Surprise… Les New Jersey Nets vont jouer un match amical, le 3 octobre prochain, au Prudential Center, contre le… Maccabi Haifa, actuel quatrième du championnat d’Israël. Le choix est surprenant puisque le supposé principal attrait sportif (Jeremy Tyler) n’est plus au club. On pourra toujours dire que le propriétaire du Maccabi, Jeffrey Rosen, est originaire du New Jersey…

Crédibilité. Flip Saunders a-t-il eu raison de faire jouer Andray Blatche cette nuit ? Aurait-il du le suspendre ? Sportivement, les Wizards ont encaissé leur 13e défaite de rang cette nuit et d’un point de vue éthique, Saunders avait déclaré qu’il n’avait jamais rien vu de tel en 15 ans de coaching. Une suspension apparaissait donc comme logique. Flip Saunders, décisionnaire final, a finalement fait le choix de ne pas suspendre son joueur. Un choix critiqué, notamment par Adrian Wojnarowski qui rappelle sur Yahoo! Sports qu’en 2008, après une défaite en playoffs, Rasheed Wallace l’avait traité devant tout le monde du « pire lâche qu’il n’avait jamais vu ». A l’époque, Saunders n’avait rien fait, ce qui avait tué son influence sur son groupe et provoqué sa destitution quelques semaines plus tard…

Fin de carrière. Herb Rudoy, l’agent de Manu Ginobili, a démenti tout intérêt de son client a finir sa carrière en Europe. Il s’est montré très clair dans une interview radiophonique.

Manu finira sa carrière en NBA. Je ne sais pas qui a rapporté ça, mais personne ne m’a contacté.

Herb Rudoy précise que Ginobili souhaite finir sa carrière aux Spurs, même si les discussions sont au point mort actuellement.

Intérêt. Le Heat est intéressé par Raja Bell, ancien étudiant à FIU et habitant de Miami durant l’offseason. Son arrivée pourrait être facilité par l’éventuelle prolongation de Carlos Arroyo, avec qui il a joué à FIU. Le porto-ricain précise au Miami Herald que leurs femmes sont très amies. Que d’arguments !

Mécontentement. Brendan Haywood était mécontent de ne pas débuter le match de mardi, alors que Rick Carlisle a indiqué que son pivot titulaire pouvait changer à chaque match. Haywood, connu notamment pour s’être battu avec Etan Thomas, son rival à Washington, trouve que cette méthode n’est pas la bonne pour mettre les joueurs en confiance. (ESPN)

Je ne me bats pas pour des minutes, nous nous battons pour le titre. Le Coach décide des minutes. C’est son boulot. A Washington, [Eddie Jordan] avait fait savoir que c’était une compétition ouverte. Mais ce n’est pas une compétition. Il pensait que cette compétition allait booster l’équipe. C’était en fait terrible. Au contraire, il faut définir des lignes, qui que ce soit est le meilleur, le mettre dans le match et le laisser essayer de faire son job.

Défense. Kim Hughes est particulièrement mécontent de DeAndre Jordan. Son pivot espoir ne défend pas aussi bien qu’il le souhaite. Tant que ça ne changera pas, son temps de jeu ne progressera pas.

S’il se donne plus en défense, il jouera plus. Son jeu offensif est bon. Il était à 4 sur 5 l’autre jour, que des dunks, aucun move. A l’entraînement, aujourd’hui, il était excellent. Son temps de jeu dépend de sa manière de défendre. S’il défend mieux, il jouera 30 minutes, il le sait.

Fin de saison. Toujours blessé au genou, Ben Wallace pourrait ne plus jouer cette saison. (Detroit News)

Validation. Le Jazz a annoncé que Othyus Jeffers finira la saison au Jazz. Il avait fait ses débuts avec la franchise le 6 mars.

Call-up. Élu joueur de la semaine passée, Curtis Jerrells a signé pour 10 jours aux Spurs.

L’actu européenne.

EuroCup. Après la victoire de Bilbao mardi soir, les trois autres quarts de finale se sont déroulés hier. Valence a fait le gros coup de la soirée en s’imposant sur le parquet de l’Aris Salonique (64-71) avec 18 points de Marko Marinovic et 14 points de Matt Nielsen. Nando de Colo a signé 12 points et Flo Pietrus a cumulé 3 points et 4 rebonds en 22 minutes.

Dans les autres matchs, le Panellinios a pris le dessus sur Gran Canaria (81-70) grâce à 21 points de Rod Blakney et 18 de Ian Vougioukas. Pour les espagnols, Jaycee Carroll a scoré 22 points. Enfin, l’Hapoel Jerusalem a vaincu l’Alba Berlin (67-61), Brandon Hunter (23pts-10rbs) est le gros bonhomme du match. Pour les allemands, l’ancien roannais Derrick Byars a inscrit 17 points.

All-Euroleague Team. L’Euroleague propose aux fans de participer à l’élection de l’All-Euroleague Team. Si vous êtes chauvin, vous pouvez voter pour Ali Traore — ce que votre serviteur n’a pas fait –, qui est le premier français nominé depuis… [Rigaudeau ? Foirest ? Sciarra ?].

Dossier. Le Malaga Hoy confirme l’intérêt marqué de l’Unicaja pour Sergio Rodriguez. Le club est déjà entré en contact avec son entourage pour tâter le terrain. Si l’intérêt est réciproque, son contrat serait déjà prêt…

Prolongation. Selon la presse greque, le Panathinaikos veut prolonger le contrat de son leader, Dimitris Diamantidis. L’offre proposée par le Pana est de l’ordre de 2M€ par saison.

Signatures. La Lega 2, la deuxième division italienne, est reconnue pour son excellent niveau. Elle regorge d’anciens internationaux et de joueurs US de bon niveau. Elle vient d’en gagner encore un puisque Reggio Emilia a signé l’arrière Robert Hite, ancien joueur du Heat, de Galatasaray et de Vitoria. Il avait débuté la saison à Montegranaro, actuel troisième de la Serie A.

En Turquie, Goran Jeretin, 30 ans et ex-Buducnost, s’est engagé avec le Turk Telekom. Il viendra épauler Ricky Davis à l’arrière.

Programme. Les Game 2 se jouent ce soir et, comme mardi, Sport + diffusera CSKA Moscou – Caja Laboral (18h30) puis FC Barcelone – Real Madrid (20h15). En guise d’apéro, le top 5 de la première journée des quarts de finale.

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Rassurant. On commence avec des nouvelles rassurantes de Rodney Stuckey. Le meneur des Pistons n’a aucune lésion cérébrale suite à son malaise, ce qui signifie qu’il n’aura probablement pas de séquelles. Le Detroit News précise même que son retour pourrait intervenir rapidement.

Rechute. Opéré du genou droit il y a plusieurs semaines, Jo Przybilla a du repasser sur le billard. Le géant des Blazers a glissé dans sa douche et s’était déchiré à nouveau le tendon rotulien.

Intérêt. Avec la suspension de Rafer Alston, le Heat étudie activement la piste menant à Mike James. (South Florida Sun-Sentinel)

Cut. Les Cavs ont toujours 15 joueurs sous contrat. Pour faire revenir Zydrunas Ilgauskas, ils devront donc se séparer d’un élément. Le Cleveland Plain Dealer indique donc que Danny Green ou Darnell Jackson devrait faire les frais de ce retour. A moins que Seb Telfair, qui dispose d’une option pour l’an prochain, ne soit sacrifié.

Prolongation. Dans le Memphis Commercial Appeal, Michael Heisley, le propriétaire des Grizzlies, indique que prolonger Rudy Gay sera une priorité estivale.

Je pense que nous allons le resigner. Je ne sais pas ce que je peux vous répondre d’autre. Rudy est un joueur formidable. Il correspond à notre équipe. Nous avons la meilleure front line possible.

Michael Heisley a également évoqué la situation d’Hasheem Thabeet dans le quotidien local. Était-ce un mauvais choix ?

Non, je ne pense pas que Thabeet soit un mauvais choix. Tout le me dit que nous aurions du choisir Rubio. Qu’est-ce que nous ferions avec lui aujourd’hui ? On gagnerait le championnat espagnol ? Soyons honnête, beaucoup de gens respectables ont dit que nous ne pouvions pas laisser passer Thabeet.

Avenir. Herb Rudoy a indiqué dans le San Antonio Express-News que les Spurs n’étaient pas pressés de prolonger Manu Ginobili. Des discussions informelles ont eu lieu mais RC Buford n’a pas encore parlé chiffres. Précisions de l’agent.

Bien sûr, tout dépendra du montant et de la durée. Beaucoup d’équipes ont de l’argent et seulement une pourra signer LeBron. Son coeur est vraiment à San Antonio, mais la responsabilité n’est pas de mon côté, elle est de l’autre côté de la table. Je serai surpris s’ils le laissaient entrer dans la free agency, mais ce sera leur décision.

Chance. Shaun Livingston est arrivé hier au bout de son premier contrat de 10 jours avec les Wizards. Il a tourné à 3 points (50%), 1.5 assists, 1 rebond pour 1.3 TOs, en 9 minutes. Cette nuit, il a joué 15 minutes pour 6 points (3/6) et 4 assists. Les Wizards doivent donc faire un choix, le conserver, ou non. A priori, un second contrat de 10 jours devrait lui être proposé, vu l’intérêt que lui porte Flip Saunders. (Washington Post)

Nous continuerons à essayer de lui donner du temps. Shaun donne des ballons, il fait des choses sorties de nulle part, ce que peu de joueurs de notre équipe arrivent à faire. Il a une vraie qualité de passes. Il voit des joueurs ouverts avant qu’eux-mêmes ne le voient. C’est pour ça que tout le monde pensait qu’avant sa blessure, il avait une chance de faire partie des plus grands à son poste.

Par ailleurs, les Wizards ont signé Alonzo Gee pour 10 jours. Cet ailier tournait à 21 points et 6.6 rebonds en 26 matchs avec les Toros.

Tour d’Europe

Espagne Aucun changement dans le top 5, puisque toutes les équipes ont gagné. A tout seigneur, tout honneur, on commence avec Barcelone, vainqueur de Valladolid (59-73) grâce à 20 points et 8 rebonds de Terrence Morris et 17 points d’Erazem Lorbek. Pour Valladolid, Stéphane Dumas (2pts-5pds, 1/7) n’a pas brillé. Le Caja Laboral n’a pas fait de sentiment contre Badalone (104-79), Carl English (27pts-6rbs-3pds) et Pau Ribas (21pts-4pds) ont mis le feu à la défense catalane. Alain Koffi (8pts-4rbs-2blks, 4/5 au tir) a livré 22 bonnes minutes.

Le Real Madrid, vainqueur du Xacobeo (92-80) suit le rythme. Travis Hansen (17pts, 5/6 à 3-pts) et Ante Tomic (16pts-7rbs) ont mené la maison blanche face aux partenaires de Jeremiah Massey (26pts-7rbs), ancien banni du club madrilène. Valence et Nando de Colo (21pts) ont imposé leur loi dans la douleur à Manresa (82-84). Flo Pietrus a scoré 9 points et gobé 4 rebonds en 17 minutes. Enfin, le Cajasol Séville enfonce encore un peu plus Murcie (77-83) grâce à 17 points de Tyrone Ellis et 15 de Dusko Savanovic. Au niveau français, Tariq Kirksay compile 10 points (4/6), 7 rebonds et 2 assists, et Amara Sy assure 9 points (4/7) et 2 rebonds.

Pour les places d’honneur, c’est toujours très serré et le gagnant du week-end est l’Estudiantes Madrid, qui a battu Granada (75-84). Carlos Suarez, 18 points (5/11 et 7/8 aux LF), 9 rebonds, 4 assists, 3 steals et 2 blocks est élu MVP de la journée avec une éval de 35. German Gabriel ajoute 22 points (6/11 à 3-pts).

Enfin, Bilbao n’en finit plus de gagner. Le club basque est allé battre Malaga (66-77) avec 15 points de Banic et Vasquez. Jerome Moiso a compilé 7 points (3/4) et 4 rebonds en 17 minutes alors que Jo Gomis est resté sur le banc.

Italie Sans surprise, Sienne a gagné son match du week-end. Le leader du championnat a gagné sur le parquet de Carife Ferrara (63-71, 17pts-8rbs de Sato). En 12 minutes, Yohann Sangaré a rendu 2 points (1/1), 1 rebond et 1 passe décisive. Pepsi Caserta a consolidé sa seconde place en gagnant à Pesaro (81-89, 23 points de Jumaine Jones). Claude Marquis a signé 10 points (3/4) et 7 rebonds en 21 minutes. Montegranaro suit le rythme et dispose de Trévise (79-69) grâce à 22 points d’Antonio Maestranzi.

L’affiche du week-end du week-end a vu la victoire de l’AJ Milan sur le CS Bologne (73-71), Marco Mordente (12pts) a assuré la victoire aux lancers dans les dernières secondes. Mason Rocca a cumulé 22 points et 7 rebonds. Pour les visiteurs, on notera les 21 points et 6 rebonds d’Andre Collins.

Ailleurs, on notera la défaite de Varese à Avellino (76-67). L’ancien villeurbanais Chevon Troutman a signé 20 points, 13 rebonds et 5 steals. Coté Varese, Michel Morandais ne score que 6 points (2/9) mais gobe 11 rebonds. Autre ancien de l’ASVEL, J.R. Reynolds a eu moins de réussite, 4 assists et 0 points (0/2) en 23 minutes. Enfin, Cremone a eu la chance de jouer Naples, pour une victoire 145-48, avec 29 points d’Andrea Conti et 22 points (11/12), 15 rebonds de Marko Milic, qui a encore des jambes.

Grèce. Pas de mauvaise surprise pour les gros, le Panathinaikos a battu le PAOK Salonique (74-82, 15 points de Nicholas et Batiste) alors que l’Olympiacos a massacré Ilysiakos (101-60, 17 points de Loukas Mavrokefalides). Troisième, Maroussi a bien préparé son historique rendez-vous d’Euroleague en dominant Trikalla (78-68, 21 points de Gordon Lukas).

Turquie. Surprise ce week-end en Turquie, avec la défaite de l’Efes Pilsen sur le terrain du Galatasaray (89-76). Les coéquipiers de Mario Kasun (17pts-6rbs) n’ont pas tenu le choc défensivement face à Simas Jasaitis (24pts-6rbs, 9/10 dt 4/5 à 3-pts), Mike Wilkinson (17pts-10rbs), Radoslav Rancik (15pts) ou encore Darius Washington (14pts).

Cette défaite profite au Fenerbahce Ulker, vainqueur à Izmir du Karsiyaka (73-84) grâce, entre autre, à Semih Erden (14pts-4rbs) et Mirsad Turckcan (13pts-11rbs-4stls). Sept joueurs du Bahce ont dépassé les 9 points. Les hommes de Coach Tanjevic reviennent ainsi en tête avec le même bilan que l’Efes Pilsen (18V-3D).

Les autres membres du top 5 ont tous gagné. Banvit a imposé sa loi à Bursa (68-88, 18 points de Baris Ozcan), le Besiktas a vaincu Aliaga (97-86) avec 4 joueurs à 20 points ou plus, Brad Newley (23pts-4rbs-4pds), Cevher Ozer (21pts-3rbs-3pds), Fedor Likholitov (20pts-14rbs-4pds) et le dernier arrivée, Marque Perry (20pts-7pds-4rbs). Enfin, le Turk Telekom n’a pas tremblé contre Bornova (104-79), Kristoffer Lang (27pts) et Umit Sonkol (22pts-13rbs) ont brillé, alors que Ricky Davis a compilé 8 points (3/11), 6 assists et 5 rebonds pour ses débuts.

Ligue Adriatique. Les deux leaders se déplaçaient chez deux équipes en chute libre. Ainsi, le Cibona Zagreb ne s’est pas gêné pour enfoncer son voisin, le KK Zagreb (76-87), avec 19 points de Marko Tomas, 17 de Samo Udrih et 15 du pivot trentenaire Dalibor Bagaric. Le Partizan Belgrade a fait aussi bien sur le parquet de l’Union Olimpija, victoire 73 à 81, avec un grand Jan Vesely (27pts-6rbs).

L’équipe en forme du moment évolue au Monténégro, il s’agit du KK Buducnost, le club de Podgorica. Ils ont récupéré la troisième place du championnat en dominant l’Hemofarm Vrsac (83-68) grâce à 21 points de Goran Jeretin (5/9 à 3-pts). Pour les serbes, Milan Macvan avait scoré 22 points. La rouste du week-end est venue de l’Etoile Rouge de Belgrade, facile vainqueur des slovène de l’Helios Domazle (102-71), avec une jolie perf d’un autre espoir, Nemanja Bjelica, 29 points (5/8 à 2-pts, 4/5 à 3-pts), 9 rebonds, 5 steals et 3 assists.