Surprise… Les New Jersey Nets vont jouer un match amical, le 3 octobre prochain, au Prudential Center, contre le… Maccabi Haifa, actuel quatrième du championnat d’Israël. Le choix est surprenant puisque le supposé principal attrait sportif (Jeremy Tyler) n’est plus au club. On pourra toujours dire que le propriétaire du Maccabi, Jeffrey Rosen, est originaire du New Jersey…

Crédibilité. Flip Saunders a-t-il eu raison de faire jouer Andray Blatche cette nuit ? Aurait-il du le suspendre ? Sportivement, les Wizards ont encaissé leur 13e défaite de rang cette nuit et d’un point de vue éthique, Saunders avait déclaré qu’il n’avait jamais rien vu de tel en 15 ans de coaching. Une suspension apparaissait donc comme logique. Flip Saunders, décisionnaire final, a finalement fait le choix de ne pas suspendre son joueur. Un choix critiqué, notamment par Adrian Wojnarowski qui rappelle sur Yahoo! Sports qu’en 2008, après une défaite en playoffs, Rasheed Wallace l’avait traité devant tout le monde du « pire lâche qu’il n’avait jamais vu ». A l’époque, Saunders n’avait rien fait, ce qui avait tué son influence sur son groupe et provoqué sa destitution quelques semaines plus tard…

Fin de carrière. Herb Rudoy, l’agent de Manu Ginobili, a démenti tout intérêt de son client a finir sa carrière en Europe. Il s’est montré très clair dans une interview radiophonique.

Manu finira sa carrière en NBA. Je ne sais pas qui a rapporté ça, mais personne ne m’a contacté.

Herb Rudoy précise que Ginobili souhaite finir sa carrière aux Spurs, même si les discussions sont au point mort actuellement.

Intérêt. Le Heat est intéressé par Raja Bell, ancien étudiant à FIU et habitant de Miami durant l’offseason. Son arrivée pourrait être facilité par l’éventuelle prolongation de Carlos Arroyo, avec qui il a joué à FIU. Le porto-ricain précise au Miami Herald que leurs femmes sont très amies. Que d’arguments !

Mécontentement. Brendan Haywood était mécontent de ne pas débuter le match de mardi, alors que Rick Carlisle a indiqué que son pivot titulaire pouvait changer à chaque match. Haywood, connu notamment pour s’être battu avec Etan Thomas, son rival à Washington, trouve que cette méthode n’est pas la bonne pour mettre les joueurs en confiance. (ESPN)

Je ne me bats pas pour des minutes, nous nous battons pour le titre. Le Coach décide des minutes. C’est son boulot. A Washington, [Eddie Jordan] avait fait savoir que c’était une compétition ouverte. Mais ce n’est pas une compétition. Il pensait que cette compétition allait booster l’équipe. C’était en fait terrible. Au contraire, il faut définir des lignes, qui que ce soit est le meilleur, le mettre dans le match et le laisser essayer de faire son job.

Défense. Kim Hughes est particulièrement mécontent de DeAndre Jordan. Son pivot espoir ne défend pas aussi bien qu’il le souhaite. Tant que ça ne changera pas, son temps de jeu ne progressera pas.

S’il se donne plus en défense, il jouera plus. Son jeu offensif est bon. Il était à 4 sur 5 l’autre jour, que des dunks, aucun move. A l’entraînement, aujourd’hui, il était excellent. Son temps de jeu dépend de sa manière de défendre. S’il défend mieux, il jouera 30 minutes, il le sait.

Fin de saison. Toujours blessé au genou, Ben Wallace pourrait ne plus jouer cette saison. (Detroit News)

Validation. Le Jazz a annoncé que Othyus Jeffers finira la saison au Jazz. Il avait fait ses débuts avec la franchise le 6 mars.

Call-up. Élu joueur de la semaine passée, Curtis Jerrells a signé pour 10 jours aux Spurs.

L’actu européenne.

EuroCup. Après la victoire de Bilbao mardi soir, les trois autres quarts de finale se sont déroulés hier. Valence a fait le gros coup de la soirée en s’imposant sur le parquet de l’Aris Salonique (64-71) avec 18 points de Marko Marinovic et 14 points de Matt Nielsen. Nando de Colo a signé 12 points et Flo Pietrus a cumulé 3 points et 4 rebonds en 22 minutes.

Dans les autres matchs, le Panellinios a pris le dessus sur Gran Canaria (81-70) grâce à 21 points de Rod Blakney et 18 de Ian Vougioukas. Pour les espagnols, Jaycee Carroll a scoré 22 points. Enfin, l’Hapoel Jerusalem a vaincu l’Alba Berlin (67-61), Brandon Hunter (23pts-10rbs) est le gros bonhomme du match. Pour les allemands, l’ancien roannais Derrick Byars a inscrit 17 points.

All-Euroleague Team. L’Euroleague propose aux fans de participer à l’élection de l’All-Euroleague Team. Si vous êtes chauvin, vous pouvez voter pour Ali Traore — ce que votre serviteur n’a pas fait –, qui est le premier français nominé depuis… [Rigaudeau ? Foirest ? Sciarra ?].

Dossier. Le Malaga Hoy confirme l’intérêt marqué de l’Unicaja pour Sergio Rodriguez. Le club est déjà entré en contact avec son entourage pour tâter le terrain. Si l’intérêt est réciproque, son contrat serait déjà prêt…

Prolongation. Selon la presse greque, le Panathinaikos veut prolonger le contrat de son leader, Dimitris Diamantidis. L’offre proposée par le Pana est de l’ordre de 2M€ par saison.

Signatures. La Lega 2, la deuxième division italienne, est reconnue pour son excellent niveau. Elle regorge d’anciens internationaux et de joueurs US de bon niveau. Elle vient d’en gagner encore un puisque Reggio Emilia a signé l’arrière Robert Hite, ancien joueur du Heat, de Galatasaray et de Vitoria. Il avait débuté la saison à Montegranaro, actuel troisième de la Serie A.

En Turquie, Goran Jeretin, 30 ans et ex-Buducnost, s’est engagé avec le Turk Telekom. Il viendra épauler Ricky Davis à l’arrière.

Programme. Les Game 2 se jouent ce soir et, comme mardi, Sport + diffusera CSKA Moscou – Caja Laboral (18h30) puis FC Barcelone – Real Madrid (20h15). En guise d’apéro, le top 5 de la première journée des quarts de finale.

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Saison terminée. Josh Howard s’est déchiré un ligament au genou gauche et manquera toute la fin de la saison. Un énorme coup dur pour l’ancien Maverick, qui arrive en fin de contrat en juin. Pour le remplacer, les Wizards vont signer Michael Harris, déjà vu aux Rockets en cours de saison.

Out. Corey Maggette va subir un traitement pour une déchirure à la cuisse. L’ailier des Warriors va manquer environ 3 semaines de compétition. (San Francisco Chronicle)

Cheville. Marcus Camby s’est foulé la cheville cette nuit. Les premiers examens sont plutôt rassurants.

Cut. Les Kings ont officialisé le départ de Larry Hughes. Comme prévu.

Recrues. Le Dallas Morning News indique que Von Wafer va signer son contrat de 10 jours aujourd’hui. Les Mavs recherchent également un pivot. Dwyane Jones a été mis à l’essai mais n’a pas été conservé. Le quotidien précise que Jake Voskuhl, présent durant le training camp, pourrait récupérer le spot.

Partir ? Rudy Fernandez va-t-il rentrer en Europe ? Marca indique que le Real Madrid et son président Florentino Perez sont très chauds pour le récupérer. De son côté, le joueur s’est confié à la version espagnole d’Eurosport.

Pour le moment, dans cette situation, je n’exclue rien. Parce que je veux jouer. Quelque soit l’endroit. L’an dernier, nous avions une équipe différente, et au moins, j’avais Sergio [Rodriguez] qui comprenait mon jeu. J’ai noté un changement cette année. J’ai moins de ballons et les systèmes sont différents. J’essaie de jouer comme le souhaite [Nate McMillan]. Mais je ne ressens pas la confiance qu’il avait en moi la première année.

Rester ? Une nouvelle fois, Carlos Boozer évoque son avenir au Jazz. Dans les colonnes du Salt Lake Tribune, le PF indique qu’il ne souhaite vraiment pas partir à tout prix.

C’est une équipe dont je suis fier de faire partie et j’espère que ça reste une option pour moi d’y rester. J’ai toujours été clair et je suis vraiment heureux que nous ayons une belle équipe, avec de la profondeur, qui a une chance de rester performante, et j’espère qu’on va progresser. C’est un endroit où j’apprécierais de rester et j’espère que l’option se présentera pour moi cet été.

Chance. Depuis deux matchs, Hamed Haddadi a droit à une dizaine de minutes pour s’exprimer. Face aux Nets, il a inscrit 2 points (1/4) et pris 6 rebonds, et hier soir, face aux Lakers, il a inscrit 6 points et récupéré 2 rebonds. Lionel Hollins a expliqué au Memphis Commercial Appeal qu’il souhaitait continuer à donner sa chance à son pivot iranien.

Je veux donner sa chance à Hamed. Il travaille bien à l’entraînement. Et quand il entre dans les match, il est un peu meilleur que prévu. Je veux voir s’il peut continuer à faire ça. Tout le monde gagne son temps de jeu. Nous sommes à un moment de la saison où nous donnes à beaucoup de joueurs des opportunités. Nous en avons besoin.

Marc Gasol est incontournable, Hamed Haddadi récupère le temps de jeu derrière lui, Darrell Arthur dépanne de temps à autre, il ne reste plus grand chose pour Hasheem Thabeet. Le pivot tanzanien n’a plus joué plus de 10 minutes de puis le 5 février. Il n’a même dépassé qu’une fois les 5 minutes sur les 7 derniers matchs. Explications du coach.

Cela ne veut rien dire. Il continue à s’asseoir sur le banc. Je ne vais pas critiquer Hasheem.

Réaction. Nate Robinson n’a jamais joué un match de playoffs et se retrouve dans une équipe qui vise le titre. Il a confié au Providence Journal ses premières impressions au sein d’une équipe qui gagne.

C’est une belle opportunité de faire partie d’une très belle équipe et une équipe historique. Il y a beaucoup de fierté ici et il y a une grande histoire. C’est un honneur de faire partie d’une franchise qui a une tradition de victoires. [Les Knicks] m’ont donné ma première opportunité de montrer mes talents et d’intégrer la NBA. Ils m’ont donné ma première chance, donc je serai toujours reconnaissant envers la franchise pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. Cela va être différent désormais avec mon maillot vert. J’ai l’habitude de porter de l’orange et du bleu, mais maintenant, j’ai la chance d’apprendre avec des joueurs qui font partie des meilleurs de la NBA.

Coupes d’Europe.

EuroCup. En s’inclinant à Badalone (80-73), Le Mans dit probablement adieu à la qualification pour les quarts de finale. Il faudrait que les manceaux remportent les deux derniers matchs, ce qui n’est pas gagné. Clay Tucker (17pts, 4/7 à 3-pts) a fait mal au club de la Sarthe. Alain Koffi (5pts-6rbs) fut plutôt gentil. Pour Le Mans, Dee Spencer a planté 22 points. Dans l’autre match du groupe, l’Aris Salonique a pris le dessus sur l’Alba Berlin (80-67) grâce à 19 points et 6 rebonds d’Andy Betts et 17 points de Jeremy Richardson. Matt Walsh a inscrit 8 points pour ses débuts en Grèce.

Dans le Groupe J, l’Hapoel Jerusalem a pris une belle option sur la qualif en dominant Kazan (82-73) Yogev Ohayon a scoré 19 points, Tre Simmons 16 et Brandon Hunter 15, avec 8 rebonds. Les 30 points de Maciej Lampe resteront anecdotiques. Valence, vainqueur de Galatasaray (98-95), est également bien placé et condamne le club turc, qui n’a gagné aucun match. Le trident Martinez (24pts) – Claver (21pts-5rbs-4pds) – de Colo (19pts-7rbs-4pds) a frappé fort. Darius Washington avait inscrit 26 points pour le Galat’.

Bilbao est le premier qualifié mathématique. Le club basque, toujours invaincu, a dominé Brose Baskets (76-66) avec 14 points, 4 rebonds et 3 steals de Jerome Moiso. Le Panellinios a également fait un grand pas vers la qualif en s’imposant à Trévise (81-85) avec 27 points de Devin Smith et 26 de Kostas Charalampidis. Pour les italiens, Gary Neal avait planté 25 points.

Enfin, dans le groupe L, le Turk Telekom s’est relancé en s’imposant sur le parquet de l’Etoile Rouge de Belgrade (76-78), Demond Mallett a inscrit 25 points. Nymburk, vainqueur de Gran Canaria (79-71), revient à hauteur du club espagnol au classement (2V-2D). Ladislav Sokolovsky a mené le scoring avec 17 points.

Cette journée a vu deux co-MVP désignés, Victor Claver et Devin Smith, 26 d’éval tous les deux.

EuroChallenge. Les clubs français ont remporté deux victoires. Roanne a pris le meilleur sur les russes de l’Enisey Krasnoyarsk (103-87) grâce à 17 points et 12 rebonds d’Uche Nsonwu, 17 points de Mims et Noel, 16 d’Amagou, et 15 de Page. De son côté, Chalon sur Saone a vaincu le KK Buducnost (87-59), avec 14 points de Lauvergne, 12 de Schilb et Gray.

All-Star Game. La NBA a dévoilé les participants du Skills Challenge. Derrick Rose défendra son titre face à Deron Williams (vainqueur en 2008), Steve Nash (vainqueur en 2005) et Brandon Jennings. Par ailleurs, Derrick Rose a décidé de renoncer au match des rookies, il sera remplacé par Anthony Morrow (Warriors).

D’après le Cleveland Plain Dealer, Paul Pierce et Steve Nash participeront au 3-points contest, en compagnie de Frye et Gallinari. L’annonce officielle sera effectuée ce soir.

DLeague All-Star Game. La DLeague aussi aura son match à Dallas. On retrouvera sur le parquet quelques joueurs vus en NBA (Earl Barron, Cartien Martin, Trey Gilder, Rob Kurz, Joey Dorsey, Mike Harris, Dwayne Jones, Anthony Tolliver) ainsi que Alexis Ajinca. Néanmoins, Le pivot appartenant aux Bobcats sera forfait puisqu’il s’est blessé au pouce fin janvier et sera opéré vendredi.

GM ? L’insider Ken Berger, qui officie sur CBSSports.com indique dans sa dernière chronique que LeBron James fait le forcing pour avoir Antawn Jamison a ses côtés alors que « Danny Ferry, comme d’habitude, essaie d’apaiser le King ». Berger précise que Troy Murphy est le plan B et Andre Iguodala le plan C.

Stratégie. De même source, on apprend que la situation de Carlos Boozer divise au Jazz. Le propriétaire souhaite le dealer afin d’éviter de payer la luxury tax alors que Jerry Sloan veut le conserver, tout simplement parce que sportivement, le Jazz est meilleur avec Boozer.

Démission. Del Harris a décidé de quitter son poste d’assistant aux Nets. Arrivé pour épauler Kiki Vandeweghe, ce vétéran du coaching (72 ans) estime que Vandeweghe est prêt à voler de ses propres ailes. (Newark Star-Ledger)

J’ai vu Kiki passait d’un homme qui essaie d’encourager une équipe au plus ma là un homme qui a développé un bon sens du coaching. Je crois que lors des derniers matchs, il est évident que l’équipe a fait des progrès et sera compétitive jusqu’à la fin de la saison.

Prolongation. Les Cavs ont proposé un second contrat de 10 jours à Cedric Jackson. Il avait joué 7 minutes en 4 matchs, pour 1 point et 1 rebond.

Retour. Absent depuis le début de la saison, Darrell Arthur a été autorisé à reprendre les entraînements complets. Son retour est prévu pour le 16 février, les Grizzlies défieront les Suns.

Day-to-day. Touché au pied face aux Celtics, Paul Pierce est incertain pour le match de ce soir, face à Miami.

Opération. Les Celtics ont annoncé que l’opération au genou effectuée sur J.R. Giddens s’était parfaitement déroulée.

Visite. Lawrence Frank était à Orlando hier. Il était en tribune mais a également passé un peu de temps avec Vince Carter lors de la séance de tirs avant le match. (ESPN)

L’actu européenne.

EuroCup. Dans le groupe I, Le Mans a réussi l’exploit de battre l’Aris Salonique, en Grèce, 71-72, grâce aux nerfs d’acier d’Antoine Diot (4pts). Le jeune meneur tricolore a planté le tir de la gagne à 1.5 secondes du gong. Zach Wright (15pts-6rbs-4pds), Marc Salyers (14pts-7rbs) et JP Batista (14pts-2rbs) ont assuré le scoring durant le match. Dans l’autre match du groupe, l’Alba Berlin a pris le dessus sur la Joventut Badalone (72-68, 19 points de Blagota Sekulic).

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Le groupe J a vu la grosse victoire de Valence à Kazan (68-72, 22 points de Rafa Martinez). Nando de Colo (13pts-8rbs-3pds) et Flo Pietrus (2pts-2rbs) ont joué leur rôle. Cependant, le leader du groupe reste l’Hapoel Jerusalem, large vainqueur de Galatasaray (100-87) grâce à 18 points de Yogev Ohayon.

Le paradoxe Bilbao continue. Relégable en ACB, les basques ont encore gagné sur la scène européenne. Ils sont venus à bout du Panellinios (81-61, 17 points de Janis Blums). Jerome Moiso a joué 31 minutes pour 16 points (6/9 et 4/7 aux LF), 5 rebonds, 4 blocks et 2 steals. Avec 23 d’éval, il était candidat au titre de MVP de la journée. Dans l’autre match du groupe, les allemands de Bamberg sont venus à bout du Benetton Trévise, 77-63, grâce à 22 points et 9 rebonds de Predrag Suput.

Enfin, dans le groupe L, l’Etoile Rouge de Belgrade a mis une tôle à Gran Canaria (97-67). Nemanja Bjelica (22pts-6rbs), et Mike Taylor (21pts-4pds) ont fait le show. Le MVP joue en République Tchèque, il s’agit de Phil Ricci , 24 points (8/14 et 8/8 aux LF), 8 rebonds, 4 assists, 2 steals et 2 blocks, pour 34 d’éval. Il a conduit Nymburk à la victoire, à Ankara, face au Turk Telekom (92-97).

EuroChallenge. Un mot sur les clubs français engagés en EuroChallenge. Roanne a battu Banvit (76-53, 21 points de David Noel) alors que Chalon s’est incliné à domicile contre l’Apoel Nicosie (78-84, 17 points de Kelly et Hopkins) malgré 22 points et 6 rebonds de Jerome Tillman.

Prolongation. Le Lietuvos Rytas a prolongé jusqu’en 2011 le contrat du monténégrin Milko Bjelica, qui tournait à 11.8 points et 4.3 rebonds en Euroleague.

Interdiction. L’autre club majeur lituanien, le Zalgiris Kaunas, va nettement moins bien. Vu les problèmes financiers du club, la FIBA a décidé d’interdire le Zalgiris tout nouveau recrutement. Pour que cette sanction soit levée, le club devra payer l’ardoise de Ratko Varda, ancien joueur du club, libéré pour des raisons financières.