Boston 97-87 Cleveland Une seule et unique série nous gratifie d’un peu de suspense et c’est celle-ci, opposant les Cavs aux Celtics.

D’un côté, les Celtics arrivent à tenir tant bien que mal LeBron James (22pts-9rbs-8pds, 7/18 au tir, 7 TOs), de l’autre, Rajon Rondo (29pts-18rbs-13pds) prouve une nouvelle fois qu’en playoffs, lorsqu’il faut élever son niveau de jeu, il répond présent. Les chants ‘MVP’ étaient pour lui hier soir.

Doc Rivers : Il était absolument sensationnel ce soir.

Les américains, toujours en quête de stats, ont indiqué qu’il était le troisième a signé au moins 29 points, 18 rebonds et 13 assists lors d’un match de playoffs. Il faut remonter aux années 60 et Oscar Robertson (32 points, 19 rebonds et 13 assists en 1963) et Wilt Chamberlain (29 points, 36 rebonds et 13 assists en 1967) pour trouver trace d’une telle ligne de stat.

Dans le sillage de leur leader, les C’s ont conservé l’avantage tout le match. Quand les Cavs sont revenus à la fin du troisième quart-temps, ils n’ont cette fois pas sombré. Au début du quatrième quart-temps, ils ont repris 10 points d’avance, grâce à un jeu de transition parfaitement orchestré par Rondo.

Fin de match tranquille ? Pas du tout, les Cavs vont se reprendre et signer, à leur tour, un 10-0 pour revenir à 86-84. Rajon Rondo surgira une nouvelle fois, avec un caviar pour Pierce puis un tir bien senti. A 1’34 du gong, les Celtics ont repris 7 points d’avance (92-85) et vont réussir à gérer cette avance jusqu’au bout.

Derrière Rondo, on retrouve Ray Allen (18pts, 8/21 dt 1/8 à 3-pts), Kevin Garnett (18pts-6rbs) et un très bon Tony Allen (15pts-5rbs, 6/7). Paul Pierce, gêné par les fautes, n’a joué que 31 minutes pour 9 points. D’une manière générale, les coups de sifflet n’ont pas épargné les locaux, entre Allen (6ftes), Perkins (5), Garnett (5), Pierce (5) et Wallace (4 rien qu’en première mi-temps).

Côté Cavs, le Shaq a apporté son poids et a reçu des ballons pour assurer 17 points, 5 rebonds et 2 blocks, Antawn Jamison ajoute 14 points, Mo Williams 13 et Anthony Parker 10.

Mike Brown : Boston était plus agressif et nous devons essayer d’en faire autant pendant 48 minutes. L’équipe la plus agressive va gagner.

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Coup de balai

San Antonio 101-107 Phoenix Un petit tour et puis s’en va pour les Spurs. 7 ans de frustration dissipés pour les Suns. C’est un peu la conclusion de cette série.

Tony Parker : Bien sûr, je suis très triste et très en colère par notre défaite. Mais dans le même temps, je heureux pour Nash et Stoudemire. Car tous les ans, ils jouent durs contre nous et ça ne va jamais dans leur sens. Cette année, c’est allé dans leur sens.

Les Spurs ont rarement été en position de gagner dans cette série. Cette nuit encore, ils ont fait l’erreur de jouer avec l’égo de Steve Nash. Raccommodé à l’oeil droit suite à un coup de coude de Duncan, il va scorer 10 de ses 20 points dans le quatrième quart-temps.

Steve Nash : Je n’y voyais rien.

Grant Hill : Il ressemblait à Ray ‘Boom Boom’ Mancini. Ça l’a forcé à se concentrer encore plus, puisqu’il visait avec un oeil.

Le tandem Stoudemire (29pts-5rbs) – Nash (20pts-9pds) a repris le contrôle après avoir laissé un peu de lumière aux remplaçants. A eux deux, ils ont scoré 22 des 35 points des Suns dans la dernière période. Jason Richardson ajoute 11 points. En sortie de banc, Dudley (16pts-6rbs-4pds), Frye (8pts-5rbs), Barbosa (7pts, 2/10) et Dragic (6pts-3pds-2rbs) rappellent qu’ils peuvent contribuer à chaque match.

Steve Nash : C’est un super sentiment, mais le passé, c’est le passé. C’est vraiment gratifiant d’éliminer les Spurs. Pour moi, c’est génial. J’ai un respect immense pour cette franchise.

Dans les rangs des Spurs, l’avenir n’était pas encore un sujet de discussion, mais un départ de Tony Parker (22pts-5rbs-5pds) semble plus que jamais à l’étude puisque Duncan (17pts-8rbs) et Ginobili (15pts-9pds-6rbs) ont prolongé leur engagement. Quel sera l’avenir de Richard Jefferson (12pts-8rbs) ? Peut-être que George Hill (17pts) et Dejuan Blair (3rbs) auront plus de responsabilités l’année prochaine…

Tim Duncan : Nous pensions que vu les expériences passées, nous pourrions faire certaines choses pour contrôler la série. Mais ils nous ont dominé. Dans tous les sens, ils nous ont dominé.

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NBA Top 5

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Ewing en coach. Pat’ Ewing, assistant coach du Magic, est toujours à la recherche d’une opportunité pour devenir head coach en NBA. Il a affirmé jeudi qu’Orlando lui avait donné la permission pour passer des entretiens d’embauche. On rappelle que les 76ers, Nets, Bulls, Hornets et Clippers sont à la recherche d’un coach.

Philly veut Majerle. L’assistant coach des Suns, Dan Majerle, est le dernier candidat que ciblent les Sixers. Selon Espn.com, les Sixers, après avoir reçu la permission des Suns, vont envoyer une délégation à Phoenix pour avoir une entrevue avec Majerle.

Parker touché. Tony Parker va subir une IRM aujourd’hui après s’être blessé à l’épaule cette nuit contre les Suns. Il a affirmé ne pas savoir quand c’est arrivé:

Mon épaule me faisait mal tout le match. J’ai joué avec. On va faire une IRM et on verra si c’est bon, je ne sais pas ce que c’est car les rayons X n’ont rien révélé.

Bynum traité. Andrew Bynum a loupé l’entraînement d’hier pour continuer de recevoir un traitement approprié à son genou récalcitrant.

Je me sens bien là, j’ai beaucoup de traitement et de repos, ça me fait du bien.

Hill surpris. George Hill n’a pas été averti de son remplacement dans le 5 majeur:

Je n’en savais rien…tout ça est nouveau pour moi.

Hill reste. Grant Hill ne sortira pas de son contrat avec les Suns cet été et a déclaré vouloir prendre sa retraite avec cette équipe.

Je ne veux pas partir. Même à la fin de mon contrat, si je peux toujours jouer à ce niveau, je veux être ici, je veux prendre ma retraite en tant que Sun. J’aimerai prouver que je peux jouer jusqu’à 40 ans, ce serait bien. Évidemment, je ne suis pas celui d’il y a dix ans mais je peux toujours contribuer sans être un poids. Si je deviens un boulet, je m’en irai.

Hayes rassuré. Chuck Hayes devrait perdre sa place de titulaire mais sa place dans le roster devrait bientôt être garantie. Les Rockets devraient lever l’option pour la dernière saison de son contrat.

Stoud’ indécis. Le prix d’Amaré pourrait être sur l’ascendante avec la réussite des Suns en P.O, le joueur s’explique:

Peut-être que ça leur rend la tâche plus difficile. C’est toujours du 50/50 pour l’instant, je ne sais pas ce qu’il va se passer, on attendra l’été mais je ne m’en soucis pas pour l’instant.

Dans le même temps, la star des Suns proclame son amour à Team USA et sa décision de jouer en Turquie. Plus, quand la saison NBA est finie, il veut tenter de convaincre les James, Wade and co pour les pousser à venir:

Je serai présent. Quand je leur dirai que nous n’avons plus gagné de médaille d’or aux championnats du monde depuis 1994 et que ce serait une grande victoire pour nous, ils changeront peut-être d’avis. Je vais tous les appeler pour savoir s’ils vont jouer.

Parker vs Rondo. Anthony Parker a suggéré à Mike Brown sa personne pour défendre sur Rajon Rondo cette nuit. Rondo a fini avec 8 petites passes mais n’a pu contrôler le match comme à son habitude mais Doc Rivers n’y voit là que du bluff:

Nous allons laisser Anthony Parker faire la matchup à Rajon. Le problème ne venait pas de notre attaque sans vouloir leur manquer de respect.

Rivers va même plus loin dans la description de la défaite:

Je ne pense pas que nous lui [Lebron] ayant opposé une quelconque résistance, nous l’avons laisser un faire un H-O-R-S-E.

Kobe au créneau. Kobe Bryant a eu des mots forts face à la non-sélection de Ron Artest dans les all defensive team. Artest a fini juste derrière Sefolosha pour la third. Bryant a affirmé qu’il était extrêmement surpris de sa non-sélection et qu’il n’était même pas envisageable de l’avoir exclus.

C’est des conneries, pures et simples.

Rénovation. Le coût de la rénovation du Madison Square Garden oscille entre 775 et 850 millions de $, la phase finale étant complétée d’ici octobre 2013. L’une des innovations sera la construction d’un « Skywalk », sorte de plateforme se tenant au niveau du toit du building et permettant aux fans de voir les actions du dessus…

Actualité Européenne

Où ira Childress? L’Olympiacos est qualifié pour la finale d’Euroleague mais l’actualité de Josh Childress reste, une clause dans son contrat lui permettant de retourner en été dés cet été.

Je déciderai le 15 juillet. Pour le moment nous avons encore beaucoup à accomplir. Écoutez, j’ai passé deux très bonnes années ici. C’était une expérience intéressante mais je n’ai jamais pensé à plus. J’ai pensé prendre un contrat de trois ans et m’y tenir, cela pourrait très bien finir là-dessus.

Giannakis. Après la victoire épique de l’Olympiacos hier, coach Giannakis a fait une longue déclaration, morceaux choisis:

Nous avons vu un match magnifique. L’équipe du Partizan est pleine de ressource et a mis de l’énergie et de la passion pour nous affronter. Bien sûr, on était les favoris, on avait la pression en jouant notre beau jeu face à une équipe pareille. Les gens qui ont vu ce match sont chanceux.

Concernant mes joueurs, ils ont balancé entre patience et passion. C’était génial de gagner pour eux. Ils ont aussi montré une grosse volonté J’ai demandé à mes joueurs de ne pas faire de faute et de ne pas leur donner de points faciles pour autant. Ils devaient bien défendre et attaquer en même temps. Nous savions que si nous devions répondre à leurs rebonds, nous avions une chance

San Antonio 97-87 Dallas 22-8. C’était le score, en faveur des Spurs, après 12 minutes. Dos au mur, les Mavs ont entamé ce match décisif de la pire des manières. Les Spurs ont même eu jusqu’à 22 points d’avance (41-19, 4’49 à jouer dans le second quart-temps). Les hommes de Popovich avaient alors un pied et 4 orteils en demi-finale de conférence.

Rick Carlisle va alors tenter un coup payant, faire entrer Rodrigue Beaubois. L’ancien choletais apporte du rythme et une bonne dose de culot à des Mavs totalement apathique. En cinq minutes, il va inscrire 8 points et ramener son équipe à 13 unités à la pause (47-34).

La deuxième mi-temps débute sur le même rythme, et les 4 premières minutes sont dominés par les Mavs. Dirk Nowitzki inscrit 8 points (autant qu’en première mi-temps), Caron Butler ajoute 4 unités, Rodrigue Beaubois passe un layup et les hommes de Rick Carlisle assurent un 14-4 pour revenir à 3 points (51-48). Manu Ginobili plante alors un 3-points dont il a le secret mais Nowitzki est en feu, il plante 7 des 9 points suivants de son équipe (les 2 autres sont pour Beaubois) et Dallas reprend la tête (57-56). Impensable !

Le match va alors se durcir, George Hill se réveille, Rodrigue Beaubois lui répond, mais Duncan (claquette) puis Parker (layup) redonnent 7 points d’avance aux Spurs pour finir le quart-temps (70-63).

La dernière période s’annonce magistrale. Mais Rick Carlisle va décider de se passer de son facteur X français pour laisser place à l’expérience de Jason Terry. Erreur fatale. Totalement éteint, Jet va inscrire 2 points et délivrer 2 passes… alors que Beaubois a planté 16 points.

Les Spurs vont profiter du manque de rythme et de réussite de Terry pour stabiliser l’écart à 7, 9 points… avant un nouveau run de Nowitzki, qui plante 8 points en 3 minutes. Les Mavs pointent à nouveau à 2 points. Mais ils ne feront jamais mieux. San Antonio va reprendre 8 points d’avance et boucler le match sur la ligne des lancer-francs grâce à un Ginobili impérial (6/6).

Manu Ginobili : Nous sommes ravis de les battre. Nous en sommes fiers.

Brendan Haywood : La seule raison pour laquelle ils sont 7e est qu’ils ont connu des blessures toute l’année. Ça aurait pu être la finale de la conférence Ouest. Les équipes sont si fortes. Ce n’est pas une upset monumentale. Vous en parlez comme si le #15 avait sorti le #2 dans le tournoi NCAA.

Manu Ginobili (26pts-5pds), George Hill (21pts-6rbs), Tim Duncan (17pts-10rbs-5pds-3stls-3blks) et Tony Parker (10pts-8pds-7rbs) ont assumé le leadership. Antonio McDyess (8pts-7rbs) était plutôt dans le sacrifice.

Pour les Mavs, Dirk Nowitzki (33pts-5rbs-4pds) et Caron Butler (25pts) ont reçu le soutien de Rodrigue Beaubois (16pts, 7/13). A part Shawn Marion (6pts), aucun autre joueur n’inscrit plus de 3 points…

Après le match, l’avenir de Dirk Nowitzki était en question. Personne ne voit l’allemand ailleurs qu’à Dallas, mais il a la possibilité de devenir free agent cet été. Les déceptions régulières en playoffs — alors qu’il était encore exceptionnel lors de ce match — vont finir par peser dans son choix.

Dirk Nowitzki : Je n’ai pas encore vraiment pensé à mon avenir. Je vais avoir du temps pour y réfléchir et voir quels sont mes options.

Mark Cuban, qui a certainement motivé les Spurs avec ces commentaires, étaient aussi affectés par cette élimination.

Mark Cuban : Je ne suis pas fier de la NBA. Je ne suis pas fier de mon incapacité, ces 10 dernières années, à avoir l’impact que j’aurais aimé avoir. Donc, je suis déçu et je m’excuse auprès des fans. Mais c’est comme ça que le business avance.

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La loi du plus fort

Portland 90-99 Phoenix En demi-finale, les Spurs vont retrouver les Suns qui ont également décroché leur qualification cette nuit. Les Blazers, trop concentrés sur la relation Nash – Stoudemire, n’ont jamais trouvé la solution pour empêcher de Jason Richardson de pilonner.

Jason Richardson : Tout le monde sait ce que Steve peut faire, et ce que Amaré peut faire. J’essaie d’être le facteur X, ce troisième scoreur, et de nous aider à essayer d’aller loin en playoffs.

Amaré Stoudemire : J-Rich est un très bon shooteur à l’extérieur. C’est une belle addition à cette équipe, une grande aide pour les playoffs, et j’espère que nous pourrons le voir évoluer à ce niveau lors de la série suivante.

En 33 minutes, Jason Richardson a planté 28 points (10/16 dt 5/8 à 3-pts) et gobé 7 rebonds. En première mi-temps, quand les Suns ont creusé l’écart, il a inscrit 19 points.

Mais les Suns ont également brillé en défense. Ils n’ont jamais pris plus de 25 points en un quart-temps et ont tenu les Blazers à 38%. LaMarcus Aldridge (16pts-9rbs, 5/17), Brandon Roy (14pts-5rbs-4pds, 4/16), Andre Miler (4pts, 2/10) ou Jerryd Bayless (12pts-7pds, 4/12) n’ont pas brillé par leur adresse…

Al Gentry : Au final, ils tirent à 38%. Pour moi, ça donne du crédit à notre défense. Personne n’en parle vraiment, mais nous aimons défendre.

De son côté, Nate McMillan regrettait les quelques erreurs qui ont empêché les Blazers de revenir dans le match. Par manque d’expérience, ou simplement, de solutions.

Nate McMillan : A chaque fois que nous revenions, nous faisions une erreur. Que ce soit une balle perdue, un mauvais choix, et ils vous le font payer.

Derrière Richardson, on retrouve Amaré Stoudemire (22pts-3rbs-3pds), et Jared Dudley (12pts). Steve Nash n’était pas dominant (10pts-6pds, 2/7, 7 TOs) mais a en Dragic (10pts-3pds, 4/7) un excellent relais.

Pour les Blazers, on a déjà passé en revue les maladroits. On peut ajouter Martell Webster (19pts, 6/10) et Rudy Fernandez (16pts). Annoncé forfait, Nicolas Batum a joué 14 minutes pour 3 points (1/1) et 1 passe décisive.

La série Suns – Spurs, avec avantage du terrain aux Suns, débutera lundi.

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NBA Top 5

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Miami 101-92 Boston Pour éviter à son équipe l’humiliation d’un sweep, Dwyane Wade a pris les choses en main et a mené son équipe au succès. 46 points (16/24 dt 5/7 à 3-pts), 5 rebonds, 5 assists et 2 steals, la feuille de stat de D-Wade est juste énorme, malgré 6 TOs. Puis, en plus d’être efficace, il est spectaculaire.

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Et en plus d’être spectaculaire, il est décisif. Dans le quatrième quart-temps, il score 19 points, plus que tous les Celtics réunis (15). Il fallait bien ça pour s’imposer, après avoir gaspillé une avance de 18 points en première mi-temps.

Dwyane Wade : J’ai simplement pensé que c’était le moment d’être agressif. Très agressif. Donc j’ai pris tous ces tirs, sans penser à ce qui allait arriver. J’ai commencé par mettre les premiers, donc j’étais chaud au bon moment. Je voulais que mon équipe gagne ce match.

Après le match, évidemment, les compliments ont fusé.

Erik Spoelstra : Greatness !

Doc Rivers : Phenomenal !

Quentin Richardson : Parfois, vous savez, il donne un cap. Il n’y a pas grand chose à faire quand il joue comme ça.

Quentin Richardson (20pts-7rbs), Michael Beasley (15pts-5rbs) et Udo Haslem (11rbs) ont permis au Heat de vaincre enfin les Celtics cette saison, après 6 défaites.

Kevin Garnett : Ils ont fait ce qu’ils avaient à faire, défendre leur terrain. Et maintenant, nous pensons la même chose en rentrant à la maison.

Pour les Celtics, ce n’était pas le grand soir. La preuve, Ray Allen, 15 points, 5/10 dt 3/6 à 3-points, a manqué 3 lancer-francs sur 5. C’est presque incroyable pour un joueur qui a rentré 91.3% de ses tentatives cette saison. Le top scoreur était Rajon Rondo (23pts-9pds-4rbs, Kevin Garnett ajoute 18 points et 12 rebonds, et Paul Pierce 16 points.

Rajon Rondo : Ce n’est pas très important. Nous devons juste boucler la série en cinq matchs désormais. Nous sommes confiants.

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Rouste.

Chicago 98-121 Cleveland Que peuvent faire les Bulls quand LeBron James réussit ça, avec une facilité déconcertante ?

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LeBron James : Je peux prendre ce tir facilement. C’est un tir normal pour moi. J’ai fait de belles choses dans le passé, j’en ferai à l’avenir. Mais nous sommes dans le présent, et je me sens vraiment bien.

LeBron James est passé du statut injouable à celui de joueur extra-planétaire. Après avoir inscrit 40 et 39 points lors des 2 derniers matchs, le King sort un exceptionnel triple-double, 37 points (11/17 à 3-pts, dt 6/9 à 3-pts et 9/10 aux LF), 12 rebonds et 11 assists. Voilà voilà…

Mike Brown : Il était très actif des deux côtés du terrain. Il a donné le ton en défense. Il était vraiment utile côté faible, il était vraiment bon sur le ballon, et il a donné des consignes défensives tout le match.

Il a aussi reçu l’apport d’Antawn Jamison (24pts, dt 12 dans le 3e qt, quand les Cavs ont tué le match) et de Mo Williams (19pts). Anthony Parker ajoute 12 points et JJ Hickson, sorti du purgatoire par Brown, inscrit 10 points en 17 minutes.

Alors que peuvent bien faire les Bulls dans ces conditions ? Joakim Noah (21pts-20rbs) ne manque pas d’activité, Derrick Rose (21pts-5pds) donne ce qu’il a à donner, Luol Deng (16pts) et Kirk Hinrich (10pts-4rbs) remplissent leur rôle, Flip Murray score 11 points en sortie de banc… Ce qui leur manque ? La recette pour contenir James…

Joakim Noah : Nous sommes une équipe jeune et nous devons apprendre de cela.

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Affaire pliée ?

San Antonio 92-89 Dallas Pour son 34e anniversaire, Tim Duncan n’a pas livré le plus grand match de sa carrière. 4 points (1/9), 11 rebonds, 3 assists, 2 balles perdues en 36 minutes, le natif des Iles Vierges n’est plus l’arme ultime. Tout comme le Big Three, qui cumule un petit total de 31 points, avec 17 points de Ginobili (4/16 dt 1/7 à 3-pts) et 10 points de Parker.

Dirk Nowitzki : Si vous m’aviez dit avant le match que nous allions tenir le Big Three à ces chiffres, nous aurions imaginé gagné le match.

Sauf que le leadership fut assumé par George Hill, ce meneur titulaire qui joue 44 minutes sans donner une passe décisive. Il est parfaitement complémentaire du créateur Ginobili (7pds) et assure un scoring particulièrement efficace, 29 points (11/16 dt 5/6 à 3-pts). Il devient le second, après Mike Finley en 2007, à terminer top scoreur d’un match des Spurs en playoffs, sans faire partie du Big Three (Duncan-Ginobili-Parker) depuis 2003.

George Hill : Depuis le jour où ils m’ont drafté, je savais que j’avais le niveau.

Richard Jefferson ajoute 15 points et Antonio McDyess 10, avec 8 rebonds. DeJuan Blair (7pts-7rbs) s’est montré très actif… en 11 petites minutes.

Pour les Mavs, c’est forcément un nouveau coup de massue. Ils ont pourtant eu 14 points d’avance dans le troisième quart-temps et la machine a finalement déraillé… lors de l’expulsion de Najera, après un mauvais geste sur Ginobili.

Dirk Nowitzki : C’est dur. Je ne vais pas venir ici et vous mentir. Dans le match 2, nous devions gagner à la maison, et nous avons le sentiment que nous devions gagner un match ici. Nous ne l’avons pas fait et c’est frustrant, mais nous devons continuer à nous battre, tant que ce n’est pas terminé.

Dirk Nowitzki est tenu à 17 points (4/10 et 9/9 aux LF), 11 rebonds et 4 assists. Caron Butler score également 17 points, Shawn Marion 14, Jason Terry 13 et Jason Kidd et Brendan Haywood 10.

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Diminués ? Vraiment ?

Utah 117-106 Denver Toujours privé de Kirilenko et Okur, le Jazz semble malgré tout bien supérieur aux Nuggets. Deron Williams évolue à un niveau exceptionnel et fait partie des meneurs suffisamment tankés pour défendre sur Billups, et le niveau de jeu de Carlos Boozer monte crescendo.

Le Jazz menait ainsi de 19 points dans le quatrième quart-temps et a résisté au dernier run de Carmelo Anthony (12pts) qui a ramené son équipe à 7 points. Le Jazz s’est sauvé sur la ligne des lancer-francs, rentrant 11 tentatives sur 14.

Deron Williams : Vous savez qu’ils vont faire des runs. Ils ont une équipe qui peut scorer par série.

Carlos Boozer a réalisé un match exceptionnel, 31 points (13/19), 13 rebonds et 5 assists et Deron Williams assure 24 points (6/14 et 10/12 aux LF) et 13 assists. Ce duo est redoutable d’efficacité et de complicité. Les role players sont aussi au niveau, CJ Miles (21pts) et Wes Matthews (18pts-5rbs) sont des titulaires appliqués et Paul Millsap (12pts-5rbs) est électrisant à chaque sortie du banc.

Deron Williams : Nous nous sommes mis dans une position idéale pour gagner la série.

Avec 39 points à 50% au compteur, Carmelo Anthony réalise encore un grand match. Il ajoute 11 rebonds, 4 steals mais perd 9 ballons. Après le match, il a semblé dégoûté comme jamais.

Carmelo Anthony : J’essaie de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour battre le Jazz. Mais à un moment, il me faut de l’aide. Je ne suis pas là pour pointer du doigt qui que ce soit. Mais collectivement, nous devons avancer ensemble.

Chauncey Billups et Kenyon Martin, 14 points, sont ses principaux lieutenants offensifs. Néné Hilario (10pts-11rbs) apporte son double double et JR Smith (10pts, 3/11) n’est pas en réussite.

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NBA Top 5

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Utah 110-97 Boston Un choc ? Quel choc ? Après une première mi-temps équilibré, les Celtics ont totalement sombré ! En fait, ils menaient de 12 points au milieu du second quart-temps avant d’encaisser un 7-0 qui va les miner. Le Jazz va enchaîner par un 9-0 au début du troisième quart, les Celtics ne s’en relèveront pas.

Deron Williams : Vu la manière dont nous avons fini le second quart-temps, ça nous a mis en confiance et cela nous a porté toute la seconde mi-temps.

En seconde mi-temps, Mehmet Okur va scorer ses 14 points, auxquels il ajoute 15 rebonds, Carlos Boozer fait encore mieux, 18 de ses 19 points en seconde mi-temps, alors qu’ils étaient en foul trouble durant la première mi-temps. Parmi les autres scoreurs, on retrouve CJ Miles (23pts) et Deron Williams (22pts-11pds).

Kevin Garnett : Ils ont débuté le troisième quart-temps de manière électrique. Tu dois l’anticiper. A chaque fois que je joue ici, je sais qu’ils sont capables de revenir.

Pour les Celtics, peu de stats glorieuses. Ray Allen (15pts) termine top scoreur, Glen Davis le seconde avec 13 unités, Paul Pierce est tenu à 11 points et Kevin Garnett à 10.

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Incredible Salmons

Milwaukee 98-95 Atlanta En prenant 12 points d’avance à 2’30 de la fin du troisième quart-temps, les Hawks ont réveille la bête. A Milwaukee, cette bête porte le nom de John Salmons, véritable catalyseur d’une formation sans charme et qu’il a porté à 15 victoires en 17 matchs.

Dans les 2 dernières minutes du troisième quart-temps, Salmons va scorer 7 points pour donner une idée de ce que sera le quatrième quart-temps. Il ne décevra pas : il ajoute 16 unités dont 2 lancer-francs pour égaliser à 95-95 à 1’05 du gong. Puis deux autres lancers à 21 secondes de la fin pour briser cette égalité (97-95). Joe Johnson (13 points dans le quatrième quart-temps) aura alors sa chance pour égaliser, mais c’est manqué. Luke Ridnour est envoyé sur la ligne, il rentre 1 lancer sur 2. La balle de match est pour Jamal Crawford mais il n’aura pas plus de réussite que son coéquipier.

Andrew Bogut : Il nous a remis dans le match. Avec ses shoots, ses drives, ses lancer-francs, tout ce qu’il a pu tenter dans ce quart-temps est rentré. Ils n’ont pas réussi à l’arrêter comme nous avons eu du mal face à Johnson.

Cette victoire est importante pour les Bucks puisqu’une confrontation est plus que probable au premier tour des playoffs.

John Salmons : Je pense que nous avions un sentiment d’urgence. Nous savions que c’était un match important pour nous. Nous savons qu’il faut gagner autant de matchs que possible pour gagner de l’expérience avant les playoffs.

John Salmons (32pts), Carlos Delfino (23pts-9rbs-5pds), Luke Ridnour (18pts-8pds-4rbs) et Andrew Bogut (9pts-11rbs) ont mené les Bucks au succès. Pour les Hawks, Joe Johnson (27pts-6rbs-3pds), Jamal Crawford (21pts) et Al Horford (12pts-12rbs) n’ont pas suffit.

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Lutte

Oklahoma City 96-99 San Antonio En s’imposant à Oklahoma City, les Spurs reviennent à hauteur de leur adversaire du soir (42-27). Les texans restent sur 10 victoires en 13 matchs, malgré l’absence de Tony Parker. George Hill n’est pas le meilleur playmaker de la terre (0pd, 2TOs) mais le meneur percute et apporte 27 points (9/14) et 5 rebonds.

George Hill : Quelqu’un doit élever son niveau de jeu dans le rôle de Tony Parker. Nous savons que c’est un effort collectif, mais si nous avons deux joueurs qui le font, ça va nous aider.

Néanmoins, en fin de match, les responsabilités sont pour Manu Ginobili. Même quand il est peu en réussite. Dans les 4 dernières minutes, il a manqué 4 tirs et 1 lancer, alors que les Spurs menaient 96-90. Le Thunder va ainsi pouvoir revenir à 96-96, 48 secondes à jouer. L’arrière argentin va alors prouver sa solidité en rentrant deux lancer-francs, puis un troisième à 2 secondes du gong. Entre temps, Ibaka a eu le temps de contrer Duncan et le Thunder a artillé à 3-points. Le dernier tir désespéré de Westbrook n’y change rien, les Spurs conservent leur 3 points d’avance.

George Hill : Tous les matchs sont importants désormais. La course aux playoffs est serrée et nous avons besoin de chaque victoire que nous pouvons obtenir.

Dans les chiffres, derrière Hill, on retrouve Ginobili (21pts-5rbs-5pds), Jefferson (14pts) et Mason (13pts-4pds-4rbs). Pour le Thunder, Kevin Durant a claqué 45 points, 8 rebonds et 3 blocks, Jeff Green ajoute 16 points, Russell Westbrook 12 et Serge Ibaka 10.

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Come-back

New Orleans 115-99 Dallas Chris Paul est de retour ! Deux mois et 25 matchs douloureux se sont envolés presque par magie suite à ce retour. Les Hornets ont totalement manqué leur début de match (19-32) avant de prendre le contrôle du match dans le second quart-temps, dans le sillage de Collison, Songaila et Posey. Les Hornets ont notamment réussi à passer un 23-0 entre la fin du second quart-temps et le début du troisième ! C’était Collison qui menait le jeu. Paul avait un temps de jeu géré à la minute, il avait droit à 20 minutes, il ne les a pas dépassé.

Chris Paul : J’avais demandé ‘est-ce que je peux jouer plus ?’ mais il m’ont répondu ‘non, impossible’. C’est comme si j’étais un téléphone portable. A la mi-temps, je leur ai dit qu’il ne me restait que 12 minutes. C’est ce qu’il restait de mes minutes du jour.

Les Hornets ont mis un réel coup de massue aux Mavs, incapables de revenir après ce 23-0. Marcus Thornton a planté 28 points, David West 25, avec 10 assists et 6 rebonds, Morris Peterson 20 et Darren Collison 16, avec 8 assists. Chris Paul termine ses 20 minutes avec 11 points et 3 assists.

Marcus Thornton : C’était génial d’avoir CP présent, même s’il n’a pas beaucoup joué. Simplement l’avoir en tant que floor general est bien. Nous en avons besoin. DC a élevé son niveau de jeu en l’absence de CP, donc c’était cool de les avoir tous les deux. Ils te trouvent. C’est des vrais meneurs.

Pour les Mavs, Jason Terry a planté 24 points, Dirk Nowitzki 16, Shawn Marion 14, Caron Butler 12 et Brandan Haywood 10. En 7’45, Rodrigue Beaubois a scoré 9 points.

Rick Carlisle : Les joueurs ont un problème de concentration que nous devons prendre en compte et régler avant les playoffs.

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Série ?

Chicago 98-88 Houston Après 10 défaites de rang, les Bulls vont-ils lancer une nouvelle série ? Rose, Hinrich et Noah ont réintégré la rotation et l’équipe se porte nettement mieux. Au point de battre les Rockets. Mais n’est-ce pas trop tard ? Les Bulls accusent un déficit de 2 victoires et demi sur les Raptors et les Bobcats. Il faudra donc une certaine régularité pour atteindre les playoffs et jouer les poils à gratter.

Sur ce match, les Bulls ont fait la différence par un 16-2 dans le troisième quart-temps. Dans le quatrième quart-temps, Rose (11pts à 5/5) a tout fait pour conserver cette avance.

Derrick Rose : J’ai donné tout ce que j’avais. Demain, nous ne jouons pas, donc, pourquoi ne pas tout donner ?

Derrick Rose (27pts-8pds-7rbs), Flip Murray (18pts) et Kirk Hinrich (17pts) ont fait la différence en attaque alors que le dirty job était assuré par Gibson (10pts-12rbs-5blks-4pds) et Miller (10pts-12rbs). En 12 minutes, Joakim Noah ajoute 4 points et 6 rebonds.

Pour les Rockets, Luis Scola (22pts-10rbs-4pds), Kevin Martin (19pts) et Trevor Ariza (18pts-9rbs-5pds) n’ont pas suffit. L’absence de Shane Battier, touché au genou et out une dizaine de jours, pourrait faire mal dans les derniers espoirs de playoffs.

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50 wins

Philadelphia 93-109 Orlando Pour la troisième saison consécutive, le Magic a remporté au moins 50 matchs consécutifs, une première pour la franchise depuis le départ de Shaquille O’Neal.

Dwight Howard : C’est un grand honneur de gagner 50 matchs. C’est difficile à faire. Nous avons été constants, et nous allons continuer pour intégrer l’élite de la league.

Effectivement, ça n’a l’air de rien mais, c’est pas si facile. Pour Vince Carter, malgré 12 ans dans la league, c’est une grande première.

Vince Carter : Je n’ai jamais gagné 50 matchs auparavant. C’est plutôt cool. Je pense aux plus belles images. Je veux gagner un titre.

Cette dixième victoire en onze matchs n’était pas la plus compliquée à chercher. Rashard Lewis (24pts, 8/12) et Dwight Howard (23pts-15rbs, 9/11) étaient ingérables pour la défense des Sixers. Vince Carter ajoute 17 points, Matt Barnes 14 et, en sortie de banc, Mike Pietrus et Jason Williams scorent 10 points.

Pour les Sixers, trois joueurs sortent du lot : Andre Iguodala (23pts-6rbs-6pds), Elton Brand (23pts-6rbs-3pds) et Samuel Dalembert (16pts-14rbs).

Elton Brand : Nous avons bien joué… je suis fatigué de bien jouer. Nous voulons gagner des matchs.

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A l’abordage !

Golden State 131-133 Phoenix On termine cette nuit avec le festival offensif d’Oakland. Les deux équipes ont, chacunes, au moins scoré 30 points dans chaque période ! Les deux équipes étaient inséparables sur la durée du match. Les Warriors n’ont jamais eu plus de 6 points d’avance, les Suns n’ont jamais compté plus de 5 points d’avance !

La différence, c’est peut-être Amaré Stoudemire qui l’a faite. Avec 19 points dans les trois premiers quart-temps, il a fait une entame correcte, mais pas forcément étincellante. Dans les 8 dernières minutes, il va prendre le match en main. Hook, layup, dunk (regardez la vidéo ci-dessous), jump shots, lancer-francs, il va tout réussir pour scorer 18 points ! Mais les Warriors sont accrocheurs et ont toujours un 3-points en réserve.

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Alors la fin de match s’est joué aux lancer-francs. Grant Hill va notamment en manquer deux, Dudley (2/2), puis Nash (1/2) seront plus en réussite. A 8 secondes du gong, les Suns ont trois points d’avance (132-129), Monta Ellis va faire fondre cette avance à 1 point (2/2 aux LF), puis Stoudemire est envoyé sur la ligne (1/2). Il reste trois secondes à jouer, Monta Ellis ne réussira pas le panier de sa saison.

Pour en revenir à Stoudemire, il tourne à 30.2 points et 10.2 rebonds depuis 10 matchs, avec notamment deux matchs à plus de 40 points (Jazz et Spurs).

Al Gentry : Il est excellent. Nous essayons de tirer avantage des situations où ils mettent un gars plus petit sur lui. Il a bien joué. Depuis un mois et demi, je pense qu’il est le meilleur joueur de la NBA.

Amaré Stoudemire termine avec 37 points et 8 rebonds, Jason Richardson ajoute 34 points, 6 rebonds et 4 assists. Derrière, c’est plus discret, 14 points pour Dudley, 12 points et 12 assists pour Nash, 11 points pour Hill et Frye.

Côté Warriors, Monta Ellis (30pts-6pds-4rbs) était épaulé par Reggie Williams (29pts-6rbs) et Anthony Tolliver (25pts-12rbs-5pds). Stephen Curry a cumulé 14 points, 8 assists, 4 rebonds et 4 steals, Corey Maggette score 13 points et Chris Hunter 11, à 5/5.

Don Nelson : Si nous continuons à jouer dur, nous allons gagner des matchs. Si nous continuons à faire ce que nous avons fait ce soir.

Tout en images

New Jersey 89-99 Miami

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Minnesota 100-106 Toronto

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Sacramento 85-102 Memphis

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NBA Top 10

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Cleveland 115-106 Orlando Quoi de mieux avant le All-Star qu’une belle série de victoire. Les Cavs ont signé leur 13e succès de rang face au Magic.

Après une première mi-temps yo-yo (37-23 pour les Cavs dans la première période, 40-29 pour le Magic dans la seconde), les Cavs vont prendre la mesure de leur visiteur. Dans le quatrième quart-temps, le Shaq va faire la différence en défense. Suite à son entrée, les floridiens ne vont plus scorer durant 5 minutes et concéder un écart décisif.

Les Cavs ont donc battu le Magic deux fois cette saison, idem avec les Lakers. Néanmoins, LeBron James n’y voit pas un avantage psychologique avant les playoffs.

LeBron James : Nous avions sweepé San Antonio en saison régulière [en 2007] puis, en finale, c’est eux qui nous avaient sweepé. Vous voulez gagner ces matchs, bien sûr. Ce que vous faites en saison régulière est bien, mais une fois que les playoffs ont commencé, tout le monde est à 0-0.

LeBron James (32pts-13pds-8rbs) joue son role de difference maker. JJ Hickson (20pts) et Andy Varejao (16pts-4rbs… en 14 minutes) épaulent le Shaq (10pts-6rbs) en dessous. Daniel Gibson ajoute 11 points.

Pour le Magic, Dwight Howard (19pts-11rbs) et Rashard Lewis (19pts-4rbs) mènent le scoring, Vince Carter score 14 points et Jameer Nelson 13. En sortie de banc, Mike Pietrus inscrit 7 points (3/4) et délivre 3 assists.

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Domination

Denver 92-111 San Antonio Les Spurs ont atteint cette nuit le cap des 30 victoires en écrasant les Nuggets. En l’absence de Tony Parker (hanche), George Hill (17pts-6rbs-4pds-2stls, 5TOs) élève son niveau de jeu et parvient à remobiliser les troupes. Les Spurs ont ainsi livré leur match référence après une période trouble (8V-8D depuis le 10 janvier).

Gregg Popovich : Je trouve que nous n’avons jamais aussi bien joué. C’est un des trois ou quatre matchs où nous avons réellement bien défendu en première mi-temps.

Parmi les titulaires, tout le monde est en double figure. Derrière Hill, on retrouve Duncan (16pts-7rbs), Mason (14pts, 4/8 à 3-pts), Jefferson (14pts-4rbs-4pds) et McDyess (10pts-4rbs-3pds). En sortie de banc, Blair (17pts-9rbs) et Ginobili (15pts-6pds-6rbs) apporte du punch.

Pour les Nuggets, Néné (20pts-9rbs), Anthony (19pts-6rbs-3pds), Billups (17pts-7pds) et Smith (14pts-6rbs) passent la dizaine.

George Karl : Ils étaient morts de faim. Ils étaient intense et agressif, et ils avaient la bonne attitude. Ils voulaient se venger des deux victoires que nous avons obtenu chez eux. Parfois, quand nous n’arrivons pas à scorer, quand notre attaque n’est pas bonne, nous sommes frustrés. Le premier quart-temps mis à part, nous avons shooté sous les 35%.

A noter enfin que les deux pivots français de bout de banc ont joué. Johan Petro a pris 1 rebond en 4’37, Ian Mahinmi a scoré 4 points (1/1 et 2/2 aux LF), récupéré 1 rebond, délivré 1 passe et perdu 3 ballons en 3’07.

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All-Star Game.

Deux nouveaux forfaits sont venus s’ajouter à la première vague de désistement (Roy, Paul). A l’Ouest, Kobe Bryant (cheville) sera au repos et remplacé par Jason Kidd. Un choix… surprenant. A l’Est, Allen Iverson a décidé de se concentrer sur la guérison de sa fille et cédera sa place à David Lee, dont l’absence avait fait pas mal jaser.

Top 5

Un top 5 spécial alley-oop de James pour ses partenaires, qui représentent 3 actions sur 5.

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Stoudemire. Hier, les Cavs et les Sixers étaient les mieux placés dans la course à Amaré Stoudemire, dixit l’Arizona Republic.. Aujourd’hui, un nouveau lièvre émerge, le Heat de Miami. Selon une source citée par Yahoo! Sports, « personne n’est plus insistant que Riley » sur ce dossier. Le Heat aurait proposé plusieurs scénarios, incluant par exemple Michael Beasley, le gigantesque contrat de Jermaine O’Neal et le first pick 2010 floridien. Adrian Wojnarowski ajoute que les Kings ont proposé un package incluant Kevin Martin pour Stoudemire.

T-Mac. Toujours selon Adrian Wojnarowski, les Knicks sont entrain de plancher sur un deal triangulaire impliquant Tracy McGrady. L’insider indique que Caron Butler et Brendan Haywood iraient à Houston, Al Harrington mettrait le cap vers les Wizards et Tracy McGrady se retrouverait à New York. D’autres joueurs viendraient équilibrer les salaires.

Swap. ESPN révèle que les Celtics et les Bobcats discutent actuellement d’un swap Glen Davis – DJ Augustin. Un deal intéressant pour les deux parties.

PF. Les Cavs s’intéressent toujours de près à Troy Murphy. Les Wizards n’ont pas l’intention de renforcer leur vieux rival en envoyant Jamison, alors Danny Ferry semble se rabattre vers le plan B. Néanmoins, le Cleveland Plain Dealer indique que les Pacers veulent JJ Hickson en retour, ce qui rend les Cavs hésitant. Toujours selon le quotidien, Murphy intéresse également les Bucks et les Kings.

Proposition. D’après le Racine Journal Times, les Bucks essaient de se séparer de Luke Ridnour, Hakim Warrick et Joe Alexander. Les trois joueurs arrivent en fin de contrat cet été. Le but serait donc d’obtenir une petite compensation en retour.

Départ. Richard Jefferson a bien du mal à faire son trou aux Spurs. Ainsi, Yahoo! Sports indique que le joueur est sur le marché. Néanmoins, les acquéreurs ne se bousculent pas pour l’ancien Net.

Intérêt. Roy Hibbert intéresse de nombreuses équipes. Mais les Pacers ne donnent pas suite. Ils considèrent le joueur comme un élément indispensable de l’équipe. (Indianapolis Star)

Incertain. Monta Ellis souffre d’une légère entorse du genou. Il est incertain pour le match de ce soir, face aux Clippers.

Absence. Touché à l’aine, Nate Robinson pourrait faire l’impasse sur le concours de dunk, dont il est le tenant du titre. (New York Post)

Entraînement. Sélectionné au concours de tir à 3-points, Stephen Curry a bien l’intention de ne pas faire de figuration. La preuve, avec cette vidéo mise en ligne par les Warriors.

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Divers. Comme Greg Oden avant lui, George Hill s’est fait piéger et a découvert des photos de lui à poil sur le net. Le joueur s’en est excusé, qualifiant ces photos « d’erreurs ».

L’actu européenne.

Recrues. Avant de faire le point sur l’EuroCup, un mot sur les transferts de ce début de semaine. La Montepaschi Sienne a mis la main sur l’international slovène Uros Slokar (ex-Raptors, à l’Olimpija depuis le début de saison) afin de renforcer sa frontline. Il retrouve l’Italie après des expériences à la Fortitudo Bologne, le Benetton Trévise et le Snaidero Udine.

Autre mouvement officialisé, le Lietuvos Rytas a signé pour trois ans et demi, le meneur Aidas Viskontas (23 ans). Il rejoindra le géant de Vilnius cet été, après un passage chez la « filiale », le Perlas Vilnius.

EuroCup. Le Mans n’a pas confirmé son succès à Salonique face à la Joventut Badalone. Devant tout le match, les manceaux ont craqué dans la dernière période, perdue 22-9. Clay Tucker (11pts-7pds), auteur d’un panier primé à 9 mètres, a joué les catalyseurs. Les anciens manceaux Bogdanovic (13pts-4rbs) et Koffi (3pts-5rbs) n’ont pas été tendre avec leur ancien employeur. Dee Spencer a scoré 17 points mais Badalone s’impose 70 à 62.

Dans l’autre match du groupe, l’Aris Salonique s’est imposé à Berlin (61-65) grâce à 20 points de Keydren Clark. Cette victoire maintient le suspense au classement. Badalone et Berlin sont premiers (2V-1D), Salonique et Le Mans ferment la marche (1V-2D).

Dans le groupe J, l’Unics Kazan a ramené l’Hapoel Jerusalem sur terre (78-71) dans le sillage d’un super Marko Popovic (26pts, 5/10 à 3-pts). Par contre, Galatasaray a concédé sa troisième défaite en autant de matchs, face à Valence (78-82), mené par Nando de Colo (17pts, 6/15). Flo Pietrus a joué 9 minutes pour 2 points et 2 rebond.

Le groupe K confirme la domination de Bilbao, toujours invaincu. Les basques ont dominé Brose Baskets (55-76, 18 points de Marko Banic). Jerome Moiso, titulaire, a signé 6 points, avec un panier primé, et 8 rebonds. Dans le même temps, le Panellinios s’est défait de Trévise (88-79) grâce à 19 points de Papmakarios et Charalampidis (12/14 aux LF pour ce dernier).

Enfin, l’Etoile Rouge de Belgrade impose toujours sa domination sur le groupe L. Les serbes ont écrasé le Turk Telekom (67-89), 7 joueurs ont scoré entre 7 et 15 points. Nemanja Bjelica (15pts-6rbs-6pds) et Oliver Stevic (15pts) ont mené le scoring. En Espagne, Gran Canaria a vaincu Nymburk (69-54) avec 22 points de Jaycee Carroll.

EuroChallenge. Un mot sur la compétition mineure européenne. Roanne s’est imposé à Anvers (70-89) grâce à son duo Uche Nsonwu (22pts-8rbs) – Ralph Mims (20pts). Par contre, Chalon s’est incliné à Pesaro (88-83, 20pts-11rbs d’Eric Williams) malgré 16 points de Jerome Tillman.

Espoir. On termine avec Mike Batiste qui s’est exprimé sur EuroBasket. Le pivot du Pana évoque la situation mal embarquée de son équipe en Euroleague.

Dans le sport, il y a des victoires et des défaites. Le seul truc qui est sur c’est que nous irons à Barcelone pour nous battre et gagner. C’est le genre de match qui peut servir de tournant dans une saison. Comme l’an dernier à Malaga. Nous verrons.

Cleveland 102-86 Miami Le Heat ne fait pas le poids avec les Cavs cette saison. Cette nuit, les floridiens ont fait illusion une mi-temps avant de subir la loi de LeBron James, replacé meneur de jeu.

Depuis la blessure de Mo Williams, Mike Brown avait plutôt tendance à fait confiance à Daniel Gibson à la mène. Cette nuit, le combo guard est sorti du banc (12pts en 22min), pour n’entrer qu’en deuxième mi-temps, car sa fiancée Keyshia Cole, enceinte, a dû être hospitalisée. Ainsi, BronBron avait le contrôle total du ballon, avec Anthony Parker et le surprenant Jawad Williams, très en vue ces dernières semaines, à ses côtés.

LeBron James : Je savais que j’allais avoir le ballon dans les mains, car j’étais le titulaire à la mène, ou le point forward, si vous voulez. Comme Magic, je peux faire des coast-to-coast et ce genre de choses avec le ballon, que les meneurs de la league ne sont pas capables de faire. J’étais agressif, ils ont fait des fautes, donc j’ai continué à être agressif.

Dans ce rôle, LeBron James compile 36 points (9/16 et 17/21 aux LF), 8 assists, et 7 rebonds. En prenant 21 lancers, il en a eu plus que tous les joueurs du Heat réunis (10/14).

Shaquille O’Neal (13pts-8rbs) et JJ Hickson (12pts-5rbs) ont aussi passé la dizaine.

Dwyane Wade : Cette équipe est juste meilleure que la notre. On doit être réaliste. Ils visent le titre, pas nous. Nous nous concentrons sur les playoffs et cette équipe vise le titre. C’est totalement différent.

Pour le Heat, Dwyane Wade (24pts-9pds), Michael Beasley (21pts-12rbs-3pds) et Jermaine O’Neal (14pts-3rbs) ont fait leurs stats.

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Strong Fourth

Portland 96-93 San Antonio Ils sont tenaces ces Blazers. Ils sont vraiment portés par un état d’esprit incroyable. C’est ce qui leur a permis de vaincre les Spurs.

Menés de 10 points à 10 minutes du gong (66-76), suite à un layup de Tony Parker, et de 8 à 7 minutes de la fin (83-75), après un layup de Manu Ginobili, les Blazers vont entamer une belle remontée. En 3 minutes, ils vont planter un 13-4, sans qu’un joueur en particuliers ne prenne le match en main. Il reste 2’54 à jouer, les Blazers ont pris la tête (88-77).

Plus rien ne sera marqué jusqu’à un 3-points de Webster à 23 secondes de la sirène. Ginobili maintient l’espoir d’un nouveau layup mais Miller (1/2) puis Webster (4/4) vont aligner les lancers alors qu’Hill (un 3-points puis 1 lancer) se battait comme un beau diable. LaMarcus Aldridge (0/2 aux LF à 1 seconde de la fin) aurait pu relancé le match mais le dernier tir, pris par Finley, n’a rien donné.

Gregg Popovich : Nous avons bien tenu le ballon tout le match, sauf à la fin, où nous en avons perdu et nous n’avons pas eu de réussite. Cette combinaison nous a fait perdre.

Martell Webster, 21 points (6/9 dt 5/5 à 3-pts), 5 rebonds et 3 assists, est le gros bonhomme de cette fin de match.

Martell Webster : J’ai simplement profité du moment. C’était un sentiment incroyable. Je suis heureux que nous ayons obtenu cette victoire.

LaMarcus Aldridge cumule 28 points (12/22) et 13 rebonds, Andre Miller (11pts-10pds) assure aussi un double double, Juwan Howard (10pts-8rbs, 5/5) et Rudy Fernandez (10pts, 4/10 dt 0/6 à 3-pts) atteignent aussi la dizaine. Nicolas Batum inscrit 7 points (3/6), gobe 4 rebonds et délivre 2 assists.

Pour les Spurs, Manu Ginobili (21pts), Tony Parker (18pts-6pds) et Tim Duncan (15pts-12rbs-4pds) ont mené le scoring. George Hill a planté 16 points et DeJuan Blair 11.

Richard Jefferson : Cette année, nous avons perdu deux fois contre les Blazers sans Brandon Roy. Nous avons perdu aussi contre les Nuggets sans Carmelo… Nous n’a pas bien joué dans les 6 dernières minutes de ce match.

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Top 5

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Utah 118-105 Portland Mine de rien, le Jazz a atteint avant les autres le seuil des 30 victoires et pointe à la quatrième place de la conférence Ouest.

Les hommes de Jerry Sloan ont signé une septième victoire de rang avec un tandem Okur – Kirilenko phénoménal. Le pivot turc plante 28 points (11/13) et gobe 8 rebonds, l’ailier russe compile 22 points (8/9), 8 assists, 6 rebonds et 2 steals. Deron Williams distribue 13 passes, en plus de ses 13 points (3/9).

Jerry Sloan : Le ballon a bien circulé ce soir. La plupart du temps, nous avons trouvé un joueur ouvert et nous avons obtenu des paniers faciles.

Le Jazz a shooté à 62.7%, l’adresse est montée à 70% en deuxième mi-temps (24/34). Pour 42 tirs rentés, il y a eu 32 assists. Wes Matthews a inscrit 16 points, à 100%.

Pour les Blazers, Aldridge (27pts-12rbs-5pds), Webster (20pts) et Bayless (14pts) n’ont pas suffit. Nicolas Batum a inscrit 8 points (3/3) et pris 2 rebonds en 14 minutes.

Nate McMillan : Nous étions loin de pouvoir arrêter ces joueurs. C’était mauvais en défense. Nous n’avons pas eu le contrôle du ballon, ce qui leur a permis de scorer dans la raquette et d’obtenir des paniers faciles.

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Playoff race

New Orleans 99-103 Oklahoma City Ce Hornets-Thunder sentait bon la course aux playoffs. Les deux équipes sont dans le positif et font partie de la meute capable d’obtenir l’avantage du terrain.

Les Hornets ont plié sur le fin. Russell Westbrook (26pts-10pds-8rbs) a planté un tir à mi-distance à 13.7 secondes du gong. Peja Stojakovic (15pts) lui répond. Mais Kevin Durant (30pts à 50%, 8TOs) va encore rentrer deux lancer-francs à 8 secondes du buzzer, pour boucler le score.

Scott Brooks : Russel a beaucoup travaillé son tir mi-distance, et cela a payé. Il a passé tout l’été à travailler son tir. C’est le genre de tir que je sais qu’il peut rentrer.

Nenad Krstic (14pts-6rbs, 7/8) et Jeff Green (14pts-3rbs-3pds) ont aussi passé la dizaine. Le Thunder a shooté à 57.5%, un record cette saison.

Pour les Hornets, Marcus Thornton plante 22 points, David West 15 et Emeka Okafor (14pts-12rbs) réalise un double double. Par contre, Darren Collison (9pts-9pds, 4/12) n’a pas eu le même impact que lors des matchs précédents.

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Difference maker

Sacramento 113-115 San Antonio Méconnu à sa sortie de IUPUI, George Hill était un peu la surprise du chef des Spurs, lors de la draft 2008. Cette nuit, le remplaçant de Tony Parker a réalisé le meilleur match de sa carrière.

Le meneur des Spurs a égalé son meilleur total de points en un match (23), établi son record d’assists (9) et il rentre 4 lancer-francs dans les 7 dernières secondes. Rien que ça !

Gregg Popovich : George est probablement le MIP de la league. Depuis son année rookie, il a gagné en confiance et il joue bien des deux côtés du terrain. Il va devenir un joueur très intéressant.

Avant les exploits d’Hill, les Spurs ont vu fondre une avance de 13 points. Andres Nocioni, d’un 3-points, a ramené le match à 113-110 à 4 secondes du buzzer. Mais Hill avait la patte chaude.

Tim Duncan : [George Hill] a vraiment progressé cette année. C’est une menace désormais et un de nos meilleurs défenseurs au périmètre. Nous attendons beaucoup de lui.

Tim Duncan (22pts-13rbs) continue dans ses standards. Keith Bogans et Richard Jefferson ont scoré 12 points. En sortie de banc, Manu Ginobili (20pts-6rbs, 7/12) et DeJuan Blair (20pts-6rbs, 9/11) ont eu un impact énorme.

Pour les Kings, la descente aux enfers continue. Depuis le 28 décembre, ils ont perdu 15 matchs sur 17. Tyreke Evans (32pts-8pds-7rbs) s’est démené, Spencer Hawes (18pts-6rbs-3pds) est en bonne forme, Kevin Martin (15pts, 6/17) shoote…

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Record et Victoire

LA Lakers 99-97 Charlotte Après Kobe Bryant, c’est au tour de Phil Jackson de rentrer dans l’histoire des Lakers. Le coach Hall of Famer a remporté son 534e succès sur le banc des Lakers et dépasse ainsi Pat Riley. Coach Jackson est aussi le coach le plus victorieux des Bulls, 545 victoires en 9 saisons, ainsi que le coach le plus victorieux en playoffs. Ce n’est pas un hasard si on le retrouve avec 10 bagues.

Phil Jackson : C’est un beau parcours. Avoir l’opportunité de coacher cette équipe est toujours spécial. Le fait est que nous avions de belles équipes, de grands joueurs, donc le mérite leur revient. Ce n’est pas un record individuel dans mon esprit.

Mais cette victoire fut compliquée à se dessiner, la faute à des Bobcats qui ont pris l’habitude de réussir à Los Angeles. Dans les 2 dernières minutes, Nazr Mohammed (5pts) va jouer les poils à gratter pour maintenir les Bobcats son équipe à 3 points (97-94, 41 secondes à jouer).

Suite à un 3-points manqué de Bryant, les Bobcats auront même une balle de prolongation. Mais Farmar va piquer le ballon à Felton pour planter un dunk victorieux. (99-94, 4″). Le dernier tir de Flip Murray vient un peu trop tard.

Larry Brown : C’est de ma faute. Nous avions un temps mort et je ne pense pas que quelqu’un a réellement compris ce qu’il fallait faire, donc c’est de ma faute. Je leur ai dit après coup, que c’était juste un vieux coach qui a fait quelque chose de stupide.

Kobe Bryant (5pts, 2/12) dans le dur, la faute à un pied qui s’est réveillé, Lamar Odom (19pts-7rbs-3pds, 8/10), Andrew Bynum (17pts-14rbs), Pau Gasol (14pts-5pds-3rbs-3blks) et Ron Artest (14pts) ont pris le relais.

Il fallait au moins ça face à un Nazr Mohammed incroyable, 23 points (9/15) et 17 rebonds ! Il a épaulé Stephen Jackson (30pts-7rbs-4pds) et Flip Murray (15pts). Boris Diaw (0pt-5pds-4rbs, 0/4) s’est rendormi.

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Coup de froid

Philadelphie 106-103 Chicago (OT) Les Bulls retombent dans leurs vieux travers. Alors qu’ils étaient intenables depuis Noël, ils viennent de concéder une seconde défaite de rang. Après les Clippers à domicile, ils ont perdu à Philadelphie…

John Salmons : Nous n’avions pas l’énergie que nous avions durant les matchs précédents à l’extérieur. Nous devons être sur de rester concentrer du début à la fin.

Le clutch player du soir se nomme Andre Iguodala. A 6 secondes du terme, il rentre un lancer pour égaliser (94-94), puis manque le second, Elton Brand est au rebond mais manque le tir de la gagne. 1 seconde à jouer, temps mort, le ballon est pour Derrick Rose qui ne parvient pas à offrir la victoire à son équipe.

En prolongation, Rose score encore 4 points, mais Iguodala plante un 3-points à 1’19 du terme. Sur la possession suivante, Rose se fait contrer par Brand, et Willie Green enchaîne par un jump shot. 103-98, +5, le match est plié.

Willie Green : C’est une belle victoire pour l’équipe. Nous espérons continuer dans cette voie durant les deux prochains matchs à l’extérieur.

Elton Brand (26pts-9rbs-3blks) et Andre Iguodala (25pts-8pds-8rbs) ont mené le scoring. Willie Green (15pts-4pds) et Lou Williams (14pts) complètent la liste des gros scoreurs. Sam Dalembert (10pts-13rbs-3blks) performe dans son registre.

Côté Bulls, Derrick Rose compile 30 points, 9 assists et 4 rebonds, Luol Deng assure 17 points et 11 rebonds, John Salmons score 17 points, et Kirk Hinrich inscrit 13 points, délivre 6 assists et gobe 6 rebonds.

Derrick Rose : Nous aurions dû plier le match quand nous en avions l’opportunité.

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Come-back

Atlanta 103-97 LA Clippers Menés de 9 points durant le quatrième quart-temps, les Hawks, portés par Joe Johnson (12pts dans les 8 dernières minutes) et Jamal Crawford (8pts sur la même période), vont changer la face du match. En 7 minutes, les Hawks vont réaliser un 22-7 ! Suite à 2 lancers de Crawford, à 3’35 du terme (90-88), les Clippers ne prendront plus l’avantage.

Baron Davis : Je pense qu’ils étaient l’équipe la plus agressive en deuxième mi-temps. Ils ont commencé à rentrer des tirs, ce qui les a aidé à prendre confiance. Une bonne équipe comme ça est difficile à contenir quand ils commencent à rentrer leurs tirs.

Dans les chiffres, cette victoire des Hawks est logique. Ces derniers présentent un bilan de 20 victoires pour 5 défaites à domicile. Au contraire, les Clippers ont perdu 13 de leurs 15 derniers déplacements. Lors de ce road trip, les Clippers ont connu 6 défaites en 8 matchs.

Au rayon stats, Joe Johnson plante 34 points (11/21 dont 3/4 à 3-pts et 9/10 aux LF) et Jamal Crawford ajoute 22 points (8/16 dont 3/6 à 3-pts). Al Horford (16pts-10rbs), Josh Smith (15pts-10rbs-6pds) et Marvin Williams (10pts-10rbs) sont en mode double double.

Pour les Clippers, Chris Kaman (17pts-10rbs, 7/21), Eric Gordon (17pts, 6/17) et Baron Davis (16pts-6pds-5rbs, 7/16) n’ont pas brillé par leur adresse. Marcu Camby compile 6 points (3/7), 20 rebonds et 6 assists.

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Tout en images

Toronto 108-99 New Jersey

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New York 107-85 Washington Avant le match, une minute de silence fut respectée en l’honneur du Hall of Famer Dick McGuire, ancien joueur et dirigeant des Knicks, décédé dans la journée d’hier à 84 ans.

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Boston 107-102 Miami

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Dallas 110-101 Golden State Monta Ellis plante 46 points… pour rien.

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Denver 97-109 Phoenix

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Top 10

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Banc. Sherrod Blakely du Booth Newspaper a profité du déplacement à Memphis des Pistons pour recueillir les confidences d’Allen Iverson. Entre autre info, AI refuse de partir du banc…

Non je n’accepterai pas cela. Le banc, j’ai connu cela quand je suis arrivé à Detroit. Vous n’avez jamais entendu cela dans ma carrière. Personne ne l’a jamais imaginé jusqu’à ce que j’arrive à Detroit. Maintenant, c’est un sujet de discussion. Je serais devenu fou si je disais ‘ça me va de devenir un gars qui sort du banc’. C’est un rôle que je n’ai jamais connu.

Le journaliste a essayé d’en savoir un peu plus, Iverson se livre totalement.

Je ne vois pas cela comme quelque chose de négatif. Dans une équipe de basket, vous avez besoin de joueurs qui sortent du banc. C’est ce qui crée une équipe. Vous ne jouez pas avec cinq starters. Mais le plus important est que si je sors du banc pour rendre l’équipe meilleure, j’accepterai ce rôle, si le résultat est la victoire. Mais je ne pense pas que quelqu’un pourrait imaginer que moi, sortant du banc, est la bonne chose. Cela ne rend pas l’équipe meilleure. C’est simplement un problème parce que c’est moi. Tout le monde, partout, sait que je ne veux pas sortir du banc. C’est pourquoi c’est un problème. Tout le monde en discute car les gens savent que ce n’est pas ce que je veux faire.

Prolongation. Le Thunder a annoncé qu’un accord pour un contrat sur plusieurs saisons avait été trouvé avec Thabo Sefolosha. Le joueur a indiqué sur Twitter qu’il s’était engagé pour 4 saisons.

Discussions. L’insider d’ESPN Chris Broussard indique que les Warriors ont eu quelques discussions avec les Cavs, Nuggets, Spurs, Hornets et Clippers au sujet de Stephen Jackson. Parmi les échos, les Warriors sont toujours intéressés par des contrats expirants, notamment Ilgauskas et Ginobili. Mais les propriétaires des droits des deux joueurs sont peu enclin à libérer leur joueur respectif.

Départ ? Marc Stein, qui confie également ses scoops sur ESPN, affirme que les Pistons vont probablement laisser partir Rip Hamilton ou Tayshaun Prince avant la deadline de février. Ce qui n’inquiète pas plus que ça Hamilton, désormais habitué à ce type de rumeurs.

Plusieurs joueurs sont partis pour différentes raisons. Je pense, en ce moment, que Tay et moi étions deux jeunes et que nous sommes devenus les deux plus vieux, mais je ne pense pas qu’ici, à Detroit, il veulent tout jeter pour devenir une équipe qui gagne 10, 12 matchs. Ils veulent encore gagner. Je pense que tant que nous serons là, ça se passera bien.

MIT…… Most Improved Team, c’est Andy Roeser, le président des Clippers qui affirme que son équipe pourrait remporter ce titre fictif.

Nous allons devenir l’équipe qui progressera le plus. Allez à Vegas et pariez là dessus, je suis vraiment optimiste sur cette équipe, plus que sur toutes les équipes passées ici depuis longtemps… Et non, je ne suis pas superstitieux.

2012. Derrick Rose l’a déjà annoncé, faire partie de la Team US est une ambition. Il le rappelle au site officiel des Bulls.

Je suis candidat. Je veux vraiment participer à cela. Ce sera dans deux, trois ans. Je veux jouer avec tous les grands joueurs pour apprendre d’eux et écrire une page de l’histoire. J’attends un retour de Coach K ou que quelqu’un contacte les Bulls ou mon agent.

Retour. Selon le New York Post, Eddy Curry pourrait faire son grand retour à l’entraînement lundi.

Option. Les Spurs ont annoncé que l’option pour 2010-11 de George Hill était levée. Toujours rien sur Ian Mahinmi…

Audience. La NBA s’est félicité des audiences des matchs d’ouverture, les meilleurs depuis 26 ans. 3.7M de personnes étaient devant TNT pour suivre Cavs-Celtics puis Lakers-Clippers.

L’actu européenne.

EuroCup. Roanne ne jouera pas l’EuroCup et sera reversé en FIBA Cup. Les Roannais se sont inclinés 88-79 sur le parquet de l’Hapoel Jerusalem malgré 21 points d’Uche Nsonwu. Les joueurs de la Loire ont subi la loi de Chester Simmons, 22 points.
Dans le second match au programme, les allemands de Bamberg (devenu le Brose Basket), ont perdu à Buducnost 67-65 mais se qualifient grâce à 15 points du croate Predrag Suput.
Le dernier ticket se jouera le 3 novembre entre Bilbao et le BC Donetsk.

Signature. Chalon sur Saone a annoncé la signature de Marcellus Sommerville, ancien du club (en 2007), du Havre, de Roanne et de Mons Hainaut, en Belgique.

Conroy au PAOK ? Après deux saisons au Albuquerque Thunderbirds, avec l’idée de rejoindre la NBA, Will Conroy pourrait revenir en Europe. Après l’Italie (Virtus Bologne, Milan), il pourrait s’engager au PAOK Salonique et remplacer Will Avery, décidément indésirable partout où il passe.