Saison terminée. Josh Howard s’est déchiré un ligament au genou gauche et manquera toute la fin de la saison. Un énorme coup dur pour l’ancien Maverick, qui arrive en fin de contrat en juin. Pour le remplacer, les Wizards vont signer Michael Harris, déjà vu aux Rockets en cours de saison.

Out. Corey Maggette va subir un traitement pour une déchirure à la cuisse. L’ailier des Warriors va manquer environ 3 semaines de compétition. (San Francisco Chronicle)

Cheville. Marcus Camby s’est foulé la cheville cette nuit. Les premiers examens sont plutôt rassurants.

Cut. Les Kings ont officialisé le départ de Larry Hughes. Comme prévu.

Recrues. Le Dallas Morning News indique que Von Wafer va signer son contrat de 10 jours aujourd’hui. Les Mavs recherchent également un pivot. Dwyane Jones a été mis à l’essai mais n’a pas été conservé. Le quotidien précise que Jake Voskuhl, présent durant le training camp, pourrait récupérer le spot.

Partir ? Rudy Fernandez va-t-il rentrer en Europe ? Marca indique que le Real Madrid et son président Florentino Perez sont très chauds pour le récupérer. De son côté, le joueur s’est confié à la version espagnole d’Eurosport.

Pour le moment, dans cette situation, je n’exclue rien. Parce que je veux jouer. Quelque soit l’endroit. L’an dernier, nous avions une équipe différente, et au moins, j’avais Sergio [Rodriguez] qui comprenait mon jeu. J’ai noté un changement cette année. J’ai moins de ballons et les systèmes sont différents. J’essaie de jouer comme le souhaite [Nate McMillan]. Mais je ne ressens pas la confiance qu’il avait en moi la première année.

Rester ? Une nouvelle fois, Carlos Boozer évoque son avenir au Jazz. Dans les colonnes du Salt Lake Tribune, le PF indique qu’il ne souhaite vraiment pas partir à tout prix.

C’est une équipe dont je suis fier de faire partie et j’espère que ça reste une option pour moi d’y rester. J’ai toujours été clair et je suis vraiment heureux que nous ayons une belle équipe, avec de la profondeur, qui a une chance de rester performante, et j’espère qu’on va progresser. C’est un endroit où j’apprécierais de rester et j’espère que l’option se présentera pour moi cet été.

Chance. Depuis deux matchs, Hamed Haddadi a droit à une dizaine de minutes pour s’exprimer. Face aux Nets, il a inscrit 2 points (1/4) et pris 6 rebonds, et hier soir, face aux Lakers, il a inscrit 6 points et récupéré 2 rebonds. Lionel Hollins a expliqué au Memphis Commercial Appeal qu’il souhaitait continuer à donner sa chance à son pivot iranien.

Je veux donner sa chance à Hamed. Il travaille bien à l’entraînement. Et quand il entre dans les match, il est un peu meilleur que prévu. Je veux voir s’il peut continuer à faire ça. Tout le monde gagne son temps de jeu. Nous sommes à un moment de la saison où nous donnes à beaucoup de joueurs des opportunités. Nous en avons besoin.

Marc Gasol est incontournable, Hamed Haddadi récupère le temps de jeu derrière lui, Darrell Arthur dépanne de temps à autre, il ne reste plus grand chose pour Hasheem Thabeet. Le pivot tanzanien n’a plus joué plus de 10 minutes de puis le 5 février. Il n’a même dépassé qu’une fois les 5 minutes sur les 7 derniers matchs. Explications du coach.

Cela ne veut rien dire. Il continue à s’asseoir sur le banc. Je ne vais pas critiquer Hasheem.

Réaction. Nate Robinson n’a jamais joué un match de playoffs et se retrouve dans une équipe qui vise le titre. Il a confié au Providence Journal ses premières impressions au sein d’une équipe qui gagne.

C’est une belle opportunité de faire partie d’une très belle équipe et une équipe historique. Il y a beaucoup de fierté ici et il y a une grande histoire. C’est un honneur de faire partie d’une franchise qui a une tradition de victoires. [Les Knicks] m’ont donné ma première opportunité de montrer mes talents et d’intégrer la NBA. Ils m’ont donné ma première chance, donc je serai toujours reconnaissant envers la franchise pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. Cela va être différent désormais avec mon maillot vert. J’ai l’habitude de porter de l’orange et du bleu, mais maintenant, j’ai la chance d’apprendre avec des joueurs qui font partie des meilleurs de la NBA.

Coupes d’Europe.

EuroCup. En s’inclinant à Badalone (80-73), Le Mans dit probablement adieu à la qualification pour les quarts de finale. Il faudrait que les manceaux remportent les deux derniers matchs, ce qui n’est pas gagné. Clay Tucker (17pts, 4/7 à 3-pts) a fait mal au club de la Sarthe. Alain Koffi (5pts-6rbs) fut plutôt gentil. Pour Le Mans, Dee Spencer a planté 22 points. Dans l’autre match du groupe, l’Aris Salonique a pris le dessus sur l’Alba Berlin (80-67) grâce à 19 points et 6 rebonds d’Andy Betts et 17 points de Jeremy Richardson. Matt Walsh a inscrit 8 points pour ses débuts en Grèce.

Dans le Groupe J, l’Hapoel Jerusalem a pris une belle option sur la qualif en dominant Kazan (82-73) Yogev Ohayon a scoré 19 points, Tre Simmons 16 et Brandon Hunter 15, avec 8 rebonds. Les 30 points de Maciej Lampe resteront anecdotiques. Valence, vainqueur de Galatasaray (98-95), est également bien placé et condamne le club turc, qui n’a gagné aucun match. Le trident Martinez (24pts) – Claver (21pts-5rbs-4pds) – de Colo (19pts-7rbs-4pds) a frappé fort. Darius Washington avait inscrit 26 points pour le Galat’.

Bilbao est le premier qualifié mathématique. Le club basque, toujours invaincu, a dominé Brose Baskets (76-66) avec 14 points, 4 rebonds et 3 steals de Jerome Moiso. Le Panellinios a également fait un grand pas vers la qualif en s’imposant à Trévise (81-85) avec 27 points de Devin Smith et 26 de Kostas Charalampidis. Pour les italiens, Gary Neal avait planté 25 points.

Enfin, dans le groupe L, le Turk Telekom s’est relancé en s’imposant sur le parquet de l’Etoile Rouge de Belgrade (76-78), Demond Mallett a inscrit 25 points. Nymburk, vainqueur de Gran Canaria (79-71), revient à hauteur du club espagnol au classement (2V-2D). Ladislav Sokolovsky a mené le scoring avec 17 points.

Cette journée a vu deux co-MVP désignés, Victor Claver et Devin Smith, 26 d’éval tous les deux.

EuroChallenge. Les clubs français ont remporté deux victoires. Roanne a pris le meilleur sur les russes de l’Enisey Krasnoyarsk (103-87) grâce à 17 points et 12 rebonds d’Uche Nsonwu, 17 points de Mims et Noel, 16 d’Amagou, et 15 de Page. De son côté, Chalon sur Saone a vaincu le KK Buducnost (87-59), avec 14 points de Lauvergne, 12 de Schilb et Gray.

Stoudemire. Hier, les Cavs et les Sixers étaient les mieux placés dans la course à Amaré Stoudemire, dixit l’Arizona Republic.. Aujourd’hui, un nouveau lièvre émerge, le Heat de Miami. Selon une source citée par Yahoo! Sports, « personne n’est plus insistant que Riley » sur ce dossier. Le Heat aurait proposé plusieurs scénarios, incluant par exemple Michael Beasley, le gigantesque contrat de Jermaine O’Neal et le first pick 2010 floridien. Adrian Wojnarowski ajoute que les Kings ont proposé un package incluant Kevin Martin pour Stoudemire.

T-Mac. Toujours selon Adrian Wojnarowski, les Knicks sont entrain de plancher sur un deal triangulaire impliquant Tracy McGrady. L’insider indique que Caron Butler et Brendan Haywood iraient à Houston, Al Harrington mettrait le cap vers les Wizards et Tracy McGrady se retrouverait à New York. D’autres joueurs viendraient équilibrer les salaires.

Swap. ESPN révèle que les Celtics et les Bobcats discutent actuellement d’un swap Glen Davis – DJ Augustin. Un deal intéressant pour les deux parties.

PF. Les Cavs s’intéressent toujours de près à Troy Murphy. Les Wizards n’ont pas l’intention de renforcer leur vieux rival en envoyant Jamison, alors Danny Ferry semble se rabattre vers le plan B. Néanmoins, le Cleveland Plain Dealer indique que les Pacers veulent JJ Hickson en retour, ce qui rend les Cavs hésitant. Toujours selon le quotidien, Murphy intéresse également les Bucks et les Kings.

Proposition. D’après le Racine Journal Times, les Bucks essaient de se séparer de Luke Ridnour, Hakim Warrick et Joe Alexander. Les trois joueurs arrivent en fin de contrat cet été. Le but serait donc d’obtenir une petite compensation en retour.

Départ. Richard Jefferson a bien du mal à faire son trou aux Spurs. Ainsi, Yahoo! Sports indique que le joueur est sur le marché. Néanmoins, les acquéreurs ne se bousculent pas pour l’ancien Net.

Intérêt. Roy Hibbert intéresse de nombreuses équipes. Mais les Pacers ne donnent pas suite. Ils considèrent le joueur comme un élément indispensable de l’équipe. (Indianapolis Star)

Incertain. Monta Ellis souffre d’une légère entorse du genou. Il est incertain pour le match de ce soir, face aux Clippers.

Absence. Touché à l’aine, Nate Robinson pourrait faire l’impasse sur le concours de dunk, dont il est le tenant du titre. (New York Post)

Entraînement. Sélectionné au concours de tir à 3-points, Stephen Curry a bien l’intention de ne pas faire de figuration. La preuve, avec cette vidéo mise en ligne par les Warriors.

Consultez la version classique du site pour pouvoir voir la vidéo

Divers. Comme Greg Oden avant lui, George Hill s’est fait piéger et a découvert des photos de lui à poil sur le net. Le joueur s’en est excusé, qualifiant ces photos « d’erreurs ».

L’actu européenne.

Recrues. Avant de faire le point sur l’EuroCup, un mot sur les transferts de ce début de semaine. La Montepaschi Sienne a mis la main sur l’international slovène Uros Slokar (ex-Raptors, à l’Olimpija depuis le début de saison) afin de renforcer sa frontline. Il retrouve l’Italie après des expériences à la Fortitudo Bologne, le Benetton Trévise et le Snaidero Udine.

Autre mouvement officialisé, le Lietuvos Rytas a signé pour trois ans et demi, le meneur Aidas Viskontas (23 ans). Il rejoindra le géant de Vilnius cet été, après un passage chez la « filiale », le Perlas Vilnius.

EuroCup. Le Mans n’a pas confirmé son succès à Salonique face à la Joventut Badalone. Devant tout le match, les manceaux ont craqué dans la dernière période, perdue 22-9. Clay Tucker (11pts-7pds), auteur d’un panier primé à 9 mètres, a joué les catalyseurs. Les anciens manceaux Bogdanovic (13pts-4rbs) et Koffi (3pts-5rbs) n’ont pas été tendre avec leur ancien employeur. Dee Spencer a scoré 17 points mais Badalone s’impose 70 à 62.

Dans l’autre match du groupe, l’Aris Salonique s’est imposé à Berlin (61-65) grâce à 20 points de Keydren Clark. Cette victoire maintient le suspense au classement. Badalone et Berlin sont premiers (2V-1D), Salonique et Le Mans ferment la marche (1V-2D).

Dans le groupe J, l’Unics Kazan a ramené l’Hapoel Jerusalem sur terre (78-71) dans le sillage d’un super Marko Popovic (26pts, 5/10 à 3-pts). Par contre, Galatasaray a concédé sa troisième défaite en autant de matchs, face à Valence (78-82), mené par Nando de Colo (17pts, 6/15). Flo Pietrus a joué 9 minutes pour 2 points et 2 rebond.

Le groupe K confirme la domination de Bilbao, toujours invaincu. Les basques ont dominé Brose Baskets (55-76, 18 points de Marko Banic). Jerome Moiso, titulaire, a signé 6 points, avec un panier primé, et 8 rebonds. Dans le même temps, le Panellinios s’est défait de Trévise (88-79) grâce à 19 points de Papmakarios et Charalampidis (12/14 aux LF pour ce dernier).

Enfin, l’Etoile Rouge de Belgrade impose toujours sa domination sur le groupe L. Les serbes ont écrasé le Turk Telekom (67-89), 7 joueurs ont scoré entre 7 et 15 points. Nemanja Bjelica (15pts-6rbs-6pds) et Oliver Stevic (15pts) ont mené le scoring. En Espagne, Gran Canaria a vaincu Nymburk (69-54) avec 22 points de Jaycee Carroll.

EuroChallenge. Un mot sur la compétition mineure européenne. Roanne s’est imposé à Anvers (70-89) grâce à son duo Uche Nsonwu (22pts-8rbs) – Ralph Mims (20pts). Par contre, Chalon s’est incliné à Pesaro (88-83, 20pts-11rbs d’Eric Williams) malgré 16 points de Jerome Tillman.

Espoir. On termine avec Mike Batiste qui s’est exprimé sur EuroBasket. Le pivot du Pana évoque la situation mal embarquée de son équipe en Euroleague.

Dans le sport, il y a des victoires et des défaites. Le seul truc qui est sur c’est que nous irons à Barcelone pour nous battre et gagner. C’est le genre de match qui peut servir de tournant dans une saison. Comme l’an dernier à Malaga. Nous verrons.

Preview du Last 16 de l’EuroCup

On vous proposait ce mercredi un retour sur la dernière journée du premier tour de l’EuroCup. Les poules du Last 16 étant déjà connues, nous vous proposons aujourd’hui une preview de ce Last 16. Les 16 équipes ont été réparties en 4 groupes de 4 équipes, et seuls les deux premiers de chaque groupe accéderont aux quarts de finale (le Final 8 turinois a été écarté cette année).

Groupe I
Alba Berlin / ALL / 5-1
Aris Salonique / GRE / 5-1
Le Mans / FRA / 3-3
DKV Joventut / ESP / 5-1

Ce groupe I a tout du groupe de la mort. Entre l’Alba Berlin, archi-dominateur en Allemagne, Le Mans, leader en Pro A et les valeurs sûres européennes que sont le Joventut et l’Aris Salonique, difficile de dégager deux favoris… D’autant que les équipes possèdent des styles de jeu radicalement opposés. L’Alba Berlin se repose sur une défense très solide, le recrutement du Slovène Golemac illustrant bien cette tendance. Offensivement, les Allemands se tourneront une nouvelle fois vers les combo-guards US Julius Jenkins et Immanuel McElroy pour assurer les scoring.

L’Aris se reposera de son côté sur sa réussite offensive. A l’image de Jeremy Richardson (14.7 ppg à 61% à 2 points et 53% à 3 pts) ou Michalis Kakiouzis (14 points à plus de 60%), les Grecs ne laissent que très peu de déchets dans leur jeu offensif. Juan Dixon était le parfait complément de ces deux lascars. Mais on s’interrogera sur la manière dont son départ pour Malaga et son remplacement par Ivan Paunic influera sur leur jeu. Attaque efficace mais aussi défense solide, avec notamment des Kakiouzis, Drew Betts ou les anciens du Pao, Dikoudis et surtout Hatzivrettas. Autre élément perturbateur à gérer côté grec, le départ tout récent du coach Fotsis Katsikaris…

Dans un Joventut en reconstruction suite aux départs de Rudy, de Ricky et de Jagla, le collectif fait maintenant la force. L’excellent PG letton Kristaps Valters a pris les rênes du club, claquant en moyenne 6 points et 6 assists par match. Seuls deux joueurs tournent en moyenne à plus de 10 ppg, Clay Tucker (14 points, mais les % sont ignobles) et l’ancien Manceau Luka Bogdanovic (11.8 ppg). Ce trio est efficacement complété par des role-players tels Antonio Bueno, Edu Hernandez-Sonseca, Alain Koffi ou Uros Tripkovic. Et qui dit Joventut dit prospect… On citera donc Henk Norel, Pere Tomas, Christian Eyenga et David Jelinek comme noms à retenir pour le futur.

Enfin, Le Mans devra compter sur son trio Salyers-Spencer-Batista pour espérer décrocher un pass pour les quarts de finale. La mission n’est pas impossible, mais la lutte s’annonce très serrée entre quatre équipes très proches sur le papier.

Groupe J
Valencia BC / ESP / 5-1
Unics Kazan / RUS / 5-1
Galatasaray / TUR / 3-3
Hapoel Jérusalem / ISR / 3-3

3 participants du Final 8 2009 et l’Hapoel Jérusalem, vainqueur de l’Uleb Cup 2004: rien à dire, ce groupe est aussi très costaud.

Valence fait quand même figure d’épouvantail dans ce groupe. Solidement ancré derrière le trio infernal espagnol (FCB, Real, TAU), les hommes de Neven Spahija semble bien armé pour rentrer dans la catégorie « favori à la victoire finale ». Avec 68 points concédés par match, les Valencians s’appuient sur une défense de fer. Par contre, offensivement, c’est un peu plus pénible. Avec seulement 70 points par match (dont une ignoble défaite 80-44 face au Mans), Valence est la plus mauvaise attaque des qualifiés pour ce Last 16. En fait, seuls Ventspils et Charleroi (0-6 pour les deux clubs) ont fait pire que les Ibères dans le domaine. Le potentiel offesnif est pourtant présent, avec 4 joueurs en double-figure sur le premier tour. Nando De Colo (12.8 ppg, 1.5 steal par match), Victor Claver (11.5 ppg, 5.7 rpg), Sergey Lishchuk (10.6 ppg) et Kosta Perovic (10 ppg, 1.5 block par match) se sont imposés comme les leaders offensifs de ce premier tour. Mais Spahja a de la ressource sur le banc. Entre la révélation ACB Rafa Martinez (13 ppg en ACB, seulement 9 en EuroCup), le centre Matt Nielsen (9 ppg, 4.6 rpg) ou Thomas Kelati (très bon à Mons, Turow et Malaga mais transparent cette saison), les hommes de Spahija en ont encore sous le pied. D’autant qu’il sera difficile de descendre plus bas offensivement, à l’image de l’horrible 38/143 rentré à 3 points, soit 26% lors du premier tour…

Autre gros contender pour la victoire finale, l’Unics Kazan. Le troisième club russe est désormais un habitué des tours finaux des compétitions européennes. Depuis l’an 2000, le club a toujours au moins atteint les 1/4 de finale, à l’exception des 8ème de finale de l’Uleb Cup 2006. 2 demi-finales (Saporta 2001 et Uleb 2008) et une FIBA Europe League en 2004 sont même venus s’ajouter au palmarès de cette valeur sûre du basket. La version 2010 de l’Unics Kazan repose sur un trio croata-US diabolique, sans doute un des plus redoutés de cet EuroCup. L’arrière Marko Popovic (20 ppg à 53% à 2 pts et 45% à 3 pts, 4.7 apg), l’intérieur Kresimir Loncar (15 ppg à 58%, 6.5 rpg) et le PG Terrell Lyday (14 ppg à 55% à 2 pts et 44% à 3 pts, 2.4 spg) ont fait la loi lors du premier tour… L’avenir de l’Unics repose sur ces trois hommes, qui devront encore faire de gros dégâts dans les défenses adverses.

Le Galatasaray lui monte en puissance. Suite aux problèmes administratifs connus par le club, l’entame de l’EuroCup a été pénible. Mais poussé par un quatuor infernal composé du guard Darius Washington (19.3 ppg, 4 rpg, 4.5 apg, 2 spg), du forward Simas Jasaitis (16.8 ppg, 7.5 rpg, 2.5 spg) et des intérieurs Mike Wilkinson (17 ppg, 6.5 rpg) et Radoslav Rancik (20 ppg) scorant 80% des points de l’équipe, le Galatasaray s’est repris pour terminer avec un bilan de 3-3 sur le premier tour, battant Teramo lors de la dernière journée pour aller se qualifier et rejoindre le Last 16…

A côté de ce trio infernal, l’Hapoel Jérusalem va simplement tenter d’exister. Mais Pooh Jeter (17 ppg), Dijon Thompson (12.8 ppg) et leurs coéquipiers ne devront, sans surprise, que servir de sparring partner pour les 3 concurrents…

Groupe K
Bilbao Basket / ESP / 6-0
Panellinios / GRE / 4-2
Benetton Trévise / ITA / 3-3
Brose Basket / ALL / 4-2

Seul invaincu du premier tour, Bilbao apparaît comme le favori légitime de ce groupe (malgré leur avant-dernière place en Liga ACB). Les Basques comptent de nombreux atouts dans leur jeu, à commencer par un collectif très dense, presque sans faille. Jugez plutôt par vous-même: à la mène, on retrouve l’organisateur Javi Salgado (5 shots tentés en 85 minutes sur le parquet…) et Janis Blums comme backup, Renaldas Seibutis comme SG, des ailes pléthoriques avec Mumbru, Hervelle, les US Conley et Warren, et les croates Markota et Banic et inside le seul Salva Guardia, bien épaulé toutefois par des ailiers très athlétiques. Vous l’aurez compris, à Bilbao, le danger peut venir de partout, tout le temps.

La présence du Panellinios est un peu la surprise de ce Last 16. Confronté à Gran Canaria, à Nancy et à Turow, on ne donnait pas cher de la peau des Grecs. Mais derrière Devin Smith (14 ppg), les petits Grecs ont réussi de jolies choses. A l’image de Kostas Charalampidis, pourtant scoring-machine reconnue en Grèce (5 saisons en D1 grecque à plus de 14 ppg en début de décennie), mais qui ne se révèle à l’échelon européen que cette saison, à 33 ans (13.2 ppg). Ou encore de Roderick Blakney, que l’on a vu en 2007-08 sous les couleurs de l’Olympiacos et qui revient sur le devant de la scène pour le moment, claquant 10.8 ppg et piquant 2.3 ballons par match. Ou encore le joker Joshua Davis, transparent lors des 5 premiers matchs mais bourreau du SLUC avec ses 28 points et ses 5 rebonds. Sans grand nom, le Panellinios a su se frayer un chemin jusqu’à ce Last 16. Et ce n’est peut être pas un hasard…

Recalé par Orléans en tour de qualification de l’Euroleague, le Benetton Trévise est toujours en course. Poussé par le quatuor Neal (20.8 ppg, 5.5 rpg, 2.5 apg et 2.5 apg) – Wallace (11.5 ppg, 7.7 rpg) – Kus (10 ppg) – Nicevic (13.3 ppg, 4 rpg), les Italiens se sont sortis difficilement d’un redoutable groupe comprenant le Dynamo Moscou, l’Etoile Rouge et Cholet. Ils viennent également de mettre la main sur deux nouveaux venus: Kelvin Rivers, sorti de Clemson en 2009 et l’intérieur Tyrone Grant.

Dernière équipe de ce groupe K, le Brose Basket est de retour sur le devant de la scène internationale. A la recherche d’un second souffle, l’ancien porte-drapeau du basket allemand est à la recherche d’un second souffle. Mené par l’expérimenté arrière Peja Suput (33 ans, 15 ppg, 3.3 rpg, 3.2 apg), les Allemands ont réalisé un bon premier tour, terminant invaincu à domicile et ne s’inclinant qu’à Nymburk et Biella. Outre Suput, on gardera un oeil sur le jeune centre Allemand Tibor Pleiss (20 ans) qui, avec ses 10.2 ppg et 5.2 rpg, s’impose comme la révélation allemande de la saison…

Groupe L
Etoile Rouge / SER / 5-1
CEZ Nymburk / CZE / 4-2
Turk Telekom / TUR / 3-3
Gran Canaria / ESP / 4-2

Le dernier groupe de ce Last 16 est sans doute le plus ouvert des 4. Avec comme figure de favori l’Etoile Rouge de Belgrade, de retour avec une politique axée sur les talents locaux. Avec comme leader le revenant et très propre guard Vuk Radivojevic (7.7 ppg mais à 75% à 2 pts et 43% à 3 pts, 3.7 rpg, 3.8 apg, 1.5 spg), les hommes de Trifunovic ont réussi un parcours presque parfait lors du premier tour, ne chutant qu’à Cholet mais écartant le Dynamo Moscou et le Benetton Trévise. Qui dit basket serbe dit force collective et talents locaux… Le jeune et frêle C bosniaque Elmedin Kikanovic alimente le scoring (21 ans, 13.3 ppg), bien soutenu par les deux physiques forwards Tadija Dragicevic (23 ans, 13.8 ppg) et Marko Keselj (21 ans, 10.4 ppg). On rajoute Nemanja Bjelica pour faire le dirty job inside (6.7 rpg) et le feu-follet Mike Taylor (24 points, 4 rebonds, 5 steals lors de la dernière journée) et l’Etoile Rouge est de retour sur le devant de la scène basket.

Le CEZ Nymburk est la surprise de chef. Sans vrai tête d’affiche, les Tchèques ont réussi à sortir premier de leur poule lors du premier tour. Un bilan de 4-2 qui, à défaut de faire d’eux des favoris, en fait une équipe dont il faut se méfier. Pourtant, à l’exception du coach Muli Katzurin (à la tête des Polonais cet été), pas de gros noms ne sont à signaler… Les Français se souviendront peut être de Lee Arthur (12.8 ppg cette saison) et Phil Ricci (10.2 ppg), les Belges retrouveront Ian Hanavan (6.3 ppg), Ron Lewis (12.2 ppg) et Mike Lenzly (5.2 ppg). Petr Benda, 10.2 ppg et 4 rpg, ne dira pas grand chose à la plupart d’entre nous… La magie du basket façon Katzurin: faire d’anonyme une force collective, capable de peut-être créer la surprise.

Le Turk Telekom est d’une certaine manière un anti-Nymburk: une belle collection de stars, mais une alchimie difficile à établir. Le potentiel est pourtant très présent, entre valeurs sûres du basket turc de la dernière décennie (Serkan Erdogan et Huseyin Besok, voire Bekir Yarangume) et quelques mercenaires US de bonne facture (Demond Mallet, Lawayne Wilson et Andre Owens). A cela on rajoute des anciens de la maison tel Erwin Dudley (présent depuis 2005), Kris Lang (depuis 2007) ou Tutku Acik (depuis 2004) et on obtient un joli tableau. Sauf que… Erdogan et Besok sont sur le déclin depuis quelques années… Sauf que Mallet et Yarangume sont deux spécialistes capable du meilleur (24 pts face aux Spirou pour Mallet) comme du pire (3 pts face à Bilbao à 1/6)… Sauf que Owens ne fait pas grand chose pour le moment… Du coup, l’équipe est portée Wilson (19.4 ppg) et Dudley (10.5 ppg, 7.2 rpg)

Dernière équipe de ce groupe L, Gran Canaria. Dans les Canaries, une page s’est tournée lors de l’été 2009. Quatre piliers de l’équipe étaient partis vers des grands clubs européens: Moncasi est retourné au Barça suite à son prêt, Carl English a rejoint le Caja Laboral tandis que Joel Freeland était en touche avec l’Unicaja Malaga et que Mario Fernandez filait au Joventut. Un véritable exil de 4 starters, 4 incontournables de l’équipe insulaire. Du coup, cette année est celle de la reconstruction autour de la raquette Will McDonald (12.5 ppg, 5.2 rpg) – James Augustine (10.8 ppg, 8.7 rpg). Une raquette qui compte aussi sur le soutien de Jaycee Carroll (12.7 ppg). A défaut de véritable génie offensif, cette équipe a su se forger une carapace défensive qui les a conduits à un brillant 4-2 lors du premier tour. A confirmer donc…

Le constat d’échec de la Fiba…

L’EuroChallenge a aussi rendu ses verdicts cette semaine. Voila donc les quatre groupes dans lesquels ont été répartis les 16 équipes restantes, dont deux équipes sortiront pour rejoindre les quarts de finale (entre parenthèses, le classement actuel de ces équipes dans leur championnat respectif).

Groupe I
BC Goettingen (ALL, 6ème du championnat)
EiffelTower Den Bosch (P-B, 4ème du championnat)
Krasne Krylia (RUS, 7ème du championnat)
Proteas EKA AEL (CHY, 3eme du championnat)

Groupe J
Belgacom Liège (BEL, 1er du championnat)
BC FMP Belgrade (SER , 13ème en Ligue Adriatique)
Artland Dragons (ALL, 8ème du championnat)
KK Zagreb (CRO, 7ème en Ligue Adriatique)

Groupe K
KK Buducnost (MON, 6ème en Ligue Adriatique)
Apoel Nicosie (CHY, 1er du championnat)
Scavolini Pesaro (ITA, 14ème du championnat)
Elan Chalon (FRA, 15ème du championnat)

Groupe L
Enisey Krasnoyarsk (RUS, 8ème du championnat)
Banvit (TUR, 4ème du championnat)
Antwerp Giants (BEL, 4ème du championnat)
Chorale de Roanne (FRA, 6ème du championnat)

Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’affiche n’est pas particulièrement sexy. On trouvera bien de l’intérêt à suivre les perfs du grand espoir croate Ante Tomic (21 ans, 17.5 ppg, 8.2 rpg). On gardera un oeil sur les perfs des clubs francophones, tant Roanne que Chalon, Liège et Anvers. Le BC FMP vaut lui aussi le coup d’oeil, tant sa politique de formation est efficace, avec de nombreux gros prospects dans le roster actuellement. Mais pour le reste, l’intérêt de cet EuroChallenge est très faible.

Pourtant, on pouvait imaginer du changements, lorsque Fiba et Uleb se sont mis d’accord pour des tours de qualification communs entre EuroCup et EuroChallenge – avec vainqueurs qualifiés pour l’EuroCup et vaincus en Challenge. Mais voila, en optant pour un système de rencontres en aller-retour avec point average, les chances d’avoir une surprise sont minimes. Parmi les gros noms en danger, on retiendra Valence, qui a eu besoin d’une prolongation pour battre les Belges de Mons-Hainaut ou encore les Italiens de Teramo, qualifiés d’un point au détriment des Chypriotes de l’APOEL. Mais le système est un échec global, avec un niveau de compétition qui n’a pas été globalement relevé.

On retrouve bien quelques jolies équipes, comme les ex-Yougos de Buducnost, de Zagreb voire du BC FMP. La Chorale de Roanne et les Artland Dragons sont des clubs qui se sont faits leur place en Europe ces dernières saisons. Mais cela n’est pas suffisant pour mettre en péril le monopole de l’Uleb sur les compétitions européennes… Il ne manque plus que la FIBA organise le Final 4 EuroChallenge à Krasnoyarsk, en pleine Sibérie russe, à quelques centaines de kilomètres de la frontière mongole. Ce ne serait là qu’une nouvelle balle que le pouvoir organisateur se tirerait dans le pied…

On en viendrait presque à se poser une question sur l’avenir du basket européen: et si la FIBA se retirait des compétitions de club et laissait l’Uleb tout gérer tout seul pour se concentrer sur ce qu’ils font le mieux: les compétitions internationales et le basket féminin? Là, la FIBA peut faire son boulot de promotion du basket sans être gêné et est efficace. Ce qui est loin d’être le cas de l’EuroChallenge.

Activité ? D’après le South Florida Sun-Sentinel, le Heat a un oeil intéressé sur Tracy McGrady. Pour l’insider Ira Winderman, le cut de Shavlick Randolph ne serait pas étranger à cet intérêt. Une offre incluant un PF (Scola ? plus vraisemblablement Cook) et impliquant Jermaine O’Neal serait sérieusement à l’étude.
De plus, Winderman évoque des discussions avec Portland pour éventuellement acquérir Steve Blake, un joueur qui plait beaucoup à Pat Riley. Daequan Cook, un autre joueur à petit salaire et/ou une trade exception ferait le voyage inverse.

Rumeur. Selon toute la presse californienne, les Warriors sont à l’écoute de toute offre impliquant Anthony Randolph. Le PF tourne à 11.3 points et 6.5 rebonds par match, mais ne semble pas en confiance dans cette équipe. Le San Jose Mercury News va le plus loin, évoquant des discussions avec les Grizzlies pour Rudy Gay ou un package avec Maggette, dont le contrat gêne l’avenir des Warriors.

Prolongation ? L’Atlanta Journal-Constitution révèle que le bon départ des Hawks n’a pas permis à Mike Woodson d’entamer des discussions pour une prolongation de contrat. Son engagement de 2 ans, signé en 2008, prendra fin au terme de la saison. « Je n’ai pas le choix » commente simplement le Head Coach des Hawks. Rick Sund est plus bavard sur le sujet.

Quand j’ai suggéré un nouveau contrat pour Woody, les propriétaires ont accepté cette recommandation et j’ai dit au camp de Woody qu’après deux ans, nous ferons le bilan. J’ai le sentiment que ça a bien fonctionné.

Association. Eddie Jordan a confié au Philadelphia Daily News qu’il avait apprécié l’association Iverson – Holiday, testée lundi face aux Warriors.

Allen et Jrue dans le backcourt nous apporte de la solidité et de vrais arrières créateurs. Andre [Iguodala] nous apporte une présence défensive à l’arrière, mais en réalité, à tous les postes. Pour avoir de vrais créateurs, c’est bien d’assoscier Jrue et Allen dès le départ et d’avoir Thad [Young] en 4.

Le Coach des Sixers revient aussi sur la situation d’Elton Brand qui apprécie moyennement son nouveau statut de remplaçant.

Comme nous jouons avec une ‘small lineup’, Elton fait du bon boulot, en sortie de banc, en 5. Je déteste changer de lineup, je déteste la changer régulièrement. Je pense que tu dois montrer de la confiance à tes titulaires.

Cheville. Après avoir mis fin à une série de 203 matchs consécutifs sans absence, Ryan Gomes va connaître le repos. Il souffre d’une entorse de la cheville et risque de manquer 2 à 3 semaines de compétition.

Retour. Après 6 semaines d’absence pour une fracture du radius, Tyrus Thomas va reprendre l’entraînement. Il pourrait retater le cuir avec ses partenaires dès vendredi.

DLeague. Les Celtics ont envoyé Lester Hudson aux Maine Red Claws, en DLeague. Doc Rivers avait expliqué hier qu’il croyait beaucoup en son rookie mais qu’il n’avait juste pas de temps de jeu à lui donner. Il prendra donc de l’expérience en ligue de développement.
Il fera équipe avec Alexis Ajinca, qui tourne à 8 points (34.6%…), 5.3 rebonds, 3.8 blocks, 2.75TOs et 4 fautes en 21.8 minutes sur 4 matchs.

Coupes d’Europe

EuroCup Dans le groupe B, Le Mans a réalisé une bien mauvaise opération en s’inclinant à Vrsac (88-76) malgré 27 points de Dee Spencer. Le collectif serbe, mené par Krstovic (16pts) permet à l’Hemofarm de décrocher son premier succès. Dans ce même groupe, Valence est toujours invaincu (4-0), suite à sa large victoire sur le Triumph (85-60), Lishchuk (18pts) et Claver (17pts-11rbs) ont brillé. Nando de Colo (6pts-3rbs-3pds) a joué 20 minutes et Flo Piietrus rend 5 points, 4 rebonds et 3 assists en 22 minutes. Pour se qualifier pour la prochaine phase, Le Mans devra gagner en Russie puis s’imposer à Antarès, contre Valence. L’affaire parait compliquée.

Dans le groupe D, Badalone et Alain Koffi (10pts-5rbs en 11min) ont pris la mesure du Besiktas (108-92), avec 8 joueurs en double figure, Uros Tripkovic (20pts) en tête. Les catalans assurent à 99% leur qualif. Bilbao a aussi écarté un club turc, le Turk Telekom (81-75), avec 27 points de Damir Markota. Jerome Moiso a joué 18 minutes, pour 5 points (2/3), 4 rebonds, 3 assists et 2 blocks. Les basques sont toujours invaincus dans le groupe E.

On retourne sur les clubs français avec le groupe F où Cholet a vaincu l’Etoile Rouge de Belgrade (79-70) grâce à un énorme Sammy Meija (35pts). Il s’agit là de la première défaite des serbes dans cette compétition. La qualif se jouera entre ces deux équipes et le Benetton Trévise (3-1) qui a écrasé le Dynamo Moscou (102-69).

Dans le groupe G, Nancy a imposé sa loi à Gran Canaria (67-55), les frères Greer ont joué les sherifs, 16 points, 6 assists et 5 rebonds pour Ricardo, 15 points et 5 rebonds pour Jeff. Les lorrains équilibrent leur bilan et reviennent à hauteur des espagnols, derrière le leader grec, Panellinios.

Enfin, un mot sur le MVP de la journée, Darius Washington, auteur de 31 points (10/12 à 2-points, 2/3 à 3-points, 5/5 aux LF), 8 rebonds, 5 assists, 2 steals, et 7 fautes provoquées pour une éval record cette saison en EuroCup de 45.

EuroChallenge Le joli coup est venu de Gravelines, qui a pris le meilleur sur Buducnost en Serbie (74-82), les 20 points et 7 rebonds de JK Edwards permettent au club du Nord de devenir seul co-leader du groupe avec les allemands de Gottingen. L’autre victoire française est à mettre au crédit de Roanne, qui a écrasé les chypriotes de Keravnos (96-74). Six joueurs ont passé la dizaine comme Mims (16pts), Nsonwu (14pts-7rbs) et Lewis (14pts-5rbs). Les hommes de Jean-Denys Choulet restent invaincus.

Ça s’est moins bien passé pour Strasbourg, battu à Chypre par l’Apoel Nicosie (85-83) et son scoreur serbe Milan Dozet (33pts), malgré 17 points de Roberson et 16 de Darden. Défaite également pour Chalon à Mons-Hainaut (84-67), Ben Ebong (2.02m, 130kgs), le pivot nigérian du club belge, a fait de sérieux dégâts (20pts-14rbs). Les deux équipes françaises sont à 2V-2D dans leur poule respective et donc encore en course pour la qualif.

Il y a 20 ans…

Le 3 décembre 1989, plus précisément, en début de soirée, le basket espagnol perdait une de ces plus belles étoiles. Fernando Martin, 27 ans, pivot du mythique Real Madrid des années 80 perdait la vie dans un accident de la route en se rendant au Palacios de Deportes pour assister à la rencontre entre « son » Real Madrid et Saragosse. Une fin tragique pour un joueur qui, dans l’ombre du génie Petrovic, s’était fait une place dans le firmament des stars européennes durant les années 80.

Tout a commencé sur le tard pour Fernando Martin. Ce n’est qu’à 15 ans, après avoir brillé entre autres en handball ou en natation, que le jeune Fernando se met au basket et rejoint l’Estudiantes Madrid. Physiquement formé par ses expériences sportives précédentes, son développement technique se passe à la vitesse de l’éclair. Si bien qu’à 18, il accède à l’équipe A et rentre dans le cinq de base du club à 19 ans. Il est la grande révélation de la Liga ACB 1980-81, à 19 ans. Les offres lui tombent dessus. Il signe un pré-accord avec le Joventut Badalone, avant de finalement rejoindre le Real Madrid de son frère, le PG Antonio Martin. Et la légende se retrouve en marche… Durant une décennie, il survolera le basket espagnol et européen, se construisant un palmarès énorme:

• 4 titres ACB (1982, 1984, 1985, 1986),
• 3 Coupes du Roi (1985, 1986, 1989),
• 1 SuperCoupe d’Espagne (1989),
• 1 Mondial des Clubs (1982),
• 1 Coupe des Coupes (1989),
• 1 finale EuroLeague (1985).

Mais au-delà du palmarès, Fernando Martin a d’une certaine manière révolutionné la notion et le rôle du pivot. A une époque où le poste de pivot permettait de faire gagner des titres, Martin s’est imposé comme un des meilleurs de sa génération. Les raquettes européennes étaient très bien peuplées à l’époque. Des légendes comme Arvydas Sabonis, Dino Managhin, les US Jim Brewer (l’oncle de Doc Rivers) et Bob McAdoo (5 fois All-Star NBA dans les années 70 et MVP du F4 Euroleague 88) ont tous été à un moment donné sur le chemin de Martin. Cela n’a pas empêché l’Espagnol d’imposer une certaine marque de fabrique à son jeu. Mixant allègrement combats de raquettes, shoots à la périphérie ou travail sans ballon, Fernando Martin parvenait parfaitement à compenser son physique un peu « court » (seulement 2,05m et 100 kilos).

En 1985, il deviendra le premier Européen sans expérience NCAA à rentrer à la draft. Il sera sélectionné en 38ème position par les Nets qui ne le signeront pas. Il rejoindra finalement Portland lors de l’été 1986, pour une expérience qui ne sera au final que peu concluante. Victime de blessures à répétition, il ne jouera 24 matchs dans l’Oregon, avec une top-performance de 6 points et 7 rebonds face aux Clippers le 2 décembre 86… Été 87, Martin revient au Real. Et un an plus tard, il est rejoint par Drazen Petrovic pour former un des duos les explosifs des années 80, avec comme bilan une Coupe des Coupes.

Fernando Martin est aussi rentré dans les livres de basket espagnol grâce à ses perfs avec l’équipe nationale. Aux côtés de Juan Antonio San Epifano, Juan Antonio Corbalan et Nacho Solozabal, il conduira la Seleccion aux médailles d’argent à l’EuroBasket 83 à Nantes et aux JO 84 de Los Angeles (JO il est vrai tronqué par le boycott des pays du Pacte de Varsovie).

A l’image d’un Drazen Petrovic quelques années plus tard, le décès de Martin a propagé une onde de choc dans le monde du basket. Symboliquement, depuis ce 3 décembre 1989, aucun joueur n’a porté « son » numéro 10 au Real. Tout aussi symbolique a été l’hommage de Rudy Fernandez à son compatriote lors de son entrée au Slam Dunk Contest 2009. A la surprise des commentateurs US, Fernandez avait réalisé son premier dunk en portant le maillot de Martin sur les épaules. Hommage d’un joueur de 25 ans au joueur qui lui ouvert la voie de Portland. Comme si l’esprit de Fernando Martin continuait d’habiter l’esprit du basket espagnol 20 ans après sa disparition…

Le point EuroCup-EuroChallenge

Régulièrement, L’Europe de basket fera le point sur la situation des clubs belges et français en EuroCup et EuroChallenge.

• EuroCup

Après deux journées d’EuroCup, le bilan est plutôt mitigé. Côté belge, les Spirou Charleroi ont compilé deux lourdes défaites face à Bilbao et en déplacement au Turk Telekom. En ouverture, face aux Basques, les Spirou ont butté sur un véritable collectif bien huilé. 4 joueurs passaient la barre des 10 points (Banic, 18 points; Mumbru, 13; Guardia, 12; Salgado, 10 points + 6 assists), tous se décarcassaient inside (Moiso, Seibutis, Markota et Mumbru captaient 5 rebonds chacun) et les Basques remportaient les quatre quart-temps pour rentrer un 67-80 à des Carolos ne pouvant se reposer que sur un bon Jonathan Tabu (22 points, 5 rebonds, 7 assists). En Turquie, le match n’ a pas duré longtemps: après 10 minutes, les Turcs menaient 24-6 et 48-24 à la mi-temps. La messe était dite et les Belges se sont finalement inclinés 91-67. Lamayne Wilson (25 points, 3 steals) et Bekir Yarangume (24 points, 6 rebonds) faisaient gonfler leur ligne de stats, tandis que seul Dwayne Broyles (19 points, 7 rebonds, 4 assists) était au rendez-vous. Le pire n’est pas le bilan de 0-2 mais bien le niveau montré, comme en atteste les 12.5 turnovers par match ou les 58% de réussite aux LF… La qualification pour le Last 16 et déjà bien loin…

Le Mans termine cette deuxième journée avec ce même bilan de 0-2. Mais les Manceaux auraient pu avoir le bilan inverse pour le même prix. Après une défaite inaugurale de 3 points face au BC Triumph, les Manceaux ont failli réalisée l’exploit d’aller battre Valence en Espagne. D’autant que le plus dur semblait à deux reprises fait en attaquant à deux reprises le quatrième quart devant. Mais une mauvaise gestion des derniers quart-temps tuait à chaque fois les hommes de John-David Jackson. Face aux Russes, à Antares, un viatique de 10 points a été dilapidé en 10 minutes. Un 24-11 final bien tassé, et le BC Triumph s’imposait 74-77. L’homme du match était Valery Likhdov, compilant 16 points et 7 rebonds pour les Moscovites. Il était bien épaulé par l’ancien Roannais et Strasbourgeois Brion Rush (19 points, 6 rebonds, 6 assists) et le polyvalent Konstantin Nesterov (7 points, 8 rebonds, 5 assists). Du Côté de la Sarthe, c’est le tandem Zach Wright (13 points, 4 rebonds, 6 assists) – Joao Paulo Batista (17 points, 8 rebonds) qui sortait le grand jeu, tandis que Dewarick Spencer jouait au pompier-pyromane, scorant 17 points mais à des pourcentages atroces (2/4 à 2 points mais 3/10 à 3 points) et perdait 3 ballons….

Nancy et Cholet sont eux passés tout près d’un 2-0. Nancy avait très bien entamé sa compétition. En déplacement chez les Polonais du PGE Turow, les Nancéiens ont parfaitement géré le match pour finalement l’emporter 72-75. Quatre hommes se mettaient particulièrement en valeur: les frères Greer (13 points pour Jeff et un improbable 4 points-8rebonds-8 assists pour Ricardo), Daniel Dickens et ses 18 points et Steed Tchicamboud compilant 15 points, 7 rebonds et 3 assists. Côté polonais, le duo US Willie Dean (22 points) et Michael Wright (26 points) ont tout donné mais en vain… 7 jours plus tard, les Cougars recevaient le Panellionis et s’inclinaient 72-81 après prolongation. Marcus Slaughter et Ricardo Greer ont pourtant fait un massacre en imposant leur agressivité: Slaughter rentrait 10 points, 9 rebonds, 6 steals et 4 blocks et 5 points, 9 rebonds et 7 assists venaient garnir la feuille de match de Ricardo Greer. Jeff Greer (15 points), Daniel Dickens (12 points) et John Cox (11 points) alimentaient maladroitement le marquoir pendant que la profondeur du Panellionios imposait son jeu pour finalement décrocher la victoire après 45 minutes…

Cholet est encore passé plus près du bilan parfait puisque ce n’est que d’un point que que les troupes d’Erman Kunter sont tombés face au Benetton Trévise. Samuel Meija (29 points), Randal Falker (8 points, 10 rebonds, 4 blocks), Antywane Robinson (12 points, 9 rebonds) et Arvydas Eitutavicius (11 points) avaient pourtant répondu présents. Mais l’expérience des Gary Neal (19 points, 4 rebonds, 4 assists), Sandro Nicevic (14 points, 3 blocks) et Davor Kus (12 points en sortie de banc) permettaient aux Italiens de se sortir du piège français. Ce match était aussi le duel entre deux très grands espoirs du basket européen: Donatas Motiejunas et Kévin Séraphin. Motiejunas jouait 19 minutes, pour 6 points inscrits tandis que Séraphin restait sur les parquets 11 minutes, le temps de gober 8 rebonds mais aussi de se faire bâcher à 3 reprises et de perdre 2 ballons… Cette défaite est d’autant plus dommageable que les Choletais ont ensuite enchainé avec une superbe victoire au Dynamo Moscou du trident Monya-Bykov-Savrasenko. C’est une véritable tornade défensive qui a emporté les Russes. Après 10 minutes initiales de rêve pour les locaux (21-12), les duels se sont équilibrés jusqu’au dernier rush improbable des Français, remportant le dernier quart 14-28. Arvydas Eitutavicius (20 points), Samuel Mejia (12 points, 6 rebonds, 5 assists) et Antywane Robinson (19 points, 7 rebonds) faisaient la différence face à des Moscovites se reposant sur les Sergey, Monya (15 points, 9 rebonds) et Bykov (20 points, 5 assists).

• EuroChallenge

En EuroChallenge, 3ème compétition européenne, 4 clubs français (SIG, Chorale de Roanne, Elan Chalon, BCM Gravelines) et 4 clubs belges (Mons-Hainaut, Alost, Anvers, Liège) sont en compétition. Et là, les bilans, français principalement, sont pour le moment bien plus positifs. Tant la SIG que la Chorale et l’Elan Chalon ont pris un départ parfait et présentent un bilan de deux victoires pour 0 défaite. Les Strasbourgeois sont venus à bout des Chypriotes de l’Apoel Nicosie (76-67) avant d’aller vaincre les Néerlandais de Den Bosch en déplacement (90-85). Le trident David Simon (20 ppg, 12.5 rpg, 1.5 bpg) – Tremmell Darden (16.5 ppg, 7.5 rpg, 1.5 spg) – Thomas Heurtel (14.5 ppg, 5 rpg, 5.5 apg) a pour l’instant fait des ravages et ont posé les bases d’un parcours européen s’annonçant sous les meilleurs auspices. La Chorale présente un bilan similaire de 2 victoires – 0 défaite. Les victimes sont ici les Chypriotes de Keravnos (77-89) et le BC Kiev sur le fil (73-70). Les Roannais ont pu compter sur un danger venant de partout. A Chypre, 5 joueurs, dont 3 en sortie de banc, passaient plus de 10 points (Nsonwu, 12; Amagou, 11; Mims, 20; Dia, 10 et Lewis, 15). Et face aux Ukrainiens, ce sont principalement Marc-Antoine Pellin (10 pts, 5 assists) et David Noel (21 points), pourtant aux abonnés absents une semaine plus tôt, qui permettaient aux Roannais de l’emporter. Le BCM présente un bilan plus mitigé. Après avoir battu les Monténégrins de Buducnost à Sportica 70-59, les Nordistes ont été se faire laminer en Allemagne, prenant 30 points (81-51) à Gottingen. Statisquement, pas grand chose à signaler, mais la qualité de la défense sera plus que jamais le leitmotiv du club cette saison, tant en Europe qu’en Pro A. Du côté de Chalon, les feux sont aussi au vert. Porté par un super Blake Schilb (20 ppg) et Jerome Tillman (17.5 ppg, 8.5 rpg), l’Elan a remporté ses deux duels initiaux face à Mons-Hainaut (81-62) et à Zagreb face au Cedevita (83-89).

Du côté belge, la fête est un peu moins belle… Mons-Hainaut, après son naufrage au Colysée de Chalon, a bien réussi se reprendre à domicile face au Proteas EKA AEL (82-71). Le moteur de ce renouveau est incontestablement le nouveau venu Jerrell McNeal. Face aux Chypriotes, le jeune US sorti de Marquette a compilé 19 points, 6 rebonds et 5 assists. Justin Cage s’est mis au diapason et amené 17 points tandis que Callahan pesait dans la raquette (15 points, 5 rebonds). Le BC Liège et les Giants Anvers proposent eux aussi le même bilan contrasté. Les Liègeois, après une défaite inaugurale face aux Ukrainiens de Donetsk (74-79), sont parvenus à arracher la victoire au buzzer en Roumanie à Ploiesti. Willie Thomas (17 points, 9 rebonds), Adrian Banks (19 points dont le shot au buzzer) et Michael Green (15 points) ont été les trois grands artisans de ce succès. Les Giants Anvers ont eux aussi un bilan neutre de 1-1. Bryan Hopkins (20 ppg), Graham Brown (12.5 ppg, 7 rpg) et Brandon Gay (14 ppg, 6 rpg) sont les trois artisans de ce bilan somme toute logique tant les Artland Dragons sont sur le papier favoris du groupe. A Alost, deux défaites à l’arrachée (78-79 face au BC FMP et 79-76 à Riga) ont terni les bilans. Bryan Greene (23.5 ppg, 8 rpg, 5 apg) et Bingo Merriex (14.5 ppg, 7 rpg) ont tout fait pour sauver les meubles, mais le manque d’expérience était fatales dans la gestion des dernières secondes.