A l’Est

• Derrick Rose (1,514,723)
• Dwyane Wade (1,334,223)

Derrière ces 2 guards, on ne trouve pas grand monde de réellement viable. Rajon Rondo est encore blessé, Deron Williams est loin de mériter cet honneur…mais on arrive à retrouver John Wall devant Irving ou Joe Johnson. Bref, pas grand chose à dire.

• Lebron James (1,360,680)
• Carmelo Anthony (1,041,290)

Là encore, la draft 2003 est à l’honneur. Les stars sont mises en avant et si la sélection est logique pour LBJ, celle de Melo est ambiguë. Il plante 23 ppg mais à 40% au shoot dans une équipe en perdition, il régresse sur à peu près toutes ses stats. Lorsqu’on voit que le suivant dans la liste est Amaré Stoudemire, on comprend bien que les stats comptent finalement peu, c’est encore et toujours le star-système = tu dunk? t’es all-star. En même temps pour mettre qui? Chris Bosh? Kevin Garnett? On retrouve Paul Pierce quelque part vers la fin avec un peu plus de 200.000 votes…

• Dwight Howard (1,600,390)

On notera que Joel Anthony (101,307) est devant JaVale McGee (63,765)

A l’Ouest

• Chris Paul (1,138,743)
• Kobe Bryant (1,555,479)

S’il n’y a pas de surprise devant les titulaires, la surprise est venu des joueurs suivant dans le sondage géant. En premier, c’est Ricky Rubio (397,456), preuve en est que les Wolves sont vraiment hype en ce début de saison. Le joueur émerveille par son passing et son adaptation dans le Minnesota, il devrait être présent au ASG. Ce score est tout de même assez impressionnant quand on sait qu’il est devant Steve Nash de plus de 100,000 voix, qui paie les mauvais résultats de son équipe, Russell Westbrook tête-à-claque, Lowry, Ellis, Billups et le blessé, Gino.

• Kevin Durant (1,345,566)
• Blake Griffin (876,451)

Blake Griffin, seul joueur titulaire avec moins de 1 millions de voix, c’est ce qu’on retient de cette sélection. Pourquoi ce score? Car en réalité, les votes ont été très dispersés et indécis. Pau Gasol (470,353), Dirk Nowitzki (468,435), Kevin Love (373,88) et Aldridge (279,500) se partagent plus d’un millions de voix à eux quatre. Les choix vont être cornéliens pour les coachs afin de faire un banc homogène vu ces votes.

• Andrew Bynum (1,051,945)

Un peu par manque de solution, comme souvent sur ce poste, Bynum emporte les suffrages. Il est loin devant DeAndre Jordan (322,056), Marc Gasol (285,525), Nênê (207,102) et Marcin Gortat (136,168). Perkins est sous les 100,000 en queue de peloton.

Le choix est fait, commentez-le, qui auriez-vous mis à la place? J’avoue qu’à titre personnel, j’ai arrêté de regarder le ASG depuis 3-4 ans et qu’on a déjà fait de grandes joutes oratoires pour expliquer pourquoi le système de vote est biaisé en tout point. M’enfin, la grand messe est dite, c’est une tradition. On finit tout de même avec les maillots du match:

Le Heat arrive lancer comme une fusée, avec seulement 2 défaites en 10 matchs de playoffs. Ils ont surtout montré que leurs individualités pouvaient prendre le dessus sur un collectif plutôt bien rodé. A l’inverse, les Bulls ne donnent pas le sentiment d’élever leur niveau de jeu depuis la mi-avril.

Le principal point d’interrogation est là : les Bulls sont-ils capable de jouer un cran au-dessus ? Les séries face aux Pacers puis aux Hawks n’ont pas donné à Tom Thibodeau de gros motifs de satisfaction. Si défensivement ça tient relativement bien, offensivement, le match 6 de la demi finale de conf mise à part, c’est quand même très stéréotypé.

Alors quel visage les Bulls vont-ils montrer ? Le visage pick-and-roll Rose-Boozer où le meneur des Bulls en fait trop et qui rend le collectif des Bulls indigestes ? Ou le visage du dernier match, où le collectif a repris ses droits ? L’état du pied de Boozer peut répondre en partie à cette question. Plus proche de son meilleur niveau, il peut apporter sa qualité première, le scoring.

Le duel Boozer-Bosh sera une clé de la série. Les deux sont des talents offensifs mais plus des options prioritaires. Ce duel, avec le nombre de points inscrits par l’un et l’autre, peut très bien devenir le baromètre de la série.

Venons-en aux stars, soit les deux derniers MVP, LeBron James et Derrick Rose, puis Dwyane Wade. Ces joueurs vont évidemment tenir le ballon et leur rendement sera capital. J’imagine bien Wade défendre sur Rose. Il pourra proposer cette défense très physique qui a tant gêner Rose face aux Pacers. Puis, ça lui permettra de montrer qu’il méritait sa place dans une All-Def Team. A mon sens, le Heat a cette arme anti-Rose, sutout si Bogans, peu dangereux en attaque, est sur le parquet.

A l’inverse, individuellement, les Bulls n’ont pas forcément le LeBron-stopper. Luol Deng et Ronnie Brewer sont de très bons défenseurs, mais manquent de puissance face à la machine LeBron. Les aides défensives en deuxième rideau, de Joakim Noah en particulier, seront indispensables. De ce côté là, il ne faut pas sous-estimer l’apport de Tom Thibodeau.

Le coach des Bulls a, par le passé, souvent été confronté à LeBron James en playoffs. Les Celtics ont sorti deux fois les Cavs ces 4 dernières années. Il croit aussi beaucoup en Deng et il le mettra dans les meilleures conditions pour le gêner. A Boston, Thibodeau ne cherchait pas à arrêter James. La priorité était de le couper de ses partenaires. Souvenez vous de la finale de conférence 2008, match 7, LBJ claquaient 45 points mais les Cavs s’inclinaient.

Le cas Wade est important également. Keith Bogans, titulaire habituel au poste 2, sera la première solution pour le gêner. Ronnie Brewer voire Derrick Rose devront aussi aller au charbon.

Un dernier point : les bancs, et surtout les shooteurs qui en sortent. Les Bulls disposent de Kyle Korver, intraitable au premier tour (10/17 à 3-pts), moins en vue au deuxième (8/21). Le Heat n’est pas en reste avec Mario Chalmers, James Jones (25pts dans le G1 contre Boston), Mike Miller, qui va bien finir par réaliser un bon match, et Eddie House, peu sur le parquet ces derniers temps. A l’intérieur, les rotations sont intéressantes, Taj Gibson et Omer Asik sont très précieux, et il ne faut pas oublier Kurt Thomas. En face, Joel Anthony se révèle par son implication défensive, Udonis Haslem est en phase de reprise et il y a des kilos aussi au bout du banc (Magloire, Howard).

Au final, sur quoi va se jouer la série ? Selon moi, en défense et au niveau du supporting cast. Les deux équipes font partie des meilleurs défenses de la league et sont capables de neutraliser les stars d’en face. Puis le supporting cast, car un match à 25 points d’un match comme James Jones (ou Kyle Korver) est un facteur X difficile à contrer.

Pronostic : 4-2 pour Miami.

Après une dizaine de matchs de playoffs, les Bulls ont enfin proposé un basket cohérent, agréable et pas forcément dépendant de Derrick Rose.

Le meneur des Bulls ne prend que 14 tirs, shoote à plus de 50% et délivre 12 assists. Pour la première fois depuis bien longtemps, il n’est pas le Bull qui prend le plus de tir, laissant cet honneur à Carlos Boozer (16). La finalité n’est pas une coïncidence, les Bulls réalisent leur meilleur match des playoffs.

Al Horford : Ce qui est sous-estimé avec eux, c’est la profondeur de leur équipe.

De l’adresse (53.2%), du collectif (34 assists sur 44 tirs, 10 TOs) et une forte défense (les Hawks tenus à 73 points, 36.5%), le cocktail est détonnant. A ce niveau-là, les Hawks ne pouvaient pas lutter.

Derick Rose : Plus que tout, notre défense a gagné le match.

Jeff Teague : C’était vraiment difficile de tenir le ballon. Je n’arrivais pas à trouver des positions de tir.

Les Bulls se sont envolés dès le début de match, comptant jusqu’à 17 points d’avance en première mi-temps dans le sillage d’un très bon Boozer (13pts-4rbs-2pds à la pause). Au final, les Bulls s’imposent 93-73.

Carlos Boozer (23pts-10rbs-5pds, 10/16) et Derrick Rose (19pts-12pds-4rbs, 8/14) mènent le scoring, épaulés par Luol Deng (13-5-5, 6/14), Joakim Noah (11pts-6rbs-3blks, 5/7) et Taj Gibson (10pts-4rbs, 5/7).

Derick Rose : C’est énorme pour nous de nous qualifier. Nous sommes heureux d’aller en finales de conférence, mais nous n’avons pas prévu de nous arrêter là.

Pour les Hawks, l’aventure s’arrête ici. Joe Johnson (18pts-4pds-3rbs, 7/18) et Josh Smith (18pts-5rbs, 7/15) sont les seuls à terminer en double figure. Al Horford (7pts-4rbs, 2/10) a rarement été brillant durant ces playoffs, Jeff Teague (4pts-3pds-2rbs, 2/6) et Jamal Crawford (8pts, 2/10) ont aussi souffert. Zaza Pachulia gobe 13 rebonds et Pape Sy a joué les dernières 5’13 pour 5 points (2/3 au tir, 1/2 aux LF) et 1 passes décisive.

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Le top 5 du match

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Le seul match de la nuit n’a pas vu de surprise. Chez eux, les Bulls ont pris l’ascendant sur les Hawks et se rapproche d’une première finale de conférence depuis 1998.

Les Bulls avaient pris 15 points d’avance en première mi-temps. Derrick Rose et Luol Deng, 15 points chacun, se baladaient, et, finalement, il était surprenant de voir que les Bulls ne menaient que de 6 points à la pause (48-42).

Le QT3 est dominé par les Hawks, qui prennent leur premier avantage du match suite à un jumpshot de Josh Smith (64-63, 1’45). Ces Hawks sont décidément bien accrocheurs…

Ainsi, il fallait un facteur X dans le quatrième quart-temps. Il se nommera Taj Gibson, qui a inscrit ses 11 points dans le QT4, dont 5 dans le 9-0 qui a placé les Bulls définitivement en tête (de 69-70 à 78-70).

Derrick Rose : Taj est un bon joueur. Je pense qu’il ne sait pas vraiment à quel point il est bon.

Pendant ce run, le plus drôle était peut-être de voir Joakim Noah et Carlos Boozer encourager Taj Gibson et Omer Asik. Les deux remplaçants étaient plus efficaces, ils ont joué le gros du QT4.

Les Bulls s’imposent au final 95-83.

Derrick Rose (33pts-9pds, 11/24 au tir, 10/13 aux LF) et Luol Deng (23pts-4rbs-3pds, 8/18) dominent le scoring, Carlos Boozer (11pts-12rbs, 4/11) assure un double-double, Keith Bogans, incertain à cause d’une cheville douloureuse, ajoute 11 points, comme Taj Gibson (11pts-2rbs-2pds, 5/5). Joakim Noah (0pt-6rbd-4pds, 0/2) n’a pas brillé.

Derrick Rose : C’est franchement fun de jouer contre une bonne équipe. Le coach dit toujours que nous devons aller au feu ensemble.

Côté Hawks, le joueur le plus régulier est… Jeff Teague (21pts-7pds-4rbs, 8/11) dont la vitesse gêne considérablement la défense des Bulls, Josh Smith (16pts-7rbs, 6/14), Joe Johnson (15pts-3pds-2rbs, 6/15) et Al Horford (12pts-10rbs-3pds-3blks, 6/13) ne doivent pas oublier qu’ils sont les leaders…

En sortie de banc, Jamal Crawford (2pts-4pds, 1/9) passe à côté et Zaza Pachulia (13pts-4rbs, 5/6) est efficace. Pape Sy a joué 1’05 pour une feuille de stat vierge.

Josh Smith : La série n’est pas terminée. Nous devons jouer avec beaucoup d’énergie jeudi. Nous devons mieux défendre sur Derrick Rose, et le garder loin de la raquette. Si nous faisons ça, nous pourrions bien revenir ici pour jouer un match 7.

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NBA Top 5

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• Chicago 113-106 Toronto
• Memphis 106-89 Minnesota
• Milwaukee 93-87 Philadelphie (OT)
• Golden State 99-92 Dallas
• LA Clippers 98-92 Oklahoma City

Un record pour Thibodeau

Prendre la suite d’un coach dont l’équipe avait péniblement atteint les 50% la saison précédente n’est jamais une tâche aisée. Tom Thibodeau a relevé le défi avec brio. Son équipe a déjà remporté 56 matchs, il fait ainsi mieux que Phil Jackson (55W lors de sa première saison aux Bulls) et devient ainsi le coach des Bulls le plus victorieux lors de sa première saison.

En dominant facilement les Raptors (+10 à la pause, une bonne gestion derrière, notamment un shoot de Korver à 2’30 du gong alors que les Raptors étaient revenus à 4 points), les Bulls reviennent à un match des Spurs et pourraient bien finir la saison en tête de la league. Derrick Rose (36pts-10pds-3rbs-3blks, 11/20) a encore dominé les débats, avec l’adresse cette fois-ci. J’ai tendance à dire qu’il se rapproche de LeBron James par certains aspects de son jeu. Regardez ce contre sur James Johnson !

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Après le match, Jerryd Bayless a, à son tour, pris parti pour Derrick Rose.

Jerryd Bayless : Ce qu’il fait, c’est ce qu’un MVP fait. Je pense qu’il devrait l’être. J’ai du mal à trouver les mots justes à son sujet.

Carlos Boozer (18pts-10rbs, 8/19), Luol Deng (17pts-4pds-3rbs, 7/11), Taj Gibson (15pts-9rbs) et Kyle Korver (10pts) ont épaulé D-Rose. Joakim Noah (cheville) a manqué son troisième match consécutif.

Tom Thibodeau : Il faut gagner de manières différentes. La finalité, c’est la victoire. Il étaient un peu courts. Ils ont très bien joué. Ils ont joué dur, intelligemment, avec altruisme. Ils nous ont mis la pression à la fin. Je trouve que nous avons fait ce qu’il fallait.

Pour les Raptors, Jerryd Bayless (26pts-8pds-4rbs, 9/14) a bien remplacé Calderon (cuisse), DeMar DeRozan score également 26 points. Inside, l’absence d’Andrea Bargnani (cheville) était compensée par Ed Davis (17pts-11rbs, 7/8) et Amir Johnson (12pts-5rbs, 5/11). En sortie de banc, Leandro Barbosa ajoute 18 points. Alexis Ajinca a joué 2’58 pour 1 block et 1 TO.

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Pas si facile

Face à des T-Wolves privés de leur raquette (Love (aine) et Milicic (cheville) étaient forfaits), les Grizzlies n’ont pas réussi à se rendre le match facile.

Pourtant, en première mi-temps, ils menaient de 17 points (39-22), profitant de la maladresse de loin de leurs adversaires (1/11 en première mi-temps). Mais en deuxième mi-temps, les shooteurs ont retrouvé la mire (5/8) et les Grizzlies, un peu trop relax, ont vu leur avance fondre. En cause, le banc, trop indiscipliné en attaque (7TOs dans le QT3) et pas assez agressif en défense.

Mike Conley : Par moment durant ce match, notre concentration était en dehors du gymnase. C’était atroce. Des balles perdues à cause d’un manque de communication, des passes nonchalantes, je pense que tout ça, c’est une affaire de concentration.

Les T-Wolves sont ainsi revenus à -9 (73-64) puis -7 (84-77) avant que Lionel Hollins ne remette les choses en place. Ainsi le QT4 sera totalement à l’avantage des Grizzlies (33-25). Au total, les T-Wolves ont perdu 26 ballons, dont 17 steals qui ont donné 33 points aux Grizzlies.

Kurt Rambis : Quand vous laissez 33 points sur des balles perdues, c’est un gros trou à combler. Il faut faire quelque chose d’extraordinaire, si vous abandonnez autant de points.

Zach Randolph (22pts-8rbs, 9/14) et OJ Mayo (20pts-5rbs-3pds, 8/12) mènent le scoring, devant Tony Allen (12pts-4rbs), Leon Powe (11pts-3rbs) et Marc Gasol (10pts-9rbs-4stls). Mike Conley délivre 9 assists mais ne score que 5 points (2/11).

Lionel Hollins : Nous savons que nous devons continuer à gagner. Il y a un moment où nous serons qualifiés si nous continuons à gagner et/ou si Houston commence à perdre. Notre démarche est de continuer à jouer un match après l’autre, et quand on nous dira que nous serons ‘in’, et bien, nous serons ‘in’.

Le trident Mike Beasley (20pts-5rbs-4pds, 50%) – Luke Ridnour (17pts-3pds-3rbs, 7/11) – Nikola Pekovic (14pts-6rbs-2stls-2blks, 6/9) a fait douter les Grizzlies. Martell Webster et Anthony Tolliver ajoutent 12 points. Mais ça n’a pas suffit pour éviter une 10e défaite de rang.

Kurt Rambis : Nous avons vraiment joué dur et livré de gros efforts, considérant nos absences.

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Milwaukee n’abandonne pas

Hier, les Bucks ont certainement laissé passer leur chance d’aller en playoffs en s’inclinant contre les Pacers. Mais pour maintenir la pression, et au cas-où, ils n’ont rien lâché face aux Sixers, malgré un QT1 catastrophique (20-30).

Brandon Jennings : On cherche encore à finir fort. Cela fait partie du proffesionalisme.

Ainsi, les Bucks sont revenus en défense (13 points encaissés dans le QT3, 57 sans le QT1, prolongation comprise). Après avoir manqué le tir de la gagne dans le temps réglementaire, Brandon Jennings a scoré 9 de ses 13 points dans le temps supplémentaire pour donner la victoire à son équipe.

Brandon Jennings : J’étais en colère d’avoir manqué ce game-winner. Je devais faire quelque chose pour cela en prolongation.

John Salmons (19pts-8pds, 8/11) était le scoreur adroit du soir. Brandon Jennings (13pts-4pds, 3/9), Luc Mbah à Moute (12pts-5rbs, 5/9), Drew Gooden (12pts-12rbs, 6/16) et Andrew Bogut (10pts-11rbs-3pds, 4/11) ont contribué.

Côté Sixers, Doug Collins a confié qu’il n’avait pas prévu de réduire les minutes de ses titulaires à l’approche des playoffs, afin de continuer à travailler.

Doug Collins : J’en ai parlé aux gars. Les playoffs requièrent certaines exigences. Il faut que tous connaissent tout nos systèmes. C’est une honte de ne pas avoir réussi à marquer un panier en fin de match. Nous n’avons pas réussi à en rentrer un.

Elton Brand (20pts-12rbs-3pds), Jrue Holiday (15pts-10pds, 6/20), Thad Young (14pts-6rbs, 6/14), Jodie Meeks (13pts-5rbs) et Spencer Hawes (12pts-7rbs-4pds) sont les principaux performers du soir.

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Relâche à l’Ouest

Les Mavs ont réveillé leurs vieux démons en s’inclinant sur le parquet des Warriors. La différence s’est faite dans le QT3, lorsque Monta Ellis, 18 points sur l’ensemble de la période, a pris feu. Il a scoré un point de plus que les Mavs…

David Lee : Il a fait un job formidable.

En scorant 2 paniers primés, Dorrell Wright a égalé le record de franchise de Jason Richardson (183, en 2005-06). Il lui reste 5 matchs pour faire mieux.

Dans les chiffres, Monta Ellis (32pts-5pds, 11/20 dt 4/8 à 3-pts) a assumé le leadership, David Lee (16pts-8rbs-3pds), Dorrell Wright (13pts-6rbs), Stephen Curry (12pts-8pds-4rbs), Al Thornton (12pts-9rbs) et Lou Amundson (8pts-10rbs) ont aussi contribué.

Monta Ellis : Il faut apprendre de ce genre de match. Voir beaucoup de vidéos et en tirer les points positifs et négatifs. Il faut traiter chaque match comme si c’était le dernier. Nous avons toujours un job à faire et nous voulons finir la saison fort.

Côté Mavs, Shawn Marion (21pts-8rbs, 10/17), Jason Terry (17pts-5pds), Dirk Nowitzki (16pts-6rbs), JJ Barea (13pts-11pds-5rbs) et Ty Chandler (12pts-7rbs) n’ont pas suffit. Ian Mahinmi (2pts-2rbs, 4 fautes en 12min) et Rodrigue Beaubois (2pts-2rbs, 1/5 en 9min) se sont faits discrets.

Dirk Nowitzki : Nous aimerins gagner ici mais les playoffs sont complètement différents.

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Le Thunder n’a pas profité de cet échec pour revenir sur les talons des Mavs. Les hommes de Scott Brooks se sont inclinés sur le parquet des Clippers. Les joueurs d’OKC viennent de perdre leur 2 premiers matchs en avril… égalant leur total du mois de mars (14-2).

Les Clippers ont remonté un retard de 12 points avant un QT4 très serré, où le leader a changé 10 fois. Le shoot décisif est venu d’Eric Gordon, sur la tête de Thabo Sefolosha.

Eric Gordon : C’est toujours bon de rentrer un 3-points quand il y a une égalité. C’est bien pour nous car nous n’avons pas gagné beaucoup de matchs où nous étions menés dans le quatrième quart-temps. Donc, c’était bien de revenir, de se battre et de progresser collectivement.

Ce shoot sera validé en défense par Randy Foye, qui va piquer un ballon à Russell Westbrook — passé complètement à côté de son match — et rentrer deux lancer-francs à 37 secondes du gong.

Blake Griffin (26pts-16rbs, 7/16 au tir, 12/18 aux LF), Eric Gordon (18pts-5pds), Craig Smith (14pts-5rbs), DeAndre Jordan (12pts-10rbs) et Randy Foye (11pts-5rbs) ont alimenté la marque.

Pour le Thunder, trois joueurs dépassent la dizaine, Kevin Durant (23pts, 10/24), James Harden (14pts-3pds) et Serge Ibaka (11pts-4rbs-3blks-2stls). Russell Westbrook rend un piteux 1/12 au tir et perd 4 ballons. Ses stats au final: 9 points, 8 assists, 4 rebonds et 3 steals.

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Top 10

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• Indiana 93-110 Sacramento
• Orlando 95-85 New Jersey
• Miami 111-99 Philadelphie
• Boston 81-83 Charlotte
• New York 96-102 Milwaukee
• Cleveland 97-91 Detroit
• Oklahoma City 111-103 Minnesota
• Chicago 99-96 Memphis
• Denver 114-94 Washington
• Phoenix 100-106 New Orleans
• Portland 98-96 San Antonio
• Golden State 138-100 Toronto
• LA Lakers 112-104 LA Clippers

Clutch Batum !

Attention, image culte !

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Jamais Nicolas Batum n’avait rentré un buzzer beater.

Nicolas Batum : Je ne pouvais pas dunker. J’ai essayé, mais j’étais trop loin, donc je devais la pousser, et la balle a tourné et est rentré. J’avais peur de le manquer.

Les Spurs menaient pourtant de 10 points dans le quatrième quart-temps, avant que Nicolas Batum, déjà, ne ramène son équipe à 1 point sur 2 lancer-francs (91-90). Les Spurs vont réagir par un layup de Parker et un 3-points de Ginobili mais les Blazers sauront profiter des balles perdues pour recoller. Jusqu’à cette passe lobée de Miller vers Batum.

Brandon Roy : La balle est passée au-dessus de ma tête et j’ai vu Nic, il était bien sous l’anneau. J’ai pensé ‘Whoa! Nous pouvons gagner!’

Nicolas Batum termine même top scoreur du match avec 21 points (7/15), et ajoute 4 rebonds et 2 steals. Andre Miller (21pts-8pds-6rbs, 10/16), Wes Matthews (15pts), LaMarcus Aldridge (14pts-8rbs) et Gerald Wallace (14pts-10rbs) ont aussi contribué.

Andre Miller : C’était un gros match. C’était vraiment un gros match, nous sommes revenus. Vous ne voulez jamais partir en road trip après une défaite à la maison contre une équipe que vous allez rejouer dans deux jours.

Pour les Spurs, Manu Ginobili (21pts-7pds), Tony Parker (15pts-4pds, 8TOs), Richard Jefferson (11pts-6rbs) et Tiago Splitter (11pts-7rbs, 5/5) n’ont pas suffit.

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Cadors.

A Chicago, deux équipes en forme, Bulls et Grizzlies, se retrouvaient et l’affiche a tenu toute ses promesses.

Derrick Rose, auteur des 6 derniers points de son équipe, a rentré l’action du match. Un layup avec la faute de Marc Gasol à 10.8 secondes du gong.

Derrick Rose : J’ai essayé d’y aller fort et d’avoir la faute. Les défenses me laissent jouer sur ma main gauche, mais je suis à l’aise en partant à gauche. J’ai essayé d’aller au contact, et j’ai réussi.

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98-93. OJ Mayo permet aux siens de revenir à 2 points grâce à un tir rapide de loin. D-Rose est renvoyé sur la ligne, 1/2. La balle de la prolongation est pour Mike Conley, qui tente sa chance face à Noah mais son tir est manqué.

Derrick Rose (24pts-7rbs-7pds, 12/13 aux LF) rend encore une belle fiche de stats, mais il perd 4 ballons et shoote à 6/22.

Zach Randolph : Il est mon MVP.

Les Bulls ont signé une 14e victoire de rang à domicile et accroissent leur avance en tête de la conférence Est.

Derrick Rose : Il y a peu de marge. Nous essayons de gagner chaque match. Même si c’est par 1 ou 2 points. Nous le prenons.

Le très probable futur MVP était soutenu par Luol Deng (23pts-6rbs) et Carlos Boozer (12pts-9rbs). Joakim Noah (4pts-4rbs) n’a pas fait le match de sa vie. Pourtant, les Bulls ont dominé le rebond (45-32).

Zach Randolph : Ils nous ont tué au rebond. C’était une mauvaise soirée de ce côté là pour nous.

En face, six joueurs en double figure, Zach Randolph (16pts-5rbs-4pds), Marc Gasol (14pts-11rbs-4pds-3blks, 6/8), Tony Allen (13pts-3pds, 6/8), Mike Conley (12pts-6pds), Leon Powe (11pts) et Darrell Arthur (10pts-3rbs).

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Hold-up

Boston n’est pas l’équipe la plus en forme de la league. OK. De là à perdre lamentablement contre les Bobcats…

Alors qu’ils menaient de 13 points dans le quatrième quart-temps, les Celtics ont encaissé leur 6e défaite sur les 10 derniers matchs. Les Bobcats ont pris l’avantage à 3’56 du gong grâce à 16-0. A 80-75 (2’49), les verts vont réagir par un 6-0 et reprendre l’avantage. Puis, Dante Cunningham va rentrer un petit shoot à 5 mètres et Gerald Henderson un lancer franc pour clôturer la marque. Les Celtics ont perdu le QT4 30-15.

Paul Silas : C’était incroyable. Indescriptible.

Doc Rivers : La manière dont nous avons joué m’a choqué. Notre attitude m’a choqué. Je pense que nous sommes devenus très, très égoïste, pas seulement avec chacun qui veut ses tirs, mais dans tout. Nous jouons individuellement au lieu de jouer en équipe. Un gars est en difficulté, il fait la moue, il se plaint.

L’intérieur DJ White (17pts-6rbs, 7/10) a signé la meilleure perf offensive de sa jeune carrière. Gerald Henderson (15pts), DJ Augustin (14pts-4pds) et Kwame Brown (12pts-7rbs) ont aussi passé la dizaine. Critiqué par Coach Silas car il n’avait pris aucun tir lors du dernier match des Bobcats, Boris Diaw rend 8 points (4/14) et 6 rebonds.

Gerald Henderson : Quand vous jouez une bonne équipe comme celle-là à l’extérieur, vos chances sont limitées. Ils sont trop forts. Il faut jouer de votre mieux pour être en position de gagner à la fin.

Pour les Celtics, quatre joueurs terminent en double figure, Paul Pierce (18pts-4pds-3rbs), Ray Allen (14pts-5rbs), Kevin Garnett (12pts-9rbs) et Rajon Rondo (10pts-5pds, 5TOs). Collectivement, ils ont cumulé 15 assists

Ray Allen : Ce n’est pas pour chercher des excuses mais je pense que l’alchimie avec les nouveaux joueurs est encore en construction.

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7-11

7-11, comme le bilan des Knicks depuis l’arrivée de Carmelo Anthony. A domicile, contre les Bucks, les hommes de Mike d’Antoni — définitivement pas l’homme de la situation — ont encaissé leur cinquième défaite de rang et présentent une fiche négative (35-37).

Comme dimanche dernier, les Bucks ont pris l’avantage dans le premier quart-temps. La menace est cette fois venue de Brandon Jennings (37pts-6rbs-3pds, 4TOs, 13/25 dt 4/9 à 3-pts), auteur de 16 points dans le QT1. Andrew Bogut (21pts-17rbs-4blks, 8/14) a encore dominé les débats sous les panneaux et les Bucks s’imposent pour la 9e fois sur les 11 derniers rendez-vous entre les 2 équipes.

Brandon Jennings : Nous savions qu’ils étaient en difficulté lors des derniers matchs. Nous voulions essayer de faire quelque chose ce soir. Donc, nous avons mis les premiers coups, comme à la maison. Nous avons refait la même chose ce soir.

Luc M’bah à Moute (13pts-4rbs) et John Salmons (11pts) ont aussi apporté leur échos au scoring. Carlos Delfino (8pts-4pds-3rbs, 3/9) est descendu de son nuage et Michael Redd n’a finalement pas joué. Il pourrait faire son retour ce soir, face aux Bulls.

Avec deux victoires de retard sur les Pacers, la huitième place est encore jouable pour les hommes de Scott Skiles.

En face, Amaré Stoudemire (28pts-9rbs, 10/20) et Carmelo Anthony (25pts-8rbs, 9/22) se partagent le scoring. Derrière, c’est le grand désert, Toney Douglas apporte bien 16 points mais à 6/17. Chauncey Billups est tenu à 7 points (3/11) et 4 assists. Ronny Turiaf (2pts-1rb) fut discret en 15 minutes.

Amaré Stoudemire : Il faut se battre davantage. Nous devons faire plus d’effort sur le parquet, jouer avec plus d’énergie. Il faut vouloir ces matchs. Nous n’avons encore rien fait. Nous ne sommes pas en playoffs pour le moment. Nous avons le 7e spot, mais nous sommes sur le déclin.

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Gortat ne manque pas d’humour.

En s’inclinant à domicile contre les Hornets, les Suns ont probablement dit adieu aux playoffs, même si mathématiquement, rien n’est joué.

Al Gentry : Ce que fait Memphis ou d’autres ne m’intéressent pas. Nous devons essayer de gagner des matchs. Pour nous, perdre fait mal.

Sans David West, les Hornets ont remporté une cinquième victoire sur les six derniers matchs. Carl Landry (19pts-6rbs-3stls) a scoré 13 points en deuxième mi-temps.

Chris Paul : De nombreux joueurs ont élevé leur niveau de jeu. Quand vous perdez quelqu’un comme D-West, vous ne pouvez pas juste dire à un joueur de le remplacer. Il faut une adhésion. Je pense que nous avons montré du ressort et de la combativité pour gagner un match comme ça à l’extérieur.

Chris Paul (22pts-7pds-5rbs), Jarrett Jack (17pts-5pds), Trevor Ariza (16pts-6rbs) et Willie Green (15pts) ont alimenté la marque. Emeka Okafor (6pts-12rbs) a fait le ménage inside.

Dans la bataille, les Suns ont perdu Marcin Gortat (18pts-10rbs), qui s’est fait casser le nez par Steve Nash. Depuis, le Polish Hammer qui se fera opérer dans la journée, alimente son compte tweeter.

Marcin Gortat : Le 25 mars sera un jour spécial dans ma vie! Dwight Howard, en 3 ans et demi, Shaq, Big Ben et les autres big boys ne m’avaient jamais cassé le nez. QUI A FAIT ÇA ?? STEVE NASH!

Le pivot polonais devrait rapidement revenir avec un masque de protection. Grant Hill (18pts-4pds), Jared Dudley (17pts-8rbs), Aaron Brooks (17pts-3pds), Channing Frye (14pts-6rbs-5pds) et Hakim Warrick (13pts-4rbs) n’ont pas réussi à compenser la mauvaise nuit de Steve Nash (3pts-8pds, 1/9).

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En bref

• Le Heat a effectué un rappel à l’ordre à son probable futur adversaire en playoffs, les Sixers. Dwyane Wade (39pts-11rbs-8pds), LeBron James (32pts-10rbs) et Chris Bosh (20pts-10rbs) ont scoré 91 des 111 points de l’équipe. Côté Sixers, Lou Williams (24pts-5pds) et Thad Young (15pts-8rbs) mènent le scoring.

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• Dwight Howard (21pts-14rbs-3blks, 7/12), Hedo Turkoglu (20pts-13pds, 8/11), Jason Richardson (16pts, 7/12), Ryan Anderson (15pts-9rbs, 5/8 à 3-pts) et Brandon Bass (14pts-3rbs, 6/8) ont fait preuve d’efficacité pour venir à bout des Nets, menés par Anthony Morrow (19pts) et Jordan Farmar (15pts-16pds). Johan Petro (2pts-6rbs, 1/4) a joué 13 minutes.

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• Les Pacers sont toujours huitièmes mais les résultats de la nuit (victoire des Bobcats et des Bucks) ne leur sont pas favorables. Donc, perdre à domicile contre les Kings n’était pas l’idée du siècle. DeMarcus Cousins (18pts-14rbs-5pds), Sam Dalembert (16pts-10rbs) et Marcus Thornton (15pts-9rbs, 7/22) ont planté face aux partenaires de Danny Granger (20pts-5rbs, 4/13 au tir, 11/12 aux LF).

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• Pour le fun, JJ Hickson (24pts-15rbs) et Baron Davis (16pts-5pds-4rbs) ont permis aux Cavs de dominer les Pistons, menés par Rip Hamilton (15pts) et Tay Prince (15pts-4rbs).

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• Le Thunder s’impose logiquement sur les T-Wolves, avec sept joueurs en double figure, dont Kevin Durant (23pts-4pds), Russell Westbrook (19pts-8pds), Nazr Mohammed (14pts-7rbs) et Serge Ibaka (12pts-10rbs). Pour les visiteurs, tout le cinq a atteint la dizaine, et la frontline a brillé, Anthony Randolph (24pts-15rbs), Michael Beasley (20pts-8rbs, 7TOs) et Darko Milicic (16pts-4rbs).

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• Les Nuggets continuent leur marche en avant en explosant les Wizards (+20, 30-16 dès le QT1). Quatre joueurs scorent 17 points : Ty Lawson, Danilo Gallinari, Al Harrington et Chris Andersen (avec 11 rebonds). Pour les Wizards, Jordan Crawford (19pts) et JaVale McGee (13pts-13rbs) n’ont pas pesé lourd. Kevin Séraphin (4pts-3rbs, 2/3) a joué 9 minutes.

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• Les Lakers remportent le derby de L.A. grâce à Kobe Bryant (37pts-6pds-4rbs), Pau Gasol (11pts-12rbs) et le revenant Andrew Bynum (11pts-12rbs-3blks). Eric Gordon (30pts-6pds-4rbs) et Blake Griffin (22pts-6rbs-4pds) n’ont pas fait vasciller le prestigieux voisin.

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• Enfin, les Warriors ont démoli les Raptors, scorant 45 points dans le QT1 et 84 sur l’ensemble de la première mi-temps (!!!). Un record cette saison. Quatre joueurs dépassent les 20 points, Monta Ellis (27pts-10pds), Dorrell Wright (26pts-4rbs-3pds), Stephen Curry (23pts-8pds) et David Lee (21pts-7rbs-4pds). Côté canadien, Leandro Barbosa et DeMar DeRozan scorent 19 points. Alexis Ajinca rend 7 points (3/7), 8 rebonds et 3 assists en 24 minutes.

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Top 10

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Le champion du monde a des arguments dans sa manche, à commencer par ses stats (24.9ppg-7.8apg-4.2rpg, 44% au tir) et les résultats des Bulls (51-19, #2 de la league). L’ancien étudiant de Memphis est aussi en constante progression depuis son entrée dans la league, plus de points, d’assists, de tirs à 3-points, de fautes provoquées et de lancer-francs obtenus, de rebonds, d’interceptions et un temps de jeu relativement stable.

Dans les différentes catégories statistiques, D-Rose se classe d’ailleurs plutôt bien, #7 parmi les scoreurs, #10 parmi les passeurs et #15 à l’éval. Des positions honorables, mais pas une domination absolue.

Alors pourquoi une telle unanimité ? Et surtout, pourquoi maintenant ? Ses stats avant et après le All-Star Game montre qu’il était plus efficace avant son passage à L.A. (24.9ppg-8.2apg, 45% contre 24.8ppg-6.4apg, 40.6%). Il n’y a que les balles perdues (3.5 avant, 3.1 après) et les lancer-francs obtenus (5.2/6.2 soit 83.8% contre 6.4/7.3, soit 87.2%) qui jouent en sa faveur.

Les résultats des Bulls, et son influence dans ceux-ci, sont pour beaucoup dans cette unanimité. En un peu plus d’un mois, le bilan des Bulls est de 13-3, avec une série de 8 victoires consécutives. D-Rose a multiplié les cartons, 27 points à Miami, 34 contre Atlanta, 26 contre Utah, 30 à Atlanta et a mis en exergue une arme nouvelle, son tir de loin (5/11 face au Jazz, 6/8 contre les Hawks).

Néanmoins, j’ai du mal à comprendre cette entente entre toutes les composantes de la league. En 16 matchs, il n’a shooté que 3 fois à 50% ou plus, sa meilleure perf (42pts) fut lors d’une défaite contre les Pacers et je trouve son nombre d’assists incroyablement bas (7 matchs sur 16 à 5 assists ou moins) pour un joueur qui domine tant le ballon.

En réalité, il ne correspond pas totalement à l’idée que je me fais du meneur de jeu. Le gars qui organise le jeu, qui ne le force pas, et qui joue avant tout pour les autres. Entendons nous bien, dans son registre, Derrick Rose est exceptionnel. Il y a un peu de LeBron James en lui, par sa domination physique et athlétique sur les autres joueurs évoluant à son poste. Mais je n’adhère pas.

Sportivement, je ne comprends pas pourquoi Kevin Durant, Kobe Bryant, Dirk Nowitzki, Dwight Howard, ou LeBron James n’apparaissent même plus dans la discussion.

J’ai aussi le sentiment que Tom Thibodeau ferait un meilleur COY que Derrick Rose un MVP. Donner les deux récompenses à une équipe qui n’a pas archi-dominé la saison me parait gênant.

• Atlanta 81-114 Chicago
• Portland 111-76 Washington
• LA Lakers 139-137 Phoenix (3OT)

Un match d’anthologie

La saison régulière regorge de matchs au scénario incroyable. Le Lakers – Suns de cette nuit y entre directement. Par son scénario et ses clutchs plays, c’est probablement le plus beau match de la saison.

Troisième quart-temps, 4’40 à jouer. Kobe Bryant rentre un panier primé. Les Lakers ont 21 points d’avance (89-68) et se dirige vers un succès tranquille. Vraiment ? En une minute et demi, Steve Nash montre que les Suns ne sont pas morts et claque 3 3-points de suite. La série est lancée, les Suns terminent le quart-temps par un 18-6 et reviennent à moins de 10 points (95-86).

Les Lakers ont pris un sale coup sur la carafe. Aaron Brooks prend les chose en main, il mène la charge pour un 10-0. Quatrième quart-temps, 9’18 à jouer, les Lakers n’ont plus qu’un point d’avance (97-96). Deux minutes plus tard, Mike Pietrus égalise (3/3 aux LF) mais les Suns ne parviennent pas à prendre l’avantage, Steve Blake répondant par un panier primé (104-101, 6’36)

Ce shoot de Blake initie un 9-0 qui doit mettre les Lakers à l’abri. 110-101, 3’44 à jouer. Mais les Suns ont de la ressource, Marcin Gortat profite du 15e caviar de Nash pour monter au cercle, Steve Nash plante de loin, Kobe Bryant redonne un peu d’air aux Lakers, mais Channing Frye puis Grant Hill sanctionnent les râtés des Lakers. 112-122, 31 secondes à jouer. Chaque équipe aura sa chance de gagner le match. Kobe Bryant puis Vince Carter échoueront.

Prolongation : la balle va à l’intérieur, Lamar Odom score les 4 premiers points des Lakers, Marcin Gortat les 6 premiers des Suns. Derek Fisher (2/2 aux LF) donne 3 points d’avance aux siens à huit secondes du terme, Channing Frye tente l’égalisation rapide, il manque, rebond de Nash, qui cherche Frye, faute, 3/3, égalisation !

OT2 : les Lakers, menés de 2 points, passent un 6-0, les Suns répondent par un 7-1. Pau Gasol (2/2 aux LF) ne craque pas et égalise à 2 secondes et demi du terme.

OT3 : trois minutes, deux points (2/2 aux LF pour Gortat). Kobe Bryant (3-points) et Ron Artest (le dunk ci-dessous et 1 fade away) donnent 5 points d’avance aux Lakers à l’orée de la dernière minute. Mais Channing Frye a encore un panier primé dans sa manche. Kobe Bryant puis Vince Carter manqueront une tentative, puis Kobe Bryant tue le match, à 14 secondes du gong (139-135). Le dernier layup de Vince Carter est trop tardif et n’y change rien. Les Lakers arrachent la victoire au bout de trois prolongations.

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Kobe Bryant (42pts-12rbs-9pds), Lamar Odom (29pts-16rbs-5pds), Pau Gasol (24pts-13rbs), Ron Artest (18pts-5rbs) et Matt Barnes (13pts-5rbs) sont les artisans de ce succès.

Lamar Odom : J’aurais souhaité que nous les battions lorsque nous aurions du le faire [+21 dans le QT3]. Mais nous avons trouvé un moyen de gagner, et c’est tout ce qui compte. Je suis épuisé. J’ai envie de pancakes.

Kobe Bryant : Nous sommes les champions. Nous sommes fort mentalement, et nous devons continuellement nous battre. Ce n’est rien de nouveau pour nous.

Ron Artest : C’était fou, mais nous voulions gagner. C’était comme un combat de poids lourd, un échange de coup de poing.

La résistance des Suns étaient orchestrés par Channing Frye (32pts-14rbs), Marcin Gortat (24pts-16rbs-2blks), Steve Nash (19pts-20pds-5rbs), Vince Carter (17pts-5pds-3rbs), Aaron Brooks (15pts-3pds), Grant Hill (11pts-10rbs) et Mike Pietrus (11pts).

Marcin Gortat : C’était un des matchs les plus excitants de ma vie. C’est juste dommage de l’avoir perdu. Nous avons eu d’excellents moments. Nous avons montrer du caractère.

Un match d’anthologie…

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D-Rose détruit les Hawks

Le 2 mars dernier, les Bulls s’inclinaient bêtement à Atlanta (83-80). Depuis, ils ont gagné 10 matchs sur 11 et ont démoli deux fois les Hawks.

Ce qui s’est passé cette nuit est bien une démolition : 114 points à 54.4%, 30 assists sur 43 tirs, le rebond maîtrisé (40-26) et un adversaire tenu à 29 tirs convertis (45.3%).

En première mi-temps, les Bulls marchaient sur l’eau. Ils ont shooté à 73.8% (31/42), Derrick Rose a rentré 3 paniers primés consécutifs pour boucler le second quart-temps (41-22) et le désormais seul leader de la conférence Est menait 72-43.

Derrick Rose : Maintenant, quand nous prenons l’avantage, nous communiquons pour ne plus nous faire remonter. Après ce match [contre Atlanta], nous nous sentions tous mal. Nous étions blessés. Nous ne voulions plus ressentir ce sentiment.

Derrick Rose (30pts-10pds) était particulièrement adroit de loin, 6/8. Pas mal pour un gars qui n’avait pas de shoot il y a un an. Pour rappel, l’an dernier, il était à 16/60 (26.7%) dans cet exercice sur l’ensemble de la saison. Cette année, il en a tenté 329 pour 34% de réussite. Les fans d’Atlanta ont aussi pris parti pour lui, chantant ‘MVP’ par moment.

Tom Thibodeau est un perfectionniste. Après la raclée infligée aux Hawks, il a critiqué le nombre de points encaissés (92). Là, il a trouvé le pourcentage de réussite des Hawks (45.3%) un peu trop élevé.

Tom Thibodeau : Ils ont shooté à un trop haut pourcentage. Donc, défensivement, il y a encore des choses que nous pouvons améliorer. Mais j’aime la façon dont nous avons pris l’avantage, et dont nous avons joué dur avec cette avance.

Luol Deng (27pts-4rbs, 10/15) est le seul autre Bull au-dessus de 10 points. Joakim Noah (8pts-7rbs-3pds, 4/6) et Carlos Boozer (6pts-4pds-3rbs, 3/8) ont été ménagés, ce qui a profité à Taj Gibson (9pts-8rbs, 4/6) et Omer Asik (7pts-1rb, 1/1 et 5/8 aux LF). Autres remplaçants efficaces : Kyle Korver (9pts-3rbs-3pds) et CJ Watson (8pts-6pds).

Pour les Hawks, Jeff Teague (20pts, 6/9 dt 4/4 à 3-pts) mène le scoring, Josh Smith (14pts-2rbs, 6/12), Al Horford (14pts-3rbs-2pds, 6/7) et Joe Johnson (13pts-5rbs-3pds, 6/11) étaient bien discrets. Les Hawks restent sur 7 défaites en 10 matchs.

Josh Smith : Ça commence à devenir embarrassant. On ne s’aide pas les uns les autres, et quand vous n’aidez pas l’autre, ça devient contagieux.

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G-Force trouve sa place

La raclée est à la mode à Portland. Il y a une petite semaine, Cleveland passait à la moulinette (-40). Hier soir, ce fut au tour des Wizards.

111-76, 50% de réussite, 45 rebonds à 32, 14 steals pour 27 balles perdues provoquées, 7 blocks et un Gerald Wallace (28pts-8rbs-4stls-3pds, 10/14) de plus en plus performant.

Gerald Wallace : Je pense avoir trouvé une zone de confort en jouant avec les autres. J’ai un bon feeling avec ce que les autres aiment faire. Et je pense qu’ils sont de plus en plus à l’aise avec moi sur le terrain.

LaMarcus Aldridge : Gerald cherche le panier, ils l’appellent ‘Crash’, c’est bien pour une raison. Il court vers les autres tout le temps. Il va sur la ligne et il finit bien. Il a fait un grand match ce soir.

Un petit bémol malgré tout, les Blazers ont perdu un four de ballons, 20 au total, dont 5 pour Rudy, 4 pour Batum, 3 pour Wallace.

Autrement, tout le monde s’est régalé, Nicolas Batum (22pts-12rbs-3pds-3stls, 9/15) signe une très belle feuille de stat, LaMarcus Aldridge (22pts-6rbs, 7/12) n’a pas forcé, Wes Matthews ajoute 15 points, Andre Miller distribue 11 caviars et ne prend que deux tirs (4pts, 2/2) et Rudy Fernandez score 10 points en sortie de banc.

Marcus Camby, qui fêtait ses 37 ans, n’a pas joué. Il devait ménager sa cheville.

Pour les Wizards, Jordan Crawford termine top scoreur avec 12 petits points (3/15). John Wall (9pts-7pds, 3/12) n’a pas brillé. Une petite lueur : Kevin Séraphin, 10 points (5/9), 3 rebonds mais 5 fautes, en 17 minutes.

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Top 5

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• Miami 86-87 Chicago
• San Antonio 83-99 LA Lakers
• Detroit 113-102 Washington
• Philadelphia 125-117 Golden State (OT)
• Atlanta 79-92 New York
• Cleveland 81-96 New Orleans
• Oklahoma City 122-118 Phoenix (OT)
• Dallas 103-104 Memphis
• Milwaukee 83-89 Boston

Ils en ont pleuré…

La NBA nous a gâté en proposant dans l’après-midi ce Miami – Chicago. Les deux poids lourds de la conférence Est ont livré une grosse bataille, remportée par les visiteurs.

En fait, le Heat n’arrive plus à gagner en fin de match. LeBron James et Dwyane Wade ont manqué les 12e et 13e tirs de suite, qui auraient permis au Heat d’égaliser ou prendre l’avantage dans les 10 dernières secondes d’un match.

LeBron James : J’ai dit à mon équipe que je ne voulais pas continuer à échouer en fin de match. Je prend la responsabilité ce soir.

Longtemps devant en première mi-temps, le Heat était pourtant mené de 6 points à 3’30 du gong. Mario Chalmers va alors prouver qu’il n’est pas qu’un simple figurant avec un 3-points et un layup qui ont permis à son équipe de virer en tête à 25 secondes du gong (86-84).

Mais les Bulls auront plus de cojones en fin de match. Luol Deng 3/4 aux LF) va sceller le score. Entre les deux séries de lancer, un rebond très disputé entre Noah, Dampier et James, et un coup de sifflet discutable pour une faute de Miller sur Deng.

De là à alimenter la théorie du complot ?

Dwyane Wade : Le Miami Heat fait exactement ce que les gens veulent, perdre des matchs. Le monde va mieux maintenant que le Heat perd.

En conférence de presse, Erik Spoelstra a indiqué que certains joueurs étaient en larmes. Cette défaite a vraiment affecté ses joueurs.

Derrick Rose (27pts-5pds), Luol Deng (18pts), Carlos Boozer (12pts-10rbs) et Joakim Noah (11pts-8rbs-2blks) ont mené les Bulls au succès.

Joakim Noah : Nous essayons de faire de notre mieux. La route est longue et nous pouvons encore progresser. C’est ce qui est génial avec cette équipe. Notre défense est vraiment en progression. Noous pouvons encore faire mieux en attaque.

Ce matin, les Bulls sont seuls deuxième de la Conférence Est.

Côté Heat, LeBron James (26pts-8rbs-6pds), Chris Bosh (23pts-5rbs) et Dwyane Wade (20pts-5pds-4rbs, 7TOs) se sont longtemps crus seuls au monde. Jusqu’au coup de chaud de Mario Chalmers (11pts-5pds-2stls) en réalité. Les cinq autres joueurs entrés en jeu apportent 6 misérables points…

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Montagnes russes.

Le deuxième match qui aurait du nous gâter n’a pas eu lieu. Les Lakers ont écrasé les Spurs. Après 12 minutes, il n’y avait plus match, 34-13. L’écart a gonflé à 32 points et seul un dernier quart-temps relax a permis aux Spurs de quitter leur salle avec un écart plus digne.

Kobe Bryant : Nous savons que nous pouvons produire ce genre de match, et San Antonio sait que nous en sommes capables. C’est aussi simple que ça.

Deux jours après avoir collé 30 points au Heat, les Spurs ont sombré. En première mi-temps, ils n’ont scoré que 37 points, à 36%.

Gary Neal : Ils nous ont mis une patate dans la bouche dès le départ et jusqu’à ce qu’on réalise, on était arrivé au neuvième round. C’était trop tard.

Les Lakers empochent une septième victoire de rang avec en vedette Kobe Bryant (26pts-7rbs-5pds), Pau Gasol (21pts-6rbs-5pds), Lamar Odom (15pts-6pds-4rbs), Shannon Brown (12pts-4rbs) et Andrew Bynum (4pts-17rbs).

En face, Gary Neal (15pts-7rbs-4pds), George Hill (14pts) et Tony Parker (14pts-3pds) sont les seuls à passer la dizaine. DeJuan Blair (6pts-12rbs) a contribué au rebond. Mais Manu Ginobili (6pts-3pds, 3/10), Tim Duncan (2pts-7rbs, 1/7) ou Richard Jefferson (1pt, 0/3) ont rendu des fiches indignes de leur rang.

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Clutch play

38 points en première mi-temps. 41 dans le troisième quart-temps. Difficile de faire plus irrégulier. Mais ce réveil des Grizzlies leur a permis de revenir dans le match… pour s’imposer à 3 centièmes du buzzer.

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Les Mavs, qui restaient sur 18 victoires en 19 matchs, doivent donc s’incliner sur ce tir de Zach Randolph, qui n’était pourtant pas dans sa zone de confort.

Zach Randolph : Ce n’est pas le genre de tir que je prend d’habitude, mais je peux aussi en prendre. J’étais à l’aise en prenant ce tir.

Zach Randolph (27pts-9rbs-4stls), Mike Conley (17pts-10pds) et Marc Gasol (16pts-10rbs) ont reçu le soutien du banc, Darrell Arthur (13pts-6rbs), Shane Battier (11pts-11rbs) et OJ Mayo (11pts-7pds) en tête.

Shane Battier : Nous sommes plus agressifs. Et nous jouons plus intelligemment.

Pour les Mavs, Jason Terry (26pts) et Dirk Nowitzki (23pts-5rbs) étaient épaulés par Rodrigue Beaubois (15pts, 5/8), Shawn Marion (10pts-12rbs-3pds) et JJ Barea (10pts-5pds). Ian Mahinmi (2pts, 6 fautes, en 10min) était moins brillant.

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Clutch et triple double

Menés de 18 points en première mi-temps, les Warriors ont réussi à revenir dans le match grâce à ses artificiers, Monta Ellis (27pts, 11/27) et Stephen Curry (22pts-7pds, 50%). Le premier a claqué 18 points dans le dernier quart-temps, dont le tir qui a envoyé le match en prolongation, à 3 secondes du gong.

Mais en prolongation, les Sixers vont prendre l’avantage avec, notamment, un excellent Evan Turner (6pts dans la dernière minute). A 15 secondes du gong, le numéro 2 de la dernière draft a planté un dunk sur un service d’Iguodala, qui effectuait là sa 10e passe décisive et assurait son triple double.

Andre Iguodala (22pts-13pds-10rbs) a réalisé son second triple-double consécutif. Il est le premier Sixer à réaliser cela depuis 10 ans, et Aaron McKie.

Cette victoire permet aux Sixers de se stabiliser au-dessus des 50% (32-30). Après leur effroyable départ (3-13), les Sixers présentent un bilan de 29-17.

Doug Collins : Nous nous attendions à cela dès le départ.

Huit des neuf joueurs entrés en jeu ont planté plus de 8 points. Evan Turner (20pts-7rbs-3pds), Thad Young (20pts-7rbs), Lou Williams (19pts), Jrue Holiday (16pts-8rbs-7pds), Elton Brand (12pts-5rbs-3pds), Jodie Meeks (11pts-5rbs) et Marreese Spreights (8pts-2rbs) ont épaulé Iguodala.

En face, outre les deux arrières, on retrouve Dorrell Wright (16pts-4pds-3rbs), David Lee (14pts-14rbs) et Lou Amundson (10pts-4rbs).

Monta Ellis : Il faut trouver un moyen de gagner ce genre de match. Nous étions bien mais ils ont fait de belles actions et gagné le match.

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En bref

• Sept joueurs en double figure, dont Tay Prince (20pts-6rbs), Rod Stuckey (19pts-9pds-7rbs) et Charlie Villanueva (16pts-5rbs) permettent aux Pistons de venir à bout des Wizards de John Wall (24pts-7pds-5rbs), Andray Blatche (21pts-9rbs) et Nick Young (21pts-4rbs). Pour Kevin Séraphin (1pt-3rbs), ce fut une soirée discrète.

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• Les Knicks s’imposent à Atlanta grâce à Amaré Stoudemire (26pts-7rbs), Landry Fields (15pts-4rbs-4pds) et Carmelo Anthony (14pts-7pds-7rbs). Quand la balle tourne, ça va tout de suite mieux… Côté Hawks, Josh Smith (17pts-11rbs), Kirk Hinrich (15pts-4pds) et Joe Johnson (14pts-5rbs) n’ont pas pesé lourd.

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• Les Hornets dominent les Cavs mais s’inquiètent d’un mauvais choc encaissé par Chris Paul (13pts-11pds), victime d’une commotion cérébrale. David West (23pts-7rbs) et Marco Belinelli (18pts-5rbs) ont pris le relais. Pour les Cavs, Baron Davis (17pts-6pds-5rbs) et JJ Hickson (15pts-10rbs) font ce qu’ils peuvent.

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• Il a fallu une prolongation et un énorme Russell Westbrook (32pts-11pds) pour permettre au Thunder de venir à bout des Suns. James Harden (26pts-6rbs-4pds), Serge Ibaka (15pts-7rbs-4blks) et Nick Collison (11pts-9rbs) ont compensé la petite nuit de Kevin Durant (18pts-8rbs, 3/14). Pour les Suns, le trident Vince Carter (29pts-4rbs-4pds) – Marcin Gortat (20pts-8rbs-4pds-3blks) – Mike Pietrus (20pts) n’a pas suffit.

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• Les Celtics s’imposent à Milwaukee avec 23 points de Paul Pierce, 17 points de Nenad Krstic et 14 points et 11 rebonds de Kevin Garnett. En face, Brandon Jennings (23pts-6rbs-5pds) et Luc Mbah à Moute (19pts-7rbs) n’ont pas suffit.

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Top 10

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• New Jersey 116-103 Toronto
• Philadelphie 111-100 Minnesota
• Orlando 81-89 Chicago
• Boston 107-103 Golden State
• Atlanta 104-111 Oklahoma City
• New York 115-119 Cleveland
• Memphis 91-98 New Orleans
• Dallas 116-108 Indiana
• Milwaukee 88-102 Phoenix
• San Antonio 125-95 Miami
• LA Lakers 92-84 Charlotte

Les Spurs atomisent le Heat

Après une petite semaine de repos, Tony Parker a fait un retour surprise, alors que son absence était estimée à, minimum, 2 semaines et que son équipe venait de recruter Jeffers pour faire le nombre.

Tony Parker : Je n’étais pas d’accord. J’ai dit au docteur que je n’avais pas besoin d’une semaine.

En 23 minutes, TP assure 15 points (4/8 et 7/7 aux LF), 8 assists. et un différentiel de +31 !! Apparemment, le traitement « foie gras et truffe » préconisé par Gregg Popovich a bien fonctionné.

Après le 36-12 du premier quart-temps, les Spurs ont joué en roue libre pour, finalement, coller 30 pions au Heat. Le plus surprenant : 17/28 à 3-points (60.7%). Matt Bonner (18pts, 6/7 de loin) a joué les artificiers.

Gregg Popovich : En terme de 3-points, ça frise le ridicule. C’est très rare. Cela s’est passé cette nuit, nous sommes chanceux. C’était une soirée magnifique.

Huit Spurs au total franchissent la barre des 10 points, Manu Ginobili (20pts-7pds), Gary Neal (16pts, 7/8), George Hill (11pts-4pds), Tim Duncan (11pts-14rbs), Richard Jefferson (11pts) et DeJuan Blair (10pts-6rbs-3pds) complètent le tableau.

Pour le Heat, c’est un troisième revers de rang. LeBron James (26pts-8rbs-7pds, 11/19), Dwyane Wade (19pts, 8/18) et Chris Bosh (17pts-14rbs) ont reçu le soutien de Mike Miller (12pts-4rbs, 4/8), enfin efficace.

Erik Spoelstra : Ils nous ont dominé, ils nous ont détruit. Il n’y a rien d’autre à dire.

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Se racheter.

Battu en début de semaine par les Hawks dans des conditions pas forcément dignes d’un candidat au titre, les Bulls avaient à coeur de se racheter.

Derrick Rose : Il fallait être solide. C’était le plus important. Quand nous avons pris l’avantage, nous voulions vraiment le garder. Ils ont une belle équipe et peuvent facilement revenir avec leurs shoots à 3-points.

Les Bulls ont ainsi livré un quart-temps référence, le second, remporté 28-14 et n’ont plus lâché l’avantage par la suite.

Derrick Rose (24pts-4pds, 5TOs) domine le scoring, Luol Deng ajoute 16 points, 6 rebonds et 3 assists, Carlos Boozer (12pts-9rbs, 5/17) était particulièrement maladroit et Joakim Noah (2ppts-7rbs) a donné ses 5 fautes en 16 minutes. Omer Asik (5pts-13rbs) en a profité. Kyle Korver ajoute 10 points en sortie de banc.

Côté Magic, Dwight Howard (20pts-10rbs-4blks, 8/8) a gaspillé ses lancer-francs (4/12) et perdu 7 ballons, Brandon Bass et Jason Richardson plantent 16 points et Jameer Nelson rend 14 points et 6 assists.

Jason Richardson : Je pense que les émotions fortes d’hier soir nous ont pompé de l’énergie. Nous n’avons pas réussi à élever le niveau d’énergie.

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Durant, blessé, vraiment ?

Incertain pour ce match, Kevin Durant n’a pas donné l’impression d’être diminué. Ni d’être ménagé par son coach puisqu’il est resté 39 minutes sur le parquet.

Kevin Durant : J’ai essayé de ne pas y penser. C’était dans la tête.

Joe Johnson : Il n’a montré aucun signe de blessure. Je le félicite. Il les a mené à la victoire. Lui et Westbrook, c’est un sacré tandem.

Kevin Durant a immédiatement montré qu’il était dans le rythme avec 12 points dans le premier quart-temps et 18 sur l’ensemble de la première mi-temps. Il termine avec 29 points (10/18 dt 4/5 à 3-pts), 8 rebonds et 5 assists.

Mais dans le money time, le coup de massue est administré par Russell Westbrook. Marvin Williams venait de ramener les Hawks à 102-100 quand Westbrook profite d’une passe de Durant et d’un écran de Collison pour tuer les Hawks. 105-100. Il suffit de rentrer les lancer-francs, ce qui ne sera qu’une formalité (100%) pour Durant, Westbrook puis Cook.

Larry Drew : Russell a rentré un 3-points important. C’est un shoot avec lequel il faut vivre. Nous ne l’avons pas contesté.

Russell Westbrook (28pts-9pds-4stls) épaule KD, James Harden ajoute 17 points en sortie de banc, et Nick Collison assure 10 points (4/4) et 5 rebonds.

Côté Hawks, Joe Johnson (24pts-4rbs-3pds) et Kirk Hinrich (21pts-3pds) commencent à bien se compléter, Al Horford (15pts-12rbs) signe son double double et Jamal Crawford claque 19 points et 5 assists en sortie de banc.

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Bête noire.

11 victoires de rang. Cette stat improbable concerne les Cavs face aux Knicks. Les new yorkais, malgré les bouleversements d’effectif de part et d’autre, n’arrivent pas à prendre le dessus sur la franchise de l’Ohio.

Pourtant, les Knicks ont compté jusqu’à 12 points d’avance. Mais dans les 6 dernières minutes, Baron Davis, qui effectuait ses débuts avec les Cavs, claque 12 points, dont le 3-points qui donne 4 points d’avance (116-112) à 10.6 secondes du gong.

Baron Davis : C’est toujours génial de gagner au Garden. Le Garden est spécial, surtout maintenant qu’il y a une équipe qui attire l’attention des médias. Ils étaient préparés à nous battre mais nous ne les avons pas laissé faire. Cette victoire est importante car il y a comme une petite rivalité entre nous.

Carmelo Anthony : C’est une défaite dure à encaisser. Je ne veux pas dire que c’est embarrassant, mais ça fait mal… sachant à quel point il est important d’avoir l’avantage du terrain.

JJ Hickson (23pts-8rbs-4pds), Baron Davis (18pts-5pds), Luke Harangody (18pts-4rbs), Samardo Samuels (15pts-6rbs), Christian Eyenga (13pts-4rbs), Anthony Parker (13pts-7pds-4rbs) et Ramon Sessions (11pts-6pds) ont brillé dans ce succès.

Byron Scott : Pour moi, le plus important est d’essayer de tirer le meilleur de chaque match. Nos jeunes joueurs doivent comprendre ce qu’il faut faire pour devenir un athlète professionnel dans cette league.

Côté Knicks, privés de Billups (tibia), Amaré Stoudemire (41pts-9rbs-3pds, 16/32) et Carmelo Anthony (29pts-5rbs, 10/16) ont monopolisé la gonfle. Landry Fields ajoute 17 points (6/8) et 6 rebonds et Toney Douglas (11-5-5) n’a pas eu le rayonnement d’un Billups. Ronny Turiaf n’a pas joué.

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Memphis manque — encore — le coche

Les Grizzlies ont encore manqué une belle occasion de grimper dans la hiérarchie de l’Ouest. Face aux Hornets, qui ne comptaient qu’une victoire de plus qu’eux, ils auraient pu s’immiscer, en cas de victoire, dans la peau du sixième. Au lieu de ça, ils restent 8e, avec une demi victoire d’avance sur Phoenix et à porter de fusil du Jazz et des Rockets.

Le match était ultra serré. Les trois premiers quart-temps se sont terminés sur un score de parité (20-20, 25-25, 27-27) e il fallait une petite étincelle pour faire la différence. Elle est venue de Willie Green, auteur de 13 de ses 15 points dans la dernière période.

Mike Conley : Il était chaud, alors ils ont commencé à le chercher. C’est compliqué quand il rentre des tirs comme ceux-là. Nous avons bien défendu, mais ce gars a fait la différence.

Memphis a pourtant eu une balle de 93 partout, lorsque Marc Gasol s’est présenté sur la ligne à 34 secondes la fin. Mais il a manqué ses 2 tirs. Les Hornets vont en profiter pour prendre un avantage décisif (95-91).

Marc Gasol : Le premier, je le sentais bien. Mais il était un peu court. Le second était un peu trop long. Ça arrive.

Chris Paul, qui n’avait inscrit que 17 points lors de ses 3 derniers matchs, a enfin rendu une copie digne de son standing, 23 points (7/15), 14 assists, 5 rebonds et 2 steals.

West (cheville) rapidement blessé, le scoring est essentiellement venu du banc, par Jarrett Jack (19pts), Willie Green (15pts) et Carl Landry (14pts-10rbs). Parmi les titulaires, seul Marco Belinelli (14pts, 6/7) dépasse la dizaine.

Pour les Grizzlies, Zach Randolph (20pts-11rbs), OJ Mayo (13pts-6pds), Darrell Arthur (12pts-5rbs), Marc Gasol (12pts-5rbs) et Mike Conley (12pts-3pds) n’ont pas suffit.

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En bref

• A Londres, c’était la fête de la NBA, une grande première, mais un match à l’enjeu inexistant remporté par les Nets face aux Raptors. Le banc a fait la différence par un 20-6 dans le quatrième quart-temps, Jordan Farmar a claqué deux paniers primés et Sundiata Gaines, passé par les Raptors, ajoute 7 points dans ce run. Le trident Brook Lopez (25pts) – Kris Humphries (18pts-17rbs-4blks) – Deron Williams (16pts-11pds) a brillé. Côté Raptors, DeMar DeRozan claque 30 points, Andrea Bargnani 23 et Jose Calderon délivre 12 assists. Chez les français, Johan Petro assure 3 points et 3 rebonds en 10 minutes, Alexis Ajinca rend 4 points et 2 rebonds en 5 minutes.

Deron Williams : Ces matchs sont bons pour le basket en général et la NBA. Je trouve que le public était génial, il a encouragé les deux équipes de la même manière. Quand les deux équipes produisent quelque chose de bien, le public apprécie. J’espère que c’est le début d’une longue, longue série de matchs.

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• Les Sixers ont résisté au glouton Kevin Love (21pts-23rbs) grâce à un triple double d’Andre Iguodala (22pts-13pds-10rbs), Elton Brand (21pts-5rbs) et Thad Young (16pts-8rbs). Titulaire en l’absence de Milicic, Nikola Pekovic a rendu une feuille de stat digne de ses années Pana, 16 points (6/8 au tir, 4/4 aux LF), 1 rebond et 1 block en … 13 petites minutes. Dommage qu’il donne 4 fautes.

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• Ray Allen (27pts, 9/13 dt 5/8 à 3-pts), Paul Pierce (27pts-7rbs) et Jeff Green (21pts) ont souffert pour venir à bout des Warriors de Monta Ellis (41pts-6rbs-4pds) et David Lee (26pts-12rbs).

Ray

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• Les Mavs empochent logiquement une 8e victoire de rang en venant à bout des Pacers. Dirk Nowitzki (29pts-4rbs), Jason Terry (21pts-6pds) et Jason Kidd (15pts-6rbs-5pds) ont fait la différence. Rodrigue Beaubois (13pts, 6/11, en 14min) et Ian Mahinmi (7pts-5rbs en 20min) ont eu un bon apport. Danny Granger (22pts), Darren Collison (17pts-6pds) et Josh McRoberts (15pts) ont bien résisté.

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• Avec une infirmerie toujours pleine (Bogut, Gooden, Ilyasova, Mbah à Moute….), les Bucks ont rivalisé une mi-temps avec les Suns, avant de s’effondrer. Channing Frye (20pts-9rbs) et Mike Pietrus (20pts-8rbs) ont profité des caviars de Steve Nash (8pts-13pds, 7TOs). Parmi les valides des Bucks, Corey Maggette (21pts-9rbs) et Brandon Jennings (16pts-4rbs) sortent du lot.

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• Les Lakers ne se laissent plus surprendre par les Bobcats. Kobe Bryant (27pts), Pau Gasol (20pts-10rbs), Lamar Odom (12pts-11rbs-4pds) et Andrew Bynum (9pts-17rbs-6blks) ont fait le job face à un DJ Augustin (22pts) bien seul. Stephen Jackson (8pts-3pds-2rbs, 3/10) et Boris Diaw (4pts-3rbs-2pds, 2/9) n’étaient pas inoubliables.

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Top 10

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• Chicago 109-99 San Antonio
• Phoenix 106-112 Dallas

Rose domine les Spurs

Avant le match, Derrick Rose a pris un micro pour remercier les fans qui ont fait de lui le premier Bull All-Star depuis Michael Jordan. Par la suite, devant une foule qui n’a cessé de chanter « MVP! MVP! », il a montré pourquoi il était All-Star.

Face aux Spurs, Rose a signé sa meilleure perf en carrière, 42 points (18/28), et a ajouté 8 assists et 5 rebonds. Il a drivé son équipe de main de maître jusqu’à assommer les Spurs à 3’21 du gong par un tir assassin sur la sirène.

Tom Thibodeau : C’est une belle performance. Quel leadership !

Gregg Popovich : Ce qu’il y a de bien avec lui, c’est qu’il semble aimer la pression. Il aime porter son équipe sur ses épaules.

Les Bulls ont shooté à 53.8%, nettement dominé le rebond (41-29) et remporté tous les quart-temps. Difficile de réaliser match plus plein. La franchise présente un bilan de 38 victoires pour 16 défaites, alors qu’elle n’a gagné que 41 matchs l’an passé.

Derrick Rose : Nous avons confiance en nous, nous savons que nous pouvons battre n’importe quelle équipe NBA.

Aux côtés de Derrick Rose, on retrouve évidemment Luol Deng (19pts-7rbs-5pds) et Carlos Boozer (15pts-6rbs). En sortie de banc, Ronnie Brewer ajoute 9 unités.

Pour les Spurs, Tony Parker (26pts-4pds) mène le scoring devant Manu Ginobili (16pts-3pds), Gary Neal (16pts), Tim Duncan (14pts-9rbs-3pds) et Richard Jefferson (12pts-3rbs).

Gregg Popovich : A ce jour, nous avons un bon bilan, mais rien d’important n’a encore été accompli.

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Nowitzki retrouve de sa superbe

Depuis son retour de blessure, Dirk Nowitzki ne semblait pas souverain. Sa présence rendait l’équipe meilleure (13 victoires sur les 14 derniers matchs) mais il n’avait pas encore passé la barre des 30 points. C’est désormais chose faite.

Rick Carlisle : Dirk est de retour. Il est de retour à 100% et c’est vraiment bien.

Dirk Nowitzki : Je me sens bien. J’ai trouvé mon rythme rapidement et j’ai rentré 2 tirs, ce qui nous a aidé. Ces dernières semaines, je n’étais pas vraiment efficace. Là, j’ai rentré mes premiers tirs donc j’ai continué à attaquer.

Dirk Nowitzki a planté 35 points (13/18, dont 3/3 à 3-pts), mais n’ajoute que 4 assists et 1 rebond à sa feuille de stat. Pour le dirty job, place à Tyson Chandler (12pts-12rbs), Shawn Marion (12pts-8rbs-2blks) et Brendan Haywood (7pts-5rbs-1blk). Ian Mahinmi n’a pas joué.

Le scénario du match est globalement similaire à l’autre match. Les Mavs ont remporté tous les quart-temps, à l’exception du second (26-26) mais ne se sont jamais vraiment mis à l’abri. Les Suns étaient à l’affût mais n’ont jamais réussi à revenir à hauteur des Mavs.

Alvin Gentry : Nos gars n’ont rien lâché.

Jason Terry cumule 16 points et 7 assists, Peja Stockovic score 10 points, Rodrigue Beaubois, déjà titulaire, score 9 points, mais commet 5 fautes en 19 minutes et Jason Kidd assure 6 points (2/8), 12 assists et 8 rebonds.

Pour les Suns, six joueurs terminent en double figure, Channing Frye (24pts-8rbs), Vince Carter (16pts), Steve Nash (15pts-14pds-5rbs), Robin Lopez (13pts-13rbs), Mike Pietrus (11pts) et Grant Hill (10pts-4rbs).

Alvin Gentry : Je crois en cette équipe. Nous reviendrons après le All-Star Break et nous proposerons du bon basket pour trouver un moyen de faire un run et aller en playoffs.

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Top 5

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• Atlanta 100-87 Toronto
• New Jersey 92-106 Philadelphie
• Cleveland 112-117 Indiana
• New York 97-113 Dallas
• Detroit 87-97 Charlotte
• Oklahoma City 104-93 New Orleans
• Minnesota 84-102 Memphis
• Phoenix 92-77 Milwaukee
• Utah 96-97 Houston
• Denver 109-90 Portland
• LA Clippers 88-106 Chicago

Gortat prend du volume

Trois double-doubles consécutifs, trois victoires de rang. Avec un bon Marcin Gortat, les Suns deviennent une équipe nettement plus dangereuse. Face à la raquette des Bucks, dépourvue de Bogut (genou) et Gooden (pied), le Polish Hammer s’est encore régalé, 19 points (8/13) et 11 rebonds en 34 minutes. Le temps de jeu de Lopez se réduit de plus en plus (10min cette nuit) au profit du polonais.

Marcin Gortat : Je l’ai déjà dit, j’ai une grande confiance en moi. Je prends du plaisir en jouant au basket, mon esprit est plus libre par rapport à mon ancienne équipe. C’est que du plaisir. Jouer avec Steve Nash qui va toujours te trouver. Je dirais qu’il représente 50%, au moins 50%, de ma réussite actuelle.

Les Bucks ont subi leur 23e défaite de rang à Phoenix — Brandon Jennings et Ersan Ilyasova n’étaient pas nés lors de la dernière victoire des Bucks dans l’Arizona, en 1987 — et n’ont jamais vraiment existé. -21 à la pause, -25 dans le troisième quart-temps…

Scott Skiles : Nous ressemblions à des momies en première mi-temps.

Grant Hill (16pts-5rbs), Jared Dudley (15pts-7rbs), Channing Frye (14pts-13rbs, 6/17) et Steve Nash (9pts-13pds-6rbs, 9TOs) ont aussi alimenté la marque.

Côté Bucks, Corey Maggette et Ersan Ilyasova scorent 15 points et Earl Boykins 14. Brandon Jennings (6pts-6rbs-5pds, 2/10) a repris sa place dans le cinq — Dooling était grippé –, sans grande réussite.

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Sur le fil

Entre des Rockets qui n’arrivent pas à boucler les fins de match et des Jazz qui ont perdu 7 de leurs 9 derniers matchs, la sérénité n’était pas de mise à Salt Lake City.

Les Rockets s’en sont tirés, alors qu’ils n’avaient pas réussi à scorer dans les dernières 3’50… sauf le tir de la gagne, à 7 secondes du gong. Le Jazz n’était pas beaucoup plus en réussite (4pts) mais avait réussi à prendre l’avantage. Jusqu’à ce layup avec la faute de Kevin Martin. Le Rocket ne se démonte pas, rentre son lancer et offre la victoire à son équipe malgré une dernière tentative de Miles.

Kevin Martin a raconté cette dernière possession en conférence de presse.

Kevin Martin : Shane était le quarterback et moi le wide receiver. C’était comme quand les Giants avaient battu les Patriots [au Super Bowl]. Shane m’a fait une excellente passe et c’était le seul endroit où il pouvait la glisser. Je n’avais plus qu’à prendre mon shoot, et c’est rentré.

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Kevin Martin (22pts) mène le scoring devant Kyle Lowry (16pts-6rbs-5pds), Luis Scola (14pts-7rbs-4pds), Aaron Brooks (14pts), Chuck Hayes (13pts-12rbs) et Chase Budinger (10pts-5rbs).

En face, gros boulot inside d’Al Jefferson (20pts-12rbs) et Paul Millsap (20pts-11rbs), CJ Miles ajoute 18 points, 4 rebonds et 4 assists, et Earl Watson cumule 11 points, 9 rebonds et 8 assists.

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Pas de défense, pas de victoire.

Mike d’Antoni : J’ai le sentiment qu’il faut être un peu plus agressif en défense.

La citation peut faire sourire venant de Mike d’Antoni, mais si, même lui, le dit… Les Knicks ont laissé shooter les Mavs à 50%, ont largement perdu la bataille du rebond (54-34) et n’ont pas eu leur adresse habituelle (42%, 6/23 à 3-pts). Quand l’adresse est là, ça peut passer, sinon, il faut défendre. Et là, ça ne s’improvise pas.

Les Mavs ont fait la différence dans le troisième quart-temps (30-21). Ils ont surtout provoqué 26 tirs manqués sur 36 tentatives sur une séquence de 20 minutes entre les seconds et troisièmes quart-temps. Défense, défense !…

Drik Nowitzki : Je pense que notre défense est au niveau à laquelle elle était en novembre et décembre. Si vous regardez nos efforts en défense, c’est là que nous gagnons le match.

Les Mavs empochent ainsi une sixième victoire de rang, Dirk Nowitzki (29pts-11rbs-3pds, 10/16) retrouve la forme, Tyson Chandler (15pts-11rbs) le seconde, DeShawn Stevenson score 13 points et Jason Kidd délivre 10 assists. En sortie de banc, JJ Barea claque 22 points, Jason Terry score 12 points et Shawn Marion gobe 10 rebonds. Ian Mahinmi a joué 3 minutes pour 2 points (1/1), 1 rebond et 1 contre.

Côté Knicks, quatre joueurs passent la dizaine, Danilo Gallinari (27pts-6rbs), Toney Douglas (22pts), Amaré Stoudemire (21pts-5rbs-4pds) et Ray Felton (11pts-9pds).

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Durant fait du grabuge.

Insaisissable Kevin Durant. Pour la troisième fois en quatre matchs, KD a passé la barre des 40 points. Cette nuit, ce n’était pas les Wolves en face, mais la meilleure défense de la league.

Nullement impressionné, KD cumule 43 points (14/19 dt 5/7 à 3-pts, 10/11 aux LF), 10 rebonds et 5 assists. Il est surtout décisif dans le dernier quart, scorant 8 points dans le 10-2 qui fait la différence.

Monty Williams : Il n’est pas juste un joueur spécial. Il devient une référence à son poste. Il a rentré quelques tirs où aucune défense ne peut rien faire.

Jeff Green : Incroyable ! Il score avec une telle facilité, obtenant tous les shoots qu’il veut. Il joue vraiment bien, et j’espère qu’il va continuer.

La blessure de Trevor Ariza (cheville) n’a pas aidé les Hornets, mais quand Durant évolue à ce niveau, il est possible de le freiner, mais pas de l’arrêter complètement.

Cette victoire permet au Thunder (31-17) de passer devant les Hornets (32-19) au classement.

Outre Durant, on notera les prestations de Jeff Green (12pts-7rbs) et Russell Westbrook (10pts-8pds, 5TOs) ainsi que le bon apport du banc (Ibaka: 8pts-12rbs, Collison: 8pts-5rbs, Maynor: 9pts-3pds).

Pour les Hornets, David West (20pts-15rbs) et Chris Paul (15pts-5pds) ont manqué de soutien. Jason Smith (6pts-4rbs, 1/4) n’a pas reproduit sa perf de la veille, David Andersen (13pts, 6/8) en a profité. Le rookie Quincy Pondexter score 10 points.

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En bref

• Toronto a finalement pu se rendre à Atlanta… pour encaisser un 13e revers de rang. Joe Johnson (37pts-8pds, 15/21) réalise un match quasi parfait, Josh Smith (18pts-11rbs-4pds-3blks-2stls) et Al Horford (12pts-14rbs-7pds) l’ont soutenu. Côté Raptors, gros double-double d’Amir Johnson (20pts-14rbs, 8/11) mais pas grand chose à côté. Alexis Ajinca a inscrit 4 points (2/3) en 4 minutes.

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• Les Sixers s’imposent dans le New Jersey avec 26 points de Lou Williams et un triple double de Jrue Holiday (11pts-11pds-10rbs). Pour les Nets, on notera les 16 points de Lopez et Harris. Johan Petro (4pts-1rb, 2/6) a joué 12 minutes.

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• Les Cavs ont encaissé leur 22e défaite de suite aux mains des Pacers de Danny Granger (23pts-5rbs-4pds) et Darren Collison (22pts-9pds). Pour une fois pas à la rue, les Cavs ont craqué en fin de match malgré Ramon Sessions (25pts-9pds) et Antawn Jamison (21pts-7rbs).

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• Stephen Jackson (39pts-5rbs-4pds) a mené les Bobcats au succès à Detroit, porté par Ben Gordon (20pts-4pds). Boris Diaw n’a pas scoré (0/3) mais délivre 9 assists.

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• Zach Randolph (23pts-13rbs) et Rudy Gay (22pts-7rbs-7pds) ont permis aux Grizzlies de s’imposer dans le Minnesota, où Mike Beasley score 19 points et Kevin Love (10-10) rend un petit double-double.

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• Les Nuggets s’imposent face aux Blazers grâce au trident Néné Hilario (22pts-10rbs-3pds) – Carmelo Anthony (20pts-5rbs) – Chauncey Billups (20pts-5pds). En face, Wes Matthews score 19 points, LaMarcus Aldridge 18, avec 9 rebonds et Nico Batum 17.

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• Fin de série pour les Clippers (9W à domicile), la faute aux Bulls menés par Derrick Rose (32pts-11pds), Luol Deng (26pts-6rbs-5pds) et Carlos Boozer (16pts-10rbs). Blake Griffin (32pts-13rbs-7pds) n’a pas suffit.

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Top 10

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• Charlotte 100-97 Philadelphie
• Chicago 82-77 Dallas
• Portland 108-93 LA Clippers

Augustin prend du volume

Inadapté aux systèmes rigides de Larry Brown, DJ Augustin s’éclate depuis la prise en main des Bobcats par Paul Silas. Cette nuit, le petit meneur a claqué 31 points, record en carrière.

Paul Silas : Son niveau de confiance est plus haut que jamais. Il va au panier, et il score. Il nous a maintenu à flot en première mi-temps.

En effet, Augustin a planté 25 points en première mi-temps. Mais dans le money time, un autre joueur s’est révélé, Gerald Henderson. L’ancien ailier de Duke, au placard avec Brown, a planté trois fois le même tir dans les 100 dernières secondes. La naïveté de la défense des Sixers est juste hallucinante.

Gerald Henderson : C’était exactement le même système les trois fois. Nous l’avons appelé trois fois, et tout le monde en NBA le connait. Mais ça a marché, car avec un double écran, c’est plus difficile de défendre. J’étais prêt à shooter, DJ m’a fait de bonnes passes à chaque fois, et je n’avais qu’à scorer.

Andre Iguodala n’a pas été aussi clutch avec, notamment, un lancer égalisateur et un jump shot manqués. Au lieu de revenir à égalité, les Sixers vont accuser 5 points de retard et ne reviendront pas, DJ Augustin scorant ses 4 derniers points sur la ligne.

Doug Collins : C’est toujours une déception de perdre. J’ai envoyé un message à Michael [Jordan] l’autre jour, après leur victoire contre Chicago, pour le féliciter. Il m’a dit ‘oui, mais nous n’avons pas réussi à vous battre.’ Donc je suis sûr que Michael a parlé à ses joueurs pour qu’ils battent son ancien coach aujourd’hui. Il les a probablement motivé avec un petit discours.

Nazr Mohammed (15pts-7rbs), Stephen Jackson (14pts-4rbs) et Gerald Henderson (11pts-4rbs) ont aussi passé la barre des 10 points. Boris Diaw a fait du Boris (9pts-5pds-5rbs, 3/5 au tir) et Gerald Wallace (6pts-3rbs, 2/7 en 37min) a du mal à se remettre en rythme.

Les Bobcats ont aussi appris une mauvaise nouvelle, Tyrus Thomas va passer sur le billard pour se faire opérer du genou. Son absence est estimée à 2 mois.

Côté Sixers, Thad Young (21pts-6rbs), Andre Iguodala (19-5-5), Jrue Holiday (13pts-7pds, 6/17) et Elton Brand (12pts-10rbs) vont devoir apprendre à défendre en fin de match. Les fins de match contre Orlando puis Charlotte sont indignes d’une équipe pro.

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Ugly

Derrick Rose : Une victoire est une victoire. Tout ce qui s’est passé dans ce match était atroce, sauf notre manière de défendre.

Après le match, Derrick Rose avait bien conscience que les Bulls n’avaient pas réussi le match de l’année. Lui-même, malgré une ligne de stat coquette (26pts-9pds-7rbs-2blks) a mangé la feuille (9/28 au tir, 4 TOs). Mais parfois, il faut s’en contenter.

Derrick Rose : Le coach était furieux car il trouvait que je ne shootait pas assez [en première mi-temps]. Donc j’ai essayé d’être plus agressif en deuxième.

Mais Rose a rentré le tir qu’il fallait, dans la dernière minute, donnant 3 points d’avance à son équipe. Jason Terry va manquer l’égalisation et Kyle Korver, tranquillement, va sceller le score sur la ligne des lancer-francs.

Aucun joueur, à part Rose, ne dépasse le cap des 10 points, même Luol Deng (7pts-12rbs, 3/13). Kurt Thomas (9pts-11rbs), Kyle Korver (9pts), Ronnie Brewer (8pts) ou CJ Watson (8pts) ont apporté un peu de scoring. Il ne fallait pas s’attendre à mieux dans un match où les 2 équipes ont manqué, au total, 100 tirs (pour 57 réussis).

Côté Mavs, la victoire sur les Lakers n’est pas confirmée malgré 19 points (6/16) de Nowitzki, et 12 unités pour Chandler, Stevenson et Terry. Ian Mahinmi et Alexis Ajinca sont restés sur le banc.

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4 à la suite

Les Clippers ont beau marcher sur l’eau en ce moment, ils n’ont pas réussi à tenir des Blazers efficaces, qui ont shooté à 56.4%. LaMarcus Aldridge (28pts-8rbs, 13/20) a encore livré un beau combat.

Le power des Blazers est plus que candidat au All-Star Game et n’a pas à rougir de sa perf face à l’hyper actif Blake Griffin (20pts-18rbs-4pds, mais 6/17 au tir et 5TOs). Roy sur le flanc, il serait logique d’envoyer un autre Blazer au Staples Center. Qui d’autre qu’Aldridge ?

LaMarcus Aldridge : Ce n’est pas important. Ça ne m’obsède pas. Les gens voudraient que j’en fasse un objectif, mais non. Je veux gagner des matchs et je n’ai rien fait d’exceptionnel ce soir.

Avec Wes Matthews (28pts-5pds), ils forment peut-être le one-two punch le plus atypique de la league. Mais c’est efficace, puisque les Blazers restent sur 4 victoires.

Andre Miller ajoute 15 points, 8 rebonds et 7 assists, Nicolas Batum score 10 points à 50% et Rudy Fernandez claque 17 points en sortie de banc.

Pour les Clippers, Eric Gordon (35pts-5rbs-4pds, 7/11 à 3-pts) et Baron Davis (16pts-6pds, 7/14) n’ont pas réussi à compenser la maladresse de Griffin.

Vinny Del Negro : Notre défense n’était pas assez bonne ce soir, ou pas assez dur.

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Top 10

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Kevin Love

Devenu titulaire à Minnesota, Kevin Love est passé de 14.2 points et 11 rebonds à 21.2 points et 15.7 rebonds de moyenne. S’il était dans une équipe playoffable, il serait all-star et peut-être dans les discussions pour les All-NBA Teams. Mais il joue à Minnesota…

Kevin Love est d’ailleurs le numéro 1 à l’éval (28.98) et il est devenu une très belle menace offensive passant de 45% au tir à 46.6%, 81.5% aux LF à 87.3% et 33.3% à 3-pts à 44.4%. Il a aussi réussi le premier 30-30 de puis des lustres. Enfin, il est le premier à tourner à plus de 20 points et 15 rebonds depuis Moses Malone en 1983.

Néanmoins, il a deux gros bémols : son équipe ne gagne pas, ce qui n’est pas toujours pris en considération pour le MIP, et il reste un défenseur médiocre malgré son activité au rebond.

Eric Gordon

Comme Love, Eric Gordon est devenu champion du monde cet été et a franchi un palier durant cette compétition. Scoreur efficace (de 16.9ppg à 44.9% à 23.9ppg à 46.7%), bon passeur pour son poste (de 3 à 4.6apg) et défenseur très correct, le Clipper pourrait bénéficier de la progression de son équipe, dont il est un membre réellement important.

Athlétique, gros dunkeur et dôté d’un bon IQ basket, l’ancien Hoosier stagne néanmoins dans un registre important, l’adresse à 3-points (35% cette année, contre 37.1% l’an dernier).

Russell Westbrook

A OKC, Russell Westbrook est devenu plus que le lieutenant de Durant. Le meneur formé à UCLA a pris une dimension incroyable après, lui aussi, un été passé en Turquie. Pendant que l’icone était blessé, il a gagné des matchs à lui tout seul, se montrant clutch et dans un bel habit de leader.

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Derrick Rose

Team USA 2010 a une belle place dans cette pré-sélection, comme quoi, les compétitions internationales… Derrick Rose est le septième scoreur et le huitième passeur de la league, il est énorme en transition et a développé un bon shoot à 3-points (de 26.7% à 37.6%).

Le meneur des Bulls évoluait déjà à un haut niveau et passe de 20.8 points à 24.5, de 6 à 8.1 assists et de 3.8 à 4.7 rebonds.

Le défaut de Rose, finalement, est qu’il évoluait déjà à un haut niveau par le passé et que sa progression est moins spectaculaire que d’autres. D’ailleurs, il peut aussi être considéré comme un candidat au titre de MVP.

Michael Beasley

On a coutume de dire que jouer dans une équipe faible permet de gonfler les stats. Mike Beasley est évidemment dans ce cas. Mais il prouve cette saison qu’il est bien le superbe attaquant annoncé avant sa sortie de Kansas State.

Le nouvel ailier des Wolves est passé de 14.8 à 20.9 points (45 à 46.9% et 27.5 à 43.9% à 3-points) et de 1.3 à 2 assists par match. Il prend moins de rebond, mais il joue plus SF que PF. Pour un ailier, 5.7 rebonds est plutôt honorable, alors que pour un PF, 6.4 rebonds était très moyen.

Dorrell Wright

Passé du banc du Heat à l’aile des Warriors, Dorrell Wright a déjà le mérite de ne pas s’être blessé malgré son nouveau maillot.

Le plus surprenant est que cet ailier plutôt ahtlétique est devenu un gros shooteur, étant numéro 1 au nombre de tirs à 3-points marqués (106) et numéro 2 au niveau des tirs tentés (254). Cette adresse lui permet de passer de 7.1 points à 16.6 et de 38.9% à 3-points à 42%. Il progresse logiquement aux rebonds et aux assists, vu l’augmentation de son temps de jeu.

Candidature moins spectaculaire que d’autres, Dorrell Wright est une des excellentes surprises de la saison. Et un des rares bons coups des Warriors non issu de DLeague.

Raymond Felton

Compagnon de promo de Deron Williams et Chris Paul, Raymond Felton stagnait à Charlotte. Mike d’Antoni a eu le nez creux en le recrutant pour driver son attaque.

Ray Felton a le mérite d’être dans une équipe qui gagne, ce qui n’était pas le cas ces dernières années et de passer de 12.4 à 17.9 points et de 5.6 à 8.8 assists. Le jeu up-tempo, ça aide, mais si Chris Duhon avait présenté ce genre de chiffres, ça se saurait. Et en plus, il peut être clutch !

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Paul Millsap

Longtemps dans l’ombre de Carlos Boozer et Mehmet Okur, Paul Millsap a répondu présent lorsque Jerry Sloan lui a confié la succession de Booz, parti aux Bulls. Il est un peu rentré dans le rang après un début de saison exceptionnel (souvenez vous son match contre le Heat) mais ses productions restent à un haut niveau et son absence du all-star ballot est toujours aussi scandaleuse.

Titulaire à part entière, il a augmenté ses moyennes de points (de 11.6 à 17.6), de rebonds (de 6 à 8.8), et, peut-être le plus intéressant, son adresse (de 53.8% à 54.7%). En général, un remplaçant qui devient titulaire a plutôt tendance à voir son adresse diminué.

• Bulls 99-96 Heat

Deux facteurs ont motivé la défaite de Miami: la première c’est l’absence de Lebron James. L’étron repose sa cheville douloureuse. Dans le troisième quart il a été rejoint par Chris Bosh qui s’est aussi blessé la cheville, après avoir tenté un retour sur le parquet quelques minutes, il est parti passer des rayons X qui se sont révélés négatifs. Mais ce soir, ce sont uniquement Wade (33 pts, 6 rbds) et Bosh (17 pts, 5 rbds) qui ont tenu l’équipe.

Mais la seconde raison de cette défaite tient en Derrick Rose. Empêchant une troisième défaite consécutive contre le Heat, Rose plante 34 pts (12/27) avec 8 assists. Il a magnifiquement répondu à l’autre natif de Chicago notamment dans un mano à mano avec Wade dans les deux dernières minutes mais comme souvent, dans ce genre de match, c’est un évènement extérieur qui fait la différence, en l’occurence, Kyle Korver qui plante un 3pt décisif à 25 secondes du terme sur un rebond offensif.

D-Wade: On a fait ce qu’on a pu tous les deux [Wade et Rose] pour mener notre équipe. J’ai essayé de faire comme lui, quand mon équipe baissait les yeux, j’ai tenté de leur montrer la voie. Dans le quatrième quart, j’ai continué et j’ai juste essayé de gagner le match….on était à un rebond d’avoir l’opportunité de gagner la rencontre.

En effet, Wade a scoré 12 pts rien que dans le dernier quart avec notamment 3 shoot longue distance consécutifs.

Rose : On ne peut rien faire quand un joueur comme lui commence à faire des jumpshots et des fadeaway qui rentrent à 3pt sans arrêt. On doit se calmer et encaisser. En NBA, c’est le type de shot que les gens veulent prendre et mettre, il les mettait ce soir. C’est vraiment un joueur extraordinaire.

Bosh a failli faire la différence en mettant 11 de ses 17 pts dans le QT3 avant de se blesser et il n’est revenu dans le quatrième que brièvement.

Bosh : Je n’ai pas pu jouer avec ça. J’ai senti que je n’étais pas chaud au début. Même si je voulais jouer, je dois garder en tête le long-terme. Le truc c’est que j’ai finalement réussi à me mettre dans le rythme et je suis impatient de rejouer contre ces gars pour leur montrer.

Rose a quant à lui planté 11 pts dans le QT4, soutenu par Carlos Boozer (12 pts, 10 rbds) et Deng (12). A noter que le héros du soir, Kyle Korver, a marqué 7 pts en 13 petites minutes, coaching payant donc.

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Mahinmi brille dans le noir

• Grizzlies 89-70 Mavs

Rien ne va plus à Dallas, cinquième défaite consécutive et quelle défaite! Pourtant, Dirk Nowitzki a fait son grand retour avec 14 minutes de jeu (7 pts, 5 rbds mais 2/7) mais est vite retourné au vestiaire non pas pour se reposer mais en se faisant éjecter…. Il faut dire qu’en face, ça n’y allait pas de main morte avec un Zach Randolph des grands soirs qui aligne 23 pts, 20 rbds, ruinant le retour du Wunderkind.

L.Hollins: Sans Nowitzki pour créer un tas d’ouvertures, nous avons été capable de jouer un jeu compact, notre jeu et de fermer le match. On a eu une défense solide mais je ne vais pas prendre ce match en référence.

Il ajoute notamment l’absence de Tyson Chandler, malade. Une absence qui a permis à Ian Mahinmi d’avoir plus de temps de jeu, notamment sans Dirk, et le français a incroyablement bien rentabilisé son temps avec 17 pts, 6/6 au shoot, 6 rbds et absolument aucune fioriture. C’est le meilleur marqueur des Mavs, un des deux seuls joueurs de l’équipe à atteindre la dizaine de points avec Marion (11). A part sa performance individuelle, ce fut une faillite collective: 32% au shoot, 6/31 à 3pts , 69% aux lancers….

Nowitzki : Je n’ai jamais manqué trois semaines dans ma carrière. Là, j’étais bien, je courais mais je ne pouvais pas trop bouger. Mes poumons vont mieux, je n’étais pas trop exténué ou fatigué. Je dois juste réussir à ramener mon genou à 100% de son efficacité.

C’est dans le QT3 que Dirk a pris sa double-technique après avoir contesté une faute de Zach Randolph non-sifflée selon lui. Dallas perdait 53-41 à ce moment du match, à la fin du QT3 ils étaient à 67-48! avec un piteux 5/20 dans ce quart. Rudy Gay (16) et Darrel Arthur (17) ont bien épaulé Zach.

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Dernier match de Melo?

• Nuggets 127-99 Cavs

13ème défaite consécutive, 19ème défaite consécutive à l’extérieur, les Cavs enchaînent les mauvais résultats et sombrent. Le match était plié à la mi-temps (+31) à cause d’un QT2 hors norme (46-27 pour Denver).Encore une déroute de Cleveland et peut-être le dernier match de Melo (et Billups?) à Denver.

Billups : On est concentré sur ce qui se passe sur le terrain. Ce genre de victoire, c’est ce qu’on est capable de faire. Je ne veux pas dire gagner avec 30 pts d’écart mais bien joué, tous ensemble. Je ne veux pas parler de ces rumeurs.

C’est le trio Nênê (22 pts, 7 rbds) – Billups (21 pts, 8 assists) – Affalo (21 pts) qui a lourdement contribué, soutenu par Harrington (16 pts, 4/6 à 3pt) et un timide Melo (12 pts, 9 rbds).

Jamison : Ils ont marqué trop de paniers faciles en transition

Fine analyse qui se voit dans ce genre d’action:

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Cleveland est dans le pétrin, avec une infirmerie pleine (Daniel Gibson, Anthony Parker, Anderson Varejao, Joey Graham, Leon Powe…) et Byron Scott semble sans réponse. Denver l’a apporté en scorant 80 points en une mi-temps avec une avance de 31 pts et 67% de réussite au shoot! Il y a tout de même 7 joueurs en double figure dans ce match offensif, menés par Ramon Sessions (21 pts, 9 assists), Jamison (17 pts, 7 rbds) et Hickson (13 pts, 9 rbds). Plus étonnant, c’est même Alonzo Gee qui a joué le plus de minutes (40) pour 12 pts, 8 rbds, 6 steals juste devant…Manny Harris (14 pts, 7 rbds) qui est titulaire maintenant, à fortiori avec la blessure de Mo Williams de ce soir qui a quitté le parquet après cinq minutes de jeu…

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Le reste de la nuit

• Houston 112-106 Hawks

Après avoir battu Boston lundi, les Rockets continuent leur road trip à Atlanta et l’emportent également! La faute à un Luis Scola des grands soirs (20 pts, 5 rbds, 4 assists), épaulé par Aaron Brooks en sorti de banc (24 pts, 10 assists) et les jeunots Jordan Hill (16 pts, 8 rbds) – Kyle Lowry (16). A Atlanta, 3 joueurs ont marqué 75 points de l’équipe: Joe Johnson (30 pts, 7 assists), Al Horford (24 pts, 10 rbds, 8 assists) et Josh Smith (21 pts, 12 rbds).

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• Wizards 98-95 Raptors

Les Wizards l’emportent encore à domicile, sous la houlette d’un Nick Young qui plante 18 de ses 29 pts dans le QT3. Il est soutenu par Blatche (17 pts, 13 rbds), McGee (10 pts, 11 rbds, 6 blocks) et Lewis (13). Côté Raptors, on retrouve Bargnani (25 pts, 7 rbds), Jose Calderon qui frôle le triple-double (21 pts, 9 rbds, 15 assists) et rookie Ed Davis (15 pts, 8 rbds).

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• Hornets 88-81 Bobcats

Quatrième victoire consécutive pour les frelons grâce à Chris Paul (19) et David West (26 pts, 8 rbds), dans une rencontre qu’ils ont mené de bout en bout. Charlotte n’a jamais vu le jour à cause, encore une fois, d’une adresse en berne (40%). Wallace (15), Jax (15 pts, 8 rbds, 6 assists), Augustin (12) et Kwame Brown (12 pts, 14 rbds) sont les seuls à scorer.

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• Magic 108-99 Wolves

Grâce à leur armada de shooteurs (11/29 à 3pt), le Magic a battu les Wolves. Redick (21 pts), J-Rich (21), Anderson (16 pts, 11 rbds) et D-12 (16 pts, 9 rbds, 3 blocks) ont été plus que suffisants. Chez les loups, Corey Brewer (23) mène offensivement avec Ridnour (19 pts, 6 assists) tandis que Kevin Love est frustre offensivement (11 pts, 15 rbds).

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• Pistons 110-106 Kings

Dans un match au basket champagne, Detroit a sorti son épingle du jeu et sans T-Mac, sorti après 10 mins de jeu (Hamilton n’est pas rentré quant à lui…). Tout le banc s’est réveillé: Charlie V (16), Ben Gordon (16), W.Bynum (18 pts, 7 assists) pour soutenir le duo Stuckey (19) – Prince (21). Il n’y a eu que trois joueurs en forme à Sacto, à savoir Tyreke Evans (25 pts, 11 assists) vendangeur,  Jason Thompson (22 pts, 7 rbds) et Cousins (14 pts, 8 rbds).

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• Portland 96-89 Nets

Brook Lopez a encore une fois tout tenté (32) mais ses coéquipiers sont absents, notamment Harris (3/10), seul Vujacic (13) l’aide. S’en est presque trop facile pour les Blazers, LaMarcus Aldridge se balade (27 pts, 9 rbds, 5 assists) en compagnie de Nicolas Batum (23 pts, 6 rbds) et Dre Miller (19 pts, 8 assists).

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Top 10

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• Charlotte 96-82 Memphis
• Boston 102-108 Houston
• Chicago 95-82 Detroit

Rose fait sa mue

A la fin du second quart-temps, Austin Daye rentre un layup le plus simplement du monde. Aucune contestation. La défense des Bulls est absente et les 12 points d’écart à la pause sont presque trop légers.

Derrick Rose va alors sonner la révolte. Le meneur des Bulls va secouer vocalement ses partenaires et en 7 minutes, les Bulls vont revenir (61-61, 4’54 à jouer dans le 3e qt). A partir de là, Detroit est dans les cordes et ne reviendra pas. Derrick Rose (11pts dans le qt) a montré l’exemple.

Derrick Rose : Nous avons finalement défendu. En première mi-temps, ils ont fait ce qu’ils voulaient, il y avait des trous énormes.

Ronnie Brewer : Quand vous voyez un coéquipier jouer avec tant d’énergie, tant d’intensité, c’est contagieux. Les gars veulent égaler ce niveau d’intensité. C’est l’effet boule de neige.

En deuxième mi-temps, les Bulls ont encaissé 27 points, contre 55 en première mi-temps. Dans le dernier quart-temps, Derrick Rose a également assuré le spectacle avec le dunk de la nuit en contre-attaque. Juste énorme.

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Derrick Rose (29pts-7pds-5rbs) et Carlos Boozer (27pts-11rbs) ont mené les troupes, Luol Deng ajoute 17 points, 8 rebonds et 4 assists, et Ronnie Brewer score 11 points en sortie de banc.

Côté Pistons, Tay Prince (15pts-3rbs-3pds), Austin Daye (14pts-4rbs), Chris Wilcox (13pts-9rbs), Rod Stuckey (11pts-4pds) et Greg Monroe (10pts-11rbs) n’ont fait illusion qu’une mi-temps.

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Boston surpris

Privés de Kevin Martin (poignet), les Rockets se présentaient en victimes à Boston. Mais comme en 2009 (sans T-Mac) et 2010 (sans Yao, Ariza et Martin), ils sont allés gagner à Boston malgré les absences.

Aaron Brooks : Plus nous avons d’absents, meilleurs nous sommes.

Les Rockets avaient une avance de 12 points dans le quatrième quart-temps, une avance évidemment gaspillée, mais deux lancers décisifs d’Aaron Brooks (24pts-5pds) vont permettre aux texans de tirer leur épingle du jeu.

Rick Adelman : Les gars n’ont pas abdiqué, ils n’ont pas lâché un pouce. A chaque fois que nous venons ici, il nous manque des joueurs et nous partons avec la victoire. C’est sympa.

De son côté, Doc Rivers pestait contre cette défaite car il veut l’avantage du terrain, qu’il estime déterminant, contrairement à l’an dernier.

Doc Rivers : Cette année, ce n’est pas l’an dernier. Si on n’a pas l’avantage du terrain, on peut rentrer à la maison.

Dans les chiffres, derrière Brooks, on retrouve Kyle Lowry (17pts-8pds), Chase Budinger (13pts-3rbs), Jordan Hill (12pts-8rbs), Luis Scola (12pts-9rbs-4stls), Shane Battier (10pts-5rbs) et Pat Patterson (10pts-4rbs-4pds).

En face, Ray Allen et Marquis Daniels (19pts-7rbs) signent la même feuille de stat, Paul Pierce ajoute 16 points, Glen Davis 12, Shaquille O’Neal 10 et Rajon Rondo délivre 12 assists.

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Charlotte se porte bien.

Dans une salle qui sonnait bien creux, les Bobcats ont pris l’ascendant sur les Grizzlies… en défendant. Paul Silas souhaite lâcher les chevaux mais n’en oublie pas les fondamentaux.

Ainsi la première mi-temps des Cats aurait certainement ravi Larry Brown, 31 points encaissés. Rudy Gay, Mike Conley et Tony Allen ont cumulé un 0/15 au tir pour faire sombrer leur équipe. Les Grizzlies ont manqué 33 de leurs 42 premiers tirs. Au final, Memphis a shooté à 39% et perdu 16 ballons pour s’incliner logiquement.

Rudy Gay : Nous avons pris de mauvais tirs, nous les avons manqué. Ils ont pris de bons tir, ils les ont réussi.

Paul Silas pouvait se réjouir de l’investissement de ses hommes. Collectivement, ils shootent à 51.4% et se sont délivrés 24 assists. Défensivement, outre l’adresse adverse, on peut noter 10 blocks (4 pour le seul Thomas) et 9 steals (4 pour Jackson).

Paul Silas : Le niveau d’énergie est vraiment entrain de monter.

Stephen Jackson (27pts-6rbs-4pds-4stls), DJ Augustin (18pts-9pds-4rbs) et Matt Carroll (12pts) ont alimenté la marque. Boris Diaw (6pts-9rbs-4pds, 3/6 au tir) rend une feuille de stat « à la Bobo » sur 40 minutes.

Côté Grizzlies, le tout frais joueur de la semaine Zach Randolph rend 15 points et 15 rebonds, Rudy Gay, Mike Conley et Tony Allen scorent 13 points et Marc Gasol signe 10 points et 7 rebonds.

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Top 5

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• LA Clippers 108-103 Phoenix
• Detroit 92-95 Chicago (OT)
• Cleveland 97-98 Minnesota
• San Antonio 94-80 Washington
• Indiana 90-104 Memphis
• New Orleans 93-86 Atlanta
• Denver 89-95 Philadelphie

Double clutch play pour Beasley.

Habitué à se faire remonter dans les derniers quart-temps, les T-Wolves avaient cette fois le rôle du chasseur, comptant notamment 14 points de retard en première mi-temps.

Mais les Wolves vont remonter et la fin de match s’est transformé en un duel entre Beasley et Jamison. A 6 secondes du terme, Michael Beasley rentre un layup après s’être baladé dans la défense. Sur l’action, Antawn Jamison n’est pas inoubliable et l’aide défensive inexistante. L’ailier gaucher des Wolves a suivi le conseil de son coach, partir sur sa main droite pour surprendre la défense.

Michael Beasley : Le Coach m’a dit tout le match de partir à droite car ils m’ouvraient le côté droit. J’ai décidé de l’écouter.

Antawn Jamison : Je pensais qu’il allait partir à gauche, mais il est allé à droite. Il a bien joué.

Mais les Cavs ont encore une possession, les rôles sont inversés, Jamison prend un tir compliqué, avec, là, une bonne défense de Beasley — avec peut-être une faute –, la balle rebondit deux fois sur le cercle mais ne rentre pas.

Michael Beasley : C’était la cerise sur le gâteau de faire ça en défense. Je l’ai forcé à prendre un mauvais tir et nous avons gagné.

Antawn Jamison : Je suis blasé. Je pensais qu’il y avait contact. C’est comme ça que nous laissons filer un match.

Le duel entre les deux hommes a donc tourné à l’avantage de Beasley, qui rend par ailleurs 28 points (10/25) et 6 rebonds, contre 24 points (10/21) et 6 rebonds à Jamison.

Pour les T-Wolves, Luke Ridnour ajoute 23 points, 6 assists et 5 rebonds, Kevin Love signe 16 points et 18 rebonds et Jonny Flynn inscrit 11 points et délivre 4 passes.

Dans l’autre camp, Anthony Parker cumule 21 points, 7 rebonds et 7 assists, Mo Williams score 17 points et délivre 11 assists et JJ Hickson assure 11 points et 5 rebonds en 12 petites minutes. Les Cavs restent sur 13 défaites en 14 matchs.

Byron Scott : Celle là fait probablement plus mal que n’importe quelle autre cette saison. Nous avions presque peur de gagner le match. Quand vous voulez gagner un match, il faut y aller et le prendre. On touche le fond.

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Les Clippers ont résisté

18 points d’avance en première mi-temps, 10, encore, à 2’52 du gong, les Clippers ont joué à se faire peur face aux Suns. Pour assurer leur victoire, les joueurs de Los Angeles ont piqué un ballon crucial, par Eric Gordon, dans la dernière minute. L’expulsion, pour 6 fautes, de Griffin n’y changera rien, les Clippers sont venus à bout des Suns après 9 défaites de rang contre l’équipe de l’Arizona.

Blake Griffin : C’était compliqué, mais mes coéquipiers ont élevé leur niveau de jeu dans le money time. Cela en dit long. Je ne sais pas comment ce match serait parti si ça avait été un Game 3, 4 ou 5. Mais maintenant que nous nous connaissons mieux, les gars savent quoi faire.

Cette victoire est la première des Clippers contre une équipe de la Division Pacific depuis le 15 janvier 2008 ! Blake Griffin (28pts-12rbs-4pds, 8/11) signe son 24e double-double de la saison, et son 18e consécutif.

Eric Gordon ajoute 24 points, Baron Davis 15, avec 9 assists, Randy Foye 10 et DeAndre Jordan gobe 11 rebonds pour aller avec ses 9 points (3/3 au tir, 3/10 aux LF).

En face, Mike Pietrus plante 25 points (9/14 dt 5/8 à 3-pts), Steve Nash cumule 21 points et 15 assists, Grant Hill score 19 points, Channing Frye 12 et Marcin Gortat 11.

Al Gentry : Nous savions que [Pietrus] était capable de jouer comme ça. C’est un excellent shooteur. Mais plus important, j’appréciais sa dureté en défense.

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Come-back

Sans Carmelo Anthony, les Nuggets ne sont plus souverains et ont encaissé leur troisième défaite de rang. Pourtant, ils étaient partis comme des fusées (25-13) avant de se faire remonter petit à petit.

Chauncey Billups : Cela fait forcément une différence. Surtout dans le quatrième quart-temps, il a l’habitude de faire la différence. Il est vraiment important dans ce genre de situation.

Les Nuggets menaient encore 82-70 à 8’11 du terme, avant de prendre un 10-0, dont un bon passage d’Elton Brand. Les paniers des visiteurs s’enchaînent, Young, Holiday, Meeks de loin par deux fois, et les Sixers mènent 92-86 ! Les locaux sont au tapis.

Doug Collins : Pas grand chose à dire, c’est une belle victoire.

Le quatuor Holiday (22pts) – Young (20pts-7rbs) – Meeks (17pts) – Brand (16pts-17rbs-3blks) assure ce succès alors qu’Andre Iguodala (9pts-8rbs-5pds, 3/12 au tir) fut précieux en défense.

Jodie Meeks : Tout est parti de la défense d’Iguodala sur Afflalo.

Chauncey Billups (24pts-4pds-3rbs), Aaron Afflalo (14pts-3rbs), Ty Lawson (14pts-4pds-3rbs) et Néné Hilario (13pts-9rbs) n’ont pas réussi à conclure ce match. Il a peut-être manqué un JR Smith, auteur de 9 points (4/14 dt 1/9 à 3-pts), 11 rebonds et 3 assists.

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Pour un rebond…

77% des rebonds défensifs, 40% des rebonds offensifs, les Bulls ont dominé ce secteur toute la soirée (55-19). Mais, pour s’éviter une prolongation, il leur en fallait un de plus, celui de la dernière possession où les Pistons ont eu recours à 3 tentatives avant la réussite de Villanueva à 6 centièmes du gong.

Tom Thibodeau : Nous avons fait du bon travail au rebond toute la soirée, mais il nous a manqué le plus important. Ça poussait, ils se sont battus, mais au final nous avons gagné !

En prolongation, Tay Prince a perdu 3 ballons de suite pour tuer son équipe et Carlos Boozer, encore très performant, a rentré le layup de la gagne à 41 secondes du terme. Puis, avec Kyle Korver, les lancer-francs ne sont qu’une formalité.

Carlos Boozer (31pts-11rbs) et Derrick Rose (23pts-12rbs-8pds) ont encore énormément pesé sur le match. Le meneur des Bulls a égalé sa meilleure perf au rebond en carrière.

Tom Thibodeau : Derrick nous a aidé avec ses rebonds, sa défense, sa gestion du jeu, tout. Quand ils faisaient des prises à deux sur Carlos, nous avons écarté le jeu et Derrick a pu jouer.

Côté Pistons, Tayshaun Prince score 17 points, Rod Stuckey 16, Rip Hamilton et Tracy McGrady 15 et Charlie Villanueva 12.

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En bref

• Les Spurs ont fait le boulot contre les Wizards (94-80) avec 21 points de Ginobili et 20 points et 14 assists de Parker. Rashard Lewis (21pts-12rbs) s’adapte à sa nouvelle équipe.

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• Chris Paul (22pts-8pds), David West (18pts-4rbs) et Emeka Okafor (14pts-15rbs) ont mené les Hornets à la victoire (93-86) contre les Hawks de Joe Johnson (23pts-5rbs-4pds).

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• Le trident Rudy Gay (30pts-8rbs-5pds) – Zach Randolph (18pts-16rbs) – Marc Gasol (17pts-8rbs-7pds-2blks) soigne sa ligne de stat pour s’imposer dans l’Indiana (90-104) malgré 29 points de Danny Granger.

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Top 10

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• Washington 109-94 Toronto
• Cleveland 101-93 Philadelphie
• Indiana 92-102 Atlanta
• Milwaukee 107-118 LA Lakers
• Memphis 99-100 Portland
• Houston 92-95 Chicago
• Denver 120-118 New York

Matthews, dans les pas de Roy.

Brandon Roy en délicatesse avec ses genoux, les autres Blazers doivent élever leur niveau de jeu. Wes Matthews, 22 points en première mi-temps, a parfaitement compris la consigne pour mettre son équipe dans les meilleures dispositions.

Wesley Matthews : Nous devons tous en faire un peu plus. Je fais partie de l’équipe, donc j’en donne plus, comme tous les autres.

Nate McMillan : Il a fait exactement ce dont nous avions besoin. Il a abandonné la défense et j’ai trouvé qu’il a laissé l’attaque venir à lui. C’était intéressant de le voir rentrer des tirs et aller au panier.

Le coach des Blazers critique régulièrement l’engagement défensif de l’ancien Jazzman mais ses 30 points (11/19 dont 5/10 à 3-points) sont plus qu’essentiels.

Mais dans le quatrième quart-temps, c’est Andre Miller (19pts-9pds) qui a pris les choses en main avec 13 points sur l’ensemble de la période. L’écart décisif (97-93, 21 secondes à jouer) fut assuré par Nico Batum (11pts-6rbs), d’une claquette, puis par Miller, interception suivi d’un shoot.

Andre Miller : J’ai essayé de m’imposer un peu plus. J’ai eu beaucoup de positions en début de match, mais je ne les ai pas prises afin d’impliquer les gars.

LaMarcus Aldridge (23pts-4rbs) et Marcus Camby (6pts-17rbs) ont également rappelé leur utilisé.

Les Grizzlies échouent à un point, mais s’inclinent pour la quatrième fois de suite. Rudy Gay (20pts-8rbs-5pds) et Zach Randolph (19pts-14rbs) ont retrouvé leur shoot, égaré à Orlando, mais ça ne suffit pas.

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Come-back.

Les Rockets ont rechuté. Dans un match yo-yo (26-19, 15-30, 30-14, 21-32), les texans étaient les mieux placés à l’entame du dernier quart-temps. Derrick Rose, victime de sa quatrième faute au milieu du troisième quart-temps, est arrivé frais pour la période décisif. Les Rockets ont choisi de le laisser shooter, il a sanctionné par deux paniers primés pour lancer un 18-0 !

Kevin Martin : Vous voulez qu’il shoote à 3-points et il faut accepter de vivre ou mourir comme ça. Nous mourûmes au début du quatrième quart-temps.

Derrick Rose, 4/5 de loin sur ce match, shootait à 24% depuis le début de saison. Le laisser shooter était donc un choix logique. Mais ces shoots ont lancé un dernier quart-temps exceptionnel où il a scoré 17 points de ses 33 points.

Derrick Rose : J’étais tellement frustré. Je savais que je devais sortir du match, mais j’espérais qu’on resterait à proximité. Quand je suis revenu, je pense que j’ai fait ce que j’avais à faire.

Particulièrement maladroits aux lancer-francs (15/28), les Bulls ont assuré leur succès par Joakim Noah (12pts-9rbs), 2/2 sur la ligne à 22 secondes du buzzer. Luol Deng (16pts-10rbs-4pds, 6/21) l’a imité à 13 secondes de la fin.

Joakim Noah : C’est une bonne manière de débuter un road trip.

Pour les Rockets, Luis Scola (27pts-5rbs), Brad Miller (21pts-5rbs) et Kevin Martin (18pts) ont rempli la feuille de stat, mais concèdent un 7e revers en 10 matchs.

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Anthony est concentré sur Denver

Pour ce Nuggets-Knicks, ce qui intéressait les médias était plus le comportement de Carmelo Anthony que le match en lui-même. Melo allait-il tout faire pour faire gagner son équipe ? Allait-il pactiser avec l’ennemi ? Le joueur a répondu avec intelligence, sur le parquet, en faisant tout pour que son équipe gagne. Il termine avec 26 points (8/21), 9 rebonds, 3 assists et 5 TOs.

Carmelo Anthony : Je suis simplement heureux de décrocher cette victoire. Je n’ai pas pensé à tout ça [les rumeurs, la FA 2011]. Jamais. Pas une fois. Jamais. Ce n’était absolument pas dans ma tête durant le match.

Malgré tout, les Nuggets ont gaspillé une avance de 16 points pour vivre une fin de match sous tension. Mais Carmelo Anthony, 3/4 aux LF dans les 12 dernières secondes, a fait le boulot pour que son équipe s’impose.

Al Harrington (22pts-4rbs), Gary Forbes (19pts-9rbs), Néné Hilario (17pts-5rbs) et Chauncey Billups (13pts-8pds) ont épaulé Melo.

Côté Knicks, cinq joueurs scorent plus de 19 points, Amaré Stoudemire (24pts-6rbs-3pds), Wilson Chandler (23pts), Danilo Gallinari (21pts-10rbs-3pds), Landry Fields (21pts-17rbs) et Ray Felton (19pts-11pds-8rbs). Ronny Turiaf (2rbs-1pd, 1 tir manqué en 12 minutes) a fait son retour sur le parquet.

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En bref

• John Wall forfait (pied), les Wizards se sont appuyés sur le trio Blatche (22pts-7rbs-5pds, 9/13) – Arenas (20pts-7rbs-6pds) – Young (20pts-6rbs) pour exploser les Raptors (109-94, après avoir vu 22 points d’avance). Kevin Séraphin (2pts-1rb, 1/3 au tir) a fait ses grands débuts l’espace de 2’12.

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• Les Cavs, menés par Daniel Gibson (18pts-8pds), ont fait le job face aux Sixers (101-93). Thad Young a répondu avec 17 points et 8 rebonds.

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• Victoire tranquille des Hawks sur les Pacers (102-92) avec 25 points, 8 rebonds et 7 blocks de Josh Smith. Mike Bibby (16pts-7pds) est toujours en vie. Côté Pacers, Danny Granger score 22 points.

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• Le duel Kobe Bryant (31pts-7rbs-3pds) et Brandon Jennings (31pts-6pds) est arbitré par Shannon Brown (21pts) et les Lakers retrouvent le chemin du succès face aux Bucks (118-107). La raquette Gooden (22pts-13rbs) – Bogut (12pts-18blks-4blks) avait pourtant tenu la dragée haute à Pau Gasol (18pts-10rbs-3blks).

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Top 10

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La série des Lakers s’est arrêté à 8 victoires de rang. Pourtant, à Denver, ils avaient le match en main suite à un 13-2 dans le troisième quart-temps. Kobe Bryant avait scoré son 26000e point en carrière et son équipe se dirigeait tranquillement vers la victoire.

Sauf que les Nuggets, portés par l’insaisissable Ty Lawson, vont passer un 16-0 à leurs visiteurs pour revenir dans le match et même prendre l’avantage (101-95). Sur les 16 points, Lawson en a scoré 11 ! Les Lakers vont répondre par un 8-0 pour reprendre la tête (101-103).

Les six dernières minutes s’annoncent terrible et les Nuggets vont tirer leur épingle du jeu par une nouvelle série, 11-0. Carmelo Anthony score 6 points, Ty Lawson délivre 3 assists (114-105). Le match est joué, les deux dernières minutes n’y changent plus rien, les Nuggets s’imposent 118-112 !

Carmelo Anthony : Vu la manière dont nous sommes revenus et nous avons répondu, je suis fier de mon équipe.

Sur ce match, George Karl a trouvé la clé pour venir à bout des Lakers.

George Karl : Quand nous avons joué petit, notre vitesse a battu leur taille.

Carmelo Anthony cumule 32 points (14/25) et 13 rebonds, Néné Hilario score 18 points, Ty Lawson 17, avec 5 assists, Chauncey Billups 15 et JR Smith 13.

En face, Kobe Bryant claque 34 points, à 11/32, Pau Gasol (17pts-20rbs) réalise un nouveau match de mammouth, malgré une adresse suspecte (6/17), Shannon Brown inscrit 19 points et Ron Artest 18.

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2/2

Le débat de l’été s’est définitivement arrêté cette nuit. Non, le Heat ne battra pas le record des Bulls de ’96 ! Avec 4 défaites avant le 15 novembre et un bilan à peine positif (5-4), les floridiens ne vont pas tarder à se faire trainer dans la boue par les plus patients.

Cette nuit, ils ont encaissé un deuxième revers consécutif à domicile et leur deuxième revers de la saison contre les Celtics (107-112) ! Fusillé par Ray Allen (35pts, 7/9 à 3-points), le Heat avait encore 13 points de retard (89-102) au milieu du quatrième quart-temps.

Doc Rivers : Ray fut incroyable des deux côtés du terrain.

En fait, ils n’ont jamais réussi à se relever d’un début de match catastrophique (22-10) et sont très rarement passés sous la barre des 10 points. Rajon Rondo a encore réalisé match proche du parfait, la relation technique entre Garnett et Davis semble réellement au point, et le Heat n’a simplement pas trouvé la parade.

Ainsi, Rajon Rondo (8pts-16pds) n’a plus besoin de scorer, il régale ses partenaires. Kevin Garnett (16pts-13rbs) est au top, Paul Pierce plante 25 points dans l’ombre et Nate Robinson inscrit 12 points en sortie de banc.

LeBron James (35pts-10rbs-9pds, 9/21) a bien tenté de prendre le contrôle du ballon, si Dwyane Wade (8pts-3pds, 2/12, 6TOs) est aux abonnés absents, le Heat ne vaut plus grand chose. Udonis Halem (21pts-10rbs), Chris Bosh (15pts-7rbs) et Eddie House (13pts) ont tenté de donner le change, mais ça ne suffit pas.

Dwyane Wade : Nous sommes la meilleure équipe à 5-4 de la league. Nous avons encore du pain sur la planche.

LeBron James : Nous avons du tallent, et nous allons gagner des matchs, beaucoup de matchs. Mais il faut accepter ce processus et comprendre que ça va aller mieux.

Au rayon bonne nouvelle, la convalescence de Mike Miller se passe bien et son retour pourrait intervenir à Noël.

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Raclée

Dans le dernier match, le suspense n’a quasiment pas existé. Les Bulls avaient 14 points d’avance après le premier quart-temps et 28 à la mi-temps, pour finalement s’imposer 120-90.

Derrick Rose : Quand vous voyez une équipe arriver après un back-to-back, il faut jouer vite. Ça commence en défense, au rebond puis le jeu rapide. C’est là qu’on est dangereux.

Luol Deng (26pts-11rbs-6pds) et Derrick Rose (22pts-13pds) ont mené les Bulls au succès. Joakim Noah (17pts-7rbs-5pds) manque son premier double double de la saison, Keith Bogans et Taj Gibson ajoutent 14 points et Kyle Korver 10.

Pour les Warriors, privés de David Lee (coude), Monta Ellis (24pts-5rbs-5pds) et Stephen Curry (17pts-6pds) ont monopolisé le ballon. Dorrell Wright ajoute 12 points.

Stephen Curry : Nous étions trop court sans David, mais ce n’est pas une excuse pour avoir joué aussi mal.

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Top 5

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Espagne. Sergio Scariolo a déterminé les 15 joueurs qui vont préparer le prochain Mondial. Si Pau Gasol est absent, Marc Gasol, Rudy Fernandez, Jose Manuel Calderon, Juan Carlos Navarro — nommé capitaine — et Ricky Rubio (qui a reçu le trophée de meilleur espoir par la FIBA) seront bien présents. Sergio Llull, touché au genou, est aussi dans la liste.

• Meneurs : Jose Manuel Calderon, Sergio Llull, Ricky Rubio,
• Arrières : Rudy Fernandez, Rafa Martinez, Juan Carlos Navarro, Fernando San Emeterio,
• Ailiers : Alex Mumbru, Carlos Suarez
• Intérieurs : Víctor Claver, Jorge Garbajosa
• Pivots : Pablo Aguilar, Marc Gasol, Felipe Reyes, Fran Vazquez

Jose Luis Saez, le président de la fédération espagnole, se veut ambitieux.

Jose Luis Saez : Nous n’avons pas peur. Nous respectons tous nos adversaires. Le challenge est double. Mais, dans cette équipe, nous avons de la passion, de l’enthousiasme et de l’engagement. J’ai toute confiance en l’engagement des joueurs dans cette équipe pour continuer à progresser. Nous croyons en l’Espagne.

Felipe Reyes parle de son côté de l’équipe nationale américaine, le principal rival de l’Espagne dans cette compétition. Bien que l’équipe soit entièrement remodelée, il n’y aura aucun manque de respect.

Felipe Reyes : Nous aurions aimé qu’il y ait les meilleurs [joueurs], mais même si le top 5 n’est pas le meilleur, leur cinq sera encore excellent. Ils seront toujours les favoris pour la médaille d’or malgré les absences.

Lee forfait. Blessé au doigt, David Lee devra observer un repos de 4 à 6 semaines et manquera donc le Mondial.

Udrih claque la porte. Mécontent de devoir se contenter d’un rôle de remplaçant, Beno Udrih a décidé de quitter la sélection slovène.

Beno Udrih : Je m’attendais à un rôle plus important dans l’équipe. Je n’étais pas heureux donc j’ai décidé de partir dès le début. Je m’attendais à des responsabilités plus importantes, mais malheureusement ça ne s’est pas passé comme ça.

Espoir. Patricio Garino, 17 ans, a intégré l’équipe nationale d’Argentine. Présent au championnat du Monde U17, à Hambourg, au début du mois, ce jeune intérieur va désormais côtoyer Luis Scola, Carlos Delfino et Pablo Prigioni. Une formidable expérience. (FIBA.com)

Patricio Garino : Je vais savourer chaque minute et chaque seconde du premier jour au dernier. Etre proche de cette génération dorée est comme touché le ciel avec mes mains. L’expérience de chaque membre de cette sélection est si riche, que c’est compliqué de l’imaginer. C’est une belle opportunité de partager du temps avec les meilleurs joueurs actuels.

Il avoue aussi que son idole et son modèle n’est autre que Andres Nocioni.

Patricio Garino : C’est mon modèle pour sa technique mais aussi pour sa personnalité. Son agressivité qui l’anime durant 40 minutes de chaque match est vraiment incroyable.

L’actu NBA

Fidélité. Présent à Las Vegas avec Team USA, Derrick Rose a fait une confidence à Nick Friedell, d’ESPN, lorsque celui-ci lui a demandé s’il quittera un jour Chicago.

Derrick Rose : Je ne partirai jamais. Jamais.

Contrat. David Aldridge a révélé les termes du contrat de Richard Jefferson. Il s’est engagé pour 4 ans et 38.8M$. Un joli pactole pour un joueur de 30 ans.

Confirmation. Carlos Arroyo a confirmé lui-même, par un e-mail envoyé au South Florida Sun-Sentinel, qu’il avait prolongé au Heat. Il devient ainsi le 13e contrat de la franchise.

T-Mac à l’essai. Tracy McGrady est actuellement à Los Angeles, à l’essai avec les Clippers. Il a passé des tests physiques mardi et un work out mercredi. Aucun commentaire n’a encore filtré sur les impressions laissées par T-Mac. Il sera lundi prochain à Chicago pour le même type d’essai.

Par ailleurs, les Clippers seraient très intéressés par Andre Iguodala. David Aldridge indique qu’une offre est sur le point d’être transmise aux Sixers.

Rudy sur le départ. Les Blazers ont pris bonne note des envies de départ de Rudy Fernandez. Ainsi, l’insider Brian T. Smith a laissé plusieurs messages sur Twitter pour annoncer que la franchise ne lâchera pas son joueur contre rien, ce qui laisse penser qu’un accord pour un retour en Europe est compromis. En cas de départ, il pourrait se faire remplacer en interne, par Patty Mills.

Futur. Les Cavs ont testé Christian Eyenga durant les Summer League. Le 30e choix de la draft 2009 a tourné à 11.4 points et 4.2 rebonds. Son avenir sera décidé dans les prochains jours.

Ridnour titulaire ? David Kahn a indiqué à ESPN que Luke Ridnour ne sera pas uniquement le mentor de Jonny Flynn. Bien au contraire, le seul joueur de plus de 25 ans du roster pourrait même être titulaire.

David Kahn : Luke vient ici avec l’intention de gagner le spot de meneur titulaire. C’était très important pour lui, et c’est ce que nous souhaitons également. Nous apprécions la concurrence à l’entraînement. Je pense que ça rend les joueurs meilleurs.

Par contre, aucun mot sur Ramon Sessions. Signé l’été dernier, il est quasiment relégué en troisième meneur. Pourtant, il avait confié hier qu’il ne souhaitait pas quitter la franchise.

Ramon Sessions : Je suis un Timberwolf pour le moment et je souhaite le rester cette saison. Nous avons une équipe jeune. Ce sera excitant de jouer ici. Ça va courir et tout le monde va se donner à 110%.

L’actu européenne

Un espoir au Pana. Alfa Fasengas, 18 ans, grec originaire de Guinée, a quitté Larissa pour le Pana. Néanmoins, pour qu’il trouve du temps de jeu, il sera certainement prêté la saison prochaine.

Partizan. Le départ de Dusko Vujosevic est mal digéré par le Partizan Belgrade. Quelques joueurs ne souhaitent plus continuer à défendre les couleurs du club malgré l’Euroleague. C’est le cas de Lawrence Roberts (l’Efes Pilsen est intéressé), Aleks Rasic (courtisé par Kazan) et Aleks Maric (qui aurait reçu une belle offre du Fenerbahce). Par contre, Dusan Kecman a prolongé pour une saison.

Cibona. Deux recrues, deux prolongations et deux incertitudes, le Cibona Zagreb n’a pas chômé ces derniers jours. Ainsi, Jure Lalic et Drago Pasalic se sont engagés avec le champion de Croatie pour une saison, Bojan Bogdanovic et Marin Rozic ont prolongé leurs contrats respectifs et l’arrivée de Marko Car a été annulée. L’avenir de l’autre ancien joueur de Zadar recruté en début de semaine, Rok Stipcevic, est également incertain.

Pro A. Le pivot US Chris Massie, 31 ans, s’est engagé avec Limoges. Plus à l’Est, Strasbourg a embauché l’ailier Justin Hawkins, déjà vu à Besançon. Enfin, Chalon a trouvé un accord avec Marquez Haynes, issu de l’université de Texas-Arlington.

Rush reste en Russie. L’ancien scoreur de Roanne et Strasbourg Brion Rush continuera son périple en Russie. Après une bonne saison au Triumph (18.8ppg-4.6rpg-3.6apg), il a signé pour 2 saisons au Krasnye Krylia Samara.

Dean à Avellino. Ancien arrière de Malaga, Taquan Dean s’est engagé avec Air Avellino pour une saison.

Dixon rebondi. Bobby Dixon a perdu de sa superbe. Entre Villeurbanne et Trévise, il a vécu une année 2010 compliquée. Ainsi, il s’est engagé à Enel Brindisi, en deuxième division italienne, pour se relancer.

Korolev en Italie ? Yaroslav Korolev a connu le bout de banc NBA, la DLeague et les ligues d’été ces dernières années. Mais l’ancien ailier des Clippers, lottery pick en 2005 et ex-futur Kirilenko, semble en avoir marre d’attendre sa chance. Ainsi, Korolev pourrait bien signer en Italie, Teramo et Biella sont sur le coup. (Abruzzo 24 ore)