Quelque chose de ce genre est toujours particulier. Simplement être le premier est cool.

En seconde mi-temps, les Hawks vont passer le turbo. Le troisième quart-temps est une formalité (30-16) et, malgré l’absence de Joe Johnson, il est inconcevable qu’ils se fassent remonter. Surtout que Chris Bosh, qui finira le match à 6/19 au tir, ne réalise pas le plus grand match de sa carrière.

Mike Woodson : J’ai trouvé que nous avions fait un match sérieux. Mais une fois dans le money time, nous n’avons plus fait les bons choix et nous n’avons pas appliqué les systèmes dont nous avions besoin.

Ainsi, les Raptors vont revenir une première fois à 5 points, avant d’encaisser un 7-0. Le coup de massue ? Non, Andrea Bargnani plante un 3-points au bon moment, suivi par Sonny Weems pour ramener l’écart à 2 points (101-103, 1’52). Al Horford va alors réussir un hook, Chris Bosh lui répond (103-105, 46″). Josh Smith va alors manquer un layup en bout de possession, l’écart reste à 2 points, Hedo Turkoglu est envoyé sur la ligne. Il rentre le premier mais manque le second ! Dans la confusion du rebond, les arbitres donnent la balle aux locaux, temps mort. La suite est pour Chris Bosh.

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Chris Bosh : J’ai tiré avec confiance et il n’y avait aucun doute dans mon esprit qu’il allait rentrer. Je suis simplement heureux que ça nous ait donné l’avantage pour gagner le match.

Le quatuor Bargnani (22pts-11rbs) – DeRozan (19pts), Turkoglu (16pts-5rbs-3pds) – Bosh (14pts-10rbs-4pds) a assuré le gros du scoring. Dans sa condition de titulaire, Jose Calderon a inscrit 9 points (3/8), délivré 6 passes mais perdu aucun ballon. D’ailleurs, les Raptors n’ont perdu que 4 ballons sur l’ensemble du match !

Pour les Hawks, Jamal Crawford plante 33 points, Al Horford compile 18 points, 14 rebonds, 5 assists et 2 blcoks, Mike Bibby score 17 points, Mo Evans 16 et Josh Smith signe 14 points, 10 rebonds, 7 assists et 2 blocks. Le raté du soir est pour Marvin Williams, 2 points à 1/10.

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Surprise

LA Clippers 101-93 Milwaukee. Équipe en forme du moment, les Bucks se sont laissés surprendre par les Clippers. Cette défaite ne remet pas en cause leur cinquième place à l’Est, mais gare à l’excès de confiance !

Le trident Jennings (21pts-5pds-5rbs) – Salmons (20pts) – Bogut (18pts-11rbs-4blks) n’a pas suffit. Il manquait un quatrième élément, Carlos Delfino (blessé à la cheville) par exemple.

Scott Skiles : C’est plutôt embarrassant. Nous n’étions pas prêt à jouer. Notre défense, je dirais qu’elle était atroce.

Pour les Clippers, Chris Kaman (20pts-7rbs-3blks) s’est ressaisi, Drew Gooden (16pts-11rbs) fait figure de bon complément et le tandem Davis (14pts-7pds, 5TOs) – Gordon (14pts-4pds) apporte du scoring depuis l’arrière. En sortie de banc, Travis Outlaw ajoute 11 points.

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DLeague ?

Golden State 131-121 New Orleans. Golden State est la franchise la plus unique de la league. Son coach, son style de jeu, ses joueurs, rien ne ressemble à aucune autre franchise NBA. Cette nuit, avec 8 joueurs dont 5 non draftés, ils ont planté 131 points aux Hornets et ont décroché la victoire.

En mars, les Warriors avaient perdu 7 matchs sur 8. Stephen Curry était forfait, touché à la cheville. Et pourtant, rien n’arrête Don Nelson. Il a confié les clés à Monta Ellis (28pts-13pds-4stls, en 48min) et trois joueurs qui ont débuté la saison en DLeague ont élevé leur niveau de jeu.

Anthony Tolliver, sorti de Creighton en 2007, journeyman passé par les Spurs et les Blazers, ainsi qu’en Allemagne (Eisbären Bremerhaven) et en Turquie (Galatasaray) tourne à 10.8 points et 6.3 rebonds en 29 matchs avec GSW. Cette nuit, il a compilé 30 points (11/19 dt 4/8 à 3-pts), 6 rebonds, 4 steals et 3 assists.

Reggie Williams, issu de Virginia Military en 2008, passé par Dijon pour sa première saison pro et joueur du mois de février en DLeague. Appelé par les Warriors le 2 mars pour une première expérience NBA, il tourne à 12.3 points (55.4%), 2.7 rebonds et 2.2 assists ! Cette nuit, il a pesé 22 points (8/11 dt 4/6 à 3-pts), 4 rebonds et 4 assists.

Chris Hunter, enfin, étudiant à Michigan jusqu’en 2006, il a évolué en Pologne et en Belgique pour ses débuts pros. En fin de saison dernière, il a fait le nombre aux Knicks. Le 20 novembre, il est appelé en renfort par les Warriors et n’a plus quitté l’équipe. En 45 matchs, au gré des absences, il a eu droit à 12 minutes par match, qu’il rentabilise avec 4.4 points (48.5%) et 2.7 rebonds. Cette nuit, il a assuré 17 points (7/9) et 8 rebonds.

Il fallait bien ça pour s’imposer après avoir compté 21 points de retard (87-66) au milieu du troisième quart-temps. Tolliver et Williams ont cumulé 21 points sur les 43 inscrits par les Warriors dans le quatrième quart-temps. Si bien que Corey Maggette (14pts-5rbs-4pds) doit se demander ce qu’il fait là.

Anthony Tolliver : Quand nous sommes au fond du trou, parfois, nous arrivons à jouer notre meilleur basket. Parfois, c’est ce qu’il nous faut pour nous réveiller.

Côté Hornets, les playoffs sont un souvenir lointain. Ils ont perdu 10 de leurs 13 derniers matchs, malgré l’activité de David West (36pts-15rbs-5pds) de Darren Collison (20pts-14pds-6rbs, 8TOs) ou de Morris Peterson (17pts). En sortie de banc, Thornton (14pts-6pds-4rbs) et Songaila (13pts-4rbs) ont aussi un impact. Mais en l’absence de Chris Paul, la vie est dure…

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Place du con

Houston 107-94 Memphis. Neuvièmes de la conférence Ouest, les Rockets (35V-31D) recevaient les Grizzlies (34V-31D) dixièmes. Si les Rockets ont fini par s’imposer, au final, aucune des deux équipes ne devrait faire les playoffs, sauf si devant, une équipe s’écroule. Mais pour l’instant, cinq victoires séparent toujours ces deux équipes des Blazers, huitièmes.

La différence, les Rockets l’ont faite grâce à un Aaron Brooks en feu ! Le meneur de poche a planté 31 points (11/14) avec une réussite parfaite derrière l’arc, 7/7 !!! Il ajoute 5 rebonds, 4 assists et perd 5 ballons. Son 7/7 est un record de franchise.

Aaron Brooks : C’est une sacrée expérience ! Je ne crois pas avoir déjà shooté à 7/7 dans un match, même un match pour le fun. Certains tirs étaient limites. Mais ça rentrait.

Le meneur a reçu le soutien de Luis Scola (20pts-7rbs-3pds) et Kevin Martin (18pts). Jordan Hill (9pts-9rbs) a plus d’importance qu’à New York et Shane Battier (6pts-6rbs-5blks-4pds) s’accommode plutôt bien à son nouveau rôle en sortie de banc. Les Rockets signent ainsi un quatrième succès de rang et rêvent toujours au 8e spot.

Pour les Grizzlies, rien n’est perdu mais la dixième place se profile malgré un bilan au-dessus des 50%. Zach Randolph a assuré 30 points et 15 rebonds, Rudy Gay a scoré 14 points (6/17) Mike Conley et Marcus Williams 11. OJ Mayo (4pts, 1/6) était dans les choux. Au centre, Hasheem Thabeet (8pts-10rbs-4blks, 4/7) est au niveau.

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Classic

Boston 109-97 New York. Pour le Classic de la league, le suspense n’était pas de rigueur. Les Celtics ont pris 19 points d’avance en première mi-temps et n’ont plus lâcher la tête, dans le sillage de Paul Pierce (29pts-6rbs) et Kevin Garnett (22pts-4rbs-4pds).

Les deux grands blessés de la saison des Celtics ont rarement évolué à un tel niveau ensemble. Si bien que des débats concernant leur complémentarité commençaient à fleurir ici ou là. D’après les statisticiens US, depuis 10 matchs et le retour de P², ils n’avaient jamais cumulé plus de 39 points !

Doc Rivers : Ils connaissent des hauts et des bas. Ils vont avoir d’autres matchs comme celui là.

Un seul autre Celt atteint la barre des 10 points, Marquis Daniels (10pts-3rbs). Néanmoins, on peut citer Kendrick Perkins (9pts-12rbs-3stls-2blks, 3/5 au tir), Ray Allen (9pts, 3/6), Nate Robinson (8pts, 3/6), Shelden Williams (8pts-3rbs en 8min) et Rajon Rondo (5pts-12pds, 2/3) parmi les performers de ce match. Seul Mike Finley (2pts, 1/9) a totalement déraillé.

Côté Knicks, David Lee s’est démené, il cumule 29 points, 9 rebonds, 7 assists et 2 steals. Il fut épaulé par Al Harrington (16pts), Tracy McGrady (12pts-7rbs) et Toney Douglas (11pts-7rbs-3pds-3stls).

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Pour l’histoire…

Charlotte 100-92 Oklahoma City. Michael Jordan est officiellement le nouveau propriétaire des Bobcats, le rachat de la franchise a été approuvé par la league et les autres propriétaires. Jordan devient ainsi le premier ancien joueur à détenir la majortité des parts d’une franchise NBA.

Pour l’occasion, il était inconcevable de perdre face au Thunder. Même après avoir compté 19 points de retard ! Stephen Jackson (18 points sur 20 en seconde mi-temps) et ses partenaires ont remonté le déficit pour s’imposer

Stephen Jackson : Happy owner, happy team, happy organization !

Les Bobcats ont réussi à tenir Kevin Durant à 9/26 et Russell Westbrook à 6/16 et 5 balles perdues. Pas une mince affaire. En terme de scoring, Stephen Graham (19pts-5rbs) continue à signer de belles perfs, Ray Felton assure 17 points et 7 assists et Boris Diaw score 13 points (6/12).

Pour le Thunder, Kevin Durant (26pts-10rbs) et Russell Westbrook (15pts-10pds) réalisent tout de même un double double, Jeff Green ajoute 17 points, 6 rebonds et 3 assists et Nick Collison score 15 points, en sortie de banc.

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Tout en images

Cleveland 99-94 Indiana

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Philadelphie 108-97 New Jersey

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Dallas 113-106 Chicago

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Utah 122-100 Minnesota

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NBA Top 10

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En DLeague, Alexander Johnson est nommé joueur de la semaine. L’intérieur des Sioux Falls Skyforce, notamment passé par les Grizzlies et le Heat, a tourné à 30 points (67%) et 13.3 rebonds dans les 3 victoires de son équipe.

Clippers. Actuellement intérimaire, Kim Hughes ne prolongera probablement pas sa mission au-delà d’avril. Pour le remplacer, Frank Hughes cite Larry Brown. L’insider de Sports Illustrated précise même que c’est camp Brown qui a contacté la franchise de Los Angeles au cas où Michael Jordan ne devenait pas actionnaire majoritaire de la franchise. Pour le convaincre, Donald Sterling, qui serait très enthousiaste à cette idée, puisque Brown avait mené les Clippers en playoffs en 1992 et 1993, devra lui offrir les pleins pouvoirs. Comme un remaniement du front office est prévu pour cet été, l’hypothèse peut sembler crédible.

Intérêt. Comme Rudy Gay avant lui, David Lee a déclaré au New York Post qu’une offre des Nets le ferait réfléchir.

Les Nets ont une équipe intéressante. Ils sont un exemple d’équipe dont le talent ne se voit pas dans le bilan. Si les statistiques fonctionnent, ils auront le premier choix de la draft. Ils ont un excellent pivot en Lopez, un meneur All-Star, Devin Harris, des joueurs athlétiques sur les ailes, Chris Douglas-Roberts et Terrence Williams. Ils peuvent prendre un gros virage l’an prochain s’ils obtiennent un bon free agent et le premier choix de la draft. Ce serait une destination intéressante.

Brook Lopez verrait cette possibilité d’un bon oeil.

Ce serait génial. Un gars qui aime aller au charbon en attaque pour récupérer des possessions supplémentaires. Puis, avec Yi, si nous jouons ensemble, ce serait une belle situation.

Meneur. Le Heat cherche activement un meneur. Mike James semble être le fit idéal mais Pat Riley et son staff explore d’autres pistes comme Brevin Knight, un joueur de DLeague ou des membres de l’équipe de la Summer League passée (John Lucas, Kenny Hasbrouck, Jason Richards, Tre Kelley, Jack McClinton).

Opération. Andris Biedrins va subir une opération pour soigner une déchirure au muscle abdominal.

TP. Les Spurs ont officialisé l’absence de Tony Parker pour les 6 prochaines semaines, suite à l’examen médical subi par le meneur français hier. Cet examen a confirmé qu’une opération n’était pas nécessaire. Pour le remplacer, les Spurs vont signer Cedric Jackson pour 10 jours. Ce jeune meneur est brièvement passé par les Cavs fin janvier.

Retour. Après six semaines d’absence, suite à une opération au poignet, Leandro Barbosa va faire son retour vendredi contre les Lakers. (Arizona Republic)

Equilibre. Pau Gasol n’est toujours pas satisfait du nombre de ballons qu’il reçoit et de l’attaque des Lakers en général, trop centrée sur Kobe Bryant. (ESPN)

Nous devons trouver un équilibre collectif. Kobe est un grand joueur, peut-être le meilleur attaquant du moment. Nous le savons… Mais dans le même temps, nous devons trouver un équilibre, et notamment avec notre jeu intérieur. Il faut l’utiliser un peu plus, faire circuler le ballon un peu plus, car c’est la base du triangle, c’est ce qu’il faut faire… Nous devons nous concentrer un peu plus là dessus. Trouver un équilibre, trouver un rythme.

Choix. Dans le Portland Sentinel, Adam Morrison a fait une petite confidence sur la draft 2006. Nate McMillan lui avait indiqué qu’il souhaitait le récupérer s’il était disponible. Finalement, Morrison fut choisi en 3e position par les Bobcats et les Blazers ont récupéré Randy Foye… échangé dans la foulée contre Brandon Roy.

Il m’avait dit qu’il voulait me choisir si j’étais disponible lors de leur choix. Il m’avait dit qu’il me drafterait.

DLeague. Le Jazz a assigné Kosta Koufos au Utah Flash. Il avait déjà fait un court passage d’un match en DLeague.

Recall. Les Grizzlies ont rappelé Hasheem Thabeet après une dizaine de jours passés aux Dakota Wizards. Il a tourné à 13.8 points (50%), 11.2 rebonds et 3.17 blocks en 31.3 minutes sur six matchs. Parmi ses top perfs, on peut noter 19 points contre Fort Wayne et 18 rebonds contre Tulsa.

EDF. Dans le Fort Worth Star-Telegram, Rodrigue Beaubois a donné son sentiment sur une éventuelle convocation en équipe de France.

J’ai reçu un coup de fil il y a quelques jours et ils m’ont dit qu’ils viendraient ici m’en parler. Nous verrons quand ils seront là. Mais jusque là, j’essaie de me concentrer uniquement sur ma saison. S’ils viennent nous discuterons et je penserai à tout ça. Ce serait un honneur, bien sûr.

Sélection. Si certains traînent un peu les pieds pour aller en sélection, ce n’est pas du tout le cas de Rudy Fernandez. (FanHouse)

Je veux joueur le Mondial. C’est une bonne expérience pour moi. Je veux jouer en équipe nationale et représenter mon pays.

Dans cette interview, il confirme aussi que Pau Gasol ne sera certainement pas là. Une décision qu’il respecte parce que Gasol « n’est pas une machine. »

Marbury. Le blog The Hoops Market nous donne des nouvelles de Stephon Marbury. L’ancien meneur des Knicks produit de bons chiffres (23.1ppg-9.4apg-6.2rpg) mais son équipe n’ira pas en playoffs. Il faut dire qu’elle était déjà dans une situation pas facile avant l’arrivée de Marbury. Par contre, un contentieux financier pourrait rapidement intervenir puisque le joueur a demandé 2M$ annuel pour prolonger la saison prochaine alors qu’il ne touche que 300 000$ pour cette année.

Tony Parker touché. La nouvelle est tombée ce matin, Tony Parker a une main cassée. Il s’est fracturé le quatrième métacarpe de la main droite contre les Grizzlies. C’est la même blessure qui a fait manqué 15 matchs à Matt Bonner en décembre. Il semble tout à fait prévisible qu’il soit absent cet été pour se reposer de cette saison riche en blessures (cheville, hanche etc…).

Finley aux Celtics. C’est fait, les Boston Celtics ont annoncé aujourd’hui avoir signé en tant que free agent Michael Finley, les termes du contrat n’ont pas été révélés.

Dans le même temps, l’ailier rookie Marcus Landry a été envoyé en D-League aux Maine Red Claws.

Hollins prolongé? Les Grizzlies travaillent toujours à faire signer une extension de contrat à Lionel Hollins, deux mois après l’initiation des négociations par le propriétaire Michael Heisley.

J’ai parlé à Mike quand on était à Chicago. Je pense que ça va aboutir.

Atlanta déçu. Les Hawks ont tenté de faire venir Ilgauskas mais ils ont perdu face aux Cavs et Mike Woodson l’a en travers de la gorge.

C’était le gars que je voulais désespérément, les propriétaires m’ont écouté et ont essayé de l’avoir mais il voulait retourner à Cleveland, ce qui était déjà très probable en fait. On va continuer avec ce qu’on a et voir ce qu’il arrive.

Alston ne jouera plus. Le Miami Heat a annoncé que Rafer Alston, via un message, s’est mis lui-même hors-jeu et ne jouera plus pour l’équipe selon son désir. Il est donc suspendu de manière indéfini.

Stuckey sorti d’affaire. Rodney Stuckey a reçu le feu vert pour quitter la clinique de Cleveland cet après-midi et est en partance pour Detroit. Tous les tests médicaux sont revenus normaux. Il subira des tests approfondis à Detroit.

David Lee frustré. Le géant des Knicks en a marre de son rôle. Pour la 40ème défaite des Knicks contre Toronto vendredi, New York a encaissé 62 pts dans la raquette alors que Chris Bosh ne jouait pas.

Je fais de mon mieux pour contester des shoots de ces grands joueurs. Je vais encore essayer de m’améliorer pour contrôler la raquette. Mais souvent je joue des gars qui font presque 15cm de plus que moi et qui font 25 kilos de plus. Je peux m’améliorer je le pense, il nous reste 21 matchs et je jouerai encore 5…mais je fais ce que je peux…

Douglas DNP?! Toujours aux Knicks, cette fois-ci c’est l’incompréhension. Toney Doulgas ne joue plus depuis deux rencontres. Acheté aux Lakers 3 millions via un first-round pick, son manque de jeu reste sujet à questions. Mike D’Antoni a beau en parler, il ne le fait pas jouer….mystère.

Maître Zen. Depuis le all-star break, Pau Gasol a beaucoup de mal et Phil Jackson n’en démord pas

Je n’aime pas parlé de cet aspect de notre jeu [le secteur intérieur] à part à dire qu’on est faible et convalescents. Je vais faire jouer le banc un petit peu plus et voir si je peux leur épargner quelques minutes de repos.

Eddie Jordan. Le coach des Sixers a été très clair lundi dernier. Il a confié que son équipe n’avait aucun leaders, peu d’esprit et de combativité. Après la défaite de 21pts contre Orlando, il a dit:

C’est le manque de leadership….un gars joue mal et ça devient contagieux et on ne peut rien faire. On a perdu la passion de la compétition.

Rien de nouveau, on vous rappelle ses propos directs à ses joueurs le 13 novembre:

On espère qu’ils apprennent des choses et qu’ils ommencent à en avoir marre de se faire trimballer. Si ce sont vraiment des passionnés et qu’ils aiment la gagne et la compétition, alors ils ne se feront plus trimballer, ils apprendront une leçon. Je suppose qu’il est un peu tôt encore dans la saison ou je n’y comprends rien. Je viens d’un autre quartier apparemment, je ne me fais pas bousculé. Et si on me bouscule, je réponds! Donc ils vont réagir tôt ou tard avec un peu de chance…

PRO A

Résultats

Malgré sa victoire à la Semaine des As, l’ASVEL est encore tombé en Championnat et dans le haut du classement seul Orléans perd, décrochant de ses adversaires directs qui l’ont tous emporté, souvent par de grosses victoires (Le Mans, Cholet, Nancy…). Dans le même temps, la SIG s’enfonce avec Chalon et Le Havre, Dijon parvient même à gagner une rencontre, ça s’annonce très chaud.

• Poitiers 78-75 Rouen
• Gravelines 96-82 Hyères-Toulon
• Strasbourg 85-98 Cholet
• Dijon 79-70 Vichy
• Orléans 76-79 Roanne
• Nancy 94-66 Le Havre
• Chalon 64-97 Le Mans
• Paris-Levallois 75-71 ASVEL

Classement

Cleveland 105-95 New Orleans Après trois défaites, les Cavs ont repris goût à la victoire, pour la première titularisation d’Antawn Jamison.

Pourtant, les Cavs ont pris l’eau dans le second quart-temps, perdu 40-25. Marcus Thornton a pris feu, 10/13 au tir sur cette période. L’arrière rookie a terminé son match avec 37 points, 15/22 !

Marcus Thornton : J’aurais préféré une victoire. Le record signifie quelque chose, mais cela aurait eu plus d’importance si nous avions gagné.

Après ce passage terrible, les Cavs ont repris le match en main, dans le sillage de LeBron James (20pts-13pds-5rbs), Shaquille O’Neal (20pts-7rbs) et Antawn Jamison (18pts-6rbs).

Antawn Jamison : Ça fait du bien d’en avoir une. Ce n’était pas beau, mais c’est le genre de match où il faut trouver un moyen de gagner. Nous l’avons fait.

Le retour de Mo Williams (2pts-8pds) et l’intégration de Jamison a forcément engendré des changements dans la rotation. Comme on pouvait s’y attendre, JJ Hickson se retrouve derrière Varejao (14pts-7rbs) et n’a même pas eu l’opportunité d’entrer en jeu. Leon Powe était « actif » pour la première fois de la saison mais n’est pas, non plus, entré en jeu.

Pour les Hornets, Darren Collison (22pts-10pds) continue de remplacer Paul avec brio, bien qu’il soit dispendieux en ballon (encore 6 TOs). David West ajoute 17 points et Peja Stojakovic (9pts, 3/12) avait laissé l’adresse au vestiaire.

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Clutch – Retour

Memphis 98-99 LA Lakers Le 1er février, Kobe Bryant plantait 44 points face aux Grizzlies pour devenir le meilleur scoreur de l’histoire des Lakers. Depuis, tiraillé par sa cheville, il n’avait fait que 2 apparitions et mis une croix sur le All-Star Game. Cette nuit, il faisait son grand retour, le couteau entre les dents.

Kobe Bryant a planté 32 points (13/19, dt 3/4 à 3-pts), gobé 7 rebonds, délivré 6 assists, piqué 3 ballons et bloqué 2 tirs. Et puis, il a fait du Kobe.

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Lionel Hollins : Il continue à faire la différence en fin de match. Les grands joueurs font la différence. Vous devez lui donner de la valeur pour ça, même si ça nous fait mal.

Rudy Gay avait pourtant donné 5 points d’avance à son équipe à 40 secondes de la fin. Mais Zorro Bryant a planté 2 paniers à 3-points les Lakers. Que voulez vous faire ?

Kobe Bryant : Ça n’arrive qu’à Hollywood, je pense. C’est fun. C’est ma responsabilité de rentrer des tirs face à la pression. J’aime ça.

Dans l’affrontement des Gasol, Pau (22pts-13rbs-5pds) a pris le dessus sur Marc (8pts-11rbs-3blks). A l’occasion de ce retour de Pau à Memphis, Zach Randolph (20pts-14rbs-4stls-3blks) lui a piqué un record. Celui du plus grand nombre de rebonds offensifs sur une saison. Avec 242, il dépasse les 238 unités de l’espagnol.

Parmi les autres chiifres, Andrew Bynum assure 14 points pour les Lakers. OJ Mayo (25pts) et Rudy Gay (17pts-6rbs) ont brillé pour Memphis.

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Nash-less

Oklahoma City 102-104 Phoenix En déplacement à OKC, les Suns n’étaient pas dans une situation très confortable. Le Thunder restait sur 9 victoires et ils étaient privés de Steve Nash.

Mais comme je vous l’écrivais dans la semaine avec les Suns, quand Jason Richardson score 20 points ou plus, les Suns deviennent très durs à battre. Cette nuit, il a atteint les 20 unités, il a ajouté 13 rebonds et il signe le floatter de la gagne !

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Al Gentry : Regardez les chiffres, quand il joue bien, il est rare que nous perdions.

Les Suns comptaient pourtant 10 points de retard à 3 minutes et demi du terme ! La mobilisation sera alors totale. Un 3-points de Dudley, 3 paniers sous le cercle de Stoudemire, 2 lancer-francs pour Hill, 2 également pour Richardson, et, enfin, ce floater ! Goran Dragic a distribué 3 caviars sur les 3 premiers paniers de son équipe.

Al Gentry : C’est notre plus belle victoire de l’année, et de loin. Surtout sans Steve. Venir ici et être capable de les battre sans Steve, c’est un bel accomplissement. C’est un gros plus pour nos joueurs.

Sans Nash, Goran Dragic a assuré 16 points (7/11), 10 assists, 4 rebonds mais perdu 6 ballons. Le gros du scoring est venu de Stoudemire (30pts-9rbs), Hill (21pts-9rbs) et, donc, Richardson (20pts-13rbs).

Pour le Thunder, Kevin Durant claque 36 points (13/24) et 8 rebonds pour continuer sa série. Russell Westbrook (21pts-10pds) et Jeff Green (16pts-6rbs) le secondent.

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Classic

Boston 110-106 New York Boston et New York se retrouvaient dans un match qui n’est jamais totalement comme les autres. Humiliés par Milwaukee hier, les Knicks ont repris leurs esprits alors qu’ils auraient pu sombrer après un premier quart-temps désastreux (38-27).

Ainsi, à 2’45 du terme, Tracy McGrady réussissait un layup pour ramener l’écart à 1 point. Marquis Daniels répondait d’un layup 50 secondes plus tard. Arrive alors le clutch play défensif signé … Ray Allen ! Il reste 49 secondes à jouer, Wilson Chandler monte au cercle pour un layup à priori facile, mais Allen revient en catastrophe. L’écart reste donc à 3-points. Doc Rivers n’en est toujours pas revenu.

Doc Rivers : Je ne m’y attendais pas, mais c’était génial.

Kevin Garnett (16pts-8rbs-6pds) réussit un lancer à 10 secondes du terme pour donner 4 points d’avance aux siens, et assurer la victoire.

Ray Allen a planté 24 points et s’est donc signalé avec un clutch play défensif. Rajon Rondo (15pts-16pds) signe un beau double double et Nate Robinson (4pts, 2/7) a enfin fait ses débuts.

Pour les Knicks, David Lee (28pts-15rbs) fait du chiffre, Wilson Chandler score 19 points, Sergio Rodriguez compile 18 points (7/10), 6 assists et 5 rebonds, et Al Harrington ajoute 18 points. Tracy McGrady ne score que 6 points (3/8) mais délivre 8 assists. Au niveau des anciens verts, Walker inscrit 7 points (3/5), House 4 (2/7) et Giddens n’a pas joué.

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Tout en images

Miami 88-91 Minnesota

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New Jersey 93-102 Portland

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Sacramento 89-101 Detroit

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Golden State 102-110 Philadelphie

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Top 10

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Les discussions étaient nombreuses hier. Sur tous les fronts, certains GMs ont tout tenté pour se délester de certains contrats encombrants. Le point sur ce qui aurait pu se passer.

Stoudemire / Boozer. Les deux intérieurs auraient pu se croiser. De nombreux insiders ont relayé de nombreuses rumeurs. Le Heat a par exemple étudié un deal triangulaire avec le Jazz et les Wizards pour obtenir Carlos Boozer. Marc J.Spears a évoqué les départs d’Udonis Haslem et Mario Chalmers dans ces discussions. Mais le Jazz en aurait souhaité plus ce qui a fait capoter le deal.

Le Miami Herald est allé plus loin, un deal à trois avec le Jazz et les Suns. Amaré Stoudemire serait allé au Heat et Carlos Boozer aux Suns. Le Jazz n’aurait alors récupérer que des contrats expirants et des picks. Encore insuffisant.

Enfin, Chad Ford et Marc Stein ont relayé sur ESPN une proposition des Rockets pour Amaré Stoudemire. Le package offert aux Suns comprenait Shane Battier, Luis Scola, le contrat expirant de Brian Cook et des tours de draft. Probablement la proposition la plus intéressante pour Stoudemire. Mais Steve Kerr a refusé.

Deal à 3. Les Kings et les Rockets ont privilégié le partenariat avec les Knicks, mais KC Johnson indique que les Bulls étaient aussi sur le coup. Ils souhaitaient intégrer Kirk Hinrich au deal — il serait allé vers Sacramento –ainsi que Tyrus Thomas et Brad Miller (vers Houston).

Lee. Dans leur négociation avec les Knicks, les Kings ont également tenté d’obtenir David Lee. Mais Chad Ford précise que le joueur devait donner son accord — comme Nate Robinson — mais Lee a préféré rester à New York.

Pacers / Bobcats. Les Bobcats étaient très actifs. S’ils ont réussi à obtenir Thomas et Ratliff, ils étaient également en contacts avancés avec les Pacers. Adrian Wojnarowski a relayé une rumeur autour d’un swap TJ Ford – DJ Augustin. Brandon Rush aurait accompagné Ford à Charlotte, Nazr Mohammed et Gerald Henderson seraient partis vers l’Indiana. Mais le deal a capoté au dernier moment.

Trop. Ken Berger évoque la situation des Grizzlies. Ils étaient ouverts au départ de Mayo ou Conley mais en demandaient trop. Ils se sont donc « contentés » de Ronnie Brewer. Peut-être le meilleur deal possible vu la dynamique de l’équipe.

Pote. Ric Bucher indique que les Raptors ont tenté d’obtenir Josh Powell et Sasha Vujacic en échange de Marcus Banks et Pat O’Bryant. L’intérêt ? Les Raptors savent que Powell est un pote de Chris Bosh.

Le reste de l’actu NBA

Déménagement. Les Nets vont jouer les 2 prochaines saisons au Prudential Center de Newark, avant d’emménager à Brooklyn. L’accord a été officialisé par NBA.com.

Buyout. Initialement intégré au deal Kings – Knicks – Rockets, Kenny Thomas est finalement resté à Sacramento. Mais l’arrivée tardive de McGuire a porté à 16 le nombre de joueurs présents dans le roster des Kings. Ainsi, la franchise a racheté son contrat qui expirait en juin prochain. Le Sacramento Bee ajoute que Larry Hughes ne devrait jamais porter le maillot des Kings. Son contrat sera probablement racheté.

Buyout ? Ou jouera Drew Gooden en fin de saison ? Chris Mannix, l’insider de Sports Illustrated, donne des précisions sur sa page Twitter.

Drew Gooden finira probablement la saison aux Clippers. Des sources l’ont dit à SI. Gooden avait demandé un buyout aux Wizards mais il est OK avec LA.

Intérêt. Les Mavs ont un oeil attentif sur Rashad McCants. Le 14e choix de la draft 2005 tourne à 10 points de moyenne en carrière mais n’a pas trouvé d’équipe cette saison. (ESPN)

A l’affût. Les Hawks n’ont pas monté de deal mais restent attentifs aux joueurs qui vont se retrouver sur le marché dans les prochains jours. Ils n’ont que 13 joueurs dans le roster et peuvent donc facilement ajouter un élément à leur effectif. L’Atlanta Journal-Constitution indique que Rick Sund suit de très prêt l’évolution du cas Zydrunas Ilgauskas.

Chine. Viré parles Nets, Sean Williams s’est engagé au Fujian SBS XunXin, en Chine. Pour son premier match, il a compilé 21 points et 16 rebonds.

Forfait. Toucher à la cheville, Chris Bosh ne jouera pas face aux Nets ce soir. (Toronto Star)

Incertain. Dwyane Wade s’est blessé au mollet mercredi soir et demeure incertain pour le match de ce soir.

Cut. Les Bulls ont coupé Chris Richard. L’ancien intérieur de Florida devrait donc retourner en DLeague.

Parker en EDF ? Tim Varner du blog 48 minutes of Hell a rencontré Tony Parker. Le meneur français a rassuré sur sa présence au championnat du monde en Turquie.

TV : Ses quelques jours t’ont aidé à récupérer ?
TP : Pas vraiment.
TV : Au moins tu aura un été pour te rétablir ?
TP : Pas vraiment, cet été, j’ai l’équipe nationale.

L’actu Européenne.

Signature. Coupé par les Hawks, Othello Hunter va rebondir en Grèce. Il s’est engagé avec Ilisiakos.

Aris. David Blatt cherche à renforcer l’Aris Salonique. Plusieurs pistes sont évoqués par The Hoop : Matt Walsh, Erik Daniels et Dragan Labovic.

Coupe. Ce week-end, c’est un large week-end de coupe à travers l’Europe. En France, c’est la semaine des As, disputée à Villeurbanne. Sur son parquet, l’ASVEL s’est débarrassé de Gravelines (55-52, 9 points de Marshall et Jeanneau) alors que Roanne a étrillé Nancy (90-68, 22 points de Page). Ce soir, Le Mans sera opposé à Vichy et Cholet défiera Orléans.

En Espagne, c’est les quarts de finale de la Coupe du Roi. Dans les deux premiers matchs, le FC Barcelone a sorti le Cajasol Séville (77-72, 15 points de Navarro, 15 également pour Kirksay) et Valence n’est pas tombé dans le piège de l’Estudiantes Madrid (75-73, 18 points de Martinez, 11 points de de Colo et 6 points de Pietrus). C’est Rafa Martinez, d’un layup dans le trafic à 35 secondes du gong, qui a offert la qualif à Valence. Les deux équipes se retrouveront en demi-finale samedi. Ce soir, le deux affiches opposeront Bilbao au Caja Laboral et le Real Madrid à Badalone.

En Italie, le Virtus Canadian Solar Bologna a sorti Pepsi Caserta (88-78) grâce à 13 points de LeRoy Hurd et David Moss. Claude Marquis a inscrit 5 points et pris 3 rebonds. Dans le second match de la soirée, Air Avellino, sur son parquet, a pris le meilleur sur Milan (59-55, 16pts-7rbs de Szymon Szewczyk). Les deux équipes avancent en demi-finale.

Cleveland 115-106 Orlando Quoi de mieux avant le All-Star qu’une belle série de victoire. Les Cavs ont signé leur 13e succès de rang face au Magic.

Après une première mi-temps yo-yo (37-23 pour les Cavs dans la première période, 40-29 pour le Magic dans la seconde), les Cavs vont prendre la mesure de leur visiteur. Dans le quatrième quart-temps, le Shaq va faire la différence en défense. Suite à son entrée, les floridiens ne vont plus scorer durant 5 minutes et concéder un écart décisif.

Les Cavs ont donc battu le Magic deux fois cette saison, idem avec les Lakers. Néanmoins, LeBron James n’y voit pas un avantage psychologique avant les playoffs.

LeBron James : Nous avions sweepé San Antonio en saison régulière [en 2007] puis, en finale, c’est eux qui nous avaient sweepé. Vous voulez gagner ces matchs, bien sûr. Ce que vous faites en saison régulière est bien, mais une fois que les playoffs ont commencé, tout le monde est à 0-0.

LeBron James (32pts-13pds-8rbs) joue son role de difference maker. JJ Hickson (20pts) et Andy Varejao (16pts-4rbs… en 14 minutes) épaulent le Shaq (10pts-6rbs) en dessous. Daniel Gibson ajoute 11 points.

Pour le Magic, Dwight Howard (19pts-11rbs) et Rashard Lewis (19pts-4rbs) mènent le scoring, Vince Carter score 14 points et Jameer Nelson 13. En sortie de banc, Mike Pietrus inscrit 7 points (3/4) et délivre 3 assists.

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Domination

Denver 92-111 San Antonio Les Spurs ont atteint cette nuit le cap des 30 victoires en écrasant les Nuggets. En l’absence de Tony Parker (hanche), George Hill (17pts-6rbs-4pds-2stls, 5TOs) élève son niveau de jeu et parvient à remobiliser les troupes. Les Spurs ont ainsi livré leur match référence après une période trouble (8V-8D depuis le 10 janvier).

Gregg Popovich : Je trouve que nous n’avons jamais aussi bien joué. C’est un des trois ou quatre matchs où nous avons réellement bien défendu en première mi-temps.

Parmi les titulaires, tout le monde est en double figure. Derrière Hill, on retrouve Duncan (16pts-7rbs), Mason (14pts, 4/8 à 3-pts), Jefferson (14pts-4rbs-4pds) et McDyess (10pts-4rbs-3pds). En sortie de banc, Blair (17pts-9rbs) et Ginobili (15pts-6pds-6rbs) apporte du punch.

Pour les Nuggets, Néné (20pts-9rbs), Anthony (19pts-6rbs-3pds), Billups (17pts-7pds) et Smith (14pts-6rbs) passent la dizaine.

George Karl : Ils étaient morts de faim. Ils étaient intense et agressif, et ils avaient la bonne attitude. Ils voulaient se venger des deux victoires que nous avons obtenu chez eux. Parfois, quand nous n’arrivons pas à scorer, quand notre attaque n’est pas bonne, nous sommes frustrés. Le premier quart-temps mis à part, nous avons shooté sous les 35%.

A noter enfin que les deux pivots français de bout de banc ont joué. Johan Petro a pris 1 rebond en 4’37, Ian Mahinmi a scoré 4 points (1/1 et 2/2 aux LF), récupéré 1 rebond, délivré 1 passe et perdu 3 ballons en 3’07.

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All-Star Game.

Deux nouveaux forfaits sont venus s’ajouter à la première vague de désistement (Roy, Paul). A l’Ouest, Kobe Bryant (cheville) sera au repos et remplacé par Jason Kidd. Un choix… surprenant. A l’Est, Allen Iverson a décidé de se concentrer sur la guérison de sa fille et cédera sa place à David Lee, dont l’absence avait fait pas mal jaser.

Top 5

Un top 5 spécial alley-oop de James pour ses partenaires, qui représentent 3 actions sur 5.

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Partizan Belgrade 67-66 Regal FC Barcelon Ce Partizan Belgrade est hallucinant. Vainqueur à Athènes il y a une semaine, les serbes ont fait plier le Barça pour la première fois cette saison en Euroleague. Sans leur arme numéro 1, Aleks Maric, ils ont utilisé l’arme numéro 1 bis, la défense. En première mi-temps, les catalans n’ont inscrit que 24 points !

Dusko Vujosevic : Je suis extrêmement heureux de cette victoire, car c’est la première défaite de l’invincible Barça en Euroleague. Nous étions très bons dans le premier quart-temps, même dans toute la première mi-temps, grâce à beaucoup de discipline des deux côtés du terrain.

Avec 11 points d’avance à la pause, le Partizan tient le bon bout. Néanmoins, il est évidemment que le Barça n’en restera pas là. Ricky Rubio va mener la révolte. Le meneur passeur va trouver des solutions, percer la défense impénétrable serbe et inscrire lui même quelques points utiles. Suite à un panier primé de Basile, le Barça égalise à 40-40 et prendra 4 points d’avance (43-47) à la fin du troisième quart.

L’ambiance est bouillante, le Partizan ne veut pas lâcher mais sera relégué à 9 points (45-54) suite à un nouveau panier primé de Lakovic. Seulement, ce Partizan ne doit jamais être enterré. Bozic va réveiller la foule d’un nouveau 3-points, et le Partizan renverse la vapeur en plaçant un 13-2 en 4 minutes ! Lawrence Roberts, d’un 3-points, donne même 5 points d’avance à son club. Mais le Barça veut conserver son invincibilité, Navarro rentre 2 lancers, puis Lakovic, d’un nouveau 3-points, égalise. Prolongation.

Ce match est dantesque, on a droit à un peu de rab. Le leitmotiv reste le même, défense, défense, défense. Le Barça prendra 3 points d’avance (63-66) après 3 minutes. Lawrence Roberts va placer un dunk pour ramener son équipe, les défenses reprennent le dessus, jusqu’à ce que Rasic soit envoyé sur la ligne. Il reste quelques secondes et il ne tremble pas, 2/2. Le Partizan mène 67 à 66, Mickeal a la balle de match mais manque son dernier layup après quelques hésitations. Le Partizan tient son exploit.

Jan Vesely : Nous avons joué de manière extraordinaire en défense. C’était très difficile, et je pense que nous méritons cette victoire.

Au rayon stats, Jan Vesely a compilé 13 points et 15 rebonds, Lawrence Roberts réalise aussi un double double, 12 points et 11 rebonds, et Aleks Rasic a scoré 11 points. Pour le Barça, Jaka Lakovic a planté 14 points (4/8 à 3-pts) et Erazem Lorbek inscrit 10 points.

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Efes Pilsen 88-78 Montepaschi Sienne L’autre grosse perf est venue d’Istanbul, où l’Efes Pilsen a dominé dans les grandes largeurs Sienne. Surtout l’Efes Pilsen a enfin respecté son rang, dans le sillage de Kasun (17pts-9rbs), Peker (13pts-5rbs) et Smith (11pts-4pds). Pour Sienne, seul Romain Sato (19pts-10rbs-3pds) a fait honneur à son statut.

Ergin Ataman : Ce soir, nous avons fait de loin notre meilleur match de la saison en Euroleague. Nous continuons à progresser durant ce top 16. La semaine dernière, nous avons perdu contre le Real Madrid; alors que nous aurions pu gagner à l’extérieur. Ce soir, nous avons fait ce qu’il fallait pour faire un bon match de basket.

Zalgiris Kaunas 68-83 CSKA Moscou Le Zalgiris a tenu une grosse mi-temps (+10 à la pause) avant de craquer. Trajan Langdon (17pts), Viktor Khryapa (16pts-6rbs-4pds) et Zoran Planinic (16pts) ont remis le CSKA dans le droit chemin. Pour le Zalgiris, Tadas Klimavicius mène le scoring avec 12 points.

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Unicaja Malaga 50-70 Asseco Prokom La dernière surprise est venu de Malaga. Et c’est peut-être la plus grosse. En effet, si on peut s’attendre à tout avec le Partizan, on ne savait pas que l’Asseco Prokom était capable de tels coups d’éclat ! Qyntel Woods (17pts-9rbs) et Ronnie Burrell (16pts) ont mené l’escouade polonaise au succès, en Andalousie. La défense polonaise fut féroce, Malaga n’a converti que 17 tirs sur… 74 ! Berni Rodriguez (13pts, 4/10) s’en sort le moins mal.

Tomas Pacesas : C’est une victoire très importante pour nous. Nous nous sommes battus avec plus d’intensité que Malaga, et nous avons joué en équipe.

Olympiacos 87-69 BC Khimki Enfin, l’Olympiacos a fait respecter son rang face au Khimki. Yotam Halperin (15pts), Sofoklis Schortsanitis (14pts, 6/6), Linas Kleiza (12pts-7rbs) et Nikola Vujcic (11pts-4rbs) ont fait régner la terreur dans la défense russe. En face, Keith Langford (18pts) et Kelly McCarty (15pts) ont tenté d’exister.

Pour finir, le gameday recap, avec des images de tous les parquets.

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L’actu NBA

Awards. Quelques jours après les coachs et les rookies, la NBA a dévoilé les joueurs du mois. A l’Est, pour pas changer, on retrouve LeBron James, 30.7 points, 8.5 assists, 7.3 rebonds et 1.5 blocks. Il a scoré plus de 20 points lors de 14 des 15 matchs des Cavs. A l’Ouest, Chris Paul, 20.8 points, 11.9 assists, 4.6 rebonds et 2.4 steals récupère le trophée. Il a réalisé 9 matchs sur 16 à plus de 20 points, deux winning shots et 11 double-double.

Remplacement. Chris Paul touché au genou, la NBA a désigné Chauncey Billups pour le remplacer durant le All-Star Game.

2011. Et si Amaré Stoudemire n’était pas sur le matché cet été ? La rumeur émane de Yahoo! Sports qui assure que les Suns n’ont reçu aucune offre digne de ce nom pour STAT et que le joueur commencerait à le prendre pour lui. Amaré Stoudemire peut toucher 17.7M$ en allant au bout de son contrat, en juin 2011, au lieu de tester le marché dès cet été pour signer un bail plus long.

Je peux casser mon contrat, comme je peux aller au bout, ce qui signifie que j’aurai une année supplémentaire ici. C’est une option réaliste.

Intérêt. De même source, on apprend que les Mavs étudient toujours la possibilité de proposer Josh Howard aux Kings (pour récupérer Kevin Martin) et aux Sixers (pour Andre Iguodala).

Rumeurs. Toujours selon Adrian Wojnarowski, les Nets ne sont pas contre un possible départ de Chris Douglas-Roberts, moins performant après un début de saison encourageant. Du côté des Bobcats, DJ Augustin pourrait se retrouver sur le marché pour un intérieur expérimenté.

Gestion. Cette nuit, Chris Duhon n’a pas vu le parquet durant la seconde mi-temps. Mike d’Antoni lui a préféré Nate Robinson (23pts-8pds-6rbs) et … Larry Hughes (11pts). Après le match, le coach italo-américain a même précisé que Robinson pourrait démarrer le prochain match.

Invitation. Le New York Daily News révèle que David Lee a reçu son carton d’invitation pour le camp de préparation de l’équipe nationale américaine. Il est même un candidat crédible pour intégrer le roster final.

Stat. Jamal Crawford a vraiment le vent en poupe. Entre les louanges, il réussit même des records. Cette nuit, il a égalé Reggie Miller au nombre de four-point play en carrière. Les 2 joueurs en ont réussi 24.

Coach. La NBA a annoncé que Pat Ewing et Adrian Dantley coacheront respectivement les équipes sophomore et rookie lors du All-Star Game.

Orlando 96-94 Boston Dans leur maillot rétro — ça fait bizarre de voir Howard dans le maillot du Shaq — , les joueurs d’Orlando ont réussi le tour de force de remonter un déficit de 16 points pour s’imposer sur le fil.

Dans le quatrième quart-temps, Dwight Howard, peu utilisé à cause des fautes, a scoré 11 de ses 19 points. Mais le dernier ballon sera pour Vince Carter. Du moins en théorie…

JJ Redick a le ballon, il cherche Carter mais la défense des Celtics a bien anticipé. 40 secondes plus tôt Redick a rentré un énorme 3-points, il pourrait se la jouer perso. Surtout que, au pire, le match part en prolongation. Mais il a la lucidité de servir Rashard Lewis dans le corner. Kevin Garnett anticipe le tir et se fait avoir par un drive de Lewis qui peut monter tranquillement au layup.

Rashard Lewis : Je suis allé vers le panier, et je m’attendais à ce que la défense se ressert. J’étais surpris quand j’ai vu qu’il n’y avait personne autour du panier.

Stan Van Gundy : Rashard m’a sauvé. Nous ne pouvions pas donner le ballon à Vince. C’était un système mal organisé. Rashard a pris ses responsabilités.

Les Celtics n’en revenaient pas de ce dénouement. Le Magic a remporté le dernier quart-temps 35-22.

Kevin Garnett : Je n’arrive pas à l’expliquer. La défaite est dure.

Pour Marcin Gortat, son association avec Dwight Howard a fait la différence. Le polonais ne s’est pas contenté de jouer les doublures. Il a aussi évolué aux côtés du DPY en titre pour former une véritable muraille.

Marcin Gortat : Défensivement, je pense que nous les avons tué. Il n’y a aucun moyen de nous arrêter.

Rashard Lewis (23pts-8rbs) mène le scoring devant Dwight Howard (19pts-10rbs-4blks), Jameer Nelson (12pts-5rbs) et JJ Redick (11pts). Marcin Gortat (6pts-8rbs-3blks) a prouvé sa complémentarité avec Howard. Mike Pietrus n’a joué que 7 minutes, pour 2 points (1/2) et 2 rebonds.

Pour les Celtics, Ray Allen plante 20 points (8/12 dt 4/8 à 3-pts), Rasheed Wallace score 17 points alors que les all-stars ont moyennement brillé. Paul Pierce inscrit 12 points à 3/12, Rajon Rondo (11pts-8pds-7rbs, 5/9) était sobre et Kevin Garnett se contente de 6 points (2/8) et 7 rebonds.

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Chris Bosh rit, David Lee pleure

New York 104-106 Toronto Sélectionné pour son cinquième All-Star Game — record de Vince Carter égalé pour un Raptor — , Chris Bosh a démontré pourquoi face aux Knicks.

Les new-yorkais avaient 16 points d’avance en première mi-temps. Chris Bosh (13pts à la pause) et Antoine Wright (8pts, 2 paniers primés) ont remis leur équipe dans le droit chemin avant la pause, réduisant l’écart à 4 points. Dans le troisième quart-temps, les Raptors vont passer devant, mais ils termineront la période avec 2 points de retard.

Dans le quatrième quart-temps, Wright (5pts) revient en scène, puis Bosh (8pts ds les 8 dernières minutes). Mais les Knicks ne lâchent pas le morceau.

A deux minutes, Lee va même donner 5 points d’avance aux siens (97-102). Mais Turkoglu va scorer 4 points consécutifs, puis Jack et Bosh vont donner 3 points d’avance aux Raptors. Il reste 15 secondes à jouer, David Lee réussit un layup rapide. Jack est envoyé sur la ligne, il rentre le premier, manque le second. Temps mort. 106-104. Al Harrington a le dernier ballon et fait… un passage en force !

Al Harrington : J’étais le dernier ressort et quand j’ai eu le ballon, mes jambes m’ont tué, et je n’ai pu freiner. J’ai simplement essayé de bien gérer ce dernier ballon et ils ont sifflé le passage en force.

Dans ce match, Hedo Turkoglu a compilé 26 points (8/16 dt 3/8 à 3-pts, 7/9 aux LF) et 11 rebonds. Sa meilleure perf à Toronto depuis belle lurette. Seul bémol : son différentiel, -9. La raison est simple, il a fait partie du naufrage du premier quart-temps et était sur le banc durant le second. Il s’est bien rattrapé en seconde mi-temps, avec 18 points.

Hedo Turkoglu : Je veux apporter mes efforts et mon énergie. J’ai aussi pris 11 rebonds donc je dois juste être présent des deux côtés du terrain. Ce que je fais, c’est pour aider l’équipe. Il n’y a pas que les stats. Je n’ai jamais été un joueur à stat.

Chris Bosh ajoute 27 points et 15 rebonds, Antoine Wright score 13 points, Jose Calderon cumule 12 points et 7 assists et Amir Johnson inscrit 10 points et gobe 7 rebonds. Andrea Bargnani n’a pas brillé, 2 points (1/9), 3 rebonds… Jay Triano a indiqué qu’il était blessé au pied.

Côté Knicks, David Lee (29pts-18rbs-3pds) rappelle qu’il aurait bien mérité un spot au All-Star Game. Al Harrington plante 20 points, Danilo Gallinari 18 Wilson Chandler et Nate Robinson 14. Jared Jeffries est sorti, touché au genou.

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Super Subs

Phoenix 112-106 Dallas On termine cette nuit du come-back avec les Suns, qui ne se sont pas faits remonter une belle avance. Au contraire, ils comptaient 12 points de retard durant une première mi-temps très moyenne.

Après un troisième quart-temps plus correct, terminé avec 6 points de retard, Al Gentry va tenter un coup de poker. Il va lancer ses remplaçants. Amaré Stoudemire, 22 points jusque là, ne verra plus le parquet par simple choix tactique. Goran Dragic, Jared Dudley, Earl Clark, Louis Amundson et Channing Frye seront les héros de la dernière période. Parmi les titulaires, seuls Steve Nash et Grant Hill auront un impact.

La recette a fonctionné, les Suns se sont imposés 28-16 dans ce dernier quart-temps.

Louis Amundson : C’était cool. C’était fun de jouer à ce moment là. Nous avons été appelé à rentrer, et nous avons donné quelque chose de différent à l’équipe.

Bizarrement, Amaré Stoudemire a parfaitement accepté la décision de son coach.

Amaré Stoudemire : C’était la première fois de ma carrière mais ça me va parfaitement.

Al Gentry : Je ne veux rien lire là dessus [un éventuel conflit]. Si vous allez dans le vestiaire, [Amaré Stoudemire] est le gars le plus heureux. Il s’est comporté en parfait coéquipier. Il a compris que les choses se passaient bien avec Lou [Amundson].

Goran Dragic (13pts-2pds, 4/6), Lou Amundson (12pts-2rbs, 5/7), Jared Dudley (8pts-6rbs-5pds), Channing Frye (7pts-6rbs) et Earl Clark (3pts, 1/3) sont donc les héros du soir. Ils ont reçu le soutien de Nash (19pts-11pds, 7/11). Jason Richardson (17pts) n’a joué qu’1’30 dans le dernier quart.

Rick Carlisle : Nous avions 6 points d’avance au début du 4e quart-temps et nous devons simplement mieux jouer et mieux défendre. C’est aussi simple que ça. Leur niveau d’agressivité était plus haut que le notre.

Pour les Mavs, Jason Terry (21pts-5pds) et Dik Nowitzki (19pts-5rbs) n’ont pas réussi à trouver de solution face à ses remplaçants bien gênants. Shawn Marion (15pts-8rbs) et Jason Kidd (13pts-6pds) complètent le tableau d’honneur. Rodrigue Beaubois a scoré 3 points (1/3 à 3-pts) en 5 minutes.

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Top 5

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Phoenix 109-114 Charlotte (OT) Les Bobcats reprennent leur marche en avant. Après 9 victoires en 10 matchs pour débuter 2010, le retour sur la route avait un peu compliqué les choses. Les hommes de Larry Brown s’étaient ainsi inclinés à Atlanta, à domicile contre Orlando et à Denver. Ce match dans le Colorado lançait un road trip de 6 matchs à l’Ouest, où les Bobcats n’auront pas la tache facile. En 10 jours, ils se rendront ainsi à Denver, Phoenix, Oakland, Sacramento, Portland et Los Angeles, pour jouer les Lakers. Pas facile pour une équipe dont le bilan à l’extérieur est 4V-17D.

Heureusement, cette équipe a un petit quelque chose. Comptant jusqu’à 9 points de retard, et encore 6 à la fin du troisième quart-temps, les Bobcats vont s’appuyer sur le trident Jackson (30pts-9rbs-5pds, 4/8 à 3-points) – Diaw (24pts-11rbs-5pds, 9/17) – Wallace (21pts-9rbs, 6/13) pour faire la différence. Les trois joueurs vont planter 15 des 21 points des Bobcats dans le dernier quart-temps. La défense collective (15 points encaissés) a fait le reste. Mais au moment de sauver la patrie, c’est évidemment Stephen Jackson qui s’est illustré.

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En prolongation, Bobo Diaw score 4 points, Flip Murray (14pts) rentre un tir à 3-points qui va donner 6 points d’avance aux siens à 1’16 du gong et les lancers seront rentrés. Les Bobcats s’imposent ainsi, malgré la résistance de Steve Nash

Larry Brown : Je pense que notre défense nous a donné une chance de gagner. Nous continuons à dire que si nous pouvons rester dans le match, rester proche, ces tirs qu’ils prennent deviennent plus difficile.

Cette défaite confirme la période compliquée que traverse les Suns. Les hommes d’Al Gentry restent sur 7 défaites dans les 9 derniers matchs. A chaque fois, ou presque, ils ont eu de grosses avances, et à chaque fois, ils se sont faits remonter. Heureusement, ils ont croisé la route des Nets et des Warriors durant cette période…

Au rayon chiffre, Steve Nash (23pts-9pds, 7/22 dt 5/9 à 3-pts, 6 TOs), Channing Frye (20pts, 7/12 dt 4/7 à 3-pts) et Jared Dudley (18pts-10rbs, 7/13 dt 4/8 à 3-pts) ont pris le leadership. Amaré Stoudemire (12pts-5rbs, 6/12) et Jason Richardson (6pts-7rbs-5pds, 2/12) étaient bien plus discrets.

Al Gentry : C’est une défaite dure. Ils nous ont dominé défensivement, et nous n’avons pas bien fait ce que nous avions prévu de faire. Nous ne pouvions pas.

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Aérien

Washington 103-115 LA Lakers Il n’y a franchement pas grand chose à dire sur le match en lui-même. Les Lakers ont facilement dominé les Wizards dans le sillage de Pau Gasol (26pts-10rbs-4pds) et Kobe Bryant (26pts-8pds-4rbs, 6TOs).

Mais s’il fallait retenir une chose de ce match, c’est l’action ci-dessous, que vous retrouverez en première position du top 5. Sur un lancer manqué de Drew Bynum (12pts-5rbs), Shannon Brown (11pts-3pds) s’est littéralement envolé au-dessus des Wizards pour récupérer le ballon et le ramener dans le cercle.

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A part ça, comme dit, c’est un peu le désert. Les Lakers ont tué le match dès le second quart-temps, remporté 30-15.

Lamar Odom cumule 15 points, 8 rebonds et 3 assists. Par contre, Ron Artest (5pts), victime de douleurs au pied, a de plus en plus de mal à avoir un impact. Depuis son retour de blessure, début janvier, il tourne à 9 points, 39.8%. Une moyenne qui tombe à 7.25 points sur les 4 derniers matchs.

Pour les Wizards, Antawn Jamison cumule 27 points et 9 rebonds, Caron Butler score 18 points, Mike Miller 15, Randy Foye et Brendan Haywood 11. Conscient de la différence de niveau, Flip Saunders n’était pas mécontent, pour une fois, de la prestation de ces joueurs.

Flip Saunders : Si nous avions joué aussi dur lors des derniers matchs que ce soir, nous aurions un bien meilleur bilan à domicile.

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Orgueil

New York 132-105 Minnesota Humilié ce dimanche, les Knicks ont passé à tabac les Wolves afin de vite passer à autre chose.

Al Harrington : Nous voulions absolument enlever le goût de cette défaite de 50 points de nos bouches. Donc tout le monde était concentré.

Les new-yorkais ont mordu dans le premier quart-temps, dominé 40-16, ils ont eu jusqu’à 28 points d’avance profitant des 9 balles perdues (sur 15) de Minnesota. La messe était dite.

Historiquement, les équipes qui prennent des branlées parviennent à rebondir de belle manière lors du match suivant. La presse US a sorti 2 exemples, les 76ers en 1992-93 avait battu les Nets de 26 points après une défaite de 56 points face aux Kings. Plus loin, les Warriors avaient mis 20 pions aux Baltimore Bullers après une défaite de 63 points face aux Lakers.

Ramon Sessions : Nous savions qu’ils venaient de perdre de 50 points à domicile, donc nous savions qu’ils allaient démarrer fort. Mais ce début n’est pas tout. Ils ont gardé le rythme tout le match.

David Lee (28pts-10rbs-4pds), Al Harrington (26pts-10rbs) et Wilson Chandler (20pts-6rbs) ont sonné la révolte. Chris Duhon manque ses 3 tirs mais délivre 13 assists. John Bender (14pts) et Nate Robinson (13pts-6pds-4rbs) ont eu un bon impact en sortie de banc.

Pour les Wolves, Corey Brewer (22pts), Ramon Sessions (20pts-5rbs-3pds) et Sasha Pavlovic (16pts) ont du se sentir bien seul. Ryan Gomes score 13 points mais les leaders n’ont jamais pesé sur le match, que ce soit Jonny Flynn (6pts-4pds, 3/11), pourtant applaudi chaleureusement par le Garden pour ses exploits passés avec Syracuse, ou Al Jefferson (4pts-10rbs, 2/10).

Kurt Rambis : Nous sommes sortis du match à cause de cet affreux départ, cela nous a suivi tout le match.

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L’histoire se répète

Dallas 108-107 Milwaukee Mi-novembre, les Bucks étaient la sensation du début de saison. Ils avaient enchaîné 7 victoires en 8 matchs, s’inclinant uniquement en prolongation, à Dallas. Brandon Jennings sortait de son match héroïque contre les Warriors et avait voulu prendre le match en main. Il s’était surtout démarqué par des mauvais choix

Cette nuit, c’est un peu la même chose. Menés de 7 points à 2 minutes du buzzer, les Bucks vont défendre leur cercle bec et ongle. Carlos Delfino, d’un panier primé, va ramener son équipe à 4 points, 1’48 à jouer. Nowitzki manquera alors un tir, mais Jennings ne sera pas plus inspiré. Alors qu’il lui restait une dizaine de secondes, il va prendre un tir casse-croute. Nouvelle défense, nouveau ballon récupéré, Mbah a Moute va tenter un layup, contré, mais le ballon sera toujours pour les locaux. Carlos Delfino va hériter du ballon et planter un nouveau 3-points.

108-107, balle aux Mavs. Les cartes sont simples. L’arrière argentin est chaud comme la braise. Il faut donc récupérer le ballon et jouer pour l’argentin. La première mission sera réussie, Mbah a Moute va piquer le ballon à Nowitzki sans faute — discutable ? Temps-mort. Quatre secondes à jouer. Scott Skiles n’est pas idiot, il veut que le ballon aille dans les mains de Delfino. Là, on peut fustiger l’attitude de ses partenaires. Aucun écran, aucun démarquage. Carlos Delfino drive — ne valait-il pas mieux shooter ? — et tente un layup casse gueule à 3 mètres face à 3 Maverick. On peut féliciter au passage l’excellente aide de Dampier.

Andrew Bogut : Nous avons joué contre de bonnes équipes à l’extérieur et nous avions notre chance pour les battre. Il nous a manqué un peu de chance. Ça va tourner.

Andrew Bogut (32pts-9rbs, 13/14) et Carlos Delfino (22pts-6rbs-5pds, 8/12 dt 4/5 à 3-pts) sont les deux grands joueurs de ce match. Le pivot australien a notamment expliqué qu’il avait utilisé sa vitesse pour prendre le dessus sur Dampier (2pts-11rbs). Brandon Jennings score 12 points, Luke Ridnour et Ersan Ilyasova ajoutent 11 points. Pour ses débuts, ironiquement contre Dallas, Jerry Stackhouse a planté 9 points et piqué 3 ballons en 22 minutes.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki a compilé 28 points, 8 rebonds et 5 assists, Jason Terry a planté 21 points (8/15 dt 4/6 à 3-pts) et Jason Kidd (11pts-12pds) réalise un double double. Rodrigue Beaubois a joué 11 minutes, pour 8 points (3/6 dt 2/2 à 3-pts), 2 rebonds et 2 assists.

Deux petits chiffres pour conclure : les Mavs ont remporté leur 10e match qui se joue à 1 point consécutif, série en cours depuis janvier 2007, égalant le record des St Lous Hawks datant de 1969. Enfin, Dirk Nowitzki a joué son 883e match sous le maillot des Mavs. Lors de sa prochaine apparition, il deviendra le joueur qui a le plus défendu ce maillot, devant Brad Davis.

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Ouf !

Sacramento 99-96 Golden State Les Kings ont eu chaud aux fesses mais s’en tirent avec la victoire. Corey Maggette, 11 points sur 19, a bien failli faire pencher la balance pour son équipe. Mais les 13 points d’avance acquis précédemment par les Kings ont suffit.

Tyreke Evans : Nous pouvons savourer cette victoire même si nous aurions dû faire un meilleur job pour le boucler. Nous essayons encore de trouver notre rythme.

Les Kings se sont appuyés sur Beno Udrih (24pts-5pds) et Tyreke Evans (23pts-6rbs-4pds) alors que Kevin Martin (5pts, 1/9) patine. Miracle de la nuit, Spencer Hawes rend un match digne de son talent, 18 points (7/10), 13 rebonds et 3 blocks.

Pour les Warriors, Stephen Curry (27pts-9rbs-6pds) et Cartier Martin (20pts-7rbs) se sont illustrés. Ronny Turiaf a joué 20 minutes, pour 6 points (3/7) et 6 rebonds.

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Top 5

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Toronto 106-105 LA Lakers La question peut se poser : y-avait-il faute sur Turkoglu à 1.2 secondes du buzzer ? Les deux protagonistes, Hedo Turkoglu et Pau Gasol, n’ont pas répondu par un oui franc et massif.

Hedo Turkoglu : J’étais surpris. Je ne pensais pas aller sur la ligne. En général, je ne m’attarde pas là-dessus, car, parfois, vous obtenez le coup de sifflet, parfois non. J’ai simplement essayé de prendre le meilleur shoot possible.

Pau Gasol : C’était un coup de sifflet discutable. Je ne pense pas l’avoir poussé. Mon bras était sur son dos mais je ne l’ai jamais poussé. C’est un coup de sifflet difficile à un moment critique du match.

Avec un point de retard, l’occasion est belle pour Turkoglu de réaliser enfin quelque chose de significatif avec sa nouvelle franchise. Jusque là, l’ailier turc ne réalise pas un gros match, 1/6 au tir, 5 assists. Mais les lancer-francs, il va les rentrer. Les deux. Le +1 a changé de camp.

Chris Bosh : Grande victoire. Pas seulement car c’était contre les Lakers, nous nous continuer à bien jouer à la maison.

Au final, Andrea Bargnani (22pts-8rbs), Chris Bosh (18pts-13rbs) et Jarrett Jack (18pts-4pds) mènent le scoring. En sortie de banc, Marco Belinelli claque 15 points.

Pour les Lakers, Kobe Bryant inscrit 27 points, gobe 16 rebonds (record en carrière) et délivre 9 assists. En dessous, Pau Gasol (22pts-9rbs-2blks) et Andrew Bynum (21pts-9rbs-2blks) font le taf, et Jordan Farmar ajoute 17 points en sortie de banc.

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+50

New York 78-128 Dallas Il y a 3 semaines, les Knicks faisaient la Une en écrasant les Pacers 132 à 89. Depuis ce fait d’arme, la franchise new yorkaise n’a remporté que 3 matchs sur 9. Cette nuit, ils ont touché le fond.

Mike D’Antoni : Ils nous ont arraché le coeur.

Privés de Kidd (raisons familiales) et Dampier (genou), les Mavs ont dominé les Knicks de bout en bout. Avec 16 points d’avance à la pause, le gros du boulot était fait, la suite sera un festival, 15/19 au tir. Les Knicks n’y sont pas.

Drew Gooden : Nous avons posé un système avec JJ [Barea] et il est allé trois fois au panier de la même manière. Personne n’est venu en aide sur lui. Je crois que c’est un signe, peut-être pas d’abandon, mais ils ne savaient simplement pas quoi faire, et nous avons tiré avantage de ça.

Jason Terry (20pts-4pds, 8/12 dt 4/6 à 3-pts) et Dirk Nowitzki (20pts-5rbs, 6/12) mènent le scoring, Drew Gooden (15pts-18rbs) a un différentiel de +41, Shawn Marion (15pts-5rbs) et JJ Barea (11pts-4pds) complètent le cinq de base.

Rodrigue Beaubois, replacé second meneur en l’absence de Kidd, a joué 24 minutes pour 13 points (5/8 dt 3/6 à 3-pts), 6 rebonds, 5 assists, 3 steals et 5 balles perdues. En sortie de banc également, Singleton (10pts-6rbs), Carroll (7pts) et Thomas (6pts) se sont illustrés.

Pour les Knicks, Jared Jeffries termine avec 14 points (4/9), et David Lee aligne 11 points (5/16) et 14 rebonds. Cette rouste a permis de voir Jordan Hill durant 14 minutes, il signe 6 points (3/5) et 2 rebonds.

Jared Jeffries : Nous valons mieux que ça. Nous devions nous ressaisir, faire des efforts et nous battre. Nous ne l’avions pas fait.

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Strong fourth

Washington 78-92 LA Clippers Après huit défaites consécutives on the road, les Clippers ont su s’imposer là où c’est prenable en ce moment. Washington. Les Wizards restent sur 7 défaites en 9 matchs.

Al Thornton : Ça fait du bien. Nous progressons, nous sommes en bonne santé, nous jouons ensemble et l’alchimie est meilleure. Notre objectif est d’être à 50% au All-Star Break. Je pense que c’est réalisable.

Les Clippers n’ont encaissé que 10 points dans le dernier quart. Tout ou presque est dit.

A l’intérieur, Chris Kaman (20pts-4rbs, 7/10) et Marcus Camby (12pts-19rbs-5blks, 6/12) se complètent parfaitement. Sur les postes extérieurs, Rusual Butler (14pts-5rbs-4pds), Ricky Davis (13pts) et Al Thornton (10pts-7rbs) font le job. A la mène, Baron Davis score 11 points (5/17) et délivre 11 assists.

Les Clippers ont ainsi remporté leur 20e match, pour 23 défaites. L’an passé, les Clippers, comme les Wizards, n’avaient remporté que 19 matchs.

Baron Davis : Cela vous montre que nous sommes une meilleure équipe que nous ne l’étions l’an dernier. Cela signifie également que nous avons encore une chance de faire une grande saison, une winning saison. C’est le plus important.

Pour les Wizards, Antawn Jamison fait son 20-10 habituel, Brendan Haywood (18pts-12rbs) fait son double double et Mike James score 11 points.

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Top 5

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Boston 98-95 Portland (OT) A quoi reconnait-on les grands joueurs ? A leur réussite dans les grands moments. Cette nuit, Ray Allen a rappelé qu’il faisait partie de la cast des meilleurs. Auteur d’un match catastrophique, il va rentrer un tir à 3-points à 41 secondes du gong de la prolongation pour faire passer les Celtics définitivement devant. Son homonyme Tony ira boucler le score d’un dunk quelques secondes plus tard… sur un caviar de Ray.

Paul Pierce : Ray fait partie des plus grands shooteurs de tous les temps — derrière moi bien sûr (rires). Nous avons confiance en lui, qu’importe ce qui lui arrive.

Ray Allen ne score que 9 points (3/14), délivre 4 assists et gobe 3 rebonds. Paul Pierce (24pts-4pds-3rbs), Rajon Rondo (19pts-9pds-6rbs) et Rasheed Wallace (14pts-6rbs) ont assuré le scoring au fil du match. Pour son retour, Kevin Garnett assure 13 points, 4 rebonds et 3 assists, en 30 minutes.

Les Blazers ont abusé de tirs longue distance, 5/25 ! Rudy Fernandez (8pts, 2/8)et Martell Webster (19pts, 2/7) étaient les principaux artilleurs. Andre Miller (28pts-8rbs-8pds), LaMarcus Aldridge (19pts-10rbs) et Jerryd Bayless (12pts-4pds) ont tenté de sauver les meubles. Mais le banc était trop court.

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Memphis 86-84 Oklahoma City Les Grizzlies ont signé leur 10e victoire consécutive à domicile. Une victoire qui porte le sigle de Rudy Gay (25pts), auteur du jump shot de la gagne à 1 seconde du gong !

Rudy Gay : J’ai eu le spot que je voulais, j’ai pris mon tir, je le sentais bien. Les deux équipes voulaient cette victoire. J’ai simplement rentré le dernier tir.

Avant ce dénouement heureux pour les Grizzlies, il y eut un gros match, très intense, avec 2 jeunes équipes qui voulaient montrer qu’elles existent.

Lionel Hollins : C’était incroyable l’intensité qu’il y avait entre ces deux équipes qui voulaient se prouver qu’elles pouvaient prendre le dessus. Les deux équipes ont fait preuve de grinta ce soir, et les arbitres ont plutôt laissé jouer. C’était bien. Comme un match de playoffs.

Zach Randolph (25pts-7rbs-4pds), Marc Gasol (15pts-13rbs) et Mike Conley (14pts-4pds, 4/5 à 3-pts) ont compensé la salle nuit d’OJ Mayo (5pts, 1/12). Hasheem Thabeet s’est fait remarquer avec 9 rebonds et 4 blocks.

Pour le Thunder, Durant (30pts-8rbs), Green (15pts-8rbs) et Harden (13pts-7rbs-5pds) ont assuré le gros du scoring. Jeff Green aurait encore pu être clutch avec un block à 24 secondes de la fin sur Mayo.

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Minnesota 94-96 New Orleans Les matchs se suivent et se ressemblent pour les Hornets. Comme mercredi contre Memphis, James Posey a rentré le layup de la gagne dnas les derniers instants du match.

La remarque vaut aussi pour les Wolves, déjà battus par le Thunder de 2 petits points, et qui s’étaient déjà inclinés face aux Hornets, début décembre, sur un layup dans les dernières secondes.

Al Jefferson : C’est hallucinant de se faire battre comme ça deux fois. C’était le même système, avec une option différente. Deux matchs, deux layups qui furent des buzzer beaters.

Pourtant, les Wolves pensaient avoir faire le plus dur en égalisant sur un 3-points de Flynn à 3.5 secondes du gong. Dur pour cette jeune équipe.

Chris Paul, touché à l’oeil dans le quatrième quart-temps, assure ses stats, 23 points, 9 assists et 4 rebonds, David West ajoute 14 points Songaila 13. Pour les Wolves, le tandem Jefferson (25pts-13rbs) – Flynn (20pts-4rbs) épaulé par Corey Brewer (13pts-6rbs) et Kevin Love (13pts-9rbs) n’a pas suffit.

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Surprises

Philadelphie 92-81 Dallas Pour ce match, Eddie Jordan avait décidé de bousculer une nouvelle fois son cinq de départ. Elton Brand et Jrue Holiday ont débuté aux places de Thad Young et Lou Williams.

Le choix est payant, mais dans l’autre sens. Les Sixers ont fait la différence dans le second quart-temps, où Young a scoré 16 de ses 22 points.

Thad Young : Si nous gagnons, ça me va. Si nous perdons, je serai mécontent. Très mécontent.

Mareese Spreights (14pts-3rbs), Lou Williams (11pts-6rbs-5pds) et Willie Green (9pts-5rbs) ont aussi eu un impact en sortie de banc. Les titulaires ne scorent que 26 points, 14/45 au tir. L’équilibre est loin d’être parfait, malgré tous les talents qui composent cette équipe.

Rick Carlisle : Ils ont une équipe talentueuse, certainement meilleure que ne le montre leur bilan.

Pour les Mavs, c’était encore moins la joie. 39.5% de réussite, 15 TOs, dominés au rebond… Dirk Nowitzki termine avec 15 points (4/13) et 8 rebonds, Drew Gooden score 14 points, Shawn Marion 12, malgré une main lacérée dans le second quart-temps et Dampier 11.

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Phoenix 104-115 Chicago Il y a un mois, Derrick Rose n’avait jamais passé la barre des 30 points dans un match de saison régulière. Avec ses 32 points de cette nuit, il vient d’accomplir cette perf pour la quatrième fois depuis le 19 décembre.

Le #1 de la draft 2008 rend un impeccable 15/21 au tir, il rentre un tir au buzzer du 3e quart-temps, donne 8 points d’avance aux siens d’un dunk des deux mains dans le trafic à 6 minutes du terme, il tue définitivement le match à 1’13 de la fin d’un tir à 6 mètres, et délivre en outre 5 passes décisives.

Vinny Del Negro : Derrick est en constante progression. Son jump shot a beaucoup progressé. Il a une meilleure trajectoire. C’est quelque chose que nous travaillons beaucoup avec lui. Il n’y a pas de secret ou de magie, c’est de la volonté et de l’envie d’apprendre.

Les Bulls, qui font partie des équipes les moins adroites de la league, ont assuré un 50.6% dans le sillage de leur leader. Luol Deng (23pts-6rbs, 10/17), Joakim Noah (19pts-8rbs, 5/9 et 9/10 aux LF) et John Salmons (14pts, 6/9) sont les deux autres gros scoreurs du soir.

Amaré Stoudemire : Chicago a fait quelque chose d’imprévisible. Ils ont rentré des tirs.

Pour les Suns, Stoudemire score 23 points, Hill 17, Frye 16 et Richardson 12. Steve Nash n’était pas dans son assiette, 8 points (4/12), 7 assists et 5 TOs.

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20 000

San Antonio 109-116 Houston A son tour, Tim Duncan rentre dans l’histoire. Il a passé le seuil des 20 000 points en carrière. Son tir n’est pas le plus compliqué, la défense est même d’une passivité incroyable.

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Une fois l’histoire passée, les Rockets ont pu rentrer dans leur match et faire la différence en seconde mi-temps, avec une adresse incroyable (61%)

Gregg Popovich : Nous scorons plus de poins que nous ne l’avons jamais fait. Mais notre défense n’y est pas, cela nous tue.

Aaron Brooks (23pts-7pds), Kyle Lowry (23pts-9pds-6rbs) et Carl Landry (19pts) s’en sont donnés à coeur joie. Shane Battier (14pts, 6/6), Luis Scola (13pts-9rbs) et Trevor Ariza (13pts-6rbs-4pds) ont aussi répondu présent.

Kyle Lowry : Ce soir, Aaron et moi avons été capable d’imposer notre tempo et nous avons réalisé de bonnes choses.

Pour les Spurs, Tim Duncan (25pts-14rbs) et Tony Parker (22pts-10pds) ont besoin de soutien. George Hill (15pts-5pds), Manu Ginobili (15pts-6rbs) et Richard Jefferson (14pts) n’ont pas l’air de suffire.

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Symbolique

New York 105-115 LA Lakers Un match entre les Knicks et les Lakers, c’est toujours un peu particulier, même si les Knicks sont dans la situation qu’on connait. L’affrontement est toujours propice à un exploit individuel, de Kobe Bryant au hasard.

Cette nuit, la perf est discrète mais notable. A la fin du troisième quart-temps, les Knicks comptaient un point d’avance. Kobe Bryant va alors enclencher le turbo et inscrire 13 de ses 27 points dans cette dernière période, les Knicks n’ont pas réussi à suivre le rythme.

Danilo Gallinari : Ils sont revenus avec intensité dans le dernier quart-temps et nous n’avons pas été capable de faire aussi bien, donc ils ont gagné. Ils ont joué avec plus d’agressivité et ils ont joué juste en attaque. Ils se sont appuyés sur Pau et Kobe. Ils ont vraiment bien joué.

KB24 fut aidé par Pau Gasol (20pts-8rbs-5pds), Andrew Bynum (19pts-6rbs), Ron Artest et Shannon Brown (11pts), et Lamar Odom (5pts-14rbs-3pds). Pour les Knicks, David Lee a réalisé un match énorme, 31 points (13/26) et 17 rebonds, Wilson Chandler ajoute 28 points et Danilo Gallinari a inscrit 20 points.

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Tout en images

Toronto 101-96 Milwaukee

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Washington 88-112 Miami

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Orlando 100-84 Sacramento

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Atlanta 103-89 Charlotte

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Detroit 93-106 Indiana

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Golden State 111-79 New Jersey0 Le rookie Stephen Curry a claqué 32 points (11/21) et 7 assists.

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Top 10

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Bobcats 125-99 Suns. Charlotte est décidément imbattable à domicile, surtout quand ils reçoivent des Suns dépités d’une défaite au buzzer hier soir contre les Hawks. Les Bobcats vont débuter le match avec un cinglant 12-0 et surtout vont prendre 20 points d’avance après le premier quart-temps remporté 43-22!!! c’est un record de franchise pour Charlotte. Le cauchemard va se continuer dans le second quart-temps, Charlotte prenant 30 points d’avance et Stephen Jackson (29 pts, 5 rbds, 8 assists) se permet de marquer son 10.000ème point en carrière. Un autre record de franchise va tomber: les Bobcats vont mener 74 points à la mi-temps!!! les 100 points seront atteints dans le troisième quart….et avoir 39 points d’avance.

Gerald Wallace est aussi le grand bonhomme du soir avec 29 pts, 13 rbds, Derrick Brown (18) et un discret Boris (9 pts, 4 rbds, 5 assists) terminent le travail. En face, Amare Stoudemire est le seul joueur à briller (19 pts, 7 rbds) et atteint lui aussi les 10.000 pts marqués en carrière. Barbosa apporte 17 pts du banc alors que Nash (2/7), J-Rich (3/8), Frye (1/5), Hill (1/4) participent d’un 41.7% au shoot, 34.8% de loin….

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La surprise du soir

Grizzlies 92-86 Spurs. San Antonio n’est pas passé loin du hold-up. Après avoir été mené durant tout le match, les Spurs vont revenir dans la quatrième quart-temps à deux points des oursons grâce à un 12-0 dû en grande partie à Roger Mason (17 pts en 19 mins). Cependant, Zach Randolph va rentrer 5 de ses 6 derniers lancers-francs sans problème (23 pts, 15 rbds) et Mason de manquer le ballon de l’égalisation dans le corner. C’est la huitième victoire consécutive des Grizzlies, Randolph est soutenu par O.J.Mayo (19 pts, 8 rbds) et Marc Gasol (14 pts, 9 rbds). Seul Rudy Gay est à côté de ses pompes (8 pts à 4/16!). En face, si Tim Duncan (23 pts, 8 rbds, 5 blocks) et Mason tiennent l’équipe, c’est à deux car Parker est transparent (4 pts, 2/8), Blair fait trop de faute (8 pts, 8 rbds, 5 fautes en 23 mins), Ginobili vendange (3/10) et Richard Jefferson fait pitié (0/6 dont 0/4 de loin)….

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Sur une bonne dynamique

Hornets 101-96 Pacers. New Orleans a commencé la saison avec un 3-8, des blessures, Scott viré….maintenant l’équipe reste sur une série de 8 victoires en 10 matchs et prend la cinquième place à l’Ouest. Une fois de plus, ils se sont appuyés sur leur go-to-guy, Chris Paul, qui frôle le triple-double (22 pts, 8 rbds, 11 assists) dont 10 points dans le seul troisième quart-temps pour construire une avance solide. A ses côtés on retrouve Emeka Okafor (14 pts, 12 rbds, 3 blocks) et David West (24) en scoreur. Pourtant, les Pacers ont bataillé ferme sous l’aile d’un Roy Hibbert qui fait son meilleur match en carrière (27 pts, 10 rbds, 3 blocks) mais il est totalement esseulé puisque Granger se foire (12 pts, 4/13), comme Dunleavy (8 pts, 2/8) ou Murphy (2/9), pour une faillite globale et un 6/29  à 3pt rédhibitoire.

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OKC 98-80 Heat. Miami n’a jamais vu le jour dans cette rencontre et encore moins lorsque Kevin Durant réussit tout ce qu’il entreprend. L’ailier superstar se fend de 36 points à 14/18 au shoot, 3/3 de loin, gobe 10 rebonds et a le meilleur différentiel de son équipe (+19).  Il a tué à lui tout seul le Heat pourtant porté par un duo magique composé de Dwyane Wade (24 pts, 6 assists) et Michael Beasley (28 pts, 6 rbds) qui réalise son meilleur match en carrière, ils tentent à eux deux 45 shoots sur les 82 de leur équipe! Durant est quant à lui efficace et efficacement épaulé par Green (14 pts, 7 rbds), Harden (14), Ibaka (8 pts, 10 rbds) et un Westbrook moyen (6 pts, 11 assists, 7 To), bref un travail d’équipe autour d’un véritable all-star.

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Wizards 96-86 Kings. 10 défaites en 12 matchs, les Kings s’embourbent et ce malgré le retour de Kevin Martin. Le scoreur joue son rôle d’artilleur (23 pts, 6/17) en duo avec Evans (23 pts, 6 rbds, 7 assists) mais ils sont seuls…alors qu’à Washington, les choses se calment, 5 joueurs sont en double figure dont 36 points venant du banc. Si Jamison est maladroit (14 pts, 6/17, 9 rbds), Caron Butler élève son niveau (19), Haywood garde la raquette (10 pts, 10 rbds) et Earl Boykins plante 13 points en 20 minutes du banc.

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Serré

Pistons 94-90 Knicks. En moins de 24h, Stuckey a sauvé son équipe par deux fois. Après avoir mis 8 points en OT pour battre les Hornets, le joueur est passé par l’hôpital pour déshydratation et des symptômes grippaux mais était de retour hier soir pour planter 20 points aux Knicks.

Quand Ben Gordon et Will Bynum seront de retour, peut-être que je me reposerais mais en attendant, je vais continuer à jouer.

Les Pistons menaient de 21 points à la mi-temps, puis de 17 points encore dans le 3ème quart mais New York a refait son retard (4ème quart remporté 30-17) grâce à son duo David Lee (26 pts, 17 rbds, 9 assists) – Danilo Gallinari (27 pts) qui va même ramener son équipe à -7 (84-77) à cinq minutes du terme, le reste c’est en image:

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Charlie Villanueva (19 pts, 10 rbds) et Chris Wilcox (15 pts, 10 rbds) ont fait un gros match, Rip enquille (15) et c’est suffisant pour battre les deux hommes de New York totalement esseulés.

Cavs 102-101 Clipps. Rasual Butler (33 pts, 12/18 au shoot, 4/9 de loin) a failli être le héros du soir en menant au score et tenant son équipe à bout de bras dans le quatrième quart mais à 102-101, il n’aura pas la balle de match, celle-ci est dans les mains de Baron Davis qui envoie une belle brique longue distance à l’image de sa soirée (9 pts, 3/10, 8 assists), il ne fera pas une Sundiata Gaines aux Cavs! Eric Gordon avait aussi pourtant fait une belle rencontre…(28 pts, 11/16 au shoot, 4/6 de loin). En fait, les Clipps n’ont surtout pas pu arrêté l’ouragan James qui plante 13 de ses 32 pts dans le quatrième, un one-man show encore puisque seul Mo Williams (18) et Delonte West (14) ont fait à peur près leur job. Aux Clippers, Kaman est toujours absent et ce n’est pas Jordan qui le sauve, Camby est même calme (9 rbds), Craig Smith apportant quand même 16 pions du banc.

En bref

Jazz 112-95 Bucks. 18-3 pour débuter le match et Milwaukee n’y est plus. Utah s’est appuyé sur D-Will (18 pts, 5 rbds, 6 assists) et Miles (19) pour le scoring, Okur (15 pts, 12 rbds) et Boozer (13 pts, 12 rbds) à l’intérieur, AK (12 pts, 6 rbds) et même Ronnie Price (9 pts, 7 assists) en joker. En face, rien de brillant: Jennings (1/8, 11 assists) se manque, Bogut (10 pts, 13 rbds)/Ilyasova (13 pts, 13 rbds) en rebondeur, Delfino est meilleur scoreur du soir avec 28 points (10/14 et 6/10 de loin) mais ça ne suffit pas face à ce Jazz-là.

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